Pese a todo... Elena Huerta fue muralistaguIlleRmIna u. guadaRRama Peña

��

ElenaHuertaincursionóenelmuralismoenlamadurezdesuvida.¿Sein-teresótardíamenteenestegéneroplástico?No,suactividadcomomadreyproveedoradesuhogar—sustituyendolaresponsabilidadquedebióasumirsuesposoLeopoldoArenal—,asícomosusactividadesdentrodelPartidoComunistaMexicano(PCM)determinóqueenelejerciciodesuprofesiónsóloseencauzarahacialadocencia.Noobstante,suvocaciónporlapinturafuemásfuerteylasostuvohastasusúltimostiempos.

ElenaHuertaMúzquiznacióel15dejuliode1908enSaltillo,Coahuila.Durantesu infanciavivióentreelpoder,yaquefuehijaynietadegober-nadoresinterinos.Supadre,elgeneralAdolfoHuertaVargas,gobernódosdíasdeseptiembrede1915—del4al6—ysuabuelomaternoJoséMaríaMúzquiz,gobernóinterinamenteen1893yconstitucionalmenteen1894.

RealizósusestudiosenlaAcademiadeArtedeSaltillo,Coahuila,dondedespuésdecuatroañoslaacreditaron“aptaparalaenseñanzadeldibujo”,aprobaciónobtenidaen1926.Despuéscursóduranteunañoestudiosdearte conel pintorRubénHerrera; al terminar se trasladó a la ciudaddeMéxicodondeen1928seinscribióenlaAcademiadeSanCarlosenloscur-soslibresdepinturayescultura,institucióndondepermanecióhasta1933.

400 años de la historia de Saltillo, 1972, detalle. Foto: Acervo Centro Cultural Vito Alessio Robles, Saltillo, Coahuila.

��

1Apartirdel1ºdeenerode1929.ExpedienteElenaHuerta,Archivo Histórico INBA yMuseode laEstampa,militantedelTallerdeGráficaPopular.

2Esto fueporque teníadosnombramientoscomoprofesordedibujo.

Su tempranaorfandaddeterminóunasituacióneconómica,nadacó-moda,porloqueparasobrevivirtuvoquetrabajarenactividadesnoartísti-cas.Así,llegóasertelefonistaperotambiénunaaguerridaactivistadelPCM.Después,buscóunaoportunidadenelDepartamentodeBellasArtes,1paraobtenerunpuestodeprofesoradedibujoytrabajosmanualesparaescuelaprimaria.

Aunquenofuefácil, loconsiguió.PoresaépocacontrajonupciasconLeopoldoArenal,uncolegadelPCMqueestabarelacionadoconloartísticoporlazosfamiliares.

Fueentoncescuandoentróencontactodirectoconelambienteartís-ticodelmomento,enelcualdestacabaelmuralismocomovehículoparalaeducación, impulsadodesdeelDepartamentoantesmencionado.MuchosdesuscolegasdelaSeccióndeDibujoyArtesPlásticas,erancomisionadospararealizarmuralesendiferentesescuelas,perogeneralmentelosencargosseencomendabana losartistasvarones,por loque laactividaddeElenaHuertaeneseDepartamentoselimitóalaenseñanzaenelaula.

Tambiénejercióactividadesartísticasligadasalteatro,cuandoeljefedelaSeccióndeArtesPlásticaslacomisionóparaqueejecutaravariosproyec-tosparateatrosdetíteres,2yaquetodos losgénerosartísticos formabanpartedelsistemaeducativo.Entoncesdejódeserprofesoradedibujoparaconvertirseenanimadoradeteatroescolar,dondetrabajóbajoladireccióndeMaríaDoloresAlvadelaCanalypasóadependerdelDepartamentodeTeatro.

400 años de la historia de Saltillo, 1972, vista general. Foto: Acervo Centro Cultural Vito Alessio Robles, Saltillo, Coahuila.

��

JuntoconGermányLolaCueto,AngelinaBeloffyLeopoldoMéndez,ElenaHuertafundóelteatroinfantil,paraelcualescribióunaobraen1933,titulado El gigante Melchor,conlaqueseinauguróelteatroguiñoldosañosdespués.Posiblementelaintensaactividadquehabíaeneseteatroylapre-cariasaluddelaartista,determinóqueen1937renunciaraysereincorpo-raraasusactividadescomoprofesoradedibujo.

Porlamismasituación,apartirdeesemomentosutrabajocomodo-cente fue inconstantehastaquedosañosdespuésseretiróparaatendersusmalestares,querequeríandeunalejamientode laborespuntuales,noobstante, se refugió en elTaller de Gráfica Popular donde trabajó comoartistahuésped.

