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Número 1.868

18 de enero de 2017

Publicación de: Servicio de Infectología Hospital Nuestra Señora

de la Misericordia Ciudad de Córdoba República Argentina

Comité Editorial

Editor Jefe Ángel Mínguez

Editores Adjuntos Ílide Selene De Lisa

Enrique Farías

Editores Asociados Hugues Aumaitre (Fra.) Jorge Benetucci (Arg.) Pablo Bonvehí (Arg.)

María Belén Bouzas (Arg.) Isabel Cassetti (Arg.) Arnaldo Casiró (Arg.) Ana Ceballos (Arg.)

Sergio Cimerman (Bra.) Milagros Ferreyra (Fra.)

Salvador García Jiménez (Gua.) Ángela Gentile (Arg.)

Ezequiel Klimovsky (Arg.) Gabriel Levy Hara (Arg.) Susana Lloveras (Arg.) Gustavo Lopardo (Arg.) Eduardo López (Arg.) Tomás Orduna (Arg.)

Dominique Peyramond (Fra.) Daniel Pryluka (Arg.) Charlotte Russ (Arg.)

Horacio Salomón (Arg.) Eduardo Savio (Uru.) Daniel Stecher (Arg.)

Noticias

Argentina • Vigilancia de infecciones de transmisión sexual en mujeres

América • América del Sur: La fiebre de Oropouche amenaza con propagarse por la región

• Brasil, Minas Gerais: Aumentaron a 152 los casos sospechosos de fiebre amarilla

• Brasil, Rio de Janeiro: Los daños que el virus Zika causa en los fetos son más variados de lo que se creía

• Ecuador: El cambio climático podría afectar a algunas especies de vectores de enfermedades tropicales

• Estados Unidos: El ritmo de la actividad gripal continúa acelerándose

• Estados Unidos: Una nueva herramienta científica ayuda a predecir los brotes de algas nocivas en el Océano Pacífico

• Venezuela, Sucre: Los casos de malaria de 2016 superan a la suma de los últimos 13 años

El mundo • China: Nuevos casos de influenza aviar A(H7N9)

• España: La cepa A(H3N2) es la predominante en la actual temporada de influenza

• España: La vacunación contra el neumococo redujo en 68% la incidencia de la enfermedad invasiva

• Sudáfrica: Algunas bacterias vaginales podrían aumentar el riesgo de transmisión del VIH

• Sudán: Mueren ocho personas y 342 se ven afectadas por un brote de cólera en varios estados del país

• La bacteria del cólera infecta más eficazmente con un simple cambio de forma

(Haciendo clic sobre el titular accederá directamente a las mismas)

www.apinfectologia.org/ www.slamviweb.org/

www.sap.org.ar/

www.sadip.net/

www.apargentina.org.ar/

www.said.org.ar/

Adhieren:

www.circulomedicocba.org/

www.consejomedico.org.ar/

www.biblioteca.fcm.unc.edu.ar/

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Argentina

Vigilancia de infecciones de transmisión sexual en mujeres1 12 de enero de 2017 – Boletín Integrado de Vigilancia – Secretaría de Promoción y Programas Sanitarios –

Ministerio de Salud de la Nación (Argentina)

Tabla 1. Estudios de laboratorio realizados, según provincia y región. Argentina. Años 2015/2016, hasta semana epidemiológica 48. Fuen-te: Sistema Nacional de Vigilancia de la Salud (SNVS) – Módulo SIVILA.

América

América del Sur: La fiebre de Oropouche amenaza con propagarse por la región 13 de enero de 2017 – Fuente: British Broadcasting Corporation (Gran Bretaña)

Su nombre no resulta familiar. Pero los síntomas que ocasiona este virus, sí: fiebre, mareos, dolor de cabeza, debilidad, erupciones en la piel, dolor en las articulaciones y en los músculos. Recuerdan a los del dengue, la fiebre zika y la fiebre chikungunya.

En mayo de 2016, el Ministerio de Salud de Perú informó acerca de la aparición de 57 casos de fiebre de Oropou-che en el norte del departamento de Cuzco, ubicado en el sur del país.2

1 Incluye infecciones por Chlamydia trachomatis, Mycoplasma genitalium y Mycoplasma hominis. 2 Ver ‘Perú: Brote de infecciones por el virus Oropouche’ en Reporte Epidemiológico de Córdoba N° 1.775, de fecha 8 de junio de 2016, haciendo clic aquí.

Provincia/Región 2015 2016

Ciudad Autónoma de Buenos Aires 36 1Buenos Aires 45 44Córdoba 8 6Entre Ríos — —Santa Fe — —Centro 89 51Mendoza 3 —San Juan — —San Luis 4 22Cuyo 7 22Corrientes — —Chaco 39 52Formosa — 3Misiones 2 —NEA 41 55Catamarca — —Jujuy — —La Rioja — —Salta 63 1Santiago del Estero — —Tucumán 11 61NOA 74 62Chubut 63 52La Pampa 6 3Neuquén 2 1Río Negro 2 13Santa Cruz 22 16Tierra del Fuego — —Sur 95 85Total Argentina 306 275

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“No era la primera vez que se registraban casos de este tipo en el país, pero la preocupación en este momento radica en que los brotes se están presentado con más frecuencia y que están expandiendo su rango de acción lentamente”, dijo Derek Gatherer, biólogo y genetista especializado en virología de la Universidad de Lancaster, en Gran Bretaña.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), era la primera vez que se reportaban casos de fiebre de Oropouche en el norte del Departamento de Cuzco.

A propósito del brote, la organización realizó una investigación de campo y descubrió que, en esta ocasión, la magnitud fue mayor a la que se registró la última vez, en la década de 1990, en un departa-mento contiguo, Madre de Dios.

Bajo observación Todos los pacientes afectados por el brote de 2016 se recuperaron tras recibir tratamiento sintomático. En esa oportunidad, la OMS indicó que no se podía descartar la aparición de nuevos casos en Perú. “Y dada la amplia distribución geográfica del mosquito vector en América, hay un riesgo considerable de que se

identifiquen casos en otros países. La OMS sigue observando la situación epidemiológica y realizando evaluaciones de riesgo”.

A diferencia de la fiebre zika, el dengue, la fiebre amarilla, la fiebre chikungunya, y la fiebre de Mayaro (detecta-da hace poco en Haití)3, que son enfermedades transmitidas por el mosquito Aedes aegypti, la fiebre de Oropouche es transmitida por el mosquito Culex.

Y uno de los elementos distintivos de este mosquito es que tiene un rango de acción potencialmente más amplio que el de Aedes aegypti porque se adapta mejor al frío.

“Es un mosquito subtropical que se encuentra en América del Norte, del Sur, Australia, Asia, África, Medio Oriente y Nueva Zelanda. Es marrón, su tórax y sus alas más oscuras que el resto de su cuerpo”, de acuerdo con el Instituto de Ciencias Agrícolas de la Universidad de Florida, en Estados Unidos.

