NEPAL KATHMANDU Y SU VALLE, LOS HIMALAYAS Y MÁS

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ANTES DE SALIR

Considerado uno de los países menos desarrollados del mundo, el antiguo reino de Nepal, hoy República Federal Democrática, presume de un entorno natural privilegiado, que reúne planicies selváticas, ríos idóneos para la práctica del rafting y espectacu-lares rutas de trekking junto a las montañas más altas del mundo, las mismas que aislaron al país del exterior pero que ayudaron a preservar su diversidad étnica, artística y cultural.

DOCUMENTACIÓN NECESARIASi se viaja desde España, el visa-do de entrada para Nepal puede obtenerse en el Consulado de este país en Madrid o Barcelona. El pasaporte ha de tener al menos seis meses de vigencia y hay que

completar un formulario y entregar dos fotografías.Todos los visados expedidos por el Consulado de Nepal en Madrid son de entrada múltiple, con va-lidez para el año en curso. El im-porte por un visado de 15 días de duración es de 25 €, mientras que la tarifa por un vi sado de 30 días es de 40 €. Las oficinas de inmigración ubi-cadas en los distintos puntos de entrada a Nepal, incluyendo el aeropuerto Tribhuvan de Kathman-du, gestionan también visados, aunque la moneda europea no es muy bienvenida, es preferible pa-gar en dólares americanos.

OTROS DOCUMENTOSEl ascenso a alguna cumbre hima-laya de más de 6.500 m requiere una recomendación del Gobierno o la Embajada de España, o de una asociación de montaña reconocida por la Asociación Internacional de Montañismo, que debe presentar-se en el Ministry of Culture, Tou-rism & Civil Aviation, Mounta-neering Section de Nepal, junto con un mapa con los detalles de la ruta. También de ben abonarse unas tarifas oficiales según el nú-mero de miembros de la expedi-ción y el pico elegido.

CÓMO LLEGARDesde España se puede viajar a Nepal en avión, aunque haciendo escala en algún punto de Europa y a veces también en alguna ciudad de la India. Los vuelos aterrizan en el aeropuerto internacional Tribhu-

> VIAJAR AL TÍBETF

Para ir al Tíbet es necesa-rio formar parte de un grupo organizado por alguna agencia privada, que se ocupará de tramitar el visa-do individual. Una vez completado el viaje organi-zado, el viajero puede se-pararse del grupo en Las-ha. El trayecto de ida entre Kathmandu y Lasha suele hacerse por carretera, mientras que el regreso se realiza en avión.

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ANTES DE SALIR • MONEDA

van de Kathmandu. Si se pretende llegar a otra ciudad de Nepal, en Kathmandu se puede tomar un vuelo interno operado por Nepal Airlines o por alguna compañía privada.Si se viaja desde la India, hay vuelos a Kathmandu desde ciu-dades como Delhi, Bangalore, Ko-lkata, Mumbai, Lucknow, Chennai o Varanasi, operados por las com-pañías indias. Hay que saber que los equipajes son revisados en el aeropuerto tanto al entrar como al salir del país.Para entrar por carretera a Nepal desde la India existen cinco pa-sos fronterizos, comunicados por autobús con localidades de ambos países. En todos ellos se puede tramitar el visado, aunque el más popular y experimentado es el de Sonauli-Bhairawa (también cono-cido como Belhiya-Bhairawa).

MONEDALa moneda en curso en Nepal es la rupia nepalí, dividida en 100 paisas. Existen monedas de 1, 2, 5 y 10 rupias (las paisas apenas cir-culan), y billetes de 1, 2, 5, 10, 20,

25, 50, 100, 500 y 1.000 Rs, aun-que estos últimos se cambian con dificultad fuera de Kathmandu.Se puede cambiar dinero en el ban-co público Nepal Rastriya y en di-versas entidades privadas. También es posible recurrir a algunos hote-les y a las oficinas autorizadas, donde ofrecen un cambio muy si-milar al oficial. Aunque el cambio varía, 1 € equivale a unas 100 Rs. La moneda europea se acepta co-mo moneda de pago en hoteles de categoría alta y en algunas agen-cias de viaje.En todo el país se admiten las rupias indias, aunque en ningún caso billetes de 500 Rs o de 1.000 Rs. El cambio siempre se devuelve en rupias nepalíes. En Kathmandu se pueden cambiar rupias indias por nepalíes y viceversa, y también hay posibilidad de cambiar euros por rupias indias, aunque con una tarifa menor que en la India y reci-biendo solo billetes de 500 Rs.Si se vuela desde Nepal, antes de partir es posible cambiar las rupias sobrantes en el aeropuerto Tribhu-van de Kathmandu, aunque hay que mostrar los recibos de cambio oficiales.

