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ORIGEN DE LOS “BEACHROCKS” DE LAISLA DE LA PALMA, ISLAS CANARIAS

Los “beachrocks” estudiados afloran en la costa SO de la isla de LaPalma, entre el pueblo de Punta Naos y el faro de Fuencaliente. Textu-ralmente son conglomerados, microconglomerados y arenitas, cemen-tados por distintos tipos de cementos de aragonito y calcita. Los datosde geoquímica elemental e isotópica de estos cementos sugieren quesu formación se produjo a partir de aguas marinas con una ligera in-fluencia de aguas meteóricas. Sus edades oscilan entre 33.000 años(“beachrock” de Charco Verde) a menos de 350 años (“beachrock” deEchentive). La formación y posterior exhumación de estos depósitos seexplica a partir de las siguientes etapas: i) Desarrollo de las playas, ii)Formación de los “beachrocks”, y iii) Retrogradación y/o erosión de lasplayas.

The studied beachrocks outcrop in the SW coast of La Palma island, betwe-en the village of Puerto Naos and the Fuencaliente lighthouse. They are ruds-tones and arenites cemented by several aragonitic and calcian magnesiancements. Elemental and isotopic geochemistry indicates precipitation frommarine waters slightly modified by meteoric waters. The ages of these be-achrocks are comprised between 33.000 years BP (Charco Verde beach-rock) to less of 350 years BP (Echentive beachrock). The evolution of thesebeach deposits follows three stages: i) beach deposition, ii) beachrock for-mation, and iii) beach retrogradation and/or erosion.

PRESENTACIÓN

El conocimiento de la edad yevolución geológica de losdepósitos de playa cementa-

dos (“beachrocks”) que afloran enLa Palma, ha permitido la recons-trucción de importantes claves pale-oceanográficas para Canarias.

INTRODUCCIÓN

Las arenas y los cantos de playalitificados mediante cementos car-bonatados dan lugar a una roca quese denomina “beachrock” (Gins-burg, 1953). Las playas son un em-plazamiento ideal para la precipita-ción de cementos marinos, ya quelas condiciones de alta energía (de-bida a la acción del oleaje y de lasmareas) y la presencia de un sedi-

mento tamaño arena y/o grava conuna alta porosidad y permeabilidadoriginal, aseguran volúmenes ade-cuados de agua sobresaturada ca-paz de circular a través del sedi-mento produciendo su cementa-ción. En general, esta cementaciónocurre en la zona intermareal (Neu-meier, 1998), pero también puedeocurrir en la parte alta de la zonasubmareal (Alexandersson, 1972) yen la parte baja de la zona supra-mareal (Holail y Rashed, 1992).

Los “beachrocks” se disponengeneralmente paralelos, y a vecesperpendiculares, a la línea de costaformando cuerpos continuos dehasta varias decenas de kilómetros,parches métricos discontinuos o nó-dulos decimétricos (Bricker, 1971).Los “beachrocks”, en general, no

F. Calvet

F.J. Pérez Torrado

A. Travé

C. Recio

M.C. Cabrera

J.C. Carracedo

J. Mangas

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“las arenas y loscantos de playa litifi-cados mediante ce-mentos carbonata-dos dan lugar a unaroca que se denomi-na “beachrock”

exceden del metro de potencia,aunque se han citado hasta los 5metros de potencia, y buzan suave-mente (con un máximo de 15º) endirección al mar siguiendo la dispo-sición de la playa, desarrollándoseen la parte alta del “shoreface”. Amenudo, los “beachrocks” estánconstituidos por diversos horizontes(“dalles”, “beds”, “bands”, “hori-zons”) de algunos centímetros o de-címetros de potencia. Los “beach-rocks” se desarrollan preferente-mente en climas tropicales y subtro-picales (Bricker, 1971), aunque sehan citado “beachrocks” en áreascon clima templado e incluso climasrelativamente fríos.

El interés del estudio de los “beachrocks” actuales o subactua-les recae en su potencial como pro-tectores eficaces contra la erosiónlitoral gracias a su morfología enhorizontes inclinados hacia el mary a su gran resistencia a la erosión(Rossi, 1988). Además, como los“beachrocks” se originan en la zo-na intermareal, su localización per-mite determinar las variaciones delnivel del mar en el registro fósil.