Y así explica su modus operandi: “Actúa en las noches y se alimenta de sangre de forma oportunista”. No se ha determinado un vector específico en la transmisión de la enfermedad, pero un artículo publicado en una

revista peruana señaló varios sospechosos: Coquillettidia venezuelensis, Ochlerotatus serrato, Culex quinquefascia-tus y Culicoides paraensis.4

Potencial riesgo El virus fue descubierto en la década de 1950 en Trinidad and To-

bago. Desde entonces se han registrado casos en comunidades urba-nas y rurales de Brasil, Ecuador, Panamá y Perú.

“No sabemos si seguirá expandiéndose o si es una fase, pero con el virus Zika aprendimos que es posible que un arbovirus prácticamente desconocido, puede propagarse al punto de convertirse en una ame-naza mundial”.

Gatherer opinó que, si se dieran las circunstancias, los virus Oro-pouche y Mayaro podrían comportarse de manera similar al Zika. “Por eso hay que seguir su evolución, para evitar que se repita lo que ocu-rrió con el Zika. Cuándo nos dimos cuenta del problema que represen-taba el Zika, ya estaba fuera de control”, afirmó Gatherer.

La mejor forma de controlarlo es la prevención a través de medidas similares a las que se han tomado para ma-nejar al virus Zika y a sus parientes. Entre las opciones están el uso de repelentes, los mosquiteros, la fumigación y la eliminación de agua estancada para evitar la reproducción de los mosquitos.

Los mosquitos genéticamente modificados son otra alternativa.

Presentación clínica Cómo no se han documentado muchos casos, hay poca información con respecto al virus y sus consecuencias. Un estudio publicado por la Sociedad Americana de Medicina Tropical e Higiene en 2012 establece un vínculo en-

tre el virus de Oropouche y la meningoencefalitis. La investigación refiere el caso de tres pacientes que recibieron ese diagnóstico y que fueron sometidos a un aná-

lisis de fluido cerebroespinal que confirmó la presencia del virus de Oropouche en su organismo.

3 Ver ‘Haití: Reportan por primera vez una infección por el virus Mayaro’ en Reporte Epidemiológico de Córdoba N° 1.815, de fecha 19 de septiembre de 2016, haciendo clic aquí. 4 Puede consultar el artículo completo haciendo clic aquí.

El mosquito que transmite la fiebre de oropouche es dife-rente del que transmite la fiebre zika, el dengue y la fiebre chikungunya.

Paisaje del departamento de Cuzco, Perú. Según la OMS, es la primera vez que el norte de este departamento se ve afectado.

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El estudio, en el que participaron cinco universidades brasileñas, indica que se han presentado casos severos de la enfermedad en Brasil.5

Pero según la información disponible en este momento, casos como los referidos anteriormente son raros. Gatherer explicó que en la etapa inicial de la propagación del virus Zika en América Latina, se desconocía la gra-

vedad de los posibles efectos secundarios. Las consecuencias se entendieron mejor a medida que los casos aumentaron. Por ejemplo, la microcefalia se presenta en mujeres embarazadas expuestas al virus en un momento específico,

pero eso no se podía saber en un principio porque había muy pocos casos descritos en la literatura. “No sabemos si el Oropouche o el Mayaro tienen efectos preocupantes como los del virus Zika. Si se extendiera,

lo descubriríamos”, concluyó Gatherer.

Brasil, Minas Gerais: Aumentaron a 152 los casos sospechosos de fiebre amarilla 16 de enero de 2017 – Fuente: Secretaria da Saúde – Governo do Estado do Minas Gerais (Brasil)

El 2 de enero de 2017, la Secretaría de Estado de Salud de Minas Gerais (SES/MG) fue notificada por las Unidades Regionales de Salud de Teófilo Otoni y Coronel Fabriciano sobre la ocurrencia de casos sospechosos de fiebre hemorrágica de etiología desconocida en algunos municipios de su jurisdicción. A partir de la notificación, que también fueron identificado casos sospechosos en la Unidad Regional de Salud de Manhumirim.

Teniendo en cuenta las características clínicas, la rápida evolución de los casos, además de la notificación de epi-zootias en primates no humanos, la principal sospecha fue de fiebre amarilla selvática y sus diagnósticos diferencia-les. El 9 de enero, la Unidad Regional de Salud de Governador Valadares notificó la ocurrencia de epizootias en un municipio de su jurisdicción, ampliando el área bajo sospecha.

Desde la notificación, la SES/MG ha llevado adelante las acciones recomendadas para la vigilancia y la asistencia de los casos sospechosos de fiebre amarilla, incluyendo la disponibilidad de equipos de apoyo técnico para los muni-cipios.

Hasta la fecha, han sido reportados 152 casos sospechosos; de éstos, 37 son casos probables, es decir pacientes que presentan criterio de caso sospechoso con examen de laboratorio preliminar reactivo. Actualmente, se han re-gistrado en cuatro Unidades Regionales de Salud epizootias en primates no humanos, identificación de casos sospe-chosos o probables de fiebre amarilla selvática.

Los municipios con mayor cantidad de casos notificados son: Ladainha (36), Caratinga (23), Imbé de Minas (13), Piedade de Caratinga (12), Ipanema (8), Itambacuri (8), Poté (8) y São Sebastião do Maranhão (8).

Los municipios con mayor cantidad de casos probables son: Ladainha (8), Imbé de Minas (6), Piedade de Cara-tinga (4), Ipanema (3) y Malacacheta (3).

Del total de casos probables 35 eran hombres (94,5%), con una edad media de 46 años. Del total de casos pro-bables, 22 fallecieron. Además de las 22 muertes probables, se han informado otras 25 muertes, que están siendo investigadas.

Los municipios con mayor cantidad de muertes sospechosas son: Ladainha (16), Ipanema (4), Piedade de Cara-tinga (4) y São Sebastião do Maranhão (4).6

Brasil, Rio de Janeiro: Los daños que el virus Zika causa en los fetos son más variados de lo que se creía

21 de diciembre de 2016 – Fuente: The New England Journal of Medicine

Los daños congénitos causados por el virus Zika pueden ocurrir du-rante todo el embarazo y ser más variados y frecuentes que la micro-cefalia. Anteriormente se pensaba que sólo las infecciones producidas en el primer trimestre perjudicaban al feto.

Se recolectaron y analizaron muestras de sangre y orina de 345 mujeres en diferentes semanas de gestación con fiebre aguda y erup-ciones en el cuerpo atendidas en la clínica de la Fundación del Institu-to ‘Oswaldo Cruz’ (FIOCRUZ), Rio de Janeiro, entre septiembre de 2015 y mayo de 2016.

De ellas, 53% se infectaron con el virus Zika entre la sexta y trigé-sima semana del embarazo. Además, 42% de las mujeres que no te-nían el virus Zika estaban infectadas con el virus Chikungunya, y otro 3% estaban infectadas con ambos virus.