> DIRECCIONES ÚTILES EN ESPAÑAF

Consulado de Nepal en Madrid. Capitán Haya, 35, 2º B, telf. 91 541 87 87; www.nepal.es.Consulado de Nepal en Barcelona. Gran Vía de les Corts Catalanes 583, 5º, telf. 93 452 63 63.Embajada de la India en Madrid. Avda. Pío XII, 30-32, telf. 902 90 10 10; www.embajadaindia.com.TIVE (Oficina Joven Comunidad de Madrid), Fernando el Cató-lico, 88, Madrid, telf. 91 543 74 12.TUJUCA (Agència Catalana de la Joventut). Calabria 147, Bar-celona, telf. 93 483 83 83; www.tujuca.com.

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KATHMANDU (KATMANDÚ)> CAPITAL DEL ESTADO. DISTRITO DE KATHMANDU. 990.000 HAB.

Centro político, administrativo y comercial, la capital de Nepal ofrece buenas infraestructuras turísticas y un valioso patrimonio artístico, además de altas cotas de contaminación.

INFO> Código telefónico. 01.> Nepal Tourism Board. En Bhrikutimandap, junto al Ratna Park. Hay otra sucursal en el ae­ropuerto Tribhuvan. Aquí se ubica la Oficina de Información de los Parques Nacionales y se puede obtener la TIMS Card imprescin­dible para realizar cualquier trek­king. www.welcomenepal.com.

TRANSPORTES> Aeropuerto internacional Tribhuvan. Próximo a Pashupa­tinath, salen vuelos a todo Nepal y hacia Delhi o Bangkok.> Autobuses. Desde la estación de Gongabu, o New Bus Stand, al norte, parten los autobuses de largo recorrido a destinos como Sonauli, Pokhara, Sauraha o Ja nakpur.La terminal de autobuses de Bag­bazar, o Purana Bus Stand, para­

lela a la oficina de turismo, dispone de minibuses y autobuses hacia puntos del este del valle, como Nagarkot o Bhaktapur. Las locali­dades al sur son accesibles desde Patan. Desde la parada de Kalanki, a 4 km del Balaju Chowk, salen minibuses hacia Daman, Chitwan, Janakpur, Pokhara o Sonauli.>Autobuses turísticos. Hacia Pokhara desde Kantipath, frente al Standard Chatered Bank.>Minibuses. Hacia muchos pun­tos del valle (excepto a los del sur y el este), desde el área de Shun­dara, junto al estanque de Rani Pokhari.> Tempos. Vehículos de tres ruedas, circulan por la ciudad y hacia los alrededores cercanos. > Ciclorickshaws. Se ofrecen en el casco antiguo.> Taxis. Se reconocen por sus pilotos luminosos. Algunos pueden tomarse en la Tridevi Marg.

VISITA ■ La antigua Kantipur, hoy Kathmandu según la grafía inglesa o Katmandú, en su adaptación al castellano, fue creada por orden divina de Mahalakshmi, quien se apareció en sueños al rey Gunakamadeva y le dijo que erigiera una ciudad con forma de espada entre los ríos Bagmati y Vishnumati. La ciudad actual fue fundada por los Malla en el siglo xiii.

Kathmandu es la capital y ciudad más grande de Nepal, situada en el valle homónimo, en las cercanías del río Vishnumati, a una altura de 1.317 m. La ciudad vieja posee numeroso templos y palacios, la

mayoría del siglo xvii. Desgracia­damente muchos de ellos se ha­llan en lamentable estado a acusa de los terremotos y la polución. Otros están en lentos procesos de restauración.

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LA VISITA • KATHMANDU

DURBAR SQUAREDeclarada Patrimonio de la Huma­nidad por la Unesco, la Durbar Square de Kathmandu es una de las mejor conservadas del valle, además de ser el epicentro donde durante siglos las diversas dinas­tías reales gestaron la política de Nepal. Hoy, la plaza es el corazón del casco viejo de la capital, con una animada vida social, y donde alrededor de los distintos templos se despliega un colorido mercado callejero de frutas, verduras y artesanía.Erigida en su mayor parte durante el siglo xviii, la Durbar Square fue residencia de los sucesivos reyes de Nepal. Sin embargo, distintos eventos históricos y naturales, co­mo el devastador terremoto de 1934, fueron causa de la destruc­ción y posterior reconstrucción de muchas de sus estructuras.Con tres sectores adyacentes, el acceso principal llegando desde el área de Thamel se realiza por el oeste de la plaza, que desemboca en la facción central de la misma.

