ISSN 1012-9790

Revis

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Hist

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Enero DiciembreNos. 53-54 / 2006

En catlogo Latindex

Escuela de HistoriaUniversidad Nacional

Centro deInvestigaciones Histricasde Amrica CentralUniversidad de Costa Rica

Nos

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2006

Presentacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .Ronny Viales Hurtado

Seccin Amrica Latina

Elizet Payne Iglesias Territorio y dignidad: el estado de Honduras ante la posesin de la Mosquitia e islas de la Baha, 1824-1890 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Mara Esther Montanaro MenaLos indgenas durante el porfiriato: Enrique C . Creel y la Ley de 1906 para elmejoramiento y cultura de la raza Tarahumara en el Estado de Chihuahua . . .

Seccin Costa Rica

Norman Dimas Durn Barrantes Evolucin de la produccin azucarera en el distrito de El General, Prez Zeledn, entre la segunda mitad del siglo XIX y la dcada de 1970 . . . . . . . . .Mario Samper Kutschbach y Carlos Naranjo Gutirrez La innovacin tecnolgica de la agricultura costarricense, 1880-1920 . . . . . . .Manuel Antonio Sols Avendao La elite caritativa y la institucin psiquitrica: una lectura desde los aos cuarenta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .Soili Buska Guanacaste: el surgimiento de un discurso regionalista, 1900-1926 . . . . . . . . .Frank NottenLa transicin energtica en Costa Rica y sus consecuencias, 1911-1929 . . . . .Dennis Arias MoraLa presencia alemana en Costa Rica durante la era del nacionalsocialismo (1933-1941) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Seccin Balances y Perspectivas

Jos Daniel Gil ZigaImgenes dela nada . Entre la duda y la ignorancia . Los primeros pasos en la construccin del pas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Seccin Documental

Gertrud Peters SolrzanoInventario de La Botica Alemana . San Jos de Costa Rica . Agosto de 1898 . .

Seccin Crtica Bibliogrfica

Vctor Hugo Acua OrtegaMara Lourdes Corts . La pantalla rota . Cien aos de cine en Centroamrica, Mxico: Santillana Ediciones Generales (Taurus Historia), 2005, 614 p . (Premio Nacional Aquileo Echeverra, en la rama de ensayo, Costa Rica, 2005) . .

David Daz AriasHacia una Historia Social de la Produccin Artstica: Las Exposiciones de Artes Plsticas en Costa Rica (1928-1937) de Eugenia Zavaleta Ochoa . . . . . .

Gertrud Peters SolrzanoVega Jimnez, Patricia . Con sabor a tertulia: historia del consumo del caf en Costa Rica (1840-1940) . San Jos, Editorial Universidad de Costa Rica e Instituto del Caf de Costa Rica, 2004 . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Jos Manuel Cerdas AlbertazziAlvarenga Venutolo, Patricia . De vecinos a ciudadanos . Movimientos comunales y luchas cvicas en la historia contempornea de Costa Rica . San Jos-Heredia, Editorial Universidad de Costa Rica - Editorial de la Universidad Nacional, 2005 . XXII, 319 p . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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Vega Jimnez Patricia. con sabor a tertulia: historia del consumo de caf en costa rica (1840-1940)

Gertrud Peters Solrzano

No me interesa ahora el caf cultivado para exportar. Me interesa el costarricense en cuanto tomador de caf.

Esa sutil diferencia entre cafetalero, que lo son pocos, y cafetero que lo son todos.1

La historia del caf de Costa Rica se ha construido especialmente enfocando las ac-tividades agrcolas, de beneficiado y comercializacin al mercado internacional, ya era hora que una historiadora prestigiosa como Patricia Vega nos ofreciera esta novedosa obra sobre el consumo nacional de nuestro grano. El tema de la historia del consumo en la historiografa latinoamericana no es tan abundante porque se ha visto a estos pases ni-camente como abastecedores de materias primas al mercado mundial. Adems, de que realizar estudios de productos de exportacin ha tenido la ventaja de contar con fuentes gubernamentales recaudadoras y controladoras del comercio internacional que son ms homogneas, confiables y continuas; a la inversa de los productos nacionales para el con-sumo interno.

