Oscar Wilde

Oscar Fingal O'Flahertie Wills Wilde (n. 16 de octubre de 1854, en Dublín, Irlanda, entonces

perteneciente al Reino Unido1 – 30 de noviembre de 1900, en París, Francia) fue un

escritor, poeta y dramaturgo.

Wilde es considerado como uno de los dramaturgos más destacados del Londres victoriano

tardío; además, fue una celebridad de la época debido a su puntilloso y gran ingenio. Fue

condenado a dos años de trabajos forzados tras un famoso juicio en el que fue acusado de

"indecencia grave" por una comisión inquisitoria de actos homosexuales. Luego de cumplir la

condena, abandonó el Reino Unido en dirección a Francia y no regresó jamás a su tierra natal.

Biografía

Oscar Wilde nació el 16 de octubre, de 1854, en Dublín, Irlanda, en el seno de una familia

protestante irlandesa.

Fue el segundo de los tres hijos que tuvieron el médico Sir Williams Robert Wills Wilde y su

esposa, Jane Francesca Elgee. Ella era escritora de éxito y nacionalista de la causa irlandesa,

conocida con el sobrenombre de Speranza. Su padre era un destacado cirujano

otorrinolaringólogo, además de un renombrado filántropo (dirigía un dispensario en Dublín

destinado a la atención de los indigentes). Además, escribió libros sobre arqueología y folklore.

Estudios

Oscar fue educado en casa hasta los nueve años. En 1864 ingresó en la Port Royal School de

Enniskillen, en el condado de Fermanagh (Irlanda), donde estudió hasta 1871. Durante esta

etapa falleció su hermana Isola. Esta muerte prematura inspiró a Wilde a escribir Requiescat,

un delicado poema.

En octubre de 1871 ingresó en el Trinity College de Dublín, donde estudió a los clásicos

hasta 1874. Su rendimiento sobresaliente lo llevó a ganar tres años más tarde la «Medalla de

Oro Berkeley», el mayor premio para los estudiantes de clásicos de este colegio, por su trabajo

en griego sobre poetas griegos.

Gracias a una beca de 95 £ anuales, el 17 de octubre de 1874 ingresó en el Magdalen College,

de Oxford, donde continuó sus estudios hasta 1878. Durante su estancia en este colegio

falleció su padre, el 19 de abril de 1876. Su poema Ravenna le permitió adjudicarse el «Oxford

Newdigate Prize» en junio de 1878. Finalmente, en noviembre de 1878 obtuvo el título

de Bachelor of Arts, graduándose con la mayor nota posible. Oscar permaneció

en Oxford desde finales de 1874 hasta el verano de 1878, y en este período logró ser una

persona bastante conocida dentro del marco universitario por sus pintorescos gustos.

Familia

Después de graduarse en el Magdalen College, Oscar Wilde regresó a Dublín, donde conoció y

se enamoró de Florence Balcombe. Ella, por su parte, inició una relación con Bram Stoker.

Percatándose del enlace, Wilde le anunció su intención de abandonar Irlanda

permanentemente. Finalmente abandonó el país en 1878, a donde sólo regresaría en dos

ocasiones y por motivos de trabajo. Los siguientes seis años los pasó en Londres, París y en

los Estados Unidos, a donde viajó para impartir conferencias.

En Londres conoció a Constance Lloyd, hija de Horace Lloyd, consejero de la reina. Durante una

visita de Constance a Dublín en la que ambos coincidieron (pues Oscar ofrecía una conferencia

en el Teatro Gaiety), Wilde aprovechó la ocasión para pedirle matrimonio. Finalmente, se

casaron el29 de mayo de 1884 en Paddington, Londres. Las 250 libras de dote de Constance

permitieron a la pareja vivir en un lujo relativo. La pareja tuvo dos hijos: Cyril, que nació en

junio de 1885, y Vyvyan, nacido en noviembre de 1886. La pareja se separó a consecuencia del

escándalo por su procesamiento. Tras el encarcelamiento de Wilde, Constance cambió su

nombre y apellido de sus hijos a Holland para desvincularse del escándalo de Wilde, aunque

nunca se divorciaron. También le obligaron a renunciar a la patria potestad de sus hijos.3

Esteticismo

Wilde recibió una profunda influencia de los escritores John Ruskin y Walter Pater, que

defendían la importancia central del arte en la vida. El propio Wilde reflexionó irónicamente

sobre este punto de vista cuando en El retrato de Dorian Gray escribió que «Todo arte es más

bien inútil» («All art is quite useless»). De hecho, esta cita refleja el apoyo de Wilde al principio

básico del movimiento estético: el arte por el arte. Esta doctrina fue acuñada por el

filósofo Víctor Cousin, promovida por Théophile Gautier y adquirió prominencia con James

McNeill Whistler.

