Pictures of the week

Fotos de la semana Free Covid-19 Testing at Santa Maria Parish.

Thank you to Councilman Mark Gjonaj and his team.

December 31, 2020

Nació el 3 de enero de 1870 en Almenara, Castilla, España, la menor de seis hermanos. A la edad de ocho años, sus padres y cuatro de sus hermanos habían fallecido, dejando a Genoveva a cargo del hogar y de su hermano, José. Cuando tenía 13 años, los médicos tuvieron que amputarle la pierna debido a una infección. Pasó gran parte de su tiempo sola y encontró consuelo en la lectura espiritual. A los 15 años, Genoveva se mudó a Mercy Home y vivió allí desde 1885 hasta 1894. Las monjas

carmelitas le enseñaron a coser. Quería unirse a las monjas en su trabajo, pero su salud no era lo suficientemente fuerte. Finalmente tomó una vida tranquila con otras dos mujeres pobres y solteras que se ganaban la vida cosiendo y remendando y se dedicaban a la oración y el sacrificio. Conoció a otras mujeres en una situación similar a la de ella. Formó una congregación religiosa, la Congregación del Sagrado Corazón de Jesús y los Santos Ángeles. Esta comunidad se dedicó a atender las necesidades de

las mujeres mayores que se retiraron de una vida de arduo trabajo. Se les conoció como "Angélicas". Genoveva y sus hermanas eran como ángeles para las mujeres a las que servían. Su congregación creció rápidamente, extendiéndose por toda España. En 1953, la Congregación del Sagrado Corazón de Jesús y los Santos Ángeles recibió la aprobación pontificia. Madre Genoveva murió el 5 de enero de 1956. Fue beatificada por el Papa Juan Pablo II el 29 de enero de 1995 y canonizada como santa en 2003.

She was born on January 3, 1870 in Almenara, Castille, Spain, the youngest of six children. By the age of eight, both her parents and four of her siblings had died, leaving Genoveva to care for the home and her brother, José. When she was 13, doctors had to amputate her leg because of an infection. She spent much of her time alone, and found comfort in spiritual reading. At age 15, Genoveva moved into the Mercy Home and lived there from 1885 to 1894. The Carmelite nuns taught her to sew. She wanted to join the nuns in their work, but her health was not strong enough. She finally took to a quiet life with two other poor, single women who eked out a living by sewing and mending and dedicated themselves to prayer and sacrifice. She met other women in a situation similar to hers. She formed a religious congregation, the Congregation of the Sacred Heart of Jesus and the Holy Angels. This community was dedicated to serving the needs of elderly women who were retired from a lifetime of hard work. They became known as “Angelicas.” Genoveva and her sisters were like angels to the women they served. The order grew quickly, spreading throughout Spain. In 1953, the Congregation of the Sacred Heart of Jesus and the Holy Angels received Pontifical approval. Mother Genoveva died on January 5,1956. She was beatified by Pope John Paul II on January 29, 1995 and was canonized a saint in 2003.

Monday—Friday: 7:00am & 7:00pm / Thursday: 7:00pm (Spanish) Lunes a Viernes: 7:00am y 7:00pm / Jueves: 7:00pm (Español) Saturday: 8:15am and 5:00pm (Vigil) Sábado: 8:15am y 5:00pm (Vísperas) Sunday: 8:00am, 9:15am(Spanish) and 12 noon Domingo: 8:00am, 9:15am(Español) y 12 del medio día Confessions: Monday 5pm-6:45pm / Saturday 4pm-5 pm Confesiones: Lunes 5pm-6:45pm / Sábado 4pm-5pm Eucharistic Adoration: Monday to Friday after the 7am Mass Adoración Eucarística: Lunes a Viernes después de la Misa de las 7am Monday & Friday after the 7pm Mass Lunes y Viernes después de la Misa de las 7pm

Parish Administrator: Fr. Robert P. Badillo, M.Id

Parochial Vicar: Fr. Francisco Sánchez Ramos, M.Id Parochial Vicar: Fr. Dickson Saviour

Faith Formation Coordinator: Deacon Vincent Verlezza Chairperson of Parish Council: Mr. Francis Neubauer

Parish Trustees: Mr. Angel Estevez and Mrs. Clara Luz Perez 2352 SAINT RAYMOND AVE, BRONX, N.Y. 10462 (PARKING AT ZEREGA AND GLEBE)

(718 828 2380) / b265@archny.org /www.santamariaparish.us/

January 3 , 2021–Epiphany o f The Lord 3 de Enero de l 2021– Epifanía de l Señor

M a s s s c h e d u l e H o r a r i o d e M i s a s

Saint of the Week: Saint Genoveva Torres Morales Santo de la semana: Santa Genoveva Torres Morales

