A los cinco años hablaba fran-cés con absoluta corrección (ade-más de su lengua, el italiano) y alos nueve hacía lo mismo en latín,griego, hebreo y algu-nas lenguas modernasmás; a esta edad pro-nunció un discurso enlatín defendiendo laeducación superior de la mujer.En 1738 publicó Propositione Phi-losophicae, donde se ocupaba defilosofía y filosofía natural. En1748 publicó Instituzioi analitichead uso della gioventù, una de las

obras más importantes de suépoca, en la que reunía los tra-bajos de diversos matemáticos,aparecidos en diversas lenguas,

incluyendo el método de fluxio-nes de Newton y el de diferen-ciales de Leibniz, evitando de esemodo que los estudiantes tuvie-ran que buscar en diversas y dis-persas fuentes. ◆

Agnesi, María GaetanaMilán, 1718-1779

Apgar, VirginiaUSA, 1909-1974

Profesora de anestesiología en el Centro Médico de Columbia(Nueva York) ideó en 1953 una prueba-escala estandarizada, muyfácil de aplicar, que se aplica a los recién nacidos entre 1 y 5minutos después de su nacimiento. Mide el ritmo cardíaco, larespiración, el tono muscular, la respuesta reflexiva y el color.Indica al personal médico si el recién nacido necesita asistenciamédica y en qué terreno. ◆

Matemática, filósofa, dedicadatambién a la anatomía, historianatural y versada en varias len-guas. Doctorada en la Univer -

sidad de Bolonia, el Senado deesta ciudad le concedió una becapara que prosiguiera ahí sus es-tudios de mecánica, hidráulica,

Bassi, LauraBolonia, 1711-1778

A los cinco años hablaba francés conabsoluta corrección (además de su

lengua, el italiano)

Ella muestra una de las facetas más usuales de las mujeres científicas, su doble papel como estudiosa y pedagoga.

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anatomía e historia natural. Mástarde fue nombrada catedráticade anatomía en dicha universi-dad y desde 1745 hasta sumuerte dió clases de física ex-perimental en la misma insti-tución. Aunque no publicó obra

alguna, ni efectuó investigacio-nes originales, fue consideradauna gran maestra. Ella mues-tra una de las facetas más usua-les de las mujeres científicas, sudoble papel como estudiosa ypedagoga. ◆

Su padre, el famoso poeta LordByron, se marchó de Inglaterratres meses después del nacimientode Ada y nunca más se volvieron aver. Su madre insistióen que recibiera unabuena educación enciencias y música (nadade poesía ni literaturapara que no siguieralos pasos de su padre).En 1833 conoció aCharles Babbage, qui-en le mostró su “Inge-nio analítico”, una es-pecie de ordenador o máquina decalcular, aún sin terminar, con laque quedó muy impresionada. Trassu matrimonio (en 1835) y tres hi-jos, volvió al estudio de las mate-máticas, en especial, a la máquinade Babbage. En 1843 publicó unatraducción de Notions sur la machine

analytique de Charles Babbage a laque le añadió unas Notas, en lasque, según el propio Babbage, nosólo ideó y seleccionó las ilustra-

ciones, la solución al-gebraica de diversosproblemas, e incluso leindicó un grave errorque había cometido.Estas Notas ocupan tresveces la extensión dela memoria original yen ellas explicaba cómoprogramar el ingenioy proporcionó lo que

muchos consideran el primer pro-grama de ordenador. Aunque in-tentó seguir trabajando en mate-máticas su vida tomó un rumbodiferente lleno de escándalos (eraconocida su afición al juego, al vinoy al opio), muriendo finalmente,arruinada y de cáncer. ◆

Byron, Ada Augusta, Condesa de Lovelace Inglaterra, 1815-1852

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Eastwood, AliceCanadá, 1859-USA, 1953

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Tuvo una infancia no muy fe-liz, en casa de unos tíos y luego

en un convento, donde estuvodurante seis años y donde

aprendió muchas cosas de lasplantas que cultivaba el sacer-dote del convento. Trasladada aDenver, trabajó de criadaen casa de una familiafrancesa que tenía unagran biblioteca, dondepudo leer todo lo quequiso, a la vez que apren-día sobre plantas en las excur-siones a la montaña con la fa-milia. Tras diversas penalidadesfinancieras, mejoró su situación,consiguió estudiar de una ma-nera más sistemática hasta con-seguir un puesto como profe-sora de botánica. Tras un viaje aSan Francisco, comenzó a escri-bir para la revista Zoe, de laAcademia de Ciencias de Cali-fornia y ayudó a organizar elherbario de la Academia. En1983 ocupó la dirección de la re-

vista y del herbario de la Aca-demia, cargo que desempeñódurante 57 años y que sólo in-

terrumpió para estudiar diver-sos Jardines Botánicos delmundo para poder reorgani-zar el de San Francisco, des-truido por el terremoto de 1906.Con poquísima enseñanza sis-temática, Alice Eastwood se con-virtió en una de las botánicassistemáticas más importantes desu época, especialista en la florade las Montañas Rocosas y de lacosta californiana y efectuó im-portantes aportaciones a la ta-xonomía botánica. ◆

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Con poquísima enseñanza sistemática,Alice Eastwood se convirtió en una

de las botánicas sistemáticas más importantes de su época.

