METEMPSICOSIS

Metempsicosis, en otras palabras la doctrina de la transmigracin de las almas, ensea que la misma alma habita en sucesin los cuerpos de diferentes seres, tanto hombres como animales. Era uno de los principios comunes a muchos sistemas de pensamiento filosfico y creencia religiosa grandemente separados entre si tanto geogrficamente como histricamente. Aunque en tiempos modernos es asociado entre las razas civilizadas casi exclusivamente con los pases de Asia y particularmente de la India, hay evidencia que en uno u otro perodo ha florecido casi en todas partes del mundo; y en una u otra forma es prevaleciente an en varias formas entre las naciones salvajes regadas por el mundo. Esta universalidad parece marcarla como una de esas creencias espontneas e instintivas por las cuales la naturaleza del hombre responde a los profundos y urgentes problemas de existencia; las numerosas y variadas formas que asume en los diferentes sistemas, y la colorida mitologa de que se ha revestido la muestran capz de apelar poderosamente a la imaginacin y de adaptarse con gran versatilidad a muy diferentes tipos de mentes. La explicacin de este xito parece radicar parcialmente en que es una expresin de la creencia fundamental en la inmortalidad, y parcialmente en su facilidad de comprensin, juntando todas las existencias , como mayormente parece hacerlo, en un solo esquema sin fracturas; en parte tambin en la irrestricta libertad que deja a la mitologizante fantasa. I. HistoriaA. EgiptoHerodoto nos dice en un bien conocido pasaje que "los egipcios fueron los primeros en afirmar la inmortalidad del alma, que a la muerte del cuerpo pasa a otro animal; y que cuando ha hecho la ronda de todas las formas de vida en la tierra, en el agua y en el aire, entonces entra nuevamente en un cuerpo humano nacido para ella; y este ciclo del alma tiene lugar en tres mil aos " (ii. 123). Es improbable que la doctrina se halla originado con los egipcios. Casi ciertamente pas de Egipto a Grecia, pero la misma creencia apareci independientemente en muchas naciones desde fechas muy tempranas. Las descripciones de la metempsicosis egipcia varan considerablemente: de hecho, una doctrina as tena que sufrir modificaciones de acuerdo a los cambios en la religin nacional. En el "Libro de los Muertos ", est conectada con la nocin de un juicio despus de la muerte, siendo la transmigracin a formas infrahumanas un castigo por el pecado. Ciertos animales eran reconocidos por los egipcios como la residencia de personas especialmente malas y segn Plutarco eran por tanto preferidos para propsitos de sacrificio. En la relacin de Herodoto dada arriba, esta ausente esta nota tica, y la transmigracin es un proceso csmico puramente natural y necesario. La versin de Platn media entre estas dos visiones. El representa a los egipcios como enseando que los mortales ordinarios regresan a la forma humana despus de un ciclo de diez mil aos, pero que un adepto a la filosofa puede lograr el proceso en tres mil aos. Haba tambin una forma pantesta de metempsicosis egipcia segn la cual el ser individual era considerado como una emanacin de un solo principio universal al que estaban destinados a regresar despus de completar su "ciclo de necesidad". Hay rastros de esta doctrina de un ciclo csmico en la Cuarta gloga de Virgilio. Se ha pensado que la costumbre de embalsamar a los muertos estaba conectada con esta forma de doctrina, siendo el fin preservar el cuerpo intacto para el retorno del alma. Es probable que la creencia en tal retorno ayudara a confirmar la prctica, pero difcilmente pudo haber sido el nico motivo ya que encontramos que otros animales eran frecuentemente embalsamados tambin. B. GreciaGrecia, como ya se dijo, probablemente tom prestada de Egipto la teora de la transmigracin. Segn la tradicin, haba sido enseada por Musaeus y Orpheus, y era un elemento de la doctrina Orfeica y otras doctrinas msticas. Pindar la representa en esta relacin (cf. 2nd Ol. Ode). La introduccin de la metempsicosis como doctrina filosfica se debe a Pitgoras, quien segn nos cuentan, se dijo idntico al hroe troyano Euforbo, y agreg copiosos detalles de las ulteriores vagancias de su alma. El vegetarianismo y un respeto general por los animales fue la deduccin prctica pitagrica de la doctrina. La metempsicosis de Platn fue aprendida de los pitagricos. Le dio a la doctrina una posicin filosfica que nunca antes haba posedo; ya que Platn exhibe el ms elaborado intento en la historia de la filosofa por encontrar justificacin en los hechos de la experiencia para la teora