Es un trabajo pionero tambin por abarcar la complejidad de estudio del consumo de la bebida y su relacin con las construcciones simblicas al igual que los efectos en el sentimiento de pertenencia a una identidad grupal o nacional. La historia del consumo del caf implic para la autora, el estudio de la evolucin y relacin de factores econ-micos, sociales y culturales. Asimismo, las fuentes consultadas fueron de naturaleza variada, el lector podr observar al final del libro el desafo que represent analizar la bibliografa terica-metodolgica y de contenido, y las fuentes primarias, en algunos casos muy dispersas.

El desarrollo del libro se presenta de acuerdo a las preguntas o problemas que se en-cuentran en la Introduccin de la obra, que sigue el camino desde la introduccin de la costumbre de tomar caf hasta la dimensin simblica de este proceso. Leamos mejor ste mediante las palabras de la autora:

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En este contexto, se estudiar la forma como se introduce la costumbre de tomar caf en las diversas zonas del pas y entre los distintos grupos sociales, los mecanismos de produccin, procesamiento y comercializacin del producto, cundo y cmo penetra el consumo del caf en la esfera domstica y cules son las dinmicas sociales que se generan en torno a su consumo y cundo lo hace en la esfera pblica. Se indagan, de igual manera, cules son las construcciones simblicas que se desarrollan en ambas dimensiones junto al consumo del caf.2

La obra incluye un manejo cuidadoso de las diferentes teoras sobre la historia del

consumo y sobre las distintas temticas y fuentes histricas que son posibles de consignar en su trabajo. Para ello, el uso de estadsticas, relatos de viajeros, literatura nacional, foto-grafa histrica, el uso minucioso de peridicos y diarios existentes en aqullas pocas nos lo despliega en forma cuantitativa, cualitativa y grfica. La forma en que desarrolla los distintos temas es clara y de grata lectura, y sta es una gran ventaja al hacer asequible la obra para un pblico interesado en la historia del caf de manera interdisciplinaria.

El primer captulo se titula Surgimiento y difusin del consumo interno del caf tostado y molido en Costa Rica (1840-1900) Recurriendo a fuentes histricas, la autora afirma que el consumo del caf en este pas surge a principios del siglo XIX, incluso antes de que este producto se colocara en el mercado internacional, y que esta bebida fue consu-mida por el sector socioeconmico de mayores recursos. Al expandirse el cultivo del caf dentro del Valle Central, tambin su ingesta se vuelve ms popular y su costo se vuelve accesible para casi toda la poblacin.3

Evidencia este captulo la dieta diaria y los horarios alimenticios que llevaban varios grupos de habitantes en Costa Rica y cmo la dispersin de este consumo la llevaron a cabo los transportistas del Valle Central hacia los puertos, los colonizadores de nuevas tierras, los trabajadores en el rea de infraestructura vial y los viajeros nacionales o ex-tranjeros.

El segundo captulo est compuesto por la Historia de la torrefaccin y del comer-cio interno del caf en Costa Rica (1840-1940) Por medio del estudio de fuentes varia-das como los censos de poblacin, los peridicos nacionales, las estadsticas oficiales, las guas comerciales y otros documentos, la autora procede a verificar su hiptesis de que la expansin del consumo interno de caf tostado y molido estuvo relacionada con distintos factores: con el mejoramiento tcnico y aumento de la produccin, con el surgimiento de torrefactores y otros sitios de expendio del producto, con la utilizacin de campaas de publicidad y otros medios de distribucin dentro del pas. Adems, la urbanizacin creciente en las principales ciudades del pas y el proceso de divisin del trabajo entre la poblacin, la adulteracin del caf expendido para los sectores ms pobres y las crisis de precios a nivel internacional incrementaron tambin la ingesta de esta bebida estimulante. El promedio de consumo del caf por cpita en el pas entre 1910 y 1950 era de alrededor de diez libras o 4.5 kilogramos al ao que representaba entre el 10 y el 14 por ciento de la cosecha total; similar al consumo de algunos pases europeos como Francia, Blgica y Finlandia en 1934.4

El Consumo domstico del caf (1840-1940) es el tercer captulo que nos presenta Patricia Vega y cuyo patrn no sigui el modelo europeo del consumo del caf; al contra-rio, en Costa Rica la ingesta de esta bebida se inici en el espacio domstico y cuando sta estuvo consolidada all, se desplaz hacia la esfera pblica, a los cafs, los restaurantes,

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y otros. Adems, se tomaba caf en el desayuno, en la merienda de media maana y en la tarde en la vida cotidiana y tambin, para las festejar reuniones familiares, de amistad y religiosas.

