“¡Papi, Quiero Ser Un Menudo!”

P o r : Ramón L. Acevedo

La verdadera historia de un integrante del afamado grupo Menudo, Raymond Acevedo, que a los 12

años de edad se propuso entrar y perteneces a Menudo. Sus luchas, determinación y fe lo llevo a realizar un

imposible. Sus experiencias y la de su familia dentro de la organización de Padosa. Organización hermética que

manejaba la agrupación junto a su creador Edgardo Díaz Meléndez. Una verdadera aventura de emociones y

eventos inolvidables.

¡Papi, Quiero Ser Un Menudo!

Publicado por Ramón L. Acevedo en Smashwords

Copyright 2012 Ramon L. Acevedo

Published by Ramón L. Acevedo at Smashwords

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Contenido

Prologo

Dedicatoria

Introducción

Capitulo 1 . Menudo Comienza La Historia

Capitulo 2. Nace Una Nueva Estrella

Capitulo 3. La Primera Audición

Capitulo 4 . Surge Un Nuevo Menudo

Capitulo 5. Convivencia

Capitulo 6 . El Primer Gran Triunfo

Capitulo 7. Comienza Su Nueva Aventura

Capitulo 8. La dulce Sensación del Éxito

Capitulo 9. Penetrando La Barrera

Capitulo 10Insólitos Descubrimiento

Capitulo 11 1986, Evidente el Descenso.

Capitulo 12 El Imperio Se Derrumba

Capitulo 13 Padosa se Agoniza

Capitulo 14. La Quiebra del Millonario

Capitulo 15¡Cuando El Rió Suena...!

Autor Datos sobre el Autor

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¡Papi, Quiero Ser Un Menudo!

Prologo

Durante la década de los 70 nuestro mundo musical se encontraba influenciado primeramente por la post

guerra de Vietnam y el consecuente movimiento bohemio generado a raíz de la gran oposición que esta guerra

genera. La música en Latinoamérica aún no sufría la influencia Norte Americana en sus conceptos y ritmos de

Rock como lo hace ahora y aún conservaba todavía la idiosincrasia de las diversas culturas en nuestra parte del

mundo. Nuestra juventud gozaba de una gama de ritmos que provenían del mismo género musical que nosotros

sus padres vivimos en nuestra juventud. Existía una brecha inmensa entre la música juvenil y la de adulto que

forzaba a los jóvenes entre las edades de 10 a 16 años a escuchar y adoptar la música escrita y diseñada para la

audiencia adulta.

Para finales de los 70 surgió un fenómeno musical que en muy corto tiempo arropo a Latinoamérica y

pronto al mundo entero con un ritmo y frescura que todavía desafía toda lógica en el mundo del espectáculo.

Este movimiento, que precisamente penetra esa brecha de género musical juvenil, se aprovecha del increíble

potencial económico que este representa. Este concepto genial creado por el joven empresario Puertorriqueño

Edgardo Díaz Meléndez vino a ser conocido mundialmente como simplemente ¡MENUDO!

Menudo se convirtió en una verdadera leyenda de proporciones gigantescas que conquisto los corazones

de millones de personas, sobrepasando a todas las estadísticas establecidas hasta el momento en el mundo del

espectáculo. Su formula única de reemplazar a sus integrantes una vez cumplido los 15 a 16 años de edad y/o

surgieran cambios físicos que alteraran la imagen juvenil del grupo, mantuvo a esta legendaria agrupación en

primera plana por dos décadas.

Pocas personas han podido penetrar la vida privada de Menudo como grupo y en el aspecto personal de

sus integrantes. Muchos rumores y especulaciones han surgido sobre ellos pero ninguno jamás ha podido

realmente hablar con conocimiento íntimo y privado de la vida dentro de la agrupación. Todos veían a Menudo

por su esplendor, talento y dinamismo juvenil pero pocos pueden hablar de la vida íntima de sus integrantes y

de la organización que manejaba al grupo, Padosa América. Como todo en la vida, existen situaciones de

alegría, sufrimiento, angustia, y decepciones y Menudo no era una excepción a ésta ley natural La barrera

impenetrable de privacidad era tal que cualquier incidente o situación seria dentro del grupo jamás salía a la luz

pública y aquellas que se colaban a la prensa, manifestadas por sus Exintegrantes, nadie las creía.

Esta historia intima de Menudo es finalmente revelada en este libro ¡Papi, Quiero Ser Un Menudo!, a

través de la vida de uno de sus integrantes. Esta historia refleja prácticamente la experiencia de cada uno de sus

múltiples integrantes durante la existencia del grupo pues cada uno de ellos sé tenia que enfrentar a la misma

organización de la misma forma y condiciones. Esta es la historia de Raymond Acevedo, vigésimo quinto

integrante seleccionado para la agrupación y que ingreso a Menudo en enero 15 de 1985 a la edad de trece años.

Esta historia presenta el camino que un niño talentoso de 12 años de edad recorrió para llegar a ser finalmente

escogido y las luchas que tuvo que enfrentarse a tan temprana edad dentro de la agrupación. Esta es además la

historia de la vida de la familia Acevedo desde el momento que Raymond le dijo a su padre ¡Papi, quiero ser

un Menudo! Hasta el desenlace final en agosto 2 de 1988 cuando nos vimos forzados a retirar a Raymond de

Menudo. El libro revela las luchas para preparar este talentoso niño en su intento, que al momento parecía

imposible, de pertenecer a esta gran leyenda, las emociones de audicionar y finalmente ser escogido como el

nuevo integrante de la agrupación. Luego el libro revela la verdadera intimidad de la organización y como

realmente se conducían los negocios de estos cinco chicos. La verdad detrás de los rumores que plagaron al

grupo en un momento dado en su historia y las personas responsables por la final caída del grupo. Es un libro

bien revelador que asombrara y hasta sorprenderá a muchos. Unos creerán otros no pero la verdad es así, vista

por cada cual de diversas formas. Menudo fue el pionero y originador del concepto de las Bandas Juveniles

(Boy Bands). New Kids on the Block, Back Street Boys, Ensynk, Oh Town etc. originan sus estilos y

conceptos de nuestros muchachos.

¡Papi, quiero ser un Menudo! Le llevara al corazón del verdadero mundo de lo que fue Menudo.

Contenido

Prologo

Dedicatoria

Introducción

Capitulo 1 . Menudo Comienza La Historia

Capitulo 2. Nace Una Nueva Estrella

Capitulo 3. La Primera Audición

Capitulo 4 . Surge Un Nuevo Menudo

Capitulo 5. Convivencia

Capitulo 6 . El Primer Gran Triunfo

Capitulo 7. Comienza Su Nueva Aventura

Capitulo 8. La dulce Sensación del Éxito

Capitulo 9. Penetrando La Barrera

Capitulo 10Insólitos Descubrimiento

Capitulo 11 1986, Evidente el Descenso.

Capitulo 12 El Imperio Se Derrumba

Capitulo 13 Padosa se Agoniza

Capitulo 14. La Quiebra del Millonario

Capitulo 15¡Cuando El Rió Suena...!

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Dedicatoria

Ay tantas personas a quien me gustaría dedicarle este libro, que sin duda alguna no habrían suficientes

páginas para enumerarlas todas en esta publicación. Por tal razón he optado por dedicarlo, primeramente, a

todos aquellos jóvenes que en algún momento de los pasados 20 años pertenecieron y/o pertenecen al grupo

artístico Puertorriqueño MENUDO (que en el presente 2012 se llama MDO). Muchas historias se pueden

escribir de cada uno de estos integrantes. Historias de alegría y éxitos pero también de tristeza y pesares.

Historias de fracasos y de grandes triunfos. Fernando Sallaberry es un ejemplo que a pesar de una condición del

celebro con una prognosis de dos meses de vida, se entrega en las manos de Dios y comienza una sanidad

milagrosa. Ricky Martin que en sus comienzos en Menudo solo cantó la misma canción por un año y que

pacientemente y sin quejarse la cantaba con alegría y conformidad. Ahora vemos que Ricky ha conquistado el

mundo artísticamente. Su paciencia y disciplina le ha pagado con creces. Pero al igual que Fernando le da

reconocimiento a que su éxito viene de un plano espiritual mayor y que sus gracias siempre están dirigidas a lo

alto. Esta historia que voy a narrar puede muy bien ser la historia individual de cada uno de estos pasados

integrantes. Solo cambian los nombres y algunas circunstancias pero la esencia de sus experiencias en Menudo

son prácticamente iguales.

Dedico también este libro a mi familia, por todo lo que vivimos, gozamos y sufrimos juntos, pero más

que nada por todo lo que amamos juntos. Unidos hemos de soportar las consecuencias de nuestras decisiones.

Decisiones que afectaron a toda la familia de una forma u otra y que dejaron recuerdos inolvidables pero

también cicatrices imborrables. Me viene a la mente un pasaje Bíblico que describe la importancia de la verdad.

Esta verdad por más dolorosa debe contarse para que otros beneficien de nuestro testimonio. Dios me ha

brindado increíbles bendiciones especialmente con una familia extraordinaria. Pero a veces por ese mismo

amor hacia nuestros familiares que nos invade, especialmente para nuestros hijos, nos impulsa a tomar

decisiones que no necesariamente fueron las más correctas. Mi Esposa y yo tomamos un rumbo con nuestro hijo

Raymond y Menudo que fue influenciado mayormente por el inmenso amor hacia él pero no con todo el juicio

que la situación demandaba.

“Y esta es la condenación: Que la luz vino al mundo, y los hombres amaron más las tinieblas que la luz,

Porque sus obras eran malas. Porque todo aquel que hace lo malo aborrece la luz y no viene a la luz, para

que sus obras sean reprendidas. Más el que practica la verdad viene a la luz, para que sea manifiesto que sus

obras son hechas en Dios.” Juan 2: 1921 He aquí nuestra verdad

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Introducción

El diccionario define "LEYENDA" como "Eventos gloriosos que se trasmiten por tradición". Me es

curioso ver cómo nacen algunas leyendas y más aun como se trasmiten y finalmente se convierten en eventos de

dimensiones desproporcionadas. Se van convirtiendo, poco a poco, en parte de la cultura de un pueblo y

finalmente se graban firmemente en las mentes de sus habitantes y vista por cada cual en magnitudes de

diversas proporciones. Pronto comienzan las exageraciones, llegando la leyenda rápidamente a convertirse en

un evento glorificado, muchas veces inalcanzable para nuestras mentes limitadas. Igual curioso es el hecho de

que muchas leyendas se les suele despojar de toda maldad o por el contrario se le atribuye toda clase de

propiedades maléficas. Vemos entonces como los individuos al expresarse sobre algún tema legendario hablan

de éste o maravillosamente bien o increíblemente mal. Si revisamos nuestra historia mundial encontramos que

los libros de texto están repletos de estos personajes y eventos legendarios. Muchos de estos llegan a

convertirse en mitos y epopeyas.

Un verdadero y clásico ejemplo legendario de nuestros tiempos y tema de este libro, es el afamado

grupo Puertorriqueño e internacional, MENUDO. Una leyenda muchas veces inexplicable y que ha desafiado

toda lógica. Muchos expertos y eruditos en la materia del espectáculo no han podido llegar a un acuerdo en el

porqué de esta leyenda y como pudo mantener una increíble fama por prácticamente más de 20 años. Menudo,

con su fórmula única en el mundo de cambiar sus integrantes a los 15 o 16 años de edad conquistaron

artísticamente millones de jóvenes alrededor, de nuestro planeta. Una leyenda con atributos grandiosos

despojada de todo mal y convertido en el ejemplo para nuestros hijos. El solo pensamiento de poder pertenecer

a Menudo, fue suficiente para excitar el corazón de cualquier joven en el mundo y llenar de orgullo a cualquier

padre...

Tuve mi primar encuentro con esta leyenda cuando mi hijo de 11 años de edad, se me acercó en el

verano de 1983, montado en su bicicleta, y me dijo: ¡PAPI, QUIERO SER UN MENUDO! Muy asombrado le

respondí:

¿Que tú quieres ser qué?

¡Papi, un Menudo, quiero convertirme en uno de los integrantes del grupo Menudo! De hecho, yo

llamé a Padosa, para ver cuándo van a tener audiciones para el grupo pues leí en el periódico que Ricky

Meléndez se retiraba pronto. .Me respondió con sus ojos bien abiertos y expresando toda su excitación.

¡Espérate un momento hijo, que no sé de qué rayos me estás hablando! Le respondí un poco

confundido.

Mi mente, por lo menos en esos momentos, no podía tan siquiera concebir a Menudo y a mi hijo en un

mismo plano. Sin que refleje menosprecio para mi hijo y/o sus habilidades, en mi mente Menudo era indicativo

de lo inalcanzable, un diez en la escala del uno al diez, era lo imposible, simplemente la leyenda más grande

que Puerto Rico había dado. Así que pueden imaginarse cuán fue mi sorpresa al oír a mi hijo pretender

pertenecer o pensar que pudiera ser escogido para un grupo como lo era Menudo. Yo, como muchos

puertorriqueños, había elevado a la agrupación a un nivel inalcanzable y en mi mente mi hijo era un simple

mortal.

Por una casualidad, de esas que ocurren una sola vez en la vida, platicaba con un abogado amigo mío de

años y cliente de mi negocio, (un centro de cuidado diurno y escuela pre escolar), el Licenciado José (Papo)

Agosto Vélez, en los precisos momentos en que mi hijo me expresó su petición sobre Menudo. El Licenciado

me contaba en unos momentos atrás de su recién nombramiento como abogado de la compañía Padosa

América, quienes por casualidad eran precisamente los manejadores del grupo Menudo.

“Mira Rey, le voy a traer unos blancos de audición a tu hijo para que solicite”. Me indicó mi amigo al

oír las palabras de Jamoncito, como cariñosamente llamábamos a mi hijo: “Ahora mismo no hay audiciones

pero queda en turno para cuando haya en una futura ocasión”.

Esto sí que era demasiado para mí. Mi hijo queriendo ser un imposible y mi amigo dándole ánimo. Ya

con un poco de impaciencia y con muy poca psicología le dije a mi hijo:

“¡Ramoncito! ¿De dónde sacaste eso de Menudo, si tu ni siquiera cantas o bailas?”

“Papi, no pienses tan poquito de mi. Lo que pasa es que tú nunca me has oído cantar.” Me contestó

con mirada fija y profunda.

La verdad era que nunca le había escuchado cantar y con toda sinceridad le conceptuaba muy tímido y

callado para hacerlo y mucho menos ante un público. Mi mente no podía tan siquiera considerar una remota

posibilidad de una audición con Menudo y mucho menos pertenecer a él. La realidad es que nosotros los

padres, muchas veces, nos envolvemos en nuestros negocios y vidas de tal forma que no nos damos cuenta que

nuestros hijos tienen también una vida propia. Pasamos por alto que éstos tienen sus propias ilusiones y metas y

queremos imponerles las nuestras y pensamos que las nuestras son sus ilusiones. Nuestra sobreprotección

conduce a la imposición, muchas veces más allá de lo debido, para evitarles tropiezos y desilusiones en la vida.

Llegada la noche, Ramoncito se me acercó y con brillo en sus ojos me preguntó.

“Papi, ¿quieres oírme cantar?”

Mi esposa que en esos momentos lavaba los platos de la cena, me miró con ojos tristes, me hizo un gesto

de aprobación y a la misma vez de "hay bendito", famoso dicho puertorriqueño. Me di cuenta que no había

tocado el tema de Menudo en todo el día con él y le respondí echándole el brazo:

“¡Por supuesto que sí! Déjame conectarte un micrófono al equipo estereofónico para que podamos

oírte mejor.”

Siendo un aficionado a los equipos de sonido, tenía toda una gama de artefactos electrónicos y

rápidamente le preparé el micrófono con su pedestal. Observé su cara alumbrarse de emoción pues ésta iba a

ser su primera presentación como cantante ante un público. Rápidamente seleccionó un disco de Menudo y

colocó la aguja en la selección "Chiquitita". Esta era una melodía original de la agrupación Europea ABBA y

que a mi entender Menudo interpretaba muy bien. Magaly y yo nos sentamos cómodamente frente a él.

Ramoncito se acomodó frente al micrófono y con la música comenzó a cantar. Debido al micrófono su voz se

oía sobre la de Miguel Cancel, cantante del grupo Menudo que interpretaba la melodía. Mi esposa, Magaly, me

miró con cara de asombro, ¡Nuestro hijo verdaderamente cantaba! Su voz armonizaba tan bien con la de

Menudo que parecía parte de él. Era una voz angelical, suave y bien melodiosa. Me sentí desconcertado pues a

pesar de conocer bien a mi hijo ignoraba ésta cualidad

Nuestro hijo gozó de un hogar unido y a nuestro parecer de una niñez muy feliz. Creció en un hogar

libre de esas peleas que caracteriza el temperamento latino. Partiendo de la premisa de respeto mutuo, dejo a un

lado el machismo característico de nuestro pueblo y me dedico a una sola mujer, mi esposa. Esto

inevitablemente despoja el hogar del ambiente de celos y argumentos infructuosos y da paso a un matrimonio

altamente estable que al día de hoy (2012) goza de 43 años de existencia. Le dimos a nuestro hijo unas bases de

armonía y unión, condición que se refleja luego en su carácter como individuo. Sin embargo no fue un niño

mimado ni persona caprichosa, al contrario, se desarrolló como persona humilde y muy segura de sí mismo. No

fue hasta ocho años después de su nacimiento que tratamos para un segundo hijo. Nació nuestra muñeca

Glorily Magaly. Su nombre se deriva de tres nombres: "Glori" del nombre de su abuela materna Gloria, "Ly"

del nombre de su abuela paterna Lydia y Magaly de su madre, Sonia Magaly.

La alegría que envolvía a nuestro hogar se reflejó especialmente en nuestro hijo. Desde el nacimiento de

Glorily y hasta el día de hoy es compañero inseparable de su hermanita. Todo lo comparten y aunque tienen sus

cuartos apartes siempre se las buscan para terminar durmiendo en una misma habitación.

Al llegar nuestra hija, Ramoncito gozaba de una gran madurez para su edad, cosa que aun lo caracteriza.

Sus calificaciones escolares, (Colegio Zaenid de la urbanización Riverview en Bayamón, Puerto Rico) eran

excelentes y gozaba de una reputación de buen estudiante y deportista capaz. Sus gustos al igual que sus

diversiones, siempre han sido, y son aún de orientación familiar.

Luego de percatarnos que nuestro hijo tenía talento, reflexionamos en el pasado y nos vino a la mente

que sí, él había dado indicios de inclinación artística anteriormente; sólo que jamás le dimos una verdadera

consideración. Cuando bebé, sólo se dormía era con música y había que dejarle el radio prendido. Mientras

jugaba en su corral, también tenía que estar escuchando música. Era muy gracioso ver cuando tomaba uno de

sus juguetes y lo utilizaba como micrófono y hacía gestos de cantar y bailar. Todo esto lo despachamos como

curioso y gracioso y nada más.

Luego durante su experiencia Preescolar y en Kindergarten, Ramoncito tenía una gran disposición para

las canciones de su salón y hasta había que mandarlo a callar pues sólo quería estar cantando y solamente las

canciones que él deseaba. Durante los actos de graduación de Kindergarten, en un drama hecho para la ocasión,

hizo el papel del "Chapulín Colorado", personaje del comediante Mexicano Chespirito, Su madre, que por

cierto también era su maestra, hizo el drama por consideración a él pues el "Chapulín Colorado" era el héroe

indiscutible de Ramoncito y lo imitaba a perfección.

Magaly y yo quedamos realmente impresionados con la interpretación de Chiquitina que hizo

Ramoncito. Como padres tenemos la idea de creer que nuestros hijos son los mejores en todo. Mi esposa y yo,

estamos consientes de esto, pues fuimos dueños de una escuela de niños por razón de 20 años. Los creemos los

más inteligentes, los más lindos, los más hábiles y en fin una "maravilla humana". Tomando este factor en

cuenta, ya que queríamos ser lo más objetivos que nuestra condición de padres nos permitiese, decidimos hablar

con un amigo cantante y cliente de nuestra escuelita, el cantautor "Jhenzen". Este, de procedencia dominicana,

era manejado artísticamente por su entonces esposa Zaida Morales, que luego fue manejadora del primer rapero

puertorriqueño Rubén DJ. A nuestro entender, eran las personas más indicadas para emitirnos una opinión

objetiva sobre el asunto de las cualidades artísticas de nuestro hijo. Al otro día me comuniqué con mi amigo y

llegamos a un acuerdo de que esa misma noche ellos nos harían la visita para escuchar a Ramoncito cantar. A

la misma vez le hice hincapié, en el factor, de que queríamos una opinión objetiva y honesta y que por nuestra

amistad no me tratara de agradar diciéndome lo contrario a la realidad.

Temprano esa noche Jhenzen y su esposa Zaida llegaron a nuestra casa y luego de una corta

conversación se sentaron para escuchar cantar a nuestro hijo. Rápidamente les interpretó "Cuando Pasará" del

LP. "Menudo, Por Amor" y "Tú Te Imaginas" del LP. "Una Aventura Llamada Menudo". Al terminar sus

interpretaciones, Jhenzen le pidió que cantara a capela (sin música) lo cual hizo sin vacilar. Luego de pensar

unos instantes Jhenzen me miro, con ojos de asombro y alegría y me dijo.

“¡Óyeme Acevedo, ese hijo tuyo se las trae! Con un poco de práctica va a ser un cantante tremendo.

Pues mira, Acevedo, ¡yo sí lo veo en Menudo!; y te diré algo más, si ellos no lo quieren firmar, yo mismo le

voy a grabar su primer LP.”Zaida, que estaba callada pero con tremenda sonrisa, añadió:

“Acevedo, yo creo que debes prepararlo primero para que cuando audicione con Menudo, tenga

alguna soltura, especialmente en el baile.”

“¡Pero ven acá! ¿Ustedes creen de verdad que el nene pueda tener una real oportunidad con

Menudo?”: Les pregunté atónito y a la vez incrédulo.

“Por supuesto que sí y si no lo firman es porque son unos locos pues este niño es un cantante natural,

bien parecido y con gran disposición. ¿Que más quiere Menudo de sus integrantes?”

Así que dicho por otro y un experto en la materia, confirmó lo que, yo como padre, con todos mis

prejuicios, había ya determinado la noche anterior al oírlo cantar por primera vez. Fue en estos instantes que

por primera vez me impactó la idea de que mi hijo realmente podía convertirse en parte de esta leyenda. Me

subió una corriente por la espalda erizándome todos los cabellos, sintiendo una mezcla de orgullo y miedo a la

misma vez.

Mi esposa Magaly y yo acostumbramos a hablar de diversos asuntos cuando nos acostamos. Estamos a

veces una o dos horas en esta plática. Esta ha sido una práctica altamente saludable para nuestro matrimonio

puesto que se discuten asuntos importantes del día y asuntos que vamos a atender al otro en toda privacidad.

Esa noche el tema era por supuesto nuestro hijo y Menudo. Hablamos de lo mucho que se complicaban las

cosas de un momento a otro y sin realmente uno buscarlo. Yo me fije en que a Magaly se le notaba un poco de

negativismo a pesar de no haberlo expresado. Note una preocupación profunda. Finalmente dijo:

“No creo que debiéramos darle mucho color a este asunto de Menudo, creo como tú, que eso de

Menudo se ve muy lejos y muy improbable. Pienso que si se entusiasma demasiado va a sufrir una gran

desilusión. ¿Tú crees que el nene realmente pueda llegar a audicionar con ese grupo?” Me dijo con ojos

aguados:

No sé mi amor, realmente, no sé, pero eso sí, que realmente canta lindo.”: le contesté pero todavía en

profundo pensamiento.

Magaly se sentó en la cama y me miró firmemente y dijo con voz fuerte:

“¡Sí! Canta lindo y más, pero yo te voy a decir una cosa, yo no creo que pueda soportar la ausencia de

mi hijo de esta casa. Tú te imaginas si realmente llegara a ser aceptado en Menudo, yo creo que me muero

tanto de orgullo como te tristeza. Me preocupan los rumores de que existen personas homosexuales de

reputación dudosa alrededor de ellos y más aún, dentro de la organización que los administra.”

“Bueno negra, eso no lo sabemos, el ambiente artístico en Puerto Rico y donde quiera está plagado de

estos rumores de homosexuales, pedófilos y drogas. Yo no descarto el hecho pero no solo por rumores le

vamos a tronchar una ilusión a nuestro hijo. Yo conozco algunos homosexuales que son personas muy

decentes y amigables. La mayoría mantienen sus preferencias muy privadas.

“Te dejo el asunto en tus manos, pero sabes que no estoy muy de acuerdo. Estoy muy poco contenta con

todo éste asunto, aunque no quiero que Ramoncito lo sepa.”

“Magaly tú sabes que Ramoncito es un niño muy obstinado y cuando él se propone hacer una cosa u

otra no descansa hasta lograrlo. Si él está determinado a convertirse en un Menudo, me temo que lo va a

lograr.”

Continuamos hablando sobre el tema alrededor de dos horas más. Poco sabíamos en esos momentos

que un año y medio después todo lo que hablamos, se convertiría en realidad. Este punto marcó un gran cambio

en nuestras vidas, un cambio realmente drástico. Comenzó una vida llena de ilusiones y emociones a granel.

Nuestras vidas se llenaron de un inmenso orgullo por nuestro hijo y por Menudo. Descubrimos el mundo del

espectáculo con toda sus emociones y aventuras. Desgraciadamente todo culminó en grandes desilusiones y

decepciones jamás esperadas. Vivimos momentos de incertidumbre sobre la seguridad personal y moral de

nuestro hijo, hasta culminar en la desesperación. Terminamos luchando en contra de aquello que tanto llegamos

a amar y que todavía, a pesar de todo, amamos profundamente, ¡MENUDO! En el momento de mi hijo

abandonar a Menudo (1988) hicimos unas advertencias, tanto a la prensa como a los otros padres de los

integrantes del grupo, sobre el aspecto moral y administrativo observado, de las personas que manejaban el

grupo, especialmente de sus amistades y colaboradores. Pero la leyenda despojada del mal, particularmente por

la prensa, siempre ha logrado hacer caso omiso de las advertencias y comentarios de los integrantes salientes.

Los eventos ocurridos en el aeropuerto de Miami el viernes 23 de noviembre de 1990 donde dos Menudos

fueron sorprendidos con drogas dio un claro cuadro de la realidad detrás de todas esas advertencias. Más

adelante en abril de 1991, la renuncia en masa de 4 de los cinco integrantes con denuncias de abusos físicos y

sexuales. Poco tiempo después El señor Bolívar Arellano, reportero y fotógrafo, de la sudad de Nueva York y

que más adelante conocerán, hace serias acusaciones en contra de Edgardo Días, Antonio Jiménez, y el

Licenciado Orlando López de haber tenido relaciones sexuales y abusado de más de nueve niños de Menudo.

Los diarios locales en Puerto Rico mantuvieron relativo silencio pero internacionalmente todo se convirtió en

un escándalo de inmensas proporciones. Sólo la intervención de la distinguida investigadora periodística

Carmen Jovet comienza una serie de programas investigativos que informan la verdad. Carmen comienza una

avalancha que genera otros programas televisados en diversos canales sobre el tema pero que a diferencia de la

Señora Jovet buscaban sólo unos puntos para las encuestas y no la verdad. La reportera Miriam Solainne de la

entonces existente revista TV y Novela de Puerto Rico lanzó una serie de artículos relacionados con la verdad

de Menudo, aunque claramente la revista demostraba una parcialidad favorable a la causa de Edgardo Díaz,

director y dueño de Menudo. Muchos años después Edgardo pierde el nombre y derechos de Menudo a

consecuencia de una demanda legal dando lugar a un nuevo grupo llamado MDO.

En este libro describo nuestras experiencias como familia y como individuos dentro de la leyenda de

Menudo. Su escenario es el mundo, sus personajes reales y su historia verídica. En él, hablo, sobre todo lo

bueno que nos encontramos en esa aventura. Hubo muchísimas experiencias maravillosas, especialmente

aquellas vividas con los cinco niños integrantes del grupo y sus padres. Las emociones de los conciertos, los

viajes y personas que conocimos en ese camino. Describo aún como yo, un adulto en aquel momento de 45

años de edad, me embriague con la magia de este increíble quinteto.

Desgraciadamente me toca también hablar de las actuaciones maliciosas, injustas e inmorales dentro de

la organización manejadora del grupo sus colaboradores y especialmente sus amistades. Hablo sin reservas y

especialmente sin miedo, pues a la verdad no se le teme. Sólo temen a la verdad aquellos que no quieren que

ésta se dé a conocer. Hablo sobre el gran escudo que produjo la leyenda de Menudo para que así algunas

personas se aprovechasen y se sintieran libres para cometer sus fechorías inmorales, ya que Menudo era una

leyenda despojada de todo mal y su nombre por si sólo producía ese gran escudo.

Hablo como padre y tengo la firme convicción de que es mi responsabilidad contar toda nuestra historia,

para cuando un niño le diga a su padre “¡Papi Quiero Ser Un Artista!,” éste pueda tener unos elementos de

juicio al respecto. Yo no tuve esa información y me dejé llevar por los deseos sinceros de complacer a mi hijo y

cegado por la leyenda, produciendo en mi lo que se ha conocido como la "Menuditis". No con esto quiero decir

que tomé del todo las decisiones equívocas, pero si hubiese tenido la información aquí contenida las cosas no

hubiesen culminado de la forma que finalizaron. Sólo el instinto de padre y mi presencia insistente y constante

en los asuntos de Raymond salvó a nuestro hijo de consecuencias y desenlaces desastrosos. Hoy día (2012) y a

la edad de 40 años Raymond aún sufre de un trauma increíble con todo lo que tiene que ver con Menudo,

especialmente con Edgardo Díaz; impidiendo así que tomase ventaja del hecho de que estuvo en el grupo y que

sus puertas artísticas quedaron abiertas.

Dedico mi libro a todos los Menudos que al momento de escribir el final de este libro contaban

veinticinco en veinte años que existió la agrupación. Mi hijo fue el vigésimo quinto (15) integrante. También

dedico este libro a todos los padres de estos integrantes, especialmente a aquellos que vivieron la misma

experiencia. Ellos saben que todo lo que escribo es como es. Esos padres no relataron o niegan su experiencia

por alguna razón u otra. Si la dijeron, nadie les escuchó o les creyó. Así que yo la digo por ellos y aunque la

nieguen, ellos saben que es una historia repetida una y otra vez y que la historia contenida en este libro, muy

fácilmente se puede multiplicar por cada uno de los integrantes en la historia de Menudo. A los padres que no

pasaron por la misma experiencia, les felicito pues vuestro es un privilegio de pocos. LES DOY LA

BIENVENIDA A UNA AVENTURA LLAMADA MENUDO

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Menudo, Comienza La Historia

Capitulo 1

Para poder comprender las complejidades de la vida dentro de esta famosa agrupación hay que

compenetrarse dentro de su historia. ¿Qué fórmula maravillosa posee este grupo que ha causado una revolución

mundial entre la juventud por los últimos catorce años? Esta pregunta, indudablemente hecha por centenares de

personas, a pesar de aparentar ser simple, es en realidad una pregunta muy difícil de contestar. Existen tantos

factores y en muchas ocasiones, factores conflictivos que desafían toda lógica. Puede que no exista una

respuesta que logre describir en su totalidad el porqué de este fenómeno o que las respuestas que puedan

explicarlo sean muy complejas para nuestro entendimiento.

El periódico El San Juan Star, uno de los más respetados de Puerto Rico, clasificó a Menudo, en un

artículo escrito para una edición Dominical, como un "Pseudo Evento". Explicó el artículo que un

pseudoevento, era uno creado por la prensa y que no necesariamente tenía que ser real y muy probablemente

altamente exagerado. En otras palabras clasificaba a Menudo como un fenómeno creado prácticamente por la

prensa internacional. Otros, por el contrario, responsabilizan la creación y desarrollo a los alegados dotes

geniales de Eduardo Díaz Meléndez, joven empresario puertorriqueño quien le da comienzos al grupo. Existe

un tercer grupo de personas que piensan que no fue la genialidad de Edgardo Díaz si no la de sus colaboradores

que se movieron y consiguieron la colocación del grupo en diversos actos artísticos que le dieron su comienzo.

Edgardo Díaz siempre ha expresado que Menudo es y será una manifestación de su persona. "Yo Soy Menudo"

es lo que se le oyó decir, especialmente cuando se le iba un integrarte, pues él clasifica a éstos sólo como

figuras incidentales dentro de la agrupación no componentes importantes de su éxito. En realidad, para mí, no

existe una verdadera y satisfactoria explicación Son múltiples los eventos que han llevado a la creación de esta

leyenda. Veamos pues, un poco del trasfondo histórico de ésta leyenda que Puerto Rico vio nacer y considero

sus hijos predilectos, MENUDO. Luego de un relativo éxito con la agrupación "La Pandilla" con integrantes

procedentes de España, el joven Edgardo Díaz Meléndez se vio envuelto en varios problemas con los padres y

socios de la agrupación. Se rumoró mucho sobre cuáles fueron estos problemas pero jamás se ha sabido por

cierto, porque súbitamente Edgardo abandona el grupo La Pandilla, dejando a éste en las manos de Alfredo D.

Herger, un joven productor, y hoy Psicólogo que maneja el grupo por corto tiempo. Luego éste se desbanda por

completo. Pasado un corto tiempo y basándose en las experiencias adquiridas con La Pandilla, Edgardo se

decide a formar un nuevo grupo de jovencitos. En varias ocasiones Edgardo me contó que en aquellos tiempos

él se percató de que en Puerto Rico y Latinoamérica existía un hueco artístico o como diríamos en psicología

del niño, una laguna entre las canciones de niños y las canciones de audiencia más adulta. La Pandilla le había

probado la existencia de este hueco y el alto potencial comercial que éste prometía. La idea de la nueva

agrupación dejó de ser sólo una idea y comenzaba a convertirse en una obsesión. Hay que admitir que Edgardo

es una persona que planifica muy cuidadosamente los eventos en su vida y con gran paciencia va forjando y

moldeando las cosas para que estos eventos sean tal y como él los pensó en el momento que decida o le sean

útiles. Entre 1970 y 1975 Edgardo estudió producción y dirección de cine en España en la Universidad

Complutense de Madrid. Eran muchas las inquietudes de este joven que hasta se convirtió en locutor de radio

durante su estadía en España. Este trabajo de locutor le trae por consecuencia la dirección de la agrupación, La

Pandilla.

Para el 1977 se celebraron las bodas de oro de sus abuelos en donde oyó cantar a sus primos, los

hermanos Meléndez, Carlos, Oscar y el pequeño y gracioso Ricardo. Al terminar la fiesta Edgardo abordó a sus

primos y les manifestó la idea de la creación de un grupo. Los que conocen a Edgardo saben que éste tiene un

poder persuasivo de increíbles proporciones. Se dice que si alguien le puede vender una nevera a un esquimal,

he aquí la persona. Este poder de persuasión se manifiesta claramente con la prensa internacional, pues a pesar

de todos los problemas que Edgardo ha tenido en diversos momentos con integrantes de la agrupación siempre

logra persuadir a la prensa de que su versión es la verdadera explicación al asunto en cuestión. Logra lo que

muchos políticos darían cualquier cosa por tener, la total credibilidad de la prensa internacional. Jamás, en los

años de experiencia que tuve con Menudo, vi la prensa desafiar o tan siquiera cuestionar a Edgardo en los

asuntos expuestos por los integrantes que en un momento u otro expusieron sus quejas y puntos de vista

Primeramente Edgardo les propuso a los hermanos Meléndez, la participación en un comercial que él iba

a producir y posteriormente la formación del nuevo grupo, idea que entusiasmó grandemente a éstos. Carlos,

Oscar y Ricky, como cariñosamente se les llamaba, conocían a unos hermanos que también habían manifestado

talento artístico. Estos, los hermanos Nefty y Fernando Sallaberry, fueron reclutados rápidamente por Edgardo

para completar su planificado grupo. Así que con estos cinco chicos, Ricky de nueve años, Oscar, Carlos y

Fernando de once y Nefty de doce años de edad, formó Edgardo el esqueleto de su nuevo grupo.

.

Muchos se han preguntado cómo surgió el nombre MENUDO. Hay varias versiones. Una se dice que

surge de la idea de Edgardo formar un grupo de gente " Menuda " o sea pequeña. Otros, hasta han dicho que

fue una manifestación espiritual, pues decían que Edgardo estaba dotado de poderes psíquicos. De hecho, llegó

el momento en que él mismo se creyó tener dichos poderes, según sus propias palabras. La versión manifestada

por el propio Edgardo fue que, estando un día los cinco chicos y él reunidos en la casa de los Meléndez, la

madre de éstos al no poder pasar por entre los chicos tirados en el piso, dijo: “Bueno, se me salen del medio,

que parecen un montón de Menudo tirados en el piso.“(Refiriéndose a unas monedas)

A Edgardo parece que le estuvo curioso y adoptó el nombre Menudo como el nombre oficial de su

recién formado grupo. No creo que él, o nadie más, tenían una remota idea de que ese nombre fuese a

retumbar alrededor del mundo de la forma que lo hizo.

José Luís Vega, cariñosamente llamado "Joselo" se envolvió con Edgardo en el proyecto de Menudo.

Tenía apenas 15 años de edad, y ya tenía las habilidades necesarias para darles a los muchachos algún tipo de

coreografía. Joselo era un amigo íntimo de Edgardo y rápidamente se convirtió en su mano derecha. El

hermano de Joselo, un artista comercial, se encargó de desarrollar el logo de Menudo. Este logo, por sí solo ha

simbolizado una gran institución y fue reconocido mundialmente. Mientras el grupo ensayaba, Edgardo contrató

al joven empresario y promotor

, René Sayas. René vino a darle la primera inyección artística al grupo. Este se presentaba

personalmente y ante los comerciantes del pueblo y lograba su auspicio para la actividad. Con esto edificaba

una tarima y conducía su promoción. Luego visitaba los alcaldes de las municipalidades de Puerto Rico y

convencía a los alcaldes de prestarle la plaza pública para ofrecer un espectáculo con los nuevos Menudos. Con

unos altoparlantes montados en la capota de su automóvil se dirigía a todos los barrios de la municipalidad

anunciando la actividad.

La primera de estas actividades se celebró en la municipalidad de Juncos, Puerto Rico, el 25 de

noviembre de 1977, día de Acción de Gracias. El grupo recibió una respuesta bastante favorable del público a

pesar de estar todavía en pañales. No se dio un real indicio que realmente se pudiera utilizar como barómetro,

pero les dio a Edgardo y sus colaboradores una idea del trabajo que les esperaba. Necesitando dinero para

grabar un disco, Edgardo recurre a su madre Doña Panchita Meléndez de Díaz. Como madre al fin ésta, accedió

como muchas otras veces en la vida de su inquieto y aventurero hijo.

Con el respaldo económico de su madre Edgardo grabó con su nuevo grupo Menudo, su primer disco de

larga duración, "Los Fantasmas". Con un plan de mercadeo de René Zayas los chicos emprendieron una gira

por las tiendas por departamentos, "New York Dep. Stores", logrando vender entre 5,000 y 6,000 copias de su

recién grabado disco. Un relativo triunfo para el joven grupo pero que ya marcaba un pequeño ascenso en la

escalera del éxito.

Oscar, Carlos, Fernando, Nefty y el pequeño Ricky estudiaban durante la semana en sus respectivas

escuelas y se dedicaban en los fines de semana a su carrera artística. A pesar del relativo triunfo del grupo

Edgardo sigue buscando alguna fórmula que le ayude a elevar a Menudo más rápidamente. En Julio de 1978

Menudo hace su primer viaje fuera de las costas de Puerto Rico para presentarse en el Palacio de los Deportes

en la República Dominicana. La reacción del pueblo dominicano convenció más aún a Edgardo de que esa

brecha que mencionamos antes no había sido explotada y que él estaba en el sitio correcto y en el momento

preciso.

A Edgardo le preocupaba el hecho de que en el corto tiempo que había existido el grupo, sus integrantes,

comenzaban a crecer. Indudablemente este factor cambiaba la apariencia original del grupo, factor que requería

una solución única y especial. Si él habría de conquistar a la fanaticada entre las edades de ocho a catorce años

de edad, los integrantes del grupo tenían que lucir suficientemente jóvenes para apelar a ésta fanaticada.

Tampoco los quería demasiado jóvenes para que las chicas de doce, trece y catorce años los vieran como unos

infantiles. Otro motivo de preocupación era el hecho de que cada integrarte estaba generando una fanaticada

personal. Edgardo quería que la fanaticada fuera de Menudo como grupo solamente, aunque vio que era bien

difícil controlar este factor. Fue entonces que Edgardo decidió apartarse de las normas establecidas y cortó con

las prácticas tradicionales del mundo del espectáculo creando un sistema que, a pesar de la crítica generada,

logró ser la fórmula clave para la eterna juventud de Menudo. Creó el retiro forzoso de sus integrantes al

integrantes cumplir los 15 años de edad, les cambiara su apariencia o voz y/o cualquier otro factor que

perjudicara la filosofía creada para el grupo.

Su segundo LP. "LAURA" fue grabado en España donde Edgardo encontró que los costos de grabación

eran mucho menores que en Puerto Rico. Se destaca la canción "Fuego" la cual extiende grandemente la

popularidad de Menudo. Desde sus comienzos, como dato curioso, no se utilizan los nombres de los chicos en

los créditos de sus discos. En otras palabras jamás se le ha dado reconocimiento al nombre del intérprete de que

cantaba cada canción. Edgardo solo quería que se destacara y se desarrollara la personalidad de Menudo como

grupo únicamente y no aludir mucho en los dotes artísticos de sus integrantes como individuos. El pensó que de

esta manera la lealtad de la fanaticada se mantendría exclusivamente con el grupo y no con los chicos

individuales que componían a Menudo en un momento dado.

Menudo comenzó a ser solicitado para diversas actividades, ya dando evidencia de un progreso

acelerado. Siendo inversionista, la madre de Edgardo, reconoce el potencial increíble que se hacía cada día más

evidente y se reúne con Edgardo y Joe Rosa, entonces dueño de la agencia de pasajes, Konfianza Tours en Hato

Rey Puerto Rico, y forman una corporación productora para manejar los asuntos de Menudo y con

posibilidades, además, de producir discográficamente a otros artistas. Así nació PADOSA AMERICA,

PADOSA INTERNACIONAL y otras compañías satélites que fueron inscritas con propósitos comerciales y

movimientos económicos. La marca fue registrada el 26 de mayo de 1983. El nombre Padosa se deriva de la

"PA" de la madre de Edgardo Doña PAnchi, "DO" de EdgarDO, y "SA" de Joe RoSA, siendo éste último el

Presidente. La nueva corporación rápidamente sacó derechos de copia "Copy Rights" sobre todo lo que tuviera

que ver con Menudo en cualquier forma o razón. Joe Rosa sirve de presidente de la nueva corporación por unos

años hasta que surgen unos problemas que hace que él le venda sus derechos a Doña Panchi por mas o menos

un millón de dólares. Rápidamente comenzaron a producir mercancía de Menudo y cartelones "Posters" de los

chicos añadiendo a los ya numerosos ingresos que se estaban generando. René Zayas queda como el director

artístico y promotor local (PR.) del grupo. René fue el que diseñó gran parte de las carátulas de los discos de

Menudo. Rosita Lugo, antigua compañera de Edgardo en el desaparecido grupo "ACUAMARINA", donde

ambos eran cantantes, se convierte en una colaboradora a cargo de las audiciones y relaciones públicas. El

ahijado de Doña Panchi y hermano de crianza de Edgardo, Héctor Cruz se convierte en el encargado de la

promoción y mercancía del grupo. Se unen a la compañía otros parientes de Edgardo y estos quedan

rápidamente en control absoluto de todos los asuntos de Padosa luego de la retirada de Joe Rosa.

En 1979, "Nefty Sallaberry, es el primer integrarte en abandonar el grupo bajo la regla de retiro forzado.

Este es el primero en convertirse en uno de los integrantes de la nueva casta conocida como los ExMenudos.

Estos, muchas veces, eran venerados con tanta intensidad como los integrantes activos del grupo. Luego y

debido a las controversias de los Menudos salientes la palabra ExMenudo se convierte en un sinónimo de un

"Yo Fui". La prensa muchas veces clasifico a éstos como los malagradecidos y calumniosos en cuanto a sus

alegatos de abusos y corrupción dentro de Menudo. Le substituye el afamado y controversial René Farrait.

René nació el 2 de noviembre de 1967 según dado por Padosa, aunque esta fecha puede ser un año después,

pues anticipando algún problema al salir de Menudo, Edgardo toma como práctica dar la fecha de nacimiento

del nuevo integrarte con un año menos. De esta forma si tuviese que retener al joven por un tiempo más, su

edad verdadera no confluiría con las normas de retiro forzado establecidas por él. Otra practica iniciada por

Edgardo fue la de, con bastante tiempo de anticipación, comenzar a opacar al integrarte que planificaba sacar

próximamente del grupo. Menos canciones y menos exposición en espectáculos y TV. eran algunas de las

tácticas que empleaba para sus controles. El efecto psicológico era devastador para el chico envuelto, como

luego en éste libro podrán ver. Como resultado el chico en cuestión se le veía como una persona que ya no daba

el grado y que su talento ya no era aceptable para los estándares de Menudo, muchas veces afectando la futura

carrera artística de estos jóvenes. Esto servía muy bien para los propósitos de Edgardo demostrar que Menudo y

sólo Menudo como grupo, era el talentoso no los individuos que le componían. Muchas veces se le oyó a

Edgardo expresar que eran los chicos los que debieran pagarle a él por estar en Menudo y no Menudo pagarle a

ellos.

René rápidamente se convirtió en la primera estrella del grupo e ídolo indiscutible de las fanáticas.

Edgardo, bastante desconcertado con este fenómeno, se preocupa porque el grupo se perjudique cuando le toque

salir a este talentoso joven. Desde los comienzos de René en el grupo se comentaba sobre el desenlace de su

eventual salida y cómo afectaría ésta al grupo. En 1979 aparece el tercer álbum de larga duración "Chiquitita" y

para navidades de ese mismo año sale el primer disco de canciones navideñas "Felicidades".

Ya para estos discos entra en escena el fotógrafo Rió Hernández. Rió, como cariñosamente le

llamábamos todos, fue por muchos años el fotógrafo oficial del grupo estableciendo sus estudios de fotografía

en el mismo edificio donde se encontraba Padosa. Rió se mantuvo con Menudo hasta el 1987 siendo

responsable de prácticamente todos los "Posters" y retratos que se vendieron del grupo. Padosa ya se convierte

en toda una casa productora discográfica. Se unen al equipo de trabajo el compositor y arreglista Alejandro

Monroig y el español Carlos Villa. Fueron éstos quienes le dieron finalmente la música distintiva de Menudo.

Entre las piezas musicales de estos dos genios están:"Quiero Rock", "Lady", "Y Yo No Bailo", "Dulces Besos",

"Sabes A Chocolate" etc. Ya la labor de Rosita Lugo prácticamente era audicionar futuros candidatos para el

grupo. El distinguido productor y uno de los baluartes del mundo del espectáculo puertorriqueño, Paquito

Cordero, le proporciona la segunda gran inyección a Menudo. Este le ofrece a Menudo un espacio para su

propio programa de televisión. "La Gente Joven De Menudo", programa de media hora, sale al aire en 1979 y

rápidamente se convierte en el favorito de la juventud. Muchos piensan que el personaje que realimente

impulsó a Menudo a ser figura reconocida como superestrella fue precisamente Paquito Cordero quien dio su

respaldo, no solo como productor, sino económicamente. El programa se convirtió en la vitrina de creando el

orgullo en ellos lo que comienza el camino a la leyenda. El éxitos que estaban teniendo y programa ocupó los

primeros lugares de la tele audiencia hasta el 1986. Fue entonces cuando Telemando, Canal 2 de Puerto Rico,

dejándose llevar por unas encuestas llevadas a cabo entre la población adulta sin consultar la juventud que era la

que realmente veían el programa Menudo en el lugar 47 de popularidad, decide eliminar el programa del aire.

Esta encuesta se Menudo dando a conocer los condujo única y exclusivamente entre la población adulta y no

consideró que la mayor audiencia del programa era la juventud. Yo recuerdo que los domingos los jóvenes

Puerto Rico esperaban ansiosamente este programa. Mi hijo Raymond era uno de esos que no se perdía un sólo

programa. Fue de éste programa que nace la ilusión, al igual que en miles de otros jóvenes, de convertirse en un

Menudo. Carlos Javier Meléndez que nació el 10 de abril de 1965, en Rió Piedras PR es el siguiente en salir

bajo la regla de retiro forzado. Le sustituye el talentoso al igual que René Farrait, Johnny Lozada. Johnny nació

en diciembre de 1967 en Caguas Puerto Rico y al igual que René proviene de padres divorciados. Traigo este

punto a colación pues el hecho de ser de padres divorciados se convierte en un punto muy interesante de notar

luego en este libro En 1980 vio también la salida de una de las voces más armónicas hasta el momento del

grupo, Fernando Sallaberry. Fernando nació en España el 25 de noviembre de 1965. Este pasó a grabar su

primer disco de larga duración como solista bajo el sello de Padosa Internacional. Substituye a Fernando el

simpático y cómico Xavier Serbiá. Como nota curiosa también provenía de padres divorciados. Xavier junto a

Ricky Meléndez, daban una nota cómica al grupo creando más simpatía hacia éste graba Xavier, al igual que

Ricky, poseía y aún posee una gran personalidad. En 1980 Menudo dos discos nuevos, "Más, Mucho Más" y

"Menudo. En Navidad" Su programa televisado se convertía cada día más en uno de los programas más fuertes

en popularidad. En 1981 sale de la agrupación el cuarto integrarte original, Oscar Meléndez, dejando a su

hermano, Ricky, como el único miembro fundador. . Oscar, nacido el 21 de marzo de 1966, y es sustituido por

el muy talentoso y primer integrarte bilingüe, Miguel Cancel. Miguel nació el 29 de junio de 1967 en Illinois

USA y para "sorpresa de pocos" éste también provenía de padres divorciados. El quinteto compuesto por Ricky

Meléndez, René Farrait, Miguel Cancel, Xavier Serbíá y Johnny Lozada origina el primer "BOOM" de Menudo

dando lugar a ser la agrupación más conocida después de los Beetles. El alcalde de la sudad de Nueva Cork en

esos momentos, Edward Koch, los llamó "Los Beatles Puertorriqueños".

.

En 1981 Menudo se traslada a Venezuela y graba la novela, "Quiero Ser", saliendo en la televisión

latinoamericana ese mismo verano. Sus 60 capítulos producen una avalancha de compromisos artísticos a

través de toda Latinoamérica. Sale al mercado a la misma vez el LP. "Rock Chiquillo" que rápidamente se

convierte en el álbum de más venta en Latinoamérica. Millones de copias se vendían, más de las que se podían

manufacturar. Por consecuencia, esto dio lugar a que los otros discos que con anterioridad se habían grabado,

comenzaran también a venderse en sorpresivas cantidades. Para esta época entra la organización de Padosa el

Sr. Tito Fuentes. Tito, quien era agente de ventas de las camisetas Grana, en Guaynabo PR., fue reclutado por

Padosa, dada su habilidad en las ventas de mercancía. También su estameña y personalidad dinámica le dio al

departamento de ventas de mercancía y productos promociónales de Menudo el empuje que tanto requería. El

ahijado de Doña Panchi, Héctor Cruz, era un gran trabajador pero no poseía la personalidad requerida para

promociones. Así que con Tito Fuentes comienza a venderse todo lo relacionado con Menudo en grandes y

exageradas cantidades. Miles y miles de dólares se vendían diariamente en discos, retratos, camisetas, relojes,

ropa, en fin una gama de productos creados con las caras estos personajes llamados Menudo. Me contó el

mismo Tito que había días que se vendían hasta 40,000 copias de los discos de Menudo y cientos de docenas de

camisetas alusivas al grupo. Todo lo que dijera "MENUDO" se vendía.

Eran tantos los compromisos del grupo que hubo que emplear tutores para que viajaran con ellos y así

evitar que se atrasaran en sus estudios. Esta práctica continuó firmemente hasta el 1986 cuando comienzan las

dificultades en los estudios de los chicos y serios atrasos comienzan a producirse. Luego en mi historia cubro

este punto tan importante en la vida de nuestros hijos.

Menudo hace un concierto en el Poliedro de Caracas, Venezuela. Este marcó el primero de miles de

conciertos hechos ante casa llena pues sobre 15,000 personas se dieron cita para el evento, marcando el primer

concierto grandioso de Menudo.

Desmayos, gritos, canciones y especialmente la euforia colectiva de las miles de fanáticas allí reunidas

le dio la razón a Edgardo Díaz, su formula única funcionó, Menudo se consagró. Padosa rápidamente se

convirtió en compañía millonaria y su empleomanía ya ascendía a sobre 60 empleados sin contar las

innumerables personas que indirectamente eran utilizados en labores relacionadas. Los consejeros financieros

de la compañía Padosa recomendaron que el capital fuera invertido y utilizado en adquirir comodidades para así

aliviar el impacto contributivo. Fue entonces que la compañía adquiere su primer avión. Este de dos motores de

hélices, es usado para la transportación del grupo localmente, pues no tenía el alcance internacional. Corto

tiempo después se adquirió el avión que una vez fue propiedad del Sha de Irán. Este lujoso avión de propulsión

a chorros (Jet) se convirtió en el símbolo del éxito de Menudo. En sus costados se pintó las letras (logo)

"MENUDO", dándole al avión un aspecto exótico y excitante. Cada empleado clave poseía un automóvil del

año proporcionado de la flota de autos alquilados por Padosa para el uso personal de cada uno de ellos. Menudo

se presenta por primera vez en el Centro de Bellas Artes de Puerto Rico, institución dedicada a fomentar las

artes musicales y de teatro del pueblo Puertorriqueño. Se contrató el Centro para presentar siete conciertos en la

Sala De Festivales. Por primera vez en la corta historia de la agrupación se planificó una despedida a uno de

sus integrantes. Le llegó el temido turno a René Farrait. Edgardo y sus colaboradores temían mucho la

repercusión que pudiera tener la salida de este tan idolatrado miembro de la agrupación en su negocio

millonario. . Este chico se había convertido en una institución aparte y como dije antes, se llegó a temer que

Menudo sucumbiera por este hecho. A pesar de estos temores Edgardo se había determinado a sacar a René del

grupo pasara lo que pasara pues no era su edad el factor determinante en este momento, sino su conducta.

Edgardo alegó que los problemas con René eran tantos y tan serios que amenazaba más su estadía en el grupo

que su salida. El retiro de René la primera controversia disciplinaría del grupo. René sale contando unas

historias bien serias sobre la verdadera forma que se conduce el grupo marcó económicas de proporciones

descomunales que se estaban cometiendo con los chicos, violando así el derecho de ellos. La prensa

Puertorriqueña clasifico a René como una persona malagradecida y pintó a Edgardo como una internamente.

Habla sobre el homosexualismo, drogas y las irregularidades. Luego en el víctima, de la codicia de este niño.

Se preguntarán: ¿por qué entonces no hubo una acción legal de parte de la madre de René? Aquí es que

comienza a dar sentido el por qué integrantes de padres divorciados. En este libro se darán cuánta del "Impacto

Cultural y psicológicos" a que se enfrentaban estos niños.

.

Los conciertos de despedida de René en Bellas Artes fueron un rotundo éxito con casa llena en cada

función. A pesar de los gritos de lamento y llantos en su despedida la fórmula de Edgardo Díaz nuevamente

funcionó. La salida de René da lugar a un chiquillo que se puede clasificar como el "ceniciento" de Menudo.

Charlie Rivera Massó, ahora conocido simplemente como Charlie Massó, provenía de un notorio residencial

público puertorriqueño, Lloren Torres. Este residencial se había ganado la fama de ser "Tierra de Nadie" y ni

tan siquiera la Policía entraba si no era a la fuerza. Charlie tomó como costumbre merodear por las oficinas de

Padosa y su tienda de mercancía. Las personas de la compañía, en especial Tito Fuentes, le daban trabajos

livianos para que pudiera manejar algún dinero. Un día, cuando se conducían las audiciones para la

substitución de René, Charlie se presentó ante Rosita Lugo y le indicó su deseo de audicionar. Sin tomarlo muy

en serio pero a la vez sin querer ofenderlo le permitieron audicionar nacido el 13 de junio de 1969, cautivó los

allí presentes y logro llegar primero entre los finalistas. Charlie se convirtió en el quinto integrarte de padres

divorciados.

Los integrantes de Menudo, hasta el momento de entrar Charlie al grupo, ganaban por sus servicios

profesionales un por ciento de las ganancias de Padosa. El 30% era retenido por la compañía y el 70% se

distribuía entre los integrantes. Hubo múltiples problemas con estos porcentajes y su procedencia, que no había

forma de verificar si los números que reflejaban como ganancias eran reales o No. Había que confiar en la

buena fe de Padosa y aceptar las cifras. Muchos de los padres se quejaron de las sumas reflejadas.

.

Tomando como base el esplendor de Menudo y sus grandes éxitos, estas eran totalmente irreales. Todos

se daban cuenta de que lo que estaba pasando alrededor de Menudo y de que todo era mucho mayor que lo que

Padosa pretendía dar a entender. Padosa pensó que simplemente por estar en Menudo los padres se

conformarían con cualquier cosa y/o aceptarían sin cuestionar la contabilidad controlada por ellos (dicho sea de

paso muy celosamente cuidada). El que se quejara ya era clasificado como "Problemático". René Farrait fue

uno de los que fue clasificado así y ya vimos que fue retirado del grupo apresuradamente.

El programa norteamericano noticiero 20/20, revista televisada con fama internacional hizo un reportaje

sobre Menudo y su éxito. Entre las preguntas que formularon en la entrevista con Edgardo fue de cuánto él

(Edgardo) decía que era el ingreso en esos momentos, directos e indirectos de Menudo. Edgardo sonrió y le

contestó que el sólo era el director artístico del grupo y que esas cifras no le eran familiares o conocidas. El

reportero le contestó rápidamente que 20/20 había hecho un estimado muy conservador de Padosa y Menudo y

habían llegado a la cifra de $300,000,000. al año Yo considero que es una cifra muy exagerada pero de ser así

ellos calculaban que entre un 10% a un 15% de esa cantidad lo generaba Menudo directamente. La suma

restante se distribuía entre mercancía producida y vendida por terceras personas que pagaban regalías

astronómicas a Padosa. Así que los padres estaban realmente cuestionando un punto muy válido y si estas

cifras eran ciertas estamos hablando de entre $30.000,000. a $45,000,000 al año. Si asumimos que Padosa

utilizara el 50% de estas cifras como gastos o sea entre $15,000,000 $22,500,000. al año, esto restaría las

mismas cifras a distribuirse entre Padosa y los integrantes de Menudo. Si calculamos el porcentaje de los

chicos, o sea el 70% esto resultaría en $10,500,000. o $2,100,000. para cada integrarte. Indudablemente esto

jamás ocurrió en el grupo. Los números presentados a los niños eran para estas cifras significativas por ser sólo

unos jovencitos. Ese no era el punto. El punto era que ellos trabajaban y eran los que producían y era justo y

razonable que recibieran lo que realmente les correspondía, argumento que exponían los padres de estos cinco

talentosos jóvenes.

Para quitarse este problema de encima Edgardo decidió cambiar la estructura de pagos y comenzó a

Charlie en un sistema de pago de salario ascendente. El nuevo integrarte ganaría un salario mínimo y subiría de

sueldo hasta llegar a la cifra de $5,000 mensuales. De aquí en adelante, generara Padosa la cantidad de dinero

que generara el integrarte no pasarían de esta cantidad. Así fue que surgió el sistema de pago que duró hasta

octubre 29 de 1987, cuando nuevamente retornan al sistema de por ciento. De esto último hablaré luego con

lujo de detalles. Charlie, viniendo de un hogar humilde, se conformaba con cualquier cosa. Su única aspiración

era ayudar a su madre y hermanos salir de la pobreza y de donde vivían. Charlie fue en su vida un hijo muy

pendiente a su familia y desde que entró a Menudo su único verdadero empeño fue la realización de ayudar a su

familia. El contrato que se escribe para Charlie sirve de antesala para todos los contratos posteriores firmados

por los nuevos integrantes. Se le llama un contrato "Leonicio", o sea "Tómalo o déjalo". No daba lugar a

discusión o demandas por parte del aspirante y sus representantes.

En el 1982 Menudo inicia una gira internacional que incluía 14 países y 77 ciudades. Incluidas entre

ellas estaban Venezuela, México, Colombia, Perú, San Salvador y Panamá. Por dondequiera que iban la euforia

generada era indescriptible. Las medidas de seguridad sobrepasaban muchas veces a las de un jefe de estado

visitante. La prensa internacional explotó el evento y le dio su nota adicional de exageración. Esto crea aún

más expectativa en los países que todavía les tocaba visitar. Todos querían ver quiénes eran estos chicos que

habían revolucionado a la juventud latinoamericana con tanta fuerza. Se creó una reacción en cadena y gracias

a la prensa y su publicidad masiva, Menudo, brinca de la noche a la mañana a ser unas superestrella de

gigantescas proporciones. Menudo se convierte en la leyenda más publicada en la historia de cualquier evento

artístico. Todo representaba grandes sumas de dinero para Padosa y más compromisos. Llegó el momento que

la lista de espera para un evento de Menudo era de 6 a 8 meses y para separar la fecha había que depositar 50%

del costo del evento con Padosa.

Este mismo año regresan a Venezuela y graban una miniserie de 40 capítulos llamada "Por Amor".

Cada capítulo tenía un principio y un final. Coincidiendo con la miniserie sale al mercado su nuevo LP.

Titulado igual que la mini serie "Por Amor". El trabajo excelente de su carátula y arte fue hecha en España por

Cabrera de Madrid. Carlos Villa, Alejandro Monroig, J. Seijas, E. Guerrin y Luís G. Escobar juntan sus

talentos musicales y producen un gran disco que vino a ser uno de los favoritos de la fanaticada y alcanzó cifras

muy elevadas en ventas. Para entonces Menudo había alcanzado la suma de 12 millones de discos vendidos a

esa fecha y no daba indicios de parar. Edgardo se ideó producir una película de los chicos y la tituló "Una

Aventura Llamada Menudo". La primera actriz Puertorriqueña Gladys Rodríguez figura con los cinco Menudos

como actores principales en esta comedia musical.

Estrenada en diciembre de 1982 y muy a pesar de su pobre calidad de producción, ésta rompió todos los

"Récords" de asistencia en los cines latinos más famoso de Nueva York y Puerto Rico. La película permaneció

26 semanas en el teatro más prominente de "Times Square" de Nueva York. A pesar de la crítica generada por

la prensa, a las fanáticas no les importó la calidad de la producción, llenaron las gradas de los teatros con sus

gritos y euforia colectiva.

Se lanza otro LP. Con los temas originales de la película. Los temas utilizados fueron todos los de

Carlos Villa Alejandro Monroig y Edgardo Díaz. El trabajo excepcional de fotografía utilizada en su carátula

fue hecha por el famoso productor y fotógrafo Gabriel Suau y su diseño por René Zayas.

En febrero de 1983, Menudo, en su precioso y lujoso avión hace su entrada triunfal a la ciudad de

Nueva York. Su llegada fue marcada con la presencia de más de 30,000 fanáticas que esperaron largas horas en

el aeropuerto.

Los chicos fueron acomodados en el Hotel Doral Plaza que se encuentra en la calle 59 y la avenida

Lexington. Este lujoso hotel quedó totalmente rodeado por las miles de fanáticas que llegaron a sumar sobre

20,000. El tráfico paralizado dio como resultados la movilización de grandes contingentes de la policía de la

ciudad. El área completa fue rodeada por vallas y líneas policíacas, pero éstas no dieron resultados ante la

impresionante avalancha de chicas que querían ver a sus ídolos. Los muchachos fueron presentados en los

mejores programas mañaneros de la nación tal como "Good Morning America, The Morning Show, Live And

In Person". Grabaron un capítulo de la famosa serie "Silver Spoons". Las noticias sólo hablaban de la invasión

de la "MENUDITIS" a la ciudad.

Menudo en esos momentos tenía a la nación Americana en sus manos y tuvo la oportunidad de estar en

donde se encuentra luego el famoso grupo "New Kids On The Block". Menudo tuvo toda la oportunidad de

haber dado el primer paso y haber logrado lo mismo o más. Vemos que no fue así pues debido a múltiples

errores cometidos por Edgardo Díaz, terminó eventualmente con todas las puertas cerradas en los Estados

Unidos.

Menudo fue nominado 1983 para un Grammy como el mejor grupo latino y ese mismo año en octubre

firma un largo contrato con la casa disquera RCA. Hasta la fecha se había ya grabado con la RCA el LP. "A

Todo Rock" y se describió como el más grande embarque inicial de discos latinos en los Estados Unidos.

En Marzo de 1983 el grupo visita a México. En la ciudad de México se presentan en el Estadio Azteca.

Este gran estadio de balompié con capacidad de 100,000 personas era el sueño de todo artista, pues cualquiera

que lo llenara tendría la fama en Latinoamérica asegurada. México siempre ha sido el trampolín artístico para

el resto de Latinoamérica y el sueño de llenar este estadio era uno que pocos pensaban podrían lograr. Edgardo,

junto a Raúl Velasco y otros empresarios de Televisa de México, se corrieron el riesgo y decidieron presentar a

Menudo en grandioso concierto. La RCA de México activó todos sus recursos para éste evento. Se decidió

presentar el nuevo integrarte que entraría al grupo, Rey Reyes. Rey Reyes nació el 13 de marzo de 1970 en la

ciudad de Nueva York. El segundo integrarte bilingüe y el primero desde que empezaron sustituciones, siete

(7) para ser exacto, que no proviene de padres divorciados. Veremos un poco más adelante que este hecho,

aunque parece insignificante, y se podría categorizar como de gran importancia. El padre de Rey, también

llamado igual, es el primer padre masculino que comienza a objetar y exigir los derechos de las casualidad no

resulta su hijo. Por primera vez en Menudo Edgardo se encuentra que una persona ve más allá del "Glamour" y

fama del grupo y cuestiona a Edgardo en cuanto a su ética profesional y moral relacionada con los muchachos

del grupo. Como fiscalizador comenzó a observar unas irregularidades de conducta, tanto en los directores de

Padosa como en las personas asignadas a trabajos con Menudo. También observó unas personas,

supuestamente amigas de Edgardo, que demostraban actividad bien sospechosa. Esto le alertó a estar más

atento a la introducción de marihuana y otras drogas sociales al grupo. Ciertamente una de estas personas, fue

investigada por las autoridades y luego condenada a 20 años de prisión por el tráfico ilícito de drogas.

A este individuo se le conoció también por su supuesto vínculo con una red de prostitución de niños los

que proporcionaba a un círculo de individuos homosexuales para sus fechorías inmorales. Estos niños eran

seducidos mediante la promesa de entrar a Menudo. Este mismo individuo fue nombrado en la introducción de

drogas a otro grupo musical de niños que más tarde fue formado por una persona que trabajó con Menudo. El

gran día llegó. El Estadio Azteca comenzó a llenarse desde temprano. Para cuando abrieron las puertas a las

10:00 AM había ya, allí conglomeradas, unas 20,000 personas. Para las 3:00 PM. 105,000 fanáticas habían

llenado el estadio de un extremo a otro y se calculó que entre15,000 y 20,000 personas se quedaron afuera del

estadio sin poder entrar. La popularidad de Menudo estaba realmente sellada. Era algo grandioso ver lo que

Raúl Velasco clasificó como "La Noche Que Cantó el Azteca". Rey Reyes tuvo su grandiosa bienvenida y

Xavier Serbiá su gloriosa pero triste despedida. Ricky Meléndez a pesar de ser de los originales del grupo

todavía permanecía en éste.

En mayo de 1983 Menudo se presenta en el país de San Salvador ante una muchedumbre de 45,000

personas. A pesar de este país estar dividido por una guerra civil, el país se vio envuelto completamente en el

evento de la visita de los grandiosos Menudos. Se cuenta que ese día no se hizo un sólo disparo. Los rebeldes

al igual que las tropas gubernamentales respetaron la presencia de estos embajadores de la paz y amor. Sus

canciones alegraron a mucha gente que sólo conocían las amarguras de esa terrible guerra. Niños que sólo

conocían la muerte, rieron y cantaron con Menudo, aunque sólo fuese por un día.

En junio de ese mismo año Menudo hace su segunda entrada triunfal a la ciudad de Nueva York. Entre

80,000 y 100,000 personas se dieron cita en cuatro conciertos a casa llena en el Madison Square Garden. Ricky

Meléndez se había enfermado, aparentemente de un agotamiento físico. Xavier fue contratado para sustituir a

Ricky aunque Edgardo logró sacar a éste del hospital y llevarlo ante el público para que saludara. Ricky al

igual que René, gozaba de una popularidad extraordinaria.

Para finales de 1983, repentinamente desaparece el joven Miguel Cancel del panorama de Menudo. No

hubo explicación y un misterio rodeaba el asunto. Aparentemente Miguel se había desaparecido y no fue hasta

6 meses después que Edgardo supo algo del chico. Por lo menos eso fue lo que se habló dentro del círculo de

Menudo.

Hacía un corto tiempo que a Edgardo se le había visto acompañado de un jovencito por donde quiera

que fuera. Se dice que el amigo de Edgardo, Osvaldo Rivera, mejor conocido como "Papo Tito" le presentó a

este niño a Edgardo y éstos rápidamente se convirtieron en muy íntimos. A la salida de Miguel Cancel,

Edgardo anuncia la entrada de este joven a la agrupación sin audición o sin consulta alguna. Joselo habla de la

ardua tarea de enseñarle bailes a este joven que por desgracia no asimilaba las complicadas rutinas fácilmente.

Joselo me indicó que muchas veces enseñarle un baile le tomaba entre 15 a 20 días.

Este joven fue Roy Roselló. El muchacho a pesar de todo hizo un esfuerzo notable y aunque su

presencia en escena siempre se distinguió por sus exagerados movimientos rítmicos, éste le dio al grupo una

cara picara y sexy. Su presencia en Menudo fue y seguirá siendo controversial y los eventos que envuelven a

este chico aún hoy en día permanecen en un misterio para muchos de nosotros. Muy a pesar de todo esto se dio

a querer mucho de las personas que le conocimos. Fue cuñado de Mara Croatto que estuvo casada con su

hermano Ray Roselló y sobrino del una vez gobernador de Puerto Rico Pedro Roselló.

La casa disquera RCA, que hasta este momento sólo había servido como distribuidora de los discos de

Menudo, les ofrece un contrato discográfico a Menudo. Este controversial contrato fue interpretado por la

prensa como uno Multimillonario. El periódico San Juan Star cito la cifra de $14,000,000.00 como la suma

pagada por los derechos de grabación y distribución a nivel mundial. Padosa siempre obviaba la conversación

sobre este contrato cuando el tema surgía. Como quiera que ellos trataran de disfrazarlo, todas las personas

relacionadas con el grupo sabían que era un contrato millonario. La salida de Miguel dejó al grupo huérfano de

un bilingüe y ahora que su destino parecía encaminado a los Estados Unidos.

Hacía tiempo que un joven se encontraba tratando de ingresar al grupo, pero su edad no le daba la

oportunidad. Este joven ya de 14 años de edad, hasta fue utilizado para hacerle coro al grupo en varias

ocasiones. Con la adquisición de Menudo la RCA se mueve rapidadamente en el mercado y consigue que a

Menudo se le adjudique cantar la canción tema de la película de Burt Reynolds "Cannonball Run". Había que

tener un joven que cantara el inglés perfectamente. Así surge el talentoso y electrificarte Robby Rosa. Se supo

que Robby en una ocasión le rogó a Edgardo que lo firmara para el grupo hasta sin paga, que él hasta de gratis

quería entrar al grupo. Irónicamente Robby abandona a Menudo eventualmente por supuestas cuestiones de

dinero.

Robby Rosa se convierte en el Menudo numero 13 y en una estrella indiscutible. Su más avanzada.

Charlie Rivera había crecido bastante al igual que Rey Reyes. Edgardo se arriesgó con Robby, pues el contrato

le garantizaba que le podía eliminar cuando quisiera. Su riesgo pagó, fue tal el dominio de escena de este chico

Ponceño que los conciertos parecían más de Robby que de el grupo Menudo. Hubo conciertos que de 24

canciones el cantaba 14. Pero el incansable artista demostró que su presencia se había convertido en la

adquisición más valiosa de la agrupación desde sus comienzos.

En febrero de 1984 la RCA lanza al mercado el primer LP. en Inglés de Menudo, "Reaching Out",

coincidiendo con los primeros conciertos bilingües de la agrupación. Los conciertos estaban contratados para

hacerse en el famoso teatro de Radio City Music Hall en la ciudad de Nueva York. Las filas eran interminables

y se tuvieron que dar 10 conciertos de casa llena. Se decía que eran los artistas que más filas largas han

producido en la historia del teatro.

