Nuevas Tendencias y Escenarios Futuros e (2)

7/25/2019 Nuevas Tendencias y Escenarios Futuros e (2)

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Nuevas tendencias y escenarios

futuros en el periodismo:opor tunidadespara el periodismo

en salud

dilogosde la comunicacin

Profesor Asistente en el Departament of Journalism and MassMedia en la Rutgers University en New Brunswick, New Jersey.Direccin: 4 Huntington DPT Journalism, New Brunswick, N.J.

08903, U.S.A. Telfono: (732) 932 1523. Fax: 5478315E-mail:[email protected]

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INTRODUCCIN

Este trabajo apunta a identificar

y explicar las principales tenden-cias y debates en el periodismo

contemporneo, en la prensa en

Amrica Latina, y en el periodis-

mo de salud. La primera seccin

analiza los siguientes temas: pe-

riodismo en lnea, nuevas tec-

nologas y reportera, periodis-

mo cvico, tabloidizacin, noti-

cias para usar, y periodismo de

soluciones. La segunda seccin

examina cambios recientes en la

prensa latinoamericana. La ter-cera seccin focaliza en las ten-

dencias y oportunidades para el

periodismo de salud.

Decir que el periodismo est

atravesando cambios es casi tri-

vial ya que tanto la prensa como

el periodismo siempre estn su-

jetos a modificaciones y, a su

vez, responden a una variedad

de transformaciones sociales,

econmicas, polticas y tecnol-

gicas. Lo importante es entender

que procesos especficos en un

momento determinado afectan

caractersticas centrales de la

prensa como institucin y del

periodismo como prctica pro-fesional. Este es el objetivo de

este trabajo.

LOS DESAFOS DE LASNUEVAS TECNOLOGAS

Dos temas centrales para enten-

der el impacto de las nuevas tec-

nologas en la prensa y el perio-

dismo en lnea, y los retos que

las nuevas tecnologas implicanpara la formacin de periodistas.

Periodismo en lnea y prensa

Desde mediados de la dcada del

noventa, cuando explotara el

crecimiento y uso comercial de

la Internet, mucho se ha dicho

sobre el futuro de las noticias y,

en particular, de la prensa escri-

ta. En un principio la Internet se

vio como amenaza a la antiguaforma de producir y vender no-

ticias que representa el diario de

papel y, en trminos ms gene-

rales, a la forma tradicional de

producir y consumir noticias.

La decisin inicial de los peri-

dicos de sacar ediciones electr-

nicas respondi fundamental-

mente a la incgnita sobre qu

ocurrira en un nuevo escenario

tecnolgico. De entender que eraimposible vencer a la nueva tec-

nologa, los medios tradicionales

adoptaron una actitud de acep-

tar su inevitabilidad y ajustarse

a la nueva realidad. La sensacin

era que la Internet presenta una

serie de desafos al modelo tradi-

cional de la prensa escrita y que

aquellos medios que no se adap-

taran seran piezas de museo.

Primero, la Internet ataca la base

econmica de los diarios. Sitios

de bienes inmuebles, avisos cla-

sificados y grandes anunciantes,

los principales avisadores de la

prensa escrita socavan la base

publicitaria de los peridicos.

Ms an, los sitios de Internetpueden producir noticias sin in-

currir en los enormes gastos de

los diarios y revistas (papel, im-

presin, transporte) lo cual ge-

nera una mayor redituabilidad

potencial.

Segundo, la Internet amenaza

con robar lectores de los medios

tradicionales, exacerbando as

los persistentes problemas de la

prensa escrita en detener la pr-dida de lectores y en conquistar

nuevos lectores. Desde hace d-

cadas, la prensa escrita ha tra-

tado de resolver estos proble-

mas. Los resultados han sido

mixtos, aunque el pesimismo

domina. La Internet agrava esta

situacin ya que varios sitios in-

formativos brindan contenido

gratis. Adems, la tecnologa

cultiva entre potenciales lecto-

res jvenes un modo de adqui-rir noticias que es muy diferen-

te al existente con la prensa es-

crita, haciendo difcil que se con-

viertan en lectores diarios.

Tercero, la Internet profundiza la

segmentacin de las noticias en

nichos de lectores/consumido-

res y publicidad. Las llamadas

push news (noticias enviadas

a las terminales de los suscrip-

tores) impulsan el proceso desegmentacin ya existente, pro-

ceso que debilita a los medios

dirigidos a pblicos diversos y

masivos. Sitios dedicados espe-

cficamente a temas determina-

dos compiten directamente con

los peridicos. Estos deben cu-

brir diversos asuntos y no pue-

den dedicarles el mismo espacio

y profundidad que sus competi-


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dores en lnea. Adems, los si-

tios ofrecen a los avisadores un

perfil bien definido de usuarios/

consumidores para maximizar

sus inversiones, ventaja que los

diarios no pueden ofrecer dado

que, a pesar que sus lectores tie-

nen un perfil definido, apuntana dirigirse a diversos pblicos.

En otras palabras, la Internet se

presentaba como un problema

que agudizara los dilemas ya

existentes al ofrecer alternati-

vas, publicitarias y de conteni-

dos, a los diarios existentes.

En un principio los diarios opta-

ron por copiar la edicin de pa-

pel (shovelware) en sus sitios,para posteriormente dedicar

mayores recursos y ofrecer edi-

ciones que si bien no eran com-

pletamente diferentes, ofrecan

contenido no incluido en las edi-

ciones impresas. Ms an, los

diarios y estaciones de televi-

sin crearon servicios especia-

lizados en Internet con conteni-

dos originales. Inicialmente exis-

ta la conviccin que la falta de

lmites de espacio en Internethara posible ofrecer news-

holes potencialmente infinitos,

abriendo as nuevas oportunida-

des para ofrecer ms contenido

sin los cortes tpicos de las edi-

ciones de diarios o de noticieros.