La presencia de “beachrocks”es relativamente común en las is-las de Fuerteventura y La Palma,mientras que en Gran Canaria y LaGomera solamente se localizan enalgunas playas. No obstante, en laliteratura científica sólo se encuen-tran citados los de Fuerteventura(Tietz y Müller, 1971).

Los principales objetivos de es-te trabajo son: i) Localizar y carac-terizar la geometría y disposiciónde los principales afloramientos de“beachrocks” en la isla de La Pal-ma; ii) Determinar la edad de esos“beachrocks”; iii) Caracterizar laspropiedades texturales, mineralógi-cas y geoquímicas (geoquímicaelemental e isótopos estables) delos distintos tipos de cementos; iv)Presentar un modelo de desarrolloy origen de los “beachrocks”, y v)Considerar las implicaciones de la

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presencia de los “beachrocks” enla isla de La Palma.

CARACTERÍSTICAS GEOLÓGI-CAS DE LA ISLA DE LA PALMA

La evolución geológica de LaPalma (Figura 1) se caracteriza porla existencia de dos etapas clara-mente definidas: el volcanismo sub-marino y el subaéreo (Carracedo etal., 2001). Los materiales de la eta-pa submarina, conocidos anterior-mente como “Complejos Basales” yque en la mayoría de las islas vol-cánicas permanecen sumergidos,afloran de forma espectacular en laPalma en el interior de la Caldera deTaburiente. Conforman un complejoedificio submarino, de edad Plioce-na, que ha sido levantado y bascu-lado por las intrusiones magmáticasposteriores. Por ello, los materialesde la etapa subaérea se apoyan enél a través de una fuerte discordan-cia angular y erosiva.

La construcción subaérea, deedad Cuaternaria (< 2 millones deaños –m.a.-), se caracteriza por laformación de varios edificios volcá-

“el interés del estudiode los “beachrocks”

actuales o subactualesrecae en su potencialcomo protectores efi-

caces contra la erosiónlitoral. Además, como

los “beachrocks” seoriginan en la zona in-termareal, su localiza-ción permite determi-

nar las variaciones delnivel del mar en el re-

gistro fósil”

Figura 1. Mapa geológico de la isla de LaPalma (simplificado de Carracedo et al.,2001) y situación de los “beachrocks” es-tudiados (PN: Puerto Naos; CH: CharcoVerde; PZ: Playa de las Zamoras; PC:Playa Chica; EC: Echentive).

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nicos superpuestos y yuxtapuestos,con una tendencia general de mi-gración del volcanismo en direcciónN-S (ver figura 1). De ellos, el edifi-cio Volcánico Cumbre Vieja, forma-do en los últimos 150.000 años,concentra su actividad eruptiva enun rift de dirección N-S localizadoen la mitad meridional de la isla.Este edificio continúa aún activo,con al menos una docena de erup-ciones durante el Holoceno (últimos10.000 años), de las cuales aproxi-madamente la mitad correspondena los últimos 500 años (periodo his-tórico). El rift de Cumbre Vieja seprolonga mar adentro en su extremomeridional, donde se han definidonumerosos centros de emisión, loque permite suponer que tanto esterift como la isla seguirán creciendohacia el sur (Carracedo et al., 2001).

CARACTERÍSTICAS OCEANO-GRÁFICAS Y CLIMATOLÓGICAS

Aunque Canarias está situadaen la zona subtropical, los paráme-tros físico-químicos de sus aguasmarinas, tales como la salinidad y latemperatura, difieren notablementede los correspondientes a esas re-giones. Ello es debido a la influenciaque la corriente de Canarias y, es-pecialmente, el “afloramiento” deaguas profundas o “upwelling”, ejer-cen sobre el archipiélago (Braun yMolina, 1988).

La temperatura de las aguas su-perficiales varía entre un máximode 25º en septiembre y octubre, yun mínimo de 17º en los meses deinvierno. En aguas someras, espe-cialmente en bahías tranquilas, enplayas de poca pendiente, etc., elintercambio de calor con la atmós-fera y con la tierra en la zona inter-mareal, hace que la diferencia delas temperaturas extremas sea porlo general superior (1-2º) a las indi-cadas. En cuanto a la salinidad, losvalores estimados para las aguas su-perficiales oscilan entre un 36,20 ‰durante el verano y un 37,20 ‰ eninvierno.

