SAN JUAN EUDES OBRAS ESCOGIDASSegunda Edicin

Centro Carismtico Minuto de Dios Bogot, Colombia 1990

Con las debidas licenciasti:> Centro Carismtico "Minuto de Dios"

Ca~ra

73 No. 81-27

Telfonos: 2513990 y 2517756Apartado Areo No. 56437 8ogo14 D.E.

"Acab la presente traduccin en borrador el 28 de marzo de 1988 en mi casa de Lebrija (Santander). La ofrezco como homenaje filial de admiracin, de gratitud y de amor a la figura incomparable de nuestro fundador". Hiplito Arias Delgado, eJ.M.

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PRESENT ACIONLa edicin de las OBRAS ESCOGIDAS DE SAN JUAN EUDES en espatlol es un acont.ecimiento de primera magnitud para la Gran Familia Eudista en Amrica Latina. Responde a una expectativa ampliamente manifestada por los presbteros, las comunidades religiosas y los grupos laicales, herederos de la experiencia espiritual de san Juan Eudes, testigo apasionado de Jess, Verbo de Dios Encarnado. Representa esta publicacin un esfuerzo de adaptacin del pensamiento de san Juan Eudes al lenguaje actual. Los traductores han hecho un trabajo implacable y drstico para aligerar el estilo, dentro de una fidelidad absoluta a su contenido ideal. Ciertamente esto ser de gran repercusin para muchos lectores que de esta manera podrn acercarse fcilmente a la experiencia y a la palabra de san Juan Eudes como hombre de hoy. Quien se deje llevar de su mano podr entrar en el mundo de Jesucristo para vivir, en fonna peculiar, el misterio de la presencia activa del Seor en l y para descubrir las races hondas y nutrientes de su compromiso cristiano para con Dios, con el hombre y con la historia. Aparece esta publicacin en un momento privilegiado de nuestro Continente, cuando, con ocasin de la celebracin de los 500 atlos de la Evangelizacin, nuesba Iglesia emprende con renovado ardor la Nueva Evangelizacin de nuestros pueblos. Sin duda que es un magnfico aporte. El pensamiento vivo de Juan Eudes, por haberse acrisolado en las ms puras fuentes del Evangelio de Jesucristo y de la tradicin de la Iglesia, tiene energa capaz de iluminar y animar las exigencias de la fe ante la realidad del mundo actual. La versin moderna que estamos presentando posibilitar que muchos discpulos de Juan Eudes, colaboren en la gran empresa de este fmal del siglo XX que es "tratar de llegar a alcanzar y a modificar por la fuerza del Evangelio los criterios de juicio, los valores que cuentan, los centros de inters, las lneas de pensamiento, las fuentes inspiradoras y los modelos de vida de la humanidad que se presentan en contraste con la Palabra de Dios y los designios de la salvacin" (Evangelii Nuntiandi NQ. 19).

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OBRAS ESCOGIDAS DE SAN JUAN EUDES

son fruto de un esfuerzo conjunto entre la Administracin General presidida por el padre Rnald Hbert de 1983 a 1989 y la Provincia eudista de Colombia. En l~ introducciones y en la seleccin de los textos colaboraron los mejores conocedores de la espiritualidad eudista en la actualidad. La traduccin de los textos estuvo encomendada a los padres Hip61ito Arias, q.e.p.d. , y Alvaro Torres, presbteros eudistas de la Provincia de Colombia. La diagramacin y edicin estuvo a cargo del Centro Carismtico Minuto de Dios de Bogot. En sntesis un equipo humano muy amplio y eficaz que con mucho amor nos entrega una versin renovada del pensamiento de nuestro fundador.

P. Jorge Jimnez Carvajal, CJ.M. Superior Provincial

En la fiesta del Sagrado Corazn de Jess, 22 de junio de 1.990.

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INTRODUCCION P. Alvaro Torres Fajardo, Cl.M. SAN JUAN EUDES

(1601-1680)1. SU VIDA.

Juan Eudes naci en Francia. Su tiempo fue el siglo XVII, el de los poderosos monarcas Luis XIII y Luis XIV; el de conocidos hombres de Iglesia, los cardenales Richelieu y Mazarino, implicados a fondo en la vida poltica del Estado; el de preclaros nombres de la filosofa y de las letras como Descartes, Pascal, Racine y Moliere; el de ansiosas bsquedas espirituales, desatinadas unas como la de J ansenio y sus seguidores, fundamentadas y sanas otras como la de san Francisco de Sales, de Madame Acarie y su grupo, del cardenal de Brulle, de Condren, san Vicente de Pal, JJ. Olier y el mismo Juan Eudes. A lo largo de su vida cruzar su camino con el de varios de estos personajes; algunos dejarn huella visible en su obra y en su espritu. Vino al hogar de Isaac Eudes y Marta Corbin el 14 de noviembre de 1601, luego de tres aos de matrimonio. Su llegada fue mirada por ellos, y ms tarde por l mismo, como gracia especial de Dios y fruto de la intercesin maternal de Mara l. Vendran luego seis hermanos ms, dos hombres y cuatro mujeres. Uno de ellos, Francisco Eudes de Mzeray se hizo clebre como historiador y acadmico. "Dios me hizo la gracia de nacer de un padre y una madre de mediana condicin que vivan en su temor. . ."2. Este sentido elogio hace Juan Eudes de su hogar, primera escuela de su fe.

1 Memoriale beneficiorum Dei OC XII, 103-104. Especie de Diario en el que anot hechos sobresalientes de su vida. Oeuvres Completes. Doce tomos. Pars y Vannes, 1909. Se cita OC. Tomo y pgina. 2 Memoriale. OC. XII, 103.

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Aquel que ser luego telogo eminente del bautismo guarda con afecto la fecha de su regeneracin, dos das despus de nacido l . De sus aflos de infancia slo nos quedan rasgos fugaces, como aquel momento en que golpeado por un compaflero de escuela ofreci al agresor la otra mejilla o aquella prdida durante una peregrinacin y su hallazgo en el templo del lugar, orando. Una confidencia rpida pero luminosa nos deja en su Diario: "Habitando en una parroquia donde la instruccin referente a la salvacin era escasa y donde, fuera de Pascua, muy pocos comulgaban, comenc, a la edad de doce ai'los, a conocer a Dios, por gracia especial de su divina bondad"2. La habitual reserva con que suele referirse a los favores especiales que Dios le otorga no nos permite precisar el alcance de aquella inolvidable experiencia del Seflor. Ya adolescente hizo voto de castidad y lo signific deslizando un anillo de compromiso en una estatua de

Mara. Aos de estudio en CaenDej un da su aldea natal, Ri en Normanda, para trasladarse a la ciudad de Caen. Fue matriculado en el colegio de los Jesuitas; era el ai'Io de 1615. Su padre que oficiaba de cirujano en Ri y era adems agricultor pudo pagarle la pensin de residencia y estudios. Desde entonces guard afecto y gratitud a la que llam siempre "la santa Compai'la de Jess". Fue contado entre los miembros de la Congregacin de Nuestra Seflora, escuela de virtud y de piedad, que funcionaba en el colegio. Complet sus estudios luego, con un afio de retrica y dos de filosofa. De aquel tiempo de estudiante se conserva el informe de la direccin del colegio que lo distingue como alumno inteligente-se disputaba con un compaf'lero el primer puesto-, "modelo de probidad y de modestia" 3.

1 Memoriale. OC. xn, 104. 2 Manoriale OC. xn, lOS. 3 MILCENT P. S. lean Eudel, l1li artilan du renouveau chrtien du XVII siecle. Paril. Ella inllOduccirl debe mucho I elte ellccpcional trabajo.

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Camino del presbiterado.Accedi a la tonsura clerical y a las rdenes menores en septiembre de 1620 1. No le fue concedido entonces ningn beneficio eclesistico lo que hace presumir que su decisin por el ministerio sacerdotal no estuvo sujeta a razones distintas de las de una vocacin claramente percibida. Un hecho de carcter familiar vino adems a contribuir a que esta determinacin fuera maduramente asumida Quisieron sus padres que optara por el estado matrimonial y para ello le escogieron una joven de calidades morales y buena posicin social. En actitud firme y decidida Juan rechaz la propuesta y continu camino del ministerio con tenacidad y certidumbre. Empez los estudios teolgicos en Caen, probablemente con los mismos padres Jesuitas; ao y medio despus decidi trasladarse a Pars e ingresar al Oratorio de Francia

Pedro de Brulle.Pedro de Brulle (1575-1629), ms tarde elevado al cardenalato, era por entonces figura de renombre y atraccin en la iglesia de Francia Dejando de lado la que hubiera podido ser una brillante carrera poltica opt por el sacerdocio y fue ordenado presbtero en 1599. Tom parte activa en el crculo de reflexin espiritual reunido en casa de madarne Acarie, su prima Luego del retiro espiritual de Verdun (1602) inici el recorrido de una experiencia espiritual particularmente fecunda que lo llevar a clarificar los grandes ejes de su espiritualidad: la devocin al Verbo Encarnado, el cristocentrismo mstico y una apasionada admiracin por el Sacerdocio de Jesucristo. Iba tomando cuerpo as la que posteriormente se llamar Escuela francesa de Espiritualidad del siglo XVII. En 1611 fund el Oratorio de Francia como consecuencia de su bsqueda espiritual. Su propsito era exaltar la santidad y dignidad del estado sacerdotal y ofrecer a los presbteros un medio propicio para cumplir los compromisos de su ordenacin.

La ansiosa bsqueda de beneficios eclesisticos, la falta deresidencia de los pastores, sea obispos o prrocos, el confiar el1 Memorialc OC. XII. 106;

oc. I1,

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cuidado de la feligresa a vicarios de escasa preparacin doctrinal y faltos de celo apostlico eran, entre otros, gnmdes males del clero de aquellos das. Y sin embargo, se preguntaba Brulle, qu razones, distintas de ser sacerdote, podra abrigar el presbtero para tender a la perfeccin? Por qu la ~tidad pareca ~aberse refugiado en la soledad de los monastenos? Su opcin por Jesucristo, Verbo Encarnado, fue tambin opcin por el sacerdocio y por la santidad y dignidad propias de este estado. As qued consignado en la bula de institucin del Oratorio, firmada por el Papa Paulo V en 1613: "El fin primero y principal es dedicarse por entero a la perfeccin del estado sacerdotal; abrazar todas las obras que convienen esencialmente y como propias a dicho estado... consagrarse adems a la instruccin de los sacerdotes y de otros que aspiran a las rdenes sagradas en lo que ata'le, no a la ciencia sino al uso que deben hacer de ella, a las ceremonias y costumbres propiamente eclesisticas "l. Es comprensible que al decidirse Juan Eudes por el sacerdocio hubiera elegido ingresar al Oratorio del padre de Brulle. Haba conocido esta congregacin en Caen cuando empez sus estudios de teologa. Es posible que madame de Sacy2 lo hubiera relacionado con el mismo padre Pedro de Brulle. Fue recibido en el Oratorio de Pars el 19 de marzo de 1623. Llegaba no slo a la capital del reino sino al corazn de sus primeros y hondos anhelos. En los 20 a'los que va a durar su permanencia en esta congregacin recibi la influencia fecunda y decisiva del fundador del Oratorio y conoci igualmente al padre Carlos de Condren, maestro espiritual y telogo notable, sucesor de Brulle como superior de la Congregacin.

Ordenacin presbiteral.Cmo se viva entonces en el Oratorio? Un testigo autorizado de la poca nos lo describe: "El inmenso amor de Brulle a la Iglesia le inspir el designio de fundar una compa'la a la que no quiso dar espritu distinto del espritu mismo de la Iglesia, ni1 BOULA y D. Vie du V. Jean Eudel. Paris. 1905. TJ, p. 97. 2 Crillana muy conocida de l. q,oc., apreciada en el Oratorio. Su esposo era leiIor de Ri y eUa dice que .. BUltaba mucho de platiClr oon un nio de nueve o diez allOI que viva en una de IUI parroqui.. con lencillez e inocencia elltrlOrdinariu". Era Juan Eudes. MILCENT P. p. c. pp. 16-17.

