casos de especie química que hamerecido figurar en un sello decorreos.

Son numerosas las aplicacionesque se prevén para los fullerenos.Entre ellas cabría reseñar su utili

zación en balerías recargables,

teniendo en cuenta la facilidad con

que se reducen y la reversibilidaddel proceso; su uso como lubricantes, por su forma esférica y la debilidad de las fuerzas intermolecula

res; y, particularmente, el empleocomo superconductores de altatemperatura crítica de fullerenosdopados con metales alcalinos o,incluso, la utilización de estas singulares moléculas como "balasmágicas", transportando fármacospreviamente encapsulados en su

interior hasta destinos específicamente seleccionados en el organismo.

Finalmente, ¿qué ocurriría si envez de introducir en la estructura del

grafito anillos de cinco átomos sehubiesen introducido anillos de

siete u ocho? La estructura generadasería nuevamente una estructura

curvada pero ahora con lo que se

Figura 5. Schwarzita.

denomina "curvatura negativa", sinposibilidad de cerrarse sobre símisma. Así se origina la denominada estructura tipo schwartzita, queadoptan los llamados carbonesnanoporosos o carbones esponjosos,como el que se presenta en la Figura 5, cuya química se está desarrollando en la actualidad. La selectivi

dad que estos materiales handemostrado en la separación degases es asombrosa: 30:1 en la sepa

ración de O2/N2, 178:1 en la de

He/N^y 333:1 en la de H2/N2.Espero que la somera descripción

que de estos sistemas he realizadohaya podido, por poco que sea, contribuir a ennoblecer la imagen delcarbón. Si así es, grande será misatisfacción.

Antonio Jerez Méndez

Dpto. de Química Inorgánicay Química Técnica

NOVEDADES CIENTÍFICAS

Novedades científicas en Física en el año 2002

ASTROFISICA

Y COSMOLOGÍA

• En el año 2000 los experimentos Boomerang y Maxima, a bordode globos aerostáticos, realizaron lamedida más aproximada hasta entonces de la anisotropía de la radiacióncósmica de fondo. Sus resultados

eran compatibles con las prediccio

nes del modelo estándar con un uni

verso plano. (Ver 100cias(a!uned n.°4, pp. 52-56). No obstante, la resolución angular de tales experimentossólo era de 10-15 minutos, por lo queno permitían discriminar patrones detamaño menor. Dos años después,

dos nuevos experimentos, Cosmic

Backgmuml Imager (CBI) y VerySmall Array (VSA), han realizado

medidas mucho más precisas de laanisotropía de la radiación. El VSAutiliza 14 antenas de 14 cm de diá

metro situadas a 2.000 m de altura en

Tenerife. El CBI utiliza un telescopiode interferencia compuesto por 13antenas de 90 cm de diámetro y conuna separación máxima de 5,5metros, situado a 5000 metros de

altura en el desierto de Atacama

(Chile). Con ello se consigue una resolución angular de 4 minutos de

arco. Esta resolución ha permitidodeteclai* pequeños puntos calientesque constituyen las semillas de iosactuales cúmulos de galaxias. Porotra parte, los resultados anterioreshan sido básicamente confirmados.

La densidad de materia-energía esaproximadamente igual a la crítica

(universo plano) pero la densidad demateria solo da cuenta de aproximadamente 1/3 de este valor crítico

(aunque las nuevas medidas dejanmás espacio para la materia no bario-

nica). Los otros 2/3 de la densidadcrítica deben corresponder a la energía de vacío.

• Como es bien sabido, la radia

ción cósmica de fondo es el residuo

que quedó cuando el plasma queconstituía el universo se hizo neutro ytransparente. Inmediatamente antesde que esto ocurriera las interacciones electrón-fotón dieron una pequeña polarización a la radiación, quetambién varía de un punto a otro delcielo. Esta polarización ha sido medida por el experimento DASI (DegreeAngular Scale Íníeiferometer) instalado en el Polo Sur.