En estos conciertos se vendieron sobre 250,000 copias del disco "Reaching Out" y más de $800,000 en

mercancía alusiva a Menudo. Uno de los errores que antes mencioné, cometido por Edgardo, que le privó de la

conquista de los Estados Unidos fue con la administración del teatro Radio City Music Hall. Luego de su

segunda visita en 1984, éstos requirieron que Edgardo se comprometiera a no regresar durante un año con

Menudo a Nueva York y que al hacerlo nuevamente le diera la primera oportunidad al afamado teatro. Esta

práctica es común en el mundo artístico en Estados Unidos pues asegura que el artista no se queme ante el

público y que le dé a la empresa otra oportunidad de hacer dinero con el artista nuevamente. Edgardo siempre

tuvo una visión de administrar al grupo diferente a lo establecido en los medios artísticos estadounidense. Este

se convirtió un poco avariento al aceptar una propuesta de presentarse unos meses después en Madison Square

Garden, violando el contrato con Radio City Music Hall. Estos luego se expresaron que ni de gratis Menudo

pisaba su teatro nuevamente. Fue una de las primeras grandes empresas que colocaron a Menudo en lista negra.

Luego a Radio City Music Hall se le unieron un sinnúmero de casas comerciales que cerraron sus puertas al

quinteto y todos por la misma razón, incumplimiento.

Durante estos conciertos en Radio City Music Hall surge un problema con el padre de Rey Reyes.

Edgardo al llegar a su habitación del Hotel Doral Plaza le indica a los presentes, Tito Fuentes, Joselo, Héctor

Cruz y otros más, que en menos de un año él quería a Rey fuera del grupo. Se rumoró que el Padre de Rey

estaba haciendo propuestas inmorales a las fanáticas. Se supo luego que el problema surgía totalmente de la

fiscalización del padre de Rey de los asuntos de su hijo. La presencia de éste parecía realmente perturbar a

Edgardo grandemente. Inmediatamente Edgardo comenzó a opacar al joven artista reduciendo a un mínimo la

participación artística de Rey en los conciertos. Redujo su exposición en entrevistas y demás actividades. Rey

que tenía menos de dos años en el grupo estaba destinado a salir. Se convirtió un hecho el 10 de mayo de 1985

cuando mi hijo Raymond Acevedo le sustituye.

Cuando Menudo llega a Nueva York por primera vez, fue al aeropuerto a cubrir el evento un fotógrafo

independiente (Freelance) colombiano residente en Nueva York, Bolívar Arellano. Bolívar, siendo una persona

astuta y muy comerciante vio inmediatamente que este grupo tenía algo muy especial y que proyectaba un

potencial comercial increíble. Rápidamente probó el mercado vendiendo fotos de las que él tomo en el

aeropuerto. Estas se vendieron rápidamente. Bolívar hizo gestiones para adquirir la licencia de exclusividad de

mercancía de Menudo para la ciudad de Nueva York, pero el precio era demasiado para su presupuesto.

Además se dio cuenta que Padosa quería el mercado todo para ellos. Cuando Menudo hace su concierto

grandioso en México, Bolívar descubre que la misma mercancía que vendía Padosa se conseguía en México,

más barata y sin restricciones.

Hizo una inversión y al

regresar a Nueva York alquila un

local en la 3ra avenida y ahí instala su

tiendita llamada "MENUDITIS".

Rápidamente su tienda se convierte

en el centro de las fanáticas de

Menudo, no sólo de Nueva York,

sino de los estados que colindaban con éste. Bolívar se convirtió en el mejor y más efectivo agente de

promoción de Menudo en los Estados Unidos. Organizaba junto con su esposa e hijos excursiones de cientos de

chicas para los conciertos de Menudo en Puerto Rico y otros países. Seguía a Menudo en cualquier parte del

Mundo que éste estuviese con su cuello lleno de cámaras.

La condición humana de ser avariento especialmente en cuestiones de dinero opaca las mentes y ciega la

razón. Padosa vio en Bolívar, no un embajador de Menudo y un agente de relaciones públicas gratuito, sino que

le consideró un intruso y una competencia desleal. Había que destruir a este enemigo de Menudo que sólo le

traía una increíble promoción que resultó en la adición de millares de fanáticas que vaciaban sus bolsillos por

una oportunidad de ver a Menudo. Todas compraban discos. Calculo que por resultado directo de este

personaje se han vendido millones de copias de los discos del grupo y puesto millones en los bolsillos de la

familia Díaz. Para la segunda visita de Menudo a Radio City Music Hall que se iba a celebrar en el fin de

semana del Día del Trabajo, Padosa radica una querella en la Corte Superior de la ciudad de Nueva York y

solicita una orden de cierre de operaciones de Menuditis para evitar así que Bolívar pudiese vender su

mercancía durante estos 10 conciertos. El abogado de Bolívar que por casualidad, y a la misma vez costumbre,

lee en el tablón de edictos los casos del día, al percatarse de que a las tres de la tarde se llevaría a cabo la vista,

llamó a Bolívar y le advierte sobre el caso. En la vista Bolívar pudo exponer su caso. Padosa alegaba que su

mercancía era ilegal y pirateada y que por lo tanto no podía vender ésta por los derechos de copia (Copy

Rights). El abogado de Padosa le interroga a pregunta de donde el adquirió la mercancía. Bolívar responde que

de México y que ésta portaba el sello de Padosa. Presentó además los recibos de compra y pagos de impuestos

de la aduana Estadounidense. En el contra interrogatorio el abogado defensor le preguntó a Padosa si ellos

habían recibido regalías de esta mercancía. Siendo la respuesta positiva el juez le adjudicó la razón a Bolívar y

desestimó el caso.

Bolívar vendió sobre $10,000 ese fin de semana y permaneció en control del mercado en Nueva York.

Podrán leer al final de este libro que después de 8 años de vivir de la venta de la mercancía de Menudo, Bolívar

tristemente cierra las puertas de su querido Menuditis. Pero no sin antes hacer unos alegatos, ante la prensa

internacional, extremadamente serios sobre la conducta moral de las personas de Edgardo Díaz, Orlando López,

abogado y luminotécnico de Bellas Artes, y el personaje que aun no hemos mencionado, el Panameño Antonio

Jiménez.

En septiembre de 1983 la cadena de televisión ABC transmite un programa de niños costa a costa de los

Estados Unidos con canciones cantadas por Menudo. Fueron canciones educativas de cómo enseñar inglés a

personas Latinas y viceversa. En febrero de 1984 Menudo fue nombrado "Embajadores Juveniles de la

UNISEF", en ceremonia llevada a cabo en las Naciones Unidas. Se les presentaron 5 medallas de oro

conmemorativas del evento, una para cada integrarte.

Coincidiendo con la salida del álbum en inglés"Reaching Out", Menudo retorna al Radio City Music

Hall donde debuta Robby Rosa y Johnny Losada hace su última presentación. El resto del año fue uno de gran

e intensa actividad a nivel internacional.

El temido momento llego. A Ricky Meléndez le había llegado el momento de abandonar el grupo

después de casi ocho años. Siendo el único de los Menudos fundadores en todavía ocupar un importante

espacio en el quinteto, se estaba planificando una despedida muy calurosa y lucida. Comenzó la búsqueda de

candidatos para sustituir a este famoso personaje que ya en sí era una leyenda. Para estas audiciones se presentó

lleno de ilusiones, mi hijo, Raymond. (Ver Cáp3.: La primera audición) Para el mes de enero de ese mismo

año, había audicionado un joven llamado Ricky Martin.

Edgardo, por otro lado, se había interesado en un joven que pertenecía a la agrupación "Los Chicos".

Este logró que el joven le pidiera la cancelación de su contrato al director del grupo, Carlos Alfonso. Tico,

como se le llamaba, se traslada a Nueva York donde se le vio con Joselo de Menudo comprando ropa.

Rápidamente la noticia llega a oídos de Carlos Alfonso, que inmediatamente comienza movimientos legales.

Edgardo había llevado a Tico a su mansión en Orlando Florida con aparentes intenciones de anunciar a

éste como el nuevo Menudo. Carlos Alfonso advirtió a los abogados de Padosa los cuales rápidamente

aconsejan a Edgardo sobre la demanda millonaria que se vislumbra. Obviamente Tico Santana había mentido

diciéndole a al director de Los Chicos que él y su madre se tenían que mudar a los Estados Unidos por causas de

problemas familiares. Los abogados de Padosa convencieron a Edgardo a desistir de sus planes y escoger a otro

candidato. . Esa misma noche Edgardo llama al Licenciado José Agosto Vélez y le da instrucciones de que

contratara a Ricky Martin y lo mandara a Orlando temprano por la mañana. A la una de la tarde se anunció a

Ricky como el vigésimo cuarto Menudo Para navidades del 1984 Menudo hace una serie de conciertos en los

pueblos de la isla de Puerto Rico. Uno de estos conciertos fue en el pueblo de Dorado. En el público de

alrededor de 6,000 personas estaba un joven observando muy intensamente el concierto. Este joven había ya

adicionado con la esperanza de pertenecer a este quinteto maravilloso. . El concierto le dio más confianza que

nunca.

. En esos momentos cuando su padre le pregunta:

“¿Crees tú que puedas llenar las botas de uno de esos chicos?”

Sin quitar la vista de la tarima y con voz firme y seguro contesta:

“Papi, ya yo soy un Menudo.”

Dos días más tarde este chico fue llamado para la agrupación. Este joven fue mi hijo Raymond

Acevedo. Un corto tiempo después Raymond se convirtió en vigésimo quinto integrarte de Menudo y el

Tercero, después de los originales integrarte del grupo, de padres "no divorciados". Este libro es un tributo a él,

que junto a nosotros sus padres vivió algunas de las experiencias más intensas de su aún corta vida.

Raymond rápidamente es presentado en La Sala de Festivales de Bellas cantando una canción a dúo con

Rey Reyes, integrarte al que él substituiría. (Cáp. 7: "Comienza Su Nueva Aventura"). El grupo viaja a Brasil y

Raymond se queda en Puerto Rico preparándose. Luego viaja a encontrarse con el grupo en California y viajar

a Hawái donde es nuevamente presentado cantando a dúo con Rey. La compañía de refrescos, Pepsi Cola, había

firmado un contrato con Edgardo como auspiciadores del quinteto y para grabar un comercial en Universal

Studios en Los Ángeles, California. Raymond, aunque no vino a tomar su posición el quinteto hasta mayo, fue

requerido por Pepsi a participar en la filmación del comercial. La razón de esto era que la Pepsi quería que las

caras no cambiaran por lo menos en el año que duraría el contrato de auspicio.

El año 1985 fue uno de los años más intensos en la vida de Menudo. Viajaban por meses corridos

regresaban a Puerto Rico unos días y volvían a partir. Para nosotros los padres eran momentos penosos y de

larga espera. Cuando regresaban de sus turne era un evento especial la llegada al aeropuerto. Allí nos

reuníamos todos los padres con una meta en común, nuestros hijos. Eran momentos intensamente emotivos.

¿El resto de la historia? El resto sirve de marco para mi libro. De este punto en adelante entraremos en

detalles y viviremos juntos momentos bien interesantes. Por lo menos hasta este punto tienen una idea de cómo

surgió Menudo y como llego hasta este momento en el tiempo. ¡Acompáñame!, sigue conmigo, que la aventura,

ahora es que va a comenzar.

Lista de discos grabados e integrantes de Menudo

1977 Los Fantasmas Miembros Originales

1978 Laura Miembros Originales

1979 Chiquitita nuevo miembro René

1979 Felicidades Igual que anterior

1980 Más, Mucho Más Nuevo miembro Johnny

1980 Es Navidad Nuevo miembro

Xavier]

1981 Fuego igual que anterior

1981 Xanadu Nuevo miembro: Miguel]

1981 Quiero Ser Igual que anterior

1982 Por Amor Nuevo miembro Charlie]

1982 Una Aventura Llamada Menudo Música de la

Película. Igual que anterior

1982 Feliz Navidad Igual que anterior

1983 A Todo Rock Nuevo miembro Rey y Roy]

1984 Reaching Out Primero en Inglés nuevo miembro Robby

1984 Manía Igual que anterior

1984 Evolución Nuevo miembro Ricky Martin]

1985 Menudo En Inglés. Nuevo miembro Raymond]

1985 Ayer Y Hoy Igual que anterior

1985 A Festa Vai Começar Igual que anterior

1986 ¡Viva Bravo! Italiano Nuevo miembro Sergio

1986 Refrescante Igual que anterior

1986 Can't Get Enough Igual que anterior

1986 Menudo (Portugués) Igual que anterior

1987 Somos Los Hijos del Rock Nuevos miembros Ralphy y Rubén]

1987 In Action (InglésTagalo) Igual que anterior

1988 Sons of Rock Nuevo miembro Ángelo]

1988 Sombras Y Figuras Nuevo miembro Robert

1989 Los Últimos Héroes

Nuevo miembro: Rawy]

1990 Os Últimos Héroes Igual que anterior

1996 Tiempo De Amar Nuevos miembros Anthony & Didier

2007 More Than Words Carlos, Chris, Emmanuel, José, y Monti

1990 No Me Corten El Pelo Nuevo miembro Adrián

1992 Dancing', Movin', Shakin' Igual que anterior

1992 15 Años Igual que anterior

1993 Cosmopolitan Girl Igual; que anterior

1994 Imagínate... Igual que anterior

2009 Let's Talk About Love (BuildABear) [Monti, JC Gonzalez, JG]

2011 Enchanted Island Recopilación de los Hits en Inglés de Menudo

1983 Adiós, Miguel1993 Vem Pra Mim Portugués Nuevo miembro Ricky López]

1991 Nuevos miembros Alexis, Ashley, Andy & Abel

Lista de Integrantes

19771979 Nefty Sallaberry (Reemplazado por René Farrait)

19771980 Carlos Meléndez ((Reemplazado por Johnny Lozada)

19771980 Fernando Sallaberry (Reemplazado por Xavier Serbiá)

19771981 Óscar Meléndez (Reemplazado por Miguel Cancel)

19791982 René Farrait (Reemplazado por Charlie Masso)

19801983 Xavier Serbiá (Reemplazado por Rey Reyes)

19811983 Miguel Cancel (Reemplazado por Roy Rosselló)

19801984 Johnny Lozada

(Reemplazado por Robby Rosa

19771984 Ricky Meléndez (Reemplazado por Ricky Martin)

19831985 Rey Reyes (Reemplazado por Raymond Acevedo)

19831986 Roy Roselló (Reemplazado por Sergio Blass)

19821987 Charlie Massó (Reemplazado por Ralphy Rodríguez)

19841987 Robby Rosa (Reemplazado por Rubén Gómez)

19841989 Ricky Martin (Reemplazado por Rawy Torres)

19851988 Raymond Acevedo (Reemplazado por Robert Avellanet)

19861990 Sergio Blass (Reemplazado por Edward Aguilera)

19871988 Ralphy Rodríguez (Reemplazado por Ángelo García)

19881990 Ángelo García (Reemplazado por César Abreu)

19901990 César Abreu (Reemplazado por Adrián Olivares)

19871990 Rubén Gómez (Reemplazado por Jonathan Montenegro)

19881991 Robert Avellanet (Reemplazado por Alexis Grullón)

19891991 Rawy Torres (Reemplazado por Ashley Ruiz)

19911991 Edward Aguilera (Reemplazado por Andy Blázquez)

19911991 Jonathan Montenegro (Reemplazado por Abel Talamántez)

19901993 Adrián Olivares (Reemplazado por Ricky López)

19911995 Ashley Ruiz (Reemplazado por Didier Hernández)

19911997 Andy Blázquez (Reemplazado por Daniel René Weider)

19912001 Alexis Grullón

19912001 Abel Talamántez

19931995 Ricky López (Reemplazado por Anthony Galindo)

20072009 José Bordonada Collazo

20072009 Chris Moy

20072009 Emmanuel Vélez Pagán

20072009 José Monti Montañez

20072009 Carlos Olivero

*****************************

Nace Una Nueva Estrella

Capitulo 2

Ya descubierto el talento de nuestro hijo, mi esposa y yo adoptamos por darle una real oportunidad de

proseguir en su empeño de convertirse en un Menudo. El, por su cuenta, adoptó el nombre artístico de

"Raymond". Yo siempre he creído que si uno se propone hacer una cosa que esa decisión sea acompañada por

la determinación de hacerlo bien hecho. Así que si iba a perseguir su intento de audicionar para el grupo

Menudo había que prepararse para hacerlo bien.

¿Por dónde se empieza?, ¿Qué se hace?, ¿Con quién se habla? Realmente no es muy fácil comenzar la

carrera artística de un joven en especial cuando el "Manager" sabe menos que el artista, y de esto yo no sabía

absolutamente nada. Se dice que "Nadie nace sabiendo", por lo tanto nos emprendimos juntos, mi hijo y yo, a

la difícil tarea de aprender.

No obstante, a pesar de todo lo negativo que presentaba el asunto, decidimos vencer estos obstáculos y

preparar a Raymond para una eventual audición con Menudo. Lo primero, según me había aconsejado Zaida

Morales, era comenzar a darle a Raymond clases de baile. Se me recomendó una maestra de baile que tenía

mucho talento. Aída "Cuqui" Cardona resultó ser una gran persona y rápidamente se entusiasmó ante la

perspectiva de que uno de sus estudiantes fuese escogido para nada menos que Menudo. Consideraba realmente

un gran reto la preparación de un candidato para Menudo. Insistió en no cobrar honorarios por sus servicios

pues el prestigio que le traería a su Academia de baile si Raymond fuera escogido sería suficiente gratificación.

Un dato curioso me viene a la mente y es que en toda mi experiencia con Menudo me he encontrado con que la

mayoría de las personas que se relacionan con el grupo directa o indirectamente, hasta gratuitamente ofrecen

sus servicios, sean éstos profesionales o no. La magia de estos cinco chicos y su mundo era tal que las

personas preferían dar las cosas gratis para no apartarse de ellos. Este hecho me ocurre a mí también y me

encuentre eventualmente dándole mis servicios y trabajo a Menudo gratuitamente. La administración del grupo

se aprovecha de muchas personas a razón de este punto.

Ese mismo día, Cuqui se quedó con Raymond para evaluarlo artísticamente. Esta electrificante persona

resultó ser una propulsora de Raymond y su entusiasmo y dinamismo fue altamente contagiosos. Me impartió

la confianza que necesitaba para emplearme de lleno a esta causa que comenzó con una interrogante y ya

comenzaba a tomar forma.

Raymond se reunió con Cuqui tres veces a la semana para sus clases de baile y en nuestra casa

comenzaron los ensayos diarios. Este muchacho comenzó a demostrar un enorme entusiasmo y un gran empeño

en aprender los bailes y canciones de Menudo. El observaba los bailes en los videos que conseguimos de

Menudo y los asimilaba. Súbitamente comenzaron a notarse unos cambios bien positivos en su personalidad.

Todo lo concerniente a su nueva carrera lo tomaba en serio y sus discusiones y puntos de vista eran expresados

en tonalidad muy profesional y adulta. No quería que me le apartara del lado en sus ensayos. Así crecieron

nuestras relaciones hasta convertirse en unas bien unidas pues aprendíamos juntos.

Habíamos matriculado a Raymond en el Colegio De La Salle, en Bayamón Puerto Rico, junto con su

mejor amigo y vecino Javier Álvarez. Este Colegio a pesar de ser uno fuerte académicamente no le presentó a

Raymond mucho reto y no le quitó ningún tiempo de sus ensayos.

Mi esposa Magaly, a pesar de estar muy atenta a todo lo que estaba ocurriendo con su hijo no se

envolvió mucho en la mecánica de su formación pues sus quehaceres de maestra la mantenían suficientemente

ocupada. Además, los deberes del hogar la mantenían alejada de los ensayos y no había visualizado realmente el

progreso de Raymond. Un día la invitamos al centro comunal de la urbanización Riverview en Bayamón a

observar un ensayo. Raymond le había preparado una sorpresa y cuando ésta llegó le cantó la canción "Mi

Mejor Amiga" de uno de los discos de Menudo. Se pueden imaginar cómo estuvieron las lágrimas de parte de

su madre. Luego Magaly me dijo que no lloraba por la canción, aunque esta le ocasionó múltiples emociones,

si no porque en ese momento ella realizó, por su instinto de madre, que su hijo pronto se apartaría de su lado.

Su preocupación no era sólo la ida del hogar, si no que éstos iban a ser los años más importantes en la vida de

su hijo y los iba a pasar fuera del hogar. La vulnerabilidad de esta edad era gran motivo de alarma para ella

pues era la edad de la experimentación y el querer ser más adulto de lo que se es. Yo le juré que jamás lo iba a

abandonar a la merced de nadie y que mi intervención sería siempre la mayor prioridad, costara lo que costara.

Para el verano de 1983 abrió sus puertas el centro comercial en Río Hondo, Bayamón el cual

rápidamente se tornó muy popular por su gran espacio y comodidad. Cuqui comenzó a ofrecer demostraciones

de aeróbicos como parte del programa de relaciones públicas del centro comercial. Para septiembre el centro le

ofreció a Cuqui unas fechas para presentar un programa de entretenimiento y coreografía montada. En uno de

los ensayos Cuqui se me acercó y me dijo:

Oye Ramón ¿por qué tú no preparas una música y ponemos a cantar a Raymond en el programa? No

tiene que ser largo, sólo alrededor de 8 canciones.

No sé, pues no sabría dónde conseguir música que se adapte su voz y tono. Le contesté con dudas sobre

lo que me solicitaba.

¡Chico mira a ver!, sería una oportunidad para que Raymond comience a adquirir experiencia en el

escenario.

Esa semana me dediqué a ir de tienda en tienda buscando algún disco que sirviera. Un día buscando

entre los discos instrumentales encontré un disco de canciones del grupo Abba. Este era el disco de la música

de otro disco que había salido en español, e interpretado por este mismo grupo. El dependiente me consiguió el

disco en español. Encontré que los tonos eran muy parecidos a los de Raymond. Por su voz fina éste se adaptó

rápidamente a la música y en poco tiempo había dominado los tonos. Los ensayos aumentaron y

sorpresivamente el muchacho comenzó a montar su propia coreografía a estos números musicales.

Mi próximo problema era el equipo de sonido que utilizaría en el programa. El padre del mejor amigo

de Raymond, (Javier Álvarez), me recomendó que visitara a su hermano que tenía una tienda de instrumentos

musicales y además vendía equipo de sonido. Sin pensarlo dos veces fui y hablé con el hermano de Álvarez y

éste rápidamente me prestó un equipo completamente nuevo de 300 watts con sus dos bocinas, micrófono de

pedestales, cablearía y una grabadora Sony de carrete a carrete. Podrán imaginarse nuestra alegría pues el debut

de mi hijo ante un verdadero público iba a ser de primera. El sonido compone un 75% de un espectáculo y si no

es bueno no importa el artista, éste no lucirá.

Todo nuestro vecindario se había envuelto en el asunto y ya había personas regulares en cada ensayo.

Raymond y sus preparativos habían convertido mi casa en un estudio y teatro a la misma vez. Mi hija Glorily y

Magaly disfrutaron grandemente del evento pues la alegría del momento, especialmente de Raymond, era

altamente contagiosa. Era tanto el disfrute de lo que estábamos haciendo que el televisor no se prendió ni un

sólo instante esa semana.

La actividad de Río Hondo Shopping Center se iba a celebrar el último viernes de agosto y a último

momento se le añadió un día más al espectáculo, el sábado. La razón era que la actividad iba a coincidir con

una convención de las Niñas Escuchas. Para nosotros era realmente ventajoso pues las Niñas Escuchas iban a

tener sobre 200 muchachitas allí, y el viernes nos servía de ensayo.

Siendo fin de mes, el centro comercial estaba repleto de personas. Nosotros por otro lado le dimos

publicidad en nuestro Colegio y por consiguiente se presentó una buena representación de éste. Lo que parecía

que iba a ser una actividad simple comenzó a dar indicios de compleja pues se comenzó a congregar un público

bien nutrido. Ya para cuando llegó la hora de comenzar se contaron sobre 300 personas reunidas en la plazoleta

principal contigua a la tarima portátil que habían instalado. No tengo que decir cómo estaban mis nervios pues

muy contrarios a Raymond que mantenía un temple bien profesional, yo estaba que no encontraba ni tan

siquiera el enchufe eléctrico de la pared. Todo fue pánico para mí pero al fin estábamos listos para comenzar.

Luego de presentar algunos bailes de su academia, Cuqui tomó el micrófono y comenzó a hablar.

“Damas y caballeros, primeramente quiero felicitar las niñas escuchas aquí presentes en su semana.

Especialmente para ellas y para todos, tengo el gusto en presentar, en su debut como cantante a quien sin

dudas llegará a ser el nuevo ídolo de Puerto Rico: ¡Raymond!”

Como de costumbre su madre lloró y a mí me faltó poco para tener un colapso nervioso. Raymond sale

rápidamente y comienza a cantar y yo a cruzar los dedos, pues temía que por nervios se pudiera equivocar. Pero

no fue así. Cantó con confianza y como si lo hubiera hecho toda la vida. Luego de haber terminado su primera

canción recibió un caluroso aplauso. Esto no fue lo que me impresionó sino que las chicas se revolcaron y

comenzaron a gritar

. Todos los adultos alrededor de su madre y de mí comentaban que ese niño debiera estar en Menudo.

Estoy seguro de que ustedes se podrán imaginar el inmenso orgullo que sentimos en ese momento de triunfo

para nuestro hijo.

Lo debieran meter a Menudo. Dijo un caballero al lado mío. Luego se vira y me pregunta:

¿Por qué no lo metes a Menudo?

Así siguieron los comentarios a través del espectáculo que duró más o menos media hora ya que sólo

eran ocho canciones. Ver a Raymond cantar sus ocho canciones con el temple y pasta de un artista

experimentado, sin vacilar o equivocarse, ni tan siquiera una sola vez, fue realmente extraordinario.

Al terminar Raymond se viró súbitamente y desde lo alto de la tarima se me tiró encima y dándome un

fuerte abrazo comenzó a llorar. Era la primera vez que Raymond descargaba su emoción. Cuando se calmó me

miró fijamente y todavía con lágrimas en los ojos y me preguntó:

¿Lo hice bien, Papi?

Lo hiciste súper bien, hijo, súper bien.

Su madre vino corriendo y los tres nos abrazamos fuertemente, nuestra alegría era incontenible y todos

los allí presentes gozaban al ver nuestras emociones. De pronto notamos un gran grupo de chicas que nos

rodeaban todas portando papel y lápiz. Abordaron a Raymond con gritos y empujones. Raymond da sus

primeros autógrafos como artista. Fue el comienzo de una práctica que le llevó a Cientos de miles de

autógrafos en su carrera artística.

Momentos como estos eran indicativos de que estaba en el camino correcto con Raymond. Me vino el

pensamiento, que si no entraba a Menudo podía muy bien seguir una carrera como solista. A la misma vez me

encontré auto criticándome en cuanto a lo que se hizo técnica y artísticamente en la presentación que acababa de

terminar. Ya había tenido un claro indicio del inmenso trabajo que conllevaba esta profesión.

El espectáculo del día siguiente resulto ser una copia del día anterior. Todo marchó mucho más suave

que el viernes aunque la cantidad de gente era mucho mayor. Una vez más me encontré con los comentarios de

la gente dando alusiones de mi hijo con Menudo.

Siendo la misma compañía que manejaba el Río Hondo Shopping Center los que se encargaban del

Señorial Plaza en Río Piedras y Plaza del Atlántico en Arecibo PR., resultó que querían el espectáculo

presentado en ambos centros.

Antes de que terminara el espectáculo Raymond tenía a todas las chicas brincando y gritando. Era

dueño y señor del espectáculo. Me sorprendió muchísimo con la naturalidad que él cantaba y actuaba su

canción. No había dudas de que él había nacido para esto.

Todo estaba ocurriendo rápidamente. De pronto estábamos recibiendo solicitudes para que Raymond

cantara en diversos sitios. Cuando cantó en Arecibo fue contratado para cantar en un cumpleaños la próxima

semana. Esta actividad le produjo $100.00. Nuestro primer contrato pagado que aunque no fue mucho nos

llenó a todos de alegría. El cumpleaños fue un rotundo éxito al igual que todos sus conciertos.

Para el 25 de septiembre Zaida Morales se comunicó conmigo y me hizo una invitación para el

programa de "Titi Chagua" en el Canal 6, WIPR. Nos emocionó mucho la oportunidad para la exposición de

Raymond. Todo se nos estaba dando a pedir de boca y una vez más se demostró el alto potencial artístico de

Raymond. El programa se grabó el 27 y salió al aire el 29. Las puertas artísticas se estaban abriendo

rápidamente. Sólo se necesitaba una persona que impulsara a uno y de ahí en adelante era campo abierto.

La próxima semana Zaida, nuevamente, nos llamó para indicarme que en Ponce, Puerto Rico, se iba a

celebrar el aniversario de la estación de radio MZBS, La Señorial, en el Coliseo Pachín Vicens. La actividad

era para el 10 de octubre y a pesar de no estar pautados para participar entre los artistas invitados, Zaida y su

esposo Jenhsen pensaron que no habría problemas en presentarlo y lograr aunque fuese una canción.

Al llegar al estadio Raymond causó cierta conmoción entre las chicas allí presentes, pues nunca habían

visto este nuevo artista juvenil. Vestido de negro con una larga bufanda roja amarrada de lado en su cuello,

daba a Raymond un aspecto excitante y sexy. Llamó tanto la atención que hasta el famoso cantante Tony

Croatto se nos acercó y preguntó sobre este atractivo nuevo artista. Tony Croatto rápidamente habló con el

productor del espectáculo y le convenció de que lo incluyera en el programa. Al director no le gustó mucho pero

ante la calaña de un artista como Tony no fue difícil convencerlo. Raymond cantó tres turnos después de Tony,

quien a pesar de tener prisa para retirarse, de la actividad se quedó para oír y ver a este joven. Tony, al igual

que el público alrededor, coincidían en que este joven debiera pertenecer a Menudo.

En el camino a nuestro hogar pensé en que si toda la gente me hablaba de Raymond, y sus posibilidades

de estar en Menudo, inclusive otros artistas, entonces era muy posible que sí lo lograse. Aún así seguía bastante

pesimista a la idea. Esa misma semana recibimos una llamada de Sandra Zaites para una participación en su

programa infantil del canal 7, "Con Sandra". Se nos era increíble que en tan corto tiempo las cosas se movieran

tan rápidamente. No éramos nosotros buscando presentaciones sino las personas llamándonos para

participaciones. Fuimos a su programa y de ahí desarrollamos una gran estima para esta dama símbolo del

coraje y determinación. Ella sirvió de inspiración a Raymond en su determinación.

El jueves 27 de octubre de 1983, sale el primer artículo escrito sobre Raymond en la prensa

puertorriqueña.

"La nueva sensación juvenil en el mundo de la canción se llama Raymond Acevedo quien con 12 años

de edad ha logrado una inmensa aceptación por parte del público a través de varias presentaciones exitosas

que ha realizado"

El artículo continuaba describiendo datos de Raymond y sus planes. Para nosotros fue un gran triunfo

esta publicación pues marcaba un comienzo en la propagación de su fama y nuestras esperanzas consistían en

que los administradores de Menudo leyeran sobre Raymond y se enteraran que existía.

Comienzan a salir otros artículos que lo categorizaba como el artista del momento. En la edición No.

138 de la revista Artistas (1983) sale un escrito que describía a Raymond:

"Un muchacho que empieza a destacarse en el campo de la farándula interpretando ritmos juveniles,

especialmente baladasrock, es Raymond, quien se ha presentado en varias plazas de la isla siendo muy

aplaudido."

El 7 de noviembre Raymond nuevamente se presenta en Plaza Rió Hondo, esta vez sólo sin la

participación de la Academia de Cuqui Cardona. El 15 de noviembre Raymond fue invitado a participar en un

programa juvenil en el Parque Central de Bayamón. Esa misma semana participamos en la inauguración de una

cooperativa de ahorro en Yauco PR. En diciembre 10 Raymond se presenta en su escuela, La Academia

Discípulos de Cristo de Bayamón. Teníamos mucho temor que por la condición natural de estudiantes y siendo

Raymond un compañero, éstos no aceptasen su actuación y le hicieran burlas. Por el contrario la reacción fue

increíblemente positiva culminando en un rotundo éxito la actividad.

Para la edición 1094 del 19 al 25 de noviembre TeVe Guía, importante revista farandulera de Puerto

Rico, publicó un artículo que leía:

"Su padre lo descubrió"

El departamento de Recreos y Deportes del municipio de San Juan PR nos invita a participar en un

festival en el parque Luís Muñoz Marín de la capital.

Era increíble cómo se extendía la popularidad de este joven que de pronto aparece en los círculos

artísticos de Puerto Rico. La cantidad de solicitudes para la participación de Raymond crecía cada día más. La

mayoría de estas actividades eran de índole de benéfica y muy rara vez era pagando. Hay que recordarse que

nuestros propósitos era prepararlo para Menudo, aunque toda esta exposición nos brindaba una experiencia

fabulosa y muy útil.

Raymond no dejaba su sueño de pertenecer a Menudo y seguía al grupo a través de la prensa y la

televisión en todo lo que hacían. Su diaria práctica de las canciones de Menudo y sus bailes no las olvidaba.

Raymond es y para entonces lo era, un joven con una determinación de acción increíble. Cuando Raymond se

forja algo en la mente lo persigue hasta lograrlo. Siempre se ha dejado llevar por mí y por su madre pero su

criterio siempre fue escuchado y con regularidad se le respetaba. Las personas con quien nos tropezábamos en

el camino artístico se quedaban maravilladas a la inmensa capacidad de este jovencito de apenas 13 años.

Todos los días nos demostraba más y más que tenía todas las cualidades para pertenecer a este famoso quinteto

de niños. Tenemos que recordar que nuestro concepto de cuáles eran las cualidades para pertenecer Menudo

partía de la premisa del alto concepto que teníamos de ellos y a base de esas ideas se trabajaba. Así que la

preparación tenía que ser a nivel extraordinario y ya Raymond demostraba tener dichas cualidades.

Conocimos a una persona que fue un factor importantísimo en nuestro preparativo para la fama; Iris

Corchado. Iris que fue la mano derecha del fallecido productor Luís Vigoreaux en el Canal 4, Wapa Televisión

de PR., trabajaba cuando la conocimos para la casa disquera Global Records en la parada 15 en Santurce.

Raymond hizo una gran amistad con Iris al igual que yo. Ella vio en Raymond un gran potencial artístico y

estando a cargo de la promoción de muchos artistas, tales como Felipe Rodríguez, Fórmula Mágica, Ivonne

Briel, El Trío Los Condes y el grupo Oro, decidió incluir a Raymond en cualquier actividad que tuvieran estos

artistas. La primera actividad lo fue en la plaza del pueblo de Isabela, Puerto Rico el día 14 de febrero de 1984.

La actividad de los Enamorados fue auspiciada por Radio Casa de Isabela. Era la mayor cantidad de personas a

los que Raymond se iba a enfrentar en su corta carrera artística. Más de 3,000 personas estaban conglomeradas

en la plaza pública de ese pueblo. El espectáculo lo compartimos con el cantante Mauro y un grupo de chicas

llamadas Arco iris.

En febrero 25 estuvimos con Iris en una actividad en el pueblo de Moca en una actividad auspiciada por

súper Q104 (WCXQ). Compartimos la actividad con el cantante Raphet, Orvil Miller, Karin, Fórmula Mágica,

Lou Briel y su sobrina Ivonne Briel. Yo había hecho unas camisetas, pintadas a mano, que decían "Raymond

mi cantante favorito" y mi esposa, mis hijas y yo nos las pusimos para aumentar la promoción. Aprovechamos

la ocasión y se repartieron más de 1500 retratos de Raymond. Antes de la actividad fue abordado por cientos de

fanáticas para autógrafo.

Durante la presentación de Moca, se creó el primer Fan Club de Raymond. Para la inauguración de éste

Raymond les dio una presentación privada. Iris Corchado nos incluyó en una gran gira a través de la Isla de

Puerto Rico con todos los artistas de Global Records. Era una actividad en honor a las madres de Puerto Rico

Iris Corchado logró conseguir que un dueño de una estación bien famosa de PR auspiciara

económicamente la grabación de un sencillo de Raymond. Comenzamos a trabajar duro en esta grabación. Yo

le escribí una balada llamada Niña Angelical y el otro lado era la versión en español de "She Works Hard For

The Money" de Donna Summers. La letra también fue escrita por mí. Grabamos el sencillo en el antiguo

estudio de Wapa televisión Tele Sounds. Nunca vendimos un solo disco, pero repartimos sobre 3,000 de

promoción.

Minerva Carvajal, mejor conocida como la Payasa Colorina, nos abrió las puertas del Canal 7. En su

programa "Tamborito y Colorina" Raymond llegó a ser artista regular y en corto tiempo estaba haciendo

presentaciones en otros programas como el nuevo programa, para entonces, de Sylverio Pérez "Dimensión

Juvenil". Raymond en realidad fue el primer artista invitado de este programa.

Próximamente viajamos a Lancaster, Pensylvania junto a un grupo llamado Chispitas. El comediante y

promotor Víctor Santos era el auspiciador de este viaje aunque a última hora no apareció dinero y yo quede con

una deuda de $2,475.00 en pasajes que yo había garantizado por la promesa de Víctor Santos y la manejadora

de las Chispitas. A la larga pagaron su parte del dinero pero no sin primero causarme grandes problemas

económicos. Fue el primer encuentro con personas inescrupulosas dentro de la farándula.

Raymond por sí mismo se estaba levantando como cantante solista aunque su meta seguía siendo

Menudo. Utilicé todos los recursos que se presentaban a mí para darle exposición a mi hijo pero siempre

velando que las personas envuelta tuvieran un genuino interés y que realmente creyeran en él.

Una de estas personas lo fue un gran reportero de la desaparecida revista Estrellitas, Néstor Rivera.

Néstor se convirtió en un tremendo amigo y su incalculable ayuda a Raymond a través de sus reportajes,

consejos y simplemente su amistad pesó mucho en la carrera de este joven artista. Néstor se convirtió en una

pieza muy importante en el juego de ajedrez que luego se juega con Padosa, casa administradora de Menudo.

Iris Corchado, Minerva Carvajal, Silverio Pérez y muchos más nos dieron su confianza y respaldo.

En junio de 1984 leía yo el periódico una mañana cuando de pronto me fijé en un anuncio en la sección

de Espectáculos.

"Padosa América, manejadores del grupo Menudo, anunciaron hoy en conferencia de prensa que el

Joven Ricky Meléndez luego de 7 años en la agrupación, será el próximo en abandonar a Menudo. Es

actualmente el joven que más tiempo ha permanecido en este famoso grupo y único miembro original. Anuncia

Padosa además que a partir de hoy comenzarán las audiciones para reemplazar al joven saliente. Rey Reyes

que apenas lleva dos años en la agrupación también será reemplazado próximamente por razones que, explica

Edgardo Díaz, confligen con la filosofía del grupo. El joven ha crecido más de los límites que ha establecido

Padosa. Aunque no se estableció fecha de salida de Rey Reyes, Edgardo indicó que será en el futuro cercano"

Mi corazón retumbó de emoción y rápidamente llamé a Raymond y le leí la noticia. Se quedó muy

pensativo mientras escuchaba y al poco tiempo me dijo.

Papi, yo estoy listo. ¿Y tú?

Lo importante es que tu estés listo y cuán seguro estés de ti mismo. Hasta la fecha me has demostrado

que sí lo estás.

Lo bueno es que hay dos audiciones y si no caigo en una yo sé que en la otra no hay quien me pare. Me

dijo con gran confianza en su voz.

Llamé a Iris Corchado para que fuera con nosotros, agarré un álbum que había preparado de fotos de

Raymond como artista y salimos rumbo a Padosa. Mi esposa nos despidió con mil bendiciones y nerviosamente

me dijo adiós. Se le notaba en la cara la angustia de lo que como madre ya ella presentía.

Como magia empezó nuestra odisea y mágicamente Raymond se había transformado en un artista

experimentado. Para todo lo que habíamos trabajado había llegado de cantazo.

Salimos los tres, Iris Colchado, Raymond y yo rumbo a un encuentro con nuestro destino, MENUDO.

***********************

La Primera Audicion

Capitulo 3

No es mucha la distancia entre Bayamón y Hato Rey especialmente si se va uno por el Expreso de

Diego. Esta vez, más que nunca, se me hacía extremadamente largo. Todos viajábamos en silencio. Cada cual

adentrado en sus pensamientos. Raymond se me era visible a través del espejo retrovisor y continuamente le

ojeaba tratando de ver alguna señal de preocupación o de miedo. En realidad él se veía muy calmado y con

nervios de acero. Iris Corchado se veía impaciente y un poco nerviosa pero no hablaba sólo miraba el paisaje

alrededor nuestro. Cuando pasamos por el centro comercial Plaza las Américas Raymond comentó:“Voy a

cantar "Si Tu No Estas", es una canción muy bonita y le cae muy bien a mi voz”.

“Me imagino que te dejarán escoger tu propia canción.” Le comentó Iris. “Trata de no sobre actuar,

Raymond, no mires a las personas y trata de hacerlo lo más natural posible, acuérdate que no eres un novato.

Entre todos los aspirantes tú tienes una ventaja y es el dominio de el escenario y que no eres nuevo en lo

artístico. Puede que audicione algún muchacho con las mismas cualidades tuyas pero lo dudo”. Este consejo

se lo había dado varias veces antes pues lo creía bien importante.

Doblamos hacia la avenida Ponce de León utilizando él atrecho de la avenida Fernández Juncos que

pasa debajo del edificio del Banco Popular de Puerto Rico. Como siempre el tráfico en esta avenida llamada la

milla de oro, por ser el distrito bancario más importante de Puerto Rico, estaba bien pesado. Una vez en la

avenida Ponce De León doblamos a la izquierda en la esquina que se encuentra el establecimiento, Cine Foto.

En esa misma esquina, para ese tiempo (1984) estaba en la esquina contigua Konfianza Tours, local del anterior

presidente de Padosa, Joe Rosa.

Pasamos por el frente de un local con largas cortinas de lona con la palabra PADOSA escrita en oro

sobre el color rojo de la cortina. Estacioné mi auto, una camioneta Malibú Classic y luego caminamos hacia las

oficinas de Padosa. Nuestros corazones retumbaban de emoción y a la vez de miedo. Pasamos primeramente

por una tienda de mercancía de Menudo llamada "5 KIDS". Rápidamente entramos por una puerta de cristal a

las oficinas.

La oficina estaba lujosamente decorada con los colores crema, marrón y anaranjado. Su alfombra se

trepaba por la pared hasta llegar al techo. Incrustada en esta alfombra en la pared, había en espejo la palabra

Padosa en manuscrito. La oficina era muy impresionante pues en una pared había 5 cubos que sobresalían de la

pared. Cada cubo tenía un retrato de cada uno de los integrantes originales del grupo Menudo, Ricky Meléndez,

Carlos Meléndez, Oscar Meléndez, Nefty Sallaberry y Fernando Sallaberry. Hacia la izquierda de la entrada se

encontraba un escritorio y detrás de éste la entrada a las oficinas. Frente al escritorio había sillas, tipo director.

Rápidamente la joven recepcionista nos preguntó si veníamos para audición y nos dio unos blancos para llenar.

Le entregamos dos retratos dos por dos (2 x 2) que requerían para la audición. Ayudé a Raymond a llenar el

formulario. Observé que las preguntas que hacían no eran en absoluto relevantes al niño o sus habilidades para

que pudiesen determinar un buen candidato o no. Me pareció que para algo tan importante las preguntas eran

necias. ¿Por qué quieres pertenecer a Menudo?, ¿Qué canciones te gustan de Menudo? eran dos de como 10

preguntas de la misma naturaleza.

Había como cuatro otros aspirantes haciendo turno y poco a poco llegó el nuestro. La misma persona

había salido varias veces a recibir el candidato y luego los traía devueltas a la sala de recepción. Esta Señora

baja, trigueña con pelo negro lacio como una india. Era nada menos que Rosita Lugo. Rosita ya tenía fama por

ser la persona que audicionaba y le escogía a Edgardo los candidatos que a su juicio ella consideraba los

mejores. Luego de una introducción le echó el brazo a Raymond y caminaron juntos a través de las puertas

hacia las oficinas.

A continuación la experiencia de Raymond en la audición según narrada por él:

“Me parecía eterna la espera en aquel asiento y ya me pensaba que no me iban a audicionar. De pronto

llegó mi turno. Rosita Lugo me echó el brazo y me preguntó mi nombre y luego me dijo:

“Raymond, ven conmigo y no te pongas nervioso pues aquí somos tus amigos.”

Realmente me sentí muy tranquilo con Rosita pues inspiraba mucha confianza. A pesar de su aspecto

serio era muy amable y se veía sincera en lo que me decía. Pasamos a una oficina con las paredes llenas de

discos de oro y también de platino. Había un gran y lujoso escritorio de madera con una placa que decía

Edgardo Díaz.

Seguimos caminando y pasamos un pasillo repleto de placas, trofeos, pergaminos y retratos de Menudo.

Simplemente estar allí me era como un sueño. Antes de entrar en un pequeño estudio en la parte de atrás de las

oficinas, Rosita se sentó en una cómoda silla y me preguntó:

“¿Qué vas a cantar?”

“Si Tu No Estas.”

Rosita se levantó y buscó una cinta (tape) que tenía esa canción grabada y la colocó en una cassetera.

Inmediatamente que comenzó la música me acomodé y comencé a cantar. Para mi cantar frente a un público no

era nada, pero no dejé de sentirme nervioso ante esta persona pues de ella dependía que llegara hasta el final de

mi sueño. No sé si lo hice bien o mal pues Rosita no demostraba ni una onza de emoción. Luego de terminar

mi canción me dijo:

“Raymond, necesito verte bailar, ¿Tú bailas, verdad?”

“Seguro que sí, yo soy cantante solista.”

“¿De veras que eres solista, desde cuándo?”

“Bueno comencé hace un año.”

“¿Por qué entonces quieres pertenecer a Menudo?”

“La razón porque me convertí en solista fue única y exclusivamente con idea de prepararme para

Menudo.”

Sin decir nada más puso una pieza musical rápida de Menudo para ver como bailaba. Dio la casualidad

de que era una de las canciones que yo había ensayado la rutina de baile que Menudo usaba para ella. Luego

del baile me echó el brazo nuevamente y caminó conmigo hasta donde me esperaba mi padre e Iris Corchado.

Al verme salir los dos se pusieron de pie."

Al salir Rosita con Raymond me puse de pie pero no sé cómo puesto que los nervios me estaban

consumiendo.

“Me dice Raymond que se está desempeñando actualmente como cantante solista”. Me dijo Rosita

mientras se dirigía hacia mí.

Así es, aquí tengo un álbum de fotos de sus presentaciones, si gusta de verlo.”

Rosita pausadamente miró cada foto y al terminar me dijo:

“¿Sr. Acevedo? ¿No cree usted que como solista Raymond pueda salir mejor que con Menudo?”

“Puede que sí, pero esa no es su meta. Menudo es su sueño. Le diré con toda sinceridad que a mí no

me entusiasma personalmente la idea de la entrada de mi hijo a Menudo, siendo esa su meta y su gran sueño,

yo lo respaldo 110%.”

“Bueno, si es escogido como candidato estaremos en contacto con ustedes pronto. Gracias por venir,

Raymond tiene un gran talento así que veremos que se puede hacer. No sé si saben que se anunció que son dos

los chicos que dejan el grupo. Ricky primero y luego dentro de seis o siete meses Rey Reyes. Así que si no es

escogido para uno, todavía tiene otra oportunidad.”

“Pero Rey Reyes lleva poco tiempo en el grupo, ¿verdad?”

“Así es pero ha crecido demasiado en corto tiempo. A propósito Raymond, ¿tu juegas baloncesto?”

“Sí.”

“Te recomiendo que no lo practiques mientras tengas intenciones de pertenecer a Menudo. El

baloncesto te hace crecer muy rápido. Sigue cantando y ensaya mucho.”

“Puede contar con eso.”

“Gracias Sra. Lugo espero oír pronto de usted.”Le dije en forma de despedida.

“Yo no llamo si no es escogido, así que no se sientan mal si no reciben mi llamada, simplemente estén

atentos a las próximas audiciones que muy probablemente serán en diciembre.”

“Gracias de todos modos, buenas tarde.”

Con esto salimos de la oficina. En el camino de regreso a casa Raymond me comento:

“No sé, papi, pero no creo que esta vez seré yo el escogido. Rosita no se veía muy interesada, como

que simplemente estaba reuniendo un requisito y no buscando realmente a nadie.”

A mí también me dio esa impresión. Dijo Iris Corchado que había permanecido callada hasta ese

momento.

“Ella no me hizo ninguna pregunta que diera entender ningún tipo de interés ni tampoco hizo alarde a

lo que yo hacía.”

“Bueno hijo que sea lo que Dios quiera pues como te dije antes tienes que estar preparado para lo

positivo al igual que lo negativo.”

Luego de unos momentos de quedarse pensativo, Raymond me dijo:

“No importa lo que hagan o digan, yo voy a ser un Menudo y eso te lo garantizo, ¡voy a ser un Menudo

y punto!”

No podía más que admirar a este muchacho que con el temple de un adulto seguía convencido de que su

destino estaba con esta gente que él tanto admiraba. Miré a Iris y ella se sonrió y me dijo:

“Bregar con un artista que tenga el coraje y determinación de tu hijo es lo ideal para cualquier

empresario. Hay que buscar a alguien dentro de la organización que pueda recomendar a Raymond

directamente a Edgardo. El director de la banda Oro es muy amigo de Edgardo y se pasa metido en la

mansión de éste en Gurabo. Le voy hablar para ver si nos ayuda.”

Luego de dejar a Iris en su casa nos dirigimos a la nuestra. Magaly estaba contenta al vernos llegar y

salió corriendo para donde Raymond.

“¡Cuéntame! ¿Qué paso, té audicionaron?”

“Si Mami, pero no sé, quedé un poco decepcionado con la forma que se condujo la audición. Todo fue

"sin ton ni son", bien soso.”

“No te preocupes hijo, que si ellos no te escogen ellos son los que pierden. Tú fuiste a ofrecerle tu

talento y tus servicios, no ha pedirles nada. Sólo pediste una oportunidad de demostrarle tu talento y Dios te la

dio. Recuerda que eres el hijo de un Rey y Dios.

Varios días después Iris Corchado me llamó y me indicó que Carlos Alfonso, el dueño del grupo Los

CHICOS, quería conocer a Raymond y hablar con ustedes. Realmente no sabía para qué nos quería ver pero no

se perdía nada dándole la cortesía de una visita. Raymond rápidamente me indicó que él no quería entrar a

ninguno que no fuera Menudo. Le asegure que no era mi intención pero que esta gente conocía muchas

personas que en un momento dado nos podían servir en algo.

La oficina de Carlos Alfonso quedaba en el local de la academia de modelaje de Grace Fontecha, su

esposa. Los CHICOS tuvieron un momento en la historia que parecía estar alcanzando a Menudo en

popularidad. Hubo dos o tres países latinoamericano donde Los CHICOS eran indiscutibles héroes. De pronto

el grupo se plagó de problemas y bochinches y los niños pusieron una demanda alegando maltratos y abusos

juntamente con falta de pago. Se rumoró que Carlos Alfonso le propinó una bofetada a uno de Los Chicos y

éste fue el agente catalítico que comienza todo. El grupo se desbandó y su cantante estrella comienza a

prepararse para su futura carrera como solista. Este chico es el indiscutible ídolo de fama internacional

"Cheyenne". Cheyenne se convirtió en un hijo para nosotros. Esta foto fue tomada un día de las madres cuando

Raymond estaba en México. Llegó a casa con un ramo de flores y dijo que venia en substitución de nuestro

hijo. Fue una sorpresa inolvidable especialmente para Magaly A pesar de esto Carlos Alfonso había reunido

varios muchachos y estaba tratando de revivir su grupo. Llegamos a la oficina de Carlos a eso de la una de la

tarde. Muy amablemente nos hizo pasar. Luego de unas presentaciones Iris le indica Carlos Alfonso más o

menos la situación de Raymond y su meta de convertirse en un Menudo. “Raymond cántame algo.” Le pidió

Carlos Alfonso sorpresivamente a Raymond. Raymond que estaba muy atento rápidamente le cantó" Niña

Angelical" de su sencillo recién grabado. Luego de escucharlo muy atentamente dijo:

“¡Caramba, pero si este niño canta de verdad! Dime Raymond, ¿por qué tú quieres pertenecer a

Menudo si ahí lo que hay es un chorro de enfermos desde la cabeza hasta los pies?” A Raymond le chocó la

aseveración de Carlos Alfonso y a mí me estuvo un poco fuerte.

“¿Por qué dice UD. eso? He oído mucho sobre el tema pero todavía no he oído de nadie que lo

confirme.” Le comenté, buscando subsanar la evidente molestia de mi hijo a los comentarios crudos de Carlos

Alfonso.

“Mira Acevedo ese Edgardo tiene las espuelas largas y bien, pero que bien afiladas. Y no te estoy

hablando por hablar. En la farándula se sabe esto y hace tiempo. Él le ésta sacando billetes largos pero

largos a esto de Menudo. Pero lo más que saca es satisfacer su fantasía erótica. El dinero sólo le consiguen

más poder para hacer lo que le da la gana y nadie se atreve desafiarlo. Los muchachos que se tienen que fajar

como unos buenos machos lo que ganan es una miseria mientras que él se hace rico.”

“No sé qué decirte Carlos Alfonso pero de tu grupo se habla más o menos igual, y perdona que te lo

diga, pero parece que estas cosas se hablan de parte y parte.”

“Yo sé que se habla, pero hay una diferencia. Esa diferencia es que mis archivos están abiertos para

inspección de quien quiera verlos. Edgardo tiene unos archivos secretos escondidos que jamás dejaría ver. En

ese cuarto tengo desde los cheques cancelados hasta los 50,000 álbumes que me hicieron perder los

muchachos cuando demandaron. Mi desgracia viene de alguien que quiso destruirme e hizo que el grupo se

revelara en contra mía. Esta persona es ahora un productor muy conocido. El tiro le salió por la culata

porque por el contrato que tenían, si no es conmigo no trabajan con nadie.”

Carlos Alfonso abrió una puerta y me demostró estibas tras estibas de archivos todos marcado Los

CHICOS.

“¿Tú sabes lo que el hijo de la gran madre me acaba de hacer?”

“¿Quién, Edgardo?”

“Sí ése. Me acaba de piratear uno de mis muchachos.”

“¿Cómo piratear?”

“Bueno, resulta que uno de mis muchachos, Tico, me pidió que le dejara ir pues se mudaba para Nueva

York. Yo pensé que era real, ya que su mamá me indicó que se tenían que ir por asuntos familiares. Yo como

buen soruma, le di el visto bueno. ¿Tú sabes lo que averigüe? Que en Nueva York lo esperaba Joselo, le

compró ropa, y se lo llevaron a Orlando Florida y allí firmarlo como el nuevo Menudo.”

Miré a Raymond y le noté un poco de tristeza pero mantenía su postura.

“Lo que pasa es que de lo que él cree que soy yo no caigo. Si lo firma como un Menudo le paralizo el

grupo indefinidamente por orden judicial y le paro el kiosco por lo que dure el pleito. La demanda millonaria

lo va a tener con diarrea por años. Ese individuo se cree que puede hacer lo que le plazca en la vida y que

nadie le va hacer nada. Algún día de éstos uno de los integrantes o ex integrantes va a decir todo lo que sabe y

se va a formar el revolú de los pastores. Sólo falta que la prensa deje de defenderlo todo el tiempo a él y tome

el lado de los niños por una vez. Prácticamente todos los que salen de Menudo lo hacen disgustados con una

cosa u otra pero mayormente por dinero. No sé por qué pero la prensa en Puerto Rico siempre toma el lado de

Edgardo y hace victimarios a los niños.”

“¿Tú crees que algún integrante diga algo?” Le pregunte con interés puesto que mi hijo quería

pertenecer a este grupo que tan tétricamente describía Carlos Alfonso.

“¡Ojala muchacho! pues ese tiene algo sobre cada uno de ellos y los tiene agarrados por buen sitio

para que no puedan hablar y él queda siempre como una primadona.”

Era bien obvio que Carlos Alfonso no era fanático de Edgardo Díaz y mi hijo no se veía que

desarrollaba ningún tipo de simpatía para esta persona que pisoteaba sus ídolos.

”Bueno Carlos Alfonso me voy que me meto en el tapón de las tres.”

“Acevedo ha sido un placer, yo te llamo si surge una vacante en Los Chicos, aunque no creo que a

Raymond le convenza mucho nuestra conversación. El se ve determinado a ser un Menudo. Te voy a dar un

consejo. Si escogen a tu hijo para Menudo, no lo sueltes ni en las cuestas, siempre debes estar pendiente y

enséñale que confié en ti para que cualquier cosa que le ocurra té lo confíe y que no tenga miedo de

expresarse. Enséñale lo que es ser machito completo y que no se deje convencer de nada que no sea moral. Sé

que no me crees mucho, pero algún día dirás que mi consejo salvo tu hijo.”

Nos despedimos y salimos hacia Bayamón. En el camino Raymond que había permanecido en silencio

todo el tiempo dijo:

“Papi, ese tipo está loco, ¿Cómo puede decir tantas cosas malas de Menudo?”

“Bueno Raymond, muchas cosas puede que sean celos profesionales y muchas cosas puede que sean

mentiras pero hay un refrán que dice "Cuando el río suena es porque agua trae" y este río me está sonando

mucho, mucho más de lo que me está gustando.”

“Pues yo no creo nada y que no crea que yo me voy a meter a ningunos Chicos, eso jamás va a pasar.”

Esa noche visité al Licenciado Agosto en su casa. Cuando me vio llegar me recibió con un saludo:

“Hola, Ray, ¿qué te trae por aquí?”

“Bueno, Papo, resulta que mi hijo audicionó en estos días y quisiera ver si tú sabes algo o me puedes

averiguar el estatus.”

“Primeramente, yo no me meto en el trabajo de ellos y no permito que ellos se metan en el mío. No

quiero que piensen que yo estoy tratando de influenciar en alguna decisión en cuanto a lo artístico. Yo sé de

legal y me limito a eso solamente.”

“Está bien, está bien, muchacho perdóname. Por supuesto que no quiero que tú te comprometas por mi

o te vayas en contra de tus principios. Solo quería que me averiguaras algo, no que me metieras el muchacho

a Menudo por tu influencia.”

“Ray, no te enojes, que no te lo digo de esa forma, es que Padosa es una compañía bien rara y sólo lo

que uno tiene que saber se sabe, lo otro es puro secreto. Pero te voy a decir algo que para mañana temprano

se sabrá. Acabo de recibir una llamada de Edgardo desde Orlando ordenándome que ahora mismo contrate a

un chico llamado Ricky Martin y antes de las 8:00 AM. Lo tenga montado en un avión hacia la Florida pues

mañana al medio día quiere anunciar que es el nuevo Menudo y lo quiere hacer desde Orlando.”

¿Por qué tanta prisa?

“Edgardo, es bien impulsivo y no se deja llevar a veces por sus consejeros. Fue y se llevó un muchacho

de otro grupo y se ha formado el revolé de la vaca. Los abogados del grupo en cuestión me advirtieron las

consecuencias legales y tienen razón. Así que ya sabes el estatus.”

Mi corazón retumbó de desilusión, no porque cogieron a otro, si no porque pensaba en mi hijo y como

se lo iba a decir.

“Mi consejo es que te mantengas bien atento a las audiciones que vienen pronto para sustituir a Rey

Reyes.”

“¿Porque es que se va ese muchacho si apenas tiene dos años en el “grupo?

“Es que no se va, lo van, creo que muchos problemas con el papá o algo así.”

“Bueno, Papo gracias por tu tiempo, nos vemos.”

A Raymond no le sorprendió la noticia y me dijo:

“Yo te lo dije, papi, que yo no iba a ser el escogido ahora pero yo soy el próximo Menudo, te lo

garantizo.”

Al otro día se anuncio el nuevo Menudo Ricky Martin como me Poco tiempo después se dio la gran

despedida de Ricky Meléndez. Fue bien emotiva y llena de llantos. Casi todos los exMenudos estaban

presentes. Recibió sobre $200,000 en regalos incluyendo un carro Porche color oro, regalo de Edgardo. Lo que

muchos no saben es que unos años después se supo que le quitaron el carro a Ricky porque Edgardo no lo pagó,

pues era alquilado

Luego de la despedida de Ricky quedaron en el grupo Charlie Rivera Massó, Robby Rosa, Rey Reyes,

Roy Resolló y el nuevo y pícaro Ricky Martin. Este grupo goza de mucha popularidad pues su estilo es bien

agradable y profesional especialmente Robby Rossa. Este chico era todo un artista en todo el sentido de la

palabra. La realidad que por primera vez se salían del concepto de chiquillos a una imagen más juvenil.

Raymond continuó como solista y cada día más popular. El 8 de diciembre de 1984 llegó lo que tanto

Raymond pacientemente esperaba. Las nuevas audiciones para la sustitución de Rey Reyes. Antes de darle la

noticia a Raymond, que aún dormía, llamé a Padosa y procuré por Rosita Lugo. Por casualidad me contesto ella

misma.

“Rosita éste es Ramón Acevedo, padre de Raymond Acevedo que audicionó en junio pasado.”

“¿El cantante solista? Sí como no, le recuerdo muy bien, ¿cómo le va?”

“Muy bien, Rosita, gracias. Le llamo porque acabo de leer en el Nuevo Día que están comenzando

nuevas audiciones.”

“ Sí precisamente mañana jueves comenzamos.’

“Le quería preguntar ¿Raymond tiene que audicionar de nuevo o con la audición anterior está

considerado?”

“Acevedo él tiene que audicionar de nuevo, pues esta vez Marilyn Pagán está conmigo en las

audiciones pues es indispensable que el candidato sea bilingüe. ¿Raymond, es bilingüe?”

“Por supuesto que sí.”No lo era pero en esos momentos no le iba a decir que el muchacho no hablaba

gota de inglés.

“Mire Acevedo, tengo mucho interés en ver a Raymond, tráigamelo mañana jueves a las 3:00 PM. Que

le aseguro no tendrá que esperar. “

Esas palabras fueron las más positivas que yo había oído en mucho tiempo. Luego de asegurarle a

Rosita que estaríamos allí levanté a Raymond y se lo dije. Comenzó a gritar de alegría.

“Llegó mi momento, papi; ahora sí que no me para nadie.”

En realidad era asombroso con la seguridad que él se expresaba sobre Menudo. Me gustaría tener esa

misma fe en los asuntos de mi vida diaria, no habría nada que no se pudiera hacer. Temía mucho que todo esto

le fuese a ocasionar algún tipo de trauma en caso de un rechazo pero con la confianza que él tenía no quise

dañarle el momento con prédicas psicológicas.

Ese mismo día fuimos a las oficinas de La revista Estrellitas. Néstor Rivera iba a hacer un artículo de

Raymond en esos días pero al darle la noticia de la audición éste se alegró tanto que mandó a hacer las fotos

inmediatamente con el fotógrafo oficial de TeveGuía y Estrellita, Juano Díaz. Raymond comenzó a ensayar

desde temprano y no me dejaba irme de su lado. Por otro lado comenzó a practicar para una entrevista en

inglés. Sabía que las preguntas de rigor son más o menos igual. Siempre preguntan tu nombre, dirección que te

gusta, tus pasatiempos etc. Lo que yo quería era que cuando le entrevistaran, sus contestaciones y

pronunciación dieran a entender que sí sabía inglés y así lo dejaban quieto. En otras palabras si te preguntan,

“What is your name? y uno le contesta "My name is Raymond", demuestra que uno sabe la mecánica del inglés

pero no es bilingüe. Un bilingüe le contesta sin vacilar "Raymond" sin pasar por "My name is". Así que le

ensayé y practiqué su inglés hasta tarde en la noche.

Llegó el momento y para eso de la una de la tarde fuimos al salón de estilismo Coffieur en Plaza Río

Hondo. Sus dueños Germán y su señora madre fueron unos colaboradores de Raymond desde sus comienzos.

Nunca me cobraron un sólo recorte o peinado y jamás pidieron nada a cambio. Al llegar Germán se puso bien

contento al recibir la noticia y rápidamente asignó su mejor estilista para que peinara a Raymond. Raymond

tenía el pelo negro y bien abultado.

Para su audición vestía pantalón de cuero camisa negra y chaqueta de cuero negro y alrededor de su

cuello una corbata finita también de cuero sin lazo. (Próxima ilustración). Cuando salimos de Coffieur me miró

y con sus ojos brillantes me dijo: “Sin ti no hubiera llegado a ningún sitio, gracias.”

Lo abracé y no pude contener las lágrimas de alegría que invadieron mis ojos. Vivimos para nuestros

hijos y qué mayor que el placer de verlos felices y les aseguro que este muchacho sí estaba bien feliz.

“Vamos hijo que te espera una gran aventura y que sea la voluntad de Dios que nos guíe, no la

nuestra”. Y con estas últimas palabras abordamos el auto y nos fuimos rumbo a "PADOSA"

***********************

Surge Un Nuevo Menudo

Capitulo 4

El tráfico estaba liviano así que llegamos a Padosa rápidamente. Al entrar todas las sillas estaban

ocupadas por más o menos ocho aspirantes y sus madres. El único padre varón era yo. Cuando entró Raymond, y

como reacción natural, todas las cabezas viraron para ver quien entraba. Lo que estuvo cómico fue el hecho de la

expresión de las caras al ver a Raymond. Todos lo miraron simultáneamente de arriba abajo. Se les notó el

nerviosismo en sus caras al ver a este chico vestido de cuero negro con su pelo bien peinado y con porte de artista.

Un niño le dice a su madre en voz baja, pero poco disimulado:

“Mami, me chavé, a ese muchacho no hay quien le gane. ¡”

“¡Cállate, que te van a oír! “

Le contestó la madre a la misma vez que nos tiró una mirada de desprecio, que si las miradas mataran

aquella nos hubiese enterrado al instante.

Raymond al percatarse de que se le estaba siendo cotizado de arriba abajo cruzó sus brazos, se recostó

contra una pared y puso cara de artista listo para una función. La seguridad que demostraba su rostro era suficiente

para que aquellas madres tomaran a sus hijos y se fueran pero decidieron quedarse y competir.

El orgullo de su madre al igual que el mío se extendía más allá de una mera admiración que tienen unos

padres por sus hijos. El producto de nuestro esfuerzo se estaba viendo. Habíamos puesto mucho empeño en

criar nuestro hijo con la mayor estabilidad posible, dándole libertad pero no libertinaje, con flexibilidad pero

firmes. Le dimos todo para que funcionara con la mayor autonomía posible sin nosotros perder el control. Sus

calificaciones en el Colegio eran excelentes obteniendo medallas de alto honor en el transcurso de su escuela

primaria. Hasta este momento había sido un hijo muy bueno al cual jamás hubo que propinarle castigos

corporales. Todo esto aunque uno no lo crea se refleja en el rostro de un niño especialmente en su estima propia

y la confianza en su poder

Rosita Lugo salió de pronto a entregarle unos papeles a la recepcionista. Viró hacia la puerta que vino,

otra vez sin mirar hacia nadie. Cuando fue a penetrar las oficinas su vista momentáneamente ojeó hacia

nosotros pero continuó su camino. De pronto su cara se asomó por la puerta y nos miró directamente, o sea a

Raymond. Volvió hacia adentro y unos instantes después salió con una persona que resultó ser Marilyn Pagan.

Las dos miraron a Raymond de arriba abajo y se miraron una a la otra tratando de disimular su expresión de

aprobación.

"¿Tu eres...? Le pregunto Marilyn Pagan a Raymond"

"¡Raymond, Raymond Acevedo!"

"¡OH sí!, Pues vente conmigo Raymond."

Las otras personas allí miraron a Marilyn como preguntando ¿Qué pasa, éste acaba de llegar? Pero antes

de que alguien dijera algo se dirigió a ellos y les dijo:

"Perdonen que pase a Raymond primero pero él tenía una cita previa pues tiene una función en

televisión esta noche y se tiene que ir enseguida."

¿De dónde sacó ella esa mentira? No sé pero me dio a entender que solo le interesaba ver a Raymond y a

nadie más. Esta actitud era 100% diferente a la última audición que tuvo mi hijo.

Diciendo esto Marilyn le echó el brazo a Raymond y desaparecieron los tres hacia el interior. Yo me

tuve que quedar allí con aquellas Señoras que me miraron bien raro. Una de ellas miró hacia mí de medio ojo y

dijo:

"¡Ay Virgen! Yo llevo aquí dos horas. Si yo hubiese sabido que era por cita previa no hubiera perdido

el tiempo".

Me sentí bien incómodo pero esté es un mundo de competencia y si pretendes competir tienes que

prepararte bien. Aquellos niños fueron a la audición en ropa de juego, tenis y sin nada que les distinguiera como

personas talentosas. En cambio Raymond fue como artista, a audicionar como artista no como el niño vecino de la

calle. El mundo del espectáculo comienza con la apariencia y personalidad. Miré la doña fijamente, con una de

esas miradas serias que yo sé dar y le dije:

Perdone señora pero tengo entendido que no es por cita que se audiciona, pero dado el caso que mi hijo es

un artista y tiene sus compromisos concedieron una cita. Como dijo la señora tenemos que irnos rápidamente.

Seguí la mentira ya que no encontraba qué decir.

"¿Raymond es su hijo?"

"Sí y soy también su manejador."

"¿Pero él viene para Menudo o qué?"

"Bueno, ellos demostraron interés en Raymond no sé si para Menudo o para otra cosa, pero por eso

estamos aquí."

La mentira se expandía pero le daba importancia a Raymond como artista así que les seguí la corriente.

Las señoras se calmaron y comenzó la espera.

"Yo lo he visto en el Canal 7 en el programa de Tamborito Y Colorina y También en Show de Sandra

Zaiter". Comentó una de las madres allí presente.

"Es realmente hermoso y un tremendo candidato. Creo que haría un buen Menudo."

"Muchas gracias. Veremos a ver pues me trae loco con esto de Menudo."

" Pero mire, así son todos, éste me hizo traerlo aquí y él ni canta ni baila en absoluto"

" Mami, pero si ellos me enseñan."

"¡Qué va! Mira mijito, ¿para qué tú crees que tienen audiciones, para ver a quién hay que enseñarle?

Ellos buscan talento y no aprendices."

"Oiga, usted que sabe, ¿Cuánto es que le pagan a estos Menudos?" Preguntó una señora.

Inmediatamente la otra que quedaba más cerca de mí, dijo: "A mí me dijeron que le pagaban millones, ¿por qué

usted cree que yo estoy aquí? Quién sabe. A ver si me cae un poquitito de esa suerte pues a ese muchacho que

salió del grupo hace poco le regalaron hasta un carro bien caro.

Yo había oído sobre esto anteriormente pero nadie lo había confirmado. Era la creencia general de que

los integrantes ganaban mucho dinero y que salían del grupo millonario. Todo el mundo creía que artistas tan

famosos como éstos tenían que estar haciendo mucho dinero. Otro aspecto de las leyendas es precisamente el

atributo económico.

Raymond estuvo audicionando por más de una hora y media lo cual era buena señal. En su primera

audición sólo estuvo veinte minutos. Mientras esperaba me puse a pensar en todo lo que había ocurrido desde

que me dijo que quería pertenecer a Menudo hasta este momento histórico. Qué mucho cambian las personas y

cómo se complica la vida. Es tan difícil expresar lo que siente una persona en un momento así que no hay

palabras para describirlo.

Unos momentos después salieron de las oficinas hablando y sonriendo Marilyn, Rosita y Raymond.

Marilyn me extendió la mano y me dijo:

Don Raymond, tiene Usted un gran hijo y muy talentoso. No prometemos nada pero sí le diré que tiene

una gran oportunidad. En lo que respecta a nosotras él nos agrada mucho y tiene lo que buscamos. Su inglés

es bueno pero necesita fluidez.

“Tendré que hablarle mucho inglés para que se acostumbre.”

“Eso sería buena idea. Ahora nosotras le daremos a Edgardo nuestra opinión. El próximo paso es de

él. Como quiera que sea estaremos en contacto con ustedes. Raymond, ahora viene lo difícil, el esperar.

Edgardo no escoge con prisa así que te aconsejamos que no te pongas ansioso que pasarán tres o cuatro

semanas antes de que sepas nada. Digo a menos que Edgardo le parezca conveniente aligerar el proceso.”

Nos acompañaron hasta la puerta y muy amablemente nos despidieron. Abordamos el auto y

regresamos a nuestra casa.

“¡Papi! No te imaginas, qué chulería, me han tratado como un rey pero me hicieron montones de

preguntas.”

“¡Raymond!, ¿cómo saliste en inglés?”

"Muchacho parecía un gringo, si las que me hizo Marilyn Pagan fueron exactamente las mismas que tú

me practicaste. Como le contesté bien natural asumió que sabía inglés. La cosa se trababa cuando empezaba

a hablar rápido. Yo entiendo un poco pero no tan rápido. De ahí es que ella dice que necesito fluidez.”

“Y Rosita, ¿qué dijo?

"No sé, papi, se veía más o menos satisfecha conmigo pero realmente no creo que soy su candidato. Me

di cuenta que Marilyn tomó la batuta y Rosita casi no dijo nada. Note que Marilyn se volvió loca conmigo. Yo

empecé cantando "Si Tú No Estás" en español y a mitad de canción cambié a inglés. Ahí fue que vi la cara de

Marilyn brillar y demostró un cambio bien positivo hacia mí. Oí a Marilyn y Rosita hablar de que la RCA y de

un comercial con la Pepsi Cola. Creo que ellos van a tener algo que ver con quien escogen para el próximo

Menudo, que por supuesto ¡soy yo!"

