Neuroeducacion QUO

Por Cristina Sez

NEUROEDUCACIN

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EDUCAR CON CEREBRO

Repetir y repetir datos hasta memorizarlos

no es el mejor camino para aprender.

Los estudios cient cos demuestran que la emocin,

el deporte, la sorpresa y la experimentacin

son algunos de los ingredientes necesarios

para sumar conocimiento.


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No encontraramos al profesor explicando la obra de, digamos William Shakespeare, y a los chicos tomando apuntes mientras escuchan la clase. Nada de eso. Muy probablemente veramos a los alumnos repartidos en pequeos grupos elaborando listas de piezas musicales que podran funcionar como banda sonora para expresar los sentimientos de los personajes de Hamlet o de Romeo y Julieta.

Lo anterior es un ejemplo de algo que la ciencia ha demostrado y que los educadores intuan desde hace tiempo: no aprendemos al memorizar, ni al repetir una y otra vez, sino al hacer, experimentar y, sobre todo, emocionarnos. Ms an, aprender en grupo, logra que esos conocimientos perduren con ms intensidad en la memoria.

Hasta hace apenas 30 aos, se desconoca en gran medida cmo funcionaba el cerebro. No obstante, los avances en reas como la medicina y, particularmente, las neurociencias, han permitido estu-diar las neuronas y entender un poco ms la actividad cerebral.

Eso ha abierto una nueva etapa para poder conocernos a noso-tros mismos, para entender mejor cmo funcionamos y aplicar ese conocimiento a reas tan diversas como la economa, la cultura y la

educacin, considera David Bueno, profesor de gentica de la Universidad de Barcelona, especializado en la formacin del cerebro y divulgador cientfi co.

As, en los ltimos aos hemos empeza-do a escuchar trminos como neuromarke-ting, neuroeconoma, neuroarquitectura y neuroeducacin. Todo ello forma parte de un movimiento internacional, an incipien-te, de cientfi cos y educadores que preten-den aplicar en la escuela los descubrimien-tos sobre el cerebro, con el propsito de ayudar a aprender y ensear mejor.

Hasta ahora habamos hablado de la memoria, la atencin y la emocin, pero de forma desperdigada, sin darnos cuenta de cmo los cdigos que trae el cerebro para aprender o memorizar son tan esenciales para la supervivencia como comer o beber, seala el neurocientfi co Francisco Mora, autor de Neuroeducacin. Solo se puede aprender aquello que se ama, uno de los pri-meros manuales dedicados a este tema y todo un fenmeno de ventas.

Conocer esos cdigos de funcionamiento del cerebro ha permitido demostrar, por ejemplo, la importancia de la curiosidad y la emocin para adquirir conocimientos; que el deporte es esencial para fi jar el aprendi-zaje y tambin que en el cerebro hay ven-tanas de conocimiento que se abren y se cierran de acuerdo con las etapas de la vida.

Educadores y cientfi cos que haban estado aislados, unos en las aulas y los otros en sus laboratorios, ahora caminan a la par. Universidades como la Johns Hopkins, en Estados Unidos, ya han puesto en marcha proyectos de investigacin en neuroeduca-cin, igual que Harvard, que dispone del programa Mente, Cerebro y Educacin, el cual pretende explorar la interseccin de la neurociencia biolgica y la enseanza. Esta es la era de la neuroeducacin.

Emocinate!Recuerdas cuando ibas a la escuela y en algunas asignaturas te hacan aprender de memoria decenas de datos? Que si frmu-las de fsica y qumica, que si la capital de Colombia es Bogot, que si la Revolucin francesa estall en 1789 Datos y ms datos que el tiempo acaba borrando. Y an ms si el profesor era aburrido. En cambio, de seguro recuerdas a algn maestro que consi-gui despertar tu atencin e inters.

La emocin es el ingrediente secreto del aprendizaje, dice la neurociencia, fundamen-tal para quien ensea y para quien aprende. El binomio emocin-cognicin es indisolu-

Si pudiramos atestiguar una clase de literatura en una escuela nlandesa, tal vez pensaramos que los nios estn en el recreo o bien haciendo una pausa.


diseo: emocin-cognicin, del cerebro

Aprendizaje: emocin en grupo

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ble, intrnseco al diseo anatmico y funcional del cere-bro, explica Francisco Mora. Al parecer, la informacin que captamos por medio de los sentidos pasa por el sis-tema lmbico o cerebro emocional antes de ser enviada a la corteza cerebral, encargada de los procesos cognitivos. Dentro del sistema lmbico, la amgdala tiene una funcin esencial. Es una de las partes ms primitivas del cerebro y se activa ante eventos que considera importantes para la supervivencia, lo que consolida un recuerdo de mane-ra ms efi ciente.

