LOS PAICHES GIGANTES DE EL DORADO

Pacaya Samiria y la resurreccin de los paichesUn pequeo grupo de pescadores en una comunidad al interior de Pacaya Samiria decidi trabajar en la conservacin del paiche. El resultado: pescado para todos, y unos billetes adicionales que dao no hacen.

Escribe: Ivn Reyna

Fotos: Walter Wust

En el corazn de Pacaya Samiria se encuentra la cocha de El Dorado, lugar remoto y de incomparable belleza. Aqu, entre bosques centenarios y ros que parecen espejos, la naturaleza parece estar a salvo desde el principio del tiempo. Sin embargo, no siempre fue as. An en estas soledades, a varias horas de viaje de Iquitos, la mano del hombre estuvo a punto de acabar con el ms preciado de los recursos que el bosque inundable posee.Ms de dos millones de hectreas de lagunas, pantanos y humedales confluyen en este rincn de la selva amaznica para formar un verdadero imn para la vida silvestre. Es, sin duda, el reino de las especies acuticas, entre las que destaca el gigantesco paiche, de hasta 300 kilos y tres metros de largo. Se trata del pez amaznico ms grande del mundo.El gigante en la mira

Atrados por la abundancia de especies, los pescadores llegaban hasta El Dorado en grupos cada vez mayores. La pesca era fructfera, y las embarcaciones regresaban cargadas a los mercados de Iquitos y Beln. La bonanza dur algunos aos, pero el paiche empez a escasear. Cada vez era preciso adentrarse ms en los ros y cochas para encontrar ejemplares de buen tamao. El bosque estaba en silencio. Los sonoros boqueos del gigante de la selva dejaron de escucharse. El paiche estaba a punto de desaparecer.Alarmados por la situacin, los pescadores de la comunidad riberea de Manco Cpac decidieron hacer algo al respecto. Es as como, en coordinacin con la organizacin ambientalista ProNaturaleza y la jefatura de la Reserva, iniciaron hace algunos aos un proyecto piloto dirigido a conservar el paiche y los recursos naturales de la regin. Se cre entonces Yacu Taita (en quechua, "el padre del agua"), la primera empresa pesquera comunal orientada al desarrollo sostenible de los recursos de Pacaya Samiria. El Dorado empez a ser protegido por medio de constantes patrullajes y severas sanciones a los infractores. La pesca fue prohibida con el objeto de propiciar la recuperacin de los lagos. El resultado no se hizo esperar. De los escasos cuatro paiches que fueron avistados en la laguna, all por 1994, hoy en da se cuentan ms de 650 en El Dorado. Los aos de esfuerzo empiezan a tener sentido y las posibilidades de manejo se vislumbran como una realidad a corto plazo. Hoy, luego de estrictas vedas autoimpuestas, los pobladores de Manco Cpac volvieron a cosechar el ms preciado de los regalos de la cocha. El paiche, seco y salado, es llevado a los mercados y los beneficios de su venta distribuidos entre los pescadores de la comunidad.Sostenibilidad del Proyecto Gracias a su xito, el modelo desarrollado por Yacu Taita empez a ser reproducido en las comunidades cercanas. En la actualidad, hasta cinco empresas comunales estn dedicadas a la conservacin y manejo de paiche. Los viejos sonren y los nios ven el futuro con esperanza. "Habr paiche para todos", afirma seguro don Manuel, el mayor de los pescadores, mientras prepara un cigarro de tabaco negro.

Es que el paiche es una de las 250 especies de peces que habita en este bosque inundable de la selva baja. Su veda est programada de octubre a febrero. Un kilo de paiche seco cuesta 25 soles en el mercado loretano. Y en el mercado limeo se puede comprar a 80 soles. Una buena medida fue el plan de manejo denominado Proyecto Empleo y Sostenibilidad de los recursos naturales en la Reserva Pacaya-Samiria, que ha dado sus frutos con la preservacin y reproduccin de esta especie en su hbitat natural. Es decir, manejado directamente en las cochas donde estaban presionadas por su extraccin y uso, dentro y fuera de la reserva, teniendo en cuenta que en el Pacaya Samiria viven 60 mil personas en 208 comunidades, las que se benefician del manejo sostenible.Ahora se habla de una cuota de extraccin para cada ao. Es el caso de la cocha El Dorado, donde por lo menos hay 650 paiches en estado de reproduccin. En lo que respecta a su comercializacin, se venden pocas cantidades de paiche ahumado a Iquitos con ganancias directas para los pobladores. Frente a la interrogante en desarrollar el manejo del paiche en piscigranjas, surge la respuesta que lo ms aconsejable es realizarlas cerca de los lugares de distribucin y consumo final.XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX

Gua del Viajero

Cmo Llegar?

Hay dos formas de llegar a la laguna El Dorado. Ambas parten desde Nauta, a 110 kilmetros de Iquitos por carretera asfaltada. La primera ruta sigue el curso del ro Maran hasta la comunidad 20 de Enero y luego ingresa al ro Yanayacu rumbo a la comunidad de Yarina, el Tambo Germn y finalmente la cocha El Dorado (1 da). La ruta corta parte de Nauta y recorre el Ucayali hasta el canal de Puinahua y la comunidad de Manco Cpac. Desde ah se hace una breve caminata (1hora) hasta el Yanayacu desde donde se prosigue por 2 horas hasta la cocha El Dorado.

Dnde se ubica?

La laguna El Dorado se ubica a 315 kilmetros al suroeste de Iquitos, en el tramo superior de la cuenca Yanayacu Pucate, perteneciente a la Reserva Nacional Pacaya-Samiria, en el centro del departamento de Loreto.Cundo viajar?

La mejor temporada para visitar El Dorado es entre mayo y diciembre. La temperatura media anual oscila entre los 20 y 33 C. Contrate una agencia de viaje.Qu Llevar?Poncho de lluvia, lentes de sol, botas altas de jebe, repelente de insectos, filmadora, binoculares, linterna.Webs Relacionadas:Asociacin Yacu Taita:

http://www.yacutayta.org/es/ecoturismo.htmlReserva Nacional Pacaya Samiria:http://pacayasamiria.org/?page_id=57