Parada de Humberstone

8/12/2019 Parada de Humberstone

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L P R D REST UR D

ENTRE

HUMBERSTONE Y S NT L UR

Patricio Daz VDirector Patrimonio e Investigaciones

2014


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SISTEMA DE PARADAS

Patricio Daz VDirector Patrimonio e Investigaciones

Entre los objetivos de la Corporacin Museo del Salitre es ir concretando larecuperacin de los diferentes vestigios donde se desarroll los inicios de laexplotacin del salitre y el yodo, fue as, que continuando con el trabajo planificadocon los Ejecutivos Silvio Zerega Z, Carlos Rojas y el aporte de Georgina Pastene,Sergio Castro y el subscrito, nos centramos el presente ao en restaurar una de lasParadas existentes en nuestro sitio Patrimonial, la que se encuentra entre las OficinasSalitreras Humberstone y Santa Laura.

Este lugar permitir que los visitantes comprendan los inicios de dicho sistema

productivo del salitre y adems, pasar hacer la nica Parada con restauracinhistrica en Chile de las sobre 120 sitios que existieron en Tarapac.

De los antecedentes de este sistema de Paradas, se puede confirmar que fueadaptado al proceso de lixiviacin del nitrato de sodio del caliche, en base al sistemade la lixiviacin del Salptre de Francia, Inglaterra o Alemania. En el caso francs lallamaban Bureau (Oficina), que corresponda a un edificio donde se procesaba elSalptre bajo el sistema de Ollas, referencia Histoire Naturelle Salpter siglo XVII.Encyclopedie (salnitro)Histoire Naturelle (Salpetre), Diderot et Dlembert, Editorial:

Edizione Francese, Paris 1751-1772.

Minralogie, Reffinage du Salptre, Fragments du Laboratoire o on met Minralogie, Extraction du Salptre, Plan el profilcristalliser la cuitte, de celui o on met egouter les Basins, el du Sechoir de la Chaudiere el de son Fourneau
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Fue as, que la tecnologa europea fue utilizada en Tarapac a de fines del siglo XVIIIpara industrializacin del salitre con una o dos ollas de 200 a 600 qq de capacidadcuyo calentamiento del caliche y su lixiviante (agua madre) era con lea o carbn.

La Plvora es una mezcla, compuesta de ocho partes en total; seis son de salitrerefinado, una de azufre limpio y otra de carbn, como el avellano, todo junto seagregan a un molino, mortero de piedra y se humedece con agua natural (sin sal), yse procede por espacio de doce horas, o ms, hasta que su granulometra en la manono exista granitos y una vez en este estado se pasa por un harnero fino, la plvora seenjuaga al sol, una vez seca se toma una muestra y se coloca en una superficie plana(madera) y se da fuego, y si al tiempo que se encendi hizo un relmpago solo sindespedir centellas, y su humo hacia arriba, es buena plvora, y est en punto paracualquier uso.

Con la llegada de los espaoles a Amrica, uno de las medidas tomadas en 1571 porel rey espaol Felipe II fue: "No se puede fabricar plvora en ninguna parte de lasIndias sin licencia del gobernador o corregidor, e intervencin de los regidores de laciudad donde se fabricare".

Pintura de la produccin de Saltpetre, siglo XVI

En el caso Inglaterra, el control de la produccin de plvora fue algo similar en losinicios del siglo XVII, en fecha 3 abril de 1644, las Cmaras de los Lores y de losComunes pasaron una ordenanza para la fabricacin del salitre, en base a que lasguerras haban consumido todos los almacenes y ha agotado todas posibles reservas,en base que el salitre extranjero no tena las bondades del que se hace en nuestropas. Todo esto porque se haba prohibido la exportacin del salitre y la plvora.


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En 1656, por disposicin del Seor Protector y del Parlamento, fue promulgada unaordenanza la cual dispona que ninguna persona o personas poda excavar dentro delas casas o tierras de cualquier persona o personas de la comunidad de naciones del"Commonwealth" para el hallazgo de Salitre.

Fue as como el ao 1853, nacieron los Monopolios, porque los nitratos forzosamentetenan que importarse para la fabricacin de la plvora y una de las ms importantesfue la East India Company.

