Mythos Academy 4,5# Spartan Frost

26
M YTHOS A CADEMY 4,5#: S PARTAN F ROST J ENNIFER E STEP Capítulo 1 Traducido por Lucach Yo iba a matarla. Quería matarla, más que cualquier otra cosa. —Logan. ¡Alto! ¡Soy yo! Tu gitana chica! Gwen Frost dijo esas palabras que me dijo una y otra vez. Engatusando. Rogando. Abogando. Ella empujó su pelo castaño ondulado atrás de su cara, y luego extendió la mano como si ella pudiera pararme con sólo tocarme. Fruncí el ceño y detuve el feroz ataque que había estado a punto de desatar en ella. Tal vez podría, dada su magia psicometría, el extraño poder que tenía que dejar a aprender acerca de las personas y los objetos con sólo tocarlos. Tal vez todo lo que se necesitaría para librarme de este horrible dolor palpitante en mi cabeza era un simple roce de sus dedos fríos contra mí cabeza. Un gruñido de rabia se levantó en el fondo de mi garganta y mis dedos se cerraron alrededor de la empuñadura de mi espada, mi mano envuelta con tanta fuerza alrededor del metal que se sentía como un pico clavándose en mi palma. Bueno, yo no me iba a encontrar. Yo no quiero saber. Todo lo que quería hacer era matarla. Los labios de Gwen se detuvieron en una suave sonrisa, como si no le atacaba inmediatamente era una señal de que sus tontas estúpidas, súplicas, lágrimas estaban realmente funcionando. Me obligué a sonreír de nuevo a ella, a pesar de que podía sentir el terriblemente retorcido rostro, como si yo llevaba una máscara de goma por encima de mi propia piel. Gwen se insinuó un poco más cerca de mí… y luego un poco más todavía… Sus zapatillas chirriaron y el suelo de madera del escenario crujieron mientras seguía avanzando hacia mí con paso pequeño, cuidado a la vez. Por un momento, me quedé junto a ella, mirando las filas de asientos acolchados que rodeaba el escenario y pregunta por qué la sala estaba vacía. Ha habido un montón de gente por aquí antes. Mi padre. Mi tío Nickamedes. El coach Ajax. Oliver. Kenzie. Carson. Daphne. La profesora Metis. Los estudiantes que eran miembros de la banda Mythos Academia. Recordé haber visto todas esas personas y más. Mis ojos recorrieron los asientos una vez más, pero estaban tan vacías como antes. Por alguna razón, todo el mundo había desaparecido, dejándome a solas con ella. —Logan, —dijo Gwen, tanto amor, tanta simpatía, tanta esperanza en ese suave susurro. Mi mirada regreso a ella. Me dio otra sonrisa vacilante, luego estiró su mano hacia mí de nuevo.

Transcript of Mythos Academy 4,5# Spartan Frost

MYTHOS ACADEMY 4,5#: SPARTAN FROST

JENNIFER ESTEP

Capítulo 1

Traducido por Lucach

Yo iba a matarla.

Quería matarla, más que cualquier otra cosa.

—Logan. ¡Alto! ¡Soy yo! Tu gitana chica!

Gwen Frost dijo esas palabras que me dijo una y otra vez. Engatusando. Rogando.

Abogando. Ella empujó su pelo castaño ondulado atrás de su cara, y luego extendió la

mano como si ella pudiera pararme con sólo tocarme.

Fruncí el ceño y detuve el feroz ataque que había estado a punto de desatar en ella. Tal vez

podría, dada su magia psicometría, el extraño poder que tenía que dejar a aprender acerca

de las personas y los objetos con sólo tocarlos. Tal vez todo lo que se necesitaría para

librarme de este horrible dolor palpitante en mi cabeza era un simple roce de sus dedos

fríos contra mí cabeza.

Un gruñido de rabia se levantó en el fondo de mi garganta y mis dedos se cerraron

alrededor de la empuñadura de mi espada, mi mano envuelta con tanta fuerza alrededor del

metal que se sentía como un pico clavándose en mi palma. Bueno, yo no me iba a

encontrar. Yo no quiero saber. Todo lo que quería hacer era matarla.

Los labios de Gwen se detuvieron en una suave sonrisa, como si no le atacaba

inmediatamente era una señal de que sus tontas estúpidas, súplicas, lágrimas estaban

realmente funcionando. Me obligué a sonreír de nuevo a ella, a pesar de que podía sentir el

terriblemente retorcido rostro, como si yo llevaba una máscara de goma por encima de mi

propia piel.

Gwen se insinuó un poco más cerca de mí… y luego un poco más todavía…

Sus zapatillas chirriaron y el suelo de madera del escenario crujieron mientras seguía

avanzando hacia mí con paso pequeño, cuidado a la vez. Por un momento, me quedé junto

a ella, mirando las filas de asientos acolchados que rodeaba el escenario y pregunta por qué

la sala estaba vacía. Ha habido un montón de gente por aquí antes. Mi padre. Mi tío

Nickamedes. El coach Ajax. Oliver. Kenzie. Carson. Daphne. La profesora Metis. Los

estudiantes que eran miembros de la banda Mythos Academia. Recordé haber visto todas

esas personas y más.

Mis ojos recorrieron los asientos una vez más, pero estaban tan vacías como antes. Por

alguna razón, todo el mundo había desaparecido, dejándome a solas con ella.

—Logan, —dijo Gwen, tanto amor, tanta simpatía, tanta esperanza en ese suave susurro.

Mi mirada regreso a ella. Me dio otra sonrisa vacilante, luego estiró su mano hacia mí de

nuevo.

Levanté mi espada hacia ella, tratando de arrancarle la cabeza de un solo golpe.

Gwen se echó hacia atrás en el último momento, la hoja apenas falla el corte que separaría

cuello y los hombros. La sonrisa de esperanza se fue de su rostro, y provocó la tristeza en

sus ojos violetas.

Por un momento, casi sentí su cambio. Casi sentí su decepción. Casi sentí la profunda y

dolorosa tristeza. Casi sentí lo equivocado que estaba. Pero las emociones parecían

susurros humeantes que no podía oír, y cuanto más me concentraron en ellos, se hicieron

más sutiles y más confusos hasta que se desvanecieron por completo.

Entonces, la cosa dentro de mí se triunfó una vez más, arañando su camino a la superficie

de mi mente, rasgando, desgarrando y triturando a través de todo mi esfuerzo, toda mi

resistencia, todos mis intentos por detenerlo.

No, no, no es una cosa, —es Loki.

El dios nórdico del mal de caos. El poderoso ser cuya alma estaba invadiendo mi cuerpo.

Corrompiendo mi propia alma y devorando todo lo que era. Sustituyendo en mí todo lo

que era, con todas las cosas que estaban mal.

Ese fue el último pensamiento coherente que había antes de que la rabia se hiciera cargo.

Furia que esta… esta chica todavía estaba viva, a pesar de todos mis muchos, muchos

intentos de matarla, para matar a su madre y su abuela, para borrar a todos sus antepasados

de la faz de la tierra. Pero no importa lo que haga, no importa que le ordené mis Segadores

que hagan, no importa cómo lo planeé, conspire y manipule, la familia Frost siempre se las

arreglaba para sobrevivir. Ella siempre se las arregló para sobrevivir, junto con esa estúpida

diosa que sirve —Nike, la diosa griega de la victoria. Mi némesis.

El furor se levantó de nuevo en mí, hirviendo, burbujeando como la lava en mi pecho.

Todo en mi campo de visión tomó lentamente un tono rojo furioso, como si una niebla

sangrienta barriera a través del auditorio. Las filas de asientos vacíos. El escenario de

madera bajo mis pies. La espada en la mano. Incluso los pantalones vaqueros de Gwen, su

camiseta y sudadera con capucha de vuelta aquel glorioso color.

Sus ojos se eran mismo color violeta, aunque —sutil, color del crepúsculo que odio más

que a nada en el mundo.

—Logan. ¡Alto! ¡Soy yo! Tu chica gitana.

Gwen repitió sus lamentables palabras. Sus débiles súplicas hacen que mis dedos

lentamente aprietan y aflojen la empuñadura de mi espada. La anticipación se apoderó de

mí, más caliente y más potente que incluso la ira, y mi corazón palpitaba a un ritmo rápido,

familiar. Los espartanos no éramos conocidos por ser amable con los enemigos, y no tenía

ninguna simpatía y piedad en este momento, —especialmente no por ella.

Dejé escapar un fuerte grito y cargue contra ella de nuevo, pero una vez más, se las arregló

para evitar mis golpes viciosos, que la cortarían, todos los cuales fueron diseñados para

matarla cuando estaba de pie. Gwen se metió debajo de mi último corte y se dio la vuelta,

levantando su propia espada en una posición defensiva con un movimiento suave. Admire

su técnica por un momento. Había conseguido mejorar mucho en la lucha estos últimos

meses. Pero no iba a salvarla, —no era rival.

No para mí.

—Ese no es Logan en estos momentos, informó otra voz, ésta baja y áspera y coloreada

por un acento Inglés. —Y no se detendrá hasta que uno de ustedes este muerto. Hazle el

favor al espartano, Gwen. Sácalo de su miseria.

Reconocí la voz como perteneciente a Vic, la espada parlante de Gwen, el arma que

esgrimía en estos momentos. Asentí con la cabeza en señal de aprobación. Vic tenía la idea

correcta. Siempre tuvo la idea correcta, ya que la espada sanguinaria quería matar

Segadores más que cualquier otra cosa.

Y en este momento, yo era el más grande, y malo segador de todos —Loki mismo.

Pensando en el dios nórdico hizo que la cosa dentro de mí a la que servía de madriguera se

hundía un poco más en mi corazón, y sentía más y más de mi apartarse, como si me

estuvieran carbonizando, volviendome cenizas de adentro hacia afuera. El sudor corría por

mi cara y resbalaba por mi cuello, y pude oír el chisporroteo enojado, escupir, y el silbido

de las gotas saladas, ya que resbalaban sobre el collar ceñido alrededor de mi cuello. El

círculo de oro era delgado, pero más que eso, hacía calor —tan terriblemente caliente,

como si fuera a encenderme y hundirme en llamas en cualquier momento. De alguna

manera, yo sabía que sólo había una cosa que podía detener el calor, el dolor, la agonía —

la muerte de Gwen.

Entonces levanté la espada y me lancé al ataque de nuevo. Y esta vez, no me detuve.

Perseguí a Gwen alrededor de todo el escenario, blandiendo mi espada contra ella una y

otra vez.

Clash-clash-clang!

Clash-clash-clang!

Clash-clash-clang!

Durante un tiempo, ella esquivó mis golpes, y nos movimos de un lado a otro, pisando

fuerte sobre el escenario, cada paso más fuerte y más duro que el anterior, hasta que la

madera amenazaba con romperse en astillas bajo nuestros pies. Pero mientras mis golpes

crecieron más rápidos, más fuertes y más crueles, alimentados por mi rabia y este ardor

insoportable en mí interior, ella e volvió más lenta, más débil y más floja, hasta que apenas

lograba esquivar mis ataques.

