Metano en Marte y Prensa

8/10/2019 Metano en Marte y Prensa

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ABC,viernes 19 de diciembre de 2014 CIENCIA

El misterioso metano de Marte se desvanece

Poda ser una prueba de vida y se crea en abundancia, pero nuevos datos del rover Curiosity demuestranque, en realidad, la presencia de este gas en el Planeta rojo es insignificante

Espectacular imagen del rover Curiosity en Marte.NASA

j. de jorge@judithdj/ madrid | La presencia de metano en Marte ha supuesto un rompecabezas para loscientficos desde que el gas fuera detectado por primera vez hace ya una dcada. Grandes cantidades deeste hidrocarburo parecan estar liberndose a la atmsfera del planeta, un fenmeno que bien podraestar provocado por procesos geolgicos pero, y esto es lo que lo haca tan emocionante, tambin

biolgicos. Quizs nos encontrbamos ante la primera seal de la existencia de vida marciana, una vidaque podra sobrevivir bajo la superficie. Sin embargo, los ltimos datos del Curiosity,el rover de la NASAque recorre la superficie de Marte desde agosto de 2012, niegan la mayor.

El vehculo explorador, dotado con el instrumento ms sensible para realizar las mediciones demetano, ha revelado que las cantidades existentes son prcticamente residuales. Apenas hay y,siendo tan escasas, las posibilidades de que sean producidas por un organismo microbiano quehabite el subsuelo son muy reducidas. La hiptesis, tan excitante como controvertida, comienza adesplomarse como un castillo de naipes.

Durante la ltima dcada, las observaciones de columnas de gas en la atmsfera marciana fueronrealizadas con telescopios desde la Tierra o desde satlites en rbita. Los cientficos barajaban que

el metano poda haber llegado a Marte en meteoros que impactaron contra la superficie delplaneta, ser el resultado de procesos qumicos no biolgicos o el fruto de organismos vivos (comola mayora del metano en la atmsfera de la Tierra, que procede de la accin de bacterias en el
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tracto digestivo de rumiantes como las vacas). Incluso se especul con la posibilidad de que balsasde vida podran encontrarse en tres lugares cerca del ecuador marciano.

Seis veces menos

Ahora, un equipo dirigido por Christopher Webster, del Instituto Tecnolgico de California y elLaboratorio de Propulsin a Chorro (JPL) de la NASA, ambos en Pasadena, han analizado

mediciones directas hechas por un instrumento del rover, el Espectmetro Lser Sintonizable, querastrea muestras de aire y busca la firma qumica del metano. Y los resultados, que se publican enla revistaScience esta semana, son decepcionantes. Nada de grandes columnas ni nubes. Segnlos datos, la mayor cantidad de metano que podra existir actualmente en la atmsfera marcianasolo es 1,3 partes de mil millones en volumen. Esta medicin es alrededor de seis veces ms bajaque estimaciones previas, y reduce en gran medida las posibilidades de la produccin microbianade metano en Marte. Tambin constrie la cantidad de metano que podra haber sido producidageolgicamente en el planeta o importada por otro objeto como un meteorito, segn losinvestigadores.

No es la primera vez que el Curiosity se afana en buscar metano sin resultado. El pasado ao,

cuatro intentos acabaron tambin con las manos vacas, apenas unas pobres muestras. Qu pudoprovocar la aparicin de las grandes cantidades de metano encontradas anteriormente en elplaneta sigue siendo una incgnita. Quizs las primeras mediciones estaban desacertadas o,quizs, esas nubes fueron destruidas por otros gases o desaparecieron por una razn desconocida.Eso s, la escasa presencia de metano no significa que no pueda existir vida marciana, aunque laspistas para dar con ella debern ser, posiblemente, otras.

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http://www.sciencemag.org/http://www.sciencemag.org/http://www.abc.es/20121105/ciencia/abci-curiosity-ahonda-misterio-metano-201211051231.htmlhttp://www.abc.es/ciencia/20130919/abci-misterioso-metano-marte-desvanece-201309191653.htmlhttp://www.abc.es/ciencia/20130919/abci-misterioso-metano-marte-desvanece-201309191653.htmlhttp://www.abc.es/ciencia/20130919/abci-misterioso-metano-marte-desvanece-201309191653.htmlhttp://www.abc.es/20121105/ciencia/abci-curiosity-ahonda-misterio-metano-201211051231.htmlhttp://www.sciencemag.org/


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BBC, mircoles 17 de diciembre de 2014

Significa la presencia de metano que hay vida en Marte?

El robot Curiosity lleg a Marte en agosto de 2012.

Jonathan Amos BBC | El robot Curiosity de la NASA detect metano en Marte, un gas que podra indicarque puede o pudo haber vida en el Planeta Rojo.

Segn los datos recolectados por el robot, existen bajos niveles de ese gas constantemente en laatmsfera, pero tambin registr chorros espordicos en los que se detect una cantidad diez veces mayorde metano.

Lo interesante de la presencia de este gas en Marte es que en la Tierra, por ejemplo, el 95% del metano

proviene de organismos microbianos.