Para evitarle el contacto conlas calles del París revolucionariosus padres procuraron mante-nerla aislada por lo que se dedicóa leer los libros de la bibliotecapaterna. Cuando en 1794 seabrió la Ecole Polytechnic de París,ideada para preparar matemáti-cos y científicos que sirvieran alpaís, Sophie no pudo asistir asus clases, pues no se permitíael acceso a las mujeres; pero se las

arregló para conseguir las clasesde los profesores y se sintió es-pecialmente interesada por lasque impartía Lagrange sobreanálisis. Siguiendo la práctica re-cién aceptada desde la Revolu-ción Francesa, Germain escribiósus observaciones a Lagrangebajo el pseudónimo de “SeñorLe Blanc”. Lagrange se sintióimpresionado, y quiso conoceral autor. Al descubrir su verda-

Germaine, SophieFrancia, 1776-1831

Germain escribió sus observaciones a Lagrange bajo el pseudónimo de "Señor Le Blanc".

dera identidad, Lagrange sequedó sorprendidísimo, pero laayudó enormemente, animán-

dola a prose-guir su tra-bajo y pre-sentándole atodos los cien-tíficos france-ses. Tras leerlas Disquisitio-nes arithmeti-cae de Gauss,Sophie co-

menzó una correspondencia conél, también bajo el pseudónimode "Le Blanc". Las primeras in-vestigaciones de Sophie Ger-

maine versaron sobre la teoríade números. Poco después la Aca-demie ofreció un premio paraquien proporcionara una teoríamatemática para las vibracionesde las superficies elásticas y pu-diera poner en relación teoría yresultados experimentales. So-phie presentó tres memorias (en1811, 1813 y 1815) obteniendo elpremio esta última vez, aunquesus trabajos sobre superficies elás-ticas no concluyeron ahí y siguiópublicando sus trabajos sobreesta cuestión hasta su muerte,sobrevenida a los 55 años deedad, debida a un cáncer demama. ◆

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Giliani fue anatomista, al pare-cer, la más valiosa ayudante deMondino de Luzzi (1275-1326)en la Universidad de Bolonia. FueGiliani quien ideó la técnica deinyectar líquido en los vasos san-guíneos, de suma importancia enla anatomía. Su técnica consistíaen extraer la sangre de las arteriasy venas de los cadáveres y relle-narlos con líquidos coloreados

que se solidificaban, pudiendotrazar, de este modo, el caminoque seguían los vasos sanguíneos,incluso los más diminutos. Tuvo elreconocimiento de sus contem-poráneos, pues a su muerte se co-locó una placa conmemorativa enla Iglesia del Hospital de SantaMaría de Mereto (Florencia)donde se dice que murió “consu-mida por su trabajo”. ◆

Giliani, Alessandra fl. 1318

Herschel, Caroline1750-1848

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Nació en Hanover (cuando estaciudad alemana formaba partede la corona británica), el 16 de

marzo de 1750. Apenas recibióinstrucción hasta que se marchóa Inglaterra a vivir con su her-

mano, el gran músico y astró-nomo William Herschel, que leenseñó matemáticas y astrono-mía. Allí logró gran fama comocantante de oratorios y ayudó asu hermano en las observacio-nes estelares. Cuando el reyJorge III nombró astró-nomo de la corte a Wi-lliam, Caroline abandonósu carrera de cantante. Sededicó también por enteroa la astronomía en una casa quecompraron cerca del castillo deWindsor, donde pudieron insta-lar sus telescopios. William leregaló a Caroline un pequeñotelescopio de refracción, con elque ella comenzó a ‘barrer’ elcielo, descubriendo 3 nuevas ne-bulosas en 1783 (Andrómeda yCetus fueron dos de ellas). La re-compensa de Caroline por estosdescubrimientos fue un nuevotelescopio newtoniano; a los po-cos meses ella había añadido un

total de catorce nebulosas a las yacatalogadas y entre 1789 y 1797había detectado un total de ochocometas. Uno de sus grandes tra-bajos fue catalogar y efectuar loscálculos de 2500 nebulosas a par-tir de observaciones ya realizadas,

así como la reorganización delBritish Catalogue de Flamsteed.En 1787 Caroline fue nombradaayudante del astrónomo de lacorte, por lo que recibía un sala-rio anual de 50 libras. Fue la pri-mera mujer en Inglaterra en serhonrada con un nombramientogubernamental pagado. Durantelos últimos años de su vida, Ca-roline se dedicó a organizar ypreparar los ocho volúmenes delBook of Sweeps y del Catalogue of2500 Nebulae.