INDULGENCIA PLENARIA: El Evangelio atribuye a San José el título de "hombre justo" (cf. Mt 1,19). El Papa Pío IX, conmovido por las graves y luctuosas circunstancias en las que se encontraba una Iglesia acosada por la hostilidad de los hombres, en el Decreto de 1870 Quemadmodum Deus, declaró a san José Patrono de la Iglesia Católica. El Papa Francisco para celebrar el 150 aniversario de esta proclamación ha decretado un Año dedicado a San José desde el 8 de diciembre de 2020 hasta el 8 de diciembre de 2021, en el que cada fiel,

siguiendo su ejemplo, pueda fortalecer diariamente su vida de fe en el pleno cumplimiento de la voluntad de Dios. Por lo cual con ocasión del Año de San José se concederá indulgencia plenaria siendo las condiciones establecidas. Ver Catecismo de la Iglesia Católica numeral 1471. "Todo fiel puede lucrar para sí mismo o aplicar por los difuntos, a

manera de sufragio, las indulgencias tanto parciales como plenarias" (CIC can 994). Hay tres condiciones habituales para obtener cualquier indulgencia plenaria, que son la Confesión Sacramental, la Comunión Eucarística y la oración por las intenciones del Papa. Además las que el Papa pone para esta ocasión del Año de San José. (Ver www.aciprensa.com/noticias/15-formas-de-obtener-una-indulgencia-plenaria-en-el-ano-de-san-jose-90741). Por ejemplo: Meditando al menos 30 minutos al rezar el Padre Nuestro, pues San José “nos invita a redescubrir nuestra relación filial con el Padre, a renovar la fidelidad a la oración, a escuchar y corresponder con profundo discernimiento a la voluntad de Dios”.

Faith Formation Classes will resume on January 10 at 10:30 am. Las clases de formación en la fe se reanudarán el 10 de enero a las 10:30 am.

PLENARY INDULGENCE: The Gospel attributes to Saint Joseph the title of "fair man" (cf. Mt 1,19). Pope Pius IX, moved by the grave and mournful circumstances in which a Church was harassed by the hostility of men, in the Decree of 1870 Quemadmodum Deus, declared Saint Joseph the Patron of the Catholic Church. To celebrate the 150th anniversary of this proclamation, Pope Francis has decreed a Year dedicated to Saint Joseph from December 8, 2020 to December 8, 2021, in which each faithful, following his example, can daily strengthen his life of faith in the fulfillment of God's will. Therefore, on the occasion of the Year of Saint Joseph, a plenary indulgence will be granted subject to the established conditions. See Catechism of the Catholic Church numeral 1471. "Every faithful can profit for himself or apply for the de-ceased, by way of suffrage, both partial and plenary indulgences" (CIC can 994). There are three usual conditions to obtain any plenary indulgence, which are Sacramental Confession, Eucharistic Communion and prayer for the intentions of the Pope. Also those that the Pope puts for this occasion of the Year of Saint Joseph. (Visit: www.vaticannews.va/en/vatican-city/news/2020-12/apostolic-penitentiary-plenary-indulgence-year-st-joseph.html). For example: Meditating at least 30 minutes When praying the Our Father, Saint Joseph “invites us to rediscover our filial relationship with the Father, to renew our fidelity to prayer, to listen and respond with deep discernment to the will of God”.

W E E K L Y M A S S E S / M I S A S S E M A N A L E S

Saturday, January 2nd

8:15am †For the Deceased Members of the Green

and LaCroce Families

†Nicola & Carmela Tedeschi and the

Deceased Members of the Tedeschi Families

5:00pm Special Intention

Sunday, January 3rd

8:00am For the Health & Holiness of Fr. Martin

Esguerra

9:15am Por la salud y santidad de la Familia

Tixi-Maguana

†Asunción Soriano-1 año en el cielo

†Manuel Guerrero

†Víctor Santiago

†Rosario Santiago

12Noon For the Health & Holiness of Jeffery

Junior Aviles

Monday, January 4th

7:00am For the Health & Holiness of Ria Marie

G-Diaz on Her Birthday

7:00pm For the Health & Holiness of Joanna and

Jolanta Poniatowska

Tuesday, January 5th

7:00am Special Intention

7:00pm For the Health & Holiness of Ola Szarnecka

Wednesday, January 6th

7:00am For All Souls in Purgatory

7:00pm Special Intention

Thursday, January 7th

7:00am For All Souls in Purgatory

7:00pm †Nilda Diaz y Luis

Friday, January 8th

7:00am For the Health & Holiness of All Parishioners

7:00pm Special Intention

Saturday, January 9th

8:15am †William Conroy

5:00pm Special Intention

Christmas Flowers We thank the following parishioners and friends who donated the flowers

adorning our altar during this Christmas Season.

Flores de Navidad Agradecemos a los siguientes feligreses y amigos que donaron las flores

que adornan nuestro altar durante esta temporada navideña.

In Loving Memory of All the Deceased Members in the

Community this Year donated by Francis Neubauer and

Family

In Loving Memory of The Criscuolo & Otero Families

donated by Ann Criscuolo-Otero and Family

In Loving Memory of Jose A., Patria & Manuel Reyes

donated by Lucy Perez and Family

In Loving Memory of All the Deceased Family Members

donated by Luis Guaman

In Loving Memory of Efren Riazo Sr. & Efren Riazo Jr.

donated by M. Datu

In Loving Memory of Ricardo Hernandez

In Loving Memory of Ramirez

In Loving Memory of Cecilia Ortiz donated by

Michael & Elenita M. D’Aloia

In Loving Memory of Felix Ortiz donated by

Michael & Elenita M. D’Aloia

In Loving Memory of Luigi D'Aloia donated by

Michael & Elenita M. D’Aloia

In Loving Memory of Cristina D'Aloia donated by

Michael & Elenita M. D’Aloia

In Loving Memory of Cono D'Aloia donated by

Michael & Elenita M. D’Aloia

In Loving Memory of Florence & James Bradley

donated by Mary Ann & Michael Mooney

In Loving Memory of Loretta & James Wall

donated by Mary Ann & Michael Mooney

In Loving Memory of Anna & Owen Mooney

donated by Mary Ann & Michael Mooney

For the Health & Holiness of Hope Reynolds

donated by Mary Ann & Michael Mooney

For the Health & Holiness of William J. Wells

donated by Mary Ann & Michael Mooney

For the Health & Holiness of Jara Saico donated by

The Tixi-Maguana Family

In Gratitude from the Lucero Family donated by

The Lucero Family

For a Special Intention for my children donated by Janet

The book of Fr. Jesus Fernandez Hernandez (Vicar of the Founder Idente Missionaries)