El hallazgo fue anunciado durante un encuentro de la American Geophysical Union en San Francisco.

Bajo la superficie

El equipo no logr identificar de donde proviene el metano pero estiman que puede estar almacenado bajoel suelo y que sale a la superficie con regularidad.

Sushi Atreya, cientfico del proyecto y profesor de la Universidad de Michigan, Estados Unidos, dijo que losllamados clatratos posiblemente tienen algo que ver en este proceso.

Los investigadores creen que el metano est almacenado bajo la superficie.

"stas son estructuras moleculares de agua helada en las que est atrapado el gas metano. De tanto en

tanto, estas pueden desestabilizarse por algn factor de estrs trmico o mecnico y hacer que se escape elmetano a travs de las fisuras en la roca e ingrese en la atmsfera", le explic Atreya a la BBC.

Lo que queda por responder es cmo el metano (CH4) lleg a los clatratos.


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Puede que provenga de microbios marcianos, o de un proceso natural, como la llamada serpentinizacin,un proceso que genera metano cuando el agua interacta con ciertos tipos de roca.

Por el momento, todas son especulaciones.

Crter

El hecho de que el robot no haba podido detectar metano hasta ahora tena preocupados a los

investigadores debido a que el gas haba sido observado por naves que orbitan el planeta y por telescopiosen la Tierra.

Muchos haban comenzado a dudar sobre la fiabilidad de estas observaciones.

Curiosity se encuentra en un crter de ms de 150 kilmetros de dimetro llamado Gale, cerca del ecuadormarciano.

Desde que lleg all en 2012, est inspeccionando el aire y analizando sus componentes.

Curiosity est haciendo sus investigaciones en el crter Gale

Segn detect, la concentracin de metano es de 0,7 partes por mil millones (ppbv) en volumen.

"Hay alrededor de 5.000 toneladas de metano en la atmsfera", seal Chris Webster, del Laboratorio dePropulsin Jet de la NASA, quien lider la investigacin.

"Eso lo puedes comparar con la Tierra, donde hay cerca de 500 millones de toneladas. La concentracin aquen la Tierra es de 1.800 ppbv", aadi.

Poco volumenEl aumento repentino del metano -picos de metano- se registr en cuatro ocasiones durante un perodo dedos meses.

La concentracin durante estos picos oscil entre 7 y 9 partes por mil millones en volumen.

Es posible, dicen los investigadores, que el gas est siendo liberado relativamente cerca de donde est elrobot, dentro del crter o justo afuera.

La estacin climatolgica del Curiosity indica que est llegando desde el norte, desde el borde del crter.

Una forma de investigar si el metano en Marte tiene origen biolgico o geolgico es analizar los tipos, oisotopos, del tomo de carbono en el gas.

Pero, lamentablemente, los volmenes de metano detectados por el Curiosity son muy pequeos parahacer esta clase de experimento.


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Compuestos orgnicos

Otro descubrimiento del robot anunciado en San Francisco fue la deteccin de compuestos orgnicos -ricosen carbono- en muestras de rocas que extrajo de la superficie marciana.

Curiosity detect compuestos orgnicos en una muestra de la roca apodada Cumberland.

El instrumento llamado SAM del robot hall evidencia de clorobenceno en un trozo de roca apodada

Cumberland.

Clorobenceno es un anillo de carbono con cinco tomos de hidrgeno y uno de cloro.

Los investigadores no estn seguros si este compuesto estaba presente en la roca o se sintetiz cuando sela calent para su anlisis.

Pero aunque se confirme que surgi tras calentar la muestra, los investigadores creen que la molculasurgi porque hay estructuras de carbono ms grandes presentes en la roca.

El inters de los investigadores en estos compuestos orgnicos se debe a que la vida, tal como laconocemos, slo puede existir si tiene la posibilidad de intercambiar molculas de carbono.

http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2014/12/141217_metano_marte_vida_lp
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EL MUNDO, martes 16 de diciembre de 2014 ASTROFSICA

Estudio con datos recogidos durante 20 meses por el 'rover' de la NASA

El misterio del metano en Marte

Aunque los niveles de este gas en el crter Gale de Marte son muy bajos, 'Curiosity' ha detectado

picos que sugieren que hay una fuente cercana que peridicamente lo produce La mayor parte del metano que hay en la Tierra es de origen bacteriano

Vista del crter Gale de Marte. NASA

TERESA GUERREROMadrid | Curiosity, el vehculo robtico de la NASA queaterriz en Marte en agosto de2012,sigue explorando el Planeta Rojo. El roveres un autntico laboratorio sobre ruedas y las series demediciones que est recopilando durante muchos meses est ayudando a los cientficos a componer las

piezas del puzle de su pasado geolgico.

La revista Sciencerecoge este martes un estudio centrado, de nuevo, en el metano que alberga Marte, unode los aspectos que ms intriga a los cientficos y que ms controversia genera por la disparidad deresultados que se han obtenido en distintas misiones al realizar mediciones en diferentes lugares.

