Neurobiología de las emociones y los

sentimientos

Antonio Damasio

EMOCIONES:

Se despliegan en el teatro del cuerpo

SENTIMIENTOS:

Se despliegan en el teatro de la mente

EMOCIONES

Son acciones o movimientosForman parte de los mecanismos de

regulación de la vidaSon el fundamento de los sentimientos, y

anteriores a éstos en la evoluciónEstán constituidas a base de reacciones

simples que promueven sin dificultad la supervivencia de un organismo

NIVELES DE REGULACIÓN HOMEOSTÁTICA AUTOMATIZADA

Emociones propiamente dichas

Instintos y motivaciones

Comportamientos de dolor y placer

Respuestas inmunes, relfejos básicos y regulación metabólica

Todos los organismos vivos, desde la ameba hasta el ser humano, nacen con dispositivos diseñados para resolver automáticamente, sin que se requiera del razonamiento, los problemas básicos de la vida.

Los organismos reaccionan de forma refleja, automática, estereotipada.

• Todas estas reacciones van dirigidas de una u otra forma a regular el proceso vital y a promover la supervivencia.

• No contenta con la mera supervivencia, el objetivo de los esfuerzos homeostáticos es proporcionar un estado vital mejor que neutro, que identificamos como comodidad y bienestar.

• El intento continuado de conseguir un estado de vida regulada positivamente es una parte profunda y definidora de nuestra existencia.

• “Conatus” (Spinoza): conjunto de disposiciones establecidas en los circuitos cerebrales que, una vez activadas por condiciones internas o externas, buscan tanto la supervivencia como el bienestar.

• Todas las reacciones de forma directa o indirecta tienen una finalidad: hacer que la vida funcione de manera fluida.

. Algunas de las reacciones reguladoras responden a una situación en el ambiente (un peligro o una oportunidad para comer o aparearse, por ej.)

. Otras responden a situaciones dentro del organismo (una reducción de los nutrientes disponibles para la producción de energía, que causa hambre y genera la búsqueda de alimento, por ej.)

EMOCIONES PROPIAMENTE DICHAS

EMOCIONES DE FONDO

EMOCIONES PRIMARIAS

EMOCIONES SOCIALES

Emociones de fondo. No son muy visibles en nuestro

comportamiento aunque sean muy importantes.

. Son resultado, en gran parte impredecible, de varios procesos reguladores concurrentes.

. Son expresiones compuestas de acciones reguladoras

. Incluyen ajustes metabólicos y situaciones externas que se estén evaluando mediante otras emociones o apetitos.

. El resultado de este caldero de interacciones es nuestro estado de ánimo.

Emociones primarias

. Las primeras que a uno se le ocurren cuando se cita la palabra emoción: el miedo, la ira, asco, sorpresa, tristeza, felicidad.

. Las circunstancias que causan estas emociones y los patrones de comportamiento que éstas definen son muy constantes en las diferentes culturas y especies.

Emociones sociales

• Incluyen la simpatía, la turbación, la vergüenza, la culpabilidad, el orgullo, los celos, la envidia, la gratitud, la admiración la indignación y el desdén.

• No son sólo humanas. (El orgulloso andar de un mono dominante, el comportamiento humillado de un animal que no es dominante y tiene que ceder espacio a la hora de la comida, la simpatía de un elefante hacia otro lastimado, el desconcierto de un perro después de hacer algo que no debía)

• La emoción es un conjunto complejo de respuestas químicas y neuronales que forman un patrón distintivo.

• Estas respuestas se producen cuando el cerebro detecta un EEC (estímulo emocionalmente competente). Las respuestas son automáticas.

• El cerebro está preparado por la evolución para responder ante los EEC con repertorios específicos de acción (ya que muchos EEC son innatos).

• Los EEC no son sólo la innatos, también hay muchos aprendidos en toda una vida de experiencia.(El cerebro los ha asociado con objetos emocionalmente competentes en virtud de nuestras experiencias individuales).

. Los ECC pueden ser reales o recordados de memoria.

. Ya se trate de una imagen realmente presente, recién acuñada, o de una imagen que se reconstruye mediante la memoria, el tipo de efecto es el mismo. Si el E es emocionalmente competente se produce una emoción, y sólo varía la intensidad.

El mecanismo de la emoción

. Las imágenes relacionadas con el EEC se representan en uno o más de los sistemas de procesamiento sensorial del cerebro, como las regiones visual o auditiva.

. Independientemente de lo fugaz de la representación, las señales asociadas a la presencia de dicho estímulo se hacen disponibles para una serie de lugares desencadenadores de emociones en otra parte del cerebro (cerraduras que sólo se abren si se introducen las llaves apropiadas).

. Luego, los lugares que desencadenan emociones activan varios lugares de ejecución de emociones en otros sitios del cerebro.