"ABOUT PRAYER"

3.- STATE OF SIMPLICITY: Purity of heart

3.1 Simplicity, purity and communicative silence.-

But the heart is also the center from which only the malice that makes the thoughts

and acts with which the human being projects immoral can start, responsibly:

“From within the heart come bad thoughts, murders, adulteries, fornications,

thefts, false testimonies, insults. This is what makes man impure "(Mt 15: 19ff)

The heart has two forms of communication: a) the good meaning by grace, because

the goodness of the heart is the assumption of every good action and where the

mystical union with the Holy Trinity is obtained; b) the bad meaning of sin, because

the malice of the heart is the assumption of all moral fault and where the sin

against the Holy Spirit begins, in a traveling situation. This is how Christ reveals it to

us with his word: “The good man brings out the good from the good treasure of the

heart, and the evil, from the bad he brings out the bad, brings out the bad. For out

of the abundance of his heart his mouth speaks ”(Lk 6:45). If - as our founding

father affirms - "our speech is, by creation and constitution, image and similarity of

speaking of divine persons among themselves: that is, mystical and ontological

speaking of divine or metaphysical speaking", sin is degradation of all communication,

he talks about everything; it is, ultimately, anti-communication, anti-speech.

XXV SPIRITUAL WRITINGS

XXV ESCRITOS ESPIRITUALES

Libro del P. Jesús Fernández Hernández (Vicario del Fundador de los Misioneros Idente )

“SOBRE LA ORACIÓN”

3.- ESTADO DE SENCILLEZ: Pureza de corazón

3.1 Sencillez, pureza y silencio comunicativo.-

Pero también el corazón es el centro de donde solo puede partir, responsablemente,

la malicia que hace inmorales los pensamientos y actos con los que se proyecta el ser

humano: “De dentro del corazón provienen los malos pensamientos, los homicidios,

los adulterios, las fornicaciones, los robos, los falsos testimonios, las injurias. Esto es

lo que hace impuro al hombre” (Mt 15:19ss)

El corazón tiene dos formas de comunicación: a) el ben significado por la gracia,

porque la bondad del corazón es el supuesto de toda buena acción y donde se

obtiene la mística unión con la Santísima Trinidad; b) el mal significado por el pecado,

porque la malicia del corazón es el supuesto de toda falta moral y donde se incoa, en

situación viadora, el pecado contra el Espíritu Santo. Así nos lo revela Cristo con su

palabra: “El hombre bueno, del buen tesoro del corazón saca lo bueno, y el mal, del

malo saca lo malo saca lo malo. Porque de la abundancia de su corazón habla su

boca” ( Lc 6:45). Si - como afirma nuestro padre Fundador - “nuestro hablar es, por

creación y constitución, imagen y semejanza del hablar de las personas divinas entre

sí: esto es, místico y ontológico hablar del divino o metafísico hablar”, el pecado es

degradación de toda comunicación, de todo habla; es, en ultima instancia,

anti-comunicación, anti-habla.

AMORIS LÆTITIA OF THE HOLY FATHER FRANCIS

TO BISHOPS, PRIESTS AND DEACONS, CONSECRATED PERSONS, CHRISTIAN MARRIED COUPLES AND ALL THE LAY FAITHFUL

ON LOVE IN THE FAMILY

323. It is a profound spiritual experience to contemplate our loved ones with the eyes of God and to see Christ in them. This demands a freedom and openness which enable us to appreciate their dignity. We can be fully present to others only by giving fully of ourselves and forgetting all else. Our loved ones merit our complete attention. Jesus is our model in this, for whenever people approached to speak with him, he would meet their gaze, directly and lovingly (cf. Mk 10:21). No one felt overlooked in his presence, since his words and gestures conveyed the question: “What do you want me to do for you?” (Mk 10:51). This is what we experience in the daily life of the family. We are con-stantly reminded that each of those who live with us merits complete attention, since he or she possesses infinite dignity as an object of the Father’s immense love. This gives rise to a tenderness which can “stir in the other the joy of being loved. Tenderness is expressed in a particular way by exercising loving care in treating the limitations of the other, especially when they are evident”. 324. Led by the Spirit, the family circle is not only open to life by generating it within itself, but also by going forth and spreading life by caring for others and seeking their happiness. This openness finds particular expression in hospitality, which the word of God eloquently encourages: “Do not neglect to show hospitality to strangers, for thereby some have entertained angels unawares” (Heb 13:2). When a family is welcoming and reaches out to others, especially the poor and the neglected, it is “a symbol, witness and participant in the Church’s motherhood”. Social love, as a reflection of the Trinity, is what truly unifies the spiritual meaning of the family and its mission to others, for it makes present the kerygma in all its communal imperatives. The family lives its spirituality precisely by being at one and the same time a domestic church and a vital cell for transforming the world. 325. The teaching of the Master (cf. Mt 22:30) and Saint Paul (cf. 1 Cor 7:29-31) on marriage is set – and not by chance – in the context of the ultimate and definitive dimension of our human existence. We urgently need to rediscover the richness of this teaching. By heeding it, married couples will come to see the deeper meaning of their journey through life. As this Exhortation has often noted, no family drops down from heaven perfectly formed; families need constantly to grow and mature in the ability to love. This is a never-ending vocation born of the full communion of the Trinity, the profound unity between Christ and his Church, the loving community which is the Holy Family of Nazareth, and the pure fraternity existing among the saints of heaven. Our contemplation of the fulfilment which we have yet to attain also allows us to see in proper perspective the historical journey which we make as families, and in this way to stop demanding of our interpersonal relationships a perfection, a purity of intentions and a consistency which we will only encounter in the Kingdom to come. It also keeps us from judging harshly those who live in situations of frailty. All of us are called to keep striving towards something greater than ourselves and our families, and every family must feel this constant impulse. Let us make this journey as families, let us keep walking together. What we have been promised is greater than we can imagine. May we never lose heart because of our limitations, or ever stop seeking that fullness of love and communion which God holds out before us.