Ella me miró, sus ojos violetas totalmente abiertos. La tristeza había desaparecido,

reemplazado por el choque, la sorpresa, y, lo más importante, el miedo. Eso es lo que me

encanta, esa mirada de absoluta desesperación cuando mi enemigo comprende finalmente

que no hay forma de ganar esta lucha y no hay posibilidad de detener su propia muerte.

Golpeé mi espada en la de Gwen, tirando la suya de inmediato. La hoja fue deslizándose

por el escenario, levantando una lluvia de chispas púrpuras antes de caer por el borde al

piso del auditorio. Podía oír Vic gritando a ella y a mí también, pero no me importaba.

Rápidamente giré mi arma en mi mano, me acerque, sin más, y la hundí en su corazón.

Por un momento, todo lo que sentía era… satisfacción. Fría cruel, satisfacción triunfante

que por fin había matado a mi enemiga mortal, la que me había frustrado una y otra vez, la

que era una amenaza tan grande para mí.

Entonces, Gwen extendió la mano, ensangrentada tomando la mía, a pesar de que sus

dedos ya estaban fríos y aún con la muerte. Su toque era suave como un copo de nieve que

cae sobre mi piel, pero las emociones que acompañaban su toque eran todo lo contrario.

Su tristeza, agonía y angustia se estrelló contra mí, cortando mis entrañas, al igual que la

espada había embestido en su corazón.

Demasiado tarde, me di cuenta de lo que había hecho; que acababa de matar a la chica que

amaba.

Gwen finalmente gritó y yo gritaba junto con ella…

Me di la vuelta y otra vez, golpeando en las suaves sábanas de franela, que cubrían la cama

king-size. Por un momento, me agitaba contra el vacío, mis puños arremetiendo en duros y

feroces arcos, luchando contra enemigos que no estaban realmente allí. Un segundo

después, me golpeó contra el suelo.

El fuerte doble impacto de mi hombro izquierdo y la cadera golpeando contra la madera

fría me sacó de mi sueño.

Me quedé allí en el suelo durante unos segundos, la cara aplastada contra la madera,

esperando que mi corazón y mi respiración redujeran la velocidad, y volver a la

normalidad, y que mi cuerpo dejara de temblar que. Cuando me sentía capaz, me impulse y

me recosté contra el costado de la cama. Dejé escapar un suspiro largo y cansado y pasé las

manos por el pelo negro, por lo que los cabellos sudorosos y me puse en pie.

No, no es un sueño; es una pesadilla.

Uno que era demasiado real. Debido a que no había atacado a Gwen sólo en mis sueños;

había hecho en la vida real.

Todo había sucedido hace unas semanas durante el concierto de la banda de invierno en el

Auditorio Aoide, cuando mi madrastra, Agrona Quinn, había revelado por fin que era la

jefe de los Segadores del Caos, los malvados guerreros que servían Loki. Antes de darme

cuenta de lo que estaba pasando, Agrona me había puesto un collar de oro al cuello, que

estaba repleto de joyas Apate, el nombre de la diosa griega de la decepción.

Con la ayuda de las joyas, un libro, y alguna que otra magia horrible, Agrona y los

Segadores habían tratado de poner el alma de Loki en mí, por lo que el dios tendría un

cuerpo joven, sano, fuerte, en lugar de su propio nudoso, torcido, roto cuerpo.

Pero Gwen había usado su psicometría para romper la magia de los Segadores y la terrible

posesión de que Loki tenía sobre mí, y me recuerda quién soy yo para ella; Logan puñetero

Quinn, feroz guerrero espartano, el hombre al que amaba lo suficiente como para

sacrificarse con el fin de tratar de salvarme.

Oh sí, mi chica gitana había estado allí cuando yo más la necesitaba. Y a cambio, yo le

apuñaló en el pecho con la espada, al igual que Agrona me había ordenado.

Gwen me había salvado, y yo casi la había matado. La hubiera matado, si la Profesora

Metis y Daphne no hubieran estado allí. Todavía podía ver la horrible escena que había

pasado hacia un momento. Gwen derrumbada en el escenario, la sangre por todo su pecho

y aún más acumulada debajo de su cuerpo, sus ojos cerrados, su pecho aún sangrante, Vic

enfundada en su vaina colgada del cinto alrededor de su cintura. Yo, Oliver, todo el

mundo reunido a su alrededor. Yo le gritaba Metis y a Daphne para hacer algo, para

ayudarla, para salvarla. Los resplandores dorados de Metis y los rosados de la magia

sanadora de Daphne centrados en el corazón de Gwen y en la profunda, fea herida que

había dejado allí. Los minutos pasaban lentamente, cada uno más largo y más insoportable

que el anterior. Y entonces, por fin, gracias a Dios, el pequeño ahogo, el sonido que Gwen

hizo cuando su aliento jadeó, y me di cuenta de que no iba a morir, que no la había matado

después de todo.

Pero los recuerdos horribles no se detuvieron allí. Porque me acordé de algo más de ese

día; la forma en que los demás estudiantes habían se apresurado a alejarse de mí,

mirándome con ojos asustados, como si fuera un segador e ir por todos y atacarles de

nuevo en cualquier momento…

Froté las manos sobre la cara, tratando de bloquear los horribles recuerdos, tratando de

olvidar lo horrible que había hecho a la chica que amaba.

Un golpe fuerte sonó en la puerta del dormitorio.

—¿Logan? —La voz de mi padre flotó a través de la gruesa madera. —¿Estás bien? Me

pareció oír un ruido.

Me tomó un momento alejar los restos del recuerdo y encontrar mi voz. —Sí, estoy muy

bien. Grité, esperando no escuchar cuan deprimentes, difíciles, y estranguladas eran mis

palabras. —Yo solo, ah, bote algo.

Silencio.

—Bueno, está bien, —me respondió. —El desayuno estará listo pronto. Baja, cuando

quieras.

Después de un momento, se fue arrastrando los pies alejándose de la puerta, sus pasos

lentos y constantes, como si todavía estuviera escuchando y listo para venir corriendo aquí

al menor ruido o señal de que estaba en problemas.

Pero, yo no estaba en problemas; yo era el problema.

Yo no quería desayunar. Yo no quería comer, y yo ciertamente no quiero volver a dormir y

tener otra pesadilla. Yo no quería hacer nada más que sentarme en la oscuridad y tratar de

olvidar todo lo que había hecho.

Pero eso era lo único que no podía hacer. Porque, nos guste o no, la vida continua,

especialmente para los guerreros como yo. Se una libró la batalla, se mató a tantos

Segadores como se pueda, lames tus heridas, y te preparas para la próxima pelea. Además,

mi padre estaba tratando de mejorar las cosas entre nosotros, finalmente, tratando de

solucionar nuestros problemas, y pensé que se lo debía por intentarlo tan fuerte.

Así que, aunque yo no quería, me desenredé de las sabanas, me puse de nuevo en pie, y me

fui al baño a lavarme y afrontar el día

Capitulo 2

Traducido por Lucach

Tomé una larga ducha caliente y me puse unos jeans, junto con una camiseta blanca, un

suéter azul intenso y unos calcetines de lana y botas gruesas.

Me quedé mirando mi reflejo en el espejo de la cómoda mientras peinaba mi pelo. Pelo

negro, ojos azules, sonrisa agradable, los músculos en todos los lugares correctos. Más de

una chica me había dicho que yo era lindo, hermoso, soñador, incluso, y me gustaba usar

mi aspecto a mi favor. Una lenta sonrisa, una mirada socarrona, una carcajada, un

cumplido susurrado, y la mayoría de las chicas se derretían en mis brazos; me dijo que

podía ser más que eso. Su sarcasmo atrevido fue la primera cosa que noté; —y me gusto—

, acerca de ella.

Pero no me veo como un galán nunca más. No apuesto y especialmente no de ensueño.

No, a menos que rabioso, psicópata asesino fuera la idea del hombre perfecto. Solté un

bufido y tiré el peine sobre la parte superior de la cómoda.

Oh, por supuesto, mis rasgos eran los mismos de siempre, hasta la peculiaridad de la boca

torcida y el remolino terco del pelo que nunca podría aplanar. Pero no podía dejar de

inclinarme hacia adelante y mirar en el espejo, tratando de comprobar si había una

ominosa chispa roja brillante en mi mirada. Hector Oliver, uno de mis mejores amigos, me

había dicho que mis ojos se habían vuelto completamente rojo Segador cuando había

estado poseído por Loki en el auditorio. Busqué y busqué por cualquier destello de color

que no debería estar allí, pero mis ojos eran del mismo azul pálido que siempre habían

sido. Sin embargo, la imagen no me hizo sentir mejor.

Siempre me gustó el hecho de que las niñas pensaban que yo era bien parecido. ¿A qué

hombre no le gustaría? Pero ahora, me sentía horrible; —por dentro y por fuera. Sucio.

Contaminado. Dañado.

—Logan, —La voz de mi padre crepitó a través de la intercomunicación que había en la

pared junto a la puerta. —El desayuno esta casi listo.

Me acerqué y pulse el botón para que pudiera responderle. —Estaré ahí en un minuto.

Abrí la puerta y salí de la habitación, caminé hacia el final del pasillo y bajé las escaleras

hasta el primer piso. La madera crujía bajo mi peso recordándome cómo el escenario había

hecho el mismo sonido en mi sueño; —mi pesadilla. Me estremecí y aceleré el ritmo,

agarrando la barandilla y saltando los tres últimos escalones.

Había dejado la Academia Mythos, deje Cypress Mountain, Carolina del Norte, la noche

que había atacado Gwen. Mi padre me había llevado a Ashland, entonces había volado

hasta Bigtime en su avión privado, antes de entrar en otro coche y conducir a nuestro

destino final —la mansión de verano Quinn en las montañas de Adirondack en Nueva

York.

La casa no estaba demasiado lejos de la sucursal de Nueva York de la Academia Mythos,

que era donde mi padre pasaba mucho de su tiempo. La mansión había sido su base de

operaciones desde que se había convertido en el jefe del Protectorado, la fuerza policial

para el mundo mitológico que rastreaba Segadores y los ponía en prisión donde

pertenecían.

Pero lo más importante, la mansión no era donde mi mamá, Larenta, y mi hermana mayor,

Larissa, habían sido asesinadas por Agrona y sus Segadores cuando tenía cinco años. No

había malos recuerdos aquí. Nada de sangre empapaba el suelo de madera. No había

huellas desvanecidas del rasguño de las armas en los gruesos muros de piedra y tampoco

removido de la roca la calavera de alguien. No hay gritos imaginarios que me persigan

acerca de cómo había fallado en proteger a mi familia, cómo había fallado en resistir y

luchar con mi madre y hermana contra los Segadores. No hay susurros insidiosos que me

recuerden lo decepcionado que mi padre estaba en mí debido a eso; porque yo no había

actuado como un espartano verdadero ese día. Porque me había escondido en vez de

luchar como mi madre y mi hermana me habían dicho; —y morir— con ellas.

Me reí de nuevo. Tal vez había estado dando vueltas alrededor Gwen demasiado tiempo.

Debido a que estaba casi empezando a pensar que podía oír y ver cosas que no estaban allí

realmente y recoger los recuerdos y sentimientos como ella hacía con su psicometría.

