Agradecimientos ....................................................................................................................................................................................................................................... 5

1. Los Picos de Europa .......................................................................................................................................................................................................... 9

2. Hace varios siglos... ..................................................................................................................................................................................................... 37

3. ¿Torre Santa o Peña Santa? Proceso a un nombre .......................................................................................... 57

4. Las primeras ascensiones ................................................................................................................................................................................ 77

5. Los años veinte y treinta .................................................................................................................................................................................... 97

6. La cara sur .................................................................................................................................................................................................................................. 117

7. La Canal del pájaro negro y las primeras invernales ........................................................................ 141

8. El primer accidente mortal ........................................................................................................................................................................ 157

9. Los últimos veinte años del siglo XX ...................................................................................................................................... 173

10. En los albores del siglo XXI ......................................................................................................................................................................... 189

Epílogo .............................................................................................................................................................................................................................................................. 195

Apéndice I Datos prácticos ..................................................................................................................................................................................... 197

Apéndice II Aproximaciones ................................................................................................................................................................................ 201

Apéndice III Itinerarios de escalada ....................................................................................................................................................... 207

Datos de interés ............................................................................................................................................................................................................................ 252

Bibliografía y cartografía ............................................................................................................................................................................................... 256

ÍNDICE

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Torre Santa ha sido magnánima conlos que a ella se han acercado y apesar de que hasta comienzos de ladécada de los años setenta hay abier-tos un buen número de itinerarios entodas sus vertientes, nada menos queonce (alguno de ellos de dificultadsuperior). Asimismo se han llevado acabo varias escaladas invernales, nose ha producido aún ningún accidentemortal en más de ochenta años, enlos que la historia de la reina del Cor-nión y la de los hombres que escalanmontañas han caminado de la manopor la misma senda.

Pero desgraciadamente a todas lasgrandes montañas, tarde o temprano,acaba llegando la tragedia. En el grisatardecer del día 29 de agosto de1974 tres escaladores (dos de ellos

leoneses y uno asturiano) alcanzan lacima de Torre Santa después de unalarga jornada; acaban de hacer la víaconocida como la Canal del pájaronegro. En la misma cima, uno deellos, Hernán Llanos Balsas, másconocido entre sus amigos comoNani, va recogiendo la cuerda mien-tras es fotografiado por otro de suscompañeros, y según se acaba dehacer la instantánea, un aislado yestruendoso rayo cae fulminantemen-te sobre Nani, cuyo cuerpo se desplo-ma completamente inanimado, comoun muñeco roto. Sus compañeros,unidos a él por la misma cuerda —sondespedidos por el impacto, aunqueafortunadamente salen ilesos—, sontestigos impotentes del hecho que seha desarrollado ante sus espantadosojos. El rayo ha acabado con la vida

Destrepando en laarista occidentaldespués de haberescalado la sur eninvierno (izquierda).Instantáneas de Nanien su última escalada,superando el pilar dela Canal del Pájaro(esta página).

8. El primer accidente mortalF

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de Nani en el acto; sus amigos, ÁngelLedesma, Gelo y José Luis González,Charly, nada pueden ya hacer por él.

En medio de una impresionante tor-menta, con una fuerte ventisca denieve que blanquea el itinerario por elque descienden, la Canal estrecha dela cara norte, tienen que vivaquear ala espera de que las primeras luces delnuevo día aparezcan. A la mañana

siguiente prosiguen el descensoremontando la Forcadona y siguiendohacia Vega Huerta. Por la Canal delPerro continúan su descenso y unavez en Vegabaño siguen su caminohacia Oviedo, desde donde telefoneana la Federación Leonesa de Montañis-mo; son las dieciséis horas. De Leónsale a las ocho de esa misma tarde ungrupo de nueve montañeros que lle-gando a Vegabaño, sin demora y enplena medianoche, salen por el oscurobosque de Salambre hacia Vega Huer-ta. Allí se encuentran a los guardas delparque, Donativo Sadia y Alejandro,que están acompañados de dos núme-ros de la Guardia Civil del puesto dePosada de Valdeón, municipio en elque Torre Santa está enclavada.