• En el número anterior de

lOOcias @uned (ver lOOcias (2)uned,

VIDA CIENTIFICA

\

El "Cosmic Back^ronnd ¡mai-er" (Cül) simado cu los Andes chilenos.

n° 5, pp. 97-101) ya informábamossobre los resultados preliminaresdel detector de neutrinos en Sud-

bur>'. planeado para resolver el enigma de los neutrinos solares. El detec

tor consiste básicamente en 1.000

toneladas de agua pesada rodeadaspor 9.500 fotodetectores. Con él pueden detectarse los 3 sabores de neu

trinos; y, muy especialmente, losneutrinos electrónicos de 2,2 MeV

procedentes del B^. Los resultadosobtenidos a lo largo del año 2002 hanconfirmado plenamente el modelosoUir estándar.

• Los modelos cosmológicostambién imponen límites a los tiposy masas de los neutrinos. Antes deque los experimentos de laboratoriosobre la desintegración del quarktop demostrasen que sólo existen 3tipos de neutrinos, los modelos cosmológicos conducían a una conclusión similar, pues un número mayorde neutrinos hubiese dado lugar a

una velocidad de expansión del universo primitivo mucho menor. También la distribución de la materia

bariónica en el universo imponecondiciones sobre la masa de los

neutrinos. Un estudio de la distribu

ción de 250.000 galaxias comparado con un modelo cosmológico queincluye bariones, materia oscurafría, neutrinos masivos (materia

oscura caliente) y constante cosmo

lógica ha concluido que los neutrinos no dan cuenta de más del 13%

de la materia total y que la suma delas masas de los tres neutrinos no

supera los 2,2 eV.• Hasta ahora, el objeto más

lejano observado era un cuásar conun desplazamienro hacia el rojo r -6,28. Ahora, con el telescopio óptico Keck II y aprovechando efectosde lente graviiatoria de cúmulos degalaxias, se ha detectado una galaxia ordinaria con r = 6,56, lo quesignifica que se encuentra aproximadamente a 15.500 millones de

años-luz. Esto quiere decir que fueuna de las primeras galaxias en formarse, aproximadamente cuandoel universo tenía 780 millones de

años y, por consiguiente, podría

proporcionar información sobre laevolución de las galaxias durantelas fases más templanas del uni-

FÍSICA DE PARTICULAS

• La conservación del número

leptónico es una ley básica delmodelo estándar. En la desintegración P la ley se cumple porque laemisión del electrón va acompañadade la emisión de un antineutrino.

Ahora un experimento conjuntoHeidelberg-Moscú con "'''Ge muypuro afirma haber detectado víirioscasos de doble desintegración p conausencia de neutrinos. De ser cierto,

sería indudablemente el descubri

miento más importante del año: nosolo se violaría la conservación del

número leptónico sino que mostraría que el neutrino es su propia antipartícula (lo que se conoce comouna partícula de Majorana). La vidamedia de este proceso se estima en1,5 X lO-"^ años, y la masa del neu-

100cías@unecl

trino se estima en 0,39 eV. No obs

tante, la noticia, publicada en unarevista no muy importante, ha sidoacogida con gran escepticismo ycon numerosas críticas sobre la téc

nica utilizada.

• Otro desafío para el modeloestándar. Según el modelo hay seistipos de quarks y sus interaccionesvienen definidas por una matriz unitaria. Las componentes de dichamatriz pueden obtenerse a partir demedidas experimentales de la desintegración de neutrones, kaones omesones B que implican la transformación de unos quarks en otros.Ahora, nuevas y muy precisas medidas de la desintegración de neutrones fríos parecen mostrar una faltade unitariedad en el modelo. Si esto

es así, habría que incluir nuevas partículas en el mismo.

• Ya en 1996 se produjeronaniiáiomos de hidrógeno lanzandoantiprotones contra un blanco denúcleos pesados. Los aniiátomos deH así formados llevaban velocida

des próximas a la de la luz, por loque su vida es extraordinariamentebreve (ver 100cias(a)uncd, n.° O, pp.45-48). Ahora se han obtenido grandes cantidades (50.000 aproximadamente) de anti-H a velocidades

mucho menores combinando anti-

protones y positrones creados yalmacenados por separado. Losantiprotones creados en un colisio-nador se frenan y almacenan en unatrampa de Penning, donde son frenados adicionalmente por colisionescon electrones fríos. Los positronesproceden de la desintegración deátomos de -^Na y también son atrapados en trampas de Penning yenfriados hasta 15 K. Luego, anti-proiones y positrones se mezclan enuna trampa electromagnética: losantiátomos se forman en procesosdonde intervienen otras partículasque se llevan gran parte de la energía, dejando a los antiátomos enaltos estados de Rydberg. Los antiátomos son neutros y pueden escaparde la trampa. El siguiente paso consistiría en atrapar estos aniiátomosantes de que .se destruyan al colísio-nar con materia ordinaria para estudiar sus propiedades en detalle y, en

especial, comprobar la validez de lainvariancia CPT.