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ms reglas que sus cnones, ni otros superiores que los obispos, ni ms vnculos que los de la caridad, ni votos solemnes que no fueran los del bautismo y del sacerdocio. All una santa libertad se hace compromiso santo. Se obedece sin depender, se gobierna sin imposicin"l. Era justamenle lo que haba sonado el joven Eudes. Pasado un afto de iniciacin, el 25 de mano de 1624, bajo inviracin expresa del padre de Brulle, pronunci el voto de esclavitud a Jess, el mismo que tiempo atrs haba formulado, con sus compai'leros, el fundador del Oratorio. "Es preciso que por esle voto tienda a anonadarse a s mismo y a establecerse en Jesucristo, en honor de la humanidad sagrada, aniquilada en su subsistencia humana y establecida en la del Verbo". As escriba el propio Brulle el 9 de mano de aquel afto al aprobar la peticin de Juan Eudes de emitir tal vot02 Muy ligada a sus afectos qued esta fecha del 25 de mano; la asoci no slo con el momento de la Encamacin sino tambin con la institucin de la Eucarista y del sacerdocio; la hizo objeto de sus meditaciones3 y la puso como punto de partida de algunas de sus empresas aposllicas. En el mismo Oratorio, en contacto directo y meditativo con la Sagrada Escritura y con los Padres de la Iglesia, complet sus estudios de teologa. Empez adems en esle tiempo a ejercitarse en la predicacin. Notables dotes para este minislerio pastoral descubrieron en l sus superiores. Y a fe que no andaban equivocados. Su actividad poslerior as lo demostrar. Recibi el subdiaconado en 1624, en la fiesta del apstol santo Toms, da "en que empec a orar con el breviario" anota en su Diario; luego el diaconado en la cuaresma de 1625 y finalmenle el presbiterado, en Pars, el 20 de diciembre del mismo afto. "Celebr mi primera misa el da de navidad de 1625, en San Honorato, en una capilla y un altar dedicados a honrar a la santsima Madre de Dios"4.

1 BOSSUET 1.B. Oraison op. c. p. 26.

fun~bre de Fr. BourgoinS. Citado por MILCENT. P.

2 MILCENT P. Op.c.p.2S. 3 OC. 1, 414-415. 4 Memoriale OC. XD. 107.

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No pudo entregarse de inmediato al ejercicio del ministerio sacerdolal como eran sus anhelos. "En 1625 y 1626 me envi Dios una enfermedad corporal que me impidi lrabajar fuera de la comunidad; me concedi El estos dos afIos para dedicarlos al retiro, para entregarme a la oracin, a la lectura de libros de piedad y a otros ejercicios espirituales; fue para m gracia excepcional por la que bendigo y agradezco eternamente a su divina bondad!.

Al servicio de los apestados.En 1627 la peste asol inmisericorde a Normanda. Apenas restablecido de su enfermedad el joven padre Eudes rog ahincadamente al padre de Brulle le permitiera ir a cuidar a los enfermos atacados por la peste, "abandonados de todo socorro espiritual (... ) Me concedi el permiso y me fui a vivir donde un buen cura de la parroquia de San Cristbal quien me acogi caritativamente en su casa. Celebrbamos cada da la Misa, luego, pona yo unas hostias consagradas en una cajita de hojalata que se encuentra en el fondo de mi bal e bamos enseguida a buscar a los enfermos, los confesbamos y les dbamos el santsimo Sacramento. As hicimos desde fines de agosto hasta la fiesta de Todos los Santos. La peste ces y Dios nos preserv"2. Fue su primer encuentro, como presbtero, con los pobres, los desprotegidos, necesitados de ayuda espiritual y corporal. Su presencia apostlica ante Jess que sufre llena de realismo su espiritualidad. Cuando en la tarde de su vida recoja sus recuerdos importantes parece que conservara todava fresco, en aquella cajita, guardada con esmero en el fondo de su bal, el impacto de estas primeras armas de joven sacerdote.

En el Oratorio de Caen.Regres a Caen como miembro de la comunidad del Oratorio de aquella ciudad. De aquellos aftos, 1628-1630, tenemos poca informacin. De seguro se entreg a la preparacin inmediata de la que ser la ocupacin ms absorbente de su vida: las misiones1 Memoriale oc. Xli. 107. 2 Memoriale oc. Xli. 107.108.

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populares. Conoci por entonces en Caen a madame Lorenza de Sudos, priora de la abada de las Damas, reformadora de su monasterio, mujer de excepcional virtud a quien dedicar su obra Vida y Reino de Jess. En 1629 recibi la noticia de la muerte de su venerado maestro Pedro de Srulle, recientemente creado cardenal. Falleca a los 54 ailos mientras celebraba la Eucarisa y cuando pronunciaba las palabras del canon: "Dgnate recibir, Sei'lor,la ofrenda de nuestro servicio". Dejaba a la Iglesia una obra imponderable en realizaciones y, sobre todo, un perdurable camino de espiritualidad. El padre Eudes sinti seguramente la ausencia de su director y padre, pero se consol al conocer la noticia de la eleccin de su admirado padre Carlos de Condren, como nuevo superior del Oratorio. La peste apareci de nuevo en 1630, esta vez en Caen. Las medidas tomadas por la autoridad pblica hicieron alejar de la ciudad a los enfermos. Se refugiaban en los campos vecinos dentro de grandes toneles abandonados en las praderas. All acudi una vez ms Juan Eudes. Fueron ms fuertes la caridad y su compromiso sacerdotal de servicio a los hermanos que las razones de quienes intentaron disuadirlo ante el alto riesgo que corra. Ocup uno de los toneles y vivi en medio de los apestados, asistindolos, consolndolos, ayudndolos a bien morir. Tres padres de su comunidad del Oratorio cayeron igualmente atacados por la peste. Volvi donde ellos considerando gracia especial de Dios poder asistirlos, prestndoles "los servicios corporales que es costumbre prodigar en esos casos" l. En sus brazos muri el superior de la casa y tambin otro de los padres. Pasada la tormenta el propio padre Eudes, debilitado, cay enfermo de gravedad hasta el punto de que se temiera por su vida. Gozaba ya de tal aprecio que la preocupacin y la oracin por l fueron intensas. Recuper la salud y las fuerzas. "Al comprometerse por dos ocasiones en el servicio de los apestados haba hecho opciones decisivas que iban a dejar huella en su vida. Se haba d~adO penetrar hasta las races por la fuerza del Evangelio de Jess" .

1 Memoriale Oc. xn, 108. 2 Mll..CENT P. Op. c.p. 43.

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Los ejercicios de las misiones.En 1632, a los 31 aflos de edad, en plena madurez fsica y espiritual, se abren para el padre Eudes amplios horizontes apostlicos. El Oratorio de Caen se ocupaba en asegurar en las parroquias de Normanda los ejercicios de las misiones populares. Destinado a este ministerio se va a dedicar a l por espacio de 45 ai'los, con entusiasmo y xito indiscutibles. "Era de pequefta estatura pero de voz bella y fuerte, con mucho sentimiento, gran facilidad para hablar, imaginacin viva y fecunda, llena de comparaciones familiares" l. Su doctrina, enraizada en la Palabra de Dios, era fruto de su continua oracin y de su compromiso ardiente con el Evangelio de la salvacin. No menos de 117 misiones va a realizar y lo oirn en ciudades y campos, grandes y pequeftos, obispos, sacerdotes, religiosos, el pueblo fiel. Graves fallas afectaban el comportamiento de los cristianos por aquellos das. La ignorancia religiosa, la mezcla de prcticas supersticiosas, el alejamiento de los deberes elementales de la fe eran notorios 2. La Iglesia apel al recurso de las misiones como forma apropiada de evangelizacin. Muchos apstoles de la poca, entre ellos san Vicente de Pal, hicieron de ellas el medio principal de su accin pastoral. Juan Eudes, primero como colaborador, luego como promotor y organizador, les aport mucho de su genio y originalidad. Prolong su duracin a seis semanas como espacio mnimo; estructur un plan de actividades que comprenda predicacin, catequesis, conferencias a grupos especiales, controversias con los protestantes; la atencin a los marginados y enfermos, los presos, los pecadores y pecadoras pblicos as como la celebracin cuidadosa del sacramento de penitencia ocupaban su solicitud apostlica; sobre todo en las ciudades se preocupaba por la suerte de los desfavorecidos; "estableca casas de asilo para los pobres y los enfermos, o haca reparar las que se encontraban inservibles"3. Una reunin

1 HA lTEREl., analista del Oratorio, poco afecto al padre Eudes, citado en MILCENT P. Op. c. p. 49.

2 DELUMEAU J, Religin en Francia durante los ss. XVI y XVII. Conciliurn.1986. No. 206. pp. 19-27. 3 PIOGER A. Un orateur de I'Ecole 243.

Fran~ai5e, S.

Jean Eudes. Paris. 1940 p.

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masiva. entusiasta. con compromisos y seftales de conversin culminaba las misiones 1. La predicacin constitua el medio principal del trabajo misionero; en ella se ocupaba el padre Eudes casi diariamente; luego vena la catequesis. al principio de la tarde; en forma sencilla y familiar los catequistas desmenuzaban lo dicho en la predicacin; ya avanzada la misin se llegaba al sacramento de penitencia; quince o ms confesores (en una clebre misin en Caen lleg a haber 100) se entregaban a este agotador ministerio; todos los ejercicios de las misiones se orientaban a este momento pastoral. El sacramento se celebraba sin prisas. buscando la conversin del corazn; no se tema diferir la absolucin y aun negarla si fuera el caso. No sin humor comentaba el padre Eudes "los predicadores sacuden las ramas pero los confesores atrapan los pjaros"2. Fruto de su experiencia en esta actividad y como valioso instrumento para quienes se dedicaban a ella escribi el padre Eudes tres obras: EL PREDICADOR APOSTOLICO. EL BUEN CONFESOR Y EL CATECISMO PARA LA MISION. Siendo en la poca la poblacin campesina ms numerosa que la urbana (hasta un 90%) es comprensible que los campos hayan sido terreno preferencial de sus misiones; tambin predic en las ciudades. incluso ms de una vez en Pars. Pens adems. con cenera visin pastoral y social. en la financiacin de estos ejercicios. No queriendo recargar a la poblacin. ya bastante agobiada por las penurias. recurri a benefactores. laicos. presbteros u obispos; en su Diario consigna con frecuencia los nombres de aquellos que sufragaban los gastos. en ocasiones no escasos. dados el nmero de misioneros y la duracin de la misin. Etapa decisiva. Fueron stos. anos fecundos en la vida del padre Eudes. Muchos de los que sern sus compromisos venideros se encuentran aqu

1 BERTHELOT DU CHESNA y 0.. Les missians de Sunl lean Eudes. Pari.1967.

2 MILCENT P. op.c.p.50.

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en germen. Ha encontrado el camino de su espiritualidad. Es cierto que ella tiene su fuente en la escuela del Oratorio de Brulle. pero no es menos cierto que l le imprimi el sello de su personalidad. Aliment en ella no solo su vida espiritual sino tambin el contenido fundamental de su anuncio misionero. En 1637. en plena actividad apostlica. escribi su obra VIDA Y REINO DE JESUS EN LOS CRISTIANOS. El ttulo mismo seftala un programa y encamina a un ideal. No fue producto de mera reflexin teolgica sino testimonio de experiencia personal del Sei'ior. Nos leg adems all el camino de formacin en Cristo por el que conduca a quienes se confiaban a su direccin. Su contacto con el pueblo de Dios le ha hecho conocer de primera mano los hondos males que lo aquejan. Ha comprobado con dolor la pobreza en que mucha parte de l est sumida. Ha sentido igualmente la ignorancia religiosa. el alejamiento del ejercicio autntico del compromiso cristiano as como los vicios morales que abundan. Ha conocido la situacin de los sacerdotes en la ciudad y en los campos. agobiados unos por la ignorancia y aun por la pobreza material. carentes otros de verdadera caridad apostlica. Como discpulo de Brulle vive con amor el sacerdocio. Pero no le basta. Siente la urgencia de comunicar a sus hermanos sacerdotes el ardor quemante de su propia experiencia. Ha conocido en el trabajo de las misiones. no slo entre los oratorianos sino tambin en los presbiterios diocesanos. sacerdotes ejemplares. comprometidos seriamente en su labor apostlica. Tendr en cuenta a algunos de ellos en la hora de las decisiones. Como llevado de la mano fue tomando el camino pastoral de la divina misericordia. Al final de su vida. reflexionando sobre la obra realizada. describir. en su ltimo libro. los pasos que hace dar el Dios de las misericordias a sus apstoles: "La misericordia requiere tres momentos: el primero tener compasin de la necesidad ajena porque es misericordioso quien lleva en su corazn las angustias de los atribulados; el segundo tomar la resolucin decidida de socorrerlos en sus necesidades; el tercero pasar del querer a los hechos"!. Es lo que l mismo realiz en los anos que siguen como testigo de la divina misericordia.! Le Cocur admirable. OC. VID, S3.