Aún no ha amanecido del todo y elgrupo de rescate se pone en marchahacia la Canal estrecha de la caranorte por la que continúan hacia lacima, no sin antes tener que superaralgún tramo que se encuentra enmalas condiciones, lo que les obliga asubir algún corto pasaje con los cram-pones puestos. Antes del mediodíaalcanzan la cima un reducido grupo alque acompaña Donativo Sadia, Tivo,de Soto de Valdeón, sobrino del que

Hernán Llanos yÁngel Ledesma enVegabaño antes de suascensión a la Canaldel pájaro (derecha).Tivo ayudando asubir un paso de lavía Normal (abajoizda). Gonzalo y Busen la cumbre máselevada del Cornión(abajo dcha.).

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fuera también guarda del parque, Flo-rentino Alonso Barales.

El triste y emotivo espectáculo no lesimpide hacer su trabajo y así, ensilencio, inician el descenso con elcadáver de Nani como bagaje. Ungrupo de escaladores asturianos per-tenecientes a los Grupos de Socorroen Montaña de Asturias, encabezadospor el entonces jefe del mismo, JoséManuel Suárez, llega en ese momentoy se unen a la comitiva con el materialde rescate que aportan.

Ya en la base se incorporan al grupolos dos guardias civiles, que con esca-sa preparación en estas lides, hanhecho un derroche de valentía paracolaborar en el rescate. Se estableceuna corta polémica sobre la demarca-ción por la que hay que proseguirahora, hacia Valdeón, para lo que hayque remontar por un nevero hacia laForcadona para después descenderpor la otra vertiente hasta Vega Huer-ta y luego continuar por la Senda delBurro, la Canal del Perro y la Vega deLlos, o seguir hacia el Jou de los Astu-rianos y por el Collado de la Fragua yVega Redonda llegar al Pozo del Ale-mán y Pan de Carmen. Al final triunfala segunda opción, que dada la situa-ción es indudablemente la más lógica.

Así, en el punto más elevado de TorreSanta, se truncó la incipiente, peroprometedora, carrera de Nani comoescalador. Conmigo había conocidolos Picos de Europa dos años antes,verano en el que escalamos la carasur de la Torre de los Horcados Rojosy el Naranjo. Al año siguiente fueronel Espolón de los Franceses y el Die-dro de la Torre Peñalba los que nosvieron pasar juntos, y luego nos fui-mos para Vega Huerta con otras ideasen nuestras mentes, pero el mal tiem-po se encargó de desbaratarlas. En el

74 también ascendimos en invierno ala Torre del Friero. Luego en el estíocambiamos los rumbos: yo me fui alos Alpes y él realizó un buen númerode escaladas de dificultad, resaltandoen el Naranjo la cara oeste por la víaRabadá-Navarro y la apertura de unnuevo itinerario en la vertiente orien-tal, que se pasó a denominar despuésde su muerte vía Nani y que se haconvertido en uno de los recorridosmás clásicos del Picu Urriellu.

Para Tivo ésta sería su última ascensióna Torre Santa, pues quedó tan impre-

La cordada GonzaloSuárez-SantiagoSuárez Alonso en unintento a la AgujaJosé de Prado por elsur.

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sionado con la muerte de Nani, queprefirió no volver a la montaña cuyacumbre tantas veces había alcanzado.

El 22 de septiembre, Pedro Udaondo yChuchi Ubieta escalan en cinco horasel Espolón Norte por el itinerario quehabían abierto Juan Delgado y CarlosAcuña, pero en la parte superior ende-rezan su trazado de una forma másdirecta y elegante, saliendo al puntoculminante de Torre Santa y ascen-diendo más a la derecha de la varian-te que en el mes de julio de esemismo año Gonzalo Suárez Pomedahabía inaugurado.

El día 8 de diciembre, Pedro Udaondoy Chuchi Ubieta trepan nuevamente

en las paredes de Torre Santa, estavez por el itinerario de la Sur directa,estando en esta ocasión acompaña-dos de el también vasco Emilio Her-nando. Aunque no están en la épocaoficial invernal, la nieve que seencuentra depositada en la paredhace que tengan que subir despacio yempleen más de siete horas y mediaen la escalada. El descenso lo efec-túan por la cara norte.