Su alegría era incontenible, cualquiera diría que ya le habían escogido. Cada rato se echaba un grito que me

hacia brincar en el asiento del auto. No hay dinero o posesión material que sustituya un momento como éste. Si

estamos dispuestos a dar la vida por nuestros hijos como no vamos a estar felices al verlos lograr sus metas. Este

era un momento de gran triunfo tanto para él como para la familia no sólo porque lo escogieran para Menudo o no,

sino porque él estaba realmente feliz.

La celebración en casa fue aún más grande, su madre, como siempre, lloró. Ella para todo tenía una

lágrima, pero realmente lloraba más por momentos de alegría que de tristeza. Recibí una llamada de Néstor Rivera

para ver cómo le había ido a Raymond la entrevista y audición. Le explique lo bien que todo había ido y cómo

siempre se alegró muchísimo. Me explicó, además, que en la próxima edición de Estrellitas salía el artículo de

Raymond con fotos de cinco páginas. Le reiteré que él sería el primero en la Prensa en saber si Raymond se

convertía en el próximo Menudo.

Cuando uno se propone hacer algo en la vida, especialmente si es algo competitivo, uno siempre trata de

buscar alguna ventaja sobre el otro de tal forma que le dé a uno un poco más de oportunidad en llegar a la meta

primero. Comencé a preparar un álbum con las mejores fotos y planificaba incluir en él, el artículo de Estrellitas a

salir ese jueves. Mis planes eran hacerlo llegar a manos de Edgardo sin que pasara a través de las manos de Rosita

Lugo. Yo sabía que de esa forma no llegaría a él. René Zayas, productor de espectáculos de Menudo localmente y

artista gráfico a cargo del diseño de las carátulas de los discos del grupo, fue compañero de clase de mi esposa en la

Universidad. René prácticamente trabajaba con el grupo desde sus comienzos así que pensé que tenía una mejor

oportunidad de hacerle llegar el álbum a Edgardo a álbum de él.

Como prometió Néstor él artículo salió en la edición número 194 del mes de enero de 1984. Tres bellas

páginas con fotos estupendas. Mi intención era presentarle a Edgardo una idea de cómo proyectaba Raymond

en prensa y fotos. Muchas cosas hay que hacer que pasen y no sentarse a esperar que ocurran por su cuenta.

Cuando uno provoca una segunda mirada, como le dio Rosita y Marilyn Pagan a Raymond el día de la audición,

tiende a ser una muy diferente mirada de la que se hace una sola vez.

En esta misma edición de Estrellitas en la página 20 salió un artículo que me chocó inmensamente:

(Mexico, 1984)"RENE HACE FUERTES COMENTARIOS EN REVISTA MEXICANA"

La revista IDOLOS de México (edición número 39 de 1984) había publicado una entrevista hecha al

exMenudo René Farrait a raíz de un problema que éste tuviera en la República Dominicana. Alegadamente René

había sido arrestado por posesión de marihuana durante un turne de presentaciones en dicho país. Aparentemente

se desestimaron los cargos y René fue liberado.

Según el artículo lee que René voluntariamente y frente a unos testigos que se nombran, declaró que a

los Menudos estaban siendo explotados por Edgardo Díaz y Padosa. A raíz del problema, Edgardo expresó que:

"René siempre causo muchos problemas y no me extraña en absoluto lo que le sucedió en La República

Dominicana"

René responde: "El que más problemas ha causado es él, ya que sí es un verdadero problema que te

deba $20,000.00 y se nieguen a pagártelos. Que cumpla con ese compromiso económico. Y ya con eso me doy

por bien servido. Para empezar, hasta la fecha nunca he recibido regalías de ninguno de los discos que grabé

con Menudo, ni tampoco un sólo centavo de la venta de mercancía donde aparece mi rostro, pero ya no me

importa, ahora sólo quiero los $20,000.00 que me gané."También agrega:"Sí, fuimos explotados. En los

contratos que firmamos, cuando yo era Menudo, todo era para Padosa y poco para nosotros. Porque, si no,

cómo te puedes explicar que las ganancias se repartían: 30% para Padosa y 70% para nosotros cinco y, sin

embargo, Edgardo es millonario y nosotros no. Pienso que todos los nenes de Menudo son víctimas de

Padosa"

Otro granito de arena para molestar mi tranquilidad. Pues era increíble que por dondequiera que salía una

historia parecida de Edgardo y Padosa. A la misma vez era confuso el hecho que la prensa puertorriqueña había

catalogado a René Farrait como malagradecido y avariento. Seguí pensando que con mi vigilancia y cuidado esto

no me pasaría a mí.

Con mi álbum en mano llegué a Padosa. Rápidamente procuré a René pero desgraciadamente no estaba.

En los momentos que disponía a salir entró Rosita Lugo por la puerta.

"¿Señor Acevedo? Hola, ¿qué le trae por aquí?"

"Estaba tratando de ver a René Zayas un momento, pero él no está."

"¿Conoce usted a René?"

" Yo no, pero mi esposa estudió con él en la Universidad y me mando a preguntarle algo."

Rosita se fijó en el álbum de fotos y me preguntó que eran. Le dije que de Raymond a la misma vez que

se las di en la mano.

"¡Qué fotos bellas Acevedo! ¿Y este artículo es de Estrellitas no?

"Si, acaba de salir."

"Acevedo, ¿usted me prestaría este álbum para enseñárselo a Edgardo? Yo sé que a él le van a encantar."

¡BINGO! Sin pedirlo se me dio en bandeja de plata. Con tono inocente y haciéndome el desentendido le

dije:

Bueno, si quiere y me lo cuidan no veo porque no.

Edgardo y los muchachos salen hoy para Orlando y, de hecho, salgo para el aeropuerto para llevarle

unos papeles. Así que le haré llegar estas fotos hoy mismo.

Me despedí y salí de aquella oficina muy contento pues sabía que era bien importante esa segunda miradita

que yo buscaba de parte de ellos, especialmente Edgardo, que no había visto a Raymond en persona.

Luego supe que Edgardo y los muchachos estuvieron todo el vuelo a Orlando mirando las fotos y haciendo

comentarios muy positivos hacia Raymond.

Comenzó el silencio, pues habían pasado dos semanas sin una sola palabra. Supe por el Licenciado Agosto

que Rosita estaba en vacaciones y que Edgardo no había escogido a nadie todavía. Por lo menos la noticia no era

toda mala, excepto la angustiosa espera. Raymond, por el contrario, tomaba las cosas serenamente y en especial

muy confiado.

Llegaron las Navidades y con ellas la celebración del cumpleaños de Raymond (21 de diciembre).

Celebramos la noche buena en casa de unos familiares en Dorado Puerto Rico donde Raymond les ofreció un

mini concierto como regalo a todos. Poco sabíamos en ese momento que ese mini concierto iba a ser último

como solista. Averiguamos en Dorado que Menudo tenía una presentación el 2 de Enero por la noche en la

plaza pública y por supuesto, hicimos planes para asistir.

Llegado ese día nos fuimos para Dorado temprano en la tarde para poder estacionar nuestro auto en casa de

mi tía que vivía cerca de la plaza pública. Para las 8:00 P.M. Dorado ya tenía más de 5,000 personas

conglomeradas alrededor de la tarima colocada en el techo de una parte del edificio de deportes de la ciudad. Así

Menudo se podía ver por todos sin dificultad. Era mi primera experiencia directa con este quinteto. Parecía tan

inverosímil pensar que éstos tuviesen el magnetismo que tenían para poder atraer una multitud tan grande. El

entusiasmo de la multitud era increíblemente contagioso. El público que se impacientaba, gritaba ¡Menudo!

¡Menudo!.. Me sentí momentáneamente asustado pues de sólo pensar que mi hijo podría componer parte de esta

magia me erizaba los pelos. Si los allí presente hubiesen sabido que a su lado presenciando el espectáculo como

cualquier admirador pero con la llama dé la euforia ardiendo en su pecho, estaba el posible próximo Menudo. Sólo

bastó un instante para que yo fuera contagiado con el "Virus de la MENUDITIS".

Por dos horas consecutivas estuvieron aquellos niños deleitándonos con su música maravillosa. Sus

interpretaciones en persona eran superiores a sus discos. Lo que se veía en aquel escenario eran unos verdaderos

profesionales bien disciplinados. Podían cambiar de género de música con gran facilidad y en ningún momento

denotaron cansancio a pesar de su intenso sudor.

Mire a Raymond y le pregunté: ¿Tú crees que puedas llenar las botas de uno de esos integrantes?

Luego de unos instantes de profundo pensamiento, dejó salir un suspiro de lo más profundo de su alma y

sin mirarme contestó:

Te aseguro que sí. No creo que lo soportaría si me dicen que no. Ya los siento parte de mí y yo parte

de ellos.

Esto era lo que yo temía pasara desde que comenzó todo este asunto de Menudo. Las palabras de mi hijo

reflejaban la afección psicológica que le podría ocurrir de haber una negativa de parte de Menudo hacia él. Le noté

algunas lágrimas en los ojos y cierta palidez. Por primera vez reflejó duda; condición de todo ser humano antes de

recibir noticias de una decisión a favor o en contra de él. Por más confiados que estemos siempre nos viene esos

momentos de dudas.

Luego de terminado el concierto nos dirigimos a nuestro hogar, todos en profundo silencio. Decidí no

romper la concentración de mi hijo pues este era un momento de privacidad donde no debiera haber interrupción

alguna. Tenía que estar consigo mismo. Su madre y yo sufríamos su angustia y desespero pero no queríamos

demostrarle ningún aspecto negativo, puesto que ahora que había visto el grupo en persona su angustia se triplicó.

Raymond durmió tarde y cuando por fin despertó salió de su cuarto vestido en ropa de ensayo. Luego

de un desayuno o mejor dicho un almuerzo pues era la 1:00 de la tarde, comenzó a preparar el "Family Room"

para su ensayo. En esos precisos momentos sonó el teléfono. Lo descolgué rápidamente.

Hola. ¡Ray!

" Hablando, ¿quién es?"

"Mira Ray éste es Papo Agosto. Tienes que traer al nene a Padosa hoy a las 3:00 PM que Edgardo le

quiere entrevistar personalmente. Mira Ray, Edgardo me pidió que investigara a los padres y yo le di mi

recomendación personal así que el resto depende de ti y de tu hijo."

"Allí estaremos, gracias, Papo."

No lo podía creer, mi hijo, mi bebé, prácticamente un Menudo. Raymond que se me había acercado

durante la conversación con el Licenciado Agosto me miró con los ojos bien abiertos y a la misma vez me

pregunto:

"¿Son ellos?"

"Edgardo te quiere ver a las 3:00 de la tarde."

Creí que se desmayaba pues se puso pálido y como que no podía hablar. De momento salió corriendo

hacia su cuarto y gritando como un perro herido. De la puerta del cuarto me gritaba:

"¡Papi avanza!, ¡No te quedes ahí parado, ayúdame!"

"Tómalo suave hijo que sólo es la 1:15 de la tarde, tenemos bastante tiempo."

"Quiero ir a Coffieur primero, llámalos y dile que voy ahora mismo."

En menos de 5 minutos se vistió. Se puso un pantalón de cuero en vino con una camisa color de rosa y su

chaqueta de cuero color vino también. Se puso unas botas color marrón y una corbata color vino de cuero también

alrededor de su cuello sin enlazar. Se veía realmente maravilloso. Este muchacho tenía la habilidad de vestirse y

combinarse maravillosamente. Su aspecto era verdaderamente de un artista.

Pasamos por nuestra escuelita y le dimos la noticia a mi esposa que como siempre, tuvo lágrimas de alegría

para nuestro hijo. Esas lágrimas eran, más que de alegría, de tristeza, pues había llegado su temido momento.

Fuimos directamente al salón de estilismo de Coffieur en Plaza Río Hondo. Esta vez las atenciones de

Ester y su hijo Germán Sojo fueron especiales. Tenían preparados su mejor estilista y muy a pesar de que el

establecimiento estaba lleno, como siempre lo estaba, Raymond tuvo prioridad esmerada. El entusiasmo de

Germán era increíble y parecía más que era el que iba a ser el Menudo que mi hijo. Siempre tendré recuerdos gratos

de estas dos personas Ester y Germán y profundo agradecimiento en mi corazón. El que me quiere mis hijos

siempre tendrá mi cariño y gran respeto.

Llegamos rápidamente a Padosa y tomamos asiento. Raymond se veía muy guapo y más que nada se

veía muy confiado. Unos instantes después la recepcionista le indicó a Raymond que pasara al salón de

conferencias en donde Edgardo le esperaba. Me miró fijamente y me dijo:

"Papi, esto te lo debo a ti. Has creído en mí y te prometo que jamás te fallaré."

"Qué yo ni yo, ¡Tú lo has hecho, tú y nadie más!

Nos abrazamos fuertemente y prosiguió hacia el interior. El taco en mi garganta era insoportable pero no

quería que aquella gente me viera llorando. Realmente hay que estar en esta situación para poder comprender las

inmensas y profundas emociones que envuelven a uno en momentos como éste. Mi miedo aumentaba, tanto por la

posibilidad de una negativa al final de como la posibilidad ser escogido por Edgardo como el próximo Menudo.

¿Que realmente nos esperaba? Esta interrogante era en lo único que pensaba. Estaba entre el profundo amor hacia

mi hijo con sus deseos e ilusiones y mi lógica de padre protector. No conocía prácticamente nada de esta gente,

solo los comentarios de la gente y las cosas que los exMenudos habían declarado al salir de la agrupación. Tenía

entendido que Johnny Lozada había establecido una demanda judicial en contra de Edgardo y Padosa sobre su

contrato con la RCA. También supe que a Johnny se le había arrestado en un país latinoamericano por culpa de

Menudo. Se dice que estando él en un hotel junto con Menudo, Edgardo le abandono en el país dejándolo con una

cuenta de $20,000 del hotel. La madre de Johnny, Celita, tuvo que mandarle el dinero a éste para poder salir del

país.

No sabía cuán ciertas eran estas historias pero como dice el refrán " Cuando el Río suena es porque agua

trae". René Farrait había dado unas declaraciones realmente serias a una revista mexicana. Miguel Cancel había

dejado el grupo abruptamente y al igual que los otros había hecho comentarios bien negativos. Había oído cosas

negativas de Rey Reyes y su Padre pero también de que estas cosas negativas se debían a la constante fiscalización

de éste de los asuntos de su hijo Rey. A pesar de todo esto la prensa puertorriqueña no le había dado importancia a

estos integrantes salientes y jamás había visto escrito negativo sobre Edgardo. Al contrario la prensa se había

expresado muy negativamente de estos Ex Menudos.

Con todos estos asuntos revolviendo en mi mente no me había dado cuenta de que había pasado más de

media hora desde que Raymond había penetrado el interior de estas oficinas. De pronto éste se apareció por la

puerta de entrada a éstas con una sonrisa que le llegaba de oído a oído y me dijo:

"Papi ven, que Edgardo quiere hablar contigo."

"Raymond, espérate un momento y cuéntame que pasó."

"Nada todavía, pero todo se ve bien positivo."

Camine detrás de Raymond y entramos a un salón con una gran mesa de conferencias oblonga con cómodas

sillas alrededor. En una silla de espaldas a la puerta por donde entramos estaba sentado la persona responsable por

esta estampida de emociones internacional "MENUDO". A su lado estaba con una libreta de apuntes la ya

reconocida figura de Marilyn Pagan. Edgardo se levantó y con una amigable sonrisa me extendió la mano. Desde

pequeño aprendí que uno podía más o menos saber algo de la personalidad de las personas por la forma que da la

mano en saludo. Mi padre siempre me dijo que la persona fuerte de carácter y firme da la mano bien regida y

aprieta fuertemente. Al Edgardo darme la mano supe al instante que aquí había una persona frágil de y fuerza física

débil. Este daba la mano floja, bien suave y delicadamente.

Edgardo no era realmente nada parecido a la persona que yo me había forjado en mi mente. Me había

imaginado una persona más fuerte y con apariencia bien agresiva. Era alto delgado y vestido con ropa bien

sencilla. Sus ojos grandes y expresivos exhibiendo gran serenidad. Su sonrisa daba la impresión de un estudiante

de esos bien dedicados que en inglés llaman "Nerd". Se me era difícil asimilar que esta persona tan sencilla fuese

el responsable de revolucionar tantas personas alrededor del mundo con su creación supuestamente genial. Me

mandó a sentar y Raymond se le sentó al lado.

"Sr. Acevedo, quiero decirle algo primero para luego en la eventualidad de que yo escoja a Raymond

como el nuevo integrante no tengamos malos entendidos. Tengo varios candidatos que estoy considerando y

están todos, como Raymond, aquí, en la etapa final de este proceso. Raymond, al igual que usted, se deben

sentir muy orgullosos de este hecho puesto que a ésta etapa solo llegan los mejores. Hemos entrevistado y

audicionado alrededor de 1500 aspirantes y sólo nos hemos quedado como finalista alrededor de cuatro.

Primeramente quiero indicarle que Menudo es como una gran familia y como toda familia ocurren cosas

buenas y cosas no muy buenas. Pero dentro de la familia se debe mantener los asuntos de ella. "Los trapitos

sucios" no los deben ver los vecinos, solo deben ver los limpios. Lo que quiero decir es que lo que ocurra

desde este punto en adelante debe ser discutido y solucionado dentro del núcleo de esta familia. Siendo yo el

jefe de nuestra familia me corresponde a mí las decisiones finales dentro de ella y el responsable de darle

solución a las cosas. Don, Como regla estricta, Raymond o su familia no deben hacer declaraciones a la

prensa sin nuestro consentimiento primero. Cualquier comentario a los medios puede poner en peligro la

posición de Raymond en nuestra organización y forzarme a tomar unas decisiones que no necesariamente

pueden ser favorables a su hijo. "A buen entendedor pocas palabras bastan" y creo que usted, por lo que he

oído tiene más que suficiente entendimiento. No digo esto para ofender sino para que nos entendamos bien

claros desde el principio."

"No creo que tenga usted problemas con nosotros en este aspecto." Le contesté rápidamente sin

todavía haber realmente analizado sus palabras por completo pero sabía de qué hablaba.

"No me diga usted, a mí me gusta que me digan tú y Edgardo."

"Muy bien Edgardo será. ¿Que pasa ahora?"

"Bueno Acevedo estoy interesado en Raymond y quiero iniciarlo en la próxima etapa que es la

convivencia con nosotros por unos días. Yo siempre me llevo los candidatos finales a convivir unos días con el

resto del grupo para que así observar su personalidad más de cerca y su adaptabilidad. Ser un Menudo

requiere una persona muy especial. Tiene que ser fuerte emocionalmente y muy estable pues a pesar de la

emoción esto es muy traumatizante al principio. Nosotros no tenemos mucho tiempo para consolar la ausencia

de los padres pues hay bailes y canciones que aprender y múltiples compromisos que continúan de día a día.

Así que puede ver él porque hay que escoger muy cuidadosamente. No es sólo el talento sino una

conglomeración de diferentes cualidades que hace realmente un Menudo. El mero hecho de que me llevo a

Raymond para la convivencia no significa que está escogido o que hago promesas."

"¿Cuándo más o menos espera tomar una decisión?"

"Bueno espero dentro de una o dos semanas. Quiero que el 6 de enero (1985) me lleve a Raymond al

Estadio Hiram Bithorn donde vamos a estar dando el concierto tradicional de Navidades. Que lleve un bulto

pequeño y vista lo más cómodo posible. Que lleve mahonés, T Shirts, cosas así. También que lleve un traje de

baño."

Miro a Raymond, le puso la mano en el hombro y le dijo:

“Ya sabes ni una palabra a nadie y nos vemos el 6.”

Marilyn Pagan me dio cuatro taquillas para el concierto y me dijo que estuviera allí para las 3:00 de la

tarde.

"En caso de que tenga alguna pregunta aquí está mi teléfono."

"Bueno, gracias por todo y nos veremos el 6."

Todo lo acontecido me había saturado de energías. Con toda sinceridad estaba tan elevado en una nube al

igual que Raymond. Luego de un rato de silencio le pregunté:

"¿Cómo te sientes?"

"Ay papi bien chévere, ¿y tú?"

"Yo, muchacho me siento como si me hubiera pasado un camión por encima, no me siento ni las uñas."

" Estaba pensando en Mami, sé que ella se va a sentir bien triste cuando me tenga que apartar para ir a

esa convivencia."

"Tienes que darte cuenta que nunca has estado separado de nosotros y que jamás has dormido fuera de

tu casa. Tienes que ayudar mucho a Mami y darle seguridad de que estarás bien y que te vas a cuidar mucho."

"¿Y tú, qué realmente piensas de todo esto?"

"Estoy realmente contento por ti y maravillado cómo tú siempre confiaste que lo ibas hacer."

" Uno tiene que creer en uno mismo, papi, pues si dependes de lo que los otros crean nunca harás nada

o llegarás a ningún lugar."

"Bueno Raymond, vamos a ver qué pasa el Día de Reyes."

"Papi, tengo que comprar algunas cosas para antes de irme, especialmente ropa."

Al llegar a nuestra casa, Magaly apareció en la marquesina. Al verla Raymond se desmontó del auto y

corrió hacia ella. Su madre no necesitó palabras para darse cuenta del triunfo de su hijo. Allí se abrazaron sumidos

en lágrimas y, como era de esperarse conversaron sobre todo lo acontecido La expresión de su cara me dio a

entender que su corazón se partía en dos y que inevitablemente su adorado se apartaría del seno del hogar. Muchas

noches de desvelo habían pasado y muchas más vendrían antes de que todo este episodio de Menudo terminara.

"Mami no te sientas triste, si yo no me voy para siempre, solo unos días."

"Le dijo Raymond a su madre a la misma vez que le echaba los brazos por el cuello."

"No me hagas caso, mi amor, pues es que nunca has estado separado de mí y eso me asusta. No te

preocupes que nosotras las madres siempre nos preocupamos. Yo voy a estar orando a Dios por ti y pidiéndole

a mi buen Dios que te cuide y te aparte de cualquier mal que te amenace. Mi Dios nunca me falla y sé que te

cuidará".

La noche del 5 de enero de 1985 fue una de grandes emociones para nosotros. La tristeza de Magaly se

combinaba con la alegría los juguetes de los Reyes. Además la expectativa de que al otro día Raymond se iba con

Menudo a su convivencia. Esa noche ayudamos a los "Reyes" a poner los juguetes. A Raymond le trajeron un

Atari con su mesa de computadoras y un televisor nuevo. A Glorily le obsequiaron con muchas Barbies y su

parafernalia. También le trajeron una bicicleta pequeña.

Al otro día a pesar de la alegría de los juguetes la expectativa era el concierto de Menudo y la ida de

Raymond con ellos. Para eso de la 1:00 de la tarde íbamos camino al Estadio Hiram Bithorn. Ese día, Menudo

iba a dar tres conciertos. Uno en Mayagüez, otro en Caguas y el último, y más importante, en el Estadio Hiram

Bithorn de San Juan. Cuando llegamos ya habían reunidas allí sobre 30,000 fanáticas. Era realmente

impresionante pensar que toda esta gente estaba allí reunida con el solo propósito de ver a 5 niños cantar.

Aquella multitud gritaba al unísono al nombre de "¡MENUDO! ¡MENUDO!, ¡MENUDO!..". Nosotros

estábamos más impresionados aun ya que traíamos a un muchacho que posiblemente compondría parte de esta

maravilla.

Caminamos por los pasillos asustados aunque nadie sabía que este pequeño y flaco joven tenía que ver algo

con Menudo. Una de las personas con una camiseta blanca que decía "Menudo Staff", se nos acercó y nos

preguntó si éste era Raymond Acevedo. Al contestarle en lo afirmativo nos indicó que Raymond debía pasar al

terreno cuando llegaran los muchachos de Menudo. Así no levantaría sospechas y nadie haría preguntas que

Edgardo no quería contestar en estos momentos. Nos fuimos a nuestros asientos hasta llegar el momento de

entregarles a Raymond.

De pronto aquel estadio se estremeció con los gritos de todos que a la misma vez se pusieron de pie. No

sabíamos qué pasaba pues no se veía ningún movimiento en el terreno excepto un helicóptero que daba la vuelta

al estadio. De pronto nos dimos cuenta que Menudo precisamente hacia su entrada en aquel helicóptero. Era

tan emocionante que todos los pelos de mi cuerpo se erizaron. Nuestros corazones retumbaban con

anticipación.

El helicóptero aterrizó cerca de la inmensa tarima allí edificada para este gran evento. Esta tenía tres

rampas que salían como tentáculos de la tarima principal hacia el público, que a su vez le daba la oportunidad al

que estaba cantando a llegar cerca del público para deleitarlos mejor. Realmente no creía que la muchedumbre

podría gritar más duro hasta que los muchachos comenzaron a acercarse a la tarima una vez Menudo desbordó el

helicóptero. Ya para este momento el ruido era insoportable. Los ojos de Raymond más abiertos no podían estar y

su cara de asombro reflejaba que ni él podía creer aquello que sus ojos estaban presenciando.

Comenzó la música y el quinteto subió al escenario todavía a los gritos de las fanáticas. El espectáculo, aun

siendo el mismo que vimos en Dorado, nos dejo perplejos, a mi esposa y a mí una vez más. Era como verlo por

primera vez. La verja que separaba a estos astros de la muchedumbre era finita y temíamos que los fueran a

atropellar. Pero no fue así, las fanáticas gritaron, cantaron y bailaron pero se portaron muy bien.

El solo pensamiento de que nuestro hijo iba a convertirse en parte de todo esto nos llenaba de emoción y

nos excitaba hasta lo más profundo de nuestras almas. La Menuditis nos había contagiado, éramos presas de la

misma magia que cautivaba a todas estas jovencitas allí presente. Raymond me miró y me dijo:

"Papi, tengo un poco de miedo, esto es más grande de lo que yo creía."

"Así es hijo, a mí también me ha impresionado mucho, ¿Quieres ir abajo ahora?"

Con su cabeza me hizo una señal afirmativa. Le indique a Magaly que iba a llevar a Raymond pero

quería que ella y mis hijas se quedaran en sus asientos. Mi esposa se abrazo con mi hijo y los dos sollozaron un

poco.

"No te preocupes, Mami, que voy a estar bien."

" Me llamas si puedes hijo."

Raymond se despidió de Glorily y Nilsa Ofir, mi hija de crianza, y procedimos hacia la entrada del

terreno. Llegamos rápidamente y nos encontramos con Marilyn Pagan quien nos saludó muy calurosamente.

"Don Raymond no se preocupe que lo vamos a cuidar mucho. Usted me lo deja ahora que yo me

encargo de entregárselo a Edgardo."

"Raymond me abrazo y me dio un beso y mirándome un poco triste me dijo:"

"Papi nos vemos, deséame suerte."

"Dios te bendiga hijo. Pórtate bien, escucha todo lo que te digan y no hagas comentarios innecesarios.

Acuérdate que eres nuevo y no quieres que categoricen como un metido."

Con esas palabras se fue por el pasillo hacia el interior que daba al terreno. Había llovido mucho y todo

estaba lleno de fango. Esto no detuvo el concierto que estaba en su apogeo cuando me reuní con mi esposa de

nuevo. A Raymond lo llevaron a un camión de donde se controlaba el sonido y allí permaneció hasta que termino el

concierto. Vi como condujeron a Raymond junto a Joselo y Miriam, la madre de Roy Reselló, hacia una "van"

(camioneta) verde que estaba cerca de la tarima. En esos momentos nos fijamos que Raymond esforzaba la vista

tratando de encontrarnos entre la multitud. Nos encontró pues todo el estadio le decía adiós a Menudo que se iba

para el extremo izquierdo del estadio y nosotros le decíamos adiós a nuestro Menudo que se iba por el otro

extremo.

El regreso a nuestro hogar fue uno silencioso, nadie habló. El resto de la noche fue una de desvelo pues ni

mi esposa Magaly ni yo pudimos dormir. Este se había convertido en uno de los momentos más difíciles de

nuestras vidas y cada momento que pasaba no atraía más y más a ese imán gigantesco llamado MENUDO.

************************

Convivencia

Capitulo 5

Según Narrado Por Raymond

Nota: Este capítulo fue la narración hecha por Raymond a mí a raíz de su convivencia con

Edgardo en su mansión en La Loma, Gurabo Puerto Rico, enero 6 de 1985.

Me monté en aquella van verde con un miedo terrible. Qué falta me hacía mi padre en estos momentos

para darme el ánimo que tanto necesitaba. Logré controlarme y forzar una sonrisa. A través del cristal logré ver a

mis padres y hermanas en las gradas frenéticamente diciéndome adiós. Pensé en mami, sabía que estaría llorando.

Se me formó un nudo en la garganta y fue bien difícil contener las lágrimas. Miriam, la mamá de Roy Roselló, me

tocó en el hombro y me preguntó:

"¿Tú eres el nuevo Menudo?"

"Todavía no sé. Edgardo me está llevando para que conviva con los muchachos del grupo."

¡Ah! Pues no te preocupes que cuando llegan a esta etapa casi siempre quiere decir que eres lo que él

busca."

"Ojala que así sea". Le contesté.

Ya estaba oscureciendo para cuando entramos al Expreso Las Américas hacia Caguas parte por la lluvia y

en parte porque ya eran como las 5:30 PM. El camino se me hizo extremadamente largo. Todo se me hacía más

exagerado debido a que primordialmente no sabía hacia donde exactamente nos dirigíamos, añadiendo más a mi

confusión. Me sentí afortunado en tener unos padres que me apoyaban en todo, a pesar de ser estrictos en sus

cosas, todo siempre lo hacían con cariño y sobre, todo con respeto. Con su respaldo me sentía muy lleno y con su

respeto me hacía sentir importante y que lo que hacía tenía importancia. En el silencio del viaje me los imaginaba

llegando a mi casa sin mí y tristes. Visualizaba a mami entrando a mi cuarto y llorando y aquí realmente me sentí

bien solo y no pude contener mis lágrimas.

En la "Van" el ambiente era todo risas y alegría. Todos hablaban del concierto y lo bueno que quedó a

pesar de la lluvia y de las fallas en el sonido. Las conversaciones me ayudaron a quitar mi mente de mis padres y

de mi soledad. El chofer de la Van lo era un muchacho flaco que luego se convirtió en un gran amigo mío. Era el

camarógrafo y sonidista del grupo, Edwin Fonseca. Edwin estaba últimamente trabajando con el Canal 24 en

Puerto Rico como camarógrafo de noticias.

Al llegar a Caguas me fijé que Edwin se desvió hacia el expreso de Humacao. Como unos 5 minutos

después volvimos a desviarnos hacia la carretera de Gurabo. Antes de desviarnos Miriam, la mama de Roy, me

apuntó a una lujosa casa en lo alto de una loma que se veía a lo lejos y me dijo:

"Esa es la Loma. '"

"¿La Loma?"

"Si, así se le llama a la casa de Edgardo. Digo a "la casa de Menudo", pues esa vino del sudor y

trabajo de los niños.

"Eso es verdad, dijo Edwin, cada vez que René Farrait viene a La Loma siempre dice me voy a tirar a

MI piscina" o "Voy a comer de MI comida". El siempre dice que esa no es la casa de Edgardo sino de todos

los Menudos."

Ya nos habíamos desviado hacia la entrada de La Loma donde nos encontramos con un gran portón

eléctrico con varias cámaras de televisión apuntando hacia nosotros. Una voz masculina se escuchó a través de

una bocina en el portón:

”Buenas noches, ¿Dígame?"

"Es Edwin Fonseca."

El gran portón comenzó a abrir dando paso a una carretera estrecha y bien empinada que le daba la vuelta a

la Loma. De la emoción mi corazón se quería salir de mi pecho, pues heme aquí en la mansión de los Menudos,

¡Yo no lo podía creer! Al llegar a lo alto vi a la izquierda una caseta con dos guardias armados bien atentos a unos

monitores de televisión. Esta era la caseta de seguridad. Toda la propiedad estaba protegida con artefactos

electrónicos, cámaras, sensores de movimiento y un complejo sistema de comunicaciones. Dondequiera que se

estuviera en la gran mansión había un monitor de televisión de donde uno podía ver quien entraba o salía de La

Loma.

Un poco más adelante nos encontramos con un Helicóptero postrado en una plataforma diseñada para el

aterrizaje de éstos. Detrás del inmenso pájaro se encontraba una maravillosa mansión rodeada de lujosos y bien

alumbrados jardines. Más parecía que estaba en un hotel de lujo que en una casa. La propiedad tenía

estacionamiento el cual estaba lleno de autos.

Nos salió al encuentro José Luís Vega, conocido como el famoso," Joselo". Joselo era el coreógrafo del

grupo, el modista, maquillista, estilista y si esto fuera poco el Hermano mayor de todos y el nana oficial de

Menudo. Era alto y bien nervioso, por cierto, nunca vi a Joselo descansar. Siempre estaba en movimiento y

dirigiendo a todos los muchachos.

"Hola, dijo Joselo. ¿Dónde está Raymond?"

"Aquí esta, dijo Edwin."

Al oír mi nombre brinqué y desperté de mi asombro ante aquella maravilla de casa y los eventos que

ligeramente estaban ocurriendo.

"Vente “papa” que quiero presentarte a todo el mundo rápidamente."

Sin decir nada me fui detrás de Joselo, todavía atónito a todo aquel esplendor que me rodeaba. Entramos

por una puerta que daba a una cocina en un edificio anexo a la casa principal. Esta tenía una sala pequeña, un

pequeño comedor, un estudio de sonido, una oficina y un baño. Todo lujosamente decorado con un gusto exquisito

El techo era alto y tenía un abanico bien largo

"Mira Raymond ésta es Doña Panchi. Ella es la mamá de Edgardo y la que dirige a Padosa."

"Hola Raymond. Me dijo, la Señora bien delgada con voz media fañosa. Bienvenido, si tienes hambre

dile a María que te sirva o tu mismo coge un plato y sírvete. Aquí estás en tu casa."

"Gracias, puede que más tarde.

Raymond, éste es Mani. Mani es el que nosotros consideramos el psicólogo del grupo, pues siempre

está disponible para ayudarte en todo y darte muy buenos consejos.

Mani era medio grueso, y usaba lentes pero tenía una cara muy sincera y agradable que inspiraba confianza.

"Esta es Miriam la mama de Roy Resolló que ya conociste, y ésta es Nereida, la mamá de Ricky

Martin."

La mama de Ricky, también delgada usaba espejuelos, se me acercó y me dio un beso.

"Buena suerte Raymond, me dice Edgardo, que cantas precioso."

"Gracias." Le conteste

Al llegar, Edwin agarró una cerveza. Este era su pasatiempo. Creo que en los años que lo conozco a jamás

le he visto sin una cerveza en la mano. Joselo me dirigió hacia la gran casa a través de un garaje abierto que dividía

a ésta de la cocina comedor que describí anteriormente. Pasamos por una puerta a un pasillo que me dejó

paralizado por su belleza. Los pisos del pasillo eran de mármol color crema. A ambos lados del pasillo paredes de

15 o 20 pies de altura todos en cristal ahumado con bordes de vegetación interior. En el techo unas hileras de

lámparas con 20 luces. Daban la impresión de un túnel tridimensional. El pasillo se dividía en dos, el lado

izquierdo daba a una puerta francesa que abría hacia una gran plataforma donde se encontraba la piscina exterior.

La otra ramificación del pasillo seguía hacia el interior. Enseguida, a la izquierda, se encontraba una gran cocina

lujosamente decorada en madera y mica negra. Está tenía una gran ventana que daba a la piscina y servía en

ocasiones para fiestas o comidas en ella. A mano derecha estaba el gran comedor, el cual estaba vacío por el

momento pues estaba siendo decorado por una famosa decoradora argentina. Más adelante a la izquierda, se

encontraba una gran sala lujosa con un mueble largo y bien cómodo. Este salón también tenía puertas de cristal que

daban a la piscina. Al final del pasillo y a la derecha se encontraba el corazón de la gran casa: El salón de juego.

Al entrar me encontré con una gran barra decorada en oro de moderno diseño arquitectónico. Directo a mano

derecha de la barra una piscina de interior de aguas cálidas. A mano derecha de la barra una escalera espiral que

daba a una balconeta alta y al cuarto privado de Edgardo. A la izquierda de la piscina se encontraban como 5

máquinas de vídeo para el deleite de los muchachos del grupo. Hacia la izquierda de la barra se estaba un salón con

una gran mesa de billar decorada igual que la barra en oro. Frente a la mesa de billar un gran salón con un televisor

de una gigantesca pantalla de refleción de 50 pulgadas, rodeada de un mueble con equipo de sonido estereofónico.

Luego supe que el mueble solamente le costó a Edgardo $20,000 mandarlo hacer. Todo esto era agraciado por los

jardines interiores y la iluminación indirecta.

Los cuartos dormitorios se encontraban en el segundo piso. Joselo me subió a través de una maravillosa

escalera de madera maciza en cuyo mismo medio colgaba una lujosa lámpara gigantesca. La lámpara estaba

compuesta de finos tubos de cristal iluminados individualmente. Debajo de la escalera una fuente de agua en

cascada con un flamingo en madera y bronce que costó sobre $5,000. Toda la escalera estaba rodeada de cristales

ahumados que daban una vista grandiosa del valle de Caguas PR. Como el tiempo había aclarado se veía todo el

pueblo de Caguas iluminado como un grandioso árbol de Navidad.

Subimos a un gran dormitorio que tenía como seis camas. Todos los muchachos del Grupo estaban

vistiéndose y haciendo chistes. Toda la ropa del concierto, y otras más, estaba tirada por dondequiera. Algunos se

tiraban con ropa y zapatos. Se veían muy contentos. Al vernos entrar todos miraron a Joselo y empezaron a chistar

con éste y a comentar sobre el concierto. A mí me ignoraron momentáneamente. Joselo rápidamente les dijo:

"Muchachos este es Raymond, candidato finalista y está aquí para que lo conozcan y le hagan sentir

bienvenido."

"Hola", me dijo un muchacho trigueño con su toalla alrededor de su cintura, soy Robby."

Imagínense, el famoso Robby Rosa extendiéndome la mano. Yo admiraba tanto a este personaje de

Menudo que para mí fue doblemente emocionante conocerlo.

Espero que te guste con nosotros, dijo Robby.

"Mucho gusto, le dije al mismo tiempo que le extendí la mano."

Robby me cayó muy bien desde el principio y llegamos hacer, hasta el día de hoy (2012), muy buenos

amigos.

"Raymond este es Roy Resolló"

"Hola", dijo Roy y me extendió la mano."

Roy era fuerte y muy bien parecido de cerca pero era un poco antipático. Luego de saludarme siguió

vistiéndose sin dirigirme más la mirada.

"Este es Rey Reyes, a quien posiblemente tú substituyas."

Rey era realmente alto, como de 6 pies. Ahora veía porque me dijeron que lo sacaban de Menudo por su

altura, aunque luego supe otras razones más.

"Hola Raymond", qué pena que no vamos a estar aquí esta noche para poder conocernos más, pero

tendremos mucho tiempo para eso."

"¿Para dónde se van? Le pregunté.

"Cada uno va para su casa para estar con su familia, pues creo que esta misma semana vamos para

afuera y luego regresamos para Bellas Artes en febrero."

Me decepcioné un poco, pues tenía muchas ganas de estar con ellos un poco. Ya me sentía parte de ellos,

realmente era grande la emoción que me envolvía.

"Raymond, ese es Ricky"

"¡Hola Raymond!" Me dijo el muchacho alegre y bien pícaro.

Ricky era pequeño y parecía como la mascota del grupo. Era bien juguetón y no se estaba quieto ni un

instante. Cada vez que se zafaba un zapato o una toalla mojada la recibía Ricky en la nuca.

"Hola Ricky, conocí a tu mamá abajo."

"¡Mami está ahí! Qué chévere, así que me voy rápido."

"Y este es el ilustre Charlie Rivera."

"Joselo no seas hipócrita que todos sabemos que tú me "tienes celos por lo lindo que soy.

"¡Mira, zángano¡ ¿Qué va a creer este muchacho de mí?"

"La verdad, nada más que la verdad. Hola Raymond, te voy a dar tu primer consejo, sígueme a mí y yo

te voy a ilustrar en las mañas y malas mañas de todos estos individuos."

Charlie, era bien jocoso, pero decía las cosas tan en serio que parecía que las decía de verdad. Pero todo era

un relajo. Charlie era alto y muy buena persona, me cayó muy bien desde el principio.

Joselo siguió conmigo hacia el final del pasillo del segundo piso y toco a la puerta al final.

"Edgardo aquí está Raymond." La puerta abrió y se asomo Edgardo.

Al entrar me quedé perplejo por el lujo de la habitación. La cama era una plataforma integrada con el

piso y la alfombra. Debajo de la plataforma, escondidas, tenía luces de neón alrededor de la cama dándole un

aspecto exótico. Todo el mobiliario estaba exquisitamente bien colocado y de un color crema bien brillante.

Había un tocador que cuando uno oprimía un interruptor remoto al lado de la cama, el tope subía como un

elevador dando lugar a gran televisor escondido en el interior del mueble. Todo el cuarto estaba cubierto de

cojines y las ventanas daban a la gran vista del valle de Caguas. Al lado opuesto de las ventanas se encontraban

otras puertas que daban a la balconeta encima de la piscina interior y la gran escalera espiral. Al lado de un

lujoso escritorio se encontraban 5 medallas dadas a Menudo por la UNISEF en las Naciones Unidas

nombrándolos embajadores de la juventud, en el Año Internacional del Niño. Todo era lujo y de muy buen

gusto.

"Mira Raymond yo tengo que ir un momento a Telemundo pero vuelvo enseguida, así que come algo

métete a la piscina si quieres, o juega maquinitas. Cuando yo regrese hablaremos un rato."

"Joselo, ¿Edwin se queda o se va? Grito Edgardo."

"No sé, pero creo que se va con Papo Tito."

"No, dile a Papo Tito que quiero que se mantenga con Raymond aquí para que no se quede solo."

"OK. Vente Raymond para que comas algo."

Dejamos a Edgardo en su cuarto y seguimos hacia la cocina nuevamente. En el camino nos encontramos

con un muchacho delgado con espejuelos y alto.

"Mira Papo Tito, Edgardo quiere que te quedes aquí con Raymond, a propósito este es Raymond que

está aquí para convivencia."

"Sí, lo sé, Edgardo me lo dijo. Hola Raymond."

"Mucho gusto, le respondí."

"Mira Joselo, yo tengo que ir a casa un momento pero regreso enseguida."

"Bueno Papo, no dejes de decírselo a Edgardo, porque todos se van y no quiero que Raymond se quede

solo."

Poco a poco todos se fueron yendo y eventualmente me quedé solo. Me dijeron que alguien venia

enseguida para estar conmigo y que posiblemente estaría solo una hora. La cocinera, María, se quedó fregando y

estaban los guardias de seguridad. Comencé a sentirme más y más solo y hasta me dio un sentido de abandono.

Procuré explorar todos los rincones de aquella inmensa casa. Al rato me puse a ver videos de conciertos de

Menudo de la librería de videos de Edgardo. Cuando me cansé me fui al gran cuarto y puse una música, apagué las

luces y me puse a mirar por la ventana al valle alumbrado de Caguas. Fue cuando me puse a pensar en mis padres

que me vino la real melancolía y no pude evitar las lágrimas. Lloré un rato largo hasta que por fin vi un auto

subiendo la cuesta. Corrí hacia el estacionamiento para ver quién era. Papo Tito regresaba de ir a su casa de buscar

ropa y me saludo rápidamente.

¡"Raymond! ¿Tú estás solo?"

"Sí, hace rato."

"Pero si yo le dije a esta gente que yo regresaba rápidamente y que no te dejaran solo, "mano", son

unos generales."

"No te preocupes que estuve bien."

"Sí chico, pero tú sabes lo que es ser nuevo aquí y encima de eso dejarte solo, especialmente aquí que

es tan solitario."

"Me dio oportunidad de ver toda la casa y jugar las maquinitas."

"¿Trajiste traje de baño?"

"Si, mami me puso uno en el bulto."

"Pues vete arriba y póntelo y nos metemos a la piscina interior un rato."

Papo Tito y yo nos metimos un largo rato a la piscina y hablamos mucho. El me contó cómo eran las cosas

en Menudo y me dijo lo que esperar de cada cual. También me dijo que Edgardo estaba muy contento conmigo y

que él creía que no iba a tener dificultades en entrar al grupo. Al principio Papo Tito (Osvaldo Rivera) se convirtió

en un buen amigo muy a pesar de las cosas que luego nos advirtieron de él. Eventualmente todo lo que dijeron

sobre su persona resultó ser tal como lo contaban y hasta peor. Su nombre aparece más adelante con todas estas

historias.

Como a la una de la mañana llegó Edgardo con Edwin (El Flaco) Fonseca. Rápidamente se pusieron su

traje de baño y se metieron a la piscina con nosotros. Luego de un buen rato de conversaciones de diversos

temas Edgardo me miró fijamente y me dijo:

"Mira Raymond, te voy a decir algo que le digo a todos los nuevos integrantes, y no necesariamente por

esto quiero decir que ya has sido el escogido, pero quiero que lo tengas bien claro en tu mente."

Me estuvieron bien raras las palabras de Edgardo pero seguí escuchando sin decir una sola palabra.

Como me dijo Papi "Escucha y no comentes a menos que te pidan una opinión". Acuérdate que eres nuevo y

ellos estarán observando todo lo que digas y hagas"

"El que se porte bien conmigo en "todo" jamás crecerá y jamás le cambiará la voz. Acuérdate

Raymond que yo y solo yo determino quién se queda y quién se va. Quién es bueno y quién es malo. Yo soy el

que determino que canta quién. Si tus padres se meten en lo que no deben eso va en contra tuya. Si tú te metes

en cosas que no te conciernen o das opiniones sobre cosas que no tienen que ver directamente contigo, va en

contra tuya. Lo que pasa en el grupo sea bueno o sea malo a tu entender se queda en el grupo. Si yo averiguo

que tu le estas contando a tus padres las cosas intimas de nuestra familia, quedaras fuera de ella. Tus padres

te van hacer muchas preguntas, así que mira a ver qué es lo que tú le dices. Tus padres pueden llegar a ser el

obstáculo más grande en tu carrera, solo depende de ti si controlas la situación."

Me quedé en silencio pues realmente no entendía mucho de lo que me quiso decir. No fue hasta pasado

un año o más que estas palabras tuvieron sentido y lo que realmente implicaban en mi carrera.

"Bueno vamos a dormir que mañana tenemos que hacer muchas cosas, si quieres puede dormir

conmigo que mi cama es bastante grande."

Nos retiramos al cuarto de él, rápidamente fui al baño y me lavé los dientes y me puse una TShirt y un

pantalón corto. Cuando regresé, Edgardo se estaba metiendo a la cama desnudo. Me le quede mirando

asombrado pues ni a mi padre había visto yo desnudo.

"Yo no sé como tú puedes dormir con tanta ropa, yo siempre duermo desnudo pues es más saludable.

(Como Papi me había advertido sobre los comentarios que circulaban que Edgardo era homosexual y que le

gustaban los niños realmente me asusté). Me metí a la cama y me quede bien alejado de él."

"Buenas noches Raymond, trata de no hacer ruido si te levantas o algo que yo duermo bien liviano."

Gracias a Dios que no hubo ningún intento de nada y Edgardo se durmió rápidamente. Yo me tarde un

poco, pero quien realmente quería dormir en un momento así en la vida de uno.

Al otro día, luego de varias visitas a la casa de los familiares de Edgardo volvimos a La Loma. Edgardo le

encomendó a Mani llevarme de nuevo a mi hogar como a eso de las 8:00 P.M. Aquí fue que comenzaron mis

ansiedades, pues Edgardo no me dio tan siquiera una señal sobre si me iba a coger para el grupo. Mi ansiedad

crecía y mis dudas aun más. Al alejarme de aquella mansión mi gran interrogante era si comenzaba una nueva

aventura para mí o terminaba mi sueño. Solo Dios y Edgardo Díaz sabían la respuesta.

*********************

El Primer Gran Triunfo

Capitulo 6

Eestábamos bien preocupados porque no habíamos oído de Raymond desde que se fue ayer para su

convivencia con Menudo. Tampoco teníamos una idea de cuánto iba a estar con Edgardo y el resto de los

muchachos del grupo. Como a eso de las 9:00 PM del 7 de enero sentimos que alguien había llegado y antes de

que llegáramos a la puerta nos percatamos que era Raymond. Su madre venia ya gritando desde el cuarto por el

pasillo:

"¡Raymond, pero si es Raymond! Iba gritando según corría hacia él."

Al abrir la puerta, parecía que había regresado el hijo pródigo después de 20 años de ausencia y sólo

había pasado menos de 24 horas. Fue un tremendo encuentro. Había sido la primara vez que nuestro hijo había

dormido fuera de su cama en toda su vida. Para nosotros parecía que había pasado una eternidad.

Mani entró y nos dijo que Raymond tenía que estar en los estudios de Alberto Carrión, (Alfa Estudios),

en la urbanización Ojean Para, Isla Verde, PR el día siguiente a las 3 de la tarde. Al parecer le iban hacer una

prueba de voz, con otros jóvenes candidatos. Raymond entró y abrazó fuertemente a su madre. Le observe

muy triste y preocupado.

"¿Pasó algo, hijo? "

"No Papi, no pasó nada es que"...

Su llanto desconsolado le impidió seguir hablando. Magaly lo abrazó por un lado y yo por el otro.

"Cálmate Raymond y dime qué te pasa."

"Tengo mucho miedo que no me escojan Papi, ya yo no puedo vivir sin esa gente."

"Pero hijo, si apenas los acabas de conocer."

"Sí, pero me han tratado tan bien que ya los siento parte de mí."

"Vamos hijo, cálmate y cuéntanos todo lo que pasó."

Por media hora nos relató su odisea en La Loma y las cosas que le ocurrieron. Hasta nos contó lo que

Edgardo le había advertido. Nosotros siempre les hemos enseñado a mis hijos la confianza de decir las cosas a

sus padres y la importancia de esa comunicación. Las palabras de Edgardo a mi hijo no me gustaron nada pero

no quise demostrárselo a Raymond en estos momentos.

"Bueno hijo, es natural que te sientas así emocionado, acuérdate que lo que te ha pasado en unos días,

a la mayoría de las personas no les pasa en una vida entera. Sigue pensando positivo y mantén esa confianza

que tanto te distingue. Ahora bien, siempre deja lugar para lo inesperado, deja lugar para el rechazo. Yo no

creo que vayan a seleccionar a otro que no seas tú, así que no te adelantes a los hechos."

"Está bien Papi, yo sé lo que tú quieres decir, no te preocupes que estoy bien."

"¿Tienes hambre? ¿Quieres comer? Le pregunte, más con la idea de cambiar de conversación, que

otra cosa."

"No gracias, ya comí antes de venir para acá, y esta tarde en la casa de la hermana de Edgardo

también me dieron de comer."

Dejé a Magaly sola con el muchacho para que hablaran y lo estuvieron haciendo por más de dos horas.

Para nosotros era igualmente emocionante que esto le estuviera pasando a nuestro hijo, y más que nada, poder

tener el privilegio de gozarlo y vivirlo con él. Existían muchas interrogantes en mi mente, en especial, la

advertencia que le hiciese Edgardo a mi hijo. Estas eran palabras fuertes que se podían interpretar de muchas

maneras. Ya sabía que tenía que trabajar intensamente este asunto de la información interna y el esfuerzo de

Edgardo y Padosa de que no llegara a oídos de los padres por boca de los niños y un evidente esfuerzo de aislar

a estos de los asuntos internos del grupo. Todavía creía que era temprano para hacer algo sobre el respecto,

pero me determiné a estar bien atento a cualquier indicio de aislamiento.

Al otro día recibí una llamada del Licenciado José Agosto Vélez dándome instrucciones para llevar a

Raymond a Alfa Studios.

"Ray, quería indicarte algo importante. A Edgardo le gusta que los padres dejen los muchachos y se

vayan. No quieren que se queden y obstruyan en nada las labores. Me indicó con voz autoritaria y firme."

"¿Me quieres decir, que no tengo ningún derecho de ver que es lo que va hacer mi hijo, con quién o

cómo lo vaya hacer?" Le pregunté, con evidente indicio en mi voz de molestia.

Mira Ray, estás a tiempo todavía de arrepentirte, pero así son las cosas aquí y tienes que seguir las

reglas por el bien de Raymond.”

"Papo, mira, todavía no ha habido una conversación formal con nadie de esa organización y hasta que

llegue ese momento sigo a cargo de mi hijo y pienso ejercer ese derecho aún cuando esté en el grupo, si es que

llega a eso. Yo accedo a la utilización de mi hijo como artista y cantante del grupo Menudo, pero no vendo ni

regalo al muchacho para que hagan o deshagan lo que quieran con él. Pero no te preocupes, que yo no voy a

interferir en nada que no sea de mi incumbencia. Sólo interferiré en lo que afecte a mi hijo o a mi familia."

"Ray no te enojes, que lo que te estoy dando es un consejo de amigo por el bien de tu hijo." Me indicó

con voz más suave y comprensiva.

"Está bien Papo, yo lo llevo a Alfa a las tres. Luego seguimos hablando del asunto."

Me sentí molesto ante la petición del Licenciado Agosto, pues era como si el proceso de aislamiento de

los padres hubiera comenzado con una evidente amenaza de que si no aceptaba las cosas como eran mi hijo se

iba a perjudicar. A las 2:30 PM estábamos de camino hacia Ocean Park y los Estudios Alfa. Mi hija de crianza

nos acompañó pues su curiosidad por Menudo era como la de cualquier otra adolescente del momento. Al

contrario de lo que se me pidió, me quedé un rato en los estudios. Edgardo no había llegado y aproveché para

conocer a los otros integrantes y tomar algunas fotos. Aquí comenzaron mis aventuras como fotógrafo. Antes

de que Raymond saliera de Menudo tome más de 5,000 fotos. Al llegar Joselo y Marilyn Pagan ambos se

presentaron ante mí, muy atentos y me hablaron un poco sobre lo que a Raymond le esperaba

Unos ejecutivos de la RCA, (casa disquera que según los periódicos El nuevo Día y The San Juan Star

habían firmado a Menudo por $14,000,000), querían oír la voz de Raymond y los otros candidatos. Yo no

observé otros muchachos en el sitio, pero eso fue lo que me dijeron.

Momentos después llegó Edgardo con Edwin y Papo Tito, caminó hacia el estudio y me pasó por el lado

sin siquiera saludarme.

"Papi, ¿Edgardo no te saludó?" Me preguntó Raymond con voz de asombro.

"Parece que no me vio, no te preocupes. "

No fue que no me vio pues fue muy evidente que me ignoró por completo. Me acerqué a Marilyn Pagan

y le pregunté qué a qué hora venía a buscar a Raymond. Me dijo que ella esperaba que a las 8:00 de la noche ya

todo hubiera terminado pues los muchachos tenían que estar en Telemundo para una grabación de su programa

de televisión, a las 10:00 PM.

Me despedí de Raymond y me fui para mi casa. Poco tiempo después sonó el teléfono. Era Marilyn

nuevamente pidiéndome que buscara a Raymond a las 7:00 de la noche. A las 7 exacto estuve allí. Todavía no

habían terminado así que me paré en una esquina del estudio y me dediqué a escuchar. Escuché a Raymond

cantar "Si Tu No Estas" con la música (pista). Me pareció un ángel cantando. Pocos minutos después salieron

de la cabina de control todos los muchachos del Grupo. Nadie se percató que yo estaba allí, así que comenzaron

a comentar libremente. Charlie comenzó diciendo:

"¡Contra chico, ese es el que es! El chamaco canta con ganas."

"A mí me gusta mucho, le da tres "patadas" a los demás que oímos." Comentó Robby con mucho

entusiasmo. Edgardo salió sonriendo y dijo.

"¡La verdad, que cuando los escojo los escojo! A los de la RCA les gustó mucho."

De momento Edgardo me vio y forzó una sonrisa.

"Ya mismo se lo puede llevar, pero primero quiero que Joselo lo lleve al peluquero para planificar que

tipo de recorte le iría mejor, ¡si le escogiéramos! "Me dijo como tratando de disfrazar algo que se le hubiese

zafado.

"No se preocupe Edgardo que no tengo prisa. Pero a su conveniencia quisiera tener unas palabras con

Usted."

"No me diga usted que me siento viejo."

"Como guste, así que me dices cuando podamos hablar."

"En unos minutos te atiendo." Me contestó con cara de preocupación. Raymond que en esos momentos

salía del estudio me logró ver. Corrió hacia mí y me abrazó fuertemente.

"¡Contra Papi! Parece que les gustó mucho mi voz, los veía a todos sonriendo y muy contentos en la

cabina de control."

"Bueno, yo te oí y me pareció maravilloso. También los oí a todos hablar y parecían encantados

contigo. Todos los muchachos dieron su aprobación."

Joselo se llevó a Raymond y me quedé sentado solo en el estudio. A los pocos minutos Edgardo se me

acercó y me dijo:

"Acevedo, si gusta podemos hablar ahora. "Me dijo Edgardo cuando partió Raymond con Joselo.

"¡Ah sí! Gracias. Si quieres vamos afuera que hace más fresco que aquí adentro."

Caminamos y nos paramos en el patio interior de la casa de Alberto Carrión. Ya estaba oscuro pues

siendo invierno el sol cae más temprano y hacia una brisa fresca."

"Tú dirás Acevedo."

Con cara seria, de esas que yo sé montar cuando tengo algo serio que discutir o cuando tengo coraje le

dije:

"Sólo quiero aclarar unas cosas que comienzan a perturbar un poco mi tranquilidad. Edgardo,

primero déjame indicarte claramente esto, para que luego no existan dudas en cuanto a mi posición como

padre se refiere. Te estoy entregando un hijo, al cual mi esposa y yo queremos con toda nuestra alma. Un hijo

bueno, cortés, educado, sin vicios, estudioso y sobre todo un "Macho completo". Me devuelves un hijo igual o

uno mejor. Si no puedes hacer esto ¡NO TE LO LLEVES! Escógete otro muchacho que no te ofrezca este reto.

En segundo lugar y antes que decidas, si mi hijo es el Próximo Menudo, te voy a indicar que jamás voy a

permitir que se me niegue o se me imposibilite el acceso a mi hijo, donde quiera que este, en cualquier parte

del mundo a cualquier hora del día o la noche. No voy a tolerar el aislamiento de mi hijo. Quiero que siempre

tenga acceso a llamarnos de donde quiera que se encuentre. Nunca te pediré que me pagues mis gastos pero si

te diré que pienso viajar y estar de vez en cuando con mi hijo. Tercero y lo más importante, el

"Pato","Maricón", "Homosexual", como quiera que le quieras llamar que toque o intente tocar a mi hijo se va

a convertir en mujer tan rápido como yo lo sepa. Dicen que" En guerra avisada no muere gente", así que te

dejo tranquilo con estas palabras. Se me es indiferente que me aceptes o me rechaces a mí como persona,

como evidentemente has demostrado no querer ni verme, pero no te lo acepto como padre. Yo tengo entendido

que tú te ocupas de los muchachos y su bienestar o por lo menos eso es lo que yo conceptúo como lo

verdaderamente correcto y que en la realidad está ocurriendo. Yo no quiero ser un fiscalizador, quiero que me

veas más bien como un colaborador. Me comprometo contigo a trabajar por el grupo sin interés alguno y que

jamás intervendré en asuntos artísticos en especial, los relacionados con mi hijo en Menudo. Papo Agosto me

hizo unas advertencias sobre cómo te gusta que actúen los padres. Yo no acepto esa advertencia ya que yo voy

a seguir siendo su padre y protector. Trata bien a mi hijo y me tratas bien a mí. Trata mal a mi hijo y tendrás

que vértelas conmigo. Es tan simple como eso. Si tienes problemas con su disciplina y necesitas mi ayuda yo

voy a donde sea para ayudarte. Espero que no te ofendas con esto pero es como me siento y pienso que es

mejor que sea honesto contigo ahora."

"Acevedo, gracias por tu honestidad y confianza. Te aseguro que yo entiendo todo lo que me has dicho

y si escojo a Raymond, como el próximo integrante, te prometo que así será." Nos dimos la mano y volvimos

adentro del estudio.

Raymond regresó unos minutos después muy excitado.

"¿Papi no te imaginas quien me hizo cantarle una estrofa de una canción?"

"¿Quién?"

"¡Lucecita Benítez!"

"¡EA rayos! ¿Qué te dijo?"

"¡Muchacho! Le dijo a Joselo que si no me seleccionaban para Menudo eran unos buenos zánganos."

Realmente la palabra que usó fue otra pero significaba lo mismo.

Joselo, que hablaba con Edgardo en esos momentos, se viró y vino hacia nosotros.

"Papá, mira, nosotros salimos mañana hacia Nueva York, pero regresamos en unos días. Mientras

tanto Edgardo quiere que lo de Raymond se mantenga absolutamente secreto. Nadie debe saber nada,

especialmente la prensa. Cualquier metida de pata puede resultar en que Edgardo escoja a otro muchacho."

No hay problema. Asegura a Edgardo que de nosotros no saldrá nada. Le dije a la misma vez que le

extendía la mano para despedirnos.

El jueves, 9 de enero de 1985, nos visitó Néstor Rivera, reportero de la desaparecida revista de

Farándula, Estrellita. Néstor más que un reportero, era y es un buen amigo. El ya se sospechaba algo de

Raymond pues lo vio en el Estadio Hirám Bithorn el día de Reyes con Edgardo.

"Bueno Acevedo dime algo, cuéntame."

"Mira Néstor de decirte algo tendrá que ser fuera de "Récord", aunque quiero que tú seas el primero en

tener la noticia para que tengas la exclusiva."

"Tú sabes que mi revista sale cada dos semanas y muchas veces es difícil publicar una noticia exclusiva

sin que se filtre la información a los diarios."

"Te diré Néstor que todavía no hay nada definitivo, todo parece indicar que Raymond goza en estos

momentos del liderato entre los candidatos y se ve bien fuerte."

"Bueno Acevedo a mi me dijeron de muy buena tinta que Raymond estaba prácticamente escogido."

"No sé qué pensar Néstor, todo es un gran misterio. Ellos dicen muchas cosas pero en realidad no

dicen nada en concreto. Parece que a Edgardo le gustan los misterios."

"¡Muchacho! Lo dices y no lo sabes. Ese se las sabe todas. Si él llega a saber que yo estoy aquí es

capaz de alterar sus planes con tal de llevarme la contraria, él es así, bien raro. Realmente no existe una

buena comunicación entre nosotros pues como yo reporto lo bueno y lo malo de ellos en la revista, a él no le

agrada mucho eso y se pasa llamando a mi editor dándole quejas de mí."

"Yo tuve una larga conversación con él ayer en los estudios de Alfa y no sé sí le gusto mucho, pero

como le dije a él mi hijo no está a la venta y que pase lo que pase yo voy a estar bien atento a todo lo que a él

concierne."

"Puede muy bien que eso no le guste nada, espero que no perjudique las oportunidades de Raymond."

"No sé Néstor, no se vio alterado en ningún momento."

"Si, pero no te dejes llevar por eso, él siempre tiene la cara sin expresión de molestia alguna aunque

por dentro se esté comiendo vivo."

"Bueno lo hecho, hecho está. Yo no voy a dejar que mi hijo haga nada que no esté estrictamente

supervisado por mí o que por lo menos yo tenga el control de la situación."

"Si lo haces serás el primero en la historia de Menudo, a saber. El padre de Rey Reyes lo intentó y ya

tu vez que lo están sacando con menos de dos años en el grupo utilizando excusas fatulas. Yo sé más que eso,

pero probarlo es otra cosa. Yo no sé como Edgardo lo hace pero siempre logra que los muchachos del grupo

guarden estricto silencio aunque sea en contra de ellos la situación."

"Entonces hay más escondido que lo que está en la superficie. Yo tengo que averiguar muchas cosas

primero, aunque me temo que es un poco tarde para evitar que mi hijo entre al grupo. No lo digo por ellos

sino por él pues su entusiasmo es tal que una negativa mía podría traer una rebeldía total hacia mí. Estoy

realmente entre la espada y la pared en esta situación pero veremos a ver qué pasa."

Estuvimos hablando un rato más y luego Néstor se marchó. No fue hasta el viernes 11 de enero de 1985

que volví a recibir una llamada de Néstor. La noticia que me dio me dejó bien desconcertado.

"Mira Acevedo acabo de hablar con una prima de confianza que me aseguró que la entrada de

Raymond está tambaleante desde que apareció un muchacho, creo que de Isabela llamado Joey. Te lo digo

para que prepares a Raymond pues me daría mucha pena que sufra una decepción mayor."

"La verdad que la noticia que me das es dura. No porque no entre al grupo, sino por cómo lo voy a

preparar para esta situación."

"Fíjate Acevedo, Raymond es muy inteligente y no creo que sufra mayores consecuencias que una leve

decepción."

"Bueno Néstor así espero y gracias por la noticia aunque no es muy buena, pero por lo menos no hay

sorpresas. Si sabes algo más por favor déjamelo saber."

Nos despedimos y ya para este momento Raymond, mi esposa Magaly, mi hija Glorily y Nilsa mi hija

de crianza se había reunido en torno al teléfono. Raymond se sentó encima del tope del gabinete de la cocina

mirándome fijamente.

"¿Qué pasó?" Me pregunto mi esposa.

"Néstor me indica que Raymond aparentemente ha bajado a segundo nivel en cuanto a su posibilidad

de ser escogido y está considerando a un muchacho llamado Joey."

"¡Joey! Hay Papi yo lo conocí y no creo que él me sobrepase a mí en cuanto a Menudo. Esto es una

cortina de humo de Edgardo para despistar a la prensa. ¡Yo soy el Nuevo Menudo!"

"Raymond por favor, tienes que estar preparado para una negativa. Yo creo que debes considerar que

otros también tienen sus cualidades y que puede que sean las que Edgardo busque."

"Papi, te dije que quería ser un Menudo, y eso es lo que soy. Ya verás que así es, ¡y será! Esto es una

cortina de humo y nada más, así que no te preocupes." Con estas palabras se levantó, agarró su bicicleta y se

fue al frente de la casa a correr un rato.

"Hay Santo Dios, este niño sí que se las trae, tiene una confianza en sí mismo que me deja perpleja."

Comenta su madre que ya tenía los ojos aguados.

"A mí me asusta pues la decepción puede ser devastadora."

"Bueno negro, vamos a dejarlo en manos de Dios y rogamos que sea su voluntad y no la nuestra."

Ese fin de semana fue uno de angustia emocional increíble. No podía dormir o concentrarme en nada.

El teléfono no sonó tan siquiera una sola vez para añadir a la espera, no me llamó nadie. Raymond permaneció

tranquilo y con su confianza habitual.

El lunes 14 de enero me fui del trabajo y me dirigí al centro comercial de Plaza Las Américas. Estuve

dando vueltas y pensando prácticamente todo el día. Como a eso de las 5:00 PM regrese a mi casa. En la

marquesina sentado con mi esposa estaba el Licenciado José Agosto Vélez. Me fijé que tenía un sobre Manila

en su mano. Ahí fue que me dio un gran tumbo mi corazón. Mi mente realizó lo que mi hijo tanto me enfatizó

" ¡Yo soy el nuevo Menudo!" Frase que todavía retumbaba en mi mente.

"Papo ¿Qué pasó?"

"¿Tiene que pasar algo para yo visitarte?"

"Déjate de eso chico y no me hagas sufrir, dime."

"Yo tengo esto desde el jueves, pero se me metieron unos sinvergüenzas en la oficina y la dejaron

abandalizada con todos los archivos tirados por donde quiera. Mi secretaria y yo hemos estado todo el fin de

semana organizando todo otra vez. Edgardo me llamó el jueves y me dijo que contratara a Raymond."

"Caramba, chico tú no sabes lo que yo he sufrido pensando en cómo mi hijo iba a tomar una negativa."

"Te voy a dejar el contrato para que lo leas y mañana nos vemos en la oficina de Padosa a las 10:00 de

la mañana para discutirlo y si estás de acuerdo firmarlo."

"¿Raymond lo sabe?" Le pregunté a mi esposa.

"No sabe nada pues el Licenciado acaba de llegar. El está viendo televisión en su cuarto." Me contestó

Magaly, ya con lágrimas en los ojos.

"Magaly, llámalo un momento, quiero ver su reacción."

El licenciado también estaba muy emocionado pues nos conocíamos por años. Raymond vino

rápidamente a petición de su madre, y antes de entrar a la marquesina preguntó:

"¿Dime, Papi?"

Al percatarse de la presencia del Abogado sus ojos se abrieron grandemente, miró a su madre que ya

lloraba de emoción, me miró y luego miró al licenciado Agosto y dijo:

"¿Soy el nuevo Menudo, verdad?"

"Si hijo, lo lograste."

Según le decía esas palabras sus ojos se llenaron de lágrimas y se abalanzó encima de mí con un grito de

lo más profundo de su alma. Nos abrazamos fuertemente, ya no podía contener mis lágrimas de alegría, y

lloramos juntos.

"Felicidades Raymond." Dijo el Licenciado Agosto.

"Antes que nada quiero advertirles que no pueden decirle absolutamente nada a nadie todavía.

Cualquier escape de noticia va a poner en peligro la finalización de este contrato. Edgardo va a tener una

conferencia de prensa donde se dará a conocer la noticia. Ustedes los padres tienen que mantenerse alejados

de la prensa y cualquier declaración tiene que venir de las oficinas de Padosa o con permiso de ellos. Esto

tiene que estar bien claro en sus mentes."

"No te preocupes, Papo, que de nosotros no saldrá nada, aunque es bien duro no gritarlo a los cuatro

vientos."

"Lo sé Ray, pero tendrás que contener las ganas."

El Licenciado se retiró y nos dejó solos. Raymond, abrazado de su madre, ya reía de alegría.

"Papi, gracias, ¡cómo podré agradecerte todo lo que has hecho por mí! Tú fuiste el que me logró

ingresar a Menudo. Si no hubiese sido por tu astucia yo no lo hubiese logrado."

"Ven acá ¿éste es el joven que con tanta confianza en sí mismo logró hacer realidad un sueño? Bueno

hijo, el único agradecimiento que quiero y la única paga para lo que tú alegas yo hice, es que siempre

mantengas la integridad de la familia aún en tu ausencia. Que nos honres siempre y nos demuestres que la

inmensa confianza que té tenemos esté siempre justificada. Que por más malo que sea el asunto que te

perturbe o te encuentres involucrado, siempre tengas la confianza de hablar con nosotros y no retenerlo por

dentro. El consejo que te dio Edgardo lo tienes que olvidar y nunca nos escondas nada. Acuérdate que para

tener algo sobre ti que ellos puedan utilizar en tu contra, tiene que ser algo escondido de tus padres. Tú te

ocuparás de que jamás la verdad se nos esconda. Te prometo que en cualquier parte del mundo que te

encuentres y me necesites, allí iré a tu lado para respaldarte y apoyarte. Si te sientes solo llámanos y si eso no

te consuela iré donde estés a consolarte. No dejes que ellos te hagan hacer nada que esté en contra de lo

natural o que no sea parte de tus compromisos artísticos. Vélate de la droga y los homosexuales, que ambos

abundan grandemente en el medio artístico. Sólo tienes que mantener tu posición y firme y tu puedes estar

seguro que te van a respetar sea a la buena o la mala, pero te respetarán." Con estas palabras da comienzo a su

nueva aventura un joven que apenas un año y medio atrás me dijo: “¡PAPI, QUIERO SER UN MENUDO!”

********************

Comienz su Nueva Aventura

Capitulo7

Nuestra euforia era tal que no sabíamos si llorar, reír o qué. Raymond quiso inmediatamente ir a casa

de los familiares y darles la noticia. A pesar de la advertencia del Licenciado Agosto llamé a Néstor Rivera

para contarle lo ocurrido.

"¿Cómo? Si casi ahora mismo acabo de hablar con los padres de Joey y ellos creen que él es el

escogido."

"De aquí acaba de salir el abogado de Padosa y me dejó el contrato en las manos y mañana vamos a

firmar."

"¿Cómo juega esta gente con los sentimientos de un niño? ¿Tú sabes lo ilusionado que está este niño

Joey?"

"Si es una milésima parte de como lo está mi hijo te comprendo."

"Caramba Acevedo, felicítame a Raymond y dile que se lo merece pues sé lo que han luchado ustedes

por este triunfo, especialmente tú."

"Mira Néstor, el abogado de Padosa me advirtió que no podíamos divulgar la noticia a nadie hasta que

ellos lo hiciesen en conferencia de prensa, así que te pido que quede entre nosotros."

"Ahora sí que tengo un problema chico, porque la próxima edición de Estrellita no sale hasta dos

semanas y realmente me hubiese gustado la exclusiva."

"Podrías hacer un artículo de antemano, si me garantizas la confidencialidad de la noticia así tendrás

las primicias del Nuevo Menudo."

"Contra eso sería una buena idea y como la revista no se imprime en Puerto Rico no hay peligro de

divulgación anticipada."

'¿Cuándo entonces quieres hacer la entrevista?"

"Yo voy mañana temprano con el fotógrafo pues le voy hacer portada y un "Poster" en la contra

portada."

"Esta bien entonces, Néstor, llámame antes de venir que no sea que Raymond esté con ellos haciendo

algo. Acuérdate que tengo que estar en Padosa para las 10:00 AM."

"OK. Yo te llamo, Nos vemos."

Salimos rápidamente para el pueblo de Dorado donde viven mis familiares. Raymond se había puesto

una bandana en la frente como la usaban los chicos de Menudo. Ya comenzaba a parecerse a un Menudo. En

corto tiempo llegamos a casa de los familiares y la noticia fue de júbilo para todos. Toda la familia quedó en no

divulgar la noticia a personas ajenas.