Los servicios en lnea supues-

tamente no estn limitados por

la cantidad de espacio disponible

entre los avisos publicitarios, una

de las principales consideracio-

nes editoriales en la prensa escri-ta. Sin embargo, pese a la posibi-

lidad de incorporar informacin

que si no quedara fuera de las

ediciones impresas, los artculos

en ediciones electrnicas no son

sustancialmente ms extensos

que en las ediciones impresas.

En los ltimos aos de la dca-

da de los noventa la situacin

en las noticias electrnicas no

fue ajena al clima de bonanza fi-

nanciera expresado en las enor-

mes inversiones en empresas

dot-coms. La aparicin de un

sinnmero de diarios/revistas

electrnicas dedicados a pro-

veer noticias y anlisis confirmlos temores iniciales que las em-

presas periodsticas enfrenta-

ban un panorama diferente. La

decisin de editores y periodis-

tas, incluso varios de gran pres-

tigio, de aceptar trabajos en em-

presas periodsticas en lnea

atrados por mejores salarios y

opciones de acciones en las

compaas, sumado a la explo-

sin de trabajos en sitios de

Internet para jvenes reporte-ros sugera que el futuro de las

noticias estaba en la prensa

electrnica y que los viejos me-

dios iban camino a ser dino-

saurios en extincin.

Sin embargo, la dificultad de con-

vertir sitios electrnicos en em-

presas redituables sumado a los

altos costos de establecer sitios

competitivos y reconocidos ate-

nu el optimismo inicial. En 2000el despido de periodistas y el

achicamiento de presupuestos

en algunos sitios con gran apo-

yo financiero parecieron indicar

que los pronsticos iniciales fue-

ron desmesuradamente optimis-

tas. Con alguna excepcin (la

ms notable es la del Wall Street

J ournal con 461,000 suscrip-

ciones pagas) la negativa de los

usuarios a abonar por suscrip-

ciones de ediciones electrnicassugiere que la prensa escrita tie-

ne ms futuro que el que algu-

nos observadores crean hace

pocos aos. Opiniones recientes

sugieren que tanto las ediciones

impresas como electrnicas tie-

ne lugar y que es impensable la

eliminacin de las primeras en

el corto plazo. El periodismo en

la red suplementa, no reempla-

za el periodismo escrito. Hay un

proceso de complementacin

entre distintos medios lo cual

hace necesario redefinir las fun-

ciones en un nuevo escenario

tecnolgico. Si los medios tradi-

cionales no pueden competir

por primicias con servicios deInternet y noticias de cable, en-

tonces tienen que ofrecer otro

tipo de informacin (anlisis,

investigacin).

Nuevas tecnologas yreportera

El impacto de las nuevas tecno-

logas no se agota en los efectos

en la prensa sino que tambin

afecta al periodismo, cualquierasea el medio por el cual las noti-

cias se distribuyen. La conver-

gencia tecnolgica hace que la

distincin entre periodistas es-

critos y radiofnicos sea menos

relevante. Hay una tendencia a

que viejos y nuevos medios,

muchos parte de la misma com-

paa, colaboren en la produc-

cin de noticias, compartan re-

cursos y formen sociedades.

Esta dinmica va ms all de siperiodistas trabajan para empre-

sas multimedios: se vincula a la

creciente confusin de lmites

entre medios grficos y audio-

visuales debido no tanto a la

convergencia empresarial de

empresas como a la integracin

de tecnologas en la produccin

de noticias.

Frente a este proceso, varios se-

minarios y escritos se han pre-guntado: qu precisan saber los

periodistas en medio del cam-

biante escenario tecnolgico?

Mientras que las innovaciones

tecnolgicas ocurran a un ritmo

menos vertiginoso, el periodis-

mo no enfrentaba la necesidad

urgente de introducir cambios

sustanciales. El paso rpido de

las ms recientes nuevas tecno-


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logas sumado a la incipiente

confusin entre fronteras entre

periodismo escrito y audio-

visual, sin embargo ha plantea-

do varios desafos que van al

corazn mismo de lo que define

al periodismo.

Uno de los debates ms salien-

tes es el impacto de las nuevas

tecnologas en los saberes y co-

nocimientos de los periodistas.

Qu consecuencias ha trado la

introduccin de las nuevas tec-

nologas en las redacciones? Se-

gn distintas posiciones, el pe-

riodismo contemporneo re-

quiere mltiples habilidades

(multiskill ing), re-entrena-

miento (re-skilling) o lleva ala prdida de habilidades (de-

skilling).

Desde una perspectiva optimis-

ta, las nuevas tecnologas plan-

tean nuevos desafos que requie-

ren que los periodistas tengan

mltiples habilidades y entrena-

mientos. En contraste con la m-

nima especializacin requerida

en el pasado, hoy en da los pe-

riodistas precisan tener conoci-mientos variados y una actuali-

zacin constante. Examinemos

algunos de los requisitos.

Un requisito es manejar tecno-

logas multimedia, incluyendo

escritura, video, audio y edicin.

Las ediciones electrnicas per-

miten usar varias estrategias

comunicativas integradas para

reportear informacin. Aun

cuando un periodista no est acargo de todas esas tareas, es

preciso que est suficientemen-

te familiarizado ya que en algu-

nas circunstancias debe tener a

cargo tareas que antes estaban

claramente asignadas en la re-

daccin, o bien no existan. Ade-

ms, existe una motivacin ob-

viamente laboral debido al cre-

cimiento en el nmero de pues-

tos de trabajo en pginas web

que requieren, si no experiencia.

por lo menos gran familiaridad

con una variedad de recursos

tecnolgicos.

Otro requisito es el conocimien-

to en profundidad de temas, pro-ducto de la especializacin de la

reportera y la consolidacin de

diferentes reas (beats) que tie-

nen secciones en los medios. Ya

no basta con simplemente saber

el abece de la reportera, sino que

es preciso adentrarse en ciertas

cuestiones que son difciles de

comprender adecuadamente sin

estudios ms all de las escuelas

de periodismo. Esto es particular-

mente necesario considerando laexplosin de pginas web espe-

cializadas en determinados te-

mas. El periodista generalista con

cierto conocimiento de un rea

determinada tiene menores

chances de ser contratado en si-

tios dedicados exclusivamente a

un tema.