Ese mismo año, los días 29 y 30 dediciembre Gonzalo Suárez Pomeda yPedro García Toraño hacían el EspolónNorte, vivaqueando en una sombríapared repleta de nieve, que les obligaa proceder despacio y con cautela.Las repisas, incluso las más reduci-das, se encuentran ocupadas por lanieve y el hielo, lo que hace que laprogresión tenga que ser lenta y cau-telosa. Este aspecto, unido a la cortaduración de las horas de luz, que enesta época del año son mínimas, haceque tengan que necesitar de un incó-modo vivac en una pequeña platafor-ma que comparten con la nieve. APedro se le caen la maza y el piolet enun descuido y tienen que superar laparte superior con un material nomuy apropiado para su actividad, unocon piolet y un clavo y el otro con lamaza y otro clavo. Descenderán porla Canal estrecha.

Ha transcurrido poco más de un mes,y así el día 1 de febrero de 1975, lostambién asturianos Constantino Álva-rez, Pablo Lavilla, Anselmo Menéndezy Claudio Sánchez, Tito, hacían lasegunda invernal a la Canal del pája-ro negro. Salen de Vegabaño y subena Vega Huerta por el clásico caminode la Canal del Perro y el Camino delBurro. El primer tramo de la Canal delpájaro, completamente encajonada,les hace tener que utilizar el piolet ylos crampones, y tienen que montar

En la cara norte deTorre Santa existenhermosas canales denieve en el invierno(arriba). En lasproximidades de VegaRedondatransportando elcuerpo de PedroAstigarraga (centro yabajo).

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el primer vivac después del rápel dela Losa, sobre una repisa que tienenque tallar en la nieve dura. Al día

siguiente consiguen alcanzar la cum-bre y la noche les vuelve a sorprenderen el descenso por la Canal estrechade la cara norte, donde tienen quehacer otro vivac.

El 4 de mayo de 1975 otro accidentemortal vuelve a teñir de luto nuestrahistoria al despeñarse por la caranorte Pedro Astigarraga cuando inten-taba subir en solitario. Aunque hapasado ya el invierno, Torre Santaestá cargada de nieve, ha habidovarias jornadas soleadas seguidas debajas temperaturas por la noche enlos días precedentes, y el hielo es laconstante en todas las laderas. Pareceser que el joven vasco, de dieciochoaños, inicia la subida de Torre Santade forma más o menos directa por elcentro de la vertiente septentrional,pero sufre una caída en la parte infe-rior, cuando apenas ha comenzado lasdificultades, y se precipita hacia el

La Losa de la Canaldel pájaro (arriba).Pedro Udaondo en lachimenea de la Canaldel pájaro negro, en1996 (izquierda).

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fondo golpeándose de forma repetidacon los resaltes rocosos sobresalien-tes de la dura nieve que facilita el des-lizamiento y le impide detenerse. Casiinmediatamente fallece como conse-cuencia de los golpes recibidos. Sepide ayuda y casualmente llega lapetición a León, donde nos encontrá-bamos varios montañeros reunidosen la Casa del Deporte, aunque curio-samente a causa de otra disciplinadeportiva. Rápidamente nos ponemosel grupo de rescate de la federaciónen marcha y decidimos, dada la grancantidad de nieve acumulada en losPicos de Europa, hacer la entrada porla vertiente norte ascendiendo con elcoche hasta los lagos de Enol. Porencima del Collado de la Fragua,encontramos una triste comitiva inte-grada por sus amigos y otros monta-ñeros que se encontraban por la zonay que traen, penosamente arrastrandopor la nieve, el cadáver del infortuna-do deportista vasco. Rápidamente lotrasladamos a la camilla Pigellin quellevamos con nosotros y con mayorcomodidad, aunque con la misma tris-teza, continuamos el descenso hasta

los lagos, después de haber pasadopor Vega Redonda, donde se nos hanunido Gonzalo Suárez Pomeda y JulioBousoño.

Pedro Udaondo aparece de nuevo porVega Huerta el 15 de junio de 1975repitiendo la Canal del pájaro negro,esta vez con Félix Bonales, uno de losque le acompañó en la primera inver-nal de este mismo itinerario en el añoanterior. En otra cordada van los astu-rianos Jaime Álvarez (el otro integran-te de la cordada de la primerainvernal), Pañeda y José AntonioMoral Fontecha.