Para sorpresa de los investigadores, que crean que la atmsfera marciana contena cantidadessignificativas de este gas, Curiosity apenas detect trazas de l en septiembre del ao pasado. El nuevotrabajo, basado en las mediciones que ha realizado durante 20 meses en el crter Gale, sigue mostrandoniveles de metano ms bajos de los que los modelos prevean, pero ahora han detectado anomalasfrecuentes en esos registros, picos que sugieren que hay una fuente cercana, y de momento desconocida,que peridicamente produce este gas.

"Los niveles detectados de metano son inferiores a los previstos. Sin embargo, se confirma su existenciay, no slo eso, sino que existe una fuente peridica de emisin ",explica Jess Martnez-Fras, investigadordel Instituto de Geociencias (IGEO, un centro mixto del CSIC y la UCM) y miembro del equipo del MarsScience Laboratory(MSL) de Curiosity. "En mi opinin, este hallazgo es importante desde el punto de vistageolgico, pues sugiere que podra existir una cierta actividad dinmica de emisin, abriendo nuevascuestiones que habr que abordar sobre sus fuentes, mecanismos y temporalidad", aade Martnez-Fras.

El origen del metano en Marte

"En la Tierra, el 90% del metano es de origen biolgico y el resto de origen geolgico ", relata FelipeGmez, bilogo delCentro de Astrobiologa(INTA-CSIC) y miembro del equipo cientfico de Curiosity. Segndetalla, el metano tiene una vida relativamente corta y va destruyndose, por lo que "cuando se detecta su

presencia, tiene que haber una fuente". "De momento, hemos detectado esas anomalas, pero todava nopodemos interpretar de dnde proceden", explica por telfono.
http://www.elmundo.es/social/usuarios/teresaguerrerof/http://www.elmundo.es/social/usuarios/teresaguerrerof/http://www.elmundo.es/elmundo/2012/08/05/ciencia/1344198593.htmlhttp://www.elmundo.es/elmundo/2012/08/05/ciencia/1344198593.htmlhttp://www.elmundo.es/elmundo/2012/08/05/ciencia/1344198593.htmlhttp://www.elmundo.es/elmundo/2012/08/05/ciencia/1344198593.htmlhttp://www.igeo.ucm-csic.es/http://www.igeo.ucm-csic.es/http://www.cab.inta.es/es/iniciohttp://www.cab.inta.es/es/iniciohttp://www.cab.inta.es/es/iniciohttp://www.cab.inta.es/es/iniciohttp://www.igeo.ucm-csic.es/http://www.elmundo.es/elmundo/2012/08/05/ciencia/1344198593.htmlhttp://www.elmundo.es/elmundo/2012/08/05/ciencia/1344198593.htmlhttp://www.elmundo.es/social/usuarios/teresaguerrerof/


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Javier Armentia, responsable delPlanetario de Pamplona,explica que Marte "no tiene la protectora capade ozono que evita que nuestra superficie se vea abrasada por la radiacin UV del Sol, que rompe lamolcula de metano".

Se calcula que el tiempo de vida de una molcula de este gas en la atmsfera marciana est entre los 300 y600 aos. Por ello, "si se detecta hoy metano, eso quiere decir que hay una fuente actual de metano . Esdecir, que no puede provenir del gas que estaba presente en la formacin del planeta o del que fuera en su

caso aportado por los cometas", afirma.

Asimismo, Felipe Gmez subraya que "estos resultados, que muestran niveles bajos de metano, no sepueden extrapolar a escala global de Marte" por lo que no se puede descartar que en otras zonas hayamayores cantidades de este gas.

Estudios con distintos resultados

Segn recuerdan Jess Martnez-Fras y Javier Armentia, la teora de que la atmsfera de Marte contienemetano se basa en los estudios de los investigadores Vittorio Formisano, en 2004 (con datos de la sondaespacial Mars Express)y Michael Mumma, en 2009 (con telescopios terrestres) que haban confirmado lapresencia de este gas en algunas regiones, como Syrtis Major, Nili Fossae y Terra Sabae.

Los cientficos no saben todava, en cualquier caso, de dnde procede el metano. Por lo que respecta a lasposibles explicaciones, Armentia argumenta que una posibilidad es que "podran haber existidomicroorganismos que produjeron metano, que qued atrapado bajo la superficie y ahora escapa.Porque pensar que el metano se genera ahora por seres vivos actuales es un poco ms complejo (aunquehay gente que dice que podran existir microorganismos metanognicos viviendo en el subsuelo...)".

La otra posibilidad, aade, "sera que el metano viene de procesos geolgicos: la oxidacin del hierro, comosucede en fuentes sulfurosas y ferruginosas, produce metano.Poda haberse formado cuando el planetatena volcanes activos, y qued atrapado en clatratos u otros compuestos(un poco como el gas de lutita,el del fracking) y se escapa de vez en cuando".

En cualquier caso, el astrnomo considera que ya es mala suerte que "justo donde llevaron a Curiosity,

antiguo lecho de lago y con todos los parabienes para ser un sitio interesante donde encontrar evidenciasde una qumica relacionada con la vida o algo as, no aparezca nada", seala. "Quiz lo que sucede es quehay menos metano realmente, y que lo que vemos simplemente puede ser explicado por causas

geolgicas".