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Hacia Nuestra Seora de la Caridad.En 1634 concibi un proyecto que solo madurar siete anos despus. Durante las misiones conoci la triste situacin de las mujeres de prostitucin. Sinti en su corazn la miseria de su marginamiento y explotacin; escuch de sus labios el clamor por la liberacin y su propsito de conversin y sinti la necesidad de pasar a los hechos. No sera obra de l solo. Entrevi un largo camino al que tendra que asociar a otros. de preferencia laicos. ricos de fe y deseosos de compromisos efectivos. Juan de Bemieres. amigo de sus primeros anos y ahora tesorero real de la ciudad y Magdalena Larny. sin muchos ttulos pero buena y sencilla. dejarn sus nombres grabados en esta empresa y al tiempo nos revelan el espacio que en sus campos apostlicos abri el padre Eudes a varios laicos para hacerlos agentes de evangelizacin.

Ejercicio de piedad.El ano de 1636 fue para el padre fecha seftalada. digna de especial recordacin en su Diario. En ella se asocia a su vida y a su obra la familia de Camilly; inicialmente se present Jacobo Blouet de Camilly como patrocinador de la misin de Fresne; a partir de este momento lo encontraremos cercano en amistad y preocupacin al padre Eudes. Precisamente durante esta misin tuvo la idea de "hacer recitar al pueblo las oraciones de la maftana y de la noche" l. Acababa de publicar en aquellos das un librito llamado EJERCICIO DE PIEDAD. Fue sta su primera obra impresa; a partir de ahora. a pesar de sus absorbentes labores apostlicas, tuvo siempre en elaboracin algn escrito. Contena esta obrita consejos prcticos para la santificacin de la jomada cristiana desde el despertar hasta el regreso al reposo de la noche. Cada acto va acompanado de una oracin que lo concientiza. para ser repetida en la ma'lana o por la noche. o en distintos momentos del da. El lenguaje es sencillo, tierno y emotivo como el de aquella plegaria: "!JESUS. mi querido y buen Jess. s Jess para m! Jess. me doy todo a Ti: Jess bueno. te doy mi corazn. llnalo de tu santo amor .. ."2.1 Memoriale OC. XTI. 109. 2 Exercice de pi~1! OC. II 301.

al

De parte de los Va-Nu-pieds. 1639 y 1640 fueron aftos terribles para Normanda. Las guerras haban llevado a Francia a la urgente necesidad de cuantiosos recursos econmicos. Normanda, principal escenario de la labor del padre Eudes, fue especialmente exigida pues pasaba por ser la comarca ms rica. Los impuestos se multiplicaban, las exacciones eran violentas. Bien pronto lleg para el pueblo la hora de la exacerbacin. Aqu y all se fueron encendiendo los focos de la rebelin. Ms de un exactor, de un oficial gubernamental, fue ajusticiado por la poblacin exasperada. Richelieu pens que deba actuar con mano fuerte y ejemplar. Envi a un coronel, Gassion, hbil y duro con la consigna de reprimir la insurreccin. Le acompaft el canciller Sguier encargado de verificar juicios sumarios que rpidamente llevaban a la ejecucin o al encarcelamiento. Mientras tanto el padre Eudes predicaba en Caen una clebre misin que dur 99 das y lleg a necesitar un centenar de confesores. La tragedia y la angustia que entonces se vivan propiciaron de seguro el xito clamoroso de esta misin. Predic adems el adviento de 1639 y la cuaresma de 1640. Visit las crceles y encontr en ellas muchos prisioneros, gente pobre que por infracciones a veces insignificantes "se pudra all" segn sus propias palabras. Luch por ellos y obtuvo su liberacin. Fue sta la conocida revuelta de los Va-Nu-pieds (descalzos), encabezada por aquel annimo "alto e indomable capitn, Juan Nu-pied, general del ejrcito del sufrimiento .. ." l. En sus exhortaciones pedir a los sacerdotes hacerse solidarios de "los indefensos y oprimidos"2; sta y otras veces lo hizo el propio padre Eudes. Aquel ao de 1641. Tres acontecimientos, cuidadosamente consignados en su Diario, sucedidos a lo largo de este afto, seftalarn rumbos definitivos en su vida y en su obra. Son ellos los siguientes:

I MILCENT P. Op. c. p. 73.2 Le Mhnorial de l. yie ea:lelialtique Oc.

m, 40.

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- "En este afto de 1641, en la octava de la Natividad de la santsima Virgen, Dios me hizo la gracia de fonnar el designio del establecimiento de nuestra Congregacin. - "En este mismo ai'lo de 1641, en el mes de agosto, me concedi Dios uno de los mayores favores que haya recibido de su bondad infinita. En efecto, en este tiempo blve la felicidad de comenzar a conocer a la hermana Maria des Valles; por ella su divina Majestad me ha otorgado gracias incontables y sei'laladas. - "En este mismo ai'lo de 1641 me concedi Dios la gracia de iniciar el establecimiento de la casa de Nuestra Sei'lora de la Caridad, el da de la Inmaculada Concepcin de la santsima Virgen. Deo gratias" l. Se trataba de proyectos rumiados de tiempo atrs y largamente orados. Esperaba quizs una sei'lal del Cielo? Con su fino sentido de las voces de la Providencia crey descubrirla en el encuentro con Mara des Valles. Haberla conocido fue, en el tiempo y en la gracia, el primero de estos acontecimientos. Quin era ella? Bajo el tlulo de VIDA ADMIRABLE DE MARIA DES VALLEES l mismo escribir ms tarde su biografia Viva en la ciudad de Coutances, adonde lleg el padre Eudes a predicar una de sus misiones invitado por el obispo monsei'lor de Malignon. Campesina, de 61 aftos en ese entonces, llevaba una existencia extrai'la hasta el punto de ser tenida por no pocos como posesa. El propio padre Eudes empez por exorcizarla en griego, segn su propia confesin. Carismtica, enriquecida con especiales dones de discernimiento y de consejo, en muy alto grado de oracin, presentaba al mismo liempo comportamientos desconcertantes: coma poco, llamaba la atencin con actitudes espectaculares y padeca inhibiciones casi inexplicables2. La preocupacin pastoral del obispo confi al padre Eudes, cuya sabidura y prudencia en los caminos del espitu eran reconocidas, la gua espiritual de esta mujer a quien el pueblo daba el nombre de Hermana

1 Memoriale OC. xn, 111-112. 2 MILCENT P. O.p. c.p. 98.

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Pocos das despus de haber conocido a Mara des Valles y luego de recibir su consejo tom el padre Eudes la decisin de establecer la Congregacin de Jess y Maria. Slo dos aftos ms tarde tal proyecto se llevar a cabo. La preocupacin por la santidad del "orden sacerdotal" lo haba encaminado al Oratorio haca 18 aftoso Saba bien que el principal objetivo de este instituto era el de ocuparse de la fonnacin y atencin espiritual de los sacerdotes. Sin embargo la congregacin no dispona aun de organismo alguno para cumplir este propsito. Por otra parte el contacto directo con el clero durante el trabajo de las misiones le haba hecho descubrir la urgencia de poner por obra instituciones que proveyeran remedio a esta apremiante necesidad. Su posicin dentro del Oratorio se tomaba cada vez ms slida y clara. Desde octubre de 1640, por reiterada peticin de su comunidad, haba sido nombrado superior de la casa de Caen. No obstante, una serie de acontecimientos, en los que va a leer la mano conductora de la providencia divina, lo fue llevando paulatinamente a tomar una accin definitiva. El padre de Condren, por quien el padre Eudes profesaba no slo aprecio sino veneracin, muri a principios de 1641. Pocos das antes haba soado con organizar un seminario para ordenandos. Su finalidad era acoger por temporadas a aquellos que se aprestaban a la ordenacin presbiteral para fonnarlos, no en la ciencia pues ella se imparta en las universidades sino en el ejercicio de las acciones sacerdotales yen la virtud. Tal seminario no sera obra exclusiva del Oratorio sino que a l seran asociados sacerdotes diocesanos especialmente escogidos. Arrebatado bruscamente por la muerte el padre de Condren, el proyecto qued en el vaco. La preocupacin inmediata fue la eleccin del sucesor. El padre Eudes fue elegido para tomar asiento en la asamblea que en mayo de 1641 eligira como nuevo superior general del Oratorio al padre Francisco Bourgoing. Era otra muestra del aprecio de que gozaba en la institucin as como de su amor por ella. Otra experiencia empez a abrise campo en su vida de apstol: el ocuparse directamente de los sacerdotes durante las misiones. Vino a Pars en mayo de 1640, bajo especial invitacin, para predicar al clero reunido en la casa que el oratorio tena junto a la parroquia de San Maglorio y en la que siempre se quiso

norganizar, sin xito, un seminario. Se enlreviSl entonces con el cardenal Richelieu, igualmente preocupado por los problemas del clero, si bien por razones muy propias de su investidura poltica. No ser la ltima vez que trate al cardenal "ante quien gozaba de audiencia y mucho crdito" al decir de Bauerel cuyo testimonio es tanto ms valioso cuanto mayor es su animadversin contra el padre Eudes l . Poco despus, durante la misin de Remilly en 1641, anota como hecho importante de su vida, "empec a tener encuentros especiales con los eclesisticos"2. De entre stos haba conocido y apreciado a tres sacerdotes diocesanos a quienes haba asociado a los ejercicios de las misiones: Simn Mannoury, Toms Manchon y Pedro Jourdan; sus nombres se nos harn familiares. En su itinerario espiritual un hecho de vala se haba producido poco tiempo atrs. El 25 de marzo de 1637, de seguro en la intimidad de sus afectos, haba pronunciado el VOTO DE MARTIRIO. Con su propia sangre- no era inslito en la pocafinn el texto y escribi las ltimas lneas. Deca all: "Me doy y me ofrendo, me entrego y me consagro a ti, Jess, mi Sei'lor, en el estado de hostia y de vctima .. ."). Estos hechos eran signo de que tanto l como la marcha de la historia estaban maduros para el paso que iba a dar. Su decisin, en ese momento, no era aun la de fundar una congregacin distinta del Oratorio. Se propona ms bien recoger la idea del padre de Condren y realizarla con algunos sacerdotes seculares en su muy conocida Nonnanda. Sin embargo acontecimientos posteriores lo obligarn a LOmar otro rumbo.

