PATOLOGIAS DEL SISTEMA LINFATICOEl sistema linftico est constituido por una red de vasos linfticos, tejidos y rganos que transportan la linfa por todo el cuerpo.Las siguientes son las partes del sistema linftico que desempean una funcin directa en el linfedema: Linfa: lquido transparente que contiene linfocitos (glbulos blancos) que combaten las infecciones y la formacin de tumores. La linfa tambin contiene plasma, la parte acuosa de la sangre que transporta las clulas sanguneas. Vasos linfticos: red de tubos delgados que recogen linfa de diferentes partes del cuerpo y la devuelven al torrente sanguneo. Ganglios linfticos: estructuras pequeas, en forma de frijol que filtran la linfa y almacenan los glbulos blancos que ayudan a combatir infecciones y enfermedades. Los ganglios linfticos estn ubicados a lo largo de la red de vasos linfticos de todo el cuerpo. Se encuentran racimos de ganglios linfticos en la axila, la pelvis, el cuello, el abdomen y la ingle.El bazo, el timo, las amgdalas y la mdula sea tambin forman parte del sistema linftico, pero no desempean una funcin directa en el linfedema.Linfangitis La linfangitis consiste en la inflamacin de los vasos linfticos. Los vasos linfticos son los vasos por los que fluye la linfa. La linfa es un fluido amarillo claro que contiene plasma linftico y glbulos blancos (linfocitos y leucocitos). Este lquido fluye por los vasos linfticos que conectan entre s a los ganglios linfticos. Los ganglios linfticos ms importantes y palpables desde el exterior estn situados, por ejemplo, en la ingle, bajo las axilas o en el cuello. En los ganglios linfticos tiene lugar la depuracin de la linfa de los componentes dainos del cuerpo. En ella, el cuerpo elimina del fluido linftico microorganismos o agentes txicos.En las linfangitis, se pueden distinguir dos tipos:1. Linfangitis aguda: son caractersticas de la linfangitis aguda las lneas rojas que se pueden verse marcadas en la piel en direccin al corazn. A veces a este trastorno se le suele confundir errneamente con una infeccin que ha sido trasmitida a la sangre. Sin embargo, esto conduce a error, ya que no se trata de una verdadera septicemia (sepsis). En la verdadera septicemia no aparecen ningn tipo de lneas rojas.2. Linfangitis crnica: es caracterstico de esta forma de aparicin crnica la aparicin ms bien lenta de alteraciones en los vasos linfticos o la aparicin reiterada de la inflamacin aguda original.

CausasElsistema linfticoes una red de ganglios linfticos, conductos linfticos, vasos linfticos y rganos que producen y movilizan un lquido llamado linfa desde los tejidos hasta el torrente sanguneo. La linfangitis casi siempre deriva de una infeccin aguda de la piel por estreptococos. Con menor frecuencia, es causada por una infeccin estafiloccica que hace que los vasos linfticos resulten inflamados.La linfangitis puede ser un signo del empeoramiento de una infeccin de la piel. Las bacterias se pueden diseminar al torrente sanguneo y causar problemas potencialmente mortales.Las causas de la linfangitis son la infeccin del tejido circundante, que se extiende a los vasos linfticos y los patgenos penetran en los vasos linfticos. La linfangitis tambin puede trasmitirse a los ganglios linfticos. Se distingue entre un proceso agudo y uno crnico.Linfangitis agudaLas causas de una linfangitis aguda son las infecciones bacterianas de rpida propagacin (en la zona de la piel, la musculatura del tejido conjuntivo y los rganos que se encuentran a lo largo de los vasos linfticos) o en casos poco habituales, tambin en infecciones por hongos. Normalmente, los afectados de linfangitis pueden nombrar un acontecimiento previo, por ejemplo, una lesin) bque podra reconocerse como la causa de la misma: como, por ejemplo, esguinces, torceduras, distensiones de los ligamentos de las articulaciones extremidades. Las causas de una linfangitis aguda son las infecciones bacterianas de rpida propagacin Otros posibles factores desencadenantes de una linfangitis aguda son los abscesos, los furnculos u otros focos de infeccin (como las picaduras de los insectos). El embarazo puede desencadenar una linfangitis aguda.Cuando las bacterias son los desencadenantes de la linfangitis aguda, se suele tratar principalmente del