MESOPOTAMIA Si recordamos la palabra Mesopotamia y lo que significa (meso = en medio y pótamos =

caballo) podremos recordar también que era la tierra situada entre los ríos Tigris y

Eúfrates, en la región de Oriente Medio. Hoy corresponde principalmente a Iraq.

LA AGRICULTURA

Mesopotamia era una tierra muy fértil gracias a la humedad que aportaban los ríos. Pero

cuando estos crecían, inundaban la zona y provocaban grandes catástrofes. Otras veces

había periodos de sequía y hambre. Para evitar las inundaciones y ampliar el suelo cultivable

tuvieron que construir canales, acequias, diques y sistemas de riego.

Estas mejoras permitieron aumentar la producción agrícola y conseguir excedentes. Pero

para poder realizar estas obras y mantenerlas era necesaria mucha población. Fueron

creciendo las aldeas neolíticas y se convirtieron en ciudades.

ORGANIZACIÓN POLÍTICA

Cada ciudad tenía sus propios gobernantes, su propio ejército y sus propios dioses. Se

llamaban CIUDADES- ESTADO. Eran gobernadas por el jefe de los sacerdotes que tenían

todo el poder político y religioso y recibía el nombre de REY-SACERDOTE. En algunas

ciudades le llamaban PATESI.

Le ayudaban en el gobierno los sacerdotes y funcionarios. Para evitar los conflictos crearon

Leyes. El primer código de leyes del que tenemos noticia es el código de Hammurabi.

LAS CIUDADES

Poco a poco las aldeas se fueron convirtiendo en ciudades. Había aumentado la población y

eran necesarias muchas personas para realizar y controlar las obras de regadío. Así

nacieron las ciudades.

Las ciudades estado estaban formadas por un núcleo urbano protegido por murallas y un

territorio más o menos extenso. Dentro de la muralla estaba el templo y el palacio. A su

alrededor talleres y viviendas de artesanos, formando casas con un trazado irregular. En el

territorio de alrededor vivían los agricultores y ganaderos.

LA SOCIEDAD

Estaba formada por clases privilegiadas: el rey-sacerdote o patesi, los altos

funcionarios, los sacerdotes, los jefes militares. Hombres libres pero sin poder eran los

escribas, los que practicaban profesiones liberales (médicos, veterinarios, arquitectos,

magos, adivinos) y los comerciantes. Bajo ellos en la pirámide social los artesanos,

marineros, conductores de caravanas y los campesinos. También eran hombres libres. Y

en el último escalón los esclavos.

Vamos a hablar detenidamente de los escribas.

Los escribas eran muy importantes en Mesopotamia. Eran los únicos que sabían leer y

escribir y solo ellos podían llevar las cuentas del Estado. Los gobernantes necesitaban

mucho de ellos.

Por otra parte, los campesinos debían entregar toda su cosecha al estado, era recogida por

los recaudadores de impuestos (funcionarios del rey- acedote) y le daban al campesino sólo

la parte que necesitaban para poder vestirse y alimentarse. Lo mismo ocurría con los

trabajadores de los talleres artesanales del estado.

LA RELIGIÓN

En Mesopotamia creían en muchos dioses. Su religión era politeísta. Cada ciudad adoraban

a unos dioses propios y en cada familia también había dioses – patronos de su casa. Eran

dioses que tenían los mismos sentimientos que los hombres. Odiaban, amaban sentían celos,

se enfadaban como los hombres. Eran dioses antropomorfos.

En cada casa había duendes que protegían a la familia y demonios que había que evitar

porque podían hacerle daño. A todos ellos se les hacían ceremonias y ritos para atraerlo o

alejarlos de la casa.

Los dioses de la ciudad vivían en los templos. Solo podían entrar en los templos los

sacerdotes que alimentaban a los dioses, les ofrecían regalos y les rezaban para conseguir

sus favores. La población debía permanecer fuera.

La vida de ultratumba era muy pesimista. Los muertos vivían en unas cuevas subterráneas

y eran en realidad esclavos de los dioses. Comían polvo y barro. No se esperaba que

tuvieran vida después de la muerte.

LA ESCRITURA y OTRAS APORTACIONES CULTURALES

Es la gran aportación de Mesopotamia a la Historia de la Humanidad. En las ciudades

sumerias (1er imperio de Mesopotamia) el comercio cada vez iba en aumento. No era posible

registrar de memoria todos los detalles de las compras y ventas. Lo mismo ocurría con los

pagos de impuestos. Para poder contabilizarlo comenzaron a grabar los datos en una tablilla

de arcilla con una caña. Se formaban marcas en forma de cuñas. Por eso se le llamó

escritura cuneiforme.

También fueron los mesopotámicos quienes inventaron los horóscopos, los calendarios que

seguían el movimiento de los astros y el sistema de numeración sexagesimal.

ARTE

Las construcciones eran de ladrillos de barro cocido y por eso apenas tenemos rastros de

los edificios mesopotámicos. Para disimulas los ladrillos usaban placas de cerámica o

mosaicos. Solían representar escenas de guerra o caza muy reales. También son

importantes los toros alados que solían colocar en las entradas de los templos o los palacios.

Eran muy rígidos y tenían una cabeza muy grande, y cuerpo de león alado.

Los principales edificios eran los palacios y los zigurat o templos. Era una torre

escalonada en cuya parte superior se encontraba la imagen del dios (creían que así estaba

más cerca del cielo).