FISICA CUANTICA

• Las partículas materiales tienenuna longitud de onda asociada denominada longitud de onda de Bro-glie. Esta se pone de manifiesto enlos experimentos de interferencia ydifracción de partículas. En 1995 sepropuso el concepto de "longitud deonda de de Broglie" para estadosmultifotónicos; en particular, la longitud de onda asociada a un conjunto de N fotones de longitud de ondaX sería X ¡N. Esta se ha medido

ahora en experimentos de interferencia con bifotones entrelazados. A

partir de un fotón de longitud deonda X se obtiene, por subconver-sión paramétrica, un par entrelazadode fotones de frecuencia 2/X. Ésta esla longitud de onda que se pone demanifiesto cuando se hacen experimentos de interferencia con miem

bros individuales del par. Sinembargo, cuando se hace un experimento de interferencia en un inter-

ferómetro de Mach-Zender con

pares entrelazados, la longitud deonda observada es 2X /2 = X. Esto

podría tener importantes aplicacionesen litografía cuántica, pues utilizando paquetes de fotones entrelazados se podría reducir drásticamente el tamaño de los patronesgrabados.• Desde su obtención en 1995, los

condensados de Bose-Einstein han

sido una fuente constante de descu

brimientos. En 2002 se ha observado

por primera vez una transición defase cuántica en un gas de átomos.Las transiciones de fase cuánticas no

son inducidas por fluctuaciones térmicas sino por las fluctuaciones permitidas por el principio de incerti-dumbre. Un BEC de átomos de Rb

atrapado en una tampa magneto-óptica se ilumina con 3 pares deláseres. Estos láseres crean un retí

culo óptico que es una estructura tridimensional periódica con valles debaja energía separados por barreras.En cada uno de los valles se instalan

algunos átomos. Cuando la altura de

estás crestas es pequeña, la probabilidad de túnel entre valles es alta y elBEC se encuentra en una fase super-fluida: todos los átomos tienen la

misma fase cuántica y pueden saluu-de un valle a otro. Cuando se

aumenta la intensidad de los láseres,

y con ello la altura de las barreras,aparece una fase aislante: el númerode átomos en cada valle se mantiene

fijo pero las fases se hacen incoherentes. La transición es perfectamente reversible y la fa.se superfluida serecupera al reducir la intensidad delos láseres.

• Una de las primeras aplicaciones que se previeron para los BECera la construcción de los llamados

(forzando algo el lenguaje) láseresde átomos, es decir, fuentes de áto

mos en el mismo estado cuántico.

Naturalmente, la fuente .se va agotando a medida que escapan átomosde la fuente. Sin embargo, los átomos de este condensado se puedenreponer íomimdo átomos de un segundo condensado idéntico mediante pinzas ópticas.• Un principio básico de la teoría

de la información y la criptografíacuántica es el teorema de no clona

ción: es imposible copiar perfectamente qubits en estados no ortogonales. La máxima fidelidad permitidapara el proceso de clonación es de5/6. Se ha conseguido ahora unaclonación de un fotón con un valor

próximo al óptimo. Para ello, unmiembro de un par de fotones entrelazados creado por subconversiónparamétrica es enviado a un cristal

ópticamente activo donde provocala emisión estimulada de otro fotón,

que es su pretendida copia. Elsegundo miembro del par entrelazado sirve paia comprobar la fidelidadde la copia.• Electrones (fermiones) y foto

nes (bosones) presentan una diferencia esencial en su comportamiento estadístico. Los bosones

procedentes de una fuente coherente tienden a ser emitidos en gruposmayores que los que explica la estadística poissoniana ("bunching"),mientras que con los fermiones ocurre lo contrario ("antibunching"). El"antibunchina" de los fcimiones .se

VIDA CIENTIFICA

puso de manifiesto por primera vezen 1999 en procesos de transporteen nanoestruciuras semiconducto

ras, pero parecía difícil detectarlo enla emisión de electrones en el espacio libre debido a que quedaríaenmascarado por las repulsioneseléctricas entre los mismos. Ahora

se ha medido un valor pequeño peroinequívoco.