La futura misin robtica ExoMars(que ser lanzada en dos fases, en 2016 y la 2018), recuerda Armentia,intentarn aclarar este asunto, "incorporando medidores de gases traza, para poder medir con detallecunto metano hay".

Agua marciana

En el mismo nmero de la revista Sciencese publica otro estudio realizado con los resultados del anlisisqumico que Curiosity hizo de unas muestras de roca tomadas de una formacin marciana denominada

Yellowknife Bay, y que tienen una antigedad estimada de 3.000 millones de aos.En concreto, analizaron la razn deuterio-hidrgeno, un valor que se utiliza para comparar la composicindel agua que hay en distintos cuerpos del Sistema Solar (en cometas, asteroides y otros planetas) con la delos ocanos terrestres. El resultado obtenido indic que la razn deuterio-hidrgeno de estas rocasantiguas era la mitad de la que hay en la atmsfera marciana, pero significativamente ms alta de lo que seesperaba para ese periodo de la historia geolgica, que abarca desde hace 3.700 a 3.000 millones de aos.Los cientficos creen que durante esa poca Marte era mucho ms clido y hmedo que en la actualidad.

"Este trabajo nos ayuda a entender mejor cmo fue la dinmica del agua en Marte y, especialmente,sobre la pauta de prdida de agua al espacio, lo cual es fundamental para progresar en el conocimiento dela evolucin de la atmsfera del Planeta Rojo", aclara Martnez-Fras.

http://www.elmundo.es/ciencia/2014/12/16/5490772de2704e19318b4576.html
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EL PAS, martes 16 de diciembre de 2014 MARTE

Curiosity detecta una misteriosa fuente de metano en Marte

El robot de exploracin capta un aumento repentino de este gas, cuya presencia en la Tierra se debe a losseres vivos

El robot 'curiosity' en un 'selfie', que se tom en alta resolucin. / NASA

Nuo Domnguez| En su camino por las desoladas tierras de Marte, el robotCuriosityse ha topado con unenigma que por ahora no puede resolver. Hasta ahora no haba tenido grandes problemas para demostrarque este planeta fue habitable,que la radiacin no supone una barrera infranqueablepara futuras misioneshumanaso extraervapor de agua de las arenas del planeta.Ahora, uno de sus instrumentos cientficos hadetectado una fuente de metano que aparece y desaparece sin explicacin. En la Tierra, el 90% de todo elmetano que hay en la atmsfera lo producen seres vivos. Captar este gas en el Planeta Rojo podra apuntar

a la presencia de vida en la actualidad, aunque hay otras posibles explicaciones. Por ahora solo hay unacosa clara, algo est haciendo que los niveles de metano semultipliquen hasta por diez y luego vuelvan a bajar de formabrusca, segn explican hoy en Science los cientficos delCuriosity, entre ellos dos investigadores espaoles.

Hasta ahoralo ms sorprendente de esta misin era queno hubiese detectado el gas. Observaciones previashechas desde la Tierra y tambin con sondas lanzadaspor Europa y EE UU haban captado su presencia.Segn esas observaciones, el metano en Martepareca ir y venir, aumentar de forma local en algunos puntos dependiendo de la poca del ao.

Pero esos niveles eran incompatibles con la vida media del metano, que debera permanecer en laatmsfera durante unos 300 aos, por lo que la solidez cientfica de esas pruebas ha sidocuestionada.

