Nanotecnología

¿Qué es?• La palabra "nanotecnología" se usa para

definir las ciencias y técnicas que se aplican a un nivel de nanoescala que permiten trabajar y manipular las estructuras moleculares y sus átomos a una escala menor que un micrómetro, es decir, a nivel de átomos y moléculas.

¿Qué es un nanómetro?

• El nanómetro es la unidad de longitud que equivale a una milmillonésima parte de un metro y se utiliza en la nanotecnología como unidad de medida. Lo más habitual es que las manipulaciones se produzcan en un rango de entre uno y cien nanómetros.

¿Qué aplicaciones tiene la nanotecnología?

• Las aplicaciones a medio y largo plazo son infinitas pero los campos en que están experimentando contínuos avances son:

• - Energias alternativas, energía del hidrógeno, pilas de combustible y dispositivos de ahorro energético.

• - Administración de medicamentos, especialmente para combatir el cáncer y otras enfermedades.

• - Computación cuántica, semiconductores, nuevos chips.

• - Seguridad. Microsensores de altas prestaciones. Industria militar.

• -Aplicaciones industriales muy diversas: tejidos, deportes, materiales, automóviles, cosméticos, pinturas, construcción, envasado de alimentos, pantallas planas...

• - Contaminación medioambiental.

• - Prestaciones aeroespacioles: nuevos materiales, etc.

• - Fabricación molecular.

¿Cómo se está invirtiendo en la nanotecnología?

• Algunos países en vías de desarrollo ya destinan importantes recursos a la investigación en nanotecnología. La nanomedicina es una de las áreas que más puede contribuir al avance sostenible del Tercer Mundo, proporcionando nuevos métodos de diagnóstico de enfermedades, mejores sistemas para la administración de fármacos y herramientas para la monitorización de algunos parámetros biológicos.

• Actualmente, alrededor de 40 laboratorios en todo el mundo canalizan grandes cantidades de dinero para la investigación en nanotecnología. Unas 300 empresas tienen el término “nano” en su nombre, aunque todavía hay muy pocos productos en el mercado.

• En este gráfico se ha representado el porcentaje del total de publicaciones científicas en nanotecnología encontradas, correspondientes a cada país. España ocupa la decimoprimera posición, con un 1,94 % de las publicaciones, de las producidas en todo el mundo.

Un poco de historia

• El ganador del premio Nobel de Física, Richard Feynman fue el primero en hacer referencia a las posibilidades de la nanociencia y la nanotecnología en el célebre discurso que dio en el Caltech el 29 de diciembre de 1959.

• Otro hombre de esta área fue Eric Drexler quien predijo que la nanotecnología podría usarse para solucionar muchos de los problemas de la humanidad, pero también podría generar armas poderosísimas. Es el creador del Foresigh Institute y autor de libros como Máquinas de la Creación.

Nanotecnología en el futuro

• A pesar de que se avanza continuamente en el diseño de nuevos medicamentos y técnicas con capacidad de manipular la materia átomo por átomo, no existen fechas precisas para que todos estos adelantos sean una realidad en la vida cotidiana de millones de personas.

• La nanotecnología y el conocimiento de los procesos biológicos, químicos y físicos a nivel molecular, se convertirán en una de las revoluciones científicas más importantes para la humanidad, la cual debe ser difundida e incorporada en la sociedad con una amplia participación y apoyo por parte del Estado y la iniciativa privada.

• http://www.youtube.com/watch?v=sa8_W9c5n7s

FIN