Por otra parte, el "antibunching"de los fermiones en estructuras

semiconductoras puede utilizarseprecisamente para construir fuentesde fotones libres de "bunching", queson especialmente necesarias en latransmisión de información cuánti

ca. Intercalando capas de AsGa concapas de InAs donde se han creado"puntos cuánticos" se obtiene undiodo emisor de fotones basado en

la recombinación de excitones

(pares ligados electrón-hueco). Conpulsos eléctricos simples se consigue la recombinación de excitonesindividuales y, en consecuencia, laemisión de fotones de uno en uno.

(Ver lüOcias(S)uned, n.° 3, pp. 67-72.) Sin embargo, con potencialesde excitación altos se obtiene emi

sión de fotones agrupados. Tambiénpueden conseguirse recombinaciones en cascada, que dan lugar apares de fotones con correlación depolarización.

NANOTECNOLOGIA

• Uno de los instrumentos más

importantes ptu^a el análisis de superficies sólidas es el microscopio defuerzas atómicas (AFM): un fleje detamaño nanométrico desliza sobre

una superficie y su deflexión informasobre el relieve superficial. Ahora,un equipo de IBM en Zurich ha utilizado el efecto inverso para grabar yleer infomiación. Para ello han cons

truido una matriz de 32 x 32 fiejes(un "Milpiés") que desliza sobreuna delgada película de polímeroextendida sobre un substrato de sili

cio. Cada ñeje puede ser calentadoindividualmente hasta 400 °C, cre

ando una pequeña depresión deunos 10 nm en el polímero. De estemodo se puede grabar información

en forma de puntos. Para leer, elmilpiés recorre la superficie y registra el relieve.

FISICA DE MATERIALES

• Las capacidades de los materiales orgánicos conductores pareceninagotables. Ahora se ha conseguidomagnetismo fotoinducido en unmaterial con base orgánica (tetracia-noetileno). La magnetización aumenta en un 50% cuando el material se

expone a luz azul. La magnetizacióndesaparece en parte cuando el material se expone a luz verde, y totalmente cuando se expone al calor. Setendría así una nueva posibilidad dealmacenamiento de información pormedios magnéticos.• La resonancia magnética

nuclear (RMN) es un instrumento

ubicuo. El problema es que la frecuencia de los fotones emitidos es

proporcional al campo magnético ya la razón giromagnética de losnúcleos, que es muy pequeña. Porotra parte, la señal se detecta por lacorriente inducida en una bobina, yésta es también proporcional a lafrecuencia. Por ello, para obtenerseñales apreciables hay que utilizarcampos magnéticos muy altos (dehasta 20 teslas), lo que hace losequipos muy voluminosos y costosos. Sin embargo, se han obtenidoahora señales apreciables con campos de militeslas. Para ello, la muestra se polariza en un campo magnético de militeslas antes de ser

colocada en el aparato. Para medirla señal se utiliza un SQUID quees capaz de detectar cambios deflujo pequeñísimos. Estas variantespodrían llevar a equipos baratos deRMI.

• La desimanación adiabática es

un método de conseguir temperaturas extraordinariamente bajas. Un

campo magnético intensoalinea los

espines de una sal paramagnéiica. Alreducirse el campo gradualmente, losespines pueden desordenarse robando energía a las vibraciones térmicasde la red. Sorprendentemente, se hadetectado el mismo efecto aumen

tando, en lugar de disminuir, la

intensidad del campo magnético. Elsistema a enfriar era un conjunto demoléculas de NaFe^ en forma de ani

llo. Todavía no se conoce el meca

nismo responsable de la transferencia de energía en e.ste sistema.• El litio, uno de los elementos

más ligeros, se ha añadido a la listade metales que se hacen superconductores bajo presión. La temperatura crítica Te puede llegar a 20 K apresiones de unos 50 GPa. Ya seconocen 23 elementos superconductores de este tipo, frente a 29 superconductores a presión normal.

TERMODINAMICA,

FISICA ESTADÍSTICA

• La Segunda Ley de la Temiodi-námica exige que para convertir elcalor en trabajo debe haber una diferencia de temperatura. Es decir, no sepuede extraer trabajo de un sistema atemperatura constante. No obstante,ésta es una ley estadística que secumple en los sistemas macroscópicos donde las fluctuaciones térmicas

son irrelevanies y las variables termodinámicas están bien definidas.

