En los 1850s Charles Lapworth acorto el Silúrico y definió la superposición aproximada como un nuevo sistema y periodo, el Ordovícico, nombrado por otra tribu Celta del centro Gales. La frontera Ordovícico-Silúrico, fue colocada con una extinción mayor, la segunda más larga en el registro geológico. La cronología isotópica del Cámbrico y Ordovícico no es bien conocida, y la mayoría de las dataciones vienen de rocas pobremente datadas por fósiles y tienen errores standard de 10 a 20 MA. Hay alrededor de una docena de dataciones altamente precisas de capas de ceniza volcánica interestratificadas con sedimentos fosilíferos en el Ordovícico Medio y Tardío, el cuál provee una cronología razonablemente precisa para este intervalo. Las duraciones relativas de las subdivisiones del Cámbrico y Ordovícico están razonablemente bien constreñidas por estudios bioestratigráficos detallados.

Visión de conjunto Paleo geográfico

Durante el Cámbrico y Ordovícico Temprano, las costas de laurencia fueron márgenes pasivos, mientras que durante el Ordovícico Medio la costa sur se convirtió en una zona de subducción activa.

Durante el Ordovícico Tardío, Gondwana se desplazó hacía los polos en una posición en la cual el norte de África se centró en el polo sur. La parte norte del océano Iapetus comenzó a cerrarse y Avalonia colisiono con la costa este de Norteamérica en el Ordovícico Tardío, enunciando el comienzo de la orogenia Tacónica.

Regímenes tectónicos

La orogenia Taconica de la era Ordovícica Media y Tardía es importante en los Apalaches en el oriente de Norteamérica.

Mapas geológicos y eras isotópicas indican, por hecho, que la orogenia apalache es un collage de acreción de terrenos en el continente norteamericano durante el Paleozoico, comenzando en el Ordovícico Medio.

El cratón norteamericano

Durante el Cámbrico y Ordovícico Temprano, el cratón norteamericano era más pequeño que en el presente, porque los Apalaches y terrenos cordilleranos no se habían unido al cratón.

Climas del Paleozoico Temprano.

Indicadores paleo climáticos sugieren que los climas del paleozoico temprano fueron más cálidos que en la actualidad y que el paleo ecuador estaba en un ángulo pronunciado a través de Norteamérica comparado con el actual.

Durante el Ordovícico, como sea, los organismos reflejan más climas variables, tal vez en respuesta a la acumulación de placas de hielo glacial en el norte de África en el Ordovícico Tardío. La primera gran glaciación continental ocurrió en África durante el Ordovícico como Gondwana se movió hacia el sur sobre el polo sur.

Vida Ordovícica

La característica biológica más importante del Ordovícico es la radiación de phyla debido a la pérdida de competición como resultado de la extinción terminal del trilobite Cámbrico. También con los altos niveles de mar típicos del Ordovícico, los continentes tropicales como Norteamérica son caracterizados por una amplia, superficial, mares cratónicos carbonatados en los cuales la vida marina se diversifico.

La radiación rápida ocurre en los siguientes grupos del Ordovícico: Braquiópodos articulados; Gasterópodos, Pelecípodos, y cefalópodos entre moluscos; crinoides, estrellas de mar, sea urchins, y cystoids entre los equinodermos; briozoarios; y conodonts. Aunque todos estos grupos reemplazaron a los trilobites como fósiles, el Ordovícico tiene una gran variedad de trilobites en cualquier momento que antes y desde. En adición a estos participantes principales en comunidades Ordovícicas, toda la otra phyla y la mayoría de las clases principales aparecieron algún tiempo durante el Ordovícico.

Formadores de arrecife.

Las verdaderas esponjas son comunes pero constituyentes menores de las faunas cámbricas, pero comenzaron a ser importantes constructores de arrecife en el Ordovícico.

Graptolitos

Sus fósiles son comunes en sedimentos marinos del océano profundo desde el Ordovícico hasta el Devónico y vagamente semejantes a la escritura cuneiforme. En o ligeramente después del comienzo del Ordovícico, un nuevo género y especie surgió permaneciendo a flote a lo largo de la vida. Esto es Rhabdinopora, el ancestro de todos los graptolitos planctónicos tardíos. Durante el Ordovícico Temprano, los graptolitos se sometieron a la evolución paralela. Primero, las ramas colgaban hacia abajo como pendientes desde la punta de un hilo conectado al flotador, y las colonias asemejadas a un tenedor afinado. En formas algo tardías, las ramas slanted hacia afuera o se hicieron completamente horizontales, y aun después se volvieron verticales con dos ramas back to back. Estos graptolitos tow-branched (Diplogratus y familiares) se volvieron las formas principales del Ordovícico Medio y el Ordovícico Tardío.

La invasión de tierra.

En la última parte del Ordovícico Medio en Libia y Arabia Saudita, las primeras plantas terrestres aparecen, las cuales en el registro fósil consisten de capas cuticulares y esporas dispuestas en cuatro patas. Estas están interpretadas para ser los restos de briofitos similares a los hepáticos modernos. Hacía el Ordovícico Tardío estas esporas se expandieron en un rango geográfico hacía Norteamérica, el oeste de áfrica, y el oriente de europa.

La primera aparición de fósiles trace de animales terrestres es en paleosuelos en las ultimas capas rojasOrdovícicas de la Formación Juniata en Pensilvania, oeste de las montañas Tacónicas.

Los primeros vertebrados

Los primeros fósiles de vertebrados consisten de apretados, dentículos dermales insolados y placas óseas encontrados en sedimentos marinos del Cámbrico superior de Wyoming. Por el Ordovícico Medio, peces desdentados completamente articulados ocurrieron en ambientes marinos superficiales en Bolivia, Australia, y en varias locaciones cerca de las costas del Arco Trans-Continental en Norteamérica. Todos los fósiles encontrados con peces Ordovícicos son marinos, y todos los de hemi cordados y cordados primitivos son conocidos únicamente de rocas marinas en el Ordovícico o Cámbrico. Todos los vertebrados Ordovícicos pertenecen a la más temprana y primitiva clase de vertebrados, el pez agnathan sin mandíbula. Después de la extinción terminal del Ordovícico, tres órdenes más de peces desdentados y la primera clase de vertebrados dentados rápidamente se desenvolvieron durante el Silúrico.

Extinción Ordovícica

Extinción de la frontera Blackriver-Trenton

La frontera Blackriver-Trenton en Norteamérica tiene un gran reconocido como el principal cambio de fauna en el Ordovícico Medio. Esta frontera aparece para representar un resultado de la extinción catastrófica regional a nivel de especies desde un amplio distribuido lecho de ceniza volcánica, el Deicke K. bentonita.

La fauna marina Tetron es una clásica, bien estudiada fauna amplia en el Ordovícico superior de Norteamérica. Aparenta que la re popularización de los mares superficiales del Ordovícico superior en Norteamérica fue casi tan fácil, desde cruzar el océano Iapetus como desde el otro lado del Arco Trans-Continental.

Extinción terminal del Ordovícico

En los últimos 2 MA del Ordovícico, una glaciación principal se desarrolló en Gondwana centrada cerca del polo sur, en el cual es ahora el oriente del Sahara. Este nivel de mar descendió de 200 a 300m. La combinación de la reducción drástica en el área de las aguas poco profundas y un descenso correspondiente en la temperatura del agua marina, incluso en los trópicos, causó la tercera gran extinción en el registro fósil. Esta extinción es del 12% a nivel familia y 80% a nivel género. Como resultado de la extinción, el Silúrico comenzó con una uniforme, pero empobrecida fauna global.