Tambin Nuestra Seora de la Caridad.Su capacidad para llevar de frente varias tareas hizo que estas preocupaciones no le impidieran avanzar en otros campos. Continu su infatigable labor misionera, termin y enlreg para aprobacin y posterior publicacin su tercer escrito, EL CATECISMO DE LA MISION4 y puso en marcha una1 MILCENT P. Op. c. p. 90. 2 Memoriale oc. xn, 111.

) Voeu oc. xn, 135-138. 4 oc. D, 379.517.

1A

instituci6n que se encargara de .Ia acogida y r~uperaci6n d~ las mujeres vctimas de la prostituCl6n. S~ fin~ vlsl6n de la reahdad le haba llevado a interesarse por la sltuacl6n y por el futuro de estas mujeres que lo consideraban ya como su apstol. Haba dado de tiempo atrs algunos pasos iniciales. Pero ahora, ante los requerimientos w-gentes de Magdalena Larny, se decidi6 a dar solidez a lo ya emprendido. Busc6 el apoyo de sus colaboradores, el matrimonio de los de Camilly, de Juan de Bemieres. Abri6 en casa alquilada y bajo la responsabilidad de Margarita Morin un albergue ms amplio. Era todava pequeno y precario como todas las cunas. El 8 de diciembre de aquel afto de gracia de 1641 celebr6 all por primera vez la Eucarista dando comienzo a una obra que va a durar hasta el presente y que en su fonoa primera, la Orden de Nuestra Senora de la Caridad, o bajo la fonoa de Congregaci6n de Nuestra Senora de la Caridad del Buen Pastor, surgida de ella posterionnente, va a mantener a todo lo ancho del mundo la inspiraci6n inicial del padre Eudes.

Entre el rigor y la misericordia.La opci6n pastoral del padre Eudes por la va de la misericordia haba sido hecha. As lo demuestran estos acontecimientos. Tal paso se dio a precio de luchas dolorosas. El contexto histrico se encontraba sacudido por corrientes encontradas que afectaban directamente la prctica religiosa Precisamente en 1641 se conoci6 en Francia el AUGUSTINUS de Jansenio, fallecido tres aftos antes. En el monasterio de Port-Royal, bajo la influencia del brillante Saint-Cyran, se arraigaba la tendencia rigorista; dos aftos despus aparecera la obra de Amauld, LA COMUNION FRECUENTE, que tendra honda repercusi6n en la piedad popular hasta nuestros propios das. Fue entonces cuando el padre Eudes tenoin6 sus CONSEJOS A LOS CONFESORES, escrito corto en el que nos desliza una de sus espordicas confidencias. "Conozco muy bien, dice, a alguien que ha sido escogido por la divina misericordia para trabajar en la conversi6n de los pecadores; encontrndose perplejo sobre cmo deba conducirse con ellos, si usar de bondad o de rigor, si mezclar los dos ... recurri en la oracin a la santsima Virgen, como a su habitual refugio. Antes de que hubiera comunicado a

2S

alguien sus inquietudes, la Madre de las Misericordias le inspir a travs de un mensajero: cuando prediques usa las armas poderosas y terribles de la Palabra de Dios para combatir, destruir y aplastar el pecado en las almas, pero cuando te encuentres a solas con el pecador, hblale con bondad, benignidad, pacieocia y caridad"!. Y ste es su consejo: "Acoge con entraftas de misericordia y con el corazn lleno de amor a cuantos se presenten a la confesin, sin hacer acepcin de personas ni obrar con preferencias, salvo cuando se trate de enfermos o invlidos, de mujeres encinta o que estn criando sus hijos, de aquellos que vienen de lejos .. ."2. Esta decisin nunca ser desmentida. Su lucha contra el rigor desmedido del jansenismo le acarrear tormentas y horas dificiles. En ocasiones su vocabulario se resentir del pesimismo antropolgico de esta escuela pero su concepcin y su prctica de la vida cristiana sern sanas y exigentes. La fundacin de Nuestra Senora de la Caridad lo coloca decididamente del lado de la bondad divina.La vida del cristiano en el CATECISMO DE LA MISION.

Bajo este ttulo vio la luz pblica, a principios de 1642, esta obra del padre Eudes; pona en manos de los "catequistas misioneros" un valioso instrumento de trabajo. La catequesis era una de las actividades de mayor significacin durante los ejercicios de las misiones. En forma de preguntas y respuestas, para "hacerlo ms familiar y didctico"3 expone lo fundamental de la doctrina cristiana como se ensenaba en la poca. En puntos claves, sin embargo, trae expresiones inesperadas donde se siente el sabor directo del Evangelio y su propia experiencia de fe; son de recoger por ejemplo: "-Qu idea debes tener de Dios? - Que l es Dios, el gran Dios que vive. - Qu es la Iglesia? - Es el cuerpo mstico de Jesucristo, del cual l es la cabeza. -Para qu es el sacramento del orden?! Avertissements 2 lb. p. 384. 3 OC. n. 380.aUlI

confcsseurs. oc. IV. 366.

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_ Para connuar e imitar en la erra el oficio de mediador entre Dios y su pueblo ejercido por Jesucristo; es decir: dar a conocer a Dios a los hombres, anunciarles su designio y su voluntad, distribuirles sus dones y sus gracias, llevarlos a la adoracin, el honor, el amor, la gratud, la obediencia a Dios"l.

Llamado donde Ricbelieu.Si en algunos aspectos el camino del padre Eudes se esclareca y afrrmaba, en otro, el principal y de mayores consecuencias para su propia persona, no haba aun claridad completa. Se trata de su intencin de establecer una casa para la formacin de los sacerdotes. Deba organizar la obra permaneciendo en el Oratorio? Deba retirarse del Oratorio? No dudaba de la necesidad inaplazable de erigir un seminario para ordenandos; vacilaba s sobre las modalidades para alcanzar su objetivo. A finales de 1641 propuso a la comunidad de Caen recibir en su seno un grupo de sacerdotes diocesanos, asociados ya a la obra de las misiones, entre los que se contaban Simn Mannoury y Toms Manchan. Haran los ejercicios del seminario (un perodo largo de renovacin espiritual) y luego acompai'laran a otros sacerdotes deseosos de recuperar sus compromisos de ordenacin. La comunidad rehus hacer la experiencia. A partir de ese momento comprendi el padre Eudes que para realizar ste, su suei'lo pastoral ms urgente, debera abandonar el Oratorio. En Normanda corran rumores de que los superiores de su congregacin planeaban destinar al padre Eudes a otra regin. As se lo dio a entender desde Pars monseflor Cospen, obispo de Lisieux, uno de sus fieles amigos. Eran los comienzos de 1642 y se encontraba en Ruan predicando una misin auspiciada por la duquesa de Aiguillon, sobrina de Richelieu. Dado el xito alcanzado y atendiendo ruegos obligan les de la ciudad, haba decidido predicar igualmente la cuaresma. No se lo permi el padre Bourgoing so pretexto de velar por su salud. Le pidi en cambio venir a Pars y predicar, dos veces por semana a un grupo de sacerdotes en la parroquia de San Maglorio. Llamada providencial que le permiti consultar su proyecto con algunos

I oc. D, 389, 428,452.

Zl

amigos, en especial los padres jesuitas, y recibir el atinado consejo de Mara Rousseau, muy apreciado entonces. Mientras preparaba el terreno para poner por obra la organizacin del seminario en Caen volvi los ojos a aquellos amigos y colaboradores laicos a quienes haba asociado ya a sus proyectos apostlicos. Emprendi con ellos el establecimiento de la cofrada de hermanos del Santsimo Sacramento cuya sede principal estaba en Pars y era dirigida por el admirable GaslOn de Renty. Juan de Bemieres, conocido como "hermano Juan de Jess pobre", laico clibe, director de almas, con algunos compaileros, se dedic, bajo la gua del padre Eudes, a "emprender obras de caridad y a vivir segn los consejos y mximas del Evangelio" 1. Los hechos se precipitaron cuando en noviembre de 1642, mientras predicaba una misin en Saint-Lo, recibi un despacho de Richelieu en el que le peda venir a Pars. Terminada la misin viaj de inmediato a la capital. El cardenal, enfermo y debilitado, acababa de regresar de un largo viaje y traa muy viva su inquietud por el deplorable estado del clero en el pas. De qu hablaron el poderoso prelado y el infatigable misionero? El tema central fue seguramente el proyecto del padre Eudes que coincida con las preocupaciones de Richelieu. Estuvieron de acuerdo en hacer redactar unas Letras Patentes por las que se autorizaba la fundacin de un seminario para ordenandos en Caen. Estaran dirigidas a monsei'lor d'Angennes, obispo de Bayeux, en cuya jurisdiccin se encontraba la ciudad. Asegw adems el cardenal al padre que su sobrina, la duquesa d'Aiguillon, ayudara econmicamente la obra. Pero sobrevino rpidamente lo que ya se recelaba. Luego de ardua lucha contra la muerte Richelieu falleci, en mucha paz, el 4 de diciembre. El padre Eudes, preocupado por el grave estado de salud del cardenal, haba sido invitado por la duquesa a celebrar una misa en Notre-Dame por esta intencin. Das antes le haban sido enb'egadas las Letras Patentes por las que se aprobaba la obra de Nuestra Sei'lora de la Caridad; dos das despus de la muerte de Richelieu luvo en sus manos las que le otorgaban autorizacin para erigir el seminario. El texto deja adivinar la1 MILCENT P. Op.c.p.117, cilAndo 11 ana1isla cudisla Pedro Hrambourg.

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intervencin del padre Eudes en su redaccin. Pennitan fundar "W1a compaiUa y sociedad de sacerdotes que habrn de vivir juntos en comunidad, bajo el nombre y ttulo de SACERDOTES DEL SEMINARIO DE JESUS y MARIA. Su fin principal ser imitar y continuar en la tierra la vida, las prcticas y las funciones sacerdotales de Jesucristo, trabajar, mediante su ejemplo y enseflanza, por establecer la piedad Y la santidad entre los sacerdotes y entre los aspirantes al sacerdocio, como tambin dedicarse a instruir al pueblo en la doctrina cristiana mediante las misiones, predicaciones, exhortaciones, conferencias, catecismos y otros ejercicios "1 . Los das siguientes fueron de inquietud para el padre Eudes. La muerte de Richelieu echara todo a perder? Confiado en los caminos de Dios volvi a Caen. Discretamente fue dando los pasos necesarios: poner al corriente de la inminente decisin a los sacerdotes que formaran la primera comunidad y buscar un albergue apropiado. Arrend una casa cerca de la residencia de los jesuitas2. El 7 de marzo de 1643 envi al padre Pedro Jourdan a Bayeux para presentar al seflor obispo el documento real. monseflor d'Angennes respondi con presteza y manifest complacido su acuerdo. Lo dems era soltar amarras y adentrarse en el mar de la historia.

Nacer el da de la Encarnacin.En la tarde del 24 de marzo de 1643 Juan Eudes (de 41 aflos) , Simn Mannoury (29), Toms Manchon (26), Pedro Jourdan (35), Andrs Godefroy, y Juan Fossey emprendieron el camino del santuario de Mara en la Dlivrande. Jornada de 12 kilmetros, penetrada de oracin y penitencia. Pasaron la noche en la plegaria y al amanecer del 25, fiesta de la Anunciacin, celebraron la Eucarista3.