Fue la primera mujer en Inglaterra en ser honrada con un nombramiento

gubernamental pagado.

Se educó en el convento de Disibodenberg, en el que fue abadesadesde 1136 a 1145. Más tarde, y hasta su muerte en Rupertsberg,fue abadesa de Bingen desde el 1145 hasta 1179 u 80. Autora devarias obras, en ellas se ocupó fundamentalmente, de aspectosteóricos y prácticos de la ciencia, en especial de la cosmología, asícomo de los animales, plantas y minerales y su relación con elbienestar de la humanidad. ◆

Hildegarda de Bingen1098-1179 /1180

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Se educó en el convento de Disibodenberg, en el que fue abadesa desde 1136 a 1145

Se especializó en li-teratura y escrituracreativa por la Uni-versidad de Nebraskaen 1906 y luego se li-cenció en Filosofía yLetras en Columbiaen 1913. Gracias a susestudios en el Colum-bia's Teachers Collegeen psicología educativa consi-guió trabajo pasando tests enuna clínica de retrasados men-tales. En 1914 las personas quese dedicaban a tests mentalesfueron categorizadas en el CivilService (cuerpo de funcionarios)

de Nueva York y ellafue nombrada paraocupar el primerpuesto creado, con-virtiéndose así en laprimera psicólogafuncionaria de NuevaYork. Fue transferidaal año siguiente al Ser-vicio Psicopático del

Bellevue Hospital, donde tra-bajó como psicóloga clínica (unanueva especialidad) y donde fuenombrada jefe del Laboratoriopsicológico del Bellevue Hospi-tal en 1916. Doctorada en Co-lumbia ese mismo año, simulta-

Hollingworth, Leta Stetter 1886-1939

Hija del famoso Teón de Ale-jandría, tuvo una esmerada edu-cación, en matemáticas y astro-nomía, en Atenas - con Plutarcoel Jóven y su hija Asclepigenia -y en su ciudad natal en el Museo,la Biblioteca y la escuela neopla-tónica, donde luego enseñaría.Se le atribuye la creación de unplanisferio, un aparato para des-tilar agua, otro para medir el ni-vel del agua y otro para deter-minar la gravedad específica delos líquidos. Teón de Alejandríacuenta que su hija le ayudó en elComentario a la Sintaxis de Ptolomeo

siendo su-puestamenteoriginal deHipatia elComentarioal Libro IVdel Almages-to y es posi-ble que tam-bién colabo-rara con su padre en la versióndefinitiva de los Elementos de Eu-clides. Tuvo una muerte brutal,según unos lapidada, según otrosdescuartizada, a manos de unamuchedumbre enfurecida. ◆

Hipatia de Alejandría370-415

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Hopper, Almirante Grace M. USA 1906-1992

Procedente de una familia contradición militar primero se li-cenció en matemáticas, termi-nando su doctorado en la mismadisciplina en 1934. En 1943 re-nunció a su puesto permanenteen el Instituto de Matemáticasde Nueva York para alistarse enel Cuerpo Naval del Servicio deEmergencia de Mujeres Volun-tarias. Fue ascendida a tenienteen 1944 a la vez que se unió alequipo investigador sobre com-putadores de la Universidad deHarvard. Allí trabajó con los pri-meros ordenadores (Mark I yMark II) y elaboró un Manual deoperaciones en el que trazaba losprincipios de funcionamientofundamentales de los ordenado-res. Una de sus contribucionesmás importantes fue la invencióndel compilador, es decir, el pro-grama intermedio que traduce

el lenguaje de programación allenguaje máquina. Junto con suequipo desarrolló el primer len-guaje de pro-gramación co-mercial fácil deusar, el COBOL(Common Busi-ness-OrientedLanguage). Tra-bajó en la em-presa privada enel desarrollo demuchos aspectosque ahora sonfundamentales en la computa-ción digital: subrutinas, traduc-ción de fórmulas, direcciona-miento relativo, optimización decódigos y diversos tipos de ma-nipulación simbólica. En 1983fue ascendida a comodoro y en1985 a Almirante de la Marina delos EEUU. ◆

neó su trabajo ahí con el anteriory estableció la ‘Clasificación Clí-nica para Adolescentes’. Sus pri-meras investigaciones se centra-ron en la psicología de las mu-jeres: contrastó experimental-mente algunas de las diferenciassexuales a las que se apelabapara limitar las posibilidades in-telectuales y profesionales de las

mujeres. Su tesis doctoral Func-tional Periodicity contrastaba lashabilidades motoras y mentalesde las mujeres durante el pe-riodo menstrual y fuera de él;hizo pruebas semejantes a loshombres y no encontró eviden-cia de que las mujeres tuvieranun ciclo de debilitamiento, comose mantenía. ◆

