116 - Pedro de Peralta Barnuevo

Biografías

1663-1743Criollo de pura cepa y de grancultura

En todo el coloniaje ninguna figura fuemás destacada que Don Pedro dePeralta Barnuevo, gran enciclopedista,hombre sabio y culto, digno represen-tante de los criollos de su tiempo.

Un limeño que se educó en San Marcos

Ayudó en el amurallamiento de Lima

Se luce en las academias de Palacio

Tertulias y saraos

El doctor Océano

Un encargo importante

Defensa de los criollos

Obras para la historia

Sus líos con la Santa Inquisición

Poder para testar

Biografías - 117

Pedro de Peralta Barnuevo1663-1743

Un limeño que se educó en San Marcos

Don Pedro de Peralta Barnuevo Rocha y Benavides nació en Lima el 26de noviembre de 1663. Estudió arte, derecho romano y canónico en laUniversidad Mayor de San Marcos, recibiéndose de abogado. Luego, ob-tuvo los grados de doctor en Derecho Civil y Canónico. Pero fue un hom-bre universal, sabio, porque dominó casi todas las áreas del saber huma-no. Equiparable, en ese aspecto, con el alemán Alexander von Humboldto el italiano Antonio Raimondi.

Ayudó en el amurallamiento de Lima

Con el objeto de resguardar la ciudad-capital del Virreinato del Perú, deposibles ataques de piratas y corsarios, el virrey Melchor de Navarra y Ra-caful, duque de la Palata (1681-1689), hizo amurallar Lima. Los trabajosfueron dirigidos por el ingeniero flamenco Juan Ramón Koenig (1625-1709).Para entonces, las habilidades y conocimientos en Ingeniería Militar y Ci-vil de don Pedro de Peralta eran ya hartamente conocidas, por lo que Koe-nig lo convocó y lo tuvo entre sus más cercanos colaboradores.

Se luce en las academias dePalacio

Entre los años 1707 y 1710 gober-nó el Virreinato del Perú don Ma-nuel de Oms y Santa Pau, marquésde Castell dos Rius, quien implan-tó las Academias de Palacio, queeran tertulias donde interveníanlos más grandes intelectuales de laépoca, amigos del virrey. Por su-puesto, don Pedro de Peralta fueuno de los invitados a tales reunio-nes y empezó a brillar con luz pro-pia, principalmente en los temasde astronomía y matemáticas.¿Qué temas se tocaban en las aca-demias? Había dos formas de tocarlos temas. Una, que sea del día y,otra, la que se proponía para lareunión de la siguiente semana. Lamanera de presentar dicho tema

Plano de laciudad de Lima del

siglo XVII,con muralla,dos escudos

y relación deiglesias,

monasteriosy conventos.

Pedro de Peralta

Barnuevointervino enel amuralla-miento de la

ciudad deLima en

tiempos delvirrey

Melchor deNavarra y

Rocaful.

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Biografías

era de diverso estilo literario, desde la poesía hasta el de las adivinanzas,de manera seria o picaresca; lo importante era que despierte el interés detodos. Hubo temas de pura imaginación, como por ejemplo el de “la ba-llena varada en Chorrillos” o el de un “romance sobre la tela de Penélo-pe”, motivos que requerían conocimientos de biología y mitología. El que se lucía más en las adivinanzas era, justamente, don Pedro de Pe-ralta, quien, según Luis Alberto Sánchez, “usaba un verso suelto y a me-nudo picaresco, que arrancaba risotadas o sonrisas cómplices a los erudi-tos contertulios de Castell dos Rius”. Poco después, de la muerte del vi-rrey en 1710, las reuniones se hicieron en la casa del marqués de Orran-tia de la Puente y luego en la de don Pedro de Peralta, cuando éste se ca-só con una viuda rica, la que le dio tranquilidad para sus creaciones lite-rarias y sus pasatiempos.

Los criollos podían ser funcionarios de segundo rango, hacendados o profe-sionales, pero no pudieron acceder al poder político, de ahí su descontentocontra la Corona, y las protestas de don Pedro de Peralta Barnuevo.

1663

1709

1715

1716

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1730

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1736

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1740

1743

Nace en Lima don Pedro de PeraltaBarnuevo Rocha y Benavides.

Sus dotes de literatoson apreciados porlos miembros de las Academias de Palacio.

Es nombrado rector de la Universidad Mayor de San Marcos.

Segundo periodo del rectorado de la Universidad Mayor de San Marcos.

Pedro de Peralta es nombradonuevamente rectorde la UniversidadMayor de San Marcos.