1 MILCENT P. Op.,c. pI. 121-122. 2 Ella e.... conocida como La Milin, le conlerva llUI. 3 Loa dOI ltimol, Godefroy y Fo..ey, abandonaron pronto el grupo inie;.J; inmedialamente le les agregaron Ricardo Le Melle (35) y Jacobo Fine' ,45). Ninguno de ellol pertenec1 Oratorio. Menol Fine1 todo, eran menorr . que el padre Eudes y 1610 Mannoury le aobrevivi6. Ese grupo flUldador fue .ecordado con aprecio y le le concedi derecho de participar en Ial uambleal generalea (OC. DC,414)

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Haban escogido nacer como congregacin aquel 25 de marzo, en el gozo de la Encamacin. Eran adoradores del Verbo Encamado y se ponan al servicio de Cristo Sacerdote. En manos de Mara, Madre de Jess, ponan su frgil proyecto. Regresaron a Caen para edificar en la oracin y la convivencia su naciente comunidad apostlica y para llenar de calor fraterno el nuevo hogar. Experiencia gozosa que se prolongar hasta Pentecosts. La separacin del Oratorio. El 19 de marzo el padre Eudes haba dejado silenciosamente la comunidad del Oratorio para establecerse en su nueva residencia. Haban pasado 20 anos desde su entrada a la congregacin del cardenal de Brulle. Segn las leyes cannicas de la poca ningn vnculo jurdico, de votos o similar, lo ataba a la institucin. Poda, por tanto, abandonarla por razones serias. El Oratorio lo sinti de veras. El xito innegable de sus acciones misioneras constitua para la congregacin timbre de honor. Los mismos comentarios acres que su analista Batterel, jansenista, dej consignados en sus notas en tomo al retiro del padre Eudes dejan entrever que no alegra sino dolor caus su partida intempestiva. Cules fueron aquellos motivos serios que provocaron su determinacin? Ante todo una situacin de hecho: la urgencia impostergable de poner en marcha la experiencia de los seminarios. El Oratorio daba pasos para establecer algunos centros de formacin como el de San Maglorio en Pars, pero el proyecto del padre Eudes no haba sido acogido y, por el contrario, en febrero de 1643 se haba hablado en consejo de su remocin como superior de la comunidad de Caen. Algn otro motivo interior lo acuciaba en el momento? Pocos das antes de morir, en su obra sobre el Corazn de Mara, deja escapar una ltima conmovedora confidencia: "Esta es otra gracia muy especial: para alejarme de evidente peligro de perdicin en que me hallaba, me comprometiste en la Congregacin de Jess y Maria ~ue t, con tu muy amado Hijo, estableciste en la Iglesia..... As en la salida del Oratorio parece haber jugado1 OC. VllI. 354.

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papel importan le una razn de conciencia. Francia viva en la efervescencia de la expansin vigorosa del jansenismo. No pocos oratorianos se haban dejado seducir por l y haban abrazado su causa. Juan Eudes vivi momentos de crisis, sobre todo en el campo de la conducta pastoral, dilucidada cuando opt claramente por el camino de la misericordia. Decidi fmalmente alejarse de aquel medio que comprometa su fidelidad a la Iglesia 1 De nuevo a las Misiones. Pasados dos meses en el afianzamiento y configuracin de la peque\a comunidad, el 24 de mayo, fiesta de Pentecosts, el padre Eudes encabeza a sus nuevos hermanos en los ejercicios de las misiones. Es significativo que a partir de este momento abandone en su Diario el singular y pase a narrar en un NOSOTROS comunitario. Se siente entrailablemente unido a sus compafteros. No oculta su entusiasmo al contar estas primeras acciones fralemas y adivina en aquellas copiosas bendiciones divinas el signo de la benevolencia de Dios sobre su Congregacin. "En este mismo afio hicimos dos grandes misiones con frutos extraordinarios, mayores que los de las misiones precedentes como si Nuestro Sei\or hubiera querido manifestar claramente a todo el mundo que estaba con nosotros y que era El el autor de esta institucin. "La primera tuvo lugar en Saint-Sauveur-Ie-Vicomte de la di6cesis de Coutances; la segunda en Valognes. All la multitud era tan grande que me vi obligado a predicar todos los das fuera de la ciudad, detrs del castillo; se estimaba en 40.000 rrsonas el nmero de asislentes los domingos y das de fiesta ... " . Otras fuenleS atiaden que era escuchado incluso por los ms alejados que no haban bajado de sus carrozas. Estando en esta misin se produjo su salida oficial del Oratorio. Momento ciertamente doloroso, compensado por la realidad de sus nuevos hermanos decididos a acompaflarlo en sus caminos apostlicos.

I El mi.mo Sallerel afirma que el problema jansenista h.bra sido l. razn deci.iva de .u retiro del Or8lOriO. 2 OC. XD. 113.

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Un largo camino por recorrer.La pequel'la Congregacin iba encontrando su cohesin e identidad

interior y viva el gozo del trabajo misionero. Neresitaba sin embargo hacerse reconocer y aprobar como institucin. Las Letras Patentes del difunto rey Luis XIII, obtenidas por la influencia omnipotente del tambin difunto Richelieu, deban ser ratificadas por el parlamento de Ruan. Este paso no se haba logrado. Era necesario emprender adems el largo camino que llevara al reconocimiento de la Congregacin por las jerarquas eclesisticas. Sera necesario encontrar intercesores valiosos para llegar a las instancias de definicin. Ms de una dolorosa cruz est sembrada en este camino para el padre Eudes. El primer paso, fallido por cierto, fue obtener el registro del documento real en el parlamento de Normanda. Vicente de Pal, hombre de confianza en la corte de Pars, bajo peticin del padre Eudes, busc el apoyo y la influencia de la reina madre. Presiones mayores sin embargo se hicieron contra el proyecto y de hecho el documento no fue registrado. Su devocin y respeto a la Sede romana le urgan buscar la aprobacin del Sumo Pontfice Urbano VIII. Sus amigos obispos fueron generosos en concederle las necesarias cartas de recomendacin. Pero antes de llegar a esa ltima instancia era menester pasar por la Iglesia local. El obispo de Bayeux, monsel'lor d'Angennes, concedi la carta de fundacin el 14 de enero de 1644. Deca all: "le hemos permitido y le permitimos ... erigir en nuestra dicesis la dicha Congregacin eclesistica bajo el nombre y ttulo de SACERDOTES DE LA CONGREGACION DE JESUS y MARIA; permanecern bajo nuestra entera jurisdiccin; les permitimos recibir, poseer y usufructuar fondos, donaciones y otras entradas ... hemos escogido adems al ya nombrado Juan Eudes para ser el superior de dicha Congregacin" I . Estos primeros documentos nos permiten establecer algunos rasgos de la Congregacin en sus comienzos. Sus miembros no son religiosos pues no se ligan por votos. "La caridad es el

I MILCENT P. Op.c.pp.145-146.

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umco lazo que los ata entre s"l. Su razn de ser como comunidad es el seminario. En l se apoyan hasta el punto de haber sido conocidos como Congregacin del seminario de Jess y Mara. Su condicin de sacerdotes diocesanos los llev a evitar hacer preceder su apellido del titulo de padre y preferir el de senor que solan llevar los sacerdotes seculares. Al servicio de la misericordia. Entre tanto Margarita Morin acoga mujeres necesitadas de amparo y rehabilitacin en el albergue alquilado en 1641 por el padre Eudes. La obra se inspiraba en la mirada de Jess, llena de misericordia para con ellas. Pensaba que la "imagen de Dios deba resplandecer de nuevo en sus vidas y que era preciso resucitar a Jess en sus corazones"2. Esta fundacin corra, en cierto modo, con mejor suerte que la de la Congregacin de Jess y Mara. Las Letras Patentes le haban sido concedidas por Luis XIII en noviembre de 1642. En ellas se prevea ya la ereccin de un instituto religioso que se encargara de la obra. Por ahora estaba bajo la direccin de Margarita Morin, protestante convertida, mujer de temple, deseosa de llevar a cabo su propio proyecto religioso. La acompanaban algunas asociadas a la obra entre ellas Mara Magdalena Herson, sobrina del padre Eudes, de slo 13 anos de edad. Consolidada su Congregacin Juan Eudes mir hacia la obra de Nuestra Senora de la Caridad. De las misiones que predic en 1643 con sus nuevos hermanos vinieron con l cuatro jvenes decididas a comprometerse en esta obra de misericordia en beneficio de las mujeres penitentes. Lleg entre ellas Renata de Taillefer. Margarita Morin haba empezado a lOmar actitudes que hicieron sufrir no poco al padre Eudes. Lleg incluso a no permitirle la entrada a la casa. Finalmente abandon la obra llevndose consigo algunas colaboradores. Slo Renata y Mara Magdalena permanecieron fieles a la casa y a su fundador. Hacindose necesario y urgente dar solidez a la empresa mediante la fundacin de una comunidad religiosa no dud en pedir ayuda a las Visitandinas de Caen. Fue designada para esta misin una1 MILCENT P. Op.c.p.141. 2 OC. X. SIl.

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mujer de vala que se vena desempei\ando como maestra de novicias del monasterio, Francisca Margarita Patino La acompanaban otras dos religiosas. Su labor empez, en medio de la pobreza y de grandes privaciones, en agosto de 1644. A partir de ese momento tom el nombre que va a ser suyo hasta el presente: Nuestra Sei\ora de la Caridad. Bien pronto fue necesario alquilar un albergue ms amplio. De inmediato empez el largo camino de la aprobacin de la nueva comunidad. El obispo de la dicesis, monsei\or d'Angennes, redact, por insinuacin del padre Eudes, una splica dirigida al papa Inocencio X. En ella se describa la casa como lugar de acogida para mujeres de mala conducta, deseosas de hacer penitencia y cambiar de vida. Alojara adems a las convertidas del protestantismo y a personas que sin pretender la vida monstica queran, en el retiro, ocuparse en su salvacin. Quienes dirigan la casa anhelaban ligarse por los votos de la vida religiosa y an emitir un cuarto voto, el de "caridad e instruccin" por el que se comprometan a dedicarse al servicio y reeducacin de las mujeres recibidas en la obra l . Se ide el primer hbito, sencillo, blanco, cercano a la usanza del vestido femenino de la poca. Con el nombre de Mara de la Asuncin, Renata de Taillefer fue la primera en revestirlo el 12 de febrero de 1645. Como Constituciones se adoptaron las de la Visitacin redactadas por el propio san Francisco de Sales. Los trmites realizados en Roma para alcanzar la aprobacin de las dos comunidades del padre Eudes no dieron resultados inmediatos. Con ese doble propsito haba viajado a la Urbe uno de los primeros hermanos, el padre Mannoury. Su viaje fue intil. Se hizo necesario solicitar la aprobacin local tanto civil como eclesistica. Luego de juzgarla "muy til tanto para la gloria de Dios como para el bien pblico" los regidores que en nombre del rey gobernaban la ciudad de Caen aprobaron la obra de Nuestra Sei\ora de la Caridad. En cambio el beneplcito eclesial para la misma se malogr por el fallecimiento de monsei\or d'Anfennes quien no alcanz a fmnar el documento laudatorio ya listo .

I MILCENT P. Op. C. p. 174. 2 MILCENT P. Op.c.p. 176.