Doce días más tarde, el cada vez másconocido en esta montaña GonzaloSuárez Pomeda, acompañado dePedro García Toraño, lleva a la prácti-ca un interesante y largo proyectoque les llevará a recorrer la mayorparte de las cumbres que están en elnúcleo central del macizo Occidentalde los Picos de Europa. Desde elCollado de la Fragua alcanzan en pri-mer lugar la modesta cumbre de laAltiquera. A continuación vuelven almismo punto, desde el que inicianuna larga arista pasando por lasTorres de los Argaos, las de Cebolle-da, la de Santa María de Enol, la de laHorcada, la de Enmedio —teniendoque hacer aquí un vivac—, las de lasTres Marías, el Porro del Torco y lacumbre de la Torre del Torco, que leslleva a la Forcadona. Desde allí subena la horcada Alta de los Llambriales ycontinúan por la arista oeste, siguien-do el itinerario que surcan por prime-ra vez los madrileños Herreros, Matoy Ronda, hasta alcanzar la cima deTorre Santa. Desde la misma cumbresiguen hacia el este siguiendo fiel-mente por la arista y descienden alfinal en rápeles por el Espolón Astu-rias, ahora denominado Julio Bouso-ño. Han tenido que emplear dos

Condecoración aDonativo Sadia(centro). A laizquierda está FélixRojo, también guardadel Parque (arriba).Marisa Arias en lacima de Torre Santadurante el acto decolocación de la placadedicada a Nani(abajo).

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jornadas para llevar a cabo su largaactividad.

En ese mismo verano, entre los días 4y 10 del mes de agosto, Torre Santapuede contemplar a sus pies un granmovimiento de personas pues se cele-bra en Vegabaño el XXXIV Campamen-to Nacional de la Federación Españolade Montañismo. Durante esos días,concretamente el 7, se producenvarias ascensiones a nuestra montañacolocando en una de ellas una placaen recuerdo de Nani, que anclada enla misma cima precisa para esta ope-ración subir agua y cemento. En lasproximidades de la Brecha Norte meencuentro uno de los días con losveteranos Teógenes Díaz, EstebanFernández y otro amigo de su quinta,que están descendiendo de la cimamás elevada del macizo del Cornión.En la cara sur, el itinerario clásico dela Sur directa es recorrido por unbuen número de cordadas. Entre losdistintos actos que se celebraron en el

transcurso del campamento, la FEMimpuso una medalla al guarda delparque nacional, Donativo Sadia, Tivo,por su destacada actuación en el res-cate de Nani y por sus numerososascensos a Torre Santa.

El 20 de junio de 1976, son los astu-rianos Enrique Lobeto y BaldomeroRodríguez los que remontan la Canaldel pájaro negro y descienden a conti-nuación por el Espolón Norte, tenien-do para ello que hacer varios rápeles.

Esta misma cordada será la que el 25de julio se dirija desde Vega Redondaa la parte más oriental del Jou Santoalcanzando el paso conocido como elBoquete y que permite el acceso parainiciar el descenso a Caín por la Canalde Mesones. Desde este lugar inicianel ascenso de un destacable risco quese erige a su derecha y que se hadado en denominar Aguja de Meso-nes. Ganada la cumbre, un impresio-nante rápel les deja en un collado

Parte inferior de laCanal estrecha aTorre Santa.

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desde el que proceden a ascender ala cresta oriental de Torre Santa.Superadas las agujas que presentaesta larga arista llegan a la Brecha delos Cazadores y desde allí prosiguenhasta la cima.

El 23 de diciembre de 1976 SantiagoÁlvarez Respuela, que por aquelentonces tan sólo contaba con dieci-séis años, alcanzaba en solitario lacima de Torre Santa después deascender la Canal estrecha. En reali-dad había salido de Vega Redonda sinuna idea clara de lo que iba a hacer,pero al acercarse al Jou Santo le pare-ció que el itinerario normal de PeñaSanta se encontraba en buenas condi-ciones, por lo que se animó a iniciarel ascenso. En el descenso, siguiendola misma ruta, realizó un par de rápe-les para ganar la base de la parednorte. Era ésta la primera escalada

invernal que tenía lugar en solitarioen nuestra montaña.

El día 6 de marzo de 1977 tiene lugarla primera ascensión al corredor nortede la Torre del Friero por Juan José Igle-sias Arrieta y Pedro Marcos Fierro. Estaespectacular angostura de casi milmetros de desnivel, que parte desde laVega de La Sotín, estaba ya en el puntode mira de muchos de los escaladoresde la época, pero la cordada Arrieta-Fierro se adelantó a las demás, consi-guiendo una magnífica actividad queinició una nueva etapa en la escaladaen nieve/hielo de los Picos de Europa.

