Nuestros piensos. Culturas populares en lafrontera Mexico-Estados UnidosJose Manuel Valenzuela Arce,

Mexico, Conaculta, 1998, 312 pp.

Nuestros piensos constituye una exposiciondel influjo que tienen los referentes deidentidad colectiva en la formacion de losrasgos caracteristicos de las expresionesculturales de la Frontera norte de Mexico.El concepto cultumpopular-propane estelibro- permite apresar el impetu vital delas corrientes de socialidad de la region,producidas en marcos de sincretismo ypolifonia, que recorren, atraviesan, con-frontan y desbordan la fijeza de los signifi-cados establecidos par los sistemas socia-les de clasificacion dlCotomica y losprocesos de institucionalizacion organiza-dos par narrativas de modernizacion ins-critas en una racionalidad funcionalista.

N uestrospiensos se compone de seis capi-tulos, cuyas fuentes han sido documentosbibliograficos y hemerograficos, archivoshistoricos, fumes y entrevistas, y al fmal in-duye un anexo donde se transcriben 31 co-rridos que aparecieron en el semanariaZeta, de Tijuana, entre 1989 y 1996. Deacuerdo al terreno en que se inserta la tema-tica de cada uno de los capitulos, podemos

distinguir dos partes que estructuran el texto.En una de ellas se establecen los lineamientosconceptuales de la propuesta dellibro y en laotra se analizan directamente algunos refe-rentes concretos de la Frontera que "coooo-tan la idea de nosotros y de 10 nuestro". Enesta resena seguiremos esta distincion paradescribir el contenido dellibro y detallar, ha-cia el fmal, los argumentos que consideramosde mayor importancia.

Los capitulos I, II YVI, en con junto, con-forman una reflexion en torno a la culturapopular en la region fronteriza del norte delpais, inscrita en el trasfondo de las interro-gantes abiertas par el Tratado de Libre Co-mercia (TLC) en materia de identidad ypatri-mania cultural. En especifico, el primercapitulo aborda la literatura concerniente alconcepto de cultura popular, estableciendouna discusion can las diversas posicionesque han realizado aportaciones en este cam-po. La revision de la literatura abarca ellega-do grams ciano, los conceptos de hibrida-cion cultural y modernizacion en AmericaLatina, los trabajos realizados en torno alas

'Estudiante del Programa de Doctorado en Ciencias Sociales de El ColeglO de la Frontera Norte. Direccion electromca:cm@posgrado.colef.mx.

identidades profundas y persistentes, laidentidad obrera, la influencia de los me-dios masivos de comunicaci6n, la sociedadde masas y los rituales del caos.

EI segundo capitulo inscribe los proce-sos socioculturales de la frontera norte enel ambito de estudio de la cultura popular.En este se describen los principales actoresy procesos simb6licos involucrados en laconformaci6n de los imaginarios colecti-vos de la frontera, de los que destacan losestereotipos que afectan diferencialmentea sus pobladores, haciendolos sujetos deexpresiones de segregaci6n y racismo a tra-yeS,por ejemplo, del antichilanguismo, delantiguachismo 0 de la discriminaci6n con-tra los pueblos indios. De la misma mane-ra, se considera que las culturas de la fron-tera se expresan tambien en los mitos yleyendas que subsisten en la memoria po-pular, en las tradiciones musicales regiona-les y en los cruces, cargados de intensidad,entre las diversas matrices simb61icas queordenan las costumbres y lavida cotidiana.

AI cerrar ellibro, ante la pregunta de siel tlc habra de disolver la identidad nacio-nal y las identidades culturales del pais, elcapitulo vi reorienta la discusi6n hacia lanecesidad de formular un nuevo proyectode naci6n, argumentando que las principa-les causas de rompimiento del tejido socialprovienen de las decislOnes politl-co-econ6micas de los grupos de poder enel pais, antes que de los procesos de recep-ci6n y apropiaci6n de bienes culturales deorigen extranjero.

