LINGSTICA GENERAL Mdulo 2 (1.- Nivel de descripcin: sonidos del lenguaje)

LOS SONIDOS DEL LENGUAJE (Primera Parte)

Hctor Manni

1. Distinciones relevantesNos vamos a centrar en este mdulo en el estudio de los sonidos del lenguaje.

Por qu a los lingistas les importa estudiar esta parte del lenguaje? Por qu se destinatanta inversin en recursos tecnolgicos, recursos humanos, formacin de especialistasy tiempo para dedicarle al estudio de los sonidos del lenguaje? En las universidades msimportantes del mundo, se crean centros especializados en fontica y fonologa, se creanprogramas de doctorados y formacin de especialistas, se fundan revistasespecializadas, se organizan congresos internacionales y reuniones cientficas con granimpacto sobre el conocimiento del lenguaje. Los laboratorios de fonticas insumen grancantidad de recursos tecnolgicos. Mucho del desarrollo de herramientas que procesansonidos como espectrmetros1, software para el anlisis de sonidos y laboratoriosfonticos se deben al desarrollo que ha tenido a lo largo del siglo XX el estudio sobrelos sonidos del lenguaje. Hoy se usan muchos de esos resultados para otros fines comopor ejemplo las herramientas informticas para procesar msica.

Para poder describir y explicar el lenguajehumano necesariamente tenemos que poner atencin enuno de sus constituyentes bsicos: los sonidoslingsticos. En qu consiste la comunicacin humana atravs del lenguaje articulado? Bsicamente, consiste deun pequeo conjunto de sonidos asociados a significados.Los sonidos se producen por la articulacin de losrganos de fonacin. En la imagen de la derecha (tomadadel Ladefoged (2001)) se puede observar las zona dondese produce la articulacin de los sonidos: el aire queproviene de los pulmones pasa por la laringe, el tractobucal y el tracto nasal. Los articuladores (la lengua, loslabios, los dientes, el paladar, el velo del paladar, lalaringe) interactan para producir cada uno de lossonidos.

En este mdulo, nos proponemos comprender la importancia que los estudiossobre los sonidos del lenguaje tienen en el campo de la Lingstica. Dos disciplinas sonlas responsables de estudiar lo que estamos llamando sonidos del lenguaje: la fontica yla fonologa.

La fontica estudia de qu modo se produce y se percibe los sonidos. La fonticaarticulatoria se encarga de la parte de produccin de los sonidos lingsticos y lafontica acstica de las propiedades que permiten percibirlos. Es decir, se trata de unadisciplina que describe los sonidos del lenguaje atendiendo a los aspectos fisiolgicosde su produccin y a sus propiedades fsicas. De modo que requiere el aporte de otrasciencias como la fisiologa y la fsica.

1El espectrmetro o espectrgrafo es un aparato que analiza el espectro de los movimientos ondulatorios. Se usa para identificar sonidos fonticos (sonidos del habla), para los radares o sonares. El resultado que se obtiene se denomina espcectograma.

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Articulacin de los sonidos del lenguaje

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La fonologa, a diferencia de la fontica, es una disciplina estrictamentelingstica. Describe y explica el modo en que los sonidos funcionan en una lengua enparticular. Los fonlogos se interesan por determinar un patrn o relaciones sistemticasde las representaciones mentales que los hablantes tenemos de los sonidos de nuestralengua particular. Trubetzkoy (1973 [1939])2 fue uno de los lingistas que introdujo demanera sistemtica la distincin entre fontica y fonologa, a partir de la distincin quehiciera Ferdinand de Saussure entre lengua y habla (langue parole). Para Trubetzkoy(1973 [1939]:7-8), [l]a lingstica debe ocuparse no slo de la lengua, sino tambin delacto de palabra y de todo lo que a l le concierne, pero para ello es muy importantedistinguir estrictamente los dos objetos de la lingstica: acto de palabra y formalingstica. La fontica responde a preguntas acerca de la pronunciacin o percepcinde los sonidos del lenguaje; es decir, al acto de palabra. En cambio, las respuestas de lafonologa estn dirigidas a preguntas tales como cules son las diferencias fnicas queestn relacionadas con las diferencias de significados en una lengua determinada.Trubetzkoy (1973 [1939]:10) asume un enfoque funcionalista para definir la fonologa.Para l, ...el fonlogo ha de tener en cuenta en un sonido, slo aquello que cumpleuna determinada funcin en la lengua. [El marcado en negrita es nuestro].

