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MUSULMANAS NIGERINAS: MUJERES E ISLAMEN NÍGER A COMIENZOS DEL SIGLO XXI

FRANCISCO VIDAL CASTROÁREA DE ESTUDIOS ÁRABES E ISLÁMICOS

UNIVERSIDAD DE JAÉN

1. INTRODUCCIÓN

Una de las señas de identidad del país de Níger es el Islam1. Otra deellas la constituyen las especificidades del Islam en esta República, comoya se ha indicado en el capítulo específico de esta obra (Vidal 2007).Ambas son dos elementos que determinan y constituyen las característicasesenciales de la vida, cultura y actividades de las mujeres nigerinas: prime-ro, en tanto que musulmanas y, segundo, en cuanto que son musulmanas deeste Islam particular «negro» y subsahariano.

Dado que en un artículo anterior (Vidal 2001b) se presentó un marcoteórico general con los aspectos fundamentales sobre la mujer en el Islam(situación social y estatuto jurídico, observancia religiosa, excisión), aquíno se abordarán estas cuestiones ni tampoco otras generales sobre el Islamy la mujer en África negra, también incluidas en el citado trabajo al queremito para una panorámica sobre el tema y bibliografía al respecto.

Este artículo se basa en el trabajo de campo realizado en el seno delequipo investigador que integraba la expedición científica «Níger 2001».

1. Sigo el uso ya corriente de emplear «Islam» con mayúscula para designar la civilización yel espacio geográfico-cultural específicos y dejar «islam» con minúscula para designar la religión.

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Este trabajo de campo permitió la realización de múltiples sesiones detrabajo, reuniones y entrevistas con todo tipo de organismos e institucionesoficiales, organizaciones no gubernamentales, asociaciones o cooperativasasí como personas que proporcionaron un importante caudal de informa-ción que se complementa con la diversa documentación escrita que serecogió y con la bibliografía existente sobre el tema.

2. VESTIMENTA

Una de las señas de identidad socio-cultural del individuo es el vestidoy las sociedades islámicas no son una excepción, más bien al contrario: aveces alcanza carácter normativo y suele aparecer como elemento necesa-rio en el código de relaciones sociales.

En el caso de las musulmanas de Níger, su vestimenta es reveladora delIslam tradicional y adaptado culturalmente que practican. Al igual que

1. Al contrario de lo que se suele pensar y es habitual en muchas sociedades islámicas,entre los tuareg es el hombre el que debe llevar el velo mientras que la mujer lleva elrostro descubierto. En la imagen, mujer tuareg nomadeando con su familia por el

desierto del Aïr. Fotografía: Francisco Vidal Castro.

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sucede en otros países del Sahel como Malí (Vidal 2001b:181), el simbóli-co y polémico velo característico de algunas sociedades islámicas no solono es obligatorio, sino que ha sido siempre de uso reducido o casi nulo. Dehecho, en algunos grupos de población de Níger, como los tuareg, el veloes «obligatorio» para los hombres, pero no para las mujeres (Correa 1996:31)(lámina n.º 1).

Más aún: la vestimenta no suele conllevar la obligación de ocultar todala superficie de la piel femenina, sino que, muchas veces, deja visibledistintas partes del cuerpo de la mujer que en otras regiones y momentosdel mundo islámico podrían considerarse prohibidas.

Se utilizan ampliamente las ropas tradicionales autóctonas, de tipo talary variados y vivos colores, que incluyen a veces el uso de un pañuelo paracubrir la cabeza con una finalidad práctica de protección y recogida delpelo o bien como símbolo de respetabilidad y madurez en mujeres yamayores. Esto no impide que sea frecuente el pelo descubierto y el uso detocados con trenzas y peinados tradicionales de las diversas etnias, todasellas musulmanas. También es habitual en el mundo rural y mujeres jóve-nes faldas cortas y camisas que dejan al descubierto piernas, brazos, hom-bros y amplias partes del costado y del pecho.

Sin embargo, en los últimos tiempos se está percibiendo un cambioen cierta parte de la población femenina, todavía minoritaria, y que debeconsiderarse una manifestación más de la dualidad de tendencias o con-traste entre el Islam tradicional de la cultura nigerina y el Islam funda-mentalista de importación moderna (Vidal 2007). Se trata del uso delvelo islámico (no del pañuelo tradicional nigerino o subsahariano), quecubre toda la cabeza y deja libre solo el óvalo del rostro, o incluso locubre parcialmente. Este velo comienza ser usado tanto en niñas comoen mujeres (lámina n.º 2) y aunque no está todavía muy extendido sí quepodría llegar a convertirse en una norma o imposición ajena a la tradi-cional práctica islámica de las mujeres de Níger. Es un fenómeno similaral que está sucediendo en Malí (Vidal 2001b) y otros lugares de África(Dunbar 2000:405).

3. ENCLAUSTRAMIENTO

La reclusión doméstica de la mujer musulmana ha estado presente,aunque no siempre, en distintas sociedades islámicas de diferentes épo-cas y regiones hasta el punto de ser asociado por el mundo occidentalcon una práctica islámica, cuando realmente se trata de una práctica del


2. Tal y como refleja simbólicamente la fotografía, junto a los peinados, pañuelosy ropas autóctonas comienza a aparecer poco a poco el uso del velo islámicomediterráneo-oriental, que tradicionalmente no han usado las musulmanas nigeri-nas o han utilizado otro tipo de velo que forma parte de la vestimenta local.

Fotografía: Francisco Vidal Castro.


sistema patriarcal, probablemente tomado del mundo bizantino y persa(Ruiz de Almodóvar 1985-1986: 66) y no de una norma religiosa islá-mica.

Ello permite, entre otras causas, que en Níger, como también sucedeen Malí (Vidal 2001b:182), las musulmanas gocen de una relativamenteamplia libertad de movimientos y apenas exista el enclaustramiento quesufren muchas de sus correligionarias del espacio mediterráneo-orientalárabe.

Esto no quiere decir que disfruten siempre de una autonomía para salirde su casa idéntica en alcance horario y espacial a la de los hombres, nitampoco que todos las mujeres tengan esa independencia, pero sí que eshabitual que las mujeres salgan de casa diariamente, vayan solas, que esténpresentes en espacios públicos de ciudades y pueblos, que desarrollen acti-vidades externas y públicas muy diversas.

Sin embargo, esto es lo que sucede en la mayoría de los casos, perotambién hay un buen grupo de mujeres nigerinas en el que no es así. En lasociedad hausa, las familias de comerciantes ricos y marabúes practicanampliamente el enclaustramiento de sus esposas, más frecuentemente enáreas urbanas que en el mundo rural, donde habita la mayor parte de lapoblación. Las razones de la reclusión doméstica femenina no parecen sersolo el control de la mujer, sino también el aumento de la posición socialdel marido, pues con ello demuestra su capacidad para mantener su casasin que sus esposas necesiten salir fuera al mismo tiempo que pone demanifiesto un cumplimiento extremo de las costumbres islámicas que, sinembargo y dicho sea de paso, no prescriben el encierro de la mujer (v. infraapartado sobre estatuto personal).

No obstante, aunque el enclaustramiento ha sido considerado histórica-mente un signo de piedad y riqueza ejercido por los hombres sobre lasmujeres, algunas investigadoras especializadas en las mujeres de Níger(Dunbar y Djibo 1992:10) aseguran que ha sido practicado especialmentecuando proporcionaba un escape del pesado trabajo de las tareas agrícolaso del tedio de las faenas domésticas, como el abastecimiento de agua (lámi-na n.º 3) y leña (lámina n.º 4) para el hogar.

Habitualmente, el enclaustramiento supone que la mujer no pueda salirhasta después de oscurecer y con la cabeza cubierta por un velo (en loscasos más rigurosos de reclusión solo pueden salir en ocasiones especiales—al médico— y estrechamente acompañadas).

Sin embargo y paradójicamente, ello no impide la actividad económicade las mujeres hausa, hasta el punto de que en sus ciudades la mayor partede la producción y venta de comida preparada está dirigida por ellas desde


el interior de sus casas mediante una amplia red de contactos que las unecon el mundo exterior. Estos intermediarios pueden ser sus hermanas, otrasmujeres, niños, maridos, parientes, etc. y son los que compran las materiasprimas y venden sus productos por ellas. A veces también venden ellasmismas directamente su producción en el interior de las casas a mujeres yniños. Incluso, desarrollan actividades agrícolas y ganaderas empleando aparientes o pagando a trabajadores contratados. Más aún: en el departa-mento de Zinder la reclusión doméstica no ha impedido a las mujeresparticipar en una unión de crédito para el desarrollo ya que la razón verda-dera que impide a las mujeres la participación en el proyecto es la actituddel hombre: miedo a perder el monopolio de mantener el hogar y dirigirlo,miedo a la posible infidelidad de la mujer (Wilson 1992:8-9; Dunbar yDjibo 1992:10).

Por tanto, parece que el enclaustramiento por sí mismo no impide lasactividades productivas y, además, la crisis económica (que exige cualquierayuda para mantener a la familia) así como el aumento de la participaciónde las mujeres en la educación y la administración están frenando y redu-ciendo su práctica.

3. Una de las faenas cotidianas de la mayoría de las mujeres en Níger es laprovisión de agua para la casa transportándola del pozo comunal, más o menoslejano y, en los últimos tiempos ya, mínimamente mecanizado. En la fotografía,mujeres de todas las edades en un poblado rural se acercan a recoger el agua al

pozo de la aldea. Fotografía: Francisco Vidal Castro.


4. Otra de las faenas que millones de mujeres nigerinas y en todo el Sahel debenrealizar es la búsqueda de leña, cada vez más escasa por la severa desforestacióny galopante desertización que sufre la zona, para cocinar. En la fotografía, unaniña de Iferouâne regresa de recoger unas pocas támaras del campo. Fotografía:

Francisco Vidal Castro.


4. ACTIVIDADES

Como se ha indicado y se desarrollará en este apartado, las actividadesque desarrollan las mujeres en Níger son amplias y de gran variedad. Sinduda, una de las más importantes es la propia promoción de la mujer, yaque la situación es muy grave, al igual que en muchos países subdesarrolla-dos, como indican los informes oficiales2. De esta manera, la actividad,programas y actuaciones para la promoción y mejora de la situación feme-nina, tanto en instancias oficiales como en organizaciones no gubernamen-tales, están principalmente en manos de las mujeres.

Sin embargo, y al hilo de lo indicado en la nota anterior acerca (no setrata de un problema específico de las mujeres sino que es un problema desubdesarrollo general), no parece tratarse de una actividad resultado de unfeminismo radical y militante3 que plantea la lucha por los derechos de lamujer por contraposición con los hombres. Los propios planteamientosoficiales lo dejaban claro:

«La promoción de la mujer nigerina no se inscribe en términos de oposiciónentre el hombre y la mujer, menos aún en términos de búsqueda de liderazgo,sino en términos del lugar correspondiente a las funciones y peso socio-econó-mico real de la mujer en la sociedad» (Politique Nationale de DéveloppementSocial du Niger, informe del gobierno de Níger, diciembre de 1998).