Escribe “Historia de España vindicada”.

Don Pedro de Peralta publica su libro “Lima fundada”.

Termina de escribir la “Relación delgobierno del VirreyJosé de Armendáriz,marqués de Castelfuerte...”.

Publica su libro:“Pasión y triunfode Cristo”.

Publica su obra: “Lima inexpugnable”.

Muere en Lima, a los 80 años de edad.

El personaje y su tiempo

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“Tertulias y saraos”

“Castell dos Rius era aficionado a la literatura y muy en-tusiasta de las tertulias ‘a la moda francesa’. Se rodeó pa-ra tal fin de personas que, en Lima, ya tenían un nombrebien ganado en las letras: Pedro de Peralta Barnuevo, Pe-dro Bermúdez de la Torre y Solier, Luis Antonio de Ovie-do (conde de la Granja), el marqués de Brenes, Juan Eus-taquio Vicentelo de Lecca, Antonio Zamudio de las Infan-tas (marqués de Villar del Tajo), Juan Manuel de Rojas ySolórzano (secretario del virrey) y otros personajes.A propósito del tema que abordamos dijo Javier Prado:“Nada caracteriza mejor el estado de las letras en aque-llos tiempos, que la Academia literaria fundada por el vi-rrey marqués de Castell dos Rius, el 23 de setiembre de1709, en su propio palacio. Como el virrey príncipe de Es-quilache y el conde de Santisteban, el marqués de Castelldos Rius, que había escrito una comedia, El escudo dePerseo, tenía inclinación irresistible, pero de pésimo gus-to por la poesía. Reunió en su corte a los más esclareci-dos ingenios y fundó la academia que solo tuvo vigenciatreinta días, a causa del inesperado fallecimiento del vi-rrey, a cuyo triste suceso consagraron los académicos suúltima sesión, levantando acta fúnebre y urna panegíricaa las inmortales cenizas del virrey, en la que le rindieronfervoroso homenaje literario”.Los anales de esas tertulias fueron publicados por RicardoPalma con el título de Flor de Academias (Lima, 1899),aunque también se cono-cen varios manuscritos delas actas que el padre Var-gas Ugarte describe en suobra Biblioteca Peruana(tomos I al V). En esta sedescriben curiosos e insóli-tos pasajes. “No hubo, enlas reuniones que comen-tamos, inspiración, arte,buen gusto, sino pura eru-dición y desastrosa vacui-dad. Sin embargo, se pasa-

Plaza Mayor de Lima, pintura de1680. El palacio de los virreyes,donde funcionó la academia deCastell dos Rius, aparece al lado

izquierdo.

Un doctor que fuerector de San Marcos

Don Pedro de Peralta Barnuevo fue un en-ciclopedista, pero destacó en la matemáticay la astronomía, las ciencias de su predilec-ción y las que, curiosamente, en la Univer-sidad Mayor de San Marcos estaban en elcurrículo de la Facultad de Artes. En estasmaterias, como en otras, fue un verdaderoerudito. Seguramente, el hombre más doctode su tiempo. Llegó a ser cosmógrafo mayore ingeniero mayor del reino del Perú. Ade-más del castellano, dominó los siguientesidiomas: latín, griego, francés, portugués,italiano, inglés y quechua. Fue catedrático de prima de matemáticas enla Universidad Mayor de San Marcos, de laque fue su rector entre los años 1715, 1716y 1717. Por esa época, el cargo de rector seejercía solo por cada año y el doctor Pedrode Peralta lo hizo por tres períodos consecu-tivos, lo que dice mucho sobre su capacidadacadémica, habilidades y grandes artes.

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Biografías

Convento de Santo Domingo, Lima, donde comenzó a funcionar la Universidad de San Marcos. Antiguo escudo de la Universidad de San Marcos, donde estudió, se graduó de doctor y fue rector, Pedro de Peralta. Tiene tres cam-pos: a la izquierda, la Virgen del Rosario y el Niño Jesús; a la derecha, el mar, el cielo y una estrella de ocho puntas; abajo, la lima,fruto del limero (grabado de la parte superior derecha).

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ban agradables momentos, porqueno solo se abordaban temas litera-rios: se escuchaba música, se con-versaba y cada quien hacía derro-che de ingenio, después alrededorde una gran mesa se sentaban to-dos los contertulios a saborear losexquisitos potajes de la cocinafrancesa y también de la criolla.Los postres a los que eran aficio-nados los limeños de entonces,eran preparados en los conventos”(Manuel Zanutelli Rosas; Com-pendio histórico del Perú, T. IV;Editorial Milla Batres; p. 16).

