MONTAR PC PASO A PASO

8/14/2019 MONTAR PC PASO A PASO

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n n meros anteriores del Manual de Utilidades & TrucosPC ya hemos revisado paso a paso el montaje de casitodos los componentes que pu ede integrar un PC. Igual-

mente, ya en el pasado vimos cmo montarnos nuestro prop io orde-nador p artiendo de cero. Sin embargo, los tiempos evolucionan muyrpidamente y por eso se hace necesario volver a tocar el tema enprofundidad. Ahora encontramos nuevos tipos de memoria, nuevosdiscos duros, placas y, por supuesto, nuevos procesadores. En estaocasin, el eje en torno al qu e gira nuestro m ontaje es un Pentium 4,equipo que representa en estos momentos lo ms avanzad o del mer-cado en cuan to a tecnologa se refiere. Pero no ignoramos qu e pocagente podr comprarse un equipo de estas caractersticas, y a otros

muchos p robablemente tampoco les interese.

Por ello, antes de proceder al m ontaje del nuevo PC, hemos habladode manera exhau stiva de los componentes ms imp ortantes que ten-dremos que elegir. El objetivo final es ayu daros en vuestra d ecisinde compra, of reciendo en las pr imeras pginas una informacinactualizada y til que tendris que tener en cuenta a la hora de elegircomponentes como la m emoria, el procesador o la placa base.Igualmente, podris comprobar que montarnos nuestro propio ordena-

dor partiendo de cero no es tan complicado como parece si seguimoslos pasos con cuidado. Hasta hace no mu cho tiempo la principal raznque llevaba a un usuario a embarcarse en esta operacin era el ahorrode costes. Probablemente ah ora no se d el caso con tanta facilidad. Peroteniendo en cuenta el buen nm ero de equipos clnicos de baja calidadque muchos integradores producen, elegir uno a uno los componentesque formarn nuestro PC es una garanta que pocas veces podremos

encontrar, por mucho q ue nos d ejen elegir nuestra configuracin.

Lanzarse al mont aje

Por supuesto, para culminar con xito toda esta compleja operacin,hemos de contar con unos conocimientos mnimos, cierta maa y notener miedo a man ejar los distintos comp onentes electrnicos. Sobre lasherram ientas, en un buen n mero de casos la operacin tan slo reque-rir un simp le destornillador. Esto es porque, aunque m uchas veces noseamos conscientes de ello, los fabricantes y desarrolladores de lasespecificaciones han luchado para que el montaje de PCs sea una ope-racin rpida y sencilla, salvo casos excepcionales. Y es que una buena

parte de los equipos montados en medio mu ndo p ertenecen al merca-do clnico, que en su mayor a es montado p oroperarios mediante el trabajo manual.Slo hemos dejado sin tratar u n tema qu e ya tra-tamos en nmeros anteriores y que no ha sufri-do grand es cambios. Hablamos de las cajas y lasun idades p t i cas. E n l as p r imer as , hemos deseguir buscando el tamao adecuado a nu estrasneces idades , c i e r t a ca l idad y po ten c i a de l af uen te de a l imen tac in y un d i seo que nosagrade. Sobre las unidades d e CD-ROM o DVD-ROM, hemos de seguir persiguiendo la mximavelocidad y el respaldo de u na marca d e presti-

gio que nos asegure una buen calidad. Eso s,t en i endo en cuen ta que l as un idades de CD-ROM son cada vez menos interesantes, ya quela sistemt ica bajada de p recios de los DVD-ROM permite que nos demos el lujo de contar

con la ltima tecnologa en nuestro PC.Slo nos qued a desearos suerte y qu e disfrutis de este apartado, enel que, adems de poder montar vuestro PC, pretendemos mantene-ros al da de los componentes ms importantes de nuestras mqui-nas. Esperamos, incluso, que esta informacin pueda ayudar a todosaquellos que necesiten seguir tirando con su actual PC y necesitenactualizarlo u rgentemente.

Montar nuestropropio PCCmo construirnos un ordenador

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a hemos adquirido todo lo que nos haca falta, y ha lle-gado el momento de montar nuestro propio PC comple-tamente personalizado. No es tarea difcil si se siguen

una serie de indicaciones previas. Lo primero y fund amental es colo-carnos en una mesa grande, bien iluminada y con sitio para mover-nos tranquilamente. De esta manera, podremos tener todos los ele-mentos a mano. Sobre las herramientas, hoy da es perfectamenteposible montar un ordenador con slo tener a mano un simple des-tornillador d e estrella. Para el caso que nos ocupa, no hem os necesi-tado otra h erramienta, aunque es p osible que cierto tipo de cajas, oun comp onente en pa rticular, necesite algn elemento ad icional.Para guiaros a travs del montaje, hemos utilizado un equipo de la

empresa Ei System dotado de los ltimos componentes. Contamosuna caja semitorre ATX de fcil apertura, ya que la carcasa se extraepor la pa rte frontal. Respecto a la p laca, hemos u tilizado u n m odelopreparad o para sop or tar un Pen t ium 4 a 1,5 GHz, 256 Mbytes dememoria RAMBUS, distribuida en dos m dulos RIMM de 128 Mby -

tes cada uno. El disco duro elegido ha sido u n Maxtor UDMA 100 de40 Gbytes, al tiempo que nos hemos hecho con una disquetera, unau n i d a d D V D - R O M 1 6x d e P i o n e e r y u n a r e g r a b a d o r a P l e x t o r12x/ 10x/ 32x. La tarjeta grfica es una ATI Radeon con 64 Mbytes

DDR. Adems disponemos de un mdem interno Diamond 56 Kbpsy una Sound Blaster Live! Platinum con rack frontal que tambin ten-dremos que ensamblar. Es decir, un PC de gama alta con todos loselementos que podemos necesitar para trabajar con la ltima tecno-loga. Empecemos con el mon taje.

Instalar la placa baseen el PC

1 Desempaquetar la placaB si c o

Empezaremos por lo ms importante de nu estro futuro ordena dor: laplaca base. Para ello, procederemos a sacarla de su caja y comprobarque dentro del paquete se incluye la faja de 40 pines para conectarlos discos IDE o las unidad es ATAPI. Adems, tendremos otra fajaalgo ms pequea que u t i lizaremos para conectar la disquetera de1,44 Mbytes. Es importante saber que, en esta ocasin, vamos a utili-zar dos fajas IDE, por lo que en caso de que no se incluyesen dos connuestra placa base o u n cable adicional con la unidad DVD o CD-RW,tendramos que comprarlas previamente en la tienda. Tambin den-tro de la caja tendremos que encontrar un CD-ROM con controlado-res y software que utilizaremos ms ad elante para configurar el equi-

po. Y por supuesto, no pod emos olvidarnos del manual , que cadavez ms tiende a contar con unas pocas hojas de inicio rpido, ya quela informacin completa se encuentra en formato PDF dentro del dis -co que acompaa a la placa.

Construir el PCCmo ensamblar los componentes /

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2 Configurar losjumpersI n t er m ed i o

Ya no es muy habitual tener que tocar estos pequeos elementos queencontramos en tod as las placas base. Ant iguamente se ut i l izabanmucho para configurar la velocidad del procesador o del bus. Sin

embargo, estos parmetros hoy da suelen configurarse directamentedesde la BIOS o de manera automtica por la propia placa al arran-car . De cualquier manera, es bueno q ue consul temos el manual yverifiquemos qu e no es necesario cambiar ninguno d e estos jumpers.Si dudamos, o no lo tenemos m uy claro, es mejor que no cambiemosnada, ya que las configuraciones por defecto suelen como mnimoarrancar.

3 Pinchar el procesadorB si c o

Ahora llega el momento de colocar el procesador en su ubicacindefinitiva. Desde que los procesadores se presentan de nu evo en for-

mato Socket, pincharlos requiere algo ms de cuidad o para no d oblarlas patillas del mismo. Esto es importante porque, de lo contrario,luego nos resul tar muy complicado poner las de nuevo d erechas,pud iendo llegar incluso a partirlas, algo que inutilizara el procesa-dor. En el caso concreto del Pentium 4, se observa que no existenmu escas que identifiquen la p osicin correcta. Y es que en este pr oce-sador encontramos v arias filas depatillas ms en el lado izquierdoque en el derecho, por lo que sloser posible una nica posicin.Para introdu cirlo, levantaremos lapalanca lateral del zcalo y colo-caremos el procesador sin forzar-

lo nunca, ya que d ebe entrar sinproblemas. Si no encajase correc-tamente hasta el f inal , revisare-mos si la orientacin es la correctay comprobaremos que no existeninguna patilla torcida.Una vez int rodu cido, y mientrasm a n t e n e m o s e l m i c r o s u j e t ocon el dedo, bajaremos lentamen -te la palan ca del Socket. Aqu s espos ib l e que encon t r emos c i er t aresistencia, algo que no d ebe pre -

ocuparnos, pues es normal. Para terminar, encajaremos la palanca alfinal de su recorrido para qu e se sujete con la mu esca que se encuen-tra en la base d el Socket

4 Colocar el ventiladorB si c o

Ahora llega el momento d e colocar el elemento qu e refrigerar nues -tro procesador y evitar que sufra calentamientos y fallos debido a latemperatura . Cada tipo de procesador y cada zcalo cuentan con unventilador especialmente diseado para ellos. Adems, si estamosinstalando alguno de los ltimos procesadores de alta frecuencia,

como los Athlon o Pentium III a 1 GHz, el tamao del d isipador y delventilador deben ser considerables para qu e el conjunto se r efrigeresin problemas. De esto depend er la salud de nu estro micro, ynuestra t ran qui l idad p ara t rabajar . En el caso de este Pent ium 4,vemos cmo se aloja sobre u nos soportes qu e se fijan d irectamente ala placa, al tiempo que se utilizan u nos clips laterales para evitar queste se desp lace. Si mon tsemos u no pa ra Socket 370, el ventilador se

fijara a un as pestaas situad as delante y d etrs del propio Socket.

5 Enchufar el ventiladorB si c o

Pero para que el ventilador pueda cumplir su funcin, es necesarioconectarlo a la corriente, con lo qu e hemos d e localizar un pequeoconector con dos pines que se halla en la placa base a tal efecto. Enprincipio, se encuentra junto a una serigrafa del tipo CPU Fan.Adem s, si nos fijamos, probablemente encontremos otros d os ms,que podemos utilizar para conectar los ventiladores de la caja o deuna tarjeta grfica que lo requ iriese. Y aunqu e la mayor p arte de los

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ventiladores vendidos hoy da utilizan el conector de la placa basepara tomar la alimentacin, podem os encontrarnos con algn m ode-lo que u t i l ice directamente los conectores de la fuente, como losempleados para el disco duro o el CD-ROM.

6 Instalar la RAMB si c o

A continuacin tendremos que proceden a instalar la mem oria RAMque u tilizar nu estro sistema. Es preferible montarla con la placa fue-ra de la caja, ya que tenemos un m ejor campo de visin y pod emosmovernos con ms libertad. Los mdulos RIMM que estamos utili-zando, o los DIMM de siemp re, son muy sencillos de instalar siem-pre que se respeten las muescas que encontramos en el centro delbanco de memoria, que han de coincidir con las del centro del mdu -lo. Debemos insertar los mdulos en el banco de forma completa-mente vertical, deslizndolo por los carriles laterales que tiene elbanco, una vez hayamos abierto las patillas que ms tarde nos ser-virn para fijarlo firmemente. Justo al final de este recorrido, tendre-mos que apretar fuerte en ambos laterales del mdulo para que se

deslice hasta el final y las patillas laterales se cierren automticamen-te, bloquend olo. De esta manera, colocamos primero los dos md u-los y, despus, los dos terminadores que necesita tener la memoriaRAMBUS para poder funcionar.