Las 125 gestantes infectadas fueron supervisadas hasta el fin de la gestación. Se verificó que nueve fetos murie-ron antes de nacer, cinco de ellos en el primer trimestre de gestación. Seis fetos fueron abortados espontáneamente y tres bebés nacieron muertos.

5 Puede consultar el artículo completo, en inglés, haciendo clic aquí. 6 Puede consultar el informe completo, en portugués, haciendo clic aquí.

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Entre los que nacieron con vida, 49 presentaron complicaciones cerebrales, como calcificaciones, atrofia, dilata-ción ventricular e hipoplasia de las estructuras cerebrales. En resumen, se observaron muertes fetales y anormalida-des en los recién nacidos en 46% de los embarazos de madres infectadas por el virus Zika.

La microcefalia es el defecto congénito más conocido causado por el Virus Zika, pero representa sólo una peque-ña proporción de los daños que el virus causa en los infantes.

Los resultados tienen diversas implicancias para la salud pública. Las redes de salud pública y privada deberán estar preparadas para atender integralmente a niños nacidos con síndromes congénitos causados por el virus Zika, con servicios de pediatría, neurología, oftalmología etc., en previsión a la potencial evolución negativa de su cuadro clínico a lo largo de su crecimiento.

La médica infectóloga Cristiane Lamas, del Instituto de Investigación Clínica ‘Evandro Chagas’, en Brasil, opinó que “en los casos en que se confirme el diagnóstico de infección intrauterina por el virus, será preciso ofrecerles a esas mujeres la posibilidad de realizarse un aborto legal”.7

Ecuador: El cambio climático podría afectar a algunas especies de vectores de enfer-medades tropicales 16 de diciembre de 2016 – Fuente: Scientific Reports

En Ecuador, el cambio climático podría extinguir algunas especies de vectores de enfermedades tropicales, mientras otras cambiarían de hábitat, o subirían de la costa a la sierra y afectarían a menos pobla-ción.

A esa conclusión llegó un equipo de investigadores que analizó el comportamiento de 14 vectores de dengue, fiebre chikungunya, fiebre zika, fiebre amarilla, leishmaniosis, enfermedad de Chagas y malaria, entre otras enfermedades.

Tras dos años de estudiar los límites de tolerancia de esas especies en diferentes regiones ecuatorianas a lo largo de la historia respecto a temperatura y precipitación, determinaron que las zonas bajas ya no tendrían condiciones ambientales para la reproducción de los vectores.

Esto posibilita que las enfermedades por vectores se reduzcan en la costa si asumimos que para el año 2100 la temperatura global promedio habrá aumentado entre 1,0 y 3,5°C.

Los vectores cambiarían su distribución y subirían más hacia la sierra pero con una ocupación más restringida. Por eso, al cabo de 100 años, la exposición de la gente se reduciría. Según la proyección estimada, ya no estarían en todos lados.

Con un modelado matemático se caracterizaron las condiciones adecuadas para que las especies puedan vivir y se compararon los datos históricos del clima para hacer una proyección para los años 2030, 2050 y 2100.

Se trata de una estimación matemática que muestra una tendencia, pero no se pueden abarcar todas las varia-bles que influyen en la sobrevivencia de estos vectores. Hay otros parámetros que pueden afectarlos, como la mi-gración social y los reservorios de agua.

Al respecto, Thelvia Ramos, investigadora en biotecnología humana de la Universidad de las Fuerzas Armadas, consideró que una visión predictiva del potencial distributivo de estos vectores en las próximas décadas es “bastante útil” pues el incremento de temperaturas conlleva al surgimiento de nuevas infecciones en distintas regiones y am-bientes.

Pero duda que dejen de aparecer en zonas costeras, pues estos vectores son propios de regiones tropicales y subtropicales. Y advierte que “el aumento de la temperatura global facilitará la propagación a nuevas zonas quizás templadas y con mayor población comprometida. No solo debemos preocuparnos del calentamiento global sino tam-bién de las transformaciones de virus y vectores”.

Por ejemplo, añade, “hoy conocemos que Aedes albopictus (vector del dengue y la fiebre chikungunya) tolera ca-da vez más bajas temperaturas y por tanto está ya adaptado a las zonas templadas”.8

Estados Unidos: El ritmo de la actividad gripal continúa acelerándose 13 de enero de 2017 – Fuente: HealthDay (Estados Unidos)

El ritmo de la actividad gripal continúa acelerándose por todo Estados Unidos, y es probable que aún no haya alcanzado su punto máximo.

Esa es la evaluación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, que urgen a las personas más vulnerables (los niños muy pequeños, los adultos mayores, los enfermos crónicos y las mujeres embarazadas) a vacunarse antes de que sea demasiado tarde.

“Aunque la actividad es elevada, probablemente aún no estemos en el punto máximo. Y si estuviéramos en ese punto, todavía falta la mitad de la temporada”, planteó el 13 de enero Lynnette Brammer, epidemióloga de los CDC. 7 Puede consultar el artículo completo, en inglés, haciendo clic aquí. 8 Puede consultar el artículo completo, en inglés, haciendo clic aquí.

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“Ahora mismo, la actividad gripal más intensa está ocurriendo en las costas este y oeste. El noreste ha sido afectado más intensamente y más temprano, y la actividad podría haber alcanzado su punto máximo allí, pero no lo sabremos hasta dentro de un par de semanas”, apuntó Bram-mer.

Sólo el centro del país se ha librado en gran medida, pero Brammer anticipó que la actividad gripal aumentará en el centro a lo largo de las próximas semanas.

“Ahora mismo, la cepa prominente es la A(H3N2), que con frecuencia señala una temporada severa que afecta con la mayor intensidad a los más ancianos y a los más jóvenes. No todos los años de A(H3N2) son severos, pero muchos años severos son de A(H3N2)”, advirtió Brammer.

“Una buena noticia: hasta ahora, este año no parece ser tan grave como los años más graves de A(H3N2)”, co-mentó.

“También están circulando los virus A(H1N1) y B. Quizá nos estemos acercando a un punto máximo de los virus A(H3N2), pero los virus A(H1N1) podrían aumentar a medida que los A(H3N2) se reducen. Y no sería extraño ver una segunda ola de influenza B, porque hasta ahora no hemos visto mucha B”, advirtió Brammer.

“La vacuna de este año contiene todos los virus en circulación, pero la vacuna quizá sea menos efectiva contra el virus A(H3N2). Pero si se vacuna y de todas formas contrae la influenza, quizá sea más leve que si no se hubiera vacunado”, explicó.

Los CDC recomiendan que todo el que tenga a partir de 6 meses de edad reciba una vacuna contra la influenza. Además de los mayores y los enfermos crónicos, las mujeres embarazadas también están en el grupo de alto riesgo que debe vacunarse.

Las mujeres con recién nacidos también deben vacunarse contra la influenza para ayudar a proteger a sus bebés, que no pueden vacunarse hasta que tengan 6 meses de edad.

