Mente y Materia

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7/25/2019 Mente y Materia http://slidepdf.com/reader/full/mente-y-materia 1/21 Erwin Schrödinger Mente y materia      M      E      T      A      T      E      M      A      S ¿Qué procesos biológicos están directamente relacionados con la conciencia? Í

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ErwinSchroumldinger

Mentey materia

M E T A T E M A S

iquestQueacute procesos bioloacutegicos estaacutendirectamente relacionadoscon la conciencia

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Erwin Schroumldinger

MENTE Y MATERIA

Traduccioacuten de Jorge Wagensberg

Conferencias TarnerTrinity College Cambridge octubre de 1956

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Tiacutetulo original Mind and Matter

1ordf edicioacuten en Tusquets Editores mayo de 19831ordf edicioacuten en esta presentacioacuten marzo de 2016

copy Cambridge University Press 1958 1959 1967

copy de la traduccioacuten Jorge WagensbergReservados todos los derechos de esta edicioacuten paraTusquets Editores SA - Avda Diagonal 662-664 - 08034 BarcelonawwwtusquetseditorescomISBN 978-84-9066-244-1Depoacutesito legal B 1850-2016Fotocomposicioacuten David PabloImpreso por Liberduacuteplex SLImpreso en Espantildea

Queda rigurosamente prohibida cualquier forma de reproduccioacuten distri-bucioacuten comunicacioacuten puacuteblica o transformacioacuten total o parcial de estaobra sin el permiso escrito de los titulares de los derechos de explotacioacuten

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Iacutendice

P 11 Las bases fiacutesicas de la concienciaEl problema 11 Una respuesta posible 14 Eacutetica 21

29 El futuro de la comprensioacuteniquestUn callejoacuten bioloacutegico sin salida 29 El pesimismo

aparente del darwinismo 33 La seleccioacuten de las

influencias del comportamiento 36 Lamarckismo

simulado 41 Fijacioacuten geneacutetica de haacutebitos y habilida-

des 44 Peligros para la evolucioacuten intelectual 48

53 El principio de objetivizacioacuten

71 La paradoja aritmeacutetica la unicidad

de la mente

91 Ciencia y religioacuten

113 El misterio de las cualidades sensoriales

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Las bases fiacutesicas de la conciencia

El problema

El mundo es una construccioacuten de nuestrassensaciones percepciones y recuerdos Con-viene considerar que existe objetivamente por siacute mismo Pero no se manifiesta ciertamente porsu mera existencia Su manifestacioacuten estaacute condi-cionada por acontecimientos especiales que

se desarrollan en lugares especiales de estemundo nuestro es decir por ciertos hechos quetienen lugar en un cerebro Se trata de un tipomuy peculiar de implicacioacuten que sugiere la si-guiente pregunta iquestqueacute propiedades especiacutefi-cas distinguen estos procesos cerebrales y loscapacita para producir esta manifestacioacuten iquestPo-

demos averiguar queacute procesos materiales tie-nen esta capacidad y cuaacuteles no O maacutes sim-plemente iquestqueacute clase de procesos materialesestaacuten directamente relacionados con la concien-cia

Un racionalista se inclinariacutea por liquidar raacute-pidamente la cuestioacuten maacutes o menos en la formasiguiente La conciencia estaacute asociada por nues-

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tra experiencia y por analogiacutea con los animalessuperiores a cierto tipo de procesos en la materiaorganizada y viva o sea a ciertas funciones ner-viosas Las formas maacutes primitivas de la concien-cia o el problema de cuaacutento podemos retrocedero laquodescenderraquo en el reino animal para encontrartodaviacutea alguacuten tipo de conciencia no son sino es-peculaciones gratuitas preguntas sin respuesta

que deben dejarse para los sontildeadores ociososMaacutes gratuito auacuten es entregarse a reflexiones so-bre la posibilidad de que incluso otros fenoacuteme-nos orgaacutenicos o materiales en general puedanasimismo relacionarse de alguna manera con laconciencia Todo ello es pura fantasiacutea irrefutablepor indemostrable y por lo tanto sin valor alguno

para el conocimientoPero no puede mantenerse esta visioacuten delmundo sin resignarse a admitir al mismo tiempouna fantaacutestica laguna La aparicioacuten de las ceacutelulasnerviosas y de los cerebros en muchos organis-mos es un acontecimiento muy especial cuyosentido y significado se comprenden bastante

bien Se trata de un mecanismo particular con elque el individuo responde a situaciones cam-biantes con un comportamiento adecuadamentecambiante un mecanismo para adaptarse a unentorno Es el maacutes elaborado e ingenioso de to-dos los mecanismos y alcanza raacutepidamente unpapel preponderante alliacute donde aparece No essin embargo sui generis Grandes grupos de or-