Ligado a la ampliacin de reas

de cobertura, ha surgido la ne-

cesidad de ensanchar el espec-tro de fuentes consultadas. Cier-

tos temas son imposibles de cu-

brir de un modo cuidadoso y en

profundidad si se piensa que las

mismas fuentes oficiales tpicas

en reas tradicionales de cober-

tura (poltica, crimen) son igual-

mente aplicables a temas como

finanzas, tecnologa y salud.

Otro de los saberes requeridos

es el periodismo asistido porcomputadoras. Un manejo ade-

cuado de computadoras y ban-

cos de datos permite acceder a

mltiples fuentes que no son ac-

cesibles de otro modo, ampliar

el conocimiento de la reportera,

y enriquecer la cobertura.

Estos cambios requieren un pro-

ceso intensivo de re-entrena-

miento. No es que los conoci-

mientos que los periodistas po-

seen ya no sirvan; por el contra-

rio, las viejas artes de la repor-

tera son ms tiles que nunca.

Es preciso, sin embargo, agregar

nuevos saberes que comple-

menten lo que ya se sabe. Losdesafos tecnolgicos hacen ne-

cesario que el entrenamiento

sea continuo ya que siempre

hay nuevas herramientas que

permiten cubrir y contar noti-

cias de un modo diferente.

Aprender a ser periodista nun-

ca se acaba aunque los princi-

pios fundamentales sigan sien-

do los mismos.

Particularmente en las circuns-tancias actuales, los pilares del

periodismo necesitan ser forta-

lecidos y reevaluados, dadas las

condiciones actuales. El aluvin

de noticias electrnicas y la au-

sencia de cierre en las noticias

en Internet requieren que los

periodistas estn ms alerta en

filtrar la calidad de la informa-

cin. Un escenario de noticias

ininterrumpidas las 24 horas del

da, noticias que provienen delos ms diversos orgenes, de-

bilita el rol de gatekeeping que

los peridicos y estaciones de

radio y televisin han manteni-

do por largo tiempo. El perio-

dismo instantneo es una rea-

lidad demostrada por el perma-

nente flujo global de noticias,

las actualizaciones constantes

de servicios de noticias en

Internet, o canales de cable/

Internet dedicados exclusiva-mente a cubrir informacin.

Esta competencia por la noti-

cia rpida es mayor en un mer-

cado amplio de fuentes de infor-

macin. La tentacin de publi-

car informacin no debidamen-

te chequeada o que no ha pasa-

do por los filtros usuales debi-

do a la presin constante de

publicar primero es enorme.


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Esto trae aparejado problemas

en la calidad de la informacin.

Algunos observadores piensan

que el problema no es nuevo y

que en realidad siempre ha ha-

bido informacin de dudosa ca-

lidad. La multiplicidad de fuen-

tes de informacin aumenta esaposibilidad. Pero sera errado

pensar que la situacin ha em-

peorado. La necesidad de produ-

cir informacin al instante debi-

damente chequeada es ms ur-

gente en la actualidad ya que

constituye un factor diferen-

ciador dentro de la multitud de

servicios existentes en Internet.

Las empresas estn forzadas a

invertir ms recursos precisa-

mente por la rpida respuesta eimpacto de las primicias en

tiempo real.

Algunas promesas originales han

tenido poca evidencia en la reali-

dad. Una es la debilidad potencial

de los medios establecidos fren-

te a la cantidad de noticias en

Internet. Ms all de la realidad

de la aceleracin del ritmo en la

produccin de noticias, sera

equivocado asumir que los me-dios establecidos han perdido su

capacidad de definir las noticias.

Es cierto que existen circuns-

tanciales ejemplos que sugieren

que los medios tradicionales no

tienen el rol decisivo que mantu-

vieron en el pasado en decidir la

agenda de noticias. Pero aun te-

niendo en cuenta la inmensidad

de informacin disponible, perio-

distas y medios establecidos con-

tinan siendo quienes filtran ydeciden qu es noticia. Pueden

hacerse eco de informacin que

circula en la Internet pero, en l-

tima instancia ellos son quienes

deciden qu informacin merece

ser reconocida por marcas es-

tablecidas en el mercado.

Otra gran promesa de las noti-

cias en-lnea que todava no se

ha materializado es la posibili-

dad de interactividad total, una

concepcin de noticias muy di-

ferente a la vigente que pone al

lector como protagonista no

como consumidor pasivo. Aun-

que existe la posibilidad tecno-

lgica de hacer la interactividadfactible, la realidad dista de lo

que numerosos observadores

han previsto debido a varios fac-

tores, aun cuando en las redac-

ciones exista la idea que el pe-

riodismo debe estar ms abier-

to a las sugerencias de los lecto-

res/audiencias. Los ejemplos de

las pginas web que reciben feed

back de los lectores y las encues-

tas permanentes entre audien-

cias no parecen constituir casosclaros de interactividad en los

que los lectores se han conver-

tido en participantes activos.

TENDENCIAS Y DEBATES DELOS CONTENIDOS DELPERIODISMO

En la ltima dcada el debate en

el periodismo, principalmente

en el periodismo estadouniden-se, tuvo como protagonistas dos

posiciones generales: una que

sostiene que la prensa debe ofre-

cer noticias que los lectores

necesitan, y la otra que argu-

menta que debe producir noti-

cias que los lectores quieren.

