LA IMAGEN DE LA MUJER EN LA GRECIA ANTIGUA

IntroducciónEn la Atenas clásica la mujer era considerada como una eterna

menor de edad, lo que significaba su exclusión de la vida pública (asambleas y tribunales). Su formación estaba encaminada a ser una buena esposa y a tener hijos, por lo que su educación se reducía al mínimo, hilar, tejer, algo de música y danza, y, por lo general, no continuaba tras su matrimonio. Éste se reducía a un contrato entre el padre y el esposo por el que la mujer pasaba a depender de la autoridad de uno a la del otro, sin que en ningún momento contase su opinión.

La mujer quedaba reducida al espacio doméstico, donde dirigía el trabajo de las sirvientas y también hilaba, tejía, confeccionaba la ropa y preparaba los alimentos. En la casa las mujeres ocupaban un espacio reservado, el gineceo, situado en la zona más apartada de la vivienda. Pues no debía ser vistas más que por sus familiares directos, de ahí que el trabajo físico fue realizado por esclavas o mujeres de baja condición social.

Matrimonio

Matrimonio y maternidad eran considerados los objetivos más importantes de toda mujer ateniense. El acto matrimonio era una especia de contrato realizado entre dos casas, un compromiso oral hecho ante testigos por el que el padre o tutor de la joven entrega a ésta al futuro esposo. El matrimonio no es nunca el resultado de una elección libre por parte de la joven, son dos hombres los que deciden su destino.

Los dos momentos que los pintores siempre conservan son los de los preparativos de la novia, arreglo personal o baño, y el de la procesión que la conduce a una morada a otra.

Las mujeres y el trabajoLa ateniense de buena familia se quedaba en su casa, y sólo

salía para cumplir con sus deberes religiosos. Su actividad es sólo de puertas adentro.

Las mujeres trabajaban principalmente en la casa. También se ocupaban del trabajo de sus hijos, de atender a las esclavas enfermas, de confeccionar ropas y de la preparación de los alimentos. Transportar agua en un recipiente llevado en equilibrio sobre la cabeza era una típica ocupación femenina. Como el ir a buscar agua suponía un intercambio social, charla y fuente de posibles flirteos, eran las esclavas las que usualmente se enviaba para tales trabajos.

Las mujeres no iban al mercado a comprar comida. El sentimiento de que la compra o el cambio son transacciones financieras demasiado complicadas para las mujeres contribuyen a considerar el comercio como ocupación de hombres.

EducaciónLas cualidades que se admiraban en las mujeres eran el

silencio, la sumisión y la abstinencia respecto de los placeres masculinos. En estas virtudes eran educadas, y puesto que tenían cerrado el camino que a los hombres proporcionaba una situación, era suficiente para ellas el que se les instruyera en los trabajos domésticos, tarea que era realizada por sus madres.

Las niñas aprendían a hilar y tejer, así como algo de música y danza, pero, por lo general, las mujeres no continuaban su formación tras haber contraído matrimonio. De ahí la rareza del ejemplo que te presentamos –dos muchachas- pues por él podemos comprobar como algunas mujeres aprendían a escribir: se trata de un plato en el que aparecen una muchacha cogiendo a otra por la muñeca para llevarla a algún sitio que podría ser la escuela, pues lleva una tablilla en su mano derecha o este otro con una ateniense leyendo.

La religiónLas mujeres atenienses participaban en tres cultos

fundamentales: el culto de la diosa Atenea, los misterios de Démeter y Core, y la celebración de las Tesmoforias, ésta exclusivamente femenina.

Los misterios de Démeter y Core, conectados con la muerte y la resurrección de los granos y los frutos.

El festival de las Tesmoforias, reservado exclusivamente a las mujeres, consistía en una fiesta agraria que tenía lugar durante las siembras del otoño.

Pero el más importante era el festival de las Panateneas, celebrado anualmente en el nacimiento de Atenea, y cada cuatro años con especial magnificencia. En él participaban hombres y mujeres.

La vida privadaLos hombres y las mujeres de Atenas disponían de diferentes ámbitos

espaciales. Mientras los hombres pasaban la mayor parte de su tiempo en lugares públicos, como la plaza del mercado y el gimnasio, las mujeres respetables permanecían en su casa.

Las mujeres usualmente ocupaban las habitaciones más apartadas (gineceo), para no ser vistas por los hombres, salvo familiares muy directos.

En los vasos atenienses suelen aparecen escenas de interior. En una de ellas aparecen diferentes personajes mitológicos con todos los elementos –espejo, alabastro, collar, ínfula-pertenecientes a la iconografía del adorno y de la belleza femeninas.

En otra copa, podemos contemplar a una mujer con los accesorios de su arreglo personal, espejo y alabastron. A su izquierda, la pila para las aluciones, y sobre una silla, el cesto de la hiladora, el Kalathos