400 años de la historia de Saltillo, 1972, detalle.Foto: Acervo Centro Cultural Vito Alessio Robles, Saltillo, Coahuila

��

Despuéstambiénseausentódeestegrupo,debidoallargoviajequetuvoqueemprenderhacialaURSS,juntoconsusdospequeñashijas,ElectaySandraArenalbuscandosolucionesasuenfermedad.Elitinerariofueexte-nuantedebidoaqueseencontrabaenplenasegundaguerramundialytuvoquehacerunrodeoporpaísesdeEuropadelEsteparallegaralaextintaUniónSoviética.Unviajeazaroso.

Cuandoregresódellargoviaje,haciajuniode1948,nuevamentetuvoqueocuparsedetareasajenasalaslaboresartísticas,hastaquefinalmentelogróunaplazadeprofesoradedibujoenlaSeccióndeEnseñanzasArtísti-cas,queparaentoncesdependíandelreciénfundadoInstitutoNacionaldeBellasArtes(INBA)acargodeCarlosChávez.

Fuecontratadaapartirdefebrerode1949,peronocomoprofesorfrenteagrupo,sinoenuncargoburocrático,jefedelaseccióndeexposicio-nesenelDepartamentodeArtesPlásticas,3“paraencargarsedelostrabajosdeorientaciónestéticaenelMuseodeArtesPlásticas”,quesetratabadevisitasguiadasagruposescolares,puestoqueoriginalmenteestabaocupadoporFedericoCanessidelCampilloquienacababadejubilarse.Enestepe-riodoElenatambiénretornóalTGP.

DosañosdespuéslanombraronencargadadelaGaleríaPopularJoséGuadalupePosada,queseubicabaenlacoloniaDoctores,dondetrabajóhas-taoctubre.UnmesmástardefuedesignadaencargadadelaGaleríaPopularJoséClementeOrozco—hoyJoséMaríaVelasco—,ubicadaenPeralvillo.

Los murales

Entonces, Elena decidió incursionar en el muralismo de manera audaz ysolitaria,yaqueadiferenciadesuscompañeros,nuncafuecomisionadaparaesasactividadescomoseacostumbrabahacerconlosvarones.TodavíaenesaépocaelINBAencargabaalosprofesoresadscritosalDepartamentodeArtesPlásticaslarealizacióndemuralesconsuplazadeprofesor.

PeroElenaHuertanotuvoesaoportunidad.Ellatuvoquebuscarlapo-sibilidaddepintarmurales.Tocópuertasyesperórespuestasquenosiemprellegaronpronto.Suconvivenciaconelpoderensuciudadnatalfuelaquelediolaposibilidaddeejecutarsuprimermural.Detodasmaneras,noresultósencillo.Noporconocerla, losgobernadoresla llamaronparaquepintaramurales.Noobstantegraciasasuspropiosméritosyasupersistencia,con-siguiólosespaciosquenoencontróenelámbitopropiamenteartísticoehizosusueñorealidadhacia1952.Así,enSaltillo,CoahuilafuedondeHuertatuvooportunidaddeinsertarseenungéneroestéticoqueenelMéxicodemediadosdesigloXX,erapracticadomayoritariamenteporhombres.

Elena buscó el lugar y el espacio y logró pintar tresmurales en esaciudad.UnoenlaEscuelaSuperiordeAgriculturaAntonioNarro,otroenelTecnológicodeSaltilloyotromásenelCentroCulturalVitoAlessioRobles.Esteúltimollegóenelcrepúsculodesuvida.

3Oficiodel18defebrerode1949firmadoporel Jefede laSecciónVíctorM.Reyes.Expedi-enteElenaHuertaAHINBA.

100

Elprimerofueresultadodeunanegociaciónconelgobernadordesuestadonatal,IgnacioCepeda,queeraconocidosuyo,4quienaceptólasolici-tuddelaartistadepintarunmuralenalgúnedificiopúblico,sinconcretarellugar.Peroalpocotiempo,pordiscrepanciasconelgobiernofederalenca-bezadoporelpresidenteMiguelAlemán,elfuncionariofuedestituidodesucargoyelproyectoquedóenelaire.

Noobstante,ellanocejóensuempeñoyreiterósupeticiónalgober-nadorinterino,RamónCepeda,primodelanterioryamigopersonaldeella.ElenaHuertasolicitólospequeñosmurosdelInstitutodeCienciasyArtesdeSaltillo,hoyTecnológicodeSaltillo.Paralocualenenerode1952,soli-citóalINBA,unacomisióndeservicioaesaciudadporquincedías,mismaqueautorizóFernandoGamboa,enlaqueseespecificaqueibaatratarlorelativoa losfrescosquerealizaríaenel Institutoantesmencionado.Peronopudoconcretarsedebidoaqueeldirectordeesecentroeducativo,noconcordabaconlasideasdelapintora,queseasumíacomocomunista.

Deacuerdoasusmemorias,enesosdíasllegóavisitarlaeldirectordelaEscuelaSuperiordeAgriculturaAntonioNarro,quienlepidióquepintaraunmuralenelauditoriodelanuevasededelaescuela,queseestabacons-truyendoenlaHaciendadeBuenavista,a7kilómetrosalsurdeSaltillo.