“En las personas de 65 años o más, la vacuna extra potente es una buena idea. Hay dos tipos: la vacuna en dosis alta y la vacuna con adyuvante. Cualquiera de las dos les debería ofrecer más protección”, aseguró Brammer.

En una temporada típica de influenza, las complicaciones de la enfermedad (que incluyen a la neumonía) mandan a más de 200.000 estadounidenses al hospital. Las tasas de mortalidad varían cada año, pero han alcanzado hasta 49.000 muertes en un año, según los CDC.

Estados Unidos: Una nueva herramienta científica ayuda a predecir los brotes de algas nocivas en el Océano Pacífico 9 de enero de 2017 – Fuente: Proceedings of the National Academy of Sciences

Unas temperaturas oceánicas inusualmente cálidas cerca del no-roeste del Océano Pacífico en Estados Unidos se han vinculado con niveles peligrosos de una toxina natural en el marisco. Pero unos in-vestigadores informan que han desarrollado nuevas formas de predecir esos brotes tóxicos.

La toxina, el ácido domoico, es producido por las algas, o plantas, marinas. Se acumula en el pescado y el marisco, planteando una ame-naza potencial. Consumir la toxina puede ser nocivo para los humanos.

El proyecto fue financiado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos.

Se trata de un método completamente nuevo de comprender y pre-decir los brotes tóxicos a gran escala, vinculando las concentraciones de ácido domoico en el marisco con las condi-ciones oceánicas provocadas por las fases de agua cálida de los ciclos de eventos del clima natural.

Esos ‘ciclos de eventos del clima’ incluyen a El Niño y un patrón climático similar pero a largo plazo llamado Osci-lación Decadal del Pacífico.

Para el estudio se usaron extensos datos biológicos, químicos y físicos para crear una herramienta de análisis del riesgo basada en el clima.

Las pesquerías de Washington, Oregon y California podrían usar el programa de computadora para predecir dón-de y cuándo el ácido domoico alcanzará niveles peligrosos en el marisco.

Los brotes nocivos de algas han obligado a las pesquerías a cerrar. También han conducido a muertes masivas de leones marinos, delfines, ballenas y otras criaturas marinas.

Una advertencia con antelación de cuándo es probable que los niveles de ácido domoico superen los umbrales de salud pública en el marisco es extremadamente útil. Agencias como los departamentos de Pesca y Vida Silvestre pueden usar este modelo para anticipar los riesgos del ácido domoico y prepararse para periodos de monitorización y evaluaciones más intensas, ayudando a orientar mejor las decisiones y a garantizar la seguridad de los cangrejos y mariscos recogidos.

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Cuando los niveles de ácido domoico en el marisco llegan a ser nocivos, se instauran prohibiciones de pescar. Las pesquerías comerciales y recreativas a lo largo de la costa oeste son una industria multimillonaria. Mejorar su

capacidad de predecir con precisión los niveles de toxinas de algas en el marisco respalda cierres o aperturas opor-tunos y dirigidos de pesquerías, lo que es esencial para evitar el trastorno económico y proteger la salud pública.9

Venezuela, Sucre: Los casos de malaria de 2016 superan a la suma de los úl-timos 13 años

17 de enero de 2017 – Fuente: El Nacional (Venezuela)

Los casos de malaria en el estado Sucre ascendieron a 20.346, lo que corresponde a un aumento de 605,72% en la morbilidad acumu-lada con respecto al año anterior. En este momento la entidad presen-ta alrededor de 500 casos semanales de la enfermedad.

Esta cantidad de registros supera la suma de los casos acumulados en los últimos 13 años en el estado, que equivalen a 17.074 registros.

El boletín de la Red Defendamos la Epidemiología, que se basa en datos oficiales del Ministerio del Poder Popular para la Salud no divul-gados, informa que la distribución de casos por grupos de edad y por sexo no está disponible desde 2012. Tampoco el número de personas fallecidas en el estado.

Desde 2003 se obtuvo una reducción de casos de 68,9% en las localidades más afectadas. El descenso de la en-fermedad desde 2003 siguió de manera continua hasta el año 2009 (sin ningún tipo de intervención adicional), cuando fueron reportados solo 393 casos.

De la población total del estado calculada en algo más de un millón de habitantes, alrededor de 500.000 residen en municipios y zonas de alto riesgo y, en consecuencia, están más expuestos a padecer la enfermedad. La Red alerta que el incremento del área de transmisión de la enfermedad afecta la totalidad de los municipios de la enti-dad. La propagación pasó de 28 parroquias a 48 de 2015 a 2016, lo cual no ocurría desde hace ocho años.

El mundo

China: Nuevos casos de influenza aviar A(H7N9) 17 de enero de 2017 – Fuente: Organización Mundial de la Salud

El 5 de enero de 2017, el Departamento de Salud de la Región Administrativa Especial (RAE) de Hong Kong notificó a la Organización Mundial de la Salud (OMS) un caso confirmado por laboratorio de infección humana por el virus de la influenza aviar A(H7N9). El 9 de enero, la Comisión Nacional de Salud y Planifi-cación Familiar de China (NHFPC) notificó a la OMS 106 nuevos casos confirmados por laboratorio de infección hu-mana por el virus de la influenza aviar A(H7N9).

El caso reportado en Hong Kong es el de un hombre de 62 años de edad con enfermedades subyacentes, que via-jó a Zengcheng, Guangzhou, el 15 de diciembre de 2016. Desarrolló síntomas similares a los de la influenza el 1 de enero de 2017 mientras estaba en Guangzhou. Fue ingresado en un hospital de Dongguan el 2 de enero y regresó a Hong Kong el 3 de enero, donde fue ingresado en un hospital el 4 de enero para recibir tratamientos adicionales. Su estado se deterioró y fue trasladado a una unidad de cuidados intensivos para su manejo ulterior. Falleció el 6 de enero de 2017. Sus muestras dieron positivo para el virus de la Influenza A(H7N9) mediante reacción en cadena de la polimerasa con transcriptasa inversa (RT-PCR), el 5 de enero. El paciente informó que no tuvo una exposición reciente a aves de corral o a mercados de aves de corral vivas. El rastreo de contactos está en marcha.

