¿Qué es SocMon? El Monitoreo Socio-económico (SocMon) es una evaluación socioeconómica de áreas costeras protegidas que incorpora técnicas de investigación social al manejo de recursos naturales costeros y marinos, además de que permite, a los administradores y los manejadores de las áreas protegidas, conocer sobre aspectos sociales, culturales y económicos de los visitantes, los usuarios y las comunidades cercanas a las áreas naturales. La información socioeconómica permite identificar conflictos, problemas y posibles soluciones con los actores y los interesados de estas áreas. SocMon pretende hacer una evaluación socioeconómica para, según el Manual socioeconómico para el manejo de arrecifes coralinos, “una manera de aprender acerca de las condiciones sociales, culturales y económicas de los individuos, grupos, comunidades y organizaciones”

Biodiversidad y diversidad social Las áreas costeras son de gran valor, en términos ecológicos y sociales. En ellas converge una diversidad de especies y de comunidades. Para muchas personas, las costas son su hogar y representan su medio de vida y su historia. Sin embargo, el manejo de los recursos costeros y de las áreas marinas protegidas (AMP) es, en muchas ocasiones, fuente de conflictos entre los residentes y quienes tienen a su cargo el manejo de los mismos. El manejo de los recursos no implica únicamente la conservación y la protección de las especies que allí habitan. La administración de los recursos naturales no solo implica la biodiversidad del área, sino también el impacto social y económico en las comunidades cercanas. El éxito del manejo de los recursos naturales requiere un balance entre la protección y la conservación de los recursos, así como el uso sostenible de éstos. SocMon lo utilizamos en cuatro AMP de Puerto Rico. Este fomenta la integración de los usuarios del recurso y los oficiales de manejo, para la conservación de los ambientes costeros. En estas áreas, se encuentran humedales, arenas silíceas, y una gran diversidad de flora y de fauna. Algunas de las especies que se encuentran son endémicas o están listadas como especies en peligro de extinción, como la C. Mirabilis, o aves migratorias como A. discor. SocMon nos permite hacer una evaluación socio-económica que provee datos aplicables al manejo y la conservación de los diversos ecosistemas en las AMP’s.

Refugio de Vida Silvestre Iris L. Alameda Martínez en Boquerón, Cabo Rojo, Puerto Rico Comprende 182 hectáreas compuesta por un bosque de mangle que tiene una extensión de 1.7 Km. desde la Laguna Rincón hasta la carretera PR-301. En el se encuentran 2 tipos de humedales: el palustrino, y el estuarino. Se han identificado 4 comunidades de vegetación acuática: la sumergida, la de agua dulce emergente, la flotante, y la vegetación leñosa. El propósito del RVSILAM es la restauración, la conservación, el mantenimiento y el mejoramiento del ecosistema para las aves acuáticas y los recursos pesqueros. Está ubicado en el suroeste de PR, que es las zona más seca de la Isla. El clima es de poca precipitación y un alto porcentaje de evaporización. La temperatura anual es muy variable; durante los meses de noviembre a abril se registran 23.8° C, y de mayo a octubre se registran 26 °C. Durante el día, la dirección del viento proviene del sureste y por la noche del noreste. El 50% del RVSILAM está compuesto por tres tipos de mangles: el mangle rojo, el mangle blanco y el mangle negro. El por ciento restante está compuesto de un 20% de humedales, 20% de espacios abiertos y otro 10% de vegetación hidrofílica.

Reserva Natural Laguna Tortuguero en Vega Baja, Puerto Rico La RNLT está ubicada en una extensa área pantanosa en la costa norte de Puerto Rico, en los pueblos norteños de Manatí y de Vega Baja. Está compuesta de pantanos, ciénagas, flora y fauna, tanto exótica como endémica, especies en peligro de extinción, arenas silíceas y mogotes. Los recursos naturales más importantes son la Laguna Tortuguero y la Laguna Rica, ambos son hábitat importantes para la vida silvestre. En esta cohabitan tres tipos de humedales: humedal estuarino y marino, humedal emergente de agua dulce y humedal boscoso y arbustivo de agua dulce. Igualmente, una serie de ciénagas salobres y de agua dulce son así como pantanos herbáceos, estanques llanos, praderas y sabanas húmedas, arboledas pantanosas, bosques y depósitos de arenas silíceas. El área es habitáculo para una gran diversidad de plantas, palmas, peces, aves y otros organismos acuáticos y terrestres entre las que se destacan algunas especies endémicas. Dos plantas insectívoras habitan en la RNLT, la Pink Sundew (D. capillaris) y la Terrestrial bladderworth (U. Gibba). Ambas son hierbas raras no endémicas, en el caso de la D. capillaris Poir solo se encuentra en la RNLT.

Reserva Natural Punta Cucharas en Ponce, Puerto Rico El área natural está compuesta por una laguna salada de 347,898 metros cuadrados, la Laguna Salinas, sistemas boscosos, tanto de mangle como de otros bosques costeros y diversos tipos de humedales estuarinos y palustres. Además, incluye áreas extensas de dunas de arena cubiertas por vegetación herbácea de la cual varias gramíneas forman parte.

Reserva Natural Bahía Bioluminiscente Puerto Mosquito, Vieques Puerto Rico La reserva abarca 62km2 y esta rodeada por 76.4 hectáreas de mangles Rojo (R. mangle) y Negro (A. germinans). La bahía tiene 3.9m de profundidad y una pequeña boca de 1.8m de profundidad que conecta con el Mar Caribe. Los terrenos de la RNBBPM abarcan 1,201.06 cuerdas que son administradas por el DRNA y la Compañía de Parques Nacionales. Las condiciones físicas que comprenden la bahía son resultado de la interacción de propiedades físicas, químicas, biológicas y geológicas que interactúan para producir la bioluminiscencia. Los P. bahamense son protozoos flagellate que se encuentran en la columna de agua, y que habitan la Bahía de Puerto Mosquito teniendo como resultado el fenómeno de bioluminiscencia. En la RNBBPM también se ha documentado la presencia de D. coriácea, E. imbricata y C. Mydas.

Resultados La información obtenida es de gran utilidad para la toma de decisiones en las áreas, ya que ofrece un resumen de los usos, las actividades o las recreaciones que se llevan a cabo en el las áreas protegidas las adyacentes. Además, los hallazgos recopilados sirven para desarrollar otros proyectos beneficiosos para estas áreas. La integración de las comunidades es un factor indispensable para la práctica de un manejo efectivo. La importancia de éstas, como recursos en el estudio, se resume en la necesidad de enlazar una mejor integración entre las personas y el ecosistema. Las preocupaciones recopiladas de las comunidades son resumidas y entregadas al administrador como parte de las recomendaciones.