Mirando a la Torre de Babel en llamas: La guerra de Secesión estadounidense en las letras de Simón...

7/25/2019 Mirando a la Torre de Babel en llamas: La guerra de Secesin estadounidense en las letras de Simn Camacho

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Presente y Pasado. Revista de Historia.Ao 19. N 38. Julio-diciembre, 2014.Mirando a la Torre de Babel

en llamas: La guerra de Secesin estadounidense en las letras de Simn Camacho, Guilln, Jessica,pp. 51-72.

Mirando a la Torre de Babel en llamas: La guerra de

Secesin estadounidense en las letras de Simn Camacho*

Jessica Pamela Guilln Araque**

Resumen: Lafigura del viajero ha existido yprevalecido a lo largo de los siglos con

particularidades de acuerdo al tiempo,espacio e imaginario del peregrino.

Simn Camacho, en el presente caso,

fue un venezolano del siglo XIX

que se desenvolvi por territorio

estadounidense, dejando a la posteridad

sus impresiones acerca de lo observado

y vivido entre los aos 1856 y 1864.

As pues, lo hilado a continuacin,

parte de la percepcin que de la Guerra

de Secesin estadounidense tuvo esteescritor, una visin en la que se reflejan

detalles de una beligerancia que no

solo comprendi la confrontacin en

trminos estrictamente militares, sino

una lucha que trascendi los lmites

inclusive de lo cotidiano. La guerra

en la pluma de este escritor se traduce

entonces, en una paleta con mltiples

matices y significaciones.

Palabras clave: Simn Camacho,Viajero, Estados Unidos, Guerra.

* Este artculo fue terminado en noviembre de 2013. Entregado para su evaluacin

en febrero de 2014 y aprobado para su publicacin en marzo de 2014.

** Licenciada Cum Laude en Historia, Universidad de Los Andes, Mrida- Venezuela.

Email: [email protected].

Abstract: The traveler Figure has existedand prevailed throughout the centuries

according to the particularities oftime, space and imaginary pilgrim.

Simon Camacho, in this case, was

a Venezuelan nineteenth century

unfolded on American soil, leaving

to posterity their impressions of the

observed and lived between 1856

and 1864. Thus the yarn then part of

the perception of the American Civil

War had this writer, a view reflected

in the details of a belligerent who notonly understood the confrontation in

strictly military terms, but a struggle

that transcended the limits of even

the everyday. The war in the pen

of this writer is then translated in a

palette with multiple nuances and

meanings.

Key words: Simon Camacho, Traveler,

USA, War.


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1. Introduccin

A menudo pudiramos imaginar que en los procesos blicosinternos, toda una nacin sucumbe a las trincheras, huidas uocultamientos para salvaguardar las vidas, de modo que todo quedaall, en esa confrontacin que absorbe el espacio-tiempo de todoslos actores de un pas determinado. Lavieja historialo reflejaba as,nos informaba sobre las hazaas de los hroes y embestidas de lasposiciones enemigas, la gesta y discursos que forjaron el sentir deuna poca, la poltica de los bandos y los desenlaces plasmados para

siempre en smbolos patrios unifi

cadores de naciones; sin embargo, loque nunca nos mostr fue que una guerra no se reduce exclusivamente aembates de lanzas, espadas y discursos picos, pues en esos momentosse desarrollaban paralelamente actividades cotidianas que hacan queal menos una parte de la poblacin siguiera con una vida. Guerra y vidavan de la mano, pues mientras unos fenecen en el campo otros siguenla guerra desde casa. As nos lo muestra Simn Camacho, escritorvenezolano quien en sus das en suelo estadounidense se desliz porlas moradas y calles de un pas en el preludio del proceso y duranteuna guerra definitiva para su destino, y nos dej una muestra de lasimgenes que nacan y perecan a cada instante.

As, el presente artculo busca aproximarnos a esa realidadcotidiana en tiempos de guerra de los Estados Unidos la torre deBabel en el decir de Camacho-, a travs de sus escritos, textosen los que la mirada del viajero nos acerca al sentir y hacer de lasociedad norteamericana en los difciles aos sesenta del siglo XIX; talaproximacin es el resultado de una investigacin ms amplia acercade viajeros venezolanos por los Estados Unidos en el Siglo XIX, lacual hemos realizado como Trabajo de Grado para obtener el ttulode Licenciatura en Historia en la Universidad de Los Andes, MridaVenezuela.

2. Biografa1

Simn Camacho Clemente naci el 22 de junio de 1824 enCaracas, ciudad en la que estudi en el Colegio Independencia y


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derecho en la Universidad Central de Venezuela. Fue un escritor,

intelectual, diplomtico y viajero asiduo que tuvo dominio deidiomas como el ingls y francs, con tendencia a escribir artculoscon relacin al arte, la crnica, la msica y el teatro; a lo largo de suvida en Venezuela tendra un papel poltico activo. As, se desempecomo Secretario de la Cmara de diputados hasta su asalto en 1848.La inestabilidad gubernamental producida por el hecho reseado, loorill al exilio en Puerto Rico hasta 1856, ao en el que se traslad aEstados Unidos, pas donde se mantendra gracias a su labor intelectual,periodstica y a la traduccin de libros. Sobre la estancia de Camacho

en ese pas, Benjamn Frankel, estudioso de las relaciones entreVenezuela y Estados Unidos, ha sealado: El ministro venezolanohaba sido ciudadano naturalizado de los Estados Unidos durantemuchos aos. Durante su prolongada estancia, Camacho despos auna norteamericana y educ a sus hijos en el Este. Uno de los hijosdel ministro era oficial de la Guardia Nacional de Nueva York.2

Parece pertinente sealar este ltimo elemento si vemos quesu relacin directa y sentimental con una estadounidense pudo haberintensificado su entendimiento de algunas ideas estadounidenses. Es

trascendental tambin el hecho de su naturalizacin como norteamericano,elemento que no solo qued en el papel, sino marcado en las posturasque Camacho asumi en sus letras, en las que, como se ver luego,existe una reiterada conexin con su ser y Estados Unidos, sintindoseparte de esta nacin, hablando desde un nosotros cuando describa a losestadounidenses. A pesar de esto, sus races venezolanas nunca fueronnegadas, de hecho lleg a renunciar a la nacionalidad estadounidensepara fungir como representante venezolano en ese pas. Estaramoshablando entonces de un viajero que habl desde dos dimensiones,

en primera instancia la del yo y los otros, es decir, un venezolanofrente a una realidad ajena, la norteamericana, metamorfosendoseposteriormente esa diferenciacin para convertirse en un nosotros, untransente ms dentro de la amalgama de ciudadanos de Norteamrica.