Los hablantes de una lengua particular, el espaol por ejemplo, tenemosrepresentaciones mentales de los sonidos que producimos o percibimos cuandohablamos nuestra lengua. Estas representaciones no contienen las diferencias depronunciacin que cada hablante hace. Representan las invariaciones de los sonidos deuna lengua particular. Peter Ladefoged en su libro del 2001 diferencia entre languageand speech que podemos traducir al castellano como 'lengua y habla'. Estadiferenciacin le permite al autor diferenciar tambin el tipo de informacin quetransmite la lengua. Para Ladefoged (2001:3-4), lo principal de una lengua es transmitiralgn tipo de informacin:

Speech is the most common way of using language. But speech is notthe same as language. Think of what else you learn just by listening tosomeone talking. There are all sorts of non-linguistic notionsconveyed by speech. You need only a few seconds to know somethingabout a person talking to you, without considering the words they useor their meaning. You can tell whether they come from the same partof the country as you. You know the social group they belong to [].The accent someone uses conveys information about what sort ofperson they are, but this is different from the kind of informationconveyed by the words of the language itself.

[El habla es la manera ms comn de usar la lengua. Pero el habla noes lo mismo que la lengua. Piense qu ms aprende usted con sloescuchar a quien habla. Hay todo tipo de ideas [o conceptos] no-lingsticas transmitidas por el habla. Slo necesita unos pocossegundos para saber algo sobre una persona que est hablando conusted, sin tener en cuenta las palabras que usan o sus significados.Puede decir si vienen de la misma parte [zona o regin] del pas queusted. Conoce el grupo social al que pertenecen []. El acento que

2Nikoli Sergyevich Trubetzkoy (1890-1938) fue un lingista ruso a quien se le reconoce haber definidolos principios de la Fonologa como disciplina lingstica. Luego de su muerte, se public en 1939 sulibro Grundzge Der Phonologie que fue traducido al espaol como Principios de Fonologa y editada en1973 por la editorial Cincel.

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alguien usa transmite informacin sobre qu tipo de personas es,pero esto es diferente del tipo de informacin que transmiten laspalabras de la lengua misma.] [La traduccin y el marcado ennegrita son nuestros]

Por ejemplo, un hablante argentino de la provincia de Crdoba, o de La Rioja o deCorrientes tienen maneras diferentes de pronunciar la lengua. Nos damos cuenta, yreconocemos, la tonada de Crdoba, de La Rioja o de Corrientes. A veces, dentro denuestra propia provincia, Santa Fe, encontramos diferencias de pronunciacin entre unsantafesino del norte y un santafesino del sur.

Ladefoged (2001:4) sigue sealando diferencias:

Another aspect of speech that is not part of languaje is the wayspeech conveys information about the speaker's attitude to life, thesubject under discussion, and the person being spoken to. []Whenever someone talks, you get an impression of their mood. Youknow whether they are happy, or sad, or angry. [] All theseattitudinal aspects of speech are wrapped up together in informationconveyed by speech. [...]The final kind of non-linguistic information conveyed by speech is theidentity of the speaker. You can often tell the identity of the personwho is speaking without looking at them.

[Otro aspecto del habla que no forma parte de la lengua [de lainformacin lingstica] es la manera que el habla transmiteinformacin sobre la actitud que el hablante tiene acerca de la vida, eltema sobre el que se est discutiendo y la persona a quien se esthablando. [] Usted siempre obtiene una impresin del estado denimo de alguien que habla. Conoce si est feliz, o triste, o enojado.[] Todos estos aspectos actitudinales del habla se obtienen junto a lainformacin transmitida por el acto de enunciacin3. [...]El tipo final de informacin no-lingustica transmitida por el habla esla identidad del hablante. Usted puede decir a menudo la identidad dela persona que habla sin mirarlo]. [La traduccin es nuestra]

Para poder hacer una descripcin adecuada de la lengua y para poder explicar loshechos que observa, un lingista necesita tener muy en cuenta las diferencias que haceTrubetzkoy entre acto de palabra (o speech, segn Ladefoged) y forma lingstica (olanguage). Veamos un ejemplo concreto para ver la distincin claramente. Loshablantes del espaol no distinguimos mentalmente las diferencias de pronunciacin dealgunos sonidos. Se nos presentan como iguales. Por ejemplo, pronuncie las siguientespalabras prestando atencin a la manera en cmo se realiza.

