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Jurídicción de las audiencias de Guadalajara, México y Guatemala.

Elegir a la persona idónea para recibir la investidura de virrey y acordar lascondiciones bajo las cuales se haría cargo del gobierno fueron tareas que se llevarontodavía varios años; por lo que para resolver la situación de la colonia, se acordórelevar de sus cargos a los miembros de la primera audiencia y nombrar, a otraspersonas que se consideraron que serían leales al monarca y capaces de resistir ala seducción del poder y el enriquecimiento personal.

La segunda audiencia estuvo integrada por el obispo de Santo Domingo,Sebastián Ramírez de Fuenleal y entre sus oidores, al clérigo Vasco de Quiroga. Enpoco tiempo, lograron imponer el orden en el país, así como el de crear las condicionesfavorables para la implantación de un virreinato.

Cambios en el gobierno de la Nueva España: la creación delvirreinato

Virrey significa etimológicamente “en lugar del rey”. El funcionario designado debíahacer las veces de soberano, siempre en función de la voluntad de éste. La creacióndel virreinato fue una medida consecuente en la política de afianzamiento del poderreal.

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En abril de 1535, el rey Carlos I, nombró a Antonio de Mendoza como titular delprimer virreinato instituido en la Nueva España. Éste era miembro de una familiaperteneciente a la más alta nobleza castellana. A finales de septiembre del mismoaño desembarcó en el puerto de Veracruz, donde pasó a la capital para dar inicio asu gestión.

Se le encomendaba continuar con algunas tareas que ya se venían realizando:

• Completar un censo de población.• Regular el tributo que pagaban los indios.• Se le instruyó sobre la concesión de encomiendas, los trabajos de

evangelización y el trato que debía de darse a los nativos.

Las funciones que ejercieron los virreyes, se relacionaban prácticamente contodos los aspectos de la administración colonial, además de que debían mantenerinformado al rey de lo que pasaba en la Nueva España:

Puestos que debía ejercer el virrey Funciones que debía ejercer el virrey

• Jefe supremo de la administración.• Capitán general.• Gobernador de la Nueva España.• Presidente de la Audiencia de

México.• Vicepatronato de la Iglesia.• Hacía construir obras públicas.• Superintendente de la Real

Hacienda.

• Nombraba a las autoridades regio-nales.

• Otorgaba mercedes de tierrascomo recompensa por serviciosprestados.

• Hacía construir obras públicas.• Ejecutaba las acciones de la Real

Audiencia.• Vigilaba la cobranza de las rentas

reales.• Ordenaba la acuñación de mone-

da.• Tenía el mando supremo del ejér-

cito.

La Audiencia de México cumplía con una doble función:

• Se constituyó como la máxima instancia judicial de la Nueva España.• Actuó como un cuerpo asesor del virrey en asuntos administrativos y militares.

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Estaba compuesta por el virrey (presidente), ocho oidores, cuatro alcaldes decrimen, dos fiscales, un alguacil mayor, un teniente de canciller, un escribano de cá-mara y varios relatores. En cuanto a la administración de justicia, se tratabanseparadamente los asuntos de orden civil y los de orden penal.

El gobierno de Antonio de Mendoza perduró durante quince años, lo que hacede su periodo administrativo el más largo de toda la época colonial. Entre algunosvirreyes del siglo XVI, encontramos a Luis de Velasco, Gastón de Peralta, MartínEnríquez de Almanza y Lorenzo Suárez de Mendoza, entre otros.

La expansión del núcleo colonial

A partir de 1519 hasta los años que siguieron a la caída de México-Tenochtitlan, losespañoles tuvieron oportunidad de recorrer una vasta región continental; por lo que unavez vencido el pueblo azteca y asegurado el dominio español en varios sitios estraté-gicos como Veracruz y la región de los lagos centrales se intensificaron las campañasde exploración.

Crónicas de la empresa conquistadora.

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Dichas expediciones se realizaron hacia rumbos distintos. Cristóbal de Olid visitóMichoacán; otros llegaron a las provincias costeras de occidente y el sur, como JuanÁlvarez Chico y Alonso de Ávalos que penetraron en Colima; Francisco Cortés exploróNayarit; Pedro de Alvarado llegó hasta Tehuantepec, además de emprender laconquista de Guatemala; Garay viajó al Pánuco y fundó la villa de Victoria Garayana.

Como ya se ha mencionado en temas anteriores, una de las expediciones fue laque condujo Cortés rumbo a las Hibueras, cuyo propósito era buscar un estrechoque uniera las aguas del Atlántico con las del Pacífico.