El día 17 de julio, un grupo de monta-ñeros madrileños asciende por laCanal estrecha de la cara norte deTorre Santa, cuando uno de ellos deforma involuntaria origina un des-prendimiento de piedras, que la canalse encarga de encauzar sobre suscompañeros, que se encuentran algomás abajo. El resultado es inminentey trágico: uno muerto en el acto, unherido grave que pierde el conoci-miento y varios heridos leves. Losque pueden, impresionados por ladura experiencia que acaban de vivir,se sobreponen y descienden en buscade la ayuda de otros montañeros quese encuentran en la zona. Un grupode leoneses que integran el campa-mento provincial de la federacióncorrespondiente colabora en la tareade descender al herido, que seencuentra en estado grave, hasta una

Rapelando en la Canalestrecha de TorreSanta en invierno(arriba). Placadedicada a AdalbertoGallego (abajo izda.). El helicóptero quedaaveriado con lasaspas rotas al pie dela Canal estrecha(abajo dcha.).

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repisa, en la base misma de la Canalestrecha. Un médico que accidental-mente pasaba por allí, después dereconocer al herido, diagnostica quela gravedad del caso hace aconsejableque sea evacuado directamente enhelicóptero. El presidente de la Fede-ración Leonesa, Joaquín Cano Díez, aquien curiosamente le ha tocado par-ticipar en el rescate de los dos ante-riores accidentes mortales que enesta montaña han ocurrido, desciendehacia Sajambre realizando allí las ges-tiones telefónicas necesarias para quese ponga en marcha dicho aparato.

Por mi parte, recibo una llamada tele-fónica en la que se me indica que estésobre las doce del mediodía en elaeródromo de la Virgen del Camino,de León, donde me recogerá un heli-cóptero para proseguir hacia el maci-zo Occidental de los Picos de Europa,pues en la ladera norte de Torre Santaha ocurrido un accidente y hay unmuerto y un herido grave que precisauna rápida evacuación.

Como conozco muy bien la zona yaunque en León capital el tiempo esexcelente, decido junto con otros dosmiembros de los Grupos de Socorroen Montaña de la Federación Leonesade Montañismo, integrantes tambiénde la ENAM, salir hacia Vegabañopues puede ocurrir que en los Picosse instale la niebla y haga imposibleel aterrizaje del helicóptero.

Después de dejar mi encargo a San-tiago Morán, también excelente cono-cedor de la zona, de que ocupe milugar en el helicóptero, salgo con misdos compañeros en coche haciaVegabaño, llevando con nosotros unacamilla Pigellin.

Desde Vegabaño comenzamos a subirhacia Vega Huerta y cuando estamos

cerca del Collado del Burro vemospasar el helicóptero. El día es esplén-dido, ni una nube consigue tapar elazul del cielo, pero nosotros decidi-mos continuar hacia Vega Huerta y alllegar allí nos extraña que el helicóp-tero no haya aún regresado. Preocu-pados seguimos hacia la Forcadona, yal llegar a ésta observamos al aparatocon las aspas rotas al pie de la Canal

A escasos metros dela cima, un luminosodía de invierno.

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estrecha en la cara norte de TorreSanta. Cuando llegamos allí nos expli-can lo ocurrido: El piloto del helicóp-tero, sin duda en un exceso de celopor aterrizar lo más cerca posible dellugar en el que se encontraba el heri-do, se acercó demasiado a la pared yal posar el patín en el suelo, éstecedió, inclinando el aparato y hacien-do que las aspas se destrozaran con-tra la pared. El capitán ordenó a suscompañeros que se bajaran rápida-mente y éstos pudieron a continua-ción acuñar unas piedras debajo delpatín, lo que milagrosamente permitióque el helicóptero no cayera hacia elfondo del Jou Santo. Luego ataron elaparato con las cuerdas de escaladaque allí había para que quedara sujetode forma estable. No se habían produ-cido víctimas, pero había que salir deallí. Cuando nosotros llegamos, unguarda del parque se había ya enca-minado hacia los lagos de Enol conlos dos pilotos del helicóptero, quecomo puede imaginarse no disponíandel equipo necesario para desenvol-verse por aquel terreno.