Tanto en este campo de promoción de la mujer como en otros generales,las actividades de las mujeres abarcan la vida política, económica, cultural

2. Así lo muestra el informe de Indicador de Desarrollo Humano («Informe sobre elDesarrollo Humano 2000», elaborado por el PNUD, Programa de las Naciones Unidas para elDesarrollo: http://www.undp.org/hdr2000/spanish/press.html [Consulta: 17/05/2001.].) del año2000 (realizado con datos de 1998) relativo a sexo (lo que habitual aunque incorrectamentesuele traducirse y denominarse en español como «género»). Según este informe, de los 143países de los que se tienen datos sobre sexo (no se dispone de cifras de los 207 estados delmundo), Níger ocupa el lugar 1431 (España aparece en el 211), la esperanza media de vida delas mujeres al nacer en 1998 era de 50 años (para los hombres 47; en España 81 las mujeresy 74 los hombres) y la tasa de alfabetización era del 7,4 % (la de los hombres era el 22,4 %;en España, los porcentajes eran del 96 % las mujeres y el 98 % los hombres). Sin embargo,estas cifras pueden inducir a error si no se contextualizan: no se trata de un problema de«género», sino de subdesarrollo, pues el IDH absoluto (no solo en cuestiones de sexo) paraNíger en el año 2001 lo colocaba en el lugar 1611 de 162 países con datos disponibles.

3. Sobre el feminismo en este país, v. Olalla 2006; en Malí, Olalla 2001.


y social en diferentes ámbitos que a continuación se esbozarán. Ello vienea demostrar una vez más que la percepción occidental de las mujeres mu-sulmanas como ciudadanas pasivas, sin capacidad o actividad pública estópica y superficial, como se ha demostrado ya para otros países, comoMarruecos, sobre el que Y. Aixelá desmonta el estereotipo de que las muje-

5. Aïssata Karidio Mounkaïla en su escaño de la Assemblé National. Fue la única parla-mentaria durante la primera legislatura de la actual V República, reelegida posteriormente

ya junto a otras mujeres. Fotografía: Francisco Vidal Castro.


6. Aïchatou Nana Foumakoye, una de las dos ministras en el primer gobierno (2000-2001) de la V República. Ocupó la cartera de Desarrollo Social, de la Población, dela Promoción de la Mujer y de la Protección del Niño, que mantuvo en el segundo

gobierno (2001-2002). Fotografía: Francisco Vidal Castro.


res marroquíes son sujetos pasivos, sin capacidad de cambiar su realidadsociopolítica, y descubre cómo las mujeres tienen sus propias estrategias depoder (Aixelá 2000).

4.1. Vida política y cargos públicos

La presencia y participación de las mujeres nigerinas en la vida públicaes cualitativamente importante (en cuanto que llegan a ocupar puestos deresponsabilidad y cargos públicos de relevancia), aunque cuantitativamenteescasa. Así, las mujeres aparecen incluidas en las listas electorales de lamayoría de partidos políticos: 10 partidos de los 12 que concurrieron a laselecciones de 1993 y 14 de 18 en las de 1999 (Hamani 2000:72-78).

Igualmente, algunas mujeres también llegan a sentarse en el parlamen-to, como el caso de Aïssata Mounkaila (lámina n.º 5), diputada nacionalque se ha mantenido como parlamentaria desde 1989 hasta la actualidad, oel de otras parlamentarias anteriores, como Hadizatou Diallo Souna, quemilitó en el partido gubernamental (Parti-État) Mouvement National pourla Société de Développement (MNSD) entre 1989 —fecha de su crea-ción— y 1998 y fue diputada la legislatura de 1989-1993.

Además, por encima de las propias parlamentarias, también ocupanpuestos de responsabilidad y dirección en el gobierno al más alto nivel,como en la actual V República, en cuyo primer gobierno Aïchatou NanaFoumakoye (lámina n.º 6) fue ministra del Développement Social, de laPopulation, de la Promotion de la Femme et de la Protection de l’Enfant(del partido CDS-Rahama = Convention Démocratique et Sociale). Otrospuestos de nivel intermedio en la misma legislatura fueron los que ocupa-ron Sadatou Boubacar (directora) y Thérèse Mai Manga (coordinadora) enla Cellule Technique pour la Promotion de la Scolarisation et de la Forma-tion des Filles (Ministére de l’Éducation National).

Sin embargo, esta participación política, que sin duda es relevante cuali-tativamente, resulta verdaderamente reducida cuando se analiza en su con-junto de forma cuantitativa. Y ello tanto en la presencia de mujeres en laslistas electorales de los partidos (6% en 1993 y 4,8 % en 1999; Hamani2000:72-83) y en los órganos de representación de estos (entre 0 y 23,5%;Hamani 2000:64-6) como en el desempeño de cargos ministeriales y dedirección gubernamental, que no supera el 2,72% (25 cargos de un total de919) entre 1957 y 1999, con solo 17 ministras que no empiezan a ocupar estecargo hasta 1989, la misma fecha que para las parlamentarias (Hamani 2000:58,207-11).


A partir de la V República, desde el año 2000, los sucesivos gobiernos—siempre dirigidos por el primer ministro Hama Amadou y compuestos deunos 20 a 26 ministros y 1 a 3 secretarías de estado— la presencia de lasmujeres en las distintas carteras o en alguna secretaría de estado ha aumen-tado de forma considerable (se ha pasado de una sola ministra a cinco en elactual gobierno de 2005):

Primer gobierno (5-enero-2000 a 17-septiembre-2001):– Aïchatou Nana Foumakoye, ministra de Développement Social, Po-

pulation, Promotion de la Femme et Protection de l’Enfant.

Segundo gobierno (17-septiembre-2001 a 9-noviembre-2002):– Aichatou Nana Foumakoye, ministra de Développement social, Pro-

motion de la Femme, Protection de l’Enfant et de la Population.– Aichatou Mindaoudou, ministra de Affaires Étrangères, Coopération

et Intégration Africaine (ocupó el mismo puesto con la Junta Militarque dirigió la transición de abril a diciembre de 1999).

– Trapsida Fatima, ministra de Privatisation et Restructuration des En-treprises.

– Halimatou Ousseini Abdoulwahid, secretaria de estado para las Epi-demias.

Tercer gobierno (9-noviembre-2002 a 30-diciembre-2004):– Aïchatou Mindaoudou, ministra de Affaires Étrangères et de la Co-

opération.– Halimatou Abdoulwahid, ministra de Développement Social, de la

Population, de la Promotion de la Femme et de la Protection de l’Enfant.– Fatouma Zara Karim, secretaria de estado adjunta al ministro de la

Santé et de la Lutte contre les Endémies, encargada de las reformashospitalarias y de la lucha contra las epidemias.

Cuarto gobierno (30-diciembre 2004, vigente en 2005):– Aïchatou Mindaoudou, ministra de Affaires étrangères, Coopération

et Intégration Africaine.– Kanda Siptey, ministra de Fonction Publique et Travail.– Zila Mahamadou Boukari, ministra de Population et Action Sociale.– Laouali Rahamou Gazobi, ministra de Privatisation et Restructura-

tion des Entreprises.– Zeïnabou Moulay Ousmane, ministra de Promotion de la Femme et

Protection de l’Enfant.


Lo mismo sucede con respecto a la presencia femenina en el parlamen-to: la Assemblée Nationale de Níger formada tras las elecciones de finalesde 1999 y hasta 2004 solo acogió a una sola diputada, la parlamentariaAïssata Mounkaila (después de los 5 escaños femeninos habidos en 1993 ylos 3 de 1995), que fue designada presidenta de la Comisión de AsuntosSociales y Culturales. Sin embargo, en el actual parlamento de 2005, se haincrementado notablemente la presencia de mujeres hasta un total de cator-ce pertenecientes a cuatro partidos diferentes4. He aquí su filiación políticay geográfica:

MNSD-NASSARA:– Aïssata Karidio Mounkaïla (Niamey).– Hadizatou Moussa Gros Hassane (Tillabery).– Hapsatou Djibrilla Maïzoumbou (Dosso).– Mariama Alassane (Tillabéri).– Mariama Sadou (Tahoua).– Chétima May Malam Gonimi (Diffa).– Ramatou Mahaman Rahimou (Maradi).– Salamatou Bala Goga (Zinder).

CDS-RAHAMA:– Fatima Moutari Bana (Zinder).– Fatouma Zara Ali Karim (Zinder).– Mariama Mathieu (Maradi).

PNDS-TARAYYA:– Zeïnabou Tari Bako Elback (Maradi).– Aminatou Habibou Zakari (Tahoua).

ANDP-ZAMAN LAHIYA:– Haoua Barazé (Dosso).

A pesar de todo, sigue siendo una representación reducida y muchomenor que la de los hombres, en particular porque este aumento hay quesituarlo en un contexto con dos factores determinantes. El primero es que

4. Puede consultarse la lista completa en línea: http://www.assemblee.ne/index.htm [Con-sulta: 17/04/2005.].


el número de escaños ha pasado de 83 a 113 desde junio de 2004 por elrápido aumento de la población (7,2 en 1988 a 11,4 millones en 2004, conun crecimiento demográfico actual de los más elevados del mundo: 3,1%).El segundo y más importante es la promulgación de la ley de discrimina-ción positiva en favor de la representación de las mujeres en el parlamentoque establecía el sistema de cuota (un 10%) de presencia femenina en losproceso electorales, en el gobierno y en la administración del Estado5. Sinembargo, reconociendo los efectos positivos de la ley y el esfuerzo de lospoderes públicos en este sentido, se ha constatado el incumplimiento de laley tanto en las candidaturas como en la composición del gobierno y de lasadministraciones públicas (Lahloui y Labo 2004:3.2.1.) ¿Era una ley dema-siado ambiciosa o necesita más tiempo para su aceptación social?

Las razones para esta escasa presencia en el parlamento no están, comocabría pensarse en principio, en la ausencia de mujeres de las listas electo-rales, sino que se debe al lugar tan bajo en el que se las coloca y queimpide que resulten elegidas, a pesar de la ley de cuotas en vigor.

El análisis de las causas o los obstáculos que encuentra la intervenciónfemenina en la política en Níger arroja unas razones que van más allá delas costumbres y hábitos sociales, causa lógica y vigente incluso en lospaíses más avanzados del mundo en derechos de la mujer. Los obstáculos ycausas específicas en Níger (Hamani 2000:127-69) podrían resumirse en:

– elevada tasa de analfabetismo de las mujeres,– el predominio masculino en los empleos remunerados («masculini-

zación del trabajo asalariado» Hamani 2000:145),– el escaso poder económico de las mujeres y– sus problemas sanitarios específicos: las niñas reciben menores

cuidados que los niños, embarazos precoces, partos desasistidos oexcisión.

Como puede observarse, no aparece entre ellas el Islam como condicio-nante. Incluso, la socióloga nigerina Hadiza apunta que en los sistemas

5. Se trata de la ley 2000-008 de 7 de junio de 2000, decreto de aplicación n1 2001-056/PRN/MDSP/PE de 28 de febrero de 2001, que dispone que «para las elecciones legislativas ylocales, todo partido político, agrupación de partidos políticos o reagrupamiento de candidatosindependientes debe incluir obligatoriamente candidatos de uno y otro sexo de manera quellegue a obtener en el momento de la proclamación de los resultados definitivos una propor-ción superior o igual al 10 % de los candidatos elegidos de uno y otro sexo».