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Tambin en esta obra Mara des Valles jug un papel importante. No slo acudi a las necesidades econmicas de la institucin con una suma significativa, fruto de limosnas que le haban sido hechas, sino que su oracin y su palabra iluminada fueron apoyo y consuelo en ms de un momento crtico. La cruz de Cristo. Cuando el padre Eudes redacte las Constituciones de su Congregacin en 1658 escribir que el tercer fundamento sobre el que ella est edificada es la cruz de Jesucristo salvador; sus hijos la estimarn y ella los purificar, embellecer, enriquecer y ennoblecer l. Consign all una dolorosa, pero tambin gloriosa, experiencia en la que puso a prueba su fe, su personal convencimiento del camino en que se haba empeftado, su tenacidad, su decisin inquebrantable de batallar cuando se trataba de la gloria de Dios. Por una parte su pequefta Congregacin creca en nmero, abundaba en frutos apostlicos en los ejercicios de las misiones, daba pruebas de que la obra del seminario era provechosa para los sacerdotes pues la casa faltaba de espacio para acoger todas las solicitudes y gozaba del afecto de muchos en la regin; por otra empez a ser combatida de manera ms o menos abierta. La urgencia primera segua siendo la aprobacin del instituto. Sin ella no poda subsistir ya que no tena capacidad para aceptar fundaciones y donativos que le produjeran rentas estables y aseguraran su solidez econmica. Adems necesitaba existir oficialmente para facilitar los trabajos misioneros en el campo de las iglesias locales. Dicha aprobacin se ver una y otra vez frustrada por la animadversin, sobre todo, de sus antiguos hermanos del Oratorio. Roma contest a su primera solicitud que consultara a la nunciatura de Pars. Se volvi luego hacia el Consejo de conciencia que asesoraba a la reina Ana de Austria en asuntos religiosos; su peticin, que pretenda incluso alcanzar la direccin de los seminarios de Normanda, fue dos y tres veces negada.

1 oc. IX, 147.

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Quiso aprovechar la Asamblea general del clero de Francia reunida por entonces. Present ante ella un plan ambicioso que recoga un viejo sueno de la poca de Richelieu: crear un organismo central que se ocupara de los seminarios de Francia para lo cual el mismo padre Eudes ofreca sus servicios. Tambin fue rechazada la propuesta. Sin embargo hubo en dicha asamblea un voto de aprecio por la labor misionera que vena desarrollando y se le exhon a "trabajar en las dicesis a donde fueran llamados"!. Fue una pequena luz en medio de una larga noche oscura. Toc de nuevo a las puertas del parlamento de Ruan para pedir el registro del documento real de 1642. A pesar de las cartas de recomendacin de los obispos de Bayeux y Lisieux, sus fidelsimos amigos que lo acompanaron en todos estos pasos apoyndolo con su palabra escrita en favor de su obra, nada alcanz. A finales de 1646 volvi a pensar en Roma. Envi otra vez a uno de los suyos, el infatigable Simn Mannoury. Emprendi largo y penoso viaje a pie hasta la Ciudad eterna. Llevaba unas iniciales Constituciones y las recomendaciones de los obispos amigos. Nada se logr una vez ms. No cej el indomable padre Eudes. Estaba convencido de que no era su causa sino la del Reino de Jess la que lo mova. Pens en viajar l mismo a Roma. Sin embargo una grave enfennedad, consecuencia de su incansable accin misionera y de tantas luchas y sinsabores, se lo impidi. Alcanz a recibir los ltimos sacramentos y demostr tal fe que "arranc lgrimas a los asistentes"2. Simn Mannoury emprendi de nuevo, a fmales de 1647, el fatigoso viaje a Roma. Entre tanto, repuesto en su salud, decidi el padre Eudes ver personalmente a la reina Ana de Austria. Haba conocido al duque de Saint-Simon y con su patrocinio haba predicado una bendecida misin en la dicesis de Chartres. Es posible que sea l la persona de "consideracin" que le obtuvo audiencia ante la reina. Le confes ella "que haba dado su palabra de no oirlo jams"3. Haba ciertamente personas que iban indisponiendo en contra suya todas aquellas instancias a donde l pensaba llegar. Tres documentos obtuvo en favor de sus1 MILCENTP. Op. c. p. 187. 2 MILCENT P. Op. c. P 199. 3 MILCENT P. Op. c. P 201

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peticiones firmados por la aun tierna mano del rey Luis XIV. Con hacimiento de gracias despach a Roma esta valiosa correspondencia para fundamentar la misin del fiel Mannoury. En medio de estas inquietudes continu desarrollando su infatigable labor apostlica No menos de 13 misiones predic a lo largo de estos duros afios de 1644 a 1647. Estando precisamente en Fouqueville decidi acudir al arzobispo de Ruan, como sefior de la provincia eclesistica. Le dirigi una splica en la que le explicaba cmo su obra no era traicin al fin del Oratorio sino ms bien su cumplimiento. Insista en que sus padres dedicaran la poca estival a los ejercicios de la misiones y los meses de invierno a su trabajo en el seminario. La respuesta, en tono jurdico, fue positiva. "Concdese lo pedido. Sea registrado en nuestra corte y en las de nuestros muy religiosos hermanos y coprovinciales para aprobacin y confirmacin cannica e incorporacin en el orden de los seminarios" l. No era el final de su larga lucha pero s un hito de gozo en el camino. Esta exigente prueba le permiti conocer la calidad de sus amistades. Creyeron en l y corrieron el riesgo de acompafiarlo y apoyarlo los obispos J. d'Angennes y F. Cospan; ambos fallecieron durante la tormenta aumentando su soledad. Luego de inicial vacilacin, debida a la influencia de sus adversarios que buscaban malquistarlo con sus amigos, el barn de Renty se puso decididamente de su parte. Propici la apertura de campos nuevos para sus misiones, puso la cara por l escribiendo con claridad y valenta a sus opositores, se preocup incluso por su salud. "Le confieso, le escribi en una ocasin, que me ha impresionado saber cuantas tempestades y persecuciones insistentes ha tenido que soportar. No me extrai'ian sin embargo estas dificultades; baste saber que Ud. es de Jesucristo ... "Y otra vez: "Permtame decirle con toda sencillez que una de mis mayores preocupaciones respecto de Ud. es que se recargue demasiado y que no usando de moderacin vaya a hacerse intil; Ud. no se pertenece, Ud. es hombre para todo el mundo"2. A su lado, fieles y confidentes, estuvieron sus hermanos. Durante una1 OC. XII, 149150. MILCENT P. Op. c. p. 197. 2 RENTY, Correlpondance p. 795. Cilado por MILCENT P. Op. c. p. 191.

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misin dos de ellos, Ricardo Le Mesle y Jacobo Finel pronunciaron el acto de Incorporacin a la Congregacin. Finel recuerda las palabras con la que lo invit a esta entrega: .. Me pregunt si no quera danne y consagranne a Jess y Mara para vivir segn las mximas del Evangelio y conforme a las promesas hechas a Dios en el bautismo"l. Pronto el nmero de miembros de la Congregacin lleg a nueve. Desde los primeros das hubo hermanos laicos en ella. El primero fue Rogerio Le Grand quien ingres en mayo de 1643. Antes de tener Constituciones escritas hicieron en estos ai'los, junto al padre Eudes, la experiencia de entrega confiada y valerosa a Jess y Mara, descubrieron el Evangelio como norma fundamental de la vida cristiana y sacerdotal, aprendieron la fraternidad como cohesin apostlica en la lucha por la vida y el Reino de Jess en el mundo.

Fiesta en honor de Mara.Autun, 30 de noviembre de 1647. Encabezados por el padre Eudes llegan trece misioneros. Pronto se sumarn otros. Haban hecho el camino a pie desde Pars durante diez das en la inclemencia del invierno. Era evidente que la salud del padre Eudes, milagrosamente recuperada por la intervencin de Mara sansima, andaba bien. El barn de Renty haba soi'lado hacer esta misin, quiso aun colaborar en ella y era su patrocinador. De inmediato iniciaron el ritmo agitado de la misin: predicaciones, el padre Eudes aseguraba una diaria, catecismo, visitas a las familias ("iglesias domsticas" las llamaba ya l), encuentro con los encarcelados, preocupacin por los enfermos, acciones litrgicas, confesin de penitentes. Prevista inicialmente hasta el 2 de febrero de 1648, se prolongar hasta el 14 del mismo mes. Los frutos no se hicieron esperar. Empezando por el obispo que de una vida un tanto aseglarada y cmoda pas a un mayor compromiso. Incluso quiso tomar parte en los trabajos de la misin. Comerciantes y notarios pblicos se comprometieron a guardar el da del Sei'lor. Para servicio de los pobres se repararon los dos hospitales de la ciudad. Pero dado el nmero grande de necesitados y desprotegidos la misin lanz la construccin de otra casa destinada a acogerlos. Los sacerdotes1 FlNEL J. Joumal. Cilado por MILCENT P. Op. c. p. 191.

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fueron atendidos; dos conferencias semanales se hicieron a ellos; a la abada vecina lleg la misin para que renaciera en ella el espritu monacal. Se hizo una peregrinacin en oracin y arrepentimiento al Cristo de la abada de San Martn. En el camino el padre Eudes predic cinco veces siguiendo la inspiracin del momento. Un acontecimiento que desborda la vida de san Juan Eudes y se inscribe en la historia de la devocin eclesial a Mara vino a darse durante esta misin. El ambiente de conversin y de plegaria era tan senalado que el padre Eudes pens en coronar esta presencia palpable de la gracia divina con una celebracin extraordinaria. Ya desde 1641 vena trabajando en la elaboracin de un texto litrgico, Misa y Liturgia de Horas, para una fiesta en honor del Corazn de Mara. En la intimidad de su pequeiia Congregacin haba empezado ya a celebrarla el 20 de OCbJbre. En su mente no era fiesta exclusiva del Corazn de Mara Lo era tambin del Corazn de Jess que es, msticamente, el verdadero Corazn de su Madre santsima. Pens que aquella misin, tan bendecida por la gracia, sera el marco apropiado para celebrar pblicamente en la Iglesia esta festividad. Escogi el 8 de febrero, e hizo imprimir, no sin premura, los textos litrgicos en la misma ciudad de Autun. Con la aprobacin del obispo de la dicesis y bajo su presidencia en la catedral, con gran solemnidad, el mundo celebr por primera vez en la historia esta fiesta de Mara. Era el aiio de 1648. El texto latino, incluidos los himnos y la secuencia de la misa, haban sido compuestos por el mismo padre Eudes. Desde las primeras vsperas sienta la base teolgica de la fiesta en las relaciones de Mara con la Trinidad divina "En el Corazn de Mara el Padre establece el reino de su amor; el Hijo nico se prepara en l una morada; el Espritu, plenitud del amor, hace de l su templo"l. Un ardoroso sermn predicado en aquellos das, motivado por actos reprochables en el templo, dio pie para la publicacin de su TRATADO DEL HONOR DEBIDO A LOS LUGARES

I MILCENT P. Op. c. p. 221.

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SAGRADOSl inserto en una edicin de Vida y Reino de Jess aparecida en aquel afto. El grupo de misioneros dej a Aulun el 15 de febrero. Con e1\os se march un joven cannigo, Montaigu, quien 1\egara a ser miembro distinguido de la Congregacin. Estaba vecina la cuaresma y en Beaune les esperaba una larga jornada. Va a nacer all la SOCIEDAD DE HIJAS DEL CORAZON DE LA MADRE ADMIRABLE. Se preocup en efecto por agrupar a hombres y mujeres que como fruto de la misin se mostraban deseosos de mantener sus compromisos de amor a Dios y servicio de los hermanos. Se trataba de una institucin laical, compuesta esta vez de mujeres viudas o clibes, nutridas en los principios de su espiritualidad bautismal, llenas de caridad apostlica y comprometidas en una elemental consagracin. Durante los tiempos duros de la Revolucin Francesa, siglo y medio ms tarde, cumplirn en Bretafla una misin valiosa en la Iglesia perseguida. Hasta el presente siguen dando testimonio de las intuiciones apostlicas del padre Eudes. Resultados de un viaje. El viaje del padre Mannoury a Roma no fue del todo infructuoso. Si bien no se alcanz todo lo buscado. debido a la accin tenaz de los adversarios, "bienhechores ordinarios que mueven cielo y tierra para deslrUir nuestro seminario", como deca el padre Eudes, la Congregacin romana de la Propaganda declar que el seminario no tena necesidad de aprobacin pues responda a lo pedido por Trento; concedi adems a los misioneros poder para otorgar indulgencias a los fieles. Pocos das despus la misma Congregacin romana confiri a "Juan Eudes. sacerdote secular" y a sus asociados, poderes apostlicos para el ejercicio de las misiones. Adjuntas iban las Cartas pontificias fmnadas por el Papa Inocencio X. Se lea en ellas: el sumo Pontfice "ha decidido enviarte y te enva a ti, Juan Eudes. a Nonnanda y te ha designado y mandatado como jefe de misin en esa provincia ... "2. Antes de salir de Roma el padre Mannoury recibi, como regalo para su superior, reliquias de mrtires. Veneraba el padre Eudes

1 oc. n. 7~1. 2 MILCENT P. Op. c. p. 234.