Es, de algn modo, una nueva

batalla del antiguo debate sobre

si el periodismo debe educar

o servir al lector. Ambas posi-

ciones reflejan una mayor sensi-bilidad en las redacciones a los

intereses y gustos de los lecto-

res y audiencias, pero tienen res-

puestas bien diferentes frente a

diagnsticos similares. Dada la

atencin voltil de los lectores/

audiencias, la enorme expansin

de la oferta informativa, el inte-

rs por temas bien cercanos a

sus vidas y la apata frente a te-

mas que solan ocupar gran aten-

cin de la prensa (poltica, noti-

cias internacionales) las reco-

mendaciones son diferentes. Por

un lado hay quienes sugieren

que el periodismo debe decirles

a los lectores/audiencia qu es

importante y a qu temas debeprestar atencin; por otro lado,

estn quienes dicen que hay que

rendirse a los gustos de los lec-

tores/audiencias y servir sus in-

tereses. Estas posiciones y argu-

mentos se expresan en varios

debates que ocuparon al perio-

dismo en la ltima dcada: pe-

riodismo cvico, noticias para

usar, tabloidizacin, y el perio-

dismo de soluciones.

Periodismo cvico

A fines de los ochenta surgi el

movimiento llamado periodis-

mo cvico o periodismo pbli-

co en los Estados Unidos. El

movimiento surgi de la inquie-

tud y crticas de los acadmicos

y periodistas con el estado del

periodismo y su relacin con la

vida pblica. Mucho se ha escri-

to sobre las promesas, logros ydefectos del movimiento. El de-

bate tuvo fuerza a mediados de

los noventa y adquiri un tono

intenso tanto de defensores

como crticos alrededor de los

resultados de proyectos espec-

ficos.

Segn el diagnstico de quienes

proponen el priodismo cvico

el periodismo es demasiado ne-

gativo, demasiado objetivo ydemasiado centrado en conflic-

tos. Estas caractersticas no con-

tribuyen a la democracia sino

que son responsables por el au-

mento del cinismo y el desencan-

tamiento ciudadano. La prensa

adopta el rol del observador im-

parcial que meramente reporta

lo que las fuentes oficiales dicen,

sin tomar distancia crtica, sin


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analizar y cotejar lo que ellas

expresan. La prensa tiene una

inclinacin constante a cubrir

aquello que es conflictivo, igno-

rando reas/temas en los que

distintas partes estn involu-

cradas. Incluso cuando los con-

flictos o diferencias son mni-mas, la prensa los agranda, bajo

la justificacin que es lo que

atrae a los lectores y audiencias.

Estas caractersticas son parti-

cularmente evidentes durante

las campaas electorales. La

prensa suele cubrir las activida-

des de los candidatos como ca-

rreras de caballos, se focaliza

en los ataques, y evita discutir

en profundidad las propuestas.Los lectores/ciudadanos son

meramente espectadores, no

participantes de la vida pblica.

Al centrarse en las agresiones y

avisos negativos producidos por

los candidatos, la prensa olvida

las necesidades y expectativas

de los votantes. No es casuali-

dad, entonces, que la ciudadana

muestre poco inters en temas

pblicos ya que la prensa igno-

ra sus demandas.

Como solucin, el periodismo

cvico propone un periodismo

que tenga como objetivo identi-

ficar y atacar problemas locales

que afecten la vida de las comu-

nidades. Si el periodismo comun-

mente se focaliza en noticias y

fuentes oficiales. La alternativa

es poner los ciudadanos al cen-

tro. Si el periodismo suele legiti-

mar la posicin de los podero-sos, la alternativa es un periodis-

mo que permita fortalecer

(empower) a los lectores. Si el

periodismo se centra en discu-

siones entre polticos, la alterna-

tiva es abrir espacios de debate

pblico en los que el periodismo

acte como catalizador y media-

dor. Si el periodismo suele co-

menzar desde las fuentes de po-

der, la alternativa es empezar

desde los ciudadanos. El perio-

dismo cvico enfatiza la respon-

sabilidad social que tiene la

prensa, responsabilidad que es

ignorada cuando el periodismo

es preso de una mentalidad se-

gn la cual la noticia es aquelloque es conflicto y la buena co-

bertura se juzga segn criterios

de objetividad e imparcialidad.

Frente a un modelo de periodis-

mo que no involucra ni entusias-

ma a los lectores y se declara

orgullosamente imparcial, es ne-

cesario un periodismo que

reconecte a los lectores como

ciudadanos, que tome posiciones

y que genere debates pblicos.

Varios peridicos (The Charlotte

Observer, The Wichita Eagle,

The Dayton DailyNews, The

Norfolk Virginian-Pilot entre

otros) adoptaron principios del

periodismo cvico. Los resulta-

dos han sido mixtos y la evalua-

cin depende de las diferentes

simpatas frente al movimiento.

Sus defensores indicaron que

algunas notas basadas en orga-

nizaciones de ciudadanos, re-uniones pblicas, y dilogos en-

tre polticos y votantes fueron

indicios de las enormes posibili-

dades para efectivamente modi-

ficar la relacin entre prensa y

vida pblica. Estudios de evalua-

cin no encontraron sustancia-

les diferencias entre lectores de

diarios que introdujeron ideas

de periodismo cvico y el res-

to. La influencia ha sido notable

no obstante la negativa de mu-chos periodistas, aun cuando

practican ideas del periodismo

cvico y coinciden con su diag-

nstico, de usarlo como etique-

ta para denominar el periodismo

que practican. Palabras como

reconectar y comunidad,

centrales del diccionario del

movimiento, se volvieron mone-

da corriente en las redacciones

incluso cuando el trmino pe-

riodismo cvico genere rechazo.

Las crticas han sido varias. Al-

gunos observadores argumen-

tan que el periodismo cvico

slo puede funcionar a nivel lo-

cal tal como demuestran los ca-sos de diarios de ciudades pe-

queas y medianas. Adems,

sostienen que sus propuestas

son utpicas para efectivamen-

te renovar el periodismo en ge-

neral. Otros piensan que son

slo ideas meramente acadmi-

cas, con nula practicidad en las

redacciones y que atacan la ob-

jetividad, principio bsico y to-

dava valedero del periodismo.