9 El ácido domoico, producido naturalmente, es una sustancia tóxica que actúa sobre el sistema nervioso central produciendo la destruc-ción de la célula neuronal. Fue aislado por primera vez en Japón de un alga roja y su extracto utilizado como vermífugo y también como insecticida. A partir de 1987, cuando tres personas murieron al ingerir moluscos, se determinó que algunas diatomeas (algas microscópi-cas) también son capaces de generar esta toxina. Los síntomas que el ácido domoico produce, se inician entre los 30 minutos y las 24 horas después de consumido el molusco. En las into-xicaciones menos severas se producen vómitos, diarreas, calambres musculares y dolores de cabeza; en los casos más severos, abundan-te secreción bronquial, dificultad en la respiración, pérdida del equilibrio, pérdida permanente de la memoria, coma, y muerte por paro respiratorio. Pasadas las 12 horas del período crítico se considera superado el problema, ya que la toxina comienza a eliminarse por vía renal. El ácido domoico es soluble en agua, inodoro e insípido, por lo que es imposible diferenciar un molusco contaminado de uno no tóxico excepto por análisis de laboratorio. Es estable al calor y frío, por lo que en el alimento no se lo puede destruir ni por cocción ni por conge-lamiento. No se conoce antídoto para esta toxina; en caso de intoxicación, el paciente debe ser inmediatamente asistido en un Centro de Salud que cuente con instrumental adecuado para mantener la función respiratoria hasta que comience la eliminación de la toxina y con ello la recu-peración. Un programa de alerta dentro del sistema de Salud, con un cauteloso manejo de la información basada en el conocimiento científico, que explique a la población los riesgos del consumo de moluscos contaminados es, sin duda, una de las formas de resguardar la salud pública. Puede consultar el artículo completo, en inglés, haciendo clic aquí.

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De los 106 casos reportados por la NHFPC, las fechas de inicio de los síntomas van del 22 de noviembre al 29 de diciembre de 2016. De estos 106 casos, 36 son mujeres. La media de edad es de 54 años (rango: 23 a 91 años). Los casos fueron reportados en Jiangsu (52), Zhejiang (21), Anhui (14), Guangdong (14), Shanghai (2), Fujian (2) y Hunan (1). Al momento de la notificación se registraban 35 muertes y 57 casos severos. Ochenta de los casos in-formaron exposición a aves de corral o a mercados de aves de corral vivas.

Se reportaron dos clústeres: • Un hombre de 66 años y una mujer de 39 años de edad (hija del primero), de la ciudad de Suzhou, provincia

de Jiangsu. El hombre inició los síntomas el 25 de noviembre, fue hospitalizado el 28 de noviembre y murió el 12 de diciembre de 2016. Estuvo expuesto a un mercado de aves de corral vivas. La mujer inició los síntomas el 8 de diciembre y fue hospitalizada el mismo día. Al momento del informe, pre-sentaba una neumonía severa. No se puede descartar la transmisión de humano a humano entre ambos casos.

• Dos hombres de 66 y 62 años de edad, de la ciudad de Hefei, provincia de Anhui. El primero inició los sínto-mas el 16 de diciembre, fue hospitalizado el 17 de diciembre y murió el 20 de diciembre de 2016. Estuvo ex-puesto a un mercado de aves de corral vivas. El hombre de 62 años inició los síntomas el 22 de diciembre y fue admitido en la misma sala que el hombre de 66 años. Su estado actual es grave. No se puede descartar la transmisión de humano a humano entre ambos casos.

Desde principios de 2013, un total de 916 casos humanos de infección por el virus de la influenza aviar A(H7N9) confirmados por laboratorio ha sido informado a través de la notificación al Reglamento Sanitario Internacional.

Respuesta de salud pública Teniendo en cuenta el aumento de los casos confirmados por laboratorio de infección humana por el virus de la

influenza aviar A(H7N9) en diciembre de 2016, el gobierno chino ha fortalecido las medidas: • La NHFPC reforzó la vigilancia epidemiológica, llevando a cabo una evaluación de riesgos oportuna y estudios

sobre cualquier variación en la epidemiología. • La NHFPC pidió a las Comisiones de Salud y Planificación Familiar locales que implementen medidas eficaces

de control en la fuente de brotes y minimicen el número de personas afectadas. • Fortalecimiento del diagnóstico precoz y el tratamiento temprano, el tratamiento de los casos severos, y re-

ducción de la ocurrencia de casos severos y muertes. • Mayor fortalecimiento del tratamiento médico. • Investigaciones conjuntas entre la NHFPC y los ministerios de agricultura, industria y comercio. Se visitaron las

provincias de Jiangsu, Zhejiang, Anhui y Guangdong, donde se produjeron más casos para una supervisión conjunta, inspección y orientación sobre la vigilancia local, tratamiento médico, prevención y control, y promo-ción de medidas de control con énfasis en la gestión de los mercados de aves de corral vivas y el transporte inter-regional.

• Las principales prefecturas de la provincia de Jiangsu han cerrado los mercados de aves de corral vivas a fines de diciembre de 2016 y se han fortalecido las regulaciones de los mercados de aves de corral en Zhejiang, Guangdong y Anhui.

• Comunicación de riesgos al público e intercambio de información con la población. El Centro para la Protección de la Salud del Departamento de Salud de Hong Kong ha tomado las siguientes me-

didas: • Recomendación a la población de mantener una estricta higiene personal, de alimentos y ambiental tanto a ni-

vel local como durante los viajes. • Lanzamiento de una alerta a los médicos, hospitales, escuelas e instituciones acerca de la última situación.

Evaluación de riesgos de la OMS Similares incrementos repentinos en el número de casos humanos de infección por el virus de la influenza aviar

A(H7N9) se han observado en años anteriores durante esta época del año (diciembre-enero). Sin embargo, un es-trecho seguimiento de la situación epidemiológica y la posterior caracterización de los virus más recientes son críti-cos para evaluar el riesgo asociado y hacer los ajustes oportunos para minimizarlo.

La mayoría de los casos humanos se expusieron al virus A(H7N9) a través del contacto con aves de corral infec-tadas o ambientes contaminados, incluidos los mercados de aves vivas. Dado que el virus sigue siendo detectado en animales y en el ambiente, se pueden esperar casos humanos adicionales. A pesar de que se han informado previa-mente pequeños clústeres de casos humanos de influenza A(H7N9), incluyendo algunos que involucraban a trabaja-dores sanitarios, la evidencia epidemiológica y virológica actual sugiere que este virus no ha adquirido la capacidad de transmisión sostenida entre seres humanos. Por lo tanto, una mayor propagación a nivel de la comunidad se con-sidera poco probable.

Las infecciones humanas por el virus A(H7N9) son inusuales, y deben ser monitoreadas estrechamente en razón de su potencial significativo impacto en la salud pública.

Advertencias de la OMS La OMS recomienda a quienes viajen a países donde haya brotes conocidos de influenza aviar que eviten, en lo

posible, las granjas avícolas, el contacto con los animales en los mercados de aves vivas, el ingreso a instalaciones

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donde se sacrifiquen aves de corral y el contacto con cualquier superficie que parezca estar contaminada con heces de aves de corral o de otros animales. Los viajeros deben lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón, y prestar estricta atención a las medidas de seguridad e higiene de los alimentos.

La OMS no recomienda la realización de exámenes especiales en los puntos de entrada ni la aplicación de restric-ciones a los viajes ni al comercio en relación con este evento. Como siempre, debe considerarse el diagnóstico de infección por un virus de la influenza aviar en pacientes que presentan síntomas respiratorios agudos severos duran-te el viaje a un área afectada por la influenza aviar o poco después del regreso desde dichas áreas.