(1)a. nadab. mano

3Traduzco speech como acto de enunciacin para evitar el problema cacofnico de repetir la palabra habla en la misma oracin.

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c. confusod. manto e. mandof. tanqueg. nuncah. tango

En todos los casos de (1), para los hablantes del espaol estamos en presencia de unmismo sonido, /n/. Sin embargo, si sometemos estos sonidos a un anlisis hecho coninstrumentos como el espectrgrafo, observaremos que hay notables diferencias. Ud.mismo podra observar estas diferencias prestando atencin a cmo articula losarticuladores activos y pasivos cuando pronuncia las palabras. Se puede encontrar conalgo parecido a (2):

(2) La realizacin de /n/ en:a. nada es: nasal alveolar sonora [n] b. mano es: nasal alveolar sonora - [n]c. confuso es: nasal labiodental sonora []d. manto es: nasal dental sonora [nn]e. mando es: nasal dental sonora [nn]f. tanque es: nasal velar sonora []g. nunca es: nasal velar sonora []h. tango es: nasal velar sonora []

La transcripcin de las palabras completas es como sigue:

(3)a. nada [naa] b. mano [mano] c. confuso [kofuso]d. manto [mannt no]e. mando [manndno]f. tanque [t nake]g. nunca [nuka]h. tango [t nago]

Estas son las distinciones que queremos captar desde un punto de vista fontico.La fonologa no hace estas distinciones. S hace una distincin entre:

(4)a. nada [naa] y cada [kaa] b. mano [mano] y malo [malo]

Es decir, si el sonido en cuestin /n/ permite una distincin de significados como en lospares de (4). Si quisiramos, podramos pronunciar la palabra 'confuso' con una nasalalveolar sonora [konfuso], en lugar de una nasal labiodental sonora [kofuso]. Eneste caso, la produccin de una u otra manera de /n/ no producira ningn tipo decambio de significado como en (4).

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ActividadesPara realizar estas actividades deber haber ledo todo el material incluido en el entornovirtual y la bibliografa requerida: Radford y otros (2000) y Quilis, A. (1993).

Recurso de Internet recomendado:Tambin use como herramienta de trabajo el siguiente sitio web:https://vle.shef.ac.uk/bbcswebdav/courses/ELL207.B.113243/LearningIPA/FlashIPA/index.html Para usar el recurso, pase el mouse y haga click sobre el cuadro de lasconsonantes (CONSONANTS (PULMONIC)); aumentar el tamao y luego elija unsmbolo para ver el video y escuchar la pronunciacin. Repita la operacin sobre elcuadro de vocales (vowels). Practique cuantas veces crea necesario como para reconocerlas diferencias de los sonidos y ver su representacin en el alfabeto fontico.

1.- Vocales1.1. Introduccin

En el entorno virtual encontrar una gua del Summer Institute of Linguistics(SIL) para estudiar las vocales cardinales. Esta gua le ayudar a leer otros textos comoRadford y otros (2000) y Quilis, A. (1993).

Para poder describir la articulacin de las vocales (algunas lenguas tienen hastaveinte) es necesario en primer lugar distinguirlas de las consonantes:

las consonantes se producen cuando hay obstrucciones mayores o menores delpaso del aire por el tracto bucal;

la vocales, en cambio, no tienen ningn tipo de obstrucciones ni interrupciones.

Las vocales se diferencian unas de otras por las distintas disposiciones de la lengua y loslabios lo que provoca diferencias en el tamao que la cavidad bucal adopta en laarticulacin de cada una de ellas. Esa diferencia de tamao produce sonidos de distintascualidades que se pueden reconocer en las lenguas del mundo. Las vocales forman uncontinuo de sonidos, ms que una lnea de puntos, divisibles en unidades separadas.Adems, el grado de obstruccin de la corriente de aire es tan mnimo que las zonas dearticulacin y los articuladores no se definen tan fcilmente.

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Lecturas Escandell Vidal et al (2011) [Captulo 3] Radford, Andrew et al (1999/2000). [Captulo 2] Quilis, Antonio (1993): Tratado de fonologa y fontica espaolas.

Gredos, Madrid. Se requiere la lectura de este para el cursado yevaluaciones. Recomendamos consultarlo para comprender lasdistinciones que trabajamos en este apartado. Hay un ejemplar en labiblioteca de la facultad.