Por otra parte, en 1860 fue nombrado Cnsul de Venezuela enNueva York, responsabilidad que emprendera hasta 1863. Durante laestancia de Camacho en Estados Unidos, que transcurri entre 1856 y


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1863, veran la luz cada una de las notas que en 1864 se conjugaran

en el libro Cosas de los Estados Unidos3, obra que funge como fuenteprincipal en el presente artculo. Posteriormente se desenvolvi dentrode los mrgenes polticos, culturales y sociales del Per, en el que yatena residencia su hermano y letrado Juan Vicente Camacho. Allambos llegaron a integrarse ampliamente dentro de los crculos socialeslimeos, hasta que, producto de la invasin chilena a dicho pas, SimnCamacho resolvi regresar a Venezuela, donde fue designado MinistroPlenipotenciario de este pas en Washington en 1880. Posteriormente,y aquejado por problemas de salud, Camacho se traslad a Venezuela,

emprendiendo despus nuevo viaje a Per, feneciendo en la ciudad deLima el 20 de septiembre de 1883.

Cabe aadir que otras publicaciones de Camacho fueron:Recuerdos de Santa Marta (1844),La vuelta del general J.A. Pez Venezuela (1858), Cayaurima: Canto Indiano,El ferrocarril deArequipa (1871), A Lima (1877)yLos cuentos de mi abuela(1883,pstumo).

3. El viaje y su relatoEl viaje del venezolano haca territorio norteamericano, nace

de un panorama de conflictos en el pas que lo vio nacer e irse desus permetros. Estamos entonces ante un umbral que fue cruzadoesencialmente por razones polticas como anteriormente lo sealamos;el viajero de estas lneas se abrig en suelo neoyorkino principalmente,desentraando los espacios a los que tuvo alcance y dejando susexpresiones para la posterioridad en la que tenemos la oportunidadde estudiarlo. Su estancia en Estados Unidos puede dividirse en dos

perodos, el primero y ms importante para nuestra investigacin fueentre 1856 y 1864, en el que alumbraran las letras que sirven de fuenteal presente anlisis, siendo el segundo el trienio 1880-1883 en el que,como dijimos fue representante venezolano en Washington.

Este viajero costumbrista que encaramos, nos ha aportadola lnea de sus movimientos, y las ligeras distancias que tuvo de suhabitual territorio neoyorquino. Washington (1856; 1858), Filadelfia


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(s/f), El Nigara, Lago Ontario y Saratoga (1858); Nueva York

(permanentemente entre 1856-1864) son la cobertura que hizoNazareno del territorio estadounidense a partir del seguimiento quepodemos darle a sus travesas.

La organizacin de esas experiencias y observaciones puedeencontrarse en la obra Cosas de los Estados Unidos, publicada en el ao1864 por la Imprenta El Porvenir, con el editor J. Durand en Nueva Yorky bajo la firma de Nazareno4. El libro est estructurado en cincuentay dos artculos, que en algunos casos presentan subdivisiones; en ellos,existe toda una paleta de temas que nos llevan desde un Nueva York

Imperial multicultural hasta los gabinetes en los que se decida lasestrategias en los campos de batalla. Las intenciones del autor a la horade conformar la obra fueron varias. En primera instancia, consideramosque su requerimiento en publicaciones latinoamericanas pudo haber sidotal que se le abri un camino para reunir lo hasta ahora ya publicadoindividualmente; de igual forma destaca poderosamente, que a lo largode sus escritos, se deja entrever que muchas veces no estuvo en unasituacin cmoda econmicamente, ni an en los aos en los que fungicomo cnsul en Nueva York, por lo que no dej de escribir pues por sus

letras reciba remuneraciones que le permitan sobrevivir y mantener asu familia. No obstante, esta situacin no disminuye el sustancial aporteque el venezolano imprime en sus lneas. Adems, hay que destacar queel boom editorial fue una constante dentro del mundo de los viajeros.

Cabe agregar que este trabajo ha sido escasamente estudiado,siendo mencionado en los casos aludidos al principio, adems dereferido de forma breve por autores estadounidenses como JudithEwelly su Venezuela y los Estados Unidos desde el HemisferioMonroe al Imperio del Petrleo5. Esta autora lo menciona en su libro

y aade algunas de las ideas que expresa el autor en Cosas de losEstados Unidos, como la visin sobre el Congreso estadounidense,Washington, el comercio en lugares tursticos y las mujeres. Aunquees algo muy somero, pues la obra de Ewell no tiene como centro estatemtica, expresa una afirmacin que nos gustara dejar sentada aqu:Simn Camacho reflejaba las generaciones de venezolanos que serefugiaban en la creencia de que sus propios ademanes y cepa seoril


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eran superiores a los de los yanquis6. A pesar de que no estemos del

todo de acuerdo con Ewell, pues Camacho no expresa en ningunaparte de la obra una opinin tan tajante, exponemos este comentariocomo parte de las percepciones con respecto al autor, pues con todoy que Camacho sita su admiracin y crtica hacia EE.UU., ms biennos acerca a la grandeza que se conjugaba en esa nacin. As tambinnos expone entre lneas y a veces explcitamente que parte de laculpabilidad sobre ciertos males que aquejaban al continente venanen las races coloniales tanto de Amrica del Sur como la del Norte.

