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Nueva oportunidad paraestudiar ingeniera deproteccin contra incendiosen EuropaComo he discutido en columnaspasadas, las oportunidades paraestudiar una maestra eningeniera de proteccin nosolamente son contadas, sinoque requieren una importanteinversin de dinero. Nuestroeminente y querido amigo, elDr. Jos Torero, director delprograma de ingeniera deincendios en la Universidad deEdimburgo, nos enva laexcelente noticia de que laComisin Europea (CE) acabade financiar una MaestraInternacional en Ingeniera deSeguridad Contra Incendios. Atravs del programa ErasmusMundus, establecido por la CEpara fomentar la educacinentre Europa y el resto delmundo, se han establecidobecas de hasta 40.000 porao que financian el estudio,estada y manutencin delestudiante.

La maestra en ingeniera deseguridad contra incendiostiene una duracin de dos aos.El primer semestre cubre lostpicos bsicos de ingeniera deincendios y se puede cursar yasea en la Universidad deEdimburgo, en Escocia, o en laUniversidad de Gent, en

Centros de cmputos y telecomunicaciones

Por Jaime A. MoncadaEn julio de este ao, NFPA lanz para toda Latinoamrica el ProgramaEspecializado de Seguridad Contra Incendios para el Sector deTelecomunicaciones y Centros de Cmputo. Este programa de cinco das deduracin se dicta una vez al ao en Bogot, Colombia y, por contrato,directamente a operadoras de telecomunicaciones y centros de cmputo entoda Latinoamrica. El curso se basa en el anlisis de las dos normas centralessobre este tema: NFPA 76, Norma para la Proteccin Contra Incendios deInstalaciones de Telecomunicaciones, edicin 2009; y NFPA 75, Norma para laProteccin contra Incendios de Equipos de Tecnologa de Informacin, edicin2009. Adems, se incluyen mdulos sobre deteccin temprana de humos (NFPA72, Cdigo Nacional de Alarmas de Incendio), sistemas de agentes limpios(NFPA 2001, Sistemas de extincin de incendios mediante agentes limpios) ycontrol de humos y compartimentacin. Como se ha vuelto tradicional en estetipo de programas especializados, se incluye tambin una visita a unainstalacin existente donde se comentan y aterrizan muchos de los conceptosdiscutidos durante el programa.

La primera edicin abierta de este programafue un xito, con participacin deoperadores, aseguradores e instaladores de9 pases latinoamericanos. Mientras escriboestas lneas, me encuentro en Medelln conun grupo de instructores dictando estemismo programa, pero cerrado, contratadopor una compaa de seguros para suasegurado, una operadora local detelecomunicaciones, donde estamoseducando a los tcnicos encargados de laoperacin de centros de telecomunicacin.

Desde mi punto de vista, en estos cursostodos ganan: el asegurador porque tendrun cliente mejor asegurado; el corredor deseguros que habr cumplido su funcin deasistencia tcnica; el cliente final ganaporque har mejores y ms efectivasinversiones; y la industria de la seguridadcontra incendios se beneficia porque habrtrabajo para las compaas ms tecnificadasy responsables del sector. NFPA tambingana, porque muchos de estos tcnicos,que no haban odo de la NFPA, quedanconvertidos a nuestra forma de pensar, anuestras filosofas, a nuestra religin.Hablando de esta religin, me acuerdo quehace un par de aos cuando me estabaentrevistando para un trabajo de ingenierade incendios con una entidad del GobiernoBolivariano de Venezuela, me preguntaronde mis preferencias polticas, y les dije quemi partido poltico se llamaba la ingenierade incendios y que mi biblia era la NFPA.Luego de unas cuantas risas y burlas, nosasignaron el trabajo.

Pero bueno, lo que quera comentar en estacolumna era sobre los criterios de seguridad

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Sistemas de deteccinde incendios

Cmo desarrollamosingenieros de incendios

Rociadores residencialesen los EE.UU.