estreptococo o estafilococo. El foco de infeccin bacteriano de la piel es principalmente una acumulacin de pus, lo que se denomina un absceso o una infeccin local. En escasas ocasiones, tambin los hongos pueden ser una causa de infeccin que provoque una linfangitis. Estos crecen, sobre todo, entre los dedos del pie, en ese caso se le denomina micosis interdigital.Debido al proceso de infeccin e inflamacin, en fases avanzadas de la linfangitis aguda pueden aparecer obstrucciones de los vasos linfticos, y provocar el denominado linfedema. De esta manera, el fluido de los vasos linfticos se difunde al tejido circundante por el aumento de la presin de la linfa en los vasos afectados. Esta salida de fluido causa una hinchazn en el rea afectada a la que tambin se le llama linfedema.Linfangitis crnicaEl estado crnico de la linfangitis se reconoce cuando las alteraciones de los vasos linfticos surgen con ms lentitud o la inflamacin aguda original reaparece una y otra vez. Existen tres causas conocidas que provoquen una linfangitis crnica: Una linfangitis aguda mal resuelta que se cronifica. Una alteracin del sistema de vlvulas de los vasos linfticos. En los vasos linfticos existen vlvulas con cuya ayuda el cuerpo transporta el fluido linftico en direccin a los vasos linfticos de mayor calibre en direccin al conducto torcico en el trax. Cuando este sistema de vlvulas deja de funcionar adecuadamente y, por consiguiente, no bombea suficiente fluido linftico a travs de los vasos, se produce una insuficiencia. El funcionamiento deficiente del sistema de vlvulas puede tener origen congnito o adquirido. Intervencin quirrgica (causa ms comn): por ejemplo cuando el cirujano elimina por completo mediante una intervencin quirrgica un cncer, se puede producir la rotura de los vasos linfticos. Despus, puede producirse hemostasia del fluido linftico (el cese de la salida de fluido fuera del vaso correspondiente) y, posteriormente, una linfangitis crnica. El cirujano tambin suele eliminar en los casos de cncer el tejido circundante y los ganglios linfticos correspondientes a ese tejido canceroso. Al eliminar parte de los vasos del sistema linftico, los vasos restantes que todava se mantienen deben asumir la funcin de los que se eliminaron debido a esto suele producirse la dilatacin de los vasos linfticos afectados, que deben recibir la mayora del fluido linftico. A estas dilataciones linfticas tambin nos referimos con el trmino de linfagiectasia.Sntomas Escalofros Ganglios linfticos inflamados y sensibles, por lo general en el codo, la axila o la ingle Fiebre Sensacin de indisposicin general (malestar) Dolor de cabeza Inapetencia Dolores musculares Lneas rojas desde el rea infectada hasta la axila o la ingle (pueden ser sutiles u obvias) Dolor pulstil a lo largo del rea afectada En la linfangitis, los sntomas dependen del estado de la infeccin e inflamacin de los vasos linfticos. Linfangitis aguda Un signo caracterstico de la linfangitis aguda es la aparicin de lneas rojas que se marcan en la piel en direccin al corazn. A veces a este trastorno se le suele confundir errneamente con una infeccin que ha sido transmitida a la sangre. Sin embargo, esto conduce a error, ya que no se trata de una verdaderan septicemia (sepsis). En esta ltima, no aparecen ningn tipo de lneas rojas. Las lneas rojas caractersticas de la linfangitis son los vasos linfticos inflamados que se hacen visibles bajo la piel. Al presionarla, est muy caliente y duele. Los ganglios linfticos del tejido circundante estn inflamados. Asimismo, esta inflamacin tambin es dolorosa. Normalmente, en la linfangitis aguda tambin se muestran sntomas generales como fiebre y escalofros. Como consecuencia, pueden desarrollarse abscesos en los ganglios linfticos. Linfangitis crnica La linfangitis crnica tambin muestra los mismos sntomas que el linfedema. Los sntomas caractersticos son la sensacin de peso y tensin en las extremidades afectadas. La consiguiente hinchazn, el edema, normalmente no muestra una coloracin especial y no es doloroso. En etapas crnicas ms avanzadas de la linfangitis, suelen aparecer alteraciones de la piel. En la piel afectada aparece prurito, , la superficie est enrojecida y suele presentar ampollas, costras o descamacin (eccema). Despus de la aparicin de estas alteraciones de la piel, en el tejido suelen aparecer lesiones relacionadas con trastornos metablicos. Al mismo tiempo, se produce la destruccin de la capa superior de la piel (erosin) y, finalmente, de la capa inferior (lcera).Pruebas y exmenesEl mdico llevar a cabo un examen fsico, que incluye la palpacin de los ganglios linfticos, y puede buscar signos de lesin alrededor de los que estn inflamados.Una biopsia y un cultivo del rea o ganglio afectado pueden revelar la causa de la inflamacin. Se puede hacer unhemocultivopara ver si la infeccin se ha diseminado a la sangre.En la linfangitis, el diagnstico se puede efectuar dependiendo de los sntomas existentes. Para averiguar si hubo lesiones u otros traumatismos como desencadenantes de este trastorno, el mdico le preguntar por ello al paciente (anamnesis). Igual de importante es explorar con detalle el cuerpo del paciente y realizar una analtica de sangre en busca de diversos marcadores de inflamacin.Mediante una gammagrafa del sistema linftico es posible comprobar si el sistema linftico est daado. Esta prueba suele emplearse para diagnosticar el desarrollo crnico de la linfangitis.Cuando los afectados tienen ms de 40 aos y no se ha descartado el cncer como causa de la linfangitis, se realizan ms pruebas para poder diagnosticar con ms precisin la causa de la lesin del sistema linftico: Pruebas digestivas, ginecolgicas y urolgicas Ultrasonografa (ecografa) Tomografa computarizada (TC)TratamientoLa linfangitis puede diseminarse en cuestin de horas, por lo que el tratamiento debe comenzarse rpidamente.En la linfangitis, el tratamiento consiste en inmovilizar la extremidad afectada o el rea afectada. Si la linfangitis ha sido causada por una infeccin bacteriana, se administrarn antibiticos como tratamiento. Es posible que sea, a veces, necesario extirpar quirrgicamente los vasos y ganglios linfticos afectados por la linfangitis.Cuando la linfangitis ha alcanzado una fase crnica y ya se presenta un linfedema, tambin es importante evitar las pequeas lesiones en la piel, ya que se est ms propenso a cualquier infeccin. Los linfedemas secundarios a tumores malignos son especialmente difciles de tratar y con frecuencia resistentes a los tratamientos.El tratamiento puede abarcar: Antibiticos para tratar cualquier infeccin. Analgsicospara controlar el dolor. Antinflamatorios para reducir la inflamacin y el edema. Compresas hmedas y calientes para reducir la inflamacin y el dolor.Se puede necesitar ciruga para vaciar un absceso.PronsticoEl tratamiento oportuno con antibiticos generalmente lleva a una recuperacin completa. La desaparicin de la inflamacin puede tardar semanas o incluso meses. El tiempo que se demora la recuperacin depende de la causa.Posibles complicaciones Absceso (acumulacin de pus) Celulitis (una infeccin de la piel) Sepsis (una infeccin general o del torrente sanguneo)Cundo contactar a un profesional mdicoConsulte con el mdico o acuda al servicio de emergencias si tiene sntomas de linfangitis.LinfedemaEl linfedema se presenta cuando el sistema linftico est daado o bloqueado. El lquido se acumula en los tejidos blandos del cuerpo y causa hinchazn. Se trata de un problema habitual que se puede deber al cncer o al tratamiento de cncer. Por lo general, el linfedema afecta un brazo o una pierna, pero tambin puede afectar otras partes del cuerpo. El linfedema puede causar problemas fsicos, psicolgicos y sociales a largo plazo en los pacientesEl linfedema se refiere al tipo de edema producido por una obstruccin en los canales linfticos del organismo.Tal situacin se produce por la acumulacin de la linfa (compuesta por un lquido claro rico en protenas y fibroblastos) en los espacios intersticiales (rea existente entre las distintas clulas de un tejido), dentro del tejido celular subcutneo.Obedece por lo general a un fallo o a una insuficiencia en el sistema linftico, y trae como consecuencia el aumento del volumen de las extremidades, en forma completa o parcial, y la desaparicin de los relieves que por debajo de la piel se aprecian.CausasUna acumulacin de la linfa en algn punto del cuerpo provoca un linfedema, que a su vez puede ser primario o secundario.Linfedema primarioOcurre cuando el sistema