Nada más entrar en ella, al inicio se ve un sencillo templo dedicado a Narayana, y a su lado, el templo de Shiva-Parvati, de planta rec­tangular, cuyo principal atractivo son las imágenes de Shiva y Par­vati asomándose por una ventana superior.Objeto de varias reconstruccio­nes, la última en 2008, en el cen­tro de esta sección de la Durbar Square se alza el majestuoso Maju Deval, también dedicado a Shiva, con una vistosa plataforma de nueve escalones, desde donde viajeros y nativos contemplan el pintoresco ambiente de la plaza. En las vigas de sus tres tejados tradicionales destacan varias fi­guras eróticas.A su izquierda, el templo de Trai-lokya Mohan Narayan es otro popular mirador del lugar. Fue erigido en 1680 y está consagra­do al culto a Vishnu, como eviden­cia la figura del águila Garuda, vehículo de ese dios, erguido en posición de plegaria frente a su entrada.

Los seísmos de 1934 y 1988 supusieron la destrucción parcial o total de parte de las estructuras originales del patrimonio artístico de Nepal. Así, muchos templos de-la capital y del valle de Kathmandu han debido someterse a complejos trabajos de reconstrucción, que

en ocasiones supusieron su transformación estética. Por otra parte, el efecto de la lluvia sobre la madera empleada en estos templos también ha obligado a constantes renovaciones. Estas labores han sido acometidas por proyectos como el del templo de Gokarna Mahahadev o el Proyecto de Conservación del Ha-numan Dhoka, promovido por la Unesco, que además de restau-rar la Durbar Square de Kathmandu recuperó antiguos métodos artesanales, que de otra forma habrían de saparecido.

Trabajos de restauración

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NEPAL

Adyacentes se sitúan el templo de Lakhsmi Narayan, datado en el siglo xvi, y el modesto templo de Ashok Binayaka, que pese a su reducido tamaño constituye un des­tacado santuario de Ganesh en el valle. Detrás de éste, parte uno de los trayectos a pie hacia el conjunto de santuarios Swa yam bhunath.El sector sur de la plaza se inicia junto al templo de Binayak, cerca del cual se encuentra el célebre Kasthamandap, de donde la ciu­dad tomó su nombre, que aún muestra en muchas de sus estruc­turas la madera original usada en el siglo xiv, fecha de su construc­ción. Antiguo refugio de sadhus, este templo se dedica al culto a Goraknath, encarnación de Shiva. A su izquierda, junto a la caseta de venta de entradas, se puede ver una torre sikhara y cerca el Sin-gha Sattal, destinado al canto devocional, con una imagen inte­rior de Narayana y con dos leones de bronce a la entrada. Cerca, el templo de Kabindrapur, con tres tejados de diseño newari, fue erigido por Pratap Malla en 1672 para apla­car la ira de Vishnu en su encarna­ción de Narasingha.Retrocediendo hacia la izquierda, en la esquina con la Basantapur Square, se ubica el famoso Kuma-ri Bahal, la residencia de la joven virgen, representación de la diosa Taleju, que vive aquí hasta la ado­lescencia. Considerada como una “diosa viviente”, su figura sigue suscitando el debate entre la tra­dición y la defensa de los dere­chos de la infancia. Perteneciente a la casta sakhya y elegida en función de 32 buenas cualidades que debe poseer, en determinados festivales y rituales especiales, la Kumari se asoma por las célebres

ventanas talladas del balcón su­perior del palacio para saludar a los ciudadanos. La última “diosa viviente”, de 3 años de edad, fue entronizada en octubre de 2008, sustituyendo a la anterior, que con 12 años ya había alcanzado la etapa de la pubertad.Casi enfrente, haciendo esquina en la plaza, se localiza el palacio de Gaddhi Baithak, del siglo xx, que destaca por su imponente y original fachada blanca, con co­lumnas y arcos neoclásicos. A su izquierda, el templo de Bhaga-vati, camuflado entre tiendas de pinturas thangka, muestra tres tejados dorados. Su construcción se atribuye a Jayat Jaga Malla en el siglo xviii, pero fue Pritvi Nara­yan Shah quien trasladó aquí la imagen de la diosa instalada en su interior.En el camino hacia Swayambhu­nath desde la Durbar Square, a 2 km se sitúa el Museo de Kath-mandu, con una galería de arte, una galería budista y una galería de historia. En el mismo edificio de la oficina de turismo, el Museo Etno-gráfico expone objetos de las et­nias de Nepal, incluidos adornos e instrumentos. El moderno Museo Narayanhiti Durbar, ubicado en el palacio que hasta la declaración de la República en 2008 fue resi­dencia de los últimos monarcas de Nepal, permite ver la corona y el trono reales, junto a numerosos objetos vinculados a la dinastía de los Shah.