El movimiento estético o Esteticismo, representado entre otros por Walter Pater, William

Morris, Dante Gabriel Rossetti y Stéphane Mallarmé, tuvo una influencia permanente en las

artes decorativas inglesas. Wilde, en tanto que uno de sus principales representantes en Gran

Bretaña, llegó a ser una de las personalidades más prominentes de su época. Aunque sus

iguales en ocasiones lo tildaban de ridículo,[cita requerida] sus paradojas y sus dichos ingeniosos y

agudos eran citados por todas partes.

Ya desde su período en el Magdalen College, Wilde adquirió renombre especialmente por el

papel que desempeñó en los movimientos estético y decadente. Comenzó a llevar el pelo largo

y a desdeñar abiertamente los deportes llamados «masculinos». Asimismo, comenzó a decorar

sus cuartos en el College con plumas de pavo real, lilas, girasoles, porcelana erótica y otros

objetos de arte. Su comportamiento excéntrico frente a la norma masculina le costó que lo

zambulleran en el río Cherwell además de que le destrozaran sus cuartos (que todavía

sobreviven como salas de alojamiento de estudiantes en el College). Sin embargo, este culto se

propagó entre ciertos segmentos de la sociedad hasta un punto tal que las actitudes lánguidas,

las vestimentas exageradas y el esteticismo en general se convirtieron en una pose reconocida.

El esteticismo en general fue caricaturizado en la opereta Patience (1881), de Gilbert y

Sullivan. Patience tuvo tal éxito en Nueva York que al empresario Richard D'Oyly Carte se le

ocurrió la idea de enviar a Wilde a los Estados Unidos a dar un ciclo de conferencias. La gira se

organizó cuidadosamente, produciéndose la llegada de Wilde en enero de 1882. Wilde afirmó

tiempo después que había dicho en la aduana «No tengo nada que declarar sino mi genio» («I

have nothing to declare except my genius»), aunque no existen más pruebas de la época

(además de la propia afirmación de Wilde) de que dicha declaración se produjese. D'Oyly Carte

se sirvió de esta gira de conferencias de Wilde para preparar la gira de Patience por los Estados

Unidos, asegurándose de que el público que compraría las entradas estuviera al tanto de la

personalidad de este personaje británico.

En 1879 Wilde comenzó a enseñar valores estéticos en Londres. En 1882 viajó a los Estados

Unidos y Canadá a dar un ciclo de conferencias. La crítica se ensañó con él (The Wasp, un

periódico diario de San Francisco, publicó una caricatura ridiculizando a Wilde y al esteticismo)

pero, por otro lado, fue muy bien recibido en un lugar rudo como la ciudad minera de

Leadville, Colorado. De regreso en Gran Bretaña, trabajó como revisor para la Pall Mall

Gazette de 1887 a 1889. Después de este período, se convirtió en el editor de Woman's

World(Mundo femenino).

En el plano político, Wilde apoyaba un tipo de socialismo anarquista, exponiendo sus ideas en

el texto El alma del hombre bajo el socialismo.

Envuelto en un escándalo

En 1895, en la cima de su carrera, se convirtió en la figura central de un proceso judicial que

consiguió escandalizar a la clase media de la Inglaterra victoriana.4 Wilde había mantenido una

íntima amistad con Lord Alfred Douglas (conocido como Bosie). Al enterarse el padre de éste,

el marqués de Queensberry, le dejó una nota a Wilde en el club que frecuentaba: "To Oscar

Wilde posing as a somdomite." (SIC) (Traducción aproximada: "A Oscar Wilde, que alardea

de somdomita"), con todo y error ortográfico. El escritor, animado por Bosie, denunció al

marqués por calumnias, esgrimiendo la "amoralidad" del arte como defensa.5 Sin embargo, el

marqués de Queensberry termina absuelto y en cambio se empieza un nuevo juicio, esta vez

en contra de Wilde, por sodomía y grave indecencia. Condenado a dos años de trabajos

forzados en el juicio celebrado en mayo de 1895, salió de la prisión arruinado material y

espiritualmente. Su peripecia en prisión fue descrita en dos obras: De Profundis, escrita a

principios de 1897, que es una extensa carta llena de resentimiento dirigida a Lord Alfred

Douglas al final de su estancia en prisión, y The Ballad of Reading Gaol, poema donde el

ahorcamiento de un compañero sirve como excusa para describir íntimos sentimientos sobre

el mundo carcelario.