7. Taller de enseñanza de la utilización del carbón en el ámbito doméstico parasustituir el uso de la leña. Fotografía: Francisco Vidal Castro.


precoloniales (islámicos todos ellos en mayor o menor medida) la posiciónpolítica femenina claramente superior y que el alejamiento actual de lasmujeres de la gestión pública se debe a distintos factores entre los queincluye el hecho colonial (Djibo 2001). Como ejemplo, señala el granpapel público, más permisivo que el actual, que las antiguas sociedadeszarma/songhay y hausa otorgaban a sus mujeres, las cuales podían ocuparimportantes puestos políticos, judiciales y espirituales. Esta posición semantuvo con los imperios islámicos del siglo XIX pero los oficiales colo-niales la suprimieron al confiar en la jerarquía masculina para gobernar(Dunbar y Djibo 1992:12).

4.2. Movimiento asociativo y ONG’s femeninas

Existen en Níger organismos estatales creados por el gobierno hace añospara la promoción y desarrollo de las mujeres. El principal, que engloba aotros menores, es un ministerio que entre sus funciones incluye específica-mente el desarrollo de la mujer, pero que no está dedicado de manera exclu-siva a esta cuestión, sino que es muy amplio y abarca cuatro grandes ámbitosque recoge su denominación: «Ministerio de Desarrollo Social, de la Pobla-ción, de la Promoción de la Mujer y de la Protección del Niño» (Ministère duDéveloppement Social, de la Population, de la Promotion de la Femme et dela Protection de l’Enfant). Aunque pueda parecer un título excesivamentelargo, la mención de la promoción de la mujer en su nombre fue un logro delas mujeres, que en cierto momento que el departamento o sección corres-pondiente pasó al ministerio de «asuntos sociales», reivindicaron que apare-ciera en el título oficial para mantener la visibilidad de la sección y su labor.

Dicha sección extiende su acción más allá de Niamey y tiene delegacio-nes regionales. Como ejemplo de ello y de las iniciativas que realiza, sepuede mencionar la sección de la Promotion de la Femme de Agadés, queorganiza diversas actividades, como el taller de aprendizaje de utilizacióndel carbón en el ámbito doméstico para sustituir el uso de la leña y frenarel grave proceso de desertificación que sufre la región (lámina n.º 7). Tam-bién organiza talleres de costura, organización y vida familiar. La secciónde Agadés establece para la inscripción en estas actividades una matrículaanual que en 2001 ascendía a 12.500 F/CFA (3.125 pts, 19 euros, aproxi-madamente), aunque existen becas.

Sin embargo, los limitados recursos financieros y humanos del ministe-rio encargado de la promoción de la mujer —el pariente pobre del presu-puesto del gobierno nigerino— (Laouali y Labo 2004:3.2.5.), que además


tiene que cubrir otras áreas, como se ha indicado (población, infancia,desarrollo), restringe drásticamente la capacidad de actuación y aplicaciónefectiva de las políticas de promoción femenina. Esta situación se ha corre-gido parcialmente en el último y actual gobierno que ha desdoblado esteministerio en dos carteras: una para la Population et Action Sociale y otrapara la Promotion de la Femme et Protection de l’Enfant.

Aparte de los organismos estatales, existen en Níger una gran cantidadde organizaciones no gubernamentales promovidas, surgidas y dedicadas alas mujeres en sus más diversas facetas: sanitaria, docente, protección so-cial, promoción política, etc. Esto se debe a la importancia de la sociedadcivil y de las asociaciones y ONG’s, que suplen y desarrollan muchasactividades, sobre todo en el campo de la mujer, que no puede llevar a caboel Estado por la crisis económica y falta de medios.

Esto, unido la voluntad política y a factores externos como la coopera-ción extranjera y campañas como la Década Internacional de la Mujer quela ONU estableció de 1975-1985, y, sobre todo, el cambio del clima políti-co abierto con la Conferencia Nacional de 1991 que abrió una nueva etapa

8. Sede de la CONGAFEN (Coordination des ONG et Associations Féminines Ni-gériennes), durante una de las sesiones de trabajo del equipo investigador de le

expedición científica.


en la historia de Níger y produjo una explosión de partidos políticos yasociaciones, han creado en el país (Dunbar y Djibo 1992:12-3, 14-5; Dunbar2000:409), al igual en otros países del Sahel y el África subsahariana,como Malí (Olalla 2001) o Senegal (Lulli 2003), una gran actividad yefervescencia de organizaciones, asociaciones, cooperativas de mujeres, etc.dedicadas a aspectos económicos ya protección y defensa de los derechosde la mujer en los distintos ámbitos: salud (excisión, embarazos precoces,agua), violencia, participación y representación en la vida política y en lospuestos de trabajo remunerados y cualificados.

Sin duda, muchas de estas asociaciones son demasiado pequeñas y pocooperativas, a veces duplican o repiten los mismos objetivos (ver más abajoLUCOFVEM y SOS FEVVF), se quedan en un campo teórico o de divul-gación limitada, además de localizarse casi todas en una sola ciudad, lacapital Niamey. Con todo, incluso la mera creación de estas asociaciones,por pequeñas o poco efectivas que puedan resultar, conlleva un efecto dina-mizador y de sensibilización social muy necesario en Níger.

Para coordinar y potenciar la acción de estas asociaciones y apoyar suactividad, la mayor parte de ellas se ha integrado en una federación nacio-nal o coordinadora de asociaciones denominada Coordination des ONG etAssociations Féminines Nigériennes (CONGAFEN), formada en mayo de1994 y que integra a 31 asociaciones (Hammani 2000:53, 213) y cuyapresidenta es Hadiza Claude Michèle (lámina n.º 8). Poco después de esta,en 1995, se formó una segunda coordinadora, la Fédération des Associatio-ns Féminines «Kassai», que reúne a otras 6 asociaciones y cuya secretariageneral es Hadizatou Diallo Souna.

Como ejemplo de estas asociaciones, a continuación se presentarán al-gunas de las más destacadas (sobre las demás, v. Olalla 2006).

4.2.1. Saphta

ONG dirigida por una destacada personalidad de la vida pública nigerina,la mencionada Hadizatou Diallo Souna, que además es secretaria general dela Fédération des Associations Féminines «Kassai» así como miembro delConseil National de la Société Civile y de una organización africana demujeres ministras y parlamentarias denominada Réseau des Femmes Minis-tres et Parlamentaires (REFEMP/Niger). Hadizatou Souna militó, como se haindicado anteriormente, en el partido MNSD entre 1989 y 1998 y llegó a serdiputada, pero acabó decepcionada de la política, tanto gubernamental comola realizada por la oposición, pues las mujeres no podían hacer oír su voz, ydecidió retirarse para dedicarse a la sociedad civil y las ONG.


La ONG SAPHTA se instituyó en favor de las mujeres y se dedica aluchar contra la violencia y la pobreza y trabaja en temas de sanidad (SIDA,paludismo, alimentación equilibrada), además de la sensibilización o con-cienciación de las mujeres. Otro de los problemas que intenta reducir es elmatrimonio precoz, que ocasiona graves consecuencias en el primer parto,así como el trabajo excesivo.

Entre las realizaciones que ha conseguido está el programa de recogi-da de basuras y fabricación de compost (la sede de la ONG almacenabalos contenedores que utilizaban las mujeres para recoger la basura), laproducción de animales para el comercio, el proyecto de sensibilizaciónsobre el voto femenino con el objetivo de que no voten los maridos yjefes de poblado por ellas, en lo que aseguran haber conseguido algunosresultados.

Una de las propuestas y soluciones para la situación de la mujer queplantea la secretaria ejecutiva de SAPHTA es redefinir el papel de cabezade familia.

4.2.2. Rassemblement Démocratique des Femmes du Niger

De acuerdo con las informaciones obtenidas en la sesión de trabajocon la presidenta de esta organización, Diawara Irène Méon, se trata deuna ONG que nació para reclamar la participación en la ConferenciaNacional (1991) y el subsiguiente proceso de transición democrática ha-cia el multipartidismo. Fue reconocida el 11 de marzo de 1992 y poste-riormente amplió sus objetivos a la promoción, desarrollo e integraciónde la mujer en general.

Asegura tener 100.000 afiliados y un proyecto de biblioteca sobre elmovimiento femenino y sobre la mujer. Sus realizaciones consisten enplanes trienales de acciones prácticas para facilitar la actividad de la mujer:aducción de agua mediante molinos y pozos, apoyo a mujeres del pequeñocomercio, caja de crédito, programa de educación sanitaria (embarazo, par-to, SIDA) y medioambiental (desertización).

4.2.3. GIE Manga Genre et Développement

Es una ONG de carácter económico (GIE son las siglas de Groupementdes Intêrets Économiques) cuya «Administratrice Principale» es AminataMayaki, socio-economista. El nombre de la asociación, «Manga», tiene un


carácter simbólico, pues la palabra denomina un tipo de trenza nigerina.Fue reconocida el 29 de noviembre de 2000.

Su objetivo es reforzar el marco institucional de la política nacional depromoción de la mujer mediante la formulación, aplicación, seguimiento yevaluación de proyectos.

Entre su importantes realizaciones destaca el estudio del impacto so-cioeconómico del Projet Intégré Keita y su División para la promoción dela mujer (1996 y 1997). Además, ha sido la responsable de la ejecución delPrograma de Promoción de la Mujer en la zona del citado Proyecto IntegralKeita entre 1997 y 2000, con las siguientes actuaciones:

– creación y orientación asociativa y de gestión de 170 agrupacionesfemeninas con más de 10.000 mujeres,

– alfabetización funcional en 38 centros de 25 mujeres cada uno,– movilización del ahorro y organización del crédito para 150 agrupa-

ciones,– fundación de 145 bancos de cereal en las correspondientes agrupa-

ciones femeninas (unas 700 tm para 7150 mujeres),– instalación y apoyo a la gestión de 70 molinos rurales, 19 farmacias

rurales y 170 comités de salubridad,– organización y gestión de viveros femeninos, canteras de piedra,

acciones contra la desertización, cajas comunitarias para pequeñoscréditos, etc.

4.2.4. Association Féminine pour la Promotion et l’Éducation de la Femme

Ha adoptado como siglas y sobrenombre AFPEF-Doubani, su presiden-ta es Maimouna Sidibé y fue reconocida el 19 de marzo de 1999. El obje-tivo que se propone es fomentar la autopromoción de la mujer urbana yrural y luchar contra la pobreza, el analfabetismo y a favor de la escolariza-ción.

Cuenta con una serie de realizaciones muy heterogéneas y dispares:formación de 7 grupos de 50 a 65 mujeres en el municipio y distrito deTillabéri, 2 grupos en Niamey, Kombo y Gabougoura, 1 grupo en Kahé(Kollo); donación de equipamiento y productos farmacéuticos a la unidadde cuidados de Kahé; donación de un audífono para un sordo; donación desimientes hortícolas a diferentes grupos; seminario de sensibilización sobrela escolarización de las niñas, el matrimonio precoz y la lucha contra elpaludismo (financiado por la UNICEF).


4.2.5. Lutte Contre les Violences faites aux Femmes et Enfants Mineurs

Sus siglas son LUCOFVEM (sic), la preside Dodo Diafarou conocidacomo Mariama Larré y fue reconocida el 18 de noviembre de 1998. Tienepor objetivo la lucha contra la pobreza como causa de la violencia median-te el estímulo de inversiones para pequeños negocios además de la sensibi-lización y formación de grupos de base.

Entre sus logros cuenta la realización de campañas de información,instalación de delegaciones en seis grandes ciudades, un seminario sobre la«Problemática de las mujeres fistulosas en Níger» (1999), seminario sobreemigración rural y efectos sobre mujeres y niños (Zinder 2000), diseño deproyectos para pequeños negocios de mujeres y la distribución de simientesde huerta.

