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Miel

Tarro de loza para la miel, con catador de madera.

Miel en un moderno envase de cristal y undosificador de 'diseño científico'.

La miel es un fluido dulce y viscoso producido por las abejas a partirdel néctar de las flores o de secreciones de partes vivas de plantas o deexcreciones de insectos chupadores de plantas. Las abejas lo recogen,transforman y combinan con la enzima invertasa que contiene la salivade las abejas y lo almacenan en los panales donde madura. Además lamiel es una secreción que fue consumida anteriormente por éstas.

La intervención del hombre en el proceso de explotación de los panalesde la colmena es conocida como apicultura.

Las características físicas, químicas y organolépticas de la miel vienendeterminadas por el tipo de néctar que recogen las abejas.

El origen botánico de las mieles define también la mayor o menorfacilidad de éstas a cristalizar.

La producción mundial media de miel es aproximadamente de1.200.000 tn, y cerca de la mitad de ésta entra en los circuitosinternacionales de comercio. Los principales países productores yexportadores son China, Argentina, España, México, Canadá, Hungríay Australia. Es difícil establecer un ranking de naciones, pues susniveles de producción son muy diferentes. Los principalesimportadores a nivel mundial son la Unión Europea y EstadosUnidos.[1]

Historia

La miel tiene sus cualidades reconocidas y utilizadas por los sereshumanos desde tiempos remotos, como alimento y para endulzarnaturalmente con poder de endulzar dos veces mayor que el azúcar decaña.Existen diversas referencias históricas a esta sustancia. Además de lascitas bíblicas, muchos otros pueblos, como los antiguos egipcios o losgriegos, por ejemplo, se referían a la miel como un producto sagrado,llegando a servir como forma de pagar los impuestos. En excavacionesegipcias con más de 2000 años fueron encontradas muestras de mielperfectamente conservadas en vasijas ligeramente tapadas que aun erancomestibles y solamente tenían que calentarla. También existenregistros prehistóricos en pinturas rupestres de la utilización de la miel.

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Pintura rupestre del mesolítico (8000 a 6000 AC),en la "Cueva de la Araña" en Bicorp (Valencia).Representa a un recolector de miel de un panal

arbóreo.

Son conocidas diversas variedades de miel que dependen de la florutilizada como fuente de néctar y del tipo de abeja que la produjo, perocomo éstas la fabrican en cantidad cerca de tres veces superior de loque necesitan para sobrevivir, siempre fue posible, primeramente,recogerse el exceso de ésta para el ser humano y más tarde realizarse ladomesticación de las abejas para el fin específico de obtener su miel,técnica conocida como apicultura.

Tipos

Según su origen vegetal, se diferencia entre:• Miel de flores: la producida por las abejas a partir del néctar de las

flores. Se distinguen muchas variedades:

• monofloral: predominio del néctar de una especie. Las másusuales son de castaño, romero, Ulmo, tomillo, brezo, naranjo oazahar, tilo, acacia, eucalipto, lavanda o cantueso, zarzamora,alfalfa, etcétera.

• multifloral («varias flores»): del néctar de varias especiesvegetales diferentes, y en proporciones muy variables.

• de la sierra o de montaña, y del desierto (varadulce, mezquite,gatun), que son tipos especiales de mil flores.

• Miel de mielada o mielato, rocío de miel, miel de rocío o miel de bosque: es la producida por las abejas a partirde las secreciones dulces de áfidos pulgones, cochinillas y otros insectos chupadores de savia, normalmente depinos, abetos, encinas, alcornoques y otras plantas arbustivas. Suele ser menos dulce, de color muy oscuro, sesolidifica con dificultad, y no es raro que exhiba olor y sabor especiados, resinosos. La miel de mielatoprocedente de pinares tiene un peculiar sabor a pino, y es apreciada por su uso medicinal en Europa y Turquía.

La miel de flores es transparente y se solidifica con el tiempo dependiendo de su procedencia vegetal y de latemperatura. Por debajo de 14 °C se acelera el proceso de solidificación. Las mieles de brezo se endurecen muypronto y las de castaño tardan mucho.El estudio del polen en la miel virgen (melisopalinología) permite determinar su origen floral. Dado que laspartículas de polen están electrostáticamente cargadas y atraen otras partículas, las técnicas usadas en lamelisopalinología pueden usarse en estudios medioambientales de partículas radiactivas, polvo o contaminación.Un efecto secundario de la recolección del néctar y el polen para la producción de miel es la polinización, que escrucial para la reproducción de las plantas con flores.