La OMS alienta a los países a continuar reforzando la vigilancia de la influenza, en particular la vigilancia de las infecciones respiratorias agudas graves y la enfermedad tipo influenza, y examinar cuidadosamente todos los casos inusuales, con el fin de garantizar la notificación de las infecciones humanas en el marco del Reglamento Sanitario Internacional (2005), y continuar las acciones nacionales de preparación sanitaria.

España: La cepa A(H3N2) es la predominante en la actual temporada de in-fluenza

16 de enero de 2017 – Fuente: La Razón (España)

En pleno ascenso. Así califican los médicos el momento epi-demiológico que se vive con la llegada del virus de la influenza estacional. Este año la climatología ha hecho que llegue antes y coincida con el virus sincicial respiratorio (VSR), que afecta a los más pequeños –menores de 2 años– y que, en su caso, se ha retrasado casi tres de semanas.

Los Servicios de Urgencias no dan abasto e incluso se abren plantas hospitalarias sólo para acoger a los pacientes con el virus estacional que ven agravadas sus patologías de base, mu-chas de ellas respiratorias. La epidemia de influenza vive su “mejor momento” y todavía quedan un par de semanas de as-censo como apuntan los expertos. Francisco Javier García Pé-rez, neumólogo y coordinador del Área de Tuberculosis e Infec-ciones Respiratorias (TIR) de la Sociedad Española de Neumo-logía y Cirugía Torácica (SEPAR) explicó que “estamos en pleno pico epidémico”. El Sistema Centinela de Vigilancia de la Gripe en España (ScVGE), en su último boletín emitido el 12 de enero, apuntó que la tasa global de incidencia de influenza au-mentó a 174,5 casos cada 100.000 habitantes. Y puntualizó que se trata de una difusión epidémica, un nivel de in-tensidad bajo y una evolución creciente. Además, García Pérez apuntó que “no deberíamos comparar con el año pa-sado porque fue atípico, ya que no hubo una epidemia de influenza significativa, fue una temporada mucho más suave”.

Si se toman como referencia las pasadas temporadas de influenza, no es habitual, excepto en 2013-2014 y en 2007-2008. “La epidemia llegaba a su pico más alto a mediados o a fines de enero. Este año ha comenzado el brote a principios de diciembre y ahora estamos en ascenso”, explicó Mirian Fernández Alonso, especialista en Microbiolo-gía y Parasitología de la Clínica Universidad de Navarra (CUN). En las citadas temporadas, la epidemia también fue anómala, como apunta Fernández Alonso: “En estos últimos años, la epidemia llegó más tarde, pero en esta ocasión se ha adelantado entre 15 días y un mes. De todas maneras, en temporadas anteriores se dio una ola de influenza que empezó a fines de agosto y continuó en septiembre”.

Las razones La suma de varios factores tiene como resultado una epidemia que hoy pone en jaque a la asistencia sanitaria

ambulatoria y a los servicios de urgencias. El binomio frío y contaminación tiene mucho que ver. “La temperatura afecta junto a otras circunstancias como el elevado contacto de poblaciones debido a las festividades, las aglomera-ciones en las ciudades. El clima seco y las temperaturas extremas, unidas a la contaminación, no sólo procedente del tráfico sino también de las calefacciones, debido a una caída de las temperaturas, son el ambiente ideal para que el virus de la influenza encuentre su nicho. Las ciudades que sufren el pico epidémico son justo las que responden a esta descripción”, subrayó García Pérez.

Una de las zonas más castigadas por la influenza, según el último boletín del ScVGE, es Castilla y León, que, se-gún la Agencia Española de Meteorología, sufrió justamente en diciembre las temperaturas más bajas, lo que coloca a la comunidad en la diana del virus. Junto a ella, media España se haya en “rojo” en el mapa de difusión y los ex-perto piensa que en unos 15 días todo tendrá ese color. Mientras las temperaturas se mantengan bajas, se espera que todavía el pico epidémico siga en ascenso, al menos, unos diez o quince días.

Fernández Alonso reconoció que “el otoño ha sido muy cálido, ha hecho mucho calor, pero el cambio ha sido brusco al llegar diciembre. Como la influenza responde a virus muy invernales que se transmiten muy fácilmente en temperaturas frías, su expansión está asegurada. La ola de frío ha llegado pronto, pero, además de repente y ade-más de forma muy extrema”. Sin embargo, la microbióloga de la CUN aseguró que no sólo la influenza tenía compa-ñía, que también ha servido para colapsar servicios de urgencia, en esta ocasión pediátricos. “Existen otros factores o hechos que se unen a la epidemia estacional: se ha retrasado la llegada del virus sincicial respiratorio (VSR) –que

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es el virus que produce bronquiolitis en los niños pequeños, requiere ingreso hospitalario y normalmente suele darse hacia el mes de noviembre–, que otros años llega antes y en esta ocasión, de nuevo por las temperaturas, aterrizó en diciembre, con lo que ha coincidido también con la de la influenza. Ha habido una confluencia de dos epidemias”. La especialista aseguró que “también se han visto casos de VSR en adultos que se han unido a los de influenza”.

¿Vacunarse ahora? Llegados a este punto, muchos seguramente se arrepienten de no haberse adherido a la campaña de vacunación.

“Ahora es difícil que la vacuna surta efecto, ya que se necesitan unas semanas para generar anticuerpos. Si se hu-biera planteado esto hace unas semanas, a principios de diciembre, como muy tarde, hubiera respondido que sí, pero en plena epidemia no tiene sentido”, subrayó el portavoz de SEPAR. Sin embargo, cabe preguntarse si la inci-dencia de la influenza puede ser mayor, dado que este año se ha retrasado la campaña de vacunación un mes dada la tendencia de la epidemia en las pasadas temporadas. Fernández Alonso aclaró que “en principio no tiene que ha-ber ningún problema. La vacunación ha sido en octubre y no en septiembre. Se retrasó un mes la campaña pero no creo que haya afectado a la inmunización, porque con tres semanas de diferencia es más que suficiente para conse-guir una inmunización. Ha habido tiempo suficiente. Aunque todo esto se sabrá mejor cuando podamos recopilar todos los datos de la influenza al finalizar la campaña”.

En cuanto a la cobertura de la vacuna respecto a las cepas circulantes, la microbióloga aseguró que de momento no hay discrepancias significativas. “Hay que tener en cuenta que la cepa predominante –según el ScVGE– que está circulando es la A(H3N2) y es diferente a las de temporadas anteriores, aunque hay que señalar que está incluida en la vacuna actual. Además, dentro de la misma epidemia se van produciendo mutaciones en distintas localizaciones del genoma viral que van dando lugar a modificaciones que le sirven al microorganismo para evadir el sistema in-mune e incluso a lo largo de la misma epidemia va cambiando la susceptibilidad y la inmunidad de la población. Eso hace que las vacunas no sean 100% efectivas sino que la efectividad fluctúa entre 40 y 70%, pero dependiendo también del sistema inmune de las personas que se vacunan, y de variables personales, junto a cómo se esté modi-ficando la cepa”, argumentó Fernández Alonso.