4.2.6. SOS Femmes et Enfants Victimes de Violence Familiale

Presidida por Mariama Moussa, SOS FEVVF tiene como objetivo yactividades la información y sensibilización. Ha editado una serie de sietefolletos temáticos sobre la «Justice et Juridictions Judiciaires au Niger»,uno general sobre el proceso judicial y otros sobre el juez, abogado, policíajudicial, notario, escribano forense, etc., de contenidos muy importantespero demasiado teóricos y técnicos para mujeres con escasos o nulos estu-dios en la mayoría de los casos. También ha editado en 2000 un cuadernilloilustrado con el título de Que faire en situation de violence familiale?(Guide pratique à l’usage des femmes), que también resulta demasiadoteórico y complejo para iletradas si no cuentan con el apoyo de otrasmujeres con estudios.

4.2.7. Otras

– Éducation pour la Population et la Vie Familiale (EPOVIFAM) «Fa-hamay»; reconocida oficialmente el 2 de noviembre de 1998. Suobjetivo es la información, sensibilización y educación en materiade población y organización de la familia. La mayor parte de susactividades son administrativas y teóricas, con pocos resultados con-cretos de momento, pues parece estar en fase de constitución.

– Más de una treintena de otras asociaciones (Hamani 2000:212-6),relacionadas con la comunicación y periodismo (Association des


9. El comercio es una de las actividades más frecuentes de las mujeres nigerinas.En la imagen, vendedoras de pieles en el zoco de Ayorou. Fotorgafía: Francisco

Vidal Castro.

10. Otra de las actividades económicas femeninas es la preparación y venta decomida. En la imagen, una mujer de Niamey fríe buñuelos, muy populares, en su

puesto ambulante de comida preparada. Fotografía: Francisco Vidal Castro.


Professionnelles Nigériennes de la Communication; Réseau des Fe-mmes Communicatrices Francophones), comercio (Association desFemmes Commerçantes et Entrepreneurs du Niger), maternidad yfamilia (Association des Sages Femmes du Niger; Association Nigé-rienne pour la Promotion de l’Allaitement au Sein; Association Ni-gérienne pour le Bien-Être Familial), educación (Association Nigé-rienne des Educatrices pour le Développement; Union des FemmesEnseignantes du Niger), desarrollo (Réseau Femmes et Développe-ment; Comité International des Femmes Africaines pour le Dévelop-pement), economía (Promotion Féminine pour le Crédit Villageois;Association pour l’Intégration de la Femme dans l’Economie Nigé-rienne), derecho (Association des Femmes Juristes du Niger) o pro-moción en general (Union pour la Promotion de la Femme Ngérien-ne; Association Nigérienne des Economistes Familiaux et Sociaux-Niger).

4.3. Actividades económicas

Al igual que sucede en otros países del entorno saheliano (Vidal 2001b:183;Lachaud 1997), la tasa de ocupación de la población femenina es casi total,aunque, desgraciadamente y como cabía temer, la tasa de participación enla actividad económica y la producción es muchísimo menor (Wilson 1992).Por otro lado, el papel socio-económico de las mujeres nigerinas está deter-minado y varía considerablemente entre los numerosos y diversos gruposétnicos del país, a su vez condicionados por sus relaciones con otros gruposy con su entorno natural. Así, por ejemplo, los productos hortícolas quecultivan en sus huertos las mujeres nobles fulbé, las hausa o las tuareg nolos venden directamente sino con la ayuda de un intermediario pues laventa es una actividad que contraviene las normas de conducta de su gruposocial (Wilson 1992:5).

Por tanto, además de las labores domésticas, en general las mujeres reali-zan actividades económicas fuera de la casa, tanto en la producción agro-ganadera como la no agrícola. Las más frecuentes, sobre todo en el ámbitourbano, son el pequeño comercio al por menor (lámina n.º 9). Recuérdese alrespecto que la mayor parte de la producción y venta de comida preparada enlas ciudades hausa está dirigida por mujeres desde el interior de sus casas (v.supra apartado sobre el enclaustramiento), aunque también es muy frecuenteencontrar pequeños puestos de comida ambulante que las mujeres preparandirectamente en la calle (lámina n.º 10). Actividades similares son la recolec-


11. En el mundo rural, la emigración masculina deja a las esposas con la carga demantener el hogar, lo que las obliga a trabajar en jornales de faenas agrícolas,como la mujer de la fotografía, que trabajaba, con su bebé a la espalda, en una

huerta por cuenta ajena. Fotografía: Francisco Vidal Castro.


12. Las actividades artesanales son una de las posibilidades económicas quetienen las mujeres y que suelen desarrollar en forma de cooperativa, como estegrupo de Agadés dedicado a la fabricación de esteras. Fotografía: Francisco

Vidal Castro.

13. Las mujeres realizan incluso el duro trabajo de la extracción de piedras de unacantera para levantar los muros que frenarán la erosión y así recuperar campos de

cultivo. Fotografía: Francisco Vidal Castro.


ción y comercialización de alimentos silvestres. También es frecuente elservicio doméstico y, en mucha menor medida, los empleos cualificadoscomo administrativas, periodistas, maestras y juristas.

Cuantitativamente, en el conjunto de la nación, como corresponde a unpaís de su entorno mayoritariamente rural y con escasa industrialización, laprincipal actividad económica femenina es la artesanía y, sobre todo, laagricultura y ganadería, especialmente la producción de pequeños rumian-tes, la recolección de alimentos o bien el trabajo asalariado en estas tareaspues en muchos casos las mujeres se ven forzadas a aceptar cualquierempleo porque la emigración rural masculina las deja con la carga demantener el hogar (Wilson 1992:43-51) (lámina n.º 11).

En general, dadas las limitaciones económicas y sociales de la mujer enNíger, muchas de estas actividades a veces se realizan en forma de coope-rativa, grupo o asociación. Así, entre las cooperativas de trabajo artesanal,se pueden señalar una dedicada al cuero y otra a la fabricación de esteras,ambas en Agadés (lámina n.º 12).

En el campo agrícola, existen interesantes y eficaces actuaciones deasociación, organización y coordinación del esfuerzo de las mujeres. Entreellas es imprescindible mencionar las cooperativas de trabajo agrícola querealizan un proyecto de reforestación y cultivo en la comarca de Keita,dentro del Programa de Promoción de la Mujer que incluía el gran Proyec-to Integral Keita (1997-2000) procedente de la cooperación al desarrollo.Este proyecto de reforestación era un extenso programa de actuaciones enserie aunque independientes entre sí y realizadas por diferentes grupos demujeres. El trabajo y actividades tenían las siguientes fases: 1) cantera deextracción de piedras, 2) construcción de muros con estas piedras para ladetención de la erosión por viento y torrentes, 3) plantación de árboles enlas zonas acotadas por los muros para fijar y crear suelo cultivable, 4)cultivo de tomates, cebollas y otros productos en el terreno recuperado.

De esta manera, encontramos un grupo organizado para la actividad enuna cantera (lámina n.º 13): un equipo de mujeres jóvenes (también habíaalgún niño) trabaja en la extracción y recogida de piedras que se amontonanordenadamente en un punto para que después venga el camión a cargarlas. Elequipo suele estar dirigido por una mujer —un hombre en el equipo queconocimos— y trabaja durante tres días seguidos, tras lo cual descansa yentra otro equipo que trabaja otros tres días. Hay tres equipos. Solo trabajanlas mujeres porque el sueldo es demasiado bajo para los hombres y consisteen alimentos (2,5 kg de mijo, 100 gr. de aceite, 200 gr. de judías, 50 gr. deazúcar) por una jornada de 6’30 horas (7’30 a 14). Los hombres han emigra-do a los países del entorno, como Costa de Marfil, Nigeria o Libia, y han


14. El cultivo de parcelas por grupos y cooperativas de mujeres aporta una importantesolución al desarrollo de algunas zonas. En la imagen, una de estas parcelas comuni-tarias dedicada al cultivo de tomates en la que una de las socias saca el agua a mano

para el riego de las plantas. Fotografía: Francisco Vidal Castro.


15. Grupo de mujeres que integran uno de los graneros comunitarios quefuncionan como «banco de cereal» en Keïta. Fotografía: Francisco Vidal Castro.


dejado a las mujeres solas que se ven obligadas a trabajar para mantener asus hijos, pues en algunos casos sus maridos no les dejaron nada para susustento. En otras ocasiones las mujeres también emigran, pero hacia lasciudades de Níger, como ocurrió en el 2000 por la sequía.

Entre las cooperativas agrícolas propiamente dichas pueden señalarselas numerosas de la zona de Keita que explotan huertas de forma comuni-taria. En el caso estudiado por nuestro equipo investigador la cooperativase componía de 38 mujeres que cultivaban una hectárea. Antes de iniciar suactividad, reciben un curso de formación agrícola. Cultivan árboles frutales(mangos, limoneros, guayabos) y un poco de hortalizas, como tomates.Disponen de dos pozos y riegan sacando a mano el agua.

Otro caso de asociación agrícola es el creado para la producción detomates. Se trata de un gran campo de tomates de gran extensión (unas 200hectáreas) que se ha repartido entre diversos grupos de mujeres de lospueblos circundantes: Garin Moussa (con un grupo de 52 mujeres, que sedistribuyen una extensión de 1 ha., con parcelas de unos 200 m2 para cadamujer), Kirari (48 mujeres, 0,75 ha), Gradawa (42 mujeres, 1 ha), Gallé (2grupos: 52 mujeres, 1,9 ha; 60 mujeres, 0,75 ha), Jéji (3 grupos: 25, 60 y70 mujeres), Kongo (18 mujeres). El riego de las plantas se efectúa me-diante los pozos de los que se extrae el agua a mano (lámina n.º 14).

La precariedad e incertidumbre de las cosechas provocada por las difí-ciles condiciones climatológicas con fuertes sequías puede dar al traste conel esfuerzo de estos grupos. Para evitarlo así como para garantizar unascondiciones de alimentación mínimas y una supervivencia digna en perio-dos de carestía, las mujeres, en el marco del citado Proyecto Keita, hanformado una especie de «banco de cereal», aunque es preciso advertir queesta solución ya se aplicaba por una ONG en Malí con anterioridad, en1988 (Konaré 1993:188).

Se trata de un granero comunitario que, en el caso estudiado por noso-tros, lo organiza y mantiene un grupo de unas 45 mujeres (lámina n.º 15)llamado «Mai abu ka zumu» (algo así como: «Si posees bienes eres másinteresante y tienes muchos parientes») y presidido por Hadjia (H¢ay$y $iyya)Nassara Toro. Su objetivo es prevenir los periodos de sequía y escasezalcanzando la autosuficiencia alimentaria.

Las miembros de este granero comunal recibieron una formación previacon cargo al proyecto para poder organizarse. Funciona exactamente comoun banco de cereal: presta cantidades de grano con un 10% de interés que sepaga en especie); todas aportan el grano que pueden cosechar y el bancoreserva una cantidad para simiente. El grano (generalmente, mijo), en el casoque presentamos, se almacena en una cantidad de unas 6 Tm en casa de la


presidenta porque no disponen de locales para depositarlo y aunque el Pro-yecto Keita ha financiado la construcción de 50 almacenes, todavía faltanmuchos para los 145 bancos existentes. Los créditos de grano se conceden enasamblea general, se presta hasta mayo-junio y se devuelve en octubre, conla nueva cosecha que vuelve a rellenar el granero. Del total de 145 graneroso bancos de cereales del Proyecto, en Keita se localizan 5; cada banco sueleestar integrado por unas 45 mujeres. A su vez, estas mujeres pertenecen ydirigen otros grupos más pequeños que suelen denominarse con nombressimbólicos commo Wayé kay («mujeres para aprovisionar»), Wadaka («gra-nazón», «plenitud»), Saminaka («lucha por ti misma»).