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ganismos como las plantas consiguen funcio-nes similares en forma muy distinta

iquestEstamos acaso dispuestos a creer que estacircunstancia de los animales superiores cir-cunstancia que muy bien podriacutea no habersedado fue condicioacuten necesaria para que el mundose iluminase a siacute mismo a la luz de la concien-cia Si las cosas hubiesen ido de otro modo iquestno

se hubiera quedado todo en una representacioacutenen un teatro vaciacuteo en algo para todos inexistenteo mejor dicho en algo simplemente inexistenteEsto seriacutea para miacute el hundimiento de una imagendel mundo La urgencia por encontrar una salidaa este impasse no debe amortiguarse por el te-mor a la astuta burla de los racionalistas

Seguacuten Spinoza cada ente particular es unamodificacioacuten de la sustancia infinita esto es deDios Se manifiesta a siacute mismo mediante cadauno de sus atributos en particular mediante suextensioacuten y su pensamiento El primero es suexistencia corpoacuterea en el espacio y en el tiempoel segundo es mdashen el caso de un animal o de un

hombre vivomdash su mente Pero para Spinozacualquier cuerpo inanimado es al mismo tiempolaquoun pensamiento de Diosraquo es decir tambieacutenexiste mediante el segundo atributo Encontra-mos aquiacute la audaz idea de la animacioacuten univer-sal una idea que no es nueva ni siquiera para lafilosofiacutea occidental Dos mil antildeos antes los filoacute-sofos joacutenicos tomaron de ella el sobrenombre de

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hilozoiacutestas Despueacutes de Spinoza el genio deGustav Theodor Fechner no se negoacute a atribuir elalma a una planta a la tierra como cuerpo celes-tial al sistema planetario etc No comulgo conestas fantasiacuteas pero tampoco deseariacutea tener que

juzgar quieacuten se ha acercado a una verdad maacutesprofunda Fechner o el desastre racionalista

Una respuesta posible

Vemos que todo intento por extender el do-minio de la conciencia seguacuten el criterio de quealgo asiacute puede razonablemente relacionarse conalgo distinto a un proceso nervioso necesaria-

mente se precipita hacia especulaciones inde-mostradas e indemostrables Pero pisamos suelomaacutes firme si empezamos en direccioacuten opuestaNo todo proceso nervioso ni en absoluto todoproceso cerebral van acompantildeados de concien-cia A muchos procesos no les pasa aunque loacute-gica y bioloacutegicamente se parezcan a procesos

conscientes En realidad no son sino un con- junto de impulsos aferentes seguidos de otroseferentes cuya significacioacuten bioloacutegica estaacute en re-gular y sincronizar acciones parte en el interiordel sistema y parte a traveacutes de un entorno cam-biante Tenemos en primer lugar los actos refle-

jos en los ganglios vertebrales y las regiones delsistema nervioso que eacutestos controlan Pero tam-

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bieacuten existen (y aquiacute nos detendremos a hacernuestro anaacutelisis) muchos procesos reflexivos quesiacute pasan por el cerebro pero que de ninguacuten modocaen en la conciencia o que apenas lo hacen Asiacute pues la distincioacuten no es niacutetida en el uacuteltimo casoexisten grados intermedios entre lo puramenteconsciente y lo totalmente inconsciente Las ca-racteriacutesticas distintivas que buscamos no deben

ser demasiado difiacuteciles de encontrar si observa-mos y estudiamos algunos procesos representati-vos fisioloacutegicamente muy similares que tienenlugar en el interior de nuestro propio cuerpo

En mi opinioacuten la clave debe encontrarse enlos bien conocidos hechos siguientes Cualquierserie de acontecimientos en la que interveni-

mos con sensaciones percepciones y quizaacute ac-ciones se escapa gradualmente del dominio dela conciencia si se repite de igual modo y conmucha frecuencia Pero salta inmediatamente ala regioacuten consciente si el acontecimiento o lascondiciones ambientales experimentan algunavariacioacuten con respecto a todas las incidencias

previas En principio soacutelo estas modificacioneso diferencias entran en la esfera consciente quedistingue la nueva incidencia de las anterioresy suelen requerir por ello laquonuevas considera-cionesraquo Todos podemos ofrecer docenas deejemplos extraiacutedos de la experiencia personalpor lo que de momento renunciareacute a citar al-guno