Adems de Ewell y del caso de Frankel, quin, tambin adjunta

valiosos datos ya referenciados, la obra de Camacho tambin fueanalizada concisamente por Estuardo Nez en los artculos sealadosen la biografa del autor; en ellos, afirma la sutil irona en las letras deNazareno, adems de la tendencia de la que se vala la descripcin de lascostumbres estadounidenses y de sus propias vivencias en suelo forneo:

Su libro contiene valiosos aportes para el estudio de la imagen

psicolgica del norteamericano en la dcada que precede a la

Guerra de Secesin. No se le ocultan ni los usos extraos ni el

afn viajero en los hombres del pas del Norte ni tampoco sus

ansias de ganar dinero y sus exitosas realizaciones practicistas.

Su informacin siempre se encuentra nutrida de los ms

sensatos sucesos de la actualidad y todo ello se vuelca en un

amable conjunto de trazos siempre cordiales y nunca amargos.7

Finalizamos, agregando lo publicado en la Biblioteca deEscritores venezolanos contemporneos, escrito en 1875 por JosMara Rojas, en el que su autor deja sentada su cercana con Camacho:

Juzgado Camacho como escritor, es necesario reconocer que es

notabilsimo, porque rene todas las condiciones que se requierenpara serlo: talento extraordinario, memoria inmensa, estudios

incesantes, laboriosidad invencible, conocimiento de varios idiomas

y sobre todo el gran arte de la vida, el arte prctico del mundo!.8

En resumen, es este notable del siglo XIX venezolano quien nosabre las puertas a los torrentes literarios que cre en base a la complejanacin del norte. Lo que a continuacin se presenta es parte medulardel gran fruto que ha sobrevivido ms de un siglo sin gran atencin.


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4. La guerra est de moda

Lo que sigue, son las imgenes de la guerra que consideramosms emblemticas dentro de los trazos que Simn Camacho describe;representativas del septentrin de su tiempo, llenas de contrastesy significaciones. La exposicin de este mbito en particular no escaprichosa, por el contrario, nace a partir de un revisin exhaustivaque arroj los temas ms referenciados por el venezolano; no escasualidad entonces, que este trabajo lo dediquemos a la trama de laguerra, coyuntura que se desarroll mientras Camacho resida en suelo

norteamericano, desplegndose antes sus ojos de esta manera, un teatroque aportaba las caractersticas y repercusiones que lo blico tenaen los espacios polticos, econmicos, sociales e incluso culturales.

Los hechos a los que hizo referencia Camacho se encuadranexclusivamente entre 1856 y 1863, fechas singulares si tomamosen cuenta que se trata de la vspera de la Guerra de Secesinestadounidense, su posterior comienzo y desarrollo hasta 1863, sincontar, a nuestro pesar, con un seguimiento del proceso en sus ltimosdos aos. El impacto de lo que Camacho oa y observaba por esos das se

ve aumentado considerablemente cuando el arranque de la beligeranciaes inminente, aprehendido esto solo al dimensionar el aumento de lasnotas delineadas a partir de 1861, sin contar con la fuerza de la expresinque explcita e implcitamente arrastran sus palabras.9

Entrando en materia y al rastrear las ms antiguas referenciassobre el tema blico en los escritos de Camacho, hallamos que antesde que feneciera el ao 1859 y se estuviera a punto de dar entrada auna de las ms crueles y devastadoras guerras que los Estados Unidostendra que atravesar en su historia, Simn Camacho, en una de sus

notas intitulada la poltica del da, nos vincula con lo que se decatras la escena, en donde exista la tensin coyuntural y las habladurasno podan dejar de esparcirse aqu y all. El venezolano en este sentidoreafirmaba su perfil, su capacidad e intencin de escribir solo lo que de supercepcin brotaba. Es as, que en medio del fro del invierno, apuntaba:

As nos hemos quedado todos por estas alturas desde que

la gente de seso nos amenaza con que nos vamos desunir.

A Desunir! Por todos los que murieron en cuatro potros,


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incluso aquel famoso Salcedo quien un Rey francs mand

a ponernos en tan horrendo cuadriltero! A desunirnos!10

Ante este panorama en la que se articulaban los entretelones de unafatdica operacin que dejara sus huellas por la eternidad en el cuerpopoltico a punto de ser diseccionado, aada su incredulidad ante lo yainminente, pues disertaba sobre lo que implicaba una divisin, entendiendola razn de la divisin de las herencias y bienes, pero sealando quehaban desuniones que no poda concebir como la de un cuerpo y esto esun paralelo con lo que ya se aproximaba segn los estudiosos en 1859:

Cmo nos hemos de desunir entonces? Si ser que cada piernay cada brazo eche andar por su cuenta, y en el rumbo de los

cuatro vientos, de tal caletres que cuando la derecha llegue la

China mi izquierda est navegando para las islas del buen Rey

Kamehameha () Vamos este es otro disparate! Qu fuerza

de repulsin ni que ojeriza haban de tener mis manos ahora

entre si, cuando hace tantos aos, que una lava la otra, y las

dos lavan la cara, estilo de gente de ministerio?11

Es decir, era imposible para l, hacer fragmentos de una

nacin que ya estaba establecida como tal, mostrndose por esos dasincrdulo y esbozando que en esos momentos los cuestionamientossobre la significacin de dicha segmentacin estaban a la orden del da,pues los peridicos hablaban sobre el tema, haciendo reiterada menciny hasta una modade las palabras afines con separacin, por lo cual unavecina del viajero le preguntaba una y otra vez sobre el tema, quientema que dicha divisin afectara su casa y sus objetos, una idea quepudiera estar proyectada en el estadounidense de esos das ante el temorde ver fraccionado su hogar, Estados Unidos. Entonces, Existira

esa vecina preguntona realmente? O Camacho quera mostrarnoslo que cualquier ciudadano de ese pas poda estar divisando ante unhecho sin precedentes? No obstante, Camacho aseguraba, un tantoingenuamente, que tal divisin no se llevara a trmino, pues tenaaveriguado segn l, que con unas cuantas reparticiones de ciertosempleos no se volvera a mencionar el tema. Tal vez el escritor noalcanzaba a dimensionar por esos das la profundidad de los alegatosque orillaban en el belicismo a los norteamericanos.


