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Neurociencia de la Adolescencia

Laboratorio de Psicología

Dr. Juan Carlos Godoy 1

Problemas en la definición del concepto “Adolescencia”

La madurez física, emocional y cognitiva, depende de la manera en que cada individuo experimenta este periodo de la vida. Tomar como referencia a la pubertad no resuelve el problema

Hay grandes variaciones en las leyes de los países sobre la edad mínima para realizar tareas consideradas propias de los adultos. En muchos se considera el límite de los 18 años (coincide con lo expuesto en el artículo 1 de la Convención sobre los Derechos del Niño)

Más allá de lo que señalen las leyes, en muchos países, los adolescentes se ven implicados muy tempranamente en actividades de los adultos que les roban su infancia y su adolescencia


¿Qué es la adolescencia?

Es el período de transición de la niñez a la adultez, durante el cual se adquieren las habilidades, y los sustratos biológicos, necesarios para sobrevivir autónomamente.

Implica importantes cambios biológicos y comportamentales.

Está totalmente establecido que una gran variedad de cambios neurobiológicos también tienen lugar durante la adolescencia.

No existen límites temporales claros para definir a este período. Se sostiene, que puede extenderse o acortarse dependiendo del individuo y de las demandas que el entorno ejerce sobre él.


Definiendo la adolescencia desde las

neurociencias


David A. Sturman y Bita Moghaddam (2011) The neurobiology of adolescence: Changes in brain architecture, functional dynamics, and behavioral tendencies, Neuroscience & Biobehavioral Reviews, 35 (8), 1704-1712.


Dr. Juan Carlos Godoy 6 Desarrollo normal de los circuitos cerebrales


Vistas lateral derecha y superior de la secuencia dinámica de maduración de la materia gris sobre la superficie cortical

La estructura y la función cambian mientras el cerebro continúa

madurando hasta los 20 años

Secuencia de maduración:

-Primero, las estructuras que subyacen a la coordinación y el afecto

-La planificación y la inhibición lo hacen más lentamente

Gogtay et al. (2004) Proc. Natl. Acad. Sci.


La estructura y la función cambian mientras el cerebro continúa madurando hasta los 20 años

¿Qué cambios cerebrales ocurren durante la adolescencia?

Se producen importantes transformaciones regresivas (poda neuronal) y progresivas (mielinización de neuronas y consolidación de conexiones)

Estos cambios son especialmente importantes en el córtex prefrontal (funciones cognitivas complejas), en la región hipocampal (memoria declarativa y aprendizaje espacial) y en áreas de proyección dopaminérgica (mediadoras de los efectos reforzantes de las drogas de abuso)

Se afectan los sistemas de neurotransmisión implicados en el control comportamental y el establecimiento de conductas adictivas


Principales componentes de los centros cerebrales de recompensa en humanos


Dr. Juan Carlos Godoy 13 Percepción de las emociones de acuerdo con la edad


Decisiones riesgosas y presión

del grupo de pares

¿Cuáles son las características comportamentales típicas de la adolescencia?

Incrementos relacionados con la edad en el comportamiento social

Incrementos en la toma de riesgos

Incrementos en la búsqueda de la novedad

Incrementos en la percepción del valor de las recompensas



Adolescencia Adultez Senectud

humanos (años)

roedores (días)

12 25+ 25 42+

Desarrollo cortical normal Mayor excitación focal cortical a Medida que mejor a la FE

El consumo intensivo de alcohol altera el desarrollo cortical normal

Estabilización del control de impulsos adulto, razonamiento y habilidad de planificación

Recuperación

espontánea

Edad

Fu

ncio

nes E

jecu

tivas

Período crítico del

desarrollo frontal cortical

Preocupación por la bebida

Tolerancia

Pérdida de otras actividades

Beber sin control

Adicción

Estabilización a menor nivel

Crews et al. 2007 . Pharm. Biochem. Behav.

Desarrollo cortical adolescente: Un período crítico para la vulnerabilidad a la adicción

Los estudios sistemáticos sobre el consumo de alcohol adolescente comenzaron recién en la década de 1990

Hasta entonces el consumo de alcohol adolescente era considerado un fenómeno “pasajero”

Se especulaba con que el consumo de alcohol adolescente mermaba en la medida en que se aproximaba la adultez con sus nuevos roles y desafíos

Por otro lado, predominaban los estudios fisiológicos y comportamentales sobre las “transiciones” observadas entre la pubertad y la adolescencia: búsqueda de sensaciones, toma de riesgos, relaciones de pares, y necesidad de lograr la independencia parental eran los temas priorizados


Nuevos aires para la investigación

A partir de mediados de los 90 se comienza a establecer el hecho de que la adolescencia es un período de rápido crecimiento cerebral y de remodelado neuronal

Se le presta especial atención a los cambios producidos en el CPF (córtex prefrontal):

Funciones ejecutivas: flexibilidad cognitiva, auto-regulación, y evaluación de riesgos y recompensas


Consumo de alcohol durante la adolescencia

Diversas investigaciones señalan que el uso o consumo de alcohol comienza durante la adolescencia.

En los últimos años aumentó la presencia de un patrón de consumo intensivo (mucha cantidad en poco tiempo)


El consumo intensivo (binge drinking)

No existe una definición unánime

Es el consumo de cantidades importantes de alcohol en un corto período de tiempo, habitualmente durante el fin de semana, que suele llevar a la embriaguez

Es sumamente peligroso!!!


Dr. Juan Carlos Godoy 22 La adicción como una enfermedad del desarrollo

Respuesta diferencial de los adolescentes ante el alcohol en comparación con los adultos (modelos animales)


Respuesta diferencial entre adolescentes dependientes del alcohol (neuropsicología)


Respuesta diferencial entre adolescentes dependientes del alcohol y pares controles (neuroimágenes)


Algunos desafíos en la investigación actual

Etiología del consumo de alcohol (pesado) durante la adolescencia

Consecuencias del consumo de alcohol (pesado) durante la

adolescencia

De particular interés:

Determinar si el alcohol interfiere con el desarrollo cerebral adolescente

normal a nivel celular o molecular

De ser así, ¿cómo afecta los patrones de conectividad neural? ¿esto

predispone para el consumo? ¿facilita la emergencia de problemas

relacionados con el alcohol?


Otros desafíos en la investigación actual

• Definición del patrón de consumo de alcohol

• Control de la historia previa de consumo

• Sensibilidad de las pruebas neuropsicológicas

• Validez ecológica de las pruebas neuropsicológicas

• Limitaciones temporales, metodológicas y éticas



Dr. Juan Carlos Godoy

Laboratorio de Psicología (UNC)

[email protected]

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