Desengañado de la sociedad inglesa, en mayo de 1897 Oscar abandona definitivamente la

cárcel. Pasó el resto de su vida en París, y se traslada ese mismo día a un pueblecito costero al

norte de este país, viviendo bajo el nombre falso de Sebastian Melmoth. Allí, y de la mano de

un sacerdote irlandés de la Iglesia de San José, dicen los rumores que se convirtió al

catolicismo, fe en la que supuestamente murió 6 .

Después de la muerte

Su primer hijo, Cyril, falleció en la Primera guerra mundial, en mayo de 1915, como miembro

de las filas británicas que lucharon en Francia. El segundo, Vyvyan, sobrevivió a la guerra y se

convirtió en escritor y traductor, publicando sus memorias en 1954. El hijo de Vyvyan, Merlin

Holland, ha editado y publicado muchos trabajos sobre su abuelo.

En 1950, durante el quincuagésimo aniversario de la muerte de Wilde, las cenizas de Robert

Baldwin Ross (Robbie Ross), crítico de arte, muy fiel amigo hasta la muerte de Oscar y que dijo

ser su primer amante masculino, fueron añadidas a su tumba en el cementerio Père Lachaise,

donde descansan junto a las del escritor.[cita requerida]

Cronología

Año Cronología

1854

Nace en Dublín el 16 de octubre. Su padre, Sir William Wilde, de origen holandés, fue un notable doctor, especialista en ojos y oídos. Su madre, lady Wilde, nacida Jane Francesca Elgee, irlandesa y luchadora nacionalista, colaboró bajo el pseudónimo de Esperanza en el periódico The Nation. Fue una connotada poetisa de su tiempo.

1864 Ingresa al Portora Royal School, en Enniskillen.

1871 Comienza sus estudios en el trinity College de Dublín.

1873 Es premiado con una beca para hacer sus estudios universitarios.

1874 Abandona la Universidad de Dublín para ingresar en el Magdalen College, en la Universidad de Oxford.

1876 Obtiene el primer lugar en Literatura Clásica.

1877 Viaja a Italia y Grecia durante las vacaciones.

1878 Primer premio en literatura griega y latina. Gana el Newdigate Price con su poema Ravenna.

1879 Marcha a Londres, y establece allí su residencia.

1881 Aparece la primera edición de su obra poética, publicada por Bogue.

1882 Viaja a los Estados Unidos de Norteamérica, como conferencista.

1884 Contrae matrimonio con Constance Lloyd, hija de un rico abogado de Dublín, y desde entonces vive en su famosa casa de Tite Street, en el elegante barrio de Chelsea.

1885 Nace Cyril, su primer hijo.

1886 Nace Vyvyan, su segundo hijo.

1888En este año comienza un período de actividad literaria ascendente, que dura hasta el momento de la gran crisis en la vida de Wilde. En este año de 1888 aparece The Happy Prince and Other Tales.

1890 Se publica El retrato de Dorian Gray por primera vez en el Lippincott's Magazine.

1891 Sale de las prensas Intentions, libro de ensayos que incluye La decadencia de la mentira y El crítico de como artista.

1892

Estreno de Lady Windermere's Fan en el St. James's Theatre. Se comienza a ensayar Salomé, escrita en francés, en junio de este mismo año, por Sarah Bernhaerdt para ser estrenada en el Palace Theatre, de Londres. Y es entonces cuando el Lord Chamberlain niega la licencia para su representación, por figurar personajes bíblicos en la obra.

1894

Aparición de su magnífico poema La esfinge. Se publican sus Phrases and Philosophies for the use of the Young, en la revistaChamaleon, que fueron motivo de cargo, más tarde, durante su proceso. También ese mismo año sale la primera edición de Salomé, traducida el inglés por lord Alfred Douglas, e ilustrada por Aubrey Beardseley.