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Lo que si sabemos con certeza es que no pudo estar ms

equivocado, toda vez que la coyuntura blica se hizo presente en lavida estadounidense y, al estar en dicha nacin, pudo precisar ciertasobservaciones vinculadas a circunstancias moldeadas profundamentepor la guerra que unionistas y separatistas mantenan para imponersus respectivas ideas. La guerra est de modaaduca Nazarenodesde el lugar donde sopesaba sus letras ya en el perodo blico, alvislumbrar que hasta en la ms ntima cotidianidad de los hogaresestadounidenses, pequeos y adultos, proyectaban un fervor casiindescriptible por las batallas, estrategias y, en general, por todos los

componentes de la guerra. Este entusiasmo se exterioriz con el calorde las conversaciones diarias que, mientras antao trataron de la peray entretenimiento, pasaron a mantener al calor de la coyuntura, lasdiscusiones sobre la actualidad de la guerra, lo que podra catalogarsecomo un momento de agitacin nacionalista.

Con todo y segn Camacho, no solo se manifestaron receptivoscon la tan importante situacin blica, pues los estadounidenses tenanuna atraccin por las armas desde antes de la guerra, es ms, desdesu raz independentista, y como un elemento de uso cotidiano para

su proteccin. Al respecto escribe Camacho, quien en medio de untren y tras dejar olvidado, a propsito, una canastilla con comida quellevaba, dice:

Para ruborizarme ms un imprudente me llam la atencin

sobre el olvido. No s como no le mat con mi cuchillo de

monte que llevaba sobre el malentin. No extraes esto del

cuchillo. Tengo entendido que aqu todos usan revolveren los

bolsillos y me pareci mas expedito y ms leal llevar mi arma

defensiva la vista de todos12.

Tambin destaca dentro de este comentario, adems del uso delarma generalmente, el gesto o la actuacin de mostrar al pblico que lapersona se encontraba armada, hecho que denotaba una reafirmacin depoder y a la vez de proteccin, de una sociedad en la que la violenciay la imponencia parecan ser parte de la cotidianidad. De hecho, esteelemento del imaginario del Norte tena respaldo legal, pues tal comolo dice la II enmienda de la Carta de derechos: Por ser necesaria


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para la seguridad de un Estado libre una milicia bien regulada, no se

restringir el derecho del pueblo a poseer y portar armas13.

Por otra parte, hay que aadir que se encontraba dicho impaseblico absolutamente presente en los juegos y efusividades de losinfantes, quienes hacan su propia versin de los acontecimientos enlos campos de confrontacin y erigan entonces una guerra chiquita,con la indumentaria de uno u otro bando, redoblando los tamborescomo muestra de su efervescencia militar, recibiendo los juguetes enboga, que no eran otros que los capitanes de los frentes militares enpugna, sus colores y herramientas de lucha (fusiles con bayonetas,caones con balas de madera y hasta las representaciones de ciertastomas). En palabras del propio Nazareno:

En fin de todo, veo a Nueva York, y, ad exemplum regis,

todas las ciudades del Norte convertidas en escuela militares

para nios de corta edad, como si la generacin presente se

hubiese convencido de que el militarismo har fortuna en el

pas, o de que la presente guerra durar lo bastante hasta a

esperar a los prvulos; y pienso con dolor que las primeras

ideas se incrustan en la inteligencia, y echan en ella races

que no mueren sino con ella. Involuntariamente se me ocurre

que el Congreso de la Paz tiene razn en sancionar como base

constitutiva de su establecimiento y objeto importante de sus

trabajos el ordenamiento capital de que los nios no se les

permita diversin con armas verdaderas ni fingidas para que

no se les ndice la mente ideas de guerra.14

Cabe agregar que el regalo a coetneos o los infantes hijos deestos, en una poca tan particular como la navidad, y en especfico para

la Nochebuena del ao 1861, tena tintes que sin duda es inevitablereproducir aqu como el autor lo escribiera en su momento. En lapoca de aires blicos y quebrantamiento de estados, tendenciaspolticas y efervescencias, era improbable impedir que la situacinse permeara hasta en los espacios ms privados como ya lo hemosreseado.Por ejemplo, Camacho no pudo evitar que esto sucediera ensu hogar, pues su esposa Sofa, compraba a sus chiquillos los objetosrepresentativos del conflicto, aun estando la misma asombrada por los


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rasgos aparentes de lo que representaba una guerra, significativo esto

si tenemos en cuenta los alcances de tales ademanes en la concienciade los futuros hombres de la nacin nortea, Ser que las madres ypadres desconocan o no dimensionaban el alcance de la guerra? Erauna simple efusividad patritica? Estara la guerra ya plenamenterepresentada dentro de las ideas del estadounidense? Cuestionamientosque an siendo complejos son inexorables ante estas situaciones quetrascienden al imaginario, pues como asevera nuestro autor: Asse pervierten las ideas, as empiezan los pueblos cambiar la basesalvadora de su felicidad: as.. () Ren-ten-ten! Ren-ten-ten!.15

Por otra parte, en algunas reas como Indiana, la guerra sepermeaba en otras esferas, pues las jvenes en edad para casarse nolo hacan si el pretendiente no estaba alistado para combatir, todavez que la lealtad a la nacin fragmentada en dos grandes bandos erarequisito hasta para asegurarse un lazo nupcial.

Otros escenarios en el ao 1861 produjeron aseveracionesa propsito de la celebracin de fechas como el 04 de julio,conmemoracin de la independencia norteamericana, en la que elvenezolano expres lo siguiente: da tristeza pensar en lo que ha venidoa parar la revolucin ms brillante del siglo. Quin creyera que a talfin hubiese de llegar16. Estas descripciones y afirmaciones no eranotras que las de un hombre en un pas con tensiones arrolladoras dela guerra; verbigracia, tenemos algunas de sus reacciones y vivencias,vinculaciones entre lo visto y vivido en su descripcin de unaconversacin con un conocido, en la que se evidencia su incomodidadal hablar sobre temas polticos con un nacional, y se declara neutrala lo que el otro personaje le responde con una vehemencia que no serelacionaba con la persona apacible y seria que l conoca, aadiendo

nuestro autor que ese tipo de actitudes se podan observar en muchasms personas llevadas por el fanatismo del momento:

Mi vecino es un hombre excelente; buen padre de familia,

comerciante honrado, intachable en su conducta. Ahora le ha

dado por la poltica y padece fiebre, veces intermitente, veces

remitente. La soga es la mejor medicina que en su concepto

puede aplicrseles a los traidores y los sospechosos. El, que


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no mataria un pollo sin estremecerse la vista de la sangre, la

demarraria sin tasa para conservar la unin. () Pues as comomi vecino hay en la Union muchos convertidos cuyo esceso

de amor al gobierno trasciende en todo lo que hacen y dicen.