Las historias, por ejemplo, suelen fungir como autn-ticos activadores de esta regin cerebral. David Bueno lo ha puesto a prueba con sus alumnos universitarios: Cuando me toca explicarles, por ejemplo, el tringulo de Tartaglia, una frmula matemtica que necesitan para resolver muchos problemas de gentica, les cuento que en realidad el matemtico italiano que lo formul no se llamaba Tartaglia, sino Niccol Fontana. Lo que pasa es que era tartamudo, tartaglia, en italiano. Y al fi nal ese mote acab dando nombre a la frmula. Esa ancdota hace estallar de risa a los estudiantes, y lo mejor es que ya no se olvidan de la frmula.

El juego es vital para estimular partes del

cerebro involucradas en el aprendizaje.

Las nuevas tecnologas son un aliado para el aprendizaje, porque captan la atencin de los nios.


sistema lmbico

activadores de aprendizaje: 1)historias

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La sorpresa es otro factor que activa la amgdala. El cerebro es un rgano al que le gusta procesar patrones, entender cosas que se repiten siempre de la misma forma, es la manera como se enfrenta al mundo que lo rodea. Ahora bien, todo aquello que no forma parte de esos patrones se guarda de manera ms profunda en el cerebro. De ah que usar en la clase elementos que rom-pan con la monotona benefi cian el estudio.

El neurlogo mexicano Jaime Romano investiga el cerebro desde hace ms de 30 aos; tambin ha aten-dido a nios y adolescentes con problemas de aprendi-zaje. Una dcada atrs ech a andar un laboratorio de neurociencias para tratar de entender mejor el proceso de educacin. Dise un modelo que se conoce como neuropirmide, que cuenta con seis peldaos. En cada uno de ellos se plantea qu sucede con la informacin cuando va entrando por los rganos de los sentidos, cmo se procesa en el cerebro hasta que se convierte en aprendizaje. Y hemos visto que tiene que ver con proce-sos emocionales, explica Romano.

Ahora, este mdico trabaja en el diseo de videojue-gos que resulten tiles en todos los peldaos de la neu-ropirmide. Habr juegos que refuercen, por ejemplo, el proceso de atencin de los chicos; otros, el proceso de anlisis y sntesis, comenta. Su idea es crear una plataforma con videojuegos orientados a distintas edades. Queremos mejorar la capacidad emocional y mental de los estudiantes, los procesos de clculo, de comprensin, y eso repercutir en que aprendern mejor las matemticas, a leer y a entender los textos, a fi jar su atencin.

Mueve tus neuronasEn los ltimos aos, la ciencia ha demostrado lo que antes solo se sospechaba: el ejercicio proporciona bienes-tar fsico y mental. Al parecer, cada vez que practicamos un deporte cardio vascular, al contraerse y estirarse, los msculos segregan una protena que viaja al cerebro y all promueve la plasticidad cerebral, generando nuevas neuronas, nuevas conexiones o sinapsis y, justamente, eso sucede en los centros de memoria. A veces, cuan-do un alumno va mal en la escuela seala el profesor David Bueno lo quitan del deporte, para que as pueda estudiar ms. Eso es un error, porque se le quita la acti-vidad que le permite memorizar lo que estudia.

Tambin se ha visto que el deporte estimula la pro-duccin de endorfi nas, las cuales generan sensacin de bienestar, de placer, optimismo, y estn ntimamente relacionadas con la concentracin y la atencin.

Una idea que defi ende la neuroeducacin son las ventanas. Al contrario de lo que se crey durante mucho tiempo, el cerebro no es esttico, sino que existen ventanas plsticas, periodos crticos en los que un aprendizaje se ve ms favorecido que otro, afi rma Francisco Mora.

As, por ejemplo, para aprender a hablar la venta-na se abre al nacer y se cierra a los siete aos, aproxi-madamente. Eso no quiere decir que pasada esa edad el nio no pueda adquirir el lenguaje, porque gracias

a la plasticidad del cerebro, lo conseguir aunque le cueste mucho ms, pero, asegura Mora, nunca adquirir el dominio de la lengua que tiene un nio que aprendi a hablar de los 0 a los 3 aos.

El hallazgo de la existencia de periodos de aprendizaje hace que las escuelas deban replantearse el modelo educativo. Para David Bueno, hasta los 10 o 12 aos, el cerebro tiene una ventana especfi ca para aprender aptitudes, para manejar informacin, para razonar. Tal vez esa etapa sea el momento de potenciar la comprensin de un texto; que aprendan a razonar de forma matemtica, en lugar de memorizar mucho contenido. En defi nitiva, trabajar aquellas habilidades que despus conformarn un cerebro con ganas de aprender cosas nuevas. En algunos casos, el sistema educativo actual choca con-tra esas ventanas cerebrales. Por ejemplo, cuando los nios son muy pequeos, tener-los sentados en una clase, quietos, sabemos que infl uye negativamente en su cerebro, alerta Jaime Romano. Para poder madurar, crear nuevas redes de neuronas, el cerebro necesita experiencias nuevas.

Para saber ms...Si quieres ms informacin sobre neuroeducacin, visita:

* Mind, Brain and Education Science: A Comprehensive Guide to the New Brain-Based Teaching, Tracey Tokuhama-Espinosa (2011).