de la preexistencia del alma. En particular, varios argumentos adoptados ms tarde para probar la inmortalidad fueron empleados por l para establecer su preexistencia. Tales eran las pruebas del conocimiento universal y la natural atraccin del alma hacia el Uno, el Permanente y el Hermoso. Platn atribuye a estos argumentos una fuerza retrospectiva a la vez que prospectiva. Busca demostrar que aprender no es sino una forma de reminiscencia, y que el amor no es sino el deseo de reunin con un bien posedo previamente. El hombre es un espritu cado, "lleno de olvidos". Su nica esperanza es, a travs de la educacin y la filosofa, recuperar la memoria de si mismo y de la verdad, y as liberarse de las cadenas de la irracionalidad que lo atan. Por tanto solo l puede apresurar su retorno a su "verdadera patria " y su perfecta asimilacin al Divino. Descuidar sto puede conducir a mayor y tal vez permanente degradacin del mundo del ms all. El hombre sabio tendr una transmigracin ventajosa porque ha practicado la prudencia, y la eleccin de su siguiente vida ser puesta en sus propias manos. El hombre vicioso, ignorante cegado por la pasin , por la razn contraria se encontrar atado a una miserable existencia en alguna forma de vida inferior. El esquema de la metempsicosis de Platn es llamativo por el mbito que otorga a la libertad humana. La transmigracin del alma individual no es un mero episodio de un movimiento mundial universal, predestinado e inmutable. Su curso es realmente influenciado por el carcter, y el carcter es determinado por la conducta. Un objetivo principal de esta teora era garantizar continuidad personal de la vida del alma, el punto en que falla la mayora de los otros sistemas de transmigracin. Adems de Platn y Pitgoras, entre los griegos los principales maestros de esta doctrina fueron Empdocles, Timaeus de Locri, y los Neoplatonistas, ninguno de los cuales amerita nota detallada. Apollonio de Tyana tambin la ense. C. India La doctrina de la transmigracin no se encuentra en los libros mas antiguos de la India, v.gr., el Rig-Veda; pero en obras ms recientes aparece como incuestionable dogma, y as ha sido recibido por las dos grandes religiones de la India. 1. Brahmanismo En el Brahmanismo encontramos la doctrina de ciclos mundiales, de aniquilaciones y restauraciones destinadas a suceder a enormes intervalos de tiempo; y de este movimiento general las fortunas el alma no son ms que un incidente. Al mismo tiempo, las transmigraciones son determinadas por el valor moral. Cada acto tiene su recompensa en alguna vida futura. Por ley irreversible, actos malos producen infelicidad, tarde o temprano son stos nada menos que la lentamente madurada fruta de la conducta, que todo hombre debe comer. Por tanto explican las anomalas de la experiencia presentadas en los infortunios del bien y la prosperidad de los malos: cada uno est "comiendo la fruta de sus actos pasados ", actos cometidos tal vez en alguna muy remota existencia. Tal creencia podra mantener la paciencia y resignacin en el presente sufrimiento, pero tiene un sucinto efecto desagradable en la visin brahamnica del futuro. Un brahman po no puede asegurarse de la felicidad en su siguiente encarnacin; puede haber el castigo de enfrentar un gran pecado an desconocido. Beatitud es unin con Brahma y emancipacin de la serie de nacimientos, pero ningn grado de santidad real puede garantizarlo, puesto que uno est siempre expuesto al peligro de ser arrojado de regreso ya sea por pecados pasados o pecados futuros, el fruto de los cuales tendr que ser comido, y repitindose, podemos vernos tentados a imaginar, ad infinitum. Permanece por ende, un gran temor de la reencarnacin. 2. Budismo El Brahamanismo est ligado a las castas, y es por tanto fuertemente aristocrtico insistiendo mucho en las superioridades innatas. El Budismo por el contrario, cruza las divisiones de castas y afirma la importancia cumbre de "obras", de esfuerzo individual, aunque siempre con un trasfondo de fatalismo que es implicado por la negacin de la providencia personal. De acuerdo a la doctrina budista, la ambicin de ascender hasta la cumbre de la existencia debe ser satisfecha infaliblemente, y la misin de Gautama era ensear el camino para su logro, i.e., a la Budancia y Nirvana. Es solo a travs de una larga serie de existencias que se alcanza esta consumacin. Gautama mismo tuvo tantas como quinientas cincuenta transmigraciones en varias formas de vida. El rasgo caracterstico en la metempsicosis budista es la doctrina del Karma, que es un sutil substituto de la concepcin de la