7 Preparar la cajaB si c o

Ya tenemos los p r incipales elementos de la placa mon tados sobreella. Por eso, ahora es el momen to de colocarla en el interior de nues -tra caja, que cuenta con espacio ms que d e sobra para m ontarla contodos los elementos colocados. Podra darse el caso de que, en cajas

pequeas, sea d ifcil instalar la placa con el procesador y la memoriapinchados, por lo qu e los pasos anteriores tendran qu e ser realiza-dos d espus de este. Abriremos la carcasa, extraeremos todo lo qu eencontremos en su interior, como cables, tornillos y fijaciones, y pro-cederemos a hacer hueco para la placa base. Dependiendo d el mode-lo que hayamos ad quirido, podra ser que la chapa sobre la que suje-ta la placa base al chasis sea d esmontable, pudiend o atornillarla conesta chapa fuera. Sin embargo, no era el caso de nuestra caja, en laque la placa ha de insertarse a travs d el chasis.

8 Fijar la placa al chasisI n t e r m e d i o

Para atornillar la placa al chasis de la caja, podemos encontrarnosvar i as pos ib i l i dades . Has t a hace no mucho t i emp o , e r a nor malencontrar sistemas de fijacin que se atornillaban a la carcasa. Sobrela cabeza de estas fijaciones, se colocaban los tornillos que sujetabanla placa. Adems, este sistema se complementaba con unos topes d eplstico que impedan que la placa tocase el chasis. Esto es precisa-mente lo que h emos de evitar a toda costa. La caja que hemos u tiliza-

do para el montaje cuenta con unos soportes de plstico, a los que

fijaremos los tornillos, que evitan qu e se prod uzcan estos cortocircui-tos en la placa. Igualmente, antes de atornillar la placa, colocaremosla chapa qu e tapa el h ueco de los conectores ATX. Esta chapa seincluye en la caja o con la propia placa y ofrece un aspecto profesio-nal a la term inacin d el equipo. Por ello, una vez colocada esta cha-pa, enfrentaremos la placa a su ubicacin d efinitiva haciendo coinci-dir los conectores en esta chapa. Un a vez colocados los torni l los,verificaremos de nuevo qu e las soldaduras inferiores de la placa noestn en contacto con la chapa del chasis.

9 Conectar los controles frontalesB s i c o

Para encender y apagar elequipo, necesitaremos co-nec t a r e l i n t e r r up to r de lfrontal de la caja. Adems,conec t a r emos e l f amosobotn del Reset y los ledsdel f rontal de la caja quenos mu es t r an s i e l d i scoesta t rabajando o la p lacaest en marcha. Para ello,y gracias al manual, locali-z a r e m o s l o s c o n e c t o r e s

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que ofrecen estas funciones y que generalmente su elen encontrarseen el lateral inferior derecho de la placa. Adems, junto a cada conec-tor seguramente encontraremos serigrafiada la funcin que desem-pean, como:ATX Switch,HDD led, etc.

10 Enchufar la fuentede alimentacin

B si c o

Ahor a p r oceder emos a l l t imo pasoque nos queda por hacer antes de fina -lizar con la instalacin de la placa base.Se trata de algo tan sencillo, y a la veztan imp ortante, como conectar la fuen-te de alimentacin. Dado que estamosm o n t a n d o u n P e n t iu m 4 , h e m o s d econectar t res cables de al imentacind i f e r en t es . Por un pa r t e t enemos e lhabitual ATX con 20 conexiones, queslo encaja en una postura, contando

adems con una pes t aa que impideque se desconecte. Adems, tendremosque enchufar ot ras dos l neas de al i -mentacin adicional que no utilizabanlas placas hasta ahora. Esto signif icaque, como es lgico, necesitamos u naca ja con un a f uen te d e a l imen tac indiseada p ara las placas Pentium 4. Encaso de estar montando u n Pent ium II Io un Athlon, no ser necesario realizarestas dos conexiones ad icionales.

Instalar la disqueteray el disco duro

11 Montar la disqueteraB si c o

La disquetera es uno de los elementos ms sencillos de colocar detodo nuestro equipo, sin que entrae ningn riesgo su instalacin.Lo primero es seleccionar la bah a en la que colocaremos la d isque-tera. A continuacin, hemos de hacer coincidir el frontal de la dis-

quetera con el frontal de la caja. Si nuestro m odelo es de los qu e alextraer la carcasa se extrae tambin el frontal, tendremos qu e probarhasta qu e demos con el pu nto exacto. En otras ocasiones, es posibleque es t a p os i c in venga mar cada en e l ca r r il med ian te l e t r as omuescas verticales. En cualquier caso, una vez encontrada la posi-cin exacta, colocaremos los cuatro tornillos, dos a cada lado. Esimportante tener en cuenta que para la disquetera utilizaremos los

tornillos de rosca fina, nunca lo de rosca gord a, ya que estropeara-mos la carcasa de la misma.

12 Montar el disco duroB si c o

A continuacin, procederemos a instalar el disco du ro, siguiendo unprocedimiento mu y similar al del paso an terior. Slo hemos de tenerpresente un a cosa: si vamos a instalar ms de un d isco duro, antes desituarlo en el chasis d e nuestr a caja y colocar los tornillos de sujecin,tenemos d e configurar los jumpers que nos perm itirn indicar cul de

los discos ser maestro y cul esclavo. Si slo vamos a colocar un dis -co, como es nuestro caso, este punto n o tendr qu e preocuparnos, ya

que los d iscos vienen, por d efecto, configurados como maestro. Res-pecto a los tornillos, y salvo algn modelo de disco muy concreto,aqu tendrem os que u tilizar los de rosca gorda si queremos sujetarloconvenientemente. Igualmente, no pod emos ut i l izar alguno dema -siado largo, ya que podramos d aar el disco internamente.

13 Conectar las fajas de datosB si c o

Tras atorni l lar las dos unidad es, hemos de conectar los cables dedatos. Para ello, cogeremos las dos fajas y p rocederemos a enchu far-las con cuidado d e hacer coincidir todas las patillas de las unidad es

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con las correspondientes del conector . En caso de la disquetera,conectaremos a la placa el conector que est ms separado de losotros dos. En el caso de los discos IDE, si tenemos una de las nu evasfajas para discos Ultra DMA, hemos de buscar la inscripcin Systemque m uchas de el las presentan, o el conector azul . Esta par te d elcable tendr que estar conectada a la placa base, mientras que los de

color negro irn a las unid ades. En ambos casos, y depend iendo delcable que incluya n uestra placa base, lo ms habitual es que, adems,contemos con una muesca que impedir que nos equivoquemos alconectar el cable a la placa o las unidades. Igualmente, en caso deque no exista esta muesca, buscaremos el cable de color rojo y loharemos coincidir con el pin 1 de la unidad o la placa, que general-mente suele estar marcado con un nmero uno, un punto o un a f le-cha. Por ltimo, para conectar el disco, utilizaremos el primer canalIDE, serigrafiado en la placa como Primary IDE.En caso de que nos equivoqu emos de p osicin, no ocurrir absoluta-mente nada. Cuando arranquemos el equipo lo ms probable es queel sistema no se inicie si es el IDE el que est mal colocado. Si es ladisquetera la qu e tiene la conexin al revs, sta tendr la luz p erma-

nentemente encendida.

14 Conectar los cables de corr ienteB si c o

Ahora slo queda conectar la alimentacin para que tanto la d isque-tera como el disco duro estn listos para trabajar. En el caso de la d is -quetera, y dado qu e el conector es pequeo y poco seguro, hemos detener cuidado d e conectar las cuatro patillas al mismo tiempo. Podraocurrir que lo conectramos slo tres de ellas, dejndolo desplazadohacia la derecha o la izqu ierda. En este caso, al encender la fuente, se

creara un corto que no tend ra mayores consecuencias gracias a lasprotecciones de la fuente, aunque es mejor evitarlo. Para el discoduro, conectar el cable es tan sencillo como respetar la postura deinsercin, que slo nos permite enchufarlo de una m anera, por lo queno podemos equivocarnos.

Instalar el DVD y la regrabadora

15 Decidir el ordenB si c o

Ahor a segu i r emos con e l r es to de un idades que n os quedan p ormontar. Como anteriormente, lo primero ser decidir las bahas enlas que vamos a colocar cada una d e las unidad es. Si vamos a insta-lar, como es el caso, un DVD-ROM y una regrabadora, tendremos

que decidir cul colocaremos arriba y cul abajo. En principio, estodebe ir supeditado a la organizacin interna que d eseamos dar a lasunidades con respecto al bus IDE. En este caso concreto, anterior-

mente hemos conectado el disco al canal IDE primario, dejando elsecundar io p ar a l a s u n idades p t i cas . Por e l lo , e l DVD-ROM lohemos colocado como master, dejando a la grabadora como dispositi-vo esclavo. Para ello, y respetando las indicaciones del fabricantes,ajustaremos losjumpers de cada unidad.

16 Colocar las unidadesB si c o

En este paso instalaremos, en las correspondientes bahas, cada uni-dad segn el orden qu e hayamos d ecidido. Igual que ocurra con ladisquetera, tendremos que tener cuidado para hacer coincidir el fron-

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tal de la caja con nuestra unidad para que el acabado sea perfecto.Esta tarea nos resultar mucho ms sencilla si nuestra caja incluyealgn tipo de muesca o marca que nos indique el lugar apropiado.Por ltimo, y respecto a los tornillos, para estas unid ades u tilizaremossiempre los de rosca fina, como en la disquetera, teniendo cuidado deque nos sean demasiado largos, ya que podramos daar los mecanis -

mos internos. Sobre el nm ero, con colocar dos a cada lado d e la uni-dad , distribuidos horizontalmente, tendremos ms qu e suficiente.

17 Enchufar las fajas IDEB si c o

Como antes n os ha ocurrido, buscaremos la m uesca de los conectoresIDE para poder enchufar correctamente el cable. Sin embargo, si nocontamos con ella, tendremos qu e buscar la marca en forma d e flechao nm ero uno, que tend remos que h acer coincidir con el cable decolor rojo. Lo ideal es colocar el extremo del cable en la unid ad m aes -

tra, que en nu estro caso es el situado en la parte superior. A continua-cin, la grabad ora, y por ltimo, el extremo ms alejado, conectado alsegund o canal IDE de la placa o Secondary ID E. Igual que ocurra conel disco, si nos equivocamos y pinchamos esta faja al revs, lo nicoque ocurrir es que el sistema no arrancar sin que daem os ningncomponente.

18 Conectar la alimentacinB si c o

Por ltimo, slo nos quedar conectar los cables de corriente. Losconectores que tendremos qu e ut i l izar son los m ismos que hemos

utilizado para el disco duro. Y como antes hemos comentado, sloexiste una m anera de enchufar los, por lo que no hemos de temerenchufarlos al revs. Lo que s pued e ocurrirnos si estamos instalan-do un buen nmero d e unidades, es que nos quedemos sin conecto-res de corriente disponibles entre los que nos ofrece la fuente de ali-mentacin. En este caso, no tendremos ms qu e hacernos con unduplicador de salidas que podemos comprar en cualquier tienda deinformtica.