Las mareas son semidiurnas, esdecir, cada día se producen dos ple-amares y dos bajamares. Con res-pecto a la altura y sus variaciones, seadvierte que los niveles medios semantienen durante todo el año entorno a un valor con apenas variacio-nes y que se ha cifrado en 1,3-1,2 m.La amplitud de la marea si varía a lolargo del año, alcanzando valoresmáximos (del orden de 3 m) durantelos equinoccios de primavera y otoño(marzo y septiembre) y valores míni-mos (del orden de 0,7 m) en los sols-ticios de verano e invierno.

Las muestras de agua de mar re-cogidas en la zona de batida de dis-tintas playas de la isla de la Palma(agosto de 1999), muestran un pHvariable entre 8,16 a 8,21. Estos va-lores caen dentro del valor de varia-ción del pH para el agua marina es-tándar, que oscila entre 7,8 y 8,4(Neumeier, 1998). Las muestras re-cogidas en la parte interna de la pla-ya (lagos) de Echentive muestranvalores más bajos de pH (entre 7,0y 7,5) y una menor conductividad(42.600 µs/cm) que las aguas de lazona de batida. Estos datos indicanque estas aguas de la parte internade Echentive son aguas marinas li-geramente diluidas por la entradade aguas meteóricas procedentesde la parte emergida de la isla. Losvalores de δ18Ο SMOW de lasmuestras de agua marina recogidasen la zona de batida de las olas y enla parte interna de las playas oscilanalrededor de +1,1 ‰ SMOW. Elagua de la parte interna (lagos) dela playa de Echentive, presenta unvalor en la composición isotópicadel oxígeno de +0,4 ‰ SMOW. Elvalor de las aguas marinas de LaPalma es un 3,1 ‰ más positivoque el correspondiente a los valoresdel agua marina actual representa-dos por la curva global SPECMAC.

La isla de La Palma presenta unclima similar al del resto del Archi-piélago Canario, con dos condicio-nantes básicos: la influencia de losvientos alisios procedentes del NNE

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y la altitud, con un amplio tramo decumbre por encima de los 2000 m.Como consecuencia, se apreciandos zonas climatológicamente dife-renciadas: la de barlovento, templa-da y húmeda, y la de sotavento,templada y seca. La precipitaciónmedia en la isla asciende a 740mm/año (Consejo Insular de Aguasde La Palma, 1999), con una distri-bución espacial condicionada porlas vertientes y las cotas de cadazona (Figura 2). Así, se observa quelos menores valores pluviométricosse encuentran en los sectores cos-teros del oeste, donde precisamen-te afloran los depósitos de beach-rocks estudiados.

LOCALIZACIÓN DE LOS “BEACH-ROCKS” EN LA ISLA DE LA PALMA

Los “beachrocks” estudiadosse localizan a lo largo de la costasuroccidental de la Palma, entreel pueblo de Punta Naos y el farode Fuencaliente. Más concreta-mente, afloran en las playas dePunta Naos, Charco Verde, LasZamoras, Chica y Echentive, to-das ellas desarrolladas sobre la-vas que conforman la costa occi-

dental del edificio volcánico deCumbre Vieja (ver recuadro infe-rior de la figura 1).

“Beachrock” de la playa dePunta Naos. La playa de PuntaNaos se desarrolla sobre las lavasvolcánicas pertenecientes a la erup-ción del año 1585 (Benítez, 1952;Santiago, 1960; Machado 1962-1963; Carracedo et al., 2001). Enestos “beachrocks” se aprecia unaabundante presencia (sobre un40%) de cantos del edificio volcáni-co submarino Plioceno, mientrasque en la playa actual más del 90%de los cantos son basálticos deriva-dos de las lavas del edificio CumbreVieja. La existencia de un “delta lá-vico” al norte de Punta Naos, forma-do por lavas de la erupción de 1949(Carracedo et al., 2001), pudo pro-vocar un corte en el suministro lito-ral de cantos de la formación sub-marina desde el lugar de aporte(desembocadura del Barranco deLas Angustias) hasta Punta Naos.De esta forma, estos “beachrocks”deben haberse formado con poste-rioridad a la erupción de 1585 y conanterioridad a la de 1949.

Geométricamente se presentancon una potencia aproximada de 1,5m, anchura de unos 20 m, se ex-tienden unos 200 m a lo largo de laplaya y buzan entre 5 y 10º hacia elmar (Figura 3.1). Texturalmente, el“beachrock” esta constituido por ru-ditas y arenitas.