de conductos y/o ganglios linfticos de una zona tiene dificultades o directamente es incapaz de transportar las protenas grandes y otras molculas para ser absorbidas de nuevo por el sistema venoso.Tipos de linfedemas primariosA su vez, el linfedema primario puede dividirse en cuatro diferentes tipos, en relacin a la localizacin, distribucin y aspecto de los conductos linfticos de la extremidad: TIPO I. No se aprecian anomalas en los linfticos iniciales, pero s en los colectores grandes que presentan formas patolgicas (suelen verse en los linfedemas congnitos). TIPO II. Hiperplasia de redes linfticas iniciales e hipoplasias de colectores (suelen ser linfedemas leves). TIPO III. Linfticos iniciales y colectores linfticos ensanchados y muy numerosos (clnicamente muy aparatosos, y similares a los secundarios). TIPO IV. No se encuentran ganglios linfticos en la pielLinfedema secundarioEs consecuencia de una ciruga o una radioterapia que hayan requerido la extirpacin o la radiacin de los ganglios linfticos, provocando una posterior anomala en el proceso de drenaje.Forma en que se desarrolla un linfedemaLos linfedemas por lo general se presentan en una gran variabilidad de formas. Cuando se trata de linfedemas primarios, que por lo general obedecen a alguna alteracin anatmica o congnita de los conductos linfticos, la presentacin puede incluso ser desde el nacimiento o la infancia, pero con ms frecuencia aparecen a partir los 35 aos, como consecuencia de un pequeo traumatismo o esguince en une extremidad. Por lo general comienza como un edema en tarso y tobillo. Por su parte, los linfedemas secundarios se relacionan con la existencias de tumores que afectan a las cadenas ganglionares (prstata, ovario, mama,) o con la extirpacin quirrgica o radioterapia de estos tumores y las zonas perifricas. Puede ser inmediata su aparicin, aunque tambin se dan casos en que lo hacen muchos aos despus del tratamiento y sin un aparente motivo desencadenante.El linfedema se presenta cuando la linfa no puede circular por el cuerpo como debe.Cuando el sistema linftico funciona como debe, la linfa circula por el cuerpo y es devuelta al torrente sanguneo. El lquido y el plasma se fuga fuera de los capilares (los vasos sanguneos ms pequeos) y circula alrededor de los tejidos del cuerpo para que las clulas puedan absorber los nutrientes y el oxgeno. Parte de este lquido vuelve al torrente sanguneo. El resto del lquido entra en el sistema linftico a travs de vasos linfticos diminutos. Estos vasos linfticos toman la linfa y la envan hacia el corazn. La linfa se mueve lentamente a travs de vasos linfticos cada vez ms grandes y pasa a travs de los ganglios linfticos, donde se filtran los desechos de la linfa. La linfa sigue circulando por el sistema linftico y se acumula cerca del cuello, luego circula hacia uno de dos grandes conductos: El conducto linftico derecho acumula la linfa del brazo derecho y el lado derecho de la cabeza y el pecho. El conducto linftico izquierdo acumula la linfa de ambas piernas, el brazo izquierdo y el lado izquierdo de la cabeza y el pecho. Estos conductos grandes desembocan en las venas debajo de las clavculas que llevan la linfa hasta el corazn y desde all se devuelve al torrente sanguneo.Cuando una parte del sistema linftico est daada o bloqueada, el lquido de los tejidos del cuerpo cercanos no puede drenar. El lquido se acumula en los tejidos y causa hinchazn.Hay dos tipos de linfedema.El linfedema puede ser primario o secundario: El linfedema primario es el resultado del desarrollo anormal del sistema linftico. Los sntomas se pueden presentar en el momento del nacimiento o ms adelante en la vida. El linfedema secundario es el resultado de un dao en el sistema linftico. El sistema linftico se puede daar o bloquear por una infeccin, una lesin, cncer, extraccin de los ganglios linfticos, radiacin dirigida al rea afectada o por cicatrices en el tejido por la radioterapia o la ciruga. Este sumario se refiere al linfedema secundario en adultos que se presenta por un cncer o un tratamiento de cncer.Entre los signos posibles de linfedema se incluyen hinchazn de los brazos o las piernas.Otras afecciones pueden causar los mismos sntomas. Se debe consultar con un mdico si se presenta