INMACULADA DE LA FUENTE 8 ENE 2008

Hace dcadas, los nioshiperactivos slo merecan la

etiqueta de travieso

No todo chaval movido sufretrastorno de hiperactividad

Hay padres que temen quelas pastillas generen adiccin

La medicacin debecompletarse con un

tratamiento psicoteraputico

Los expertos creen que nohay que confiar la solucin a

la pastilla

Hay padres que ya pidenayuda en la farmacia para

acabar con un berrinche

REPORTAJE:

Nios condenados a ser perfectosCrece la medicacin contra el trastorno de la hiperactividad, pero tambin la polmica

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El nio se levanta del pupitre sin que venga a cuento. El profesor le dice que se siente y pocodespus lo encuentra otra vez de pie y enredando. Lo mira: el maestro ha vivido esta escenacientos de veces. Los nios cambian, pero los hechos se repiten. "Fuera de clase", seordenaba al nio dscolo hace 15 aos. "Pablo, te has tomado hoy la pastilla?", se preguntaahora a este tipo de nios.

Son nios hiperactivos. Slo el 15% de los que padecen estetrastorno estn diagnosticados. Pero no todos los nios que semueven mucho lo son. Mientras unos especialistas recomiendan quese les medique, otros aseguran que a menudo la solucin est en lafamilia, en cambiar costumbres. En el otro lado estn los padres,temen el efecto rebote del tratamiento o que se habiten a l.

Hace unas dcadas, el chico movido acumulaba oportunidades paravisitar pasillos y patios en horas de clase. Ahora, si estdiagnosticado como inatento o hiperactivo, no es un secreto quesuele ser un nio medicado. Si el neurlogo le ha recetado unapastilla que se libera de forma retardada (normalmente Concerta), latragar con el desayuno y le acompaar maana y tarde. Si elmdico fracciona la dosis en varias tomas y receta Rubifn (otramarca, con el mismo principio, metilfenidato), el pequeo ingerir laprimera pastilla en casa y la segunda con las lentejas del colegio. Losprofesores lo saben y custodian el medicamento con idnticadiligencia que el jarabe para la tos.

"El trastorno de hiperactividad (TDAH), solo o combinado con dficitde atencin, se conoce ahora mejor y est cada vez ms presente enla consulta. Pero se ha banalizado", afirma Alberto Fernndez-Jan,neuropediatra de la clnica La Zarzuela, en Madrid. Lo paradjico esque asegura que esa trivializacin convive con "un infradiagnsticobrutal. Slo el 15% de los que lo padecen estn diagnosticados",sostiene. Todava el diagnstico se hace tarde, al final de educacinprimaria o en la explosin de la adolescencia, cuando el fracaso

escolar ha hecho su aparicin y la autoestima se tambalea. El TDAH es lo que hace aos sedenominaba disfuncin cerebral mnima y afecta a cerca del 6% de la poblacin infantil (losadultos tambin lo sufren, pero no lo manifiestan de un modo tan evidente). Hace unasdcadas, los casos leves slo merecan la etiqueta de traviesos, buscapleitos o torpes. Hoy seha convertido en un problema prevalente en las consultas de neurologa infantil. En algunoscasos el nio lo pasa mal en el colegio, tanto en el aula como con sus compaeros, y se veestigmatizado. "Ahora tenemos un arsenal mayor y podemos hacer trajes a medida delpequeo", afirma Fernndez-Jan.

MARTES, 8 de enero de 2008

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No todo nio movido sufre hiperactividad. Hay nios considerados vagos y metepatas que s loson sin saberlo. Al igual que hay chavales diagnosticados que no siempre reciben medicacin.Sus padres se resisten a darles la pastilla. O bien, se la dan los das que hay colegio y laeliminan o reducen la dosis en vacaciones y en fin de semana.

Fernndez-Jan reconoce que el diagnstico requiere una labor de interpretacin. "No hay queprecipitarse. Pero si la medicacin ayuda al pequeo a estar mejor en su entorno escolar ysocial no hay discusin. Los nios no tienen por qu ser valientes Rambos y superar susproblemas solos". Piensa, adems, que el tratamiento farmacolgico no tiene por qu sereterno: "Tras dos o tres aos, el 80% acaba compensando el trastorno y deja de precisar lamedicacin".