Seguí caminando, moviéndose de un pasillo a otro. La mansión era todo de madera pulida,

cristal brillante y gris piedra, más como un gran pabellón de caza rústico que cualquier otra

cosa. Pero en vez de un lobo Fenrir, un merodeador Nemea, y cabezas de roc negro,

disecados, habían armas cubriendo muchas de las paredes; — espadas, hachas, mazas,

dagas, arcos con carcaj lleno de flechas que cuelgan a los lado de ellos. Algunas de las

armas eran para la decoración, pero la mayoría eran por si acaso los Segadores atacaban.

Una amenaza que se cernía aún mayor ahora que Loki estaba libre de su prisión en el

Helheim, y sus Segadores a punto de declarar una segunda Guerra de Caos.

Caminé por una serie de ventanas del suelo a techo que daba al patio trasero y las boscosas

crestas de las montañas que rodean la mansión. En el exterior, gordos copos de nieve

flotaban lentamente desde el cielo gris opaco, añadiendo otra capa a la que ya había caído

en la noche. Había estado nevando desde que habíamos llegado aquí hace unas dos

semanas. Más de un pie cubriendo el suelo en un momento dado, y no mostraba señales de

detenerse en el corto plazo. Por mí estaba bien. El frío helado acompañaba mi estado de

ánimo.

Un reloj de péndulo adornado con un grifo de oro posado en lo alto de la cúpula de

madera empezó repicar al pasar por uno de los salones del primer piso. La caratula de oro

del reloj también tenía la forma de un grifo, completo con dos ojos de color topacio y un

pico de ébano. La boca de la criatura estaba abierta en un silencioso gruñido, como si

quería utilizar su afilado pico para liberarse de la caja de cristal que le albergaba. Eché un

vistazo a las manecillas del reloj, que parecían dos espadas de plata que puñalaban la cara

del grifo. Siete a.m. en punto.

Gwen debería estar en el gimnasio ahora para el entrenamiento con armas con Oliver y

Kenzie Tanaka, otro de mis mejores amigos. Daphne Cruz, la mejor amiga de Gwen, y

Carson Callahan, el novio de Daphne, probablemente estaban allí también. Tendría que

enviar un mensaje a Oliver más adelante y ver cómo estaba Gwen, al igual que había hecho

todos los días desde que dejé la academia. Oh, yo sabía que ella estaba bien —físicamente,

al menos, ya que la herida había sanado— y que todos nuestros amigos estaban cuidando

de ella. Pero Oliver había dicho más de una vez que Gwen había estado silenciosa

últimamente — y que ella le pregunta por mí todos los días.

Gwen me había enviado un mensaje y me dejo varios mensajes de voz durante las últimas

dos semanas, pero yo no había respondido a ninguno de ellos. De hecho, siempre

compruebo mi teléfono cuando suena para no contestar accidentalmente una de sus

llamadas. Aún así, repetí las grabaciones que me dejó una y otra vez, escuchando

cuidadosamente cada palabra y tratando de averiguar si ella era realmente estaba bien a

cómo sonaba su voz. No podía soportar la idea de hablar con ella, sin embargo. La sola

idea de hacerlo lograba que mi pecho apriete y el estómago se contraía de culpa.

Sin embargo, más de una vez, me encontré mirando mi teléfono, tratando de reunir el

coraje para, al menos, contestarle un mensaje y decirle que no se preocupara por mí. Que

no merecía un solo segundo de su tiempo. Ya no más. Pero ni siquiera podía hacer eso.

Todavía no. Tal vez nunca más.

No después de lo qué había hecho a ella.

El reloj toco una última vez, sacándome de mis oscuros pensamientos, y seguí mi camino.

Finalmente, llegué a la cocina, que era una de las habitaciones más grandes en toda la

mansión. Más madera y piedra componen el suelo y las paredes, mientras que varios

tragaluces cuadrados se fijaron en el techo, pero el cristal estaba cubierto de nieve, al igual

que todo lo demás. Una delgada y larga isla de mármol gris divide la parte delantera de la

cocina en dos grandes mitades, con relucientes aparatos cromados que flanquean las

paredes a ambos lados. Una mesa de comedor rectangular ocupaba la mitad trasera de la

habitación, las cuatro patas de madera talladas a cada una con el aspecto de gárgolas

subiendo desde la base. La propia mesa de cristal se apoyaba en las criaturas se extendía

hasta las patas delanteras, como si fueran reales y sosteniéndola con sus patas con garras

con espolones. Un conjunto de puertas dobles de cristal estaba detrás de la mesa, dejando

al descubierto todavía más del frío exterior y la nieve.

Un hombre está en una de las cocinas que hay a lo largo de la pared derecha, revolviendo

algo en una sartén. Cabello rubio, ojos azules, figura alta y delgada. Linus Quinn, mi papá,

y el jefe del Protectorado.

Papá llevaba jeans, botas y un suéter pesado como yo, a pesar de su larga túnica gris del

Protectorado estaba arrojada sobre la silla en la cabecera de la mesa y su espada estaba

apoyada en un asiento cercano. Su teléfono móvil también estaba situado en la superficie

de madera, aunque con su computadora portátil abierta, varias carpetas y tres pilas de

papeles gruesos. Las gafas negras de lectura encaramadas en lo alto de una pila de fotos

brillantes, junto con una lupa.

Carpetas, papeles, bolígrafos y más estaban en desorden ese extremo de la mesa desde que

podía recordar. Papá siempre estaba trabajando en algo. Incluso cuando yo era un niño, y

nos gustaba venir aquí para relajarnos y disfrutar de unas vacaciones, él todavía llevaba con

el montones y montones de informes sobre lo que los segadores podrían estar, hasta

dónde podrían dar próximo golpe. Su dedicación a su trabajo, para detener a los Segadores

y mantener a los miembros del Panteón lo más seguros posible, fue una de las cosas que

más admiraba de él y odiaba al mismo tiempo. Porque papá había sido capaz de perderse

en sus funciones del Protectorado después de que mamá y Larissa fueron asesinadas. Lo

único que yo podía hacer era extrañarlas.

Papá se giró al oír roce de las botas en el suelo. —Estas ahí, —dijo. —Estaba empezando

a preguntarme si te habías perdido.

Él soltó una risita, tratando de hacer una broma y me obligué por devolverle la sonrisa.

—Sí. La casa es más grande de lo que recordaba. Giré a la izquierda en lugar de la derecha.

Él asintió con la cabeza y cogió los huevos con los que había estado luchando y los sirvió

caliente en un plato blanco. —Bueno, llegas justo a tiempo. Ven toma un plato.

Me acerqué al mostrador al lado de la estufa. Los huevos estaban al lado de una fuente aún

mayor de tocino crujiente, salchicha ahumada y jamón frito nacional. Panqueques de trigo

sarraceno, galletas de mantequilla, salsa de pimienta negro, y croquetas de patata

completaron el menú, junto con los jarras de recién exprimido zumo de naranja, manzana

y pomelo. Los olores de la carne, huevos, y las patatas fritas hicieron rugir a mi estómago.

Yo no había estado comiendo mucho últimamente.

Levanté una ceja. —Realmente fue a por todas esta mañana.

—¿Qué es lo que dicen? El desayuno es la comida más importante del día. —Papá soltó

otra risita.

Esta vez, no respondí. Estaba demasiado interesado en la comida. En su lugar, tomé un

plato, de arriba de la pila, me acerqué a la mesa y me senté en mi lugar habitual, tres

puestos por debajo y bien fuera del camino del orden en que papá había dividido su

trabajo para terminarlo.

Papá fijó su propio plato y se acercó a la mesa. Comenzó a sentarse en su asiento en el

extremo, pero luego vaciló y miró a mí, como si estuviera pensando en rodear la mesa y

sentarse frente a mí. Mantuve la mirada fija en mi plato y Paleé otro bocado de huevos en

la boca. Después de un momento, él se sentó en su lugar habitual, moviendo su

computadora portátil a un lado para dejar espacio para el plato.

No sabía si estaba decepcionado de que no había elegido sentarse cerca de mí o feliz.

Después de un momento, me decidí por feliz, o al menos aliviado, ya que así era más o

menos el status quo. Esto era lo que éramos y esto era lo habíamos sido por un largo

tiempo, ahora tan lejanos e impersonales como extraños compartiendo una comida. Esa

era la única manera en que habíamos sido capaces de no gritarnos el uno al otro en los

últimos años. En ser educados, comer rápidamente para no arrancarnos la cabellera al otro,

ir a diferentes partes de la mansión, y hacer nuestras propias cosas por separado tan pronto

como podíamos.

Durante varios minutos, nos centramos en nuestros alimentos, y los únicos sonidos eran el

roce metálico de nuestros cuchillos y tenedores en los platos y el ocasional chapoteo del

jugo en los vasos.

Mi padre no era cocinero gourmet, no como los chefs en Mythos, que hace bolas langosta

hasta tortillas de huevo, salchichas de ternera picante y otras invenciones elaborados a

diario, pero la comida estaba caliente, sabrosa y abundante. Las tortitas eran claros y

suaves, mientras que el jarabe de arándano silvestre que derramé sobre ellos era agrio,

amargo, y dulce al mismo tiempo. Los huevos revueltos con queso pasaron muy bien con

el jamón ligeramente salados, galletas de mantequilla, salsa picante, y croquetas de patata

fritos. Y, oye, el tocino haciéndolo todo mejor.

Cuando terminamos nuestras primeras raciones y había conseguido segundo de todo, mi

padre se aclaró la garganta. Cauteloso, lo miré. Sólo hacía eso si deseaba hablar conmigo,

por lo general sobre algo que no me iba a gustar. En realidad, nunca hablamos de algo que

me gustara.

—Así que, —dijo, tratando de sonreír tal como yo lo había hecho antes. —¿Qué tienes en

tu agenda para hoy?

Me encogí de hombros. —No sé. Tal vez algun entrenamiento en el gimnasio. Debo

trabajar en mi tiro con arco. He estado haciendo el vago con eso últimamente.

Además, los arcos y las flechas no me hacían recordar inmediatamente lo que había hecho

a Gwen. No como todas las espadas que colgaban de las paredes.

Papá frunció el ceño. —Eso es todo lo que has hecho desde que llegamos. Estoy a favor

de ejercitarse, mantenerse fuerte y al tope de tu desempeño, pero creo que está llevando las

cosas un poco lejos, Logan. Has pasado por lo menos tres horas en el gimnasio todos los

días desde que vinimos aquí, a veces incluso más. Luego después del entrenamiento, haces

senderismo por bosque por otro par de hora y no regresas hasta que oscurece.

Me encogí de hombros otra vez. No iba a decirle que llevarme hasta el punto del

agotamiento total era la única manera que podía evitar soñar con apuñalar a Gwen de

nuevo, que podía al menos postergar algunas de las pesadillas. Y ciertamente no le iba a

decir a la otra razón por la que estaba entrenando tan duro era para poder matar a Agrona

la próxima vez que la viera.

Una parte de mí todavía no podía creer que era la jefe de los Segadores, la persona que

había dirigido el ataque contra mi madre y mi hermana, con la esperanza de matarlas y

secuestrarme hace tantos años. Agrona había estado realmente bien, la medida de lo eran

madrastras. Siempre había sido amable conmigo, y ella ciertamente nunca trató de ocupar

el lugar, ni nada de mi madre. Ella ni siquiera andaba dándome órdenes casi nunca o me

fastidiaba por cuan desordenada estaba siempre mi habitación.