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Para poder describir mejor las vocales vamos a imaginarnos que podemosdibujar en nuestra boca una figura geomtrica parecida a un trapezoide. Vea lasilustraciones 13, 14, 15 y 17 de la pgina 69 a la 75 de Radford y otros (2000), y elprimer esquema de la gua de la SIL. Reproducimos debajo el sistema voclicoesquematizado en el trapezoide:

Para las vocales del espaol, podemos representar una imagen parecida a lasiguiente:

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Vocales del espaol

Sistema voclico

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Si observa con atencin, podr ver que la a del espaol no coincide totalmentecon la representacin fontica [a] del trapezoide voclico. Efectivamente, son dosvocales diferentes. La a del espaol, en realidad, no est totalmente representada enesa figura geomtrica. Los lingistas la asimilan ms a lo que representa el signo [].Ambas vocales se pueden describir de la manera siguiente:

[a]: para producir esta vocal, la lengua se ubica ms adelante que [], y ocupala posicin ms baja. Los labios no se redondean como para producir [u]

[]: para producir esta vocal, la lengua sufre una retraccin (diferente a [a] yocupa la posicin ms baja (igual que [a]). Los labios tampoco se redondean. Engeneral para representar la a de nuestra lengua usamos este smbolo, aunquepara una mayor simplificacin algunos autores usan la a comn en lasmquinas de escribir o teclados de computadoras.

Para poder definir un sistema ideal voclico se toman como punto de referenciados vocales cuya articulacin puede ser descrita mediante instrucciones articulatoriassimples, cosa que no ocurre con el resto de vocales, como veremos. Esas vocales son la [] y la [i].

[i]: para producir esta vocal, la lengua sufre el mximo adelantamiento y ocupala mxima altura sin que la salida de aire produzca friccin. La i del espaol esmuy parecido a este sonido.

[] e [i] ocupan dos ngulos del trapezoide. Los otros dos ngulos de esta figura estnocupadas por [a] y [u].

1.2. Actividades a) Determine los parmetros que permiten describir las vocales posibles en las lenguasdel mundo.

b) Segn esos parmetros, describa tcnicamente las cinco vocales del espaol. Tengaen cuenta que esta descripcin tambin es bastante idealizada ya que las vocales delespaol no se corresponden exactamente con las vocales cardinales.

2. Variacin dialectal2.1. IntroduccinYa hemos visto en planes de trabajos anteriores que las lenguas del mundo presentanvariedades fonticas dialectales. Por ejemplo, vea las diferencias de palabras espaolas:

'chico' en Argentina se pronuncia ['iko] 'chico' en Sonora, Mxico, se pronuncia ['iko] 'llama' en Chile se pronuncia ['jama] 'llama' en Montevideo se pronuncia ['ama] 'llama' en Madrid se pronuncia ['dama] 'llama' en Argentina tiene diferentes pronunciaciones entre las cuales se

encuentra: ['ama], en el habla del Ro de la Plata; ['ama], en el norte de la

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provincia de Santa Fe; ['ama], en la provincia de Corrientes; y otrasvariedades.

'llama' en Ecuador se pronuncia ['ama], como en Corrientes.

2.2. ActividadSegn la observacin de los datos anteriores, explicite las ventajas de contar con unalfabeto fontico y su uso en la transcripcin de los sonidos de las lenguas del mundo.Tenga en cuenta tambin el hecho que gran cantidad de lenguas en el mundo no tienenescritura. En este caso, la pregunta que nos podemos hacer es: cmo hace un lingistapara describir o explicar los sonidos de esas lenguas?

3. Ejercicios de Radford y otros (2000)Resuelva los ejercicios 2 y 7 del manual de Radford de las pginas 81 y 83.

Referencias

Escandell Vidal et al (2011). Invitacin a la lingstica. Invitacin Universitaria RamnAreces: Madrid.

Lodefoged, Peter (2001): Vowels and consonants. An introduction to the sound oflanguages, Blackwell: Oxford. Quilis, Antonio (1993): Tratado de fonologa y fontica espaolas. Gredos, Madrid Radford, Andrew et. al (1999/2000). Introduccin a la lingstica. CambridgeUniversity Press: Madrid.

Trubetzkoy, Nicoli (1973 [1939]): Principios de fonologa. Cincel, Madrid.

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LecturasLOS SONIDOS DEL LENGUAJE (Primera Parte)1. Distinciones relevantesActividadesReferencias