Instalar las tarjetas

19 Pinchar la tarjeta grficaB si c o

Esta es la n ica tarjeta que encierra alguna complicacin, ya qu e elpuer to A GP al que se conecta no admite inserciones er rneas. Laranura d el puerto AGP es la primera de todas las bahas que veremossobre la placa base, y generalmente se p resenta en color marrn. Las

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ltimas placas y tarjetas AGP 4x incluyen, adems, un sistema paraasegurar la tarjeta y evitar que se desplace de su sitio y deje de fun -cionar correctamente. Este mecanismo se encuentra rodeando alconector y cuenta con una m uesca si tuada en la par te derecha delmismo, que se engan cha en la tarjeta grfica. Si en cualquier momen -to tuviramos que retirarla, tendramos que abrir esta lengeta parapoder extraer la tarjeta. En caso de que n o pinchramos correctamen-te la tarjeta, seguramente oiremos tres pitidos cortos al encender lamquina. La insercin se realiza de forma completamente vertical,empujando hasta el fondo, y asegurndonos de que los conectoresestn completamente cubiertos.

20 Otras tarjetas y tornillosB si c o

Una vez colocado el sistema grfico, deberemos asegu rarlo con loscorrespondientes tornillos, que tendremos que acoplar en la partesuperior de la tarjeta, donde apoya la chapa de la tarjeta contra el

chasis de la caja. En algun os casos es posible que encontremos siste-mas d e fijacin fcil basados en pestaas d e plstico, aunqu e por elmomento lo ms h abitual es utilizar tornillos de rosca fina para fijartodas las tarjetas. A continuacin, no tendrem os ms qu e ir colocan-do el resto de tarjetas PCI que tengamos y fijndolas con el corres-pond iente tornillo. En nuestro caso, primero pinchamos la tarjeta desonido y, ms tard e, el mdem interno. El bus PCI es mucho menosexigente y delicado en la conexin de las tarjetas. Por ello, y aunquehemos d e conectar correctamente cada u na d e ellas, sera extrao quenos dieran problemas.

Instalar rack de sonido y otros

cables

21 Colocar el rackfrontalde conectores

B si c o

Nuestra tarjeta de sonido, al ser una Sound Blaster Live! Platinum,cuenta con un md ulo en formato 5,25 pulgadas que hem os de colo-car en el frontal d el equipo. Gracias a l, podrem os conectar mlti-ples entradas o salidas de au dio sin necesidad de recurrir a la partetrasera del equipo. Tambin, y gracias al mando a distancia incluido,

podremos manejar muchos controles a distancia. Para colocar estemdulo, utilizaremos la ltima baha libre que nos quedaba en lacaja. Vigilaremos de nu evo que el m dulo coincida con la parte fron -tal de la caja y colocaremos los cuatro tornillos (dos a cada lado),

tambin d e rosca fina, para d ejarlo bien sujeto.

22 Conectar el mduloB si c o

E ste mdu lo neces i t a una a l imen tac in ad i c iona l , po r l o que l econectaremos uno d e los conectores de alimentacin peque os, comoel ut i l izado para conectar la disquetera. Adems, tendremos quecomunicar la Sound Blaster Live! con el md ulo gracias a u n faja de

40 pines, igual a la utilizada p ara los discos du ros IDE. Para ello, nosharemos con este cable, incluido dentro d el paquete d e la tarjeta d e

sonido y, haciendo coincidir el cable rojo con la marca en forma deflecha, lo enchufaremos a la salida de la tarjeta y del mdulo. Porotro lado, tendremos q ue conectar una salida digital que colocaremosen una de las bahas de am pliacin, para que sea accesible desde laparte trasera del PC.

23 Las salidas CD-AudioB si c o

Y por ltimo, slo nos queda colocar los cables que p ermiten escu-char los CDs de aud io en el PC. Aunque la mayor parte d e las unida-des y sistemas operativos actuales ya soportan la transferencia d igi-

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tal de audio, que hace innecesaria la existencia de estos cables, siem-pre es recomendable colocarlos. Contamos con dos conexiones, laanalgica y la d igi tal. En nuestro caso, y dado que contamos conconexiones suficientes en la tarjeta de sonido, vamos a conectar elDVD a travs de las dos salidas y la grabadora slo por analgica.Para ello, tomaremos los cables de CD-Audio analgico (con cuatrocables), que en p rincipio tendran que venir incluidos con las un ida-des, y conectarlos a sus correspondientes. En las unidades, stas seencuentran en la parte izquierda del conector IDE. En la tarjeta de

sonido, slo tendremos qu e buscar el conector ser igrafiado comoAudio CD in para el caso d el DVD, y el de AUX in para conectar lagrabadora. En el caso del cable digital, slo encontramos dos cables,por lo qu e resulta m s estrecho que el caso anterior. La conexin enla unidad se encuentra situado an m s a la izquierda, casi en el late-ral de la unidad. En la tarjeta de sonido slo habr que buscar elconector llamad o Digital in.

lt imos detalles a tener en cuenta

Ahora slo nos queda enchu far nuestro equipo a la red y ponerlo enmarcha. Si todo ha sal ido bien, nuestro nu evo PC se encender y

veremos la primera pantalla de diagnstico de la BIOS por lo quedebemos, a partir de este momento, utilizar un CD-ROM o un dis-quete d e arranqu e para iniciar el equipo, particionar el disco, forma-tear lo e instalar el sistema operat ivo que hayamos elegido paragobernar nuestra nueva mquina.

Sin embargo, es posible que esto no ocurra. Lo primero es no p erderla calma y repasar tod o el montaje paso a p aso. Los fallos ms ha bi-tuales son colocar los cables IDE al revs, pinchar mal alguna tarjeta,haber colocado mal la memoria o incluso tener algn componentehaciendo cortocircuito. En este ltimo y extremo caso, la fuente d ealimentacin se bloqueara, dejando de proporcionar corriente. Porltimo, no debemos olvidar repasar la conexin del interruptor deencendido, por si n o la hemos conectado al lugar correcto. En cual-

quier caso, os recomendamos qu e si la cosa se pone realmente com -plicada, desconectis todos los cables de los discos IDE y la disquete-r a , a s como todas l as t a r j e t as sa lvo l a de v deo . T ambin se r interesant e fijarse si el equipo em ite pitidos. Si estos son largos y con -tinuos, el error pued e deberse a un fallo de la memoria o de su insta-

lacin. Si slo son tres pitidos cortos, el fallo prob ablemen te resida enla conexin de la tarjeta de vdeo.Por ltimo, slo nos quedar cerrar la carcasa, colocar los tornillosque fijan esta al chasis de nuestra caja y emp ezar a disfrutar de nu es-t ro nuevo PC.

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l primer punto, y quiz uno de los ms importantes quevamos a t ratar en este apar tado con el que podremosconstruir nuestro propio ordenad or, ser el de las p lacas

base. Como seguramente ya habris pod ido leer en otras ocasiones,este componente es el p ilar bsico sobre el que cimentaremos nuestroordenador, p or lo que sus caractersticas tcnicas y su vigencia tec-

nolgica son aspectos que tendremos que tener muy en cuenta. Elproblema es qu e, debido a la continua evolucin de la tecnologa, losfabr icantes de estos componentes no paran de presentar nuevosmodelos, algunos con pequ eas diferencias respecto a su antecesor.Por ello, a continuacin os p resentamos los puntos m s importantesa tener en cuenta para elegir adecuadam ente.

1 Elegir nuestra plataformaB si c o

L o p r i m e r o q u e t e n d r e m o s q u ehacer a l a ho r a de e l eg i r nues t r aplaca base es tener muy claro el tipode equipo que queremos. El puntod e p a r t i d a s e r s a b e r s i v a m o s amontar un procesador de la empre-sa AMD o Intel. Esta decisin, en laque entraremos unas pginas msadelante en el apartado de procesa-dores, es tan importan te que de ella

depend e buena parte del resto com-ponentes, mod elos y actual izacio-nes futuras. Por ello hay que saberelegir bien. Adems, tendrem os queplanif icar de an temano las necesi-dad es que ha de cubrir el equipo. Ye s q u e t a m b i n t e n d r e m o s q u etener muy claro qu equipo necesi-tamos: no ser lo mismo compraruna placa para una mquina profe-sional que para un PC dest inado a

j uegos o par a u n senc i l l o equ ipoofimtico.

2 Slot o Socket?B si c o

Como seguramente ya sabris, los procesadores todava se puedenencontrar en dos formatos: Sloto Socket. El primero de ellos, utilizadopor los Pentium II, parte de los Pentium III y Athlon, as como porlos primeros Celeron, es el ms antiguo y en franca desaparicin. Eneste formato, el procesador se halla soldado a una placa integradaque se introdu ce sobre la placa en forma de cartucho. Por ello, es bas -tante voluminoso y llamativo. Sin embargo, los modernos p rocesado-res se presentan en formato Socket, es decir, el clsico microprocesa-

dor cuad rado y con d ecenas de patillas en su parte inferior. En estosmomentos, la prctica mayora de las placas y pr ocesadores se pre-sentan en este formato Socket, por lo que hemos de huir de placas

para procesadores en Slot. Y es que la p icaresca es mu cha y todavaexisten restos de almacn de este tipo d e produ ctos. Que no intentenengaarnos y buscad la ltima tecnologa.

3 La memoria soportadaB si c o

Aunque ms adelante tambin profundizaremos sobre las tecno-logas de memoria, es impor tante conocer hasta qu pun to afectauna y otra tecnologa a nuestra placa base. Antes de nad a hemosde saber qu e la posibilidad de utilizar un o u otro tipo nos la ofreceel chipset , por lo que la colocacin de m emoria SDRAM, DDR oR A M BU S e n u n d e t e r m i n a d o m o d e l o n o e s p u r a c a s u a l i d a d .

Adems, dependiendo del procesador que hayamos elegido, tam-bin podremos instalar un sistema u otro, por lo que como antescomentbamos , es t a dec i s in es bas t an t e t r ascenden ta l . Ac tua l -mente, lo ms intel igente es optar p or memoria d el t ipo DDR, muy

comn en las l t imas placas dest i -nadas a los procesadores de AMD,aunque en b r eve podr emos ver l asd i spon ib l es pa r a p r ocesador es deIntel . Este t ipo d e mem oria ofreceunas p r es t aciones super io r es a l ahabi tual SDRAM, a un p recio muysimilar, por lo que es la opcin que

E

Placas baseCmo escoger una buena p laca para nuestro equ ipo


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ofrece mejor relacin precio / presta ciones en estos momentos. Lamemoria RAMBUS, respaldada p or Intel , no ha term inado de d es-pegar . Por el momento, slo la encontramos en los equipos Pen-tium 4, servidores de gama alta y estaciones de trabajo de precioelevado.