Prayer to the Holy Family Jesus, Mary and Joseph, in you we contemplate

the splendour of true love; to you we turn with trust. Holy Family of Nazareth,

grant that our families too may be places of communion and prayer,

authentic schools of the Gospel and small domestic churches.

Holy Family of Nazareth, may families never again experience

violence, rejection and division; may all who have been hurt or scandalized

find ready comfort and healing. Holy Family of Nazareth,

make us once more mindful of the sacredness and inviolability of the family, and its beauty in God’s plan.

Jesus, Mary and Joseph, Graciously hear our prayer.

Amen.

AMORIS LÆTITIA DEL SANTO PADRE FRANCISCO

A OBISPOS, SACERDOTES Y DIÁCONOS, PERSONAS CONSAGRADAS, PAREJAS CASADAS CRISTIANAS Y TODOS LOS LAICOS FIELES

SOBRE EL AMOR EN LA FAMILIA

323. Es una honda experiencia espiritual contemplar a cada ser querido con los ojos de Dios y reconocer a Cristo en él. Esto reclama una disponibilidad gratuita que permita valorar su dignidad. Se puede estar plenamente presente ante el otro si uno se entrega «porque sí», olvidando todo lo que hay alrededor. El ser amado merece toda la atención. Jesús era un modelo porque, cuando alguien se acercaba a conversar con él, detenía su mirada, miraba con amor (cf. Mc 10,21). Nadie se sentía desatendido en su presencia, ya que sus palabras y gestos eran expresión de esta pregunta: « ¿Qué quieres que haga por ti?» (Mc 10,51). Eso se vive en medio de la vida cotidiana de la familia. Allí recordamos que esa persona que vive con nosotros lo merece todo, ya que posee una dignidad infinita por ser objeto del amor inmenso del Padre. Así brota la ternura, capaz de « suscitar en el otro el gozo de sentirse amado. Se expresa, en particular, al dirigirse con atención exquisita a los límites del otro, especialmente cuando se presentan de manera evidente ». 324. Bajo el impulso del Espíritu, el núcleo familiar no sólo acoge la vida generándola en su propio seno, sino que se abre, sale de sí para derramar su bien en otros, para cuidarlos y buscar su felicidad. Esta apertura se expresa particularmente en la hospitalidad, alentada por la Palabra de Dios de un modo sugestivo: « no olvidéis la hospitalidad: por ella algunos, sin saberlo, hospedaron a ángeles » (Hb 13,2). Cuando la familia acoge y sale hacia los demás, especialmente hacia los pobres y abandonados, es « símbolo, testimonio y participación de la maternidad de la Iglesia». El amor social, reflejo de la Trinidad, es en realidad lo que unifica el sentido espiritual de la familia y su misión fuera de sí, porque hace presente el kerygma con todas sus exigencias comunitarias. La familia vive su espiritualidad propia siendo al mismo tiempo una iglesia doméstica y una célula vital para transformar el mundo. 325. Las palabras del Maestro (cf. Mt 22,30) y las de san Pablo (cf. 1 Co 7,29-31) sobre el matrimonio, están insertas —no casualmente— en la dimensión última y definitiva de nuestra existencia, que necesitamos recuperar. De ese modo, los matrimonios podrán reconocer el sentido del camino que están recorriendo. Porque, como recordamos varias veces en esta Exhortación, ninguna familia es una realidad celestial y confeccionada de una vez para siempre, sino que requiere una progresiva maduración de su capacidad de amar. Hay un llamado constante que viene de la comunión plena de la Trinidad, de la unión preciosa entre Cristo y su Iglesia, de esa comunidad tan bella que es la familia de Nazaret y de la fraternidad sin manchas que existe entre los santos del cielo. Pero además, contemplar la plenitud que todavía no alcanzamos, nos permite relativizar el recorrido histórico que estamos haciendo como familias, para dejar de exigir a las relaciones interpersonales una perfección, una pureza de intenciones y una coherencia que sólo podremos encontrar en el Reino definitivo. También nos impide juzgar con dureza a quienes viven en condiciones de mucha fragilidad. Todos estamos llamados a mantener viva la tensión hacia un más allá de nosotros mismos y de nuestros límites, y cada familia debe vivir en ese estímulo constante. Caminemos familias, sigamos caminando. Lo que se nos promete es siempre más. No desesperemos por nuestros límites, pero tampoco renunciemos a buscar la plenitud de amor y de comunión que se nos ha prometido.