Incluso había escuchado cuando me quejé con ella acerca de mi padre, y siempre había

alentado que los dos tratáramos de llevarnos mejor. De hecho, Agrona era prácticamente la

única razón por la que mi padre y yo habíamos sido civilizados, entre nosotros los últimos

años. Pero todo el tiempo —todo el maldito tiempo— ¡ella estuvo utilizándonos.

Espiando en el Protectorado por medio de mi padre y sus amigos y secretamente

saboteando las misiones en que ella iba con ellos, vigilándome para que pudiera intentar

poner el alma de Loki en mi cuerpo cuando el dios del mal, finalmente lograra liberarse de

Helheim.

—Bueno, pensé que podríamos ir a la academia hoy, —dijo mi padre que cuando se hizo

evidente que no iba a decir nada más sobre mis razones para el entrenamiento tan duro. —

Tener todo listo para las clases la próxima semana.

—Me pareció que ya lo habías hecho, —murmure.

Yo no había querido volver a la academia de Carolina del Norte, pero yo no quería

transferirme a la de New York, o cualquiera de las otras en todo el mundo. Pero mi padre

era muy estricto con las normas, e insistió en que volviera a una de las academias y que me

pusiera al día con todo el trabajo que me había perdido las últimas dos semanas. Como si

no hubiera pasado nada. Como si no hubiera estado conectado a Loki. Como si no hubiera

tratado de asesinar a Gwen. Y sobre todo, como si todo el mundo no supiera nada de

todas las terribles cosas que había hecho.

Oh, yo sabía que era la comidilla del mundo mitológico. Cómo Logan el jodido Quinn se

había vielto todo un Segador y casi había matado a la Campeón de Nike y un montón de

otros chicos en el Auditorio Aoide. Oliver y Kenzie me habían informado acerca de todas

las llamadas, textos y preguntas que había recibido de los compañeros en la academia. Por

no hablar de los rumores locos que iban por el campus, todo desde Gwen matandome,

uniéndome voluntariamente y escapando con los segadores, que mi cuerpo está en

almacenamiento en frío en el depósito de cadáveres en el fondo del edificio de

matemáticas-ciencias.

Al parecer, Kenzie había comenzado a recurrir su teléfono, de forma que no viera todas las

preguntas tontas y mensajes estúpidos. Nadie había tenido el valor de enviarme un mensaje

o llamarme, sin embargo. Supuse que me tenían demasiado para hacerlo.

Nadie a excepción de Gwen, es así.

Incluso me había enviado una carta, diciéndome que había visto exactamente lo que Loki

había hecho conmigo, cómo me había torturado desde adentro hacia afuera, y lo duro que

había luchado contra él. Ella también dijo que me perdonaba todo lo que había hecho, por

haberla herido.

Tal vez lo hizo, pero yo no he podido perdonarme.

Pero poniendo aparte las preguntas, rumores, y mi propia culpa a un lado, todo el mundo

me estaría observando en el segundo que pusiera un pie en cualquier campus Mythos en

cualquier parte del mundo. Y ahora mismo, sólo no quería hacer frente a todas las miradas

y susurros y chismes estúpidos.

Ya era bastante difícil manejar de lo que había ocurrido en realidad.

—Logan, —papá pregunto. —¿Estás bien?

—Estupendo, —murmure, empujando mis huevos revueltos de un lado del plato al otro

en lugar de comerlos. —Simplemente estupendo.

—Mira, sé que es difícil, pero realmente creo que el regreso a la escuela y volver a algún

tipo de rutina diaria te ayudará… a enfrentar las cosas, —dijo. —No puedes simplemente

sentarse aquí todo el día y no hacer nada.

—No estoy haciendo nada. Me estoy entrenando. Igual que un espartano verdadero haría,

¿no? No me molesté en ocultar el sarcasmo en mi voz, pero no podía ocultar el dolor que

iba con mis palabras.

Papá suspiró y empezó a abrir la boca, probablemente para darme algunas lecciones más

acerca de regresar a la escuela…

Un fuerte golpe tronó en la puerta principal, interrumpiéndolo antes de que pudiera

empezar. Un segundo después, la puerta se abrió. Me tensé y me senté con la espalda recta

en la silla, mis dedos tomando el cuchillo y el tenedor en la otra mano, así podría atacarles.

Al igual que todos los espartanos, no necesitaba un arma para luchar. Gracias a mi instinto

asesino innato, yo sabía que podía ensartarle el cuchillo en el cuello o pinchar a alguien uno

de sus ojos con el tenedor. En el peor de los casos, siempre podía romper uno de los

platos y utilizar los fragmentos como dagas o empujar la cabeza de alguien a través del

tablero de la mesa de cristal…

Papá hizo un gesto conciliador con la mano hacia mí. —Relájate Logan, estoy esperando

compañía. Es la hora de la reunión de la mañana, ¿Recuerdas?

Todas las mañanas, al menos, un par de miembros del Protectorado pasaba a la casa y

junto a mi papá discutía los últimos avistamientos de los segadores, crímenes y actividades

sospechosas. Había sido la rutina de papá desde que puedo recordar, y me sentí estúpido

porque me había olvidado de ello hoy.

—Oh, sí cierto.

Le di una breve inclinación de cabeza, pero aún así me tomé un momento para aflojar mis

manos alrededor de los utensilios, y colocarlos en el plato. Había estado en el borde desde

ese día en el auditorio, esperando a Agrona aparecer en cualquier momento, poniendo otro

collar tachonado de joyas de Apate alrededor de mi cuello, y tratando de terminar el ritual

que había empezado. O peor aún, por Loki y una repentina tormenta de nuevo en mi

mente, tomando el control de mí otra vez más, y me hace asesinar a todos a mi alrededor.

Nickamedes y la Profesora Metis me habían dicho que no iba a pasar, que no estaba

conectado con el maligno dios más, que no podía forzar su voluntad sobre mí así nunca

más, pero no sé si les creí.

No sabía qué creer, sobre todo no si se trata de mí.

Pesados pasos sonaron, y dos hombres aparecieron en la puerta de la cocina. Uno de los

hombres era bajo y fornido, con un grueso y musculoso cuerpo, mientras que el otro era

alto y delgado. Sergei Sokolov y Inari Sato, dos de los mejores amigos de mi padre e

importantes miembros del Protectorado. Normalmente, a estas horas de la mañana, Sergei

y Inari llevarían jeans, botas y suéteres, como papá y yo, pero hoy, ya se habían puesto sus

grises ropas encima de su ropa habitual, y sus espadas estaban ceñidas alrededor la cintura,

las empuñaduras metálicas me hacen unos guiños similares astutos, ojos conocedores. Algo

pasaba.

— Linus, Logan, —dijo Sergei, con acento ruso un poco más pronunciado de lo habitual.

Ambos asentimos a él. Inari estaba al lado de su amigo, quieto y en silencio, como era su

costumbre. El Ninja nunca hablaba mucho.

Papá hizo un gesto hacia las bandejas de comida en el mostrador. —Siéntese y sírvanse.

Hice suficiente para todos.

Sergei negó con la cabeza. —No hay tiempo. Odio interrumpir tu comida, pero tenemos

un informe de unos segadores usando un edificio cercano como base de operaciones, —

gruñó, sus ojos color avellana oscuro y serios—. De acuerdo con nuestra información, hay

al menos media docena de los segadores allí ahora mismo. Quizá más. Creemos que es el

mismo equipo que ha estado robando artefactos de algunos de los museos locales.

La mirada de papá se movió a las fotos en la parte superior de la mesa. Él las separó, y se

inclinó para que pudiera tener una mejor vista a ellas. Todas eran pulidas, planos brillantes,

el tipo de cosas que se pueden ver en un folleto del museo, fotos ingeniosas que muestran

los elementos en la mejor luz posible. Una lanza, un escudo, unos anillos y una vela a

medio usar estaban entre los artefactos destacados en las fotos.

Papá había estado trabajando en este caso sin parar desde que habíamos llegado a Nueva

York. Un grupo de segadores, todos vestidos de negro y llevando máscaras de goma de

Loki, habían estado dando vueltas, entrando en museos y robando artefactos, armas,

armaduras, ropa, y más que había pertenecido a los dioses y diosas y los guerreros y

criaturas que les habían servido durante los siglos.

Me froté el cuello, que de repente se sintió duro, rígido y caliente, como si ese collar de oro

todavía se sujetara alrededor de mi garganta. Los segadores habían estado robando joyas

también, algunas de ellas similares a las joyas Apate que Agrona había usado para ayudarse

a controlarme. Hasta ahora, papá no había sido capaz de averiguar lo que los segadores

querían con los artefactos, ya que algunos de ellos eran bastante oscuros y parecían tener

algo de magia, pero en realidad no importaba. Por lo menos no para mí. Lo único que

importaba era detenerlos, para bien.

—Hemos pedido refuerzos, pero debido al mal tiempo, no van venir por al menos dos

horas, —dijo Sergei.

Inari asintió con la cabeza, su pelo negro reluciente bajo las luces de la cocina. —Y no

sabemos cuánto tiempo más pueden los segadores permanecer en su ubicación actual.

Papá me miró con pesar y resignación parpadeando en sus ojos, junto con la

determinación obstinada. Su expresión sombría era muy familiar, ya que su trabajo siempre

había sido primero, sobre todo antes que yo.

—Supongo que el viaje a la academia tendrá que esperar, ¿eh?

Dejó el tenedor en la parte superior del plato, se apartó de la mesa y se puso de pie. —Lo

siento, hijo, pero tengo que ir a ver esto. Sabes lo importante que es que no permitamos

que ningún otro artefacto caiga en manos de los Segadores.

Lo sabía… mejor que él, desde que Agrona había utilizado algunos de esos artefactos

robados en mí. Esta no era la primera vez que mi padre había sido llamado en medio de

una comida, y no sería la última. De hecho, no podía recordar un momento en que

habíamos realmente conseguido cenar sin que él tomará una llamada de teléfono,

consultará el correo electrónico o charlará con los miembros del Protectorado que habían

llegado a la casa para hablar con él acerca de un asunto urgente en persona. Solía

molestarme, que no olvidase del trabajo durante una hora miserable, pero ya no. Not since

Loki had wormed his way into my mind. No desde que había sentido todo el intenso,

ardiente odio del malvado dios hacia los miembros del Panteón. Desde que supe

exactamente qué horrores mi papá y los demás miembros del Protectorado se enfrentaban.

Me puse de pie también. —También voy.

Papá ya estaba sacudiendo la cabeza antes de que terminara de hablar. —No,

absolutamente no.

Pusé mis manos a mis costados. —¿Qué otra cosa voy a hacer aquí todo el día? Como has

dicho, no tengo que empezar las clases en la academia hasta la próxima semana. Incluso yo

sólo puedo jugar unos cuantos juegos de video en un día. Vamos. Déjame ir contigo, por

favor. Quiero hacer algo, cualquier cosa, para ayudar. Lo sabes. ¿Por qué crees que he

estado entrenando muy duro?