También existen en esta zona rural caja de ahorros para mujeres.Además de las actividades económicas directamente desarrolladas por las

mujeres, la influencia e importancia de estas en los medios de producción yeconomía presenta otras múltiples facetas que se ejemplificarán en un casoespecífico. Se trata del taller para la enseñanza de la utilización del carbónpara cocinar organizado por la sección de la Promotion de la Femme deAgadés. Patrocinado por el Projet Carbonisation du Charbon Diamou-Araren(Ministére des Mines et de l’Energie), es un proyecto del gobierno parareemplazar la leña por el uso del carbón con el fin de frenar la severadesertificación del territorio que sufre el país en general y, de manera parti-cular, la región de Agadés. Se inició con una ayuda de Canadá y ahora la UEapoya el estudio de viabilidad y rentabilidad de las minas (situadas en Tchig-hozérine, a 50 km al norte de Agadés), que son de titularidad estatal.

5. OBSERVANCIA RELIGIOSA: ORACIÓN Y PEREGRINACIÓN

Con todas estas actividades, las mujeres nigerinas, como musulmanascreyentes, deben cumplir los ritos que su fe establece y que no se diferen-cian de los exigidos a los hombres (Vidal 2001b:169-70, 171).

Sin embargo, en uno de los cinco pilares del islam, la oración, hasucedido como en otros países del Sahel, donde el Islam «negro» subsaha-riano por adaptación al entorno patriarcal ha venido a reforzar el alejamien-to de la mujer del espacio público de culto, la mezquita. Así, al igual queen Malí (Vidal 2001b:183-4), aunque no se prohíbe el acceso a las mujeres,no es habitual su presencia en las mezquitas y se suele establecer unasentradas y zonas determinadas del edificio para el sexo femenino. Además,no suelen ir a la mezquita hasta llegar a la menopausia, si bien hay queadvertir, en contra de lo que suele practicarse en la mayoría de los paísesislámicos, que la única limitación normativa del islam para el acceso a la


mezquita es la misma que para los hombres, la pureza ritual, y que fueradel periodo de menstruación o parto, la mujer puede purificarse mediantelas abluciones o el baño de la misma forma que el hombre y así entrar a lamezquita para hacer la oración.

Ello no impide, sin embargo, que muchas mujeres mayores practiquenla oración y cumplan con el rito de las cinco oraciones diarias en sus casaso en otros lugares.

De hecho, en Níger hay bastantes mujeres mayores que asistieron a laescuela coránica, muchas veces junto con los niños varones, y aprendieron yconocen lo fundamental de la teoría y práctica de la fe y el ritual islámico.

Por lo que respecta a otro de los pilares del islam, la peregrinación a LaMeca, resulta sorprendente el hecho de que exista una buena cantidad demujeres, lógicamente de cierta edad, que han realizado la peregrinación.Por ello, no es raro encontrar a señoras respetables que ostentan ya el títulode H¢a¤y $y $a («Peregrina»), adaptado de diversas formas, Hadjia (H¢ay$y $iyya),Hajja, etc., sobrenombre que recibe el creyente que ha realizado el rito dela peregrinación (en la mayoría de los casos, varones).

Caso particular con respecto a esta prescripción islámica es el del De-partamento de Maradi, en el centro meridional del país, donde se localizauna zona de la que parte una gran cantidad de mujeres hacia La Meca. Másinsólito aún resulta este elevado cumplimiento ritual de la peregrinación alos lugares santos del islam si se tiene en cuenta que se trata de mujeresnormalmente jóvenes, con menos medios económicos y más obligacionesfamiliares que las señoras ya mayores.

La explicación que se puede aportar al fenómeno es de carácter econó-mico y laboral, pues el viaje suele tener el objetivo de comerciar con oro ytrabajar en el servicio doméstico de Arabia Saudí.

6. ENSEÑANZA

De acuerdo con las cifras recogidas en el informe de IDH 2000 (a partirde datos de 1998), la tasa de alfabetización de las mujeres en Níger es de7,4, frente al 22,4 de los hombres. Para facilitar la comparación, basteseñalar que ese mismo informe señalaba para España (téngase en cuenta lafecha) unos porcentajes de 96 para las mujeres y 98 para los hombres.Huelga señalar la importancia de la enseñanza para la promoción de lamujer, pero se hace más urgente aún teniendo en cuenta la «brecha digital»que se está creando con estos países, de manera que las tecnologías de lainformación se están convirtiendo en una de las prioridades en el ámbito


del desarrollo internacional en general y sobre las mujeres en particular(Hafkin y Taggart 2001).

Esto obligó al gobierno a crear una Cellule Technique pour la Promo-tion de la Scolarisation et de la Formation des Filles integrada en el Minis-tére de l’Éducation National. Fue creada en 1994 con participación extran-jera. En 2001 la escolarización de las niñas rondaba el 39 % y se planteacomo objetivo alcanzar un 48% en 2010.

Las causas para la baja escolarización que identifican las responsablesde esta Célula Técnica, son básicamente tres: la falta de adaptación de laenseñanza a las necesidades de la vida real, la tradición y la economía.

Además de las niñas, las mujeres adultas también son el objetivo deprogramas de educación por distintas ONG’s, como ya se ha mencionado.Como ejemplo concreto, se puede apuntar el Programa de Promoción de laMujer en la zona del Proyecto Integral Keita, que ha desarrollado unacampaña de alfabetización funcional en 38 centros de 25 mujeres cada uno.

16. La enseñanza, de profunda tradición, prestigio e importancia socio-cultural yreligiosa en el Islam, incluye a ambos sexos, a pesar de que las costumbres socialesfrenen la continuidad de las mujeres. En la imagen, una niña con su pizarra a la

salida de la escuela en Zinder. Fotografía: Francisco Vidal Castro.


Ante una situación tan precaria que roza la inexistencia de la enseñanzapública del Estado, cobra especial importancia y constituye una aportacióncultural relevante la enseñanza tradicional islámica de las escuelas coráni-cas. Téngase en cuenta que, durante siglos, la iniciación a la lectura yescritura de la mayor parte de los musulmanes del planeta se ha hecho através del Corán, y en el África Subsahariana la enseñanza islámica haconllevado un amplio abanico de conocimientos: derecho, teología y misti-cismo, gramática árabe, poesía y literatura, historia islámica, aritmética,astronomía-astrología, medicina (Reichmut 2000:419). De hecho, como yase ha indicado, gracias a que muchas de las mujeres mayores actualesasistieron a las escuelas coránicas pudieron recibir una formación y cultu-ra, aunque fueran muy básicas, y salir del analfabetismo absoluto. Aunquelas necesidades económicas familiares impiden en la mayoría de los casosla continuidad, casi todos los niños y niñas acuden desde pequeños a estasescuelas coránicas, al menos unos pocos años (lámina n.º 16).

En la actualidad, en Níger se está produciendo una expansión de lasescuelas coránicas con una mayor asistencia de las mujeres, fenómenopresente en otros centros de enseñanza árabo-islámica actuales en otrospaíses africanos (Reichmuth 2000:433). La motivación de estas mujeres, deacuerdo con sus propias manifestaciones, suele ser el deseo de conocerellas también y por sí mismas el contenido del Corán. Y ello a pesar delcosto económico que suele conllevar, pues aunque la enseñanza es obrapiadosa en el islam y no se suele formalizar como un contrato, es habitualel pago y regalos al maestro. Como ejemplo, en Maradi, el marabú de unaescuela coránica percibe 1.500 francos CFA (unos 2,25 euros) por enseñara una niña en su madrasa (las oraciones y nociones básicas del Corán, conlectura y, en algunos casos, escritura de los textos principales).

Resultado de ello es la existencia, muy poco conocida pero de granrelevancia y significación por mucho que sea escasa, de mujeres marabúescon las capacidades de enseñanza y dirigentes tradicionales que encierra lainstitución. Entre ellas, se puede mencionar a Mme. Houda, presidenta de laUnion des Femmes Musulmanes du Niger (UFMN), Khadija Attine, AminaRabiou, Zahraou Hasoumi, Mallama Fati (que trabaja en una escuela deCanadá), Zarra Seyni, Mariama Amadou, Balkisa Garba y muchas más.

Por otro lado y en el ámbito islámico de la enseñanza, por lo querespecta al nivel universitario hay que señalar que la Universidad Islámicade Say (Vidal 2006) tenía prevista en el año 2001 la creación de unaFacultad Femenina de próxima apertura.

Finalmente, es preciso concluir dos ideas importantes. La primera, queel Corán y el islam apoyan la formación y enseñanza de las mujeres, por lo


que la baja escolarización y el alto analfabetismo femenino no puedenachacarse a la doctrina islámica. La segunda, que precisamente el islampuede y debe utilizarse como palanca y argumento para promover la ense-ñanza de las mujeres, tanto religiosa como civil.

7. ESTATUTO PERSONAL Y DERECHO DE FAMILIA

En el marco jurídico y político, el África subsahariana y el ÁfricaOccidental tienen unas características y factores comunes determinantes:independencia política tras la Segunda Guerra Mundial, herencia de unsistema jurídico tomado de la potencia colonial (principalmente Francia),coexistencia del código jurídico escrito de planta europea con el derechoautóctono que recoge usos y costumbres propios así como tradiciones reli-giosas locales, sobre todo islámicas. También es habitual que casi todos lospaíses de la zona hayan firmado las convenciones y cartas internacionalespara la protección y defensa de la infancia, la mujer, los derechos civiles,políticos, económicos, culturales, etc., aunque la realidad es que la trasla-ción de estas leyes a la realidad nacional no es fácil, por lo que no llega aimponerse a las legislaciones estatales o si lo hace no llega a aplicarse pordistintos imponderables y factores de difícil superación.

En la etapa colonial en Níger, el derecho tradicional islámico continuóaplicándose en materias de familia entre la mayoría de la población me-diante un grupo de tribunales específicos diferentes a los que administra-ban el derecho civil francés. Los jefes de pueblo y notables locales esta-ban autorizados a dictar sentencia mientras que los tribunales estabanpresididos normalmente por un oficial francés asistido por asesores ex-pertos en la costumbre de las partes. A pesar de ello, el derecho francéspodía suspender la aplicación del derecho tradicional si iba en contra delos principios legislativos franceses y además emitió varios decretos (en1939 y 1951) para establecer la edad mínima del matrimonio (14 añospara mujeres, 16 para hombres) y para impedir que por los intereseseconómicos familiares en juego (la dote) se pudiera forzar al matrimonioa una mujer mayor de edad (21 años) o divorciada (Dunbar y Djibo1992:7-8).