Trinidad Bonet, psicloga especializada en tcnicas cognitivo-conductistas, afirma que "lamedicacin est ms que justificada, dependiendo de la intensidad de los sntomas, siestamos ante un TDAH. Este trastorno tiene mltiples causas orgnicas y sera muy difcilconseguir verdaderos cambios en el funcionamiento cerebral sin la medicacin", explica.Admite, sin embargo, que el uso de frmacos "pudiera ser no tan imprescindible" si lasintomatologa es leve o si se trata de nios mayores "muy motivados para aprenderestrategias personales que mitiguen el dficit de atencin".

La medicacin empleada para el TDAH no tiene como misin relajar a estos nios, sinoayudarles a centrar su atencin y a controlar su impulsividad. El metilfenidato (un derivadoanfetamnico) incrementa la disponibilidad de la dopamina, un neurotransmisor relacionadocon la concentracin y el aprendizaje. Se piensa, adems, que los psicoestimulantes actande un modo distinto en los hiperactivos y no potencian en ellos la excitabilidad, sino laconcentracin. En este sentido, las bebidas de cola y el caf, sin excesos, se consideranocasionales ayudas.

La medicacin, por s sola, no basta: "Debe completarse con un tratamiento psicolgicobasado en tcnicas cognitivo-conductuales, que incluye pautas a padres y a colegios parafacilitar el aprendizaje de autocontrol que necesitan estos nios", aade Bonet. Los padresdeben convertirse en expertos en el tema y aprender estrategias para reducir la impulsividad yayudarles a aumentar la atencin. Podra decirse que "los frmacos seran el abono, y laintervencin psicopedaggica, la labor de siembra".

La teora es sa, pero hay padres que se atormentan y dudan si sus hijos sern de verdadhiperactivos. Temen, adems, que la medicacin genere adiccin y recelan de que sus hijos seacostumbren a apoyarse en muletas qumicas desde edades tan tiernas. Bonet admite quehay que analizar si esa sintomatologa precisa medicacin.

"Tenemos que tener cuidado y no empezar a medicar a los nios, como quiz se hace con losadultos... Ahora ya nadie aguanta nada, nadie quiere sufrir ni encontrarse mal, siempre hayque estar contento y sin preocupaciones", enumera. "Al igual que nuestro cuerpo nos dice aveces que algo va mal y que hay que cambiar algunas cosas, con los nios ocurre lo mismo:hay que preguntarse si el clima familiar incide en que no duerma, se enfade y pierda el control.A menudo, hay que cambiar costumbres en vez de escudarnos en una medicacin 'para queno nos d la lata". Bonet, no obstante, concluye: "Me da la impresin de que a los nios,todava, no se les medica a la ligera".

El fenmeno, sin embargo, va a ms. "Hay un auge de este tipo de problemas en lasconsultas", admite la neuropediatra Ana Camacho, miembro de la Sociedad espaola deNeurologa, que ve a diario a decenas de nios en un hospital madrileo. Con frecuencia,estos pequeos pacientes han pasado ya por las manos de un psiclogo. Los neurlogos noson especialistas en conductas, sino en disfunciones cerebrales. Pero al neuropediatra le llegaesta descripcin del nio que tiene delante: "No sigue las normas, no se centra, no acata ladisciplina en casa y en el colegio, no va al ritmo de sus compaeros, se pelea con ellos...".

"En la mitad de las consultas" seala Camacho, "se ve que el problema es sociofamiliar oeducativo: el nio no tiene o no sigue pautas de conducta". En todo caso, el especialista suele

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hacer un seguimiento del problema para ver "si ese trastorno se prolonga en el tiempo y noest motivado por una circunstancia concreta". Es entonces cuando se plantea si puede haberdficit de atencin con o sin hiperactividad. El diagnstico requiere rigor y finura porque noexiste una evidencia fsica como en otras enfermedades. "El debate sobre si hay quemedicarlos viene de Estados Unidos, el pas que, paradjicamente, se encuentra a la cabezade la investigacin", admite Camacho.

"Se trata de frmacos eficaces, hay estudios contrastados y se aplican desde hace cincuentaaos" agrega. En las farmacias espaolas se encuentra desde hace meses una nuevapresentacin de metilfenidato, con el nombre de Medikinet. "Como alternativa al metilfenidatodisponemos de otro principio activo, la atomoxetina (comercializado como Strattera) que nopertenece a la familia de los psicoestimulantes", aade la neurloga. Lo curioso es que estefrmaco no est subvencionado por la Seguridad Social, algo que las asociaciones de padresde nios TDAH no entienden.