Otros ven las ideas del periodis-mo cvico compatibles con pre-

ceptos del periodismo, es decir,

el periodismo cvico no es ms

que el viejo periodismo bien he-

cho. Otros sugieren que el perio-

dismo cvico es accesorio, una

solucin parcial que no pone en

cuestin las prcticas fundamen-

tales de la prensa. Es, ante todo,

una herramienta para incremen-

tar circulacin; si algunos de los

principales peridicos estado-unidenses mostraron inters, es

porque es perfectamente compa-

tible con el modelo establecido.

Noticias para usar

Otra importante tendencia del

periodismo es la produccin de

las llamadas noticias para

usar. Se trata de noticias

personalizadas que reflejan los

gustos e intereses de los lecto-res, noticias que se centran en

los estilos de vida. Este es el

principio subyacente que moti-

v la creacin de secciones en

peridicos, revistas y noticieros

sobre salud, consumo, viajes y

comidas. Son noticias que segn

las encuestas concitan la prefe-

rencia de lectores y que adems

atraen enorme apoyo publicita-


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rio de varias industrias. Es el lla-

mado periodismo de servicio

personal segn el cual los lec-

tores tienen inters en las noti-

cias para vivir vidas ms saluda-

bles, invertir con conocimiento

y consumir en base a informa-

cin confiable.

Segn su s defensores, el perio-

dismo tiene que ayudar a los lec-

tores en estas reas, y permitir-

les sentirse mejor sobre sus vi-

das. Si las encuestas y focus

groups muestran el inters de

los lectores en determinados te-

mas, la prensa debe satisfacer-

los. La prensa debe ser fcil de

usar y producir lo que los lec-

tores, no los periodistas, consi-deran importante. Para los crti-

cos, las noticias para usar son

ejemplo de una prensa obsesio-

nada por atender las demandas

de los lectores, ms all de su im-

portancia, en desmedro de los

intereses ms generales de los

ciudadanos. Tales noticias ex-

presan el triunfo de las noticias

livianas, soft news, en detri-

mento de las hard news, noti-

cias producidas con un ojo enlos lectores y otro en la publici-

dad, sin consideracin de otros

factores vinculados a la relacin

entre prensa y democracia. La

prensa provee noticias desvin-

culadas de problemas sociales y

polticos, renunciando as a una

de sus ms importantes misio-

nes en la vida pblica. Cuando

el periodismo de sentirse bien

(feel-good journalism) predomi-

na, la prensa abandona su tareade mostrar aquello que afecta la

vida de los ciudadanos, particu-

larmente noticias desagradables

y dolorosas, para alimentar los

apetitos consumistas de los lec-

tores.

Tales noticias reflejan la concep-

cin del diario total (total

newspapering) es decir, el tra-

bajo colectivo de la empresa pe-

riodstica integrada. Los depar-

tamentos editoriales, de circula-

cin, investigacin y archivo, y

promocin colaboran en la pro-

duccin de secciones y noticias

que son altamente redituables.

No son noticias que slo resul-tan de las iniciativas de la sec-

cin editorial, sino que en varios

casos son producto de sugeren-

cias mutuas y trabajo conjunto.

Es una muestra ms de la ten-

dencia a atenuar o directamen-

te eliminar las barreras entre la

reportera y la publicidad, y a

reestructurar las redacciones

hacia un concepto de redaccio-

nes sin paredes.

Los llamados advertorials, sec-

ciones o separatas que mezclan

el periodismo con la publicidad,

son ejemplo de esta tendencia.

Las producciones preparadas

por los departamentos de rela-

ciones pblicas de empresas no

tienen costos para los medios,

quienes adems reciben inver-

siones de publicidad. Otras son

producidas por los departamen-

tos editoriales y publicitarios dediarios y revistas, y son total-

mente financiadas por el avisa-

dor. En algunos casos, la empre-

sa duea del diario tuvo intere-

ses en el servicio o empresa

publicitada como en el discuti-

do caso de la cobertura del

Staples Center por The Los An-

geles Times. Empresas farma-

cuticas y hospitales, por ejem-

plo, han mostrado gran inters

en esas secciones, ofreciendoinformacin y publicidad sobre

sus productos y colaborando

con la redaccin en la produc-

cin de diseo, textos y grficos.

La relacin estrecha entre

anunciantes e informacin ha

sido tambin tema de discusin

respecto a sitios de Internet.

Drkoop.com y otros sitios de e-

docs famosos, por ejemplo, han

sido criticados por mezclar in-

formacin y publicidad. Algunos

observadores opinan que dia-

rios y revistas, ms all de pun-

tuales conflictos, son ms cons-

cientes de esas cuestiones y es-

tn ms preparados para enfren-tar los problemas ticos que la

proximidad entre publicidad e

informacin presenta. Este es un

tema absolutamente ajeno a

quienes tienen intereses pura-

mente comerciales y ningn ob-

jetivo periodstico.

Tabloidizacin

Otro ejemplo de la tendencia de

los medios de prensa a publicaraquello que da ratings y lectores

es la tendencia a la tabloidi-

zacin de las noticias. Se trata de

la preferencia de la prensa por

noticias centradas en el entrete-

nimiento, cualquiera sea el tema

en cuestin. Celebridades, cr-

menes, chismes, sexo y verdades

a medias ocupan el centro de la

informacin. Este tipo de noti-

cias, obviamente, no es nuevo.

Lo que se observa recientemen-te es el proceso por el cual cual-

quier noticias, ms all del me-

dio que la reporte, debe tener

algunos de estos ingredientes.

Este proceso se puede detectar

incluso en medios que tradicio-

nalmente eludieron informar so-

bre temas banales y han optado

por enfatizar y dar gran espacio

a las noticias blandas. A pesar

de las crticas, los medios se de-

fienden bajo el argumento queno hacen ms que atender los

apetitos de las audiencias, lo

cual es confirmado por el xito

de notas y tapas que usan ele-

mentos sensacionalistas.