No era exactamente la verdad, pero era lo suficientemente cerca. No creí que Agrona

estaría en este edificio, no teniendo en cuenta lo cerca que estaba de nuestra mansión, pero

si ella estaba allí, entonces yo quería ser el que la enfrentara, que quería ser el que la matara.

Y si ella no estaba allí, bueno, me conformaría con los Segadores que estuvieran.

Sergei se acercó y me dio un cordial, aprobando palmeando mi hombro. —Bueno, yo digo

que es una buena idea. Siempre podemos usar un par de ojos y oídos, por no hablar de

otra espada, ¿Cierto, Linus?

Inari se movió para estar a mi lado, así, y ofrecer en silencio su apoyo. Papá miró a sus

amigos, a su vez, antes de que su mirada azul se centrara en mí otra vez. Levanté la barbilla

y le devolví la mirada.

—Esta bien, —dijo papá suspirando un poco. —Está bien. Puedes venir. Pero asegúrate

de agarrar algunas armas de camino a la puerta. Si los Segadores están utilizando ese

edificio como escondite, no sabemos quién o qué podemos encontrar allí.

Capítulo 3

Traducido por Lucach

Papá se echó su túnica del Protectorado, mientras fui a mi habitación y me puse un traje

para la nieve negro pesado sobre mi ropa de invierno. A la salida de la puerta principal,

agarré una espada de una de las paredes. Sergei e Inari ya estaban afuera esperando en el

Range Rover negro de Sergei. Papá y yo subimos a la parte trasera del vehículo, y los

cuatro arrancamos.

Sergei condujo durante unos treinta minutos, girando y serpenteando por las montañas

antes de perder velocidad en una sección remota de la carretera y parar el coche en el

andén. Sergei metió la mano en la guantera, sacó un shapka negro, y tiró de él en su

cabeza, ocultando su cabello castaño de la vista. Cogió otro shapka y me lo entregó. Tiré

de la tela hacia abajo sobre mis oídos, agradecidos por la calidez que les proporciona.

—Ahora, vamos de excursión, —dijo Sergei con una gran sonrisa y un guiño.

Le sonreí.

Dejamos el coche y desfilamos en fila por el bosque cubierto de nieve, con Sergei abriendo

una ruta de acceso por la nieve y el resto de nosotros siguiendo su ruta. El bosque estaba

completamente en silencio, a excepción de las abrasivas, raspadoras heladas de la

respiración, y hasta los pájaros estaban quietos y callados en sus nidos ocultos en las ramas

por encima de nuestras cabezas. Todo olía a fresco, agudo, frío y limpio, y respiró

profundamente, disfrutando de la fría quemadura del aire invernal en mis pulmones.

Finalmente, alcanzamos la cresta de la cordillera que habíamos estado subiendo hasta los

últimos diez minutos y llegamos a la parte trasera de la propiedad que servía como

escondite de los Segadores. Los cuatro nos pusimos en cuclillas en la profundidad de los

ventisqueros en el borde de los árboles y nos dieron nuestras orientaciones.

Un enorme edificio estaba en el claro delante de nosotros, era aún más grande que la

mansión de mi familia. También era de madera, vidrio y piedra y tenía tres alas que estaban

unidas entre sí, cada uno de las cuales alardeaba de su propio techo de línea A. A pesar de

que era media mañana, las luces seguían ardiendo dentro de la estructura, luchando una

batalla perdida contra la penumbra inexorable del día, pero no vi a nadie moviéndose a

través de la pared de cristal que estaba en la parte posterior del edificio.

—¿Qué es este lugar? —murmure.

—Parte de una estación de esquí abandonada, —Sergei murmuro también.

—El banco ejecutó la hipoteca incluso antes de que comenzara la temporada, así que ha

estado vacío todo el otoño y el invierno.

—Todo lo que hacía un lugar perfecto para los Segadores para apropiársela y utilizarla, —

Inari agregó, sus ojos oscuros fijos en la estructura.

— Bueno, parece que en la casa hay alguien, con todas esas luces encendidas, —papá

murmuro.

—Entonces, ¿Qué estamos esperando? —pregunte. —Vamos a saludar.

Mi voz era oscura, áspera y fea, tan oscura, dura y fea como me había sentido ese día en el

auditorio. Yo no quiero hablar con los segadores. Sólo quería matarlos. No, tacha eso. Ni

siquiera quería matarlos. En realidad no. Yo quería hacerles daño, como había herido a

Gwen. Más que nada, quería hacerles sufrir. Sobre todo a Agrona. Y Vivian Holler

también, si estaba aquí.

Papá debe haber reconocido mis sentimientos porque frunció el ceño, y su mirada bajo a la

espada en la mano. A pesar del frío, no llevaba guantes, y mis nudillos blancos debido al

tan apretado agarre con que asía el arma. Levanté la barbilla y le devolví la mirada. Yo no

era un niño. Yo no había estado durante mucho tiempo, y yo no iba a fingir ser otra cosa

que lo que era, un espartano en busca de sangre.

Suspiró de nuevo, pero después de un momento, asintió. —Bien, Logan tiene razón.

Vamos a ver en que andan los segadores.

Papá, Sergei y yo nos quedamos donde estábamos, ocultos por la nieve y los árboles, pero

Inari deslizó por detrás de la posición de los pinos y hacia la estación de esquí. A pesar de

que estaba lo mirando directamente, nunca lo vi moverse. En un momento, se agachó a mi

lado en la nieve. Al siguiente, estaba en la puerta de atrás del edificio, alcanzando a la

perilla. Ninjas tenían este genial sigilo mágico, una sorprendente capacidad para integrarse

con las sombras y el fondo tan bien que la gente pasaba la vista sin verlos hasta que era

demasiado tarde.

Inari probó el pomo. Debió haber estado desabrochado porque abrió cautelosamente la

puerta. Asomó la cabeza por un segundo antes de indicar que nos acercaramos. Sergei,

papá y yo salimos de nuestro escondite en el bosque, caminando penosamente a través de

la nieve y el patio, y entramos por la puerta abierta de la casa. Inari ingreso y sin ruido

cerró la puerta detrás de él. Nos quedamos allí, las espadas en alto, los cuerpos tensos, los

músculos apretados, mirando y escuchando cualquier señal de Segadores.

Nada, no vimos ni oímos nada.

Inari se adelantó una vez más y se dirigió hacia la derecha por el largo pasillo que

estábamos Sergei le siguió, después yo, con mi padre en la retaguardia y vigilando la

retaguardia.

El pasillo parecía correr toda la longitud de las tres alas del edificio, la pared de la derecha

hecha de cristal y habitaciones en el lado izquierdo. Nos parábamos, hacíamos una pausa y

mirábamos en cada habitación por la que pasamos, pero aún no veíamos ni oíamos a nadie

moviéndose en la estructura. Pero alguien tenía que estar aquí. No eran sólo las luces

encendidas, podía oír un horno ligeramente tarareando, y el aire estaba caliente y tostado.

Incluso pensé que olía a tocino, pero eso era probablemente mi decepción por no haber

terminado el desayuno.

Estudiaba cuidadosamente cada una de las habitaciones, pero el mobiliario era lo que yo

esperaba encontrar en una estación de esquí. Un montón de chimeneas de piedra, un

montón de mullidos sillones y sofás, un montón de coloridas alfombras cubriendo los

pisos de madera relucientes. Pero había otras cosas aquí también, cosas que me indicaban

este lugar era sin duda un escondite de los segadores.

Como mascaras de Loki decorando la pared.

Las encontramos cerca de una de las entradas laterales. Más de una docena de máscaras de

goma de Loki estaban enganchadas en una serie de perchas que sobresalían de la pared,

con los ojos bien abiertos y la boca caída, como si las caras huecas estuvieran a punto de

comenzar a gritar y alertar a los segadores que estábamos aquí. Largas túnicas negras

también estaban colgadas al lado de las piezas de goma, como si se trataba de un perchero

y regular no algo mucho más siniestro.

Me estremecí y baje mi mirada a las máscaras. No tuve ninguna sensación en los objetos,

no como Gwen hacia, pero mirando las piezas retorcidas de goma me hacía enfermar del

estómago de todos modos. Loki había estado dentro de mi cabeza, con un ojo azul y el

otro ojo rojo quemando en mi cerebro. No necesito ningún recuerdo de su aspecto, de

cómo una parte de su rostro era tan suave y perfecta y la otra parte arruinada y derretida.

Yo nunca olvidaré la imagen horrible de su rostro amenazante en mi mente una y otra vez,

y sobre todo cómo el dios del mal me había hecho sentirse como si estuviera sacándome

de dentro de mí y paleando su propio yo podrido en su lugar.

Y riendo todo el tiempo.

Esa había sido una de las peores partes; tener que escucharlo reírse de mí y sabiendo que

no había nada que pudiera hacer para impedir que tomara el control de mí. Incluso ahora,

podía oír el débil eco de su baja y ronca risa en mi cabeza, sonando una y otra vez de la

misma manera que el reloj abuelo esta mañana.

Papá me tocó el hombro con la mano, haciéndome estremecer de sorpresa, y sus ojos

azules se encontraron con los míos. —¿Estás bien Logan?

Apreté los dientes para ayudar a tragar el dolor, el gruñido de rabia elevándose en el fondo

de la garganta. Yo sabía que él estaba preocupado por mí, que sólo estaba tratando de

ayudar, pero todavía me encogí de hombros lejos de su contacto.

—Estoy bien, —murmure.

Inari y Sergei me miraban así, sus ojos oscuros, pensativos, y sólo un poco preocupados.

Casi podía sentir a los tres conteniendo la respiración, como si la vista de todas las túnicas

negras y las máscaras de Loki podría hacer algún cambio dentro de mí y obligarme a ser un

Segador y atacarlos. La ira brotó de mí por el hecho de que en realidad no confiaban en mí,

—no más— sin importar lo mucho que afirmaban lo contrario. Pero una parte de mí

también se alegró de que fueran tan cautelosos y desconfiados conmigo, porque yo mismo

lo temía.

Loki, Agrona, y el resto de los segadores me habían hecho atacar y casi matar a Gwen.

¿Quién sabía qué otra magia que podrían haber realizado en mí? ¿Quién sabía qué otras

cosas malas podrían haber implantado en mí interior? ¿Quién sabía qué otras cosas

horribles podrían obligarme a hacer en cualquier momento? Los otros tenían razón para

no confiar en mí, porque yo mismo no confiaba en mí.

Más rabia hacía estragos en mí, quemando los últimos ecos de la risa de Loki y todo lo

demás, dejando solo mi deseo de hacer daño a todos los Segadores de punta a punta en la

estación de esquí.

—¿Logan? —pregunto papá.

—Vamos, —dije, mi voz más firme que antes. —Debemos movernos.

Con mi hombro me abrí camino entre él, Inarí y Sergei, y empecé a avanzar una vez más.

—Logan espera, —Papá exclamó en voz baja.

Pero era demasiado tarde.

Porque tres segadores salieron de la habitación justo en frente de mí.

Capítulo 4

Traducido por AntoD

Por un momento, simplemente nos quedamos allí, todos sorprendidos de vernos. Quizás

era la ira todavía pulsando por todo mi cuerpo, pero me recuperé más rápido que el resto.