Para formarse una idea del consumo de salitre entre el siglo XVIII y el XIX loanalizamos que durante la Guerra de Sucesin de Espaa (1701 - 1713) el consumofue de 2000 toneladas, cien aos despus durante la Guerras de Napolen fue de20.000 toneladas y durante la Primera Guerra Mundial entre 1914 y 1918, Chileexport 3.000.000 toneladas.

Produccin de salitre en Chile desde 1830-2000

Es importante comentar que durante la dominacin espaola, el uso del salitretambin fue utilizado para la produccin de jabones (carbn ms salitre) lcali.

Antes del ao 1600, su uso era para armamento, en minera, se aplica en los iniciosdel siglo XVII para reventar rocas y por primera vez en Amrica en la mina demercurio de Huancavelica en 1635.

La plvora durante la Conquista y parte de la Colonia en el Virreinato fue producidocon diferentes salitres, el azufre era comercializado de diferentes emanaciones de


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volcanes, el que por lo general posteriormente era refinado, el carbn por lo generalera de sauces y otras maderas.

Es importante comentar que el uso en minera no fue inmediato, por su complejidad yla gran cantidad de accidentes. En los inicios su aplicacin era solamente en voladurade terreno, su primera aplicacin data de febrero de 1627, en los Proceedings of theSchemnitz Mine Tribunal, en la mina de Bansk Stiavnica. Rpidamente la tcnicase extendi a Austria y Alemania; desde all a Inglaterra, y a finales de siglo, lavoladura en casi toda Europa. El primer gran proyecto que utiliz la tcnica devoladura fue en la construccin del Canal du Midi, en Languedoc (Francia), de 240km de longitud, iniciado en 1666 y terminado en 1681.

Pero la tecnologa en piques y socavones no estaba completa por la cantidad deaccidentes, el problema principal era la relacin de explosivo, su encendido y los

gases. Del documento del ingeniero Fernando Garca Bastante comenta: Hastaentonces los mtodos de arranque de la roca dura eran de una productividad muybaja: bien se utilizaba el calor del fuego para producir tensiones de origen trmico enla roca, resquebrajndola, y enfrindola posteriormente con agua (mtodo que seutiliz ya desde antes de Cristo hasta el siglo XVIII); bien se perforaban barrenos en laroca y se introducan en ellos cilindros rajados que actuaban a modo de cua, talcomo se utiliza hoy en da para el desquite en la minera del granito ornamental; obien se introduca cal en los barrenos, se aada agua y se taponaban los mismos,con la esperanza de que el incremento de volumen y los vapores producidosfragmentasen la roca.

El uso de la plvora mejor la productividad del arranque, ms el proceso era bastantelaborioso la perforacin de un barreno de medio metro, con maza y barra de mina,supona varias horas de trabajo y peligroso, por la dificultad de la ignicin de aqulla.

Antes de descubrir la mecha, el barreno agregaba la plvora en el pique, se meta enel mismo una aguja de metal hasta el fondo y se retacaba con tierra para contener alos gases que se produciran tras la ignicin. La aguja se extraa cuidadosamente y elhueco que quedaba se rellenaba con plvora de grano fino hasta la parte superior del

barreno. ste se prenda, bien directamente, bien con alguna mecha casera y muyprimitiva, y el minero corra a ponerse a salvo, operacin muy compleja e insegura.

Otro factor era la proporcin de plvora y fue a finales del siglo XVII, el ingenieromilitar francs Sebastien Le Prestre de Vauban estableciese la primera relacin declculo de voladuras, ligando linealmente la cantidad de explosivo a emplear con elvolumen de roca a arrancar, y relativamente poco despus, en 1725, el profesor


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Bernard Forest de Belidor incluyese en el clculo de la carga el trminocorrespondiente a la superficie de dicho volumen arrancado.

Con el paso del tiempo se fueron variando las proporciones de los ingredientes de laplvora, se mejor las calidades de lo mismos y el proceso de fabricacin como fue laplvora sin humo, el que est formado de nitratos de celulosa y la nitroglicerina quefueron descubierto en 1846 y desde entonces el avance ha continuado, como eltrixido de xenn, que fue el primer xido explosivo, se desarroll en 1962.