Periodismo de soluciones

El debate sobre si el periodismo

debe atender las demandas de


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Elperiodismoe

nsalud

los lectores tambin tom lugar

en relacin al llamado periodis-

mo de soluciones. Como forma

de no mostrar slo malas noti-

cias que muestran conflictos,

fracasos y cosas que no funcio-

nan, tanto la prensa grfica

como noticieros han dedicadoespacio a noticias que muestran

esfuerzos exitosos de distintas

comunidades en enfrentar una

variedad de problemas, entre

ellos, salud, cuidado de nios,

crimen, educacin y accidentes.

Esta decisin en parte respondi

al torrente de crticas de lecto-

res y observadores segn las

cuales el periodismo informa so-

bre problemas pero no contribu-

ye a solucionarlos. Ms an,cuando los problemas son efec-

tivamente resueltos, la prensa

rara vez informa ya que hacerlo

no encuadra en las definiciones

comunes de lo que es noticia. De

cierto modo, es un periodismo

que apunta a que los lectores y

televidentes se sientan bien

sobre ciertos asuntos, y que no

estn expuestos slo a malas

noticias. Ms an, al difundir los

resultados de iniciativasexitosas, el periodismo ayuda a

que ms gente conozca y se

involucre en proyectos, y ade-

ms introduce ideas que han

sido implementadas en otras co-

munidades.

A diferencia de muchos de sus

colegas, varios periodistas no

parecen demasiado entusiastas

sobre este tipo de noticias. Se-

gn los escpticos, noticias delperiodismo de soluciones son

frecuentemente livianas y senti-

mentales, siguen frmulas deter-

minadas, y suelen convertirse en

historias de inters humano

que poco dicen sobre cuestiones

sociales y polticas ms genera-

les. Tienden a presentar histo-

rias de triunfos, convirtiendo al

periodismo en un mero abande-

rado y defensor acrtico de la

comunidad. Es otro modo de

hacer que los lectores se sientan

bien, ms all de la relevancia

del problema y solucin en cues-

tin.

TENDENCIAS EN LA PRENSAEN AMRICA LATINA

Las tendencias analizadas refle-

jan, ante todo, movimientos y

debates en Estados Unidos. Es

posible encontrar algunas simi-

litudes en Amrica Latina, pero

las tendencias centrales en la

regin tienen otras caractersti-

cas debido a las enormes dife-

rencias entre el periodismo y laprensa en la regin y en Estados

Unidos.

En Amrica Latina una de las ten-

dencias recientes es la forma-

cin y afianzamiento de grupos

multimedios. Es comn que en

la mayora de los pases de la

regin haya dos o tres grupos

que dominan la industria de me-

dios, tanto tradicionales como

nuevos. La conformacin demercados oligoplicos se produ-

jo simultneamente con una

mayor competencia entre me-

dios por primicias, audiencias y

anunciantes. Dentro de merca-

dos de prensa deprimidos, dada

la sensible baja de lectores, la

competencia es notable y se

manifiesta en la apertura de nue-

vas secciones, la introduccin

de color, y la venta de accesorios

(libros, enciclopedias, atlas, dis-cos compactos) con las edicio-

nes diarias. El surgimiento de los

diarios gratis y diarios de cen-

tavos (tabloides sensacionalis-

tas) ha hecho sonar las alarmas

de medios establecidos, sobre

todo en vista de la persistente

crisis econmica que directa-

mente afecta el consumo de me-

dios escritos. En bsqueda de

lectores y audiencias, los medios

usan regularmente recetas sen-

sacionalistas, incluso diarios

que tradicionalmente mantuvie-

ron un perfil ms serio.

Otra tendencia reciente es el sur-

gimiento del periodismo de in-vestigacin. A lo largo de la re-

gin, se consolid un periodis-

mo que ha investigado y docu-

mentado distintos abusos de la

autoridad pblica, incluidos te-

mas de corrupcin y violacin

de derechos humanos, y en me-

nor medida, delitos cometidos

por empresas privadas. No es

que la prensa como un bloque ha

insistido en este tipo de perio-

dismo, sino algunos medios quepuntualmente han sacado a la

luz diversos casos de abusos.

Las razones de este proceso son

varias: la ausencia de regmenes

autoritarios, cambios en la es-

tructura econmica de algunos

medios, la consolidacin de

grandes grupos de medios, y la

decisin de periodistas y edito-

res de practicar un periodismo

crtico y menos querendn aun

frente a un sinnmero de obst-culos (violencia, intimidaciones,

leyes, lmites editoriales).

El periodismo latinoamericano

est tambin experimentando un

proceso de profesionalizacin.

Las jvenes generaciones de pe-

riodistas traen una formacin y

tienen intereses diferentes a los

de sus colegas. Hay un porcen-

taje mayor de graduados univer-

sitarios interesados en el perio-dismo como profesin (ms que

como oficio o prctica poltica)

en tener carreras dentro de las

redacciones, en adquirir forma-

cin en distintas habilidades

(tecnologa, reportera, investi-

gacin, produccin) y tener co-

nocimiento sobre cuestiones le-

gales y ticas que afectan su tra-

bajo. La apertura de diversas


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aisbord

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secciones incentiv a los perio-

distas a buscar una mayor espe-

cializacin, no estar satisfechos

simplemente con una formacin

general. El periodista que saba

un poco de todo y poda cubrir

cualquier tema segn las nece-

sidades del editor est dandolugar a reporteros con ansiedad

de manejar ciertos temas en pro-

fundidad y estar permanente-

mente al tanto de nuevos desa-

rrollos.

OPORTUNIDADES PARA ELPERIODISMO EN SALUD

El panorama hasta aqu analiza-

do ofrece distintas posibilidadespara el periodismo en salud.

Mucho se ha dicho sobre las vir-

tudes, oportunidades y proble-

mas del periodismo en salud. Mi

intencin en la ltima parte de

este trabajo es identificar ten-

dencias y posibilidades en el

marco de los procesos analiza-

dos.