En nuestro regreso a nuestra casa Raymond comenzó a cantar todas las canciones de Menudo. Era

realmente como una reacción nerviosa porque no podía dejar de cantar, en todo el camino no se calló tan

siquiera una vez. Llegados a nuestro hogar, estuvo despierto hasta tarde en la noche. Como a la una de la

mañana recibimos una llamada de Marilyn Pagan de que iban a buscar a Raymond por la mañana para

comenzar a trabajar con él. Rápidamente llamé a Néstor Rivera y cancelé la cita para luego.

Raymond partió como a eso de las 9:00 AM y mi esposa y yo seguimos vistiéndonos para nuestra cita

con el abogado en Padosa. Magaly no había dicho mucho sobre el asunto pero podía notar un poco de

preocupación en su rostro.

"¿Qué te pasa que te noto tan callada?"

"No sé, todo está ocurriendo tan rápidamente que me siento que la situación nos está controlando a

nosotros y no nosotros a ella."

"Es de esperarse que así sea hasta que estemos empapados bien de todo lo que concierne a Menudo."

"No sé si te has fijado pero la gente de Menudo nos trata como si nosotros no tuviéramos nada que

decir o como si no existiéramos."

"Nosotros tenemos que estar bien atentos a cualquier tipo de aislamiento porque yo le firmo el contrato,

pero no voy a ceder a mis derechos de padre en ningún momento."

"Papa, prometerme que no vas a abandonar a Raymond y que siempre estarás bien pendiente a él.

Aunque tengas que dedicarte a viajar y velarlo única y exclusivamente."

"No te preocupes que eso es exactamente lo que me he propuesto."

Salimos hacia Padosa y en 20 minutos llegamos. Nuestra hija Glorily fue con nosotros. Esperamos un

corto tiempo en la sala de recepción, unos 30 minutos hasta que el Licenciado Agosto nos hizo pasar al salón de

conferencias. Sentada en una cómoda silla estaba una señora delgada como de 60 años y un caballero trigueño,

alto de poco pelo.

"Esta es Doña Panchita, que cariñosamente le llamamos Doña Panchi. Ella es la mamá de Edgardo y

la administradora de Padosa y éste es el Sr. Meléndez, Presidente de Padosa."

"Mucho gusto"

"Bienvenidos a Padosa y a la familia Menudo. A nosotros nos gusta pensar en Menudo como una

familia. Con estas palabras Doña Panchi comenzó la reunión."

"Este contrato es uno que fue hecho por La RCA y sólo tiene unos cambios pertinentes a la

Corporación Padosa. Es un contrato que no permite cambios, así que sugerimos que lo lea cuidadosamente

con el abogado y hagan las preguntas que quieran. Si no están de acuerdo entonces buscamos otro muchacho

para el puesto y quedamos amigos para siempre."

Me chocaron las palabras, que aunque muy amablemente dichas, las encontré bien directas y sin que

diera lugar a una real discusión. Cógelo o déjalo resume el contrato con Padosa. 29 páginas de palabrería,

condiciones y cláusulas que sólo favorecían a la corporación. Ellos se protegían por todos los ángulos

existentes y por haber.

"Ray mira, por más que leamos este contrato todo lo que tiene es específico en cuanto a la paga y lo

que la Corporación puede hacer con tu hijo artísticamente. Si quieres yo te resumo todo y tú decides."

"Mira Papo, yo leí todo cuidadosamente anoche y realmente por nuestro hijo vamos a firmarlo y que

todo sea como Dios quiera. "

A pesar de todo yo sabía que un contrato es una cosa que tiene dos lados, La letra y el Espíritu. En letra

todo era para ellos, pero en espíritu y bregando con un menor, la balanza se vertía a favor de mi hijo.

Realmente a esta etapa de este asunto ya estaba comprometido con todo y discutir no era lo más conveniente. Se

nos explico todo sobre los permisos de viaje y con quién podía viajar. El permiso era otorgado por nosotros

para las personas de Edgardo Díaz, José Luís Vega, y Marilyn Pagan. Se me aseguraba que de viajar, en

cualquier medio, Raymond estaría acompañado de uno de estos adultos. Se me pidieron 12 copias del

certificado de nacimiento y que se le proporcionara un pasaporte Americano

Cuando llegamos a la parte de la paga que recibiría Raymond por sus servicios fue donde me sorprendí

muchísimo pues todo el mundo se creía que los Menudos ganaban montones de dinero. Muy contrario a esta

creencia, siendo el tipo de negocio y la inmensa por sus servicios fue donde me sorprendí muchísimo pues todo

el mundo se creía que los Menudos ganaban montones de dinero. Muy contrario a esta creencia, siendo el tipo

de negocio y la inmensa empresa que era Padosa, en ningún momento, pagaba a los 5 integrantes juntos, más de

$25, 000 mensual. Por más dinero que la empresa ganara la cantidad a pagar jamás pasaría de esta cifra.

Raymond por contrato ganaría por los primeros 6 meses $1666.00 mensual. Luego pasado estos 6 meses

comenzaría a ganar $3775.00 mensuales por un año. Después el muchacho ganaría $5,000.00 mensual hasta

abandonar el grupo. Muchos pueden pensar que esta cantidad es más que lo que ganaría fuera del grupo, y es

verdad, pero tienen que ver la cantidad de trabajo envuelto, los sacrificios y qué cantidad de dinero ellos estaban

ganando con estos chicos y con la mercancía que tanto dinero les dejaba.

El contrato no mencionaba nada de la educación de los niños y aparentemente no iban a colocar ninguna

cláusula alguna al respecto. Verbalmente se dijo que el profesor Lauriano de Caguas se ocuparía de ir a la

Academia donde estudiaba Raymond ponerse de acuerdo con los profesores. Una vez en octavo grado

Raymond entonces entraría en el sistema de estudios libres del Departamento de Instrucción Pública.

Aparentemente había dos profesores y una persona suplente. Nos aseguraron que siempre el profesor viajaría

con ellos y que habría clase diariamente como de costumbre.

Una parte del contrato que favorecía en algo a Raymond, era la parte de las regalías por concepto de

mercancía y contrato discográfico. A los 5 muchachos les tocaba 1/5 parte del 8% por concepto de ventas

locales y en los Estados Unidos y 1/5 parte del 4% por las ventas en el extranjero.

La última parte ponía en claro que ellos podían eliminar a Raymond por cualquier cosa que Edgardo

determinase, sin previo aviso o excusa. Por el contrario Raymond tenía que cumplir el contrato de tres años

completos o verse obligado a quedar artísticamente inactivo por la duración de tal.

Pero en fin en un momento tan emocionante en donde nuestro hijo estaba a punto de convertirse en el

vigésimo quinto integrante de esta mundialmente famosa agrupación uno no se iba a poner a discutir mucho

sobre un contrato que no permitía discusión alguna como quiera. Felices y contentos a las 11:30 AM el 15 de

enero de 1985 Ramón Enrique Acevedo Kercadó, Raymond, se convirtió en una Super Estrella

instantáneamente. Yo utilicé un bolígrafo Cross que mi hijo me había regalado para las Navidades. Cuando me

lo regaló le dije que sólo lo quería usar para firmar su contrato con

Menudo, cosa que en esos momentos no teníamos ninguna idea de que iba a pasar. Magaly firmó con

un bolígrafo corriente que le prestó el Abogado. Luego mandamos a montar los dos bolígrafos en una placa que

dice así:

"BOLIGRAFOS USADOS AL FIRMAR EL CONTRATO ENTRE RAMON E.

ACEVEDOKERCADO (RAYMOND) Y PADOSA AMÉRICA EL 15 DE ENERO DE 1985

CONVIRTIÉNDOSE RAYMOND EN EL NUEVO MENUDO SUSTITUYENDO A REY REYES"

Para mi esposa y para mí éste fue un momento muy emocionante y nos sentíamos sumamente contentos.

En Padosa no parecía que hubiera ocurrido nada. Nosotros esperábamos alguna orientación de lo que iba a

pasar o ver algún tipo de alegría o felicitaciones, pero nada. Doña Panchi se fue para su oficina y el Licenciado

nos llevó hasta la puerta y con un simple adiós nos despedimos. Magaly me miró como si estuviera vacía o que

algo le faltaba y a decir la verdad yo también me sentía igual.

"Es muy posible que luego nos inviten a algún tipo de fiestecita y nos den la bienvenida y también nos

presenten a los otros padres y muchachos del grupo." Me dijo mi esposa.

"Puede que sí pero veo a estas personas bien sosas, como un huevo sin sal. Mi pecho está que revienta

de orgullo y emoción y encima de eso no podemos decirle nada a nadie."

"¡Que cosa!, ¿Verdad?"

" Que se va hacer, vamos para casa a ver si llama Raymond. Celebramos nosotros solos o vamos a

Dorado."

"No creo que sea conveniente hablar más del asunto con la familia que no vaya a que alguno se le zafé

y llegue a oídos ajenos. " Me expreso Magaly demostrando preocupación.

"Eso es verdad, así que veámonos y esperemos a ver cuál es el próximo paso."

A pesar de la alegría, nos envolvía una nube de incertidumbres e interrogantes que no lográbamos

disipar. Sin decir nada cada uno de nosotros sabía lo que el otro pensaba. No fue hasta largo rato que

rompimos el silencio.

¿"Tú crees que Padosa nos explique en detalle todo lo que tenemos que conseguirle a Raymond para

sus viajes y qué se va hacer con sus estudios?" Pregunto Magaly.

"Me imagino que sí. Voy a tomar el día tranquilo y mañana estoy como chicle en la oficina de Padosa

averiguando todo. La verdad que no vi ni tan siquiera un intento de explicación alguna sobre ese punto de la

educación."

"Eso es lo que yo digo, me siento como si fuéramos unos extraños entrometidos y no los padres de un

Menudo y más aún del nuevo Menudo."

"No crucemos el puente antes de llegar a él, vamos a esperar a ver qué pasa, pero te garantizo que las

cosas tienen que ser muy claras pues no voy a aceptar nada menos."

Eran ya como las 8:30 PM cuando llamó Raymond para decirnos que vendría bien tarde pues iban a

grabar una canción o por lo menos ponerle voz a una. Le dimos la noticia de que habíamos firmado el contrato

y me dijo que Edgardo se lo había dicho ya.

"Llámame cuando estés casi listo para irte a buscar."

"Papi no sé si ellos me llevan o tienes que venir a buscarme, yo te llamo."

Por primera vez sentí un poco de celos ante la situación. Mi hijo había dependido tanto de mí que se me

era difícil pensar que ahora dependía de otros y que yo pasaba a un segundo plano. Descarté ese pensamiento y

seguí viendo televisión.

Mi pensamiento había tomado un rumbo independiente pues no podía dejar de pensar en la poca

importancia que esta gente de Menudo le había dado al hecho de que éramos nuevos en todo esto. Pensé que

por lo menos era propia una llamada de Edgardo o Marilyn Pagan. Me extrañó que Rosita Lugo no nos llamara

tampoco. Era como si lo que pasó fuera una cosa tan normal que no tenía la menor importancia. Realmente

comencé a sentirme confuso y frustrado ante todo. Parece que el poco de celos junto con la falta de orientación

me había deprimido un poco. No quise demostrárselo a mi esposa aunque sé que ella se lo imaginó.

Raymond llamó a eso de la una de la mañana y nos indicó que Joselo lo llevaría a casa pues iban a estar

grabando hasta bien tarde en la mañana. No nos gustó la idea de que a esa hora de la noche tuvieran a nuestro

hijo en la calle pero éste era un nuevo juego con nuevas reglas y nosotros éramos nuevos jugadores. Mi esposa

y yo no pudimos dormir puesto que era bien difícil asimilar tanto cambio en tan corto tiempo y a la misma vez

tanta incertidumbre.

Raymond regresó como a las 3:30 de la mañana extremadamente emocionado y lleno de cosas que

contar. Nos estuvo hablando hasta casi la 5:00 AM y a esa hora se durmió. Yo por otra parte intenté dormir

pero no pude. Mi esposa se rindió ante el cansancio.

Como a eso de las 10:00 de la mañana fui a la oficina de Padosa y pedí hablar con Doña Panchi. Como

a la media hora Rosita Lugo salió y me saludó.

"Señor Acevedo, Doña Panchi está bien ocupada. ¿Podría yo ayudarlo en algo? "

"Yo sólo tenía interés en que se me explicara un poco de que es lo que ustedes quieren en cuanto a la

papelería de Raymond y a la misma vez me orientaran en cuanto a qué esperar de todo este asunto

especialmente sobre la educación."

"Nosotros le indicaremos a Raymond lo que necesita y él en turno se los hará llegar a ustedes."

"En otras palabras ustedes no planifican ningún tipo de orientación a los nuevos padres."

"Nunca lo hemos hecho, pues nunca ha sido necesario."

"Bueno, esta vez tienen un padre que requiere saber todo lo que concierne al paradero, ruta y destino

de los asuntos de su hijo. No creo que ustedes se nieguen a mantenerme al tanto de todo, ¿o estoy

equivocado?"

A Rosita se le notó una expresión de desconcertada y entrampamiento. Rápidamente me contestó:

"Yo voy hablar con Doña Panchi y le llamo luego a su casa, a ver si ella puede atenderle."

Salí de la oficina de Padosa bastante airado aunque no lo dejé notar. Antes que pudiera montarme en mi

carro regresé a la oficina a preguntar si sabían cuándo era la conferencia de prensa. Al entrar nuevamente me

fijé que no había nadie en el escritorio de la recepcionista pero oí una voz que dijo:

"¡Ha! Salimos de un Rey Reyes (padre) y escogimos otro. Como dicen "al que no le gustan las sopas le

dan tres tazas"."

La voz era de Sara una de las contables que aun no había conocido. La voz de Rosita contestó:

"No creo que sea tan malo, pero parece que con este hay que tener cuidado pues no parece de los que

se conforma con meramente venir a buscar el cheque como los demás padres."

La voz fañosa de Doña Panchi interrumpió diciendo:

"¡Ay no se preocupen! Nosotros sabemos manejar bien a los padres y además los mismos niños le

ponen freno a sus metimientos."

Gali, la secretaria, que por cierto era una vez de las chicas cantantes del grupo Las Chéries, junto a

Marilyn Pagan, se percato de que yo había entrado y rápidamente gritó en voz bien alta:

"¡Rosita, el Sr. Acevedo está aquí!" Rosita salió y bien nerviosa me preguntó:

"¿Dígame Acevedo?"

"Si, era que le quería preguntar si saben cuándo va a efectuarse la conferencia de prensa pues

queremos estar listos, digo asumiendo que nosotros los padres estamos invitados a ella."

"No le sé decir, eso lo determina Edgardo. Me imagino que le dejarán saber a través del nene."

"OK. Gracias."

Salí de la oficina rápidamente sabiendo que les dejé con la duda de si oí la conversación o no. Me sentía

muy indignado pues lo que temía comenzó a materializarse muy temprano en el juego. "A buen entendedor

pocas palabras bastan" dice el refrán y yo me conceptuaba muy buen entendedor y ante todo muy buen

observador. Lo de esta gente me parecía muy claro. Si mantenían a los padres a un margen de todo lo

correspondiente a Menudo menos oportunidad de darse uno cuenta de cualquier irregularidad y menos

preguntas que contestar. En otras palabras la regla general era de no crear olas en el agua para que el bote no se

moviera y todo aparentase estar serenamente tranquilo. Ya había notado que a los niños aparentemente se les

indoctrinada para mantener silencio en cuanto a lo interno del grupo y a los padres semiaislados, especialmente

de las oficinas de Padosa. Mi pregunta era ¿Por qué? ¿Qué era lo que tenían que esconder? Aparentemente el

Padre de Rey Reyes había sido una espina en el costado de Edgardo o se había acercado mucho a la verdad y

sabe Dios si por eso eliminaban del grupo a su hijo tan súbitamente. Estaba lleno de interrogantes pero a pesar

de todo me sentía atrapado por la magia de este quinteto. Era emocionante el pensamiento de ver a mi hijo en

un escenario con estos chicos tan talentosos. La enfermedad llamada "Menuditis" me había contagiado.

Eché a un lado las interrogantes y me determiné nuevamente a estar bien pendiente a todo lo que

ocurría. Esa semana fue una de muchos ratos agradables con los cuentos de Raymond, de lo qué estaba pasando

y que estaba haciendo. Para el viernes 18 de enero recibí una llamada del Licenciado Agosto.

"Oye Ray, no te vistas que no vas."

'¿Qué?"

"Que no te vistas que los padres no pueden estar en ninguna conferencia de prensa con los nenes.

Tienes que mantenerte alejado de esas actividades y no dar ningún tipo de declaración a la prensa sin las

explícitas instrucciones de Doña Panchi."

"Oye Agosto, esto no me está gustando nada. Parece que nosotros los padres somos como plaga. ¿Qué

es lo que pasa?"

"Bueno Ray, así son las cosas aquí y si quieres a tu hijo en Menudo tienes que seguir instrucciones. A

propósito necesito que me recojas todo lo que concierne a Raymond artísticamente. Las camisetas que dicen

"Raymond mi cantante favorito" y las grabaciones maestras del disco que él grabó como solista. Edgardo

quiere asegurarse de que no se utilicen para capitalizar por estar en Menudo."

"¡Caramba! No se le escapa una al Don éste."

"Tienes que traer a Raymond a la oficina de Padosa hoy a las 11:00 AM., aprovecha y tráeme lo que te

pedí."

Traté de no dejar que las palabras de Agosto me molestaran, pues él era un empleado y seguía

instrucciones. Además Agosto siempre habla de esa forma y parece que está regañando a uno pero en realidad

es una bella persona. Recogí las cosas que me pidió y salí con Raymond para Padosa. Este ya se sentía como

todo un Menudo y experto en música y todo lo concerniente al mundo artístico. No le argumenté el punto y le

dejé vivir su momento de triunfo y que se expresara libremente. Al llegar a Padosa habían reunidas allí como

25 o 30 fanáticas todas asomadas por los cristales ahumados de la oficina. Mantuve a Raymond en el auto y fui

hasta la oficina para ver como entraba a Raymond. Las chicas me preguntaban si los muchachos estaban

adentro y quién era yo. Note que había un camión rotulado "Revista TeVe Guía". Al entrar a la oficina Rosita

hablaba con unas personas que asumí eran los de TeVe Guía. Ella al verme me miró de tal forma que entendí

que quería que yo mantuviera silencio. Como dije antes "A buen entendedor pocas palabras bastan". Me senté

y esperé que terminara su conversación y al irse los reporteros me señalaron que entrara al interior de las

oficinas. Al percatarse de mi presencia, todos subieron sus cabezas y disimuladamente invirtieron los papeles

que tenían sobre sus escritorios.

¿Y Raymond?, Preguntó Rosita.

Está en el auto.

"Yo voy a traer uno de los muchachos al frente para que distraiga a las fanáticas en lo que UD. me trae

a Raymond por la parte de atrás."

Me condujo por la parte trasera del edificio, donde estaba la oficina del Club Internacional de Menudo.

Este daba al estudio de fotografías de Río Hernández, fotógrafo oficial de Menudo. Cuando me dieron la señal

conduje rápidamente a Raymond hacia la puerta del estudio de fotografías. Aparentemente algunas de las

fanáticas se dieron cuenta y gritaron:

"¡Mira, es el nuevo Menudo!"

Este comentario lo oyeron los reporteros de TeVe Guía y rápidamente trataron de llegar hasta nosotros

junto con muchas de las fanáticas. Logramos entrar sin que vieran de cerca a Raymond y así mantener la

secretividad de la identidad del nuevo ídolo.

Estuve en las oficinas de Padosa como una hora y conocí a todos los otros muchachos del grupo.

Instantáneamente les cogí cariño a todos. Eran unos muchachos encantadores. Realmente se veían especiales,

no cabe duda que éste fuera un grupo que reflejaba gran éxito. Le deje las cosas que pidió el abogado con su

secretaria y me marché.

Esa noche cuando llegué a casa mi esposa estaba bien agitada y molesta.

"¿Que pasó hoy en Padosa que el Licenciado Agosto acaba de venir aquí casi comiéndome?"

"¿Pero, qué dijo?"

"Me dijo que tú tenías que tener cuidado en lo que decías, porque los reporteros se presentaron a

Padosa y por poco ven a Raymond. Dice que Edgardo está bien molesto con el asunto."

"Mira Magaly que se vaya Edgardo con Padosa para el infierno, pues yo no hice nada más que lo que

ellos me indicaron que hiciera. Mira voy a ir ahora mismo a la casa de Agosto a arreglar este asunto y si se

pone con cosas me traigo a Raymond hoy mismo para casa y se terminó todo. Ya estoy cansado de que me

estén regañando y marginando como un niño."

"Tienes que tener cuidado pues no queremos arruinarle esto a Raymond."

"Mira Magaly, estas personas no son unos zánganos. Ellos ya están haciendo inversiones con

Raymond, fotos y grabaciones. Ya está convocada la conferencia de prensa para el martes 22 de enero y no

creo que vayan a tener un cambio de idea. Veo que lo que tratan de hacer es de mantenernos con miedo de

arruinarle el asunto a nuestro hijo, para controlarnos y marginarnos como aparentemente tienen a los otros

padres. ¿Cuantos de ellos han llamado para felicitarnos y conocernos? ¡Ninguno!, ¿Verdad? A mí no me van

a marginar o separar de Raymond ni por siquiera un instante desde ahora en adelante, te lo garantizo."

Sin decir nada más salí hacia la casa del Licenciado Agosto. Este estaba sentado en la mesa de su

comedor leyendo un periódico y al percatarse de mi presencia me dijo.

"Entra Ray."

"Mira Papo, te voy a decir una cosa de una vez y por todas. Yo no soy un niño para que tú, Edgardo,

Doña Panchi u otra persona en Padosa me estén regañando. Yo no tuve que ver un pepino con eso de los

reporteros, ya que ellos estaban allí cuando yo llegué. En segundo lugar si el hecho de mi hijo estar en

Menudo significa que yo tengo que apartarme de él y dejarlo en las manos de ustedes se equivocan. Yo no he

vendido ni cedido los derechos paternales a ustedes o a nadie y tampoco pienso hacerlo. Yo le firmé un

contrato para que éste les ofreciera sus servicios profesionales al Grupo Menudo no que él les rindiera su alma

y vida totalmente a ustedes."

"Chico cálmate, eso no fue lo que yo quise decirle a Magaly, parece que me mal entendió."

"No, Agosto, mi esposa sabe muy bien lo que ustedes en Padosa pretenden hacer, y les garantizo que

conmigo no va funcionar. Puede que los otros padres estén sometidos como corderitos pero yo no. Si tengo

que sacarlo hoy mismo lo hago pero no voy a permitir que rompan el sentido de familia que él goza. Sigue

siendo mi hijo y te prometo que lo seguirá siendo en todo el sentido de la palabra y que Dios libre que algo le

ocurra por mi posición en todo esto, pues ustedes no son los únicos que pueden hacer conferencia de prensa."

"Mira, Ray, olvídate de eso que todo está bien, yo sólo quería estar seguro de que ustedes mantuvieran

todo esto en secreto hasta la conferencia de prensa, pues Edgardo tiene unos planes publicitarios específicos."

"Te garantizo que en las cuestiones artísticas de Edgardo no me meto y seguiré sus dictámenes al pie de

la letra y más que nada le enseñaré a mi hijo a hacer lo mismo. Por igual te digo que en los asuntos de mi hijo,

ahí estaré como plaga de moscas sobre comida vieja. "

"Vete tranquilo Ray que todo está bien."

"Nos vemos entonces, Agosto."

Sin más palabras me retiré con la impresión de que había tocado un nervio. Me di cuenta que no estaban

acostumbrados a ningún tipo de fiscalización. Estaban acostumbrados a bregar libremente con los chicos, y los

padres sólo sabían lo que los muchachos les decían, que a la misma vez estaban bien indoctrinados a no decir

nada. Tenía que trabajar el ángulo de comunicación con mi hijo y no dejar que ésta se rompiera por nada. El

barómetro era él pues Padosa tenía un sistema de seguridad informativa increíblemente afinada y funcionando a

perfección. Me dio también la impresión que el papá de Rey Reyes le había creado a Padosa un gran dolor de

cabeza y no querían arriesgarse conmigo.

Esa noche Néstor Rivera me llamó para decirme que fue invitado a la conferencia de prensa del martes y

quedamos que el domingo vendría a tomar las fotos que quería. Así lo hizo y el domingo tomó sus fotos y

preparó su artículo. El 22 de enero nos levantamos como de costumbre y no más me lavé los dientes el teléfono

sonó. Era mi mamá llamando muy excitada.

"Nene, ¿viste los periódicos de hoy?'

"No, ¿qué paso?"

"Ramoncito esta en primera plana del periódico El Mundo, también El 22 de enero nos levantamos

como de costumbre y no más me lavé los dientes el teléfono sonó. Era mi mamá llamando muy excitada.

"Nene, ¿viste los periódicos de hoy?'

"No, ¿qué paso?"

"Ramoncito esta en primera plana del periódico El Mundo, también salió en el Nuevo Día."

"¿De veras? ¡Por fin!, Mira te dejo que voy a verlos."

Corrí a ver los periódicos que todavía estaban en el buzón"

(Periodico El Mundo, 1985)"RAY": NUEVO MENUDO", (Ilustración anterior

(Periodico El Mundo, 1985)"EN MENUDO, UN RAY SUCEDE A OTRO REY"(Ilustración anterior

(Periodico El Nuevo Día, 1985)"ENTRA EN ESCENA UN NUEVO MENUDO"

(Periodico El Reportero, 1986)"NUEVO MENUDO".

Que emoción tan grande nos envolvía a todos. Por fin podíamos gritarlo a los cuatro vientos "¡Nuestro

hijo es un Menudo!". Nos abrazamos todos juntos y lloramos en familia. El triunfo de uno es el triunfo de

todos Esto aplica también en la tristeza, si uno está triste y sufriendo todos sufrimos. . Nuestra familia que tan

unida era, en estos momentos se unió doblemente más.

"Vamos a mi escuela, que quiero saludar a mis compañero de clase, en fin quiero saludar a todos."

"Ay Raymond, ¿y si a Padosa le esta malo?" Preguntó Magaly.

"No creo que se vayan a meter conmigo ahora. "Le respondí.

"Pues vamos entonces. "

Nos comenzamos a vestir, pero el teléfono no dejaba de sonar. Todas las personas conocidas y hasta no

conocidas llamaban para felicitarnos y desearle a Raymond la mayor de las suertes. Logramos por fin salir de la

casa. En el camino a la Academia Discípulos de Cristo de Bayamón oímos las noticias, que cada rato daban a

conocer la gran suerte de nuestro hijo. Llegamos a la Academia y rápidamente alguien se percató que había

llegado Raymond y corrió por todos los salones dando la noticia. En menos de 5 minutos las galerías estaban

llenas de estudiantes aplaudiendo y gritando felicitaciones. Uno de sus compañeros estudiantes de la noche a la

mañana se había convertido en una gran celebridad. La principal de la Academia nos recibió con brazos

abiertos y tremenda sonrisa.

"Les he llamado innumerables veces pero siempre sonaba ocupado. "El teléfono no ha dejado de sonar

desde esta mañana. " Me imagino, pero vengan que quiero que Raymond visite todos los salones, que aquí lo

único que se ha hablado todo el día es la noticia de Raymond”

." Los aplausos y gritos eran indescriptibles y por primera vez comenzó a firmar autógrafos como un

Menudo. Realmente estos son momentos en la vida de una persona que no se olvidan. Ver la emoción que

envolvía a Raymond al encontrarse con su clase de séptimo grado. Los llantos y abrazos eran indescriptibles.

Era una pena no haber tenido una cámara de vídeo para captar esos momentos que no se repiten

Estuvimos como una hora en la Academia y durante ese tiempo no se pudo dar clase alguna. Fue

realmente un momento emocionante para todos nosotros y en especial para Raymond, bueno, se podrán

imaginar a Raymond en este momento, él comenzaba. "¡Su soñada aventura!

**************************

La Dulce Sensación del Excito

Capitulo 8

¿Cómo se sentiría usted si repentinamente de la noche a la mañana se encontrara convertido una

celebridad rodeada de reporteros, cámaras, personalidades y ante todo el centro de atracción del mundo de

noticias internacionales? Me imagino que todos estarían nerviosos y no sabrían ni tan siquiera hablar.

Raymond se encontró precisamente en esta situación cuando entró al salón de conferencias de Padosa,

esa tarde del 22 de enero de 1985. Toda la prensa internacional y local se había dado cita para la conferencia de

prensa convocada por Padosa para finalmente y oficialmente introducir el chico afortunado. Este era un chico

que fue escogido entre más de quinientos aspirantes a pertenecer a Menudo. En este momento en la historia de

Menudo, éste, se encontraba en la cúspide de la fama. Tenía un grupo de jóvenes que yo conceptúo uno de los

más profesionales y talentosos en la historia de Menudo. Charlie Rivera Massó aunque bastante crecido

cantaba y le brindaba al grupo un aspecto varonil. Un joven fuerte y con suficiente musculatura para

impresionar tanto las jovencitas como las no tan jovencitas. Roberto Rosa, mejor conocido como Robby, joven

extraordinariamente talentoso que le daba al grupo un toque de profesionalismo inigualable. Este muchacho

que entró al grupo ya con 14 años por insistencia de la casa disquera RCA, parecía que sería el Menudo más

prometedor en su historia. Roy Roselló era un enigmático chico que muchos clasificaban como el Menudo sin

razón de ser. A pesar de no gozar de la popularidad de Robby, éste, le añadió un toque de picardía y carisma al

grupo.

Este joven se superó en sus bailes pero siempre se le notaba que el baile no era su especialidad, pero aun

así sin miedo hacía lo que fuera y salía adelante. Ricky Martin, el más nuevo del quinteto era el factor de

inocencia y dulzura. Cuando cantaba se le abrían los ojos bien grandes y conquistaba cualquier corazón. Ahora

entraba Raymond con una voz angelical que le añadía al grupo un factor altamente melódico. Parecía que

Edgardo había reunido la combinación perfecta una vez más

Los reporteros comenzaron con sus preguntas y para el asombro de todos este chico de 13 años les

contestó con una confianza increíble. Su temple era de profesional y parecía que había estado haciendo esto por

muchos años. Era la primera vez que él se enfrentaba a la prensa de esta forma y por esta razón fue que yo creí

maravilloso su dominio y madurez.

Mi esposa y yo vimos el reportaje esa tarde en el Noticiero de las 6:00 PM en el canal 2 de Telemundo.

Johann Resalí lo presentó en su sección de farándula dándole ese toque exquisito que sólo ella sabe darle a un

artista al hablar de él. Que inmenso orgullo sentimos nosotros una vez más al verlo dirigirse a la prensa. Todos

querían saber cómo se sentía al haber sido escogido para tan distinguido puesto artístico. La segunda y más

frecuente pregunta era cómo se sentían sus padres ante tan grandioso evento. Donde quiera que fuéramos la

interrogante parecía ser la misma. Las personas, más que nada, querían saber cómo nos sentíamos y cuáles eran

las emociones que vivíamos.

Tuvimos que hasta descolgar el teléfono pues las llamadas no terminaban y como se nos dieron

instrucciones de no dar ningún tipo de comentario no quería encontrarme en el predicamento de tener que

rechazar hacerlo. Si salíamos al balcón de la casa los vecinos rápidamente nos abordaban con preguntas y

felicitaciones. A pesar de todo lo que molestaba, era muy excitante encontrarse en el centro de las cosas.

Siempre he sido una persona que respeta la privacidad de las personas ajenas y por lo tanto aprecio mi propia

privacidad aunque comprendíamos que éste era el principio de una vida pública que indudablemente traería la

invasión a esa privacidad.

Cuando llegó Raymond se nos dijo que al otro día vendrían los Reporteros y fotógrafos de la revista Vea

para hacer un reportaje de la familia. Al preguntar que si la revista Estrellitas tenía cita me dijeron que no y que

tuviera mucho cuidado con Néstor Rivera porque él tenía algo contra Edgardo y siempre estaba buscando cosas

malas de Menudo. Imagínense yo que le había dado ya la exclusiva, aunque el artículo de él saldría tarde

comparado a los otros medios noticiosos.

Al otro día por la mañana llegó la reportera, Helda Rivera Chevremont, de la revista Vea con su

fotógrafo. Nos hizo una extensa entrevista y luego nos tomó retratos a la familia y a Raymond solo. Dos

semanas después en la edición número 811, en las páginas 40 a la 44 apareció el artículo titulado "Estaban

Emocionados". Bueno, si no lo estábamos en realidad, por cierto les aseguro que ahora sí que lo estábamos.

Encontrarse en una revista farandulera era algo grande para nosotros y aumentaba la fiebre de celebridad que

nos invadía. Rápidamente mandé a laminar ese artículo y así comenzó mi colección de artículos y retratos de mi

hijo en Menudo.

En la entrevista que Helda le hizo a Raymond le preguntó qué pensaba de sus padres. Esta pregunta se

la hizo independiente y ajena a nuestro conocimiento y presencia. La respuesta fue de él y espontánea, algo que

caracterizó a Raymond a través de su carrera artística. La nota lee así:

“Raymond Acevedo Kercadó explica que siempre ha recibido consejos muy sabios de su padre. Según

el nuevo Menudo, las drogas y la desviación sexual son las mayores preocupaciones de sus progenitores”. En

el mismo artículo Raymond expresa:

"Dice mi papá que eso es como una modalidad. Pero ellos me han inculcado principios básicos sobre

la estructura y el restablecimiento de la unión familiar"

Al leer estas líneas me dio un poco más de confianza en mi hijo. Estas expresiones demostraban que

mis consejos y esfuerzos por lo menos se habían grabado en contexto en su mente. Confiaba que en el

momento de él tener algún tipo de percance o dificultad de decisión, estas palabras le vinieran a su mente tan

rápido como le vinieron ante las preguntas de la reportera. En esos mismos días salió el artículo de Néstor

Rivera en la revista Estrellitas. También fue recibido con la misma emoción que el de Vea. Este también fue

laminado y añadido a la colección de artículos laminados que colgaban en una de las paredes del pasillo de

nuestra casa. En poco tiempo ya teníamos sobre 8 laminados una placa, colgados orgullosamente allí.

Las cosas comenzaron a moverse más rápidas. Se le consiguió a Raymond su pasaporte. Sólo con

indicar que necesitábamos el pasaporte rápidamente porque el niño era el nuevo Menudo, movió a medio

mundo en las oficinas del Departamento del Estado Norte Americano. Las secretarias corrieron para ver a este

afortunado niño y conseguir autógrafos para sus hijas. Era increíble que sólo mencionar la palabra Menudo

todas las puertas se abrían de par en par.

En una ocasión fuimos a las oficinas de Padosa para llevar unos papeles de permisos de trabajo,

otorgados por el departamento del Trabajo, y encontramos sobre 200 chicas conglomeradas en torno a la puerta

de entrada de Padosa. Al ver a Raymond todas se lanzaron sobre el pobre muchacho, que me miraba con

pánico. Pude llevarlo hasta la puerta y entrarlo pero no sin que algunas de sus piezas de ropa fueran desgarradas

por las fanáticas. Todo era muy emocionante. Hasta el acto de entrar a las oficinas de Padosa se convertía en

una aventura. De sólo verme, las personas que allí trabajaban, cambiaban sus expresiones faciales. Parecían

fieras listas para atacar o por lo menos defenderse. Era increíble el aire de rechazo que se respiraba en esa

oficina. Toda pregunta que yo hacia se contestaba con un "Yo no sé" o "Edgardo no me ha dicho nada" etc.

Doña Panchi siempre estaba ocupada o en conferencia. La única persona que siempre me atendió y por cierto

siempre bien atenta fue Rosita Lugo.

Otra persona que fue muy atenta y que se convirtió en un amigo de la familia rápidamente lo fue Tito

Fuentes. Tito, como mencioné anteriormente, provenía de trabajar con la factoría de camisetas Granna. En

estos momentos era socio de la tienda adyacente a las oficinas de Padosa llamada, "5 Kids". Ya para este

momento Padosa se había desligado de la venta de mercancía de Menudo y le había cedido los derechos a

Héctor Cruz y Tito Fuentes. Estos tenían la licencia de distribución y venta y eran los que ahora manejaban

todo lo que significaba mercancía a nivel mundial. Héctor Cruz, a pesar de ser una persona muy atenta, pero

con su carácter, hacía que uno le tuviera más cautela con la confianza que se le brindaba pues su lealtad era

ciega y absoluta a Edgardo y Doña Panchi. Total., si a la pos fue también traicionado por la misma maquinaria

que tanto defendió.

Como hormigas a la azúcar así eran las chicas con Menudo. Había un grupo de muchachas que de

alguna forma logró acceso y confianza dentro de la maquinaria de Menudo. Estas jóvenes, sin saber yo como,

consiguieron la dirección de nuestra casa y allí se presentaron. Ese día llegué a casa por un momento y

encontré a tres de estas chicas en mi sala hablando con Raymond. Me sorprendí al percatarme de que todas

eran mayores de edad. Estas no eran adolescentes y fanáticas comunes, si no mujeres de 18 y 20 años. Por

supuesto, la interrogante surgió en mi mente inmediatamente: "¿Que buscaban unas mujeres completas con un

niño de 13 años?". Mi incomodidad fue obvia pues se marcharon rápido. Esa misma tarde tuve que ir con

Raymond a Padosa y me fijé al llegar que estas mismas chicas estaban merodeando la tienda 5 Kids. Cuando

tuve oportunidad me dirigí a Tito Fuentes y le pregunté sobre estas personas.

"Ellas son muy amigas de Kikito (Ricky Martin) y son las que lo traen y lo llevan. Por ahí les dicen

"Las Alegres Tres". No le pierden ni pie ni pisada a Menudo. A Doña Panchi no les agradan mucho y

realmente no sé cómo se las arreglan pero se cuelan en todo. Donde muchas veces no hay acceso fácil, ni aún

para el personal, allí están ellas."

"Tito, a mí me preocupa pues éstas no son niñas, son mujeres hechas y derechas y no se ven nada de

adolescentes. Yo no pienso soltar a mi hijo a personas que no conozco. A casa fueron a parar y no tengo una

milésima idea de cómo consiguieron mi dirección."

"¡Muchacho!, Esas se las buscan. Ellas tienen una red de información increíble. Cuando no sepas

algo de Menudo, sea lo que sea, pregúntales a ellas y te dirán lo que la oficina muchas veces no sabe o

(hablando en voz bien baja) "no quieren decir". Ahora Acevedo, yo las conozco y son muchachas de buenas

familias y jamás he visto nada fuera de orden. Hasta el momento son muy serviciales y atentas."

Lo que me preocupaba a mí de estas personas no era el hecho de que fueran fanáticas o no si no el fácil

acceso de ellas a estos niños. Para mi representaba un peligro, pues estos eran niños supuestamente inocentes,

por lo menos el mío lo era en (esos momentos), y fácil presa de personas sin escrúpulos o moral. No por esto

quiero decir que estas muchachas eran personas indeseables o nada por el estilo, al contrario resultaron ser muy

buenas amigas y personas de confianza. Esta era la edad de la experimentación y el de hacerse el más

hombrecito y si una mujer adulta le hacía caso más hombrecito se tenía que sentir. La emoción de Menudo muy

fácilmente se le iba a la cabeza y podía crear un erróneo sentido de "Yo lo puedo todo". Me preocupaba la

supervisión de este asunto pues si estas jóvenes podían adquirir la información y el acceso fácil a los muchachos

entonces muchas otras "Cosas" y/o personas indeseables podrían llegar a los niños. Como veremos luego, así

mismo ocurrió.

En euforia del momento no nos habíamos percatado que más y más Raymond se estaba quedando a

dormir en La Loma. Primero fue por la excusa de que estaban grabando una canción para que Raymond cantara

en el Centro de Bellas Artes donde Menudo iba a estar el fin de semana del 8 de febrero de 1985. Edgardo

quería presentar a Raymond como el nuevo Menudo con una sola canción. Poco a poco comenzamos a sentir su

ausencia en especial cuando no nos llamaba. Su excusa era que estaba muy ocupado y no podía. Cuando le

indicaba que iba a ir al estudio de Alberto Carrión (Alfa Studios) se alteraba y me decía que a Edgardo no le

gustaban los padres y que si me presentaba podría enojar a éste y también sacarlo del grupo. A pesar de que

sabía que él no iba a hacer esto no quise entrar en polémicas con mi hijo.

La situación comenzó a crear en mí un sentimiento de angustias e indudablemente un poco de celos. Era

duro para mí pensar que ya yo no servía y que había perdido el timón de este barco. Me sentí abandonado y

como es natural comencé a tenerme pena propia. Eran momentos de ajuste y confusión. Por un lado Padosa

nos trataba como leprosos y ahora mi hijo también. Cuando le interrogaba de lo que estaba haciendo me evadía

la conversación y la información que daba era menos que nada. Mi angustia se convirtió en coraje y llegue

hasta pensar sacarlo de todo esto como castigo. Magaly intercedió con sus consejos y me hizo ver que era

natural que él tuviera estos momentos pues había sido muy grande y emocionante lo que le había ocurrido y

teníamos que acordarnos que aún era un niño y no tenía el control sobre sus emociones como nosotros.

Las cosas continuaron de la misma forma como por una semana hasta que un día llego Raymond a

buscar ropa para ir a la loma. Entró por la puerta y dijo:

"¡Mami búscame ropa que me voy a quedar el fin de semana en la Loma!"

"¿Como tú dices?;" Le interrogó su madre con un notable disgusto en su voz."

"Edgardo quiere que me quede para meterme a la piscina y compartir un poco con ellos."

¿Los otros muchachos? Le pregunté también con un poco de alarma.

"¡Hay papi, yo no sé! ¿Qué tiene que ver eso?"

"¡Mira Raymond! No vas para ningún sitio;" Le dijo su madre ya airada.

¡"Mami! ¿Pero por qué? ¡Lo que le pasa a ustedes es que tienen celos!"

Magaly se puso roja de coraje, agarró a Raymond por un brazo y se lo llevó para su cuarto. Raymond

había sido un niño muy respetuoso y jamás se le había puesto la mano encima para un castigo corporal, pero al

ver a su madre pensé que le llegó su hora. Una vez en el cuarto lo sentó sobre la cama y le dijo en voz alta:

"Mira mijito, (En PR se usa mucho el diminutivo especialmente de los nombres) te voy a decir una

cosa. Aquí no hay piscina, aquí no hay lujo y aquí no hay nada que tenga la casa de Edgardo. Lo único que se

asemeja a una piscina es la bañera de la casa y si quieres te la lleno para que te zampes en ella porque aquí se

acabó la malacrianza y cuidado que no se te acabe Menudo de una vez por todas. Nos tienes abandonados y a

tu padre que tanto te ayudó y te ha aconsejado lo tienes a punto de sacarte del grupo pase lo que pase. Por

que estés en Menudo no quiere decir que vas hacer lo que te dé la gana y si así lo crees te equivocaste. Desde

hoy en adelante duermes aquí, en tu casa. Tu padre y yo te vamos a buscar a la hora que sea pero vas a

dormir aquí y no en casa de nadie."

"¡Mami, por favor escúchame!" Suplicó con voz de desespero.

"Mira Raymond cállate que no quiero oír nada. Tus eres un malagradecido y un parejero y si eso es lo

que va hacer Menudo ¡Se acabó! Lo único que nosotros hemos hecho es sacrificar nuestros sentimientos para

complacerte a ti en esta cosa de Menudo. Mira me arrepiento una y mil veces y creo que hasta aquí llegó el

tren."

Raymond ya con llanto incontenible trataba de hablar;

"Hay Mami, por favor no me saques de Menudo. Yo me quedo aquí Mami, pero por favor no me saques

de Menudo."

Yo no había intervenido en el asunto pues si uno está regañando no veo por qué los dos tenemos que

remitir contra él. Pero al rato le dije:

"Mira, hijo lo de Menudo se te ha ido a la cabeza y eso lo entendemos pero antes de que las cosas se

pongan más complicadas vamos a llegar a un acuerdo para que este tipo de discusión no vuelva a ocurrir. Tú

quieres estar en Menudo y nosotros estamos muy orgullosos de eso pero no puedes abandonar a tu familia por

ellos. Acuérdate que tu familia es para siempre y Menudo es por un corto tiempo nada más. No veo por qué

no se puede tener las dos cosas sin abandonar ni la una o la otra. ¿Dime una cosa, Edgardo te ha indicado que

no nos digas algo o que no nos des información?"

"Bueno papi, no me ha dicho nada directamente pero se pasa diciendo que "que mucho fastidian los

padres" y también le he oído decir "Los padres no saben el daño que le hacen a ustedes con sus quejas, ellos

son los que me deben pagar a mí por tenerlos a ustedes en Menudo y no yo a ellos". Me tiene con miedo que si

tú te presentas me va a decir que me vaya del grupo."

"Mira Raymond, él ni nadie te va a sacar de Menudo porque yo esté o no esté presente o interfiriendo.

Edgardo lo que está es indoctrinadote indirectamente y sin que tú te des cuenta. Si él puede romper el nexo

familiar entonces te tiene de su lado y nosotros entonces quedaríamos aislados. Tengo entendido que eso es lo

que el padre de Rey ha tratado de impedir."

"Edgardo no quiere saber de ese señor y a Rey ni caso le hace y yo no quiero que eso me pase a mí."

Raymond se levantó y le echó los brazos a su madre y llorando le dijo:

"Perdóname Mami, te prometo que no va a pasar más."

"Mi amor tú sabes cómo te queremos y que no queremos hacer nada para herirte. Es duro saber que

pronto te vas a ausentar de nosotros y que cuando estés en PR también te quedes a vivir en La Loma."

Le hice una señal a Magaly para que diéramos por terminado el asunto y sostuviéramos nuestra decisión

de que se quedara en casa. El estuvo de acuerdo y para romper la tensión los invité a comer fuera en un

restaurante.

A pesar de darme cuenta que Edgardo y Padosa estaban jugando un jueguito psicológico con los niños,

por el bien de Raymond, por lo menos eso es lo que creía en ese momento, no quise levantar polvo y dejé las

cosas como estaban. Luego antes de acostarnos Magaly y yo analizamos la situación. Ambos coincidíamos en

que todo parecía indicar que la idea de esta gente era ganarse la lealtad de los niños con lujos y cosas que nunca

habían tenido. Le infundaban indirectamente temor de que fácilmente podían perder su posición en Menudo si

sus padres hacían perturbar la tranquilidad de las aguas de Menudo. Ahora nos preguntábamos, ¿Por qué?

¿Cuales eran sus verdaderos propósitos?

Era como darle ricos dulces a un niño pero se le advierte que de no hacer lo que se le dice perderá el

privilegio de tenerlos. Tratamos de no pensar en cosas que fueran inmorales o malas sólo lo relacioné con

asuntos económicos. Si los niños controlaban a sus padres entonces ellos podían hacer y deshacer y por no

perder su posición se conformarían con cualquier cosa.

Tuve la tentación de hablar el asunto con el Licenciado Agosto pero mi esposa entendió que él era del

lado de allá y no convendría. Así que seguiría observando y analizando todo cuidadosamente. Eso sí,

determiné ahí que iba a romper la barrera de aislamiento y que me iban a tener que soportar porque les iba a

salir hasta en las sopas.

Al otro día partí con Raymond hacia Padosa. Al llegar no dejé a Raymond y me fui, como ellos querían

si no que me quedé y disfruté un rato con los muchachos que esperaban a Joselo para vestirlos para una sección

fotográfica. Iban a ser las primeras fotos de Raymond oficiales con el grupo. Busqué mi cámara y me estacioné

como un maniquí pues ni Dios me iba a sacar de allí. Se había acabado el jueguito de rechazo. Rosita, cuando

me vio me preguntó:

"¿Acevedo, UD. quería algo?"

"¿Yo?, no, ¿Por qué?"

"No porque usted sabe que a Edgardo no le gusta que los padres se queden con los muchachos."

"Yo lo sé, pero hoy me quedo. ¿No le está malo verdad?"

"No a mí no."

Con esas palabras Rosita se fue hacia las oficinas y me dejó en la aérea de recepción. Joselo que entró

en esos momentos me saludó:

"¡Hola, papá! ¿Cómo está usted? ¿Por qué no pasa UD adentro con los muchachos y hablamos un

rato en lo que yo los preparo?"

La primera vez que una de estas personas me trató como alguien importante y me dio un poco de

amabilidad. De Joselo se han dicho muchas cosas pero yo al igual que todos los Menudos que conozco siempre

hemos reconocido que éste no es igual que Edgardo o demás empleados de Padosa. Siempre fue amable y

cortés, tanto con los padres como con los niños. Luego hablaré mucho sobre este personaje que como los niños,

fue víctima indiscutible de la malicia y egoísmo de muchas personas relacionadas con Menudo y Padosa.

"Gracias Joselo pero si entro por ahí le va a dar un ataque del corazón a todos adentro."

"Hay que se vayan para el infierno, Usted es el padre de un Menudo y tiene derecho de estar aquí más

que ellos. Aquí son paranoicos y les tienen miedo a los padres. El papá de Rey entra por ahí como si fuera

esta su casa. A él no le importa y a usted no le debe importar tampoco. No le haga caso y vengase conmigo."

Ante estas palabras y ánimo y a mí, que me faltaba poco para hacerlo como quiera, me fui detrás de él.

Todas las caras viraron cuando me vieron y si rápido me vieron, rápido escondieron los papeles encima de los

escritorios. Cualquiera diría que entró el espía de espías. Me estuvo bien gracioso pues eran tan obvios que

parecían niños actuando en un drama. No miré a nadie y seguí a Joselo hasta el salón de conferencias donde

había firmado el contrato. Sobre la mesa estaban unos cartelones alusivos a la Pepsi Cola pero la parte del

retrato todavía no estaba hecho. Parecía que esta sesión de fotos era para la Pepsi. También las fotos eran para

5 Kids pues tenían que hacer posters de Raymond. Unos momentos después entró Doña Panchi al salón y se

dirigió a mí:

"¡Hola Don Raymond! ¿Qué le trae por aquí?"

Ya vi lo que tenía que hacer para que Doña Panchi me atendiera.

"Buenos días Doña Panchi, sólo vine a traer a Raymond pero decidí quedarme un rato y conocer a los

muchachos. Creo que van a tomar unas fotos y yo quisiera tomarle algunas fotos a Raymond pues desde que

está en Menudo no le he tomado ninguna."

"Pues si le puedo servir en algo estaré en mi oficina."

"Gracias, pero no se preocupe que no la molestaré."

Trate de ver al Licenciado Agosto antes de que se vaya pues creo que tiene algunos papeles que usted

tiene que firmar sobre los permisos para el profesor poder conseguir las lecciones de Raymond en su escuela.

También creo que tiene los permisos de viaje que hay que firmar.

"Si le ve dígale que estoy aquí."

"Hasta luego entonces."

Si algo yo aprendí en las fuerzas armadas norteamericana fue el don de observación y oído refinado.

Puede haber mucha conversación y yo logro distinguir la conversación de individuales y más aún retenerlas. De

hecho la mayoría de las conversaciones descritas en este libro fueron retenidas en mi mente hasta que las

escribí. Observé con el rabo del ojo que Doña Panchi fue al escritorio de Sara, la contable, y le dijo algo. Esta

miró disimuladamente hacia mí y volvió a sacar los documentos con que bregaba cuando yo entré. Realmente

me intrigaba lo que escondían estas personas. Pero como dije antes, me había determinado averiguar todo y en

especial estar atento a mi hijo. En la sesión de fotos conocí a Río Hernández, fotógrafo oficial de Menudo.

Establecimos una amistad inmediata y tuvimos mucho tiempo para hablar. Lo primero de que hablamos fue de

mi experiencia de Menudo. Establecimos una amistad inmediata y tuvimos mucho tiempo para hablar. Lo

primero de que hablamos fue de mi experiencia de Menudo. Establecimos una amistad inmediata y tuvimos

mucho tiempo para hablar

. Lo primero de que hablamos fue de mi experiencia hasta ahora con Padosa y su actitud de aislamiento.

Río me dijo:

"Acevedo mi consejo es el siguiente. Vela por tu hijo y olvídate de los otros Menudos. Te vas a dar

cuenta que cada padre lo que tira es solamente para el suyo y si te tienen que hundir a ti por su hijo, lo van

hacer. Esta gente se alimenta de esto y lo utilizan a su favor."

"Chico pero que cosa difícil de visualizar. ¿Tú me quieres decir que no hay una unión entre los padres

con metas e intereses en comunes?"

"¡Qué va muchacho, qué va!"

"Pues te voy a decir algo, yo voy a unir a esta gente. Tenemos que ayudar a Edgardo en cuanto a

Menudo y a la misma vez nos da la oportunidad de velar por el bienestar de los niños."

"Mira Acevedo, antes el grupo siempre viajaba con una chaperona la cual era una de las madres del

grupo. Esta iba con todo los gastos pagos. Cuando entró el profesor Lauriano éste sustituyó a la chaperona.

Tengo entendido, y por mi propia experiencia, que él favorece a los chicos y su bienestar."

"Por lo menos tengo ese factor para tranquilizarme. Yo no le he conocido pero me imagino que lo haré

pronto."

"Pero la mejor forma es que espuelees a tu propio hijo y que mantenga una buena comunicación

contigo."

"Veremos a ver qué sucede."

Los preparativos para Bellas Artes se intensificaban y Raymond seguía grabando su canción para ese

evento. Mis nervios estaban más calmados y Raymond volvió a ser el mismo de antes. Volvió a quedarse una

o dos veces más en La Loma pero no con la insistencia de antes.

Menudo sale para México y de ahí a Venezuela. Raymond se queda en Puerto Rico para terminar sus

trasmites de seguro, plan médico etc. El siguió sus ensayos y muchas entrevistas periodísticas para revistas

americanas y también latinoamericanas.

El jueves 7 de febrero Menudo tenía que dar una función de su espectáculo del viernes para las escuelas

públicas del país. La función era para las 10:00 AM. Yo llegué a Bellas Artes a las 9:30 AM y fui por la

entrada de los artistas. No me querían dejar entrar porque no estaba en la lista. Logré mandar a buscar a Joselo

y éste me entró. Rápidamente hablé con Marilyn Pagan para que me incluyera en la lista. Esta se vio un poco

incómoda y me dio excusas de que Edgardo y Orlando López (Abogado y Luminotécnico de Menudo) eran los

únicos que podían dar el permiso. Al ver mi famosa cara de molestia me pusieron en la lista y me dieron un

brazalete identificado. Yo se lo había dicho a Edgardo claramente, que no me negaran jamás el acceso a mi

hijo. Me encontré con Edgardo en el pasillo. Lo saludé y cuando le iba hablar siguió caminando como si no

fueran con él mis palabras. No quise darle importancia al asunto y seguí hacia el camerino. Raymond al verme

me saludo calurosamente, y por primera vez, desde que empezó como artista lo vi claramente nervioso. La

perspectiva de cantar en Bellas Artes era demasiado para él.

Dentro de la espera fui a la cafetería para tomarme un refresco. Me encontré allí con el padre de Rey

Reyes. Este al verme me saludó calurosamente y me presentó a su hijo Raúl.

"Padosa está detrás de éste para Menudo, pero yo no caigo con dos. Con Rey caí porque no sabía

nada pero no me agarran más."

"¿Qué tú quieres decir?"

"Ya tú verás Acevedo. Mira, a ti te va a pasar igual que a mí. Un amigo de Bayamón al yo

mencionarle que Acevedo era el padre del nuevo Menudo, me dijo "Ahora sí que se fastidió, pues ese es más

bravo que tú"

"¿Quién será ese?;" Le pregunté instintivamente.

"Mira Acevedo, esta gente son unos tramposos. Al hijo mío le han robado miles y miles de dólares y no

le han metido drogas o tratado de pervertirlo sexualmente porque yo he estado ahí como chicle pegado. Como

no han podido hacer nada se han inventado un chorro de embustes para sacar a mi hijo. Imagínate que han

dicho hasta que yo le hacía proposiciones deshonestas a las fanáticas con promesas de llevarlas a donde Rey.

Hay un chorro de "locas" envueltos en todo esto y te aconsejo que veles bien a tu hijo especialmente de ese que

llaman "Papo Tito". Ese es la mano derecha de Edgardo en sus trampas y hay que cuidarse de él."

"A mí me había advertido el Licenciado Agosto sobre alguien en Padosa llamado Papo Tito, aunque me

dijo que él era un agregado de los que se acercan a Menudo, no un amigo de Edgardo. Mi hijo me había dicho

que Papo Tito era bien chévere con él."

"Sí, ese es su trabajo, muchacho, eso es lo que él hace bien. Hace amistad con los muchachos y se gana

su confianza. Vélate a éste, que es peligroso. Ven acá, a ti, al entrar a Padosa, ¿no te han virado los papeles

que tienen en el escritorio?"

En varias ocasiones sí.

"Pues entonces te tienen miedo, parece que saben que tú no les vas a reír las gracias."

Yo pienso velar bien la situación y ver qué pasa. Estoy recibiendo muchos mensajes conflictivos y

confusos. Creímos tanto en esto de Menudo que se me es bien difícil concebir todo lo que he comenzado a oír.

"No te digo más porque yo al principio no quise oír a nadie. A mí la mamá de Johnny, Celita, me habló

y me dijo muchas cosas, pero no quise oír tampoco."

"Fíjate, no es que yo no oiga, pero ya me siento atrapado por mi hijo por un lado y por el otro por

Menudo. Y déjame decirte más. Realmente me pregunto: ¿Si todo lo que tú dices y otros me han dicho es

cierto? ¿Por qué las autoridades no han hecho algo?"

"Si Edgardo tiene a medio mundo comprado y tiene la prensa 100% a su favor. Sólo éste muchacho de

Estrellitas es el único que escribe lo que sea de Menudo, lo bueno o malo. Edgardo se pasa tratando de

desprestigiarlo. A mi hijo le prohibió hablar con él."

"Tú hablas de Néstor Rivera, pues a mí ya se me hizo la advertencia."

"Tú ves, si es lo mismo de siempre, lo que no les conviene se convierte en enemigo de ellos. Ya verás

que cuando abandones el grupo te convertirás en enemigo de ellos instantáneamente y hasta los otros padres

que tú crees son tus amigos serán los primeros en darte la espalda. No me creas a mí pero cuando te pase el

primero en que vas a pensar es en mí."

Me dio la mano y caminó hacia el interior del teatro pues la función iba a empezar. Luego de desearle

suerte a Raymond también me fui al interior de la inmensa sala de teatro. El interior estaba lleno de estudiantes

de diferentes escuelas públicas de la isla gritando y esperando a Menudo con gran expectativa. Me uní en ese

sentimiento pues la mía era más grande.

Las luces se apagaron y la cortina abrió. De pronto una luz cegante rodeada de humo iluminó el

escenario. Entre la luz y el humo se notaba elevándose del piso las siluetas no distinguibles de cinco personas

en diversas poses. Era emocionante este momento pues parecían ángeles elevándose al cielo. La música

comenzó a la misma vez que los muchachos rompieron sus poses. Era realmente espectacular ver el

profesionalismo envuelto en el espectáculo.

Cantaron como ocho canciones entre gritos y aplausos vibrantes. Rey, Charlie, Robby, Roy y Ricky se

conglomeraron en la pasarela que salía hacia el público y comenzaron hacer unos chistes y hablar. Charlie

entonces dijo:

"Oye Robby, ¿Tú nunca has tenido un sueño y ese sueño se te ha convertido en realidad?"

"Sí, como en los cuentos de hadas."

"¡Exactamente, así mismo!"

"¡Pero ven acá! ¿Por qué me preguntas?"

"Mira Robby, te voy a hacer un cuento sobre un chico que tuvo un sueño."

Según hablaban el sonido comenzó a bajar mientras ellos caminaban hacia el interior del escenario a la

misma vez que las luces bajaban en

i

ntensidad hasta llegar a oscuro. De pronto comenzó la música y una voz angelical y preciosa comenzó a cantar.

"Son las siete y media y no has llegado

Nuestro avión ya tiene que partir

Nunca me sentí tan desdichado...”

¡Si, era mi hijo! Una sola luz iluminaba su rostro. Vestía ropa azul acua y una de sus piernas en franjas

blancas y negras. Los comentarios de todos alrededor de mí fueron increíblemente favorables. Todos se

maravillaban de esa voz fuerte y melódica. Cuando vino la parte del coro por el lado opuesto del escenario sale

Rey Reyes quien fue el intérprete original de esa canción, cantando a dúo con Raymond. Luego Robby Rosa la

canta en inglés en el álbum "Reaching Out". No tengo palabras que realmente puedan describir mi reacción y

mis sentimientos en esos momentos. Corp. hacia la parte atrás del escenario y esperé que terminara su canción.

Cuando se viró para salir me vio y corrió a abrazarme. Ambos lloramos profundamente de alegría. De pronto

nos estaban abrazando los otros muchachos del grupo junto con las bailarinas y demás personal, todos llorando

con nosotros. Realimente fue un momento hermoso ver la demostración de sensibilidad de los otros miembros

del grupo y todas las personas allí presentes. Momentos como éste y muchos más fueron los que obligaban a

uno a hacer caso omiso de otras cosas que se presentaban en el camino. Estos eventos y la profunda emoción

envuelta en ellos, resultaron los responsables de las gríngolas a los lados de mis ojos y de los ojos de los otros

padres de los Menudos.

Esta inevitable gríngola nos dejaba ver sólo lo que "Ellos" querían que viéramos "La gloria de Menudo"

y nada más.

************************

Penetrando La Barrera

Capitulo 9

Después de la función en Bellas Artes, Raymond y yo volvimos a nuestra casa. Esa noche iban a

presentar a Menudo en Noche De Gala. Este programa del canal 2 de Telemundo de la televisión

puertorriqueña es de los más respetados y conocidos de PR. Siendo producción de Paquito Cordero, Menudo

por supuesto tenía siempre un lugar seguro. Esto era cierto especialmente si el fin de semana que le seguía al

programa, Menudo estaba en Bellas Artes. Teníamos mucho interés en este programa en particular pues

sabíamos que iban a hablar de Raymond.

Me había enterado que Robby no se sentía muy bien y que después de la función, esa mañana, lo iban a

llevar al médico. Cuando comenzó el programa anunciaron que a pesar de estar con pulmonía, Robby estaba

presente. Le acompañaba un médico por si acaso se ponía peor. El humo sintético que se utilizaba en el

programa para los efectos especiales parece que le afectaba los pulmones y según proseguía el programa Robby

se ponía más enfermo y no participó en varios números.

Robby fue hospitalizado y el espectáculo del viernes 8 de febrero fue suspendido. Fue la primera vez en

la historia de Menudo que un espectáculo fuese suspendido por razones de enfermedad de uno de sus

integrantes. El sábado 9 de febrero se anunció que Menudo haría dos funciones y el domingo harían 4

funciones. También anunciaron que Robby Rosa estaría en todos los espectáculos.

Toda la familia fuimos para Bellas Artes temprano pues no nos íbamos a perder ni una sola función.

Nuevamente tuve problemas para entrar por la puerta trasera. Al ver que otros de los padres entraron, nosotros

seguimos y entramos con ellos. Volví a mencionar el asunto de mi entrada a Bellas Artes y mi indignación por

la falta de interés de ellos de poner mi nombre en la lista. El productor Manolito Rodríguez me aseguró que él

se encargaría del asunto de corregir la lista. Le mencioné el incidente a Edgardo, pero, como anteriormente

había pasado, no me hizo caso y siguió como si no estuviera hablando con él.

Raymond nos saludó pero siguió vistiéndose y peinándose. Vimos a Robby y para ser un chico con

pulmonía estaba hiperactivo. No se podía estar quieto e Iba de un lado del camerino al otro como si estuviera

desorientado pero a la misma vez calentando su voz. A pesar de que Robby siempre fue un joven bien nervioso,

éste daba la impresión de que estaba bajo algún medicamento que le produjera una condición de hiperactividad.

Presente en el camerino estaba un médico acupunturita. Este era médico y amigo personal de Edgardo. El

Doctor iba, mediante la acupuntura, relajar a los muchachos después de cada función. Este Doctor era el que

trataba a Edgardo en sus frecuentes momentos de "Stress" y aparentemente con mucho éxito. Se nos era difícil

comprender cómo a un joven con pulmonía se le permitiese estar en unos espectáculos tan intensos donde el

consumo de energías era inmenso. Estos muchachos sudaban tanto que una vez al registrar su peso antes de una

función y después de la misma, éstos pesaron alrededor de 4 libras menos cada uno. Toda esta pérdida era de

líquidos corporales. Así que imagínense cuatro conciertos en un día con sólo dos horas entre uno y otro. Luego

con el tiempo nos dimos cuenta de la práctica de hacer a los niños trabajar mientras estaban enfermos y muchas,

veces como ésta, con enfermedades serias.

Lo increíble de todo era que mientras más veías a Menudo más deseabas verlos. No te cansabas y

aunque vieras el mismo espectáculo veinte veces, el último era mejor que el anterior. Mis hijas, mi esposa y yo

vimos a todas las funciones de ese fin de semana y nos unimos a los gritos y cánticos. Esta fue la primera vez

que en un concierto de Menudo se oyó una voz de mujer frenéticamente gritando:

¡"BRAVO!, ¡BRAVO!, ¡BRAVOOOO!"

¡Sí!, Era la última adición a las Súper Fanáticas dispuestas a sacrificar su voz por Menudo, ¡MI

ESPOSA! Esta gritó, lloró, rió y prácticamente besó a todo el mundo en el teatro. No sé cómo se salvaron los

hujieres. Su alegría y emoción fue inspiración para los otros padres que al principio de nuestra aventura con

Menudo eran como momias sin expresión. Como en una iglesia. Aparentemente su miedo a que Edgardo les

llamara la atención les impedía expresarse pero mi esposa le dio avivamiento al grupo de madres de los

Menudos que no mucho tiempo después gritaban y cantaban como ella.

Al terminar el último concierto el domingo 10, mi esposa y yo ya habíamos abandonado la Sala de

Festivales y entrado al aérea de los camerinos. Yo me fui para la parte atrás del escenario para ver los

muchachos terminar. Finalizado el espectáculo Robby caminó hacia mí pero antes de llegar a mi lado se

desplomó. Tenía mucha dificultad en respirar y hacía un ruido al tratar de hacerlo. Logramos sentarlo en una

silla de ruedas que se había llevado precisamente para él, en caso de que fuese necesario. Entre las cientos de

fanáticas que se conglomeraron en la salida trasera del centro pudimos montar a Robby en un auto para llevarlo

al hospital. Me sentí realmente perturbado, ¿Cómo es que Edgardo permite que estos niños hagan, no uno sino

seis espectáculos bajo esta condición de enfermedad? Mi experiencia luego me dio la contestación, pues no era

que él lo permitiera o no, sino que él insistía que así fuese. De esto hablaremos más adelante según surjan los

casos.

Al próximo día Raymond se preparaba para su primer viaje con Menudo. A pesar de que todavía no

ocuparía un puesto en función con el grupo, iba a viajar a Los Ángeles, California para grabar el comercial de la

Pepsi Cola. Primeramente iban a ir a Hawai para unos conciertos y luego de vueltas a grabar el comercial. El

estaba bien excitado y nos hizo comprarle ropa nueva para su primer viaje. No tengo que mencionar como se

sentía Magaly pues había llegado el angustioso día tan temido, el día de la separación de su hijo.

Raymond había dejado alguna ropa en La Loma en su última estadía y quería llevársela en su viaje. Así

que fuimos allá para buscarla. No había estado todavía en la mansión de Edgardo y estábamos muy intrigados y

ansiosos por verla. Cuando llegamos Raymond nos quiso rápidamente dar una excursión por toda la casa.

Realmente era preciosa y muy bien decorada. A mí, siendo pintor, me atrajo el paisaje. Era uno tranquilo y

hermoso. El valle del Caguax como le llamaban los indígenas que habitaban nuestra isla, los Taínos, y se veía

en su totalidad desde la gran piscina exterior. En el interior la otra piscina, más pequeña, pero no menos lujosa.

El salón de juegos con su mesa de billar hacía un ambiente acogedor. Fuimos con Raymond a la cocina donde

estaba Doña Panchi, Edgardo, Don Nacho, el padre de éste, Edwin Fonseca y nuestro gran personaje Osvaldo

Rivera, mejor conocido como "Papo Tito", del cual estaremos hablando considerablemente a través del libro.

Todos estaban cenando y cuando entramos Doña Panchi, sin levantarse, nos saludó

"Hola Don Raymond, Doña Magaly. ¿Qué les trae por aquí?"

"Vinimos a buscar una ropa de Raymond para su viaje."

Edgardo que ni tan siquiera había quitado la vista de su plato dijo:

"Que no vaya a llevar mucha cosa, que la mayoría de lo que van a usar lo lleva Joselo. Menudo se

gasta sobre $100,000.00 al año en ropa y ellos siguen llevando montones de ropa que nos cuesta dinero de

sobre peso."

"Me alegro que me lo diga porque si lo dejo se lleva hasta los muebles de casa;" Le respondí en forma

de chiste pero más se rieron las paredes que ellos.

Mi esposa me dio una mirada que entendí rápidamente, era de un "vámonos", ¡ahora! Ella, al igual que

yo se sintió tan fuera de lugar y tan intrusa que se le caía la cara de vergüenza. Esta gente con la frialdad de un

témpano de hielo siguió copiando y hablando entre ellos, dejándonos parados en el medio de la salita que allí

había.

En el camino hacia nuestra casa mi esposa Magaly que se había mantenido en silencio por fin me dijo:

"Yo sabía que no debí haber venido a esa casa, mira, te juro que jamás la pisaré. ¿Pero, qué es lo que

le pasa a esa gente con nosotros? Tú sabes lo que es que ni por cortesía nos invitaron ni a sentar o a un

refresco o nada. No sé si tú me entiendes pero me sentí como pura basura."

"Yo me sentí igual, pero me estoy dando cuenta que todos están indoctrinados a rechazar a los nuevos

padres. Parece que es con el propósito que nos rindamos y no nos metamos en nada. Parece que si logran

infundir el temor de que podemos perjudicar a nuestro hijo en su carrera entonces nos vamos a mantener al

margen de todo bien callados."

"Pues mira conmigo lo lograron, porque lo que soy yo no vuelvo más."

"No digas eso mama, eso es precisamente lo que buscan ellos. Ahora es que yo me voy a meter ahí y les

voy a salir hasta en las sopas. A mí no me van a ahuyentar o intimidar. Es mi hijo el que les está dando o les

va a dar sus servicios, no el perro de la calle. Yo no quiero su comida, pero por mi madre que la próxima vez

me meto a la cocina y me sirvo yo mismo, para molestar. "

"Ay papa, ¡no vayas hacer eso que me muero de vergüenza!"

"Estoy en serio, a mí me quieren a la buena o me quieren a la mala, pero me quieren, como decía

Mohammed Ali. Yo no voy a permitir que me amedrenten y me separen y aíslen de mi hijo. De ahora en

adelante cuando venga Raymond a Puerto Rico, a donde vaya él voy yo y te garantizo que lo voy hacer con

fuerza de cara. Donde tenga que ir yo lo llevo y lo busco, o mejor todavía me quedo esperándolo. Tú verás."

Tienes razón, no podemos rendirnos tan rápido, hay que seguir luchando. Voy a llamar a la mamá de

Rey Reyes que me dio el teléfono en Bellas Artes y le voy a preguntar si esto es normal y le ha pasado a ellos.

¡Oye!, Pero yo me quedo perplejo, como nos ignoraron. ¡Esto es increíble!

Esa noche Magaly habló con la mamá de Rey Reyes y al igual que nosotros ellos sufrieron ese mismo

trato. Ella dijo que todo lo que ellos querían era que uno se alineara tempranito y no hacerles las cosas tan

atractivas a uno para que así no se nos fueran a la cabeza todas sus riquezas.

A la verdad que estábamos aprendiendo algo nuevo todos los días, pero así es la vida, una escuela, y yo

iba a ser un buen estudiante con éste asunto. Penetrar y romper esta barrera iba a ser algo muy duro pero estaba

determinado a hacerlo. No podía comprender el por qué de todo pero eso no me iba a detener.

Raymond tuvo que volver al otro día a La Loma para una entrevista con una reportera de una revista de

Estados Unidos "Teen Beat". Cuando Joselo me llamó para decírmelo me indicó que él venía a buscarlo. Yo le

expliqué que yo insistía en llevarlo y en eso quedamos. Mi plan comenzaba hoy mismo. Al llegar a la Loma

entramos a la cocina. Esta era la primera parada que hacía todo el mundo cuando llegaba allí. Edgardo estaba

en un pequeño estudio que tenía al lado de la cocina con Papo Tito y Edwin Fonseca preparando unas pistas que

se iban a llevar en su viaje.

La Señora que cocinaba, María, me saludó y me preguntó si el nene iba a comer. Raymond, que

siempre estaba comiendo se sentó en la mesa en señal de aprobación.

Y a usted, ¿le sirvo?

¿A mí? Por supuesto que sí.

Raymond me miró bien raro pues él se dio cuenta que lo hacía por molestar y hacer sentir mi presencia.