Tras la independencia, se mantuvieron los dos tipos de tribunales paralas cuestiones de familia. Actualmente, a pesar de que la Constitución envigor (de 1999) en su artículo 8 señala que la República de Níger es unEstado de derecho que «asegura a todos la igualdad ante la ley sin distin-ción de sexo, origen social, étnico o religioso», el estatuto jurídico de la


mujer en el ámbito de las relaciones familiares se caracteriza por la coexis-tencia de tres tipos de normas de diferentes naturaleza, contenido y fuentes:derecho moderno (escrito, de origen francés), derecho consuetudinario yderecho islámico. Ello provoca la superposición de normas que coexistensin excluirse, lo que genera una inseguridad jurídica que perjudica a lasmujeres pues cualquiera de las tres normativas puede aplicarse según lascircunstancias, ambigüedad que impide a la mujer —y a cualquier ciudada-no— saber previamente qué norma invocar (civil, consuetudinaria o islámi-ca) y a qué jurisdicción acudir (Laouali y Labo 2004:3.1.2., 4.1.1.).

17. Cartel de la película senegalesa Moolaadé (Protección), en contra de la excisión,ganadora del premio «Una cierta mirada» del Festival de Cannes 2004.


Por otro lado, uno de los ámbitos de la sociedad en los que el Islaminfluye habitual y tradicionalmente de una forma más directa es el relativoal estatuto personal y familiar, es decir, en las cuestiones relacionadas conel matrimonio, divorcio, herencia, paternidad, adopción, etc. Por tanto, encuestiones muy relacionadas con la mujer.

Así, la elaboración en Níger de un código de la familia6 exigía, siendoun país islámico en más del 90%, la presencia y participación de los diri-gentes musulmanes. Ello ha hecho, entre otras razones, que esté resultandoun proceso arduo y lento (Dunbar 2000:409) que llegó a estancarse en2001. La pretensión de una ley de estatuto personal igualitaria para ambossexos podía entrar en contradicción con algunas de las prácticas islámicasde Níger (auténticas o tergiversadas, como sucedía en Malí: Vidal 2001b:185).

Sin embargo, se han realizado negociaciones con los dirigentes islámicosque han permitido el acercamiento y acuerdos en materia de matrimonio (secontemplará la poligamia y la monogamia) y su disolución, aunque existenobstáculos que parecen insalvables en algunos aspectos que se hallan taxativay explícitamente recogidos en el Corán, en especial la cuestión de la herencia(la mujer recibe la mitad que el hombre a igual nivel de parentesco).

A pesar de ello, en la cuestión de la herencia el islam podría aportar unpaso inicial en la mejora de los derechos de las mujeres. Mientras que en lasociedad hausa, la mayoritaria en Níger, la mujer queda excluida del accesoa la tierra y solo se le concede un trozo de tierra pequeño, marginal y enusufructo (CARE 2003:4; Laouali y Labo 2004:3.1.4.), la ley islámica re-conoce el derecho a la herencia de la mujer, aunque, en caso de concurren-cia con otro heredero varón al mismo nivel de parentesco, este recibe eldoble que ella, desigualdad que habría que solventar en un segundo paso,una vez conseguido el derecho al acceso y propiedad de la tierra gracias ala implantación de la normativa islámica.

6. Desde mediados de los 70 comenzó la demanda de su implantación. Un primer grupode trabajo se estableció en 1976, pero fue suspendido en 1977 por la oposición política que loveía como una amenaza para la estabilidad del país. En 1985 se reanudó el trabajo, pero elresultado no fue aceptado; desde 1987 hasta 1991 otro grupo desarrolló un amplio trabajo quesí llegó a materializarse en un anteproyecto. El borrador incluía varias mejoras importantes:edad mínima de matrimonio de dieciséis años para la mujer, la esposa podrá exigir al maridolos gastos por la manutención de la familia, derecho a tener una cuenta bancaria propia,pensión alimentaria para la divorciada hasta que se case o no lo necesite, la custodia de loshijos asignada en función de los intereses del menor. Pero también incluía algunos aspectosque no beneficiaban a la mujer: el marido decide sobre la monogamia, los herederos puedensolicitar la aplicación del derecho islámico en ausencia de voluntad previa del fallecido (Dunbary Djibo 1992:22-5). Este Avant Projet du Code de la Famille no llegó a implantarse.


Lo mismo sucede con la excisión (véase apartado siguiente) y el enclaus-tramiento, aplicado por diversas sociedades islámicas pero ajeno al Islam pri-mitivo pues ni el Corán ni el derecho islámico lo establecen (Ruiz de Almodó-var 1985-1986). Por el contrario, en la sociedad hausa (no en los demás gruposétnicos) es ampliamente practicada (v. supra el apartado sobre el tema).

Algo similar ocurre con el divorcio pues, aunque permitido por el islam,no es demasiado frecuente. Sin embargo, la inestabilidad matrimonial esuna característica de la sociedad hausa (también entre los kanuri y algunossegmentos de los fulani, según Dunbar y Djibo 1992:10-1, que señalan queno parece ser un fenómeno reciente). En algunos casos estudiados, el por-centaje de mujeres que habían pasado al menos un divorcio supera el 40 %,lo que obliga a las mujeres a asegurar su futuro económico y financierofrente al divorcio mediante la formación de un capital mobiliario que puedeconsistir en pequeños rumiantes, oro y joyas (Wilson 1992:8). De hecho,esta misma razón de «seguro frente al divorcio» es la que indujo, entreotras causas, la enorme inflación de la dote en Níger (y otros países delentorno), lo que provocó la intervención del gobierno colonial y postcolo-nial para frenar su desorbitado aumento (Dunbar y Djibo 1992:9).

Además, la aplicación de la norma islámica —asumible por más del 90% de la población— podría superar la vigencia de la normativa consuetudi-naria en algunos aspectos relacionados con la mujer en los que esta resultaperjudicada y contra los cuales es difícil argumentar por el carácter esoté-rico y no escrito de dicha normativa, lo cual deja a las mujeres en un estadode indefensión. Incluso para los jueces, que no tienen conocimiento de lasmúltiples costumbres de las regiones y etnias del país y no distinguenapenas entre costumbre y derecho islámico (Dunbar y Djibo 1992:7), escomplicado sentenciar, pues sus asesores en costumbre no son de granayuda por lo esotérico y las posibilidades de manipulación de esas normas(Laouali y Labo 2004:4.1.1.), lo que desemboca en una falta de uniformi-dad en la aplicación del derecho consuetudinario.

Abundando en la cuestión, estudios antropológicos y sociológicos sobreconducta específica de género en distintos grupos étnicos de Níger, comolos wodaabe, muestran que los comportamientos de segregación de géneroy de delimitación social y económica de las mujeres no son solo resultadode una influencia islámica, sino que algunas de estos convencionalismosson anteriores al Islam, según documentan innumerables tradiciones oralesde los grupos étnicos nigerinos (Wilson 1992:10).

A fecha actual de 2005, aún no se ha implantado un código deestatuto personal y de la familia, pero se ha seguido avanzando con larealización de varios estudios, en particular tres: un estudio sobre el


estatuto jurídico de la mujer y la ley en Níger, un estudio sobre latranscripción de las costumbres y una encuesta nacional somera sobre laopción de los nigerinos en materia de estatuto personal (Laouali y Labo2004:3.1.2.).

Por otro lado y en relación con el derecho de familia, es precisoseñalar los cambios que se están produciendo incluso en una culturacomo la tuareg, con una larga y asentada tradición matrilineal en materiade familia y con un importante papel de la mujer en su sociedad (Correa1996:31, 32-3): monogamia, divorcio, herencia, transmisión del linaje porlínea femenina. Las graves sequías y profunda desforestación están lle-vando a los tuareg a un proceso de sedentarización, iniciado por presio-nes políticas en épocas anteriores (Ramos 2002; Ramos 2006). El asenta-miento en las ciudades, en contacto con etnias que practican la poligamia,como los hausa o songhay, está contagiando a los tuareg la poligamia,con el consiguiente perjuicio para la posición tradicional de la mujermusulmana tuareg.

8. LAS MUTILACIONES GENITALES DESDE LA PERSPECTIVADEL ISLAM EN NÍGER

La excisión o clitoridectomía que designa la ablación genital femenina7

es una práctica extendida en toda el África subsahariana (Vidal 2001b:188;Relinque 2001; Abu@-Sahlieh 2001; Relinque y Vidal 2002).

Sin embargo, a pesar de que casi todos estos países son de mayoríaislámica y de que se pretende justificar el mantenimiento de la ablacióngenital mediante el islam (que realmente no la prescribe: Vidal 2001b: 174-81, 188), lo cierto es que precisamente la islamización ha servido parafrenar y reducir la mutilación, como sucede en Malí, cuyas zonas másislamizadas no la practican apenas (Vidal 2001b: 188).

Por tanto, no es de extrañar que en Níger, país más islamizado queMalí, la excisión apenas esté extendida (Relinque 2007). Tanto las informa-ciones oficiales del gobierno como las de ONG-s independientes coincidenen señalarlo así. Por ejemplo, Aïcha Nana Foumakoye, Ministra de Desa-rrollo Social, de la Población, de la Promoción de la Mujer y de la Protec-ción del Niño, aseguraba a nuestro equipo investigador durante la entrevis-

7. Sobre la terminología castellana para esta práctica, véase Vidal 2001b:174.


ta realizada en 2001 que la excisión es una práctica escasa en el país y queno alcanza el cinco por ciento. En el mismo sentido se pronunciaba Hadi-zatou Diallo Souna, secretaria ejecutiva de la ONG SAPHTA, que afirmabaque es una práctica poco extendida.

Sin embargo, aunque sea limitada, existe y la forma de afrontar laerradicación total de la excisión es completamente diferente y opuesta porparte de estas dos mujeres, que representan al gobierno y a las ONG-s.

Para la ministra, más realista y pragmática, con la responsabilidad realde gobernar, la vía de solución es sensibilizar en lugar de promulgar leyespunitivas que no se cumplen sino que generan clandestinidad en la realiza-ción de la operación con el aumento de los riesgos y peligros para la saludde la mujer. En cambio, para la responsable de la ONG, desde un plantea-miento más teórico e ideal, informaba que desde su organización han pedi-do la prohibición legal rigurosa y criminalización de la excisión8.