Los medios se han convertido en

la principal fuente de informa-cin sobre salud, superando a

otros como los mdicos. De

ellos, la televisin es ms impor-

tante que la radio y la prensa

escrita, segn muestran diversas

encuestas en los Estados Uni-

dos. La explosin en la cantidad

de informacin dedicada a la sa-

lud en los medios, en gran parte

obedece al gran inters que des-

pierta entre los lectores y au-

diencias. Particularmente lasaudiencias con ms educacin

son quienes prestan ms aten-

cin a temas de salud. El crecien-

te espacio dedicado a noticias

sobre salud es uno de los ejem-

plos ms patentes de la tenden-

cia a ofrecer noticias para usar,

del periodismo personalizado

que cobr fuerza en los ltimos

aos.

A pesar de existir ms informa-

cin disponible la poblacin si-

gue estando mal informada y

confundida sobre temas de sa-

lud. Esta situacin plantea un

desafo y abre enormes posibili-

dades para el periodismo: una

poblacin interesada en saludpero que carece de suficiente y

adecuada informacin, y medios

inclinados a informar sobre el

tema debido a su atractivo pu-

blicitario y popularidad entre los

electores y audiencias. Veamos

algunos de los problemas para

despus sugerir algunas posibi-

lidades.

Uno de los problemas ms comu-

nes es que los medios tienden apresentar informacin en forma-

to sensacionalista. Como ha sido

observado en la cobertura de

otros temas, los lmites entre

noticias y sensacionalismo son

borrosos. Es ms frecuente que

las noticias sean sobre enferme-

dades que sobre salud, sobre

problemas que soluciones. Hay

una tendencia a poner ttulos

atractivos que suelen ser exage-

rados y que no definen adecua-damente el estado del conoci-

miento cientfico sobre determi-

nados problemas o malinter-

pretan resultados. En algunos

casos, cdigos tabloides predo-

minan cuando determinados te-

mas se convierten en noticia al

afectar a celebridades aunque

tienen una larga presencia en la

poblacin o descubrimientos

milagrosos son anunciados en

grandes titulares aunque susefectos no han sido debidamen-

te testeados.

Estos son slo algunos de los

ejemplos que muestran que los

medios tienden a informar aque-

llo que es noticia, no necesaria-

mente lo que es significativo des-

de un punto de vista mdico o

cientfico. Las enfermedades

crnicas no son noticias, las epi-

demias lo son porque encajan en

definiciones de la noticia como

lo novedoso y no aquello que es

permanente. Asimismo ciertos

resultados cientficos son inicial-

mente informados para ser rpi-

damente olvidados bajo excusaque ya pasaron como noticias.

En otra palabras, la informacin

sobre salud suele ser aquello

que es atractivo como noticia,

ms all de su relevancia o su

vinculacin con procesos de lar-

go plazo.

Existe la tentacin de informar

sobre resultados prematuros

que no han sido debidamente

probados. Adems, la informa-cin ofrecida no siempre es com-

pleta ya que se privilegia una lec-

tura rpida y fcil de temas com-

plicados para no aburrir a los

lectores. Esto es particularmen-

te evidente en noticieros de te-

levisin presionados por produ-

cir notas cortas. Uno de los de-

safos ms importantes del pe-

riodismo en salud es cmo trans-

mitir ideas complejas en lengua-

je sencillo que cualquier ciuda-dano pueda entender.

Otra tendencia es simplificar los

resultados ya que distintas in-

vestigaciones a lo largo del tiem-

po pueden ofrecer distintas ver-

siones sobre un mismo tema (ali-

mentacin y dietas, por ejem-

plo). Las noticias sobre salud

tratan temas en permanente de-

sarrollo, pero el periodismo sue-

le presentarlos como asuntosacabados sobre los que hay con-

senso en la comunidad mdica.

La cautela necesaria para infor-

mar dada la complejidad de los

asuntos y los debates entre los

expertos chocan con el apuro

del periodismo, su apetito por

ofrecer ttulos inequvocos y es-

pectaculares, y su falta de inte-

rs en proveer informacin de


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Elperiodismoe

nsalud

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fondo que permita contex-

tualizar las noticias.

Otro problema es la confusin

entre publicidad y periodismo.

Empresas farmacuticas y hos-

pitales ven el periodismo en sa-

lud como una excelente oportu-nidad para hacer conocer sus

productos. Los periodistas sue-

len enfrentarse con la disyunti-

va de informar en base a datos

dados por las empresas/

anunciantes o buscar informa-

cin que complemente o inclu-

so contradiga la ya obtenida. El

canon del buen periodismo dice

que siempre hay que consultar

distintas fuentes para chequear

informacin pero , en casos don-de un anunciante brinda infor-

macin o directamente produce

una seccin, surgen inevitables

contradicciones y problemas ti-

cos.

Adems de la informacin pro-

ducida por empresas en el nego-

cio de la salud, el periodismo

comnmente depende de resul-

tados publicados en revistas

acadmicas mdicas, sin prestardemasiada atencin al por qu

determinados contenidos son

publicados. El contenido gene-

ralmente refleja el inters de las

revistas por obtener atencin y

publicidad, ms que aquellos

temas que merecen publicacin

por sus mritos puramente cien-

tficos. Informes sobre experi-

mentos con resultados positivos

tienden a ser publicados ms

que aquellos resultados negati-vos o que confirman lo que ya

se sabe. Tambin es necesario

tener conocimiento del tipo de

financiamiento de los proyectos

reporteados ya que expresan la

agenda e intereses de fundacio-

nes en temas determinados. Ms

an, la ausencia de revistas de

calibre similar en Amrica Lati-

na refuerza la dependencia del

periodismo de informacin de

segunda mano producida por

agencias de noticias o rebota-

da por diarios extranjeros.