Desarrolló el primer lenguaje de programacióncomercial fácil de usar, el COBOL

Anatomista, se casó a los 20años con el amor de su niñez, unprofesor de anatomía de la uni-versidad de Bolonia, experto enmodelos anatómicos. A pesar desus reservas para trabajar concosas muertas, estudió diversosespecimenes y se convirtió enuna experta en hacer modelosde cera, que alcanzaron famaen toda Europa y que siguióconstruyendo a pesar de tener 6hijos en cinco años y dedicarsea su educación (la importanciade estos modelos era enorme,pues no existía la fotografía, etc.).

Cuandosu mari-do enfer-mó, ellae n s e ñ óa n a t o -mía en su lugar y, a su muerte,fue elegida catedrática de ana-tomía. Anna fue una excelenteprofesora y una constructorade modelos sumamente hábil,especialmente por su habilidaden las disecciones que le con-dujo al descubrimiento de laterminación del músculo obli-cuo del ojo. ◆

Manzolini, Anna Morandi Italia, 1716-1774

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En un principio tenía intere-ses artísticos, pero se volcó ha-cia la ciencia tras su matrimoniocon Alexander Marcet, un mé-dico que no ejercía y se dedi-caba al estudio de las ciencias.La primera obra que publicóJane Marcet fue Conversationson Chemistry. In Which The Ele-ments of That Science Are Fami-liarly Explained and Illustrated byExperiments and Plates y rápida-mente se convirtió en un éxito,llegando a alcanzar varias ree-diciones. En el prefacio JaneMarcet cuenta cómo surgió laidea de escribir esa obra. La

primera vez asistió a una con-ferencia científico-experimen-tal de las que organizaba la Ro-yal Institution advirtió que leresultaba difícil seguir la argu-mentación del conferenciante,pues éste había presentado susexperimentos muy rápida-mente. Pero, tras repetir los ex-perimentos lentamente, y co-mentarlos, se dio cuenta de que,en la siguiente ocasión en queasistió a una conferencia de esetipo, se hallaba en franca ventajacon respecto al resto de la au-diencia. También publicó Con-versations on Natural Philosophy,

Marcet, Jane Gran Bretaña, 1769-1858

que rápidamente llegó a lacuarta edición, y Conversationson Vegetable Phisiology; Compre-hending the Elements of Botany,with Their Application to Agricul-ture, en dos volúmenes. JaneMarcet aseguraba a sus lecto-res que no pretendía ser unacientífica original, ni buscar "co-nocimiento profundo que pu-diera ser considerado por al-gunos impropio de los propósitoscomunes de su sexo". Sin em-

bargo, es sabido que influyóenormemente en sus contem-poráneos. Por ejemplo, el granfísico y químico inglés, M. Fa-raday cuenta que fue la lecturade la primera obra de J. Marcetla que le introdujo en la elec-troquímica y le hizo darsecuenta de que las fuerzas eléc-tricas, por las que ya se sentía in-teresado, eran fundamentalesa la hora de regular el cambioquímico. ◆

Maria asistió a una escuela pri-vada desde los cuatro años y pos-teriormente pasó a la de su pa-dre, en la que se insistía en eltrabajo de campo: recogida depiedras y minerales, conchas, flo-res, etc. Cuando su padre dejó deregentar la escuela, Maria pasó aotra para ‘jovencitas’. Su director,Peirce (quién luego sería directorde la primera Normal de USA) sequedó fascinado por las habili-dades matemáticas de Maria y laanimó a proseguir sus estudios.A los 17 años abrió su propia es-cuela, un tanto peculiar. Las cla-ses podían comenzar antes delamanecer, si había que observarpájaros, o extenderse hasta des-pués de medianoche para ob-servar estrellas y planetas. El 1 deoctubre de 1847 Maria observóun nuevo cometa, lo que le valió

reconocimiento como gran as-trónoma no solo en USA sinotambién en Europa. Fue laprimera mu-jer elegidamiembro dela AmericanAcademy ofArts and Sci-ences (1848)y de la en-tonces reciénf u n d a d aA m e r i c a nAssociation for the Advancementof Science (1850). Desde 1849 yhasta 1868 se dedicó a calcularpara el American Ephemeris andNautical Almanac, así como a tra-bajar para el United States CoastSurvey, haciendo mediciones queayudaran a determinar con ma-yor precisión la longitud, la lati-