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los restos de los santos "como rrcin de Jesucristo y reliquias preciosas de su Cuerpo mstico" . El padre Mannoury haba llevado consigo una primera redaccin de las Constituciones y de las REGLAS LATINAS. Son stas un centn de textos de la Sagrada Escritura, trabajados de modo que pueden leerse de continuo y elegidos par sustentar y exponer los fundamentos de la vida cristiana y sacerdotal y la virtudes propias de la vida comn. Por ser tomada literalmente de la Palabra de Dios esta Regla de vida se pone en labios de Jess como superior de la Congregacin. Ella es una familia establecida sobre cuatro fundamentos: la gracia divina, la cruz del Seor, la voluntad de Dios y un amor especial a Jess y Mara. Como cristianos los miembros de la Congregacin viven en actitud dialctica su compromiso bautismal: renuncia al mal en todas sus formas y adhesin vital a Jesucristo de quien deben revestirse y cuya imagen llevan. El ideal constante es vivir con Cristo, de l, en l, para l, de su vida resucitada, movidos por su Espritu, en la aspiracin de la gloria eterna. Como sacerdotes los hijos de la Congregacin anuncian el Evangelio, presiden la comunidad y dispensan los misterios divinos. Luego es Mara la que, como superiora y madre, habla a su Congregacin. Inculca a sus "hijos muy queridos" los deberes para con Dios y para con los hermanos2 . Segn testimonio del padre Mannoury el cardenal Capponi, prefecto de la Propaganda, conoci con gozo y edificacin espiritual estas Reglas y Constituciones, quiso conservarlas y declar felices a quienes las posean3. La osada del profeta. En agosto de 1648 el padre Eudes lleg a Pars de regreso de sus misiones predicadas en Borgoa, Con sus ya once compaeros se present ante el Nuncio como se lo peda desde Roma la Congregacin de la Propaganda. Encontr la ciudad convulsionada bajo la furia de los primeros das de la revolucin

I HERAMBOURG P. Vinudes de san Juan Eudes. Rennes 1.929, p.111. OC. 1, 345. 2 OC. IX, 69140; REGNAULT E. Nos regles latines. Gyseghem. 1905. 3 MILCENT P Op.e.p. 232. OC. IX, 13.

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de La Fronda. Su mirada de profeta no pudo menos de leer en aquellos acontecimientos dolorosos la existencia de males profundos. Se decidi a escribir a la reina Ana de Austria, regente durante la minora de edad del rey Luis XIV. Su carta, fechada el2 de septiembre, empieza as: "Seftora, con ocasin de los disturbios de Pars celebr hoy el santo sacrificio de la misa por las intenciones de su majestad. Durante la celebracin me vino la idea, plugo a Dios inspirnnela y no la puedo rechazar, de pedir a usted con todo respeto use del poder que El le ha dado para detener el torrente impetuoso de iniquidad que hace hoy estragos en Francia, arrastra infinidad de almas a los infiernos y es causa nica de todas las miserias del reino l . Acompafta la carta un memorndum en el que enwnera seis males y sugiere para cada uno soluciones apropiadas. Su anlisis, condicionado por la poca, implica inseparablemente el mundo de lo secular con el de lo religioso. Sanear ste, mediante la eleccin, por ejemplo, de obispos irreprochables, pastores solcitos de su grey, equivala a aportar remedio a los males de aqul. Comprometa su aun frgil empresa esta osada? No se detuvo en clculos humanos; comprendi que deba lan7..ar su voz comprometida de profeta y as lo hizo. El amigo que se ausenta. Los das aciagos que viva Pars acabaron por revelar la calidad cristiana del barn Gastn de Renty. Hacinados en las calles muchos pobres moran de hambre y fro. Incansablemente recorri la ciudad en los rigores del invierno prestndoles auxilio corporal y espiritual. Debilitado enferm de gravedad y muri en abril de 1649. Tena 37 aftoso Lo llor el corazn de Juan Eudes, su amigo. Escribi entonces al jesuita padre Saint-Jure: "El seftor de Renty era nuestro apoyo y nuestro nico refugio para la ejecucin de los designios que miraban al servicio de Dios, la salvacin de las almas y el alivio de los pobres y necesitados (... ) Lo vimos en la iglesia de Citry, ardoroso de celo y fervor, barriendo, recogiendo basuras... En ocasiones se llenaban de lgrimas sus ojos y al preguntarle la causa me confes que eran signo del gozo inmenso que experimentaba al ver tantos contritos con signos claros de conversin,1 oc. XI, 5260.

42 restituyendo, reconcilindose, dejando las ocasiones de pecado y comenzando una vida complelamente nueva" l.Una puerta que se cierra. Finalmente lleg a Bayeux el sucesor del inolvidable monseftor d'Angennes. Se trataba del obispo Eduardo Mol, hijo del presidente del parlamento de Pars. Era jo~en y seguramente la influencia de su padre lo llev a ese beneficIo. Dos aftos demor en tomar posesin de la dicesis. El seminario de Caen, en la jurisdiccin del nuevo obispo, no cesaba de acoger presbteros y ordenandos. Venan aquellos para renovarse, los otros para iniciarse en la celebracin de la misa; no pocos haban decidido venir al seminario luego de escuchar las conferencias que durante las misiones se hacan a los eclesisticos y varios encontraron all la vocacin a esta Congregacin cuya vida comn compartan. Prevenido por los adversarios del Padre Eudes monseor Mol se va a manifestar hostil a su persona y a su obra. En marzo de 1650 el parlamento de Ruan consinti en registrar el documento real de 1642 que institua el seminario de Caen. El obispo Mol lo llev a mal aduciendo que no haba sido consultado. Su poderoso padre, Mol, inici en Pars un juicio contra el padre Eudes, quien hubo de trasladarse precipitadamente a la capital para defender su causa. A pesar de haber estado en una ocasin "arrojado a los pies" del obispo Mol, lo que se tema lleg; la municipalidad de Caen dio la orden en noviembre de 1650 de "cerrar el seminario y destruir el altar de la capilla"2. "Se tom el camino del silencio y de la sumisin para lo que ya se haban preparado" dice el analista. La mirada larga del padre Eudes ya lo haba advertido: "La tempestad pasar y nuestro Seftor la har redundar en gran bien"3. Pero su dolor fue inmenso. Respondiendo a uno de sus hermanos, Le Mesle, que le escribi confortndolo, deca: "Le agradezco en cuanto me es posible su caritativa carta. Me ha hecho derramar lgrimas pues descubro en ella la muy sincera y cordial caridad que nuestro Seftor le ha inspirado para conmigo y la parte muy especial que toma en mis1 OC. XI, 61.62. 2 MILCENT P. Op. c. P 253. 3 Oc. X, 392.

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aflicciones. Le aseguro que nadie en el mundo lo ama tanto como yo; es, entre mis queridos hennanos, el nico que me ha trado consuelo en esta tribulacin, la mayor que he tenido en mi vida"). Ocasin atinada para descorrer pasajeramente el velo de sus hondos sentimienlOs. No se clausuraba slo la puerta de una capilla fiel y dignamente servida; se cegaba una fuente de gracias sin nmero en aquella Iglesia.

y un horizonte se abre.Das atrs el obispo de Coutances, monseftor Claudio Auvry, vena estudiando con el padre Eudes el proyecto de abrir en aquella dicesis un seminario como el de Caen. El 8 de diciembre de 1650, pocos das antes del cierre de la capilla de Caen, el prelado firm el acta de fundacin del seminario, la hizo refrendar de inmediato por la aulOridad competente y nombr al padre Eudes y a cinco de sus compafteros como directores del mismo. Comenzaba as su misin en aquella ciudad esta "compaiHa o congregacin de eclesisticos que Uevan el nombre y ttulo de SACERDOTES DE LA CONGREGACION DEL SEMINARIO DE JESUS y MARIA" Y estn al servicio del seminario y de las misiones 2. No pocas alegras va a traer al corazn de la joven Congregacin esta nueva casa. Muchos, entre ellos en fonna significativa Mara des Valles, oriunda de aquella dicesis, van a contribuir a crear los fondos necesarios para su funcionamiento. El padre Eudes en persona se va a poner al frente de la construccin del templo del seminario que con gozo va a dedicar al "Santsimo Corazn de la bienaventurada Virgen que no tiene, con su muy amado Hijo, sino un solo Corazn"3. Subsiste hasta el presente, para honor de Mara y de sus servidores, este templo que el mismo padre Eudes afirma con amor haber sido el primero que haya sido erigido en honra del Corazn de Maria4

) oc. X, 388. 2 MILCENT P. Op. c. p. 2S42SS 3 Memoriale oc. XD, 118. 4 Memoriale oc. XD, 118.

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Misin en Pars.Finalmente se lleg el momento de predicar una misin en Pars, compromiso que vena siendo postergado de tiempo atrs. Juan Jacobo Olier la haba solicitado para su parroquia de San Sulpicio. Corra el mes de enero de 1651 y la Fronda continuaba causando suma desgracia en la ciudad. La llegada de los misioneros para la fecha prevista, 2 de febrero, se vi obstaculizada por esta difcil situacin. Olier mismo debi dar comienzo a la misin y lo hizo con estas palabras: "Necesitara poseer las luces de aquel gran servidor de Dios cuyo puesto ocupo para hablar dignamente de Jesucristo, nuestra luz verdadera" l. Estos dos notables servidores de la iglesia de Francia abrigaban inquietudes y proyectos similares. Su mxima preocupacin era el estado sacerdotal y la adecuada preparacin de los candidatos a las rdenes sagradas. De seguro en aquellos das intercambiaron experiencias y anhelos. Precisamente durante la misin, ya a mediados de marzo, se reuni la Asamblea del Clero y Olier, como lo haba hecho cinco aos atrs Juan Eudes, present ante ella su PROYECTO E IDEA DE LOS SEMINARIOS DE NUESTROS SEORES LOS OBISPOS PARA SU CLER()2. Luego de predicar otras misiones en la regin parisiense el grupo retom a Coutances dispuesto a empezar all una larga misin que ira desde el adviento hasta la cuaresma.

Seminario en Lisieux.A fines de 1653 Juan Eudes y su equipo misionero llegaron a Lisieux. Los llamaba el nuevo obispo monseflor de Matignon, quien acababa de salir de la dicesis de Coutances. Al tomar contacto con su grey haba advertido de inmediato la necesidad urgente de fundar un seminario y revitalizar adems el colegio diocesano para la formacin de laicos. Volvi entonces sus ojos a su amigo el padre Eudes. No estaba en los propsitos de la nueva Congregacin aceptar la direccin de colegios. Su afn era la formacin de los sacerdotes.1 FALLON E.M. Vic de M. Olier. Citado por MILCENT P. Op. c. p. 257. 2 MILCENT P. Op. p. 259.