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Esta fuga gradual de la conciencia es de ca-pital importancia para la estructura global denuestra vida mental fundamentada en el procesode adquirir experiencia por repeticioacuten un pro-ceso que Richard Semon generalizara medianteel concepto de Mneme y sobre el que luego ha-blaremos Una experiencia uacutenica que no se repitees bioloacutegicamente irrelevante El valor bioloacutegico

reside uacutenicamente en aprender una reaccioacuten ade-cuada a una situacioacuten que se presenta una y otravez en muchos casos perioacutedicamente y que re-quiere siempre la misma respuesta si el orga-nismo pretende mantenerse vivo De nuestrapropia experiencia interior sabemos pues lo si-guiente un nuevo elemento surge en nuestra

mente tras las primeras repeticiones laquoLo yavistoraquo o lo laquonotalraquo seguacuten Richard ArenasiusCon las frecuentes repeticiones la cadena deacontecimientos se hace cada vez maacutes rutinaria ymenos interesante las respuestas se hacen cadavez maacutes fiables a medida que escapan a la con-ciencia El nintildeo recita su poema o toca una so-

nata al piano casi dormido Recorremos nuestrotrayecto habitual a la oficina cruzando las callesen los puntos acostumbrados doblando las mis-mas esquinas etc mientras nuestros pensa-mientos estaacuten en cosas muy distintas Perosiempre que la situacioacuten exhibe una diferenciarelevante mdashdigamos que se ha levantado la cal-zada por donde solemos cruzar lo que nos

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obliga a un rodeomdash esta diferencia y nuestrarespuesta se introducen en la conciencia de laque sin embargo pronto desaparecen si esta no-vedad se hace constante en el futuro Con las al-ternativas cambiantes se desarrollan bifurcacio-nes que deben fijarse de un modo anaacutelogo Nosdesviamos hacia la sala de conferencias de laUniversidad o hacia el laboratorio de Fiacutesica en el

punto preciso y sin pensarlo demasiado porqueambos son frecuentes puntos de destinoAsiacute de una forma inevitable se almacenan

las diferencias las variantes de respuesta las bi-furcaciones etc pero en el dominio de la con-ciencia soacutelo permanecen las maacutes recientes aqueacute-llas respecto de las que la sustancia viva todaviacutea

estaacute en fase de aprender o practicar Se puede de-cir metafoacutericamente que la conciencia es el tu-tor que supervisa la educacioacuten de la materiaviva pero que libera a su disciacutepulo de aquellastareas para las que ya estaacute suficientemente entre-nado Pero quiero subrayar con tinta roja y portriplicado que me refiero a ello soacutelo como metaacute-

fora El hecho es simplemente asiacute las situacio-nes nuevas y las nuevas respuestas se incorporanraacutepidamente a la conciencia lo que ya no sucedecon las antiguas o bien experimentadas

Cientos y cientos de manipulaciones y lo-gros de la vida cotidiana tuvieron que ser apren-didos un diacutea con gran cuidado y esmerada aten-cioacuten Consideremos por ejemplo los primeros

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intentos de un nintildeo por andar Estos intentos es-taacuten en el foco mismo de la conciencia los prime-ros eacutexitos son celebrados con gritos de juacutebilo porel personaje en cuestioacuten El adulto anuda sus bo-tas acciona el interruptor de la luz se desnudapor la noche come con cuchillo y tenedor to-dos esos logros han tenido que aprenderse peno-samente para que no produzcan la menor pertur-

bacioacuten en los pensamientos que le ocupan en unmomento dado Esto puede provocar ocasionalesy coacutemicos fracasos Es el caso de un famoso ma-temaacutetico cuya mujer encontroacute se dice tumbadoen la cama y con las luces apagadas poco des-pueacutes de que comenzara una reunioacuten cierta tardeen su casa iquestQueacute habiacutea pasado Habiacutea ido al dor-

mitorio para ponerse un cuello limpio en la ca-misa Pero la simple accioacuten de retirar el cuellousado disparoacute en este hombre profundamentesumido en sus pensamientos una cadena de fun-ciones habitualmente correlativas

Esta cuestioacuten bien conocida de la ontogeniade nuestra vida mental vierte en mi opinioacuten

cierta luz sobre la filogenia de los procesos ner-viosos inconscientes tales como los latidos delcorazoacuten o los movimientos peristaacutelticos de losintestinos Los procesos que se enfrentan a situa-ciones casi constantes o regularmente variableshan sido fiablemente practicados y por lo tantohace mucho tiempo que han abandonado la es-fera de la conciencia Tambieacuten aquiacute encontrare-

