Graellsia, 64(1): 139-141 (2008)

Necrológica / Obituary

MIGUEL VILLENA SÁNCHEZ-VALERO Y LA MEMORIADEL MUSEO NACIONAL DE CIENCIAS NATURALES

J. Sánchez Almazán*

Recientemente ha fallecido Miguel Vi l l e n aSánchez-Valero, conservador de las Colecciones deInvertebrados No Insectos y No Moluscos delMuseo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN).

Nacido en Madrid el 30 de enero de 1961, MiguelVillena desarrolló su labor en el MNCN desde 1984.Su padre, Ángel Villena Chaves, fue durante 30 añospreparador del Museo, en una época –décadas de lossetenta y los ochenta– muy difícil para el centro,cuando éste contaba con muy poco personal y esca-sos medios. Miguel entró como preparador de verte-brados por oposición para más tarde trabajar comotécnico de lasColecciones deI n v e r t e b r a d o s .A partir del año2001 venía ejer-ciendo comoconservador dedicha colección,una vez segrega-da de ella la sec-ción de Malaco-l o g í a .

Decidido arecuperar unasc o l e c c i o n e sque, en algu-nos de sus gru-pos principa-les –Annelida(Clases Oligo-chaeta e Hiru-

dinea), Platyhelminthes, Arthropoda (ClasesArachnida y Crustacea: determinados órdenes deEntomostracea)–, se encontraban en un estadocrítico de conservación mientras que en otros–un gran número de ejemplares históricos– habí-an perdido buena parte de su información,Villena se propuso aplicar una metodología detrabajo encaminada a establecer una gestiónmoderna e integral de las colecciones a su carg o .Esto pasaba por abordar una serie de líneas bási-cas de trabajo:

- I n t r o d u c c i ó nde materiales ymétodos ade-cuados para unaconservación alargo plazo (re-novación del ti-po de recipien-tes utilizados,e s t a n d a r i z a c i ó nde los protoco-los de conserva-ción, prueba dela resistencia ala degradaciónde tintas y eti-quetas, etc.).-Diseño, desa-

rrollo y puesta apunto de basesde datos ope-

* Museo Nacional de Ciencias Naturales, CSIC, Colección de Invertebrados No Insectos y No Moluscos, C/ José GutiérrezAbascal, 2. 28006 MADRID e-mail: jsalmazan@mncn.csic.es

Graellsia, 64(1), Junio 2008, pp. 139-141 — ISSN: 0367-5041

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rativas para permitir una gestión ágil y eficaz delas colecciones en los distintos aspectos de ésta(ingresos, atención a consultas, préstamos, visi-tas de investigadores, etc.).-Aumento del valor científico de las coleccionesen un doble aspecto: incremento de su diversi-dad taxonómica (fomentando el ingreso deejemplares tipo de especies nuevas y la incor-poración de ejemplares de taxones poco repre-sentados) e incremento de su diversidad geo-gráfica (con el ingreso de ejemplares delocalidades en las que las colecciones eran defi-citarias).-Recuperación del material histórico: recupera-ción física de los ejemplares, siempre que estofuera posible, y recuperación de la documenta-ción e información histórica perdidas asociadasa los mismos.Respecto al incremento de las colecciones de

Invertebrados durante el tiempo en que MiguelVillena fue responsable de ellas se pueden ofrecerlos siguientes datos:

Las colecciones de Artrópodos no insectos sehan incrementado desde el año 2001 en casi un20%: en la actualidad suman más de 24.000 lotes.El mayor aumento lo han experimentado tres órde-nes: Acari (casi un 50%, con un total de 3.530 lotesen la actualidad); Araneae (casi un 25%, con untotal de unos 5.700 lotes); y Pycnogonida (más deun 80%, con un total de casi 900 lotes).

