Orwell Palabras Nuevas

8/19/2019 Orwell Palabras Nuevas

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Palabras nuevas [Ensayo inédito. Escrito probablementeentre febrero y abril de 1940.]

Hoy en día, la formación de pala-bras nuevas es un proceso len-to (he leído en algún lado queel idioma inglés gana unos seis vocablosy pierde otros cuatro cada año) y no seacuña ninguna palabra nueva de maneradeliberada, salvo cuando se trata de nom-

bres para objetos materiales. Las palabrasabstractas directamente no se acuñan nun-


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ca, aunque a veces se tergiversan términosantiguos (“condición”, “reflejo”, etc.)para endilgarles nuevas acepciones con fi-nes científicos. Lo que quiero plantear a

continuación es que sería bastante factibleinventar un vocabulario, quizás de variosmiles de palabras, que abarque partes denuestra experiencia que ahora son prácti-

camente inasibles para el lenguaje. Existenvarias objeciones a esta idea, y las iré abor-dando a medida que se presenten. El pri-

mer paso es indicar para qué se necesitanvocablos nuevos.Cualquiera que piense un poco ha-

brá notado que nuestro lenguaje es prác-

ticamente inútil a la hora de describir loque sucede dentro del cerebro. Este es un


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hecho tan aceptado que escritores de granhabilidad (por ejemplo, Trollope y MarkTwain) empiezan sus autobiografías de-clarando que no tienen intención alguna

de describir su vida interior, ya que esta esindescriptible de por sí. Ni bien tratamoscon aquello que no es ni concreto ni visi-ble (e incluso en gran medida con aque-

llo que lo es: basta con ver las dificultadesque implica describir la apariencia de unapersona cualquiera) descubrimos que las

palabras se asemejan tan poco a la reali-dad como las piezas de ajedrez a los seresvivos. Para poner un ejemplo evidente ysin complicaciones adicionales, tomemos

el caso de los sueños. ¿Cómo se describenlos sueños? Claramente, uno nunca los


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describe, porque no existen palabras quetransmitan la atmósfera de los sueños ennuestro lenguaje. Por supuesto, se puedehacer un recuento aproximado y burdo de

algunos de los hechos más importantes deun sueño. Uno puede decir: “Soñé que es-taba caminando por Regent Street con unpuercoespín que llevaba puesto un bom-

bín”, etc., pero esa no es una verdaderadescripción del sueño. E incluso si un psi-cólogo lo interpreta en clave “simbólica”,

tendrá que depender en gran medida desuposiciones, dado que la verdadera cua-lidad del sueño, la cualidad que le otorgóal puercoespín su única significación, resi-

de más allá del mundo de las palabras. Dehecho, describir un sueño es como tradu-


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cir un poema palabra por palabra, comose hace en algunos ejercicios escolares: loque se obtiene es una paráfrasis sin senti-do a menos que uno conozca el original.

Menciono los sueños porque sonun ejemplo innegable, pero si estos fue-ran lo único que no pudiera describirse,quizás no valdría la pena preocuparse del

asunto. Sin embargo, como se ha señaladouna y otra vez, la mente en la vigilia no di-fiere tanto de la mente al soñar como pare-

ce, o como nos gusta simular que parece.Es cierto que la mayor parte de nuestrospensamientos cuando estamos despiertosson “razonables”; es decir, existe en nues-

tra mente una suerte de tablero de ajedrezen el cual nuestros pensamientos se mue-


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ven de manera lógica y verbal; usamos estaparte de la mente para resolver cualquierproblema intelectual simple, y nos acos-tumbramos a pensar (es decir, pensar en

nuestros momentos de “ajedrez mental”)que esa es la mente entera. Pero, evidente-mente, no es así. El mundo desordenadoy no verbal de los sueños nunca está del

todo ausente en nuestra conciencia, y sifuera posible calcular el porcentaje, esti-mo que se descubriría que más o menos la

mitad de nuestros pensamientos durantela vigilia son de este tipo. Sin duda estospensamientos oníricos están presentes in-cluso cuando tratamos de pensar de forma

verbal, influyen en los pensamientos ver-bales, y son en gran parte los que le dan