Pero debieron pasar dos siglos hasta que en 1831 Willam Bickford inventara la mechade seguridad, reducindose drsticamente el nmero de accidentes causados por ladeficiente ignicin de la plvora negra.

Hasta fines siglo XVII, el uso del salitre de Tarapac era para la produccin de plvora

para el virreinato y la minera, pero su valor como explosivo no eran muy bienconsiderado por su menor contenido en nitrato de potasio pero, la mayor necesidad apartir de 1750 desde Espaa naci el inters de producir nitrato potsico y no fuehasta que el 15 de julio de 1809, e l diario Minerva Peruana public un artculo queinformaba sobre el naturalista Tadeo Haencke del descubrimiento de la cristalizacinfraccionada entre el nitrato de sodio y potsico, (nitro cbico y prismtico) lograndoseparar ambos productos para las diferentes calidades de plvoras. Con estainformacin los industriales espaoles Sebastin de Ugarrisa y Matas de la Fuente,quienes explotaban el caliche en la pampa, modificaron sus procesos de cristalizacinen las plantas de elaboracin del sistema de Paradas. Con este mtodo, losempresarios adaptaron sus procesos y construyeron las primeras oficinas salitreraentre 1810 y 1822 en Pampa Zapiga, Salar de Obispo, Pampa Negra y Negreiros paraestablecer los primeros embarque a Europa.

Tambin cabe informar que el salitre sdico con cloruro o carbonato de potasio enagua sobre 40C-75C, reacciona para formar nitrato de potasio y cloruro o carbonatode sodio que precipita y el nitrato de potasio precipita por enfriamiento y con una recristalizacin se obtiene nitrato de potasio de alta ley, mtodo que se aplica hasta hoyda.

Sistema de Paradas

Estos equipos eran utilizados desde fines del siglo XVII en Europa (ref: HistoireNaturelle, Salptre), especialmente en la minera como fue el caso de la lixiviacin delnitrato en el caliche.


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De los antecedentes ms antiguos en la produccin de salitre en la Conquista est elde Ollas en cobre o fundidas las que eran adquiridas desde Oruro para la produccinde salitre cuyo consumo era muy limitado. El sistema de Paradas, se comenz aplicara mediados del siglo XVIII, su confeccin de sus ollas se concretaba en Per yposteriormente en Tarapac, en hierro y remachadas.

En cuanto a los terrenos salitrales de Tarapac antes de 1850, eran denunciablescomo las dems sustancias minerales. El Empresario una vez que descubra lacalichera en base a los piques que realizaba, solicitaban las dos estacas (cada estacaequivale a 200 varas2) (una vara = 0,836 m) por persona que estaban autorizadas,por tal motivo, para aumentar la cantidad de estacas, los miembros de la familia o dela Compaa solicitaba cada uno por si las dos estacas correspondientes de terreno alJuez de Paz, el que realizaba la entrega de la calichera, utilizando como instrumentoel agujn (brjula) y el cordel de 50 varas de largo, marcado en la superficie del suelo

con surco que dejaba el mazo amarrado con un cordel el que era arrastrado por unapersona montado a caballo, los linderos en los vrtices de los ngulos, se marcabancon montones de piedras y barro llamados mojones. Una vez definida la calichera yubicado el punto ms adecuando para la instalacin del criadero de salitre (agua,pendiente, viento y proteccin), se proceda con la explotacin del sector. Uncomentario de los inicios de explotacin, es la ceremonia que se realizaba y la quefinalizaban con saltos y lanzamientos de piedras al aire, por parte de los interesados,operacin que se consideraba indispensable para tener el ttulo de dominio o seoro.

A principios del siglo XVII, de 45 minas que existan en el corregimiento de Tarapac,

slo 17 eran explotadas y 28 se encontraban con cierto nmero limitado detrabajadores. La situacin econmica no era buena y las condiciones de vida nomejoraban excepto en las quebradas.

De los antecedentes del siglo XVIII, est la clula real dictada el 22 de enero de 1710de una fabrica de plvora en Chile y cuyo recurso natural era los criaderos de salitrede Tarapac.

