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EL MERCADO DE PRODUCTOS ORGÁNICOS, HACIA UNA TENDENCIA

CRECIENTE ε↵

SEGUNDA Y ÚLTIMA PARTE

ε↵ Raúl Ochoa Bautista y César Ortega Rivas, Especialistas Agro-pecuarios «A» de la Dirección General de Operaciones Financieras de ASERCA. Apoyos y Servicios a la Comercialización Agropecuaria (ASERCA/SAGARPA).

1 Véase, Organic Trade Association, U.S. Organic Product Sales Re-ach $26.6 Billion in 2009. [En línea] http://www.organicnewsroom.com/2010/04/us_organic_product_sales_reach_1.html

INTRODUCCIÓN

En nuestro país -como en tantos otros del mundo- el desarrollo de la agricultura orgánica ha registrado un acelerado crecimiento, siendo el rubro más dinámico del sector agropecuario, incluso en tiempos de crisis económica. El principal promotor de este impulso ha sido la enorme demanda en el mercado internacio-nal, particularmente en los países en desarrollo. Por ejemplo, estudios recientes indican que las ventas de alimentos orgánicos en EE.UU. -principal mercado del mundo en este tipo de productos- alcanzó durante 2009 una cifra de 24,800 millones de dólares esta-dounidenses- y a pesar del estado de la economía- lo que representó un crecimiento notable -de 5.1 por ciento- si lo comparamos con la industria convencional de alimentos, la que registro apenas un crecimiento de 1.6 por ciento, durante el mismo año1.

En esta segunda entrega, presentaremos algunas de los principales rasgos que caracterizan a la agricul-tura orgánica de México, así como las recientes ten-dencias en los consumidores del mercado más grande de orgánicos en el mundo –el norteamericano- por ser éste, uno de los principales destinos de la producción nacional.

LA AGRICULTURA ORGÁNICA EN MÉXICO

Entre las décadas de 1960 y 1970, surgieron los movimientos ambientalistas –fundamentalmente en los países en desarrollo- que cuestionaron en forma abierta los impactos de la agricultura convencional -aquella que utiliza elevados niveles de agroquímicos- tanto en el ambiente como en la salud humana. A la larga, esta visión impactó en el mercado de alimentos, creando un sector que demanda cada vez más y en mayor medida, alimentos sanos. Había nacido el mer-cado de los productos orgánicos.

A finales de la década de los años ochenta, la de-manda del mercado europeo y norteamericano creció no sólo en términos de volumen, sino también en la va-riedad de productos. Se comenzó a exigir productos tropicales y de invierno, lo que estimuló la práctica de la agricultura orgánica en América Latina, México en este sentido, no sería la excepción.

Mercados y COMERCIALIzACIóNPu

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Los primeros estados en los cuales se impulsó el cultivo de orgánicos –a través de organizaciones no guber-namentales y grupos religiosos- fueron aquellos en donde se practicaba en forma habitual una agricultu-ra tradicional, es decir, con un uso bajo o casi nulo de agroquímicos, de ahí que entidades como Chiapas y Oaxaca se coloquen como importantes productores y exportadores de orgánicos.

En forma posterior, diversas empresas comercializa-doras de productos orgánicos de EE.UU., reconocie-ron el potencial que la zona norte de nuestro país podía tener en la producción de este tipo de cultivos. De este modo, impulsaron el cultivo de orgánicos a través de ofrecer financiamiento y comercialización a un importante número de productores. Esto ofreció la posibilidad a dichas compañías, de contar con una oferta que permitiera satisfacer una demanda en as-censo, en los tiempos y temporadas requeridas por los EE.UU.2