Para sistemas microscópicos hay quetener en cuenta las fluctuaciones y laentropía puede disminuir en intervalos de tiempo muy pequeños. Unexperimento australiano ha medidoestas violaciones de la Segunda Ley.Unas minúsculas cuentas de látex

suspendidas en agua, que actúa comobaño térmico, están "sujetas"mediante pinzas ópticas. Al mover elrecipiente periódicamente, la fuerzade anastre del agua se opone a lafuerza que realizan las pinzas ópticas. Midiendo repetidamente la posición de las cuentas puede calcularseel trabajo realizado sobre las mismas. Resulta que durante intervalospequeños de tiempo, del orden de1/10 de segundo, el baño térmicohace trabajo sobre la cuenta, en con

tra de la Segunda Ley. Sin embargo,si se promedia sobre periodos delorden del segundo, la Segunda Leyse satisface.

• El ciclo de Otto (dos procesosadiabáticos y dos procesos a volumenconstante) es la representación ter-

100c¡as@unecl

modinámica idealizada del funciona

miento de un motor de combustión

interna. Marlan Scully ha propuesto

una mejora para extraer energía adicional del gas quemado y aumentar elrendimiento: se trata de aprovechar laenergía interna de los átomos del gasexpandido. Para ello, en lugar dedejar escapar el gas se hace pasar auna cavidad resonante de un máser.

La cavidad se calienta luego pero estecalentamiento no aumenta la energíacinética de los átomos sino que los

lleva a estados excitados, cuya ener

gía es luego cedida por radiación.• La presencia de una cierta can

tidad de ruido puede aumentar drásticamente la respuesta de un sistemaa una débil .señal periódica. Estefenómeno se conoce como resonan

cia estocástica. Básicamente, el

ruido permite que el sistema exploreregiones mayores del espacio defases. El fenómeno se ha detectado

en una gran variedad de sistemas: enparticular, hace unos años se detectóen los sistemas sensoriales de algu

nos animales. Ahora, dos científicos

japoneses han diseñado un experimento que pone de manifiesto que elfenómeno se da también en la región

del cortex cerebral humano donde se

procesa la información visual. También este años se ha propuesto laresonancia estocástica como el

mecanismo que pudo desencadenarcambios climáticos cruciales duran

te la última Edad Glacial.

OPTICA

• Un resultado clásico de la óptica es que cuando la radiación delongitud de onda X atraviesa un orificio circular de radio menor que Xla intensidad de la luz transmitida es

pequeña y la difracción muy grande.Pero en 1998 se observó que unalámina metálica en la que se habíapracticado una red de orificios de undiámetro mucho menor que X transmitía gran cantidad de radiación sinapenas difracción. La explicaciónestá en que la energía de la radiación se transmite mediante plasmo-nes de superficie que se crean en losorificios y pasan al otro lado de la

lámina, donde emiten nuevos foto

nes. (Ver 100cias(a)uned, n° 2, pp.56-60) Ahora se han observado nuevos fenómenos relacionados. En

primer lugar, la cantidad de luztransmitida aumenta extraordinaria

mente si alrededor de estos orificios

se graba una estructura de anillosconcéntricos: parece que esto favorece la creación de los plasmones.Además la longitud de onda de laluz transmitida depende de la periodicidad de los anillos.

Mucho más sorprendente es eldescubrimiento de que si se envíanpares de fotones entrelazados a unade estas láminas, los fotones quesalen por la otra cara conservan elentrelazamiento. Es decir, el entrela

zamiento, una propiedad esencialmente cuántica, ha sobrevivido a los

plasmones, que son modos colectivosque agrupan a unos 10'" electrones.• El índice de refracción es una

propiedad macroscópica de unmedio material, que se explica en términos del número de centros (áto

mos o moléculas) dispersores queconstituyen el material y la polariza-bilidad de los mismos. Pero ¿tienesentido hablar del índice de refrac

ción de un átomo? En otras palabras,¿puede modificarse la velocidad deun pulso luminoso en una cavidadprácticamente vacía? La respuesta esque sí. En el experimento se atrapan10 átomos de Rb en una cavidad de

70 jJm con paredes casi perfectamente reflectoras. Si las paredes de lacavidad son reflectores casi perfectos, un pulso de luz rebota muchasveces antes de desvanecerse de

modo que interacciona muchas vecescon los átomos de la cavidad, como

ocurriría en un medio más denso con

un índice de refracción efectivo.