4 Contar con un buen chipsetB si c o

Antes hemos hablad o de la rpida evolucin de lasplacas base, pero hay que mat izar que u node los ejes fund amentales en torno alos que gira esta incesante evo-lucin es el chipset. Bajoeste nombre se conocenel conjunto de chips quegobiernan la placa y gestio-nan todas las operaciones questa realiza. As, es la encargad ade interconectar todos y cada uno

de los buses de datos, interfaces deen t r ada / sa l ida , con t r o l a r e l p r ocesa-dor , la mem oria, manejar los accesos alos discos y las unidad es removibles, y un largo etctera. La mayorparte de las nuevas tecnologas implantadas en las placas base hande estar respaldadas por el chipset. El ejemplo ms claro es el tipode m emoria, la existencia d e controladoras USB o Firewire, el sopor-te de la especificacin IDE ATA-100 o la posibilidad de aprovecharlas tarjetas grficas AGP 4x. Para ayud aros un poco a elegir una p la-ca gobernada por un modelo adecuado a vuestras necesidades, ypara que sepis qu modelos son ms antiguos o ms modernos, osadjuntam os una tabla que os servir de gua.

5La BIOS

B si c o

Y si el chipset es el componente que gobierna la placa, la BIOS es elsoftware que perm ite que esa p laca y ese chipset ejecuten todas su stareas correctamente. Es como el sistema operativo de la placa, gra-cias al que nad a ms encender nu estro PC comienzan a chequearse yconfigurarse todos los componentes del m ismo. La pequea p orcinde cdigo d e la BIOS se almacena en las placas actuales en chips demem oria Flash. Esto significa que pod emos actu alizar la BIOS gra-cias a un p rograma software que permite regrabar este chip. Y juntoa la BIOS, encontramos la CMOS, una pequ ea porcin d e memoriaque gua rda los valores de conf iguracin de nu estro equipo. Aqu

encontramos datos como la fecha y la hora, la secuencia de arranq ueo los parmetros de nu estros discos duros. Esta es la razn de que enlas placas base encontremos unas pequeas pilas de botn, ya queesta memoria CMOS requiere una pequea cant idad de corr ientepara man tener su informacin.La mayor parte de las placas actuales integran BIOS de la empresaAward o AMI. Las diferencias entre ambas son casi nulas, sloencontramos opciones minoritarias entre unas y otras, aunque lasAward tradicionalmente han conseguido contar con mejores presta-ciones. Y es que hemos d e tener presente qu e el contar con una BIOSactualizada y perfectamente afinada es extremadamente importantepara obtener las m ejores prestaciones de nuestro PC.

6 Las Dual BIOSB si c o

Antes hemos hablado de la posibi l idad de actual izar la BIOS denuestra p laca. Sin embargo, tambin es imp ortante conocer los ries-gos que entraa una posible actualizacin. Para llevar a cabo esteproceso, lo idneo es acud ir a la pgina w eb del fabricante y d escar-gar la ltima versin disponible para nu estro modelo en p articular.Nun ca intentemos actualizar nuestra placa con la BIOS de otro fabri-cante u otro modelo similar, ya que lo ms probable es que la deje-mos completamente inutilizada. Lo mismo ocurre si, tras cargar elprograma regrabador, el proceso de actualizacin se interrumpe conun corte de luz o un apagad o accidental.Y dado el gran nm ero de usuarios que h an sufrido estos incidentes,actualmente encontramos modelos en el mercado equipados con unsistema denominado Dual BIOS. En estas placas contamos con doschips diferentes que almacenan send as copias d e la BIOS. Si actuali-

zamos , l o hacemos sobr e e lchip principal. En caso de qu e

algo salga mal, la placa recu-rrir automticamente al chipsecundario, con el que podre-mos arrancar el sistema y vol-ver a intentar la actu alizacin.Por e l l o , o s r ecomend amosq u e b u s q u i s u n o d e e s t o sm o d e l o s , y a q u e o s p o d r ahorrar futuros disgustos. Lap r i m e r a e m p r e s a q u e l oc o m e n z a o f r e ce r f u e l aconocida Gigabyte.

7Interfaz IDE

B si c o

La clsica controladora de discos duros y disquetera hace muchosaos que comenz a ofrecerse integrada en interior de los chipset.Aun a s, no ha p arado d e evolucionar, ofreciendo, adems d e los cl-sicos modos PIO de las primeras interfaces IDE, los modos UltraDMA. Este sistema, que permite que el bus IDE funcione indepen-d i en t emen te de l p r ocesador y pu eda acceder d i r ec t amen te a l amemoria d e sistema, ha ofrecido velocidad es de 33, 66 y ms recien-temente de 100 Mbits/ sg. La mayor p arte de las placas actuales inte-gran chipset con sop orte para el Ultra DMA 100, tambin conocido

Hardware

Placas base


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9 Integracin: buena o mala?B si c o

Pues dep ende. La verdad es que par a equipos dom sticos u ofimti-cos des t inados a t a r eas senc i ll a s , navegar por I n t e r ne t , mane ja rcorreo electrnico, escribir textos y poco m s, contar con u na p lacaq u e i n t e g r e a u d i o yvdeo es la mejor y mseconmica op c in . S inembargo, si necesitamosun PC con g ran po ten -cia grfica, ya sea parad i s f r u t a r d e j u e g o s oaplicaciones p rofesiona -les, adquir i r una placaque in t eg r e e l s i s t emagrfico no es un a buenaidea. Por suer te, el ltimo chip set de Intel, el i815, aun que cuen ta convdeo integrado en su versin estndar, permite conectar cualquier

tarjeta grfica al puerto AGP. No obstante, pu ede qu e esta afirmacinpierda sentido en cuanto se materialicen los proyectos que nVidiapiensa sacar al m ercado. Esta compa a, especialista en CPUs de altorendimiento, tiene casi listo un chipset con una GeForce2 integrada

que prom ete romper el tpico de que la integracin es una m ala idea.Respecto al sonido, y dado q ue la mayor p arte de la gente ni necesitani aprecia las grandes prestaciones de muchos modelos profesiona-les, no es algo relevante llevarlo incluido en la p laca. Ms bien pu edeser una buena opcin que nos ahorrar algo de dinero.

10 El bus del sistemaI n t er m ed i o

Si hablamos u n poco ms d e ciertos aspectos tcnicos de estos compo -nentes, no podemos d ejar de lado la velocidad del bus d e sistema oFSB (Front Side Bus). Este dato nos indica a qu velocidad se transfie-ren los datos entre los componentes de la placa base, como por ejem-plo, del procesador a la memor ia. La velocidad del procesad or es inde-pendiente del bus de sistema, aunque viene directamente marcada porl. As, las velocidades de los procesadores se encuentran realizandomu ltiplicaciones de reloj respecto a la velocidad d el sistema.Debido a que la velocidad de los procesadores es cada vez mayor, tam-bin es cada vez ms necesario contar con buses rpidos que muevanlos datos sin p roblemas, evitando los cuellos de botella. Si hablamos d e

la plataforma Intel, las velocidades d el bus de sistema oscilan entre los66 MHz de p arte de los actuales Celeron, los 100 MHz d e ciertos Pen-tium III y los ms mod ernos Celeron, y los 133 MHz d e la mayora d elos Pentium III. En el caso de la p lataforma Athlon, el bu s ofrece mejo-res presta ciones, alcanzan do los 200 o 266 MHz. En cualquier caso, lavelocidad m xima que soporta nuestra p laca viene marcada un a vezms p or el chipset. Por ello, si nos hacemos con uno d e los ltimosmod elos, tendrem os asegurad a cierta vigencia tecnolgica.

11 Formato de la placaB si c o

Y si todo lo anterior es importante d esde el pun to de vista tcnico, no

es menos fun damen tal tener en cuenta el factor fsico en que se nospresenta la placa. Est claro que la mayor parte de los mod elos dis -ponibles en el m ercado se basan en el conocido ATX. Ahora bien, conel objeto de ad ecuar cada p laca a las distintas cajas existentes, encon -t ramos los formatos Micro-ATX y otras var iantes que reducen oagrand an el tamao d e una p laca ATX. Por ello, si hemos optado porcomprar una caja de pequeo tamao, tendremos que adquir i r unade estas peque as placas si no queremos tener prob lemas para insta-lar en el equipo. Asimismo, si nos hemos hecho con una gran cajacon el objeto de contar con espacio para ampliaciones, lo ideal esbuscar una placa que cumpla exactamente con el ATX original, elcual incluye generalmente hasta seis ranuras PCI que nos resultarnmuy tiles para pinchar un buen n mero de tarjetas.

Hardware

Placas base

Controladora IDE Integrac in USB

ATA 100 - 4

ATA 100 - 4

ATA 100 - 4

ATA 100 - 4

ATA 66 - 4

ATA 100 Sonido 4

ATA 100 Sonido 4ATA 66 Video / Sonido 2

ATA 66 Video / Sonido 2




ATA 100 Video / Sonido Dolby 3

ATA 100 LAN / Sonido 6 (2.0)

ATA 66 Sonido 2

ATA 100 Sonido / Red 4

ATA 100 Video 3D 6

ATA 66 Sonido 2

ATA 100 - 4

ATA 100 Video / Sonido / Red 6


ATA 100 Sonido 6


ATA 66 Sonido 4

ATA 66 Sonido 4

ATA 100 Sonido 4

ATA 66 Video (S3) / Sonido 4

ATA 100 Sonido 6

ATA 66 Sonido 2

ATA 66 Sonido 4

ATA 100 Sonido 6

ATA 100 Video (S3) / Sonido 4


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odo ordenador necesita contar con un microprocesadorpara p oder funcionar. Este elemento es quiz el alma d ecualquier equipo informtico, por lo que su velocidad y

capacidad definen las posibilidades del mismo. Tambin es verdadque, tal y como vemos en el apartado d edicado a las placas, existenfactores que han de estar acordes con nuestro procesador si quere-mos obtener las mejores prestaciones de nuestro PC. Un buen proce-sador poco tiene que hacer si no est respaldado p or una buena p la-ca, o una memoria rpida, aunque no es menos cierto que por muy

buenos componentes que tengamos, nada haremos si no tenemos unprocesador a la altura. Por ello, a continuacin os comentam os unaserie de aspectos que tendris que tener en cuenta a la hora d e elegirel vuestr o.

1 AMD o Intel?B si c o

Esta es una de las eternas preguntas que una buena par te de losusuarios de informtica se hacen a la hora de elegir un PC. La res-

puesta en ningn caso es tajante, y depende ms de la situacin delmercado en cada mom ento. Esa vieja fama qu e AMD se ech encima,y que Intel se preocup en agrand ar, sobre la incompatibilidad de losprocesadores de esta compaa con la p lataforma x86, es cosa delpasad o. Esto ocurri hace unos ocho aos, y con ciertos modelos con-cretos, por lo qu e no p uede generalizarse. Es por ello que, ante tod o,hemos de tener presente que cualquier programa diseado para PCva a funcionar tanto si tenemos un Intel como si hemos op tado porun p rocesador de AMD.Las diferencias entre am bos se redu cen a prestaciones, precios ycaractersticas tcnicas. Hay m omentos en que los mod elos de AMDson mejores que los ofertados por Intel, y en la mayor parte de lasocasiones con un precio menor. Aparte de esto, las diferencias tcni-

cas entre el Pentium III y el Athlon son considerables, por lo que,

depend iendo del tipo de uso que vayamos a darle, nos pued e conve-nir ms u no u otro. En cualquier caso, os recomendamos que os fijisen la informacin de este apartado y, de esta manera, tomis los ele-mentos d e juicio con los que comparar vosotros m ismos.