Mitchell, Maria USA 1818-1889

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Nightingale, FlorenceFlorencia, 1820-Inglaterra, 1910

Su padre le enseñó los clásicos(Euclides, Aristóteles, cuestionespolíticas, etc.), pero cuando quisoestudiar matemáticas sus padresse opusieron por no ser un estu-dio ‘adecuado para las mujeres’.Finalmente se salió con la suya ypudo estudiar con excelentes tu-tores, mostrandoa la vez un graninterés por asun-tos sociales. Du-rante un viajepor Egipto y Eu-ropa (y en con-tra de sus padresque, según lousual en la época, no considera-ban la enfermería adecuada paralas mujeres‘de buena familia’) es-tudió diferentes sistemas hospi-talarios y siguió estudios de en-fermería. En 1854, cuando co-menzó la guerra de Crimea, elMinistro de la Guerra británico lepidió se hiciera cargo de la ad-ministración de enfermería y desu introducción en los hospitalesde guerra. Cuando llegó a Cons-

tantinopla con 38 enfermeras en-contró heridos por el suelo, ope-raciones realizadas sin las míni-mas condiciones higiénicas, loque producía montones de en-fermedades infecciosas, etc.Nightingale tuvo que luchar do-blemente con las autoridades mi-

litares: por re-formar el sistemade hospitales(usando abaste-cimiento de aguafresca, verdurasy frutas frescasen la alimenta-ción, etc.) y por

ser mujer que ordenaba cómoefectuar las reformas. Pero lomás importante es que utilizó susconocimientos matemáticos pararecoger datos, efectuar estadísti-cas y calcular la mortandad en loshospitales y mostrar, con sus es-tadísticas en la mano, cómo habíamejorado la sanidad (nunca an-tes se había hecho). En 1860,tras volver de Crimea, fundó laEscuela de Enfermería de Lon-

En 1860 fundó la Escuela de Enfermería de Londres

tud y el tiempo. En 1865 fuenombrada catedrática de astro-nomía y directora del observa-torio del recién creado VassarCollege en Poughkeepsie,Nueva York, y, desde entonces,

se dedicó plenamente a la de-fensa y práctica de la educaciónsuperior de la mujer, contribu-yendo a la fundación de la As-sociation for the Advancement ofWomen. ◆

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dres y consiguió que la carrera deenfermería fuera respetable. Fueconsejera sobre estas cuestionesen Canadá y en Estados Unidos

durante su guerra civil publi-cando más de 200 libros, infor-mes o artículos, la mayoría deestadística. ◆

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Estudió alemán, francés, in-glés, aritmética y piano. Aunqueobtuvo el título de profesora delenguas, decidió dedicarse a las

matemáticas,algo muy difí-cil en esa épo-ca, porque lasmujeres no po-dían estudiarde manera ofi-cial y debíanobtener per-miso de cadauno de los pro-fesores. A pesar

de todo, logró doctorarse en1907, con una tesis que le valiógran reputación. En 1915, Hil-bert la invitó a unirse a la Uni-versidad de Gottingen, pero de-bido a las trabas mencionadas

no lo pudo hacer oficialmentehasta 1919. Durante esos cuatroaños trabajó en el denominadoteorema de Noether que pruebauna relación entre simetrías enfísica y en principios de conser-vación. Su trabajo, en especialen la teoría de invariantes, con-dujo a la formulación de variosconceptos de la teoría generalde la relatividad de Einstein, porlo que éste la apreciaba enor-memente. Después de 1919 sustrabajos contribuyeron enorme-mente en el desarrollo del ál-gebra moderna, en especial, lateoría de anillos, álgebras noconmutativas. En 1933 los nazisla echaron de la universidad,por ser judía y se trasladó a Es-tados Unidos, donde trabajó enimportantes universidades. ◆

Noether, Emmy AmalieAlemania 1882-USA 1935

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Doctora en ingeniería eléctricapor la Universidad de Stanforden 1985, sus principales investiga-ciones se centraron en sistemasópticos que efectúen procesa-miento de la información. Es co-in-

ventora de 3 patentes: un sistemade inspección óptica, un métodode reconocimiento óptico de ob-jetos y un método para eliminar‘ruido’ de las imágenes. Ha sido Di-rectora de la Rama de Tecnología

Ochoa, EllenUSA, 1958

de SistemasInteligentesde la NASA,donde dirigióla investiga-ción y desa-rrollo de lossistemas com-putacionalesde las misio-nes aeroespa-

ciales. Como astronauta de laNASA desde 1990 ha desempe-

ñado diversos trabajos entre losque destacan la verificación delsoftware de vuelo, entrenamiento,comprobación y desarrollo robó-tico de la tripulación, dirección dela tripulación en el desarrollo yfuncionamiento de la Estación ade-más de haber efectuado cuatro mi-siones espaciales: como especia-lista de misión en 1993, coman-dante de carga en 1994 y especia-lista de misión e ingeniera de vueloen 1999 y 2002. ◆