“El doctor Océano”

El Dr. Luis Alberto Sánchez, en su obra “La Li-teratura en el Virreinato”, dice lo siguiente: “Asícomo se llamó a Santo Tomás el doctor Angéli-co; a Scoto, el doctor Sutil y al Padre Suárez eleximio Suárez, así se me ocurrió apodar a Pe-ralta, el “doctor Océano”, en vista de la enor-midad, variedad y hondura de sus conocimien-tos. Fue el Pico de la Mirandola del Perú colo-nial. Escribió mucho menos de lo que pudo enrazón de su saber”.

Un encargo importante

Don José de Armendáriz, marqués de Castelfuer-te, vigésimo octavo virrey del Perú, le dio el en-cargo de redactar una “Memoria de su gobierno”o “Relación de su gobierno”, fue el que, según elhistoriador José de la Riva Agüero, “el más im-portante, razonado y vigoroso documento de talgénero que puede hallarse en toda la época co-lonial. En él hay, sobre la disminución de los in-dios, el comercio del Perú, la moneda y otrosasuntos económicos y políticos, opiniones que

Ideas perdurables

En la “Relación de su gobierno”, Guillermo Loh-mann Villena ha encontrado las siguientes ideasde Pedro de Peralta que todavía tienen vigenciahistórica:

- “El vulgo de Lima, muchos vulgos, porque con-tiene tantos como son las naciones y castas deque se compone”.

- “Querer lo que se debe, es libertad; hacer lo quese quiere es licencia”.

- “Poco importan los almacenes ricos, están po-bres las casas”.

- “Es manifiesto engaño imaginar que pudieranser compatibles Reino abundante y Erario pobre”.

- “Pocos cultos se hallan en altares que no dan fa-vores; poco manda un imperio que todo es podery nada beneficia”.

Estampas de un varón y una mujer de la cla-se social de los criollos, hijos de los españo-les nacidos en el Perú, quienes, a medidaque pasaban los años, iban diferenciándosecada vez más de sus padres o antepasados.

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Biografías

(piénsese como se quiera, acerca de su verdad intrín-seca) merecen, por su cohesión y fundamentos, elnombre de doctrinas y descubren talento y reflexiónnada comunes. Con esta pieza, obra íntegra suya, enque consigna, coordina y pone en boca del Virrey to-das sus personales observaciones históricas, socialesy económicas, de las que había apuntado ya muchasen diversos opúsculos anteriores, demostró Peraltaposeer muy apreciables y sólidas condiciones de es-tadista...”.Dicha memoria abarca el gobierno de Castelfuerte,desde el año 1724 hasta el año 1736. Don Pedro dePeralta no solo hace una magistral síntesis de losacontecimientos más importantes de esos doce añossino que deja escritas una serie de ideas y juicios desu propio intelecto, las que, hay que decirlo confranqueza, discurrieron gracias a la condescenden-cia del virrey.

Defensa de los criollos

Don Pedro de Peralta Barnuevo, en el documentoque le mandó a redactar el virrey José de Armendá-riz, escribió las frases más elocuentes sobre la defen-sa de los criollos y su derecho a ocupar cargos públi-cos.En efecto, dice lo siguiente: “... sería siempre conve-niente repartir de un modo congruente entre los su-jetos más dignos las mitras y las togas, no solo por-que esta remuneración fuese señuelo de mérito, sinoporque se hiciese servicio de Estado... Pruébese esto,en cuanto a las primeras, con estas convincentes ra-zones: lo primero, porque los Prelados que se eligendel Reino aman y conocen sus súbditos y sus cos-tumbres; son pastores que nacen entre la mismagrey: circunstancia tan apreciable, que la contrariaes la que siempre ha hecho difíciles las traslaciones.Lo segundo y más necesario, porque los de esta par-te son por especial dote del país de más suave genioy más dócil temperamento que los de otras. Edúcan-se con la noticia y la experiencia de las regalías delGobierno, especialmente de las del Patronato. Lo haconfirmado la experiencia, siendo solo los Obisposque han venido de España los que han dado y danmás que hacer en sus controversias y disturbios alGobierno... En cuanto a la provisión de las plazas deAudiencias de estos Reinos, corre igual razón, que

¿Quiénes eran los criollos?