2La familia de AMD

B si c o

Para saber d iferenciar la dis-t i n t a o r i e n t a c i n d e c a d ap r o d u c t o , es i m p o r t a n t econocer la gama disponiblepor cada fabr icante. En elcaso de AMD, actualmenteencon t r amos dos l neas depr oduc to b i en d i f e r enc i a -das. Por una parte tenemose l A t h l o n , d e s t i n a d o a

mqu inas de altas prestacio-nes, tanto profesionales como domsticas; y por otra, el Duron, unaver s in r educ ida d e l an t e r io r , idea l pa r a en to r nos o f imt i cos ydomsticos que necesiten la mejor relacin precio / prestaciones. UnDuron no es un mal procesador, ni mucho menos, es una excelenteopcin para comprar u n equipo econmico que nos perm ita ejecutarla mayor parte del software actual sin problemas. El caso del Athlones dist into. Se t rata de una gam a que ya ha l legado a 1,2 GHz d evelocidad y que ofrece las mejores prestaciones a precios realmenteagresivos.Actualmente, ambos mod elos se presentan encapsulados p ara el for-mato Socket A, aunque es posible que todava podis encontrar en

T

El alma de la mquinaLa importancia del procesador del equipo

1

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las tiendas alguno d e los modelos antiguos en Slot A. Aun as, hemosde saber q ue el cambio de encapsulado trajo consigo otras mod ifica-ciones internas que afectaban, para bien, a la tecnologa de fabrica-cin y las prestaciones generales. El futuro se presenta prometedorpara esta compaa, ya que en breve veremos nu evos modelos deAthlon especialmente disead os para servidores y mquinas de altasprestaciones, as como el esperad o procesador de 64 bits, bautizadopor ahora con el nombre d e Sledgehamm er.

3 La familia de IntelB si c o

En el caso del fabricante de p rocesadores ms conocido del m und o,encontramos un mayor nmero de p roductos que responden a lasnecesidades de u n amplio nmero de usuarios. Para el mercado pro -fesional, tenemos la gama PentiumIII Xeon, con tamaos de cache L2que alcanza n los 2 Mbytes. Paramqu inas d e a l t as p r es t ac iones ,tanto profesionales como d omsti-

cas, contamos con la lnea de p ro -c e s a d o r e s P e n t i u m I I I y c o n l arecientemente aparecida lnea Pen-t ium 4. En este l t imo caso, nose n c o n t r a m o s c o n p r o c e s a d o r e smuy enfocados a tareas mult ime-dia e Internet, en las que la utiliza-cin d e la nueva arquitectura y lasinst rucciones mult imedia jueganun papel d ecisivo. Para los entor-n o s q u e b u s c an u n e q u i p o r e a l -mente barato, aunque sin renunciar a las prestaciones, disponemos detoda la gama Celeron, que recientemente acaba de recibir un nuevo

impu lso con la aparicin de los nuevos mod elos de bus a 100 MHz.Por ltimo, para las personas que adquieran un porttil , encontra-mos los Mobile Pentium III y los Mobile Celeron, basados en su s her-manos m ayores, pero con un consumo m enor y con caractersticas degestin avanzada de energa.

4 Cyrix: el ausenteB si c o

Segur amente a lgunosr e c o r d a r i s a C y r i x ,

esa marca que comenz junto conAM D a luchar con t r a e l l i de r azgo de I n t e l .

Sin embargo, han pasado muchos aos desde que los procesado-res de estas compaas estuvieran en si tuaciones similares. AMD

no per d i e l t i empo , y aunque con a lgo de r e t r aso r espec to a ll der , siempre ha ido respond iendo a las necesidad es del mercadode un a maner a m s o menos d igna . Cyr ix , po r e l con t r a r io , seestanc en la poca de los Pent ium MMX y desde entonces no haconseguido levantar cabeza. El pr imer intento de revi tal izacin loi n i ci N a t i o n a l S e m i co n d u c t o r q u e , t r a s c o m p r a r l a e m p r e s a ,intent colocar sus productos en el mercado atacando por el pre-cio. Sin embargo, un Celeron de aquel la poca costaba slo unpoco ms y funcionaba bastante mejor que los mod elos de Cyr ix.Tras este nuevo f racaso en que pareca que Cyr ix estaba def ini t i -vamente m uer ta, VIA se hizo con la mal t recha marca y hace p ocosmeses ha vuel to a intentar lo con la gama VIA Cyrix I I I . Por elmomento n o hemos tenido ocasin de ver estos procesadores por

Espaa, aunque dadas sus caracter st icas tcnicas, no prometenexcesivamente. Hemos de tener en cuenta que no contamos concache de segund o nivel , adems de qu e el ncleo de este microes t a basado en los Winch ip de I DT , cuyo equ ip o de d esa r r o l loadqu ir i VIA.

Hardware

El procesador

Procesadores AMD para equipos de sobremesaModelo Velocidad Conexin Tecnologa de fabricacin Cache L1/L2 Velocidad de bus Voltaje Millones de transistores

(MHz)

Athlon 900 Socket A 0,18 128 / 256 200 1,8 37

950 Socket A 0,18 128 / 256 200 1,8 37

1000 Socket A 0,18 128 / 256 200 1,8 371000 Socket A 0,18 128 / 256 266 1,8 37

1100 Socket A 0,18 128 / 256 200 1,8 37

1133 Socket A 0,18 128 / 256 266 1,8 37

1200 Socket A 0,18 128 / 256 200 1,8 37

1200 Socket A 0,18 128 / 256 266 1,8 37

1300 Socket A 0,18 128 / 256 200 1,8 37

1333 Socket A 0,18 128 / 256 266 1,8 37

Duron 700 Socket A 0,18 128 / 64 200 1,6 22

750 Socket A 0,18 128 / 64 200 1,6 22

800 Socket A 0,18 128 / 64 200 1,6 22

850 Socket A 0,18 128 / 64 200 1,6 22

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5 Formato y empaquetadoB si c o

Los procesadores presentan diversos formatos y de ellos dep ende laeleccin de nu estra placa. En el caso de AMD e Intel, hasta h ace unosmeses se ofrecan en formato sloto encapsulado SECC, con la apa-r iencia de un car tucho que se inser taba sobre la placa base. Sinembargo, el coste de fabricacin era may or por lo que, gracias a lamejora de la tecnologa de fabricacin, que ahora se redu ca a las 0,18

micras, fue posible integrar la memoria cache de segun do nivel den -tro de la die (el ncleo) del procesador. De esta manera, ahora todoslos modelos fabricados por ambas compaas (excepto los PentiumIII Xeon) se presentan en formato Socket. El encapsulado de los pro-cesadores de Intel se realiza en plstico y se conoce con el nombre deFC-PGA. En el caso de AMD, se sigue u tilizand o el silicio, aunqu econ un d iseo muy p articular, ya que, en su parte su perior encontra-mos los transistores que ajustan el multiplicador d e cada p rocesador.

6 No todo son MHzB si c o

Muchos compradores d e informtica todava continan obsesionadospor los megahercios a los que un procesador es capaz de trabajar. Sinembargo, esto es un error. Cada operacin o instruccin que maneja elprocesador es comp letada en cierto nmero d e ciclos de trabajo. Sicontamos con uno de, por ejemplo, 500 MHz, tendremos un procesa-dor capaz de comp letar 500 ciclos de trabajo por segund o. Pero notodos los procesadores manejan de la misma manera las mismas ins-trucciones. Si, por ejemplo, ejecutamos u n juego o u na ap licacin opti-

mizada para el juego de instru cciones mu ltimedia de Intel (las MMX ySIMD), no correr igual en otro procesador que no soporte estas ins-trucciones, ya que ste deber realizar operaciones de tratamiento deimgenes o audio por el mtodo convencional. Otro factor importantees la cache de segund o nivel con que cuente el procesador. Esta memo -ria cache es utilizada para colocar datos qu e probablemente sern utili-

Hardware

El procesador

Procesadores Intel para equipos de sobremesaModelo Velocidad Formato Tecnologa Cache L1/L2 Velocidad de bus Voltaje Millones

(MHz) de fabricacin / Multiplicador de transistores

Pentium 4 1.300 Socket 423 0,18 20 / 256 400 / - 1,7 42

1.400 Socket 423 0,18 20 / 256 400 / - 1,7 42

1.500 Socket 423 0,18 20 / 256 400 / - 1,7 42

Pentium III 700 Slot 1 / Socket 370 0,18 32 / 256 100 / 7 1,65 28

733 Slot 1 / Socket 370 0,18 32 / 256 133 / 5,5 1,65 28

750 Socket 370 0,18 32 / 256 100 / 7,5 1,65 28

800 Socket 370 0,18 32 / 256 133 / 6 1,65 28

850 Socket 370 0,18 32 / 256 100 / 8,5 1,65 28

866 Socket 370 0,18 32 / 256 133 / 6,5 1,65 28

933 Socket 370 0,18 32 / 256 133 / 7 1,7 28

1000 Socket 370 0,18 32 / 256 133 / 7,5 1,7 28

1.100 Socket 370 0,18 32 / 256 133 / 8,5 1,8 28

Pentium III Xeon 700 Slot 2 0,18 32 / 1024 100 / 7 1,6 28

700 Slot 2 0,18 32 / 2048 100 / 7 1,6 28

733 Slot 2 0,18 32 / 256 133 / 5,5 1,6 28

800 Slot 2 0,18 32 / 256 133 / 6 1,6 28866 Slot 2 0,18 32 / 256 133 / 6,5 1,6 28

933 Slot 2 0,18 32 / 256 133 / 7 1,6 28

1.000 Slot 2 0,18 32 / 256 133 / 7,5 1,6 28

Celeron 566 Socket 370 0,18 32 / 128 66 / 8,5 1,5 7,5

600 Socket 370 0,18 32 / 128 66 / 9 1,5 7,5

633 Socket 370 0,18 32 / 128 66 / 9,5 1,65 7,5

667 Socket 370 0,18 32 / 128 66 / 10 1,65 7,5

700 Socket 370 0,18 32 / 128 66 / 10,5 1,65 7,5

733 Socket 370 0,18 32 / 128 66 / 11 1,65 7,5

766 Socket 370 0,18 32 / 128 66 / 11,5 1,65 7,5

800 Socket 370 0,18 32 / 128 100 / 8 1,65 7,5

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zados en instrucciones posteriores a las que en ese momento se estnejecutando. De ah que, cuando se accede a un dato de la memoria, seaprovecha el tiempo de espera y tambin se leen los datos siguientes,que sern alma cenados en la memoria cache. As se evitan nuevas p r-didas d e ciclos de reloj, ya que el procesador no tendr qu e volver aacudir a la memoria principal para conseguir un d ato, que muy proba-blemente estaba contigu o al anterior. Por ello, es posible que encontre-mos casos como el Athlon y el Duron, donde el ncleo de ambos pro-cesadores es exactamente el mismo. Sin embargo, el segundo integra la

mitad de memoria que el primero, con lo que las prestaciones finalesse reducen, aunqu e el precio tambin disminuye, puesto qu e el costede la memoria cache es muy elevado.