El sector orgánico, a diferencia de otros sectores agro-pecuarios, ha crecido incluso en medio de la crisis, esto se explica, debido a la, cada vez mayor, demanda internacional por este tipo de alimentos. Un ejemplo, por demás representativo, lo constituye el café or-gánico, producto en el que México se ubica como el principal exportador del mundo. De acuerdo a datos

dados a conocer por Organic Trade Association (OTA) -una de las principales organizaciones en EE.UU. que da seguimiento e impulso al comercio de orgánicos- se estima que durante el año 2009, el mercado de café orgánico en EE.UU. creció cerca de 4.1 por ciento con respecto al año anterior, lo que representa un impor-tante logró si consideramos las circunstancias en las que se desenvolvió: precios altos, recesión económica y un estancamiento en la industria convencional del café. De igual modo, en términos acumulados se in-dica que durante el período 2004-2009, la tasa de crecimiento de la industria del café orgánico fue del orden de 21 por ciento anual, lo que contrasta con el apenas 1 por ciento que registró la industria conven-cional del café�.

La producción agrícola de cultivos orgánicos en nues-tro país, ha seguido la dinámica internacional que ha caracterizado a este sector, esto es, un crecimiento constante�. Así encontramos, que la superficie agrícola destinada a la producción de cultivos orgánicos regis-tró un acelerado incremento. En un período de apenas 12 años, éstas crecieron en cerca de 12 veces, al pa-sar de 23,265 hectáreas en 1996 a 332,485 hectá-reas en 2008. Por su parte, el número de productores dedicados a este tipo de cultivos, aumentó en cerca de 10 veces, al pasar de 13,176 a 128,862 produc-tores, durante el mismo período.

Al destinarse la mayor parte de lo producido al mer-cado de exportación, el crecimiento anteriormente descrito, se ve también reflejado en la cantidad de divisas que este sector genera para el país. En 1996, las divisas generadas por concepto de exportación de orgánicos fue de 34.2 millones de dólares esta-dounidenses en tanto que para el año 2008, esas as-cendieron a 430 millones de dólares estadounidenses. Estos datos, evidencian de manera clara, la importan-cia, social y económica que el rubro de orgánicos ha alcanzado en un lapso relativamente corto.

2 Para una mayor información sobre el origen de la agricultura orgánica en nuestro país, véase, Schwentesius Rindermann, Rita, et. al. Agricultura orgánica de México, México, Universidad Autónoma Chapingo-CIESTA-AM, 2006.

� Véase, Organic Trade Association, Organic coffee market tops $1.4 bi-llion in North America, new survey shows. [En línea] http://www.organic-newsroom.com/2010/06/_organic_coffee_market_tops_14_1.html

� En este país, el seguimiento continuo de las cifras de orgánicos ha sido por parte del CIESTAAM, a través del Sistema de Seguimiento e Informa-ción de la Agricultura Orgánica de México, y que ha dado como resultado diversas publicaciones. Pu

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Es importante señalar algunos otros aspectos que ca-racterizan la producción de orgánicos en México, con el fin de tener un panorama más completo sobre esta particular forma de producción.

La mayor parte de las áreas orgánicas se destinan a la agricultura. De acuerdo a la más reciente actua-lización, de los Datos Básicos del proyecto “Sistema de seguimiento e información de la agricultura or-gánica de México” llevado a cabo por el Centro de Investigaciones Económicas, Sociales y Tecnológicas de la Agroindustria y la Agricultura Mundial (CIES-TAAM) del total de superficies destinadas a la pro-ducción de orgánicos, el 95 por ciento se emplean en la agricultura, en tanto que el restante 5 por ciento, a la ganadería.

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Diez cultivos concentran la mayor par-te de la superficie. A pesar de que en nuestro país se cultiva una extensa gama de productos orgánicos, 10 cultivos con-centran la mayor parte de las áreas. Por ejemplo, el café orgánico –en el que nuestro país es el principal exportador- se produce en cerca del 50 por ciento de las áreas destinadas a orgánicos. Le siguen las hierbas aromáticas y medici-nales� con 10.31 por ciento de las super-ficies, las hortalizas6 con 8.45 por ciento, cacao con 5.92 por ciento, uva silvestre con 4.11 por ciento, hortalizas asociadas con otros cultivos 2.97 por ciento, coco con 2.87 por ciento, agave tequilero y