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mos niveles intermedios como la respiracioacutenEn general funciona inadvertidamente peropuede acusar diferencias coyunturales en un am-biente como humo o durante un ataque de asmaentonces se modifica y se hace consciente Otroejemplo es estallar en sollozos (por pena alegriacuteao dolor corporal) un suceso que aunque cons-ciente es difiacutecilmente influenciable por el deseo

Tambieacuten se producen reacciones coacutemicas de ca-raacutecter heredado tales como la detencioacuten de lasecrecioacuten salivar en estados de intensa excita-cioacuten o el erizar de los cabellos por horror Sonrespuestas que debieron de tener un cierto signi-ficado en el pasado pero que en el caso del hom-bre ya se ha perdido

Me pregunto si todo el mundo estaraacute dis-puesto a aceptar el paso siguiente que consiste enextender estas nociones a otros procesos no ner-viosos De momento soacutelo voy a insinuarlo conbrevedad a pesar de que lo considero el maacutes im-portante Esta generalizacioacuten aclara nuestro pro-blema inicial iquestqueacute hechos materiales estaacuten aso-

ciados o acompantildean la conciencia y cuaacuteles noLa respuesta que sugiero es la siguiente todo loque en lo que antecede hemos citado como pro-piedad de los procesos nerviosos es una propie-dad de los procesos orgaacutenicos en general por loque debe asociarse con la conciencia

Seguacuten la nocioacuten y terminologiacutea de RichardSemon la ontogenia del cerebro y de todo el

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soma individual no es sino la repeticioacuten laquobienmemorizadaraquo de una cadena de hechos que hanocurrido antes muchas veces y de ideacutentica ma-nera Las primeras etapas son lo sabemos porpropia experiencia inconscientes primero en elseno materno pero incluso las siguientes sema-nas y meses de vida se pasan durmiendo durantela mayor parte del tiempo Durante esta etapa el

nintildeo sigue una evolucioacuten de vieja tradicioacuten en laque se encuentra con condiciones que variacuteanmuy poco de un caso a otro El desarrollo orgaacute-nico subsiguiente empieza a relacionarse con laconciencia soacutelo porque ciertos oacuterganos iniciangradualmente una interaccioacuten con el entornoadaptan sus funciones a las condiciones cam-

biantes sufren influencias experimentan y sonde alguna manera modificados por el mundo ex-terior Los vertebrados superiores disponemosde un oacutergano asiacute sobre todo en nuestro sistemanervioso La conciencia se asocia entonces conaquellas funciones que se adaptan al entornocambiante por eso que llamamos experiencia

El sistema nervioso es el lugar donde nues-tra especie auacuten se ocupa de la transformacioacuten fi-logeneacutetica metafoacutericamente hablando es ellaquoextremo vegetalraquo (Vegetationspitze) de nuestrotronco Resumiriacutea mi hipoacutetesis general en laforma la conciencia se asocia con el aprendi-zaje de la sustancia viva su laquofacultad de saberraquo(Koumlnnen) es inconsciente

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Eacutetica

Incluso sin esta uacuteltima generalizacioacuten muyimportante para miacute quizaacutes algo dudosa paraotros la teoriacutea de la conciencia que he esbozadoparece preparar el camino para una comprensioacutencientiacutefica de la eacutetica

El fundamento de todo coacutedigo eacutetico serio

(Tugendlehre) ha sido siempre y para todo elmundo un autodominio (Selbstuumlberwindung) Laensentildeanza de la eacutetica siempre toma la forma deuna existencia un desafiacuteo al laquotuacute debesraquo que dealguna manera se opone a nuestro deseo primi-tivo iquestDe doacutende viene este peculiar contraste en-tre el laquoyo quieroraquo y el laquotuacute debesraquo iquestNo es ab-

surdo que reprima mis apetitos primitivos querechace mi verdad y que sea distinto a lo que re-almente soy En efecto escuchamos (en nues-tros diacuteas quizaacute maacutes que en otros tiempos) estareivindicacioacuten frecuentemente ridiculizada laquoYosoy como soy iexclHaced sitio a mi individualidadiexclViacutea libre para los deseos que la Naturaleza ha

puesto en miacute Todo lo que se opone a ello notiene sentido es un fraude de curas Dios es Na-turaleza y debemos confiar en que la Naturalezame ha hecho seguacuten su deseo para que sea comosoyraquo De vez en cuando suenan slogans comoeacutestos y no es faacutecil refutar su brutal evidenciaEl imperativo de Kant es declaradamente irra-cional