alguno de los siguientes problemas: Hinchazn de un brazo o una pierna, que puede incluir los dedos de las manos y los pies. Sensacin de llenura o pesadez en un brazo o una pierna. Sensacin de tener la piel ajustada. Problema para mover una articulacin del brazo o la pierna. Engrosamiento de la piel, con cambios de la piel como ampollas o verrugas o sin ellos. Sensacin de que la ropa, los zapatos, las pulseras, los relojes o los anillos ajustan ms. Picazn en las piernas o los dedos de los pies. Sensacin de quemadura en las piernas. Problemas para dormir. Prdida de cabello.El linfedema puede afectar las actividades diarias y la capacidad de trabajar y disfrutar de las aficiones.Estos sntomas se pueden presentar de forma rpida o lenta si hay una infeccin o una lesin en el brazo o la pierna.DiagnsticoSi bien existen diferentes pruebas de imagen que facilitan el diagnstico de un linfedema (como son la TAC, RNM, Linfografa), hay consenso acerca de que la prueba que mayor informacin proporciona es la linfografa isotpica. Se trata de imgenes denominadas gammagrafas del sistema linftico. Esta alternativa se encuentra en dentro de la llamada medicina nuclear, que recurre a cantidades muy pequeas de material radioactivo para diagnosticar o bien para tratar diferentes enfermedades, incluyendo muchos tipos de cncer, enfermedades cardacas y ciertas otras anomalas corporales. Se trata de procedimientos no invasivos y que por lo general tampoco llevan aparejados dolores. Las imgenes de medicina nuclear tienen la gran ventaja de aportar informacin precisa para la elaboracin de diagnsticos. Para la elaboracin de imgenes se recurre a radiofrmacos que son materiales radioactivos. Segn de qu tipo de examen se trate, aunque en general de forma ambulatoria, el radiofrmaco podr ser inyectado en una vena, o bien ingerido en forma oral o inhalado como gas. Finalmente, este material se acumula en el rea del cuerpo que se pretende examinar y desde all emite energa en forma de rayos gamma. El proceso se completa cuando esta energa es detectada por un dispositivo llamado gammacmara, un escner y/o sonda para PET (tomografa por emisin de positrones). Todos estos receptores trabajan en sintona con una computadora que logra medir la cantidad de radiofrmaco absorbido por el cuerpo, y en base a ello genera imgenes especiales que proporcionan detalles tanto de la estructura como de la funcin de los rganos y tejidos. Se utiliza una pequea aguja para inyectar el radiofrmaco por debajo de la piel, o incluso a mayor profundidad. Acto seguido, la gammacmara comenzar a registrar imgenes del rea del cuerpo que se pretende monitorear. Incluso puede la cmara realizar algunos movimientos rotatorios alrededor del paciente, o en contrapartida, se le podr pedir a ste que cambie de posicin ante una cmara fija. El procedimiento puede afectar a personas que padecen claustrofobia, por lo cual es necesario informarlo previamente. Con esta nueva tecnologa se han logrado reemplazar procedimientos algo ms complejos que eran los que anteriormente se utilizaban para evaluar el sistema linftico. Pero adems permite determinar la diseminacin de un cncer hacia los ganglios linfticos (linfangiografa).Utilidades de la linfogammagrafa Identificar el ganglio linftico centinela o el primer ganglio linftico en recibir drenaje linftico de un tumor. Planificar una biopsia o ciruga que ayudar a evaluar la etapa del cncer y crear un plan de tratamiento. Identificar puntos de bloqueo en el sistema linftico, tal como el flujo linftico en un brazo o pierna o linfedema.TratamientoLa terapia fsica descongestiva compleja es considerada el tratamiento ms eficaz contra el linfedema. Se trata de un conjunto de tcnicas cuyo propsito es eliminar el edema y luego procurar normalizar la funcin del sistema linftico generando conductos neolinfticos. Bajo esta terapia se incluyen diversos recursos que se combinan en un solo tratamiento. Drenaje Linftico Manual (DLM): Ayuda a disminuir el volumen del miembro, y favorece la creacin de vas de drenaje alternativas. Cuidados de la piel: Procuran mantener la piel libre de infecciones que agraven el linfedema, dado que el tejido afectado tiene menos defensas. Cinesiterapia: Ejercicios fsicos que mejoran la circulacin de la