Las instalaciones de este sistema se concretaron en los bordes de la Pampa del

Tamarugal, cuya tecnologa podemos describirla en base a diferentes documentosescritos por los profesionales como Manuel Antonio Prieto, Francisco Puelma, TadeoHaenker, John H. Blake el que se inicia con el reconocimiento de la zona calichera pormedio de perforaciones que se denominaban cateo de reconocimiento o de origen,cuyos valores a la mecha indicaban el porcentaje de su ley de nitrato, la quedetermina su explotacin:


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Oficina Asturia: Vestigio de una Parada Olla de hierro

La explotacin, en sus inicios se realizaba con el caliche al sol, el que por suscaractersticas era superficial y de fcil extraccin, con leyes sobre 60%, el que selograba obtener en lugares concentrados de la calichera, con el tiempo estasconcentraciones de nitrato fueron disminuyendo y fue necesario recurrir a caliche de40% las que se caracterizaban por su contenido de cloruros, sulfatos de sodio ymagnesio, donde la concentracin de yodo superaba 0,070% y con altos contenidosen potasio como los del sector de Alianza, caliches que estaban acompaado desilicatos y arcillas que precipitaban en los chulladores cuando se concreta lalixiviacin. Con el tiempo fue necesario efectuar el retiro de la chuca por parte del

Barretero, el que para su trabajo requiere el uso de las herramientas llamadaTocochadora, la que se utilizaba para abrir el pique sobre un pie de dimetro, paraluego continuar con la Seguidora, barreta que era ms larga para luego continuar conla Acabadora, hasta llegar a la coba. Una vez concretado esta perforacin se procedehacer la taza para lo cual se requiere el Cucharn, cuya punta lleva una cucharaamarrada a un palo de luma, que se utiliza para sacar el material donde se estabaformando la taza.

La taza, era un espacio para colocar la plvora y cuyo trabajo lo concreta un nio de12 a 14 aos, con la herramienta llamada yaucana (30 cm), esta operacin se llamabadestazar el tiro.

Para tronar el pique (tiro), se colocan dos guas (mecha con plvora), a continuacinse agregaba unos tres quintales de plvora, para luego agregar la chuca como tapn yque se aprisionaba con un mazo de madera, para luego rematar con el mismoprocedimiento de llenado. Una vez tronado el tiro, se comenzaba abrir la calichera conuna cuadrilla de 6 a 8 trabajadores, que con el tiempo se denominaron Particulares,


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lo primero que haba que hacer era despejar el material llamado costra para luegoingresar a la zona de bolones de caliche, los que eran reducidos con un mazo (25libras) y cuas, los que a su vez se proceda con el Respaldeo del Caliche queconsiste en sacarle material inerte como costra y adems que tenga un tamao queno superara las 3 para ser lixiviado en las ollas en un tiempo adecuado. El calichereducido era trasladado en capachos, carretillas o carreta y procediendo con lalixiviacin del caliche. Durante la extraccin del caliche en el piso se comenzabaacumular una cantidad de salitre de alta ley para lo cual estaban los llampos, nios de12 a 14 aos, que con un tarro de manteca juntaban dicho salitre y el cual tena unmayor precio por su alta ley.

La planta de elaboracin (Sistema de Paradas) y su campamento estaba en el bordede la Cordillera de la Costa, en donde estaban las mayores reservas de caliche ycorresponde al oeste de la Pampa del Tamarugal, donde el nivel del agua estaba a no

ms de 10 a 15 metros, logrando as que cada Parada tuviera uno a dos pozos deagua.

Los componentes de construccin de la planta de elaboracin fueron en base a losrecursos existentes en la Pampa del Tamarugal, como demuestra su campamentodonde su construccin eran de costrones de caliche los que estn constituidos desales como cloruros, sulfato de calcio, arenas y gravillas que en trminos calicherosse denomina costras, que mezclado con agua y chuca forman un bloque de una grandureza por la unin cristalina, material que tambin era para la planta de elaboracindonde se instalaban una o dos ollas y en su parte extrema mirndola de frentequedaban las chimeneas respectivas para su tiraje y descarga de los gases de lacombustin. En la parte central inferior se construa una parrilla para la generacin decalor por carbn o lea de los rboles de tamarugo o algarrobo.