Por la vía de la sensibilización se apuesta en diversos países y pordistintas organizaciones, como la ONG Amsopt de Malí, que lleva a caboun proyecto para el abandono de la práctica de la excisión mediante laconcienciación. Para ello implican a toda la población, no solo mujeres,sino también a los hombres y a los dirigentes locales. Como parte funda-mental del plan y la ejecución del proyecto, cuentan con la colaboración yapoyo de los marabúes, como se está haciendo también en Níger (véaseinfra el apartado sobre El papel del islam tradicional: la implicación de los

8. Relinque 2006; Ramos 2006. Véase además, Ramos 1998. Como ejemplo de ambasposiciones en otros países, se pueden citar los dos siguientes. En Kenia la excisión fueprohibida por ley en 2001, pero se sigue practicando de forma clandestina y en 2003 saltabaa la prensa el caso de más de cien adolescentes (de 13 a 18 años) que se fugaron de sus casaspara escapar a la excisión, como resultado de las campañas de información y sensibilización(v. «Cien niñas de Kenia huyen de sus casas para evitar la ablación genital», en diario El País,8-febrero-2003; sobre esta práctica en la zona, v. Hicks 1996). En el otro camino de lasensibilización se incluye la película Moolaadé (Protección) (ilustración n1 17) del directorsenegalés octogenario (82 años) Ousmane Sembene, rodada en Burkina Faso en 2004 conactores no profesionales, como es habitual en su filmografía, y que ha recibido el premio«Una cierta mirada» de Cannes 2004. El argumento narra en forma de cuento la historia deCollé Ardo, una mujer que vive en un pueblo africano y que hace siete años no permitió quesu hija fuera sometida a la ablación, puesto que le parece una barbarie; hoy, cuatro niñashuyen para escapar del ritual de la purificación y piden a Collé que las proteja y con ello secrea el nudo de la historia consistente en el enfrentamiento de dos valores: el respeto alderecho de asilo (el moolaadé) y la tradición de la ablación (la salindé). Sobre la película,coproducción de 117 minutos entre Senegal, Francia, Marruecos, Túnez y Camerún; véasewww.golem.es/moolaade [Consulta: 17/04/2005.]. Sobre otras políticas para la erradicación yla situación en todo el mundo, véase Koso-Thomas 1992; Rahman y Toubia 2000.


marabúes). Así, en el caso del poblado de Tourela, el imán, Ousmane Do-umbia, se pronuncia públicamente en contra de la excisión y aclara loserrores y falsas atribuciones al islam en la cuestión de la excisión. Laentrevista que se le realizó para el documental sobre el proyecto es tansumamente significativa y reveladora que, aún no siendo de Níger, merecela pena reproducirla por el gran interés que reviste y a pesar de los erroreso confusiones que parece haber en la traducción (no existe un «libro de as-Salá» [oración] en el Corán, sino en otros tratados jurídico-religiosos):

– Pregunta: «Ilustrísimo imán, ¿qué dice el Corán sobre la ablación delas niñas?».

– Respuesta: «Dice que es una práctica mala, que no es correcto ha-cerlo. Lo dice en el libro de as-Salá. En ese libro dice que esapráctica no está permitida, es adecuada en los varones pero no en lasniñas, no se trata de nada bueno».

– Pregunta: «¿Existen imanes en Malí que defiendan la práctica de laablación?».

– Respuesta: «En el caso de que haya imanes que estén a favor de laablación será porque no han sido informados correctamente. Lesdiría que abandonen esa práctica porque esas extirpaciones en lasniñas no son nada bueno. Es algo erróneo, es la verdad. Es la igno-rancia la que provoca que la gente actúe de esa forma»9.

9. ISLAMIZACIÓN E ISLAMISMO ENTRE LAS MUJERES

9.1. Onomástica

Además de los aspectos indicados, la islamización de las mujeres nige-rinas queda reflejada en otras facetas. Una de ellas es la onomástica, puesla mayoría de mujeres tienen un nombre araboislámico, aunque con lalógica adaptación a la fonética de las lenguas nacionales a través de lalengua y escritura francesas, lo que genera distintas variantes de un mismonombre, tal y como ocurre con Malí (Vidal 2001b: 188-9; Vidal 2003). Sinembargo, a diferencia de lo que sucede en este país, en Níger parece ser

9. El largo camino hacia el final de la ablación (Een dorpsstraject), Fatusch Productions,2001, 30 min., elaborado por Jacqueline Bakker (realizadora), Jacqueline Persson (directoradel proyecto e investigadora) y otros.


mayor la presencia de nombres islámicos, lo que resulta lógico pues secorresponde con la mayor islamización de Níger.

Para la correcta pronunciación y comprensión de la fonética de losnombres, téngase en cuenta que en la transcripción del nombre al francés la/e/ nunca es muda (ni al final de palabra), sino aguda, por lo que en algunoscasos en la ortografía se suele indicar, aunque no siempre, un acento agu-do. La /h/ siempre es aspirada.

De los múltiples nombres femeninos islámicos, los que parecen predomi-nar son los de las esposas del Profeta: Jad¸@y $a, Sawda@’, cA¤’is #a (la favorita),H ¢afs¢a, Umm Salama, Hind, Zaynab (2), Y$uwayriyya, S¢afiyya, Maymu@na yUmm H¢ab @ba10 y sus cuatro hijas (Ruqayya, Zaynab, Umm Kultu@m y Fa@t ¢ima).

El más frecuente de los que hemos encontrado es cA¤’is #a (el segundo másabundante en Malí: Vidal 2003), sin duda por la especial significación reli-giosa ya que se trata del nombre que llevaba la tercera esposa y favorita delProfeta, que además era hija de su íntimo amigo y prestigioso Abu¤ Bakr,además de convertirse en una mujer famosa por sus conocimientos jurídico-religiosos y ser transmisora fundamental de muchos hadices o tradicionesproféticas. Tiene la consideración de Umm al-Mu’min¸@n, «madre de los cre-yentes», que se aplica a las esposas del Profeta. Aparece con distintas varian-tes, que son básicamente las formas Aïcha y Aïssa con sus correspondientespronunciaciones y transcripciones con icra @b (vocal final de caso que no sepronuncia en árabe hablado): Aïssata y Aïchatou (Vidal 2003), sin duda acausa de la forma de pronunciar estos nombres por los marabúes locales,encargados normalmente de indicar el nombre a petición de la familia delrecién nacido.

Como ejemplo, se pueden citar los casos significativos de varias ex-ministras y parlamentarias: Aïssata Moumouni (ex-ministra), Aïssata Bag-na (ex-ministra), Aïssata Karidjo Mounkaila (parlamentaria), Aïssa Abdo-ulaye Diallo (ex-ministra), Aïcha Nana Foumakoye (ministra), AïchatouDjibo Ben Wahab (ex-ministra), Aïchatou Boulama Kané (ex-ministra),Aïchatou Mindaoudou (ex-ministra).

De los nombres de las mujeres e hijas del Profeta también se encuentranlos siguientes:

10. Aunque el propio Profeta estableció el número máximo de esposas en cuatro, llegó acasarse tras la muerte de JadßÌa, su primera esposa, con otras diez mujeres, en muchos casospor razones políticas y humanitarias, para proteger a las viudas de algunos compañeros muer-tos en combate. También tuvo varias concubinas con las que no se casó. A su muerte dejónueve viudas.


– Fa@t ¢ima: Fatouma Djibo Annou (ex-parlamentaria), Fatima MoutariBana (actual parlamentaria), Fatouma Zara Ali Karim (actual parla-mentaria); se trata del nombre de la que quizás sea la más importan-te mujer en la historia del Islam, hija del Profeta y esposa del cuartocalifa del Islam;

– Zaynab: Zeïnabou Badéri Maïkoréma (ex-ministra), Zeinabou Labo(magistrada); Zeïnabou Tari Bako Elback (actual parlamentaria);

– Jadı¤y $a: Khadija Attine (marabú), Hadizatou Diallo Souna/Sounna(secretaria de la ONG SAPHTA), Hadiza Djibo (socióloga); HadizaClaude Michèle (presidenta de CONGAFEN);

– Sala¤ma/Salama: Salamatou Bala Goga (actual parlamentaria); unade las esposas del Profeta fue Umm Salama Hind;

– Ruqayya: Roukayatou Abdou (ex-parlamentaria);– H¢afs¢a: Hapsatou Djibrilla Maïzoumbou (actual parlamentaria);– S¢afiyya: Safi (ama de casa).

Otros nombres de significación religiosa por los personajes que losllevaron y su aparición en el propio Corán son:

– Maryam: siempre aparece en la forma Mariama. Es uno de losnombres más frecuentes, después de cA¤’is #a, y resulta llamativo quesea el nombre de siete mujeres de las diecisiete que han sido mi-nistras en la historia de Níger: Mariama Mailalé, Mariama Ba-nakoye, Mariama Tahirou Ali, Mariama Bahamane Sambo, Maria-ma Sambo Abdoulaye, Mariama Gamatié Bayard, Mariama Hima.Igualmente, de las trece parlamentarias actuales, tres llevan estenombre: Mariama Mathieu, Mariama Alassane y Mariama Sadou.Se trata del nombre de María, la madre de Jesús, que aparece ennumerosas aleyas del Corán, muchas de ellas al mencionar a suhijo (cA¤’is #a Maryam, Jesús hijo de María). El islam le atribuyegrandes méritos y privilegios y la devoción popular islámica lavenera y es tomada por las mujeres como ejemplo y recurso enmomentos difíciles;

– H¢awwa@’: Haoua Garba (ex-parlamentaria), Haoua Barazé (actual par-lamentaria). Se trata del nombre de Eva, la mujer de Adán, habitualen las parejas de hijas gemelas o en la niña cuando se trata demellizos, pues se les suele dar a la pareja los nombres de Adama yHaoua (A¤dam y H¢awwa@’), Adán y Eva, ya que el nombre de Adántambién se utiliza para mujeres, como ocurre en el siguiente caso:

– A¤dam: Adamou Diallo Babata (ex-parlamentaria);


– Huda@: Ouda, presidenta de la ANASI (Association Nigérienne pourl’Appel et la Solidarité Islamiques); el nombre tiene el sentido reli-gioso del camino recto que siguen los buenos creyentes;

– Am¸@na: Amina Rabiou (marabú), Aminata Mayaki (socio-economis-ta); nombre que significa honesta o fiel y que llevó la madre delProfeta;

– H¢al @ma: Halimatou Abdoulwahid (ex-ministra); H¢alı¤ma bint Ab@ Ducayb,fue la madre adoptiva del Profeta;

– Rah¢mat [Alla@h]: Ramatou Mahaman Rahimou (actual parlamenta-ria); significa «la clemencia/misericordia de Dios» y en este caso seha adaptado en forma abreviada, al igual que sucede en Malí a veces(Vidal 2003).

Por último, es conveniente observar que la palabra bint (hija), que en laonmástiva árabe se utiliza como conectivo en la parte del nasab o genealo-gía (cA¤’is #a bint Ab @ Bakr: Aissa hija de Abu Bakr), aparece como nombrede pila aislado, por sí mismo y no como parte de la cadena del nombre,fenómeno también constatado en Malí (Vidal 2003). Entre los ejemplosrepresentativos, se puede citar el de Binta Tankari (ex-parlamentaria).

9.2. Asociaciones y movimientos islamistas femeninos

Aunque habitualmente se suelen asociar las corrientes islamistas o decarácter fundamentalista con grupos masculinos, y sus integrantes son ensu mayoría hombres, en Níger existen también grupos de mujeres que hanformado asociaciones de carácter religioso islámico, algunas de las cualesquizás podrían incluirse en una línea más o menos fundamentalista o encorrientes de reforma ortodoxa.

Sin embargo, estas mujeres no suelen inscribirse en las tendencias con-servadoras y patriarcales de ese fundamentalismo más retrógrado que limi-ta la actividad y derechos de la mujer. Las asociaciones de mujeres musul-manas tienen como objetivo las cuestiones y situación de la mujer dentrode una estructura islámica concienciada, al mismo tiempo que comienzan aformar organizaciones políticas (Dunbar 2000:409).

En este camino, buscan un equilibrio, a veces difícil e inestable, entre eldiscurso islamista y la reivindicación de sus derechos y la solución a susproblemas. A pesar de ello, el alcance y efectos de su labor es de granimportancia y ofrecerá resultados eficaces y positivos. Como destaca R. A.Dunbar, incluso en una fortaleza del conservadurismo islámico como po-


dría ser Maradi, las mujeres han negociado la redefinición de las categoríassociales de respetabilidad que han permitido que se produzcan alianzas queen el pasado habrían sido inviables (Dunbar 2000:409).

Según estas asociaciones, el mayor o uno de los más graves problemasque sufren las mujeres en Níger es, según estas asociaciones, el repudio,debido a la pobreza que existe en el país y el desamparo en el que queda lamujer divorciada por repudio masculino.