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Usos

Detalle de las celdillas hexagonales de un panal.

Gastronómicos

La miel se usa principalmente en la cocina y la pastelería, comoacompañamiento del pan o las tostadas (especialmente, en desayunos ymeriendas) y como aditivo de diversas bebidas tales como el té. Al serrica en azúcares como la fructosa, la miel es higroscópica (absorbehumedad del aire), por lo que el añadir una pequeña cantidad a panes ypasteles hace que éstos endurezcan más lentamente. La miel virgentambién contiene enzimas que ayudan a su digestión, así como diversasvitaminas y antioxidantes. Por esto suele recomendarse el consumo de lamiel a temperaturas no superiores a 60°C, pues a mayor temperatura

empieza a perder propiedades beneficiosas al volatilizarse algunos de estos elementos.

Los veganos evitan tomar miel, pues técnicamente es un producto de procedencia animal, no así los apivegetarianos.La miel es el ingrediente principal de la hidromiel, que es producida a partir de la miel y el agua, que también esconocida como «vino de miel».

Terapéuticos

Recipientes para guardar, transportar o servir lamiel. A la izquierda: alfarería sin vidriar, con dos

asas. Y a la derecha: cerámica vidriada ydecorada, sin asas. Ambos con tapa a juego.

Otros nombres: mielera, parrón (Aragón), orza demiel. Piezas del Museo de Cerámica Nacional deChinchilla de Montearagón (Albacete, España).

La miel tiene muchas propiedades terapéuticas (Havsteen 2002). Sepuede usar externamente debido a sus propiedades antimicrobianas yantisépticas. Así, la miel ayuda a cicatrizar y a prevenir infecciones enheridas o quemaduras superficiales. También es utilizada en cosmética(cremas, mascarillas de limpieza facial, tónicos, etcétera) debido a suscualidades astringentes y suavizantes.

Energético

Debido a su contenido de azúcares simples, de asimilación rápida, lamiel es altamente calórica (cerca de 3,4 kcal/g), por lo que es útil comofuente de energía rápida.

Cicatrizante

Las abejas añaden además una enzima llamada glucosa oxidasa. Cuando la miel es aplicada sobre las heridas estaenzima produce la liberación local de peróxido de hidrógeno.

Resfríos, tos, dolor de garganta

Es usada para el alivio sintomático del resfriado.[2] Estudios en personas de entre 2 y 18 años con infecciones en lasvías respiratorias demostraron que es capaz de aliviar las membranas irritadas en la parte posterior de la garganta yque tiene efectos antioxidantes y antivirales. Además, un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) laconsidera segura, fuera del período de la lactancia, para aliviar la tos.[3]

Su dulzura y textura de jarabe calmarían el dolor de garganta, pero también influirían su contenido antioxidante y suefecto antimicrobiano. Para niños menores de un año no es recomendable porque existe el peligro del desarrollo delbotulismo. Este último riesgo se hace ínfimo en niños más grandes.[3]

Los catarros se combaten en algunos países endulzando con miel al zumo de limón o el té de cebolla.[4] La Organización Mundial de la Salud recomienda el uso de miel para el alivio de la tos en niños mayores de un año.[5]

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Sin embargo, la miel no muestra mayores beneficios que otros medicamentos como el dextrometorfano.[6]

