En su forma más simple, el concreto es una mezcla de la pasta y los áridos (rocas). La pasta, compuesta esencialmente por cemento portland y agua, cubre la superficie de la multa agregados (grandes) (pequeño) y gruesa. A través de una serie de reacciones químicas llamadas hidratación, la pasta se endurece y las ganancias de fuerza para formar la masa como una roca conocida como el hormigón.

Dentro de este proceso se encuentra la clave para una notable característica del hormigón: es plástico y maleable cuando recién mezclado, fuerte y durable cuando endurecido. Estas cualidades explican por qué un material, concreto, puede construir rascacielos, puentes, aceras y autopistas, casas y presas.

El Portland Cement Association ha patrocinado la investigación dirigida a la ampliación de los límites de los conocimientos técnicos en el campo desde 1916.