“Beachrock” de la playa deCharco Verde. Se desarrollan sobrelavas tipo “plataformas” consideradascon edades inferiores a los 20.000años (Carracedo et al., 2001), siendoparcialmente cubiertos por lavas dela erupción de 1585. El “beachrock”tiene aproximadamente unos 50 cmde potencia, unos 10 m de ancho, seextiende unos 200 m a lo largo de laplaya y buza unos 2-4º hacia el mar(Figura 3.2). Presenta un solo hori-zonte bien cementado, constituidopor ruditas (Figura 3.3), generalmen-te en la parte superior, y por arenitas.

Figura 2. Distribución de los valorespluviométricos en La Palma (tomadodel Consejo Insular de Aguas de LaPalma, 1999).

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“Beachrock” de la playa deLas Zamoras. Esta playa se locali-za sobre lavas volcánicas de tipo“plataformas” (Carracedo et al.,2001). El “beachrock”, parcialmentedestruido durante el temporal del 6de enero de 1999, tenía aproxima-damente 1 m de potencia, unos 15m de ancho, se extendía unos 50 ma lo largo de la playa con buzamien-tos del orden de unos 10º hacia elmar. Presentaba dos horizontes,uno inferior constituido por micro-conglomerados y arenitas bien ce-mentadas, y el superior, poco ce-mentado, estaba formado por rudi-tas, microconglomerados y arenitas.La superficie superior de este últimohorizonte presentaba depresionesde 5 a 20 cm de profundidad y de al-gunos decímetros de diámetro, in-terpretadas como estructuras de di-solución (karst intermareal) del tipo“kamenitza”.

“Beachrock” de la playa Chi-ca. Esta playa, prolongación meri-dional de la anterior, se localizasobre lavas volcánicas del tipo“plataformas” (Carracedo et al.,2001). El “beachrock” tiene unos30 cm de potencia visible, unos 10

m de ancho, y forma parches mé-tricos en distintos puntos de la pla-ya. Presenta buzamientos entre10-15º hacia el mar y está consti-tuido por ruditas y arenitas biencementadas.

“Beachrock” de la playa deEchentive. La playa y lagos deEchentive se desarrollan sobre la-vas de la erupción de 1677, estan-do parcialmente cubiertos por la-vas de la erupción del Teneguía en1971 (Afonso et al., 1974; Carra-cedo et al., 2001). Los lagos se lo-calizan en la zona más interna dela playa, a unos 200 m de la líneade costa, presentan diámetros deunos 30 m y profundidades dehasta 4 m (Figura 3.4). El “beach-rock” aflora en los márgenes, y enconcreto en la zona intermareal,de estos lagos, tiene 1 m de po-tencia y está constituido por bre-chas de cantos angulosos a sub-angulosos de lavas volcánicas.

DATACIÓN DE LOS “BEACHROCKS”

La datación de los “beach-rocks” de la isla de la Palma se habasado en: i) a partir de la posi-

Figura 3. 1) “Beachrock” de la playa de Punta Naos. 2) “Beachrock” de la playade Charco Verde. 3) Cantos volcánicos cementados por cemento fibroso arago-nítico en la playa de Charco Verde. 4) Parte interna del “bachshore” de la playade Echentive donde se observan los lagos.

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ción relativa de estos depósitosrespecto a las lavas volcánicas,históricas y datadas; ii) medianteCarbono 14 (llevadas a cabo enlos laboratorios Beta Analitic,EEUU, utilizando técnicas AMS)de dos muestras de cemento dearagonito de los “beachrocks” deCharco Verde y de playa Chica.

La datación del “beachrock” dela playa de Charco Verde arrojó unaedad de 32.850 ± 490 BP (beforepresent, es decir, años antes delpresente). Esta edad debe tomarsecon bastante cautela por dos razo-nes: está en el límite de una buenacalibración del método Carbono-14y es más antigua que la edad esti-mada para las lavas tipo “platafor-mas” sobre las que se apoya. Noobstante, este “beachrock” puedeser considerado como el más anti-guo de los estudiados en la isla deLa Palma.

El “beachrock” de la playa Chicaha proporcionado una edad de14.090 ± 130 BP. En tanto que laplaya de las Zamoras es la continui-dad de la playa Chica, podría supo-nerse la misma edad para el “be-achrock” de esta playa.

El “beachrock” de la playa dePunta Naos no ha podido datarsemediante Carbono 14, ya que el ta-maño del cemento no permitió unmuestreo adecuado. No obstante,en función de su posición relativarespecto a las lavas volcánicas so-bre las cuales se desarrolla la playade Punta Naos, es posible determi-nar que el “beachrock” es posterioral año 1585 y anterior al 1949 denuestra era.