La otra parte que distinguimos en la es-tructura del texto, donde se describen losabordajes especificos de fen6menos cultu-rales de la frontera norte, se distribuye en-

tre los capitulos III, IV YV. Compuestoscomo ejercicios de interpretaci6n critica delas expresiones populares, en estos capitu-los se indaga en la semantizaci6n de laspracticas sociales a partir de los puntos deconfluencia que establecen con represen-taciones simb6licas, materializadas en le-tras de corridos, secuencias cinematografi-cas, iconos de uso cotidiano ycelebraciones tenidas de religiosidad, entreotros.

De este modo se explora, en el tercercapitulo, el arraigo, relevancia ypermanen-cia de los corridos y lamusica popular nor-tena. Habida cuenta de que los procesos deurbanizaci6n, la alfabetizaci6n, el incre-mento de los sectores medios en la socie-dad, los cambios generacionales, las indus-trias culturales y la oferta musicaldiversificada, en conjunto, han transfor-mado las condiciones sociales don de loscorridos cumplian una funci6n central enlos intercambios comunitarios, han modi-ficado sus tematicas y han sometido granparte de su producci6n actual a criterios dedifusi6n comercial.

En el siguiente capitulo se analizan lasperipecias de Maria Elena Velasco, la IndiaMaria, en peliculas como f\Ti de aqui ni dea//d, que escenifican las confrontaciones desentido, transgresiones y desencuentrosentre las clases populares 'tradicionales' ylos mUltiples rostros de los 'otros' 'moder-nizados'. La India Maria, senala Valenzue-la, ingeniosa yparad6jicamente, realiza unareivindicaci6n muda, sin un discurso ela-borado, de las mujeres y las clases subalter-nas que se enfrentan en desventaja a quie-nes tienen poder.

EI quinto de los capitulos hace referen-

cia a la mistica popular, deteniendose en elanaIisis del culto aJuan Soldado, patron delos indocumentados, quien en vida res-pondiera al nombre de Juan Castillo Mora-les, de 2-1- mos, y fuera ejecutado el 17 defebrero de 1938 en Tijuana, aplid.ndoselela ley fuga, acusado de violar y asesinar a laniiia Olga Camacho. Juan Soldado se in-corpora a "nuestros piensos" como efectode una purgacion colectiva de la culpa, sen-tida por haber cometido un exceso en elfrenesi que condujo al ajusticiamiento deljoven, a quien posteriormente, en la men-talidad del pueblo, se Ie revistio de inocen-cia. Las manifestaciones de religiosidad de-dicadas a este santo popular -al igual quea muchos otros que no forman parte de lasflias oficiales de devocion- aluden a lapersistencia de elementos numinosos ytrascendentes en los intersticios de la so-cialidad contempocinea.

Nueslros ptimsosabarca una amplia canti-dad de registros de la expresion popular,sostenida en una extensa revision biblio-grafica y documental. No obstante, comoindicabamos, el eje de la propuesta gira entorno a la comprension de determinadosprocesos culturales de la frontera desde laperspectiva de la cultura popular. En estesentido, revisten especial interes las demar-caciones analiticas que postulan a los espa-cios fronterizos como ambitos donde senegocian los sentidos de las practicas so-ciales, desde campos al ternativos, paralelosy resistentes a los dominantes.

Con respecto al concepto de culturapopular, el autor se manifiesta en contra delas connotaciones esenciaJistas, binarias ydicotomicas que adquiere en deterrnina-dos contextos. ~os encontramos, asi, con

un termino del que podemos identificarcuatro rasgos distintivos: a) constituye um-brales de adscripcion y heteroadscripcionidentitaria; b) conforma identidades colec-tivas y solidaridades de considerable vitali-dad e influencia en las relaciones intergru-pales; c) se construye en procesos deintercambio, negociacion y resistencia, y d)se define situacionalmente en una relacionde subalternidad contra 10 oficial, domi-nante e institucional.