Hombre peligrosos por su fanatismo, capaces de hacer dao por

salvar el prestigio del pas y cuyos consejos dan la autoridad

una tirantez nerviosa que por todo atropella, pensando que la

apoya el pueblo hasta en sus medidas mas estremas.17

Es as que esta guerrapor materia de coloreshaba convertidoal ms apaciguado en un extremista y fantico, al neutral, siendoan extranjero, en la figura de un espa y traidor, adems de posiblehusped del Fuerte Lafayette, llamado por la prensa de ese tiempoHotel Lincoln18; en este contexto, la libertad de expresin bajoamenaza, miraba para todos los extremos para visualizar si tena pasoseguro, o por el contrario, el ojo gubernamental la segua para hacerlapresa por sus indiscreciones19. Con este tipo de procederes contra loshombres con cualquier viso de actitud extraa, la esposa de Camachole sugiri que usase enaguas hasta el final de la guerra, un gesto quehace referencia a la concepcin de la mujer salvaguardada de tales

embates, pero que segn Camacho en tono un tanto burln, no le harapasar desapercibido por no poseer el garbo necesario para disimularlo suficiente, adems de no hacer falta tal proceder pues ni las faldastenan salvacin por esos das, haciendo alusin al caso de unas damasque fueron apresadas en la capital estadounidense por poseer un mapamilitar, material de guerra.

Y es que la guerra fue la pera de esos das y el teatro que mspblico atraa. De esta forma escribi lo siguiente desde Nueva York,el 29 de agosto de 1861:

Estamos en guerra con nosotros mismos, guerra de familia, en

la que dos puntos cardinales se combaten por la supremaca y

forman una especie de huracn de las Antillas. Los elementos

que no son destructores son destruidos. Por eso todos quieren

ser destructores, porque mejor es ser gato que ratn. El

instinto ha inspirado esa verdad a los unionistas del da

despus, que ayer eran demcratas puros y hacan la guerra a


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los republicanos en nombre del principio conservador; hoy son

partidarios del gobierno con razn o sin ella, y no transigencon nadie que no est con la guerra todo trance. Ser no ser,

es su lema. Pero como los tales recuerdan que su improvisada

poltica tiene antecedentes muy distintos, quiz contrarios

la actualidad, suplen con el esceso de celo cuanto los dems

pudieran tacharles en la vida pasada. No hay peor moro que un

cristiano renegado, ni mas terribles lincolnistas que los amigos

que combatieron al rey de los rajatablas.20

Crtica posicin, an ms impactante cuando Camacho nosesboza las que cree las causas del conflicto:

Preguntaba V. hace nada los orgenes de esta tremenda

revolucin que atravesamos. Piense V. un poco en la

degeneracin social y aada las consideraciones fciles de

comprender que de ella se desprenden a las causas polticas

que han venido desarrollndose de veinte o treinta aos ac, y

le ser preciso concluir que la revolucin ha sido tan necesaria

como la explosin de una caldera gastada en algunos de sus

fondos, al impulso de la presin del vapor. La revolucin, si no

se prolonga demasiado, regenerar la sociedad; si se prolonga,

Dios nos considere con ojos de misericordia.21

Asimismo, el ambiente blico dentro de la mayora de losespacios que conforman a este pas del Norte, como era de esperarse,afect tambin a su capital y es por eso que Washington estabadetenida en 1861 y este venezolano en Nueva York nos reseaactuaciones un tanto controversiales del gabinete ministerial delgobierno de Estados Unidos en tiempos de guerra, en las que como

ejemplos puntuales se nos seala al Ministro de Estado, quien debatasobre avatares electorales en lugar de atender la beligerancia en

proceso o al Ministro de Guerra y su idea de tomarse un descansomientras su nacin rea entre la unidad o la separacin forzosa.Pero esto no quedaba all, otros ministros como el de Correo y elde Exterior son blancos de las crticas de nuestro corresponsal porsus desmesuradas actuaciones, pues no contentos con interveniry suspender toda correspondencia extraa o sospechosa, trataban


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de imponer al mundo su verdad y esta no era otra que la de una

nacin de la mano con su nico gobierno. Estas notas nos dejanentrever la contradiccin que para Simn lleg a representar el pasen el que habitaba, pues de un lado tena a la nacin y ciudadanacon su inviolable libertad individual y del otro, a un gobiernoque vociferaba su tendencia democrtica mientras quebrantabaregular y reiteradamente los lmites de la privacidad de su pueblo,irrespetando adems, la postura de los sectores internos y externosque se manifestaban contrarios a sus designios.

Igualmente, agregamos un sealamiento del venezolano enel que dej danzar su pluma sobre el papel para dar luz sobre cmolos que otrora lucharon por obtener la ciudadana posteriormente seescabullan entre las fronteras con Canad, tramitando, bajo diferentesmedios lcitos e ilcitos, un pase de exencin que los llevara a latranquilidad de la inhabilitacin para entrar en la conflagracin.Simultnea y paulatinamente, la grandeza del patriotismo, o delsentimiento patritico, pareca desaparecer, quedando en evidenciapor las ansias de papeles de certificacin de extranjera de parte delos nacionalizados que inmigraron antao de una Latinoamrica en

llamas o por el pnico que provocaba que se desdibujara el sentidode pertenencia de los propios norteamericanos hacia un proceso quedefinira su histrico camino. La emocin por la unin o desunin,como vemos, dur poco. Al principio la identificacin, segn Camacho,absorba a todos los que caminaban por esas calles norteas; sinembargo, cuando la guerra toc literalmente la puerta, no faltaron lasrazones para desvincularse de forma inmediata de los redobles quellevaban directamente al socavn. Camacho puso en evidencia losuscrito a travs de lo enunciado a continuacin:

Espaoles, ingleses, franceses, griegos, armenios, chinos,japoneses, y de todas las naciones del mundo que tiene

representacin en la metrpoli, andaban a casa de nacionalidad,

registrando sus genealogas, la fecha de arribo a esta plaza y

otras mil cosas que nadie recuerda sino cuando las necesita.22

As tambin afirma: Cada irlands de los innumerables de estatierra de Ora pro nobis, quera su pasaporte como prueba de ciudadano,


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y no sirvi de bice el haber alzado los precios de los pasaportes23.