Los ingresos y la mortalidad relacionada con la influenza se deben sobre todo a la población con patologías –enfermedad cardiovascular crónica, diabetes y enfermedad pulmonar obstructiva crónica, entre otras– que la in-fluenza podría agravar, en 90%, como apunta el informe. Esto puede encontrar su respuesta en que “la cepa A(H3N2) causa más complicaciones en los grupos de riesgo más elevado”, subrayó Antoni Trilla, médico epidemiólo-go del Hospital Clínic de Barcelona y profesor de Salud Pública de la Universidad de Barcelona.

España: La vacunación contra el neumococo redujo en 68% la incidencia de la enfer-medad invasiva 16 de enero de 2017 – Fuente: Europa Press

La incorporación de la vacuna antineumocócica al calendario vacunal español hace un par de años permitió redu-cir la tasa de incidencia de enfermedad neumocócica invasiva en 68%, clave a su vez para prevenir enfermedades graves producidas por esta bacteria, según datos presentados en el XXII Curso de Avances en Pediatría que se ha celebrado en Valencia.

Este descenso, según el director del Instituto Valenciano de Pediatría, Ignacio Manrique Martínez, se ha observa-do en todas las formas de presentación de la enfermedad invasora como es el empiema, la neumonía bacteriémica, la meningitis o la bacteriemia primaria.

“La vacuna trecevalente Prevenar 13® es la que mejor se adapta a la epidemiología de España y la que ha de-mostrado protección frente a los serotipos 3 y 19A, muy agresivos y resistentes a los antimicrobianos en el caso de los niños”, añadió el experto.

Esta infección bacteriana es la más frecuente en menores de 5 años, tanto en su forma invasora como en infec-ción local (neumonía u otitis), y de los aproximadamente 15 tipos de neumococo o serotipos capaces de producir enfermedades graves, la vacuna trecevalente contiene protección frente a 13 de ellos.

“Además, su incorporación también ha reducido el riesgo de padecer enfermedades graves producidas por el neumococo”, añadió Mara Garcés-Sánchez, pediatra del Centro de Salud Nazaret de Valencia e investigadora del Área de Vacunas de la Fundación para el Fomento de la Investigación Sanitaria y Biomédica de la Comunitat Valen-ciana (FISABIO).

“Los niños más pequeños son los que más riesgo tienen de padecer enfermedades graves por neumococo como una meningitis o una sepsis. Hace poco más de 20 años no disponíamos de ninguna vacuna para prevenir estas en-fermedades en la infancia”, destacó.

Durante el encuentro los asistentes lamentaron que todavía existan falsos mitos sobre la eficacia y seguridad de las vacunas, lo que supone “un reto de futuro importante” de cara a dar a conocer a la población los beneficios que comporta la vacunación universal.

Sudáfrica: Algunas bacterias vaginales podrían aumentar el riesgo de transmisión del VIH 17 de enero de 2017 – Fuente: Immunity

Bacterias específicas que viven en la vagina humana pueden desempeñar un papel previamente no reconocido en la transmisión sexual del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). En mujeres jóvenes y sanas de Sudáfrica se

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encontró que las personas con vaginas dominadas por especies bacterianas pro-inflamatorias tenían un riesgo cuatro veces mayor de contraer el VIH que aquellas con bacterias vaginales “sanas”.

Sin embargo, los virus en el tracto genital femenino no mostraron correlación con el riesgo de VIH. Las partici-pantes con comunidades bacterianas de alto riesgo, que se encuentran comúnmente en la población de mujeres estudiadas, también presentaban un mayor número de células T CD4 + genitales, los glóbulos blancos que son el objetivo principal del VIH.

Además, la introducción intravaginal de especies de bacterias pro-inflamatorias encontradas en las participantes podría aumentar la presencia de células T CD4+ mucosas en un modelo de ratón. La investigación sugiere que bac-terias genitales específicas pueden incrementar el riesgo de VIH por lo que es más fácil para el virus encontrar un punto de apoyo. Ahora es necesario analizar tratamientos probióticos o prebióticos para reducir la adquisición del VIH en mujeres que viven en comunidades vulnerables.

Se han utilizado enfoques moleculares modernos para caracterizar el microbioma vaginal y relacionar las bacte-rias específicas con el riesgo de adquisición del VIH en mujeres jóvenes que viven en el África Subsahariana, donde el VIH es más severo. Más de 900 mujeres de 18 a 23 años de la provincia de KwaZulu-Natal de Durban, Sudáfrica, participado en el estudio FRESH (Females Rising through Education, Support and Health) hasta la fecha. La región es importante porque tiene algunas de las tasas más elevadas de incidencia y prevalencia del VIH en toda África.

Las voluntarias visitaron el sitio de investigación dos veces por semana y se inscribieron en un programa de alivio de la pobreza, que les proporcionó capacitación en habilidades laborales, educación para la prevención del VIH y acceso a preservativos y profilaxis previa a la exposición al VIH. También participaron en estudios biológicos que incluían la toma de muestras de sangre y mucosas genitales.

Se eligió esta comunidad debido a la alta carga de VIH entre las mujeres en KwaZulu-Natal y su potencial relación con la inflamación genital. Ciertas infecciones de transmisión sexual, como la clamidiosis, pueden causar inflamación y elevar el riesgo del VIH, pero eso no habría explicado todos los casos. Es sabido que ciertas bacterias presentes en mujeres sudafricanas son un importante detonante de la inflamación vaginal y con este nuevo trabajo se podrían conectar algunos puntos.

Comunidades bacterianas más diversas, vinculadas con más riesgo de VIH “Pensamos en un microbioma saludable como el de Lactobacillus dominante –como se enseña en la Escuela de

Medicina–, pero esos estudios se basan principalmente en mujeres blancas en países desarrollados. Cuando hicimos nuestro primer estudio, encontramos que menos de 10% de las mujeres de la cohorte sudafricana tenían esta co-munidad clásicamente ‘sana’”, dijo el autor principal, Douglas Kwon, científico médico en el Ragon Institute de MGH, MIT y Harvard, y director de Operaciones Clínicas en Ragon.

“El 70% de nuestras voluntarias tenían comunidades bacterianas diversas con baja abundancia de Lactobacillus. No sólo son las comunidades más diversas las que están asociadas con niveles más elevados de inflamación genital, sino también con un aumento significativo de la adquisición del VIH”, añadió.

Todavía hay preguntas acerca de por qué existen diferencias entre los microbiomas vaginales. Puede haber un componente genético –en el que algunas personas naturalmente tienen ambientes que albergan algunas especies de bacterias sobre otras– así como variables ambientales (dieta, comportamiento sexual, métodos anticonceptivos, higiene, etc.), pero no se pudo identificar ninguna asociación conductual o ambiental.