Con mis compañeros Javi y Luiggi,ascendí por la Canal estrecha y recu-perando el cadáver de AdalbertoGallego del Pozo, de veintiún años deedad, lo bajamos con la ayuda de lacuerda hasta la base de la pared,donde lo dejamos depositado; luegoacomodamos al herido, que estaba encoma, en la camilla y procedimos aldescenso hacia el fondo del Jou Santo.Allí nos encontramos con una parejade la Guardia Civil de Posada de Val-deón que nos indica que deberíamosbajarlo hacia Valdeón, repitiéndose elproblema del rescate de Nani en elaño 74. No nos cuesta mucho con-vencerles de que es mejor descenderhacia los lagos, cosa que finalmentese hace. Cerca del refugio de VegaRedonda nos encontramos con un

grupo de espeleólogos que colaboranen el transporte. El herido se recuperósin mayores problemas en el hospitalgeneral de Oviedo y unos días mástarde pudo reintegrarse a su domicilioen la capital de España.

Al día siguiente un grupo de monta-ñeros que se encontraban acampadospor la zona descendieron con el cadá-ver de Adalberto hasta los lagos; porél no había ya nada que hacer, sólodarle sepultura.

El helicóptero quedó una buena tem-porada, más de un mes, aparcado entan singular emplazamiento. El trans-porte de unas nuevas aspas, la colo-cación de las mismas y el despeguefinal, con el que finalizaba la aventu-ra, pusieron en marcha un nutridonúmero de guardias civiles especialis-tas en montaña que al efecto tuvieronque venir del Pirineo. Se llegaron atransportar un buen número de pesa-dos y voluminosos tablones de made-ra que hubo que subir penosamente ahombros por la Forcadona hasta labase de la Canal estrecha, y con losque se confeccionó una plataforma;así se separaba el helicóptero de lapared para que pudiera finalmentedespegar. Esos tablones, una vez con-cluidas las obras, desaparecieron conrapidez hacia Caín, atravesando elBoquete y descendiendo sin proble-mas la Canal de Mesones.

El día 23 del mismo mes, GonzaloSuárez Pomeda, acompañado dePedro García Toraño y Félix Méjica,están en el Boquete. Ascienden por laAguja de Mesones y después de rape-larla hacia el otro lado, continúan porla larga arista hasta la cima de TorreSanta y de allí siguen hacia el oestepara alcanzar la Forcadona. Allí Félixles abandona, pero ellos suben a laTorre del Torco y continúan la larga

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Integral del Cornión hasta la cumbrede la Altiquera, cima que consiguen aldía siguiente, después de haber pasa-do por la segunda montaña más ele-vada de este macizo: Peña Santa deEnol. El vivac lo instalan en una colla-da entre las dos cimas de la Torre deEnmedio, en la que encuentran inclu-so un pequeño manantial.

Con Adelino Campos, Vicente JavierMartínez y Cristino Torío asciendo el13 de agosto por la parte occidentalde la cara sur de Torre Santa hastaalcanzar una rampa diagonal, que ensu parte superior va de izquierda aderecha y que sale a la arista oeste,muy cerca de la Brecha Norte. El nom-bre que ponemos a este nuevo itine-rario es el de la Diagonal sur.

Gonzalo Suárez sube a Torre Santa endos ocasiones el día 3 de septiembre.

Primero asciende en solitario a laAguja de Mesones desde el Boquete,desciende luego en rápel y continúapor la arista oriental hasta la cima deTorre Santa, a la que llega en un tiem-po récord. Luego baja hasta el JouSanto y, al encontrarse con un grupode conocidos del Esquí Club Alpino,entre los que iba Julián Sanz, se juntacon ellos y vuelve a ascender emple-ando ahora la Canal estrecha.

El 11 de septiembre de nuevo Gonza-lo Suárez Pomeda está en acción ycon Antonio Martínez consigue salirde forma directa a los bloques geme-los de la Brecha de los Cazadores. Lanovedad es que lo han hecho por unnuevo trazado por la vertiente norte,o sea, partiendo del Jou Santo. Al díasiguiente Gonzalo, que no puedeestarse sin hacer nada, vuelve a reco-rrer el tramo superior de la arista,

Los últimos metrosde la arista permitencaminar ya relajados.

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pero esta vez siguiendo fielmente elitinerario que por primera vez reco-rrieron Cuñat, Casquet y Villarroeldesde el principio, añadiendo la parti-cularidad de que hace la vía en solita-rio. También en solitario escalará eldía 13 la Sur directa, sueño largamen-te acariciado que encontrará en estaocasión su materialización.