La patria de los emigrados, la tierra de la libertad e independenciahaba obtenido esa respuesta por parte de los hijos propios y adoptadosal solicitar su presencia en batalla.

No obstante, el gobierno no se qued con los brazos cruzados.Para sortear y enfrentar a los escurridizos reclutas, se estableci enlas fronteras y embajadas guardia pretoriana, vigilndose a la par porfuncionarios principales. Esta medida fue respaldada con la decisinde Mr. Seward de instaurar por primera vez los pasaportes comomedida de guerra, para evitar que se fugaran todos los posibles quintos,dejando ir a los que cumplieran con ciertas condiciones: ser mujer,nio, anciano, impedido, extranjero, estudiante, maestro, bombero; loparticular de este escenario es que se incrementaron las matrculas enlas escuelas, queriendo no pocos, tambin hacerse pasar por enfermos,fracasando muchos en sus intentos de legitimar sus escapatorias.

Es as como este tiempo, que Nazareno bautiza como una pocade transformacin poltica, no tena a ciudadanos batallando para servoluntarios por la patria, sino a remunerados que conseguan dos pesospor cada alistado dentro de esta lucha o a reclutados del Norte por LaQuinta ley de alistamiento voluntario o conscripcin, para suprimir alos del Sur y a la que se opusieron, segn el escritor, los polticos, porquecada vecino alistado era un voto perdido para las futuras elecciones endonde poda figurar24. A pesar de lo dicho, las filas estaban llenas, lo quepudo implicar dos ideas, la primera involucrara que los patriotas fueronms que los espantados o, en segunda instancia, que el alistamiento y lapersecucin de las autoridades fueron efectivas, siendo lo ms probableque se sorteara con ms xito el segundo tem. Lo que s es certero esque para esos ltimos meses de 1862, el viajero contemplaba el conflicto

como si fuese a durar mucho tiempo, con la probabilidad de que en lametrpoli solo quedaran nios, mujeres y exentos, lo que nos da unaidea de lo cruenta de la lucha que se gestaba en esos momentos.

Ahora, por otra parte, creemos pertinente presentar al Camachoque escribe sobre su identificacin con uno de los bandos en pugna:

Entendmonos. Quiero hacer ante todo mi profesin de f

poltica, porque estamos en poca de poltica, de profesiones


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y principalmente de f. Sin esa luz y conocimiento con que

sin ver creemos, quien se atreviera creerlo que est viendo?Yo soy unionista. Siempre me pareci ms juicioso unir que

desunir. () Tengo f, porque nadie han quemado hasta ahora

sino por no tenerla. Soy unionista. Tengo fe en la Union, cosa

que todos ven, por mucho que no todas la crean. Digo que

soy unionista carta cabal, puo cerrado, con tanta fuerza

que el mismo general Pope no esperara al final de la guerra

para pagarme mis bienes, si yo los tuviese y si los dejase en el

camino de sus tropas que han de vivir del pas que defienden.

Soy unionista puro y opino que todo el que no lo sea sufra laspenas de confiscacin, expropiacin, abolicin, deportacin

y colonizacin con sus dems ones en algn punto ancho y

barato de Amrica del Sur.25

Era entonces un viajero y poltico, incluso un latinoamericanoque se asuma como un ciudadano estadounidense ms, con susconcepciones y posiciones claras e irrestrictas, en medio de una guerrafatdica.26

Sin embargo, la guerra no solo qued all. Adems del campode batalla, la poltica y la reaccin cotidiana de los estadounidenses yextranjeros, elementos como los econmicos no dejaron de manifestarlas consecuencias que conllevaban la entrada a un inestable escenariode adversarios unionistas y separatistas. En tal sentido, en apartadoscomo El Vuelto y El suelto o menudo N 2, se hace alusin alcambio registrado en la emisin de moneda nacional; siendo destacadala abundancia habida de oro en 1860, mientras se burlaban de losshinplasters o papel moneda: decamos de los shinplasers cuanto senos vena a la boca para que se hiciese agua de los que vean a la callede Wall

ese mostrador de Nueva York

repicando con onzas de

oro las victorias del Sudoeste y de Manasas27. Pero 1861 mostr otroescenario, el oro era escasola guerra probablemente haba propiciadoesta situacin, difundindose en ese mismo ao una nueva emisinde billetes, y el papel verde como la esperanza proliferaba por lascalles, con los rostros de Lincoln y el General Scott. Despus, al igualque el oro, fue fugndose poco a poco la plata, y es as que:


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El cobre villano ha tomado tambin el portante; que para las

clases bajas no hay nada peor que el mal ejemplo. Y hete Nueva York despierta, madrugando, sin tener materialmente

con que mandar al mercado. () Tenia V. uno mas bustos de

la Libertad teida de verde; pero con eso y con todo el influjo

de la soberana del mundo no sala V. de apuros. O se comia V.

cinco duros de panlo cual seria empresa de indigestin de

un mes de plazo, ahora que la mitad de la Union no consume

el trigo de la otra mitad se quedaba V. en ayunas por falta

de monedas para comprar la racin de un dia. En medio de los

calores del estio no se encontraba yankee bastante especuladorque tuviese la caridad de darle a V. un vaso de soda la crema

con jarabe de fresas, si haba de cambiar para ello un Lincoln

de 5 pesos un Scott de 20.28

Con este fragmento podemos percibir el impacto que en1862 ya iba teniendo el peso de la guerra. Una economa con rasgosinestables, en los que se estaban implementando alternativas frente ala desaparicin paulatina del elemento que era normalmente el centrode las transacciones. Por otra parte, esta misma dificultad ms la de

estar enfrentados a la zona agrcola de la Unin, produjo escasez dealimentos.