7 Adecuada refrigeracinI n t er m ed i o

A la hora de instalar un procesador, ms an si ste trabaja a altasf recuencias de proceso, es extremadamente impor tante que tenga -mos cuidado con el dispador/ ventilador que le acompaa. No pode-mos colocar uno de los nu evos procesadores a 1 GHz con cualquierventilador de 1.500 pesetas que nos vendan en la tienda. Hemos d ebuscar un modelo que posea un gran disipador , al t iempo que un

excelente ventilador que debera dispon er de rodam ientos de bolas.Y si compris el equipo directamente montado, aseguraos bien deque este componente es el ms adecuado. En muchas ocasiones, esposible que un p rocesador que no est correctamente refr igeradofuncione de forma ptima, ya que p uede trabajar ciertos grados porencima del ideal. Sin embargo, con el paso d el tiempo y la elevadatemperatura, nu estro procesador sufrir daos irreversibles por efec-

to de la electromigracin. Este proceso hace qu e los electrones con-du ctores que componen el mater ial del que esta hecho la die de nues-tro procesador se vayan separand o, con lo que la conduccin elctri-ca disminuye. De esta manera tambin disminuye la efectividad yvelocidad de nuestro micro.

8 Velocidad de busI n t er m ed i o

Uno de los factores de antes hemos mencionado ha sido la velocidaddel bus del sistema. El FSB (Front Side Bus) es la velocidad a la que tra-baja el bus de d atos de nuestra placa base, medida independiente delos MHz d e nu estro procesador. ste ejecuta instrucciones internamen -te a la velocidad marcada, pero los enva a la mem oria, los buses o losdispositivos de entrad a / salida, a la velocidad m arcada por el FSB. Unejemplo claro de la desventaja de contar con un bus de baja velocidadlo tenemos en los Celeron que se estaban comercializando hasta elmom ento. Estos micros, que trabajan con un bu s de tan s lo 66 MHz,obtienen unos resultados bastante limitados aun que su velocidad d eproceso sea de 700 o 766 MHz. En el momento en que h an aum entado alos esperados 100 MHz de bus, el sistema ha sufrido un considerableaumento de prestaciones. Por ello, en estos momentos cada fabricante

lucha por aumentar la velocidad de bus de sus sistemas. El Pentium 4utiliza, por ejemplo, un bu s de 400 MHz (100 MHz con mu ltiplicador4), los ltimos Athlon, 266 MHz, y los Pentiu m III, 133 MHz.

9 Instrucciones multimediaI n t er m ed i o

Un factor bastante importante al que p ocos conceden la importanciaque se m erece son las instrucciones multimedia que incorpora cadaprocesador. Estas instrucciones p ermiten acelerar de forma conside-rable ciertas operaciones como la compresin / descompr esin devdeo o au dio en tiempo real, manejar grficos 3D o retocar imge-nes. Como contrapartida, cada aplicacin ha de estar optimizada y

preparada para utilizar estas instrucciones, con lo que requiere untrabajo extra para el desarrollador y no siempre se utilizan. Ahorabien, all dond e se emp lean, los resultados obtenidos son extraordi-narios, ya que ahorran gran cantidad de ciclos de trabajo al procesa-dor. La moda emp ez con los Pentium MMX, a lo que AMD respon -di con su juego 3DNow! incluido en su gama K6-2. Con la llegadadel Pentium III las MMX se amp liaron con el juego SIMD, por lo queAMD hizo lo propio con Athlon aad iendo 24 nuevas instruccionesque perm iten manejar directamente sonido, comun icaciones y vdeo.Por ello, es conveniente qu e nos fijemos en las ap licaciones complejasque vamos a utilizar, ya que as podremos elegir adecuadamente elmicro que ms n os convenga.

Hardware

El procesador

Procesadores VIA Cyrix para equipos de sobremesaModelo Velocidad Formato Tecnologa Cache L1/L2 Velocidad de bus Voltaje Millones

(MHz) de fabricacin de transistores

VIA Cyrix III 500 Socket 370 0,18 128 / 0 100 / 133 1,9 14,5

533 Socket 370 0,18 128 / 0 100 / 133 1,9 14,5

600 Socket 370 0,18 128 / 0 100 / 133 1,9 14,5

650 Socket 370 0,18 128 / 0 100 / 133 1,9 14,5667 Socket 370 0,18 128 / 0 100 / 133 1,9 14,5

700 Socket 370 0,18 128 / 0 100 / 133 1,9 14,5

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asta hace unos m eses, al detenerse en el apar tado d e lamemoria, lo ms impor tante era la cant idad de RAMque bamos a colocar en nuestr a mqu ina. Sin embargo,

la llegada de nuevas tecnologas, el apoyo de fabricantes competi-dores a tecnologas incomp atibles y la proliferacin de varias mar -cas en e l sec tor han compl i cado e l pan or ama. Ahor a no s lo es

necesar io calcular la cant idad d e RAM de nu estra mquina, sinotambin elegir bien el tipo de memoria que integramos. Esta deci-sin ha de ir acorde con la eleccin de placa base, chipset y procesa -dor , por lo que no resul ta del todo senci lla . Adems, hemos de pen -sar en el futuro y en las posibilidad es de amp liacin que tendr emosa corto y medio plazo.

1 El panorama tecnolgicoB si c o

Durante la poca del Pentium II, Pentium III y Athlon, pareca que lamemoria se h aba estabilizado en torno a la tecnologa SDRAM y suformato DIMM de 168 contactos. No obstan te, esto cambi dura nte elao 2000, en el que Intel apost fuertemente por la memoria RAM -BUS, para la que desarroll el fatdico chipset i820, el primero delmun do PC en ofrecer soporte para este tipo de m emoria. Los incon-venientes de esta memoria para el gran pblico se centraban en elalto precio de la misma, debido a la n ovedad y a los royalties que losfabr icantes tenan que p agar p or u t i l izar esta tecnologa. Y justocuando nos veamos abocados a utilizar la RAMBUS o a estancarnos

en la SDRAM, empresas como VIA y AMD lucharon por im plantar ydesarrollar la DDR (Double Data Rate). Esta mem oria est basada enla SDRAM, aunque dobla su velocidad porque es capaz de realizardos transferencias de datos en el mismo ciclo de reloj. Resumiendo,ahora podemos comprar ordenadores con memoria SDRAM, DDR oRAMBUS. Veamos sus caractersticas y entendamos sus diferencias acontinuacin.

2 La memoria SDRAMB si c o

Como antes hemos comentad o, es la ms antigua. Comenz a utili -zarse en la poca de los procesadores Pentium, primero en formato

SIMM de 72 contactos y despus en formato DIMM de 168 contac-tos. La caracterstica ms imp ortante qu e hemos d e buscaren este tipo de memoria es la velocidad d e busque sopor te. As , encontramos laPC66 , PC100 , PC133 .C a d a u n a

de estas especificaciones nos muestra la velocidad d e bus a la que se

garantiza su funcionamiento sin errores. Si adquirimos un procesa-dor con bus de sistema a 133 MHz, hemos de tener esp ecial cuidadopara comprar memoria PC133 si no queremos sufrir errores inespe-rados.Sobre su actualidad, hemos de decir que est en franco retroceso.Todava es el t ipo d e memoria ms u t i lizado, aunque es algo quecambiar en breve, en cuanto las placas para mem oria DDR se popu -laricen. Por ello, si podis, la mejor opcin es no utilizar esta memo-ria en vuestro equ ipo nuevo. Tendris menos p restaciones y os resul-tar ms complicado encontrar mdu los para ampliar la memoria enun f u tu r o.

3 La tecnologa DDRB si c o

Esta tecnologa es la evolucin d e la trad icional SDRAM, al tiempoque la solucin a la necesidad de mayores prestaciones que el mer -cado ven a demand ando . No es , n i mu cho menos , l a t ecno log adef ini t iva, pero s es cier to que concede al mun do informt ico unbaln de oxgeno que le permita aguantar sin problemas el t i rn de

los nuevos procesadores d e al ta velocidad . El mayor inconve-n i e n t e e s q u e t o d a v a n o e x i s t e n m u c h o s c h i p s e t q u e l asopor ten, aunque emp resas como VIA o ALI estn desarro -l lando var ios modelos. Otra nota pred ominante es que en u nprincipio slo hemos visto esta tecnologa en placas y chipset

dest inados a los procesadores Athlon. Sin embargo, ya se hananunciado lanzam ientos para los micros Pent ium III , por lo queen breve p odremos d isfrutar d e esta tecnologa, eli jamos la m qui -na qu e el i jamos. El precio de esta memoria es m uy similar a la d ela actual SDRAM, lo cual hace pensar que la t ransicin no sertraum tica en absoluto. Y por ltimo, la actualizacin est asegura -da dad o que representa el futuro a med io plazo.

H

MemoriaCmo elegir la mejor memoria para nuestro equipo

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4 RAMBUSB si c o

Es la tercera protagonista en d iscordia. Esta tecnologa, desarrolladapor la compa a del mismo nom bre, fue la elegida por Intel paraacompaar a sus futuros procesadores. Empezaron desarrollando elchipset i820, un m odelo pensad o para el p rocesador Pentium III y lamemoria RAMBUS. Sin embargo, pronto surgieron los problemas. Elprimero fue el exorbitante precio por los royalties, que a igual canti-dad de mem oria poda ser hasta cinco veces ms caro. Despus, quel as e l evadas p r es t ac iones que en un p r inc ip io se p r omet an , noparecan tales segn las pruebas realizadas en nuestros laboratorios.Actualmen te, Intel cuenta con chipset p ara SDRAM y RAMBUS,aunque su objetivo inicial era implantarla definitivamente a todos losniveles. A causa de la mala acogida inicial, tuvo que rectificar, y porello ahora slo la encontramos en equ ipos de alta gam a, como servi-dores o los ultimsimos Pentium 4. Y si hablamos de la plataformaAthlon, es importante saber que nad ie se ha molestado en desarrollarun chipset que soporte esta mem oria. En cualquier caso, es un tipo

de mem oria poco utilizado, bastante caro y con prestaciones que anestn por demostrar.

5 La cantidad idealB si c o

Una vez d ecidido el tipo d e tecnologa que incorporar nuestro PC,tendremos que elegir la cantidad de memoria que instalaremos. Enestos momentos lo mnimo qu e os recomendamos ya son 128 Mbytesde m emoria. Esto no signif ica qu e no sea p osible t rabajar con 64Mbytes, pero la diferencia de precio es pequea y las prestacionesson sus t an c i a lmen te m ejo r es . Adems , s i u t i l i zamos un s i s t emamedianam ente profesional como Windows 2000 o alguna de las lti-

mas versiones de Linux en mod o grfico, veremos cmo contar con128 Mbytes se torna en algo imprescindible para tra bajar con soltura.Si hablamos de servidores o estaciones de trabajo de altas prestacio-nes, las cosas cambian radicalmente, ya que lo recomendable se sitaen, al menos, 256 Mbytes de memoria. La cifra de 128 Mbytes esigualmente extrapolable al mund o de la informtica m vil. Poca gen-te utiliza un sistema como Wind ows 2000 en su porttil , pero como elprecio de la memoria ha bajado bastante en los l t imos t iempos,merece la pena invertir en este pequeo componente. Nu estras apli-caciones nos lo agradecern.En cualquier caso, lo ideal es colocar un solo md ulo que conten gala cant idad de memoria elegida, ya que, de esta man era, evitare-mos ocupar bancos de memor i a que podr emos neces i t a r en un

f u tu r o .

