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éxico es uno de los países deMesoamérica donde se dieron cita las

más vanadas civilizaciones precolombinas. Unade ellas es la totonaca, que se asentó en iaregión de Totonacapan, una región exuberanteen expresiones musicales, literarias, folklóricasy artísticas. La danza de los voladoresconstituye una de las ceremonias cósmicasmás complicadas y simbólicas del mundo. Estadanza singular parece haber tenido su origenen relación con la deidad de la vegetaciónXipe-Totec, dios de la primavera.

Su verdadera fecha ancestral correspondíaal equinoccio de primavera, el 21 de marzo, oentrada del año astronómico en la antigüedad,cuando se supone que al acercarse el Solmás a la Tierra, despierta del sueño invernala hombres, animales y plantas, haciendo queen ellos renazca la energía comunicada por elastro rey. Por eso, los totonacos llaman "Árbolde la Fecundidad" al paio que utilizan, que es eleje de la danza que sustenta el rito.

El rito se inicia propiamente cuando el caporalva al monte a seleccionar el árbol, para quedespués los integrantes de la cuadrilla, conel apoyo de la comunidad, lo trasladen, conun ritual especial, al sitio donde habrá derealizarse el culto de "La Volada". Armado con

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su machete, su tamborcíto, su flauta de carrizoy una botella de aguardiente de caña, va enbusca del "Palo Volador", el cual puede ser detres variedades: Zuelania Guitionia (sacat'kihuien totonaco], Aspidosperma y Carpodiptera[Alzaprima) .Una vez localizado, con susinstrumentos inicia la ejecución del "Son delPerdón", bailándole alrededor, inclinando sucuerpo con reverencia. Marcando los cuatropuntos cardinales en el suelo con sendasbocanadas de aguardiente, hasta completarsiete giros. Desbroza ia maleza en un radiode casi 10 metros y señala los árboles quepudieran obstruir el trayecto de la caída,a fin de derribarlos previamente a la tala,que se inicia con el primer par de hachazospropinados por el capitán, acción que imitansucesivamente los integrantes de ia cuadrilla,mientras la música se deja escuchar plañiderapor los aires calurosos del monte. Cuando e!árbol ha caído, el capitán agita un sahumerioque quema resina de copal, deja encendida unavela de cera y vierte aguardiente dibujando unacruz encima de las raíces que han quedadoclavadas tercamente en la tierra. Una vezque el tronco ha sido atado por el extremo demayor grosor, todos los presentes participanen ei traslado, sumando al esfuerzo la alegríade la música que entona el "Son del Arrastre".Si la peregrinación con el cargamento hasta elpueblo ha sido por la tarde, se deja un centinelay la siembra deí palo se efectúa al día siguiente.Se procede a la excavación de! foso. Cuando laprofundidad ha alcanzada tres metros y mediopor uno y medio de diámetro, se reinicia ladanza y el capitán deposita en la oquedad sietetamales, tabaco y un chorro de aguardiente enforma de cruz para que sirvan de alimento alpalo y éste no reclame la vida de los danzantes.

Acto seguido, la comunidad inicia ellevantamiento del "Palo Volador", ai quepreviamente se le ha pulido la parte delgadadonde se colocará el carrete giratorio, sobre elque bailará el caporal y sostendrá el bastidor"Manzana", en el que se sentarán "LosVoladores". Además, se le ha hilvanado unaescalera confeccionada con bejuco resistentetraído del monte. Las actividades relativas alrito estaban bajo la invocación de Macuixóchitl,diosa de la danza, la música y el canto. Entrelos instrumentos musicales prehispánicos máspopulares se encuentran, sin lugar a dudas, laflauta de carrizo de tres orificios que tiene unsonido agudo rico en matices, y el tambor, eneí que mora el dios, cuya voz se deja escuchar

en cada redoble, instrumentos con los que seejecuta la danza de "Los Voladores".El atuendo de los danzantes originalmente fueun disfraz de pájaros o aves corno el águilao el buho. En nuestros días, el nuevo ropajeceremonial luce telas en vez de plumas decolores, así como espejos, flecos dorados,bordados, entre otros elementos. La cabezadel danzante, cubierta con un pañuelo amplio,lleva encima un gorro cónico, decorado conpequeños espejos redondos, flores de papelmulticolor, y termina en la punta con unpequeño penacho de papel metálico de cuyabase penden siete cintas de colores.