John H. Blake cuando en 1838 visit el puerto de Iquique y la Provincia de Tarapacpor el tiempo de un ao, dicho documento fue publicado en 1843 (esta informacinest en la Biblioteca de la Universidad Catlica de Santiago, R. Crozier) y dice:

La industria del salitre en Tarapac da trabajo a la mayora de la poblacin. En 1838

se exportaron del pueblo de Iquique 150.000 qq del cual 2/3 fueron a Inglaterra y casiun tercio a Francia. Cada oficina consiste en unas viviendas rudas, fabricadas decolpas de sal con las grietas adobadas con una mezcla de arcilla y sal (ripio) quequeda en las tinajas empleadas en la s tinajas empleadas en la refinacin. Los techosson de paja sobre vigas de cactus.


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1860: Pampa del Tamarugal, Olla con caliche

El trabajo es todo al aire libre. Los equipos consisten en algunas tinajas de cobre, decincuenta galones (220 litros), montadas dentro de murallas hechas con colpas de sal,y bateas rectangulares de madera para la cristalizacin del salitre. El caliche estronado de sus mantos, que siempre estn contiguos a la oficina. El material se traeen sacos, al hombro, hasta las tinajas, donde mujeres y nios se ocupan en quebrarloa fragmentos del tamao de huevos de gallina. Cada tinaja se llena hasta tres cuartoscon la sal quebrada, y de ah, mientras est todava caliente la solucin, se pasa a loscristalizadores. La porcin que queda sin disolver consiste principalmente de cloruro d

sodio y material terroso, se bota considerndose sin valor, aunque frecuentementeslo la mitad del nitrato se ha recuperado, ya que siempre se emplea la mismacantidad de caliche sin considerar su riqueza.

Exceptuando la falta de cuidado en la refinacin, la operacin de las oficinas escompetente. Cada oficio, desde la extraccin de la sal de sus lechos, hasta elembarque del producto final se hace con obreros especializados, quienes reciben porsu trabajo una suma fija por quintal de sal refinada producida. El otro enremuneraciones al empresario por cada 102 libras (un quintal = 101,4 lb) esaproximadamente cinco reales, o 62.5 centavos; por el combustible dos a dos y medio

reales; para plvora y herramientas, aproximadamente un real; y para el flete al puertodesde cinco a seis reales; haciendo en conjunto $ 1 y 87 centavos.

En base a estos datos se puede calcular que en 1838 cada fondada o ciclo delixiviacin tena una carga de 180 kg de caliche, que al fin del proceso era 90 kg desalitre de 96% nitrato de secado en cancha. Se supone que las paradas operaban 300das al ao, quiere decir que en aquellos tiempos funcionaban unas 60 paradas. Pero


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en 1850 operaban 100 Paradas lo que indica que haban aumentado en capacidad osea mejorado su tecnologa por el uso del vapor directo.

Esta modernizacin comenz con lo existente o sea mejorando el propio sistema deParadas el cual podemos recordar cuando en sus inicios le llamaban Fondos a lasOllas donde se calentaba el caliche con 50% de ley de nitrato y una vez gordo comose llamaba la solucin saturada era retirada con cucharones y se colocaba dichasolucin en los chuchallores (ollas de menor tamao) para luego traspasar dichasolucin clarificadas a unas bateas (de gran rea con respecto a su altura),originndose la cristalizacin del salitre por el enfriamiento natural. La solucinsobrante (Agua Vieja) era utilizada nuevamente para tratar caliche fresco. Todo losobrante en la Olla de lixiviacin y el chullador, eran botados con carretillas,originando un bajo rendimiento que nunca superaba el 25 a 30%.

Con el transcurso de los aos (1860) algunas Paradas se modernizaronespecialmente en sus viviendas con un tipo de cemento pampino y techos decalaminas en vez de sacos, como son las del Salar de Obispo.