Edgardo salió del estudio y al verme forzó una sonrisa aunque me miró bien raro y con expresión de

incredulidad. Yo sé que le toqué una espina pues parece que no me esperaba. Marilyn Pagan entró en esos

momentos y muy calurosamente me saludó con un beso al igual que a Raymond. Esta si era una persona

amable, bien expresiva y con unos modales increíbles. Demostraba un real interés en los niños al igual que

Joselo. Una vez terminado el almuerzo recorrí la casa completa esta vez más detalladamente. Realmente era

una casa con una decoración exquisita y muy cara. Edgardo me pasó por el lado como tres veces sin tan siquiera

mirarme pero como yo estaba determinado a ignorar los rechazos de esta gente, seguí adelante. Una vez

terminada la entrevista nos marchamos a nuestro hogar.

Nos llegó el tan temido y angustioso día. Era miércoles 13 de febrero de 1985, día que partía Menudo y

con él nuestro hijo. La angustia que nos apoderó fue más de lo que creíamos ocurriese. Por 13 años no se había

apartado de nosotros de esta manera y era desconsolante el sentimiento. Nos reunimos con el resto del grupo en

la plazoleta de Eastern Air Lines en el aeropuerto Luís Muñoz Marín de San Juan Puerto Rico. Tuvimos la

oportunidad de conocer al profesor Enrique Lauriano, compañero de viajes y maestro oficial del grupo. Este

resultó ser una gran persona a quien apreciamos mucho pues su trabajo iba más allá de la mera educación

académica. Lauriano se convirtió en un consejero y un hermano mayor para los muchachos. Me cuentan éstos

que el profesor caminaba siempre con un pito o silbato. La apuesta grande entre los muchachos de Menudo era

quien de ellos haría desaparecer ese dichoso instrumento de perturbación. Por la mañana sonaba para

despertarlos, luego del desayuno sonaba para el comienzo de las clases. Por la noche sonaba para la hora de

acostarse y apagar las luces. Lauriano luego me dijo que él tenía varios silbatos por si acaso misteriosamente

desaparecía alguno.

Edgardo que obviamente nos sacaba el cuerpo se movía de grupo en grupo hablando un poco con todos.

Como siempre las jóvenes de que hablé anteriormente, las que Tito Fuentes llamó "Las Alegres Tres" allí

estaban con Ricky Martin y su madre. En un descuido de Edgardo me le acerqué con Magaly y le abordamos:

"Bueno Edgardo, ¿Qué piensa hasta el momento de Raymond?"

"Todavía es temprano, pero estoy seguro que pronto entrará en cuenta."

"¿Cómo que entrará en cuenta?"

"Bueno todavía tiene el guille de saberlo todo, pero eso es normal para un nuevo integrante."

"Yo creo que sí, Edgardo, pues tienes que tomar en consideración que todo esto es muy excitante para

él y se siente tan alagado por haber sido escogido que me imagino que su misma excitación lo hace verse así.

Raymond es un muchacho bastante humilde y se le puede hablar. Yo sé que él entenderá y se ajustará a su

nueva vida. Me dijo con tono autoritario. Como diríamos "Lo haces o Lo haces".

"Tú sabrás lo que haces por tu experiencia con el grupo pero te recomiendo que para bregar con

Raymond y conseguir una reacción positiva sin resistencia debes hablarle claro y en tono de conversación. A

él le gusta entender el por qué de las cosas y envolverse en ellas, no simplemente aceptar algo porque alguien

lo dijo o lo ordenó."

"Bueno Acevedo, veremos a ver."

Se alejó de nosotros y noté una nota de molestia en su expresión. Parece que a Edgardo no le gusta que

le lleven la contraria o le digan cómo hacer las cosas. Pero conociendo a mi hijo, creí pertinente advertirle y

educarle en la mejor forma de bregar con él. Ahora dependía de él pues podría evitarse un disgusto pues a mi

hijo no le gustan las imposiciones y no funciona bien con ellas.

Comenzaron las despedidas y llantos, no sólo de mi esposa sino de todas las madres allí presente. Los

muchachos comenzaron a pasar la puerta de salida y pronto desaparecieron. Antes de Raymond pasar al avión

le pedí por favor que cuando llegara a California nos llamara y así se estableció la costumbre de llamarnos

cuando llegaba a un sitio, luego cuando salía de nuevo y por lo menos una o dos veces entre medio. Por lo

menos el saber que llegó o que partía nos tranquilizaba un poco. Sabiendo cuanto tiempo estaría en el aire, nos

era necesario saber que ya había llegado a su destino, para así recobrar nuestra tranquilidad.

El regreso a nuestro hogar fue increíblemente penoso, tal fue que cuando llegamos Magaly no quiso

entrar y tuvimos que irnos a comer a un restaurante y esperar para que se tranquilizara. No se crean que fue

sólo esta vez pues cada vez que Raymond partía se repetía la misma situación y amargura.

En este viaje Menudo primeramente fue a Hawai y en un concierto presentado en el NBC Arena de

Honolulu, Raymond nuevamente fue presentado, y por primera vez fuera de Puerto Rico, como el nuevo

Menudo. La acogida fue maravillosa aunque como en Puerto Rico, recibió muchos comentarios de

desaprobación por la fanaticada de Rey Reyes. Este era un fenómeno que ocurría a menudo a los muchachos

que acababan de entrar al grupo. Cuando regresan a California comienzan a filmar el comercial de la Pepsi

Cola en los estudios fílmicos de la Universal. Muy poco se sabe de este contrato con Pepsi excepto que era

aparentemente millonario. El periódico El San Juan Star de Puerto Rico comparó el comercial con la magnitud

del que se produjo con Michael Jackson hacía corto tiempo atrás. El comercial de Michael Jackson costó sobre

un millón producir más los 5.5 millones que se le pagaron a él por hacerlo. Jackson hacía corto tiempo atrás. El

tema de cuánto pagó la Pepsi Cola a Menudo por el comercial era un tabú, un inmencionable. Nadie se atrevía

hablar y cambiaban el tema tan pronto se mencionaba. Menudo parte para Brasil y Raymond se queda con

Marilyn Pagan grabando una canción para el próximo LP” en inglés con la RCA. A Raymond le tocó una

canción llamada "You And Me All The Way". Su voz juvenil y fresca le ayudaba inmensamente a llegar a las

notas agudas que la canción exigía.

El Grupo llega a Brasil para una gira que los llevaría a 18 ciudades del país. La muchedumbre fue tan

grande que invadieron la pista de aterrizaje en la ciudad Brasilera Belén. El aeropuerto quedó paralizado

totalmente mientras Menudo estuvo en él. Las medidas de seguridad se tornaron más grandes que las ofrecidas

al Papa, Juan Pablo II, en su visita a éste país.

El primer gran concierto lo fue en Río de Janeiro, aunque ya habían ofrecido varios conciertos de 60,000

y 80,000 personas pagando. El 10 de marzo el estadio Sau Juanario de esta ciudad se llenó con un total de

130,000 personas cuando el estadio tenía una capacidad máxima de 40,000 espectadores. Desgraciadamente en

el tumulto perecieron dos jóvenes sofocadas por la multitud que frenéticamente quería ver a Menudo. En cada

una de las ciudades que visitaba el quinteto, el pueblo se desbordaba en señal de cariño por ellos; sin quererlo

cada vez se tornaba más y más peligroso.

El 16 de marzo de 1985 en el estadio Morumbí de Sau Paulo Menudo rompe todos los records

mundiales de asistencia pagando a un concierto. ¡250,000 personas! Este evento rompía el récord establecido

por el cantante norteamericano Frank Sinatra en este mismo estadio en el 1979 de 179,000 personas pagando.

El libro de records de Guiness jamás le adjudicó este récord a Menudo y si busca en este libro verá que todavía

le adjudica el privilegio al mismo cantante. Por dos horas bajo la lluvia Menudo cantó en uno de los conciertos

más grandiosos que jamás tuvo en su historia. En este concierto ocurrió un incidente en que la fanaticada

comenzó a tratar de llegar a los muchachos abalanzándose hacia la tarima. Varias personas perdieron la vida al

caerse al piso y ser pisoteada por la multitud. Un Helicóptero militar tuvo que evacuar a Menudo de la misma

tarima casi encima de la muchedumbre.

Las multitudes siguieron yendo a ver a Menudo en todas las ciudades que visitaban. Indudablemente

eran los héroes indiscutibles de Brasil. Un millón y medio de personas vieron a nuestros muchachos (Pagando.

El productor, Elio Batista, le indicó a un corresponsal de la prensa internacional de que Edgardo se había

ganado en esta gira "$1,800,000.00" USD en 22 días de gira. Los gastos de Menudo eran cubiertos por este

productor así que la ganancia después de algunos gastos menores fue millonaria. Por supuesto Padosa lo negó y

al contrario declaró que habían perdido dinero debido a que este productor les había hecho trampa. Yo estuve

presente en Padosa un día que Elio Batista le trajo en "Cash" $300,000.00 como parte del dinero de Edgardo.

Realmente no había forma, de verificar estos números Solo lo que la prensa declaró.

Mientras Menudo se viste de gloria en Brasil llega Raymond a Puerto Rico. No tengo que entrar en

detalles sobre su llegada pues pienso que todos se imaginarán cuan grandioso fue el evento. Ver su cara

sonriente fue más que motivo para derramar lluvias de lágrimas de alegría. Marilyn Pagan regresó con él, muy

contenta con el producto de la grabación de Raymond en Los Ángeles. Antes de despedirse Marilyn nos indicó

que Raymond estaría yendo a la escuela y ensayando. El grupo regresaría en mayo y Raymond tenía que estar

listo para ocupar su puesto en el grupo. Prontamente Raymond nos estaba contando de todas sus aventuras en el

extranjero. Tenía tanto que decir que brincaba de una cosa a otra. En sus relatos pude notar que no mencionaba

nada negativo así que decidí no interrogarlo al respecto. Sólo pude captar que en los estudios de Universal tuvo

un encontronazo con Roy Roselló a raíz de unas maldades que le hicieron con motivo de iniciación al grupo.

Roy se molestó por algo que no estaba muy claro y le propinó una bofetada. Yo enojé mucho pero al fin mi hijo

tenía que valerse por sí mismo y esto era parte de ese camino. No volví a darle importancia al asunto.

Marilyn Pagan partió para el Japón por motivo del Tokio Internacional Song Festival. Menudo había

sido inscrito en el festival para una participación con una canción escrita por ella "Explosión". Estos hicieron

un segundo puesto ganándose el Gold Prize (Premio Oro) de dicho festival. De Japón brincan a las islas

filipinas donde el 10 de abril de 1985 reciben Disco De Oro de parte de la RCA por las grandes ventas en las

Filipinas de su primer disco en inglés "Reaching Out". Menudo presenta cinco funciones ante casa llena en el

Bogart Theater de la ciudad de Manila. Sobre 60,000 personas se deleitaron con nuestro quinteto.

Raymond que estaba arduamente ensayando las complicadas rutinas de baile que establecía su

coreógrafo Joselo. A la misma vez seguía muy de cerca el progreso de su grupo y se sentía medio defraudado de

no estar con ellos en tantos eventos de gran éxito.

Fui llamado a la oficina de Padosa el jueves 11 de abril para indicarme que Edgardo había ordenado que

Raymond se encontrara con el grupo en Los Ángeles para la filmación del video de apoyo a su nuevo LP.

Próximo a salir. Estando en conversación con Doña Panchi le pregunte:

"Doña Panchi, ¿Con quién va a viajar?"

"Bueno, no sé, creo que solo."

"¿Solo? No estará usted en serio, ¿verdad?"

"¿Pero por qué no puede viajar solo?, nosotros se lo encomendamos a las camareras del avión y en Los

Ángeles lo esperan los agentes de seguridad que nosotros tenemos contratados para la protección de los

muchachos. "

"Usted me perdona Doña Panchi pero yo fui garantizado de que mi hijo jamás viajaría solo y que las

personas de Joselo, Marilyn o Edgardo serían las únicas personas autorizadas y responsables de viajar con

él."

"Pero Don Raymond ellos están en las Filipinas y sería imposible que vengan a Puerto Rico a

buscarlo."

"Comprendo eso, pero no obstante insisto que el nene viaje con un adulto responsable y si no hay quien

pueda tendré que viajar yo con él, pero solo ¡NO!"

"Don Raymond acuérdese que Raymond está ahora en Menudo y que su contrato exige que tiene que

seguir las instrucciones de Edgardo. Esto podría traerle muchos problemas a él."

"¡Problemas! Usted me perdona problemas van a tener ustedes si algo le llegase a pasar a mi hijo en

el camino sin la debida protección. Si un depravado o un enfermo lo acorrala en un baño o lo secuestran o

algo por el estilo. Yo sé que es un poco melodramático pero le aseguro que hasta por un rasguño el problema

no va hacer de él sino de ustedes."

En esos momentos entró a la oficina el Licenciado Agosto. Aparentemente Sara, la contable, lo había

mandado a buscar cuando escuchó mi argumento.

"Ray, ¿qué pasa?"

"Todavía nada pero con la amenaza de Doña Panchi de que mi hijo va a tener problemas si no viaja

solo a ordenes de Edgardo, parece que vamos rumbo a eso."

"Pero Ray, ¿qué tiene de malo que Raymond viaje de San Juan a Los Ángeles solo?"

"Entonces ustedes me harán una carta garantizándome que nada le va a pasar y de pasarle asumen

toda la responsabilidad e indemnizarán los daños con una cantidad no determinada."

Tú sabes que no podemos ni garantizar o darte dicho documento, sería absurdo pretender que Padosa

se comprometiera con tal petición.

”Pues entonces o viaja con un adulto, conmigo o no viaja."

Doña Panchi que había abandonado la oficina momentáneamente para atender una llamada le hizo una

señal a Agosto y éste se le unió rápidamente. Les observé hablando y parecía que Agosto le trataba de

convencer de algo. Al rato los dos regresaron a donde yo estaba.

"Acevedo, sí tú te pagas tu mismo el pasaje no habría problemas de tu ir;" Me dijo Agosto con un poco

de dificultad en el mensaje, pues creo que él sabía cuál iba a ser mi reacción.

"¡Ya veo! Sí ustedes lo que se creen es que yo quiero viajar de gratis. ¿Verdad? Pues miren tan simple

como dije, ¡No va a viajar solo y punto!"

Me levanté y salí de aquella oficina como alma que lleva el diablo. Estaba realmente molesto por la

acusación de que yo lo que quería era viajar gratis. ¿O sería que me vieron tan determinado que pensaron que

yo hasta pagándome mi propio pasaje iría y así ellos se economizaban su dinero y Raymond llegaría a su

destino? Pensé en el camino a mi casa de que aquí se le había acabado el Menudo a mi hijo aunque en mi

interior estaba convencido de que esta gente era más aguaje que otra cosa. "Perro que ladra no muerde" dice el

refrán y éstos ladraban más que otra cosa.

Cuando llegué a mi casa Magaly me indico que llamara enseguida a Padosa. Me contestó Agosto más

tranquilo y dulce que un melón.

"Mira Ray no te tienes que preocupar más, pues Tony el contable de Padosa va a ir con Raymond a Los

Ángeles. Edgardo llamó y pidió una pieza para el BetaCam, la cámara de televisión y Tony se la va llevar."

"No hay entonces problema Agosto, a mí lo que me interesa es la seguridad de mi hijo y nada más."

"Mira Ray, Doña Panchi quiere que la excuses pues ella no quería darte la impresión de que te estaba

acusando de querer aprovecharte para que Padosa te pagara el pasaje."

"Yo quiero que ustedes tengan algo claro y es que yo jamás pretenderé que ustedes me paguen nada.

Yo no soy cachetero ni nada que se parezca así que entendamos eso una vez y por todas. Ahora el día que me

dé la gana de viajar con él lo voy hacer porque yo me pagaré todos mis gastos."

Yo lo sé Ray, todo fue un malentendido.

"¿Cuándo se van?"

"Mañana a las 10:00 AM."

"Los veo en el aeropuerto entonces."

"Bueno Ray, cuídate."

Al día siguiente Raymond partió nuevamente con una repetición de la despedida primera. Jamás nos

acostumbramos a estas despedidas que al cabo de tres años y medio llegaron a ser muy frecuentes. Raymond

llegó a Los Ángeles sin ningún percance y fue recibido por los guarda espaldas asignados a la seguridad de

Menudo. Estos eran de una agencia nacional mayormente agentes de la Policía que en su tiempo libre y

vacaciones se dedicaban a este tipo de trabajo. Esto era muy conveniente por la razón de que al ser agentes

activos tenían más autoridad en sus funciones que un guarda espaldas privado.

Edgardo y Menudo llegaron el domingo 14 de abril para iniciar al día siguiente las labores de grabación

del programado video. Al contrario de Puerto Rico las leyes de California protegen mucho al menor y su

educación. El profesor tenía que solicitar un permiso de trabajo para que los muchachos pudieran trabajar en el

estado. Lo primero que gobierno hacía era que se aseguraba que los niños tuvieran sus horas de clase

reglamentarias antes de poder comenzar sus labores. Esto no era al nivel de una vez sino todos los días venía un

inspector al lugar donde se conduciría las lecciones y permanecía allí hasta que se completaran los requisitos.

Luego expedía el permiso de trabajo para ese día.

Otro requisito que se tenía que reunir para trabajar en los Estados Unidos como artista era de pertenecer

a la unión AFTRA. La unión tenía unas exigencias que no eran muy populares con los productores pues

obligaba a la paga de ciertos dineros por conceptos específicos al artista. Supongamos la RCA tenía que

pagarle, no a Edgardo como dueño de Menudo sino directamente al artista, estas regalías. Menudo había con

anterioridad filmado unos comerciales para los Restaurantes McDonald’s y la pasta dental Crest. Estos

comerciales produjeron tanto dinero que las regalías para cada muchacho sumaban cientos de miles de dólares.

Por supuesto estos pagos jamás llegaron a las manos de éstos sino a la cuenta de banco de Padosa. La AFTRA

mantiene récord de cada miembro de Menudo en sus computadoras. A cada uno se le expedía una tarjeta

médica de cruz azul y tenían derecho a muchos beneficios más. Padosa siempre alegaba de que estos beneficios

los proveían ellos dándole la impresión a todos de que eran más buenos que nadie. Cuando vi los archivos de la

AFTRA me di cuenta de la realidad. Todavía la mayoría de los Menudos están esperando cobrar las regalías

que por contrato les correspondían de discos y mercancía. Esta era de una quinta parte del 8% de las regalías

cuando eran ventas locales y en los Estados Unidos y una quinta parte del 4% en ventas extranjeras. Los

cheques de las regalías pagadas directamente a los muchachos llegaban a la dirección dada por Padosa, la de

ellos, y firmados y depositados en su cuenta o alguna otra cuenta. La realidad era que este dinero nunca llegaba

a las manos del consignatario del cheque. La que normalmente se ocupaba de bregar con la unión y los asuntos

de regalías y papelería en los Estados Unidos lo era Marilyn Pagan.

Un dato curioso que estoy seguro sería interesante en alguna investigación concienzuda es el hecho de

que Roy Roselló fue inscrito en la unión como "Roy Díaz" (Seguro Social xxxxxx9759). En el resumen de fin

de año de la AFTRA aparece en el registro el nombre de Roy corregido a Roy Roselló (Seguro Social

xxxxx9332). Dicho informe declara que durante el período de 01\31\83 al 08\29\85 Roy había recibido en

beneficios de regalías por diversos conceptos la suma de $63,632.63. Esto cubre solamente uno de los

muchachos. Si lo multiplica por 5 tendríamos la gran suma de regalías no pagadas a los muchachos de Menudo

durante este período específico de $318,163.15. Los padres que jamás estuvieron al tanto de estos datos no se

dieron cuenta que sus hijos no estaban recibiendo el dinero que les correspondía. Cada uno sabía que sí le

estaban explotando a sus hijos pero por cuánto y hasta dónde se extendía, no tenían ni una milésima idea.

Pueden ver entonces las razones del aislamiento inicial a los padres de los asuntos internos de Menudo. Luego

cuando el padre comenzaba a sospechar y a cuestionar sus hijos ya están muy penetrados en Menudo y obligan

a sus padres a no crear problemas que le puedan traer dificultades con Edgardo. Este estaba continuamente

recordándoles que su estadía en Menudo era un privilegio y que a él no le era nada cambiarlos por otro sin

pensarlo dos veces. A medida que vayamos marchando a través de nuestra historia discutiré varias otras

tácticas utilizadas para controlar a los muchachos de hablar o dejar que sus padres pudiesen realmente reclamar

lo justo.

El video se filmó en las calles de Los Ángeles a un costo de un millón de dólares. Fuera del comercial

ésta era realmente una gran experiencia para Raymond. Se estaba puliendo con el grupo que ya le había

aceptado cariñosamente como uno de ellos. Una vez terminado de grabar el Video, Menudo parte para

Argentina donde es recibido calurosamente por miles de fanáticas en el aeropuerto internacional de Seisa. En el

estadio Luna Park en Buenos Aires realizan dos concierto ante casa llena de sobre 24,000 personas.

Raymond había permanecido con Marilyn Pagán en Los Ángeles para asistir a la entrega de los premios

Grammy. Menudo había sido nominado en la categoría de mejor Latín Pop juntamente con José Feliciano e

irónicamente con el cantante de Opera Plácido Domingo. El ganador fue Placido Domingo, figuren ustedes un

cantante de ópera ganando el premio de Latín Pop. La música latina en esos momentos no era respetada como lo

es hoy (2003) en donde hay hasta un Latin Grammy Awards. De hecho esto es en parte debido a precisamente

un ExMenudo, Ricky Martin. Luego de este evento en donde Raymond conoce artistas de renombre, regresa a

Puerto Rico.

En mayo 10 de 1985 regresa Menudo a Puerto Rico donde se le había preparado una gran recepción en

el aeropuerto Internacional Luís Muñoz Marín. Entre las personalidades que asistieron al acto se encontraban el

Gobernador de Puerto Rico el Honorable Licenciado Rafael Hernández Colón, el presidente del senado el

Honorable Licenciado Miguel Hernández Agosto, el presidente de la cámara de representantes el Honorable

Ronny Jarabo y los alcaldes de San Juan y el pueblo de Carolina (el aeropuerto queda en esa municipalidad).

Hubo una gran concurrencia al evento que quedó muy lucida. Fue en éste evento que por primera vez estuve en

contacto con el Señor Bolívar Arellano. Si se acuerdan en el capítulo "Comienza La Historia", este personaje

juega un papel muy importante en el desenlace final de esta historia.

Yo había oído hablar mucho de Bolívar pero todo negativo, así que estaba bien indoctrinado a

rechazarlo al instante. Rosita Lugo se me acercó en el aeropuerto y me señaló quien era él:

"Acevedo ¿tú conoces a Bolívar?"

"Caramba, no, la verdad es que si se me para al lado no le reconocería."

"¿Ves aquel señor con bigote grande con todas las cámaras alrededor de su cuello? Ese es Bolívar

Arellano. Tengo que advertirte que Padosa no quiere que se le dé ningún tipo de entrevista o se le deje tomar

retratos de los muchachos en privado. Verás que cuando te conozca lo primero que va a querer es ir a tu casa

a tomar fotos."

"Pero ven acá Rosita, ¿este señor no les está promoviendo y vendiendo mercancía de Menudo en Nueva

York?"

"Sí, pero no paga un centavo de regalía, así que si quiere retratos de pose tiene que comprarlos en la

tiendita de Tito. Cuídate mucho de éste que sólo trae problemas."

Al corto tiempo fui abordado por Bolívar y como dijo Rosita me pidió una audiencia en nuestra casa. Le

respondí cortésmente de que estaba bajo instrucciones de Padosa de que toda entrevista tenía que ser a través de

ellos y que si lo aprobaban gustosamente le accedía. No le estuvo nada de bueno pues se enojó grandemente y

corrió a hablar con Doña Panchi. No sé qué pasó pues Bolívar no volvió a dirigirme la palabra.

Lo más raro que me estuvo de todo aquel recibimiento fue que no se mencionó ni tan siquiera una sola

vez el nombre de Rey Reyes. Este era el día que él se retiraría del grupo y Raymond ocuparía su lugar. Pero

como dije, ni una sola palabra. Era como si nunca hubiese estado en el grupo. No hubo un adiós y pasado este

día no se mencionó más el nombre de Rey excepto cuando querían enfatizar lo malo que era el papá con

aparente intención de que yo tomara aviso.

Por fin Raymond toma su tan esperado lugar en el grupo. El martes 14 de mayo el grupo comienza a

grabar por adelantado doce de sus famosos programas Menudomanía, bajo un nuevo formato y dirigidos por el

productor Gabriel Suau. Raymond, ya habiendo estado ensayando por unos meses se sabía la rutina

perfectamente y entró al grupo como si hubiera estado ahí todo el tiempo. A pesar de su demostración de

habilidad, Edgardo acostumbraba hacerlo sentir que lo había hecho mal. Aparentemente esto lo hacía con todos

los nuevos integrantes lo hicieran bien o no. Desde el principio quería romperle el espíritu y ajustarlo a que

sólo él podía decir cuando estaba bien o mal. Hacía sentir al integrante que él no tenía suficiente talento por sí

mismo para hacer las cosas. Sólo con su dirección se podía manifestar algún talento en calidad de conjunto, no

individual.

Edgardo le dio un regaño a Raymond, aunque todos los allí presentes se expresaron que no había razón

pues Raymond lo hacía muy bien. Encontré a mi hijo detrás de los elaborados escenarios llorando

desconsoladamente.

"Raymond, ¿qué te pasó hijo?"

"Edgardo me regañó por nada papi, por nada. Yo estaba bailando bien y sin salirme de paso. Estoy

nervioso pero sé lo que hago, si lo he ensayado cientos de veces."

"¿Te dio alguna razón?"

"¡No!, Sólo me dijo que si quería permanecer en Menudo tenía que dejarme de ese aire de saberlo todo

y ponerme hacer las cosas bien. Pero papi yo estaba haciendo todo perfecto y me sale con eso de la nada. Los

muchachos me dicen que él siempre arremete contra el nuevo así para que se ajuste enseguida."

"Bueno, deja de llorar y vete como si no pasara nada y toma tu puesto que yo me ocupo de esto."

Así lo hizo y siguió funcionando a entender de todos los presentes, muy bien. Parece que Edgardo se

dio cuenta que hablaba con Raymond y por primera vez desde que lo conocí vino donde mí.

"Acevedo, tuve que darle un ajuste a Raymond, pero no es por nada si no que tú sabes, que es bueno

que él no se crea que lo sabe todo, porque así con esa actitud no se deja llevar por nadie."

"Tú me perdonas Edgardo pero no creo que rompiéndole el corazón a los muchachos vas a lograr

nada, especialmente con Raymond. Yo no me voy a meter en cosas artísticas pues yo de eso no sé nada.

Siempre y cuando tú tengas la razón yo te respaldo en la disciplina de Raymond y te aseguro que tomaré en

serio tus quejas sobre él. Cuando tengas algún problema con su disciplina o actitud, llámame, y yo tomaré

rápida acción, te aseguro que él me va a oír."

Dejé el asunto ahí pues yo no quería que se me viera más entrometido de lo que ellos ya me

conceptuaban ser. Raymond se olvidó del asunto y Edgardo comenzó a ser un poco más cauteloso en los

asuntos con Raymond.

Durante este tiempo mi economía personal estaba bien precaria. Mi negocio estaba pasando por una

crisis económica debido a la competencia de múltiples centros de cuidados que se habían establecido en la

aérea. También había abandonado un poco mi negocio por todo este asunto de Menudo. La verdad era que me

había envuelto tanto en Menudo que no me había dado cuenta de muchos asuntos importantes que tenían que

resolverse. Las cosas se tornaron bien difíciles y no siendo un gran administrador de dinero me las estaba

viendo agrias.

Raymond al saber que estábamos en dificultades fue por su cuenta a Edgardo y le expresó su

preocupación y deseo de ayudar. Recibí una llamada del Licenciado Agosto que quería vernos a mí y a mi

esposa en las oficinas de Padosa. Al llegar pasamos a su oficina y rápidamente nos dijo:

"Mira Ray, Edgardo quiere que los muchachos estén libre de presiones y preocupaciones para que

puedan funcionar a su máxima habilidad. Tu hijo está bien preocupado de que ustedes tienen unos problemas

económicos. Tiene temor que puedan perder lo que tienen y eso le traería mucha angustia."

"Tengo problemas, sí, pero no sabía que a él preocuparan. Parece que ha madurado más de lo que

me he dado cuenta."

A todo esto Magaly comenzó a llorar tanto de orgullo por la preocupación de Raymond, como por el

problema en sí.

"Mira Ray, tu hijo nos autorizó o por lo menos nos expresó su deseo, ya que siendo menor no puede

autorizar, de que quería ayudarlos. Edgardo autorizó que le adelantáramos el equivalente de 6 meses de

sueldo o sea unos $18,000.00. Nosotros entonces le sacamos de su sueldo la mitad hasta que se pague la

deuda. Cualquier regalía se aplicará también a esto. Así que en más o menos 6 meses quedamos en paz."

"Chico no sé qué decirte pues esa no era la forma que se quería usar su dinero."

"Tu hijo tiene derecho a compartir su dinero con su familia de la misma forma que tú le has compartido

y provisto todo lo que él es y tiene."

"Mañana en el aeropuerto te llevo los papeles para que los firmes y el cheque. No hay más nada que

decir."

"Bueno, está bien, gracias por todo y dale las gracias a Edgardo también."

Magaly estaba bien callada. Interrumpí su silencio;

"¿Qué tú piensas de todo esto?"

"Estoy tan orgullosa de mi hijo que reviento. Pienso que Edgardo no es tan malo después de todo."

"Bueno yo nunca pensé que era malo, al contrario, a mí me agrada mucho, son sus tácticas que a veces

yo cuestiono. Yo no me dejo llevar por los rumores de que si es o no es homosexual, por lo menos yo no he

visto señal alguna. A él le conviene como dijo Papo, que Raymond mantenga su mente clara y libre de

preocupación. Tú sabes que él te prometió una casa nueva y ese es su sueño y si piensa que estamos mal se va

a preocupar. Además Edgardo no nos está regalando el dinero sino adelantando algo del dinero de Raymond

aunque de todos modos lo agradezco pues él no lo tiene que hacer."

"Yo prefiero enderezar nuestra economía y en vez de comprar una casa podríamos arreglar la nuestra y

sorprenderlo cuando venga."

"Eso mismo estaba pensando yo, buena idea. Me siento tan feliz pues sé que a Raymond le va a

agradar sentirse que está contribuyendo a la familia."

Edgardo había ganado unos puntos de popularidad con nosotros pero muy a pesar de que me dio alguna

malicia su movida, no le hice caso.

Menudo salía para California nuevamente para grabar con el famoso programa de televisión

norteamericano "Solid Gold". Estos regresaban rápidamente para grabar un video en la casa de Edgardo

llamado "Fiesta" aprovechando la celebración del cumpleaños de Robby Rosa. Con mucha anterioridad yo

había adquirido unos pasajes para ir al debut de Raymond en el Madison Square Garden en Nueva York para el

mes de junio. Para mí que me crié en Nueva York, el Madison Square Garden significaba la Meca de los

artistas pues sólo los mejores daban sus presentaciones ahí.

Menudo iba a presentarse por primera vez con una banda en vivo y una gama de luces que prometía ser

increíble. Nos preparamos para nuestro viaje para finalmente ver a nuestro hijo y por primera vez en un

concierto completo. Este evento completaba así su gran sueño. Ya no tenía que decir ¡Papi, quiero ser un

Menudo! Sino"¡PAPI, YA SOY UN MENUDO!"

**************************

Insolito Descubrimientos

Capitulo 10

Nueva York todavía estaba frío para ser junio. Mi esposa había ido a Nueva York cuando Raymond

tenía 8 años pero Glorily, mi hija, nunca había salido de Puerto Rico. Cuando yo fui por primera vez a esta gran

ciudad tenía más o menos la misma edad de ella, 6 años, así que comprendía cómo se sentía ante la inmensidad

de ésta impresionante ciudad. Habíamos ido a Florida primero así que hacía varias semanas que no veíamos a

Raymond. Le hablamos por teléfono en varias ocasiones y quedamos en que nos conseguiría a través de los

agentes de seguridad una habitación en el mismo hotel que ellos se iban a quedar. Cuando llegamos a Nueva

York nos hospedamos en el Hotel Doral Plaza junto con Menudo. La entrada al hotel estaba llena de fanáticas

gritando y portando carteles con todo tipo de frases sobre Menudo.

De acuerdo a las estadísticas, la última vez que Menudo estuvo en Nueva York sobre 20,000 fanáticas

rodearon el hotel Doral Plaza. Me percaté que sólo había como unas 800 muchachas en ese momento. Los

agentes de seguridad verificaron nuestras credenciales y nos dejaron pasar al piso que ocupaba Menudo.

Raymond nos recibió con mucha alegría y nos llevó rápidamente donde estaba Edgardo, Marilyn, Joselo y los

demás muchachos. Marilyn nos recibió muy calurosamente al igual que Joselo y los muchachos. Estos habían

creado ya mucho afecto para nosotros, especialmente Robby. Nos informaron enseguida de que Charlie estaba

enfermo y no podía estar en los conciertos. Aparentemente tenía Mononucleosis, mejor conocida como la

enfermedad del beso (Kissing disease). Para reemplazarlo trajeron a Rey Reyes acompañado de su padre.

Después de como habían tratado a Rey sin tan siquiera un despido y de la forma que se había expresado su

padre, me sorprendió mucho verlo allí. Rey Reyes padre, estaba sentado en una esquina y enseguida que me vio

vino a saludarme. Lo miré con cara de asombro la cual aparentemente reconoció y Me dijo:

"Se les atoró la cosa y me llamaron. Vine por Rey, pues él quería despedirse de su fanaticada.

Edgardo ha tratado de opacar a Rey desde hace tiempo pero las chicas no olvidan tan rápidamente;" Dijo,

como si estuviera tratando de justificar o excusar su presencia allí.

"¿Te van a pagar?"

"Edgardo no ha hablado conmigo todavía pero pienso pedirle $30,000 por los tres espectáculos en que

Rey va a participar."

"¿Y tú crees que te los pague?"

"Si no lo hace, tomo mi muchacho y me voy exactamente como vine."

"Suerte."

A todos nos llega el momento de satisfacción y él se veía precisamente así, en un momento como este, y

en especial, cuando en vez de él estar abajo estaba arriba con el “sartén cogido por el mango”. Esto da aún más

satisfacción cuando a uno lo han tratado de difamar y dañarle la reputación. Estábamos allí para ver a nuestro

hijo debutar y no para mezclarnos en asuntos ajenos.

Nos encontramos con Tito Fuentes y nos invitó a su cuarto un rato para hablar y darme, según él, una

sorpresa. Cuando llegamos al cuarto me regaló 12 "Posters" de Raymond. Eran los primeros que se habían

hecho de él como un Menudo. Tomamos café con Tito y Héctor Cruz y charlamos un rato. Tito me dijo:

"Chico esto está bien malo, no sé qué pasa. Acaban de suspender uno de los conciertos del Madison

Square Garden pues la taquilla está bien floja."

"Pero, ¿Menudo no estaba bien popular en Nueva York? ; Pregunté incrédulo.

"Sí, pero algo ha pasado que no ha habido reacción de las fanáticas."

"¿Se le dio promoción?"

"Estoy comenzando a creer que no, el Canal 47 de televisión, estaba supuesto a haberle dado una gran

promoción pero no sé que pasó en realidad. “Dijo Héctor Cruz.

"Lo malo de todo esto es que la mercancía que trajimos para la venta me cuesta más regresarla a

Puerto Rico que botarla. No sé si te fijaste que afuera no hay realmente fanáticas. Cuando vinimos la última

vez la avenida Lexington de la calle 58 hasta la 60 fue cerrada con más de 500 policías alrededor del hotel.

Ahora no hay ni tan siquiera 800 fanáticas ahí afuera."

“¿Cuántas taquillas se han vendido? “

“El último informe decía que 16,000.”

"¡16,000 son bastante!, ¿Tú no crees?"

"Bueno sí, pero si lo comparas a que hace un año Menudo dio 4 funciones a casa llena, y estoy

hablando de que casi 90,000 personas compraron taquillas y vieron los espectáculos. Los promotores todavía

esperan llenar una función por lo menos."

Seguimos hablando un rato y dentro de la conversación noté que Tito, más que Héctor culpaba un poco

la situación a la mala administración de Edgardo de los asuntos promociónales. Me dijo que él creía que

Edgardo estaba muy confiado en que Menudo estaba tan arriba que no había que gastar dinero en promoción a

menos que el promotor lo hiciera de su bolsillo. Héctor salía en defensa de Edgardo cada vez que Tito decía

algo de éste.

"Mira Héctor, Edgardo ha violado todos los procedimientos del espectáculo Americano. Aquí no se

puede manejar al público, a los promotores y a los medios de prensa de la misma manera que en

Latinoamérica. Aquí se juega muy diferente y las reglas son completamente opuestas a Puerto Rico y

Latinoamérica. Allí él tiene mucha influencia y poder, pero a.C. no es sino otro empresario más entre muchos

que son más astutos y buenos que él. El no puede violar contratos y no ir a través de la unión aquí, pues si lo

hace se quema con todos los promotores y empresarios del país bien pero que bien rápido. Una vez ocurra esto

nadie te quiere contratar."

"¿Por qué será que todos enseguida culpan a Edgardo? Esta gente de por acá son unos pillos y esa

unión es para sacarle más cabos a los artistas.”"

"Bueno Héctor tú más que nadie sabes cómo es de celoso Edgardo con Menudo, y que él no da su brazo

a torcer y todo tiene que ser único y exclusivamente como él dice. Como dije, eso lo puedes hacer en

Latinoamérica que no abundan las superestrella. Aquí Menudo todavía es un espectáculo reyeno para alguna

otra superestrella. ¡Fíjate!, Tú tienes que considerar las opiniones de La Pepsi Cola y La RCA y sus

relacionistas públicos, ellos están invirtiendo millones."

Magaly me hizo una señal de que no interviniera y así lo hice. Busqué una excusa y nos despedimos

entonces nos dirigimos a nuestro cuarto en el hotel. Una vez ahí Magaly me dice:

"¿Tú crees todo eso que dice Tito?"

"Bueno ellos son los expertos y saben, yo acabo de llegar. Sería el colmo que nuestro hijo tuviera tan

mala suerte de que el grupo comience un descenso en popularidad precisamente cuando él entra."

"La verdad que me da la impresión que lo que dice Tito es verdad. Se ve que Héctor Cruz es "De La

Banda Allá" como dicen, pues todo lo que hacía era defender y justificar a Edgardo. "

"Acuérdate que es familiar de Edgardo y tú sabes que hasta la fecha han demostrado ser una familia

muy unida. Ya tú ves el aire de secretividad absoluta que rodea hasta las cosas más simples en Menudo."

Llegó el día del concierto y fuimos trasladados al Madison Square Garden por seguridad. La Pepsi Cola

había organizado una recepción cerca del camerino de los muchachos. Algunas fanáticas habían sido escogidas

para posar con los Menudos para los fotógrafos.

Todo era festividad y algarabía. A nosotros nos dieron taquillas relativamente cerca a la tarima pero

como el Madison Square Garden es tan grande todo se veía lejos. Antes de empezar la función una fanática,

tratando de penetrar la seguridad e intentar llegar hasta el camerino de Menudo, se tiró de lo alto de una

balconeta que quedaba detrás de los guardias de seguridad. Tuvo muy mala suerte pues se rompió pierna una

fueron a ver la enfermería donde la tenían esperando una ambulancia. Luego Cuándo la sacaron para llevarla al

hospital los muchachos de Menudo la fueron a ver iba gritando:”

¡Valió la pena haberme roto la pierna Los toqué, los toqué!" ¡Esto sí era fanatismo!

. ,

Cuando empezó la música y entro Menudo en escena ya había alrededor de 20,000 fanáticas y el

auditorio se veía bastante lleno. Por fin le toco el turno a Raymond y nuestros corazones retumbaron.

Comenzó cantando "Pañuelo Blanco Americano" canción compuesta por Carlos Villa y Alejandro Monroig.

Cuando comenzamos a ver al público alzar sus brazos al aire con pañuelos en la mano y encendedores de

cigarrillos prendidos como velas la escena fue demasiado para mí y comencé a llorar desmedidamente. Magaly

al verme se alarmo pues jamás me había visto llorar así.

"Es que tengo un orgullo tan grande que no me cabe en el pecho." Le dije entre mis suspiros y

profundo llanto.

Luego en su otra intervención cantó "En San Juan Me Enamore" canción de Carlos Villa, Alejandro

Moroig oí y Edgardo Díaz. Estas dos canciones eran del nuevo LP en español Ayer Y Hoy" que todavía, en ese

momento, no había salido al mercado.

Las canciones llegaron a ser bien populares especialmente "En San Juan Me Enamore". "Pañuelo

Blanco Americano" siempre guardará un lugar especial dentro de mí pues fue la primera canción que mi hijo

grabó y cantó como Menudo. Al otro día partimos para Filadelfia. Menudo grabaría un programa en el parque

acuático de Wild Waters, "Dancing On Air". Nos enteramos que también se había cancelado uno de los dos

espectáculos pautados para darse en un estadio de esta ciudad. Tuve la oportunidad en este viaje de observar

cómo era que se funcionaba con los muchachos día a día. Realmente fuera de los espectáculos Edgardo

se pasaba en su cuarto hablando con Marilyn y otros funcionarios y se le veía poco compartiendo con los

muchachos. Joselo por otra parte era un "eléctrico", estaba en todas partes y se ocupaba de mil detalles a la vez.

La forma cariñosa en que bregaba con los muchachos nos servía de agente tranquilizante pues sabíamos que

Raymond estaba en buenas manos. Joselo velaba por la comida y en especial el descanso de éstos. La

vestimenta era su gran tarea, pues de él dependía como lucía cada uno de ellos en todo momento. De aquí y de

allá se oía la voz de Joselo dando alguna instrucción pero cada vez que pasaba por nuestro lado soltaba una gran

sonrisa y algún comentario jocoso. Magaly y yo comentamos entre nosotros de que este muchacho tenía que

estar ganando buen dinero pues prácticamente lo que era Menudo tanto, en imagen como en baile, lo era por

Joselo. Desafortunadamente lo que ganaba no daba prácticamente para sostener a su madre y otros familiares

que dependían de él.

Tuvimos muy buena experiencia en el parque acuático "Wild Waters" con una tremenda reacción de la

fanaticada. Para mi hija Glorily todo esto era como vivir un cuento de hadas y estaba gozando muchísimo

especialmente por la atención que recibía por ser la hermana del nuevo Menudo. Robby Rosa también le

prestaba mucha atención a ella y esto si la hacía sentir tremendamente importante. Esa misma noche fue el

concierto. Los oficiales de seguridad nos indicaron que teníamos que ir todos juntos en el autobús de Menudo

pues la entrada y salida del estadio era un poco peligrosa ya que había mucho público alrededor de ellas.

Tuvimos un buen festín de Menudo pues estuvieron mejor que en el Madison Square Garden.

Regresamos a Puerto Rico al otro día junto con los muchachos en el mismo avión. Para entonces

Menudo sólo viajaba en primera clase con Edgardo y Marilyn. Las otras personas del Staff viajaban como

pasajeros regulares. Nosotros, por supuesto viajamos con el Staff pues no podíamos pagar primera clase.

Todas las personas que conocimos en un punto dado expresan su creencia de que Edgardo nos estaba pagando

todos nuestros gastos para que estuviéramos con Raymond. Estos quedaron sorprendidos e incrédulos al

descubrir que no era así. Nosotros pagábamos todos nuestros gastos.

Todo estaba planificado para los nuevos espectáculos en Bellas Artes que por primera vez en Puerto

Rico se harían con banda en vivo y que se presentarían en julio 5, 6 y 7. Edgardo dio instrucciones de que

habría ensayos todos los días en la Loma, por lo tanto los muchachos se iban a quedar allí. A Raymond no le

gustó mucho la idea pero la verdad era que había unas nuevas rutinas de bailes que Joselo quería implementar,

más se iban a utilizar bailarinas para ciertos números.

Durante estos días ocurrió un incidente que dejó una amarga impresión en mi hijo al igual que en

nosotros. Cuando volvió a casa esa semana para presentarse con el grupo en Noche De Gala el jueves 4 de

julio, me contó su relato:

"Papi, cuando estabas ensayando, Joselo me indicó que fuera un momento arriba a nuestro cuarto y le

buscara en su maletín una grabación que contenía la canción "Celebración". Me había indicado que yo la iba

a cantar en el Medley de canciones en inglés. Cuando entré al cuarto sorprendí a Papo Tito acostado en una

de las camas con un muchacho que se estaba quedando en la Loma."

"Pero ¿Sólo estaban acostados?"

"¡No Papi, se estaban besando en la boca y agarrándose por sus partes!'

"¿Estás seguro que vistes eso Raymond? Lo que dices es bastante serio y feo."

" Papi, cuando me vieron se tiraron al piso detrás de la cama y comenzaron a pretender que estaban

jugando de mano, pero lo que vi no fue nada de juego de mano pues los agarré en el acto."

"¿Y quién es ese muchacho?"

"Yo no sé Papi, cuando llegamos a la Loma vino con Papo Tito. Se pasó diciendo que Edgardo lo

estaba probando para el próximo Menudo."

"Hoy mismo voy a hablar con Edgardo sobre eso. ¡Como demonios van a tener unos depravados

alrededor de ustedes!"

"¡Ay por favor Papi, no digas nada! Yo sé que no me van a creer, pues Papo Tito es como la mano

derecha de Edgardo. Yo se lo dije a Edwin Fonseca y él me aseguró que se ocuparía del asunto. De hecho fue

a hablar con Papo Tito enseguida."

"Y, ¿qué pasó?"

"Edwin me dijo que aparentemente ellos estaban jugando de mano y yo malinterpreté el asunto. Papo

Tito se desapareció con el muchacho ese enseguida. Yo no quisiera levantar polvo Papi. Yo te prometo que

estaré bien atento a todo, pero no quiero que le digas nada a Edgardo o a nadie, ¡por favor!" Me dijo casi con

lágrimas en los ojos.

"Tranquilízate, está bien no voy a decir nada pero voy a investigar quién es este Papo Tito en realidad.

Agosto me dijo al principio que te cuidara de él pues no convenía que tú estuvieras mucho a su alrededor de él

y de otros agregados como él. Ahora veo por qué."

Este relato me puso bien nervioso pues parecía que los rumores, de que el ambiente alrededor de

Menudo estaba plagado de depravados eran ciertos. Fui donde Tito Fuentes y le pregunté sobre este individuo.

Tito, un poco nervioso, me dijo:

"Mira Acevedo, a mí no me gusta hablar de nadie, pero sí te voy a decir que tengas cuidado con las

personas que se agregan al grupo pues donde quiera se cuela un individuo extraño y con malas costumbres.

Yo, de Papo Tito no sé nada excepto que lleva muchos años con Edgardo y siempre se pasa acompañado de

muchachos jóvenes, pero sí sé que ese muchacho de que tú hablas, hace cualquier cosa por entrar a Menudo,

de hecho hasta se pasa firmando autógrafos como si fuera ya un Menudo."

"¡Qué fastidio chico! ¿Ahora con qué confianza dejo yo a mi hijo alrededor de estos individuos?"

"Lo que tienes que hacer es espuelear a tu hijo. Enséñale que se cuide mucho y que no juegue de mano

con ninguna persona en la Loma o fuera de ella porque así es que empiezan. Que se vele bien de los

agregados y "algunos no agregados". Sorprendido con su aseveración le pregunté:

"¿Cuáles, no agregados?"

"¡Ay, yo no sé! Pero que se cuide;" Ese "yo no sé" me sonó más a "yo no quiero decir".

"Eso es lo que estoy precisamente haciendo, tratando de enseñarle. Le estoy hablando continuamente,

pero déjame decirte que no quiere que hable con Edgardo bajo ninguna circunstancia sobre el asunto."

"Acevedo, así son todos. Menudo los atrapa y no los deja escapar. Los niños temen que si dicen algo

que no les agrade a ellos, van a perder su posición. Eso Acevedo, es el gran mal de todo esto, ninguno se

atreve a decir nada de nada."

"¿Me haces un favor Tito? "

"Por supuesto, ¿dime?"

"Riega la voz, aquí y allá, de que le prometo a cualquiera que me toque a mi hijo que le tumbo sus

genitales y lo convierto en mujer aunque me cueste la cárcel. Pero enfatiza que "yo sí lo hago". No dejé mi

hijo pertenecer a Menudo para que venga ningún "Homosexual" a poner sus manos sucias sobre él."

Tito parece que le estuvo cómico mi coraje, tiro una sonrisa y me afirmó que dentro de sus

conversaciones lo haría. Yo me propuse estar bien atento a este Papo Tito y por ahora daría el beneficio de la

duda y lo tomaría como un mal entendimiento. Luego hablé con Raymond extensamente sobre las cosas de las

que él tenía que estar atento en cuanto a los avances de una persona homosexual y las cosas que pueden tratar

de hacer para convencer a un inocente jovencito.

Me vinieron a la mente tantas interrogantes sobre todo este asunto y en especial sobre la insistencia de

silencio de mi hijo. ¿Sabría Edgardo de estos individuos? y de saberlo ¿sería él participe, conforme a los

rumores que circulaban de él? Hasta este momento yo no había notado absolutamente nada sospechoso en

cuanto a Edgardo o del mismo Papo Tito. Por ésta razón todo se me hacía bien confuso. Realmente comencé a

sentirme atrapado, como dijo Tito, "Menudo atrapaba a los chicos" pero también atrapa a los padres. Menudo

comenzaba a ser una increíble experiencia y cada día que pasaba más amor le tenías. Los cuatro muchachos

aparte de mi hijo ya se convertían en hijos también. Todos me pedían la bendición cuando me veían y me

daban un abrazo. No más entraba donde estaban ellos y me recibían con beneplácito y celebración. Intenté

hablar con los padres de los muchachos pero sólo encontré barrerás. No había nada de unión entre ellos y cada

cual tiraba sólo para el suyo y mientras el contenido de los rumores y las cosas que se sabían no afectara sus

hijos en específico, nadie quería saber nada y menos discutirlo. Era increíble la frialdad que existía entre los

padres. Parece que se regó la voz de que yo era muy parecido al padre de Rey Reyes, pues ningún otro padre

parecía atreverse estar mucho con nosotros por si acaso era verdad. Lo que había era un ambiente de terror

especialmente a Edgardo o lo que él pudiera pensar. La impresión era que nadie quería perder la "Gallina de

los huevos de oro".

Un nuevo propósito había surgido en mi mente y era el de que en alguna forma u otra unificar a esta

gente. Teníamos una gran cosa en común, "Menudo", y con tal motivo teníamos que funcionar en conjunto para

beneficio de nosotros mismos. Me propuse comenzar a ganarme la confianza de los otros padres mediante sus

propios hijos. Iba a trabajar en todo lo que pudiera y ganarme la confianza de los muchachos. Me convertiría

en un consejero y hermano mayor o mejor en un padre ya que la mayoría de ellos eran de padres divorciados.

En cuanto a Edgardo también decidí romper esa barrera que le rodeaba y ganarme su confianza. Tenía que

demostrarle que yo no era un fiscalizador sino un colaborador. Para eso tenía que primeramente cerrar la boca y

no hacer comentarios que fueran en contra de la filosofía de Padosa o de Edgardo Díaz. En otras palabras

comenzaría a jugar el juego que ellos jugaban con las reglas que ellos usaban. Luego de conocer éstas a

perfección, comenzar a hacer los cambios sutilmente pues Edgardo demostraba ser una persona altamente

inteligente y bien difícil de conocer. Mi reto era precisamente ese, conocerlo bien.

Todos fuimos a la estación de televisión del Canal 2 de Telemundo, donde se originaba el programa

Noche de Gala. La actriz Marilyn Pupo se había unido como animadora del programa a Eddie Miró dándole a

éste un increíble ambiente de lujo e importancia. Anteriormente había conocido a Eddie Miró en los estudios de

Baile de su esposa Ita Medina, cuando ésta le daba clases de Jazz moderno a Raymond antes de pertenecer a

Menudo.

Los estudios de televisión estaban repletos de público y por primera vez vi juntos a la mayoría de los

padres de los muchachos. El programa se llevó a cabo con mucho colorido y ánimo entre llantos y gritos de las

fanáticas. Raymond, por primera vez actuó frente a la fanaticada puertorriqueña como un Menudo.

Las funciones en el Centro de Bellas Artes, esta vez significaban algo especial para nosotros. Raymond

estaría por primera vez haciendo un espectáculo completamente integrado al grupo en Puerto Rico. Todas las

personas que conocimos iban a ir a verlo incluyendo sus familiares. Todo el evento lo rodeaba un ambiente de

inmensa alegría. Las cinco funciones que se ofrecieron, ese fin de semana, fueron simplemente sensacionales.

Definitivamente Menudo con una banda musical era algo más espectacular que con sus usuales pistas. El

martes 9 de julio fue nuestra primera experiencia en un encuentro con Menudo. Esta actividad, auspiciada por

5 Kids, fue una donde las fanáticas por un precio aproximado de $60.00 por persona disfrutaban de un pasadía

con Menudo. El precio le incluía el almuerzo y un retrato con el grupo o su Menudo favorito. Menudo además

les cantaba algunas canciones de su repertorio. En esta actividad fue que conocí al muchacho que mi hijo

sorprendió con Papo Tito en la Loma. Quiso entrar a la actividad sin pagar bajo el pretexto de que era un

candidato a Menudo. Tito Fuentes no le dejó entrar a pesar de la intervención de Papo Tito en el asunto.

También en esta actividad Roy sufrió un accidente donde se lastimó el cuello en una de las chorreras de agua

en el parque acuático donde se celebraba la actividad.

Esa misma semana Menudo, junto a otros ilustres jóvenes, fue objeto de un homenaje por la Legislatura

de Puerto Rico con motivo de la celebración del Año Internacional De La Juventud. Ver a mi hijo siendo

aplaudido y homenajeado por tan importante cuerpo gubernamental, fue una experiencia que me lleno de

orgullo. Este acto le daba a Menudo una seriedad y credibilidad ante nuestros ojos. Pueden ver cuán fácil era

para un padre obviar algunos aspectos de la vida en Menudo pues actos como este tendían a cegar más a uno.

Si el gobierno en sí, que era el cuerpo responsable por la protección del menor de edad mediante sus leyes e

implementación de ellas daba público reconocimiento de la grandeza del grupo Menudo y su dirigente entonces

surgían serias dudas en cuanto a la veracidad de los rumores que llegaban a los oídos de nosotros los padres. Se

nos era imposible pensar, que el gobierno del Estado Libre Asociado de Puerto Rico no tenía control sobre los

diferentes aspectos de la vida de un jovencito dentro de una organización como Menudo y/o otros grupos

musicales que en estos momentos abundaban en Puerto Rico. Era de público conocimiento que la nueva ley

laboral de menores fue precisamente escrita y aprobada tomando en consideración los ejemplos que

supuestamente la organización de Padosa dio en testimonio en las vistas públicas que se celebraron por motivo

de tal. Para mi mente, mi hijo estaba realmente protegido y supervisado por nuestro gobierno y sus leyes.

Muchas personas se han preguntado: ¿por qué los padres no denunciaron algunos asuntos que luego al salir de

la agrupación hicieron? Pueden ver entonces solo una de las múltiples influencias que nos motivaba y nos

limitaba en nuestras acciones.

Menudo parte nuevamente hacia los Estados Unidos para una gira con su nueva banda. Su primera

visita fue a San Antonio y Corpus Cristi Texas. De ahí fueron a San Diego y luego a San Francisco California.

Aprovechando la ausencia de Raymond comenzamos la remodelación de nuestra casa. Queríamos aligerar el

proyecto para cuando regresara él encontrara todo nuevo. Esta gira iba a ser bastante larga y no esperábamos a

Raymond por lo menos en tres meses.

En agosto 11 Menudo llega a Brasil nuevamente. 80, 000 fanáticas invadieron el aeropuerto de Sao

Paulo para recibirlos. Comenzaron una gira de seis semanas de duración. En la ciudad de Cirantillo más de

100,000 personas vieron a nuestros muchachos en sus espectáculos. En la ciudad de Cursiva 50,000 fanáticas

despidieron al grupo del hotel al aeropuerto. La gira culmina en el estadio Morumbi de la ciudad de Sao Paulo.

125,000 fanáticas se reunieron desde tempranas horas del día para presenciar el espectáculo. De haber abierto

el terreno de juego al público Menudo hubiese roto su propio récord de 250,000 personas pagando en ese

mismo estadio. Sobre un millón de personas tuvieron la oportunidad de ver a nuestros embajadores que partían

hacia el oriente. Para octubre 1, habían llegado a la isla de Guam en el Océano Pacífico. Menudo ofreció

varios conciertos ante casa llena en estadio de la Universidad de Guam. La Legislatura de dicha isla hizo una

proclama declarando a Menudo "Hijos Predilectos". En octubre 3 de1986 los muchachos llegan a la ciudad de

Manila, en las islas Filipinas. Más de 75,000 personas se dieron cita para ver los espectáculos presentados en

esta ciudad. Una semana después parten hacia el Japón. Esta iba a ser la primera vez que Menudo iba a

presentar una función en vivo en este apacible y gentil país. De hecho existía mucha preocupación en cuanto a

cuál sería la reacción de la fanaticada puesto que no eran gente muy reactivas emocionalmente. Todo resultó lo

contrario. El público era incontenible y para el final del espectáculo en el Newport Theater de Tokio hasta la

vida de algunos de los muchachos estuvieron en peligro. Robby fue halado por la muchedumbre y éste

desaparece debajo de las fanáticas. Cuando por fin llegan donde él le faltaba poco para perder el conocimiento,

pues se estaba sofocando debajo de la muchedumbre. A Roy le estaba pasando algo similar pero gracias a la

intervención de Raymond y Ricky no hubo mayor consecuencia.

En el regreso al continente Americano Menudo hace escala en Toronto Canadá para grabar una serie de

programas para la Canadá Broadcasting Co., VIV. Kids. Su gira los lleva próximamente a la ciudad de Miami,

en Florida y antes de partir, para México hacen un concierto en el James Knight Convention Center ante una

concurrencia de 10,000 personas.

Ciudad México acababa de sufrir una de las peores catástrofes naturales de su historia. El gran

terremoto que había tomado las vidas de cientos de miles de ciudadanos de esa ciudad. Menudo ofreció unas

conferencias de prensa y entrevistas a las diferentes revistas de artistas del país Culminó su estadía en la

atormentada ciudad con 4 conciertos a beneficio de los damnificados de la catástrofe. Estando en la cuidad y

quedándose en un piso 19 de un hotel los muchachos experimentan un temblor que sembró el pánico entre ellos,

especialmente en Joselo, que salió como alma que lleva el viento de aquel hotel. Raymond nos llamó desde

México y estuvo hablando con su madre más de dos horas pues se sentía muy asustado y preocupado sobre los

temblores.

Menudo viaja nuevamente a California donde presentan varios conciertos en Los Ángeles. Recibimos

una llamada de una fanática desde California preguntándonos sobre la condición de Raymond en su

enfermedad. Quedamos un poco desconcertados pues no habíamos recibido ninguna noticia de que Raymond

estuviese enfermo. Llame a Padosa y como siempre ellos no sabían nada de nada. Ni tan siquiera sabían donde

se estaban quedando los muchachos en los Ángeles. Se me era bien difícil entender el por qué esta gente nos

querían aislar de nuestro hijo y de su paradero. En mi conversación con Padosa le indique a Rosita:

"Mira Rosita, yo se que tu sólo eres una empleada y muy leal por cierto, pero hazle saber a esta gente

que es mejor que yo no me entere de que mi hijo éste o ha estado enfermo y que el hecho se me haya escondido.

Los hago a ustedes responsables no sólo de la salud de mi hijo si no de cualquier consecuencia que cualquier

enfermedad le pueda producir; como responsables de no ponernos al tanto de cualquier enfermedad y de las

alternativas para su tratamiento."

No dejé que Rosita me contestara y enganche el teléfono. Estaba realmente molesto con la situación del

silencio. Comencé a llamar a los otros padres y éstos como siempre y al igual que yo no sabía nada. Pocos

minutos después recibí una llamada de Joselo desde California. Nos indico que Raymond tenía Varicela y que

estaba bajo tratamiento médico. Nunca supe si fue una casualidad o que mi llamada a Padosa influenciara en

tan rápida respuesta. El flaco (Edwin Fonseca) se estaba ocupando de Raymond ya que supuestamente le

mantenían aislado de los otros chicos. Joselo me dio el número de la habitación de Raymond y sin esperar lo

llamamos. Nos indico que estaba bien pero que el picor era insoportable:

"Papi, me meto en un baño de avena y eso me calma. El picor es más fuerte cuando sudo en las

funciones."

"¿Cómo tú dices? ¿Que con varicela tú estás trabajando?"

"Si Papi, me ponen bastantes cosméticos y me ponen a trabajar. Joselo lleva aspirinas para la fiebre y

una pomada para el picor."

"Pero Raymond ¿cómo es que tú permites eso, tú no sabes que eso es peligroso?"

"Edgardo dice que yo vine a trabajar no a estar en una cama y yo no me atrevo a discutir con él, pero

en verdad, me ha tratado muy bien en mi enfermedad hasta me ha comprado unos modelos de autos para

armar y me entretengo mucho encerrado en mi cuarto. El flaco es el único que entra y está aquí conmigo. El

me lleva a las funciones y me mantiene aislado de las otras personas."

"Raymond, dile a Edgardo que yo dije que me llamara que quiero hablar con él, hoy mismo."

"¡Hay Papi no le digas nada!, que ya me siento mucho mejor"

"Bueno Raymond ¿Qué es lo que pasa que tu no me dejas hablar estos asuntos importantes con

Edgardo?"

"Papi, es que tengo miedo de que me vaya a sacar de Menudo y yo no quiero eso. No creo que esto

tenga tanta importancia pues ya se me está curando todo."

Era la segunda vez que Raymond me impedía hablar con Edgardo y realmente me estaba preocupando

éste hecho. ¿Que era lo que Edgardo les decía o demostraba que los aterrorizaba a no permitir interrogantes de

los padres?

Raymond me indicó que una fanática de California "Gabriela" le había regalado un perrito Poddlé

blanco. Ella lo iba a enviar por avión esta misma semana a Puerto Rico. Así cambió la conversación y me

convenció a callar o por lo menos esperar que llegara Menudo a Puerto Rico para dirigirme a Edgardo. Cuando

llegaron a Puerto Rico Raymond estaba lleno de marcas de las varicelas pero ya las tenía bastante secas. No

hablé con Edgardo en el aeropuerto pues quería hacerlo con calma luego. Unos días después Charlie, Roy y

Joselo y mi hija Glorily cayeron con las varicelas también. Fue una epidemia que le permitió a Menudo unas

dos semanas de tan merecido descanso

El perrito que mandó Gabriela desde California llegó. Cuando lo fuimos a buscar parecía un "Peluche"

y así lo nombramos. La remodelación de nuestra casa había quedado exquisitamente preciosa. Raymond se

maravillo al encontrarse que toda la casa había cambiado. De hecho llego a ser un lugar favorito de los

muchachos y increíblemente de Edgardo también.

En noviembre 23, se celebró el primer certamen de la Chica Joven de Menudo dirigido por nuestro

amigo René Zayas. Fue el primer espectáculo que los muchachos hicieron después de las aventuras con las

dichosas varicelas.

Menudo visita a Panamá en noviembre 30, después de dos años de ausencia de este país, y presentan

varios espectáculos. El promotor de ésta actividad lo era José A. Jiménez, personaje que luego se convierte en

figura poderosa y controversial en Menudo ya para el 1987. En noviembre 15, y ante 50,000 personas Menudo

se presenta en el estadio Modelo de Guayaquil, Ecuador. Unos días después en la plaza de Toros se presentan

ante casa llena, en la ciudad de Quito, Ecuador.

Raymond llegaba al final de su primer año en Menudo. 1985 probó ser el año de más intensos triunfos

internacionales para el grupo. Más de 6,000,000 de personas presenciaron a estos embajadores de Puerto Rico a

través de múltiples países que visitaron. Viajaron sobre 90,000 millas en Este intenso año de actividad artística.

Mi esposa y yo estábamos indudablemente bien felices que nuestro hijo ocupó su soñado lugar en este gran

grupo. Los triunfos hasta este momento habían ocupado la mayor parte de nuestros pensamientos y dando lugar

a poco análisis de los insólitos descubrimientos que se habían hecho en los últimos meses. Pero la realidad y

consecuencias de estos descubrimientos resurgirían en los eventos que comenzaban con el 1986, año que marcó

el principio del descenso de Padosa y la leyenda de MENUDO.

****************************

1986, Evidente El Decenso

Capitulo 11

En mi empeño de unificar a esta gente alrededor del grupo, Magaly y yo planificamos cuidadosamente

el cumpleaños de Raymond. Con nuestra casa recién decorada no había excusa por no celebrarlo. También

habíamos hecho planes para formar trullas para darle asaltos navideños a la gente de Menudo. Comenzamos a

ver un poco de entusiasmo en todo el mundo, inclusive Edgardo se había expresado que quería que le dieran un

asalto navideño.

Recientemente había acontecido un incidente con Roy, donde él reclamó que un auto le había

perseguido mientras él corría motocicleta y le forzó fuera de la carretera. El resultado fue una caída que le

afectó su pierna izquierda. La historia fue puesta en duda por Edgardo pues él pensó que Roy inventó el

incidente porque sabía que había prohibido el uso de motocicletas a los muchachos de Menudo. Unos días

antes del cumpleaños de Raymond, estando en la loma con éste, Edgardo me dijo en una de nuestras raras

conversaciones:

"Algo le pasa a Roy pues últimamente está tremendo. Está bien desobediente y desafínate. ¡Mira!, Eso

de la motora es un maldito desafió y una estupidez. Suerte que no se hizo mucho pero se pudo haber hasta

matado."

"Pero, ¿La mamá no lo controla Eso de motoras es muy peligroso? Acuérdate que él es un Menudo y

existen celos entre la población masculina y Roy no es muy difícil de reconocer."

"Esa es mi machaca. Yo les digo a todos que si quieren ser muchachos normales y andar por ahí

haciendo lo que les da la gana no tienen ningún negocio en Menudo. Ellos no comprenden que están limitados

por su posición y ese es uno de los precios de la fama. Además la gente no paga por ver alguien que ven todos

los días andando por las calles. Tienen que mantenerse alejados de los bullicios y sitios muy concurridos.

Pero lo que le digo les entra por un lado y le sale por otro."

"Yo creo que son etapas y cuando llegan a la edad de Roy creo que es cuando se pone peor."

"Por eso es que yo los saco cuando llegan a esa edad, pues no hay quien los controle. Yo le pago buen

dinero pero si a él no le importa un día de estos se va llevar una sorpresa. Yo no tengo mucha paciencia o

tiempo para bregar con rebeldes."

Me estaba bien raro que Edgardo, y dicho sea de paso por primera vez, se estaba exponiendo

emocionalmente a mí. No sé si era mi naturaleza de incrédulo pero Edgardo no era una persona que decía algo

por pura conversación. Todo lo que hacía o decía tenía un propósito con resultados anticipados. Aproveché

este raro momento y le pregunté:

"¿Y Raymond, te está dando algún problema de esta índole?"

"Raymond está todavía controlable, pero algunas veces me saca también de casetas."

"Yo te voy a decir una cosa Edgardo. Quiero que sepas que yo estoy a tu disposición para cualquier

asunto de disciplina en cuanto a Raymond. Te garantizo que voy a cualquier parte que él esté para arreglar

cualquier problema que tu encuentres meritorio. En cuanto a lo que concierne respeto y conducta yo soy bien

estricto y té respaldo en todo lo que sea necesario."

"A Raymond lo que le pasa es que cree que lo sabe todo y no se queda callado. Todo lo discute y lo

cuestiona y a veces no tengo tiempo para explicar las cosas a nadie. Muchas cosas yo me las invento al

momento o me da un presentimiento y yo lo pongo en marcha enseguida. ¡Pero muchacho! ¡Ahí ésta

Raymond! "¿Por qué?, ¿Cuándo?, etc.”

"Sí él es un poco inquisitivo y no le gusta hacer nada sin saber el por qué de lo que sea. Pero si lo

ajustas yo sé que él te reacciona."

"Eso sí, él es humilde y no es malcriado como Charlie, Robby y Roy. Lo que es Ricky y Raymond yo no

tengo problemas en ese sentido, son respetuosos. Quisiera yo que los padres me respaldaran así en la

disciplina pues muchas veces es culpa de ellos de que muchas cosas de éstas pasen. Los nenes llegan de un

viaje y hacen lo que les da la gana en la casa y todo lo que se edifica por un lado se rompe por otro."

"Te garantizo que Raymond no. En casa hay libertad pero no libertinaje, que son dos cosas muy

diferentes. Por supuesto que cuando llega lo queremos complacer en todo lo que se pueda pero siempre con

control y orden. Además Menudo no es excusa o una razón para desordenar o creer que todo lo que hagan

esté justificado. Esto puede dar lugar a cosas de peores consecuencias."

"Te agradezco mucho tu ayuda en esas cosas, espero no tener que darte quejas, pero si las hay, serás el

primero en saberlas."

Edgardo se excusó y se fue hacia su estudio para reunirse allí con Edwin Fonseca. Raymond y yo

salimos rumbo a Bayamón. En el camino, Raymond, después de un rato de silencio, me dijo:

"A Roy lo que le pasa es que está cansado de Menudo. La ésta loca por irse para Brasil a vivir."

"¿Cómo tú lo sabes?"

"El otro día estaba hablando con Charlie y Robby y les dijo "que estaba cansado de todas estas

tonterías." y que pronto iban a dar una sorpresa. También le oí decir "Yo me voy, pero no sin dinero". No sé

qué quiso decir con eso, pero lo dijo."

Tenía un presentimiento sobre este muchacho Roy y no me gustaba, pero lo eché a un lado y seguí hablando por

el camino con Raymond de su cumpleaños.

El cumpleaños comenzó a eso de las 8:00 PM. El sábado 21 de diciembre. Había hervido como 100

pasteles de masa de plátanos que yo mismo había hecho y un caldero gigantesco de arroz con gandules. Me fue

muy grata sorpresa ver como comenzaron a llegar las personas relacionadas con Menudo. Tito Fuentes, Héctor

Cruz, Edgardo Díaz, Rosita Lugo, Ricky Martin y su mamá Nereida, Charlie con su madre María, su hermano y

hermana. Robby vino con su padre Bobby y su mamá Sonia. Roy vino con su novia. Edwin Fonseca, Papo

Tito y en fin se llenó la casa. Luego comenzaron también a llegar otras personalidades de la farándula

puertorriqueña. Aquí conocimos a una persona que se convirtió en un gran amigo, Apolinaris. Este se

desempeñaba como corista y coreógrafo y bailarín de La cantante Puertorriqueña Ednita Nazario.

La fiesta resultó un rotundo éxito y duró hasta las 4:00 AM. Fue una gran forma de abrir las fiestas

navideñas. Esta fiesta de cumpleaños de Raymond se convirtió en una tradición no sólo en Menudo pero entre

toda la farándula. Seguimos dando la fiesta hasta el 1989, un año después de Raymond salir de Menudo.

El martes 24 de diciembre, comenzamos los asaltos navideños primero por casa de Joselo. Después de

estar un rato compartiendo un rato con la familia de éste, partimos juntos hacia la casa de Ricky. Este era el día

de cumpleaños de Ricky. Desafortunadamente y como era ya costumbre se agregaron al grupo un sin número

de personas ajenas a Menudo, lo que hacía la celebración un poco incómoda., La idea principal era de compartir

con las personas más intimas a Menudo, pues con gente ajena las conversaciones eran más limitadas. Cuando

partimos para la casa de Edgardo en la Loma había 16 automóviles con más de 45 personas a bordo de ellos.

Tuvimos un buen rato a pesar de la incomodidad por la cantidad de personas ajenas que había.

Por lo menos el intento de unificar a los de Menudo como familia comenzó a dar resultados. Los

conciertos "Menudo Cerca de ti" que se celebraron comenzando en diciembre 29, en Arecibo Puerto Rico y que

se extendieron hasta el 6 de enero en el Estadio Hirám Bithorn en San Juan, dieron lugar a que los padres

comenzaran a buscarse para estar juntos. Realmente esto marcaba un cambio considerable, comparándolo a

otros momentos durante el año 1985.

El 7 de enero de 1986 sorpresivamente Edgardo me pidió que si me podía encargarme de transportar y

cuidar a los muchachos durante una filmación de anuncios promociónales para la estación de televisión

Telemundo Canal 2 de Puerto Rico Íbamos a viajar a varios puntos de la isla a filmar unos anuncios que

describían algún punto histórico o de interés y terminaba con "Telemundo Tú Canal". Para mí fue un honor y

me sentí muy halagado pues parecía que mis esfuerzos por ganarme la confianza de estas personas

aparentemente impenetrables estaban dando resultados. El evento fue marcado por la ausencia de Roy.

Simplemente no quiso ir, cosa que todos sabíamos iba a traerle consecuencias catastróficas con Edgardo.

Edgardo había anunciado una pequeña fiesta para esa noche del 7 de enero con motivo de despedida.

Los muchachos salían para Orlando a grabar un disco. Ya el estudio de grabación en la mansión de Orlando

Florida, estaba listo. Iban a comenzar a grabar el LP. "Refrescante". Sería el tercer LP en el cual participaba

Raymond como Menudo.