Los datos han sido publicados con lamayor de las asepsias, peroreconocen la posibilidad de que elmetano captado tenga un origenbiolgico.
http://elpais.com/autor/nuno_dominguez_angulo/a/http://elpais.com/autor/nuno_dominguez_angulo/a/http://esmateria.com/tema/curiosity/http://esmateria.com/tema/curiosity/http://esmateria.com/tema/curiosity/http://esmateria.com/2013/03/12/el-curiosity-demuestra-que-puedo-haber-vida-en-marte/http://esmateria.com/2013/03/12/el-curiosity-demuestra-que-puedo-haber-vida-en-marte/http://esmateria.com/2013/12/09/la-baja-radiacion-abre-las-puertas-de-marte-a-la-humanidad/http://esmateria.com/2013/12/09/la-baja-radiacion-abre-las-puertas-de-marte-a-la-humanidad/http://esmateria.com/2013/12/09/la-baja-radiacion-abre-las-puertas-de-marte-a-la-humanidad/http://esmateria.com/2013/12/09/la-baja-radiacion-abre-las-puertas-de-marte-a-la-humanidad/http://esmateria.com/2012/12/03/el-curiosity-encuentra-agua-en-marte/http://esmateria.com/2012/12/03/el-curiosity-encuentra-agua-en-marte/http://esmateria.com/2012/12/03/el-curiosity-encuentra-agua-en-marte/http://www.sciencemag.org/lookup/doi/10.1126/science.1260291http://www.sciencemag.org/lookup/doi/10.1126/science.1260291http://www.sciencemag.org/lookup/doi/10.1126/science.1260291http://sociedad.elpais.com/sociedad/2012/11/02/actualidad/1351889042_372488.htmlhttp://sociedad.elpais.com/sociedad/2012/11/02/actualidad/1351889042_372488.htmlhttp://sociedad.elpais.com/sociedad/2012/11/02/actualidad/1351889042_372488.htmlhttp://sociedad.elpais.com/sociedad/2012/11/02/actualidad/1351889042_372488.htmlhttp://elpais.com/diario/2004/09/21/sociedad/1095717606_850215.htmlhttp://elpais.com/diario/2004/09/21/sociedad/1095717606_850215.htmlhttp://elpais.com/diario/2004/09/21/sociedad/1095717606_850215.htmlhttp://elpais.com/diario/2004/09/21/sociedad/1095717606_850215.htmlhttp://elpais.com/diario/2004/09/21/sociedad/1095717606_850215.htmlhttp://sociedad.elpais.com/sociedad/2012/11/02/actualidad/1351889042_372488.htmlhttp://sociedad.elpais.com/sociedad/2012/11/02/actualidad/1351889042_372488.htmlhttp://www.sciencemag.org/lookup/doi/10.1126/science.1260291http://esmateria.com/2012/12/03/el-curiosity-encuentra-agua-en-marte/http://esmateria.com/2013/12/09/la-baja-radiacion-abre-las-puertas-de-marte-a-la-humanidad/http://esmateria.com/2013/12/09/la-baja-radiacion-abre-las-puertas-de-marte-a-la-humanidad/http://esmateria.com/2013/03/12/el-curiosity-demuestra-que-puedo-haber-vida-en-marte/http://esmateria.com/tema/curiosity/http://elpais.com/autor/nuno_dominguez_angulo/a/


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Los nuevos datos del Curiositya ras de suelo pueden zanjar la cuestin: en Marte hay metano. Elestudio compila 20 meses de datos durante los cuales el robot de exploracin ms grande y carode la historia ha recorrido el Gale, un crter de ms de 150 kilmetros de dimetro cerca delecuador marciano que fue elegido como destino por su potencial para hallar nuevas claves sobre sihubo vida en este planeta. En este entorno, Curiosity ha registrado con el instrumento SAMaumentos bruscos de los niveles del gas en Gale. Estos muestran que los valores de base son ms

bajos de lo pensado, de apenas 0,7 partes por billn en volumen (ppmv), pero en seis ocasionesaumentaron considerablemente, una de las veces hasta sobrepasar las siete ppmv, 10 veces ms.Esto indica que hay una fuente adicional de metano de origen desconocido, seala el equipo del

de la misin en su estudio.

Los datos han sido publicados con la mayor de las asepsias para no despertar falsas esperanzas,pero reconocen la posibilidad de que el metano captado tenga un origen biolgico. La degradacinde meteoritos cados sobre el planeta, los impactos de cometas o la liberacin desde depsitosantiguos son otras explicaciones posibles.

Nuestras medidas durante un ao marciano indican que se estn generando pequeas cantidades

de metano por ms de un mecanismo o una combinacin de mecanismos , explica Javier Martn-Torres, coautor del estudio e investigador del Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra (CSIC-UGR). Yo apostara por un origen geolgico, pero, obviamente, no es una evidencia cientfica,resalta.

Martn-Torres es responsable cientfico del instrumento REMS a bordo del Curiosity, que funcionacomo la estacin meteorolgica de la misin. El investigador resalta la importancia que esteinstrumento desarrollado en Espaa ha tenido para poder saber si los niveles de metano estnrelacionados con la temperatura, la humedad, la radiacin, etc. No ha sido hasta que hemos

tenido un ao marciano de medidas que hemos podido aprovechar la utilidad de las medidas deREMS para estudiar comportamientos estacionales de las variables medioambientales y entender

sus variaciones en un entorno tan especial como el crter Gale, resalta.

Compuestos orgnicos

En mi opinin estos datos encajan ms con un modelo biolgico, opina Ricardo Amils,investigador del Centro de Astrobiologa. La posibilidad de vida actual en Marte vuelve a estarsobre la mesa, aade el investigador, que cree que el propio Curiositypuede aadir ms datossobre el origen del metano analizando la composicin de los istopos en el gas.

El robot de la NASA tambin ha encontrado muestras de compuestos orgnicos en la superficie deMarte. Hechos normalmente de carbono e hidrgeno, provienen de una roca llamada Cumberlanden la que Curiosityaplic un taladro para analizar su composicin. Se trata de la primera vez que

se detectan estos compuestos en el suelo marciano, pero por ahora no se puede saber si seprodujeron en el propio Marte o si llegaron a bordo de un meteorito. Tampoco est claro de qucompuestos se trata, pues el propio proceso de anlisis con el instrumento SAM los transforma.

