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MTODOS DE EXPLOTACIN SELECCIN DE MTODO

Definicin El mtodo de explotacin es la estrategia global que permite la excavacin y extraccin de un cuerpo mineralizado del modo tcnico y econmico ms eficiente:

Define los principios generales segn los que se ejecutan las operaciones unitarias Define criterios con respecto al tratamiento de las cavidades que deja la extraccin

Clasificacin de Mtodos Una primera clasificacin de los mtodos se refiere a si la explotacin se realiza siempre expuesta a la superficie o si se desarrolla a travs de labores subterrneas. As, debemos primero separar:

Mtodos de explotacin a cielo abierto Mtodos de explotacin subterrnea

Entre los mtodos de explotacin de superficie, se pueden identificar los siguientes:

Cielo abierto, rajo abierto o tajo abierto (llamado Open Pit en ingls). Es el mtodo que ms se ve en Chile, particularmente en la explotacin de yacimientos de metales bsicos y preciosos.

Cantera (llamado Quarry en ingls). Este nombre se da a la explotacin de mineral que puede utilizarse directamente en aplicaciones industriales, como es el caso de la slice, caliza y piedra de construccin.

Lavaderos o placeres. Corresponde a la explotacin de depsitos de arena en antiguos lechos de ros o playas, con el fin de recuperar oro, piedras preciosas u otros elementos qumicos valiosos.

Otros. Existen otros mtodos poco convencionales para le extraccin de algunos elementos de inters, como por ejemplo la disolucin, que corresponde a la extraccin de azufre o sales solubles mediante la incorporacin de un solvente y posterior extraccin del soluto de la solucin recuperada, y la minera costa afuera, para la extraccin de ndulos de manganeso presentes en el fondo del ocano.

En cuanto a los mtodos de explotacin subterrneos, se distinguen segn el tratamiento que hagan de la cavidad que deja la extraccin de mineral. Sin embargo, en la prctica, la explotacin requiere variar y combinar los mtodos presentados a continuacin, dado que los depsitos raramente se ajustan exactamente a las caractersticas ideales de aplicacin de alguno de los mtodos.

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Mtodos autosoportantes o de caserones abiertos: Corresponden a aquellos que

consideran la extraccin del mineral y dejar la cavidad que ste ocupaba vaca. Para ello, el casern debe mantenerse estable en forma natural (ser autosoportante) o requerir escasos elementos de refuerzo. Estos caserones se dejan vacos una vez que concluye la explotacin.

o Room and Pillar o Stope and Pillar o Shrinkage Stoping o Sublevel Stoping o Vertical Crater Retreta

Mtodos soportados o de caserones que requieren elementos de soporte para

mantenerse estables y/o que se rellenan con algn material exgeno. o Cut and Fill Stoping o Excavation Techniques o Backfilling Methods

Mtodos de hundimiento, esto es, donde las cavidades generadas por el mineral

extrado son rellenas con el material superpuesto (mineral, mientras dura la explotacin, y estril, una vez finalizada). El hundimiento y consecuente relleno de las cavidades se produce simultneamente a la extraccin del mineral.

o Longwall Mining o Sublevel Caving o Block / Panel Caving

Criterios de seleccin del mtodo Caractersticas Espaciales Rajo vs Subterrnea Afectan tasa de produccin, mtodo de manejo de material, diseo de la mina en el depsito.

Tamao (alto, ancho o espesor) Forma (tabular, lenticular, masivo, irregular) Disposicin (inclinado, manteo) Profundidad (media, extremos, razn de sobrecarga)

Condiciones Geolgicas e Hidrolgicas Tanto de mineral como de roca de caja (o husped) Afecta la decisin de usar mtodos selectivos o no selectivos

Requerimiento de drenaje, bombeo, tanto en rajo como en subterrnea Mineraloga es importante para procesos Mineraloga y petrografa (xidos vs. Sulfuros) Composicin qumica

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Estructura del depsito (pliegues, fallas, discontinuidades, intrusiones) Planos de debilidad (grietas, fracturas, clivaje) Uniformidad, alteracin, meteorizacin (zonas, lmites) Aguas subterrneas e hidrologa (ocurrencia, flujo, nivel fretico)

Consideraciones Geotcnicas Seleccin del mtodo (soporte necesario) Hundibilidad

Propiedades elsticas Comportamiento plstico o viscoelstico Estado de los esfuerzos (originales, modificados por la excavacin) Consolidacin, compactacin, competencia Otras propiedades fsicas (gravedad especfica, poros, porosidad, permeabilidad)

Consideraciones Econmicas Determinan el xito del proyecto Afectan inversin, flujos de caja, periodo de retorno, beneficio