EL SECTOR NORTEEntrando a la izquierda se alza la gran campana de Taleju, insta­lada por Rana Bahadur Shah para ahuyentar a los malos espíritus.

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LA VISITA • KATHMANDU

Adyacente hay un sencillo templo de Vishnu y frente a él se escon­de la máscara de Setu Bhairaba, que en el festival de Indra Yatra se muestra al público. Cerca, un pilar labrado sostiene figuras de rey Pratap Malla y su familia, orienta­dos hacia el palacio real.A continuación se halla el templo de Jagannatha, con vigas ta lladas con figuras eróticas. Levantado en 1563 por Mahendra Malla, es uno de los más antiguos de este área y se reconoce por sus tejados a menudo cubiertos de palomas. Próximo a éste, en la esquina re­salta la colorida entrada al com-plejo palaciego del Hanuman Dhoka. Junto a una célebre esta­tua de Hanuman cubierto con una capa roja, la entrada al recinto real muestra dos grandes leones sobre los que respectivamente cabalgan Shiva y su consorte Parvati. Tras

ellos, la Golden Gate está deco­rada con signos auspiciosos, como el loto y la caracola, y presenta esculturas de Krishna y de Pratap Malla y su esposa.Entrando al recinto aparece el Na-sal Chowk, la plaza donde los reyes Shah celebraban con gran pompa las coronaciones. Más a la izquierda se ven una estatua de Narasingha y la Sisa Baitak o sala de audiencias, que conserva el antiguo trono de los Malla. De­trás, el templo de Mukhi Ha-numan, de acceso restringido al público, es uno de los templos de cinco tejados existentes en el va­lle, cerca del cual se halla el Mu-seo Tribhuvan, que muestra piezas artísticas y objetos perso­nales pertenecientes a los reyes del siglo xx, incluido Birendra. A su derecha, el templo de Degu-taleju, cuya entrada también se

EL AMBIENTE EN KATHMANDU(ver plano pág. siguiente)

ThamelLos alrededores del palacio real son un área turística donde se suce­den hoteles, restaurantes y compras variadas. Allí comparten espacio viajeros, turistas y expediciones de montaña. En esta zona también es donde se registra la mayor animación nocturna, con un buen puñado de lugares para tomar una copa y escuchar música.

Casco históricoEl casco histórico de Kathmandu, donde se sitúan la Durbar Square y otros numerosos templos ofrece un atractivo mercado callejero, animado por el tránsito de vacas, ciclorickshaws y bicicletas. Al sur, en Freak Street hay numerosos establecimiento recomendables para comer y dormir.

ShundaraSe trata de una agradable zona de paseo, junto al estanque de Rani Pokhari, donde se concentran numerosos vendedores ambulantes. Desde este punto parte los tempos y minibuses que recorren el valle de Kathmandu.

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ANTES DE CRISTOSiglo vii. Llegada de las tribus mongoles de los kiratis a la región central.Siglo vi. Nacimiento de Buda en Lumbini.Siglo iv. Las dinastías hindúes se imponen a los Kiratis.Siglo ii. El emperador indio As-hoka entra en Nepal.

DESPUÉS DE CRISTO1350. Se funda la dinastía Malla.Siglo xv. Invasores mongoles cru-zan las fronteras.1768. Tras la unificación, el rey de Gorkha, Prithvi Narayan Shah, crea el reino de Nepal e inaugura la dinastía Shah.1816. Nepal pierde Sikkim y parte del Terai tras la firma del Tratado de Sugauli con el poder británico.1846. Jug Bahadur impone la dic-tadura de los Rana, una etapa de intrigas, aislamiento y represión.1950. Se derriba a los Rana y se restaura la monarquía.1951. El rey Tribhuvan Shah forma nuevo gobierno.1955. El rey Mahendra asciende al trono.1959. El Partido Nepalí del Con-greso gana las primeras eleccio-nes generales y BP Koirala es elegido primer ministro.1960. El rey Mahendra disuelve el gobierno y los partidos políticos y establece el sistema es elegido primer Panchayat de consejos.1972. Asume el poder el rey Bi-rendra, que emprende reformas económicas y educativas.1989. Primer levantamiento popu-lar (Jana Andolan) a favor de la democracia.