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valor a nuestra vida interior. Si uno exa-mina lo que piensa en un momento cual-quiera, verá que nuestra actividad mentalprincipal consiste en el fluir de cosas sin

nombre, hasta tal punto que uno no sabesi denominarlas pensamientos, imágeneso sensaciones. En primer lugar, están losobjetos que uno ve y los sonidos que oye,

los cuales en sí mismos pueden describirsecon palabras, pero que una vez dentro denuestras mentes pasan a ser algo bastante

distinto y totalmente indescriptible

3

. Ade-

3. “The mind, that ocean where each kind / Doth

straight its own resemblance fnd / Yet it creates, tran-

scending these / Far other worlds and other seas” [Lamente, ese océano donde cada especie / Encuentra

a su propio doble / Pero que crea, trascendiéndolos /


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más, existe la vida onírica que la mentecrea para sí misma sin cesar, la cual, si bienes en su mayor parte trivial y se olvida rá-pidamente, contiene elementos que son

mucho más hermosos, graciosos, etcétera,de lo que jamás podemos expresar en pala-bras. En cierto sentido, esta parte no verbalde la mente es incluso la más importante,

ya que representa la fuente de casi todosnuestros motivos. Todo lo que nos gustay lo que no nos gusta, toda sensación es-

tética, toda noción del bien y el mal (lasconsideraciones estéticas y morales son,en cualquier caso, inextricables) surgen desensaciones que, como se suele reconocer,

Muchos otros mundos y otros mares], etc. [N. del A.].


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son más sutiles que las palabras. Cuandonos preguntan: “¿Por qué haces esto o nohaces aquello?”, invariablemente nos da-mos cuenta de que la verdadera razón no

puede expresarse verbalmente, aun cuan-do no la queramos ocultar; en consecuen-cia, racionalizamos nuestra conducta, deun modo más o menos deshonesto. No

sé si todo el mundo lo admitiría, y es unhecho que algunas personas no parecenpercatarse de la influencia que ejerce sobre

ellas su vida interior, ni darse cuenta si-quiera de que su vida interior existe. Notoque mucha gente nunca se ríe cuando estásola, y supongo que si un hombre no se

ríe solo su vida interior debe ser relativa-mente estéril. No obstante, cualquiera con


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un mínimo de individualidad posee vidainterior, y es consciente de la imposibi-lidad práctica de entender a los demás ode ser entendido; es decir, del aislamiento

en el que vivimos los humanos, como sicada uno fuera una estrella distante. Casila totalidad de la literatura es un intentode escapar de este aislamiento por medios

tangenciales, ya que los medios directos(las palabras en sus acepciones más bási-cas) no sirven para casi nada.

La escritura “imaginativa” es, porasí decirlo, un ataque lateral contra posi-ciones inexpugnables de frente. El escri-tor que intente plasmar cualquier cosa

que no sea fríamente “intelectual” podráhacer muy poco con las palabras en sus


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acepciones básicas. Si logra el efecto de-seado será mediante un uso complejo eindirecto de las palabras, sirviéndose desus cadencias y otros aspectos similares,

como al hablar uno se sirve del tono yla gesticulación. En el caso de la poesíaesto es tan sabido que no vale la penadiscutirlo. Nadie que posea el menor en-

tendimiento poético diría que

The mortal moon hath her eclipse endured,

And the sad augurs mock their own presage4

realmente significa lo que “significa” cada

4. “Resisó la mortal Luna a su eclipse / Y los tristesadivinos se burlan de sus propias predicciones”,

Shakespeare, Soneto 107. [N. del T.]


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palabra en el diccionario. (Se cree que es-tos versos pareados aluden al hecho deque la reina Isabel había atravesado sinproblemas su gran “año climatérico”5). La

acepción que figura en el diccionario casisiempre tiene algo que ver con el verdade-ro sentido las palabras, pero en la mismaproporción en que la “anécdota” de un

cuadro tiene algo que ver con su diseño.Y lo mismo sucede con la prosa, mutatismutandis. Veamos el caso de una novela,incluso una que evidentemente no tenga

5. Esta expresión hace referencia al cumpleaños

número 63 de la reina, edad considerada crucial o

infausta por muchos en la época, al ser múlplo dedos números de supuesta signicancia astrológica,

el siete y el nueve. [N. del T.]

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