Esa noche se reunieron en la loma todos los padres y el Staff de Menudo junto con personalidades de la

farándula. Las fiestas de Edgardo no eran fiestas alegres sino más de socialización y conversación. Marilyn

Pagan me indicó que Edgardo había enfurecido cuando oyó de la negativa de Roy de participar en el trabajo del

día y había salido para la casa de éste con el Licenciado Agosto. Aparentemente Roy fue despedido esa noche

dejando a Menudo sólo con 4 miembros. Muchas cosas se dijeron de ésta despedida que por cierto se mantuvo

bien secreta. Algunas fuentes dijeron que Edgardo tuvo que pagarle mucho dinero a Roy para que éste

accediera a abandonar el grupo. Esto alegadamente ocurre por motivo de que Roy tenía a Edgardo chantajeado

con información comprometedora a su moral. Otros alegan que Roy era amante de Edgardo. Este último punto

fue el más que se rumoraba y hasta personas reclamaban haberlos visto en actos sexuales juntos. La verdad de

todo era que nadie realmente presentaba pruebas concretas sino rumores los cuales plagaban a Menudo

continuamente. Realmente era difícil saber qué creer, así que decidí depender de mi propio criterio y

observación antes de comentar o declarar nada. Lo único que me dio, luego, un poco de sospecha en cuanto a la

veracidad de los rumores fueron tres cosas. Primero, Roy al poco tiempo de abandonar el grupo compró un

lujoso carro deportivo blanco. Segundo que su mamá, Miriam, anuncio la apertura de una boutique y tercero

que Roy se compro una lujoso bote de carrera, negro con su nombre pintado en el lado "Roy". A todos nos

surgió la interrogante pero sólo ellos saben la verdad. Luego hubo dos personas que me dijeron haber visto a

Roy y a Edgardo juntos en situación comprometedora

Al otro día, martes 8 de enero de 1986, nos reunimos todos en el aeropuerto para despedir a nuestros

hijos. En la última función de Menudo, celebrada en El Centro De Bellas Artes, yo le presenté a Edgardo al

padre de un joven que había pertenecido al grupo "Concepto Juvenil" y sirvió de miembro suplente para el

grupo de Los Chicos, Sergio González. Este le presentó un resume de su hijo, también llamado por el mismo

nombre, Sergio, para la posibilidad de que Edgardo lo considerara para un puesto en Menudo. Me identifiqué

rápidamente con Sergio padre, pues como yo, sé ocupaba mucho de los asuntos de su hijo y se movía buscando

las oportunidades muy parecido a la forma que lo hacía hecho yo. Cuando Edgardo se me acerco en el

aeropuerto le comenté:

"Oye Edgardo, ahora que estamos cojos de un miembro del grupo, ¿tu no has considerado aquel

muchacho Sergio?"

Edgardo se sonrió y mirando hacia ambos lados como para asegurarse de que nadie estuviera mirando y

me dijo en voz baja:

"En estos mismos momentos estamos en conversación con sus padres y creo que es el candidato

perfecto. No quiero que nadie lo sepa, ¿OK?"

"No hay problemas Edgardo y realmente me alegro pues simpaticé mucho con su padre."

Edgardo se había prometido a sí mismo un regalo de Navidad y antes de salir había hecho arreglos para

hacérselo. Ricky y Raymond viajaron con Edgardo hacia Miami y los otros con Joselo directamente a Orlando.

Una vez llegaron a Miami Edgardo se hizo su regalo, un nuevo y lujoso Porche, el cual pago con su tarjeta

American Express.

Felizmente los tres viajaron de Miami a Orlando en la nueva máquina. Yo nunca vi mal este acto pues a

pesar de que Edgardo estaba rodeado de lujos en sus mansiones era una persona humilde y nunca se le veía

comprándose nada, especialmente algo así como un auto.

Poco tiempo después, Sergio González fue anunciado como el integrante número dieciséis en pertenecer

a Menudo. Rápidamente fue enviado a Orlando para participar en la nueva grabación que se llevaba a cabo.

Sergio interpretó las canciones "América" y "Amiga Mía" de Carlos Villa, Alejandro Monroy y versos de

Carlos Colla. Conforme a la promesa que mi esposa y yo nos habíamos hecho de unificar a la gente de Menudo

y tomando como base la angustia de haber sido ignorados al principio por Padosa y los otros padres invitamos a

los González a una comida de bienvenida a Menudo y a nuestro hogar.

Mandamos a laminar un Poster de Sergito, como cariñosamente le llamamos, y unos Posters de él sólo y

otro con el grupo. Se los presentamos con unos globos de varios colores atados alrededor de los laminados.

Fue una gran velada pues establecimos rápidamente una gran amistad. Magaly y Genoveva, madre de Sergito,

establecieron una amistad de hermanas. Durante nuestra comida y conversación los instruimos sobre las cosas

de Menudo tal y como nos hubiese gustado a nosotros que alguien hubiera hecho con nosotros. Les brindamos

el apoyo, confianza y más que nada el reconocimiento de que eran padres de un Menudo y que eso tenía mucha

importancia.

Durante los próximos meses nos dimos cuenta de un detalle muy importante y era que la prensa y las

revistas de noticias de la farándula no publicaban absolutamente nada de Menudo. Pensé que se debía a que

dentro de la reducción de personal que había efectuado Padosa últimamente habían eliminado una persona que

se dedicaba a las relaciones públicas del grupo. Rita, tenía a cargo el mantener la prensa continuamente con

material publicitario de Menudo y ocuparse de que publicaran todas las noticias. En una visita que hicieron los

muchachos a Puerto Rico para grabar unos programas de Menudomanía ocurre un incidente que demostraba un

claro indicio de descenso. Este programa que comenzó en el 1979 había estado en el aire aproximadamente 7

años siempre en los primeros lugares entre las encuestas de la teleaudiencia. Una noche estábamos viendo las

grabaciones y Edgardo vino donde mí con ojos aguados y una cara bien triste y me dijo:

"Este es el último programa de Menudo."

"¿Cómo, qué tú dices?"

"Así como lo oyes, el presidente de Telemundo me lo acaba de informar. Menudo quedó número

cuarenta y siete en la última encuesta de popularidad y el canal había decidido eliminar este programa del

aire."

"¿Pero con quién hicieron ellos esta encuesta? Con los jóvenes no fue."

"No sé y tampoco ellos dirán. Mañana tengo conversaciones con la gerencia, pero creo realmente que

no va a servir de nada."

Fue un "Shock" para todos nosotros allí presentes. Estábamos atónitos pues estábamos hablando no de

un grupo novato sino del grupo que había llenado el estadio Morumbí con 200,000 personas y unos meses

después con 125,000. El que hace poco en Ecuador llenó una plaza de Toros con 50,000 personas. Estábamos

hablando de nada menos que de Menudo. ¿Cómo era posible que en tan corto tiempo la popularidad declinara

tanto? Rápidamente hablé con Vanesa, persona encargada del Club Internacional de Menudo, y le indiqué que

debiéramos organizar un piquete de fanáticas para estar en los portones de Telemundo desde por la mañana.

Yo comienzo a llamar fanáticas desde esta misma noche. Usted organice los padres. Yo puedo

conseguir con Héctor Cruz unos altoparlantes y convertidor eléctrico para funcionarlos. Me dijo Vanesa

Presidenta oficial del Club de Fanáticas de Menudo a nivel internacional, con voz temblorosa del coraje por lo

del programa.

La voz se regó rápidamente y las fanáticas que al momento estaban presentes, estuvieron de acuerdo en

la protesta. Todas quedaron en regresar al otro día con carteles. Al otro día llegamos a eso de las 9:00 AM. Y

ya había bastante concurrencia. Genoveva y Magaly tomaron el timón de las fanáticas y organizaron cánticos y

frases. A la misma vez queríamos que todo estuviera bajo un orden estricto pues representábamos a Menudo y

todos los ojos estaban encima de nosotros. Cuando conecté los altoparlantes pusimos música de Menudo bien

alta y las fanáticas se prendieron en cánticos gritos.

Como a eso de las tres 3:00 PM. salió de Telemundo la relacionista pública explicando que el programa

estaba bajo consideración y que pedían que nos fuéramos. Nadie quería abandonar aquel lugar. A las 3:00 PM.

Llegaron tres autobuses desde Caguas repletos de fanáticas. Los únicos padres de los Menudos fuimos nosotros

y Genoveva. Magaly se había encontrado una compañera que era tan fanática de su propio hijo como ella era

del suyo y de Menudo.

A través de René Zayas, descubrí luego que el problema con el programa de Menudo no eran

precisamente las encuestas, sino que los auspiciadores encontraban que el programa no les ofrecía cambios en

ventas. Reclamaban que la audiencia que veía a Menudo no era una consumidora. No era como los programas

de Tío Nobel (programa de caricaturas). Los niños que veían estos programas se antojaban de un cereal o un

dulce en particular y los padres se los compraban; pero las adolescentes tenían un freno en sus gastos y la gran

mayoría no manejaba dinero. Así que Menudo producía millones de dólares al año pero no vendía nada excepto

lo que decía Menudo. A pesar del esfuerzo que hicimos el programa siguió fuera del aire y no fue hasta 1990

que Telemundo lo vuelve a trasmitir.

Menudo fue invitado al festival de San Remo en Italia para aparecer como artistas invitados. Fue una

gran oportunidad para nuestros embajadores hacer su entrada a Europa. La RCA también quiso aprovechar la

oportunidad y grabar un disco en Italiano. Menudo había grabado en portugués ya dos veces (A Festa Vai

Comecar. "Ayer y Hoy") y (Menudo, "Refrescante"). Así surgió su LP. en Italiano "¡VIVA BRAVO!".

Este viaje a Italia marca unos de los episodios más escandalosos que nosotros habíamos experimentados

desde que Raymond entró a Menudo. Los efectos de este incidente jamás se pudieron subsanar pues dejó unos

amargos recuerdos. A pesar de que la crisis se pudo eventualmente superar aquel amor de los muchachos con

Edgardo y respeto que sentían por el murió. Esta parte de mi historia la narraré como aconteció y no en

secuencia de tiempo. Luego la secuencia se hará evidente:

Luego de su exitosa visita a Italia o por lo menos lo que creíamos nosotros en este momento, los

muchachos se dirigían nuevamente hacia el oriente. Su primera parada era la Isla de Guam y luego las

Filipinas. En este momento les hacíamos en Guam descansando en la isla de Cocos. Siempre que Menudo iba a

este lugar el gobierno los acomodaba en la isla de Cocos, un centro turístico.

Una tarde recibí una llamada. La sorpresa fue grande, pues era Edgardo:

"¡Edgardo!, ¿Qué haces tú aquí, Y los nenes?"

"Los muchachos están en Guam con Joselo, yo regresé a Puerto Rico porque realmente estoy agotado y

temo un colapso nervioso."

"Pero Edgardo, ¿Pasó algo?"

"No nada, luego te cuento. Pero mira te llamo para ver si te puedo ir a visitar esta noche para hablar

un rato. Si quieres y me invitas a comer mejor."

"¡Por Supuesto!, ¿A qué hora vienes?"

"Como a las 8:30 PM."

"Pues te esperamos."

¡Esto sí era raro!, Edgardo llamándome a mí y a comer en casa, esto si era bien raro. Le conté todo a

Magaly y tuvo la misma reacción mía:

"Papa, ¿Habrá pasado algo serio?"

"Yo no sé, pero esto no me huele nada de bien. Edgardo llamándome por primera vez desde que

Raymond entró a Menudo y a pedir socializar con nosotros, ¿sin que nada haya pasado?, con todos mis

instintos, ¡lo dudo! Además haber dejado a los muchachos solos con Joselo por un "Estrés", mira te digo que

no me gusta."

"Voy a llamar a Genoveva a ver si ella sabe algo."

Rápidamente Magaly llamó a Genoveva pero estaba ocupado. No más colgó el teléfono y éste sonó;

"Magaly, es Geno."

"Muchacha ahora mismo te estaba llamando, pero parece que me estabas llamando tu primero a mí."

”Mira Magaly algo está pasando que me está bien raro. ¿A que tú no sabes quién me llamó ahora

mismo?"

"No me digas que Edgardo te llamó a ti también."

"¡Ay chica!, ¿Te llamo a ti, que pasara?"

"Chica, yo no sé, pero me llamó y le pidió a mi esposo que le hiciera algo de comer para venir a

compartir con nosotros esta noche."

"Ahora sí que estoy preocupada. También nos pidió si podía pasar por aquí esta noche como a las 6:00

PM. Mira yo te voy a llamar para atrás en unos minutos porque voy a llamar a Nereida a ver si ella se ha

enterado de algo."

"OK., pero, Geno no dejes de llamarme."

A Magaly y a mí nos entró un carcomido por todo el cuerpo pues realmente se nos era bien difícil

concebir lo que estaba pasando sin pensar que algo terrible hubiese ocurrido

"Si yo supiera exactamente donde estaban los muchachos llamaba a Raymond. Le dije a Magaly."

"No nos adelantemos, Papi que puede que no sea nada y en sí sea que Edgardo está enfermo como

declara."

"Yo lo dudo, pues he llegado a conocer a Edgardo muy bien y esto tiene un propósito y me está que es

serio. Si dejó los muchachos en el otro lado del mundo solos con Joselo y regresa a Puerto Rico a llamarnos

para visitarnos, mira, tiene que ser serio, pues ese no es el Edgardo que yo conozco."

En esos momentos el teléfono sonó nuevamente y Magaly corrió a cogerlo.

"¿Geno? Ah sí, dime."

"Nena, ¡esto no me está gustando nada! También llamó a Nereida y va para su casa a las 4:00 PM.

Enseguida que el salga de su casa ella me va a llamar, y antes de que llegue aquí yo te llamo y te cuento."

"Oye Geno, ¿no tienes una idea o Nereida de lo que está pasando?"

"Chica no, pero Nereida me dijo que Diana y Marta, las amiguitas de Ricky, van a tratar de localizarlo

en Guam."

"Mira Geno, llámame si averiguas algo. A propósito ¿y María la mamá de Charlie, no sabrá algo?"

"No sé, como ella trabaja en un Banco no te sabría decir."

"Bueno nos mantendremos al tanto."

Nereida llamó a Genoveva pero no le dijo nada, solo que habían hablado con Ricky y que ella quería

reunirse con Sergio padre y nosotros. Acordamos reunirnos al otro día. Genoveva nos llamó luego de la visita

de Edgardo y también me dijo que primero oyera bien lo que Edgardo tenía que decir y después hablábamos

para ver si nosotros captábamos lo mismo que ella y Nereida.

Edgardo llegó a nuestra casa en compañía de Papo Tito, como a eso de las 8:40 PM. Luego de una

comida de filete y papas "A La Páprika", una receta propia, nos quedamos en la mesa tomando café. Edgardo

no había tocado el tema y yo lo dejé para que se relajara ya que aparentaba estar un poco nervioso.

"Mira Acevedo, yo, como ustedes saben, me he dedicado a Menudo por los últimos 9 años alma,

corazón y vida. Nunca he tomado unas vacaciones. Estoy al borde de un colapso nervioso con un "Estrés" que

me tiene loco."

"Pero ven acá Edgardo, tú tienes que tomar las cosas un poco más suaves, pues Menudo se va y

también el dinero y lo único que le queda a uno es la salud. "Le dije en forma de patrocinio, pues me di cuenta

que estaba buscando primero la simpatía para luego soltar la bomba.

"A veces cuando uno se siente así dice o hace unas cosas que luego uno no sabe porque las hizo o no se

recuerda. Yo tuve un problema con los muchachos grandes, o sea Robby y Charlie. Por eso es que a mí no me

gusta tener los integrantes tan grandes porque vienen y me dañan los chiquitos."

"Pero, ¿qué fue lo que pasó?"

"Lo que pasó fue una tontería y no tiene importancia. Lo que tiene importancia es que los chiquitos

están rebeldes conmigo por motivo de Robby y Charlie. Déjame decirte que a mí no me es nada botarlos a

todos y conseguirme 5 muchachos nuevos y empezar otra vez. Me preocupa en especial Raymond, porque él

promete mucho y sé que va a llegar a ser un tremendo artista y sería una pena que por unas manzanas

podridas se perjudique la canasta."

"Mira Edgardo, a mí me tienes que hablar claro. Si mi hijo ha hecho algo que esté fuera de orden o te

haya ofendido, dímelo. Yo lo arreglo pero no comprendo que tienen que ver los mayores."

Mira, yo agarré a Charlie y Robby escapándose de los cuartos para ir a una fiesta en otro cuarto de

unas muchachas. Cuando se vieron acorralados hasta me empujaron y Robby por poco me arremete.

"¿Robby?" Le dije muy incrédulo. Robby siempre se había manifestado como muy gentil y obediente.

"Sí Acevedo, pero yo los perdono pues sospecho que hay algo más aquí envuelto que un simple escape.

Yo no lo vi, pero me dio el olor a Marihuana." Cuando Edgardo pronunció estas palabras mi corazón retumbó.

Este era mi temor más grande y motivo de pánico para mi esposa. Edgardo continuó:

"Yo no digo nada pero su comportamiento era bien raro. Pero lo importante es que me preocupan los

pequeños."

Edgardo seguía haciendo referencia a los grandes y los pequeños y esto me estaba raro. Nunca le oí

diferenciar tan marcadamente entre las edades de los muchachos. Siempre decía que eran Menudos sin

diferencia individual. Me pareció que quería, cuando culminara su relato, de dejar marcado en nuestras mentes

esa diferencia. No quería adelantarme hasta no oír todo pero en especial oír lo que Raymond tenía que decir

cuando le habláramos. Nunca he tomado decisiones en cuanto a mis hijos sin consultarlos con ellos primero y

darles la oportunidad de darme su versión. Esto ha sido la base de la comunicación en mi casa que hasta el día

de hoy, gracias a Dios, existe.

De toda la conversación con Edgardo lo que pude sacar fue que algo había pasado y que Charlie y

Robby se habían revelado en contra de él. Aparentemente los menores o sea, Ricky, Raymond y Sergio habían

tomado el lado de los grandes. Edgardo aparentemente se vino para Puerto Rico adelantado de los muchachos

para hacer una cama cómoda. En otras palabras preparar el terreno con los padres para contrarrestar cualquier

eventualidad.

Al otro día me reuní con Sergio, Nereida, mi esposa Magaly y Genoveva en la casa de ésta. Nos fuimos

para el cuarto de atrás que servía de oficina de Sergio. Nereida, que había hablado con su hijo Ricky nos dijo:

"Ricky me dice que algo pasó en Italia que altero a todo ellos, y los muchachos, cuando lleguen a

Puerto Rico, quieren hacer una reunión con Edgardo y hacerle unas demandas. También dice Ricky que si él

no les atiende van hacer una conferencia de prensa y pararle Bellas Artes."

"¡Wow! No enbalde que el hombre vino a parar a Puerto Rico primero que los muchachos. Pero,

¿Ricky no te dijo lo que pasó? Le exclame atónito."

Es un poco delicado y tengo miedo de que se sepa las cosas fuera de aquí, así que quiero que me

prometan que de este cuarto no saldrá nada hasta no oír de los nenes. Nereida dijo en voz baja, aunque no

había nadie que nos oyera.

"Estoy de acuerdo y sé que Sergio también."

"Bueno, me dijo Ricky que Edgardo se trató de propasar con él y otro de los muchachos además de

Charlie y Robby le salieron y por poco le dan a Edgardo."

"¿Qué quiso decir con propasar? Preguntó Sergio."

"Bueno Ricky dice que primero fue donde el otro Menudo, y no le voy a decir quién porque Ricky dice

que el mismo se lo quiere decir a sus padres, y mientras este estaba acostado empezó a sobarlo acercando más

la mano a sus genitales. Este al sentir la acción se sentó en la cama y le dijo:"

"A mí no me toque que yo no soy uno de esos". Edgardo al ver a este con coraje le pidió perdón y se

fue para la cama de Ricky. El no había oído nada de lo que había pasado en la otra cama. Edgardo comenzó

a sobarle la espalda y tú sabes lo zalamero y "ñoño" que es mi hijo le dijo a Edgardo " Hay que rico". Parece

que Edgardo tomó esto como señal de aprobación y tocó a Ricky en sus genitales. Ricky dice que cuando sintió

la mano de Edgardo agarrándolo salió gritando y llorando hacia el cuarto de Robby. Robby que se estaba

hospedando con Charlie vinieron corriendo al cuarto. Edgardo supuestamente empezó a llorar y a decirle a

los muchachos:"

Ustedes no me entienden, yo los quiero mucho y lo que estaba haciendo era acariciando a Ricky.

"¿Acariciándolo ahí...? Chico tú estás del mero. Le dijo Robby."

"Chico, tú te mereces que te partan la cara". Añadió Charlie.

"Si vuelves a tocar uno de los muchachos te juro que te tumbo los dientes, ¡depravado!"

El relato de Nereida me dejo atónito pues era la primera vez que relaciona a Edgardo con actividad

Homosexual con los niños desde que nosotros entramos al panorama de Menudo, excepto lo que se había

rumorado. Era difícil aceptarlo pues él no se veía de este tipo cuando lo mirabas o hablabas con él.

Me comuniqué con un amigo abogado el Licenciado Antonio Dávila de Naranjito Puerto Rico. Juntos

estudiamos a fondo el contrato de mi hijo para ver qué posición legal tenían los muchachos si se decidían hacer

lo que Ricky había declarado. El Licenciado me indicó que el contrato era de naturaleza que se llamaba

"Leonicio". Simplemente un contrato que favorecía un sólo lado, en éste caso Padosa. Dávila contendía que lo

que a él le molestaba era el hecho de la interpretación de lo que se denominaba "Servicios Profesionales". Los

muchachos eran categorizados como profesionales pero en la realidad ellos no respondían a la descripción de

servicios profesionales. Para estar conforme a esta descripción, ellos tenían que estar libre de cantar lo que

querían, vestir lo que les complaciera y trabajar cuando quisieran. Nada de esto era conforme a lo descrito.

Cuando me comunique con Raymond hablamos sobre el incidente de Italia:

"Papi, yo estaba durmiendo cuando oí la conmoción y vine corriendo al cuarto de Ricky. Edgardo

estaba llorando y Robby y Charlie gritándole. Cuando pregunté qué pasaba me ignoraron y me dejaron en el

aire. Luego Sergio me dijo lo que le había pasado a él y a Ricky."

"Entonces ¿Sergio es el otro perjudicado?"

"Papi, no te puedo decir mucho por teléfono pero vamos a tener una reunión en México para decidir

cuáles van a ser nuestras demandas a Edgardo. Lo que si te voy a decir es que esto no se queda así. Estamos

todos bien unidos y dispuestos a renunciar todos juntos."

"Raymond, trata de grabar todo lo que dicen y toma notas de lo que decidan, que yo estoy ya bregando

con un abogado sobre el asunto."

Menudo iba a parar en Washington DC para hacer una presentación. Sergio (Padre) viajó a Washington

para investigar personalmente y mantenerme al tanto. Me indicó que los muchachos estaban muy determinados

a obligar a Edgardo a garantizarles que jamás éste haría un avance a uno de ellos y que sus demandas serían

respetadas.

Convoqué a una reunión de todos los padres de los muchachos a casa. Todos vinieron excepto Bobby y

Sonia, padres de Robby, ya que estos vivían en Ponce y se les hacía imposible llegar a Bayamón. En la reunión

discutimos los diferentes aspectos del asunto y todos estuvieron de acuerdo en que íbamos a respaldar a

nuestros hijos en lo que fuese. También llegamos a un acuerdo de que cada padre iba a consultar con su propio

abogado y si llegaba a que los muchachos tenían que presentarse en una conferencia de prensa cada uno tendría

su abogado presente.

En conversación telefónica desde México con Raymond me indico que habían tenido una reunión donde

estuvo presente Robby, Charlie, Sergio, Ricky, él, Marilyn Pagan, Héctor Iván Rosa (Ingeniero de sonido de

Menudo), Edwin Fonseca y Joselo. Me indico que la reunión fue grabada en su totalidad y se asigno al flaco

(Edwin Fonseca) para custodiar la cinta. Yo le indiqué por favor hiciera copia de la grabación y que cada cual

tuviese una copia. Aparentemente no lo hicieron y sólo dejaron una copia.

Los muchachos tenían que venir directamente de México a Puerto Rico pero Edgardo en otra movida

estratégica los mandó a Orlando con la excusa de revisar unas grabaciones. Recibí una llamada de María, la

mamá de Charlie, indicándome que a Robby lo habían mandado a buscar solo. La excusa era que tenía una cita

con el dentista que dicho sea de paso era el Hermano de Edgardo, Dr. Ensor Díaz. María temía que la movida

era para convencer a Robby de irse en contra de los otros mediante el chantaje o la alimentación a la ambición

del muchacho, la cual en realidad era bastante. Charlie, por su cuenta, tomo un avión y regresó a Puerto Rico.

María quería que nos reuniéramos esa misma noche con Charlie y los otros padres.

Todos nos reunimos en mi casa a eso de las 9:00 PM. Presentes en esta reunión estaba Genoveva,

Nereida, Fernando y Pucho, sus hijos y hermanos de Ricky, María, Magaly, Charlie y yo. Rápidamente le

expliqué a Charlie todas las gestiones que se habían hecho con respecto a los abogados y los estudios legales

que éstos habían hecho. Charlie se sintió mucho más cómodo al ver que todos estábamos respaldándolos a

ellos.

"Acevedo, ¿No sabe nada de Robby? Me preguntó Charlie."

"No, realmente no he podido averiguar nada. Llamé a Tito Fuentes ya que él es muy amigo de los Rosa

pero él no sabía nada."

"¡Mano! Yo creo que lo han comprado. Yo lo llame a la casa y parece que tienen el teléfono

descolgado por qué sigue sonando ocupado todo el tiempo."

"Pero ¿No estaban tan unidos todos ustedes? Le pregunto Genoveva."

"Bueno sí, por lo menos eso era lo que creíamos. Yo le tengo mucho miedo a Robby porque él es bien

ambicioso y puede venderse."

"Charlie, cuéntanos todo desde el principio." Le pidió Nereida con gran anticipación.

Charlie narró lo que había pasado en Italia y Guam. Más o menos hasta éste punto, la historia

concordaba con lo que ya sabíamos.

"Cuando estábamos en Guam, y luego del el incidente, Edgardo se puso bien nervioso. Robby le había

dicho que cuando regresáramos a Puerto Rico le iba a decir a todo el mundo lo que había hecho en Italia y

muchas cosas más. Una Mañana vino Joselo a nuestro cuarto y nos dijo que Edgardo se había ido para

Filipinas a firmar un contrato y que nos encontraríamos allá con él. Luego en Filipinas Joselo nos dijo que

Edgardo había vuelto a Puerto Rico porque se había enfermado;"

Charlie ya se sentía más cómodo y comenzó a soltarse un poco más. Yo le pregunté:

”Ven acá Charlie, ¿Ninguno de ustedes se había tenido indicios de que Edgardo tenía esta peculiaridad

sexual?"

"¿Qué si qué? Muchacho ese ha metido mano con un montones de muchachos, hasta a mí se me

declaró una vez."

"¿Cómo tú dices? ¡Tú nunca me habías dicho eso!" Exclamó María,

"¡Ay mami, como yo te iba a decir una cosa así!, ¡Me sacabas de Menudo enseguida! Lo que paso fue

que un día se me acercó en la loma bien nervioso y me dijo casi llorando que él me quería mucho y que a él le

gustaría ser más íntimo conmigo. Yo brinque y le dije "Oye ¿quien tú te crees que yo soy, un marica? Cuándo

me vio así se puso a llorar a la misma vez que decía "¿Por qué tienes que enseguida ofenderte? Chico, si yo

sólo quiero demostrarte que te quiero mucho, ¿Por Qué tienes que ser enseguida sucio o indecente? Yo lo deje

allí y me largué de la Loma "más rápido que siete", y jamás me he quedado solo con él."

"Oye Charlie, ¿y Roy? Tuvo algún problema de esa índole" Le pregunte.

"Yo no quiero hablar de nadie pero ese salió de Menudo con billetes largos, y yo sé que él no guardaba

nada porque todo lo gastaba. ¿Cómo sacó sus pesitos?, ¿Yo no sé? Pero los sacó. Las malas lenguas dicen

muchas cosas."

Las confesiones reveladoras por Charlie nos dejaron a todos atónitos pues era increíble su relato.

Charlie continuó hablando por largo rato ofreciendo mucha información valiosa que nos daba un cuadro más

amplio de toda la situación. Era evidente que Edgardo estaba tratando de manipular la situación para que

eventualmente se tornara a su favor.

Los muchachos regresaron y comenzaron sus ensayos para la función en Bellas Artes marzo 4, 5 y 6 de

1986. Nosotros habíamos convencido a los muchachos a no parar las funciones de ese fin de semana porque

podría darle a Edgardo una ventaja de declarar que los muchachos le habían hecho daño económico y establecer

unas demandas al respecto. Este hecho le podría dar a él las armas que necesitaba para derrotar el movimiento.

Aquí fue que yo aprendí a no subestimar a Edgardo Díaz. Su inteligencia y poder era mucho más de lo que se

había calculado. Decidí hablar con él y lo cité a mi casa a lo cual accedió inmediatamente. Me dio la impresión

y el presentimiento de que ya él había ganado y que tenía la situación controlada. Cuando me visitó ese día le

abordé enseguida con el asunto en mano:

"Edgardo, los muchachos quieren reunirse contigo para discutir este asunto que tu sabes cuál es. A mi

parecer ellos tienen derecho a desahogarse y expresarse contigo de sus quejas y preocupaciones." Claramente

enojado Edgardo se quitó sus lentes, los limpió y, una vez recuperada su cordura, dijo:

"Yo estoy dispuesto a reunirme con cada uno de ellos individualmente no en grupo. Yo no los contraté

como grupo sino como individuos y como tal los atenderé. No me dejaré intimidar por ellos y si quieren

renunciar todos que lo hagan. Yo sé que no lo van hacer porque los conozco muy bien y ninguno quiere

arruinar su carrera artística. Tú has leído muy bien el contrato y sabes que si renuncian yo tengo el derecho a

parar su actividad artística por la duración del contrato y tengo prórroga de un año más."

"Pero Edgardo, ¿cual es el temor de oír sus quejas? Creo que sería saludable para todos sacar de su

pecho lo que sienten. Tú no los contrataste como grupo pero como grupo sienten unas molestias que en

conjunto quieren resolver."

"¿Quejas? , Lo que tienen ellos no son quejas si no un chantaje y yo no me voy a dejar chantajear de

nadie. Yo empecé sin nada y sin nada me puedo quedar pero nadie me va a quitar lo que tanto me ha costado,

¡Nadie!"

"¿Y cómo tu sabes lo que ellos quieren?"

Yo tengo mis medios, de eso puedes estar seguro."

Con esto me indicó que alguien había hablado o había oído la grabación. Me di cuenta que mis

presentimientos estaban bien fundados. Luego de irse Edgardo hable con Raymond para que me explicara cual

eran las demandas que ellos tenían para Edgardo. Me indico que había hecho unas anotaciones en su libretita.

Lo que escribió fue lo siguiente (en forma condensada)

1. "Mi trato como artista"

a. En sueldo, regalías, contrato, motivación, la hipocresía y el peso que siento cuando él está presente.

2. "El sueldo que yo gano por el trabajo que hago, siendo un menor de edad, es una miseria

comparándolo a un adulto que no hace ni una cuarta parte de lo que yo hago y cobra triple de lo que me pagan a

mi"

3."La falta de unión que él (Edgardo) nos crea, porque siempre nos está criticando en los "Shows".

Desde que se fue he notado la diferencia pues me he podido expresar en los "Shows" y ser yo mismo"

4. (Nota personal de Raymond en sus apuntes)

"Si tú me tratas mal y me tienes descontento en mi trabajo y tú lo sabes pues entonces no me des un

abrazo, porque lo siento hipócrita"

"LO DEL SEXO" ¡importante!

5."Todo lo que has hecho por mi te lo agradezco, pero no me saques en cara el pasado, en especial lo

que me prestaste para mi casa"

6. Sueldo:

". Exceso de horas de trabajo"

Comidas:

". Después de dos "Shows" una hamburguesa (preparados por nosotros)"

"Trabajar 13 horas corridas sin un "Break"para almuerzo"

7. Trabajo:

"Estamos peor que un empleado, no paga regalías, bono y no tenemos vacaciones"

8. (Nota personal en sus apuntes)

"Intento de implementar intereses sexuales a cambio de bienes materiales"

9. "insatisfacción y desencanto motivado por la comparación de las ganancias de los exMenudos con las

de cada Menudo ahora"

10. "Vacaciones ¡No vacaciones!

11. Reunión en la Loma con Edgardo después que lleguemos de Estados Unidos"

12. Después de cada "Show" no puedo comer a mi comodidad"

13. Cita a Edgardo Díaz:

"Van a comer "Hamburguesas" el que no los quiera comer que se compre su propia comida"

14. (Nota personal en sus apuntes)

"Edgardo nos dio $40.00 para comer cinco en el aeropuerto de Los Ángeles. Al momento de pagar la

cuenta faltaban $7.00, Robby pago $0.00 y yo $7.00. Más tarde sin cobrar lo que me debía le pedí $3.00 para

comprar unas papas fritas y un refresco y me dijo que la única obligación que él tenía conmigo eran tres

comidas al día. Le cobre los $7.00 del "Lunch" y me dijo que él no iba a pagar nada porque más de eso le debía

yo a él"

15. "No nos paga ni una llamada a nuestros padres y no le gusta que la hagamos aunque paguemos

nosotros la llamada"

16. Lo que vamos a pedir en la reunión:

Exigir nuevo contrato

a. $25,000 mensuales al Menudo más antiguo en el grupo.

b. $20,000 mensuales al que le sigue en antigüedad.

c. $15,000 mensuales al tercero en turno.

d. $10,000 al cuarto

e. $ 5,000 al nuevo

f. Vacaciones pagas una vez al año.

d. Eliminar el exceso de trabajo al máximo de 8 horas diarias.

17. No es justo que por errores de administración de Padosa nosotros estemos pagando esas

consecuencias.

18. Anuncios no pagados:

a. Japón 2 (country)

b. Filipinas 1 (Pepsi)

c. Los Ángeles 2 (Pepsi)

19. Discos no pagados:

a. Brasil 3 millones de copias de "Refrescante"

b. Filipinas (disco de oro)

Estos son los apuntes en puño y letra de Raymond en su libreta de diario. Creo que ellas hablan por sí

mismas.

Durante los ensayos traté de acercarme a Robby varias veces pero me saco el cuerpo por completo. Este

se mantuvo solitario y sin hablar con ninguno de los otros muchachos tampoco. Le pregunté a Charlie, que

también se veía medio raro:

"Bueno Charlie, ¿Cuando van a hablar con Edgardo?"

"Don Raymond, ¿Usted no se atrevería hablar por nosotros?"

"Tú me perdonas pero esto es algo que empezaron ustedes y creo que lo deben arreglar ustedes. Yo le

doy el apoyo moral y voy con ustedes si quieren, pero a mí no me toca presentar unos sentimientos que son de

ustedes. Pero, ¿No me digas que se han acobardado?"

"Le diré la verdad Acevedo, Robby se retractó o se vendió, no sé, pero no ha querido hablar conmigo

para nada y me cambia la conversación cada vez que le abordó el tema. Oí del Flaco que le van a pagar una

casa o le ofrecieron una propiedad que queda en la base de la Loma o algo así. Le voy a decir la verdad,

anoche me llamó Edgardo a la Loma y por curiosidad fui. Había allí un productor Panameño. Edgardo me

recibió muy calurosamente y contento porque este productor quería contratarme para una obra en Panamá

cuando yo salga del grupo. Edgardo me ofreció un contrato además para grabarme mi primer LP. Y servirme

como Manejador."

"¿Qué tú vas hacer?"

"Acevedo, yo tengo que pensar en mi futuro pues ahora en Navidades yo salgo del grupo y no tengo

nada seguro."

"¡Así que te vas a vender! Tú sabrás lo que haces Le di la espalda y seguí caminando hacia los otros

muchachos pues el coraje me iba hacer hablar de más y no quería ofender a Charlie. Me acerque a Ricky y le

dije lo que Charlie me había contado y me dijo."

"No me extraña pues de solo pensar que Robby se pueda salir con la suya y él no lo vuelve loco.

Charlie, ahí donde lo ve, es más ambicioso que Robby. Mami esta ahora mismo hablando con Edgardo y

llegando a un acuerdo con él."

"En otras palabras, tú tampoco vas a reunirte. ¿Se van a seguir dejando intimidar?"

"No, esto se rompió todo por la ambición de los que nos incitaron a todo esto. Además Edgardo se las

sabe todas, ¡Se salió con la suya, como siempre!"

El jueves 3 de marzo quedé en recoger a Sergio que hasta el momento iba a seguir con su plan de hablar

con Edgardo junto a Raymond. Al llegar a su casa Sergio padre nos invitó a sentarnos y a comer desayuno.

Mientras tomábamos café me dijo:

"Mira Raymond, yo hable ayer con Edgardo y le puse, los puntos sobre las íes. El me aseguro que

Sergito no tenía nada que temer pues él estaba muy contento con el comportamiento personal y artístico de él.

Me aseguró que lo que ocurrió en Italia a pesar de haber sido un malentendido no ocurrirá más. Me garantizó

que nos iba a liquidar todas las regalías de Sergito y pagárselo en el próximo cheque." Raymond que

escuchaba muy atento se levantó y dijo:

"Pues yo no me vendo, ni por contratos, regalías o ninguna cosa, les aseguro que ¡Yo no! Papi,

vámonos que yo si voy hablar con Edgardo y es hoy."

Nos marchamos sin decir nada más y nos dirigimos a la loma. Raymond lloró profundamente pues se

sentía muy humillado y defraudado.

"¡Yo di mi palabra! Papi, ¡yo di mi palabra! y no la voy a romper aunque ellos se hayan vendido. Las

quejas que tenemos no se corrigen con promesas falsas o promesa de dinero. Este individuo se salió con la

suya. ¡Nos ganó!"

"¿Te quieres salir de Menudo ahora mismo?"

"Yo no le voy a dar esa satisfacción a Edgardo. Estoy seguro que nada le complacería más. Pero para

mí murió, ya no le tengo ningún respeto. Yo lo tenía en un pedestal pero la ensucio conmigo para siempre. "

Raymond tuvo su conversación con Edgardo. Estuvieron cuatro horas hablando al lado de la piscina de

la Loma. Edgardo hizo promesas tras promesa de riquezas, estrellato y en fin de todo lo que jamás tenía

intenciones de cumplir. Mi hijo se desahogó ante él pero no le perdonó. Jamás Raymond le volvió a tener una

onza de respeto personal a Edgardo. La habitual "Bendición" y el abrazo de saludo jamás se repitieron.

Raymond cumplió a cabildada sus compromisos artísticos pero nunca más compartió socialmente con Edgardo

en nada.

Durante los conciertos de Bellas Artes se entregaron unas placas de reconocimiento a los Menudos y a

Edgardo. Cuando subió Edgardo a la tarima Robby grito:

” ¡Nuestro Papá!”

Le salió al paso y lo abrazo. Los otros muchachos dieron la espalda y miraron al público. Por primera

vez Raymond miró a Robby con amargura. El espectáculo fue uno de los más bellos que ha dado Menudo para

mi conocimiento. La ropa que usaron fue comprada en Italia y ésta lucio maravillosamente. Ednita Nazario fue

la artista invitada dándole al espectáculo una nota exquisita. ¿Cuales fueron los resultados de todo este amargo

episodio El domingo 16 de marzo Edwin Fonseca se dio unas cervezas de más y se quedó dormido en la Loma.

Su "Amigo", Papo Tito le robó la grabación que el celosamente guardaba y se la entregó a Edgardo

. Con esta grabación Edgardo pudo determinar las personas, que para él, traicionaron su causa. Héctor

Iván Rosa que lo que hizo fue aconsejar a los muchachos de que se reunieran con Edgardo y le dijeran sus

quejas como practica saludable fue sumariamente despedido. Edwin Fonseca también sufrió el hacha del

"Lord" de la Loma.

Marilyn Pagan aunque participo, junto a Joselo de la reunión en México, no sufrieron consecuencia

alguna, ¿Por qué? Solo Dios sabe. Cuando se le dio la noticia a Raymond del despido de su querido amigo "El

Flaco", su llanto fue evidencia de su inmenso cariño a este pintoresco personaje. Cuando doña Panchi, que

también viajaba con los muchachos a Panamá, vio a Raymond desconsoladamente llorando y pregunto:

¿“Por qué llora Raymond", no me diga que por lo del flaco?

"Por eso mismo." Le conteste.

"Mire Don Raymond, ese muchacho era una mala influencia y ejemplo para los muchachos. Era un

borrachón y bregaba con drogas y además me dijeron que era medio, UD. sabe, del otro lado."

"Mire doña Panchi yo no quiero oír nada más, fuera lo qué él fuera siempre respetó y cuidó de mi hijo

y jamás vi nada que fuera mala influencia para él. Lo único que yo critiqué fue la cerveza pero nunca mi hijo

lo vio borracho. El flaco es y será un hijo para nosotros. Eso de que es del "otro lado", abra sus ojos, que en

su propio patio están "botado" y usted lo sabe."

El resto del año fue rutinario dentro de la vida de Menudo. Este episodio fue uno que no se olvidara y

que se conoce en los círculos de Menudo como "El Año Del Menudo golpe De Estado". Pensamos que después

de esta casi fatal situación Edgardo cambiaría su táctica, pero no, éste ser es bien vengativo y sabíamos que

tarde o temprano Robby y Charlie que fueron los que supuestamente originaron el asunto y los que

evidentemente se vendieron sufrirían su venganza. Raymond por no ceder su posición también le esperaba su

dosis de desquite aunque

Edgardo sabía que primero tenía que pasar por encima de mí y eso él lo respetaba

El Imperio Se Derrumba

Capitulo 12

Aparentemente las cosas tornaban a lo normal nuevamente pero había un claro y distintivo aire de

diferencia en el ambiente. Todos los muchachos se mantenían más alejados uno de los otros y en especial de

Edgardo. Las heridas eran profundas especialmente la de Raymond. El se sentía defraudado por dos lados, uno

por Edgardo y por el otro por sus compañeros. La personalidad de Raymond cambió súbitamente a una más

seria e introvertida. Para justificar su actitud se compró en Japón un "Laser Disk Player" portátil y mediante los

audífonos de éste se mantenía aislado de los demás.

Con el claro intento de aumentar la decadente popularidad de Menudo se comenzó a grabar un especial

para la televisión llamado "La Tierra De Menudo" que se iba a firmar a través de la isla de Puerto Rico. Para

este especial se contrató nuevamente a Edwin Fonseca como camarógrafo y Papo Tinto como su ayudante.

Debido a mi interés de mantenerme pendiente a los acontecimientos, luego del incidente de Italia, decidí

acompañar a los muchachos y a Edgardo en su filmación. Para este evento Edgardo consiguió por intercambio

con una firma de autos en Caguas, Puerto Rico, dos Isuzu Jeep "Samurai". La Idea era de una vez terminado el

proyecto los Jeep se le iban a regalar a, nada menos, que a Charlie y a Robby.

Durante la filmación ocurrieron varios incidentes que nuevamente debilitaron mi confianza en Edgardo

y su sistema. Por más que quisiera ya había perdido terreno y moral en cuanto a la disciplina. Charlie y Robby

estaban saliéndose con las suyas pues parece que se estaban aprovechando de la ventaja obtenida mediante el

incidente pasado.

En el pueblo de Juncos Edgardo se me acercó y me llamo aparte para hablarme:

"Acevedo yo necesito decirte que no puedo mucho más con Raymond. El no me habla, no saluda, ya no

me pide la bendición y ni tan siquiera me mira."

"¿Te ha faltado el respeto?"

"Bueno, el respeto no, pero yo no puedo tener a un muchacho en el grupo que me ignore por completo.

El y yo hablamos y él sabe que le voy a cumplir unos acuerdos a que llegamos. Ahora si él sigue así, yo creo

que mejor se salga del grupo y le dé lugar a otro."

"Si así lo quieres entonces me llevo mi muchacho."

"Acevedo, no es cuestión sí yo lo quiera o no, pero tú tienes que entender que el cariño que ellos tengan

para mí y yo para ellos es muy importante en la relación de día a día llevamos en Menudo."

"Mira, Edgardo el cariño no se compra o se da fácil, ése, te lo tienes que ganar. La falta de

comunicación entre tú y los muchachos da mucho que desear y con éste incidente pasado se ha cortado aún

más. Raymond es un muchacho muy sincero y leal. Tú lo defraudaste y los muchachos más. ¿Que más quieres

tú de él? Mira si lo quieres eliminar con gusto me lo llevo, ¡punto y se acabó!"

"Yo lo que quiero es que hables con él y le digas que yo lo quiero mucho y que lo pasado no tuvo que

ver nada con él personalmente. Raymond, Ricky y Sergio son sólo víctimas de los grandes y a esos yo los tengo

bajo control y salen pronto, té lo garantizo."

"Está bien, yo hablo con él. Ahora si él dice que se va, se va enseguida."

Sin abundar más me monté en mi auto con Raymond y salimos para Bayamón. Rápidamente le aborde

con el tema:

"Mira Raymond, Tu actitud, aunque a mi parecer justificada, te está afectando mucho con Edgardo. Yo

creo realmente que si te sientes tan fuertemente negativo hacia el asunto debes renunciar inmediatamente. El

me acaba de hablar y dice que no puede más y prefiere que te vayas antes de seguir teniendo una persona con

esa actitud alrededor del grupo."

"¡Ese hijo! ¿Realmente se creerá él que yo me voy a intimidar? Está equivocado papi. Mira Papi, yo

me voy a quedar en el grupo pero desde hoy voy a ser un hipócrita con él igual que es conmigo. Yo lo tenía

elevado como una gran persona y lo que realmente resultó ser es un enfermo. Lo que me enoja de todo esto es

que todos se han vendido con él. A mí que no me venga dando ningún regalo que yo sólo voy hacer mi trabajo,

lo hago lo mejor que pueda y nada más."

"Pero hijo, tú no puedes seguir con ese rencor porque te va hacer daño. "

"Papi ese individuo le dijo a Edwin Fonseca, y tu sabes que Edwin se da una cerveza y suelta la lengua,

que "ningún Menudo ha podido hacer nada fuera de Menudo porque a él no le daba la gana". El cierra cuanta

puerta tenga que cerrar con tal de comprobar su teoría de que ningún Menudo es nada sin él. Yo no sé qué

poder mágico tiene pero con una llamada le arruina la vida a cualquiera. "

"Entonces ¿te vas a quedar?"

¡Sí! No te preocupes que yo me controlo."

Al otro día cuando llegamos a la Loma Raymond fue directamente donde Edgardo y le extendió la

mano. Este, le dio su mano, pero también lo abrazó y se le saltaron las lágrimas. Raymond al regresar hacia

donde yo estaba sentado, agarró su bulto y en voz baja me dijo:

"¡Ese hipócrita!"

Esa noche partían hacía la playa de Boquerón en Cabo Rojo, Puerto Rico. Yo no iba a ir hasta el otro

día. Raymond se fue con Charlie en uno de los Jeep. Supe cuando llegue a Boquerón al día siguiente que

Raymond se había tirado al agua con toda y ropa cuando llegaron a las 11:30 PM. Me estuvo bien raro pero no

le di importancia al asunto y lo tomé como asunto de muchacho. Esa noche me percaté de que algo raro estaba

pasando con la actitud de los muchachos. Mucha secretitos y alejad eras que me levantaron la sospecha. En un

momento que entré a una de las cabañas que utilizaba Menudo, luego de ellos haber salido de ésta para una

filmación, mi olfato percibió el peculiar olor a marihuana. Me puse a pensar que eso de Raymond venir y sin

ton ni son tirarse al agua con todo y ropa me estaba bien extraño. ¿Estaría Raymond fumando marihuana con

los demás Menudos o con alguno de ellos en particular? Todos habían salido de esta cabaña juntos. Decidí

observar cuidadosamente el ambiente y en su oportuno momento abordar a Raymond con el asunto. En un

momento de reposo de las labores de filmación me le acerqué a Edgardo, que dicho sea de paso, estaba bien

simpático conmigo y hasta pidiéndome opiniones sobre la filmación.

Cuando yo viajaba con el grupo siempre trabajaba en lo que pudiera, en esta ocasión guiaba uno de los

Jeep y servía de seguridad junto a Héctor Cruz. Cuando me le acerqué le pregunte:

"Oye Edgardo, por casualidad, ¿tú no has notado nada en cuanto a drogas con los muchachos?"

"Mira Acevedo, primeramente tú tienes que comprender que estos muchachos son jóvenes y por lo tanto

curiosos por naturaleza. Así que tienes que esperar que sólo por esa curiosidad prueben algún tipo de droga o

bebida en un momento dado. Todos hemos en alguna ocasión probado, especialmente marihuana. Te voy a

decir esto pero no se lo digas a nadie. Observa bien a Robby y a Charlie pues a estos le tengo yo más dudas

que a los otros. Robby en especial me parece que está bien sospechoso en su hiperactividad y frecuentes

momentos de depresión."

"Pero, ¿qué tú sospechas?"

"¡No, nada!, Sólo que me está bien raro, por eso tengo los chiquitos aislados en otra cabaña de éstos

dos. Te digo que estoy loco por cambiarlos a los dos tan pronto como pueda."

Unidas a nuestro grupo trabajando en la producción estaban dos muchachas. Una era la Coproductora y

la otra la maquinista. Las observé muchas juntas con Robby y Charlie, especialmente la maquillista. Para

diciembre ésta declaro que estaba encinta y que el padre iba a ser Robby Rosa. Nunca supe si ella le reclamó

esto a Robby pues perdí contacto con la situación. Supimos que Robby había "comprado" una nueva casa en

Guaynabo, Puerto Rico, e iba a celebrar un "Open House". Para ésta fiesta no había invitado a Raymond o a

Ricky, dando algunos malos sentimientos al respecto. Se siguió filmando este especial por todos los rincones

de Puerto Rico y a pesar de la tensión de mis sospechas se gozó muchísimo. La isla de Puerto Rico se le llama

la isla del encanto y no en vano, pues tiene de los paisajes tropicales más cautivadores en el mundo y sirvió de

increíble escenario a Menudo.

Ya se estaba hablando de la participación de Menudo en una novela a filmarse en Buenos Aires,

Venezuela. Los productores argentinos estaban de visita en la Loma y haciendo arreglos para ésta. También se

habían establecido conversaciones con WAPA, canal 4 de televisión, ya que el canal 2 había eliminado la

participación de Menudo.

El canal 4 compró los derechos de la novela "Por Siempre Amigos" y se llego a un acuerdo sobre la

participación de los muchachos en ella como actores principales. Menudo ofreció a la teleaudiencia varias

presentaciones a través del canal 4 como introducción de Menudo a la familia de WAPA. Con motivo de

promoción para la novela, Menudo viaja a Argentina y luego a panamá y México. En su regreso irían a Orlando

a grabar y estudiar por un tiempo.

Durante su visita a Panamá Raymond llamó a casa para indicar que se sentía muy sólo y le hacíamos

mucha falta. Desde el incidente de Italia éste se encontraba muy retraído y deprimido. La realidad que había

sufrido una terrible decepción, su ídolo Menudo probó ser muy diferente a lo que él había pensado. A la misma

vez se sentía muy atrapado dentro de él. En un momento dado me dijo:

"Me sentía atrapado, como si quisiera salir y no poder y cuando pude no quería. Era un círculo vicioso

que me estaba consumiendo pero que tenía que vencer y dominar".

Esta era la forma de como un niño de 14 años y medio pensaba. Lo alarmante de todo fue que yo no me

percaté de esto a tiempo para evitar que su mente se tornara a buscar escapes y consuelo fuera de sus padres.

Decidí viajar a Orlando y pasar una semana con él para aliviar un poco su soledad y llevarlo a ver las

atracciones del área. Se estaba viendo claro el conflicto que surgía en Raymond entre su querida carrera

artística en Menudo y la forma de su crianza. Pero me temía que aquella vida de Menudo era como un amor

posesivo que no lo quieres dejar ir y va ahogando a uno. Para el jueves de esa semana el Profesor Lauriano dio

permiso para que pudieran hacer lo que querían pues no iba a haber clases hasta el lunes en Puerto Rico. Hablé

con Edgardo por teléfono y me dio su permiso para llevarme a Raymond para Puerto Rico conmigo, por

supuesto a expensas mías Le dimos una gran sorpresa a Magaly, al Raymond esconderse en el asiento trasero

del taxi que nos llevo a nuestra casa.

Mientras su madre hablaba con Raymond en nuestra alcoba fui al cuarto de él y cuando fui a mover su

bulto me fije que en una esquina del bulto sobresalía algo en la superficie de éste que a mi parecer podría

romperle el lado. Abrí el bulto y al sacar al artículo me encontré con una cajetilla de cigarrillos finos

procedentes de Latinoamérica. Nunca había tenido indicios de que Raymond fumara pues él entro a Menudo

sin ningún vicio. Yo había dejado de fumar cuando él tenía 3 años de edad para no darle el mal ejemplo, así

que no era por mi influencia. Volví e introduje la cajetilla dentro del bulto sin mencionar nada.

Busque la oportunidad de tener a mi hijo solo, asegurándome que su madre no estuviera escuchando,

para abordarle el tema de los cigarrillos:

"Bueno Raymond, te voy hacer una pregunta y quiero que al contestarla te acuerdes que las bases de

nuestras relaciones de padre e hijo, de amigos que siempre hemos sido, han tenido como requisito primordial

la verdad. Por favor, contéstame honestamente. "

Su cara se puso pálida según le hablaba como anticipando algo espantoso. Sin dejarlo hablar continué:

"Raymond, ¿desde cuándo tú estás fumando?"

"¡Papi, yo no!"

"Mira Raymond ya sabes lo que te dije, no me vayas a defraudar mintiéndome."

Papi, yo realmente no tengo un vicio de fumar, sólo que de vez en cuando me fumo uno."

"Pero ¿por qué? Si tú nunca te he dado ese ejemplo. Tú sabes que llevo más de 10 años que dejé de

fumar para que precisamente no tomaras el mal ejemplo. Lo mismo va con la bebida, sabes que jamás me has

visto ebrio. Nunca me has visto ser infiel a tu madre o abusar de ella física o verbalmente. Sabes que nunca te

he tenido que poner las manos encima por indisciplina y por ente, a tu hermana. ¿De dónde entonces tomas

esos ejemplos? "

Raymond, ya con sus ojos aguados, bajó la cabeza en señal de respeto pues aparentemente no se atrevía

mirarme a mis ojos, me dijo:

"Tienes razón papi, no tengo excusa. Es una de esas cosas que uno hace porque los otros también lo

hacen. Todos los muchachos fuman incluyendo a Ricky que es el más chiquito. Muchas veces es lo único que

tenemos que hacer para pasar el tiempo en un hotel. Es como el pasa tiempo favorito fumar y que Joselo no

nos agarre.”

"¿Joselo y no Edgardo?"

"Ay papi, a ese no le importa nada excepto hacer dinero y echársela de lo genio que es. Siempre ésta

"que bien me salió esto" y "que bien me salió aquello", pero nunca dice ¡qué bien te salió esa canción o baile!

Cualquiera diría que él es él que se trepa a un escenario, suda hasta la coronilla y se pasa dos horas en

constante movimiento bailando y cantando. El es loco con uno cuando se le demuestra mucho cariño y

atención. Por eso que Ricky se lleva tan bien con Edgardo al igual que Sergio. Siempre están metidos en el

cuarto de él oyendo sus sandeces y riéndose de sus chistes mongos."

"Bueno Raymond, ¿que fobia tu le has tomado a Edgardo?"

"Papi, es la pura verdad, en el grupo cada cual está buscando su propio mejoramiento artístico y se

creen que lamiéndole el ojo a Edgardo lo van a lograr. Conmigo se pudren porque yo no soy lame ojo o

alcahuete de nadie. Yo hago mi trabajo y lo hago lo mejor que pueda y punto. Si ser artista es reírle los

chistes zánganos a Edgardo entonces me chavé."

"¿Tú no crees que esta actitud va a crear una enemistad entre tú y Edgardo que te pueda perjudicar?"

"Ya empezó, papi, el ya comenzó la guerra conmigo. Si bailo dice que no canto y si canto dice que no

bailo. Mi voz comenzó a cambiar y él no me quiere bajar los tonos para acomodarlos a mi voz. Cada vez que

se me sale un gallo, me critica. Pero yo sigo cantando como pueda pero tengo miedo que me perjudique mis

cuerdas vocales el tratar de subir en este período de cambio. Lo que si se es que a él no le interesa si se

perjudica mi voz y dañe mi futuro artístico, solo que pueda hacer dinero ahora. El se ha expresado varias

veces que “como quiera nosotros fuera de Menudo no somos nada especialmente sin él”.

"Raymond yo presiento que hay más aquí escondido de lo que tú me estas confesando. Dime una cosa,

¿Has fumado Marihuana?"

La expresión en la cara de Raymond fue una de "Shock" pues parece que temía que se le hiciera esta

pregunta. Se quedó pensativo, miró lentamente al techo, suspiró y según bajaba su cabeza para mirarme me

dijo:

"¡SÍ!"

Mi alma reventó y mi corazón por poco deja de latir. Este era el más temido de los males que yo

pensaba le pudiera pasar con un hijo. Es como si de repente se descubriera que en los próximos 5 minutos uno

va a morir y se encuentra que no tiene tiempo para hacer nada, ya es muy tarde. Qué sentido de frustración tan

intensa recibe un padre al oír esto especialmente de los labios propios de su hijo. Controlé mi impulso de

propinarle una bofetada, la cual él parecía estar esperando y preparado para recibir, y le dije:

"¡Coca!, ¿Has probado cocaína?"

"¡No! Eso jamás. Papi te digo que probé marihuana no que fuera un adicto."

"¡Raymond! Diste el primer paso hacia eso mismo, que te hace a ti diferente a los miles de jóvenes que

comienzan precisamente así, ¡probando!, y se convierten en parásitos vegetales con ese maldito vicio. ¿Que

necesidad tienes tú de tener que recurrir a este acto? Tienes lo que querías, Menudo y ser un artista famoso,

¿que demonios es lo que te pasa? Criatura de Dios, que cosa tan terrible té pasa que te induce a usar drogas."

"Papi, pero estas equivocado, todo el mundo usa eso como si no fuera nada, doctores, abogados,

ejecutivos etc., yo oí que hasta Edgardo Díaz la ha usado."

"¿Y tú piensas qué por esa excusa zángana se justifica tu acción? ¿Cuántas personas, hasta alrededor

de Menudo, conoces tú que son homosexuales? Y me dices a mí, ¿que por qué ellos lo son tú te vas a convertir

en uno también? Mira Raymond, búscate otra excusita que esa no me satisface en nada."

"Eso no es lo que yo quiero decir, si no que es bien común y no necesariamente implica que se es o no

un adicto. Yo no tengo un habito, papi, solo la probé como curiosidad."

"¿Cuando?"

"¿Tu te acuerdas cuando fuimos a Boquerón a filmar el especial?, Ahí fue."

"Ahora veo por qué te tiraste al agua con todo y ropa y toda aquella escondedero y cuchicheo entre

ustedes. ¿Y los otros muchachos?"

"Papi, ¿qué tú crees que yo soy el único?"

"¿Y Edgardo lo sabe?"

"¡Ay, papi! Como no lo va saber lo que pasa es que a él no le conviene revolcar el polvo y mira para el

otro lado y más ahora que el grupo está bajando en popularidad, se va Charlie y su única esperanza de un

regreso triunfal es la novela. El piensa que va a pasar lo mismo que cuando grabaron la novela "Quiero Ser"

que todo el mundo comenzó a pedir a Menudo por la novela. Te dije que lo único que a él le interesa es su

"fantasía" y "Menudo dinero".

"Raymond, ¿Quien te la dio?"

"Lo siento mucho papi, no es que te quiera esconder nada pero no te voy a decir. Yo fumé eso bajo mi

propia responsabilidad y nadie me dijo que la tomara. Yo no soy chota y no pienso decir nada. Yo te prometo

que no lo voy hacer más pero no me hagas decir eso."

"Pues entonces Raymond, ¡Sales de Menudo hoy!"

"¡Papi, por favor NO! No me hagas eso que te prometo que no va a pasar más, te lo juro por mi madre

que no."

"Pero Raymond ¿Cómo tú pretendes que yo te deje en esa fábrica de perdición que merodea el

ambiente alrededor de Menudo?"

"Papi no es Menudo, no lo mires como Menudo sino como errores míos y la vida solitaria que esta

gente nos hace pasar siempre metidos en un hotel. No nos sacan a ningún sitio. Nos tienen prohibido hacer

llamadas a nuestras casas para que el hotel no le cobre el cargo por servicio de operadora. No nos dejan

mandar ropa al Luandry del hotel y tenemos que estar usando la ropa sucia por dentro y por fuera tan

bonitillos. Antes podíamos pedir "Room Service" y ahora nos lo tienen prohibido. Por eso es que siempre me

gusta tener dinero para no depender de comer sólo cuando ellos desean que lo haga. El papa de Robby le tuvo

que dar una tarjeta de American Express porque tú sabes cómo come Robby y lo frecuente, se muere de

hambre sí sólo depende de esta gente. Menudo es lo único que a nosotros nos distrae verdaderamente.

Vivimos el escenario porque es nuestro escape, nos desahogamos, sudamos, brincamos y en realidad es como

estar jugando en la calle. Menudo es nuestra vida y sacarme de ella me arrancarías parte de mi. Yo se que

algún día tengo que abandonar el grupo pero para ese día me prepararé porque sé que viene, pero salir

súbitamente es otra cosa. Papi no estoy emocionalmente preparado."

Qué momento difícil para un padre pues cualquier decisión que tomara en estos momentos era la

incorrecta. Si lo sacaba se rebelaría y podría enfermar pues le conocía bien. Si lo dejaba la probabilidad que

volviera a utilizar estupefacientes era alta. Seguía sorprendentemente conociendo más y más detalles de lo

interno de Menudo y la gente que le rodeaba. Cada día me gustaba menos la idea de tener mi hijo en esta

situación pero tanto como él yo también estaba atrapado entre mi hijo y Menudo. Ambos me halaban hacia

ellos pues a pesar de todo lo que oía yo adoraba al grupo y el concepto en que fue fundado. Me era doloroso

ver que algunas personas estaban dañando ese concepto sin haber razón de hacerlo. Se estaba usando al grupo

para fines de cometer fechorías ilícitas aprovechando el inmenso escudo que proporcionaba Menudo. Nadie se

atrevía cuestionar el nombre de Menudo. Sus personajes siempre estaban bajo una cortina de seguridad y sólo

se sabía lo que ellos querían o entraba quienes ellos les complacían. Era el ambiente ideal para el homosexual

y el adicto. Todo se podía esconder, por eso era que al niño se le indoctrinada desde el principio a callar todo

por "MENUDO". Aquí estaba el punto pues no callaban para proteger a los malhechores sino proteger a

Menudo. Abracé a mi hijo y lloré como si le hubiese perdido.

Al otro día mi esposa Magaly y yo partimos hacia la casa de Edgardo en la Loma para tener una

conversación con él. Durante la noche le había contado a Magaly lo acontecido con Raymond. Su reacción fue

la misma que la mía pero luego de varias horas logramos consolarnos uno al otro y decidir hablar con Edgardo.

Al vernos Edgardo nos recibió muy atentamente pues aparentemente había recibido buenas noticias y estaba

loco por compartirlas con alguien. Nos indico que WAPA televisión había accedido a contratar a Menudo y co

financiar o comprar (no estoy seguro cual de las dos, o las dos) la novela. Como parte del contrato WAPA

accedió a alquilar varios vehículos de motor para el uso de Edgardo y su familia. Uno de estos autos era para el

padre de Edgardo don Nacho. Este auto había que prepararlo especial pues él tenía un impedimento físico. La

otra noticia fue que en la próxima semana se comenzaba la filmación de la novela en Argentina. Luego de una

corta conversación le explicamos a Edgardo el propósito de nuestra visita. Se notó bien asombrado por nuestro

relato y me dijo:

“Mira, Raymond es un buen muchacho y no creo que tienen nada que preocuparse. Como le dije a tú

en Boquerón, los muchachos jóvenes tienen la tendencia a experimentar con lo desconocido por curiosidad,

pero esto no los hace drogadictos. El que me tiene preocupado realmente es Robby. Me está que lo de él es

algo más fuerte.”

"¡Dios mío Edgardo! Eso es serio." Le dijo Magaly.

"Digo, no creo que sea un problema de adicción, pero últimamente está con mucho insomnio, los ojos

cristalinos y excesivamente hiperactivo, que son los indicios. Yo voy a estar bien pendiente a Raymond y te

prometo que desde ahora en adelante te voy a llamar por cualquier cosa que yo note, sea lo que sea. Lo único

que quiero es que me hagas caso y me respaldes en la disciplina y no me quites la moral."

"Yo nunca te he quitado la moral, Edgardo."

"No, pero nunca has confiado en mí como para venir a hablar conmigo como lo estás haciendo ahora."

"Eso es verdad Edgardo, pero nunca diste lugar a eso con todos los rechazos que me has dado."

"Bueno Acevedo, dicen que "Tanto está dando la gota de agua sobre la piedra que hace un roto en ella"

y a mí me han caído muchas gotas. La mayoría de los padres lo único que le interesa es un cheque y cuanto va

a ganar el nene. Puede pasar lo que sea y nunca gritan pero que no piensen que tengan algún problema con su

pago que ponen los gritos en los cielos."

"Yo no estoy precisamente contento con la parte económica y la forma que tú administración la maneja,

especialmente lo de las regalías de discos y mercancía, que dicho sea de paso, nunca se han visto. Nunca me

has oído decir nada porque yo firmé un contrato y por más injusto que sea en su contexto, lo firmé, así que me

atengo a él y le enseño a mi hijo a honrarlo. Yo siempre espero que los cambios los inicien ustedes y me paso

con la esperanza que lo hagas. Te voy a dar un consejo Edgardo "Take it or leave it" como dice el americano y

es este: "Trata bien a los niños tanto física y económicamente y jamás tendrás problemas con sus padres,

porque el que me trata bien a mi hijo me trata bien a mí. Si es verdad lo que dicen de tu preferencia sexual

entonces no toques a los niños o a nadie relacionado con ellos y verás que no hay quien te tumbe. El amor que

uno genera hacia Menudo es tanto que a ti te dejarán quieto. Pero si tú mismo amenazas la estructura y

fundamento de tu propia creación que es el sano y grandioso ejemplo a nuestra juventud entonces tu caída va

hacer tan grande que jamás te vas a poder levantar.""

"Ay Acevedo, de mi se habla muchas cosas pero nada me puede tocar, mi poder psíquico y mis

protectores me cubren contra la maldad. Mira como la demanda de Johnny Lozada y su mamá se ha caído.

La mamá de Johnny, que brega con brujos y espiritismo, no ha podido contra mí tampoco pueden muchos

envidiosos."

"Es solo un consejo de un padre "entrometido" pero que quiere que todo siga bien con Menudo en todo

sus aspectos."

Le seguí explicando todo lo relacionado con la confesión de mi hijo teniendo cuidado de no dar a

entender que él me lo dijo o que sonara como chisme sino como genuinas preocupaciones nuestras. Negó

muchas cosas y otras dijo que iba a corregir. Con esta esperanza de corrección de estos asuntos y la garantía de

comunicación conmigo en los asuntos de mi hijo me dio un poco de esperanza de que yo podía todavía

controlar la situación y mantener las riendas en cuanto a mi hijo y sus circunstancias.

Después de este evento Edgardo se convirtió en un "amigo" y comenzó a utilizarme como su confidente.

Me envolvió más y más en los asuntos de Menudo y hasta se llego a nombrar mi automóvil "El Menudomobil"

algo de gran orgullo para mí. Estaba tanto alrededor de Menudo y los asuntos de Menudo que hasta mi

vestimenta cambió a una más juvenil y muchos dijeron que era como un Menudo mayor. No me importaba

porque el orgullo de la agrupación era más allá de la crítica o hasta la envidia. Hasta cierto punto pude

visualizar el punto de vista de Edgardo en cuanto a lo que la gente podía o no decir.

Por fin los muchachos se preparaban para partir hacia Argentina. Nos percatamos de una situación que

comenzó a alarmarnos bastante. No estaban tomando clases con el Profesor Lauriano y para mí que se estaban

atrasados. Primero fue que el Profesor estaba enfermo y luego que él tenía que regresar unas semanas a la

escuela pública para supuestamente no perder su permanencia. Cuando aborde a Doña Panchi con el asunto me

indico que el profesor Lauriano no viajaría a Argentina porque los muchachos tenían que trabajar mucho en la

novela y era injusto abordarlos con mucho estudio ya que tenían que todos los días aprenderse el libreto.

El plan era que cuando se terminara la novela habría un receso de dos meses durante el cual se estudiaría

intensamente para cubrir el material y los exámenes del departamento de Instrucción Pública de Puerto Rico.

En conversación con Lauriano me indico que Padosa no quería pagar el dinero al fondo de pensión y él iba a

perder todos sus derechos como maestro. En Puerto Rico el maestro no paga Seguro Social por que utilizan el

Fondo de Pensión. Así que no era tanto por el plan del profesor sino por cuestiones económicas que nuestros

hijos se perjudicaban educativamente. Al discutirlo con los otros padres, especialmente Sergio González se

escribió una carta con nuestras preocupaciones. Doña Panchi nuevamente nos aseguró que todo estaba bajo

control. Como siempre el exceso, de confianza nos apoderó.

Poco menos que una semana antes de irse los muchachos Raymond me indicó que él creía que algo le

estaba pasando a Robby con Edgardo. El veía mucha conferencia con Robby y Bobby Rosa, su padre.

Frecuentes reuniones con la familia Rosa sé estaban llevando a cabo en la Loma. Durante ésta los padres de

Robby se quedaban en casa de Tito Fuentes los cuales gozaban de muy buena amistad. En conversación con

Tito, éste me indica, que parecía que Robby estaba enojado porque a él le habían hecho unas promesas y no se

las estaban cumpliendo. También que le debían unos cuantos miles de dólares en regalías que no acababan de

pagar. Antes de partir los muchachos supe que se le había dado una advertencia bien fuerte a Padosa aunque

Robby accedió a hacer la novela.

Mara Croatto, hija del querido e ilustre cantante Tony Croatto, también viajaría con Menudo a Argentina

para hacer la novela. Mara había sido atada amorosamente a Charlie Rivera pues se les había visto juntos por

diversos sitios. Hacían muy bonita pareja. Evidentemente Edgardo todavía llevaba dentro de sí rencor por lo de

Italia y todo lo que Charlie a su entender le había hecho. En una reunión en casa de Edgardo, este dijo a unas

personas allí presente que Mara no pertenecía en manos de un necio como Charlie pues éste no era suficiente

hombre y no tenía los recursos económicos para mantener mujer como Mara Croatto. Mara, a pesar de ser una

mujer muy guapa todavía era una niña delicada. En una fiesta celebrada en el hogar de Pepo Pereira, una

persona que había entrado a componer parte del personal de Menudo. Mara apareció de manos con Edgardo

Díaz. Supimos que Edgardo se había hecho novio de ella. Los allí presentes, excepto Charlie, quedaron

sorprendidos. Charlie comentó que él lo esperaba pues Edgardo estaba determinado a vengarse de él y había

comenzado por quitarle a Mara Croatto. También añadió que a el no le preocupaba porque Edgardo no sabría

qué hacer con una mujer siendo éste "como tú sabes". Lo único que molestaba era que le daba pena con ella

pero ese era el pago de la ambición. Creo que Charlie si sabía de lo que hablaba pues su propia ambición le iba

a costar mucho en el futuro y de hecho ya le estaba costando más de lo que él pensaba.

En estos mismos días se estaban audicionando unos muchachos para sustituir a Charlie. Esta vez

Edgardo decidió hacerlo él mismo y trajo a unos cuatro jóvenes a convivencia. Entre estos jovencitos se

encontraba Ralphy Rodríguez. Durante la última etapa de selección Edgardo me llamó a su estudio en la Loma

y puso a Ralphy a cantar. Su increíble voz me cautivó inmediatamente. Era completamente bilingüe y muy bien

parecido. Cuando conocí a su padre fue donde tuve mis dudas pero yo no era el que iba a escoger al muchacho.

El padre de Ralphy desde su comienzo chocó conmigo en cuanto a nuestros caracteres. No fue hasta luego en el

1987 que este punto se desató en una pequeña pugna que terminó sin realmente serias consecuencias. Malos

entendimientos y formas de llevar a cabo unas cosas e ideas entre dos personas de carácter fuerte puede en

cualquier foro ser conflictivo. Luego me di cuenta que el padre de Ralphy, con todo y nuestro desacuerdo, tuvo

más visión y entendimiento de los asuntos en Menudo para ese tiempo y sacó su hijo del grupo a tiempo para

evitar mayores consecuencias.