mezcalero con 2.03 por ciento, nopal silvestre 1.72 por ciento y maíz con 1.30 por ciento. Esto significa, que en estos 10 productos agrícolas se agrupan cer-ca del 90 por ciento de las superficies orgánicas. En algunos cultivos, las áreas de orgánicos son pre-dominantes. Existen varios cultivos orgánicos, cuya participación con respecto a la superficie total es cada vez más importante. Por ejemplo, del total de las áreas destinadas al cultivo de la frambuesa, cer-ca del 83 por ciento corresponde a frambuesa de tipo orgánico. De igual forma, del total de superficies destinadas al cultivo de vainilla, aproximadamente el 60 por ciento, concierne a vainilla orgánica. No obstante esta particularidad, es preciso señalar, que muchos de estos productos cuentan, hoy en día, con una superficie de cultivo limitada, lo que hace que su importancia económica a nivel nacional sea to-davía restringida. Se estima también, que cerca del 19 por ciento del total de la superficie cultivada con café en nuestro país, corresponde a café orgánico, nada más que en este caso, estas áreas adquieren una magnitud mayor en lo que respecta a su impor-tancia económica, si consideramos que México es el principal productor y exportador de café orgánico en el mundo.

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1996 1998 2000 2005 2008Superficie Valor de exportaciones

DESARROLLO DE LA SUPERFICIE CULTIVADA CON ORGÁNICOSY VALOR DE LAS EXPORTACIONES EN MÉXICO

Fuente: aserca con datos del cIesTaaM. Para 2008, se tomaron los datos de The world of organic agriculture. Statistics and emerging trends 2010.

� Este rubro incluye: mejorana, tomillo, menta, orégano, damiana y go-bernadora.6 Este rubro incluye 22 hortalizas: acelga, ajo, apio, betabel, berenjena, brócoli, calabaza, calabacita, cebolla, cilantro, col, coliflor, chayote, chí-charo, ejote, elote, espinaca, jitomate, lechuga, papa, pepino, tomate y zanahoria.Pu

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Ochos estados concentran la mayor superficie de orgánicos. El cultivo de orgánicos se práctica en casi toda la república, sin embargo, tan sólo 8 estados concentran casi el 83 por ciento de las áreas desti-nadas a este tipo de productos, estos son: Chiapas con el 29.54 por ciento, Oaxaca con 18.02 por ciento, Querétaro con 10.26 por ciento, Guerrero con 5.76 por ciento, Tabasco con 5.69 por ciento, Sinaloa con 4.65 por ciento, Michoacán con 4.53 por ciento y Jalisco con 4.51 por ciento. La estructura de la producción orgánica, también se refleja en los principales estados. Mientras en Chiapas y Oaxaca, más del 90 por ciento de las superficies dedicadas a cultivos orgánicos, se desti-nan a la producción de café orgánico; en Queréta-ro, cerca de 99 por ciento de las áreas orgánicas se emplean en la producción de damiana y oré-gano; en Guerrero el 71 por ciento de las tierras orgánicas se asignan a uva silvestre; en Tabasco, el 86 de los terrenos orgánicos producen cacao; en tanto que en Sinaloa, el 78 por ciento de los campos orgánicos se utilizan para la generación de hortalizas.

