UNIDAD III. NICHO ECOLOGICO

OBJETIVO: Comprender la importancia que tiene este concepto en la ecología moderna, su carácter dinámico en

espacio y tiempo y la utilidad de medir su amplitud y traslape.

3.1. EL CONCEPTO DE NICHO: Historia y Definiciones

En 1917 usé el concepto para

describir los hábitat de especies de aves en términos de sus

requerimientos ambientales

1944Joseph Grinnell

(1877-1939)

NICHO ECOLOGICO: CONCEPTO FUNCIONAL (Impactos)

El nicho de un organismo es su modo de vida “en el

sentido que cuando hablamos de oficios,

trabajos o profesiones en una comunidad humana”

Elton 1933)

NICHO ECOLOGICO: CONCEPTO MODERNO (Requerimientos)

MODELO DE HIPERVOLUMEN N-DIMENSIONAL

Gradiente de recurso

Finalmente, muchos recursos no pueden describirse como variables continuas; en lugar de esto, deben ser vistos como

entidades discretas. Las larvas de mariposa del género Heliconius requieren de hojas de

Passiflora como alimento

… y varias especies animales requieren sitios de anidación

con especificaciones particulares

Estos requerimientos de recurso no pueden arreglarse a lo largo de un eje continuo de una gráfica que se llame, por

ejemplo:

?

especies vegetales alimenticias- +

En lugar de esto, las dimensiones

(variables) de plantas alimenticias o sitios

de anidación se definen mediante una lista de los recursos

utilizados

y…¿cómo analizamos este tipo de

información?

Necesitamos conocer su abundancia, para poder determinar si los recursos son adecuados para permitir la sobrevivencia y reproducción; lo que constituye una desviación severa en el

uso del concepto de acuerdo a la definición original de Hutchinson

?

Maguire (1973) trató de redescribir el nicho en términos de niveles de recursos, y aunque Hutchinson (1978) pareció estar de acuerdo con la compatibilidad del enfoque de Maguire con su concepto de nicho, al parecer no reconoció la significancia

del uso distinto de los ejes de recurso en las dos aproximaciones.

Las dimensiones de recurso, independientemente de como

sean definidas, son componentes cruciales del nicho n-dimensional

y el concepto es más potente cuando se consideran problemas relacionados al uso de recursos real o potencialmente limitantes

Hutchinson hizo una distinción muy importante entre “nicho fundamental” y “nicho realizado”

Imaginen que este lugar presenta condiciones que están dentro de los límites aceptables para una especie determinada,

y que contiene todos los recursos necesarios. Por lo

tanto, la especie puede, potencialmente, ocurrir y

persistir ahí.

Si lo hace o no, depende de otros

factores… ¿SE ACUERDAN CUALES

SON?

Modelo teórico del nicho fundamental (punteado y rayado) de la especie G y

su nicho realizado (rayado).

El Nicho fundamental describe el “conjunto entero de condiciones óptimas en las que una unidad organísmica puede vivir y substituirse a si misma” (Pianka 1974); también se le conoce como nicho hipotético o

idealizado.

El Nicho real o realizado describe el espectro más limitado de condiciones y recursos que permiten a una especie mantener una

población viable aún en presencia de sus “enemigos”. “Conjunto real de condiciones en las que existe un organismo”, que siempre es menor o

igual al nicho fundamental (Pianka 1974).

Veamos ahora un ejemplo hipotético sencillo para dos condiciones (bi-dimensional)

(a) Diagrama hipotético de parte del nicho bidimensional de dos especies S1 y S2. (b) Nicho alimenticio realizado de una ave en California, representado por la captura de

insectos presa de tamaños diferentes capturados a diferentes alturas arriba del suelo. Las líneas de contorno mapean las frecuencias de alimentación (en términos

del porcentaje de la dieta total) para estos dos ejes de nicho (Root 1967)

Dos relaciones posibles entre el nicho fundamental y el realizado para una especie hipotética C. El nicho fundamental se muestra como una línea punteada roja y el nicho realizado está sombreado de rojo. (a) Las especies A y B compiten por el

recurso. (b) Se muestra una especie dominante A (línea azul). Las plantas compitiendo por nitrógeno podrían mostrar cualquiera de estos dos patrones

(Modificado de Austin 1999)