La plata adems de ir desapareciendo, se encareca, mientrasel telgrafo se funda por las habladuras que iban y venan segn elviajero. A pesar de esto, se trataba de restablecer el orden econmicoexistente antes de la guerra y se implementaron ideas como la del papelmoneda o incluso el Congreso declar la utilizacin de los sellos decorreos como moneda legal o forzosa, adems del manejo de pagarso vales por comida, en este sentido, estas medidas se convirtieron enel vuelto o cambioque la poblacin empez a implementar parasustentarse.

En agosto de 1862 Simn Camacho nos contaba que la situacineconmica era cruenta, hoy nadie tiene medio en el bolsillo. Losprstamos o sueltos como se les llamaba, eran facilitados solo engrandes proporciones, de hecho, Camacho seal que el gobiernotomaba prestados de a 3 o 4 millones por da, sin saberse de dnde,


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pero lo cierto es que de alguna parte salen29, de lo que inferimos

el estado de corrupcin latente, el aminoramiento de los recursos,as como la agudizacin belicista. Asimismo, los extranjeros quedeban canjear su oro por papel moneda sin valor se quejaban a msno poder: Si l [el oro] es el nervio de la guerra, cmo no se ha deespantar de ver sus propias obras? () Mas la peor obra de la nuevamoneda consiste en el demerito, en el menos valer, en la perdida quehace sufrir30.

Por otra parte, tenemos como ltimo elemento, el entretenimientodurante la coyuntura blica, en donde se presentaba la sustitucinpaulatina de la pera y las puestas en escenas fastuosas por otro tipode entretenimiento en 1862. Un ejemplo de estos espectculos durantela guerra, es el siguiente:

Llegamos al teatro Bryant. All trabaja una compaa de

artistas mistrels ministriles, cuyo objeto es imitar las

costumbres, los modales y el idioma de los africanos del Sur.

El teatro est ms atestado de gente que la academia y que el

de Wallack. Prueba de que el gnero gusta al pblico, y si no

basta, ah estn seis y ocho salones con bastidores, llamados

teatros, en los que se repiten las mismas escenas. Todos ellos

estn llenos.31

A pesar de esto, en el mismo ao y producto de lo que parecierael agudizamiento del conflicto, los eventos de entretenimiento bajaronsu frecuencia; por otro lado, prcticas no tan avaladas pblicamentecomo el boxeo y las peleas de animales siguieron desarrollndose.As tambin, se seguan generando enlaces matrimoniales, pues anen guerra, la sociedad no dejaba de movilizarse.

4. Consideraciones finales

Simn Camacho fue uno de los escritores venezolanos queaport una visin acerca de los Estados Unidos decimonnicos, oal menos de algunos de sus espacios y expresiones sociales. Vio ala guerra desde la transformacin de su cotidianidad, desentraandocon detenimiento y audacia cada una de las panormicas que se le


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presentaban. Este EE.UU. que Nazareno experiment, se represent

no desde una alejada y superficial perspectiva, sino a partir de unaidentificacin que lo hizo partcipe de lo estadounidense comopropio, sin dejar de lado su raz venezolana. El lienzo que cre sobreNorteamrica, lleg a nosotros como parte de un legado que contienetrazos ingenuos en algunas ocasiones, crticos en otras, variados yllenos de contrastes en su totalidad, y que sin duda alguna requierenla continuidad en su estudio.

As, lo aqu exhibido, solo representa una parte del anlisisque sobre su obra se ha venido realizando, esperando su continuidady difusin, componentes inherentes al trabajo histrico para queeste tipo de fuentes no vuelva a las sombras en las que descansanlastimosamente muchos documentos y obras, imprescindibles paraentender el proceso histrico en sus diferentes variantes y acepciones.

Notas

1 Es imprescindible mencionar los autores y textos que han enfocado un espacio

de sus escritos para darnos una misiva sobre el viaje mismo que fue la vida de

nuestro escritor; en este sentido podemos mencionar primeramente reseas

sobre nuestro autor en textos de carcter global como las presentes en las

siguientes obras:Diccionario de Historia de Venezuela,Quienes escriben

en Venezuela, Diccionario de escritores venezolanos (siglos XVIII a XXI),

Diccionario General de la Literatura Venezolana (autores), Diccionario

General de la Literatura Venezolana (Tomo I), y en laBiblioteca de Escritores

venezolanos contemporneos. Agregamos igualmente en esta lista a Mariano

Picn Salas, quien en una compilacin de textos, inserta un artculo realizado

por Camacho llamadoEl matrimonio en los Estados Unidos; asimismo,

incluimos la obraEnsayos y polmicas literarias venezolanas 1830-1869deMirla Alcibades, en la que est presenteAnlisis del canto a Junn por J.

J. Olmedoescrito por Simn Camacho. Sin embargo, consideramos que el

anlisis ms completo sobre el venezolano, fue el perfilado en tres artculos

por Estuardo Nez en elPapel Literario de El Nacional, en el que plasma

parte de la vida, obra y formas literarias de Simn Camacho; aunque, conviene

agregar que existe un volumen escrito por el mismo Nez, que desarrolla la

vida de Simn y su hermano Juan Vicente en el Per, llamadoJuan Vicente


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y Simn Camacho en el Per, siendo casi imposible acceder al mismo por

no encontrarse un ejemplar en Venezuela.2 Benjamn Frankel, Venezuela y los Estados Unidos, 1810-1888. Caracas,

Fundacin John Boulton, 1977., p. 132.

3 Simn Camacho, Cosas de los Estados Unidos. Nueva York, Imprenta de

El Porvenir, 1864. Versin digital, formato PDF. Extrado el 12 de Enero

de 2012 desde: http://books.google.co.ve/books?id=HwwzKx_laz0C&printsec=frontcover&hl=es&source=gbs_ge_summary_r&cad=0#v=onepage&q&f=false.