El resultado inmediato de estas respuestas es un cambio temporal en el estado del propio cuerpo, y en el estado de las estructuras cerebrales que cartografían el cuerpo

El resultado último de las respuestas directa o indirectamente es situar al organismo en circunstancias propicias para la supervivencia y el bienestar

• Los animales más sencillos carecen de las estructuras para representar, en forma de mapas sensoriales, las transformaciones que se producen en el cuerpo cuando tienen lugar reacciones emotivas, y ello resulta en la sensación. Carecen también del cerebro necesario para representarse la situación anticipada de dichas transformaciones corporales.

• Pero en los seres humanos, estas reacciones automáticas crean condiciones en el organismo que, una vez cartografiadas en el sistema nervioso, pueden representarse como placenteras o dolorosas y eventualmente conocerse como sentimientos.

SENTIMIENTOS. Acontecimientos mentales que forman

la base de la mente• Son la representación de un estado

particular del cuerpo (partes del cuerpo o todo el cuerpo operando de una determinada manera)

• El sentimiento es la idea de que el cuerpo se encuentra de determinada manera

. Los sentimientos surgen de cualquier conjunto de reacciones homeostáticas, no únicamente de las emociones propiamente dichas

. Los sentimientos son percepciones, y el apoyo más necesario para su percepción tiene lugar en los mapas corporales del cerebro.

El contenido esencial de los sentimientos es la cartografía de un estado corporal determinado

• Los sustratos inmediatos de los sentimientos son las cartografías de innumerables aspectos de estados corporales en las regiones sensoriales diseñadas para recibir señales procedentes del cuerpo.

• Experimentar un determinado sentimiento o sensación es percibir que el cuerpo está de determinada manera, y percibir el cuerpo de una manera u otra requiere mapas sensoriales en los que se ejemplifican patrones neurales y de los que se pueden derivar imágenes mentales.

¿Quiénes pueden tener sentimientos?

• Un organismo que no sólo posea un cuerpo sino también un modo de representar dicho cuerpo en su interior (un sistema nervioso).

• Ese sistema nervioso debe ser capaz de cartografiar estructuras y estados corporales y transformar los patrones neurales de tales mapas en patrones o imágenes mentales.

• El contenido del sentimiento debe ser conocido por parte del organismo, o sea, la conciencia es un requisito. En términos sencillos, no podemos sentir si no somos concientes.

• El cerebro de un organismo que siente crea los mismos estados corporales que evocan los sentimientos cuando reacciona a objetos con emociones. En organismos capaces de sentir, por lo tanto, el cerebro es una necesidad doble.

Rizos como-si

• Los sentimientos no surgen necesariamente de estados corporales reales, sino más bien de los mapas reales construidos en cualquier momento dado en las regiones de sensación corporal.

• A veces la imagen cerebral de partes del cuerpo se ve interferida por otras partes del cerebro (ej. analgesia natural, histeria).

NEURONAS ESPEJO

• Se denominan Se denominan neuronas espejoneuronas espejo a una cierta clase de a una cierta clase de neuronas que se activan cuando un animal o persona neuronas que se activan cuando un animal o persona desarrolla la misma actividad que está observando ejecutar desarrolla la misma actividad que está observando ejecutar por otro individuo, especialmente un congénere.por otro individuo, especialmente un congénere.

• Las neuronas del individuo imitan como "reflejando" la Las neuronas del individuo imitan como "reflejando" la acción de otro: así, el observador está él mismo realizando acción de otro: así, el observador está él mismo realizando la acción del observado, de allí su nombre de "espejo". la acción del observado, de allí su nombre de "espejo". Tales neuronas habían sido observadas primeramente en Tales neuronas habían sido observadas primeramente en primates, y luego se encontraron en humanos y algunas primates, y luego se encontraron en humanos y algunas aves. En el ser humano se las encuentra en el área de aves. En el ser humano se las encuentra en el área de Broaca y en la corteza parietal.Broaca y en la corteza parietal.

• En las neurociencias se supone que estas neuronas En las neurociencias se supone que estas neuronas desempeñan un importante rol dentro de las capacidades desempeñan un importante rol dentro de las capacidades cognitivas ligadas a la vida social, tales como la empatía cognitivas ligadas a la vida social, tales como la empatía (capacidad de ponerse en el lugar de otro) y la imitación. De (capacidad de ponerse en el lugar de otro) y la imitación. De aquí que algunos científicos consideren que la neurona aquí que algunos científicos consideren que la neurona espejo es uno de los más importantes descubrimientos de espejo es uno de los más importantes descubrimientos de las neurociencias en la última década.[las neurociencias en la última década.[

FUENTES:

. Damasio, A. (2007) En busca de Spinoza. Barcelona: Drakontos.

. Damasio, A. (1999). El error de Descartes. Ed. Andrés Bello.

. Wikipedia. Neuronas espejo.