Normas NFPA

NFPA 72, CdigoNacional de Alarmas deIncendios

NFPA 75, Proteccin deequipos electrnicosprocesadores de datospor computadora

NFPA 76, Norma para laproteccin contraincendios enestablecimientos detelecomunicaciones

NFPA 2001, Sistemas de

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Universidad de Gent, enBlgica. El segundo semestre secursa en la Universidad de Lunden Suecia, donde el nfasisser en dinmica del fuego,anlisis de riesgos ycomportamiento humano. Eltercer semestre se cursa ya seaen Edimburgo (enfocndose encomportamiento estructural enincendios) o en Gent (tpicosde ingeniera de incendiosgenerales) y el cuarto semestrese dedica al desarrollo de latesis, que puede hacerse encualquier de estas tresuniversidades.

El programa es competitivo yrequiere el manejo del inglscon fluidez. Las aplicacionespara los residentes fuera de laUnin Europea se cierran el 31de diciembre del 2009.Llenemos esto deLatinoamericanos!

Para ms informacin, visitehttp://www.imfse.ugent.be

contra incendios para este importantesector. Este sector de lastelecomunicaciones, en las ltimas dcadasha tenido un cambio dramtico, impulsadopor el avance tecnolgico y la liberalizacinde las regulaciones del sector. Sucrecimiento ha sido monumental. Hoy da

de acuerdo a Amrica Economa1, 12 de las100 primeras empresas de Latinoamricason de telefona. En Argentina, Colombia,Mxico, Per, Venezuela y Centroamricauna de las primero cinco empresas del passon de este sector. El mayor grupo entelefona en la regin es la MexicanaAmrica Mvil, con operaciones en 18pases en nuestro hemisferio y 195 millonesde lneas, la cuarta ms grande a nivel

mundial2. Telefnica es el segundooperador en la regin con operaciones en10 pases latinoamericanos. Todo estoapunta a un mercado inmenso, donderelativamente pequeas instalaciones, sonresponsables por millones de dlares enfacturacin diaria. La importancia que estesector tiene en nuestra sociedad es cadavez mayor y, por ello, nuestro inters enevaluar el impacto que un incendio podratener en este servicio, que es una necesidadde la vida diaria de cualquier ciudad.

Los incendios en centros de telefona son muy espordicos. Estos incendios sonde desarrollo lento y de muy bajas velocidades de liberacin de calor,tpicamente entre 5 y 15 KW, y que no exceden 150 MW cuando un bastidor

est completamente comprometido por el incendio3. Sin embargo, un incendio,y sobre todo la produccin de humo dentro de una instalacin de este tipopodra ser catastrfica. Despus de algunos incendios con prdidas millonarias,en la dcada de los 60 y 70 en los EE.UU., la industria de ese pas hadesarrollado normas que limitan el crecimiento del fuego en equipos y cables encentrales telefnicas. Esta prctica y otras estrategias de seguridad contraincendios recogidas y estipuladas en NFPA 76 han tenido mucho xito. Porejemplo, desde la primera mitad de los aos 80 a la ltima mitad de los aos90, el nmero de incendios en instalaciones de telefona en los EE.UU. se haba

reducido a la tercera parte4.

Para el usuario latinoamericano es importante entender que parte del xito enla proteccin contra incendios de estas instalaciones, especficamente en losEE.UU., es la utilizacin de equipo y cable listado con resistencia contra elavance del fuego (ver NFPA 76: 8.8 para ms informacin), el cual muyposiblemente no est instalado en muchas instalaciones latinoamericanas.

NFPA 76 requiere que adems de establecer excelentes prcticas de prevencinde incendios, a travs de una evaluacin rigurosa (tradicionalmente llamada unplan maestro de seguridad contra incendios ejecutado por una firma deingeniera de proteccin contra incendios), se evale una cadena de accionesque, para que sean exitosas, deben estar todas en funcionamiento (NFPA 76:Capitulo 4). En orden de importancia, estas acciones son: construccin nocombustible dentro de la instalacin, compartimentacin, deteccin y alarmatemprana del incendio, e interrupcin de la energa, y cuando se requiera,supresin de incendios y ventilacin de los humos (NFPA 76: A.6.1).

Siendo el humo y los productos de combustin del cable, el enemigo principal,la industria de la telecomunicacin ha buscado sistemas de deteccin muchoms rpidos que los detectores fotoelctricos y inicos, y a raz de estanecesidad, surgen en el mercado los detectores de aviso muy temprano(VEWFD) y de aviso temprano (EWFD). Detectores de muestreo de aire o detipo lser son hoy da, normativamente hablando, requeridos no solo en salasde telecomunicaciones sino tambin en centros de cmputo.