En palabras del autor:

Consideramos como culturas populares a la

construcci6n de un ordenamiento y sentido

socialmente significativos de los sectores so-

ciales no dominantes 0 subalternos, indepen-

dientemente del origen de los componentes

simb6licos que participan en la configuraci6n

de ese orden significativo [...) Las culturas po-

pulares se refieren a ambitos de interacci6n so-

cial donde se construye un sentido colectivo y

se establecen identificaciones entre quienes

conforman el grupo, as; como diferenciacio-

nes y exclusiones frente agrupos oficiales y do-

minantes (pp. 75-76).

Asimismo, debido a que "el verdaderoobjeto de atenC10n en el anaIisis de las cul-turas populares deben ser los ambitos deinteraccion sociocultural y la definicion deumbrales de adscripcion/ diferenciacionque delimitan las identidades sociales", eldebate "debe ubicarse dentro de procesosde integracion, recreacion, negociacion,reslstencia y disputa cultural" (p. 77).

Con todo, al otorgar a la relacion desubaJternidad un lugar preponderante enla definicion de 10 popular, se corre el ries-go, desde mi punto de vista, de tropezar

con la misma 16gicabinaria que es impug-nada desde el inicio. Considerando aun laheterogeneidad de las practicas culturalespopulares, su caracter situacional y relacio-nal, los procesos dinamicos en los que senegocia su significado y el rebasamientoque se plan tea de la idea de estratos socialesverticalmente segmentados, el caractersubaltemo sugiere una imagen en la que laconfluencia de distintas practicas socialesda lugar a una dinamica de poderes que di-vide, necesariamente, a los actores involu-crados en dominantes y dominados. Deesta imagen se puede transitar, con facili-dad, ala idealizaci6n romantica de estos w-timos, dejando fuera de foco muchos de10smatices que constituyen las identidadesy expresiones culturales de los sujetos so-ciales.

Ahora bien, haciendo referencia a la he-terogeneidad cultural de los espacios defrontera, Valenzuela propone una catego-rizaci6n para tomar en cuenta esa diversi-dad sin diluirla: "En la frontera existen di-versas construcciones de sen tido,diferentes redes de significado, variadosambitos de interacci6n, A esta condici6nde conformaci6n de campos especificosde interacci6n sociocultural con intensida-des heter6clitas y producciones de sentidodiferenciables ~a] denomino ambitos fronte-n'zos" (pp. 104-105), Ademas de los ambitosfronten'zos, estructurados en la colindancia e

interacci6n con dos referentes primordia-les, 10estadunidense, por un lado, y 10na-cional por el otro, es preciso tomar encuenta los ambitos transfronten'zos. Estos seyen defmidos por '1a existencia de c6digoso sistemas de c6digos comunes en gruposde ambos lados de la frontera", reflejadosen estilos de vida, conductas e imaginarioscoincidentes. Los ejemplos propuestosson los movimientos juveniles de pachu-cos y cholos y las redes sociales preserva-das por las comunidades indigenas (p,105). Esta propuesta de los ambitos fron-terizos y transfronterizos, que a mi juicioes una de las mas sugerentes dellibro, reci-be, no obstante, un desarrollo escueto. Por10mismo, merece una discusi6n mas am-plia y detallada, tomando en cuenta quepuede fungir como una estrategia concep-tual para instigar diversos tipos de investi-gaci6n empirica.

En suma, el con junto de argumentosque hemos venido resaltando de Nues-tros piensos, relativos a la conformaci6nde en tornos simb61icos fron teri-zos-transfronterizos de caracter colectivo,negociado, relacional y de subaltemidad,aunado al amplio mosaico de actores, per-sonajes y textos de arraigo popular queaparecen en sus paginas, representa, sinduda, un importante punto de referenciapara estimular el debate alrededor de la(s)cultura(s) en/de frontera.