Para los recién llegados y para aquellos que no habían obtenido la gananciaesperada con la colonización de México, participar en una nueva conquista teníacomo expectativa principal la de obtener encomiendas. Por tanto, estos nuevos con-quistadores se lanzaron a explorar las regiones aún desconocidas, con la esperanzade hallar pueblos igual o más ricos que los ya descubiertos.

Mapa de México y sus alrededores hecho por Baltasar de Medina.

Lo anterior favoreció el programa expansivo de la monarquía española, la cualse procupaba por que sus súbditos ocuparan todos los territorios que, según lasbulas intercaeteras, se consideraban pertenencias de la corona.

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Fue durante la época de la primera audiencia cuando se inició realmente elpoblamiento español en los territorios que habitaban los purépechas o tarascos. Eldirigente de dicho movimiento expansivo fue Nuño de Guzmán. El objetivo inmediatoera saquear Michoacán, donde se suponía la existencia de ricos tesoros queguardaban ocultos los señores locales. Posteriormente se pretendía conquistar lastierras que habitaban los grupos genéricamente llamados chichimecas.

Ésta es considerada como una de las expediciones más cruentas de la épocade la conquista. En Tzintzuntzan, Nuño de Guzmán mandó dar tormento a Tanga-xoán, el gobernante purépecha, para obligarlo a entregar el oro que supuestamenteescondía.

Los expedicionarios invadieron luego Jalisco, dejando a su paso una huella demuerte y destrucción. Un grupo se internó hasta Zacatecas, de donde volvióapresuradamente por no haber hallado poblados ni abastecimientos. Posteriormente,la columna avanzó por territorios de Nayarit y, después de fundar allí la villa delEspíritu Santo (más tarde Compostela), llegó finalmente a Sinaloa. En aquellaapartada región fundó otra villa; San Miguel de Culiacán. Un grupo de avanzadaatravesó la Sierra Madre y recorrió las llanuras de Durango, sin embargo la expediciónvolvió a Culiacán.

Avance de los españoles hacia Jalisco, Juchipila y Chiametla (Lienzo de Tlaxcala)

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Un número indescifrable de indígenas perecieron a manos de los conquistadores.Muchos cayeron en encuentros frontales; y otros más fueron muertos o mutilados aúncuando permanecieron en actitud pacífica. Bajo pretexto de rebeldía, los vencidos fue-ron reducidos a esclavitud o, en el mejor de los casos, repartidos en encomienda.

Los territorios conquistados por Nuño, recibieron el nombre oficial de NuevaGalicia; éste permaneció en dicho reino, hasta que fue llamado de la ciudad deMéxico para someterse a juicio de residencia. Años después de haber abandonadoel reino, en 1541, se rebelaron los indios cazcanes, que habitaban en Jalisco y Zacatecas.Esta guerra, llamada del Mixton, mostró la capacidad combativa de los indios fronterizosy fue un anuncio de lo que podía ocurrir en caso de nuevos avances hacia el norte.

En el año de 1536 arribaron a Culiacán, procedentes del norte, Alvar NúñezCabeza de Vaca y tres compañeros suyos. Éstos habían llegado ocho años antes aFlorida en una expedición, quedando como los únicos sobrevivientes de aquel grupoespañol. Alvar manifestó la existencia de grandes ciudades en la región del norte.En su búsqueda, salieron dos expediciones:

• En 1539, la de Fray Marcos de Niza, la cual llegó hasta Nuevo México.

• Y en 1540-1542, la de Francisco Vázquez Coronado, que se internó hasta laregión de Kansas.

Sin embargo, ninguna de éstas logró extender las fronteras de la colonia.

Otra de las expediciones que atrajo a los conquistadores fue la de por vía marítima.Cortés fue el primero que envió gente suya a navegar en busca de nuevas tierrasinsulares o continentales. Por tanto, salieron dos expediciones sucesivas: una de lasembarcaciones de la segunda expedición llegó a las costas de la península de California,la que se tuvo entonces por una inmensa isla. El hallazgo en ese lugar, de placeresperleros, incitó al propio Cortés a encabezar personalmente la siguiente expedición.

Hacia 1535, Cortés arribó a las costas de California con la intención de fundarallí una colonia. Este proyecto fracasó, ya que el abastecer de provisiones a lospobladores era de gran dificultad. Las condiciones geográficas de la región (la aridezdel suelo peninsular), así como el hecho de que la población nativa no tuvieraconocimiento de la agricultura, obligaba a transportar las provisiones desde lospuertos de tierra firme.

Nuevos viajes se hicieron a California con el propósito de poblarla, para asíproteger la ruta de los navíos de Filipinas, amenazados constantemente por los

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corsarios ingleses. Las expediciones de Juan Rodríguez Cabrillo (1542) y deSebastián Vizcaíno (1596 y 1602), demarcaron parte de los litorales de Californiapeninsular, que después se llamó Alta California.