6 Fallos y garantasB si c o

Los fallos provocados por errores en los mdulos de memoria sonmucho m s corrientes de lo que muchos piensan. Muchas veces sonachacados al sistema Window s, a un procesador mal refrigerado o aotros mltiples problemas. En este tipo de casos, lo ms habitual esencontrarnos con pan tallas azules o errores de ejecucin aleatorios entodo tipo d e programas u op eraciones. Adems, si la o las direccio-nes de memoria que fallan son de las ms altas, slo apreciaremosestos fallos cuand o el sistema est ms cargado y d eba acceder a ellaspara trabajar. En cualquier caso, la nica manera eficaz de d escubrirque existe uno de estos fallos es sustituir el mdulo y probar con otro

que sepamos con seguridad que no tiene problemas. Incluso puedeque nu estro mdulo no se encuentre en mal estado, pero sea incom -patible con la velocidad de bus qu e utilizamos o nuestra p laca no losopor te adecuadamente.Con todo lo anterior querem os destacar la importancia que tiene ele-gir mdulos de memoria de marca. Marcas como Kingston ofrecengarant a de por vida en sus productos, algo muy dist into de lospocos meses que, como mximo, puede llegar a ofrecer un mdulo

de los vendidos sin marca, tambin conocidos como Bulk u OEM.Adems, la mayor p ar te de estos md ulos ofrecen peor cal idad einferiores prestaciones que los de marca, aunque su precio es real-mente asequ ible. Por ello, hemos de sopesar si p referimos m ejor cali-dad o mejor precio.

7 Compatibilidad PC133B si c o

Muchos usuarios se plantean dudas a la hora de adquirir memoriadel tipo PC133. Si contamos con u n equ ipo que fun cione con un bu sa 100 MHz, podremos utilizar memoria tipo PC100 o PC133, dadoque esta ltima simp lemente est certificada p ara funcionar a mayor

velocidad. Esto no significa que a inferior velocidad vaya a fallar,ms bien tod o lo contrario, ya que se desenvolver a un a velocidadinferior a la mxima que pued e soportar sin problemas. Sin embargo,si nuestro equipo trabaja con un bus de 133 MHz, siempre tend remosque ad quirir el tipo PC133, ya que d e lo contrario podramos su frirfallos aparentemente inexplicables al hacer trabajar a la memoria auna frecuencia mayor para la qu e inicialmente se dise.Y si esta mxima es aplicable al hablar de equipos nuevos con mem o -r ia SDRAM, podemos extender la a la amp liacin de equipos algoms an tiguos. Si contamos con, por ejemplo, un Pentium II con bu s a66 MHz, tampoco tendremos problemas si ut i l izamos los nuevosmdu los DIMM de tipo PC133.

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Memoria

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ste es uno de los apartados en los que hemos de d etener-nos a la hora de comprar un ord enador , por lo que hal legado el momento d e hablar de algo tan impor tante

como los discos duros y los sistemas d e almacenamiento. La llegadade los archivos de m sica en formato MP3, la mejora de las conexio-nes de Internet que nos permiten descargarnos gran cant idad deimgenes, programas, vdeos y otra informacin, ha disparado las

necesidades de almacenamiento de los usuarios. Hace tan slo unao, contar con un disco de 6 u 8 Gbytes era ms qu e suficiente. Enestos momentos, la m ejora d e la tecnologa y la increble bajada deprecios ha permitido hablar normalmente de un idades de 30 Gbytessin ningn pudor. Realmente los discos siguen costando lo mismoque siempre, slo que cada vez nos ofrecen ms capacidad y mejoresprestaciones por el mismo precio, lo que al final significa una mejoraen la relacin precio / prestaciones. Veamos los distintos aspectosque hem os de tener en cuenta al elegir nuestro d isco.

1 Interfaz IDEB si c o

Fue la alternativa econmica qu e d istintos fabricantes desarrollaronhace ya muchos aos para prod ucir discos baratos para el mundo d elPC dom stico. Por aquellos tiempos, el lder era SCSI, mucho msrpido y eficiente, pero tambin mucho ms caro. Por ello, desarro-llaron una interfaz mucho ms sencilla y con prestaciones inferiores,

que al ahorrar gran cantidad de componentes electrnicos lograbavenderse con precios mucho ms asequibles. Despus vinieron lasdist intas esp ecificaciones IDE, con los modos PIO, qu e hicieronaumentar de m anera espectacular los ratios de transferencia du rantela poca de los 486 y los equipos Pentium. Finalmente, llegaron losmodos de tran sferencia directa a mem oria, los conocidos Ultra DMAde 33, 66 y 100. Estos mod os, cuyo mximo exp onente, el Ultra DMA100, logra un mximo terico de hasta 100 Mbits/ sg a nivel de bus,eliminaron los cuellos de botella que sufran los Pentium II y III msr p idos que n o han d e jado d e apar ecer en e l mer cado . En es tosmomentos lo nico que podemos recomendar es que os hagis conuna p laca con interfaz Ultra DMA 100 (tambin conocida com o ATA-

100) y un disco de esta misma especificacin, ya que ser la nicamanera de d isfrutar de las m ejores prestaciones. El precio es prctica-mente el mismo qu e el de las unida des Ultra DMA 66, y el cambiosiempre ser para m ejor.

2 Interfaz SCSIB si c o

La otra posibilidad p or la que p odemos optar es la profesional inter-faz SCSI. Desde luego es bastante ms rpida, eficaz y mejor gestio-nada qu e la IDE, aunque el lo acarrea precios ms elevados y u namayor complejidad de instalacin y puesta en marcha. Adems, gra-

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Discos durosLa importancia de la rapidez y capacidadde estos dispositivos

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cias a que no slo podremos conectar discos duros o unidades CD-ROM, sino tambin enchufar escneres o unidad es externas a travsdel mismo puerto, lo que aumenta las posibilidades. Para empezar,necesitaremos contar con un a tarjeta controladora que maneje todoslos dispositivos conectados al bus. Esto no es complicado si tenemosen cuenta que, debido a la variedad de versiones existentes, la con-troladora ajustar la cadena a la ms antigua. Esto significa que sicontamos con una de las nuevas controladoras Ultra 160 (de hasta

160 Mbits/ sg), le conectamos un disco dur o de esta esp ecificacin,pero tambin le acoplamos una grabadora Ultra SCSI, la velocidad seajustar a la especificacin de la u nidad Ultra SCSI, de tan slo 20Mbits/ sg. Evidentem ente cada especificacin cuenta con conectoresl igeramente diferentes para poder dist inguir los rpidamente, sinembargo, todas son compatibles hacia atrs, por lo que mediante losconversores adecuados podem os seguir utilizado los discos y unida-des ms antiguas en las nu evas controladoras.Si nos centramos en el asunto de la compra, rpidamente veremosque para un usuario corriente no compensa en absoluto. Salvo quenecesitemos las mximas tasas de transferencia, conectar hasta 15dispositivos frente a los 4 que permiten las actuales controladorasIDE o soportar continuos accesos a disco como los realizados por los

servidores, no nos interesa en absoluto. En el usuario domstico uofimtico, slo est justificado su uso si queremos instalar una de lasltimas grabadoras, que necesitan un flujo continuo de d atos que notodos los equipos con interfaz IDE pued en ofrecer.

3 USB y FirewireB si c o

Una de las novedades del pasadoao fue la definitiva implantacinde la inter faz USB para la cone-xin rpida d e todo t ipo de dispo-sitivos. Adems, Firewire, su com-

p l e m e n t o d e a l t a v e l o c i d a d ,empez a ofrecer los primeros pro-duc tos , con lo que comenzaba ahacerse realidad el viejo sueo del a s i n t e r f a c e s d e c o n e x i n e ncaliente y con caractersticas avan-zadas que hace aos nos estabanprometiendo. De hecho, la llegadade Firewire pone en aprietos la supervivencia de SCSI a largo plazo,ya que ofrece excelentes velocidades (hasta 200 Mbits/ sg), pu edemanejar ms de 60 unidades de manera simultnea y es mucho mspol ivalente. En los l t imos t iempos, hemos visto ap arecer discos

dur os ex t e r nos , un idades magne to - p t i cas o r eg r abador as . S inembargo, ya se encuentran de m anera habitual dispositivos de captu-ra y tratam iento de vdeo, as como cmaras profesionales y domsti-cas con esta interfaz. USB ofrece una velocidad que p or el mom entono supera los 12 Mbits/ sg, lo que limita mucho su uso a pequ eosdispositivos. Aun as, el estar presente en tod os los equipos PC, tantosobremesa como por tt i les, le ayuda mu cho a que se convier ta enuna manera rpida de conectar todo tipo de unidades, discos exter-nos y regrabadoras incluidas.Lo que s es importante recalcar es que en ambos casos se trata deinterfaces de conexin externa. Esto quiere decir que no podemosconectar internamen te discos med iante USB o Firewire. Veremos quocurre en el futuro.

4 La tasa de transferenciaB si c o

Uno de los datos ms importantes que hemos de mirar a la hora dejuzgar u n d isco duro es la tasa d e t ransferencia sostenida que escapaz de ofrecer. Esto indica el nmero de megas que pu ede pro -

porcionar por segund o y, como es evidente, a mayor n mero, mejordisco. No obstante, es muy imp or tante saber d i ferenciar entre lavelocidad de bus (sobre la que hemos h ablado hasta ahora ) y la tasade tra nsferencia del d isco. Un bu s de d atos, es decir, la interfaz IDE oSCSI, slo prop orciona la autopista p or la qu e circulan los datos. Eldisco es el encargado de llenar esa autopista de datos. Precisamente,uno d e los motivos que ha obl igado a qu e la inter faz aumente sucapacidad ha sido el imparable aumento d e las tasas de transferenciade los ltimos discos duros. Y es que, por ejemplo, uno de los nuevosdiscos IDE Ultra DMA 100 alcanza los 35 Mbits/ sg de transferencia,cifra impensable hace un os meses atrs.

Igualmente es importante que el disco ofrezca esta tasa de maneracontinua y sin oscilaciones. Con programas como el HD Tach (quepodemos obtener en www.tcdlabs.com), conoceremos estos datos yotros de los que hablaremos a continuacin.

5 El tiempo de accesoB si c o

Otro de los aspectos tcnicos que es bu eno conocer es el t iempomedio d e acceso. Esta cifra, expresada en m ilisegundos (ms), indicael tiempo que el d isco tarda en encontrar un dato solicitado y situarlas cabezas en ese lugar del d isco para comenzar a leerlo. Evidente -

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Discos duros

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mente, cuanto menor es esta cifra, mejores prestaciones obtendre-mos, ya que los datos tardarn m enos en estar accesibles para nues -tro disco duro. Aun as hemos d e tener cuidado con este dato, ya quemuchas v eces los fabricantes anuncian cifras dem asiado optimistasque no suelen corresponder con la realidad.En los discos modernos, el tiempo de acceso medio suele ser d e unos

9 milisegundos, resultando bastante complicado red ucir todava msesta cifra por el m omento. Y si queremos comp robar personalmen tequ prestaciones ofrece nuestro disco, podemos utilizar el HD Tach,la aplicacin que antes h emos comentado.