Menudo parte hacia Argentina con su nuevo integrante Ralphy. Charlie viajaba también pues iba a estar

con el grupo un tiempo más y grabar algunos capítulos de la novela. La novela "Por Siempre Amigos" se

trataba de la vida de cinco amigos y sus vidas dentro de un plantel escolar. Nuestros muchachos tenían la parte

principal de la actuación junto a muchos distinguidos actores Argentinos. Acá en Puerto Rico la ansiedad de ver

algunos capítulos era insoportable. Se había puesto mucha fe en el resurgimiento del "Boom" de Menudo en

esta novela. El enfoque de la novela le dio a Padosa un tiempo de respiro en cuanto a los gastos de Menudo y

se pensó que había gran posibilidad de recuperación para todo y todos. La economía de la organización se

notaba cada día más tambaleante y esta pausa podría muy bien ser el remedio. Las cartas de las fanáticas

seguían llegando por millares. Cada vez que iba a las oficinas de Padosa me llevaba dos o tres cajas de

correspondencia. La labor de leerlas era casi imposible y contestarlas menos. Por tal motivo me dio la idea de

establecer una oficina que se ocupara de los asuntos de "Raymond Acevedo Menudo". Primeramente la

comencé en mi hogar pero era una labor monumental para mí solo. Suspendí las labores en esto hasta no poder

establecer la oficina formalmente en otro lado. Dentro del desarrollo del proyecto de la oficina me vino a la

mente que ésta podía servir de dos formas. Primeramente atender a las miles de fanáticas que cada día

aumentaba más, que hasta el momento sumaba sobre 20,000 y de comenzar una campaña de promoción de

Raymond para cuando saliera de Menudo.

Todavía le quedaba aproximadamente un año en la agrupación así que había tiempo de empezar a

establecer los contactos y estrategias para su salida y continuidad artística. Esta era una forma de contrarrestar el

opacamiento que llevaba a cabo Edgardo cuando iba a sacar el integrante y el subsiguiente cierre de puertas

para cumplir su predicción de que ningún Menudo hace o ha hecho nada fuera de Menudo artísticamente sin él.

Los Muchachos regresaron para celebrar las Navidades con sus familiares. Se había anunciado que la

novela se extendía de sesenta capítulos a cien y que esto extendería la estadía de Menudo en Argentina de

cuatro a seis meses. Indudablemente este era motivo de preocupación pues serían seis meses sin estudios y esto

representaba un gran atraso. Magaly y yo fuimos a tener una conversación con Doña Panchi nuevamente sobre

este asunto de los estudios. Como siempre nos aseguró que no había problemas porque lo que se haría sería

extender el tiempo de estudio cuando ellos regresaran. El plan sería entonces de que el profesor les enviara

algunas asignaciones a Argentina para que ellos fueran adelantando algunas lecciones. Le discutí el punto

porque no estando el profesor no era muy probable que ellos tocaran un solo libro. Esta vez deje saber mi

protesta y también el padre de Sergio expresó su preocupación. El padre del nuevo integrante Ralphy no tardó

en remeter contra el sistema educativo con energéticas protestas y hasta amenazas que aparentemente motivaron

a que el profesor iba a ser mandado a Argentina en cortos períodos de tiempo para ir preparándolos para sus

exámenes de estudios libres. Rafael demostró rápidamente que a él no le era nada sacar su hijo al instante pero

que iba a darles batalla todo el camino. No habían pasado 3 meses que su hijo estaba en Menudo que Edgardo

se había arrepentido de haberlo reclutado. Pero era tarde pues la novela estaba adelantada y Charlie no

regresaría a Argentina. El tradicional concierto de Navidad en el estadio Hiram Bithorn de la capital sería su

último acto con Menudo.

El cumpleaños de Raymond nuevamente se convirtió en el evento de atracción de la farándula. La casa

se llenó desde temprano. La gran celebración tuvo un gran empuje cuando llegó una trulla de 70 personas con

una orquesta completa. Todos bailaron, rieron y gozaron la ya tradicional Menudo fiesta. A esta fiesta

asistieron sobre 200 personas. Mis esfuerzos por unir socialmente a la gente de Menudo no habían sido en

vano, pues la reacción de todos, comparándolo al año pasado, fue considerablemente mejor. El entusiasmo antes

y durante la fiesta lo demostró

Se efectuaron varios conciertos a través de la isla antes del gran concierto en el Hiram Bithorn.

Desdichadamente durante este tiempo mi hija Glorily cayó con varicelas y por primera vez mi esposa e hija no

pudieron asistir a un concierto en Puerto Rico de Menudo desde que nuestro hijo entró a la organización. Le

llego el turno de despedida a Charlie Rivera Massó. Todos se esperaban que hubiese una despedida al nivel de

Ricky Meléndez ya que Charlie había sido el segundo Menudo de mayor estadía en el grupo. Por cinco años le

rindió una labor artística extraordinaria a Menudo aunque su gloria fue manchada por los incidentes a

consecuencia de Italia. A pesar de todo Charlie era muy querido por todos nosotros y aun lo es. Se le hicieron

unos regalos de despedida pero se notó que Edgardo no quería dar mucho colorido al asunto de Charlie.

Nuevamente la emoción del gran espectáculo del Estadio Hirám Bithorn se sentía desde tempranas horas de la

mañana. Por segundo año consecutivo más de 30,000 fanáticas se conglomeraron en este gran estadio. La

entrada tan emocionante de Menudo en el helicóptero no dejaba de impresionarme. Todas las fanáticas se

enardecían al oír el ruido de sus hélices.

Nuevamente se había construido la gran tarima con sus tres pasarelas añadiendo al espectáculo una

magnitud de grandeza increíble. Me seguía plagando la interrogante de por qué Padosa seguía hablando y

demostrando grandes bajones en dinero cuando la demostración de popularidad de Menudo no disminuía por lo

menos en apariencia. Era difícil de entender que con todo a gran experiencia que estas personas tenían en el

mundo del espectáculo se seguía pintando un cuadro tan tétrico. Los periódicos y revistas no estaban publicando

absolutamente nada sobre Menudo, pero tampoco Padosa tenía ninguna persona que se encargara de las

relaciones públicas del grupo. Edgardo seguía contendiendo que Menudo no necesitaba la prensa pues con la

televisión él llegaba a más gente que a través de los periódicos. También declaraba que si la prensa le

interesaba algo de menudo que ellos lo buscaran que él no iba a gastar dinero en algo que se vendía por sí sólo.

Por casualidad establecí una conversación con una persona dentro de Padosa que tenía mucho acceso a

la información que tan secretamente guardaban. Sus palabras me demostraron que Padosa estaba en más

problemas de lo que ellos daban a entender. Sus problemas no partían precisamente de la supuesta caída en

popularidad de Menudo si no en múltiples demandas judiciales que se habían establecido en contra de la

organización. Estas demandas millonarias eran mayormente por incumplimiento con diversas situaciones

comerciales y tenedores de licencias de producción de mercancía Una de estas demandas era por seis millones

de dólares y que aparentemente iba muy a favor del demandante. Esta persona declara que él veía el

movimiento económico como un aparente complot para declarar a Padosa eventualmente en quiebra. Todo lo

que se veía y se oía de lamentaciones por la economía era para poco a poco sembrar, especialmente en los

padres de los nenes, el pensamiento de que las cosas están malas para que lentamente ellos pudiesen tomar las

acciones Pertinentes de disolución.

Todo lo que me informó esta persona me corroboraba mi sospecha de que algo raro estaba ocurriendo.

Más convencido estaba que el establecer una oficina para Raymond era indispensable pues lo que aparentaba

venir eran dificultades para los muchachos que a la larga eran los perjudicados.

Me entristecía pensar en esta eventualidad de que Menudo cayera en desgracia económica. Mi amor por

este grupo era tan notable que muchas personas creían que yo tenía interese económicos con el grupo fuera de

mi hijo. Estos cinco niños representaban para mi unos hijos, unos verdaderos amores. Lo que a mí me

angustiaba más era el hecho que no se separaba el grupo en sí de Padosa. Cuando se hablaba de esto no se decía

el nombre Padosa sino Menudo. Me preocupaba esto porque todo lo que hiciesen se reflejaba directamente en

los muchachos como Menudo. Siempre he expresado que Menudo y Edgardo son separados, a pesar de que él

creó el concepto. Menudo asumió una personalidad propia que representaba lo bueno, limpio y ejemplar.

Edgardo representaba el factor intermedio, el factor de cohesión entre la personalidad ideal de Menudo y la

personalidad económica y comercial de Padosa. Pero este factor de cohesión, Edgardo, estaba plagado de

rumores y sospechas de envolvimiento homosexual con algunos miembros de Menudo. Por lo tanto todo lo que

se decía o se pensaba de rogativo de él se le achacaba a Menudo ya que el factor de cohesión estaba siendo

motivo de escudriño. Como dicen por ahí "Si la cabeza es mala los pies tienen que ser peor" era lo que

precisamente se aplicaba con Menudo. Yo sigo insistiendo que la cabeza no era Edgardo, sino Menudo.

Definitivamente se notaba que algo andaba mal, incorrecto y siniestro. Todavía no le podía poner un

sello a lo que era puesto que la situación en estos momentos estaba todavía oscura y escondida. Mi esperanza

como muchos otros más estaban en la novela que a la pos resultó ser "Una Novela Sin Rumbo".

********************

Padosa Agoniza

Capitulo 13

La despedida de Charlie no fue tan emotiva como se esperaba pero fue que tampoco Edgardo le dio

mucha importancia. En esos días de fiesta navideña en una que se celebraba en la casa de Joselo, conocí a una

muchacha Mexicana, Patricia Flores, la cual tenía muchos conocimientos de Menudo pues había trabajado con

ellos en México anteriormente. Establecimos muy buena amistad, y mi familia al igual. Dentro de mis

conversaciones con ella me surgió a la mente que era muy buena idea establecer la oficina de Raymond en

Puerto Rico y en México también. Convencí a Patricia (Patty) Flores y accedió trabajar para Raymond, ya que

él pagaría su salario. Patty estaría a cargo de los asuntos de Raymond en México en el presente al igual que en

el futuro cuando este saliese de Menudo. Ella me ayudó a establecer la oficina en Puerto Rico y ésta

rápidamente tomó forma.

Patty resulto ser una persona muy dinámica y con prontitud tenía la oficina decorada. Tomo todas las

fotos de fanáticas que habían llegado en la correspondencia y decoró las cuatro paredes de la oficina. Se

emplearon varias muchachas a tiempo parcial para poder manejar las miles de cartas que había y que

continuamente llegaban. Se adquirió una computadora personal la cual sirvió para organizar las fanáticas por

estados y países. Como tres meses más tarde la oficina tenía ya cuatro empleadas sin contar los tres empleados

en México. Antes de parir para su país nuevamente Patty había logrado establecer un sistema completo de

comunicaciones entre México y Puerto Rico.

Menudo regresaba a Argentina para completar su novela pero primero haría una parada en México para

unos compromisos de televisión con la cadena Televisa de México. Patricia viajaría con ellos, y en unos días, yo

haría también el viaje a México para establecer con ella el sistema allí. En el aeropuerto mientras nos despedíamos

de los muchachos Edgardo vino lo más contento hacía donde estábamos mi esposa y yo. Nos echó el brazo y según

caminamos hacia la puerta de salida al el avión nos dijo:

“Bueno, jóvenes, acabamos de salir de una manzana, ¡"podrida”! Sólo nos falta otra.”

“¿Quién es la otra, Robby?”

“¿Quién más tú crees que sea?”

“Yo creía, según me dijeron, que tú le habías hecho un contrato especial para hacer esta novela ya que

Robby y el padre te están pidiendo más dinero”.

“Mira Acevedo, tú sabes que yo no me dejo chantajear de nadie y menos de una persona como Robby.

Así que no te preocupes que todo esté bajo control.”

Edgardo tiene una habilidad extraordinaria de decirte algo y aunque sea la mentira más grande, tú jamás,

por su cara te das cuenta que no es la verdad. En los círculos nuestros le decían "cara de lechuga" porque

siempre mantenía una cara fresca y sin expresión de coraje o preocupación. El incidente de Italia se había

resuelto basándose en chantaje y mediante la utilización de la ambición de estos dos muchachos. Lo que éstos

jóvenes no tomaron en consideración fue el inmenso sentimiento vengativo de Edgardo. Este planificaba sus

venganzas bien cuidadosamente. Lo hizo con René Farrait y en especial con Johnny Lozada. También se habló

que él trabajó duro para arruinarle a Miguel Cancel las oportunidades en el mundo artístico. Yo creo que

ninguna de las personas alrededor de Edgardo, y él tampoco, tomó en cuenta el hecho de que Robby no era

ningún pobre ignorante y que su ambición no era ciega, sólo oportuna. Robby era un adversario peligroso para

los intereses privados de Edgardo pues éste sabía más de lo que Edgardo o muchos se creían.

Una semana después viaje a México para estar una semana con Raymond y organizando la oficina allí.

Durante este viaje note que no había nadie representando a Menudo en cuanto a la mercancía promocional.

Toda ésta maquinaria de mercancía se había abandonado y existía una necesidad entre las fanáticas para

adquirirla. Tuve un gran viaje y nunca olvidaré la amabilidad de la gente Mexicana, maestros de la cortesía y

buenos modales. Otras personas que entraron en nuestras vidas que jamás serán olvidadas fueron Maricarmen,

Gaby, Sandy, Claudia y Paco. Todos se unieron al grupo de apoyo de Raymond.

Al regresar a Puerto Rico rápidamente conversé con Doña Panchi sobre las posibilidades de que yo

pudiera adquirir los derechos de representación de mercancía de Menudo. También le pedí formalmente que se

me diera permiso para ir organizando la celebración del aniversario de Menudo que sería en noviembre de 1987.

Le propuse la creación de un "Poster" conmemorativo de coleccionista que se vendería a un precio más elevado

por su impreso limitado. Todo lo que recibí fue estática de por qué no se podía hacer o dificultades de regalías

y una gama de excusas realmente ridículas. Me indicó que el que tenía derechos en México de mercancía era el

hijo del presidente de Televisa y ellos no querían ofenderlo. El contrato con esta persona había expirado hacía

un año por haber violado la cláusula de que si no se pagaba regalías a Padosa durante el término de 6 meses el

contrato quedaba anulado automáticamente. Otro opositor del proyecto lo fue Héctor Cruz. Este había roto su

sociedad con Tito Fuentes el cual se retiró por completo de la vida de Menudo. La mercancía que a él le tocó en la

repartición hecha en la disolución la comenzó a vender por catalogo a las fanáticas bajo el nombre de

"Menutropics".

Héctor trato por todos los medios de contrarrestar toda petición que yo hacía para mi proyecto. En otras

palabras "Ni comían ni dejaban comer." Tenía una clara sospecha que Padosa no quería ningún tipo de

resurgimiento en cuanto a nada que pudiera demostrar progreso y dinero. Se notaba realmente la necesidad de una

nueva campaña de promoción y distribución de mercancía de Menudo. La necesidad era más evidente en México

que en Puerto Rico aunque nada nuevo había salido al mercado hacía algún tiempo. Se me era difícil creer que no

me dieran el respaldo pues el estudio de viabilidad económica que hice demostraba que era un buen negocio. La

oficina de Raymond tanto en México como Puerto Rico demostraba que las fanáticas tenían sed de Menudo pero en

una forma más personal. Nuestras oficinas organizaron cincuenta y siete (57) Club de Raymond entre ambos

países. Se podían organizar de Menudo pero la negativa de Padosa era realmente incambiable.

La grabación de la novela comenzó de nuevo. Manteníamos comunicación con Raymond continuamente

pues el tiempo que estarían en Argentina sería esta vez de cuatro meses. Estábamos muy ansiosos de ver algún

capítulo de la novela pues estábamos muy pendientes a ver como Raymond actuaba. Cuando mejor creíamos que

marchaban las cosas recibí una llamada de Raymond un sábado. En la conversación nos dejó saber que los

muchachos estaban buscando todos los bolsillos para recaudar dinero para comprar una Pizza entre todos. Me

intrigó el hecho y le pregunté:

“¿Cómo es qué no tienen nada que comer? ¿Dónde está Edgardo y Joselo?”

“Edgardo y Joselo salieron ayer para Puerto Rico y nos dejaron con Danny.”

“¿Quién es Danny?”

“El es el encargado de nosotros por parte del productor y el que hace las compras y nos lleva a los

diferentes sitios.”

“¿Y qué pasa que no hace una compra este Danny?”

“Las oficinas del productor están cerradas hasta el miércoles que viene y no hay dinero. Edgardo se

fue y no se ocupo de esto pensando, me imagino, en que Danny lo haría ya que era su trabajo. La tarjeta de

Robby de American Express se le perdió y no le ha llegado la nueva, así que estamos bien mal.”

“Déjame ver lo que yo hago Raymond. Llámame más tarde que voy a llamar a Doña Panchi para ver

si le hacen llegar dinero a ustedes.”

Edgardo estaba en México y Doña Panchi me indicó que hasta el lunes no podía hacer nada. Añadió que

ella le estaba extraño que eso fuera cierto porque a ellos les abundaba la comida. Genoveva la mamá de Sergio,

también había hablado con Sergito y él le había indicado lo mismo. No había forma de mandar dinero hasta el

lunes ni por Federal Express. Así que tome una decisión bien rápida. Llamé al aeropuerto y separe pasaje para

Argentina para el domingo a las 5:00 AM. Mi esposa y yo compramos artículos de comida Puertorriqueña.

Arroz, habichuelas, sofrito, recado, cubitos de pollo en fin dos maletas de compra y una de ropa. Todos los

padres me dieron sobres con dinero para sus hijos y partí para Argentina. El pasaje costó $1,400.00 USD ida y

vuelta pero si era para el bien de los muchachos no me importaba.

Llegué a las 9:00 PM y Raymond y Danny me esperaban en el aeropuerto. Al sólo mencionar Menudo no

me abrieron las maletas y me pasaron apresuradamente por delante de todos los otros pasajeros. Raymond me

abrazó fuertemente y me indicó que todos los muchachos estaban ansiosamente esperando para que yo le hiciera

algo de comer puertorriqueño. Danny me explicó la situación del dinero para la compra diciéndome además que él

le había mencionado el asunto a Edgardo antes de éste partir del país y que su respuesta fue que;

"El estudio es el que se tiene que ocupar del asunto no yo, porque si pongo dinero no me lo devuelven".

Danny me explicó muchas cosas sobre lo que estaba pasando. Terminó diciendo:

“Así, que se marcho y no me dijo más nada. Yo sólo soy un empleado y no me atreví decir otra

palabra. “

Cuando llegué al edificio donde estaba el apartamento lo primero note fueron la increíble cantidad de taxis

que se estacionaban alrededor de la salida del edificio donde se quedaba Menudo. Estos taxis eran alquilados por

las cientos de fanáticas que hacían fiel vigilia en la acera frente al edificio. Alquilaban los taxis para seguir a los

vehículos que transportaban a Menudo a los diferentes lugares. Cuando nos vieron llegar reconociendo el auto en

que viajábamos y como 500 jovencitas de todas las edades corrieron hacia el auto y comenzaron a gritar y dar

contra el lado de éste. Fue una impresión increíble que hasta miedo me dio.

“UD. ve porque los muchachos son virtualmente prisioneros del apartamento pues estas "Macanudas"

son peligrosas. El otro día consiguieron arrancarle una manga a Ricky cuando este se trataba de montar en el

auto en un teatro.”

La bienvenida fue muy calurosa pero lo menos que querían era saludarme, querían "Comida". Mientras les

cocinaba una carne guisada con arroz blanco y tostones, les repartí las respectivas cartas de sus padres. El único

que no mandó nada lo fue el padre de Ralphy pues él entendía que la responsabilidad era de Edgardo y que su hijo

no necesitaba dinero para nada. Cada cual cría y ve las situaciones de sus hijos de diferentes formas, así que no

argumente con él. Como quiera yo le di $50.00 de mi dinero diciéndole que su padre se lo había mandado lo que le

hizo muy feliz. Ralphy era un niño que necesitaba mucha atención y consejo pues su forma de ser le estaba

trayendo problemas con los otros muchachos del grupo que ya le estaban rechazando.

La cantidad de comida que estos muchachos comieron esa noche fue increíble pues no dejaron ni el

"Pegao". Me dio mucho gusto y gran satisfacción verlos tan satisfechos. Cuando primero entre al apartamento me

dio un "Shock" la forma en que estaban viviendo. El reguero era indescriptible. Ropa sucia por donde quiera, cajas

de Pizza vacías encima de las mesas bueno en fin y como dice el americano "A Mad House" (una casa de locos).

Los muchachos estaban tan locos por oír de sus hogares que no me dejaban terminar una frase que ya me estaban

preguntando otra. Ricky lloró mucho pues de todos era el que en esos momentos más soledad tenía. Les pregunte

si ellos se divertían o si salían o algo. Me indicaron que no iban a ningún sitio excepto Sergio que estaba tomando

lecciones de Kung FU en la ciudad. Me dirigí a Danny:

“Danny, ¿No hay una forma de poder llevar a los muchachos algún sitio que sea seguro?”

“¡Che, seguro! Si usted lo autoriza, yo hago los arreglos. Hay una discoteca que los pibes han estado

bien ansiosos de visitar pero Edgardo no lo ha permitido, ¿no sé por qué? El lugar es de gente bien decente y el

operador me indico que él proporcionaba la seguridad para los "Pibes" con sólo una llamada. El se sentiría más

que orgulloso y privilegiado que Menudo se presentara a su discoteca. Y mire Acevedo, no les va a costar nada, él

no lo permitiría.”

“Me voy a tomar la libertad y responsabilidad de llevarlos a divertirse un poco. Has los arreglos. “

La reacción de todos los muchachos fue increíblemente emocionante pues estaban ansiosos de salir y

divertirse sin temor de ser desgarrado a pedazos por las fanáticas. El fotógrafo, Pablo Garbis, llegó en esos

momentos al apartamento a traer algunos comestibles y se alegró mucho de verme. Ya nos habíamos conocido en

Puerto Rico anteriormente. Se alegró mucho de que yo iba a sacar a los muchachos de aquel apartamento.

A Edgardo yo no sé qué le pasa, pues como que no le importa nada más que el negocio de Menudo no

los muchachos. Como que él no ve que son niños y necesitan un poco de recreación para que no se pongan

hacer cosas indebidas.

Pablo reflejaba mi preciso sentimiento al respecto. Cosas como éstas podían muy bien inducir al uso de

drogas para aliviar el aburrimiento perpetuo. La salida del edificio no fue fácil y la persecución de más de 15

taxis era increíble y emocionante a la vez. Danny logró perder a las chicas en el tráfico que dicho sea de paso es

increíblemente inmenso y salvaje en Buenos Aires. Jamás se podía adivinar que en una carretera de tres carriles

cabrían tantos autos a lo ancho. Al llegar a la discoteca ya estaban alrededor de seis guardaespaldas grandes y

muy bien formados que entraron a los muchachos rápidamente entre la muchedumbre. Fue una velada

increíble. Los muchachos se perdieron entre la muchedumbre bailando y gozando pero siempre a la vista de

uno de los guardaespaldas. Estas personas se portaron muy bien y sus servicios fueron increíbles. Danny y yo

permanecimos a un lado observando y muy atentos pero realmente no era ni necesario. A las 6:00 AM nos

encontramos todos en un sitio de comida que permanecía abierto toda la noche desayunando "Pizza". Esta fue

una de las experiencias con Menudo más gratificantes que jamás tuve pues logré complacerlos a plenitud, sin

licor, drogas, cigarrillos, con seguridad y control. Esta era mi visión de cómo las cosas tenían que ser con los

muchachos pues eran solo adolescentes que requerían mayor expansión para su salud mental.

El lunes nos dirigimos hacia los estudios de grabación, siempre con el usual problema de los taxis en

persecución. En el estudio me recibieron muy bien y todo el elenco se me acercó rápidamente para darme la

bienvenida. Logré hacer unas muy impresionantes amistades y recopilar unos recuerdos inolvidables.

Durante mi estadía me percaté de que Robby tenía unos planes específicos y que iba a renunciar de

Menudo. Para saber más, ya que Raymond había tomado a Robby como modelo y se habían convertido en grandes

amigos, los invité a comer. Robby me confesó que él le había pedido a Edgardo $20,000 mensuales y 20% de

regalía en todo lo que fuese mercancía con su figura o nombre.

“Robby, ¿tú no crees que te lo vaya a dar, verdad?”

“¡Chico, no!, Yo lo que quiero es irme, y dejar este fastidio ya. Pero si él quiere que yo me quede para las

giras que se planifican va a tener que pagar. Ya está bien que todo sea para él y nada para nosotros. Mire a ver,

si no es por usted no comemos y por fin nos divertimos algo. A él no le importa nada más que él. Papi está

hablando con Doña Panchi, pues ella me prometió una propiedad y sigue con las excusas fatulas. Ella te pone esa

cara triste y con eso trata de salirse con la suya, pero esta vez no.”

“Robby, ¿Edgardo sabe esto?”

“Sí, de hecho una de las cosas para lo que fue a Puerto Rico era precisamente reunirse con mi padre. Te

lo juro que solo me quedo hasta terminar la novela, y si no paga, simplemente ¡Me Voy!”

Durante mi estadía tuve unas experiencias bien interesantes. Una noche nos invitaron a comer pero el

asunto de los taxis llenos de fanáticas seguía siendo un problema. Le pedí a Danny que me dejara guiar el auto

que yo le iba a demostrar cómo se guiaba en Puerto Rico. Créame que si usted guía en Puerto Rico guía

dondequiera a perfección. Cuando salimos rápidamente las fanáticas se dieron a la persecución. Comencé a

cruzar de un lado a otro esquivando el inmenso tráfico. Cuando entramos a la gran avenida de Buenos Aires, 9

de mayo, logre ver una calle hacia un lado. Entramos en ella y por casualidad logre ver un estacionamiento.

Rápidamente estacionamos en el espacio vacío y todos nos agachamos fuera de vista. Los taxis pasaron de

largo y ninguno de ellos se percato que éramos nosotros ahí estacionados. Cuando el último taxi pasó de largo

salimos en retroceso a la gran avenida de nuevo y nos perdimos. Pasamos una velada muy agradable Raymond,

Robby, Sergio, Ricky, Danny y Glorieta. Glorieta era una muchacha de Panamá que seguía a Menudo por

donde quiera que fuera. Aparentemente tenía mucho interés en Robby. Tengo entendido que unos años atrás

esta agradable dama murió en un accidente automovilístico en Miami, Florida. Las fanáticas son tremendas

pues fueron a cada restaurante de la ciudad hasta encontrarnos pero ya era tarde pues nos retirábamos para

volver al apartamento.

Me contó Raymond que Robby y el solían traerse de los estudios de televisión disfraces. Ellos se ponían

bigotes y pelucas y salían en el mismo medio de las fanáticas. Ellos se paraban en el medio de la plazoleta al

frente del edificio de apartamento y juntamente con las fanáticas miraban hacia arriba como tratando de ver que

era lo que ellas estaban observando. Luego seguían andando y ni una de ellas se daban cuenta que eran ellos.

Me dice Raymond que de esta forma lograban poder salir y ver la ciudad.

Volví a Puerto Rico después de 12 días en Buenos Aires. Me iban a hacer falta los "Che pibes", los

"macanudos" y grandes amabilidades de un pueblo tan fino y cortes como lo es el pueblo Argentino. Sabía que el

problema de Robby iba a traer repercusiones a todos.

Antes de terminar de grabar la novela Menudo regresó a Puerto Rico para una presentación especial.

WAPA televisión, Canal 4 iba a iniciar la novela y quería darle la promoción en grande. Al terminar la filmación de

la novela Menudo se traslada a Brasil para una serie de conciertos. El papa de Robby sorpresivamente se presenta

en Río De Janeiro y en una movida que tomo a Edgardo de sorpresa retira a su hijo de Menudo en el medio de la

gira. Aparentemente Edgardo nunca pensó que Robby cumpliera sus amenazas.

Al regresar a Puerto Rico Menudo realiza unas grabaciones para la cadena de televisión Norteamérica

Nickelodeon. Durante esta grabación se descubre por referencia de los productores de Nickelodeon, a Rubén

Gómez. Edgardo en una comida celebrada en casa nos presenta un video de Rubén cantando para el concurso Star

Search. Todos dimos nuestra opinión de aprobación. Edgardo se veía muy nervioso por lo de Robby y más aun

que Robby había anunciado una conferencia de prensa. Para el jueves siguiente. Menudo estaba programado para

Bellas Artes ese sábado y domingo y Edgardo temía que le podía traer problemas lo de Robby. El lunes por la tarde

Edgardo dio una comida en su hogar para anunciar su unión comercial con realmente la entrada a los Estados

Unidos pero por otro ángulo. Las cosas con la n el productor y comediante Rafo Muñiz. Edgardo estaba buscando

RCA no iban bien y hasta se estaba hablando de romper con esa casa disquera. Rafo tenía muy buenas relaciones

con el empresario David Maldonado de Nueva York y se ideo hacer un turne de verano. Sorpresivamente al igual

que su salida Robby canceló su conferencia de prensa bajo fuerte crítica de los reporteros. Ese Sábado Robby sale

en un programa de televisión abrasándose con Edgardo y éste cantando dos canciones de Menudo con los subtítulos

CANCIONES CORTESIA DE PADOSA AMERICA". Para todos nosotros fue una humillación bochornosa.

¿Qué poder tenía Edgardo sobre Robby que le hace prestarse para tal humillación y silencio? Todos los padres nos

quedamos muy asombrados.a lo que decían.

Después de Bellas Artes abordamos nuevamente el tema de la educación la cual no se había tocado por seis

meses. Raymond había completado la primera mitad del décimo grado y se había detenido por completo. Lo

mismo aplicaba a los otros niños pero cada cual en diferentes niveles. Nuevamente la promesa de Doña Panchi de

que inmediatamente después del turne de verano se continuarían las clases.

Los indicios de problemas económicos seguían plagando el ambiente y por primera vez los pagos de los

muchachos comenzaron a atrasarse primero por días y después por semanas. Cada vez que uno hablaba con doña

Panchi sobre el asunto ella se echaba a llorar. Nosotros empezamos a creer que en realidad Padosa agonizaba.

Solo el pensamiento de que Menudo sucumbiera era suficiente para que los padres se unieran en esfuerzo para

ayudar a Padosa.

Para este turne se contrató al compositor, arreglista y músico Papo Gely. Papo primeramente se traslada a

Orlando a grabar algunas canciones del nuevo LP y para organizar la banda "Small Change Band". Menudo

también se traslada a Orlando para sus ensayos.

Mi hijo quería ir a Miami para ver un concierto de Madona durante este período y me estaba pidiendo

permiso para ir con un guardaespaldas. Edgardo me indica que este guardaespaldas se le conocía por el uso de

marihuana y que no recomendaba a este para el evento. Así que tome un avión y fui a Orlando para llevarlo yo. En

Orlando me percate de que existía un problema con Raymond silencioso y nadie me lo quería informar. Luego de

ejercer mucha presión resultó ser que Raymond estaba saliendo de noche bajo un pretexto y regresando muy tarde.

Aparentemente se estaba viendo con una muchacha de más edad que él. Esto no me era sorpresa pues desde que

Raymond entró a Menudo absolutamente todas las mujeres que vinieron en contacto con él, eran mucho mayores

que él. En Argentina hubo una de 29 años y otra de 24. Nadie sabe por qué pero tenía esa habilidad de serle

atractivo a las mujeres mayores. Esta vez era una Argentina residente de Orlando. Lo vi de dos formas.

Primeramente lo vi saludable en el sentido que me confirmaba que mi hijo no tenía tendencias homosexuales, al

contrario le gustaban demasiado las mujeres. De la segunda forma que yo lo veía era que el control y

responsabilidad de los movimientos de mi hijo dentro y fuera del alcance de ellos estaba en los hombros de

Edgardo. Este le dejaba todo estos asuntos a Joselo y Marilyn que cuando se veían en problemas corrían a darle

quejas a él. Este molestaba y su táctica era amenazar con sacarlos del grupo, cosa que ya había expresado sobre

Raymond. Decidí enfrentar a Raymond a todos los que en una forma u otra tenían alguna queja de él. Joselo no

quiso decir nada al frente de Raymond y se retractó de decir nada. Marilyn no dijo nada tampoco o tenía quejas

excepto de que Raymond tomaba cosas prestadas sin pedirlas. A esto Raymond contesto de que ellos sabían muy

bien que mucha de la ropa que se usaba en los Shows eran de él y que nunca tuvo un no para nadie que quería usar

su ropa y que a él no había que pedirla. Edgardo fue el único que tuvo varias quejas que realmente no tenían mucha

importancia, y todas que ver con el insistente carácter inquisitivo de Raymond que todo lo cuestionaba y pedía

explicaciones.

“Edgardo tu me perdonas, pero yo soy el que me tengo que trepar al escenario y rendirte una labor. La

quiero hacer bien para que no vengas a criticarme como acostumbras. Yo voy a preguntar hasta estar seguro de

que es lo que tú quieres y estar completamente seguro antes de hacer nada.”

Le pregunte a Papo Gely también ya que habíamos establecidos una buena amistad, que él observaba que

pasaba con Raymond. Este me respondió:

“Mira Acevedo, el problema no es Raymond en sí. Es que esta gente nunca ha tenido un Menudo que

tenga las agallas de desafiarlos y decir lo que siente. Raymond es un muchacho honesto y no es hipócrita y

dice lo que tiene que decir sin pensarlo dos veces. Puedes estar muy orgulloso de él pues es muy machito y no

se deja manipular. A él si no le gusta algo lo dice y si le gusta lo dice también. El se viste sólo y se peina sólo,

es independiente y bien sereno. Es bien difícil saber cómo y qué es lo que está pensando. El único de los

muchachos que le ha interesado el ensayo de la banda es a él. Ha demostrado un genuino interés en la música

y su sentido. Este va a ser un buen músico, acuérdate que te lo digo, pues lo lleva encima naturalmente.”

“Papo, ¿quiero que me hagas un favor?”

“Lo que tú quieras, Acevedo.”

“Vélame a Raymond en cuanto a las drogas. No sé si tu sabes que ya el probó la marihuana. Tú que has

estado en el mundo muchos años y has usados drogas en tu juventud, tu sabes los síntomas y las condiciones.

Háblale y aconséjale, como si fuera tu hermano.”

“Mira, no te preocupes que de éste yo me encargo. Después que se mantenga alejado de Sergio y de

Charlie no tiene problemas. Este muchacho Sergio algún día va a caer con algo y Charlie ya que esta fuera de

Menudo se cree que tiene una carrera para recuperar todo lo que no hizo mientras estuvo en Menudo y te digo

que va muy aprisa. Charlie estableció amistad con el pianista Víctor Junquera y Víctor aunque no está en eso

en estos momentos es muy débil para el "perico". Yo me mantengo al tanto y te garantizo que cualquier cosa

que yo detecte te lo diré.”

“Te lo voy a agradecer, Papo, esto es algo que me tiene bien preocupado. No me importa tanto lo de

las mujeres aunque con las enfermedades hoy en día es tan malo pero es el menor de ellos. Lo que si te digo

que me llames a mi directo a Puerto Rico con cargos a mí y no se lo digas a Edgardo.”

“Bien, no te preocupes.”

Me sentía un poco mejor en cuanto a la vigilancia pues Edgardo no estaba vigilando absolutamente nada y a

esta edad los adolescentes necesitan ese tipo de fiscalización. Los otros miembros del grupo también me dijeron

que mantendrían el ojo abierto por si acaso.

El turne de verano comenzó. Iban a cubrir alrededor de 27 ciudades a través de los Estados Unidos. David

Maldonado había alquilado dos autobuses gigantescos altamente lujoso. Estos tenían cocina, nevera, camas,

televisión, radio etc. El segundo autobús era para los músicos y su equipo. Según nos informaba el turne iba muy

bien con gran respuesta de la fanaticada estadounidense.

Un domingo por la mañana estaba pintando en mi negocio cuando recibí una llamada de Edgardo desde

Nueva York. Con tono de alarma Edgardo me dijo:

“Mira Acevedo, yo te dije que si había algo en la disciplina de Raymond te iba a llamar a ti primero.”

Raymond anoche se escapó del cuarto como a eso de la una de la mañana y el que le ayudo a escaparse

fue un muchacho que trabaja aquí que por la tarde le había ofrecido drogas a Ricky.

Mi corazón por poco se para del susto pues no sabía que pensar. Luego de colgar el teléfono mi esposa y

yo lloramos de sentimientos pues no podíamos creer que Raymond nos hiciera algo así. Nos vino a la mente lo

peor y solo pensamos en la droga. No perdí tiempo y llame la línea aérea y separe un pasaje a Nueva York para las

5:00 PM y para las 10:00 PM estaba en el Hotel donde se quedaba Menudo. Todos al verme se sorprendieron

mucho en especial Edgardo. Raymond todavía no me había visto. Hablé un rato con Edgardo y encontré que su

historia había suavizado un poco en cuanto a la forma alarmante con que me había hablado por la mañana.

“No tenías que haber venido a New York chico, yo solo quería que tú supieras lo que había pasado

pero no que vinieras”

“Te dije que viajaría a cualquier parte del Mundo con tal de asegurarme que mi hijo se mantenga recto

y que sepa también que no importa lo lejos que él este yo no lo estoy.”

“Yo creo que con tu presencia aquí será suficiente castigo para él no me gustaría que tuvieras que

tener una discusión o pegarle.”

“Jamás le he puesto una mano encima a mi hijo y no pienso empezar ahora. Hay una forma mejor de

bregar con la situación. No te preocupes que yo me encargo.”

En esos momentos Raymond se bajaba del elevador junto con Sergio y Ricky. Al verme se puso pálido, no

sé si por la sorpresa o por el susto.

“¿Papi, pero, que tú haces aquí?”

“Hablamos ahora enseguida, vamos a tu cuarto.”

Subimos al cuarto que ocupaba Raymond junto con Sergio. Raymond me miró con asombro y me dijo:

“¿Edgardo te mandó a buscar?”

“Bueno, me llamó esta mañana y me contó lo que pasó.”

“Tu me quieres decir a mí que ese estúpido te hizo venir a Nueva York por una tontería.”

Raymond se echó a llorar, pero no de sufrimiento sino de coraje. Estaba furioso, cuando se incorporó me

dijo:

“Si no fuera porque no estoy mentalmente preparado para salirme de Menudo te diría que me sacaras

ahora mismo. Ese sinvergüenza Sabe que yo no hice nada malo, por lo menos de lo que me imagino que te

dijo. Yo solo fui al Lobby a esperar a una muchacha que me iba a llevar a un Party en el mismo hotel. Todos

los músicos estaban en el Club abajo y me vieron todo el tiempo en el Lobby. Cuando no se apareció la chica

volví al cuarto y me acosté. Es verdad que me escapé del cuarto pero yo te juro que no hice nada malo. ¿Que

te dijo él, te habló de drogas? Papi estoy dispuesto a tomar un examen de sangre si lo crees necesario.”

“Llama a tu mamá y cuéntale la historia y luego déjame hablar con ella. No omitas nada dile todo.”

Raymond estuvo hablando con Magaly por aproximadamente una hora. Luego de terminado me dio el

teléfono.

Hola mama, ¿Qué tú crees?

”Papa, fíjate, como madre y conociendo mi hijo sé de corazón que no me miente.”

“Estaba esperando oír tu opinión porque no quería ser injusto pero yo también estoy convencido de su

sinceridad. Voy a hablar con Papo Gely y los músicos a ver que ellos me dicen al respecto.”

Hablamos un rato y luego de colgar el teléfono fui con Raymond abajo al Lobby y junto con él hablamos

con todos los músicos incluyendo a Papo. Todos me dijeron la misma historia que Raymond me contó.

Bueno Raymond se acabo el asunto, no quiero que te pongas a decirle nada a Edgardo y deja la cosa

aquí donde está. No le des más color al asunto. Yo me encargo de la situación. Me has probado tu palabra y

restituido mi confianza. Ahora, dime, ¿cómo se enteraron ellos si estaban dormidos?

“Papi, tuvo que ser Sergio, él fue el único que me vio salir. Si Joselo me llega a ver saliendo se me

hubiese ido detrás. Parece que Sergio se fue al cuarto de Joselo y me "Choteó". No veo otra forma de que me

pudiera ver. ¿Tú crees en esa casualidad de que estaba mirando por el agujero ese?”

Al otro día los muchachos salían para Kansas. En el camino, el autobús me dejo en el aeropuerto. Al

llegar a Puerto Rico me dirigí a Padosa y conversé con Doña Panchi sobre que los muchachos en ese viaje

pudieron muy bien haber tenido el profesor con ellos pues tenían mucho tiempo sin hacer nada entre ciudad y

ciudad. Como siempre el profesor supuestamente tenía un plan y que no me preocupara. Mi preocupación en

este respecto aumentó pues parecía que estaban tratando de comprar tiempo.

Una llamada me despertó unos días después. Era Genoveva, la mamá de Sergio, muy alarmada:

“Acevedo algo grave ha pasado en Kansas. Uno de los músicos, ¡Murió!”

“¿Qué tú dices, como?”

“De una sobre dosis de Heroína. Sergito me llamó esta mañana temprano”.

“Pero, ¿no te dijo las circunstancias?”

“Solo me dijo que se había formado un revolú porque aparentemente uno de los muchachos tuvo que ver

algo con todo”.

“¿Sabes quien?”

“Lo único que sé es que no fue el tuyo o el mío. La policía de Kansas está investigando.”

Oye Geno, no te había preguntado,

“¿Quién fue el músico?”

“El pianista, Víctor Junqueras.”

“Geno esto es serio, esto de las drogas me está preocupando mucho. Realmente creo que éstas han

penetrado a Menudo por completo.”

“Ay Acevedo, gracias a Dios que "Sergito" jamás haría algo así. El detesta las drogas por completo y

me asegura que él nunca ha tocado ni un cigarrillo o ninguna otra sustancia. Por lo menos de eso yo no me

preocupo porque yo se que su carrera de artista es muy importante para él.”

“No te confíes mucho Geno, que está el hijo de mala madre "botado" y uno nunca sabe. Nunca digas

"de esta agua no beberé". Hay que estar bien atento a ellos.”

“Yo te digo que yo por esa parte no me voy a dañar la mente pues tengo plena confianza en Sergito.”

“Bueno Geno, voy a tratar de comunicarme con Raymond para ver qué me dice.”

Estuve tratando de localizar a Raymond toda la mañana pero no lo logre. Unos dos días después salió la

noticia en el periódico y Raymond me llamo. No me dio mucha información pues el realmente no sabía nada. Me

dijo que Edgardo no quería que se discutiera el asunto. Se les prohibió estar cerca de los músicos. Luego surgen

varias historias conflictivas las cuales jamás se habían discutido abiertamente. El único que siempre quiso discutir

la muerte de Víctor lo fue el papá de Ralphy. Cuando los muchachos volvieron a Puerto Rico Rafael tomo a su hijo

y le mandó hacer pruebas de drogas para estar seguro que su hijo no estaba metido en nada. Nadie quiso oírlo

cuando intentó hablar, en especial la prensa. Esta se satisfizo con la versión oficial que se rindió.

De acuerdo a versión oficial Papo Gely que acababa de regresar de Puerto Rico vio cuando Víctor y un

integrante de Menudo caminaban al cuarto del integrante. Al preguntar a Víctor Junqueras que hacía ya que él

tenía prohibido la confraternización de los músicos con los chicos del grupo. Me indico que en Miami ya había

observado algo sospechoso entre este integrante y Junqueras por el cual le había llamado la atención a él. Este

integrante había regresado a suplementar a Robby pues ya había salido del grupo. Rubén todavía no había tomado

su puesto por completo. Papo continua diciendo que Víctor le indico que le estaba enseñando guitarra al integrante

y que iban a practicar. Estando cansado Papo se acostó. Unos minutos después dice que Víctor entró a la

habitación y se acostó boca abajo y aparentemente se durmió. Por la mañana Papo lo llamó para ir a desayunar

pues tenían una prueba de sonido para el concierto de esa noche. Víctor no le respondió. Dándolo por bien

dormido, Papo, se marcha sólo a desayunar. Al regresar una hora después vuelve a tratar de despertarlo esta vez

moviéndolo. Al tocarlo noto la indudable rigidez de un cadáver. Víctor Junqueras estaba muerto. El forense

declaro que el hígado le había reventado por consecuencia de una sobre dosis de cocaína mezclada con heroína.

Otra víctima más de la maldita droga. El "Shock fue espantoso, especialmente para los niños. El integrante que

supuestamente estaba envuelto fue encubierto por completo de su participación en los eventos y no se le colocó en

las cercanías de Víctor en ningún momento.

El único obstáculo que esta historia tiene es el que los hechos ocurrieron en el cuarto donde también se

hospedaba Ralphy Rodríguez y este da una historia completamente diferente a lo descrito a mí por Papo y la

historia oficial.

Aparentemente el integrante envuelto y el músico creyeron a Ralphy durmiendo. Los dos estaban oliendo

cocaína que aparentemente estaba mezclada con heroína. Esta mezcla, y de acuerdo a los expertos, acelera la

reacción. También cuesta mucho menos. De acuerdo a lo que se habló el integrante la había comprado en la ciudad

de Nueva York a lo que Víctor le objetó. La droga comprada en las calles de la ciudad 90% está contaminada o

adulterada para sacarle más dinero. Al poco tiempo el músico se fue en sobre dosis y se desplomo en la reacción.

Otro músico y otras personas no mencionadas llevaron Junqueras al lote de estacionamiento para hacerlo caminar

con tal de que no se durmiera. Desafortunadamente éste muere en el estacionamiento. Lo llevan nuevamente a su

cuarto donde lo depositan en su cama para luego ser descubierto. De acuerdo a Ralphy el pasillo estaba lleno de

fanáticas que vieron todo el incidente. Víctor traía un historial de drogadicción de hace mucho tiempo y

aparentemente estaba bajo tratamiento por la afección en el hígado.

El padre de Ralphy declara que el escuchó una conversación telefónica con un oficial de Padosa hablando

con el integrante envuelto. El oficial le hablaba fuertemente sobre el incidente y le aconsejaba que se callara la

boca y no dijera nada a nadie. Aparentemente la policía de Kansas tomo su determinación basándose en la historial

de Víctor Junqueras y no procedió más allá de clasificarlo como un incidente de una sobredosis que no ameritaba

ningún tipo de investigación.

Hay una frase en el mundo artístico un poco cruel pero común:

"The Show Must Go On" (El espectáculo tiene que continuar)

Esa misma noche se presentó el concierto pautado. Se pidió un minuto de silencio mientras se alumbraba el

piano de Víctor. Todos los muchachos usaron unas bandas en los hombros negras y dieron su "Show". Menudo ya

no era el ejemplo de virtud e inocencia. El ejemplo a nuestra juventud estaba manchado. Esto fue evidente en los

conciertos y en las cancelaciones de compromisos. Pero como siempre Edgardo logró sobrevivir. Se luchaba

arduamente por mantener el grupo produciendo.

Había roto con la RCA y su nueva discográfica lo era Discográfica Melody de México. Siendo una

subsidiaria de Televisa la promoción fue inmensa. Viaje con Menudo a México para la presentación del disco

nuevo "Somos Los Hijos Del Rock". En Puerto Rico la casa promotora, Leader Promotions, tomo el mando en

cuanto a la promoción de este nuevo LP. Durante las múltiples entrevistas con la prensa Mexicana la pregunta que

más frecuente hicieron los reporteros fue la de cuál era el próximo en salir del grupo. Como Ricky era el pautado

por el factor de tiempo en el grupo, se estaba diciendo él. Un día vino Joselo y le dijo a Raymond:

“Desde ahora en adelante dirás que tú el próximo en salir.”

“Joselo, ¿De dónde tú sacaste eso?” Preguntó Raymond con nota de asombro.

“El jefe me dijo que té lo dijera.”

Yo rara la vez me metía en nada que tuviera que ver con los asuntos artísticos pero esta vez me enfurecí

ante la poca psicología de esto.

“Joselo, yo me quedo realmente sorprendido a la falta de sensibilidad que has demostrado al decirle a

Raymond una noticia tan fuerte. Ellos saben que tienen que salir del grupo, pero cuando se les dice tan

abruptamente sin considerar tan siquiera sus sentimientos, eso es el colmo.”

A mi no me culpes Acevedo que yo sólo trabajo aquí y hago lo que me dicen.

“Pues te felicito entonces pues lo haces muy bien.”

Salí de la sala de conferencias del hotel Crown Plaza de la ciudad México y me dirigí al cuarto de Edgardo.

José Antonio Jiménez había entrado a componer una parte de la administración de Menudo. Todavía no se sabía de

qué pero parecía que él se ocuparía de ser el eslabón entre Puerto Rico y los intereses en México. Me encontré con

él en el pasillo y me preguntó:

“¿A dónde vas, chico, pareces que vas a pegarle a alguien?”

“Necesito ver a Edgardo ahora mismo.”

“Cálmate Acevedo, que de esa forma no debes hablar con nadie. Ven vamos a mi cuarto y hablemos.

Según veo parece que Joselo le dijo a Raymond lo de ser el próximo en salir.”

“Ahora mismo. Mira Jiménez a mi no me importa que salga o no eso no es mi argumento, pero contra

chico tengan un poco de psicología y delicadeza. Estos muchachos se pueden afectar con una cosa así, y no por

salir, sino porque saben que Edgardo los va a opacar. Si Edgardo quiere decirle algo a mi hijo ¿Por qué manda

a Joselo tan brutamente a decírselo?”

“Calmante Acevedo, cálmate. Mira Edgardo no lo dijo para que se alterara nadie sino para que

simplemente se diga quien es el.

“Mira Jiménez, acaben de comprender una vez por todas que a nosotros no nos importa el hecho de

salir o no del grupo, si quieren nos vamos ahora mismo, pero el trato tan insensible que he notado con los

muchachos especialmente con Raymond últimamente no me gusta nada. Yo lo único que quiero es que a

Raymond me lo deje salir muchachos especialmente con Raymond últimamente no me gusta nada. Yo lo único

que quiero es que a Raymond me lo deje salir sin ningún tipo de apocamiento, pues él quiere continuar su

carrera. No permitiré que Edgardo me lo convierta en una víctima más de su insistencia de que sin él no hacen

nada fuera de Menudo.”

Hablamos un rato más pero no pude llegar a hablar con Edgardo. Me estuvo sacando el cuerpo por tres días

consecutivos. Rubén había tomado ya su puesto en Menudo completamente. Este joven de un espíritu alegre

increíble rápidamente se convirtió en amigo de todo el mundo. Conmigo desarrolló una relación como de padre,

con confianza y comunicación. Lo único que yo notaba era que Edgardo no soltaba a Rubén ni en las cuestas.

Siempre lo tenía con él y hasta se hospedaba en el mismo cuarto. Edgardo declaraba que la madre de Rubén se lo

encargó estrictamente a él y era su responsabilidad. Esta marcaba la primera vez desde Roy que vimos a Edgardo

tan "responsable" con uno de los Menudos. A mí me preocupaba al igual que a los otros muchachos del grupo.

Al regresar a Puerto Rico, el padre de Ralphy, como dije antes, lleva a su hijo hacerse unas pruebas. Yo no

lo vi con buenos ojos pero es su hijo y cada cual hace las cosas diferentes al otro. La situación de los estudios se

empeoraba. El profesor se reunió dos veces con Menudo antes de ellos salir otra vez para Estados Unidos. Ya

Doña Panchi nos sacaba el cuerpo cada vez que hablábamos de la educación. El padre de Sergio le escribió una

carta a Edgardo sobre el asunto y como siempre este con su poder de persuasión logró una nueva baja de guardia.

Para octubre de 1987 Padosa estaba atrasado en los pagos a los niños julio, agosto, septiembre y mitad de

octubre. En octubre 20, se celebro una reunión en la casa de Edgardo una reunión a la cual asistieron Edgardo

Doña Panchi, Sergio y sus padres, Ricky y su madre, Ralphy y sus padres, Rubén solo y Raymond con Magaly y

conmigo. Edgardo nos habló:

“Los he reunidos para notificarles que Padosa está al borde de la quiebra. Nosotros no podemos seguir

pagando los salarios de los muchachos a base de la estructura de pago actual. Mami y yo vamos a sugerir un

plan nuevo. Estamos convencidos que los muchachos van a salir mucho mejor económicamente a la larga y nos

ayudan a nosotros también. Antes de Charlie entrar a Menudo nosotros pagábamos a los muchachos basado en

por ciento. Es nuestro deseo de volver a ese plan y así parar el "Cash Flow" que nos agobio en estos momentos.

Los muchachos se dividirán el 60% y Padosa el 40%. Todo lo que se le debe a ustedes hasta el 29 de este mes

(octubre) se les va a pagar lo más pronto posible. Estamos haciendo unas gestiones para un dinero así que espero

liquidar lo de ustedes rápidamente. Además les voy a dar un incentivo a ustedes solamente que son los que hacen

el sacrificio. Al salir del grupo cada uno de ustedes recibirán por los primeros seis meses la diferencia entre el

por ciento que ustedes recibían al abandonar el grupo y el por ciento del nuevo integrante. En otras palabras si

ustedes reciben ahora el 12% y el nuevo comienza con un 5% entonces por seis meses recibirán el 7% como

compensación. En cuanto a los estudios les garantizo que no saldrán sin su educación y si les falta algo lo

cubriremos de seguro. Quiero que se reúnan fuera de aquí y discutan en asunto y me den una respuesta para

antes del 29 de octubre.”

Al otro día nos reunimos todos excepto Rubén, pues este quedaba celosamente guardado en la Loma, en

casa de Nereida. Hablamos un rato de los pros y los contras del asunto. El único que se opuso al plan fue Rafael el

padre de Ralphy.

“Esto es una trampa, se los digo, es una de las trampas de Edgardo. Yo no voy con eso, mejor tomo mitad

de la paga y que me deban la otra mitad o la pongan en acciones. Yo se que se traman algo, especialmente con

este Jiménez. Yo no confió en él en nada y menos en Edgardo. Ya yo veo lo que le están haciendo a Rafo Muñiz

desde que se expresó en contra de Doña Panchi y la administración. Miren les aseguro que la quiebra va pues es

una planificada. Yo se que Acevedo sabe de lo que hablo pues él ha notado muy bien la tendencia. No han querido

hacer nada para aumentar los ingresos. Miren como han obstaculizado los planes de Acevedo y el aniversario al

igual que lo de la mercancía de México. Yo vi con mis propios ojos las facturas que le mandaban a Bolívar

Arellano a Nueva York marcadas "Material Promocional". De esta forma no pagaban regalías a los muchachos.

Sobre $400,000.00 en mercancía que significa $6,400 por niño. Si ustedes quieren irse a por ciento háganlo, ¡yo

no voy"!

Todos nos enojamos con su rudeza y falta de unión con los otros padres que estaban de acuerdo. A la larga

él fue el correcto y nosotros los insensatos. Poco tiempo después Rafael pide la liquidación de todo lo que se le

debía a su hijo y lo retiro abruptamente del grupo. La última función de Ralphy lo fue el día del aniversario de

Menudo celebrado en la Sala de Convenciones del Hotel el Condado en San Juan, Puerto Rico.

Desde este punto en adelante todo cambió. Menudo, por más que se trataba, no parecía poder arrancar de

nuevo. El aparente fracaso de Padosa marcó el eminente fracaso de Menudo. Lo más que duele de todo esto es que

con el inmenso amor que cada padre se entregó al rescate de nuestro grupo y a la larga encontrarse con la

planificada traición de estos pulpos que tramaron y conspiraron para quitarle, no a nosotros, pero a nuestros hijos lo

que justamente le tocaba.

********************

La Quiebra Del MIllonario

Capitulo 14

Los eventos que ocurren en nuestra historia, desde este punto hasta la salida de mi hijo de Menudo

fueron tantos que realmente podría escribir cuatro o cinco capítulos más. Desde la muerte de Víctor Junqueras

el ambiente en el grupo fue uno de tensión y desconfianza. La salida de Ralphy del grupo fue vista por mucho

con bastante beneplácito. Era muy difícil llevarse bien con su padre y el nene era bien inmaduro. Los otros

muchachos del grupo nunca le aceptaron realmente como un Menudo. Hoy en día se ríen de las cosas de este

muchacho y se acuerdan de él con cariño. ¿Que había pasado con los otros personajes de nuestra historia?

Roy Roselló había grabado un video que fue un fracaso comercial. Luego se fue a vivir para Brasil

donde alegadamente tuvo problemas con la ley y luego se casa. Todavía tengo entendido que reside en ese país.

Charlie firmó un contrato de manejo con Edgardo Díaz por cinco años, me imagino como retribución por su

cambio de parecer en el incidente de Italia. Su mayor logro ha sido las novelas que ha grabado en México y

sigue tratando de poner su marca en el mundo del espectáculo. Robby hizo una película con la Compañía

Cannon titulada "Salsa" la cual fue relativamente exitosa. Luego tuvo problemas con su manejador y se vio

obligado a estar fuera de la música por un tiempo. Luego se hace el cantante principal de la agrupación

"Maggies Dream". Finalmente Robby se casa con la protagonista de Salsa Ángela y tienen un hijo. Robby

cambia su nombre a Draco y se convierte en todo un empresario luego de su gran éxito con Ricky Martin. Lo

último ha sido su lucha contra linfoma canceroso, del cual aparentemente está recuperando muy bien.

Raymond siguió en Menudo tratando de distinguirse como cantante y Edgardo haciendo todo lo posible

por qué no lo hiciera. A mucha gente le decía que Raymond no tenía tabla escénica a otros que simplemente no

cantaba. Se había desatado una guerra fría entre Edgardo y Raymond a la cual se unió Jiménez. Raymond se

mantenía alejado de Edgardo y éste de él. Ya no se quedaba en la Loma para nada y cuando llegaba a casa no

quería que se le hablara de Menudo. Raymond, teniendo ya tanta experiencia con Menudo, comenzó a pensar

más seriamente en su futuro como cantante. Así que Menudo ahora era sólo un trampolín para su carrera. El

único problema ahora era Edgardo y su táctica de cerrarles puertas a los Exintegrantes. Yo tenía esperanzas de

que la promoción que la oficina de Raymond estaba llevando a cabo con el Club de Fanáticas pudiera mantener

esas puertas abiertas y no afectarse.

Su cumpleaños se celebró una vez más y nuevamente con mucho éxito. El que fuera a la fiesta jamás se

daba cuenta de que había problemas internos en Menudo. Los conciertos de Navidad también se llevaron a

cabo con gran colorido a pesar que llovió. La cantidad de fanáticas no era la misma que en otras ocasiones

había sido pero todavía llenaba bastante las gradas del estadio. Raymond había tomado el hábito de levantar

pesas y hacer ejercicios y se había desarrollado bastante y a la misma vez había crecido increíblemente.

Nosotros creíamos que al Raymond cumplir los tres años de contrato con Menudo Edgardo lo iba a sacar del

grupo. Pasada la fecha Raymond permanecía y sin notificación de extensión. El contrato indicaba que había

que dar notificación escrita treinta días por adelantado de la intención de retener al integrante por un año más.

La extensión tenía que ser por un año, de acuerdo a las cláusulas del contrato. Al no recibir dicha notificación

consideramos a Raymond libre para quedarse o irse. Si se quedaba era de confiado pero si se iba no se podía

considerar como una violación al contrato. Raymond se sentía mucho mejor con el arreglo pues le daba la libre

selección. A la vez que Robby abandona a Menudo abruptamente entra en escena uno de los Menudos más

simpáticos y buenos en mi experiencia con el grupo Rubén Gómez

Rubén se convirtió como en un hijo para nosotros, pues era la única familia con quien su mamá le

permitía quedarse. Llegamos a conocer bien a Rubén y su alegre disposición. Por esta razón comenzamos a

darnos cuenta de que Rubén estaba cambiando. Se tornó introvertido y no quería salir del cuarto cuando nos

visitaba, se pasaba todo el tiempo jugando Nintendo. Traté de preguntarle varias veces que le pasaba pero

siempre evadía la respuesta. Me preocupaba mucho pues me era bien sospechoso el celo inmenso que existía de

parte de Edgardo y Jiménez hacia él. No lo dejaban sólo nunca o le permitían estar con los otros muchachos

mucho. Estaba siempre acompañado por Edgardo o Jiménez. Cuando se celebraba alguna fiestecita a la que

asistían los Menudos, a él no se lo permitía a menos que estuviera quedándose en mi casa. Nunca habíamos

visto tanta devoción y cuidado con un Menudo en los tres años desde que Raymond entró al grupo.

El nuevo integrante que entró por Ralphy era un muchachito con una voz increíble, Ángelo García. Ya

estaban grabando el nuevo LP en inglés "Sons Of Rock" con el Blue Dog Label de David Maldonado y el LP.

"Los hijos del Rock" se vendía muchísimo. Padosa se veía todos los días peor. Habían salido de todos los

empleados excepto de Sara y Tony, los contables. Rosita Lugo había tomado una reducción en paga para poder

permanecer con su querido Menudo hasta que se retiró de Padosa. Los pagos a por ciento eran realmente

ridículos. En los desgloses que la compañía nos entregaba, cuando nos pagaba "trimestralmente", aparecían

gastos que nadie sabe de donde salieron. Por lo regular cuando Menudo iba a dar un concierto en algún lugar,

el promotor del espectáculo pagaba todos los gastos y por el grupo también. Todos estos gastos aparecían en

los desgloses y cobrados como gastos de Padosa reduciendo los porcentajes de ganancias, así que a los

muchachos le tocaba menos.

Había un renglón muy curioso que me llamó la atención. Aparecía un gasto siempre, una cifra alta, de

"Ingeniero de sonido". Por más que buscaba a este ingeniero de sonido no lo encontraba. Esta era una cantidad

fantasma que paraba en el bolsillo de Edgardo. "El era el ingeniero de sonido". Papo Gely me indicó, más de

una vez, que Edgardo le pidió que inflara las facturas de los músicos para reflejar más gastos. Papo se negó,

pero aún así, ellos las inflaron como quiera. Se arriesgaban ya que a nosotros los padres no nos daban acceso a

las facturas donde estas cifras aparecían. Estaban tan seguros de que nos tenían bien dominados, así que se

arriesgaban. Era una trampa detrás de otra y cada día más abiertamente.

La educación se detuvo por completo y las autoridades no demostraban interés en hacer ningún tipo de

corrección. En una llamada hecha al Departamento de Instrucción Pública de Puerto Rico, división de estudios

libres, me indicó que la responsabilidad de la educación no era de ellos ni de Padosa. Decían que era el

estudiante que tenía que querer estudiar. Ellos suplían los materiales y las pruebas. No quisieron fijar

responsabilidades a Padosa alegando que el estudiante no era Padosa. Ahora, Padosa podía utilizar a estos

niños para ganar dinero utilizándolos como les diera gusto y gana pero no eran responsables de su educación.

Nosotros los padres nos indignados mucho con este detalle que cada día se ponía más serio. Raymond había

llegado a completar la primera parte de su décimo grado y ya tenía 16 años de edad. Donde quiera que uno se

virara se encontraba con una pared de excusas y explicaciones sin sentido especialmente la del Departamento

De instrucción Pública. Doña Panchi se puso bien delgada debido a una enfermedad y operación,

permitiéndonos menos acceso a ella. Cada vez que se le abordaba el tema educacional o económico se ponía a

llorar. Por respeto a su edad y condición de enfermedad nosotros los padres procuramos entonces esperar con

nuestras quejas hasta que se recuperara. Supe que el edificio de Padosa estaba siendo ejecutado por el Banco

Popular de Puerto Rico y que la mansión de Orlando sería vendida. Todo parecía indicar que Padosa ya no

agonizaba si no que había entrado en coma.

Por nuestra preocupación los padres hicimos una reunión el 29 de marzo de 1988 en el hogar de

Genoveva y Sergio González. En la reunión estaba Nereida la mama de Ricky, Genoveva, Sergio, Magaly y

Yo. Antes de la reunión llamamos a Evelyn, la mamá de Rubén. Yo le expliqué todo respecto a la agenda de la

reunión y ella y su esposo estuvieron de acuerdo en todo. Debido a que Ángelo había entrado recientemente al

grupo no los incluimos en la reunión. Habíamos pensado que ellos, tal como nos ocurrió a todos nosotros,

estaban en esa etapa temprana de ingreso a Menudo, no muy receptivos a nada negativo. Aprovechamos por

votación unánime, para hablarle a Evelyn sobre el caso de Rubén. Evelyn no quiso hablar y puso a su esposo

que a su entender sabia más de estos asuntos que ella. Me tocó a mí hablar:

Nosotros tomamos un consenso entre todos y llegamos a la conclusión de que a Rubén le pasa algo. No

sabemos que es pero nos preocupa a todos y en especial a Magaly y a mí. Rubén se ha convertido en un hijo en

mi hogar así que te puedo garantizar que lo que te digo lo he observado personalmente.

"Acevedo, nosotros estamos muy agradecidos por toda la bondad que tu esposa y tu han tenido con

Rubén, siempre estaremos agradecidos."

"Mira, Rubén ha dado un cambio increíble. Demuestra una persona que le ha roto el espíritu. Como a

alguien que le ha hecho algo horrible y no se atreve a decirlo. Tú tienes que estar consciente de los rumores de

que Edgardo y hasta Jiménez eran homosexuales. Yo no quiero levantar calumnias o declarar que yo de mi

propio conocimiento te verifique que esto sea o no cierto. Yo me baso en el cambio de Rubén y creo pertinente,

si me permites el atrevimiento, que ustedes hagan una investigación con el muchacho antes de que sea tarde.

Yo estoy seguro que si se le asegura que lo que sea no va afectar el amor de su madre o tuyo y que nadie sabrá

qué pasó, él les confesaría. De la misma forma que te digo que no aseguro la aseveración de que estos tipos

son o no homosexuales te digo que sí son bien astutos y saben penetrar la mente de estos niños de tal forma que

los tornan hasta en contra de sus mismos padres. El diario vivir con poca vergüenzas alrededor de uno tiende

a convertir el asunto en algo normal. Yo estoy a punto de sacar a Raymond pues no aguanto más abusos. Mi

hijo quiere terminar esta gira que viene y entonces me dice que para septiembre se sale. Por lo menos yo estoy

seguro que Raymond ya se sabe cuidar y ninguno de estos maricones se atreve tocarlo."

"Acevedo, yo no sé qué decirte. Lo voy a discutir con su madre y te aseguro que vamos a investigar

todo. Nosotros estamos locos por sacar a Rubén de todo esto pero, chico, yo no sabía que se hacía tan difícil

hacerlo. Nuestro hijo hasta nos ha amenazado si lo sacamos y tenemos miedo que cometa una torpeza."

"Es lo que yo te digo, los tienen "Brainwashed" (el celebro lavado) y cuando llegan a esta etapa

perdemos el control y es cuando ellos se sienten libres de hacer lo que quieran con los niños y su dinero.”

Esta conversación llegó a los oídos de Edgardo. Me habían dicho que los mismos padres de Rubén se lo

habían dicho. Luego averigüé que no habían sido ellos sino una persona que estaba en la reunión, la madre de

uno de los niños. Luego tendré que dar a conocer su nombre pues lo incluyo con muchas otras cosas que esta

persona nos hicieron.

Nos despedimos de los padres de Rubén y proseguimos a la reunión. Cada uno de nosotros tenía las

mismas quejas y preocupaciones. Preparamos un bosquejo para preparar una carta que se le enviaría a Edgardo

y a Doña Panchi certificada y acuso de recibo. La carta exponía 7 puntos que a continuación describo

exactamente según fue redactada.

1. Deseamos que se resuelva toda deuda salarial incluyendo todas las regalías devengadas hasta el 30 de

septiembre 1987.

2. Deseamos que resuelva toda deuda con respecto a las regalías devengadas del último trimestre de

1987.

3. Deseamos que resuelva toda deuda con respecto a los honorarios, por ciento y regalías devengados

durante el primer trimestre de 1988.

4. Deseamos una evaluación profesional y por escrito del estado en que se encuentran nuestros hijos con

respecto a sus estudios académicos y hacer las gestiones necesarias para ponerlos al día.

5. Deseamos solicitarle que desde ahora en adelante al finalizar cada trimestre, se nos dé un informe

detallado de los honorarios y las correspondientes regalías y se haga liquidación de éstos.

6. Deseamos solicitar que al final de cada trimestre se nos dé una evaluación escrita del profesor a cargo

de la enseñanza de los niños para estar al día con sus estudios académicos.

7. Deseamos solicitarle que nos pongan al día con respecto a nuestros contratos nuevos y aquellos

cambios y/o adiciones que correspondan a los acuerdos tomados en la reunión de padres del 30 de septiembre

de 1987.

No tengo que decir que ninguna de estas solicitudes fue respondida. Yo quería usar un lenguaje un poco

más exigente como demandamos, requerimos etc. pero los otros padres optaron por un enfrentamiento más sutil.

Dentro de lo discutido se habló de los conciertos de Bellas Artes que se aproximaban. Nereida dijo claramente

que de Padosa no pagarle todo lo que se le debía a Ricky éste no estaría participando de estos conciertos.

Unánimemente decidimos darle hasta el día antes del primer concierto para cumplir con la carta o retiraríamos a

todos los muchachos.

Como dije antes hicieron caso omiso de nuestras "solicitudes". El día antes de los conciertos en Bellas

Artes. Genoveva, Nereida, Magaly y yo nos presentamos a las oficinas de Padosa. El edificio donde estaba

Padosa fue ejecutado por el banco y la oficina había sido cambiada de sitio. Ahora se encontraba frente al

estacionamiento del Banco Popular de Puerto Rico en la avenida Ponce de León, Hato Rey. A la misma vez se

había vendido la Mansión de Orlando, que supuestamente era de Edgardo no de Padosa.

Al ver a todos los padres en la oficina los contables Sara y Tony se alarmaron muchísimo reclamando

que no había dinero para pagar lo que se le debía a todos los muchachos que sumaba alrededor de $90,000.

Cuando Nereida dijo que ella iba a buscar a Ricky a Bellas Artes y que se acababa Menudo todos nosotros

también respaldamos la acción con nuestra propia intención de seguir el ejemplo. No sé cómo ni quién pero a

Edgardo se le avisó de lo que estaba ocurriendo y se apareció en la oficina con un cheque para cubrir lo

adeudado. Sé que su evidente molestia no era por el dinero sino por el desafío y la amenaza. A Edgardo le

subía una soberbia cuando alguien lo amenazaba y ésta era una batalla perdida, pues éramos cuatro en unión.

Este acto marcó la primera vez en la historia de Menudo, que una situación de esta índole ocurría, donde la

unión de los padres se sobreponía a la astucia de Edgardo.

El ambiente en Bellas Artes era bien hostil y hasta se había hablado de que Edgardo quería impedir la

entrada de los padres a los camerinos. El Licenciado Orlando López se lo impidió diciéndole que era mejor que

mantuviera a los padres contentos y siguiera con su negocio que era Menudo. Un amigo mío estaba en la

oficina de Orlando López mientras se llevaba a cabo esta conversación. Edgardo dijo y refiriéndose a mí

persona:

"Este, sea hoy mañana o en el futuro, va a saber quien soy yo. Desde que entró a Menudo su hijo tanto

él como el muchacho han sido una pura espina en mi costado. Esto no se queda así. No supe de esta

conversación hasta salido mi hijo de Menudo, un mes y medio después."

El incidente más espantoso y que más nos lleno de terror y preocupación ocurrió después del último

concierto ese fin de semana. Cuando fui al camerino a felicitar a los muchachos y en especial a Raymond, pues

tuvo varios momentos de ovación por sus interpretaciones, especialmente "Flor De Coral", de Papo Gely, la

cual escribió especialmente para que Raymond la cantara. Cuando llegaba al camerino Jiménez me salió al paso

y me dijo que me quería hablar:

"Mira Acevedo, tengo una muy mala noticia y Edgardo está muy herido para decírtela él pero quiere

que yo te asegure que nadie va a saber nada de esto. Nosotros sólo queremos que lo sepas para que veas que

Raymond es un chamaco de dos caras. Contigo es una cosa y en el grupo es otra."

"Jiménez, acaba de decirme lo que me vas a decir que esto me está oliendo muy mal y no me está

gustando nada."

"No te alteres que realmente no es nada tan malo pero, si se llega a saber, tu hijo podría perjudicarse.

Mira, Joselo mandó a Ramona (amiga y ayudante de Joselo) a ver si en el bulto de Raymond había unas

medias negras. Inadvertidamente Ramona encontró un cono de Marihuana, yo diría como de cinco a seis

onzas, adentro del bulto."

"¡Jiménez, mira que lo que me dices es bien serio! ¿Dónde está la marihuana?"

"Se la dimos a Edgardo. No queríamos que nadie se enterara."

"Mira, no me hagas hablar malo..., Esto me huele a encerrona. Primeramente, ¿quien le dio permiso a

Ramona a buscar en el bulto de mi hijo? Y segundo si uno tiene algo así en su bulto, especialmente si lo dejas

donde alguien lo puede encontrar, lo vas a esconder dentro de unos zapatos o alguna pieza de ropa. Así que

da la casualidad que Ramona va directamente al bulto y encuentra ese cono, luego sin saber que es, lo saca y

se lo entrega a Joselo, este en vez de venir donde mi va a darle la quejita a Edgardo quien se apenas tanto que

te manda a ti a decírmelo. ¡Muchacho eso no se lo cree ni el Médico Chino!"

"Acevedo lo que pasa es que tú tienes una fe ciega en tu hijo y no ves la realidad. Tu hijo tiene un

problema y no queremos que se riegue y se entere todo el mundo, por eso vengo donde ti."

"Mira Jiménez, si quieres llama la policía o la prensa o a quien te dé la gana. Si ustedes creen que con

eso a mí me van a tener agarrado y sometido están equivocados. Si algún día a mí me toca hablar eso no me va

a aguantar en nada. Yo no amedrento fácilmente y mi hijo tampoco."

"Yo cumplí con decírtelo. El resto te toca a ti."

"Vamos a dejarlo ahí, Jiménez, que realmente has llegado muy lejos. Yo voy a investigar todo al

respecto."

Dejé a Jiménez en el pasillo de la escalera de emergencia que daba a los pisos superiores, donde

hablamos, y me dirigí al camerino. Raymond se estaba vistiendo, cuando le interrumpí.