A los españoles también se les dificultó el acceso y el establecimiento en la zonapeninsular de Yucatán. En esta región, ocuparon posiciones estratégicas y fundaronvarios centros de población, desde donde se ejerció gran poderío sobre las numerosascomunidades indígenas. Pero no fue hasta finales de 1527, cuando el ejército español,bajo la dirección de Francisco de Montejo, hizo una entrada con fines de conquista ypoblamiento de dicha península.

Veinticinco años después de la caída de México-Tenochtitlan, la ocupaciónespañola no había podido extenderse más allá de las fronteras septentrionales delmundo mesoamericano.

Lo anterior se explica de la siguiente manera: el español necesitaba de indios quetuviesen una organización social y económica capaz de redituarles beneficios; el gra-do de desarrollo de las comunidades indígenas de Mesoamérica favoreció elestablecimiento de las nuevas relaciones sociales de producción que habrían de ca-racterizar al régimen colonial, lo que no lo permitieron otras zonas del continente.Por ejemplo, los españoles al recibir una encomienda y, con ella, el beneficio deltrabajo comunal de los indios, aprovechaba la capacidad productiva que ya habíadesarrollado la respectiva comunidad.

Fue difícil incorporar a los grupos nómadas del norte a tal sistema de explotación.Sus características formas de vida y su capacidad para eludir el contacto dificultabade modo casi insuperable su sometimiento al régimen de encomienda.

Ningún establecimiento español logró perdurar en las regiones de California hastaantes de 1697, a pesar de haberse hecho intentos de colonización. Fue cuando unpequeño grupo de misioneros jesuítas consiguió el establecimiento de las primerasmisiones que subsistieron en tierras peninsulares.

Los jesuítas fueron también elemento decisivo para la ocupación española deSinaloa, Sonora y parte de Arizona. El movimiento fue lento pero ininterrumpido.Avanzaron hacia el norte, dejando a su paso una larga cadena de establecimientosmisionales (tanto en la planicie costera como en la Sierra Madre Occidental).Gradualmente, los movimientos de expansión siguieron un patrón fijo: los misionerospenetraban en nuevos territorios, establecían contacto con los indios, organizaban aéstos en centros misionales y, como resultado de esta labor, creaban condicionesfavorables para la ulterior colonización civil.

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La conquista de los indios Pueblos se inició en los últimos años del siglo XVI.Los indios Pueblos, a diferencia de los demás grupos del norte, llevaban una vidasedentaria, lo que simplificó el trabajo de los misioneros, ya que lo único que hicieronfue introducirse en las comunidades existentes, buscando influir en ellas pero sintratar de alterar su organización socioeconómica tradicional.

A finales del siglo XVI, los colonos franceses se establecieron en la desem-bocadura del río Mississippi; posteriormente lograron adueñarse de esta zona, a laque se le dio el nombre de Luisiana. Los españoles se conformaron con ocuparTexas, más que nada para impedir una posible invasión francesa. Por primera vez enla historia, la frontera de la Nueva España colindaba con posesiones coloniales deuna potencia europea.

El nuevo orden económico y social

Dos tipos de valores económicos fueron objeto de repartimiento entre los miembrosdel grupo conquistador: la riqueza móvil (bienes muebles) y la riqueza inmóvil oestable (inmuebles).

• La riqueza móvil. Estaba constituida por objetos de valor de los que seapoderaban en calidad de botín en el curso de la acción de una guerra o alfinalizar ésta. Se encontraba constituida generalmente por piedras y metalespreciosos. Los beneficiarios eran exclusivamente el rey, los conquistadores ylos inversionistas que aportaban sus recursos. El criterio para distribuir lariqueza se basaba principalmente en la cuantía de la inversión hecha y, ensegundo término, en el mérito de la participación militar. Los indios declaradoscomo esclavos, pasaban a ser propiedad de los conquistadores (éstos, primerose concentraban en algún lugar, para luego rematarlos en una subasta públicaentre los colonizadores. Lo que se pagaba por los esclavos ingresaba a lasarcas reales.)

• La riqueza inmóvil o estable. Consistió en repartir a los particulares una porciónsignificativa de las fuentes básicas de la riqueza potencial de la recién edificadacolonia: tierras cultivables, minas y tributos de los indios. Esto era un estímuloeconómico para asegurar la permanencia de los soldados en las tierrasganadas y propiciar la inmigración de otros pobladores. También fueron loscargos públicos. El reparto de estas fuentes de riqueza de carácter perdurablese hizo en función de los servicios meritorios que cada individuo había hechoen favor del rey. La corona hizo también partícipes del reparto a los nuevospobladores, reconociendo en ellos el mérito de haberse avecinado en la coloniay estar dispuestos a procurar su defensa y desarrollo.