• La transmisión de información

mediante fotones polarizados es untema esencial en criptografía cuántica. La transmisión por fibra óptica ypor el espacio libre presentan diferentes problemas debido a los diferentes tipos de pérdidas en ambosmedios que imponen limitaciones alas distancias. En 2002 se han con

seguido nuevos records. Por unaparte, el equipo de N. Gisin en Ginebra ha logrado transmitir una clave a

través de una fibra óptica a 64 km dedistancia. Por otra parte, se ha logrado transmitir claves hasta 23,4 km

en el espacio libre.• En 2000 Pendry propuso la posi

bilidad de materiales con índice de

refracción negativo. Con tales materiales podrían conseguirse lenteslibres de ciertos tipos de aberraciónque conseguirían imágenes perfectas.La teoría de Pendry ha sido objeto dediversas críticas. Por una parte se haargumentado que una refracciónnegativa (el rayo refractado está en elmismo lado de la normal que el rayoincidente) implicaría velocidadessuperiores a la de la luz; lo que aquíestá en cuestión es el concepto develocidad de grupo que, al parecer, noestá tan claro como debiera. Por otra

parte se ha argumentado que un material con n negativo atenuaría necesariamente los campos dipolares y la luzsería rápidamente absorbida. Pese a lacontroversia, sigue la búsqueda experimental de estos efectos.

• Desde 1999 se han venido reali

zando experimentos que fienan lospulsos de luz que atraviesan un mediohasta velocidades prácticamentenulas. Lo que en realidad se anula esla velocidad de grupo y para ello esnecesario que el índice de refraccióndel medio varíe muy fuertemente conla frecuencia. (Ver 100cias@uned, n.° 3,

pp. 67-72.) Hasta ahora se había conseguido frenar la luz en condensadosBEC o en gases densos. Ahora se hafrenado y almacenado la luz en unalámina de cristal (silicato de ytriodopado con praseodimio) de 3 mm deespesor. La energía e información delpulso de luz original se almacena enforma de excitaciones de espín coherentes de los átomos del medio, y

puede recuperarse posteriormente.

ESCÁNDALOS Y FRAUDES

• El fenómeno de sonoluminis-

cencia es conocido desde hace años:

ondas ultrasónicas que atraviesanun líquido producen por cavitaciónburbujas que se expanden y se contraen rápidamente; en el momentode máxima compresión se alcanzangrandes presiones y temperaturas y

se emite radiación, aunque el mecanismo exacto sigue siendo objeto decontroversia. Rusi Taleyarkhan, delLaboratorio Nacional de Oak Ridge,sugirió que si el líquido era rico endeulerio, las altas presiones y temperaturas alcanzadas podrían provocar la fusión de núcleos de deuterio

para fonnar tritio. De hecho, afirman haber detectado neutrones procedentes de la fusión al hacer pasarondas ultrasónicas por acetona deu-terada (C^D^O) en donde previamente se han creado burbujas nano-métricas mediante un haz de

neutrones de alta energía.El artículo donde se exponían los

resultados fue enviado a Sciem-e. El

descubrimiento era tan soiprendenieque exigía un examen cuidadoso;tanto que el proceso de peer-i^eviewconsumió casi un año y el artículo fuesometido a más de una docena de eva

luadores sin que nadie se decidieseaprobarlo. El propio laboratorio deOak Ridge encargó la repetición delexperimento a un equipo independiente, que no encontró tiíizas delfenómeno a pesar de utilizar un sistema de detección más sensible. Hasta

aquí nos encontramos simplementeante una controversia más que deberáaclararse cuando otros equipos aborden el problema. Lo que muchos hancensurado a la revista es que decidiera publicar el artículo de Taleyarkhanprecisamente cutindo ya se conocíaeste resultado contrallo. Un artículo

del editor general de Science, publicado en el mismo número, afirmaba quesu misión no era garantizar la absoluta veracidad de los resultados sino de

exponerlos para su discusión pública.Lo que no explicaba es por qué no sehace lo mismo con todos los aitículos.