Oración a la Sagrada Familia Jesús, María y José

en vosotros contemplamos el esplendor del verdadero amor,

a vosotros, confiados, nos dirigimos. Santa Familia de Nazaret,

haz también de nuestras familias lugar de comunión y cenáculo de oración,

auténticas escuelas del Evangelio y pequeñas iglesias domésticas.

Santa Familia de Nazaret, que nunca más haya en las familias episodios

de violencia, de cerrazón y división; que quien haya sido herido o escandalizado

sea pronto consolado y curado. Santa Familia de Nazaret,

haz tomar conciencia a todos del carácter sagrado e inviolable de la familia,

de su belleza en el proyecto de Dios. Jesús, María y José,

escuchad, acoged nuestra súplica. Amén.

REFLECTION: Book of Isaiah 60: 1-6; Letter to the Ephesians 3: 2-3a.5-6; Saint Matthew 2: 1-12.

Seeking

A few years ago I read a book full of tenderness, La adolescencia de Jesús nunca contada (1997) (The never told Jesus’ adolescence) by Spanish author José María Sanchez-Silva.

It helped me to understand how Jesus, without a doubt, received from his parents many spiritual gifts and also a style of speaking and recounting his experiences.

Probably, the story of the Three Magi, which he heard from Mary, inspired some of his parables. For example, the story of the pilgrimage of the Magi reminds me of the parable of the pearl merchant, where the meaning of the authentic seeking in the spiritual life is shown.

Sometimes people talk about "seeking God", but the truth is that divine persons do not stop manifesting themselves. It happens that our supposed search is the desire for God to fit exactly into my language, the desires and needs I have at this moment. Rather, if we talk about search, as the Iranian poet Rumi (1207– 1273) said: Your task is not to seek for love, but merely to seek and find all the barriers within yourself that you have built against it.

Sometimes, we have the impression that Providence responds exactly to our plea, as is the case with some healings or conversions of those we accompany, and then we say that a special grace, or even a miracle, has been granted to us.

Even more, At other times, we feel God coming ahead of us and calling us, pushing us, challenging us, and then we understand that He is the true seeker.

What is the meaning of the spiritual search? How can we imitate God himself in this attitude of seeking? I think the answer is in the indication of Christ: Seek first His kingdom and His righteousness, and all these things will be added to you (Mt 6: 33), and in the life of the Magi. Jesus is telling us what is worth seeking and the Three Wise Men are showing us today how to do it.

The disciple of Christ does not seek "truths", abstract formulations of spiritual life, or solutions to problems that overwhelm him and overcome the strength of his fellowmen. In fact, he looks for the way to give everything in every moment, even if he does not achieve his goal literally. His victory is to be able to give himself to others in the most adverse conditions. Of course, our neighbor perceives this attitude, which in itself has the strength of a powerful testimony, but it is also true that Providence sometimes responds by quickly confirming the expectations of the one who seeks with faith and by setting the good of others as the ultimate goal.

A teenager lost a contact lens while playing basketball in the park. After looking for a few minutes, he came home and informed his mother the lens was nowhere to be found. Mom doesn’t say a word, but walks outside and in a few minutes returns with the lens in her hand. I really looked hard for that, Mom, the young man says How’d you manage to find it so fast? Because, she replies, we weren’t looking for the same thing. You were looking for a small piece of plastic. I was looking for the contact lens of my son.

It is said of a saint, I believe Peter Claver, that one of his assistants, whom he had rescued from misery and tried uselessly to convert to a life of faith, at the moment of the saint's death confessed his pride and embraced the sincerest repentance, due to the saint's perseverance in his efforts. Perhaps the saint did not find the "proper method," surely that method did not exist, but the Holy Spirit is above the plans of the saints and of those of us… who are not completely holy.

Mary and Joseph looked for a warm and safe place for the Child Jesus to come into the world, but apparently their wish was not literally fulfilled. The Magi also began to look for Jesus in the palaces and in the places where a future king was supposed to live... but this search, apparently, did not bear the expected fruit.

The fruit was that for all men of good will, be they simple shepherds or educated Magi, it became clear that God presented himself to us as a God in need, dependent on his parents and also on our collaboration. That would have been difficult to understand if Christ had come into the world in any other way.

Seeking represents, in a word, what every human being does by behaving ecstatically. Consider a trivial example. If I am walking along a mountain path, I will be attentive to where I am going to put my foot, so as not to trip or sprain my ankle. That implies eliminating some possibilities (putting my foot in a puddle, stepping on a stone...) to finally choose the best possibility, a small piece of ground that is flat and dry. Naturally, we do this "automatically", unless our sight or our legs are limited, but the same process continually occurs in our spiritual life.

There is always, continuously, a search for perfection, for the best. It is not simply a matter of choosing between good and evil, but of discerning the most perfect, in other words, what is God's will for me at this moment. Examples of this state of searching are the effort to live a continuous recollection and a permanent quietness, which allows us to close the way to the useless or perverse and open the mind and will to the unpredictable, what the Holy Spirit wants to whisper to us.

The Magi, like the pearl merchant in the parable, understood that one had to leave everything to enter the kingdom of heaven. That is precisely to identify with Christ, who emptied himself of his divine condition to reach us. This is the great point of today’s feast in the Gospel according to Matthew. It is not obvious that God would manifest himself in vulnerability and defenselessness and smallness, weakness, but indeed this is the Gospel proclamation…and our personal experience.