Qu oportunidades tiene el pe-

riodismo en salud en vista de las

tendencias mencionadas ante-riormente? Es necesario enten-

der que el periodismo en salud

abarca una variedad de temas y

enfoques: incluye, entre otros,

noticias sobre estilos de vida,

avances mdicos y el estado del

sistema de salud. Estando las

noticias que los lectores quie-

ren como las que necesitan y

es inevitable que esta discusin

tome lugar en relacin a qu

debe ser el periodismo en salud.

El periodismo en salud puede

aplicar principios del periodis-

mo cvico para avanzar el enten-

dimiento y estimular discusio-

nes sobre problemas de salud y

soluciones a nivel comunitario.

Teniendo en cuenta las limitacio-

nes del periodismo cvico an-

teriormente mencionadas, la

prensa puede ofrecer espacios

para que los ciudadanos discu-tan problemas y soluciones jun-

to con diversos miembros del

sector salud. Esto sera una for-

ma de reconectar a la poblacin

y al mismo tiempo brindar un

servicio pblico. Es un modo de

alejarse de la reportera como

conflicto, como hecho mdico,

como problema episdico y cir-

cunstancial, como tema indivi-

dual, y hacia una perspectiva

ms abarcadora, social yparticipativa.

Otra posibilidad es la realizacin

de historias investigativas, en

profundidad que examinen

crticamente temas de salud a

nivel de polticas pblicas y de

situaciones comunitarias. Como

expresin de periodismo de in-

vestigacin, el periodismo en

salud puede contribuir al control

pblico de acciones guberna-

mentales y privadas relaciona-

das con la salud pblica. Aqu

debera no slo identificar pro-

blemas y hacer diagnsticos de

situaciones, sino estimular el de-

bate de soluciones posibles.Como forma de periodismo de

soluciones el periodismo en

salud puede informar sobre ex-

periencias exitosas en la resolu-

cin de problemas similares a

los identificados en una comuni-

dad/regin.

Otro desarollo auspicioso es la

multiplicacin de fuentes en-l-

nea sobre salud. Si bien esto

permite la ampliacin del espec-tro de fuentes a consultar, es pre-

ciso que el periodismo afine su

sentido de la confiabilidad y la

calidad de la informacin.

Asmismo, el surgimiento de si-

tios de Internet dedicados a te-

mas de salud abre nuevas posi-

bilidades de trabajo para perio-

distas especializados, posibilida-

des que no estn exentas de los

dilemas ya observados en laprensa grfica y audiovisual. En

tales sitios, los lmites entre inte-

reses comerciales y pblicos son

an ms difciles de separar, lo

cual requiere particular atencin

sobre los posibles dilemas ticos.

El periodismo en salud requiere

periodistas adecuadamente en-

trenados, sin embargo no hay

consenso sobre en qu consiste

una adecuada preparacin. Untema es la necesidad de tener

una especializacin formal brin-

dada por escuelas de periodis-

mo o adquirida en cursos de

posgrado y seminarios organiza-

dos por fundaciones, empresas,

organismos no gubernamentales

y organizaciones regionales. Ms

all de la cuestin de qu cono-

cimientos es deseable que los


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periodistas tengan, es necesario

pensar si periodismo en salud

debe ser una especializacin de

grado o posgrado. Quin debe

ofrecerla? Es el credencialismo

indispensable para que haya una

cobertura ms rigurosa? Este es

un tema delicado que se relacio-na con el debate ms amplio en

Amrica Latina sobre la cole-

giacin de periodistas.

Aun cuando haya coincidencia

que tal formacin es necesaria,

el tema no se agota ah. No exis-

ten respuestas nicas sobre qu

conocimientos son necesarios

para que alguien cubra respon-

sablemente temas de salud. Es

preciso que los periodistas se-pan bioestadstica y epidemio-

loga, por ejemplo? Qu otros

contenidos deben ser ofrecidos?

Es deseable que los periodistas

estn familiarizados con la pro-

duccin de informacin mdica.

Resultados diferentes muchas

veces se deben a que diversas

revistas tienen diferentes requi-

sitos sobre las caractersticas de

las investigaciones que publican.

Tambin es recomendable quelos periodistas estn preparados

para enfrentarse con una varie-

dad de dilemas ticos que son

especficos al tema de salud ta-

les como la interaccin entre in-

tereses comerciales y pblicos.

Las secciones de salud en los

medios, como as tambin varios

sitios privados en Internet dedi-

cados al tema, existen por su ca-

pacidad de atraer anunciantes,

por el inters que tienen entrelos lectores y por su relevancia

pblica. El periodismo en salud

se encuentra en el cruce de una

variedad de intereses, y por lo

tanto, requiere periodistas sen-

sibles a tales cuestiones y entre-

nados en una variedad de temas.

En resumen, hay varias oportu-

nidades para el periodismo en

salud considerando los cambios

continuos que est atravesando

la prensa, las posibilidades que

brindan las nuevas tecnologas,

la profesionalizacin del perio-

dismo, y el inters constante de

las audiencias por los temas de

salud. Como sugieren los ejem-plos analizados, es necesario

que el periodismo sea sensible

a los intereses y necesidades de

los lectores pero que no sea con-

descendiente ni tome como he-

cho sagrado sus expectativas, y

que al mismo tiempo muestre

aquello que de otro modo las au-

diencias no sabran, con vista a

contribuir a formar una pobla-

cin con ms conocimiento so-

bre diferentes aspectos de la sa-lud. Temas de salud pueden ser

cubiertos con los mismos defec-

tos que el periodismo muestra al

cubrir otros temas. El objetivo es

tener una perspectiva amplia del

periodismo en salud que abar-

que una variedad de fenmenos

y desarrollos, un periodismo que

no se limite a aquello que los

periodistas piensen que los lec-

tores/audiencias deben saber

ni a temas sugeridos por encues-tas y focus groups. Adoptar tal

actitud en la cobertura de salud

es importante porque no slo

contribuye al bien pblico sino

que adems puede atraer y man-

tener lectores.

Nuevas Tendencias y Escenarios Futuros e (2)

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