El ropaje típico de Totonaca consiste en untraje blanco de tela fresca de dos piezas.Encima se coloca el traje de danzante, queconsiste en una pantalón de terciopelo y panade color rojo. A ía altura de la pantorrilla llevaadornos multicolores con cintas de espiguillahorizontales, rematando la pieza con flecosdorados. Sobre la camisa blanca de mangalarga y cuello amplio, cruzan el pecho y laespalda dos medios círculos sostenidos en elhombro derecho, bordados con lentejuelas yabalorios semejando figuras de flores y piantasde distintos colores sobre el fondo rojo de latela. La orilla inferior remata también con flecosdorados. A la altura de la cintura, por e! frentey por detrás, el traje lleva otros dos medioscírculos a manera de delantal, de la mismatela, color y bordado. Un pañuelo de organza seanuda al cuello. Usan botines de piel con tacónalto en color negro.

Los danzantes van subiendo, uno a uno, laescalera confeccionada con bejuco, e irántomando su lugar sentados sobre el bastidor.El músico danzante se sienta sobre "LaManzana" o "Mortero" y en ese momentose escucha la música arrancada a la flautay al tamborcito; es el "Son de ¡os CuatroPuntos Cardinales". Es la plegaria en toda suesencia, el momento central del rito, cuandoel caporal saluda sentado sobre el mortero, ycuando dibuja con todo su cuerpo arqueado¡os cuatro movimientos reverenciales quese inician frente al oriente y girando siemprea la izquierda, para detenerse en el norte,poniente y sur hasta cerrar el círculo quecubre todos los cielos. Esta misma secuenciase repite de pie con inclinaciones reverentesy con un audaz zapateado dando pequeñossaltos. Después el caporal vuelve a sentarsepara que ios cuatro voladores se lancen al

P a p a n t I avacío agarrados por la cintura con una soga.Es el instante culminante y espectacularde la danza. Los cuatro voladores, con losbrazos extendidos hacia abajo, al igual que lacabeza, simulan el vuelo de los pájaros y vandescendiendo describiendo trece circuiosalrededor del "Palo Volador", a la par queel jefe gira sentado sobre "La Manzana",ejecutando con arrobamiento "El Son delVuelo" o "De los Rayos Solares". Es la nítidavoz de la madera que quiebra el silencioreverente en la plegaria de una raza y lasúplica de la tierra sedienta. La danza hallegado a su final.

Simbolismo: Son varios los historiadores quecoinciden en que e! ritual de "Los Voladores"era una ceremonia de plegaria al Sol. Toda ladanza ha girado en torno al árbol, y de todoses conocida la fuerza mágica y el simbolismo

inmemorial que el mismo ha tenido enlos anales de la Historia. Al margen de suaspecto biológico, el árbol simboliza los tresreinos del mundo: la raíz, el inframundo; eitronco, el mundo terrenal; y la copa, el cielo.En el arte prehispánico, el árbol es el signoque sirve para interpretar una concepciónmítica de! mundo, y a menudo para señalarlos cuatro puntos cardinales. Este vuelodescribe trece círculos correspondientesa igual número de años, que multiplicadospor cuatro periodos, representados por loscuatro voladores, nos dan 52, número quecomponía el siglo prehispánico, al final delcual se apagaban todas las hogueras, seoscurecía la tierra, y en imponente ceremoniallena de misticismo, los sacerdotes rompíanla noche y encendían el fuego nuevo o elnuevo Sal, para que la vida continuara sobrela faz del mundo. "