* Escuela de educacin de la Universidad Johns Hopkins htt p://education.jhu.edu/research/nei/

* htt p://www.opencolleges.edu.au/informed/features/neuroeducation-25- ndings-over-25-years/

* Programa de la Universidad de Harvard Mind, Brain and Education: htt p://www.gse.harvard.edu/academics/masters/mbe/

En el cerebro humano, el proceso de aprendizaje no es esttico.


3)Deporte: produce endorfinas

2)Sorpresa: romper monotona

aprendizaje_ experiencias nuevas

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Tambin habra que considerar los hora-rios. Al entrar en la adolescencia, el cerebro retrasa la hora de ir a dormir y tambin de despertarse. En contraposicin, en esa etapa muchos centros educativos adelantan la hora de entrada de los chicos. Se deberan adap-tar los ritmos escolares a los biolgicos, des-taca Bueno. Tampoco es necesario que estn tantas horas en clase. Si fueran ms vivencia-les, afi rman los expertos, podra impartirse ms conocimiento en menos tiempo.

Cambiar la escuelaEl sistema educativo actual es anacrni-co. Los nios se aburren. Enseamos de la misma manera desde hace 200 aos. No tiene ningn sentido!, exclama Marc Prensky, experto en educacin e inventor del concepto nativos digitales. Para Sir Ken Robinson, otro gur en educacin, la escue-la actual se dise durante la Revolucin industrial, cuando faltaban trabajadores pre-parados para hacer lo mismo una y otra vez. El colegio segua el mismo patrn: nios que aprendan de memoria los conocimientos para luego repetirlos como loros.

Necesitamos maestros que preparen a los nios para afrontar los nuevos retos. Ellos son capaces de transformar el cerebro de los alumnos, tanto fsica como qumicamente, de la misma manera que un escultor con su cincel es capaz de crear una fi gura tan bella como el David, afi rma Francisco Mora.

Los docentes, de acuerdo con la neu-roeducacin, deberan comenzar a apro-vechar todo lo que se conoce del funciona-miento del cerebro humano para ensear mejor. Y eso no engloba solo matemticas, lengua o literatura. Muchas veces forma-mos a las personas para que sean grandes profesionales, pero nos olvidamos de que antes tienen que ser personas. Y eso tam-bin quiere decir aprender a disfrutar de su tiempo libre, considera David Bueno.

Sabemos que no hay cerebro cognitivo que no haya sido fi ltrado por el cerebro emocional. Por tanto, insiste Mora, hay que buscar el signifi cado emocional de lo que se ensea, para que el alumno piense: Siga contndome eso, profesor, que me interesa mucho. Los profesores tienen que ser la joya de la corona de un pas, porque sobre sus espaldas recae una enorme responsabilidad. Tienen que estar muy formados y conseguir que los nios se sientan realmente entusiasmados por lo que aprenden. Porque esa es la base para crear no solo ciudadanos cultos, sino tam-bin honestos y libres.

Los docentes deberan aprovechar lo que se conoce del funcionamiento del cerebro para ensear mejor.

La neuroeducacin aconseja que durante los primeros aos de vida los infantes estn en contacto con la naturaleza, fuente inagota-ble de estmulos, pues a esas edades es cuando se construyen los per-ceptos, las formas, los colores, el movimiento, la profundidad, con los que luego se tejern los conceptos. Para construir buenas ideas hay que tener buenos perceptos. Son los tomos del conocimiento, del pensamiento recalca Francisco Mora. No podemos entender la educacin si no tenemos en cuenta cmo funciona el cerebro. La neuroeducacin es mirar la evolucin biolgica y aprender de ella para aplicarla a nuestros procesos educativos.

Ay, la adolescencia!En los actuales programas de educacin, la forma en que se intenta ensear a los adolescentes est totalmente en contra de los cdigos del cerebro. A esta edad comienza la enseanza de materias como Biologa, Qumica, Fsica, que deben aprender de manera racional. Sin embargo, el cerebro de los adolescentes es plenamente emocio-nal. Desde un punto de vista evolutivo tiene sentido porque en esta poca de la vida, los chicos buscan sus propios lmites e intentan superarlos. Forma parte de una estrategia de supervivencia de la propia especie, explica Bueno. As, tenemos cerebros desregulados emocionalmente a los que intentamos ensear de manera racional. Por eso muchos chicos en esta etapa dicen que no quieren estudiar ciencias, aade este inves-tigador en gentica. Cmo solucionarlo? Al incluir un poco de emo-cin. En lugar de hablarles solo de frmulas y teoremas, se debe tratar de acercar la ciencia a sus vidas, enganchar a su cerebro social. Y si el profesor de matemticas no solo explicara el teorema de Pitgoras, sino que contara sus aventuras, para comprender qu llev a este fi l-sofo y matemtico griego a enunciar este principio?


cerebro cognitivo- cerebro emocional

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