La edad del “beachrock” de laplaya de Echentive se ha deter-minado también en función de suposición relativa con las lavasvolcánicas vecinas. Así, debeser posterior al año 1677 denuestra era, lo que lo convierteen el “beachrock” más recientede La Palma.

COMPOSICIÓN DE LOS “BEACH-ROCKS”

La composición textural de los“beachrocks” varia desde ruditas aarenitas mal clasificadas, con cantosdecimétricos a granos milimétricos.Los cantos presentan morfología re-dondeada a subredondeada (a ex-cepción del “beachrock” de la playaEchentive) y están constituidos pordistintos tipos de rocas volcánicas,fundamentalmente lavas basálticas.Los granos milimétricos están consti-tuidos por fragmentos de lavas vol-cánicas y, en menor proporción (alre-dedor de un 2 %), por cristales de pi-roxeno, olivino y anfíbol.

La principal porosidad de los “beachrocks” es la intergranular y deforma secundaria intragranular (lasvacuolas de las lavas basálticas).

El principal rasgo diagenético delos “beachrocks” es la cementaciónmediante cementos de aragonito ycalcita magnesiana (HMC). Los ce-mentos de aragonito son de tipo fi-broso (Figuras 4.1 y 4.2) y, en me-

Figura 4. 1) Cemento fibroso de ara-gonito rellenando parcialmente la po-rosidad intergranular. Microscopio pe-trográfico, nícoles cruzados. 2) Ce-mento fibroso de aragonito presentan-do los cristales hábito hexagonal. Mi-croscopio electrónico de barrido.

“los resultados de lageoquímica elementale isotópica de los ce-

mentos de los “beach-roks”, sugieren que la

formación de estos ce-mentos se produjo apartir de aguas mari-

nas con una ligera in-fluencia de aguas me-

teóricas”

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nor medida, microfibroso y botroi-dal, mientras que los de HMC son elmicrítico, peloidal y localmente elbotroidal. Se observa que el tamañode los cementos fibrosos de arago-nito aumenta con la edad de los “beachrocks”. Así, los de Echentivepresentan los menores tamaños,mientras que los de Charco Verdeson los mayores, con rangos dehasta varios mm (ver figura 3.3).

El estudio geoquímico de estosdistintos tipos de cementos se ha re-alizado mediante la microsonda elec-trónica (Universidad de Barcelona).En cada punto se han analizado loselementos Ca, Na, Mg, Sr, Mn y Fe.Se observa que el cemento fibrosode aragonito presenta valores muyaltos de estroncio y valores interme-dios de sodio, mientras que los ce-mentos de HMC presentan valoresintermedios de estroncio y valoresbajos de sodio (Tabla 1). Por otro la-do, los valores de la composición iso-tópica (Universidad de Salamanca)del oxígeno del cemento fibroso dearagonito varían entre –4,2 ‰ PDB y–2,4 ‰ PDB y los del carbono entre+4,0 y +4,9 ‰ PDB (Tabla 1).

En conclusión, los resultados dela geoquímica elemental y de lascomposiciones isotópicas de los ce-mentos de los “beachroks”, sugie-ren que la formación de estos ce-mentos se produjo a partir de aguasmarinas con una ligera influencia deaguas meteóricas.

DISCUSIÓN: DESARROLLO Y ORI-GEN DE LOS “BEACHROCKS” DELA ISLA DE LA PALMA

La evolución de los depósitos deplaya y, en concreto, de la forma-ción y posterior exhumación de los“beachrocks” en la isla de La Palmadurante los últimos 34.000 años, seexplica a partir de las siguientes eta-pas (Figura 5): i) Desarrollo de lasplayas, las cuales constituyen la “ro-ca encajante” de los “beachrocks”;ii) Formación de los “beachrocks”;iii) Retrogradación y/o erosión delas playas.

i) Desarrollo de las playas. Im-plica un aporte disponible de clas-tos-granos y un fondo submarinomas o menos llano.