Apuntes Egipto 1. Egipto y el Nilo Gracias al río Nilo, Egipto fue una importante civilización que duró 3000 años. El río les daba agua para sus cultivos y los pueblos cercanos y les permitía comunicarse y comerciar con otras ciudades de Egipto. El río Nilo crecía una vez al año. Cuando lo hacía dejaba en las tierras que inundaba un barro llamado limo, que las hacía muy fértiles. Pero a veces estas crecidas eran peligrosas. Por esto en Egipto las aprendieron a controlar mediante diques y cisternas. 2. Situación de Egipto. Egipto se desarrolló a orillas del río Nilo. Cerca de él la agricultura era próspera y allí se situaban las ciudades. A medida que se alejaban del río las tierras eran cada vez más secas y aparecía el desierto. Pero esto también era bueno para los egipcios ya que les aislaba de los posibles enemigos. Egipto tenía dos partes: el Alto y el Bajo Egipto. El Alto Egipto comenzaba al sur, en el nacimiento del río y llegaba hasta el delta. Era una zona árida y solo se podía vivir cerca del Nilo. El Bajó Egipto era el delta del Nilo, al norte. Era mucho más rico y la agricultura mucho más productiva. 3. La sociedad egipcia. Era muy desigual con clases sociales muy poderosas y la mayoría de la población sometida a una vida muy dura.

• El faraón reinaba sobre todo Egipto, era considerado un dios. Tenía todo el poder y casi todo el país era de su propiedad.

• Las clases altas eran los sacerdotes, los funcionarios y los escribas. Los funcionarios tenían los cargos más importantes: gobernadores de las provincias, recaudadores de impuestos, encargados de las obras del rey o de sus tierras. Los sacerdotes dirigían las ceremonias religiosas, cuidaban de los templos y las tumbas. Los templos tenían también tierras. También eras privilegiados los jefes militares y los escribas. El trabajo de estos era imprescindible para el control del país.

• Las clases populares eran los campesinos, comerciantes, artesanos, soldados. Los campesinos eran muy números. Tenían una vida muy dura y pagaban muchos impuestos. Cuando era necesario tenían que dedicarse a las obras del faraón. Los artesanos trabajaban en los grandes talleres de las ciudades. Campesinos y artesanos trabajaban en turnos de 10 días. Recibían su sueldo en alimentos y objetos que necesitaban para vivir. El resto iba a las almacenes del rey, los gobernadores o los templos. Los comerciantes solían vender sus productos en el mercado de la ciudad. Pero había importantes mercaderes, mucho más ricos, que se dedicaban al comercio de objetos de lujo con lugares lejanos. Finalmente los soldados eran mercenarios quer recibían tierras y cuando les llamaban se incorporaban al ejército.

• Los esclavos eran prisioneros de guerra o hijos de esclavos. Cuando alguien tenía deudas o era muy pobre podía venderse como esclavos.

4. Las ciudades egipcias Solían construirlas en lugares elevados para protegerlas de las crecidas. Tenían tres zonas:

• El centro, donde se situaba el palacio del faraón o del gobernador y el templo.

• Barrios en los que vivían las clases altas en casas grandes con jardines y estanques con muchas comodidades.

• El resto de la población vivía en los barrios más pobres de la ciudad o en aldeas cercanas al río. Apenas tenían muebles.

5. La religión egipcia Era politeísta, es decir,tenía muchos dioses. Al principio tenían forma animal pero después se convirtieron en seres con cuerpo humano y casi siempre cabeza de animal. Había muchas ceremonias en las que los dioses eran alimentados, vestidos, les hacían regalos. Por eso los sacerdotes eran tan importantes. El faraón era tratado como un dios porque era considerado un intermediario entre ellos y los hombres. El faraón y su familia eran enterrados en grandes tumbas. Las clases menos privilegiadas eran enterradas en la tierra o en la arena y no se les momificaba, sino que su cuerpo era cubierto de sal para que no se pudriera. La vida de ultratumba era muy importantes para los egipcios. Para poder entrar en ella era necesario que el cuerpo del difunto estuviera en perfecto estado. Sólo así podría entrar en el juicio de Osiris. Por eso se realizaba la momificación. El difunto era juzgado por Osiris. Anubis pesaba su alma. Dependiendo de lo que había hecho en la vida, si el alma pesaba más que una pluma, el difunto era arrojado a Sobek, el dios-cocodrilo. De lo contrario podía pasar a la barca que llevaría el paraíso. 6. El arte egipcio

- La arquitectura. Solo se han conservados tumbas y templos porque los construyeron en piedra, mientras que el resto de construcciones fueron hechas en barro. Los templos egipcios tenían un gran estanque que simbolizaba el agua de la que venimos. En la entrada tenía una avenida de las esfinges o esculturas de seres mitológicos con cabeza humana y cuerpo de león. Llegaba a una gran fachada (pilonos). Al entrar tenía dos patios con columnas y por último estaba el santuario con la estatua del dios. Solo los sacerdotes podían entrar en los templos. Los egipcios construyeron tres tipos de tumbas

a. Mastaba. Tiene forma de pirámide truncada. La entrada estaba disimulada y en el interior se encuentraba la cámara sepulcral.

b. Pirámide. Son superposiciones de varias mastabas. Las más conocidas son las pirámides de Gizeh: la de Keops, la de Kefrén y la de Micerinos. Al final se dejaron de construir pirámides por lo que costaban hacerlas.

c. Hipogeos. Eran tumbas excavadas en acantilados o paredes rocosas con entradas disimuladas para evitar los robos. Tenían galerias para el ajuar y la cámara sepulcral .

- Los relieves y pinturas

Estaban representadas en bandas horizontales una sobre otra (como los cómics). Casi siempre eran escenas de la vida del faraón y los personajes más importantes eran más grandes. Las figuras se presentaban de forma especial: el rostro, brazos y piernas de perfil, mientras que el tronco y el ojo estaban dispuestos de frente. Hay estudiosos que afirman que las zonas representadas de frente eran aquellas a las que más importancia daban los egipcios. El ojo que sirve para ver el mundo y en el tronco está el corazón.