1895

El 3 de enero, en el Theatre Royal del Haymarket, se estrena An Ideal Husband; y en febrero del mismo año, en el St. James's Theatre,La importancia de llamarse Ernesto. En marzo de este año, Wilde promueve un juicio contra el Marqués de Queensberry por difamación; el abogado Edward Carson somete a un riguroso interrogatorio al demandante, lo que trae por consecuencia la detención de Oscar Wilde, quien fue procesado en la corte del Old Bailey y sentenciado a dos años de trabajos forzados el 27 de mayo.

1896

Muere su madre, de la cual escribe en su famoso De Profundis lord Alfred Douglas: «te he hablado de tu madre con cierta amargura, y te pido encarecidamente que le dejes leer esta carta, más que nada por tu bien. Si para ella será doloroso leer tal acusación contra uno de sus hijos, hazle recordar que mi madre, que actualmente está a la altura intelectual de Elizabeth Barrett Browling, e históricamente a la de Madame Roland, murió, herida en lo más hondo de su corazón, porque el hijo, de cuyo genio y arte se había enorgullecido tanto, y al cual consideró siempre como un digno sucesor de un nombre distinguido, fue condenado a trabajos forzados por dos años.» Ese mismo año se estrena Salomé en el Theatre de L'Oeuvre en París, el 11 de febrero, por Sarah Bernhardt.

1897 Sale libre de la cárcel de Reading el 19 de mayo. Marcha a vivir en Beneval, Francia. Dirige su primera carta al Daily Chronicle, publicada el 28 de mayo.

1898

Muere su esposa. Abandona Berneval y marcha a París, donde vive bajo el nombre de Sebastián Melmoth. Se publica por primera vez La balada de la cárcel de Reading, que escribió durante su estancia en Berneval. Envía su segunda carta al Daily Chronicle, publicada de 24 de marzo.

1900

Visita Sicilia y Roma en la primavera. El 30 de noviembre de ese mismo año, muere en París, en el Hôtel d'Alsace, núm. 13, de la Rue des Beaux Arts, a consecuencia de un ataque de meningitis. Antes de morir, y en pleno uso de sus facultades mentales, se convierte a la fe católica, recibiendo las aguas bautismales.

1905 Aparece por primera vez De Profundis, incompleto.

1908 Primera edición completa de las obras de Oscar Wilde (Methuen, Londres).

1909 Se publica la parte de De Profundis que había permanecido inédita, por el hijo de Oscar Wilde, Vyvyan Holland.

Obras

Prosa

El retrato de Dorian Gray (su única novela; 1891)

El crimen de lord Arthur Saville y otras historias (1891):

El crimen de lord Arthur Saville (1891):

El fantasma de Canterville

La esfinge sin secreto

El modelo millonario

El retrato del Sr. W. H.

De profundis (1905)

Teleny o El reverso de la medalla (1893); atribuido a él, aunque fue más un esfuerzo

conjunto de varios amigos suyos que él pudo haber editado.

Cuentos

El príncipe feliz y otros cuentos (1888):

El príncipe feliz

El ruiseñor y la rosa

El gigante egoísta

El amigo fiel

El famoso cohete

Una casa de granadas (1892):

El joven rey

El cumpleaños de la infanta

El pescador y su alma

El niño estrella

Ensayos

Intenciones (1891):

La decadencia de la mentira

Pluma, lápiz y veneno

El crítico artista

La verdad sobre las máscaras

El alma del hombre bajo el socialismo (1891–1904)

Frases y filosofías para uso de la juventud (1894)

Algunas máximas para la instrucción de los súper-educados (1894)

Poemas

Ravenna (1878)

Poemas en prosa (1881)

La esfinge (1894)

Balada de la Cárcel de Reading (1898)

Teatro

Vera o los nihilistas (1880)

El abanico de Lady Windermere (1892)

Una mujer sin importancia (1893)

Salomé (1894)

Un marido ideal (1895)

La importancia de llamarse Ernesto (1895)

Sobre el autor

Wilde, 1997, Brian Gilbert

Oscar Wilde, 1960, Gregory Ratoff

The trials of Oscar Wilde (1960), Ken Hughes

Oscar (1985), Henry Herbert (serie de televisión de tres episodios)