- Aporte disponible de sedimen-to. Todo el sedimento de las playases de origen terrígeno (clastos-gra-nos procedentes de lavas volcáni-cas), ya que no hay material proce-dente de la plataforma marina(componentes esqueléticos). Losposibles aportes de material terrí-geno deben hacerse a través de laerosión litoral (marina) de las lavasvolcánicas y por el drenaje de losbarrancos (caso del barranco de LasAngustias en el ejemplo de PuntaNaos). El momento de mayor aportede sedimento podría estar relacio-nado con las distintas erupcionesvolcánicas cuando las lavas entranen contacto con el agua marina, pro-

Tabla 1. Edades (dataciones C-14 o relacionadas con lavas históricas), alturas (re-feridas al nivel del mar actual) y características de los cementos (mineralogía, geoquímica elemental e isotópica) de los “beachrocks” estudiados.

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vocando una fuerte fragmentaciónde esas lavas que genera clastosmas o menos subangulosos. Ade-más la entrada de lavas en el marpuede cambiar la morfología litoralcreando puntas y ensenadas. Es enel interior de las ensenadas dondefácilmente puede desarrollarse unaplaya, la cual puede ir migrando ha-cia el mar (etapa de progradación),como ocurre en la actualidad en laplaya de Echentive. Esta playa, deunos 200 m de ancho, presentaunos montículos de trasplaya(“backshore ridges”) de hasta 5 mde altura inmediatamente detrás dela zona de batida (“foreshore”).

- Creación de un fondo submari-no más o menos plano y no excesi-vamente profundo para el desarrollodel perfil de la playa. Este perfilcomprende la zona de anteplaya(“shoreface”), que posiblemente es-taba poco desarrollada, la zona debatida (“foreshore”) y hasta la zonade trasplaya (“backshore”). La for-mación de este perfil poco profundoy plano debe estar también relacio-nado con la entrada de las lavassubaéreas en el fondo marino.

ii) Formación de los “beach-rocks”. Los “beachrocks” se locali-

zan en la zona intermareal y, posible-mente, en la parte mas interna delperfil de la playa. El ejemplo deEchentive podría ser la clave paracomprender la formación de los“beachrocks” en el contexto de pla-yas de gravas volcánicas. En la ac-tualidad, es en la parte más internade la playa de Echentive (los lagos)donde se produce la cementación delos depósitos de playa. Los cementosque se presentan son el cemento fi-broso de aragonito y el cemento mi-crítico de HMC. La precipitación decemento seguramente continua en lazona intermareal en dirección a la lí-nea de costa, pero queda tapada porlos depósitos supramareales.

A partir de la composición isotó-pica del oxigeno de los cementos deCharco Verde y de playa Chica, seha deducido que estos cementos seformaron en aguas marinas con unaligera influencia de agua meteórica.Por otro lado, la composición isotó-pica del oxígeno, la conductividad yel pH del agua del lago de Echenti-ve, determinan que es un agua ma-rina algo modificada.

En conclusión, las playas se ce-mentan en la zona intermareal y po-siblemente en las zonas mas inter-nas de las playas donde el aguamarina puede presentar ligeras in-fluencias de aguas meteóricas.

iii) Retrogradación y/o erosiónde las playas. En las playas deCharco Verde, Las Zamoras y Chi-ca, los “beachrocks” afloran en lazona actual de batida (“foreshore”).Esto indicaría que gran parte de es-tas playas se han erosionado y quela retrogradación pondría en relievelos niveles mas duros (“beach-rocks”) los cuales se habrían des-arrollado en la parte más interna dela zona de trasplaya (“backshore”).Si el proceso erosivo de retrograda-ción es muy energético puede ero-sionar incluso los “beachrocks”. Enla playa de Las Zamoras aflorabahasta enero de 1999 el “beachrock”descrito previamente. Como conse-

“la evolución de los“beachroks” implica

tres etapas: desarrollode las playas a partir de

materiales volcánicos,formación de los

“beachrocks” y retrogradación y/o

erosión de las playas”

Figura 5. Modelo propuesto para laevolución de las playas y de los “be-achrocks” en La Palma (explicaciónen el texto). n.m.a.: nivel marea alta;n.m.b.: nivel marea baja.

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RTÍCULOSARTÍCULOSARTÍCULOSARTÍCULOSARTÍCULOSARTÍCULOSARTÍCULOS

cuencia del temporal del 6 de enerode 1999 el “beachrock” fue práctica-mente destruido en su totalidad.