"Raymond, necesito hablarte."

"Dime papi." Le expliqué qué había sucedido y enfurecido me dijo:

Papi te juro que yo no puse eso ahí. Esta tarde Papo Tito me estaba ofreciendo "hierba" y mencionó

que tenía un cono. Así que apuesto que él fue el que la metió ahí. A mí me huele que Edgardo está tratando de

chantajearme con algo ya que no tiene nada más para agarrarme. Mira papi, primeramente, ¿quien dio

permiso para buscar en mi maletín y segundo si ahí estuviese eso quien demonios les dijo lo que era y quien

encima de eso, dio permiso para sacarlo de mi maletín? Si estaba ahí, entonces, era privado mío y no tenían

derecho alguno de sacarlo de donde estaba. ¡No, papi! Esto es una "encerrona". ¡Quieren agarrarme en algo,

pero no lo van a lograr!

Yo te creo hijo, yo me hice las mismas preguntas. También le advertí que nada de lo que alegan

ocurrió va a callarme en nada de nada. Mira, no quiero que tu madre se entere de esto porque le va a ser

motivo de preocupación y ella ya bastante nerviosa está ya.

Me entró un temor de que a Raymond le iban a tender una trampa para poder controlarlo. Ya ellos

sabían que en septiembre Raymond se salía del grupo y no querían que saliera hablando lo que sabía. Tenía que

tener un cuidado inmenso con Raymond pues si esto era un ejemplo de lo que Edgardo se refirió, "el no sabe

quien soy yo", entonces Raymond tenía que estar alerta. Trate de persuadirlo a que dejara el grupo ahí mismo

pero rehusó diciendo que él quería cumplir el tiempo que Edgardo había estipulado para que luego no pudiera

decir que le dejé el grupo para hacerle daño a Menudo, como suele en ocasiones decir.

Menudo viajaría a Estados Unidos esa semana para el viernes presentarse en el Peabody Hotel en

Orlando, Florida. De ahí viajarían a Fort Lauradale, Miami, Texas y California. Magaly y yo decidimos

tomarnos unas vacaciones a Orlando y llevar a nuestra hija Glorily a ver las atracciones. Glorily había

cumplido nueve años de edad y había visto a Disney, Epcot y las otras atracciones cuando tenía sólo seis años.

Menudo salió el martes y nosotros estábamos pautados para el miércoles. El mismo día que se fue Menudo

Néstor Rivera fue por mi casa a despedirnos.

"Acevedo, te tengo que decir algo importante. Me dijeron que el papá de Ralphy está tratando de

conseguir que el Departamento de Justicia reabra el caso de Víctor Junqueras. Creo que consiguió que ellos

tomaran en consideración la posibilidad de revisar este caso."

"Muchacho eso sí sería un escándalo. ¿Edgardo, lo sabe?"

"No sé, pero me imagino cara cuando alguien se lo diga."

"Bueno yo lo veo el jueves así que si nadie se lo ha dicho yo se lo diré."

El padre de Ralphy no hacía mucho había hecho una conferencia de prensa para atacar a Edgardo y lo

acusó de homosexual. El retó a Edgardo a tomarse un examen de detector de mentiras y que él correría con los

gastos. Sugería que a Edgardo se le hiciera la pregunta " ¿Has tenido sexo con algún miembro de Menudo?".

La prensa no le hizo mucho caso a Rafael debido que cuando su hijo abandonó a Menudo, él escribió una carta

alabando a Edgardo, Doña Panchi y Joselo. Cinco meses después es que decide hablar. Nadie de la prensa le

tomó en serio, encima de eso, la prensa puertorriqueña seguía con su balanza inclinada hacia Edgardo y sus

explicaciones. Muy a pesar de Rafael tener un buen argumento quedó derrotado ante la maquinaria publicitaria

de Edgardo Díaz.

Cuando llegamos a Orlando rápidamente fuimos a ver a Raymond al Peabody Hotel. Mientras

estuvimos allí en su cuarto se juntaron todos los muchachos con Edgardo, Joselo y Marilyn Pagan. Nosotros

nos sentamos en dos cómodas butacas y nos mantuvimos callados. En un momento que Edgardo estaba al lado

mío le dije:

"Oye Edgardo, supiste que Rafael está tratando de reabrir el caso de Víctor Junquera. Creo que

justicia se ha interesado, ya que casos de muerte no prescriben."

Edgardo se puso pálido y parecía que no podía hablar. Sin decir nada llamó a Jiménez al otro cuarto

donde estuvieron por media hora. No volví a ver a Jiménez y cuando pregunté por él, me dijo que lo habían

mandado a Puerto Rico a un asunto importante. Edgardo se marchó para Miami antes del concierto en el Hotel

Peabody. Creo que sin querer había con mi noticia precipitado un sinnúmero de eventos que culminaron la

próxima semana cuando recibimos una llamada de Genoveva a nuestro hotel el domingo temprano:

"Magaly, esta es Geno. Mira te tengo que dar una noticia. Chica, acaba de salir en el periódico que

Edgardo vendió a Menudo a una compañía Panameña, por $500,000."

"¡Pero cómo va hacer!, Geno, si acabamos de estar con Edgardo aquí en Orlando y no nos dijo nada."

"Pero escucha otra cosa, Padosa se acaba de declarar en quiebra, liquidación total, creo que eso es

Capítulo 7 o algo así. Yo llamé a Doña Panchi y ella me aseguró que esto no va a afectar a los nenes en nada

y que el dinero de ellos está seguro."

"La verdad que no sé qué pensar, esto nos tomó por sorpresa. Te voy a poner a mi esposo que te quiere

preguntar algo."

"Hola Genoveva, mira si tienes el artículo ahí léemelo por favor."

Genoveva me leyó el artículo completo. Entre las cosas que más me llamó la atención fue el detalle, de

que esta compañía, Bereford, quien "supuestamente" había comprado a Menudo, lo había hecho desde el mes de

mayo de 1987. Por más de un año Menudo le pertenecía a unos inversionistas extranjeros. La gran sorpresa fue

que el presidente de esa firma de inversionistas era nada menos que José A. Jiménez. Rápidamente mi mente

comenzó a calcular. Si Padosa había vendido a Menudo hacía ya un año entonces ¿Por qué nos hicieron

cambiar la estructura de pago contándonos una historia triste de ayuda y cooperación con Padosa? Quiérase

decir que nos tomaron por unos tontos y nos mintieron nuevamente. Si Bereford era realmente la nueva dueña

de Menudo, ¿por qué no hubo un cambio de contrato o algún tipo de renegociación? Yo calculé que cada

muchacho por haberse cambiado a pago por ciento había perdido alrededor de $60,000.00 en salarios. Con la

quiebra de Padosa, y nuestros contratos estando todavía a nombre de ésta, las cláusulas que protegían a los

muchachos no eran válidas. Todas las regalías que no se habían pagado hasta el momento de la quiebra y que

eran bastantes, los muchachos las perdían completamente. Toda persona que sabe un poco de negocio sabe que

cuando se adquiere una compañía, ésta por general, está limpia de toda deuda y libre también para renegociar

los contratos existentes y reorganizar la estructura completa de esa compañía. La promesa de seis meses de por

ciento al salir de Menudo también era una gran mentira que utilizó Edgardo para suavizar y tranquilizarnos.

La verdad era que yo tenía muchas interrogantes y en especial cuando supe que Jiménez era el

representante de los inversionistas y el nuevo presidente de Menudo. Edgardo había cambiado de dueño y

millonario a ser un mero empleado contratado por Bereford como director artístico. La verdad que todo esto me

era inverosímil, tomado de un cuento de hadas. Algo siniestro estaba ocurriendo, así que me senté a realmente

analizar la situación y hacer anotaciones de lo que me venía a la mente.

1. Desde hace tiempo había notado que Padosa, de hecho como dos años, trataba de dar a entender que

la economía estaba mala a pesar de que el grupo seguía con grandes éxitos.

2. No se ve ningún intento de recuperación y hasta eliminaron la mayoría de los empleados.

3. Pararon por completo de alimentar la Prensa con material de Menudo dando la impresión de que

Menudo declinaba en popularidad.

4. Se sabe que el edificio de Edgardo y donde Padosa se encuentra, está siendo ejecutado por el Banco.

5. Comienzan las dificultades en pagos a los muchachos, atrasos y la eliminación total del sistema

educativo.

6. La mansión de Orlando se vende.

7. Rumores de demandas multimillonarias hechas a Padosa por compañías norteamericanas.

8. La mansión de la Loma también es vendida a un médico.

9. Venta secreta de Menudo a intereses Panameños en mayo de 1987.

10. Serios atrasos en los pagos a los muchachos que culminan en el cambio en estructura de pago

vigente a pagos por ciento, acordado el "30 de octubre de 1987", cinco meses después de la supuesta venta de

Menudo. Lo anterior fue supuestamente y a nuestro entender hecho con el propósito de ayudar a Padosa a salir

de su dificultad económica.

11. Se dice que el Padre de Ralphy intenta reabrir el caso de Víctor Junqueras.

12. Jiménez misteriosamente desaparece de Orlando en el medio de una gira y Edgardo abandona

también la gira para reunirse luego con el grupo en Miami.

13. Dos días después se anuncia la sorpresiva venta de Menudo a intereses Panameños retroactiva a un

año.

14. Jiménez surge como el nuevo Presidente de la corporación inversionista.

15. Edgardo se proclama como simple empleado de la nueva compañía, Bereford.

16. Padosa se declara en quiebra librándose de las demandas en contra suya. Aparentemente, aunque

mantenido bien en secreto, Edgardo se declara en quiebra personal también.

La verdad que si se analizan todos estos puntos se puede llegar a la conclusión de que la quiebra fue bien

planificada por el término dos años. La eventualidad de ser demandados por los familiares de Víctor Junqueras

o por los padres de los integrantes de Menudo al percatarse de las situaciones, precipitó las quiebras y

liquidación de la estructura económica de Padosa y Edgardo rompiendo así toda cadena que les atara a posibles

demandas. El tiempo que se tomaron en hacerlo todo, les aseguró poder justificar este movimiento y sus

detalles en sus libros. Para mi "Dejaron a Menudo sucumbir para liberar sus capitales personales de las

demandas inevitables que se acercaban o ya estaban sobre sus escritorios." Siempre se habló de que Edgardo

había sacado millones de Puerto Rico y depositado en bancos extranjeros especialmente en Panamá, así que si

cierto, él tenía su seguridad separada. Unos años más de trabajo con Menudo y podía resurgir como exitoso

empresario y aparentar haber ganado nuevamente millones.

Al regresar a Puerto Rico tuve varias consultas con mi abogado y los otros padres de Menudo. En

cuanto a mi abogado, su criterio, igual que el mío, era que mi único punto válido, y por el cual había

fundamento legal, era el hecho que nos hicieron ir a por ciento fraudulentamente. Si negaban este factor

entonces tenían que declarar que la venta de Menudo nunca ocurrió. Si declaraban que la venta fue cierta y

sostenían el punto entonces definitivamente nos coartaron al cambio económico bajo medios ilícitos y

fraudulentos. Los padres estaban medio divididos en cuanto a esto. Aparentemente Nereida había tenido una

conversación con Edgardo y llegado a algún tipo de arreglo porque ella comenzó a no querer discutir nada de

los asuntos que nos aquejaban desde antes. Sergio González y Genoveva estaban también medios fríos en el

asunto. Los padres de Rubén como estaban en Nueva York nunca se podían consultar y los padres de Ángelo

estaban presionando en todo momento por los derechos del niño y nunca dejaron acumular dinero adeudado a

estas personas que ahora "manejaban" a Menudo. Así que sentí quedarme sólo en el asunto. Lo que

únicamente me quedaba era esperar y seguir observando.

Para finales de julio de 1988 Raymond estaba bien cambiado y se veía un poco deprimido. No tenía el

ímpetu que siempre le caracterizó cuando iba a dar un viaje. Menudo iba para Texas a dar un concierto y

regresar el domingo 31 de julio. Mientras su madre lavaba ropa en el cuartito de la máquina de lavar Raymond

se le acercó a ésta y la abrazó. Suspirando le dijo:

"Ay Mami, si tú supieras que no me gustaría irme más. ¡No me dejes ir, Mami, por favor!"

"Papito, ¿qué te pasa?, ¿Desde qué estás en Menudo es la primera vez que te oigo decir que no quieres

irte en un viaje?"

"Mami, no me dejes ir más, no quiero viajar más con Menudo."

"Raymond, si lo que te queda es tan poco. Ve, cumple con tu compromiso. Así nunca podrán decir que

tú no cumpliste y que abandonaste el grupo."

"Pero, Mami, yo hace tiempo que cumplí con esa obligación."

"Sí pero te quedaste y aceptaste en silencio continuar y ellos han hecho unos compromisos contando

con tu presencia. Para mí que debes cumplir a cabalidad. Aunque todo ha sido verbal, sin embargo, sigue

siendo un compromiso donde está tu palabra envuelta."

"Tienes razón, Mami, pero es que realmente estoy harto de la hipocresía y las mentiras. Esto de la

venta ha dejado un mal sabor y ahora tenemos un dictador igualito que "Noriega" metiéndose en todo lo

nuestro. Fíjate, lo que es Menudo como grupo me va hacer falta, pero lo que han hecho del grupo, estos

degenerados, es lo que no soporto más."

Raymond ya estaba demostrando señales de estar o haber llegado ya a su límite. Era la señal que yo

esperaba. Podía ya comenzar los planes de la salida de Raymond que sin duda estaba cerca. Quedó en tratar de

terminar su compromiso y con ese sentimiento se marchó con su grupo para Texas.

Era viernes, 29 de julio de 1988. Encontré a Magaly en el cuarto orando y llorando.

"Mama, ¿qué te pasa?"

"Tengo un terrible presentimiento de que a Raymond le van hacer algo malo. Me vino a la mente,

mientras meditaba, la visualización de verlo desesperado con un problema serio. Tengo miedo que le vayan a

hacer un caso falso para callarlo o someterlo."

"Mira, mama, no te había dicho nada porque no quería que te alarmaras antes de tiempo pero a

Raymond le trataron de implantar un cono de marihuana en su bulto y luego descubrirlo para demostrar lo

malo que él era. Cuando me lo dijeron se quedaron con la carabina al hombro porque a mí no me

convencieron."

"¿Cuándo fue eso?"

"El último día de Bellas Artes pasado."

"Ya yo sabía que algo pasaba porque los vi muy serios en el camino a casa. Ahora sí que me preocupa

más porque si no lo lograron de esa forma pueden intentar con algo más serio, como cocaína o algo así."

"Tienes razón mama, creo que hasta aquí llegó el bote de Menudo con nosotros a bordo. Voy a

preparar una carta de renuncia para tenerla lista cuando venga Raymond el domingo."

Nos sentamos en la mesa del comedor a escribir un borrador cuando llegó Néstor Rivera a visitarnos.

Discutimos con él el asunto y le pedimos que sirviera de testigo al hecho de que estábamos escribiendo la carta

antes de Raymond saliera de Menudo para que luego no pudieran hacer declaración diciendo que lo botaron del

grupo. Esta gente, ahora Bereford, era de tal forma que había que pensar hasta en el más mínimo detalle. Ellos

se valían de cualquier cosa para demostrar lo bueno que eran ellos y lo malo que eran los niños.

Raymond llegó a eso de las 7:00 PM. El Domingo, 31 de julio. Había mucha gente en el aeropuerto y

no se conseguía estacionamiento así que seguí dando vueltas alrededor de la rampa de llegada de vuelos. Su

madre se fue por un lado a ver si veía a Raymond. En una pasada logré verlo y llamarlo. Entró en el auto con

cara enfurecida.

"¿Que te pasó hijo?"

"¡PAPI, SÁCAME DE MENUDO!" De la misma forma que empezó, así terminaba pero con la

diferencia que esta vez no me sorprendió oír sus palabras.

"Raymond, ¿Estas bien seguro?"

"¡Absolutamente seguro!"

"Pues entonces lee esta carta que redactamos a ver si te está bien. A tu mamá le dio un mal

presentimiento y realmente temimos por tu seguridad."

"Chico tú sabes lo que hizo este individuo en el concierto en Texas, mira, habían como cuatro o cinco

"Club de Raymond", de los que organizó la oficina, alrededor del hotel. Cuando él vio los cartelones comentó

que esos cartelones debieran decir Menudo, pues cualquiera diría que era Raymond sólo el que llegaba. No

dije nada al respecto pero sí me fijé que los cartelones tenían escrito Menudo por donde quiera también. Esa

noche en el concierto se me acercó y me dijo;"

"Debido a que éste es un Show en inglés y tus canciones todas son en español sólo cantarás la canción

que cantas en el Medley".

”Me sentí tan indignado pues lo hizo tan abiertamente y se notó que era a propósito porque se cantaron

varias canciones en español, un Sergio y las otras Ricky. Tú sabes lo que es de nueve canciones que yo

cantaba en el Show, ¡sólo me puso a cantar Una! Cuando le protesté me dijo bien fríamente y con desprecio

que si quería no cantaba ninguna. ¡No salgo más de Puerto Rico con Menudo y punto!" Procedió a leer el

borrador de la carta de renuncia.

"¿Cómo la encuentras?"

"Tremenda, papi, bien buena, ¿cuándo la firmamos?"

"Yo lo que quería era tu aprobación. Mañana se la doy a la secretaria para que la pase bien y

mandarla totalmente corregida."

Traté de buscar en su rostro alguna señal de duda o arrepentimiento en el camino a nuestro hogar. Sólo

le oía contarle el relato a su madre con la misma voz de firmeza y determinación. No había dudas, nuestro hijo

estaba listo para abandonar lo que una vez fue un precioso sueño y hoy se convertía en una terrible pesadilla.

Este era un paso que no se podía tomar sin que primeramente él estuviera listo para hacerlo. El aspecto

psicológico fue introducido por ellos y de ellos tenía que venir el aspecto negativo para que él mismo tomara la

determinación. Luego el peso de esa decisión no caía sobre nosotros sus padres y no resultara motivo de

rebeldía en contra nuestra.

En agosto 2 de 1988, le enviamos a Edgardo con Joselo que iba para la Loma, la carta de renuncia. No

tuve ningún tipo de comunicación de Edgardo esa noche. Me preocupó un poco pues me temía que se

adelantaría y declarara a los medios que él había eliminado a Raymond por alguna razón u otra. Para evitar que

esto ocurriese llamé a United Pres International como a eso de la 5:00 AM y les leí un comunicado de prensa:

"Por este medio deseamos comunicarles que a partir de hoy, agosto 2 de 1988, nuestro hijo Raymond

Acevedo, deja de ser un integrante activo de la agrupación Menudo. Los eventos que han ocurrido en las

últimas semanas, junto con nuestro interés de que Raymond se reintegre a sus estudios, que en estos momentos

se encuentran seriamente atrasados, nos motiva a tomar esta decisión que es de carácter inmediato".

Rápidamente la noticia comenzó a regarse como fuego por todos los medios. En la radio sé difuso casi

inmediatamente de dar el comunicado. El teléfono comenzó a sonar a eso de las 7:00 AM. La prensa quería

sabe más y buscando conseguir entrevistas. El canal 24 de televisión, canal de noticias, me citó para a la una de

la tarde hacernos una entrevista en vivo. A eso de las 9:00 AM recibí llamada de Edgardo.

"Acevedo, ¿por qué tú me has hecho esto?"

"Edgardo tú mismo te lo has hecho, no yo. Yo sólo sigo los deseos de mi hijo. A él es a quien has

ofendido y maltratado psicológicamente y con él es que te las tienes que entender."

"¿Te has comunicado con la prensa?"

"Sí, esta mañana temprano. Oí un suspiro y un "AHHH"."

"Mira Edgardo conozco bien tus tácticas y de la forma que piensas, porque si algo yo he hecho es

aprender a conocerte bien. Si yo no me adelanto tú vas a hacer alguna declaración negativa de mi hijo o de

nosotros como familia. Esa es tú costumbre y no voy a permitir que nos difames."

"Yo no haría eso, Acevedo. Dime, ¿qué razón le diste a la prensa?"

"Hasta este momento estoy sosteniendo que nos retiramos por diferencias administrativas. Si nuestra

transición se lleva a cabo en paz y armonía entonces mantendremos esta posición. Si tú o uno de los tuyos

habla o difama a mi hijo en alguna cosa y/o los asuntos y dinero que le corresponden no son liquidados

entonces me veré obligado a decir la verdad y tu sabes que se mucha de esas verdades. Sólo quiero que mi hijo

se reintegre a sus estudios y vida normal sin ningún tipo de dificultad y retórica."

"Acevedo, nosotros que teníamos planificado hacerle una despedida y le íbamos a regalar una

automóvil."

"Edgardo Raymond no necesita ningún automóvil o cosas materiales; lo que necesita es su tranquilidad

y el respeto que se merece. Necesita el reconocimiento por su arte y la remuneración correcta, ni más ni

menos, por su trabajo. Yo siento mucho que esto llegara a este extremo pero ustedes empujaron bien fuerte

para que esto ocurriese."

”Bueno Acevedo, que se va hacer."

Con estas palabras enganchó el teléfono siendo ésta la última vez que hablé con Edgardo hasta un

programa de televisión en Miami, Florida, unos años después. Sólo lo vi una vez frente a frente y fue en la

apertura de una discoteca en Santurce, Puerto Rico donde fuimos invitados.

Al otro día comenzaron a salir las noticias referentes a la salida de Raymond: Fuimos invitados por el

Canal 24 de televisión para estar en un programa frente a un panel periodístico. Ese mismo día fuimos

invitados personalmente por Cobo Santarrosa "La Condesa del Bochinche" a estar en su programa el próximo

día. Como a eso de la una de la tarde recibí una llamada de La Condesa (Cobo) para indicarme que lo del

programa no iba porque Paquito Cordero lo había prohibido. Añadió que El Canal 2 no quería que se dijera

nada malo de Edgardo Díaz. A esto le respondí:

"Mira Cobo, tú me quieres decir que después que anunciantes en tu programa que Raymond estaría en

él ¿vas a retractarte? Yo creía que tú tenías autonomía dentro de tu programa ya que tú hablas de todo el

Mundo y su madre. Me quieres decir entonces que a ti se te permite hablar de todos menos de Edgardo Díaz.

Eso es bochornoso. Mira Cobo dile a Paquito Cordero que yo quiero hablar con él y es hoy, es más mira,

dame su teléfono que yo lo llamo."

Después de excusarse por un rato me dio el teléfono de Paquito Cordero. Rápidamente llame a la

oficina de Paquito.

"Por favor con el Sr. Paquito Cordero."

"¿Quién lo procura, por favor?"

Dígale que es Ramón Acevedo, el padre de Raymond Acevedo exintegrante de Menudo.

Hubo un momento de silencio y luego me contestó.

“El Sr. Cordero está en una reunión. ¿Le puede dejar un mensaje?”

“Dígale a Paquito, que yo voy esta noche para el programa en el canal 24, "Frente a la prensa". Si yo

no recibo llamada de él antes de las 7:00 PM. Voy a contar en el programa todo lo referente a la mordaza que

él le puso a La Condesa.”

A los 15 minutos sonó el teléfono, era Paquito Cordero:

“Ramón Luís, como estas chico, perdona pero estaba en una reunión y no te pude atender. Mira

Acevedo sé que me llamaste en referencia a lo de Cobo Santarrosa. Lo que pasa es que estamos en "Rating" y

no nos queremos meter en chismes y/o controversias.”

“Pero Paquito ¿cómo ustedes saben que se va hablar malo de Edgardo? Enseguida todo el mundo

asume que es para hablar malo. ¿Es que conocen bien a Edgardo? Están equivocados, nosotros no tenemos

interés de entrar en controversia, lo único que nos interesa es hablar del futuro de Raymond. Si me preguntan

sobre Edgardo todo lo que estoy diciendo es que nos retiramos por diferencias administrativas”

“Ah bueno, si es así no hay problema Acevedo, yo hablo con Cobo y todo quedara arreglado para

mañana.”

Comenzaba a hacerse evidente que Edgardo estaba ya moviendo sus contactos.

Lo que nos estaba raro era que después de pasado varias semanas de la salida de Raymond Edgardo no

había hecho ninguna expresión de rogativa de Raymond como acostumbraban a hacer. Recibí una llamada de

nuestra amiga en México Patricia Flores diciendo que en ese país se estaba comentando que a Raymond lo

habían expulsado de Menudo por indisciplinado y por ser mal ejemplo para el grupo. Evidentemente Edgardo

sabía que el sitio donde Raymond tenía más fuerza como artista debido a su oficina de promoción lo era

México. Así que una palabra aquí y otra allá puede ser más efectiva que todo una gama de comentarios

abiertos.

Comencé mis conversaciones con Jiménez sobre lo que le correspondía a Raymond en cuanto a dinero.

Lo primero que me dijo era que Bereford no reconocía el acuerdo de los seis meses pero que posiblemente

Edgardo de su dinero, que supuestamente no tenía ninguno, haría honra de ese acuerdo. Prometió hacer una

liquidación de las regalías y por ciento de Raymond desde que ellos adquirieron a Menudo, cualquier cosa antes

de eso no les correspondía a ellos.

“¿Qué van hacer sobre la educación de Raymond?”

“El profesor va a dar clases aquí en la oficina, si Raymond quiere puede venir, pero más de eso no

vamos hacer nada.”

En esos momentos le presente el artículo que salió en el TV y Novelas de México con fecha del 30 de

agosto de 1988. El reportero Vilo Arias declaraba que Edgardo en una entrevista hecha recientemente habla

expresado que había expulsado a Raymond del grupo por indisciplina.

"¡Edgardo Jamás haría una cosa así! Esto es una calumnia y una vil mentira."

"Entonces, si es mentira que lo rectifique con TV y Novela pues se ha regado por todo México esta

noticia y como la dice Edgardo todos la creen."

"Me voy a encargar de eso inmediatamente.""

Magaly que también había ido conmigo a la oficina de Menudo le preguntó:

"Jiménez, para mi satisfacción para sentir que no me tomaron como tonta o zángana, por no decir la

palabra que realmente lo describiría, me gustaría que me enseñaras ese contrato de compraventa de Menudo a

Bereford."

"No puedo hacer eso Magaly, porque los inversionistas quieren permanecer anónimos."

"Yo no quiero leerlo, sino verlo aunque sea de lejos, digo si es que realmente existe. "

Vas a tener que tomar mi Palabra en eso porque no lo puedo enseñar.

"¿Tú palabra?, No Jiménez, ni la tuya ni la de Edgardo tienen ninguna validez conmigo, mi esposo o mi

hijo. Tú sabes que lo de la venta no es verdad. Eso no te lo crees ni tú mismo. Dios no se queda con lo de

nadie. Ustedes tienen mucho que pagar y lo van hacer se los aseguro. El dinero que les han robado a nuestro

hijo y los otros muchachos algún día les va costar más que si lo hubiesen pagado honestamente. Yo espero no

oír más difamaciones de mi hijo porque entonces se las van a tener que ver conmigo y yo soy chiquita y

aparentemente insignificante pero cuando viene a defender a mi hijo soy una fiera."

“Cálmate Magaly, que todo se va a arreglar. Mira el Jueves paso por tu casa y me como con ustedes

de ese arroz con pollo que hace tu esposo y discutiremos sus quejas con calma.”

Nos fuimos de aquel sitio sabiendo que la guerra había comenzado y que iba a ser bien fuerte. Ellos

tenían a la prensa a su favor y evidentemente al gobierno también. El departamento del trabajo no podía hacer

nada porque la compañía estaba ya declarada en quiebra. Luego supe que Edgardo jamás apareció como dueño

o nada de Padosa sino como el director artístico y Manager del grupo. Por este servicio recibía un salario y

unos beneficios como el poder usar la casa de la Loma, que no le pertenecía a el sino a Padosa. Por eso fue que

la vendieron antes de la quiebra.

En un episodio amargo para mi esposa, nuestro hijo le confesó a ella su envolvimiento con marihuana

dentro del grupo y su utilización. Mi esposa no sabía nada de esto y yo insistí de que de ella saberlo tenía que

venir directamente de él bajo confesión. Otra confesión lo fue de él haber presenciado a un fotógrafo y un

miembro del grupo Menudo haciéndose el amor.

¿"Y que tú hiciste cuando vistes eso?"

"Mami, me acosté y me vire para el otro lado y me dormí."

"Raymond, ¿Y a ti nunca trataron de convencerte o de tocarte?"

"Nunca me deje. Ellos trataban de cada vez que pasaban y en forma de juego de tocarme el pene o mis

nalgas."

"¡Dios mío! ¿Por qué nunca dijiste nada?"

"Mami, me sacabas de Menudo."

"¿Y quienes hacían eso?"

Papo Tito, Edwin Fonseca y otros. Jiménez me decía: “¿Cómo tu sabes que no te gusta tener sexo con

un hombre si nunca lo has probado?

Sus llantos duraron hasta tarde en la noche pero el orgullo en su hijo creció. Su consuelo era que

Raymond había salido de aquella "Fabrica de Perversión" y que nuevamente estaba bajo nuestra protección.

Todo parecía un sueño. Uno de gratos recuerdos y de recuerdos amargos. No se podía mirar atrás pues ya no se

podía remediar, había que mirar al futuro y la rehabilitación de Raymond al hogar.

El sustituto de Raymond lo iba a ser el sobrino de Chucho Avellanet, cantante Puertorriqueño, e hijo del

hermano de él Roberto Avellanet. Este no quería bajo ninguna circunstancia que su hijo Roberto entrara a

Menudo. Él declaraba que la presencia de su hijo alrededor de homosexuales perversos y la utilización de

drogas eran perjudiciales a la moral de su hijo. La madre de Robertito, Maribel, llevó el caso ante la corte

superior de Carolina Puerto Rico. Roberto me llamó y me pidió si yo podía contar mi historia en la corte, no

como testigo de él sino como testimonio de referencia. Vi la oportunidad de exponer mis quejas ante un foro

judicial y que existía la posibilidad que el juez ordenara a la procuradora especial de niños hacer una

investigación de Menudo y el trato a estos menores. Accedí y me presenté ante la corte.

Presentes también estaban varios padres de Menudos y exMenudos. La madre de Xavier Serbía,

Nereida la madre de Ricky, Genoveva nuestra gran amiga y madre de Sergio, mi esposa y yo.

Estuve contestando preguntas por más de tres horas. Me preguntaron desde la A hasta la Z sobre mis

experiencias en Menudo. Encontré que el abogado de Roberto no preguntó las preguntas correctas, cosa que el

abogado de Robertito aprovechó brillantemente. El juez fue el que preguntó las preguntas más pertinentes a lo

que Roberto se refería con su temor.

Cuando le llegó el turno a Genoveva nos sentimos bien confiados en que ahora iba a haber una

confirmación de los asuntos que nos quejaba a todos en el grupo. Pensé que el Juez ordenaría una investigación

a base de nuestro testimonio, especialmente en la aérea de la educación. Genoveva se había convertido en la

mejor amiga de mi esposa. Mi esposa y yo jamás nos imaginamos lo que venía, pues cuando esta señora

empezó hablar desmentía todo lo que yo había dicho. Dijo que a su hijo no le debían ningún dinero y que su

hijo estaba muy contento. Su educación no podía estar mejor y que todos los asuntos en Menudo eran muy bien

llevados a cabo.

No podíamos creerlo, esta persona que había batallado hombro a hombro por los derechos de nuestros

hijos y de quien Nereida la mamá de Ricky Martin y otros muchachos nos confesaron que Edgardo le habla

intentado tocar los genitales de su hijo en Italia, estaba hablando así. Mi esposa por poco se desmaya de la

sorpresa. Nereida se limitó a decir que ella no hablaba por ningún otro Menudo sino por su hijo y éste no tenía

ningún problema en Menudo. Sin embargo a este niño yo le oí hablando con su madre por teléfono desde

Argentina rogándole que lo sacara de Menudo y que quisiera regresar a Puerto Rico. Por casualidad era el otro a

quien Edgardo alegadamente intento seducir en Italia. Ambos Sergio y Ricky, de acuerdo a la historia contada

por mi hijo, estaban "masturbándose" en sus respectivas camas cuando se dijo que Edgardo trató de "ayudarlos

a recibir más placer".

Antes de salir de la corte fui donde Maribel y su hijo Robertito y le indiqué que mi intención jamás

había sido impedir que su hijo entrara o no a Menudo. Le expliqué la situación y mis intenciones. Luego supe

que hablaron muchas cosas de mí y de mi esposa, cosas ofensivas, cosas sucias y maliciosas. La Sra. Genoveva

González hizo referencia de que en una reunión de celebración, después de salir de la corte, se me llamó en

mofa "el Cotorrito". Esto por haber dicho las cosas que expuse y por vestir ese día de color verde.

Muchas cosas pasaron desde este momento en adelante y fue entonces me decidí a escribir este libro.

Comencé a trabajar en él con furia de venganza en octubre de 1988. Quería que cada palabra causara herida

profunda a cada persona que nos hizo daño. Quería ver aquellos degenerados como "Papo Tito", culpable de

poner la maldita droga en las manos de mi hijo, llegar a la misma desgracia que ellos ocasionaban a otros. Mi

libro causó una persecución y se nos trato de degradar en televisión utilizando a la "Condesa del Bochinche.

Recibí amenazas y calumnias que nos llevaron hasta el punto de salir de Puerto Rico y mudarnos a los Estados

Unidos en el 1989.

El Viernes Santo, marzo 29 de 1991, ocurrió un milagro en mi vida, acepte y entregué mi alma, vida y

corazón a Cristo mi Señor y Salvador. Deposité en aquel altar toda mi pesada carga, todos mis rencores y todo

sentido de venganza. No había lugar en mí para esas cosas puesto que ahora Cristo llenaba todo el espacio

dentro de mí. El alivio fue tan grande que todavía lloro cuando pienso en ese momento. A Edgardo, Papo Tito

y a Jiménez yo los perdoné. Le entregué mi caso al señor y le dije en oración:

"Señor Mío, quita de mi todo pensamiento de venganza y pon en su lugar el perdón. Si tú perdonaste al

mundo por sus pecados quien soy yo para no seguir tu grandioso ejemplo. Si mi libro es de tu agrado

permíteme terminarlo y quita de mi todo pensamiento negativo para que mis palabras sean justas. Te dejo a ti

Señor la venganza, juzga tú y ejecuta tú lo que tú estimaras necesario para que estas personas que le han

hecho tanto mal a tantos, paguen por sus pecados. Señor dales primero la oportunidad de arrepentirse y

confesar ante los hombres y ante ti sus pecados. Dales la grandiosa experiencia de decir "yo soy salvo" y he

sido perdonado. Dame una señal para yo saber cual es tú voluntad deseo para conmigo. Deposito en ti toda

mi confianza al igual que depósito en ti el cuidado de mi familia. Cuida de y todos los niños de Menudo y

ábreles sus corazones y sus bocas para

que en que se libren de los secretos ellos se encuentran. Te pido esto y te doy gracias por el privilegio

de poder hablarte y conocerte y más que nada sentirte. En el Nombre de Cristo tu hijo amado..Amen"

****************

¡Cuando El Río Suena..!

Capitulo 15

La eficacia de las leyes de un país son efectivas en la misma medida en que sus ciudadanos asumen la

responsabilidad de obedecerlas y de velar por su implementación. Cuando una persona asume el control de

otras y sus actuaciones van más allá de las leyes que determinan los límites de sus acciones para con éstas,

refleja una clara negligencia de la ciudadanía. Sobre todo demuestra que los gobernantes a quienes les

otorgamos la potestad de establecer y velar por la justa aplicación de dichas leyes han sido ineficaces en su

propósito.

Un país que no pueda responsablemente velar por el bienestar y proteger a los ciudadanos,

específicamente los niños, que en el futuro asumirán el control y el liderato del país, es uno que no tiene futuro.

Lo importante no es que exista la ley sino la aplicación de ésta.

El caso de Menudo es un clásico ejemplo de lo anteriormente descrito. Una situación que demuestra

claramente la apatía de la ciudadanía hacia el bienestar de la juventud y la ineficacia del gobierno de

implementar las leyes que protegen a éstos. El asunto se empeora cuando la prensa de este civilizado país

asume una posición parcializada y claramente prejuiciada en contra de los jóvenes y sus padres en el caso

Menudo. Cómo es posible que existan ojos que no quieran ver y oídos que no quieran escuchar lo que se ha

estado viendo y escuchando de la boca de estos niños en los años de su existencia de Menudo, aunque ahora se

llame MDO o Tictac sigue siendo el mismo concepto de Menudo. Tuvo que surgir un escándalo para que

algunos, aunque muy pocos, vieran más allá de la increíble leyenda que arropaba a este ya desaparecido grupo.

Cómo es posible que personas con la responsabilidad de informar la verdad al pueblo por más cruel o

negra que esta sea puedan virar la cara para el otro lado o esconder sus cabezas bajo la arena como el avestruz.

A la misma vez observamos que aquellos valientes que se han atrevido a informar dicha verdad son

ridiculizados, amedrentados y hasta amenazados, poniendo así en peligro el derecho fundamental y

constitucional de la libre expresión. Vemos que muy a pesar de las declaraciones de Edgardo Díaz hechas en

innumerables entrevistas de prensa y televisión sobre la ausencia de problemas en el grupo, se habrán podido

dar cuenta que es totalmente lo contrario. La prensa, en la inmensa mayoría de los casos que se han reportado

irregularidades, ha asumido una actitud favorable a los intereses de Edgardo Díaz y caracterizado a estos niños

como rebeldes con unos padres ambiciosos detrás del “Sr. Don Peso”, como dijo la comentarista Cristina en uno

de sus programas del cual luego aremos alusión a él. No obstante algunos, tales como Néstor Rivera, del la

desaparecida revista farandulera “Estrellitas”, Jaime Torres del periódico El Nuevo Día, Yainel Cordero

(fallecido) del periódico El Vocero, Millie Cangiano del desaparecido periódico El Mundo, Bolívar Arellano,

reportero, fotógrafo y comerciante de la ciudad de Nueva York, Carmen Jovet del canal 7 de televisión, Miriam

Solainne de la desaparecida revista TV y Novela de Puerto Rico y otros que no me vienen a mi mente, se han

atrevido a reportar no sólo lo bueno sino también lo derogativo. Estas personas has sufrido en un momento dado

crítica, humillaciones, amenazas y ridiculizaciones por su atrevimiento de expresarse en un momento dado

negativamente de la circunstancias alrededor de Menudo. Cuando empezó todo el escándalo de Menudo con las

acusaciones hechas por el Sr. Bolívar Arellano en la ciudad de Nueva York el 22 de abril de 1991, advertí a las

personas, que se interesaron en investigar el asunto, que no subestimaran la habilidad de Edgardo Díaz de

manipular y distorsionar tanto la verdad como a la opinión pública a través de su control de la prensa

puertorriqueña. Es evidente este control, puesto que en el tiempo que duró Menudo él ha podido mantener los

líos escondidos o tornar todos los asuntos a su favor mediante la prensa

Desde René Farrait hasta los rebeldes Menudos, específicamente Roberto, Rawie, Edward y Jonathan,

que renunciaron en masa en 1991, el grupo estuvo estado plagado de problemas. Muchos de éstos de índole

simple pero muchos de ellos fueron de seria envergadura. En este libro le expuse la vida de un Menudo que, no

en todas pero en muchas maneras, refleja la experiencia de los otros integrantes. Hace algún tiempo, en

entrevista con los padres de Ángelo García, me contaban la historia completa de Ángelo en Menudo, me

encontré que aunque la situación específica de este niño era diferente a la de mi hijo, la metodología y actitud

de Edgardo, Jiménez y demás personal eran idénticos en todo detalle a la experiencia de Raymond. Por igual

Evelyn y Rubén Gómez cuando me contaron su increíble historia la similitud era tal que solo tenía que cambiar

los nombres en la historia y ésta podía aplicarse a cualquiera de los Menudos conocidos.

Hemos de entender, a través de las declaraciones hechas por Edgardo y sus colaboradores y respaldada

por algunos miembros de la prensa y televisión, de que Menudo ha estado plagado de niños ineptos,

acomplejados, drogadictos, homosexuales, ladrones, mentirosos, con padres abusadores y corruptos. Lo que no

logro comprender es como esta supuesta zafra de chusma, cafres y abusadores pudieron producirle al pobre

Edgardo, supuesta víctima indiscutible de éstos perversos niños, tantos millones de dólares. Si lo anterior es

cierto entonces Puerto Rico fue representado tan eficaz y gloriosamente a través de todo el mundo por la mugre

de nuestro país. Siendo éstos los representantes de la juventud puertorriqueña qué entonces se espera de nuestro

futuro

Para poder llegar a un consenso justo, de cuál es la verdad en todo este asunto, primeramente tenemos

que desvestirnos del concepto de que el éxito de Edgardo Díaz a través de más o menos catorce años de los que

existió Menudo es sinónimo de su pureza e intachable conducta moral. Tenemos que ubicarlos en una

perspectiva correcta en cuanto a la verdadera historia de Menudo. No la historia externa y evidente de sus

logros y victorias a través de los años, sino aquella que refleje la intimidad detrás de la barrera creada por la

inmensa fama de esta leyenda. Esto precisamente es lo que yo como autor y padre de uno de los que vivieron

esa verdad he tratado de llevar al lector para que éste logre ubicarse y visualizar todo más claramente.

Un punto que amerita considerarse y que creo importante discutir, es el hecho de que Edgardo Díaz se

ha quejado, a través de sus múltiples entrevistas, de que él es víctima circunstancial de la mayoría de las

situaciones ocurridas en Menudo, ya que muchas de las acusaciones hechas en su contra fueron cometidas por

otras personas y que él estaba ajeno a éstas. El ex presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon, trató de

decir lo mismo referente al caso Watergate. A éste se le responsabilizó y se le obligó a renunciar a la

presidencia y le faltó muy poco para ir a la cárcel. La misma situación surge en el asunto IranContra y el

Presidente Ronald Regan. Es la responsabilidad directa de la cabeza que contiene el cerebro lo que hacen que

los pies se muevan y no se puede declarar que los pies caminan independientemente a menos que el cerebro esté

defectuoso.

Es muy simple e irresponsable de parte del Sr. Díaz declarar que él estaba ajeno a las fechorías de otros

dentro de su organización ya que muchas de estas personas eran íntimas amistades de él y se movían libremente

y hasta a nombre de él. Edgardo, siendo una persona que tuvo tanto éxito con Menudo, lo mismo en lo artístico

como en lo económico y por tanto tiempo tuvo, que evidentemente y por lógica tener absoluto control interno

de su organización para poder haberlo logrado. No puedo concebir que personas que traficaban la droga y el

homosexualismo dentro y fuera del grupo pudieran moverse y actuar sin que Edgardo, que ha demostrado una

inteligencia sobre lo normal, no se diera cuenta. Sólo con su aprobación y/o participación podría justificar que

estas cosas que se han dicho ocurrieran o pudiesen haber acontecido.

¿Cuál era la función oficial del Sr. Osvaldo Rivera Ocacio, alias Papo Tito? Esta persona tenía acceso

total y absoluto a Edgardo y a los niños en todo momento. Edgardo en innumerables ocasiones declaró que él

sólo era un buen amigo pero en la realidad demostraba que su función era mucho más oficial que esa. Esta fue

la persona que mi hijo sorprendió besándose en la boca con un menor (Capítulo 10) que habían citado con

promesa de pertenecer a Menudo. Este mismo personaje se pasaba por la isla de Puerto Rico con una cámara al

cuello identificándose como agente de Menudo en busca de posibles candidatos. Así era que seducía a muchos

niños y los llevaba a la droga y homosexualidad tal y como lo hizo con un menor, primo de un reportero amigo

mío en Vega Baja, Puerto Rico. Esta fue la persona que se alegó le ofreció el primer cigarrillo de marihuana a

René Farrait a los trece años de edad. Este fue el mismo que le dio el primer cigarrillo de marihuana a mi hijo y

le incito a probarlo. Este es el mismo que le introdujo un cono de marihuana en el bulto a mi hijo en el Centro

de Bellas Artes para luego ser alegadamente descubierto "por accidente" y usarlo como instrumento de chantaje

(capítulo 14). José A. Jiménez trata de culpar a Robby Rosa declarando que éste le trajo la droga al camerino

antes de la función. Este es el mismo individuo que junto a mi amigo Tito Fuentes y el respaldo directo de

Edgardo comienza el grupo Trópico. El mismo que luego tuvieron que botar por introducir drogas a los niños.

Hay declaraciones juradas de los perjudicados en ese caso y que por protección a éstos no se llevó el caso a los

tribunales. Este es la misma persona que se juzgó y condenó a 20 años de prisión por un caso serio de

narcotráfico. ¡Sí! Éste era el buen amigo y colaborador de Edgardo Díaz.

Este y otros individuos estaban presentes con el grupo la mayoría del tiempo. Edwin Fonseca, fotógrafo

y ayudante personal de Edgardo fue sorprendido con drogas en el Jeep de un canal de televisión para el cual él

trabajaba. Edwin, durante su trabajo en Menudo se pasaba continuamente bebiendo cerveza al frente de los

niños. Mi hijo también fue testigo de otras fallas de este individuo. Los niños de Menudo no tenían acceso a la

calle excepto cuando venían a sus hogares. Eran celosamente cuidados la mayoría del tiempo por agentes de

seguridad y sólo tenían acceso a ellos, estos individuos colaboradores de Edgardo. Así que pretenden que con

estas credenciales dar a creer que los niños tuvieron sus principios en el uso de marihuana y/o otras substancias

en sus hogares. De hecho Edgardo tuvo la audacia y atrevimiento de declarar en Noticias del Mundo un

periódico latino de Nueva York, en noviembre de 1990, de que yo utilizaba drogas junto a mi hijo mientras tuvo

en Menudo. Mediante carta abierta de mi parte tuve la oportunidad de contrarrestar dichas acusaciones.

El uso de drogas dentro del grupo proviene desde mucho antes de surgir esta controversia. Mi hijo

Raymond ha sido el único de los Menudos con suficiente valentía de haber admitido públicamente él haber

"probado" marihuana. (Periódico El Vocero, Miércoles 5 de junio de 1991, página 35, San Juan, Puerto Rico).

Como consecuencia de esta confesión de Raymond, Edgardo trata de centralizar el asunto de drogas en el

grupo, en la persona de Raymond. Indudablemente éste quedaría como el problemático en el asunto de las

drogas quitando así la mira al verdadero problema y su procedencia de mucho antes atrás. Las declaraciones

hechas por Edgardo, de mi persona, de que yo le compraba drogas a mi hijo y más aún me la daba con él no

tienen fundamento lógico y carece de prueba concreta.

En entrevista hecha en Nueva York por el Sr. Javier Castaño, del periódico el Diario, Raymond

confiesa:

“Raymond con casi 20 años de edad, decidió esta vez hablar y lo primero que hizo fue admitir había

usado marihuana, atribuyendo a “otros miembros de Menudo” el uso de cocaína”.

“En Menudo hubo mucha droga. Usaban la droga casualmente, no eran viciosos había gente a nuestro

alrededor que nos traían cosas yo no sé si Edgardo sabia que esto era tan común” Admite Raymond.

El incidente del aeropuerto de Miami el 22 de noviembre de 1990 donde las autoridades federales les

ocuparon marihuana a Sergio González y Rubén Gómez. Estos fueron arrestados frente a las cámaras de la

prensa. Nadie ha dicho como la prensa supo que el arresto iba a ser efectuado pues estaban presentes en masa.

Lo que sí yo supe luego confesado por uno de los dos perjudicados fue que ellos creen que un funcionario de

Venture Enterprises llamó las autoridades. Como fueron despedidos sumariamente el dinero que se les debía

nunca se los pagó y de acuerdo a este ex Menudo este era bastante. Este acto indica claramente que no fue un

incidente aislado sino uno planificado dentro de las filas de la agrupación. Raymond, el que Edgardo pretende

dar a conocer como el "Tecato" del grupo, no estaba presente. La madre de Rey Reyes declaró en el programa

de Carmen Jovet, “Controversial”, que ella estuvo cuando a uno de los muchachos se lo llevaron con una sobre

dosis de cocaína para el hospital. Este mismo incidente me lo contó un oficial de Padosa pero añadió que fue

más de una vez que este incidente ocurrió. Edgardo indico, a mi esposa y a mí, que Robby Rosa era el

"coquero" del grupo y que el insomnio que este sufría cuando tenía el apartamento frente a los estudios de

WAPA Televisión en Puerto Rico se debía a los efectos secundarios de ésta adicción.

La muerte de Víctor Junquera, un músico de la banda que acompañaba a Menudo durante el turne de

verano en 1987 (Capítulo 13), fue debido a una sobre dosis de cocaína mezclada con heroína. Este fue otro caso

enigmático. El efecto de la droga le reventó su ya enfermo hígado. El ex Menudo que estuvo involucrado

directamente en este incidente, aunque no dado a conocer, fue también relacionado con cocaína en Miami en

compañía también de Víctor Junquera. Sólo la intervención del director musical Papo Gely les evito ser

sorprendidos por la policía. Resulta que unas chicas que ellos tenían en el cuarto activaron la alarma de fuego

del hotel. El Menudo y Víctor permanecieron en el cuarto con unos $700.00 en cocaína que había comprado el

entonces Menudo. La policía comenzó a registrar todos los cuartos por lo de la alarma Papo Gely tiro la coca

por el inodoro y saco a los muchachos de ahí. Papo Gely me indica que este mismo Menudo estuvo una semana

sin dormir en Orlando por los efectos del insomnio producidos por la droga. Por respeto a su familia y por el

cariño que le tenemos a él me reservo su nombre.

Si todos estos problemas se relacionan en una perspectiva histórica, cronológicamente hablando,

encontrarán que estos no eran problemas nuevos o desconocidos como pretende dejar ver Edgardo y que

Raymond fue solo una pequeña incidencia.

De la misma forma que advertí sobre la facilidad de persuasión de Edgardo especialmente teniendo la

prensa a su lado, lo hice también referente al asunto de homosexualismo pedófílo. Dije y digo que es bien

difícil llevar el asunto ante un tribunal sin la debida denuncia del menor y/o menores perjudicados.

Primeramente está el hecho de donde ocurrió la fechoría. La denuncia tiene que hacerse en el país y ciudad que

ocurrieron los hechos. Segundo, la naturaleza del acto. Si el niño fue sodomizado o si tomo el lugar del varón,

o sea haciendo el acto de sodomía él. Tercero, el tiempo permitido por ley para que el delito prescriba que

puede variar entre uno a cinco años. Cuarto, la disposición de ese menor o menores enfrentarse en una corte a

un contra interrogatorio de un abogado experto que sin duda alguna va a utilizar las tácticas legales a su

disposición aunque estas sean sumamente crueles.

Desde que yo tuve contacto con Menudo se rumoraba en los círculos artísticos que, alegadamente y sin

dudas, Edgardo era "Gay". De hecho el romance que se le adjudico con la actriz Millie Avilés y Mara Croato

con Edgardo se manifestó en los mismos círculos que fue un frente para disipar estas sospechas y rumores sobre

él. Yo digo que no es asunto de que se lleve a corte o no este hecho, pero que se establezca una vez y por todas

que si Edgardo es o no inocente de estas alegaciones. Hay otros niños que proteger de los enfermos, y de

Edgardo estarlo, éstos están en peligro de sufrir las mismas consecuencias que los que se alegan las sufrieron

con anterioridad. Es nuestra responsabilidad como ciudadanos, como dije al principio de este Capítulo, de

asegurarnos que estas personas sean aisladas de nuestros niños. Dieciséis personas que se identificaron como

padres de ex integrantes de Menudo le mandaron una carta al entonces Secretario de justicia del Estado Libre

Asociado de Puerto Rico, Héctor RiveraCruz. En dicha carta estos alegan que dirigentes del grupo Menudo

habían explotado laboralmente y sexualmente a sus hijos. Con motivo de esta carta fue designado un fiscal

especial, el Licenciado Pedro Goyco Amador. Este inmediatamente estableció líneas telefónicas para recibir

información sobre el respecto. Nunca se logró absolutamente nada.

¿Es o no es Edgardo Gay? Si revisamos los hechos estos tienden a inclinar la balanza hacia una

contestación positiva más que a una negativa. ¿Cuáles eran los rumores cuando yo inicié mi contacto con la

agrupación? Llegó a mis oídos que Edgardo era homosexual y que su preferencia eran los niños. Personalmente

nunca tuve evidencia propia sobre el asunto pero se decía que el propósito de Menudo no era del todo el dinero,

si no el de Edgardo poder mantener su fantasía erótica. Que dos Menudos a la vez fueron sorprendidos por un

productor argentino, desnudos con Edgardo sosteniendo relaciones homosexuales en un cuarto de un hotel. Que

el Padre de Rey Reyes había sorprendido a Edgardo sosteniendo relaciones con otro Menudo, aunque en el

programa de Carmen Jovet, Controversial declaro que estaban sólo "acostados". El hermano de Rey, Raúl dijo

que sorprendió al mismo integrante acostado con Edgardo, pero sólo con la patita "echada". Un fotógrafo

relacionado con el grupo alegadamente sorprendió a Edgardo con ese mismo Menudo, en un cuarto de un hotel

en Brasil, sosteniendo relaciones homosexuales. Se hablo de que a otro Menudo bajo el estado de embriaguez

fue desnudado y fotografiado junto a otros individuos incluyendo a Edgardo en una orgía homosexual en la

Loma. Charlie Rivera indicó que Edgardo estando desnudo y con erección le declaro su deseo a lo que él

alegadamente rechazó con una bofetada. Charlie en la entrevista con TV y Novela niega que jamás tuvo este

tipo de experiencia o parecida a esta en el grupo. Esta declaración Charlie la hizo frente a varios testigos

durante el tiempo del incidente de Italia. Este mismo incidente que por poco derrumba a Menudo fue a

consecuencia alegadamente del intento de Edgardo acariciar los genitales de Sergio y Ricky Martin. Ricky no

lo negó en su entrevista con TV y Novela, sólo dijo que no se acordaba de "nada". Cuando se le confrontó con

la declaración de Raymond de que sí había ocurrido, Ricky declaró: "Raymond estaba en su cuarto así que..

Del caso de Rubén Gómez tengo más constancia de eventos circunstanciales que demostraban una

inclinación positiva hacia nuestra pregunta. Rubén se quedaba mucho en casa y llegamos a quererle como un

hijo. Este era un chico con el espíritu de un niño bien feliz y muy bien educado. Su madre, Evelyn, una dama

Cristiana, celaba extremadamente a su niño y estaba continuamente pendiente a él. Ella hasta traía de Nueva

York a Puerto Rico unos cuestionarios para las personas que bregaban con Rubén, para así tener una idea de la

disciplina de Rubén y los eventos de su vida con Menudo. Prontamente mi esposa Magaly, y yo comenzamos a

notar un cambio drástico en el espíritu alegre de Rubén. Su actitud cambió y se tornaba introvertido cada día

más. Edgardo y Jiménez y por primera vez en Menudo, de acuerdo a entrevistas hechas por mí, celaban a

Rubén hasta el extremo que ni le dejaban ir a alguna fiestecita de los muchachos o a ninguna parte con

absolutamente nadie. Más y más dejaron de ir a mi casa y prácticamente perdimos el contacto. Cuando salían

de gira Rubén sólo dormía en el cuarto donde se quedaba Edgardo y nunca estaba fuera de la vista de éste. La

insistencia era tal que dio sospechas de irregularidad. Mi advertencia a Evelyn fue respondida con una llamada

a Edgardo diciéndole lo que yo le había advertido. Esta llamada, de acuerdo a Edgardo, fue hecha por

Genoveva González la madre de Sergio y no Evelyn como se pensó. En otras palabras Edgardo se enteraba de

que hacía y decía cada padre por boca de los mismos padres. El cambio que sufrió Rubén fue tan grande que se

rebeló en contra de su madre y familia. Comenzó a probar marihuana y termino siendo sorprendido por las

autoridades Federales en el aeropuerto de Miami con posesión de esta droga junto a Sergio González.

Luego de ocurrir este incidente en Miami tuve la oportunidad de entrevistarme con Rubén y su madre

Evelyn. La historia que Rubén da es muy diferente a la que Edgardo y Jiménez dieron a su amiga la prensa. De

acuerdo a Rubén el grupo estaba pautado a viajar directamente de México a Venezuela para un concierto.

Jiménez la noche anterior y secretamente le indico a Joselo de que iban a viajar a Miami y que no le dijera nada

a los muchachos. ¿Por Qué tanto secreto? Las autoridades Federales recibieron dos llamadas dando a conocer

que algunos de los Menudos transportaban drogas. La primera llamada fue ignorada pero la insistente segunda

llamada fue respondida con la asignación de unos Policías con perros especiales al vuelo que venía Menudo. La

prensa también fue advertida de lo que se desarrollaba en el aeropuerto. Cuando los chicos fueron arrestados

Jiménez se tardó más de 20 minutos en desmontarse del avión. Edgardo estaba convenientemente en Puerto

Rico y como siempre ajeno a los hechos. Luego los padres de Rubén investigaron que el concierto había sido

cancelado por ellos mismos con anterioridad. ¿Que ganaban ellos con este incidente? Bueno aquí volvemos a

las famosas palabras hechas por Cristina en su programa "El Sr. Don Peso". A Rubén y a Sergio le debían miles

y miles de dólares y que evidentemente no tenían ninguna intención de pagar. Estos dos chicos estaban hacía

algún tiempo junto a sus padres exigiendo la liquidación de lo que se le debía. Sergio y su familia, como en

otras ocasiones, tomaron el lado de Edgardo y negaron todo y hasta Sergio en entrevista con TV y Novela

declaro lo "bueno que era Edgardo y lo malo que era él". "Error de Juventud" dijo además, si estoy de acuerdo

pero, ¿a qué se debió ese error?, De este tema se puede escribir otro libro, ¿No lo creen ustedes?

Cuando entró Ángelo al grupo, Sergio había traído un amigo, Bruno, al círculo de Menudo. Este tomó

confianza y comenzó a quedarse en la Loma por días con Edgardo y Jiménez. Al ingresar Ángelo, las

atenciones se tornaron hacia el nuevo chico y su increíble voz. Bruno en conversación indicó que Edgardo

había comentado " A éste me lo tiro yo" refiriéndose al niño. Yo me airé mucho y fui donde Jiménez con este

comentario sin mencionar nombre. Por supuesto lo negó pero lo curioso fue que Bruno desapareció de repente

del panorama por completo, y "yo no había mencionado nombre". Podría seguir escribiendo y escribiendo pero

como sólo son rumores es difícil llegar a una conclusión, pero ¡Cuando él rió suena Es Porque Agua Trae!

En el Show de Cristina, televisado el 18 y 19 de julio de 1991, dejó entender, como dije antes, en sus

comentarios que todo el asunto de Menudo se trataba del Sr. Don Peso En parte tiene razón pues la

organización de Padosa le ¡ROBO! Miles y miles de dólares a todos los Menudos incluyendo a Ricky

Meléndez, el cual se dice salió millonario del grupo. Este se supera a la pobre educación que recibió en

Menudo y se convirtió eventualmente en Abogado. La pretensión de Edgardo es de demostrar que los

"PADRES" y no los chicos son los que quieren sacarle dinero. Nosotros los padres teníamos la obligación de

velar por los intereses económicos y el bienestar general de nuestros niños. El contable de Padosa, Tony,

declaró en el programa de Francisco Ojeda televisado en el canal 4, Wapa, en Junio 6 de 1991, que sólo veía los

padres cuando era momento de recoger los cheques y que siempre estábamos pendientes sólo al dinero.

Imagínense que con todo y estar pendiente al cheque de los niños, nos robaron en abundancia, que sería sino lo

estuviéramos. Les garantizó que si no hubiese sido así nunca les hubiesen pagado a nuestros hijos nada. Sólo

porque me di cuenta de una regalías que habían llegado, un día que estuve con Tony en la oficina de Padosa, fue

que le pagó a Raymond $3,100.00 por concepto de regalías de discos RCA y dicho sea de paso fue la única vez

que nos pagaron regalías. Doña Panchi me pidió que no les dijera nada a los otros padres pues la cosa estaba

floja y no les podía dar nada por ahora a ellos. El padre de Ángelo (fallecido) con la sospecha de que le estaban

haciendo trampa en los números se tomó la libertad de comunicarse con los productores de una recién

terminada gira en los Estados Unidos. Estos le proporcionaron copias Fax de los contratos y dinero recibido por

Menudo (Edgardo). Edgardo había declarado en el desglose de pago del por ciento todos los gastos de hotel,

pasajes y comidas del grupo en la gira. La realidad descubierta fue que estos gastos los cubrió el productor en

su totalidad y lo que Menudo cobró fue neto. Wilson, padre de Ángelo García, obligó a que le paguen la

diferencia que sumo más de $25,000. ¿Si lo multiplican por 5..? "Wow" ¿Que Sr. Don Peso ese, verdad?

Sergio González padre también me confesó que lo mismo le pasó a él con la novela que estaban

haciendo en Venezuela. Cuando revisó el desglose resultó que también le debían unos $25,000. Al reclamarlo

se los dieron pero le advirtieron que no se lo dijera a los otros padres a lo que les contestó "Ya lo hice". Como

estoy seguro pueden observar que el factor "Don Peso" es uno de los más importantes en todo este asunto. La

prensa y comentaristas se expresan de este tema como algo bochornoso de parte de los Menudos y sus padres.

Me da la impresión que lo correcto para estas personas hubiese sido que nosotros los padres nos conformáramos

con cualquier cosa y dejáramos que a nuestros hijos les pagaran la cantidad que a ellos le saliera de sus mentes

corruptas y aceptáramos las cifras ciegamente. Que reclamar lo que en derecho les tocaba a nuestros hijos era

ambicioso e indicio del verdadero motivo detrás de nuestras acciones. Ahora sí, que él hecho de ellos robar y

hacerles trampa a nuestros hijos era justificado debido a la exposición artística que éstos recibían a través de

Menudo. ¿Qué harían estos niños en la calle sino estuvieran en Menudo? "Edgardo los sacó de las calles y les

proporcionó la fama y algún dinero, el que a él le daba la gana de declarar.

¿Que ha pasado con Menudo? Bueno lo primero fue que Edgardo cambió el formato del grupo a lo que

originalmente fue. Primeramente estableció sus cuarteles en Miami, Florida y se fue de Puerto Rico. Los

integrantes de Menudo ya no eran Puertorriqueños sino internacionales. Con esta movida sus movimientos y

negocios eran mucho más secretos especialmente de la prensa de Puerto Rico que ahora estaban mucho más

atentos a los asuntos de Menudo. Se dice que a un integrante de procedencia Mexicana les pagaba a sus padres

$500.00 mensual por los servicios de este. Pueden ver la ventaja de ahora tener niños de otros países. Esta

cantidad de dinero en México es buena pero bastante injusta. Menudo dejo de sonar como grupo famoso y

jamás volvió a resurgir como tal. Luego se convierte en MDO y sus integrantes no son cambiados por edad.

Pero, ¿qué paso con el nombre Menudo?, ¿Por qué Edgardo cambio el nombre por MDO? De acuerdo

con lo que se ha comentado en los círculos correspondientes que no fue que Edgardo decidió cambiar el nombre

de Menudo por otro si no que el asunto fue diferente en su totalidad. Se alego que un músico y compositor que

antes había acompañado a Menudo con una banda en vivo demandó a Edgardo por violación a los derechos de

copia (Copy Rights) por unas canciones que Menudo utilizo en una grabación y que eran de él. Edgardo se

negó a pagar regalías culminando en las cortes el asunto. Edgardo sufrió la pérdida del caso y una gran suma de

dinero fue otorgada al compositor. El compositor comenzó una campaña para lograr que la suma otorgada

fuese pagada. Comenzó a presentársele a Edgardo en los conciertos y confiscándole el dinero de la taquilla.

Edgardo comenzó a usar unas tácticas dilatorias para evitar lo anterior. El compositor supuestamente lleva a

Edgardo a corte de nuevo y demanda que como pago de la deuda el nombre Menudo y todos los derechos pasen

a su nombre incluyendo todo lo relacionado discográficamente con Menudo pasado, presente y futuro. La corte

le otorgó todo a nuestro compositor el cual luego alegadamente le vende todo a BMG Records, casa disquera

que siguió redistribuyendo los discos del afamado grupo. ¡Cuándo el rió suena, es porque agua trae! ¿Verdad?

¿Los héroes de nuestra historia? Bueno les diré, Ricky Meléndez se hizo abogado como dije antes, de

sus hermanos realmente no sé. Fernando Sallaberry, este padece de una afección en el celebro incapacitante.

René Farrait junto a Johnny Lozada y Rey Reyes crearon un grupo llamado Proyecto M. Después de un tiempo

se fue Johnny y entro Xavier Serbiá. Cada cual luego se fue por su rumbo y no se oyó más de ellos hasta que

crearon el grupo Reencuentro. Reencuentro logra gran éxito y hasta el día de hoy (2012) siguen en gran

demanda. Xavier se hizo cantante de Salsa y obtuvo un éxito relativo. Hoy en día se distingue en el mundo de

los negocios Charlie Masso eventualmente y después de tratar varias veces de entrar en el mundo discográfico

se hizo cantante de Merengue y más adelante se une al grupo reencuentro. Roy Resolló, solo sé que vivía en

Brasil por un tiempo. Luego trato de revivir un grupo de ex menudos incluyendo a Raymond para un grupo

llamado Menudo la Reunión. Habían conseguido hasta licencia para usar el nombre Menudo de Menudo

Entertainment.

http://www.myspace.com/video/melissa/menudolareunionsabesa..

foro.univision.com/t5/ExMenudoyElReencuentro/MENUDO

Robby Rosa, ahora conocido como “Draco Rosa” tuvo sus subidas y bajadas. Luego de un relativo éxito

de su película “Salsa” se caso con la actriz de esa misma película. Luego se convierte en el cantante principal

de la agrupación roquera “Maggies Dream”. Por motivos de una droga adicción entra en un programa de

rehabilitación y exitosamente lo completa. Ahora Robby es un exitoso empresario y padre. Tiene su propia

casa de producciones discográficas “Draco Cornelius Music”. Además se está destacando como compositor.

Su mayor éxito ha sido con nuestro próximo Menudopersonaje “Ricky Martin”. Ricky se lanzó como solista y

en poco tiempo se ha convertido en una superestrella millonaria. Sus éxitos se extienden a lo largo de

Latinoamérica, Estados Unidos y Europa. Su canción de mayor éxito ‘María” fue escrita por Robby Rosa. Su

disco (1998) “Vuelve” Prometió ser su mayor éxito con ocho de sus catorce interpretaciones son composiciones

de Robby Rosa al igual que la producción. Ricky invade el mercado de los Estados Unidos y en corto tiempo se

convierte en la mayor estrella Latina en el mercado estadounidense. Su canción “La Vida Loca” vende millones

de copias al igual que su CD. Esta canción escrita y producida por Robby, Draco Rosa le produce una fortuna a

él, al igual que Ricky Martin. Ahora Ricky en padre de unos gemelos preciosos y sigue con sus conciertos. Su

mayor contribución ha sido su envolvimiento en contra de la esclavitud sexual. de niños alrededor del mundo.

Ha sido reconocido por las Naciones Unidas por su labor

Raymond, bueno podría escribir otro libro sobre mi querido hijo pero será en otra ocasión. Estuvo

viviendo en Nueva York por unos años después de Menudo donde escribió canciones e hizo algo de teatro. En

1998 se traslada a Florida a vivir con nosotros y el 1999 comienza sus estudios universitarios. Raymond conoce

a un muchacho productor de Texas, Aurelio Buddy Laing y juntos producen el primer CD de Raymond en

español “Amor Oculto” bajo su propia compañía discográfica “Afterworld Records”. La producción se

compone de 15 baladas de amor escritas y producidas por ambos

http://www.amazon.com/s?ie=UTF8&rh=n%3A163856011%2Ck%3AAcevedo&..

. Raymond sigue estudiando música y arte y actualmente trabaja en una producción en Ingles. En el

presente (2012) se destaca por sus cuadros y dibujos. El desarrollo de las artes plásticas se considera excelentes

De mí le diré que me retire en el 2005, pues una afección del corazón me obligo hacerlo. Comenzó

entonces a dedicarme a mi pintura. Muchos no saben que soy pintor puertorriqueño. Me dedico a pintar escena

y de la culturales, paisajes fauna de mi tierra .http://www.acevedoart.com. En este mi página del Web puede

ver 21 de mis obras.

Mi esposa Sonia Magaly está muy bien a pesar de haber sufrido una operación de corazón abierto y

haber recibido un reemplazo de la válvula Mitral. Ya cumplimos 43 años de matrimonio feliz.

Podría seguir y seguir escribiendo pero resultaría en un libro demasiado largo. Espero que mis palabras

les hayan servido de guía a través de lo que se considera unas de las maravillas de nuestro siglo "Menudo". Los

niños hicieron su labor y le llevaron el mensaje de amor y paz a toda la juventud del mundo. Con la bandera de

Puerto Rico en alto se treparon en escenario tras escenario dando a conocer que nuestra islita está en el mapa y

bien grande por cierto. Honra al que honra merece y estos niños merecen todo el respeto y admiración del

pueblo puertorriqueño y el mundo. La responsabilidad debe ser adjudicada a quien responsable es, y su historia

separada por completo del libro de Menudo, y así vamos separando la mugre del oro y este se va purificando.

Cuando se refiera a Menudo no diga que los Menudos eran así o asao si no que Menudo era Menudo y que

fulano hizo y sutano también y que estos menganos, no Menudo, mancharon el nombre de nuestros hijos

predilectos MENUDO.

Que Dios bendiga en su infinita sabiduría y bondad a cada uno de los Menudos presente y pasados pues

sabemos que como niños de ellos es el reino de los cielos. Que Dios al igual les otorgue el perdón a aquellas

personas merecedoras de él y que les muestre el camino a la redención y salvación de sus almas. Yo como

cristiano les he perdonado y mis oraciones van encaminadas a cumplir el mandato de nuestro señor Jesucristo:

"Oísteis que fue dicho: Ojo por ojo, y diente por diente. Pero yo os digo: No resistáis al que es malo;

antes a cualquiera que te hiera en la mejilla derecha, vuélvele también la otra. Y al que quiera ponerte a pleito

y quitarte la túnica, déjale también la capa y a cualquiera que te obligue a llevar carga por una milla, ve con él

dos. Al que te pida, dale; y al que quiera tomar de ti prestado, no se lo rehúses. Oísteis que fue dicho: Amarás

a tu prójimo y aborrecerás a tus enemigos. Pero yo os digo: Amad a vuestros enemigos, bendecid a los que

maldicen, haced bien a los que os aborrecen, y orad por los que os ultrajan y os persiguen;" Lucas 6: 3844

Datos Sobre el Autor

Ramón Luis Acevedo

Nací en Santurce, Puerto Rico el 5 de Junio de 1940. Mis primeros años los pase en Bayamón PR. Y luego a los 3

años de edad me trasladaron a vivir en el barrio de Sardineras en Dorado, PR con mis abuelos y mi madre se traslado a

Nueva York y se volvió a casar. A los 6 años de edad mi madre me lleva a vivir con ella donde recibí mi educación

primaria y secundaria. A los 10 años comencé a desarrollar el arte de la pintura al óleo la cual aún practico hoy. En el

1956 me traslado nuevamente a Puerto Rico donde completo mi escuela superior en la Academia Bautista de

Barranquitas, PR. y subsiguientemente comienzo mis estudios universitarios en el Colegio de Agricultura y Artes

Mecánicas de Mayagüez PR. Mis inquietudes de juventud me llevo a dejar mis estudios e ingresar en las Fuerzas

Armadas de los Estados Unidos en la rama de la Fuerza Aérea. Luego de un año en la guerra de Vietnam me licencio de

la Fuerza Aérea y regreso a Puerto Rico donde conozco a mi esposa Sonia Magaly Kercadó. Luego de un año de

noviazgo nos casamos en julio 22 1968. Mi esposa y yo iniciamos un Centro de Cuidado Diurno y preescolar en

Bayamón, PR., el cual mantuvimos en operación por 20 años. A los tres años de casado nació nuestro primer hijo Ramón

Enrique Acevedo y en el 1979 nuestra hija Glorily Magaly Acevedo. En 1973 ingrese a estudiar en la Universidad

Central de Bayamón PR para un bachiller en Biología. Para el 1976 fui aceptado y asistí por dos años a la Escuela de

Medicina Eugenio María De Hostos en Rió Piedras PR. Por razones de familia y económicas no pude continuar

estudiando y comencé la practica de Naturismo como Iridologo con mucho éxito. Para el 1983 comenzó la tarea de

preparar a mi hijo Ramón para una eventual audición con la agrupación Menudo logrando este ingresar al grupo en enero

de 1985. Luego de la salida de mi hijo de la agrupación en el 1988, comencé a escribir un libro sobre nuestras

experiencias como familia durante la experiencia con Menudo. En el 1990 me traslade con mi familia a Orlando, Florida

donde resido hasta el día de hoy. Para eso del 2005 me vi forzado a retirarme por motivos de salud cardiaca y comencé de

nuevo a dedicarme a la pintura (http//:www.acevedoart.com) con un éxito relativo. Por fin decidí publicar mi libro pues el

tiempo esta correcto por todos los adelantos electrónicos que permite a más publico acceso a los libros y a precios mucho

menos costoso que un impreso. El libro se ha publico como un eBook. (Libro electrónico). Realmente espero que les

haya gustado. En estos momentos trabajo en la traducción en ingles.