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El cultivo de orgánicos, actividad de pequeños pro-ductores. La producción de cultivos orgánicos en nuestro país, se lleva cabo por dos grupos. El pri-mero, lo constituyen los pequeños productores de in-greso bajo, compuesto por campesinos e indígenas, que en promedio cuentan con unidades productivas de 2.25 hectáreas. La mayor parte de ellos, están asociados a través de cooperativas, usan sistemas de certificación en grupo, lo que les permite reducir el costo de la certificación y facilitar el comercio. El segundo, lo integran empresas privadas cuyas uni-dades productivas tienen una extensión que varía entre 100 a 2,000 hectáreas. Los pequeños produc-tores, representan el 98.6 por ciento del total de productores dedicados a orgánicos, cultivan cerca del 84 por ciento del total de las áreas orgánicas y generan el 68.8 por ciento del valor por las ventas de exportación.Un importante número de productores son indígenas. Se estima, que cerca del 58 por ciento del total de los pequeños productores son indígenas, lo que evi-dentemente, le da a este tipo de agricultura una im-portancia social de primer orden. Los estados en los cuales se concentran la mayor parte de estos pro-ductores indígenas son: Chiapas, Oaxaca, Tabasco, Veracruz, Guerrero y Puebla.La producción se destina básicamente al mercado internacional. Se calcula, que del total de la produc-ción de orgánicos de nuestro país, entre el 80 al 85 por ciento se asigna al mercado de exportación, en donde los principales destinos son EE.UU. y Europa. Entre los productos que demanda el mercado con-sumidor están: café, cacao, miel, hortalizas, semillas de ajonjolí, maíz azul, vainilla y algunas frutas. No obstante, el café orgánico es el más importante pro-ducto que se exporta. El mercado interno es todavía limitado. Es un hecho, que el desarrollo del mercado interno, para el consu-

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PARTICIPACIÓN DE ALGUNOS CULTIVOS ORGÁNICOSEN LA SUPERFICIE TOTAL CULTIVADA, POR PRODUCTO

%Frambuesa 83.49Vainilla 60.93coco 57.09yuca 37.43estropajo 37.11sábila 33.6cacao 21.12café 18.93

Fuente: cIesTaaM.

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mo de orgánicos es todavía restringido. Hay una demanda por productos como son: café, algunas frutas y hortalizas, así como hierbas, miel, leche y té. Tam-bién, es frecuente ver la disponibilidad de productos procesados, como merme-ladas de fruta y salsas de chile. Algu-nas cifras indican, que un poco menos del 5 por ciento de la producción de orgánicos se vende en almacenes espe-cializados de las grandes ciudades del país -como la Ciudad de México, Gua-dalajara y Monterrey- las cafeterías, los mercados tradicionales y las áreas turísticas. Otros datos, señalan que cer-ca del 10 por ciento del total de la producción de orgánicos que no se exporta termina comercializán-dose en el mercado como productos convencionales.

EL MERCADO NORTEAMERICANO, TENDENCIAS DEL MERCADO Y DE LOS CONSUMIDORES

Como se ha señalado anteriormente, el mercado de los EE.UU. para productos orgánicos, es el más grande del mundo –como país- y es también el que ha re-gistrado de manera constante un crecimiento, aun en periodos de recesión económica. Durante el periodo de 1997-2009 el comercio de productos orgánicos registró una tasa de crecimiento anual del orden de 16.64 por ciento, pasando de 3,594 a 26,600 millo-nes de dólares estadounidenses. Incluso, en los años de mayor impacto de la crisis económica, como fue-ron 2008 y 2009, las ventas no sólo aumentaron, sino que crecieron por encima de los 20,000 millones de dólares estadounidenses, lo que habla de un fortale-cimiento del mercado orgánico, situación que no suce-dió en otras regiones del mundo.�

Son varios los factores que han impulsado un apetito cada vez más creciente por los productos orgánicos, en un lapso relativamente corto.

Por un lado, está el interés de los consumidores por adquirir productos alimenticios sanos, que no signifi-quen riesgo alguno para su salud. En Norteamérica, las complicaciones de salud generadas por los ali-mentos, se ha convertido en un problema de salud pública. Se estima que anualmente, mueren cerca de 9,000 estadounidenses, en tanto que otras decenas de millones sufren enfermedades debido al envene-namiento causado por los alimentos. Esto representa a la vez un importante costo económico. De acuer-do a informes del Departamento de Agricultura de los EE.UU. (USDA, por sus siglas en inglés) son entre 6,500 a 34,900 millones de dólares estadouniden-ses, lo que el gobierno gasta debido a la pérdida de productividad, hospitalizaciones, incapacidades de largo plazo e incluso muertes de personas económi-camente productivas8. Esta preocupación, se manifes-tó en significativas transformaciones en la manera de producir, procesar y transportar, distribuir, vender, e incluso, consumir los alimentos. Frente a este hecho, el consumo de productos orgánicos ha representado una valiosa una alternativa, para un importante sector de la población.