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Comprendi sin embargo que aquel colegio, por el medio geogrfico que serva, era apropiado para encauzar candidatos al presbiterado. Lo recibi con la salvedad de que sera el nico que tomara en cargo su Congregacin y as lo dej consignado ms tarde en las Constituciones. El decreto de fundacin del seminario de Lisieux otorgaba a Juan Eudes ya Toms Manchon poder de erigir en la ciudad "una compaila o congregacin de eclesisticos bajo el nombre y ttulo de SACERDOTES DE LA CONGREGACION DEL SEMINARIO DE JESUS y MARIA". Ya sobre la marcha, en mayo de 1654, la comunidad eligi como su superior a Toms Manchon siguiendo la primera usanza de la naciente Congregacin. Haban pasado apenas 10 ailos desde la fundacin en Caen y ya lo que haba sido un sue'lo dura y tenazmente buscado cristalizaba en tres instituciones al servicio del ideal emprendido: formar buenos obreros del Evangelio. Al lado de acciones similares surgidas en la Francia de la poca contribuyeron poderosamente a la renovacin de la Iglesia.

El bautismo, alianza del hombre con Dios.Entre 1653 Y 1655 Juan Eudes termin tres de sus obras escritas. Su actividad misionera conoci entonces una ligera pausa. Fue la primera de estas publicaciones el Propio litrgico de su Congregacin. Comprenda OFICIOS COMPUESTOS EN HONOR DE NUESTRO SEOR JESUCRISTO, DE SU SANTISIMA MADRE, DE SAN JOSE, SAN GABRIEL, LOS SANTOS SACERDOTES Y MINISTROS Y DE V ARIOS OTROS SANTOS. Su devocin al Verbo Encarnado, Jesucristo Sumo Sacerdote, lo llev a escoger, para ser honrados en su Congregacin los "estados" de Jess y los santos ms allegados a sus misterios. Tom textos de los propios de iglesias locales o del Oratorio, como la fiesta de san Gabriel compuesta por el mismo Brulle; otros fueron redactados por el padre Eudes como la liturgia en honor del santsimo Corazn de Mara. Este Propio ser enriquecido con la fiesta en honor del Divino Corazn de Jess en 1672 1 En 1654 edil el CONTRATO DEL HOMBRE CON DIOS POR EL SANTO BAUTISMO. Su raigambre paulina, su propsito de cimentar la vida cristiana en la incorporacin a1 oc. XI, 204-664.

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Cristo, su aprecio por la vocacin bautismal le hicieron descubrir cada vez ms la riqueza inagotable de este sacramento como fuente de la dignidad y de los compromisos apostlicos del bautizado l. Termin adems en 1655 una obrita sobre la MANERA DE AYUDAR DIGNAMENTE LA SANTA MISA. Su amor y devocin al sacerdocio y a la divina Eucarista lo llevaron a buscar la mxima dignidad y compostura en la celebracin de este santsimo Sacramento. Su obra slo se publicar en 166()2. "Misioneros de la divina misericordia" El receso en su labor misionera entre 1653 y 1656 le vino impuesto en buena parte por la solicitud y las angustias que le trajo el futuro de su pequefta Congregacin. Con natural dolor vio partir hacia la gloria a dos de sus compa\eros de primera hora: Jacobo Finel, de 54 aftas, fiel compa\ero, valioso para la obra de los seminarios; poco antes haba fallecido Toms Vigeon de slo 41 aftas. Otra muerte completamente inesperada le trajo en cambio cierto alivio, la del obispo Eduardo Mol. Le sucedi su hermano Francisco Mol; de inmediato busc el padre Eudes hacerle llegar la informacin debida y veraz sobre su obra. A travs de dos religiosas, una de ellas carmelita hermana del obispo, otra la superiora de la Misericordia de Pars, pudo llegar hasta l y obtener que por su medio la municipalidad de Caen ordenara la reapertura de la capilla del seminario. Con explosin de jbilo comunic la noticia a los hermanos de Coutances en una carta escrita en los das de Pascua: "Nuestra capilla ha sido abierta; hemos celebrado en ella la Misa. Alleluya, alleluya, alleluya!"3. Pide que en sus casas se recuerde el acontecimiento celebrando una solemne Eucarista en la que en primer trmino se debe orar "por aqullos que nos han sido contrarios". Evocando el papel que desempeft en esta situacin la superiora del convento de la Misericordia acuft una divisa para su Congregacin: "Somos los misioneros de la divina misericordia, enviados por el padre de las Misericordias para distribuir los tesoros de su misericordia a los mseros, esto es, a los pecadoresI oc. 11, 20S244. 2 OC. IV, 407-432. 3 OC. X. 398401.

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y para llegarnos a ellos con esprritu de misericordia, de compasin, de bondad" l. El futuro del Instituto reclamaba ya el establecimiento de una casa de formacin. Fue elegido para este efecto el seminario de Coutances y se confi esta responsabilidad al padre de Montaigu. Escribi entonces una emotiva pgina en la que traz sus pautas para la formacin: "Cuide de formarlos en el Espritu de Nuestro Seftor que es espritu de desasimiento y de renuncia a todo y a s mismo; espritu de sumisin y abandono a la divina voluntad manifestada por el Evangelio y por las reglas de la Congregacin ... espritu de puro amor a Dios ... espritu de devocin singular a Jess y Mara ... espritu de amor a la cruz de Jess o sea al desprecio, la pobreza y el sufrimiento... espritu de odio y horror a todo pecado ... espritu de caridad fraterna y cordial al prjimo, a los de la Congregacin, a los pobres ... espritu de amor, respeto y estima por la Iglesia .. ."2. No estaba traduciendo en estas palabras su propia experiencia de fe? Durante el invierno de 1654 a 1655, en la oracin y la soledad, se dedic a la redaccin final de las Constituciones de su Congregacin. Casi doce aftos de experiencia comunitaria, espiritual y apostlica, bajo su orientacin fraterna, podan ser vertidos ya en un texto normativo. Una vez definida su Congregacin como sacerdotal, dedicada a la Trinidad Santa y animada por el Espritu de Jess, describe el marco en que ella se desenvuelve en el curso del tiempo. Su mirada contemplativa hacia el Padre la hace adoradora en espritu de religin. De cara a los hermanos es amor fraterno. En ella la caridad "es la regla de las reglas, alma de la Congregacin, que anima, conduce y rige cuanto en ella sucede". Pone luego ante los suyos las virtudes cristianas con su valor y la forma de adquirirlas; dice quines pueden ingresar a su instituto y cul es el camino de su formacin; deralla los compromisos apostlicos en especial "los ejercicios de los seminarios y los ejercicios de las misiones"; estatuye el gobierno de la Congregacin y todos los servicios que en ella se prestan, descritos hasta en los detalles ms impensados.

I oc. X, 399. 2 Cana al Padre MlMoury OC. X, 394-395.

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Finalmente traza la imagen del superior, en lOdos los niveles, con alLsima sabidura l . La hora de la providencia. Francisco Mol, llamado Sei'lor de Sainte-Croix del nombre de uno de sus beneficios eclesisticos, declin el nombramiento de obispo de Bayeux. Ni siquiera quiso recibir la ordenacin episcopal. El padre Eudes vivi de nuevo temores e incertidumbres. Decidi escribir una vez ms a la reina Ana de Austria pues de ella y de Mazarino dependa la provisin del cargo. Suplicaba a "su majestad" que se tuviera en cuenta para aquella dicesis "desolada" un "santo"; lo rogaba "en nombre de aquellos pueblos cuya situacin conoca muy bien por haber tenido el gozo de hacer con ellos los ejercicios de las misiones"2. De hecho fue designado como obispo un hombre calificado: Francisco Servien, de la misma edad que el padre Eudes. Este viaj apresuradamente a Pars pero lleg tarde. Ya el nimo de monsei'lor estaba prevenido contra l por obra de un oratoriano, Rebigeois, a quien el santo llamaba con un tanto de humor Rabageois. El nuevo obispo habl no slo de volver a cerrar la capilla del seminario sino que entrevea aun la posibilidad de confiar la direccin de la obra a los oratorianos. El dolor del padre Eudes fue sin lmites y enferm por ello en Pars. No pudo ocultar su agobio y escribi a uno de los suyos: "Agradezco de corazn a Jess y a su amada Madre la cruz que han tenido a bien enviarme. Es el nico tesoro de la tierra, el soberano bien de los autnticos hijos de Jess y Mara, la fuente de toda bendicin, la gloria y la corona, el amor y la delicia del verdadero cristiano. Proclamo todo esto desde la fe, no segn mis sentimientos"3.

La providencia vino en ayuda de su larga paciencia poniendo en su camino a la madre Matilde del Santsimo Sacramento. Habiendo llegado a Caen conoci a Juan de Bemieres y se puso bajo su gua espiritual. Pas luego a Pars y fund all las Benedictinas de la Adoracin perpetua. Anud con el padre1 oc. IX, 141.604. 2 OC. XI, 64.65. 3 oc. X. 401.

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Eudes, desde su paso por Nonnanda, una amistad rica en mutua ayuda espiritual. Su comentario al libro del Contrato recin publicado nos revela la calidad de su espritu. "Nada encuentro tan importante como cumplir el voto que hicimos en el bautismo: voto de Jesucristo que encierra los dems votos: vivir de la vida de Jesucristo. Los votos que hemos profesado no son sino medios para llegar al que hicimos en el bautismo, cosa en la cual no se piensa"). Puso ella en contacto al padre Eudes con personas claves que pudieron ayudarlo eficazmente de modo que monsei'lor Servien no solo no entreg la direccin del seminario a los oratorianos sino que acab por hacer de l su seminario diocesano. Factor decisivo para el cambio del obispo fue la experiencia que l mismo quiso hacer de la entrega apostlica de la Congregacin. Inquieto y vacilante por el tratamiento que deba dar al asunto decidi pedir una misin en un pueblo muy necesitado de su grey. Haca nueve aftos que el padre Eudes no poda predicar en aquella dicesis. En contados das se allegaron los fondos necesarios, se ultimaron preparativos y la misin empez el 6 de marzo de 1656. El obispo en persona, invitado como padrino a un bautismo, se hizo presente apenas iniciados los trabajos. Ya en la Pascua vino al seminario en su imponente carroza tirada por seis caballos para entrevistarse con el humilde misionero. Ai'los de oscuridad, silencio e incertidumbre quedaban atrs. El gozo y la luz inundaban ahora el corazn del padre y de su pequei'la Congregacin. Poco despus, a finales de 1658, con gozo y edificacin, la ciudad de Caen vio desfLIar hacia la catedral a 350 ordenandos, en actitud piadosa y recogida. La obra daba frutos a la Iglesia. Por aquellos das supo de la muerte de otro de sus amigos, Juan Jacobo Olier. Mutua estima y admiracin los uni en el servicio del Evangelio. Quiso el padre Eudes que en la biblioteca de los de su Congregacin no faltaran, entre otras, las obras del piadoso cura de San Sulpicio. El ingreso de un caballero. El 8 de febrero de 1654, fiesta del Corazn de Mara, lleg a las puertas del seminario de Coutances el hijo de uno de sus ms leales amigos. Se trata de Juan Jacobo Blouet de Camilly.) MILCENT P. Op. c. p. 272

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Inclinado primero a la vida militar y opuesto a la vocacin religiosa de su hermana a quien sac por la fuerza de un monasterio, encontr finalmente su camino. Su hermana regres al convento y l, todava armado caballero, en la flor de los 23 aftos, pidi al padre Eudes lo recibiera entre sus misioneros; 26 anos ms tarde lo reemplazar como superior general. Dificultades en Nuestra Seora de la Caridad. Nuestra Sei'lora de la Caridad hubo de sufrir igualmente los efectos de la malquerencia de monseftor Mol. Retiradas las Hermanas de la Visitacin qued en las manos aun inexpenas de Renata de Taillefer y Mara Herson, la sobrina del padre Eudes. Este, impedido de habitar en Caen por prohibicin del obispo, no poda seguir de cerca la marcha de la obra. Las dificultades eran grandes y Renata estuvo tentada de abandonar su camino. Slo la intervenc