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Ejerció como comadrona en Lemnos y Plinio cuenta diferentesremedios usados por ella: la saliva tenía el poder de restaurar lasensación a un miembro entumecido, si se escupía en el pecho o silos párpados superiores eran tocados por la saliva; también laorina cuando se la aplicaba a los ojos los fortalecía; sugeríaremedios contra la rabia y las fiebres intermitentes; los perrosdejarían de estar rabiosos si se los alimentaba con sapos vivos y losniños serían más guapos si se les tratara con sus medicinas. Comola única fuente en que se la cita es Plinio, no se sabe si realmentehizo alguna aportación significativa o si era una comadrona contanto éxito que atrajo la atención de Plinio. ◆

SalpeS. I a.n.e.

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Thompson Wooley, Helen Bradford1874-1947

Sufragista, feminista y psicóloga,reconocida por su excelencia comopsicóloga infantil y por sus estudiossobre psicología de los sentimien-tos. En 1893 entra en la Universityof Chicago, donde estudia filoso-fía y neurología. Se licencia en

1897 y pasa a trabajar directa-mente en la escuela de gradua-dos de Chicago con J. R. Angell.En 1900 obtiene su doctorado conla calificación de summa cum laude,por su investigación experimentalsobre las diferencias psicológicas

entre hombres y mujeres. En 1903publica dos libros basados en su te-sis: Mental Traits of Sex y PsychologicalNorms in Men and Women, dondemostraba que las diferencias enhabilidades y capacidades entrehombres y mujeres son socioedu-cativas y no biológicas. Escribe so-bre neuroanatomía y desarrolloinfantil y comienza a dedicarse a lapsicología clínica infantil, traba-jando en la elaboración y evalua-ción de tests mentales para niños

y adolescentes ydesarrollo infantil,en cuyo terreno esreconocida comoautoridad indiscu-tida. Junto con sucolega Helen Cle-veland desarrollóla famosa EscalaMerrill-Palmer, unconjunto de tests mentales paraniños basados en el aparato deMaria Montessori. ◆

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Aparece en algunos escritoscomo 'Trocta' y pertenecía a lafamosa Escuela Médica de Sa-lerno, en la que las mujeres po-dían estudiar, ejercer la medi-cina y enseñarla. Las mulieres sa-lernitanae eran famosas tanto enlos círculos científicos y médicoscomo en los populares y lo fue-ron tanto en su época como pos-teriormente. Nos han llegado dosobras de Trótula, De passionibusmulierum curandorum y Ornatummulierum, esta última sobre cos-mética (disciplina incluida en elCorpus Hippocraticum) y enfer-medades de la piel. La medicinade Trótula es una medicina pre-ventiva y poco agresiva en la quese pone de manifiesto su amplioconocimiento de los tratados hi-pocráticos y de Galeno. La lim-pieza, una dieta equilibrada y elejercicio contribuirán al equili-

brio de los humores y, por con-siguiente, a tener una buena sa-lud. No obstante, si a pesar delejercicio de esta suerte de medi-cina preventiva, la enfermedadarraigaba, Trótula era partida-ria de ordenar tratamientos pocoagresivos (baños, masajes, etc.)aunque si fracasaban podía llegara recurrir a purgas violentas otratamientos quirúrgicos. En susobras se aprecia cómo aplica ensus tratamientos las ideas hipo-cráticas y galénicas sobre los hu-mores y el pulso. Asimismo sepuede apreciar su saber en cues-tiones ginecológicas: expone unatécnica quirúrgica (seguramentedesarrollada por ella) para re-parar el perineo desgarrado enel parto, y hace especial hincapiéen los cuidados que hay que pro-digar después del parto a la mu-jer y al recién nacido. ◆

Trótula de Salernomuerta c. 1097

Mujeres Premios Nobel en Ciencias Naturales y Medicina

Curie, Marie Sklodowska Polonia, 1867- Francia, 1934Premio Nobel de Física en 1903, conjunta-mente con Pierre Curie "en reconocimien-to de los extraordinarios servicios que handado sus investigaciones conjuntas sobre elfenómeno de la radiación descubierta porel Prof. Henri Becquerel". Premio Nobel deQuímica en 1911 "En reconocimiento a susservicios para el avance de la Química aldescubrir los elementos radio y polonio,por medio del aislamiento del radio y el

estudio de la naturaleza y los componentesde este sorprendente elemento". Cuandoestalló la Primera Guerra Mundial, en1914, se le ocurrió que los rayos-X podríanayudar a localizar las balas en los heridos,facilitando así la acción de los cirujanos.Como era importante no mover a los heri-dos inventó las cámaras-furgones de rayos-X y entrenó a 150 mujeres para que lasatendieran. Murió de leucemia, segura-mente por su exposición a altos niveles deradiación. Dos hijas. ◆