Reservas (tonelaje y ley) Tasa de produccin Vida de la mina (desarrollo y explotacin) Productividad Costo de mina de mtodos posibles de aplicar

Factores Tecnolgicos Se busca la mejor combinacin entre las condiciones naturales y el mtodo

Porcentaje de recuperacin Dilucin Flexibilidad a cambios en la interpretacin o condiciones Selectividad Concentracin o dispersin de frentes de trabajo Capital, mano de obra, mecanizacin

Factores Medioambientales No slo fsico, sino que tambin econmico-poltico.social

Control de excavaciones para mantener integridad de las mismas (seguridad) Subsidencia y efectos en superficie Control atmosfrico (ventilacin, control de calidad de aire, calor, humedad) Fuerza laboral (contratos, capacitacin, salud y seguridad, calidad de vida,

condiciones de comunidad)

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En consideracin a estos factores, se debe tomar una decisin respecto a si explotar el cuerpo mineralizado mediante mtodos de explotacin de superficie o mtodos de explotacin subterrneos. Las caractersticas espaciales (geometra del cuerpo) y la competencia de la roca son esenciales dado que pueden determinar la conveniencia de utilizar un mtodo por sobre otros. Sin embargo, puede haber casos en los que el depsito puede explotarse mediante mtodos de superficie o subterrneos. En estos casos, es necesario tomar la decisin en funcin del beneficio econmico que se generar en cada caso. Las siguientes figuras muestran la complejidad de las disposiciones de labores subterrneas en depsitos reales, las que deben compatibilizar la extraccin desde diversos sectores de la mina, los cuales muchas veces son explotados con mtodos diferentes.

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MTODOS DE EXPLOTACIN ROOM AND PILLAR

Room and Pillar El mtodo se conoce en castellano como Caserones y Pilares, aunque casi siempre se utiliza su nombre en ingls. Mediante este mtodo se explotaban 60% de las minas subterrneas de minerales distintos al carbn en Estados Unidos en los aos 80 y el 90% de las minas de carbn. El mtodo posee una variante denominada Stope and Pillar. Este mtodo de explotacin es el nico aplicable en el caso de yacimientos tabulares horizontales o sub-horizontales, con inclinaciones de hasta 30. Se trata, por lo general, de depsitos estratificados de origen sedimentario. Principio Consiste en lo esencial en excavar lo ms posible el cuerpo mineralizado dejando pilares de mineral que permiten sostener el techo de material estril. Las dimensiones de los caserones y de los pilares depende de la mayor o menor competencia de la roca sobrepuesta (estabilidad del techo) y tambin de la roca mineralizada (estabilidad de los pilares), como asimismo del espesor del manto y de las presiones existentes. Por lo general los pilares se distribuyen en una disposicin o arreglo lo ms regular posible, y pueden tener una seccin circular, cuadrada o rectangular semejando un muro. Los caserones abiertos tienen forma rectangular o cuadrada. Al trmino de la explotacin de un rea determinada es posible recuperar, al menos parcialmente, un cierto porcentaje de los pilares, dependiendo del valor del mineral que se est extrayendo. El control de leyes es primordial (ms importante que diseo minero y ventilacin): resulta en un diseo ad-hoc, irregular, con pilares de baja ley no recuperables Se puede trabajar a frente completa (full face slicing) o por tajadas (multiple slicing)

Frente completa: hasta 8-10m de espesor Tajadas: ms de 10 m de espesor

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En la explotacin por tajadas se saca primero la parte superior y luego se banquea y saca la parte inferior, lo que permite la explotacin simultnea de ambas frentes. Desarrollos En los cuerpos mineralizados de inclinacin cercana a la horizontal, se requieren mnimos desarrollos previos a la explotacin propiamente tal. Casi siempre es posible utilizar como vas de acceso y transporte del mineral los mismos caserones ya explotados. En el caso de cuerpos de mayor inclinacin, donde las pendientes no permiten la circulacin de los equipos de carguo y transporte sobre neumticos, es necesario desarrollar con anterioridad niveles horizontales, espaciados regularmente segn la vertical y orientados segn el rumbo del manto. Tales niveles se pueden comunicar entre s mediante rampas, o tambin se pueden habilitar piques de traspaso cortos que conducen el mineral a un nivel de transporte principal horizontal emplazado bajo el manto. Arranque La perforacin y tronadura de produccin se realiza segn las prcticas habituales que se aplican en el avance de tneles y/o galeras. Dependiendo del espesor del manto, vale decir, del espacio disponible, el nivel de mecanizacin que es posible utilizar incluye desde perforacin manual hasta jumbos de gran tamao. En presencia de mantos de gran potencia (espesor) la operacin de arranque se realiza en dos etapas:

1. Se extrae la parte