• No es éste el único patinazo queha sufrido este año el proceso de peer-review. A finales de año saltó a la

prensa el caso de los hermanos Bog-danov, una curiosa pareja de gemelosfranceses que gozan de cierta fama ensu país por ser presentadores de unprograma de temas científicos (ypseudocienlíficos) en TV2. Ambosconsiguieron doctorados por la üni-versilé de Bourgogne con tesis de títulos tan rimbombantes como "Estado

topológico del espacio-tiempo a e.sca-

l'inMO -«s -la -ta -21)

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-4 -6 -8V|n[V]

Cwvas idénticas en tres trabajos diferentes de J. H. Schon y colaboradores, publicados enNature v en Science.

la O" O "Fluctuaciones cuánticas de lasignatura de la métrica a e.scala dePlanck", que dieron lugar a publicaciones en revistas tan prestigiosascomo Annals of Physics o Classicaland Quantum Gravity. Pero cuandoJohn Baez, un reconocido experto engravitación cuántica en la Universidad de Riverside, leyó estos artículospensó que lodo era una broma o unfraude similar al de Sokal, urdido porgentes que querían demostrar quetampoco las ciencias duras estabanlibres de caer en la palabrería hueca yabsurda. Tanto la Universidad deBourgogne como las revistas tuvieronque dar explicaciones. Classical andQuantum Gravity tuvo que reconocerque había sido demasiado laxa en elproceso de peer-review y que, en losucesivo, reforzaría los controles. Porsu parte, Frank Wüzeck, nuevo editorjefe de Annals qf Physics. afirmó quelos artículos carecían de sentido y queél nunca los hubiera publicado dehaber sido editor cuando se recibieron. Sin embaigo, los hermanos Bog-danov siguen afirmando que sus trabajos son absolutamente serios.

• Quien quizá se sienta animadopor todo esto sea A. Robitaille, undoctor en química y radiólogo en laOhio Slate University. Harto de quelas revistas científicas rechazaranun artículo suyo, contrató una página en la edición del New York Timesdel domingo 17 de marzo de 2002.(El precio de una página en la edición dominical es de 125.000 dólares). El artículo en el que Robitailleexponía sus ideas llevaba por título"El colapso del Big Bang y del Solgaseoso", y entre otras cosas afirmaba que la radiación cósmica defondo no procede de ningún BigBang sino que es un resplandor procedente de los océanos terrestres, yque el Sol no es una bola de Hidrógeno gaseoso sino un líquido turbulento a alta temperatura.

• En 1999, un grupo de investigadores del Lawrence Berkeley Natio-nal Laboratory anunció la deteccióndel elemento 118. Sin embargo,intentos posteriores de encontrar esteelemento en experimentos similaresrealizados en otros laboratorios(Darm.stadt, Caen, Japón) fracasaron.

100cias@uned

(Ver IOOcias@uned n.° 3, pp. 67-72.)Casi lodo el grupo de Berkeley seretractó de su anuncio en una carta

enviada en 2001 a la revisia. PhysicalReview Lctters. Sin embargo, la cartahabía sido enviada a espaldas de Víctor Ninov, quien había sido e! primerfirmante del artículo original, y larevista se negó a publicar la cartahasta que no hubiera consenso detodos los participantes en la investigación. Ninov había sido el responsable del tratamiento informático de

los dalos obtenidos y decía haberdetectado 3 cadenas de 6 desintegraciones a que constituirían una señalinequívoca de la presencia del elemento buscado. Pero una investigación interna del Laboratorio llegó a

la conclusión de los datos habían

sido falsificados y Ninov ha sidoexpulsado del laboratorio. Lo másgrave es que la investigación halevantado serias sospechas de queNinov ya pudo haber falsificadodatos en experimentos realizados enDarmstadt desde 1992.

• Pero, sin duda, el mayor escándalo del año (y de muchos años) fueel protagonizado por Jan HendrikSchón. Schón es un joven físico alemán, doctorado por la Universidadde Konstanz, que en 1998 pasó a formar parte de un grupo de investigación en los Bell Labs, dirigido porBertram Batlogg. En menos de dosaños, Schón llegó a publicar más de60 artículos, 15 de ellos en Science yNature como único autor. Los descu

brimientos expuestos no podían sermás espectaculares: láseres orgánicos, efecto Hall cuántico en letrace-

no y pentaceno, superconductividaden polímeros, superconductividad aalta temperatura en fullerenos eincluso un transistor ba.sado en una

única molécula de tetraceno. (Ver100cias@uned n.° 4, pp. 52-56.)Estos trabajos se basaban en buenapane en una técnica desarrollada porSchon para inyectar cargas y huecosa voluntad en materiales orgánicos.