1990. Se invalida el sistema Pan-chayat y se reautorizan los partidos. Nace la Constitución nepalí y se instaura la democracia parlamen-taria en el marco de la monarquía constitucional.1992. Se producen violentas pro-testas contra el rey.1996. Comienza la insurgencia maoísta contra la corrupción así como el régimen monárquico.2001. Antes de suicidarse, el prín-cipe Dipendra mata a diez miem-bros de la familia real, incluidos el rey Birendra y la reina Aishwarya. Sube al trono el rey Gyanendra.Se produce el suceso más grave, por número de víctimas, sufrido por alpinistas españoles en el Himala-ya: el 16 de octubre fallecen cinco escaladores arrastrados por un alud en el monte Pumori.2002. Las huelgas convocadas por los maoístas obligan al rey a disol-ver el gobierno.2004. El rey restituye al nuevo primer ministro, quien forma una coalición de gobierno cuatripartita.Febrero de 2005. El rey declara el estado de emergencia.Noviembre de 2005. Partidos políticos y maoístas se alían contra el rey.Abril de 2006. En abril, el levan-tamiento popular Jana Andolan II resta poderes al rey, quien restitu-ye el parlamento.Noviembre de 2006. Se firma un acuerdo de alto el fuego entre maoístas y el gobierno.Enero de 2007. Aprobación pro-visional de la nueva constitución, que restaura la Cámara de Repre-sentantes y deja al rey sin poder político.

HISTORIA

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EL CONTEXTO • VIDA Y CULTURA

Abril de 2007. Los maoístas en-tran a gobernar con la coalición SPA (Alianza de Siete Partidos).Diciembre de 2007. Los parti-dos aprueban la abolición de la monarquía.2008. En las primeras elecciones generales desde 1999 se elige en abrilla nueva Asamblea Constitu-yente. El día 28 de mayo se ins-taura la república, que acaba con 240 años de monarquía. El hin-duismo deja de ser la religión ofi-cial. Se proclama presidente de la república federal nepalí a Ram Baran Yadav. Mientras, afectada

por conflictos raciales y regionales, la región del Terai sigue siendo escenario de protestas y huelgas.2012 a la actualidad. Avalancha en el Manaslu, la octava montaña más alta del mundo (8.163 m), con varios muertos y desaparecidos, entre ellos, el montañero español Martí Gasull. Desde 1971, cuando murió Jordi Matas en el primer ac-cidente mortal de un escalador español en el Himalaya, son al me-nos 25 los montañeros españoles que han fallecido en expediciones a esta cordillera, la mayoría por ac-cidente.

VIDA Y CULTURASituado en el noroeste de Asia, Nepal se halla encajonado entre la región del Tíbet (ocupada por China desde 1950), al norte, y la India, al este, al oeste y al sur. Con 885 km de longitud y entre 145 km y 241 km de norte a sur, el país se caracteriza por su relieve acci-dentado, con el 75 por 100 de su espacio cubierto de montañas.Ocupando un 17 por ciento del territorio, el área meridional aco-ge la llanura gangética del Terai (entre 300 m y 2.000 m de altitud), con tierras de cultivo, lagunas, bos-ques subtropicales de bambú, castaños y árboles de maderas nobles, como el sal. Separada por las montañas Shivalik y Mahabha-rat se sitúa la franja central (entre 1.600 m y 3.800 m de altitud), que supone un 68 por 100 de la su-perficie total, y en la que se loca-lizan los fértiles valles del área de Pahar, con pastos y densos bos-ques de robles, arces y nogales. Aquí fluyen los tres ríos más im-

portantes del país, el Karnali, el Koshi y el Narayani, con nacimien-to en los Himalayas.Al norte, (desde 3.880 m de alti-tud), donde predominan los bos-ques de coníferas y matorrales, se emplaza la abrupta cordillera de los Himalayas, con vegetación de tundra y donde se localizan algu-nos de los picos más altos del mundo. En el extremo más sep-tentrional se sitúan los desérticos valles protegidos de Mustang, Dolpo y Manang.La población de Nepal supera los 29 millones de habitantes, aunque la tasa de crecimiento demográfi-co, del 2,095 por 100, indica que la cifra aumentará en los próximos años. Esto se debe sobre todo al bajo impacto de los planes de con-trol de la natalidad, que chocan con las creencias religiosas y que no han llegado a la mayoritaria pobla-ción rural. soloun 9,2 por 100 de los nepalíes se asienta en núcleos urbanos, la mayoría en los valles