Por su parte, las Colecciones de InvertebradosNo Artrópodos han crecido desde el año 2001 enmás de un 40%, pasando a sumar en la actualidadmás de 23.500 lotes. El mayor crecimiento se haverificado en seis grupos: Tardigrada (prácticamen-te un 100%, con 3.800 lotes, resultado del ingresodel material de una tesis doctoral); Chaetognatha(el 100%, con 220 lotes); Polychaeta (casi un 50%,con un total de más de 11.000 lotes en la actualidad,resultado en buena medida de la colaboración conel grupo de investigación de Guillermo San Martín,de la Universidad Autónoma de Madrid ); Porifera(casi un 50%, con un total de casi 750 lotes);Cnidaria (casi un 30%, con un total de aproximada-mente 1.500 lotes); y Echinodermata (un 12%, conun total de más de 1.600 lotes).

En relación con el material tipo, casi un 50% haingresado desde enero del 2001, hasta sumar en laactualidad más de 750 registros, de los cuales casi140 son holotipos y unos 220, paratipos. Losaumentos más importantes se han producido en losórdenes Crustacea (142) y Arachnida (40), entre los

artrópodos, en el filum Porifera (26) y en la clasePolychaeta (unos 130). En muchos de los grupos elincremento ha sido posible gracias a la entrada dematerial recolectado en las sucesivas campañas delProyecto Fauna Ibérica.

En este tiempo se ha establecido y consolidadouna amplia red de contactos con todo tipo de cen-tros y grupos de investigación. Entre ellos figuranuniversidades españolas y extranjeras. Entre las pri-meras están la Autónoma de Madrid, Valencia, PaísVasco, Salamanca, Cantabria, La Coruña ySantiago de Compostela. Entre las segundas secuentan: Smithsonian Institution, Bergen, Göte-borg, Swansea, Ljubljana, Berlín, Florencia, Áms-terdam, Nacional Autónoma de Méjico, Uni-versi-dad Libre de Bruselas y Universidad Agrícola deWroclaw. Museos de Ciencias Naturales, como losde París, Trento, Lisboa, Budapest, Sofía, Gante, A.Koenig de Bonn, Sydney, Museo Balear deCiencias Naturales y el Museu de Zoologia deBarcelona. También centros de investigación:Centro de Estudios Avanzados de Blanes, Institutode Oceanografía de La Coruña, Oceanográfico deMarsella, Oceanográfico de la Universidad deOriente (Venezuela), Centro de InvestigacionesMarinas de La Habana, Instituto de Zoología deMainz (Alemania) e Instituto de RecursosBiológicos de Daguestán. La mayoría de ellos hanrealizado consultas, pedido materiales de las colec-ciones o donado ejemplares, de modo que hansituado al MNCN como centro de referencia y ges-tión de colecciones científicas de trabajo en los másdiversos grupos de invertebrados.

Otro aspecto importante del trabajo desarrolladopor Miguel Villena se refiere a la investigación his-tórica de los fondos de las colecciones deInvertebrados y del propio MNCN. En este sentidocabe destacar su contribución al estudio de laComisión Científica del Pacífico y, sobre todo, suinvestigación acerca de la figura de Pedro FrancoDávila, primer director del Real Gabinete deHistoria Natural de Madrid –al frente del cual estu-vo desde 1771 hasta 1786, año de su muerte–, tra-bajo recogido en la obra El Gabinete Perdido.Pedro Franco Dávila y la Historia Natural delSiglo de las Luces, de próxima aparición. Dichotrabajo, realizado junto a un equipo de colaborado-res del MNCN, le llevó durante cuatro años a inves-tigar los Archivos del Museo, en todo lo relaciona-do con el Real Gabinete, así como otras fuentesdocumentales (Archivo Histórico Nacional, Archi-vo del Palacio Real, Archivo Campomanes, etc.) enun intento de reconstruir la labor de Dávila comodirector del Real Gabinete y como naturalista, una

y otra –sobre todo la segunda– casi desconocidashasta el presente. En este libro se ha traducido porvez primera una parte significativa –la correspon-diente a esponjas, corales, crustáceos y equinoder-mos, principales grupos que integran lasColecciones de Invertebrados del MNCN– delCatalogue Sistématique et Raisonné des Curiositésde la Nature et de l’Art (1767) de Dávila, un verda-dero tratado de Historia Natural cuya importanciacientífica se ha analizado con minuciosidad. Laobra está llamada sin duda a ser una referencia ine-ludible en la comprensión de la figura de Dávila,que perfila en toda su dimensión científica –fuemiembro, entre otras muchas destacadas institucio-nes, de la Royal Society–, y de personaje ilustradorelacionado con las más notables personalidades desu tiempo. También viene a esclarecer la historiadel Real Gabinete de Madrid, revelando muchosaspectos que permanecían oscuros de la labor comodirector tanto de Dávila como de Clavijo.