Algunos padres se mueven todava en la cuerda floja al abordar este trastorno cada vez msvisible en los colegios. El dilema sobre la medicacin no se da ante enfermedadesconsideradas graves y ms clsicas, como la epilepsia, en la que el nio tiene que estar de porvida acompaado de frmacos. O la esquizofrenia y otras psicosis. E incluso en trastornos deansiedad en que la medicacin es necesaria por un periodo determinado. Por el contrario, elrechazo de algunos padres a medicar a los nios por TDAH se debe a que consideran que lagravedad es mucho menor, y que los frmacos prescritos son, a menudo (no siempre),psicoestimulantes. Un recelo que los mdicos tambin han detectado en los padres a la horade medicar a nios con antidepresivos, en este caso por temor a que se habiten.

"Otro motivo frecuente de consulta en nios es el dolor de cabeza", indica la doctoraCamacho. Si es episdico se prescribe un analgsico. O a partir de cierta edadantiinflamatorios. "Pero no es el boom del TDAH, desde luego".

Sern ms proclives a las adicciones los nios hiperactivos? De nuevo, surge la controversia.Mientras que hay padres que temen el efecto rebote del tratamiento o la habituacin a la dosisinicial, algunos expertos aseguran que justamente la medicacin previene posibles adiccionesen la adolescencia y actitudes pendencieras, al ayudar al controlar la impulsividad. Lo que sparece es que no todo est dicho sobre el TDAH y que algunas de sus seas de identidad sedesmoronan o se encuentran en revisin. Una de ellas es la mayor prevalencia del trastornoen nios que en nias. "Los primeros estudios de autores norteamericanos recogan estadiferencia porque, al evaluar la conducta, ponan el acento en el nio que molesta o esagresivo, mientras que los sntomas de las nias, generalmente ms contenidas, pasabaninadvertidos", argumenta Esther Cardo Jaln, neuropediatra del hospital mallorqun SonLlatzer y profesora asociada de Psicologa y Fisioterapia en la universidad balear. Cardo hademostrado que las diferencias entre nios y nias son imperceptibles.

Esta neurloga opina que, con estrategias educativas y psicolgicas, muchos nios puedenmejorar. "La medicacin debe ser lo ltimo, y tras una buena evaluacin". Escptica, piensaque "la medicacin tiene un espacio, pero su accin es limitada". Cardo acusa cierta presinde las empresas farmacuticas para colocar sus frmacos. Pero "si todo se basa en la pastilla,pueden ir de una otra sin resolver el problema de fondo", contina. La neuropediatra advierte,adems, que "la sobreactividad motora est presente en casi todos los trastornospsicopatolgicos infantiles... Incluso en la depresin pueden darse niveles de irritabilidad yagresin no tan comunes en adultos".

Muchos frmacos de uso habitual, para tratar por ejemplo el asma (Ventoln) tienen comoefectos secundarios sobreactividad motora y a veces pueden confundirse con trastornos delcomportamiento (TND) y niveles cognitivos bajos. Por otra parte, un nio con un cocienteintelectual bajo, si se enfrenta a una exigencia escolar y educativa por encima de susposibilidades, puede manifestarse inquieto en el aula porque se aburre y no es capaz deseguir el ritmo.

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Cardo recuerda que, en principio, "un nio que no es TDAH medicado con psicoestimulantes,a dosis adecuadas, no va a tener efectos secundarios importantes... Pero ticamente no sepuede ni se debe recetar un medicamento innecesario. Sera algo as como administrardeterminados antibiticos a un paciente sano que slo tiene una infeccin de tipo viral (o queno tiene la bacteria que se pretende combatir): no tendra ningn sentido".

Los nios inatentos, e hiperactivos o no, no son los nicos candidatos a estar sobremedicados.Empieza a haber padres que piden ayuda en la farmacia para acabar con berrinches o ayudara sus hijos a dormir. "Dame algo, que el nio no duerme", escucha de vez en cuando elfarmacutico tras el mostrador. Sin embargo, poco puede hacer este profesional. Lossomnferos estn destinados a la poblacin adulta.

A raz del caso Madeleine, la prensa inglesa reabri el debate sobre la prctica de sedar a losnios en el avin. Cardo rechaza que esto sea real. "No es normal habituar a psicofrmacos alos nios para que los padres estn ms cmodos. Muchos nios vuelan a diario y nonecesitan ningn tipo de tranquilizante".

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