Partido Animalista · La inteligencia animal, explican los científicos que la estudian, implica el...

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Un pulpo en el acuario francés de Brest CRÉDITO: Fred Tanneau/Agence France-Presse — Getty Images

Por CARL ZIMMER5 de diciembre de 2018

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Para demostrar lo inteligentes que son los pulpos, Piero Amodio usa un videode YouTube. Muestra a un pulpo que jala dos mitades de una concha paraesconderse adentro. Luego el animal guarda las conchas como si fueranplatos y se las lleva.

“Esto sugiere que el pulpo lleva consigo estas herramientas porquetiene un entendimiento de que pueden ser útiles en el futuro”, dijoAmodio, estudiante de posgrado enfocado en la inteligenciaanimal en la Universidad de Cambridge.

Esa característica del pulpo no solo lo sorprende: lo confunde.

VER VÍDEO EN: https://youtu.be/1DoWdHOtlrk

Durante décadas, los investigadores han analizado de qué maneraevolucionaron algunos animales para ser inteligentes, entre ellos los monos,los elefantes, los delfines y algunos pájaros, como cuervos y pericos.Pero las teorías científicas al respecto se quedan cortas para loscefalópodos, el grupo que incluye a pulpos, calamares y sepias. Tienenmuestras de creatividad, pero no cumplen con las marcas de inteligenciaobservadas en otras especies.



“Es una paradoja que ha sido ignorada en gran medida en elpasado”, dijo Amodio.

Él y otros cinco expertos en inteligencia animal analizan esta misma paradojaen un artículo publicado en noviembre en la revista Trends in Ecology andEvolution.

La inteligencia animal, explican los científicos que la estudian, implica el usode herramientas cognitivas sofisticadas para prosperar. Estas incluyen lacapacidad de idear soluciones a problemas como la búsqueda de comida opoder planificar formas de afrontar retos futuros. Los animales inteligentes nodependen de respuestas fijas para sobrevivir, sino que pueden improvisarconductas.

Para medir la inteligencia animal, los científicos observan a las especiessalvajes; por ejemplo, si un delfín usa una esponja marina para proteger supico de cortes con rocas o coral. O también llevan a los animales a unlaboratorio y les dan un rompecabezas o algo qué resolver, como premiar aun cuervo si aprende a cortar pedazos de papel en un tamaño específico.

Solamente algunas especies han destacado en esos estudios. Alcompararlas, los científicos han identificado factores compartidos: el tamañodel cerebro de esos animales es más grande en relación con sus cuerpos,tienden a vivir por más tiempo y pueden formar vínculos sociales duraderos.Esas similitudes han apuntado a posibles explicaciones generales sobrecómo evolucionó el intelecto de ciertos animales.

Una de las posibles explicaciones es la hipótesis de la inteligencia ecológica.Esta tesis postula que la inteligencia evolucionó de manera adaptativa paraencontrar comida. Algunos animales tienen un suministro de alimentos fiabley para otros es impredecible.

“Si comes fruta, debes recordar dónde están los árboles con esafruta y cuándo maduran”, dijo Amadio. “Eso es mucho másdemandante en términos cognitivos que comer hojas”.



Con herramientas, los animales pueden alcanzar alimentos a los que notendrían acceso de otro modo. Y si pueden hacer planes a futuro, puedenalmacenar comida para los momentos en los que no estaría disponible.

Otra explicación posible es la hipótesis de la inteligencia social:los animales más inteligentes “cooperan y aprenden con otrosintegrantes de la misma especie”, dijo Amadio.

En conjunto, estos desarrollos evolutivos parecen haber resultado encerebros de mayor tamaño y capacidad.

Los cefalópodos salvajes se comportan de maneras observables que tambiénsugieren inteligencia. Por ejemplo, las sepias alejan a los depredadoresformando cavidades que se asemejan a ojos en sus cuerpos para hacerparecer que son pescados cuando el depredador usa la vista para cazar. Sinembargo, si el depredador utiliza el olfato, las sepias toman otra decisión:huyen.

Los pulpos también muestran esta flexibilidad cognitiva en laboratorios.Investigadores de la Universidad Hebrea les presentaron a pulpos una cajaen forma de ele con alimento, y los animales se las arreglaron para sabercómo empujar la comida por un orificio pequeño que estaba en el muro de sutanque.

Los cefalópodos, como otros animales inteligentes, tienen un cerebrorelativamente grande. Pero ahí se terminan las similitudes. Por ejemplo, lospulpos tienen sus neuronas en los brazos o tentáculos, no tienen vidas máslongevas y no forman vínculos sociales duraderos.

Amodio y sus colegas creen entonces que la inteligencia de los cefalópodosse debe a su historia evolutiva; hace unos quinientos millones de años, susancestros evolucionaron de tal modo que sus caparazones podían usarsepara flotar y quedarse cerca de la superficie.

Un cefalópodo, el nautilo, aún vive de esta manera, aunque no parece tenerni de cerca el mismo nivel de inteligencia que los pulpos. Sin embargo, los



Un pulpo que usó dos conchas para esconderse en la costa indonesia deCélebes

CRÉDITO: Ethan Daniels vía Getty Images

ancestros de casi todos los cefalópodos perdieron ese caparazón exteriorhace unos 275 millones de años. No queda claro por qué, pero esta mutaciónhizo posible que el animal pudiera explorar lugares que las especies previasno tenían y buscar alimento.

Al mismo tiempo, perder el caparazón los dejó más expuestos a losdepredadores, lo cual habría impulsado que desarrollaran capacidades paraesconderse o escapar y para resolver nuevos problemas o tener previsión(por ejemplo, saber que las conchas podrían ser prácticas para esconderse).

Pero la inteligencia no ha sido solución suficiente para los cefalópodos,según Amodio, porque de cualquier manera pueden volverse presas y porello quizá no viven tanto tiempo.

Con su investigación, Amodio y sus colegas podrían arrojar luz no solamentesobre los orígenes de la inteligencia de los cefalópodos, sino de lainteligencia animal en general. �

Tomado de:https://www.nytimes.com/es/2018/12/05/inteligencia-pulpos-animales/?emc=edit_bn_20181205&nl=boletin&nlid=7492686620181205&te=1



[1] Carl Zimmer es un escritor y blogger de ciencia popular que se ha especializado en temas deevolución y parásitos. Es autor de muchos libros y aporta ensayos científicos a publicaciones comoThe New York Times, Discover y National Geographic. Es miembro del Morse College de laUniversidad de Yale.


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