Eran hijos de españoles nacidos en Amé-rica. Por eso eran también llamados “es-pañoles americanos”. Por raza ocupabanel mismo nivel que sus padres. Eran blan-cos, hijos de los conquistadores. Por privilegio, estaban inmediatamentedespués que los españoles peninsulares yocupaban cargos de gran importancia enla administración de la colonia. Pero,siempre fueron segundones; no pudieroncompetir con sus padres ibéricos en laprimera línea de la burocracia estatal. Porejemplo, no hubo virrey, oidor ni arzobis-po criollos.Por poder económico sí compitieron conlos peninsulares, porque ellos tenían lamayor cantidad de haciendas de la colo-nia, donde vivían del trabajo de los in-dios; por lo que eran tan explotadores co-mo los otros hacendados, encomenderosy corregidores.Por aspiración intelectual fueron los quemejor aprovecharon las condiciones cul-turales de la colonia. Fue la clase socialque se apoderó del manejo de las univer-sidades, imponiendo a varios de susmiembros como rectores en la Universi-dad Mayor de San Marcos (Lima), SanCristóbal de Huamanga (Ayacucho), SanAntonio de Abad (Cusco), etc. Muchos deellos fueron distinguidos alumnos deestas aulas universitarias y posteriormentesiguieron carrera en las universidades es-pañolas.La vida cultural del Virreinato giró alrede-dor de los criollos más cultos en el cam-po de las ciencias, la literatura y las artes.Indudablemente, el más distinguido delos criollos fue don Pedro de Peralta Bar-nuevo y en su tiempo fue el eje del movi-miento cultural de su casta y del virreino.

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formando ministros de los catedráticos y letrados más sobresalientes(cualidades que acá andan siempre juntas, porque la cátedra sola nopuede mantener al que la obtiene), se hallan no solo con la ciencia ju-dicial para lo contencioso, sino con la experiencia o noticia políticapara lo gubernativo”.Pero, los criollos siguieron soportando dos problemas fundamentales:1. El aumento incesante de la carga tributaria, que mermaba sus ganan-cias, y 2. La discriminación social y política, que les impedía accedera los puestos públicos y a las prebendas del Estado colonial.

Obras para la historia

Se dice que don Pedro de Peralta había escrito 45 títulos, la cantidadde letras que tiene su nombre completo (Pedro de Peralta Barnuevo Ro-cha y Benavides), pero las principales obras son: “Desvío de la natura-leza u origen de los monstruos”, “Galería de la omnipotencia”, “El Jú-piter olímpico”, “El teatro heroico”, “Exequias del duque de Parma”,“Fiesta del cardenal de Molina”, “Oración al príncipe de Santo Buono”,“Historia de la España vindicada”, “Imagen política”,“Lima fundada”, “Júbilos de Lima”, “Lima triunfante”,“Lima inexpugnable”, ”Tratado músico-matemático so-bre los medios de apartar el mar, con planos y figurasgeométricas”, “Plano y exposición justificada sobre lamuralla del Callao”, “Sistema astrológico demostrativo”,“Obras poéticas, líricas y cómicas” (2 tomos), “El Cate-cismo histórico del Abate Fleuri, Tratado- ideológico”.

Sus líos conla Santa Inquisición

En el año 1738 publicó su libro “Pasión y triunfo de N.S. Jesucristo”, el mejor escrito de sus libros y hecho conuna profunda inclinación canónica. Sin embargo, no fuebien visto por la alta envestidura eclesiástica y fue acu-sado de hereje por el Santo Oficio de la Inquisición en elaño 1742. Los dicterios contra don Pedro de Peralta es-tuvieron a cargo de Torrejón, un padre dominico.Pero, este falleció al año siguiente y ello le salvó de unhumillante juicio y, tal vez, de una injusta condena.

Poder paratestar

Don Pedro de Peralta otorgó “unpoder para testar” el 11 de abrilde 1743, al conde Casa Calderóny al contador José Bernal, segúnel cual sus apoderados redacta-rían su testamento después de sufallecimiento. Lo único que dejóconstancia es “que lo enterraranen la iglesia del Convento Gran-de de Nuestro Padre Santo Do-mingo o en otra cualquiera igle-sia”. Presentía que su muerte es-taba muy cerca. Pedro de Peraltamurió muy poco tiempo después,el 30 de abril de 1743.

“Solo, pobre y con gloria”

En uno de sus poemas, don Pedro de Peral-ta dice:

“Quien a gloria renuncióy se escogió a tal vidasegura fue su partida.

El cuerpo queda en tierra;y el alma que Dios diopara sí se la llevó.

La mayor de las victoriasy triunfos que tuvistefue morir como moriste:solo, pobre y con gloria”.