� Por ejemplo, durante el año 2009 el comercio de productos orgánicos en el Reino Unido de la Gran Bretaña –estimado en 1,840 millones de euros- descendió en cerca de 13 por ciento con respecto al año anterior, después de muchos años de crecimientos de dos dígitos. Esto como resul-tado, de los efectos que la crisis económica tuvo en los consumidores de este tipo de productos, de tal forma, que redujeron no sólo la cantidad de compras, sino también el valor de éstas. Muchos de los detractores de los alimentos orgánicos, de forma inmediata señalaron que probablemente este hecho representaba el principio del fin para este tipo de productos en el mercado inglés. Sin embargo, al parecer esto fue sólo un fenómeno coyuntural, ya que para el 2010, se proyecta que el comercio de produc-tos orgánicos regrese a la senda del crecimiento, el que podría ser entre 2 a 5 por ciento. Véase, Soil Association, Organic Market Report 2010. [En línea] http://www.soilassociation.org/LinkClick.aspx?fileticket=bTXno01MTtM=&tabid=116

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VALOR DEL COMERCIO DE PRODUCTOS ORGÁNICOS EN EE.UU.1997-2009 (Millones de dólAres estAdounidenses)

Fuente: Organic Trade Association’s.

8 Véase, Banco de México-FIRA. La iniciativa de inocuidad alimentaria: contenido e implicaciones para los productores mexicanos, México, 2000. Pu

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Por otro lado, está el hecho de que el incremento en la demanda –tanto en el número y variedad de consu-midores, como en la diversidad de productos- produjo en los EE.UU. un cambio estructural en la comercializa-ción de los alimentos orgánicos, caracterizado por la cada vez mayor participación de las grandes cade-nas del comercio detallista en la oferta de este tipo de productos.

QUIÉNES CONSUMEN ALIMENTOS ORGÁNICOS EN EE.UU.

Como lo ha señalado el Economic Research Service (ERS, por sus siglas en inglés) -una de las principales agencias de investigación del USDA- el número y la variedad de consumidores de productos orgánicos ha aumentado, sin embargo, aún no es posible establecer un perfil preciso. La razón radica, en que las conclu-siones que se han obtenido de los diversos estudios de mercado, han sido tan diferentes –y en muchas ocasiones contradictorias- que no es factible obtener respuestas definitivas sobre aspectos como: cuál es el probable número de los consumidores de alimentos orgánicos, qué cantidad de alimento orgánico compra un consumidor típico de productos orgánicos o cuál es el perfil demográfico

No obstante, a partir de diversas encuestas de consu-mo, se pueden señalar algunos indicadores, que de-berán ser tomados en cuenta, por todos aquellos que destinan productos orgánicos a este mercado.

• De acuerdo al Hartman Group –una de las principa-les agencias de investigación de mercado en EE.UU.- se indica que los consumidores potenciales –y aún los permanentes- siguen sin tener muy claro, cuál es el significado del concepto “orgánico”, lo que perjudi-ca la venta del producto, ya que en muchas ocasio-nes, los consumidores tienen tantos significados, que acaba por confundirlos y hacerles perder el interés por este tipo de producto.

• De igual forma, el estudio de este grupo encontró que el 69 por ciento de los adultos, compró alimen-tos orgánicos, por lo menos de vez en cuando, duran-te el año 2008. De este conjunto de adultos, cerca del 19 por ciento, compró alimento orgánico al me-nos una vez por semana, cifra que es superior a la registrada a finales de la década de 1990, cuando los consumidores semanales de alimentos orgánicos, apenas alcanzaban el 3 por ciento.