This supreme form of ecstasy requires a particular grace; without which it is not possible. We can illustrate this with a little Christmas story.

It was late one Christmas Eve and in spite of his wife’s pleas her husband would not accompany her to church. This whole crazy idea of God becoming a human being made absolutely no sense to his logical mind. After his wife had gone to church, he stood watching the heavy snow at his picture window. He thought of the birds and wondered if they would find the seeds he had put out for them. It was snowing hard enough that the seed holders were quickly covered. He turned on the lights in his backyard, but both the birds and seeds were lost in the falling snow. Putting on his heavy woolen coat, he went outside and opened his big barn door.

Then he spread birdseed just inside the barn, hoping that the birds would see it. They did not. Still hoping to help these little starving creatures, the man tried desperately to shoo the little birds toward the light of the open barn…but they were too frightened. Here they were, only inches away from the food and water they needed, and he was helpless to do more.

If I were only a bird he thought to himself: I would show them the way to that life-giving food. Just then the church bells began to ring announcing Christmas morning. But something also rang inside the man…through the power of his own analogy about showing the birds the way to the life-giving bird seed…a creeping comprehension began to grow within him that perhaps God could indeed appear to us in human form.

Then he thought about what he had said to his wife earlier that evening. “Why would God want to be like us? That’s ridiculous!”

Suddenly it all made perfect sense to him. That is what God had done! We were like the geese–blind, lost, and perishing. God, through Jesus Christ, become like us so He could show us the way, and save us!

As the winds and blinding snow died down, his soul became quiet and pondered this wonderful thought. Suddenly he understood why Jesus Christ had come. Years of doubt and disbelief vanished with the passing storm. He fell to his knees in the snow, and prayed his first prayer.

When Jesus encourages us to seek and affirms that he who seeks, finds, he is not saying that we will find precisely what we expect. A person that I consider spiritually honest was telling me that every time he asks God for more strength, the divine answer is a more complicated situation than the previous one. It is a paradox, but at the same time a way of saying: I know your reality; if I allow you to be there it is because I have already given you the strength I consider necessary.

As the parable of the pearl merchant teaches us, it is about choosing between several possibilities of doing good, discovering the best option, which is hidden from the eyes too busy crying... or looking at the world. This is the law of perfection, which is continuously active in us. The choice between good and evil, of course, is often made, but it is not the essential law that drives us to seek the most perfect. If we decide to disobey this law, the first fruit is sadness. This is the case of Herod, who, according to many researchers was depressive and paranoid, and today's Gospel tells us that at the news of Jesus' birth, he was greatly troubled.

It is true that seeking the meaning and purpose of our existence is important, but even if we do not understand many things, we can do like the Holy Family, living the domestic virtues, as Pope Francis reminded us. These virtues are not called domestic just because they can be lived in the bosom of the family, but because they are always within our reach: tenderness, gratitude, service, affection... We can seek and find those occasions immediately. Other dreams or spiritual and apostolic ambitions can become a reality in a non-immediate way, but God does not hide himself, he only asks us to do as the Magi did: to go beyond our obligations, beyond the tasks we know how to do well and to seek the presence of God where the strong, the powerful or the wise of the world do not seek it.

It is often said that on important journeys, the trip is as relevant as the destination. And, in fact, the day before the Magi go back to their homeland, something very significant happens.

God warns them in a dream not to return to Jerusalem, but to go another way. And this is a very important verse because it shows us a couple of changes in the lives of these Wise Men.

First of all, God’s revelation becomes more personal to them. They travel to Israel because they see a star, maybe read some scrolls. But now God speaks to them personally in a dream.

Secondly, they obey the voice of the Lord. That is remarkable because their return journey will be much more difficult and hazardous than the first. It will not only involve more mileage, but also avoiding any of Herod’s men. Yet they are willing to obey the voice of God.

Their seeking has changed the way they see the world, how they see God, how they see themselves. Their experience with this child will make it very hard to be at home with an idol-worshipping superstitious culture.

They represent all those who ever have or ever will rise above the boundaries that culture accepts, which defines the universal dominion of the one true God revealed in Jesus. That is the meaning of their journey. And again, this causes us to wonder: Have I really listened like the Magi beyond the boundaries of my own culture, my habits, my daily and well-organized routine?

Luis Casasus General Superior of the Idente Missionaries

REFLEXIÓN : Isaias 60: 1-6; Carta a los Efesios 3: 2-3a.5-6; San Mateo 2: 1-12. Buscar

Hace un tiempo leí un libro lleno de ternura: La adolescencia de Jesús nunca contada (1997) del escritor español José María Sanchez-Silva.

Me ayudó a comprender cómo Jesús, sin duda, recibió de sus padres muchos dones espirituales y también un estilo de hablar y contar sus experiencias.

Probablemente, la historia de los Tres Reyes Magos, que escuchó de María, inspiró algunas de sus parábolas. Por ejemplo, la historia de la peregrinación de los Reyes Magos me recuerda la parábola del comerciante de perlas, donde se muestra el significado de la auténtica búsqueda en la vida espiritual.

A veces la gente habla de "buscar a Dios", pero la verdad es que las personas divinas no dejan de manifestarse. Sucede que nuestra supuesta búsqueda es el deseo de que Dios encaje exactamente en mi lenguaje, en los deseos y necesidades que tengo en este momento. Más bien, si hablamos de búsqueda, como dijo el poeta iraní Rumi (1207- 1273): Tu tarea no es buscar el amor, sino simplemente buscar y encontrar todas las barreras dentro de ti mismo que has construido contra él.

