NIVELES DE REFLEXIN TICA Por: Alejandro G. VigoEl tema de los distintos niveles de reflexin tica se ver rpidamente, porque es una distincin escolar. Adems se puede ver desarrollado en Vigo, Alejandro, La concepcin aristotlica de la felicidad. Una lectura de tica a Nicmaco I y X 6-9, Universidad de los Andes, Santiago de Chile, 1997, p. 9-12. El objetivo de distinguir estos niveles radica en saber en qu nivel de tratamiento terico se est situado cuando se busca una fundamentacin filosfica de la tica, porque la filosofa no es la nica ciencia que reflexiona sobre la tica. Tambin en otras ciencias e incluso en la vida cotidiana, antes del nivel cientfico, se reflexiona sobre la tica. Se trata entonces de determinar qu es lo propio del nivel de reflexin filosfico en torno a la tica, que es el nivel donde pretendidamente se sitan las fundamentaciones filosficas de la tica. Desde el punto de vista de la reflexin cientfica sobre la tica, es decir, con exclusin del punto de vista precientfico, es til distinguir tres niveles de reflexin: la tica descriptiva, la tica normativa y una disciplina conocida como "metatica". a) tica descriptiva Por "tica descriptiva" se entiende la investigacin emprica de los sistemas de normas y creencias morales existentes. Existe de hecho una multiplicidad de sistemas de normas y creencias y hay reas de investigacin cientfica que se ocupan de ellos. Aqu hay que pensar, por ejemplo, en la tarea de los etnlogos, de los antroplogos de la cultura. Un etnlogo estudia una cultura extraa a la suya y destaca los datos relevantes para entender la trabazn sistemtica de esa cultura. Y entre esos datos relevantes est sin duda el sistema de creencias morales, junto a otros sistemas de creencias, conectados de manera ms o menos estrecha con las creencias morales. Los etnlogos describen estos sistemas, por ejemplo el de los esquimales. El etnlogo constata esas normas y entrega una informacin emprica acerca de ellas. Lo interesante es darse cuenta de adnde apunta este tipo de investigacin. Se habla en este caso de tica descriptiva y no de tica normativa precisamente porque se trata de inventariar sistemas de normas morales sin preguntarse por la validez de esos sistemas, sino concentrndose simplemente en las preguntas sobre qu tipos de sistemas morales hay, qu normas contienen y cmo estn estructurados internamente, es decir, dentro de esos sistemas, qu cosas funcionan como principios, qu cosas se derivan de ellos, etc. Las preguntas son todas aqu de alcance puramente descriptivo; mientras que la pregunta ms interesante desde el punto de vista filosfico, acerca de la validez o del fundamento de esas normas, queda puesta entre parntesis. Por eso, cuando un etnlogo describe la moral de los esquimales, se abstiene, o debera abstenerse, de juicios del tipo "esto es una aberracin" o "esto est bien". Obviamente, el etnlogo tiene sus opiniones morales, pero en cuanto etnlogo se dedica a describir un sistema de creencias de forma inmanente a ese sistema, tratando de no proyectar sus propias creencias morales, en la medida en eso sea posible, porque siempre habr algn tipo de proyeccin, en algn nivel de anlisis. El objetivo de este tipo de descripcin no es evaluar estos sistemas, sino que a lo sumo se evala la consistencia interna de ellos, pues el etnlogo puede detectar incoherencias internas, pero no valorar su contenido material. Este tipo de anlisis emprico es totalmente legtimo, pero no llega a las preguntas primarias, las que interesan a los filsofos, que preguntan cul es el fundamento de la validez de las normas morales. Esto ocurre en el segundo nivel, el de la tica normativa.

b) tica normativa En el nivel de reflexin filosfica que corresponde a la tica normativa, se enfrenta primaria y centralmente la pregunta que en el nivel anterior quedaba entre parntesis. En efecto, no se investiga qu sistemas de normas hay, sino que se intenta establecer ciertos sistemas de normas y principios como vlidos. Y adems de establecer su validez, se intenta proveer un fundamento de dicha validez. Por ejemplo, no se dice simplemente que en la cultura occidental la norma "no matar" se considera ampliamente vlida, sino que se apunta a justificar por qu es vlida. Y, atendiendo a eso, se termina sacando la conclusin de si se puede o no justificar esa validez, pues no siempre la justificacin tiene un resultado positivo. A veces, la pregunta por la justificacin tiene un resultado negativo, pues no se encuentra ninguna justificacin de una norma. c) Metatica El tercer nivel de reflexin corresponde a la llamada "metatica". Esta denominacin se ha introducido en el siglo XX, sobre todo en el mbito de la filosofa analtica anglosajona. La metatica no se ocupa de fundamentar la validez de un determinado sistema de creencias, sino que se concentra en el anlisis lgico y semntico de los enunciados mediante los cuales expresamos evaluaciones, creencias o imperativos morales. Las normas, los mandatos, las creencias y las evaluaciones morales se expresan en enunciados y esos enunciados tienen una peculiar estructura lgica y semntica. La metatica consiste en el anlisis de estas estructuras. Por ejemplo, cuando decimos que algo es bueno, qu significa el predicado "bueno"?, es un predicado que indica una cualidad de las cosas, como "rojo", o tiene otro correlato semntico, otra estructura? Esta es una pregunta muy compleja, cuya respuesta no est al alcance de la mano. Qu lgica tienen los predicados "es debido" o "est prohibido"? (llamados "operadores denticos"). Estos predicados se usan frecuentemente, pero eso no quiere decir que se conozca su estructura lgica. Aqu hay una gran divergencia entre el uso competente y el conocimiento de estas estructuras, como pasa con las reglas gramaticales: todos las emplean bien, pero muy pocos pueden formularlas. No hay que confundir el empleo de una regla con su conocimiento. Por ejemplo, todo hablante competente del castellano concuerda el verbo con el sujeto, pero muy pocos pueden decir que lo hacen. Algo semejante sucede con el uso habitual de operadores denticos en los enunciados morales.