Antes de que termine el verano de esemismo año, el 18 de septiembre, Enri-que Herreros, nacido en 1903, vuelcacon su Land Rover en Áliva, en la ver-tiente cántabra de los Picos de Europa,en el seno de sus amados Picos. Pocotiempo después y a causa de lasnumerosas lesiones que se derivarondel accidente, se precipitaría su muer-te. Como en su momento se comentó,Herreros, enamorado de la montañaprotagonista de este libro, fue un con-feso pretendiente a la Canal del pájaronegro, que intentó sin éxito en variasocasiones viviendo intensas aventuras.

El día 18 de octubre sale de Vega Huer-ta Gonzalo Suárez Pomeda con suscompañeros Julio Bousoño, Bus y FélixMéjica. Se aproximan a la cara sur ycomienzan a escalar por una canal a laizquierda de la vertical de la Aguja Joséde Prado. La que presumían como aco-

gedora fisura se estrangula en algunostramos, lo que les obliga a realizaralgunos pasos de dificultad y expues-tos, que se concatenan sin orden conotros tramos muy sencillos. Saliéndosehacia la izquierda llegan a una canal depiedras que les conduce a la BrechaNorte, desde donde siguen sin compli-caciones hacia la cima por el itinerariooriginal que ellos tan bien conocen,por el número de veces que hanascendido a la cima de esta montaña.

Al llegar el invierno, aún en el mes dediciembre, Gonzalo Suárez está otravez en el Jou Santo, en esta ocasióncon su compañero habitual que esPedro García. El día 26 comenzarán aescalar la Aguja de Mesones desde elBoquete continuando luego por lacresta hasta la cima de Torre Santa, ala que llegan al atardecer. Deciden des-cender por la cresta oeste en la quetienen que montar el vivac después deun rápel. Como Pedro no dormía muybien, sobre la una de la madrugada sepone a fumar un cigarro y antes deacabarlo se da cuenta de que empieza

Segunda repetición dela vía Bus-Méjica-Pomeda de la cara sur(arriba). Nando Marnéen los primeroslargos de la Canal delpájaro negro (abajo).

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a nevar. Despierta rápidamente a Gon-zalo y después de recoger todas suscosas prosiguen el descenso, hastaque llegan al collado que separa lasdos partes del Jou Santo, donde aduras penas consiguen encontrar latienda que tienen instalada, pues aúnes de noche. Se refugian en ella yesperan inútilmente a que el temporalamaine, por lo que se les vuelve ahacer de noche. En la jornada siguien-te el mal tiempo continúa, pero deci-den desmontar su refugio y comenzarel descenso hacia los lagos. En el mira-dor de la Reina, donde tienen aparcadoel coche, tienen que buscar ayuda paramoverlo por la gran cantidad de nieveque hay, y ya de noche pueden alcan-zar Covadonga, donde montan susiguiente vivac en la confortabilidad deuna habitación.

En 1978 Gonzalo Suárez decide explo-rar las canales que se encuentran entre

la Canal del pájaro negro y la rampade acceso a la Brecha de los Cazado-res. En 8 de julio entra por la Canal delpájaro con Pedro García Toraño y des-pués del bloque empotrado y antes dellegar al gran desplome en el que el iti-nerario original deriva a la izquierda,ellos salen hacia la derecha progresan-do de forma más o menos directahacia la arista este, escoltando la canalpor su parte derecha. Como quieraque han entrado tarde, pues han sali-do esa misma mañana de Gijón y lle-van equipo de vivac, no alcanzarán lacima de Torre Santa hasta el díasiguiente. Este itinerario será repetidopor Santiago Álvarez Respuela, quienasciende en solitario. El 4 de noviem-bre Gonzalo, esta vez acompañadopor Juan José Iglesias Arrieta, inicia laescalada de este mismo itinerario peroen la parte superior, a la altura de unacaracterística sima, se desplazan haciala derecha iniciando una larga variante

Envueltos en la nieblaen las proximidadesde la cima.