Joliot-Curie, Irene1897-1956Premio Nobel de Química en 1935 por la sín-tesis de nuevos elementos radiactivos. Hija dela dos veces premio Nobel Marie Curie, reci-bió la educación básica en casa. En 1914, enmedio de la Primera Guerra Mundial, ayudóa su madre, Marie Curie, a instalar unidadesde rayos X en hospitales militares y a entrenaral personal. A partir de 1921 inició sus inves-

tigaciones y conoció a su esposo. Durante1933-34, la pareja desarrolló el primer isóto-po artificial, bombardeando aluminio conpartículas alfa para producir un isótoporadioactivo de fósforo. Luego siguieron unaserie de isótopos radioactivos indispensablesen Medicina, y muy utilizados actualmente enla investigación científica y en la industriamoderna. Murió de leucemia como su madre.Una hija y un hijo. ◆

Cori, Gerty TheresaPraga, 1896- USA, 1957Premio Nobel de Medicina en 1947 por sudescubrimiento del curso de la conversióncatalítica del glucógeno. Casada con su com-pañero de estudios Carl Cori, desarrollaronjuntos sus investigaciones. Desarrollaron elfundamento de cómo se alimentan las célu-las y transforman la energía (un concepto

ahora básico, pero que fue un descubrimien-to revolucionario de su época, en 1920).Estudiaron el papel de los azúcares en elcuerpo animal y los efectos de la insulina yadrenalina, así como el metabolismo de loscarbohidratos. Fueron pioneros en la investi-gación de hormonas y encimas, las proteínasque permiten a las células funcionar, crecer yreproducirse. Un hijo. ◆

Goeppter-Mayer, Maria Polonia, 1906-USA, 1972 Premio Nobel de Física en 1963 por su tra-bajo sobre el modelo de la estructuranuclear, en concreto por su teoría de que laestabilidad del núcleo de los átomos se

debe a que los protones y los neutronesestán dispuestos en órbitas o conchas rela-tivamente fijas. En su tesis doctoral calculóla probabilidad de un electrón de emitir nouno, sino dos protones o unidades dequantum de luz, mientras salta a una órbi-

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Yalow, Rosalind USA, 1921Premio Nobel de Medicina en 1977, por sutécnica de radioinmunoensayo (radio-immunoassay, RIA) que inventó en 1959junto con Solomon A. Berson. Dicha técni-ca permite analizar químicamente los teji-dos y sangre humanos para diagnosticarenfermedades, como la diabetes. Esta téc-nica revolucionó los métodos de diagnósti-co porque utiliza sólo una fracción muypequeña de sangre o tejido, es relativa-mente barata y fácil de efectuar. Los bancos

de sangre usan RAI para asegurarse deque la sangre que utilizan en los hospitalesno porta enfermedades; también se utilizaesta técnica para detectar el uso de drogas,la presión sanguínea alta, la infertilidad,permite identificar a tiempo el hipotiroi-dismo en bebés y prevenir su retraso men-tal (con sólo un pinchazo en el talón y elposterior examen de esta sangre) y muchasotras enfermedades o condiciones. Uno delos aspectos más notables de este invento esque sus autores no lo patentaron, permi-tiendo su uso a toda la humanidad. ◆

Crowfoot Hodgkin, Dorothy Gran Bretaña, 1910-1994Premio Nobel de Química en 1964 pordeterminar, mediante técnicas de rayos-X laestructura de importantes sustancias bioquí-micas. En 1944 estableció el detalle tridi-mensional de la estructura de la penicilina(publicada en 1949), molécula inestable deinmensa importancia antibiótica durante ydespués de la Segunda Guerra Mundial. Laestructura de la vitamina B-12 fue su logroen 1956, para lo cual usó una de las prime-ras computadoras digitales de alta veloci-dad. Otra de las estructuras en tres dimen-siones que ella descifró fue la de la proteínade la insulina, en 1969 (tardó 34 años) y

aunque nunca pensó que tuviera aplicacio-nes prácticas, recientemente los ingenierosgenéticos han sido capaces de cambiar laquímica de la insulina para efectuar mejorasen el tratamiento de la diabetes. Los detallesde su estructura ayudaron a descifrar la fun-ción de esta vital hormona. Dorothy ayudó aestablecer una de las características de laciencia moderna: el uso de la estructuramolecular para explicar la función biológi-ca. Fue una de las transformadoras de laQuímica Orgánica. También es recordadacomo una gran mentora de otras científicasy por su trabajo para lograr las buenas rela-ciones entre Oriente y Occidente. Dos hijosy una hija. ◆