• Otro estudio, en este caso realizado por el Food Marketing Institute, encontró que en 2006, el 51 por ciento de los almacenes compraron alimentos orgá-nicos, en comparación con el 44 por ciento de los almacenes que compraron alimentos orgánicos du-rante el año 2001.

• Casi todos los estudios hallaron que los consumido-res con niveles más altos de educación están más dispuestos o es más probable que consuman produc-tos orgánicos. El impacto en los diversos niveles de

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educación varía entre estudios. Según algunos, los hogares con título de graduación tienen una menor inclinación hacia la compra de productos orgáni-cos, en tanto que aquellos hogares con educación de postgrado, tienen una mayor disposición hacia el consumo de vegetales orgánicos.

• Algunos otros estudios, han señalado que los asiáti-cos y los hispanos, están más comprometidos con una forma de vida orgánica, por lo que tienen una ma-yor tendencia a la adquisición de estos productos; mientras que la población afroamericana es la que probablemente compra menos vegetales orgánicos.

• Otros estudios, han obtenido conclusiones contradic-torias con respecto a la presencia de niños, como factor de influencia para la compra de alimentos orgánicos. Algunos trabajos indican, que las familias con niños menores a 18 años, tienen una mayor incli-nación a comprar productos orgánicos y sobre todo manzanas orgánicas. Otros estudios dicen, que en las familias con niños menores de 18 años, la proba-bilidad de comprar orgánicos se reduce en cerca de 10 por ciento.

• En lo que se refiere al perfil de acuerdo a los in-gresos, un estudio encontró, que el ingreso no es un factor determinante para que los hogares compren alimentos orgánicos, de hecho se halló que no es sig-nificativo que los hogares de mayores ingresos, sean más propensos a comprar productos orgánicos, en especial manzanas orgánicas.

• Los precios de los alimentos orgánicos son mayores que los de los alimentos convencionales, un cálculo señala que éste puede variar entre 10 a 30 por ciento más, lo que se ratifica con estudios de per-cepción del costo, que indican que cerca del 73 por ciento de los consumidores, cree que el alimento or-gánico es demasiado costoso, confirmando con ello estudios anteriores que señalaban que el precio era una barrera en la compra de alimento orgá-nico, aunque esto puede variar dependiendo del producto.

EL CAMbIO ESTRUCTURAL EN EL COMERCIO DE LOS PRODUCTOS ORGÁNICOS

A finales de la década de 1990, los canales y los puntos de venta tradicionales, a través de los cua-les, se llevaba a cabo casi la totalidad del comercio de productos orgánicos, estaba constituido por alma-cenes independientes, pequeñas cadenas de tiendas de producto orgánicos, cooperativas de alimentos y en particular, minoristas de alimentos naturales, como Whole Foods, cadena estadounidense de supermerca-dos, líder mundial en alimentos orgánicos.

La comercialización ha cambiado en forma radical, en la actualidad, se estima que la mitad de las ven-tas de productos orgánicos se está haciendo a través de los canales convencionales, esto es, mediante las grandes cadenas del comercio detallista, que durante muchos años se dedicaron exclusivamente a la venta de alimentos también convencionales. Esto significa, Pu

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un alcance más amplio, lo que se hace evidente, si consideramos que hoy los productos orgánicos están presentes en cerca del 82 por ciento los almacenes detallistas.

Pero no sólo eso, el comercio detallista también ha comenzado a cambiar el esquema de introducción de nuevos productos, usando algunas estrategias de mercadeo tradicional. De los habituales productos con certificación de orgánicos, se pasó a la venta de una diversidad de productos orgánicos con marca de fábrica y de consumo duradero, como es –por poner un ejemplo- la salsa de tomate orgánica de Heinz, hasta el desarrollo y la venta de líneas de produc-tos orgánicos de etiqueta propia. De esta forma, el número de nuevos productos orgánicos introducidos en un año en las grandes cadenas de comercio de-tallista, aumentó de 290 en 1997 a cerca de 1,107 en 2007, esto incluye bebidas, alimentos preparados y bocadillos. En este mismo período, los productos orgánicos de marca propia, aumentaron de 35 en 2003 a 540 de 2007.