continuidad personal. De acuerdo a esta concepcin no es la individualidad concreta del alma la que sobrevive y emigra a una nueva vida, sino solo el karma, o accin, i.e., la suma de los hechos del hombre, sus meritos, la resultante tica de su vida anterior, su valor total, privado de su individuacin anterior, que es considerada como accidental. Conforme el karma sea ms o menos, as la siguiente transmigracin ser una promocin o una degradacin. A veces la degradacin puede ser tan extrema que el karma se incorpora en un objeto inanimado, como en el caso de un discpulo de Gautama quien por negligencia en el servicio de su maestro fue reducido a la forma de palo de escoba despus de su muerte. D. La ms reciente enseanza judaLa nocin de la emigracin del alma es familiar a los Rabinos judos. Ellos distinguen dos formas de transmigracin, Gilgul Neshameth, en el que el alma estaba amarrada a la tenencia por vida de un solo cuerpo: Ibbur, en el que las almas pueden habitar cuerpos por tenencia temporal sin pasar por nacimiento y muerte. Josephus nos dice que la transmigracin era una doctrina de los fariseos, que enseaban que a los justos deba permitrseles retornar a la vida, mientras que los malos estaban condenados a prisin eterna. Fue su sombra concepcin de Sheol, como la sombra concepcin griega de Hades, la que los forz a cambiar a una compensacin a la virtud. Por otra parte, algunos de los talmudistas invocan interminables transmigraciones como castigo por crmenes. Las descripciones de los viajes del alma por mar y tierra son elaboradas con riqueza de imaginacin, frecuentemente rayando en lo grotesco. El propsito redistributivo era mantenido rigurosamente. "Si un hombre haba cometido un pecado ms que sus buenas obras, era condenado a su transformacin en alguna forma de vida inferior." No solo sto, tambin si la culpa haba sido extrema, podra ser condenado a existencia inanimada. Lo que sigue es un ejemplo de lo que aguarda al "ms culpable de los culpables ". "Los obscuros atormentadores los persiguen con puyas y ltigos de fuego; su persecucin es incesante; los cazan de los llanos a la montaa, de la montaa al ro, del ro al ocano, del ocano alrededor de la circunferencia de la tierra. As los atormentados huyen aterrorizados, y los atormentadores continan en la venganza hasta que se agote el tiempo decretado. Entonces los condenados se desmoronan en polvo y cenizas. Les espera otro principio de existencia, el comienzo de un segundo juicio. Se convierten en barro, toman la naturaleza de la piedra y el mineral; son agua, fuego, aire; ruedan en el trueno; flotan en la nube; se apresuran en el remolino. Cambian de nuevo; entran en las formas de las variedades vegetales; viven en el arbusto, la flor, el rbol. Pasan eras y eras. Viene otro cambio. Entran en la forma de la bestia, el pjaro, el pez, el insecto. . . . Entonces finalmente son sometidos a entrar una vez ms en la clase de los seres humanos." Despus de an ms pruebas en varios grados de vida humana, el alma por fin vendr a habitar en un nio de Israel. Si llegara a fallar en este estado, se pierde eternamente. Hasta que punto eran credas estas descripciones, hasta donde eran consideras fbula, es difcil de determinar. Que hubiera una creencia muy extendida de la doctrina de la preexistencia en alguna forma, parece suficientemente probable.E. Eras cristianas San Jernimo nos dice que la metempsicosis era una doctrina secreta de ciertos sectarios de su tiempo, pero era demasiado evidentemente opuesta a la doctrina catlica de la Redencin como para establecerse alguna vez. Era sostenida, empero, en una forma platnica por los gnsticos, y fue enseada por Origen en su gran obra Peri archon. La existencia corporal, segn Origen, es una situacin penal y antinatural, un castigo por el pecado cometido en un estado previo de euforia, siendo la gravedad del pecado la medida de la cada. Otro efecto del pecado es la desigualdad; todos fueron creados iguales. Habla solo de creaturas racionales, v.gr., hombres y demonios, las dos clases de los cados. No parece haber considerado necesario extender su teora a incluir formas de vida inferiores. El castigo por el pecado cometido en el cuerpo no es vengativo o eterno, sino temporal y de remedio. De hecho, la teora de Origen excluye tanto el castigo eterno como la gloria eterna; ya que el alma que por fin ha sido puesta nuevamente en unin con Dios declinar inefablemente de nuevo de su elevado estado por la saciedad del bien, y ser relegada a la existencia material; y as sucesivamente a travs de ciclos de apostasa, destierro, y