El problema es que nadie máscon.seguía reproducir tales resultadosa pesar de que había más de cien grupos trabajando en todo el mundo enestos mismos temas. Las sospechascobraron fuerza cuando se descubrió

que varios de los artículos publicados contenían figuras idénticas(salvo factores de escala) a pesar detrabajar con materiales y geometríasmuy diferentes. En total se encontraron coincidencias en 6 artículos

publicados en Science, Nature yAppHed Physics Lctters.

Destapado el escándalo, los BellLabs (propiedad de la empresa privada Lucent Technologies) nombraronun comité formado por expertosindependientes presidido por Mal-colm Beasiey de la Universidad deStanford. El comité examinó 25 artí

culos de Schón y encontró más cosasextrañas: figuras con barras de errorinjustificadas, coincidencias inverosímiles entre teoría y experimento, yotras. Los argumentos presentadospor Schón en su defensa no fueronmuy convincentes: algunas figurashablan sido incluidas por error en

artículos que no les correspondían, lamayoría de las medidas las había realizado él sólo en Konstanz mientras

esperaba el visado para ir a EE.UU.,el aparato experimental había sufridodaños irreparables en un traslado yno quedaba ningún registro de losdatos obtenidos pues habían sidoborrados para hacer sitio en lamemoria del ordenador, etc. Final

mente Schón fue declarado "culpable" de 16 de los 24 cargos de malaconducta científica pre.sentados, yfue expulsado de ios laboratorios.Schón, Batlogg y Kloc (otro colaborador del grupo) escribieron cartas deretractación a las revistas donde

habían sido publicados los artículosy los Bell Labs retiraron 6 solicitudesde patentes basados en ellos.

José Javier García Sanz

Dpto. de Física Fundamental

Congreso Internacionalde Matemáticos

(ICM) 2002

El Congreso Internacional deMatemáticos (ICM) 2002 se celebró

en Pekín, del 20 al 29 de agosto. Porprimera vez se ha realizado en unpaís en proceso de desarrollo y laceremonia de apertura ha estadopresidida por la máxima autoridaddel mismo. Se registraron en elCongreso 4.260 participantes.Como preparación al Congreso se

dieron un total de 46 conferencias

satélites previas, a las cuales asistieron 4.000 matemáticos. Las conlé-

rencias satélites se celebraron en

Asia: Shanghai, Tianjin, Hanoi,Kyoto, Lhasa, Macau y Taipei.

El Congreso se celebró en elIntemational Convention Center de

Pekín. La Jomada de apertura tuvo

lugar en el Greal Hall del Pueblo(lugar equivalente al edificio delCapitolio, en Washington), en laplaza de Tiananmen. Formaron lamesa principal del Congreso, endicha apertura, los miembros principales del IMU, numerosas medallasFields, el Premio Nobel John Nash

y miembros del comité local (organizador del Congreso) y asistió,como invitado, el Presidente de

China, Jiang Zemin.El Presidente Jiang, después de la

conferencia inagural, presentó a losnuevos Medallas Fields: Laurent

Lafforque, del Instituto de AltosEstudios Científico (París), y Vladi-mir Voevodsky, del Instituto deEstudio Avanzados (Princenion). El

Premio Nevanlinna, que tiene unrango menor, otorgado a MadhuSudan del Instituto Tecnológico deMassachussets, fue entregado por elSecretario del IMU, Phillip Griffíths.

Los medallistas Fields de ese año

tienen en común el haber nacido en

1966, ser investigadores pennanen-

tes en centros de investigación científica de máximo prestigio y que lostrabajos por los que han sido galardonados muestran las relaciones

profundas que existe entre diferentesramas de las matemáticas, aparentemente muy distintas.

El Presidente del IMU. Jacob

Paiis, en la conferencia inagural,

habló sobre el hecho de que la celebración de este Congreso en China,país que cuenta con la cuarta parte dela humanidad, puede representar eldespegue de la investigación mate-