CONSIDERACIONES SOBRE LAPRESENCIA DE “BEACHROCKS”EN LA PALMA

El estudio realizado en los “beach-rocks” de la isla de La Palma, al mar-gen del interés puramente científicorespecto a los procesos diagenéticosy geoquímicos de estas zonas litora-les, ha permitido también realizar algu-nas consideraciones de interés másgeneral como son:

1. Levantamiento de la isla deLa Palma. Las dataciones absolutasmediante Carbono 14 de los cemen-tos de los “beachrocks” de las playasde Charco Verde (32.850 ± 490años) y Chica (14.090 ± 130 años),junto a la posición actual de estos“beachrocks” respecto al nivel delmar, permite la comparación de es-tos niveles con la curva de alta reso-lución de las fluctuaciones eustáticaspara la etapa final del Cuaternario.

De acuerdo con esta curva eus-tática (curva SPECMAP), el niveldel mar hace unos 14.000 años es-taría situado a unos 70 metros pordebajo del nivel actual del mar,mientras que hace 33.000 años es-taría situado a unos 60 metros pordebajo del nivel actual. Pero la posi-ción actual de estos “beachrocks”respecto el nivel del mar (a +1m elde la playa de Charco Verde y almismo nivel el de Playa Chica) im-plica un importante levantamientode la isla de la Palma del orden deunos 0,5 cm/año. Estas velocidadesde levantamiento tan altas deberíantomarse con precaución, ya que lacurva eustática del nivel del mar(curva SPECMAP) ha sido puestaen duda recientemente por distintosautores. Pero, aunque el ritmo de le-vantamiento de la isla de La Palmasea posiblemente mucho menorque el calculado, la presencia de los“beachrocks” de Charco Verde y dePlaya Chica de varios miles de años

de antigüedad a cota casi 0, permi-te deducir que la isla de La Palmaha sufrido un cierto levantamiento.

2. Presencia de “beachrocks”e implicaciones en la preserva-ción de las playas. La presencia de“beachrocks” en una playa implicauna etapa de retrogradación de es-tos depósitos litorales. En tanto quelos “beachrocks” se originan en lazona intermareal, su presencia de-termina la degradación de los depó-sitos friables supramareales. La de-gradación de estos depósitos sepuede relacionar con distintos pará-metros, pero siempre ligado a unabaja tasa de sedimentación de laplaya, con lo cual el ritmo de erosiónes mayor que el de sedimentación,quedando por lo tanto al descubier-to los materiales infrayacentes y du-ros del “beachrock”. La causa deuna baja tasa de sedimentación sedebe a distintos factores, como losecológicos (degradación medioam-biental) en el caso de algunas islasdel Pacífico (Tahití, La Reunión,etc.) o los geodinámicos como en elcaso de la isla de La Palma. En es-ta isla, y en tanto que los “beach-rocks” están constituidos exclusiva-mente por materiales volcánicos, elno aporte de estos materiales a laplaya implica su retrogradación y laconsecuente exposición de los “beachrocks”. La presencia de reta-zos o de amplias extensiones de“beachrock” en las playas hacenque estos espacios no sean los más aptos para el uso del baño.Sin embargo, es la presencia delos “beachrocks” en estas playas laque impide la desaparición total delas mismas por la acción de la ero-sión marina.

3. Implicaciones paleoceano-gráficas. Los espesores de todos los“beachrocks” estudiados (los jóvenesy viejos) son parecidos (entre 1 y 1.5m) y además coincidentes con el ran-go mareal medio actual para Cana-rias. Eso parece sugerir que el rangomareal en Canarias no ha cambiadomucho durante los últimos 34.000

“el estudio realizado enlos “beachroks” de la islade La Palma ha permitidoformular consideracionesde carácter geológico,oceanográfico y climato-lógico, tales como caracterización de movi-mientos eustáticos vsisostáticos, rangos mareales, etc”

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años. Es decir, aunque el nivel delmar cambie, parece que el rango ma-real es relativamente constante e in-dependiente de estas fluctuaciones.

4. Implicaciones geológicassobre la localización de los “beachrocks”. Los “beachrocks”de La Palma se localizan a lo largode la costa del edificio volcánico deCumbre Vieja, edificio en el que seconcentra la actividad volcánicamás reciente de la isla. En el restode la isla, si se formaron playas y“beachrocks”, se han erosionado engran medida. Esta consideraciónconcuerda con el modelo de desarro-llo de playas que se ha planteado eneste trabajo, en tanto que para la for-mación de las playas se necesita unaporte mas o menos constante de se-dimento. El aporte de sedimento a lalínea de costa, en la isla de La Pal-ma, es solamente importante en laparte activa de la isla, ya que se re-quiere aporte de lavas para formarmaterial del que nutrir los depósitosde playa y la formación de ensena-das a su favor.