A veces tenemos la impresión de que la Providencia responde exactamente a nuestra súplica, como es el caso de algunas curaciones o conversiones de quienes acompañamos, y entonces decimos que se nos ha concedido una gracia especial, o incluso un milagro.

Aún más. En otras ocasiones, sentimos que Dios se nos adelanta y nos llama, nos empuja, nos desafía, y entonces entendemos que Él es el verdadero buscador.

¿Cuál es el significado de la búsqueda espiritual? ¿Cómo podemos imitar a Dios mismo en esta actitud de búsqueda? Creo que la respuesta está en la indicación de Cristo: Busquen primero su reino y su justicia, y todas estas cosas les serán añadidas (Mt 6, 33), y en la vida de los Reyes Magos. Jesús nos está diciendo lo que vale la pena buscar y los Reyes Magos nos muestran hoy cómo hacerlo.

El discípulo de Cristo no busca "verdades", formulaciones abstractas de la vida espiritual, o soluciones a problemas que lo abruman y superan la fuerza de sus semejantes. De hecho, busca la manera de darlo todo en cada momento, aunque no logre su objetivo literalmente. Su victoria es poder darse a sí mismo a los demás en las condiciones más adversas. Por supuesto, nuestro prójimo percibe esta actitud, que en sí misma tiene la fuerza de un poderoso testimonio, pero también es cierto que la Providencia responde a veces confirmando rápidamente las expectativas del que busca con fe y fijando el bien de los demás como objetivo final.

Un adolescente perdió una lente de contacto mientras jugaba al baloncesto en el parque. Después de buscar unos minutos, llegó a casa e informó a su madre que la lente no aparecía por ningún sitio. La madre no dice una palabra, pero sale y en unos minutos regresa con la lente en la mano. Realmente la busqué mucho, mamá, dice el joven ¿Cómo te las arreglaste para encontrarla tan rápido? Porque, responde, no estábamos buscando lo mismo. Tú estabas buscando un pequeño trozo de plástico. Yo estaba buscando la lente de contacto de mi hijo.

Se dice de un santo, creo que Pedro Claver, que uno de sus ayudantes, a quien había rescatado de la miseria e intentaba inútilmente convertir a una vida de fe, en el momento de la muerte del santo confesó su orgullo y abrazó el más sincero arrepentimiento, debido a la perseverancia del santo en sus esfuerzos. Tal vez el santo no encontró el "método apropiado", seguramente ese método no existía, pero el Espíritu Santo está por encima de los planes de los santos y de aquellos de nosotros... que no somos completamente santos.

María y José buscaron un lugar cálido y seguro para que el Niño Jesús viniera al mundo. Pero aparentemente su deseo no se cumplió literalmente. Los Reyes Magos también comenzaron a buscar a Jesús en los palacios y en los lugares donde se suponía que viviría un futuro rey... pero esta búsqueda, aparentemente, no dio los frutos esperados.

El fruto fue que, para todos los hombres de buena voluntad, ya sean simples pastores o Magos educados, quedó claro que Dios se presentó ante nosotros como un Dios necesitado, dependiente de sus padres y también de nuestra colaboración. Eso habría sido difícil de entender si Cristo hubiera venido al mundo de cualquier otra manera.

La búsqueda representa, en una palabra, lo que todo ser humano hace al comportarse de manera extática. Consideremos un ejemplo trivial. Si estoy caminando por un sendero de montaña, estaré atento a donde voy a poner el pie, para no tropezar o torcerme el tobillo. Eso implica eliminar algunas posibilidades (poner el pie en un charco, pisar una piedra...) para finalmente elegir la mejor posibilidad, un pequeño trozo de tierra plana y seca. Naturalmente, hacemos esto "automáticamente", a menos que nuestra vista o nuestras piernas estén limitadas, pero el mismo proceso ocurre continuamente en nuestra vida espiritual.

Siempre vivimos, continuamente, una búsqueda de la perfección, de lo mejor. No se trata simplemente de elegir entre el bien y el mal, sino de discernir lo más perfecto, es decir, cuál es la voluntad de Dios para mí en este momento. Ejemplos de este estado de búsqueda son el esfuerzo por vivir un continuo recogimiento y una permanente quietud, que nos permite cerrar el camino a lo inútil o perverso y abrir la mente y la voluntad a lo imprevisible, lo que el Espíritu Santo quiere susurrarnos.

Los Reyes Magos, como el mercader de perlas de la parábola, comprendieron que había que dejarlo todo para entrar en el reino de los cielos. Eso es precisamente identificarse con Cristo, que se vació de su condición divina para llegar a nosotros. Este es el centro de la festividad de hoy en el Evangelio según Mateo. No es obvio que Dios se manifestase en la vulnerabilidad e indefensión y en la pequeñez, la debilidad, pero en realidad esta es la narración del Evangelio... y nuestra experiencia personal.

Esta forma suprema de éxtasis requiere una gracia particular, sin la cual no es posible. Podemos ilustrar esto con una pequeña historia de Navidad.