En la reunión de trabajo realizada con la presidenta de una de las másimportantes y extendidas asociaciones de mujeres musulmanas, Mme Ouda,fueron presentadas y analizadas las distintas asociaciones de mujeres islá-micas y sus respectivas actividades. Todas ellas intervienen en varios cam-pos, principalmente la educación, la familia y la pequeña economía.

Así, además de actividades de educación en general, trabajan en la escola-rización de las niñas y enseñanza del Corán (esta última en todas las asociacio-nes). De hecho, estas asociaciones pidieron al gobierno en 1995 que se promo-viera la enseñanza del islam en las escuelas públicas (Dunbar 2000:409). Otrasestán más especializadas en la vida social, mantenimiento de hogares femeni-nos y atención a la juventud. Las que se centran en el ámbito económico sededican a actividades generadoras de recursos para las mujeres, como talleresde costura, que en muchos lugares del Sahel es una actividad masculina.

No obstante, es preciso advertir que no pudimos comprobar los logrosreales ni las actividades consolidadas o efectivas, como ocurrió tambiéncon muchas asociaciones y ONG’s laicas en las que parecía no haber resul-tados efectivos más allá de planteamientos teóricos y buenas intenciones.

Para cerrar este apartado, a continuación se indicarán algunas de lasasociaciones islamistas de mujeres:

– al-Ittih¢a@d al-Nisa@’iyya al-Isla@miyya f @ l-N¸@y $ar = Union des FemmesMusulmanes du Niger (UFMN). Su presidenta es Mme Huda@, quedirige la asociación junto con un comité director que se reúne dosveces al año, además de las reuniones generales a nivel nacional querealizan anualmente en Niamey;

– Jamiyyatou Nassaratou Diine (JND) (Asociación de Defensoras/De-fensa de la Religión);

– Fattayatou Diine (Muchachas de la Religión);– Association pour la Bienfaisance et la Promotion de la Femme Mu-

sulmane;– Sección de la mujer de la ANASI (Association Nigérienne pour l’Appel

et la Solidarité Islamiques);– Sección de la mujer de la Organisation Islamique du Niger;


– Association des Jeunes Musulmanes du Niger (disuelta).– Sección de la mujer de la Addini Islami (disuelta);– Sección de la mujer de la Association al-Qalam (disuelta).

9.3. El papel del islam tradicional: la implicación de los marabúes

Como ya se observó para el caso de Malí (Vidal 2001b), también enNíger la interpretación interesada o errónea de las normas islámicas y otrasnormas tradicionales que realizan los dirigentes locales (casi todos hom-bres) favorece sus propios intereses y perjudica a las mujeres (Care 2003:4;Laouali y Labo 2004:3.2.2.). De hecho y como ya se ha indicado en elapartado de estatuto personal, muchas de las convenciones sociales de se-gregación o limitación social y económica de las mujeres nigerinas proce-den de épocas anteriores al Islam.

Para superar esta situación, el enfrentamiento o la lucha contra loshombres y la actitudes feministas radicales o la imposición de modelosjurídico-sociales occidentales y ajenos no solo no tendrían sentido en unpaís con la situación económica, identidad socio-cultural e idiosincrasia deNíger sino que además no resultarían efectivos y sí contraproducentes.

Por tanto, la vía de superación de estas desigualdades ha de pasar por elpropio sistema de organización y estructura social, ambos de carácter islámico.De esta manera y teniendo en cuenta que la doctrina islámica establece dere-chos y capacidades para la mujer superiores y más amplios que los que disfrutala mujer nigerina, el conocimiento y difusión de una práctica islámica auténticamejoraría considerablemente las condiciones de vida de estas musulmanas, quelo único que estarían reivindicando sería un verdadero y pleno ejercicio de sureligión y modo de vida islámico. Se trata de corregir los errores de interpreta-ción y las falsas atribuciones de normas islámicas que justifican las desigualda-des y malas condiciones de vida de las mujeres nigerinas.

Esta era una de las principales conclusiones establecidas para Malí (Vi-dal 2001b) que también ha de aplicarse a Níger.

Este planteamiento es comprendido y compartido por los expertos endesarrollo y la cooperación internacional que está interviniendo en ÁfricaOccidental en general (OSIWA 2004; Dunbar 2000:409) y en Níger enparticular, donde, incluso, está siendo aplicado activamente.

Ya se ha ejemplificado la colaboración de los marabúes o dirigentesreligiosos locales en el caso de Malí con la implicación del imán de Toure-la en un proyecto contra la excisión (véase supra apartado sobre la exci-sión). Por lo que respecta a Níger, el Proyecto Maradi de Igualdad de Sexo


y Seguridad en las Condiciones de Vida11 ha planteado un programa deeducación y sensibilización en el que incluye, entre otras, una estrategia de«comunicación para el cambio de comportamiento» (CCC). Para llevarla acabo, ha adoptado una iniciativa valiente y abierta: asociarse con los diri-gentes religiosos locales para plantear un diálogo sobre las enseñanzas delCorán respecto a los sexos y examinar la relación entre la práctica religiosay las desigualdades en el hogar.

Para ello, el proyecto ha sumado sus fuerzas a la Union des FemmesMusulmanes du Niger con el fin de promover la inclusión de temas relaciona-dos con las mujeres en los sermones de los jatibes locales. Además, estaasociación ha planteado el proyecto a los marabúes de más prestigio e influ-yentes de la ciudad de Maradi y entre ambas partes han llegado a acuerdosclaros sobre las disposiciones que se deben tomar. Al mismo tiempo, los mara-búes han señalado a otros dos marabúes de contacto en cada población paracolaborar con la iniciativa y han elaborado un documento que compendia todaslas azoras, aleyas y hadices sobre derechos de la mujer en cuestiones como:

– matrimonio, divorcio, herencia de tierras y de otros capitales pro-ductivos,

– enclaustramiento,– acceso a la formación, educación e información.

Este documento se ha usado para la formación de los marabúes de lospueblos aprovechando la celebración de los zocos semanales o bien directa-mente en las mezquitas; se pretende con ello conseguir el apoyo al contenidodel documento y que los imanes lo incorporen a las prédicas cotidianas.

El proyecto todavía no ha cuantificado el impacto de esta actuación,pero sí ha constatado algunos cambios, especialmente entre los hombres.En algunos pueblos, los marabúes se están convirtiendo en un ejemplo porla ayuda en la reducción de la carga de trabajo de las mujeres y por sudecisión de que, en caso de fallecimiento, se realice una partición de laherencia equitativa (Care 2003:4; Sayo 2002).

Por último y en relación con el Islam autóctono de Níger, cabe hacerreferencia a algunas tradiciones islámicas sobre personajes femeninos loca-

11. Maradi Gender Equity and Livelihood Security Project, desarrollado por la delegaciónen Níger de la organización internacional CARE (Cooperative for Assistance and Relief Everywhe-re) durante los últimos años, desde 2000.


les. En varias zonas del país se pueden encontrar leyendas y tradicioneshistóricas sobre mujeres que fueron guerreras o dirigentes religiosas en uncontexto islámico.

Además, la población de habla hausa de Níger cuenta en su folclore conhistorias de los imperios hausa que tuvieron su capital en el norte de laactual Nigeria contigua a Níger pero que abarcaron toda la región. Entreestas historias aparecen las referidas a los grupos de estudio de la esposa deUsman dan Fodio, el fundador del estado de Sokoto, y las que hablan de lareina Amina de Zauzau (Zaria) (Wilson 1992:10).

10. A MODO DE CONCLUSIÓN

Para finalizar el trabajo se destacarán algunas de las consideraciones eideas más relevantes que se derivan de lo expuesto.

En primer lugar, la identidad islámica de las mujeres nigerinas y de sutradición y contexto cultural es un factor determinante de su situaciónfamiliar, pero también social y económica, entre otras facetas. Tanto es asíque los sociólogos y antropólogos especializados han expresado la necesi-dad de que los trabajadores y cooperantes implicados en proyectos sobremujeres de comunidades islámicas estén familiarizados con los principiosdel islam y su influencia en la conducta de las mujeres (Wilson 1992:11).

Las musulmanas nigerinas parece que presentan una mayor islamiza-ción que sus vecinas de otros países del Sahel, como Malí, con los queguardan muchas similitudes pero también ciertas especificidades.

En contra de lo que puede parecer inicialmente, muchas de las situacio-nes de desigualdad y deficiencias en los derechos de las mujeres nigerinasno se deben a su condición de musulmanas, a pesar de que el Islam y suadaptación autóctona hayan venido a consagrar algunas de esas situaciones.

Por ello y dejando de lado, en un principio, las limitaciones doctrinalesbásicas con respecto a la posición de la mujer en el islam como religión (noel Islam como civilización, que ha agravado ciertas desigualdades), muchasde estas situaciones pueden superarse desde planteamientos propiamenteislámicos y debe hacerse así teniendo en cuenta que la tradición, identidad,cultura y sociedad nigerinas son mayoritariamente islámicas, por lo que laimposición externa y ajena de modelos socio-culturales suele ser ineficaz ycontraproducente.

Se trata de buscar y aplicar una solución interna acudiendo al islamtradicional y limitando la influencia, todavía escasa, de la islamizaciónfundamentalista actual de origen extranjero.


Esa solución implica, en una primera fase, aclarar y corregir las interpre-taciones erróneas e interesadas de las normas islámicas que tradicionalmentehan venido efectuando los hombres. Con ello se superarán determinadassituaciones de desigualdad y se mejorará la posición de la mujer en diferen-tes aspectos como la enseñanza, la excisión e, incluso y paradójicamente,otras cuestiones como el propio enclaustramiento, el divorcio o la herenciaque el islam puede mejorar con respecto a ciertas prácticas étnicas. Y paraconseguir estos objetivos una de las mayores palancas y estrategias máseficaces es la colaboración de los marabúes y dirigentes musulmanes locales,que últimamente están mostrando en Níger una mayor flexibilidad tanto parallegar a acuerdos (código de estatuto personal) como en su participaciónactiva por la mejora de la situación de la mujer (proyecto Maradi). Sin duda,en este cambio de actitud algo debe de haber influido la incorporación alconocimiento e interpretación del Corán y el islam por parte de las mujeresen general y las marabúes en particular, cuya aportación al proceso de rein-terpretación y moderación es un factor relevante (Vidal 2007).

Posteriormente, asimiladas socialmente y consolidadas estas mejoras dela situación de las musulmanas nigerinas, en una segunda fase se podráplantear una adaptación y modernización de las normas islámicas paraequiparar los derechos de las mujeres en un país islámico como Níger, quedebe responder a las necesidades de una sociedad y un mundo actuales.Entre otras razones, porque la erradicación de la pobreza es una falacia sinuna plena incorporación de las mujeres al mercado de trabajo, en particu-lar, y a la economía y el desarrollo, en general.

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Wilson, Wendy (1992), Women in Niger: Socio-Economic Roles and Agro-PastoralProduction, Natural Resource. Management and Off-Farm Production. Spe-cial study 13. Washington: Office of Women in Development, USAID (Uni-ted States Agency for International Development).

MAURICIO PASTOR MUÑOZ(EDITOR)

LA MUJER SUBSAHARIANA:TRADICIÓN Y MODERNIDAD, II:

BURKINA FASO, NÍGER Y SUDÁN

GRANADA2007

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