Solté un fuerte grito de batalla, elevé alto mi espada y me lancé a los Cosechadores.

Slash-slash-slash.

Los tres hombres eran guerreros, como yo, y el instinto se hizo cargo, causando que ellos

se apartaran de un salto del camino de mi espada silbando.

—¡El Protectorado! —gritó uno de los hombres—. ¡El Protectorado ha violado el

perímetro!

El hombre continuaba alejándose de mí, incluso mientras sacabas sus propias espadas de

las fundas ceñidas alrededor de sus cinturas. Para este punto, Inari, Sergei y mi padre

estaban justo detrás de mí. Juntos, nosotros cuatro avanzamos hacia los otros hombres.

—Bajen sus armas, ríndanse pacíficamente —dijo papá con voz sombría— y los

llevaremos en custodia. Nadie tiene que salir herido y nadie tiene que morir hoy.

Uno de los Cosechadores soltó un bufido; un chico alto, fornido y de cabello rubio que

había sido rapado cerca de su cabeza.

—Olvídalo. Preferimos morir a terminar en una de las prisiones de tu Protectorado. —Él

sonrió. Sus ojos azules pálido tomando una siniestra luz—. En realidad, preferimos

matarlos a todos en su lugar.

Me tensé, pensando que él podría levantar su espada y atacarnos, pero en cambio, el

Cosechador puso su dedo en los labios y dejó salir un feroz suspiro. Me tensé de nuevo,

chasqueando la cabeza de izquierda a derecha, medio esperando que un Roc Negro, un

Merodeador de Nemea o alguna otra feroz criatura mitológica saliera precipitado de una de

las habitaciones en el pasillo o rompiera la pared de vidrio y tratara de hacernos pedazos a

las órdenes del Cosechador. Pero debe haber sido una señal entre ellos tres porque los

hombres giraron y salieron corriendo. Los perseguimos.

Los hombres corrieron hasta casi el final del pasillo antes de virar hacia la izquierda a una

habitación grande.

—¡Logan! ¡Espera! —gritó Papá detrás de mí.

Para este punto, yo estaba en la delantera, lo ignoré y corrí tras los Cosechadores, un buen

impulso de velocidad y podría atraparlos—los atraparía. No iba a dejar que se escaparan. Y

no sólo porque eran Cosechadores. Si Agrona no estaba aquí, entonces quizás uno de los

Cosechadores sabía dónde se estaba escondiendo ella. También Vivian Holler. No podía

soportar enfrentar a Gwen ahora mismo, pero podía ayudarla matándolos a

ellos. Haría todo lo que pudiera para mantenerla a salvo—a distancia.

Así que contuve el aliento y pateé a alta velocidad, irrumpiendo la habitación justo detrás

de los tres hombres. Yo estaba en el centro de una enorme área antes de darme cuenta que

era un comedor—uno que estaba lleno de Cosechadores.

Una docena de Cosechadores estaban reunidos alrededor de una mesa, comiendo un

desayuno tardío de jamón, huevos, panqueques, tocino y jugo de naranja, justo como papá

y yo habíamos comido temprano esa mañana. No me había imaginado ese olor a tocino,

después de todo.

—¿No escucharon mi grito? ¿O mi silbido? —siseó el rubio líder Cosechador —

¡Atrápenlos, idiotas!

Con un solo pensamiento, los Cosechadores empujaron sus sillas lejos de la mesa,

buscaron sus espadas atadas a sus cinturas y se dirigieron hacia mí. Giré la espada en mi

mano, familiarizándome con el peso y la longitud del arma. Con la empuñadura

acomodada en mi mano, apreté mis dedos alrededor del liso metal, de la forma en que lo

había hecho mil veces antes. Luego, sonreí y cargué contra los siguientes Cosechadores.

¡Clash-clash-clang!

¡Clash-clash-clang!

¡Clash-clash-clang!

Giré de un lado al otro, moviéndome más y más profundo en la lucha, mi espada

rebanando cada uno de los Cosechadores que podía alcanzar. Gritos y alaridos rasgaban el

aire, y la sangre salpicaba la comida todavía caliente sobre la mesa.

Me mantuve sonriendo durante toda la cosa.

La sensación de la espada en mi mano, el brillante destello plateado mientras el arma

cortaba el aire, la satisfacción cuando la cuchilla iba exactamente a donde yo quería que

fuera. Esto —esto era lo que los Espartanos hacían. Nosotros luchábamos. Batallábamos.

Nos enfurecíamos. Y amaba cada segundo de ello.

Yo había estado tan débil, tan inútil, tan malditamente indefenso cuando Agrona había

deslizado ese collar de piedras apate alrededor de mi cuello. Sin importar qué tan duro lo

había intentado, sin importar cuán duro había luchado, no había sido capaz de detener a

Loki de tomar control sobre mí. Bueno, el malvado dios no estaba aquí ahora, y yo iba a

aprovecharlo a lo máximo.

Un Cosechador cayó debajo de mi espada. Luego otro y otro. Inari, Sergei, y papá también

se habían metido en la pelea, y yo podía escucharlos gritar una y otra vez, lanzándose de

aquí para allá, protegiéndose las espaldas mientras luchaban y se abrían camino hacia mí en

la mitad del comedor. Sergei, en particular, giraba de un enemigo a otro, sus movimientos

absolutamente gráciles, casi como si estuviera bailando durante la pelea, su magia Bogatyr

en funcionamiento—

¡Crack!

Un Cosechador vino por mi lado ciego y estrelló su puño en un lado de mi cara,

haciéndome trastabillar contra la mesa. Levanté mi espada, pero él golpeó su arma contra

la mía, sacando la espada de mi mano, enviándola a deslizarse por el suelo. Sacudí mi

cabeza, tratando de desvanecer las estrellas blancas titilando en mi visión. A través de la

neblina, pude ver al Cosechador sonriendo y levantando su espada para dar el golpe

mortal.

Mi mano chocó contra algo sobre la mesa. El instinto se hizo cargo. Agarré un tazón lleno

de huevos revueltos y se lo aplasté todo en la cara. El Cosechador gritó de dolor y

sorpresa, pero continuó con su golpe. Me tiré hacia un lado, y la espada se hundió en la

cima de la mesa de madera en lugar de atravesar mi cráneo. El Cosechador gruñó e intentó

liberar su espada, pero yo me acerqué y estrellé el recipiente en un lado de su cabeza.

Esta vez, el tazón se rompió en mis manos y agarré una afilada pieza curva con forma de

tarta, antes que cayera al suelo con el resto del desastre. El Cosechador se giró y arremetió

con su puño, pero atrapé su mano con la mía. Nos balanceamos de un lado al otro por un

momento antes de que yo levantara el tazón roto y le cortara la garganta con él. El

Cosechador murió con un sangriento gorgoteo.

Lo empujé a un lado, quité su espada de la punta de la mesa y me giré para enfrentar al

siguiente Cosechador, pero no quedaba ninguno con quien pelear. Inari, Sergei y papá

estaban todos concentrados con un Cosechador cada uno, mientras los otros yacían en el

suelo, muertos o sangrando por las heridas que habían recibido.

Por el rabillo de mi ojo, noté al último Cosechador —el chico rubio que había silbado y

avisado a los otros—, corriendo por la puerta abierta en el lado más alejado del comedor.

Me dirigí inmediatamente en esa dirección.

—¡No, Logan! —Escuché gritar a mi papá—. ¡Espera!

Pero yo no quería esperar, y no iba a dejar que el último Cosechador se escapara. Así que

apreté el agarré sobre mi espada y lo perseguí.

***

El Cosechador zigzagueó a través de la estación de esquí, corriendo de un pasillo y

habitación a la siguiente. Él tenía que ser un Romano, dado lo rápido que se estaba

moviendo, y todo lo que yo podía hacer era mantenerlo a la vista. Los sonidos de la pelea

en el comedor se desvanecieron rápidamente, y yo no tenía idea en dónde estábamos en la

estación. Pero no me importaba. Se lo preguntaría al Cosechador cuando lo atrapara—si es

que lo dejaba vivir tanto.

Finalmente, el Cosechador llegó al final del pasillo en el que estábamos y se lanzó dentro

de una habitación, desapareciendo de mi línea de visión. Tomé otra respiración y me

obligué a moverme aún más rápido. Porque si había otra salida en esa habitación, y él la

alcanzaba antes de que yo viera cuál camino tomó, él podría fácilmente desaparecer en

alguna otra parte de la estación —o peor, podría volver y atacar a papá, Sergei e Inari de

nuevo. Así que corrí a la habitación, mi espada en alto y lista para contrarrestar cualquier

ataque que el Cosechador pudiera hacer.

Pero él no estaba allí.

Di vueltas a mí alrededor, pero no vi al Cosechador en ningún lado. Luego de un

momento, mis ojos se enfocaron en una puerta abierta en el fondo de la habitación.

Escuché, pero no oí ningunas pisadas alejándose corriendo. Él debe haberse ido por allí y

por el pasillo detrás, lo que significaba que lo había perdido después de todo.

Solté una maldición en voz alta y me giré, listo para tratar de encontrar mi camino de

regreso al comedor para advertirles a los otros que el Cosechador se había escapado. Di

cinco pasos hacia la puerta por la que había venido antes de darme cuenta que estaba en un

gran estudio—uno lleno de artefactos.

Estaban alineados en una fila en la cima del escritorio en el lado derecho del estudio. Una

lanza, un escudo, una vela a medio usar, incluso algunos anillos y brazaletes. Reconocí los

artículos como aquellos que habían sido robados de varios museos en el área. Eran los

mismos objetos que estaban en las fotos que papá había dejado en la mesa de la cocina esa

mañana. Pero lo raro era que todos estaban puestos allí, algunos de ellos aún unidos con

sus etiquetas identificadoras, como si alguien los hubiera puesto sobre el escritorio y luego

se hubiera olvidado de ellos rápidamente.

Fruncí el ceño, preguntándome por qué los Cosechadores habrían dejado los artefactos allí

de esa forma, pero al menos nosotros los encontramos, incluso si el último Cosechador se

había escapado. Así que, una vez más, me dirigí hacia la puerta para ir a encontrar a los

otros. Esta vez, un destello de cristal al otro lado del estudio llamó mi atención. Me giré en

esa dirección, y vi una mesa en la esquina llena de libros. Pero lo que en realidad me llamó

la atención fue la mesa al lado de esa—y el laboratorio químico que había sido puesto allí.

Tubos de vidrio, vasos de precipitados y goteros apiñados sobre la mesa junto con varias

hornillas y pequeñas bolsas llenas de hierbas verdes y plantas. Fruncí el ceño de nuevo,

luego caminé hacia la mesa así podía tener un mejor vistazo de las cosas. ¿Habían de

repente los Cosechadores desarrollado cierta fascinación por el crisol? Porque eso era lo

que parecía, que ellos se estaban perdiendo con ello aquí.

Uno de los vasos de precipitado contenía un líquido verde oscuro que aún estaba

burbujeando, como si hubiera sido sacado recientemente de uno de las hornillas. Vapor se

escapaba por la cima del vaso, y cautelosamente me incliné sobre él y aspiré rápidamente.