Era tarde una víspera de Navidad y a pesar de las súplicas de su esposa, su marido no la acompañaba a la iglesia. Toda esta loca idea de que Dios se convirtiera en un ser humano no tenía ningún sentido para su mente lógica. Cuando su esposa partió hacia la iglesia, se puso a mirar los pájaros en el patio y las semillas que había puesto para ellos. Estaba nevando lo suficientemente fuerte como para que los porta-semillas se cubrieran rápidamente. Encendió las luces del patio, pero tanto los pájaros como las semillas se perdieron en la nieve que caía. Poniéndose su pesado abrigo de lana, salió y abrió la gran puerta del granero.

Luego esparció alpiste dentro del granero, esperando que los pájaros lo vieran. No lo vieron. Con esperanza de ayudar a esas pequeñas criaturas hambrientas, trató desesperadamente de espantar a los pajaritos hacia la luz del granero abierto... pero estaban demasiado asustados. Ahí estaban, sólo a unos centímetros de la comida y el agua que necesitaban, y él no podía hacer más.

Si yo fuera un pájaro…, pensó para sí, les mostraría el camino hacia ese alimento vivificante. En ese momento las campanas de la iglesia comenzaron a sonar anunciando la mañana de Navidad. Pero algo también sonó dentro del hombre... a través del poder de su propia analogía de mostrar a los pájaros el camino a la semilla vivificante... una comprensión progresiva comenzó a crecer dentro de él de que “tal vez” Dios podría de hecho aparecerse a nosotros en forma humana.

Luego pensó en lo que le había dicho a su esposa esa noche. ¿Por qué querría Dios ser como nosotros? ¡Eso es ridículo!

De repente todo tuvo sentido para él. ¡Eso es lo que Dios había hecho! Éramos como los pájaros ciegos, perdidos y pereciendo. Dios, a través de Jesucristo, se hizo como nosotros para mostrarnos el camino y salvarnos.

Mientras el viento y la nieve cegadora amainaban, su alma se tranquilizó y reflexionó sobre este maravilloso pensamiento. De repente comprendió por qué Jesucristo había venido. Años de duda e incredulidad se desvanecieron con la tormenta que pasaba. Cayó de rodillas en la nieve y rezó su primera oración.

Cuando Jesús nos anima a buscar y afirma que el que busca, encuentra, no está diciendo que encontraremos precisamente lo que esperamos. Una persona que considero espiritualmente honesta me decía que cada vez que le pide a Dios más fuerza, la respuesta divina es una situación más complicada que la anterior. Es una paradoja, pero al mismo tiempo una forma de decir: Conozco tu realidad; si te permito estar ahí es porque ya te he dado la fuerza que considero necesaria.

Como nos enseña la parábola del mercader de perlas, se trata de elegir entre varias posibilidades de hacer el bien, descubriendo la mejor opción, que se oculta a los ojos demasiado ocupados en llorar... o en mirar el mundo. Esta es la ley de la perfección, que está continuamente activa en nosotros. La elección entre el bien y el mal, por supuesto, la hacemos a menudo, pero no es la ley esencial que nos impulsa a buscar lo más perfecto. Si decidimos desobedecer esta ley, el primer fruto es la tristeza. Este es el caso de Herodes, que según muchos investigadores era depresivo y paranoico, y el Evangelio de hoy nos dice que al recibir la noticia del nacimiento de Jesús, se sintió muy turbado.

Es cierto que es importante buscar el sentido y el propósito de nuestra existencia, pero aunque no entendamos muchas cosas, podemos hacer como la Sagrada Familia, viviendo las virtudes domésticas, como nos recordó el Papa Francisco. Estas virtudes no se llaman domésticas sólo porque puedan ser vividas en el seno de la familia, sino porque están siempre a nuestro alcance: ternura, gratitud, servicio, afecto... Podemos buscar y encontrar esas ocasiones inmediatamente. Otros sueños o ambiciones espirituales y apostólicas pueden hacerse realidad de forma no inmediata, pero Dios no se esconde, sólo nos pide que hagamos como los Reyes Magos: ir más allá de nuestras obligaciones, más allá de las tareas que sabemos hacer bien y buscar la presencia de Dios donde no la buscan los fuertes, los poderosos o los sabios del mundo.

A menudo se dice que en los viajes importantes, el viaje es tan relevante como el destino. Y, de hecho, el día antes de que los Reyes Magos regresasen a su tierra natal, sucede algo muy significativo.

Dios les advierte en un sueño que no vuelvan a Jerusalén, sino que vayan por otro camino. Y este es un versículo muy importante porque nos muestra un par de cambios en la vida de estos Reyes Magos.

En primer lugar, la revelación de Dios se hace más personal para ellos. Viajan a Israel porque ven una estrella, tal vez leen algunos pergaminos. Pero ahora Dios les habla personalmente en un sueño.

En segundo lugar, obedecen la voz del Señor. Eso es notable porque su viaje de regreso será mucho más difícil y peligroso que el primero. No sólo implicará más kilometraje, sino también evitar a Herodes. Sin embargo, están dispuestos a obedecer la voz de Dios.

Su búsqueda ha cambiado la forma en que ven el mundo, cómo ven a Dios, cómo se ven a sí mismos. Su experiencia con este niño hará muy difícil seguir con una cultura supersticiosa de adoración de ídolos.

Representan a todos que han superado o superarán los límites que la cultura acepta, lo que define el dominio universal del único y verdadero Dios revelado en Jesús. Ese es el significado de su viaje. Y de nuevo, esto nos hace preguntarnos: ¿He escuchado realmente como los Reyes Magos más allá de los límites de mi propia cultura, mis hábitos, mi rutina diaria y bien organizada?

Luis Casasus Superior General de los Misioneros Identes