ConservanteEs un excelente conservante natural. Sin embargo, no siempre es saludable. Debido a que procede de floressilvestres, hay algunos momentos y lugares en los que la miel producida por las abejas es altamente tóxica. Losrododendros y azaleas producen un néctar altamente venenoso para los humanos, aunque inofensivo para las abejas,que producen así una miel mortífera. En algunas regiones del mundo las colmenas se vacían inmediatamente despuésde la temporada de flores, eliminando cualquier residuo para evitar envenenamientos accidentales. Existen historiasdel uso de miel venenosa como arma de guerra en la antigüedad, pero no son corroborables. Dicha miel venenosa esmuy difícil de encontrar. La forma de la flor de azalea hace que a las abejas le resulte difícil acceder al néctar, y en laépoca en la que florecen hay casi siempre otras flores más atractivas para las abejas.Es altamente perdurable, no caduca. Gracias a su alta concentración de azúcar, mata a las bacterias por lisisosmótica. Las levaduras aerotransportadas no pueden prosperar en la miel debido a la baja humedad que contiene.Los traslados de cuerpos humanos en la antigüedad se hacían sumergidos en miel; por ejemplo Alejandro Magno fuetrasladado desde Babilonia hasta Alejandría en Egipto en el 323 a. C. y el de Agesilao II, rey de Esparta, desdeEgipto hasta su ciudad natal en el 360 a. C., utilizándose miel para evitar la descomposición. El efecto preservante dela miel se debe a su baja concentración de agua y es idéntico al que permite la prolongada conservación de los dulcesy de las frutas en almíbar donde el alto contenido en azúcar disminuye el contenido de agua.

PrecaucionesLa miel (al igual que otros endulzantes) puede ser también extremadamente peligrosa para los bebés. Esto se debe aque al mezclarse con los jugos digestivos no ácidos del niño se crea un ambiente ideal para el crecimiento de lasesporas Clostridium botulinum, que producen toxinas. Las esporas del botulismo son de las pocas bacterias quesobreviven en la miel, pero se encuentran también ampliamente presentes en el medio ambiente. Aunque dichasesporas son inofensivas para los adultos, debido a su acidez estomacal, el sistema digestivo de los niños pequeños nose halla lo suficientemente desarrollado para destruirlas, por lo que las esporas pueden potencialmente causarbotulismo infantil. Por esta razón se aconseja no alimentar con miel ni ningún otro endulzante a los niños menores de12 meses.[7][8]

Composición químicaLos componentes más usuales de la miel se muestran en la siguiente tabla:

componente rango contenido típico

agua 14 - 22 % 18%

fructosa 28 - 44 % 38%

glucosa 22 - 40 % 31%

sacarosa 0,2 - 7 % 1%

maltosa 2 - 16 % 7,5%

otros azúcares 0,1 - 8 % 5%

proteínas y aminoácidos 0,2 - 2 %

vitaminas, enzimas,hormonasácidos orgánicos y otros

0,5 - 1 %

minerales 0,5 - 1,5 %

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cenizas 0,2 - 1,0 %

La humedad es un componente fundamental para la conservación de la miel. Mientras el porcentaje de humedadpermanezca por debajo de 18% nada podrá crecer en ella. Por encima de ese valor pueden aparecer procesosfermentativos.El contenido en minerales es muy pequeño. Los más frecuentes son calcio, cobre, hierro, magnesio, manganeso,zinc, fósforo y potasio. Están presentes también alrededor de la mitad de los aminoácidos existentes, ácidosorgánicos (ácido acético, ácido cítrico, entre otros) y vitaminas del complejo B, vitamina C, D y E. La miel poseetambién una variedad considerable de antioxidantes (flavonoides y fenólicos).

Productos relacionadosJuntamente con la miel las abejas producen otros importantes productos: la cera, la jalea real, y el propóleos.

DaserseEl daserse es un tipo de colmena capaz de ir soltando la miel madre y es muy utilizado en Pakistán.[cita requerida] Eltruco consiste en fabricar las tablas mieleras con forma de embudo invertido, lo cual permite que la cera y la mielresbalen en cuanto se le pone un sobre cono por el exterior de color negro. De esta manera se debe trabajar un pocomás la separación, pero le causa menos estrés a la colmena en general, pues se tapa de madrugada y se recoge por lanoche evitando casi todo contacto con la colmena en horas de máxima actividad.

Referencias[1] La apicultura en el mundo. (http:/ / www. uco. es/ dptos/ zoologia/ Apicultura/ euroapi_botton. htm) Universidad de Córdoba, España.[2] Orzaez Villanueva, Mª.T, de Frutos Prieto, A, Tellez González, M et al. Hábitos de consumo de productos apícolas en un colectivo de

ancianos (http:/ / www. scielo. org. ve/ scielo. php?script=sci_arttext& pid=S0004-06222002000400006& lng=es& nrm=iso). ALAN. [online].dic. 2002, vol.52, no.4, p.362-367. ISSN 0004-0622. Consultado 13/09/2010.