Lo que sea que estaba en el vaso de precipitados olía fuerte y ligeramente penetrante, casi

como una especia de savia de pino que había sido hervida. Extraño. Incluso para los

Cosechadores.

Había comenzado a buscar por uno de los libros abiertos para ver si podía descubrir de

qué se trataba todo este experimento químico cuando escuché un débil crujido detrás de

mí y sentí un remolino de aire contra nuca.

Salté hacia un costado y la espada del Cosechador falló a mi cabeza por un centímetro.

Yo había estado de pie en el frente del equipo de química, y su arma chocó justo en el

medio de todos los vasos de precipitado, las bolsas y las hornillas. Los vasos se rompieron,

enviando líquido volando por el aire, mientras que una llamarada estalló de una de las

hornillas encendidas.

El Cosechador gritó. Al principio, pensé que era de frustración por no haber sido capaz de

matarme. Pero luego, él se giró y me di cuenta que un poco de líquido de los vasos había

salpicado su rostro. No sabía lo que era, pero ya le había sacado ronchas rojas y ampollas

en la piel, incluyendo alrededor de su nariz y boca. Me preguntaba si él se había tragado

accidentalmente algún líquido. Aún peor, se le había metido en los ojos, hinchándolos y

haciéndolos casi tan rojos como el ojo quemado de Loki.

El Cosechador gritó de nuevo. —¡Quema! ¡Quema! ¡Quema!

Él se agitaba alrededor ciegamente, batiendo su espada de un lado al otro mientras

intentaba ver a través de lo que sea que se estaba comiendo su piel y ojos así podía

atacarme. Me alejé de él, sin querer obtener lo que sea que estuviera en él también en mí.

Él levantó su espada por sobre su cabeza y me alejé unos pasos una vez más. Pero en vez

de tratar de matarme, el Cosechador dejó escapar un murmullo ahogado, luego cayó al

suelo. Convulsionó durante varios segundos antes de que su cuerpo se aflojara y quedara

inmóvil, y un poco de espuma blanca goteaba de las comisuras de su boca.

Muerto—el Cosechador estaba muerto.

Me cerní sobre él, con mi espada en alto y preparada por si acaso esto fuera alguna clase de

truco, pero los ojos enrojecidos del Cosechador ya habían tomado la mirada ciega de la

muerte. Me incliné sobre él, y cautelosamente aspiré otra bocanada de aire. Ese aroma

fuerte y penetrante parecía mucho más fuerte que antes. Miré a la mesa, pero el vaso de

precipitados con el burbujeante líquido verde había sido destruido, junto con todo lo

demás. Me preguntaba si eso era lo que se había salpicado sobre todo el Cosechador, pero

no tenía manera de saberlo.

—¡Logan! —Escuché gritar a mi padre—. ¿Dónde estás?

—¡Aquí! —le respondí gritando—. ¡Por aquí!

Unos segundos después, papá entró corriendo en la habitación, seguido por Inari y Sergei.

Frenaron de golpe al verme de pie sobre el Cosechador muerto. Miraron alrededor de la

habitación, buscando más enemigos. Cuando se dieron cuenta de que yo estaba solo, sus

miradas se volvieron más especulativas, posándose sobre los artefactos, los libros, los

vasos rotos, y todas las bolsas de hierbas verdes y plantas que yacían esparcidas por el

suelo.

Luego de un momento, papá camino hasta mí, y puso sus manos sobre mis hombros. —

¿Estás bien?

Asentí. —Sí, estoy bien.

Una dura mirada destelló en sus ojos, y papá abrió la boca como si estuviera por darme un

sermón, probablemente por ser imprudente, alejándome corriendo y persiguiendo al

último Cosechador de la forma en que lo hice. Suspiré y me preparé para tener a mis oídos

ardiendo por su usual tono acido. Gwen pensaba que Nickamedes podía dar un buen

sermón, pero él no tenía nada en mi padre.

Pero en el último segundo, papá apretó sus labios, cerrándolos. —Bueno, me alegra que

estés bien —dijo finalmente con voz dura.

Lo miré con sorpresa. Antes de todo lo que sucedió en el Auditorio, yo probablemente

habría hecho algún comentario sarcástico acerca de no recibir un sermón. Pero podía decir

que él estaba intentando, así que decidí hacer lo mismo.

Mientras tanto, Sergei se dirigió al escritorio, su mirada moviéndose desde las armas hasta

la joyería y de regreso. Dejó salir un bajo silbido. —Bueno, parece que definitivamente era

este el grupo de Cosechadores que estaban robando los artefactos.

—Estoy más preocupada sobre todo esto —dijo Inari, señalando los restos del equipo de

química—. ¿Qué crees que estaban haciendo aquí?

Me encogí de hombros. —No lo sé. No obtuve un buen vistazo de ello antes de que el

Cosechador me atacara. Pensé que se había ido, pero debe haber regresado y esperado a

que yo bajara la guardia.

Señalé con mi cabeza al hombre muerto. —Fuera lo que fuera, sin embargo, no le gustó

tenerlo por toda su cara. Creo que él podría haber tragado algo de eso, también. Eso fue lo

que lo mató. No yo.

—¿Qué crees que es esto, Linus? —preguntó Inari, mirando al Cosechador muerto—

. Alguna clase de ácido, ¿quizás?

Papá apretó su boca. —No estoy seguro, pero traeré a algunos técnicos a aquí para ver si

ellos pueden descubrirlo. Para mientras, mantengámonos alejados de ese lado de la

habitación. Sólo porque los Cosechadores estén muertos, no significa que no hayan dejado

alguna desagradable sorpresa detrás.

Capitulo 5

Traducido por Jhos

Nos movimos a través del estudio, cautelosamente mirando a todo, pero no encontramos

ninguna trampa o señales que los Cosechadores han estado esperándonos. De otra forma

se habrían tomado mas molestias por ocultar los artefactos. Vapor comenzó a salir de los

vasos rotos y varios líquidos que habían estado llenos en el piso, así que Inari abrió una de

las ventanas del estudio, dejando que algo del frio aire entrar para limpiar la zona y

conseguir deshacernos de humos potencialmente peligrosos.

Después de eso, solo fue cosa de esperar alrededor hasta que mas miembros del

Protectorado se presentaran para ir a través del resto de la casa y tratar de identificar los

Cosechadores muertos.

Mientras los otros continuaban examinando las hierbas y otros desechos sobre el piso, me

moví hacia los artefactos y mire a todos los objetos. Algunos de ellos los habia escuchado

de antes, como el escudo de Ares, el Dios Griego de la guerra, o una lanza que habia

pertenecido a Sekhmet, una diosa Egipcia de la guerra. Pero algunos de los objetos eran

bastantes confusos, como un set de pequeños anillos de diamantes que se supone habían

pertenecido a Afrodita, la diosa griega del amor, o un vela medio utilizada que una vez

hacia sido la posesión de Sol, la diosa Nordica del Sol.

Fruncí el ceño. Podía comprender robar las armas, pero que quieren los cosechadores con

anillos y una vela? Sacudí mi cabeza. Lo que sea que fuera no puede ser nada bueno. A la

vez, no he pensado mucho sobre los Cosechadores robando las joyas de Apate de la

Biblioteca de Antigüedades, y Agrona habia terminado utilizando los rubís y las otras

gemas para tratar de convertirme en un caparazón para Loki.

Aun asi, a pesar de mi malestar que los cosechadores fueran capaces de poner sus manos

en demasiados artefactos y mi preocupación sobre lo que han estado planeando en

utilizarlos, no pude evitar sino pensar en Gwen y cuanto habría amado esto. Podría

quejarse sobre trabajar para Nickamedes en la biblioteca, pero que secretamente disfruta

estar rodeada por los libros y todos los extraños y curiosos objetos, artefactos o otras

cosas, que Nickamedes y los otros bibliotecarios antes que el han coleccionado sobre los

años.

Si hubiese estado aquí, Gwen se habría movido de un objeto al siguiente, sus ojos violetas

brillando con emoción mientras utilizaba su psicometría para descubrir todos de los

secretos de los artefactos. Algunas veces, escucharla hablar sobre libros y espadas y arcos,

habrías pensando que los objetos están realmente vivos, la forma en que soñadoramente

recuenta todo y las muchas maneras en que han sido utilizados durante los años.

Por supuesto, la habría molestado por estar tan emocionada sobre un montón de libros,

armas y joyería. Habría arrugado su nariz de esa forma linda que tiene, rodado sus ojos, me

hubiera empujado en el hombro, y me hubiera dicho que estaba siendo un completo

aguafiestas por arruinarle su diversión –

―En que estas pensando?‖ dijo Papa, acercándose para estar de pie junto a mi.

―Nada. Solo… nada. Porque preguntas?‖

Dudo. ―Porque estabas sonriendo. Esta es la primera vez que te he visto sonreir en, bueno,

en un tiempo.‖

―Ah.‖

No estuve sorprendido. Pensar sobre Gwen siempre me hace sonreír …. Hasta que

recordé que le habia hecho a ella.

No dije nada más. Espere a que papa para desplazarse lejos después de unos pocos

momentos, pero se quedo justo a mi lado. Estuvimos de pie allí en frente del escritorio,

mirando a las armas y los otros objetos en lugar del uno al otro.

Finalmente, Papa aclaro su garganta para romper el torpe silencio. ―Luchaste bien hoy,‖

dijo. ―Aunque no deberías haber corrido fuera como lo hiciste. No sabes cuantos

Cosechadores mas podrían haber estado en la estación. Si allí hubieran estado mas de ellos,

te habrían aislado del resto de nosotros y te habrían matado.‖

Rode mis ojos. ―No soy un niño. Papa. No lo he sido por un largo tiempo ahora. Lo que

soy es un Espartano, y a los Espartanos les gusta la pelea. Sabes eso porque también eres

un espartano. Vi a ese cosechador, y supe que no podía dejarlo escapar. No fui detrás de el

para molestarte. Lo hice porque tu y los otros tenían al resto de ellos bajo control. Fue la

cosa correcta para hacer, ir detrás del Cosechador, en especial desde que me trajo aquí

atrás a los artefactos. Quien sabe cuántas horas nos habría llevado para encontrarlos de

otra manera? Además, no estas dándole a Sergei o Inari esta conferencia, si hubiesen hecho

lo que yo hice.‖

Por un momento, ira brillo en sus ojos, y su mandíbula se apretó. Me tense, pensando que

íbamos a entra ya en otra pelea, que era todo lo que parecíamos hacer. Que era todo lo que

hemos hecho desde que mi mama y hermana han sido asesinadas.

―Lo sé,‖ dijo. ―Y tienes razón. No estaría cuestionando el juicio de Sergei o Inari si

hubiesen hecho lo que hiciste. Pero eso es porque son miembros del protectorado. Están

entrenados para situaciones como esta y conocen los riesgos. No solo eso, sino que de

buena gana aceptaron eses riesgos de unirse al protectorado en primer lugar.‖

Abri mi boca para decirle que conocía los riesgos también, pero el sostuvo su mano en

alto, y me trague mis palabras –por ahora.