Este tipo de compuestos son los componentes bsicos de la vida, aunque pueden estar presentessin que haya vida en el planeta, ha explicado la NASA en una nota de prensa. Vamos a seguirinvestigando los enigmas que presentan estos hallazgos, ha dicho John Grotzinger, uno de loslderes cientficos de la misin. Para ello, una de las primeras cosas que har el Curiosity serhacer ms agujeros en rocas marcianas, ha dicho Grotzinger, mientras el vehculo asciende porlas faldas de la montaa que hay en medio del crter Gale y que tiene unos 5.000 metros de alto.

http://elpais.com/elpais/2014/12/16/ciencia/1418753714_274885.html
http://mars.jpl.nasa.gov/msl/news/whatsnew/index.cfm?FuseAction=ShowNews&NewsID=1767http://mars.jpl.nasa.gov/msl/news/whatsnew/index.cfm?FuseAction=ShowNews&NewsID=1767http://elpais.com/elpais/2014/12/16/ciencia/1418753714_274885.htmlhttp://elpais.com/elpais/2014/12/16/ciencia/1418753714_274885.htmlhttp://elpais.com/elpais/2014/12/16/ciencia/1418753714_274885.htmlhttp://mars.jpl.nasa.gov/msl/news/whatsnew/index.cfm?FuseAction=ShowNews&NewsID=1767


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La Gaceta, Viernes 19 de Diciembre 2014

'Curiosity' detecta metano en Marte y aumentan chances de hallar rastros de vida

El gas, que en la Tierra es originado por organismos vivos, se produce ocasionalmente o seescapa del suelo cerca de uno de los crteres analizados.

HALLAZGO. El robot estadounidense Curiosity que recorre Marte detect regulares emanaciones de metano

ESTADOS UNIDOS.- Curiosity, el astromvil que se pasea por Marte desde hace dos aos, haencontrado metano en la atmsfera, segn informaron cientficos de la NASA en un trabajo que sepublicar en la revista Science.

El gas metano es emitido en parte por los seres vivos en la Tierra, pero los cientficos an no saben

cul es la fuente de emisin en el planeta rojo. A partir de datos recogidos a lo largo de 20 mesespor la sonda, los cientficos hallaron que el metano en el crter de Gale -donde el robot exploradorse pos en agosto de 2012- era mucho menor a lo esperado: cerca de la mitad de lo queesperaban detectar. No obstante, los niveles de metano en ese crter mostraba sobresaltos.

Este gas "registra picos en los que aumenta diez veces, en ocasiones incluso ms a lo largo de 60das marcianos", dijo Christ Webster, del Jet Propulsion Laboratory de la NASA y uno de losautores del estudio. Estos resultados sugieren que el metano se produce ocasionalmente o seescapa del suelo cerca del crter de Gale".

La mayora del metano atmosfrico en la Tierra proviene de la vida animal y vegetal, y del medio

ambiente en s. Las fuentes de emisin principales son los procesos de descomposicin de lamateria orgnica en las grandes extensiones de cultivos de arroz, el proceso digestivo de losanimales rumiantes como las vacas, los incendios en bosques tropicales y sabanas, la actividadmicrobiana en cloacas, y fugas espordicas de las acumulaciones de hidrocarburos, como petrleo,gas y carbn.

Con los resultados de la observacin hecha por Curiosity, ahora el metano en Marte refuerza lapregunta sobre la posibilidad de vida microbiana pasada o presente en ese planeta. O laselevaciones del gas pudieran estar causadas por fuentes geolgicas, impactos de cometas u otrafuente totalmente distinta.

http://www.lagaceta.com.ar/nota/620756/tecnologia/curiosity-detecta-metano-marte-aumentan-chances-hallar-rastros-vida.html
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Prensalibre.com, sbado 20 de diciembre de 2014 CIENCIA

El metano dara indicios de vida en Marte?El robot estadounidense de la Nasa Curiosity detect gas metano en Marte. Ahora surge la incertidumbresobre si realmente hubo vida en el planeta rojo.

Segn datos recolectados por el robot, existen bajos niveles de ese gas constantemente en laatmsfera, pero tambin registr chorros espordicos en los que se detect una cantidad 10veces mayor de metano.

Lo interesante de la presencia de este gas en Marte es que en la Tierra, por ejemplo, el 95 porciento del metano proviene de organismos microbianos.El hallazgo fue anunciado durante unencuentro de laAmerican Geophysical Union en San Francisco.

El equipo no logr identificar de donde proviene el metano pero cree que puede estar almacenadobajo el suelo y que sale a la superficie con regularidad. Sushi Atreya, cientfico del proyecto yprofesor de la Universidad de Michigan, Estados Unidos, dijo que los llamados clatratosposiblemente tienen algo que ver en este proceso, segn el sitioBBC Mundo.

"Estas son estructuras moleculares de agua helada en las que est atrapado el gas metano. Detanto en tanto, estas pueden desestabilizarse por algn factor de estrs trmico o mecnico yhacer que se escape el metano a travs de las fisuras en la roca e ingrese en la atmsfera", explicAtreya.

Lo que queda por responder es cmo el metano (CH4) lleg a los clatratos.Puede que provengade microbios marcianos, o de un proceso natural, como la llamada serpentinizacin, un procesoque genera metano cuando el agua interacta con ciertos tipos de roca.