linfa. Vendajes compresivos: Permiten mantener el efecto del drenaje linftico manual y favorecen la reabsorcin del edema. En ocasiones los vendajes compresivos pueden ser sustituidos por manguitos de contencin. Vendaje neuromuscular o Kinesiotape: Es una novedad en el tratamiento del linfedema.Drenaje linftico manual (D.L.M.)Artculo principal: Drenaje linftico manualSe trata de la activacin manual del transporte lquido intersticial a travs de los canales prelinfticos y de la linfa a travs de vasos linfticos. Lo que se busca con el DLM es reproducir en forma manual aquellos movimientos que por alguna razn el sistema linftico ya no puede hacer por s mismo. Con esto se pretende eliminar el edema y desarrollar potenciales nuevos conductos linfticos en un rea determinada o una extremidad. El DLM consiste en un masaje superficial, muy suave y lento. Por lo general se inicia en una zona alejada a la enferma, pero paulatinamente avanza hacia ella procurando lograr que los tejidos estn favorecidos para evacuar el edema distal hacia ellos, especialmente el acumulado en la piel y debajo de ella (el tejido celular subcutneo, situado entre la piel y la capa muscular). Son muchas las ventajas del DLM, tanto en sus efectos fisiolgicos como los teraputicos. stos son algunos: Efecto Drenante: es el que se provoca por la salida del lquido de los espacios intersticiales, ya sea conducindolo por sus vasos naturales o bien desvindolo hacia otras reas funcionales, creando nuevas anastomosis (conexiones entre distintos vasos) o abriendo vas existentes. Efecto Neurovegetativo: a nivel del sistema nervioso vegetativo o autnomo produce un efecto sedante y relajante, por accin sobre el sistema parasimptico. Efectos sobre la musculatura: tanto sobre el msculo liso como estriado. Acta sobre la musculatura de la pared intestinal, favoreciendo el peristaltismo por lo que resulta de gran utilidad en el tratamiento del estreimiento. Por otra parte, tiene efectos tonificantes sobre las paredes de las arterias y potencia el movimiento de los vasos linfticos. Adems ejerce una accin reguladora del tono muscular sobre la musculatura estriada. Efectos Inmunes: esto lo logra de modo indirecto, ya que al drenar mejor los tejidos asegura un eficiente flujo de estas clulas defensivas a todos los tejidos.Cuidados de la pielLa aparicin de infecciones locales resulta sumamente amenazante para los pacientes de linfedemas. Esto es as debido a que pueden afectar y lesionar a los conductos linfticos existentes y con ello agravar el linfedema. Por esa razn es tan necesario el cuidado de la piel, que obliga a vigilar diariamente si existen pequeas lesiones cutneas (padrastros, uas encarnadas, cortes, foliculitis, pie de atleta, etc.) en la zona afectada, y que puedan ser puerta de entrada para infecciones. En tal situacin, se hace imprescindible la inmediata toma de antibiticos. Adems el edema crnico produce sequedad de la piel, aparicin de lesiones eccematosas, prurito (picores) y lesiones de rascado. Por esa razn es imprescindible una correcta y abundante hidratacin de la extremidad en forma diaria para prevenir este tipo de complicaciones.CinesiterapiaArtculo principal: CinesiterapiaParte del tratamiento contra los linfedemas implica la realizacin de ciertos ejercicios fsicos, diseados especficamente para actuar en tres niveles: 1- Primer nivel. Buscarn vaciar las cadenas ganglionares prximas a los grandes colectores. 2- Segundo nivel. Incluye ejercicios que buscan mejorar el trabajo de la bomba muscular linftica y favorecen el drenaje a travs del tejido intersticial. 3- Tercer nivel. Ayudan a movilizar las articulaciones y las zonas edematizadas. Adems fortalecen la extremidad afectada. A ttulo general, cualquier ejercicio fsico que favorezca el control del sobrepeso ser favorable para quienes padecen linfedemas. Los ms recomendables son la natacin o aquagym y el Tai Chi. Sin embargo, se deberan evitar ejercicios como el aerobic o el trampoln, que pueden ocasionar daos. Por su parte, los chorros de agua fra tambin pueden ser beneficiosos para mejorar el linfedema.Vendajes compresivosResultan parte fundamental del tratamiento y control del linfedema, y se realizan ya sea con vendajes compresivos o con medias elsticas, con