regreso (ver ORIGEN). Los maniqueos (q. v.) combinan la metempsicosis con la creencia en el castigo eterno. Despus de la muerte, el pecador es arrojado en el lugar de castigo hasta que halla sido parcialmente limpiado. Entonces es llevado a la luz y se le da otra oportunidad en este mundo. Si despus de diez semejantes experimentos es an impropio para la mxima gloria, es condenado para siempre. El sistema maniqueo de metempsicosis era extremadamente consistente y escrupuloso; San Agustn en su "De Moribus Manichaeorum" ridiculiza las absurdas observancias que origin. Para rastros de la doctrina de la Edad Media ver artculos sobre los Albigensianos y los Cathari. Estas sectas heredaron muchas de las doctrinas cardinales del maniqueanismo, y pueden ser consideradas, de hecho, como neomaniqueas. En tiempos modernos no faltan los que abogan por la metempsicosis, pero no hay ninguno que hable con mucha conviccin. El nombre ms grande es Lessing, y su mente crtica parece haber sido atrada a la doctrina principalmente por su ilustre historia, el olvido en que haba cado, y la falta de inclusividad de los argumentos usados contra ella. Tambin fue sostenida por Fourier en Francia y Soame Jenyns en Inglaterra. Leibnitz y otros han sostenido que todas las almas fueron creadas desde el principio del mundo; pero esto no involucra migraciones. F. Razas SalvajesQueda por tocar muy brevemente sobre los abundantes datos provistos por la moderna investigacin antropolgica. La creencia en la transmigracin se ha encontrado, como se dijo arriba, en todas partes del mundo y en todas las etapas de cultura. En algn tiempo debi haber sido casi universal entre las tribus de Norte Amrica, y ha sido encontrada en Mxico, Brasil y otras partes del continente americano; igualmente entre los aborgenes de Australia y Nueva Zelanda, en la Islas Sandwich y muchas partes de Africa. Frecuentemente toma la forma de una creencia en el retorno de ancestros que murieron hace mucho, y as provee una explicacin de los extraos hechos de la herencia. Al nacer un nio los padres lo examinan vidamente en busca de rasgos de su identidad, que al descubrirlos, determinarn el nombre del nio y su lugar entre sus afectos. A veces la madre es informada de antemano en un sueo cual ancestro de la casa est por nacer de ella. La creencia en el alma como una realidad independiente es comn entre las razas salvajes. El alma del muerto se pensaba que sobrevolaba el lugar del sepulcro al menos por algn tiempo despus de la muerte. Por tanto, entre los Algonquins, por ejemplo, si se deseaba un rpido retorno, como en el caso de los nios pequeos, el cuerpo era enterrado al lado del camino para que pudiera encontrar una madre entre los que pasaran. Un curioso fenmeno de supersticin es la creencia de muchas razas obscuras, como en Australia, que los semejantes de piel clara de Europa son reencarnaciones de gente de su propia raza. Entre las clases no educadas de la India, como Sir A. Lyall nos narra, an existe la nocin de que brujas y hechiceros, vivos o muertos, tienen el poder de poseer los cuerpos de animales. Una idea similar hizo que los isleos de las Sandwich arrojaran los cuerpos de sus muertos a los tiburones con la esperanza de hacerlos menos hostiles a los humanos. De cara a una creencia a primera vista tan descabellada y sin embargo tan ampliamente difundida, nos inclinamos a anticipar algunas grandes causas que han actuado juntas para producirla. Pueden mencionarse unas pocas de esas causas: (1) La prcticamente universal conviccin de que el alma es una entidad real distinta del cuerpo y que sobrevive a la muerte; 2) conectado con sto, est la imperativa demanda moral de una equitativa retribucin futura de premios y castigos de acuerdo a la buena o mala conducta aqu. La doctrina de la transmigracin satisface en algn grado estas fes virtualmente instintivas. (3) Como se menciona arriba, ofrece una explicacin plausible del fenmeno de la herencia. (4) Provee tambin una explicacin de algunos rasgos de la creacin infraracional que parece remedar en tantos puntos las buenas y malas cualidades de la naturaleza humana. Parece una descripcin natural de tales fenmenos decir que esas creaturas son, de hecho, nada ms que corporeizaciones de los caracteres humanos que tipifican. De esta manera el mundo parece volverse, de principio a fin, moral y humano. En realidad, donde la creencia en una Providencia personal no es familiar o apenas dbilmente comprendida, , alguna forma de metempsicosis es casi un necesario sustituto, entendida como una especie de proceso evolutivo tico.