4Erahermanodeunadesusamigas.

400 años de la historia de Saltillo, 1972, detalle. Foto: Acervo Centro Cultural Vito Alessio Robles, Saltillo, Coahuila.

101

Fue la única comisión que logró. Es decir, no pintó sumural con susueldodeprofesoradedibujo,sinoquetuvoquepedirpermisosingocedesalario,porseismesesalINBA—queluegoprorrogó—,apartirdel1ºdemayo,pararealizar“untrabajomuralenelestadodeCoahuila”,juntoconsuhijaElecta.

Enesecentroeducativopintódosmuros.Suscolaboradoresparaelprimero fueron su hija ElectaArenal y el Eloy Cerecero también pintorcoahuilense.Losmodelosfueronsuspropiosalumnos.ParaelsegundomuroyanopudocolaborarCerecero,peroseincorporaronlastambiénpintorasMariaRomanaHerrera,hijadesumaestrode juventud,RubénHerreraylaChachaMartínezMorton.5Enesesentidosetratódeunmuralfeminista,yaque lamayoríade loscolaboradoresfueronmujeres.Ambosmurossetitulan La escuela en el campo.

Algunasfuentesaseguranquelaobrafueinauguradael8denoviembredeeseaño,otrasafirmanquefuerondeveladosenfebrerode1953.Posi-blementelaprimerafechaserefieracuandoelentoncespresidenteMiguelAlemán junto con el secretario deAgricultura y Ganadería, Nazario Or-tizGarzayelgobernadordeCoahuila,RamónCepedaFloresinauguróeledificio,debidoaqueescostumbrequeantesqueelpresidenteenturnoterminesuperiododegobierno,inauguretodaslasobrasrealizadasensusexenio,aunquenoestuvieran terminadas.Lasegunda fechaseguramentehagareferenciaacuandoseconcluyólaobraenrealidad.

Alterminarla,elsecretariodelgobernadordeCoahuila,solicitóaldirec-tordelINBA,AndrésIduarte,quecomisionaraalaprofesoraElenaHuertacongocedesueldo,paraqueviajaraaesaciudadaorganizareimpartiruncursodegrabadoypintura.Acambio,elgobiernodeCoahuilasecompro-metióaproporcionarunlocaladecuado,materiales,asícomotodaclasedefacilidades.Lasolicitudfueaceptada.Aldirectorgeneraldel INBA,AndrésIduarteleinteresóestacolaboraciónconeseestado,yaquelepidióaHuer-ta,queencuantoestuvierahabilitadoellocal,seloinformaraparaenviaraotroprofesoraayudarla.6

LasededelcursofuelaEscuelaPopulardeArtesPlásticasdelaciudaddeSaltillo,queerapatrocinadaporelgobiernodelestado.LacomisióndelamaestraHuertainicióoficialmenteapartirdel6demayode1953,peroenjulio,debidoalcesedeAndrésIduartecomodirectorgeneral,lacomisiónsecancelóytuvoqueregresaralaciudaddeMéxicoparaimpartirclasesensecundariasdiurnasynocturnas.

El último mural

Casiveinteañosdespués,Huertasejubilócomoprofesoradeenseñanzasartísticasapartirdel1ºdeenerode1972ysetrasladóaviviraMonterreydondeimpartióclasesenelUniversitarioPanamericanoyenlaFacultaddeArtesVisualesdelaUniversidadAutónomadeNuevoLeón.

5El circulo que se cierra, me-morias de Elena Huerta,Univer-sidadAutónomadeCoahuila.

6OficiodeAndrésIduarteaElenaHuerta.ExpedienteElenaHuertaAHINBA.

102

Es entonces cuando el presidentemunicipal de Saltillo, LuisHoracioSalinas,leencargalarealizacióndeunmuralparalasinstalacionesdelAyun-tamiento,espacioocupadoactualmenteporelCentroCulturalVitoAlessioRobles. La pintora contaba con 65 años, pero decide aceptar el reto depintarcercade500m2coneltemadelahistoriadeesaciudad,cuyotítuloes400añosdehistoriadeSaltillo.

Sus colaboradores fueronNeaMurguía,CuauhtémocGonzález,Ma-nuelitaSánchez,MoisésdelaPeñayJesúsNegrete,algunosdeloscualessóloparticiparonpocotiempo.Apesardesuedad,ElenaHuertademostróserunaluchadorasocialincansableyunaartistaquelogrósuspropósitos,entreellos…serpintoramuralista.

“Venustiano Carranza”, fragmento del mural 400 años de la historia de Saltillo. Foto: Acervo Centro Cultural Vito Alessio Robles, Saltillo, Coahuila.

7TambiéntuvoqueverconsuretornoalaciudaddeMéxi-co,laintempestivamuertedesupequeñohijo.