McClintock, BarbaraUSA, 1902-1992Premio Nobel de Medicina y Fisiología en1983, "Por su descubrimiento de elementosgenéticos móviles". Gracias al apoyo de supadre, y a pesar de la oposición de su madreingresó a la Universidad de Cornell enNueva York, donde estudió Botánica. Siendoestudiante avanzada, Barbara hizo su prime-ra gran contribución a la ciencia: identificó10 cromosomas del maíz. La teoría sobre los

elementos “translocados”, por la que seríapremiada treinta y cinco años después, fuepresentada en 1951 en el Simposio de ColdSpring Harbor y pasó inadvertida. Su acep-tación tuvo que aguardar el desarrollo detécnicas moleculares que aislaron estos ele-mentos y los identificaron en otros organis-mos, incluyendo la mosca de la fruta y laslevaduras. Sus destacados aportes a la citolo-gía y la genética revolucionaron la ciencia ycontribuyeron a la comprensión de la facto-

ta más cercana al núcleo, según orbita. Susolución fue confirmada décadas más

tarde, en 1960, por medio de rayos láser.Una hija y un hijo. ◆

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Levi-Montalcini, Rita Italia, 1909Premio Nobel de Medicina, en 1986 por susdescubrimientos sobre los factores de creci-miento. Estudió medicina y se especializóen Neurología y Psiquiatría. A pesar de queel fascismo de la Segunda Guerra Mundialprohibía la práctica de la Medicina y de laCiencia a los judíos, Rita, que había mar-chado inicialmente a Bruselas decidióregresar con su familia a Italia y continuósu investigación en un pequeño laboratorioescondido en una casa de campo, hasta1943. Fue allí donde hizo los experimentosiniciales que impulsaron su descubrimiento

de factores de crecimiento nervioso. Estetrabajo avanzó el conocimiento de algunasenfermedades neurológicas y su tratamien-to, el desarrollo de terapias de regenera-ción de tejidos y el estudio del cáncer. Enlos últimos años de la guerra, sirvió comomédica voluntaria en campos de refugia-dos. Posteriormente, en 1947, fue invitadaa repetir sus experimentos en laUniversidad de Washington, en San Luis,donde su visita se extendió por treintaaños. Finalmente regresó a Italia, divi-diendo su tiempo entre el Instituto deBiología Celular en EEUU y el ConsejoNacional de Investigación en Roma. ◆

Elion, Gertrude B.USA, 1918-1999Premio Nobel de Medicina en 1988 por susdescubrimientos sobre los principios impor-tantes para el tratamiento de drogas. En suautobiografía cuenta que la muerte de suabuelo debida a un cáncer, cuando ella teníaquince años, le hizo estudiar una carrera deCiencias, pues quería encontrar la cura paraesa enfermedad. Sus investigaciones conGeorge Hitchings, con quien compartió elPremio Nobel, revolucionaron la produc-ción de medicamentos y la medicina, pues envez del método tradicional de prueba yerror, estudiaron las sutiles diferencias en la

reproducción celular y desarrollaron drogasque interrumpían el ciclo celular de las anor-males, sin alterar las sanas. Sus medicamen-tos hicieron posible el transplante de órga-nos. Sus drogas hicieron que la leucemiainfantil dejara de ser mortal (hoy en díasobreviven el 80% de quienes la padecen).Elion también desarrolló tratamientos paragota y herpes (enfermedades que puedenser fatales para pacientes que reciben qui-mioterapia) y desarrolló la primera drogaque destruye virus. Su investigación sentó elfundamento de la AZT, que durante años hasido la única droga aceptada en USA paralos pacientes con SIDA. ◆

Nüsslein-Volhard, ChristianeAlemania, 1942Premio Nobel de Medicina en 1995 por susdescubrimientos sobre el control genéticodel desarrollo temprano de los embriones.Estudió biología, química y física enFrancfort. Trabajó en bioquímica en elInstituto Max-Planck en Tübingen, donderealizó los descubrimientos por los que sele concedió el Nobel. Sus trabajos, realiza-

dos conjuntamente con Eric Wieschaus lepermitieron estudiar el desarrollo embrio-nario de la mosca de la fruta (Drosóphila) eidentificar las mutaciones y varios genesque funcionan controlando el desarrolloembrionario, genes de efecto materno.Descubrieron alrededor de 120 genes.Luego ampliaron la investigación conpeces-cebra, como un ejemplo de los verte-brados. ◆

res hereditarios en humanos, la causa deciertas enfermedades y la habilidad de las

bacterias de cambiar y resistir antibióticos,entre otros. ◆

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