[3] Valeria Edelsztein (2011). Los remedios de la abuela, mitos y verdades de la medicina casera (colección ciencia que ladra). Siglo XXI.ISBN 978-987-629-179-8.

[4] SACCHI, Mónica; Hausberger, Margarita y Pereyra, Adriana. Percepción del proceso salud-enfermedad-atención y aspectos que influyen enla baja utilización del Sistema de Salud, en familias pobres de la ciudad de Salta (http:/ / www. scielo. org. ar/ scielo. php?script=sci_arttext&pid=S1851-82652007000300005& lng=es& nrm=iso). Salud colectiva [online]. 2007, vol.3, n.3, pp. 271-283. ISSN 1851-8265. Consultado el13 de septiembre de 2010

[5] Organización Mundial de la Salud (2001). « Cough and cold remedies for the treatment of acute respiratory infections in young children(http:/ / whqlibdoc. who. int/ hq/ 2001/ WHO_FCH_CAH_01. 02. pdf)» (en inglés). Consultado el 13 de septiembre de 2010.

[6] Paul IM, Beiler J, McMonagle A, Shaffer ML, Duda L, Berlin CM Jr. Effect of honey, dextromethorphan, and no treatment on nocturnalcough and sleep quality for coughing children and their parents. Arch Pediatr Adolesc Med. 2007;161(12):1140–1146. Consultado 13 deseptiembre de 2010.

[7] Los problemas de la Miel (http:/ / www. lamieldeabejas. com/ la-miel. html)[8] Farmacoterapia: Asociación entre el consumo de miel y el botulismo infantil. (http:/ / pharmacotherapyjournal. org/ doi/ abs/ 10. 1592/ phco.

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Enlaces externos• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre MielCommons.• Información general y resumida de la miel de abejas (Actualidad, Economía, Comercio, Problemas, etc) (http:/ /

www. lamieldeabejas. com).• Cultura Apícola: Producción y Comercialización de la Miel (http:/ / www. culturaapicola. com. ar/ apuntes/ miel/

miel_comercializacion. htm).• Miel de bosque esclerófilo (http:/ / www. mielhuelquen. cl).• Norma de la miel según el Codex Alimentarius (http:/ / www. mercoopsur. com. ar/ apicultura/ notas/

normadelcodex. htm).• Muñoz et al. 2007 Química Nova 30, (http:/ / quimicanova. sbq. org. br/ qn/ qnol/ 2007/ vol30n4/ 16-AR06174.

pdf)•• Havsteen BH 2002. The biochemistry and significance of flavonoids. Pharmacology and therapeutics 96, 67-2002

Fuentes y contribuyentes del artículo 7

Fuentes y contribuyentes del artículoMiel  Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?oldid=63269248  Contribuyentes: Akhran, Albertogaona, Alelapenya, Alexan, Alfonso2, Allforrous, Alvaround, Andrés Cortina, Aparejador,BetoCG, Bigsus, C'est moi, Canisport, Casamiel, Chitarroni, Cookie, Diegusjaimes, Digigalos, Diádoco, Dodo, Emijrp, Escarlati, Fbiole, Florencio, Gaius iulius caesar, Galaxy4, Gib l, Greek,Gurú Neox, Humberto, JMPerez, Jarisleif, Jgaguado, Jjvaca, Jlinfante, Joresuma, Jándalo, Ketamino, KnightRider, Komputisto, Leugim1972, Lourdes Cardenal, Lucien leGrey, Manbemel,ManuP, Maor X, Matdrodes, Memillo69, Milartino, Molta, Moriel, NATURVAL APICOLA, Netito777, Nuen, Oblongo, Omarecd, Oswaldo11288248, Pablo toño, Penarc, Pilaf, Planeador negro,Pplemaitre, Pólux, Rikardo gs, Roberto Fiadone, Rosarinagazo, Rosarino, Sangralsg, Sebrev, Segaco, Shadow754, SimónK, Sonett72, Sonsaz, Spymore, SuperBraulio13, Superchoto, Tamorlan,Tano4595, Tirithel, Tomatefrito, Veon, Vic Fede, Vitamine, Willtron, Xuankar, 241 ediciones anónimas

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