―Es solo… ya he perdido a tu mama y tu hermana por los cosechadores. A causa de

Agrona y … todo lo que hizo.‖

La voz de Papa era aspera y ronca, cuando pensé que lo lastimaba decir las palabras, por

finalmente darle voz la crueldad de Agrona, la malvada traición. A pesar de todo lo que

habia ocurrido en el auditorio, el no habia pronunciado su nombre desde entonces. Al

menos no a mi, aunque estaba seguro que habia hablado a Sergei e Inari sobre ella, sobre

cuan mejor descubrir a Agrona y detenerla para siempre.

Papa se aclaro su garganta de nuevo. ―No quiero perderte también, Logan. Ya he perdido

demasiado por los Cosechadores. Todos lo hacemos. En especial tu.‖

Papa me miro, dolor y cansancio grababan líneas tenues alrededor de su boca. Por primera

vez, noto los hilos de gris alrededor de sus sienes, la débil caída en sus hombros, y la forma

en que sostenía sus espada sangrienta abajo a su costado, como si el peso del arma fuera

repentinamente demasiado para cargar. Toda mi vida, mi papa habia sido este más grande

que la vida figura de autoridad que nada nunca parecía molestar o tocar, ni siquiera los

asesinatos de su esposa e hija. Pero ahora, me di cuenta que era mortal, igual que el resto

de nosotros –y que estaba herido, al igual que yo lo estaba.

―Lo se, y lo lamento,‖ dije. ―Y no quiero perderte tampoco. Pero eres la cabeza del

Protectorado, y soy tu hijo. Ambos somos objetivos para los Cosechadores. Pero mas que

eso, ambos somos Espartanos. Siempre vamos a estar en el fragor de la lucha. Eso es lo

que ambos somos, y allí no hay nada que podaos hacer para cambiar eso. Pero que tal si

hacemos un trato para que ambos seamos un poco mas cuidadosos en el futuro. De

acuerdo?‖

Me dio un rígido asentimiento y parpadeo unas cuantas veces, cuando pensé que tenía algo

en sus ojos. Si. Yo también.

Puse mi propia espada sangrienta abajo sobre el escritorio, di un paso hacia delante, y

envolví mis brazos alrededor de el. Papa se puso rígido, y mi respiración se atasco en mi

garganta, peguntándome si hico algo equivocado, pensando que podría no regresar el

gesto, que podría estar asustado de mi como todos los demás habían estado en el

auditorio, a pesar de todas sus palabas por lo contrario.

Pero después de un momento, extendió sus manos y e abrazo de regreso igual de

apretado.

Un abrazo era casi tan emocional como mi papa y yo incluso nos pusimos el uno con el

otro, y rápidamente dejamos caer nuestros brazos y dimos un paso hacia atrás. Papa asintió

hacia mi, luego se movio fuera para hablar con Sergei e Inari en el otro lado del estudio.

Asentí de regreso y lo observe alearse.

Después de un momento, me di cuenta que estaba sonriendo de nuevo –y sintiéndome

mejor sobre cosas de lo que lo habia hecho en días.

Treinta minutos mas tarde, muchos otros miembros del Protectorado llegaron, hombres y

mujeres vistiendo los mismos tipos de túnicas grises que Papa, Inari, y Sergei lucían. Allí

habían casi un par vistiendo trajes especiales, desde que mi papa les habia hablado sobre

los químicos esparcidos y todas los bolsas raras de hierbas y plantas en el estudio.

Me puse de pie al uno de los lados del camino y observe a todo el mundo trabajar. Papa de

pie en el medio de todo, dirigiendo a los otros guerreros, escuchando lo que le decían, y

escribiendo notas y mas en Smartphone. Orgullo me lleno mientras lo observaba trabajar.

El realmente era un buen tipo y haciendo su mejor esfuerza para mantener a todos seguros

de los Cosechadores.

Eventualmente, sin embargo, los artefactos fueron examinados, se tomaron muestras de

los vasos rotos, los cuerpos de los Cosechadores fueron empacados, y fue hecho lo que

podía ser hecho. Papa, Sergei, Inari y yo dejamos la estación de ski después esa noche y

nos dirigimos de regreso a la mansión. Para este punto, el sol habia caído, y las ráfagas

estaban recorriendo otra vez, hasta parecía como si estábamos viviendo dentro de un

gigante globo de nieve.

Nos detuvimos a lo largo del camino y agarramos muchas pizzas, desde que Sergei e Inari

estaban quedándose para la cena. Luego, nos lavamos y nos reunimos dentro de la cocina.

Papa y los otros hablaron sobre unos cuantos detalles que habían planeado para terminar

mañana, pero yo estaba muriéndome de hambre asi que abriuna de las cajas de pizza.

Pelear siempre me ponía hambriento. Vapor se enrosco fuera de la caja de carton,

haciéndome la boca agua el olor y el mozzarella derretido, pepperoni, salchichas y cebollas

con ello. mi estomago rugió y rápidamente devore un pedazo de pizza en el mostrador y

extendi la mano por otra, sin siquiera molestarme en agarrar un plato.

Acababa de terminar mi segundo pedazo de pizza cuando mi teléfono sonó. Agarre una

servilleta y limpie mis manos antes de sacar el teléfono fuera del bolsillo de mis vaqueros.

Que haciendo? El mensaje era de Oliver.

Comer pizza con Papa, S & I tu?”[i] envié de regreso.

[i]Sentándome en la biblioteca con G.

Mire al reloj sobre la pared. Eran después de las seis ahora, lo que significaba que era

tiempo para Gwen estuviera trabajando en la Biblioteca de Antigüedades. Dude, luego

escribí de regreso. Como esta ella?

Bien. Malhumorada porque no stas aquí.

Lo se. Dile quelo siento. Otra vez.

El teléfono sono de regreso unos pocos segundos mas tarde. Ven a decírselo tu mismo,

Espartano.

Suspire. No podía hacer eso, y Oliver lo sabia. Aun asi, me pronto cuando iba a regresar a

la academia cada vez que nos mensajebamos. Le envie una replica diciendo que tenia que

hacer, luego empuje mi teléfono en el bolsillo de mis vaqueros. Incluso pensé que he

perdido mucho de mi apetito, me hice a mi mismo comer otro pedazo de pizza, solo asi

Papa y los otros no se darían cuenta que algo estaba mal.

Papa, Sergei e Inari agarraron algunas platos, servilletas, y tenedores, a lo largo con sus

propios pedazos de pizza y algunos refrescos del refrigerador. Sergei e Inari tomaron

asientos en el medio de la enorme mesa, y agarre un cuarto pedazo y me sente frente a ello.

Para fue el ultimo en venir y vacilo, sus ojos una vez chasqueando a su acostumbrado

asiento. Pero después de un momento, vino alrededor de la mesa y tomo la silla junto a la

mia. Me dio una sonrisa tentativa. Sonreí de regreso hacia el.

El humor era mucho mas ligero de lo que habia sido cuando los cuatro nosotros habíamos

estado en la cocina esta mañana, y pronto me encontré a mi mismo relajándome y

hablando y bromeando con los otros. Todos nosotros sabemos que habíamos vencido a

los Cosechadores –por hoy, al menos.

Por una vez, todo se sintió como fu finalmente estuviera consiguiendo regresar a la

normalidad – hasta que el teléfono de Papa sonó casi medio hora a través de la cena.

Entonces, de nuevo, eso era bastante normal también.

Se inclino, lo recogió, miro al número, y frunció el ceño. El miro hacia mi, luego comenzó

a ponerlo abajo como si no fuera a tomar la llamara.

―Está bien, Papa,‖ dije en una voz suave. ―Probablemente deberías conseguir eso.‖

―Estas seguro? Puede esperar hasta después de la cena. Estamos teniendo… diversión, y

no quiero el trabajo para interrumpir eso,‖ dijo. ―No mas.‖

Sergei e Inari siguieron comiendo, aunque mirando de regreso entre nosotros dos.

Asentí. ―Sip, estoy seguro. Y estoy bien con ello también.‖

El teléfono siguo sonando, pero el todavía no contestaba.

―Tómala, Papa,‖ dije. ―Tal vez los técnicos tienen alguna información sobre lo que los

Cosechadores estaban haciendo en el estudio.‖

Me miro unos pocos segundos más, antes de finalmente asentir y levantar el teléfono a su

oído. ―Si?‖

La persona en el otro lado de la línea comenzó a hablar, las palabras agudas, cortadas y

apresuradas. Lo que sea que estaba diciendo no podía haber sido bueno porque la boca de

mi papa inmediatamente se aplano en una línea severa, y el comenzó a tap- tap golpetear

su dedo índice sobre la mesa, un signo claro que estaba molesto. Inari y Sergei

intercambiaron una mirada. Conocían esa hermética, preocupada mirada en su rostro tan

bien como yo lo hacía.

―Cuando?‖ finalmente ladro. ―Y como exactamente?‖

Otra ráfaga de palabras.

―Puedes detenerlo?‖ pregunto. ―O al menos ralentizarlo? Cual es tu plan de ataque?‖

Silencio. Luego, mas palabras, mas lentas y mas bajas esta vez.

―Bien,‖ finalmente dijo. ―Llamare a los otros miembros del Protectorado y veré si hay

alguna investigación sobre ello. Si averiguamos algo, te dejare saberlo inmediatamente.

Mantenme informado.‖

Finalmente colgó. Papa miro a su teléfono por unos pocos segundos antes de ponerlo al

lado de la mesa. Apenas llevo su dedo fuera antes de que mi propio teléfono comenzara a

zumbar. Lo saque de mis vaqueros y mire a la pantalla. Oliver estaba llamándome sobre

algo, en realidad llamándome para hablar conmigo. Raro. El normalmente prefería los

mensajes de texto.

―Quien es eso?‖ pregunto Papa, su voz todavía afilada.

―Oliver.‖

Comencé a responder el teléfono, pero Papa negó con su cabeza.

―Se sobre lo que estaba llamando,‖ finalmente dijo. ―Algo esta ocurriendo. En Carolina del

Norte. En la Academia. En la Biblioteca en realidad.‖

Oliver había estado en la biblioteca más temprano –y también lo hacia Gwen.

―A Gwen?‖ Un puño de hielo apretó mi corazón. ―Que?‖ Que paso? Esta bien?‖

―No exactamente.‖

Papa me lleno en lo que habia ocurrido, quien habia estado hablando, lo que le habían dijo

sobre el incidente en la academia. Cada palabra que dijo solo se añadia a mi ira hacia los

Cosechadores, especialmente Agrona, quien no dudo alegremente planeo todo el asunto.

En ese momento, me hice una silenciosa promesa a mi mismo que iba a encontrar a mi

madrasta y hacerla pagar por todo lo que hizo. Donde sea que esta ocultándose, cualquier

agujero profundo y oscura en el que esta agachada, por mas que muchos de los otros

Cosechadores estaba cubriéndose detrás, iba a rastrearla y tratar con ella de la forma en

que un verdadero Espartano haría. Agrona no iba a herir a nadie mas que me

importaba. Nunca otra vez, jure, mis manos curvándose en fuertes, apretados puños.

Aun asi, la rabia quemando en mi corazón no era nada comparado al repentino, horrible

miedo desgarrador que sentir por Gwen y el resto de mis amigos en la Academia Mythos.

Porque, ahora, estaban en mas peligro que nunca antes –y no sabía que podía hacer para

salvarlos.