El hecho de que el robot no haba podido detectar metano hasta ahora tena preocupados a losinvestigadores debido a que el gas haba sido observado por naves que orbitan el planeta y portelescopios en la Tierra.

Curiosity se encuentra en un crter de ms de 150 kilmetros de dimetro llamado Gale, cercadel ecuador marciano. Desde que lleg all en 2012, est inspeccionando el aire y analizando suscomponentes. Segn detect, la concentracin de metano es de 0.7 partes por mil millones (ppbv)en volumen.
http://sites.agu.org/https://www.umich.edu/http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2014/12/141217_metano_marte_vida_lphttp://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2014/12/141217_metano_marte_vida_lphttp://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2014/12/141217_metano_marte_vida_lphttps://www.umich.edu/http://sites.agu.org/


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"Hay alrededor de cinco mil toneladas de metano en la atmsfera", seal Chris Webster, delLaboratorio de Propulsin Jet de la NASA,quien lider la investigacin.

"Eso lo puedes comparar con la Tierra, donde hay cerca de 500 millones de toneladas. Laconcentracin aqu en la Tierra es de 1.800 ppbv", aadi.

El aumento repentino del metano -picos de metano- se registr en cuatro ocasiones durante un

perodo de dos meses. La concentracin durante estos picos oscil entre 7 y 9 partes por milmillones en volumen.

Es posible, dicen los investigadores, que el gas est siendo liberado relativamente cerca de dondeest el robot, dentro del crter o justo afuera.

La estacin climatolgica del Curiosity indica que est llegando desde el norte, desde el bordedel crter.Una forma de investigar si el metano en Marte tiene origen biolgico o geolgico esanalizar los tipos, o isotopos, del tomo de carbono en el gas.

Pero, lamentablemente, los volmenes de metano detectados por el Curiosity son muypequeos para hacer esta clase de experimento.

Otro descubrimiento del robot anunciado en San Francisco fue la deteccin de compuestosorgnicos -ricos en carbono- en muestras de rocas que extrajo de la superficie marciana.

Curiosity detect compuestos orgnicos en una muestra de la roca apodada Cumberland. Elinstrumento llamado SAM del robot hall evidencia de clorobenceno en un trozo de rocaapodada Cumberland.

Clorobenceno es un anillo de carbono con cinco tomos de hidrgeno y uno de cloro. Losinvestigadores no estn seguros si este compuesto estaba presente en la roca o se sintetizcuando se la calent para su anlisis.

El inters de los investigadores en estos compuestos orgnicos se debe a que la vida, tal como laconocemos, solo puede existir si tiene la posibilidad de intercambiar molculas de carbono.

http://www.prensalibre.com/vida/ciencia/metano-Marte-planeta_rojo-gas-robot-Curiosity_0_1269473324.html
http://www.jpl.nasa.gov/http://www.prensalibre.com/vida/ciencia/metano-Marte-planeta_rojo-gas-robot-Curiosity_0_1269473324.htmlhttp://www.prensalibre.com/vida/ciencia/metano-Marte-planeta_rojo-gas-robot-Curiosity_0_1269473324.htmlhttp://www.prensalibre.com/vida/ciencia/metano-Marte-planeta_rojo-gas-robot-Curiosity_0_1269473324.htmlhttp://www.jpl.nasa.gov/


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BLOG PERSONAL DE DANIEL MARN EN NAUKAS, mircoles 17 de diciembre de 2014

Curiosity detecta metano en Marte! (Bitcora de Curiosity 43)

Daniel Marn| Hoy es uno de esos das que podran cambiar el futuro de la exploracin del planeta rojopara siempre. Despus de dos aos explorando Marte el equipo de Curiosity ha anunciado eldescubrimiento de metano en la atmsfera, aclarando de este modo uno de los mayores misterios del

planeta vecino. Y a qu viene tanto revuelo? Pues porque el metano es una sustancia orgnica inestable.Las principales fuentes de metano en la Tierra son los organismos vivos y procesos geolgicos relacionadoscon el vulcanismo, as que la presencia de metano en el planeta rojo implica que podramos estar ante unplaneta vivo, bien desde el punto de vista geolgico, o bien literalmente. Huelga decir que la segunda

posibilidad es la ms atrayente de las dos.

Episodios de deteccin de metano por Curiosity a lo largo de su misin (NASA/Science).

Curiosity ha detectado el metano gracias al espectrmetro TLS (Tunable Laser Spectrometer) delinstrumento SAM (Sample Analysis at Mars), junto con ChemIn uno de los dos experimentos principales delrover. Precisamente, uno de los objetivos de SAM era aclarar de una vez por todas el origen del metanomarciano, pero hasta el momento todos los intentos de hallar rastros de este compuesto haban resultadoinfructuosos. Hasta hoy, porque ahora sabemos que Curiosity ha descubierto una concentracin media demetano de 0,69 0,25 partes por mil millones en volumen (ppbv) en la atmsfera marciana. Y ademstambin ha detectado hasta cuatro picos con concentraciones de hasta 7,2 2,1 ppbv. Y cul es el origende este metano? Desconocido, aunque hay muchos procesos candidatos, la mayora de ellos no biolgicos,siendo el ms famoso de ellos la serpentinizacin.