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que sale también a la cresta, aunquealgo más a la derecha. También enesta ocasión vivaquean por haberentrado tarde en la pared. En el inter-medio entre estas dos escaladas Gon-zalo ha tenido tiempo para hacer otrascosas de interés en su Peña Santa,pues el 16 de julio, junto con AntonioMartínez Riera y Pedro García Torañoascendería a la cumbre de una formadirecta desde el Jou Santo, más a laderecha del Espolón Norte, y tambiénprotagonizaría la primera solitaria dela que tenemos noticia a la Canal delpájaro negro, el 23 de septiembre.Gonzalo realizó sus ascensos en solita-rio por el afán de descubrir sus propiaslimitaciones, así como por el deseo deexperimentar nuevas sensaciones,pues en la mayor parte de los casosestaban por la zona algunos de sushabituales compañeros de escaladas.

En octubre de 1978 ascenderá porprimera vez a la cumbre de TorreSanta Miguel Rodríguez, personajeque tendrá en los próximos años unpapel relevante en esta montaña. En

la citada ocasión irá acompañado deAlberto Álvarez y emplearán el Espo-lón Norte (Miguel ya había hecho unintento unos meses antes tratando decompletar la crestería que viene de laAguja del Corpus Christi, pero al lle-gar a la del Gato, el calor que les gol-pea sin piedad y la falta de agua lesinvitan a desistir de seguir por la aris-ta oeste hasta el punto culminante).

Al final de esa década se producenotras ascensiones de interés, como laprimera escalada invernal a la vía delOjal a cargo de un grupo en el quevan, entre otros, Anselmo Menéndez,el Cubano, y Pablo Lavilla, el 7 deenero del 79.

Justamente una semana después, eldía 14, Gonzalo Suárez y Juan JoséIglesias Arrieta suben el Jou Santo porla cara norte. La montaña está com-pletamente cubierta y el albo mantode nieve apenas deja visible la roca;todo se encuentra tan blanco comosolitario y únicamente la presencia deuna avioneta que sobrevuela la mon-taña y que se acerca para saludarlesal detectar su presencia hace queestos, en ese momento privilegiadosescaladores, entren en contacto con larealidad. En esta ocasión ascenderánpor la vía utilizada por los primerosascensionistas a la montaña, quecuriosamente es un itinerario pococonocido al ser patrimonio casi exclu-sivo de los guardas que suben enverano con los turistas desde el vallede Valdeón y que nunca antes habíasido recorrido en la más fría estacióndel año. Gonzalo recuerda esta activi-dad como una de las escaladas másplacenteras y hermosas de todascuantas hizo en el invierno.

Ese mismo año, pero en el cálido mesde julio, una cordada formada por lascántabras Merche Arnilla y Marisa

La Aguja del CorpusChristi, situada en elflanco occidental deTorre Santa.

Peña Santa

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Torralbo —quienes en esos años reali-zaron un montón de escaladas deinterés en los Picos de Europa (en sep-tiembre de ese mismo año consegui-rían superar la cara oeste delNaranjo), y estuvieron presentes enlas clásicas travesías del esquí demontaña del macizo—, conseguíaremontar la Canal del pájaro negro,siendo la primera vez que este itinera-rio era surcado por una cordada ínte-gramente femenina, aspecto éstepoco usual para la época en las mon-tañas de los Picos de Europa.

El 8 de septiembre serían Jorge Mar-quínez y Pedro Marcos Fierro los quetrazarían una nueva línea que alcanzala cresta oriental de Torre Santa desdesu vertiente septentrional, ascendien-do en diagonal desde la parte izquier-da del bloque central de la cara nortey derivando en diagonal a la derechahasta enlazar con la parte intermediadel Espolón Norte. Así, estos dos

escaladores, cuyos nombres son fre-cuentes en los años setenta, no sóloen los Picos de Europa, sino en toda lacordillera Cantábrica y en varios orga-nismos federativos (Marquínez fuedurante varios años director de la Sec-ción Asturiana de la ENAM), quedanunidos a Torre Santa.

Antes de que oficialmente comiencela época invernal (que recordemoscomienza el 21 de diciembre y durahasta el 21 de marzo), el día 12 dediciembre, Juan José Iglesias Arrieta,Gonzalo Suárez Pomeda, BaldomeroRodríguez y Luis, remontan la Canalestrecha de la cara norte. En los últi-mos días de ese mismo mes, MiguelRodríguez, con unos compañeros conlos que había dormido en una tiendainstalada en la zona de la Fragua,asciende también por la Canal estre-cha, pero llegando a la Brecha Norteretorna a la base sin alcanzar la cimade Torre Santa.

La Canal estrecha dela cara norte tapizadapor la nieve y el hielo.

El primer accidente mortal

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