Sobre su obra

Dorian Gray (2009), Oliver Parker

A good woman (2005), Mike Barker

La importancia de llamarse Ernesto (2005), Oliver Parker

Salome's last dance (1988), Ken Russell

Salomé (1985, Claude D'Anna

Un marido ideal (1999), Oliver Parker

Salomé (1953), William Dieterle

La importancia de llamarse Ernesto (1952), Anthony Asquith

El abanico de Lady Windermere (1949), Otto Preminger

Un marido ideal (1947), Alexander Korda

El retrato de Dorian Gray (1945), Albert Lewin

El fantasma de Canterville (1944), Jules Dassin

El abanico de Lady Windermere (1925), Ernst Lubitsch (muda)

Obra propia

Wilde, Oscar (2008). Teatro completo. Madrid: Editorial Valdemar. ISBN 978-84-7702-603-

7.

– (2007). El arte de conversar. Incluye 28 relatos orales inéditos de Oscar Wilde. Tercera

edición. Vilaür: Ediciones Atalanta. ISBN 978-84-935313-7-9.

– (2007). Cuentos completos. Madrid: Editorial Valdemar. ISBN 978-84-7702-573-3.

– (2006). El retrato de Dorian Gray. El retrato del señor W. H. Introducción de Luis Antonio

de Villena. Nueva traducción a partir de los textos originales íntegros a cargo de María

Cóndor Orduña. Madrid: Editorial Gredos. ISBN 978-84-249-2855-1.

– (2006). El fantasma de Canterville. Madrid: Editorial Funambulista. ISBN 84-96601-16-1.

– (2006). Salomé. Madrid: Editorial Valdemar. ISBN 84-7702-533-9.

– (2005). De profundis y ensayos. Buenos Aires: Editorial Losada. ISBN 950-03-5337-7.

– (2005). Salomé. Barcelona: Galaxia Gutenberg. ISBN 84-8109-511-7.

– (2005). Poemas en prosa. Madrid: Adamaramada ediciones. ISBN 84-934056-5-5.

– (2004). El abanico de lady Windermere; La santa cortesana; Una tragedia florentina.

Buenos Aires: Editorial Losada. ISBN 950-03-0572-0.

– (2004). La duquesa de Padua. Buenos Aires: Editorial Losada. ISBN 950-03-0563-1.

– (2004). Un marido ideal. Madrid: Editorial Losada. ISBN 84-96375-01-3.

– (2004). Una mujer sin importancia; Salomé. Buenos Aires: Editorial Losada. ISBN 950-03-

0558-5.

– (2004). El renacimiento inglés del arte. Buenos Aires: Quadrata. ISBN 987-1139-42-X.

– (2004). El príncipe feliz. Buenos Aires: Ediciones Colihue. ISBN 950-581-383-X.

– (2003). El príncipe feliz y otros cuentos. Madrid: Susaeta ediciones. ISBN 84-305-3698-1.

– (2003). Teleny o El reverso de la medalla. Madrid: Editorial Valdemar. ISBN 978-84-7702-

193-3.

– (2002). Obras: teatro completo. Buenos Aires: Editorial Losada. ISBN 950-03-5335-0.

– (2002). Cuentos. Madrid: Editorial Gredos. ISBN 978-84-249-2357-0.

– (2002). El crítico como artista. Madrid: Cuadernos de Langre. ISBN 84-932381-1-2.

– (2002). La decadencia de la mentira. Madrid: Cuadernos de Langre. ISBN 84-932381-2-0.

– (2002). El alma del hombre bajo el socialismo y notas periodísticas. Madrid: Biblioteca

Nueva. ISBN 84-7030-963-3.

– (2001). La importancia de llamarse Ernesto; Vera o los nihilistas. Buenos Aires: Editorial

Losada. ISBN 950-03-0557-7.

– (2001). Balada de la cárcel de Reading. Chile: Libros Arces-Lom. ISBN 956-282-363-6.

– (2000). El retrato de Dorian Gray. Julio Gómez de la Serna. Madrid: Biblioteca

Nueva. ISBN 84-7030-700-2.

– (2000). De profundis. Madrid: Ediciones Siruela. ISBN 84-7844-513-7.

– (2000). Una casa de granadas. Madrid: Biblioteca Nueva. ISBN 84-7030-684-7.