En la actualidad, casi cada supermercado conven-cional, tiene una etiqueta propia para los productos orgánicos. Es importante resaltar, que muchas de es-tas líneas, fueron introducidas después del año 2002, cuando el gobierno estadounidense promulgó los es-tándares que debían cubrir aquellos productos que se designaban como orgánicos. En 2003, aproximada-mente 8 el por ciento de alimentos orgánicos fueron

vendidos en EE.UU. bajo una etiqueta propia, en tanto que para el año 2008, este porcentaje se incremen-tó en 17.4 por ciento, en tanto que otros organismos señalan, que pudo haber alcanzado el 19 por ciento. De igual forma, los tipos de productos comprados por los consumidores han cambiado a lo largo del tiempo. Desde 1997, las frutas y verduras orgánicas se han mantenido como los productos orgánicos más vendi-dos. Sin embargo, después de una década, los con-sumidores han comenzado a comprar una gama más amplia de orgánicos, como son: leche, bebidas, ali-mentos empacados y preparados, pan y granos; los que en conjunto, representan cerca del 63 por ciento las ventas totales de orgánicas.

La distribución de las ventas de los productos orgáni-cos en los canales convencionales varía por catego-ría. Por ejemplo, los bocadillos, la leche y las bebi-das, tienen mayores ventas, a través de los canales convencionales que de los tradicionales. Esto es más que significativo, si consideramos que en 2002, es-tas mismas categorías tenían más ventas mediante los canales tradicionales de los productos orgánicos. Por el contrario, una importante parte de las ventas de carne de bovino y de aves, condimentos, salsas, diversos tipos de pan y granos, se lleva a cabo en los canales tradicionales de productos naturales; de hecho, las primeras dos categorías –carne de bovino y de aves, así como condimentos y salsas- han ex-perimentado un sustancial incremento en las ventas, desde el año 2002.

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En el caso de las ventas directas –como son los merca-dos de productores, o bien, el mercadeo de primera mano a los restaurantes- se siguen manteniendo como un importante canal de comercialización en los ali-mentos orgánicos.

EL MERCADO DE ORGÁNICOS EN EE.UU. POR TIPO DE PRODUCTO

Productos frescos

Históricamente, los productos frescos han sido dentro de los alimentos orgánicos, la categoría más popular y por lo tanto, la de mayor venta. Por ejemplo, duran-te el ciclo 1997-2008, las ventas del comercio deta-llista de orgánicos frescos se cuadruplicaron, llegando a cerca de 8,000 millones de dólares estadouniden-ses, lo que representó un crecimiento promedio anual cercano a 15 por ciento. El movimiento de las frutas y vegetales frescos de la granja a los consumidores, se lleva a cabo básicamente, a través de los comerciantes de productos orgánicos, quienes distribuyen la oferta a lo largo de toda la cadena de comercio. Estos comerciantes, siguen estrictos procedi-mientos, a fin de mantener la calidad del producto y la integridad orgánica. Esto incluye, el mantenimiento del producto fresco a temperaturas apropiadas, y la separación de los productos orgánicos con respecto a los convencionales, duran-te el envío.

Los consumidores norteamericanos, pueden adquirir producto orgánico fresco en supermercados conven-cionales, en supermercados de productos naturales y en almacenes club, sin olvidar, los mercados que los propios productores han establecido a lo largo de la unión americana.

Los principales vegetales orgánicos que se cultiva-ban en EE.UU, son: la lechuga -12 por ciento del total de la superficie de vegetales-; tomates -7 por ciento-, y zanahoria -6 por ciento. En lo que res-pecta a las frutas, las principales son: uvas -23 por ciento del total de las superficies de frutas-; nogal -16 por ciento-; manzanas -13 por ciento-, y cítri-cos -10 por ciento.