la recomendacin general de que se utilicen los tejidos ms finos que la compresin necesaria permita. Esto es as porque se deben evitar definitivamente zonas de estrangulamiento en la piel, y adems garantizar que la compresin sea confortable y decreciente (mayor en pierna o antebrazo y menor en muslo o brazo). Las vendas se utilizan mientras se realiza el drenaje linftico manual y deben ser colocadas por el fisioterapeuta tras la finalizacin de cada sesin y mantenidas durante el descanso nocturno. Las medias elsticas hechas a medida deben tener una compresin extra-fuerte (>60 mm Hg). Al igual que las vendas, se utilizan al concluir la sesin de DLM. Por lo general su colocacin puede ser dificultosa, sobre todo para pacientes mayores. Deben colocarse por la maana, antes de levantarse de la cama y retirase al finalizar el da para sustituirlas por el vendaje compresivo. Por lo general, para la colocacin de este ltimo en forma correcta es necesaria la asistencia de una persona.KinesiotapeArtculo principal: Vendaje neuromuscularSe trata de una tcnica nacida hacia la dcada de 1970 en Corea y Japn. Se trata de una cinta elstica adhesiva fabricada con un grosor, peso y elasticidad similares al de la piel humana. Adems de ser hipoalergnica, es resistente al agua y elstica longitudinalmente. Fue desarrollada para facilitar los movimientos y simularlos durante el reposo, ayudando en la funcin muscular sin limitar los movimientos corporales. Basada en el concepto de que la actividad muscular es imprescindible para recuperar la salud, la kinesiotape logra mejorar la circulacin sangunea y linftica, pero adems tiene efectos analgsicos, mejora de la movilidad articular y normaliza el tono muscular. El mecanismo de actuacin sobre el linfedema se genera al producir una elevacin de la piel, creando ms espacio en la zona del subcutneo, donde se encuentran los vasos iniciales linfticos (linfangiones), los capilares y diversos receptores aferentes y eferentes. Tal elevacin disminuye de modo inmediato la presin, restableciendo la circulacin sangunea y la evacuacin linftica. Pero adems, el movimiento del paciente provoca que el kinesiotape realice un bombeo que estimula la circulacin linftica durante todo el da. La colocacin del kinesiotape depender de la zona a tratar. No obstante, lo comn es que se recurra a tiras largas y finas con una ligera tensin. Es muy importante la direccin de colocacin de las tiras para favorecer el retorno linftico en el sentido correcto, procurando lograr una anastomosis artificial. Como efecto adicional, el kinesiotape favorece la cicatrizacin, ayuda a eliminar o reducir adherencias y facilita la circulacin linftica a ambos lados de la cicatriz. Tambin se utiliza con xito para ayudar en la reabsorcin de las equimosis. Esta tcnica slo debe ser practicada por personal calificado.Algunas contraindicaciones: - No se debe aplicar en zonas recin irradiadas, recin intervenidas o que presenten heridas recientes. - Est contraindicado cuando existe trombosis, ya que el aumento de la circulacin sangunea puede provocar que se libere un trombo. - Hay que tener cuidado con las dermatitis, alergias o eczemas en la piel.OtrosExisten otros tratamientos que pueden utilizarse para el linfedema, entre ellos algunos de carcter farmacolgicos. Si bien hay muchas alternativas, hasta el momento los nicos que han demostrado cierta efectividad son la Benzopironas, aunque en ciertos grupos de pacientes resultan hepatotxicos, razn por la cual han sido retiradas del mercado en numerosos pases. Los diurticos deben evitarse ya que utilizados a largo plazo producen efectos secundarios que pueden empeorar el cuadro. La presoterapia slo es til si se usa como complemento del drenaje linftico. Las dietas son un complemento, pero slo cuando procuran evitar sobrepeso, evitando el consumo de grasas y el exceso de protenas.Cuidados de un linfedema1. Mantener el brazo o la pierna elevada por encima del nivel del corazn siempre que sea posible. Evitar movimientos circulares rpidos de brazos y piernas para que no se acumule sangre en la parte exterior de las extremidades.2. Limpiar diariamente y aplicar cremas hidratantes sobre la piel del sector afectado.3. Es clave evitar lesiones o infecciones en la zona afectada.