Para analizar el hbito del consumo del caf, la autora no slo toma en cuenta su rela-cin directa con la siembra del mismo en el Valle Central, sino que lo relaciona con otros factores, como el hbito creciente de la ingesta del caf como medio de alimentacin y el significado ritual alrededor del caf. As, se procede a identificar el consumo del caf en el hogar con un sentido de pertenencia compartido entre los costarricenses cafeteros, haciendo las adecuadas diferencias por condiciones socioeconmicas. Trabajo arduo ana-lizando a las obras de los viajeros por Costa Rica y varias obras literarias que describieran las costumbres y tradiciones del costarricense.

Mientras que, El consumo del caf en los espacios pblicos (1840-1940), captulo cuarto de esta obra, nos explica cmo el hbito de tomar caf trasciende las fronteras de la esfera domstica hacia lo pblico, ejemplificado por negocios diversos, como pulperas, fondas, restaurantes, y cafeteras. Existe una clara diferenciacin socioeconmica entre los espacios pblicos, por un lado, las pulperas, restaurantes, fondas y clubes frecuentados ms por los sectores populares y, por otro, las cafeteras o cafs que son sitios para una clientela ms selecta y refinada.

La descripcin de estos espacios pblicos nos remite a la sociedad costarricense de antao y a la visita de extranjeros que se deleitaban socialmente alrededor de una taza de caf, desde el humilde que frecuentaba una pulpera para tomarse un caf en jarro de lata, hasta la elegante dama que beba sorbos de caf de una taza de porcelana importada del viejo mundo.

En esta parte, se relaciona el crecimiento de la torrefaccin de caf y establecimiento de cafs a partir de los aos veinte del siglo pasado, con el proceso de urbanizacin de las cuatro ciudades principales del Valle Central.

Caf e identidades en Costa Rica (1840-1940) es el ttulo del ltimo captulo y el desarrollo de su original propuesta de que:

el consumo del caf no form parte visible del conjunto de signos de identidad que se erigen en el proceso de construccin de la nacin costarricense, pero la prctica del tomar caf aglutina, en tanto favorece patrones de sociabilidad, a un colectivo, con lo que cola-bora en la construccin de identidades grupales entre los costarricense.5

La actividad cafetalera ha tenido un significado amplio del quehacer costarricense, no solamente como el motor del desarrollo econmico y social, sino que tambin, como aglu-tinador de caractersticas similares que ha llevado a cabo la poblacin costarricense alre-dedor del cultivo, recolecta, procesamiento y comercializacin del grano. Este conjunto de significados nacionales se ha definido ms por la actividad productora que por el consumo de la bebida cafeinada. Sin embargo, bien lo expresa Patricia Vega, que la bebida del caf acompaada por ciertos alimentos tradicionales e ingeridos en momentos especiales logr contribuir a la creacin de identidades grupales. Su significado fue variando con el tiempo y tiene razn la autora en afirmar que el caf pasa de ser una sustancia a ser una circuns-tancia, un valor cultural que representa la cortesa, la unin familiar, la bienvenida y la hospitalidad hacia los visitantes.

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El consumo del caf en Costa Rica ha sido parte de nuestra vida cotidiana y como tal nunca haba sido estudiado de forma sistemtica ni analizado a travs del tiempo. El traba-jo que comento tiene un gran valor en la historiografa costarricense y latinoamericana, no solo por el estudio de factores econmicos y de vida cotidiana, sino por la interpretacin de su consumo y la forma de elaborar esta bebida, que representan smbolos de identidad grupal, y al fin nacional, tal como se percibe en la mentalidad colectiva del costarricense.

Sirva este libro para inculcar el inters pero sobre todo el reto, dado la complejidad del tema, fuentes histricas y metodologa, a otros historiadores y cientficos sociales de estudiar el consumo del caf en pases productores del mismo en Centroamrica o en otras latitudes y poder realizar comparaciones regionales o nacionales.

notas

1. Costantino Lscaris, El costarricense (San Jos, EDUCA, 1994).

2. Patricia Vega, Con sabor a tertulia: historia del consumo del caf en Costa Rica (1840-1940) (San Jos, Editorial de la Universidad de Costa Rica e Instituto del Caf de Costa Rica, 2004), xix.

3. Tambin podra explicar su facilidad de adquisicin por los altos salarios que reciban los trabajadores costarricenses en las regiones cafetaleras.

4. Revista del Instituto de Defensa del Caf. n. 2. (1934): 114.

5. Patricia Vega, 208.