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VENTAS DE FRUTAS Y VEGETALES ORGÁNICOS EN EE.UU.1997-2008

Fuente: Nutrition Business Journal, 2009.Publi

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Leche orgánica

El sector lechero, es uno de los segmen-tos de más rápido crecimiento de la in-dustria orgánica, con una tasa de cre-cimiento anual en las ventas al detalle, que alcanzó 34 por ciento durante el período de 1997-2008. De tal forma que en 2008, las ventas fueron cercanas a 3,500 millones de dólares estadouni-denses. Sin embargo, el crecimiento en el sector de la leche, se ha visto obs-taculizado periódicamente debido a la escasez de la oferta, tal como se experi-mento por los supermercados durante el 2005 y 2006.

La carne de bovino y el huevo

Se considera que el sector de la carne orgánica, aún se encuentra en las primeras etapas de desarrollo, de tal forma que las ventas son todavía relativamen-te bajas. A pesar de esto, ha sido uno de los sectores de más rápido crecimiento de la industria orgánica, se estima que entre 1997 a 2007, las ventas del mercado detallista se incrementaron en cerca de 46 por ciento. En 2008, el comercio de carne orgánica en EE.UU. fue de alrededor de 600 millones de dóla-res estadounidenses, con un acelerado crecimiento a partir del año 2003.

De entre este sector, la carne de aves de corral re-presenta el 59 por ciento de las ventas, en tanto que

la carne de bovino, cerca del 24 por ciento. Por su parte, el comercio de huevo orgánico han crecido de manera lenta entre 1997 a 2007, no obstante, ha crecido a una tasa de anual de 19 por ciento.

El ganado orgánico aumentó de forma impresio-nante entre el 2000 a 2005, de tal forma que el ganado bovino para carne y leche, experimentó un crecimiento promedio de 20 por ciento cada año. En el caso del ganado porcino, el número de puer-cos se incrementó 58 por ciento entre el 2000 al 2005. La carne de aves de corral orgánicas -que es la de mayor demanda entre los consumidores- experimentado un gran crecimiento. Así, el número de aves de corral experimento un incremento pro-medio anual de 39 por ciento, durante el período señalado.

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VENTAS DEL SECTOR LECHERO ORGÁNICO EN EE.UU.1997-2008

Fuente: Nutrition Business Journal, 2009.

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VENTA DE CARNE ORGÁNICA EN EE.UU.1997-2008

Fuente: Nutrition Business Journal, 2009.

El número aves tiernas orgánicas –para asarse a la parrilla- es el que compone la mayor parte del creci-miento del sector de las aves de corral, aumentando en promedio por año, cerca de 53 por ciento durante el período señalado.

Granos y oleaginosas

La producción de granos y soya orgánicos, es crucial para la producción ganadera y lechera. Se conside-ra que la escasez de éstos -especialmente el maíz y la soya- ha contribuido a una menor oferta de carne y leche orgánicas, a la que se han visto expuestos los consumidores. La alta oferta de alimento convencio-

nal para el ganado, así como los altos precios del alimento orgánico duran-te 2008, ocasionaron que productores de la zona norte central de los EE.UU., cambiando su producción de carne y le-che orgánicas hacia la producción con-vencional, lo que disminuyó aún más la oferta.

CONCLUSIÓN

El comercio de alimentos orgánicos en el mundo y, en particular, en los mercados más importantes –EE.UU. y Europa- está todavía en crecimiento. Es un sector, que

con excepciones no se ha visto tan afectado por la crisis económica mundial, como ha sucedido con el mercado convencional de alimentos.

Esto representa, un importante nicho de producción y mercadeo para países que como el nuestro, tienen un potencial para generar una diversa gama de ali-mentos orgánicos, pero sobre todo, por el impacto que en mundo rural puede tener. No olvidemos, que la ampliación de la agricultura orgánica ofrece la oportunidad de que los pequeños productores pue-dan obtener ingresos adicionales -por el sobreprecio que se paga por estos alimentos- sino que además, permite abrir las puertas para el desarrollo de una agricultura sustentable, aquella que sea amigable con la naturaleza.

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