4 No obstante el nombre real del autor queda registrado porque el ejemplar

fue regalado a un amigo suyo llamado Carlos,fi

rmando despus elautor su nombre completo para consumar el obsequio. Este volumen al

que hemos tenido acceso posteriormente, lleg a ser posesin de Harvard

College Library no sabemos cmo, en febrero de 1914, siendo despus

publicado va web como parte de un programa que se encarga de facilitar

el acceso al pblico de obras con derechos de autor vencidos o inexistentes.

5 Judith Ewell,Venezuela y los Estados Unidos Desde el Hemisferio Monroe

al Imperio del petrleo. Caracas, Universidad Catlica Andrs Bello, 1999.

6 Judith Ewell,Ob. Cit,p. 58.

7 Estuardo Nez, La trayectoria Continental de Simn Camacho. En:Papel Literario de El Nacional. Caracas, 6 de marzo de 1958, p. 3 y p. 6.

8 Jos Mara Rojas,Biblioteca de Escritores venezolanos contemporneos.

Caracas, Concejo Municipal del Distrito Federal, 1975, p. 663.

9 El autor adems de plasmar su experiencia y observaciones, se nutra

continuamente de lo que se publicaba en la prensa nacional y extranjera,

aadiendo tambin, a modo decorativo y como un ingrediente ms

argumentativo, citas que dependan del tema; as por ejemplo, hablando

de amor, cit a Jules Michelet; por otra parte, tambin hizo mencin de

Alejandro Dumas, del Quijote de Cervantes, y hasta de la constitucin de

los Estados Unidos, en correspondencia con un apartado en el que refera

detalles de la guerra y los modus polticos.

10 Simn Camacho, Ob. Cit., p. 123. Es oportuno agregar, que en adelante

las citas del autor, se presentarn en su grafa original, es decir, tal y como

aparece plasmada en su obra.

11 Ibdem., p. 124.


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12 Ibdem., p. 21.

13 Embajada de los Estados Unidos de Amrica, Los fundamentos de la

Libertad, Carta de Derechos.Departamento de Estado de los Estados

Unidos, Direccin de Programas Informativos Internacionales, p.1.

Extrado el 17 de Septiembre de 2013 desde: http://photos.state.gov/libraries/

adana/30145/publications-other-lang/SPANISH.pdf.

14 Ibdem., p. 161.

15 Ibdem., p. 162.

16 Ibdem., p. 174.

17 Ibdem., p. 178.18 Con tono irnico y sarcstico Camacho nos dice la ubicacin de tan

particular lugar: El Hotel Lincoln ocupa una posicin excepcional y

privativa, sobre todo en el actual estacin de calor, porque est situado

en un islote en medio de la baha y muy inmediato Staten Island, cuya

salubridad es tan proverbial que por ellos coloc all muestro municipio su

cuarentena. La inmediacin la Isla del Estado ha hecho decir al publico

que la prisin del castillo es una prisin de Estado; pero no hay tal, pues

simple y verdaderamente es una prisin militar en la que se atiende con

tanto esmero la salud de los huspedes como pudiera en la mismacuarentena, y mas aun, pues no se les permite leer los peridicos por

temor de que se calienten la cabeza. Admirable galantera del oficial de

guardia. p. 179. Era entonces una especie de crcel en donde el gobierno

depositaba a todo aquel sospechoso o ratificado contrario.

19 Esta aseveracin de Camacho puede ser respaldada con lo dicho por el

historiador Jorge Crdenas: Lincoln, como jefe de una nacin en guerra,

haba suprimido derechos constitucionales como la libertad de palabra,

y el de habeas corpus. Cuntos revoltosos fueron inconstitucionalmente

encerrados en las crceles, no se sabr nunca, pero fueron muchos sinduda.. En: Jorge Crdenas,Historia de los Estados Unidos. Nueva york,

Editora Moderna, 1970, p. 220.

20 Camacho adjunta al pie el porqu de ese sobrenombre dado al presidente

estadounidense, al respecto dice: Rail aplitter- nombre dado Mr.

Lincoln, porque antes de ser Presidente tena un molino de aserrar tablas,

p. 177.


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21 Simn Camacho,Ob. Cit., p. 239.

22 Ibdem., p. 286.

23 Ibdem., p. 287.

24 A pesar de este tipo de variantes, en los que se reclutaba por fuerza o

compensacin monetaria a nacionales y extranjeros nacionalizados, las

huidizas maniobras de muchos hombres y dems, Camacho cuenta que

hubo casos en los que se descubri que mujeres haban incursionado en las

filas, para una muestra un botn escritor de una forma un tanto humorstica

y con el toque burlesco con respecto a la mujer: En la compaa en que l

[Teniente Leach] serva se ha descubierto una muchacha que sent plazaen Lewiston y se ha batido en los ltimos tres meses cuantas ocasiones

ha sido preciso. Todos sus camaradas queran mucho al soldadito porque

hacia muy bien el puchero y pegaba botones y surcia como una profesora.

Pero al nico ojo del teniente cojo no poda ocultrsele una mujer. Cmo

se figuran Uds que la descubri? - Por el pelo? Lo tenia cortado. Por

las formas arrondies? Vestia pantaln de zua que lleva mas pliegues que

un fustn. Por el pie? Era patona. Por la voz? Era contralto. Por qu

entonces? Porque trat de sacarse los pantalones por encima de la cabeza,

Ibdem., p. 251.

25 Ibdem., p. 259.

26 Sobre el tema de la Guerra de secesin, vase, Samuel Eliot Morison,

Henry S. Commager y William E. Leuchtenburg,Breve historia de los

Estados Unidos. Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2013.

27 Simn Camacho, Ob. Cit., p. 260.

28 Ibdem.,p. 121.

29 Ibdem.,p. 266.

30

Ibdem.,p. 269.31 Ibdem.,p. 240.

Mirando a la Torre de Babel en llamas: La guerra de Secesión estadounidense en las letras de Simón...

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