1863: Parada sus ollas y bateas

Una vez agregado el caliche (2 a 3) y el agua de pozo o lasolucin madre a las ollas,se calentaba a ebullicin por un tiempo de cuatro a seis horas, para su retiro las dedos ollas se haca decantar la borra con el floculante conformado de harina mezcladocon estircol y una vez clarificada se proceda el retiro de la solucin saturada con elcucharon, las de cuatro ollas, dos de ellas hacan la funcin de clarificar el lquidosaturado con harina y estircol, de donde posteriormente se trasvasijaba a las bateasde cristalizacin del salitre por enfriamiento en un par de das, el que una vez


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precipitado era extrado de dichas bateas para su secado al sol, una vez seco, seproceda con su ensacado, la solucin sobrante se volva a utilizar en la siguientesollas.

Parada Restaurada entre Humberstone y Santa Laura

Este salitre contena un 80% salitre sdico y 20% salitre potsico, como indicbamosanteriormente, su uso como explosivo no reuna la potencia necesaria comoexplosivo, ya que su poder solo quebraba pero no rompa, que en la industria mineratambin es muy til, como fue en la minera del caliche con el ANFO y SANFO. Perocomo indicbamos anteriormente el aporte de Tadeo Haenke permiti lograr lacristalizacin fraccionada la que consista en separar por enfriamiento los cristalessdicos y potsicos, y que dio una gran desarrollo a la industrializacin del salitre deTarapac para los mercado de la plvora y a partir de 1830 como fertilizante y msaun, con el agotamiento de las guaneras a partir de los aos 1860, que fue necesariobuscar nueva tecnologa y productividad para el salitre para satisfacer los mercadosmundiales en los siguientes aos.


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HumberstoneSanta Laura 2014: Parada restaurada en funcionamiento

Con relacin a nuestra Parada restaurada del sector de La Pea (Pozo Almonte) suscalicheras eran explotadas de los inicios de 1800, destacando sus primeros embarquea Europa desde la salitrera Buen Retiro en 1830, En 1851 la Prefectura de Tarapacrealiz adjudicaciones de terrenos salitrales, beneficindose con 40 estacas a ManuelAlmonte Vigueras, de las cuales vendi 10 estacas en 1864 y 8 en 1866 de losterrenos de Cala-Cala a Matas Hidalgo, el que en cada una de ellas construy unaParada, de las cuales una de ellas es la presente que fue recuperada en el presenteao por la Corporacin Museo del Salitre.


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Vista general 2014: Parada de HumberstoneSanta Laura

Las Paradas en los terrenos de La Palma (Humberstone) fueron construidas en 1864y lo que sera la oficina salitrera con vapor en 1872 por la adquisicin de la sociedadinglesa "The Peruvian Nitrate Company" y la salitrera Santa Laura que fue constituidaen propiedad en 1858, por pedimentos de 100 estacas realizada por Mariano Sotoasociado de otras personas y transferida a Abraham Guillermo Wendell Tizn,principal accionista de Wendell Company en 1873, el que construy una nueva plantaen Santa Laura pero despus de la Guerra del Pacfico, de los documentos delGobierno Chileno cuando fue ofrecida para su devolucin estaba semi desarmada,permaneciendo hasta su construccin con los equipos de la oficina Lilita en 1919.


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Parada de HumberstoneSanta Laura, Restaurada

Desde que comenz la industrializacin del salitre a partir de los primeros embarquesen 1810, el proceso productivo estaba basado en el sistema de Paradas, con lea y

carbn, el que prevaleci hasta los aos 1850-60 periodo que ingresa el sistema devapor directo con estanques rectangulares (Mquina), comenzando la decadencia dedicho sistema hasta desaparecer en los 1890.


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Durante el desarrollo del sistema de Paradas el aporte productivo lo podemos ver engrfico adjunto, considerando que a partir de 1845, el ingreso del vapor directo con losestanques rectangulares.

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1862

1864

Fotografas de la poca (William Oliver 1863)


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Tarapac: Salar de Obispo, campamento del sistema de Paradas 1863

Salitrerab de Tarapc


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1863: Personal de la salitrera Victoria (Salar de Obispo)

Tarapac 1863: Sistema de Paradas


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Tarapac 1863: Explotacin del Caliche

Tarapac 1863: Campamento


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Tarapaca 1863: Vivienda de costrones de caliche

CORPORACION MUSEO DEL SALITRE

Parada de Humberstone

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