5. Implicaciones climáticas so-bre la localización de los “beach-rocks”. Además de lo comentadoen el anterior epígrafe, los “beach-rocks” de La Palma se localizan so-lamente en la costa oeste del edifi-cio de Cumbre Vieja, que es la par-te con una menor pluviometría (verfigura 2) y que está al amparo de lainfluencia de los alisios. Estos pará-metros favorecen la evaporación,que es un parámetro muy importan-te en el desarrollo de los cementosde los “beachrocks”.

AGRADECIMIENTOS

Este trabajo ha sido subvencio-nado por el Proyecto nº68/98 de laFundación Universitaria de Las Pal-mas y parte de los análisis por elproyecto CICYT PB97-0883. Losautores agradecen los comentariosy opiniones de los profesores de laUniversidad de Barcelona, D. Gi-meno y R Vaquer, así como a todo

el personal de los Servicios Científi-co-Técnicos de las universidadesde Salamanca (donde se realizaronlos análisis isotópicos) y Barcelona(donde se hicieron las láminas del-gadas y los análisis geoquímicos).

DEDICATORIA

Francesc Calvet Rovira murió el10 de enero del 2002. A él, una per-sona maravillosa, viva y entusiasta,le ofrecemos nuestro mejor brindiscon champán francés. Una pequeñaparte de sus numerosos conoci-mientos en rocas carbonatadas y desu enorme ilusión en el estudio deestos depósitos en nuestras IslasCanarias quedan en este artículo.POR CESC.

BIOGRAFÍA

F. CALVET1†

F.J. PÉREZ TORRADO2

A. TRAVÉ1

C. RECIO3

M.C. CABRERA2

J.C. CARRACEDO4

J. MANGAS2

1 Departament de Geoquímica,

Petrologia i Prospecció Geoló-

gica. Facultat de Geologia. Uni-

RTÍCULOSARTÍCULOSARTÍCULOSARTÍCULOSARTÍCULOSARTÍCULOSARTÍCULOS ARTÍCULOS

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BIBLIOGRAFíA

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versitat de Barcelona. 08071-

Barcelona

2 Departamento de Física (Geo-

logía). Facultad de Ciencias del

Mar. Universidad de Las Palmas

de Gran Canaria. 35017-Las

Palmas de Gran Canaria.

3 Servicio General de Análisis

de Isótopos Estables. Facultad

de Ciencias. Universidad de Sa-

lamanca. 37008-Salamanca.

4 Estación Volcanológica de

Canarias. IPNA - CSIC. 38080-

La Laguna, Tenerife.

† Fallecido en enero del 2002.

El equipo investigador que

ha llevado a cabo el presente

estudio está integrado por pro-

fesores de las Universidades

de Las Palmas de Gran Cana-

ria, Barcelona y Salamanca,

así como de la Estación Volca-

nológica de Canarias (Teneri-

fe). Cada uno de los integran-

tes es especialista en campos

diversos como la vulcanología,

petrología sedimentaria, geo-

química isotópica, etc.

Desgraciadamente, desde ene-

ro del 2002 no está entre no-

sotros el compañero Francesc

Calvet, verdadero motor de este

trabajo. Lo que empezó por un

descubrimiento suyo en las pla-

yas de La Palma, donde pasaba

sus vacaciones de verano, pasó

a convertirse en una línea de in-

RTÍCULOSARTÍCULOSARTÍCULOSARTÍCULOSARTÍCULOSARTÍCULOSARTÍCULOS

vestigación que condujo a ha-

llazgos similares en otras islas.

La muerte le vino en pleno estu-

dio de estos nuevos “beach-

rocks”. El resto del equipo inten-

taremos culminar el trabajo que

Cesc comenzó.

Francisco José Pérez Torrado

Departamento de Física

(Geología).

Facultad de Ciencias del Mar.

Universidad de Las Palmas de

Gran Canaria.

35017-Las Palmas de

Gran Canaria.

e-mail: fperez@dfis.ulpgc.es

ARTÍCULOSARTÍCULOSARTÍCULOSARTÍCULOSARTÍCULOSARTÍCULOSA

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Patrocinador de esta investigación:

ASTILLEROS CANARIOS, S.A.(ASTICAN)