El trabajo identificó un nuevo mecanismo para potencialmente reducir la inflamación vaginal y, por lo tanto, el riesgo de VIH al intentar que las mujeres con diversas comunidades bacterianas en su tracto genital tengan más dominio de Lactobacillus.

En la actualidad es un desafío hacer este tipo de rediseño microbiano, ya que los antibióticos reducen la carga mi-crobiana, pero fallan a la hora de inducir cambios importantes en la composición bacteriana. Gracias a los estudios de trasplante fecal en el intestino se sabe que las poblaciones bacterianas vuelven a una población basal incluso después de un cambio importante, por lo que se necesita más trabajo para intentar promover un cambio duradero en el microbioma vaginal.

La investigación también plantea preguntas sobre cómo las bacterias que viven en otras partes del cuerpo pueden relacionarse con la transmisión del VIH y si juegan un papel en cómo otras poblaciones vulnerables resultan afecta-das por la enfermedad. “Cuando comencemos a mirar profundamente estas otras comunidades microbianas dentro y sobre el cuerpo y a analizar su importancia, creo que la gente se dará cuenta de que hay más en la investigación microbiológica que en el intestino”, concluyó Kwon.10

Sudán: Mueren ocho personas y 342 se ven afectadas por un brote de cólera en varios estados del país

17 de enero de 2017 – Fuente: Sudan Tribune (Sudán)

Al menos ocho personas han muerto y otras 342 se han visto afectadas por un brote de cólera registrado en va-rios estados de Sudán, según el Comité Central de Doctores Sudaneses.

En su informe, el organismo indicó que los casos han sido detectados en la capital, Al-Khartum, y los estados de Al-Jazirah y Al-Bahr al-Ahmar.

10 Puede consultar el artículo completo, en inglés, haciendo clic aquí.

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“Estos casos deben ser gestionados con total seriedad para garantizar la seguridad de los pacientes e impedir la difusión de la epidemia”, señaló.

Así, el Comité Central de Doctores Sudaneses reclamó a las autoridades que apliquen medidas para contener y acabar con el brote, pidiendo además que anuncien los resultados “con total transparencia”.

En septiembre de 2016, el Ministerio de Sanidad confirmó la muerte de 55 personas por un brote de infecciones por Escherichia coli en el estado de An-Nil al-Azraq, descartando que se tratara de cólera.

La bacteria del cólera infecta más eficazmente con un simple cambio de forma 12 de enero de 2017 – Fuente: Cell

Las bacterias que causan el cólera pueden iniciar la infección me-diante la coordinación de una ola de cambio de forma en masa que les permite pe-netrar más eficazmente en el intestino de sus víctimas.

La proteína que cambia la forma –denominada CrvA– permite a la bacteria Vibrio cholerae transformarse en una forma de sacacorchos que probablemente le ayuda a retorcerse y luego escapar del moco protector que recubre el interior del intestino.

La expresión de esta proteína se activa a través del proceso de percepción de quórum o autoinducción, en el que las bacterias se comunican entre sí para coordi-nar una infección. En experimentos, las bacterias V. cholerae curvadas podían mo-verse más fácilmente a través de un gel grueso, mientras que en una forma recta no podía infectar a un huésped de manera eficiente.

Si la forma juega un papel crítico en la infección por V. cholerae, entonces se po-drían desarrollar tratamientos contra el cólera que impidan la capacidad de las bac-terias de transformarse o alterar el intestino de un paciente para que la bacteria no pueda infectarlo.

Cada año, millones de personas en todo el mundo desarrollan cólera, causando miles de muertes, principalmente por deshidratación. El cólera es particularmente prevalente donde el agua potable es escasa, como en el mundo en desarrollo, las zonas de guerra y las áreas que se recuperan de desastres naturales.

“Sabemos que si V. cholerae no puede curvarse, no puede provocar la enfermedad. Eso sugiere que si podemos evitar que se curve, se limitaría su capacidad de hacer que las personas enfermen. Todavía tenemos que descubrir cómo conseguirlo”, dijo uno de los autores del trabajo, Zemer Gitai, profesor Biología Molecular en Princeton.

Los filamentos de CrvA se juntan en un lado de V. cholerae, formando un polímero duro que retrasa el crecimien-to en ese lado de la célula. El otro lado de la bacteria crece más rápido, dando como resultado la forma curvada.

La expresión de CrvA se activa mediante la detección de quórum y aumenta a medida que crece la densidad de población de bacterias. Éstas pueden usar la detección de quórum para alertarse de que su ambiente ha cambiado, pasando del agua –donde la forma recta es ventajosa– al intestino del huésped.

CrvA se ubica en el periplasma, un compartimiento celular entre la membrana externa e interna de bacterias Gram-negativas como V. cholerae. Mientras que las bacterias usan otros filamentos de proteínas para asumir diver-sas formas, CrvA es el primer filamento descubierto en el periplasma. Desde el punto de vista del tratamiento, el periplasma es más accesible que el interior de una bacteria, o citoplasma.

La fisiología de las bacterias, clave en las enfermedades En general, los resultados sugieren que las enfermedades causadas por

bacterias pueden depender significativamente de la fisiología de las bacterias y su interacción con el ambiente. Por ejemplo, todas las especies curvadas del género Vibrio –incluyendo la especie V. vulnificus, que se encuentra en los mariscos poco cocidos y causa graves enfermedades– tienen la proteína CrvA.

Las bacterias han desarrollado rasgos específicos para sobrevivir en su en-torno ideal, como el tracto intestinal. La misteriosa curvatura de la bacteria benigna Caulobacter crescentus le ayuda a soportar mejor las corrientes en lagos, estanques y arroyos en los que crece.

V. cholerae y Caulobacter son bastante diferentes, por lo que al parecer evolucionaron por separado, pero en realidad son muy similares. En ambos casos, su curvatura les permite lidiar con la mecánica del mundo en el que viven. Esto dice algo sobre la vida a esta escala: navegar por el ambiente físico es un tema al que muchas bacterias se enfrentan y han desarrollado soluciones similares independientemente.

Los científicos pueden explotar esas adaptaciones mediante el desarrollo de tratamientos que se dirijan a la capa-cidad de una bacteria para desenvolverse con éxito en su entorno. Este enfoque, frente a matar las bacterias direc-tamente, podría ayudar a reducir el creciente problema de las bacterias que se vuelven resistentes a los antibióticos. Las bacterias aún estarían vivas, pero su infectividad resultaría mermada.

Una pregunta ha estado abierta desde que el científico holandés y llamado ‘Padre de la Microbiología’, Antonie van Leeuwenhoek, miró a través de un microscopio hace 300 años y vio que las bacterias tienen todas estas formas diferentes.11 11 Puede consultar el artículo completo, en inglés, haciendo clic aquí (requiere suscripción).

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Virginia Commonwealth University Medical Center (2013. Richmond, Virginia, Estados Unidos).

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