Junto con el trabajo en el MNCN y su vocaciónpor la Historia, destacaba en Miguel Villena supasión por la Geografía. Licenciado en Filosofía yLetras –especialidad de Geografía e Historia– en laUniversidad Autónoma de Madrid en 1993 yMagíster en Gestión y Ordenación del Paisaje y delTerritorio por el mismo centro en 1995, había reali-zado múltiples viajes. Había recorrido buena partede Europa y países como Armenia o Indonesia, traslos que venía provisto de interesantes observacio-nes, y tenía un agudo sentido de la interpretacióndel paisaje.

Su labor en el MNCN queda reflejada en diver-sas publicaciones, todas ellas realizadas en colabo-ración excepto la última, entre las que cabe destacar:

Los “ejemplares tipo” de las colecciones mala -cológicas del Museo Nacional de CienciasN a t u r a l e s, publicadas en dos volúmenes enMonografías del Museo Nacional de CienciasNaturales nº 9 (CSIC y CSIC/AECI, años 1993 y1997);Nuevos taxones de invertebrados, excluidosinsectos, descritos en la Península Ibérica yMacaronesia entre 1994 y 1996, publicado enGraellsia (nº 51, pp. 171 a 189, 1996);Las colecciones de Invertebrados no Insectos delMuseo Nacional de Ciencias Naturales, publica-do en Graellsia (nº 53, pp. 41 a 47, 1997);

Echinoderms from fauna oceanographic expedition(Fauna Ibérica Project) and from Museo Nacionalde Ciencias Naturales (MNCN) historical collec -t i o n s . Publicado en Echinoderm Research, 1998.P roceedings of the Fifth European Conference onE c h i n o d e r m s, Milan, Italy, 7-12 September 1998.A. A. Balkema, Rotterdam & Brookfield. 1999, I-XVI, 1-550: 449-451;Catálogo de las colecciones zoológicas de Asiadel Museo Nacional de Ciencias Naturales. II.Moluscos terrestres y dulceacuícolas, publicadaen la colección Manuales Técnicos de Museo-logía. Volumen nº 9. (MNCN/CSIC, 2000);C reación y uso científico de colecciones de ara -ñas: algunas propuestas para la conservación delas mismas y para el aprovechamiento de la infor -mación generada. Ponencia presentada en elCongreso Internacional de Biodiversidad yArácnidos. Los Invertebrados y la estrategiaambiental vasca de desarrollo sostenible. Sociedadde Ciencias Aranzadi. 9 de noviembre de 2003.Publicada en Munibe. Suplemento 21. Pp. 24-42.2 0 0 4 ;

Catálogo de los Uniónidos (Mollusca,Unionidae) de la Península Ibérica conservadosen el Museo Nacional de Ciencias Naturales,publicado en Graellsia (nº 57, pp. 133 a 152,2001).

Participó asimismo en el Proyecto “ServidorWorld Wide Web de información de las coleccionesdocumentales y científicas de la ComisiónCientífica del Pacífico (1862-1865)” (1998-2000),en el cual colaboraron el MNCN, el Real JardínBotánico, la Biblioteca Central de Humanidadesdel CSIC y el Centro de Estudios Históricos.

Metódico, trabajador incansable, dotado de unaaguda inteligencia, Miguel Villena destacaba asi-mismo por la pasión y entrega que ponía en su tra-bajo, por la cordialidad de su trato, su generosidady su profundo sentido ético. También por el corajecon que afrontaba las dificultades, incluida la duraenfermedad con la que batalló sin desmayo en losdos últimos años de su vida, hasta su fallecimiento,ocurrido el 12 de mayo de 2008.

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Graellsia, 64(1), Junio 2008, pp. 139-141 — ISSN: 0367-5041