La compartimentacin es un aspecto que ha recibido poca atencin en nuestraregin. En trminos generales, el cuarto de cmputo o los cuartos con equiposde telecomunicaciones deben tener una resistencia al fuego de 1 hora.Cuntos centros de cmputos han visto ustedes con ventanas de cristal? Estoquiere decir tambin que todas las aberturas (cables, ductos, tuberas) debenser selladas con materiales adecuados para el cerramiento corta fuego.

Si el recinto est protegido con agentes limpios, es requerido que el recintotenga una prueba de integridad (NFPA 2001: 7.7.2.3) a travs de un equipo

NFPA 2001, Sistemas deextincin de incendiosmediante agentes limpios

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especializado llamado prueba de ventilador de puerta (Door fan test), el cualdebe ser ejecutado por personal independiente y certificado. El objetivo de estaprueba es la de certificar que el recinto donde se ha disparado un agente limpiode inundacin total, contenga el gas por un tiempo adecuado para garantizar laextincin y evitar la re-ignicin del incendio. Yo me atrevo a decir que a menosdel 1% de los recintos protegidos con agentes limpios en Latinoamrica se lesha efectuado una prueba de integridad y, ms an, mi experiencia me dice quela gran mayora de los recintos que se prueban no pasan la prueba deintegridad la primera vez. Esto debera ser alarmante para todos aquellos quehan protegido sus instalaciones con agentes limpios.

El mtodo de extincin es otro aspecto que requiere mayor cuidado yevaluacin. NFPA requiere, en la mayora de los edificios donde hay centros decmputo (que son tpicamente edificios altos o grandes), que estos seanprotegidos con rociadores automticos. NFPA requiere tambin, en este tipo deedificacin, que el centro de cmputo sea tambin protegido con rociadoresautomticos (NFPA 75: 8.1.1). Esto es impactante para el usuariolatinoamericano, pero esta recomendacin est basada en dcadas deexperiencia, donde, los problemas que muchos, sobre todos los impulsores delos agentes limpios, le atribuyen a los rociadores automticos, no tienenrespaldo estadstico ni tcnico, y son, al fin de cuentas, simples conjeturas. Enlos centros de telecomunicaciones se debera evaluar muy seriamente lainstalacin o no de sistemas de supresin y se debe interpretar que NFPA 76 norequiere explcitamente, en la mayora de los casos, la instalacin de sistemasde supresin, sino que lo deja como una opcin. Si el plan maestro determina lainstalacin de agentes limpios, la definicin del tipo de agente extintor debe serestudiada muy detenidamente.

Por ltimo, se debe evaluar cuidadosamente la evacuacin del humo, durante odespus del incendio. Entendiendo que los productos de la combustin sonaltamente dainos para los equipos electrnicos, la eficaz retirada del humo esun aspecto que se debe estudiar durante el plan maestro de la instalacin.

Reitero una vez ms, antes de finalizar, que el xito de la estrategia deseguridad contra incendios en un centro de cmputo o de telecomunicaciones,es la congruencia de varios elementos, llmense prevencin,compartimentacin, construccin interior, deteccin y alarma temprana,posiblemente supresin y evacuacin de humos, los cuales todos encadenadosy en estricto cumplimiento de la normativa NFPA, son los que proveen un nivelaceptable de seguridad contra incendios.

Referencias

1. Las 500 Mayores Empresas de Amrica Latina, Amrica Economa, Julio2009

2. Amrica Mvils Second Quarter 2009 Financial and Operating Report.3. Manual de Proteccin Contra Incendios, Quinta Edicin en Espaol, Tabla

11.19.3, publicado por la NFPA.4. Manual de Proteccin Contra Incendios, Quinta Edicin en Espaol, Tabla

11.19.1, publicado por la NFPA

Jaime A. Moncada, PE, es director de Internacional Fire Safety Consulting(IFSC), una firma consultora en ingeniera de proteccin contra incendios consede en Washington, DC. y con oficinas en Latinoamrica. El correo electrnicodel Ing. Moncada es jam@ifsc.us.

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