6 Cuntos gigas necesito?B si c o

Es una de las preguntas estrellaque todo usuario se plantea a lahora de decidir su compra. Y laverdad es que t iene una dif ci lrespuesta, dado que cada usuario

y cada equipo es todo un mu ndo.Ahor a b i en , l a med ia en es tosmomentos se encuentra en tornoa los 25-30 Gbyte s. Los precios delos discos de estas capacidadesrondan las 20.000 pesetas, por loque tamp oco resulta exagerado irdirectamente a por una de estasunidades. Si queris ahorrar, noos recomendamos que lo hagisen este pu nto. La diferencia entreun d isco de 10 Gbytes y otro d e 20 es de algo ms d e 1.000 pesetas, y sihablamos d el paso d e 20 a 30 Gbytes, la diferencia se eleva a unas 3.000

pesetas. En d efinitiva, comprobam os rpidam ente cmo, por mu y pocodinero ms, contaremos con el doble de espacio, algo que ms prontoque tarde agrad eceremos teniendo en cuenta la tenden cia del mercado.Con nu estro Windows instalado, el Office y u nas cuantas aplicaciones,ya veremos qu e todos nu estros gigas se reducen. Pero si descubrimosel placer de tener nu estra m sica en MP3, descargar los ltimos clips devdeo de la Red o crear nuestro archivo de fotos familiares con ayudadel escner, pronto echaremos d e menos ms esp acio.Centrndonos en el momento de compra, como ya hemos dicho, loms lgico es ir directamente a por un disco en torno a los 30 Gbytes,aunqu e si pud iramos darnos el lujo, no estara de m s hacernos conuno de mayor capacidad .

7 La importancia de la marcaB si c o

Igual que encontramos componentes como placas o memoria quepueden tener o no un a marca conocida que los respalde, en los discosduros n o ocurre. Desde hace ya mu chos aos, el mercado se redujo afabricantes muy especializados con p roductos d e gran calidad. Estoes debido a la elevada tecnologa con que ha de contar una compaapara d isear y fabricar d iscos competitivos. A la larga, ha sido m uybeneficioso, aun a costa de reducir la oferta, ya que los consumidoreshemos ganad o produ ctos de larga duracin y elevadas prestaciones.Sin embargo, si hemos d e elegir compa as, os recomend amos m ar-cas como Quantum o Maxtor, que en estos momentos cuentan conprodu ctos realmente interesantes.

Por sup uesto, esto no deja fuera a Seagate, Western Digital o IBM. Porejemplo, en el caso de Seagate, encontramos discos duros IDE dirigi-dos ms bien al pblico domstico y ofimtico que desea un precioeconmico, que al p rofesional que r equiere elevadas p restaciones.

8 La utilidad de las particionesB si c o

A la hora de instalar y configurar un d isco du ro nuevo, y ms ahoraque contamos con d ecenas de gigas, es importante u tilizar variasparticiones. Si disponem os de, p or ejemplo, un d isco d e 40 gigas,podemos crear dos p ar t iciones independientes. La pr imera podr atener unos 15 Gbytes y la utilizaramos como unidad del sistema enla que instalamos todos los programas, utilidades, juegos y demsaplicaciones. La segun da, con un a capacidad de 25 Gbytes, es la queemplearamos para guardar documentos, imgenes, vdeos, msicadigi talizada y todos aquel los datos impor tantes p ara nosotros. De

esta manera, en caso de que un virus d ae nuestra un idadde arranque o Windows sufra un error irrecuperable

que nos obligue a formatear la unidad, nues-tros datos siempre estarn a salvo en la

segunda particin.Por supu esto, y si nuestro presu-

pues to nos l o pe r mi t e , l o i dea lse r a t r as l adar es t e p r inc ip io ados discos duros. De esta mane-

ra, incluso estaramos a salvo de losfallos fsicos que nuestra u nidad principal

pud iera sufrir.

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Discos duros

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1 El culebrn de los chipsB si c o

Igual que el alma de u n PC es su p rocesador , el alma d e una tar jeta

grf ica es el chip que integre. En estos momentos, aunqu e pod e-mos encontrar decenas de tarjetas grficas, son pocos los fabrican-t es que l i de r an e l sec tor de l os ch ips . Es por e l l o que , aunquemuchas em presas se d edican a la fabr icacin de tar jetas grf icas,stas incluyen chips d e terceros, por lo que las di ferencias entreunos y otros se reducen a la cant idad d e memoria, el diseo de lap l aca impr esa o e l so f twar e qu e l as acompaa . Ad ems , c i er t asempresas han sido absorbidas por otras, eliminando competencia.Atrs quedaron los t iempos en que encontrbamos fabr icantes detar jetas de bajo coste que copaban el mercado de pequeos ensam -bladores.

2 nVidia, el lder actualB si c o

Este fabricante ha conseguido, poco a poco, posicionarse como laopcin ms potente d el panorama , con precios interesantes y lasmejores prestaciones. Tras sus conocidos Riva TNT y TNT2, ha barri-do el mercado con su gama GeForce y, ms tarde, con la GeForce2.Esta l t ima gama es la que actualmente p odemos encontrar en elmercado, con la variante MX (la ms econmica), la GTS (el modeloestndar) o la Ultra (la que ofrece mayor p otencia). Actualmente, sino queremos gastarnos mu cho dinero, la GeForce2 MX es una d e lasque ofrecen la mejor relacin precio/ prestaciones del mercado. Paralos jugadores empedernidos quedan los modelos GTS y Ultra, que

dan, hoy por hoy, las mayores prestaciones. Esto es cierto, al menos,hasta que sea p resentado el nuevo GeForce3, que en pocas semanaspodremos ver en todas las tiendas, aunque a un prohibitivo precioque ron de las 100.000 peseta s.

3 ATI, la competencia directaB si c o

Y si nVidia es el p rincipal fabricante, le sigue muy de cerca ATI. Estacompaa est especializada en un m ercado menos exigente que el de

nVidia, siendo lder en u ni -dades vendidas para ensam-blaje de equipos. La l t imanovedad d e esta compaa,c o n l a q u e c o n t r a a t a c a a lGeFor ce2 de nVid ia , e s l aRadeon. Esta tarjeta, que sepresenta con diferentes can-tidades de memoria, ofrece

unas caractersticas apropia-das para entornos profesio-nales que requieran manejo3D y ld i cos que e j ecu ten

los ltimos juegos. Adems, como nota curiosa y d iferenciadora res-pecto a nVidia, ATI fabrica sus pr opios chipset y tarjetas, no cediendosus GPU a terceros para que las integren por su cu enta. Por ltimo,ATI acaba d e presentar su Radeon VE, equivalente en p restaciones ala GeForce2 MX y con capacidades p ara man ejar dos monitores inde-pendientes y una TV. Esta caracterstica la convierte en una alternati-va a los modelos Dual Head de Matrox para el entorno empresarial.Lo mejor, su precio, que rond a las 20.000 pesetas.

eguimos equipando nuestro PC con los componentesms adecuados a nuestras necesidades, y ha l legado elmomento de revistar del apartado grfico. Este es uno

de los ms importantes para mu chos usuarios, incluso por encima dela potencia del pro cesador, la memor ia RAM instalada o el espacio endisco duro. Y es que la potencia de las actuales GPU (Graphic Proces-sor Unit) ha aumentad o de m anera exponencial en los ltimos aos,debido al auge e imp or tancia que han toma do los grf icos en losordenadores personales. Los juegos, las aplicaciones profesionales, la

reprodu ccin de v deo o la ejecucin de ttulos mu ltimedia necesitanque el PC sea capaz de dar lo mejor de s mismo.

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El sistema grfico idealCmo elegir bien nuestra tarjeta de vdeo

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4 Otros fabricantesB si c o

Despus d e hablar de las dos em presas que lideran el mercado grfi-co en estos mom entos, slo nos q ueda mencionar a 3dfx y Matrox. Laprimera se hizo tremendamente famosa con su gama Voodoo, perotras ser comprada por nVidia presenta un futuro un tanto incierto.Todava no est claro si desaparecer del mercado o, por el contrario,seguir desarrollando nuevos m odelos, pero lo que s es evidente esque ha dejado de ser competencia de nVidia. Por ello, adquirir unmodelo de 3dfx es este momento un error, fundamentalmente ante laincertidumbre de saber si se seguir ofreciendo soporte, controlado-res e informacin sobre el produ cto. Sobre Matrox poco tenemos q uecontar. Se trata de una comp aa muy centrad a en el marco corpora-tivo, con mod elos diseados para equipos d e sobremesa destinados ausos ofimticos y con poca potencia de proceso 3D, aunqu e con utili-dad es como la que antes comentbamos: la doble salida de mon itor.Los modelos que actualmente podemos encontrar son la G450 y laG450 TV. No son malos mod elos, pero la presentacin de la ATI

Radeon VE les ha restado competitividad .

5 La memoria grficaB si c o

El tipo y cantidad de m emoria que incluye un a tarjeta grfica es unode los puntos ms impor tantes que nos indica sus prestaciones yposibilidad es. En estos momentos, las tarjetas de gama a lta como laRadeon o la GeForce2 Ultra suelen incorporar 64 Mbytes de m emoriatipo DDR, con lo que nos aseguram os que la velocidad ser mxima.En caso de que nos d ecantemos por mod elos ms sencillos, como laRadeon VE o la GeForce2 MX, ser ms habitual encontrar configu-raciones de 32 Mbytes e incluso 16 Mbytes. En estos ltimos casos,

depen diendo d el fabr icante, tendremos mem oria DDR o SDRAM,aunqu e la tendencia general de todos ellos es utilizar el primer tipo.Para terminar, podemos decir que en estos momentos contar con unatarjeta de 32 Mbytes DDR es una d e las opciones ms realistas si nopodemos invertir demasiado y queremos obtener unas prestacionesadecuadas. Escoger una opcin de 16 Mbytes no es recomendablesalvo que tengamos mu y claro que no vamos a necesitar el PC msque p ara realizar tareas ofimticas y ejecutar d e vez en cuand o algu-na ap licacin que necesite aceleracin 3D.

6 El AGP 4xB si c o

Si hace unos m eses nos preocupaba tremendamente el tipo de pu ertoAGP que incorporaba cada modelo, la tendencia actual es que todosintegren el AGP 4x, con lo que slo tendremos que preocuparnos deque el chipset de nuestra placa sea medianamente moderno y soporteeste modo.

7 Las salidas de vdeoB si c o

Otro de los puntos que hemos d e tener en cuenta es el nmero y tipo desalidas de vdeo que ofrece nu estra tarjeta grfica. La tendencia actualde u n buen n mero d e fabricantes es ofrecer la VGA estndar junto con

una sa lida S-Video para conectar un a TVo un reprod uctor de vdeo. Es una opcin

que no todo el mundo utilizar, peroque sin dud a resultar til en momen-

tos dados. Sin embargo, que nadiepiense que es la solucin para poderdisfrutar del DVD de alta calidad ennuestra TV. Si lo intentamos, veremosen pantalla una imagen de baja cali-dad , algo borrosa y no muy estable.

Por ello, si alguien pretende utilizar elPC para ver DVD en la TV disfrutand o

de toda su calidad, la nica posibilidad qu ele queda por el momento es adquirir una tarjeta descompresora de

vdeo MPEG-2.

8 El problema de la integracinB si c o

Existen varios chipset que integran vdeo, con lo que podremos ahorra r-nos un buen dinero si adquirimos una placa base equipada con ellos.Sin embargo, las prestaciones suelen ser realmente malas dado que setrata de motores grficos poco avanzados, que cumplen la funcin depresentar las ventanas en pan

MONTAR PC PASO A PASO

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