Instrumento SAM de Curiosity (NASA). Partes de SAM (NASA).
http://danielmarin.naukas.com/autor/eureka-blog/http://danielmarin.naukas.com/autor/eureka-blog/http://danielmarin.naukas.com/files/2014/12/sam_exposed_annotated_mahaffy1.jpghttp://danielmarin.naukas.com/files/2014/12/510810main_pia13791-43_946-710.jpghttp://danielmarin.naukas.com/files/2014/12/B4_1xvDCIAAgQmj-1.pnghttp://danielmarin.naukas.com/autor/eureka-blog/


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Detalle del espectrmetro TLS de SAM (NASA).

Durante los primeros 243 das marcianos -soles- de bsqueda, el instrumento SAM no encontr rastro

alguno de metano (mejor dicho, detect unas concentraciones medias de 0,18 ppbv, insuficientes paraasegurar un descubrimiento). Sin embargo, en un giro digno de una pelcula, la historia ha cambiado. Elequipo de Curiosity ha analizado los datos correspondientes a los ltimos 605 soles, incluyendo oncemedidas directas y dos medidas recientes usando una nueva tcnica de enriquecido de metano que se

llevaron a cabo durante los soles 573 y 684. El que los niveles relativamente altos de metano semantuviesen durante sesenta das y que prcticamente desaparecieran 47 das despus indica que estamosante un mecanismo puntual y muy localizada.

Posibles fuentes de metano en Marte (NASA).

El misterio del metano marciano se remonta a 1999, cuando el telescopio CFHT de Hawi detect unaconcentracin global de metano de 10 ppbv. En 2003 el telescopio IRTF de la NASA descubri que el
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metano se produca principalmente en verano en las regiones ecuatoriales de Terra Sabae, Nili Fossae ySyrtis Major, alcanzando niveles de hasta 45 ppbv. En 2004 la sonda espacial europea Mars Express sesum al culebrn con el anuncio del descubrimiento de metano en concentraciones globales de hasta 15ppbv. Mars Express tambin detect una variacin estacional en la presencia de este compuesto, aunque laincertidumbre de estas medidas era muy grande. Tanto, que muchos fueron los que dudaron de lapresencia de metano en Marte y achacaban estas detecciones a errores instrumentales. Pero, a diferencia

de estas detecciones anteriores, la precisin del instrumento SAM es tal que podemos asegurar ms all detoda duda que el metano marciano existe y es real. El paso siguiente es captar ms metano y medir laproporcin de istopos para intentar determinar as su origen.

Perforacin de Curiosity en la roca Cumberland (NASA).

Por si esto fuera poco, Curiosity tambin ha descubierto por primera vez sustancias orgnicas en rocasmarcianas! Recordemos que uno de los principales objetivos de la misin era precisamente este, unobjetivo especialmente difcil de alcanzar debido a la presencia de percloratos en el regolito marciano. Elrover ha detectado la presencia de compuestos tales como dicloroetano, dicloropropano o clorobenzol.Este ltimo es el ms abundante, en concentraciones de 150-300 ppb. En 1976 las sondas Viking detectaronsustancias orgnicas en Marte, todas ellas tambin compuestos de cloro, pero no se pudo descartar que

fueran creadas por el propio instrumento. Est claro que la deteccin de SAM obligar a analizar losresultados de las Viking en mayor profundidad. El origen de estos compuestos orgnicos no est claro ypodran tratarse de sustancias transportadas hasta Marte mediante meteoritos. O quizs son los restos deuna antigua biosfera, quin sabe.

Sustancias orgnicas detectadas por SAM (NASA).
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Comparacin de muestras de Curiosity. La roca Cumberland ha dado positivo en sustancias orgnicas como elclorobenceno (NASA).

De paso, Curiosity tambin ha medido la proporcin de deuterio con respecto al hidrgeno en Cumberland,un paso necesario para saber cunta cantidad de agua ha desaparecido a lo largo de la historia del planeta.De acuerdo con los resultados de Curiosity, la proporcin de deuterio presente en la roca Cumberland es lamitad de la que podemos medir actualmente en las molculas de vapor de agua de la atmsfera. Este valorconfirma que Marte ha perdido la mayor parte de su agua desde que se form Cumberland (hace entre3900 y 4600 millones de aos). No obstante, el valor obtenido es tres veces mayor de lo esperado, lo queindica que para cuando Cumberland se form Marte ya haba perdido la mayora de su agua.

Mecanismos de destruccin de sustancias orgnicas en Marte (NASA).
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El descubrimiento de metano y sustancias orgnicas en Marte es hasta el momento uno de los hitos de lamisin de Curiosity y sin duda ser clave de cara a las misiones ExoMars 2018 de la ESA y el rover de 2020de la NASA. Tiempos interesantes se nos avecinan (en Marte, al menos).

http://danielmarin.naukas.com/2014/12/17/curiosity-detecta-metano-en-marte-bitacora-de-curiosity-43/
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