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Pero el fundamento cientiacutefico de estos slo-gans estaacute afortunadamente apolillado Nuestrapenetracioacuten en el concepto del laquodevenirraquo (dasWerden) de los organismos nos permite com-prender faacutecilmente que nuestra vida conscientees necesariamente una lucha continua contranuestro ego primitivo Pues nuestro yo naturalnuestro deseo primitivo con sus deseos innatos

es obviamente el resultado mental del legadomaterial recibido de nuestros ancestros Ahorabien nosotros nos desarrollamos como especie yavanzamos en la liacutenea fronteriza de las genera-ciones cada diacutea de la vida de un hombre repre-senta una pequentildea porcioacuten de la evolucioacuten de laespecie que auacuten estaacute en pleno movimiento Es

cierto que un soacutelo diacutea de la vida e incluso unavida individual entera no es sino un breviacutesimosoplo de cincel para la siempre inacabada esta-tua Pero la enorme evolucioacuten global que hemosatravesado en el pasado ha sido esculpida conmillones de esos minuacutesculos toques de cincel Elmaterial para esta transformacioacuten el presu-

puesto de que eacutesta tenga lugar estaacute naturalmenteen las mutaciones espontaacuteneas heredables Elcomportamiento del portador de la mutacioacuten sushaacutebitos en la vida tienen no obstante una impor-tancia capital y una decisiva influencia para laposterior seleccioacuten de estas mutaciones De otromodo no podriacuteamos comprender el origen de lasespecies ni las tendencias aparentemente dirigi-

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das que sigue la seleccioacuten ni siquiera en los lar-gos espacios de tiempo que estaacuten despueacutes detodo limitados y cuyos liacutemites conocemos bas-tante bien

Y asiacute a cada paso en cada diacutea de nuestravida algo de la forma que hasta entonces poseiacutea-mos debe cambiar algo en ella debe ser vencidosuprimido y sustituido por algo nuevo La resis-

tencia de nuestro deseo primitivo es el resultadopsiacutequico de la resistencia que la forma existenteopone al cincel transformador Somos al mismotiempo cincel y escultura conquistadores y con-quistados se trata de una auteacutentica autocon-quista (Selbstuumlberwindung)

Pero iquestno es absurdo sugerir que este proceso

de la evolucioacuten deba caer directa y significativa-mente en la conciencia considerando su desme-dida lentitud en relacioacuten no soacutelo a la brevedadde una vida individual sino incluso con respectoa las eacutepocas histoacutericas iquestNo se desarrolloacute inad-vertidamente

No No a la luz de nuestras anteriores consi-

deraciones que han culminado al asociar la con-ciencia con aquellos hechos fisioloacutegicos en pro-ceso de transformacioacuten por mutua interaccioacutencon el entorno cambiante Ademaacutes hemos con-cluido que soacutelo se hacen conscientes aquellasmodificaciones que todaviacutea se estaacuten poniendo aprueba hasta que despueacutes de mucho tiempo seconvierten en un bien experimentado patrimonio

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inconsciente de la especie fijado hereditaria-mente En una frase la conciencia es un fenoacute-meno del aacuterea de la evolucioacuten Este mundo seilumina soacutelo donde o soacutelo porque desarrolla nue-vas formas Las zonas de estancamiento se desli-zan desde la conciencia soacutelo pueden aparecer ensu interaccioacuten con zonas de la evolucioacuten

Si esto es asiacute se deduce que la conciencia y

la discordia con nuestro propio yo estaacuten insepa-rablemente unidas incluso que deben ser pro-porcionales entre siacute Parece una paradoja perolos pueblos maacutes sabios de todos los tiempos handejado testimonio de su confirmacioacuten Los hom-bres y mujeres que brillaron por un inhabitualacceso al conocimiento de este mundo y que por

su vida y palabra han formado y transformadoesa obra de arte que llamamos humanidad de-claran en sus escritos (o por su misma vida) ha-ber sufrido las punzadas de la discordia interiorSea esto un consuelo para aquel que tambieacuten lasufre Sin ella nada perdurable ha sido jamaacutes en-gendrado

Que no se me interprete mal por favor Soyun cientiacutefico no un profesor de moral No es miintencioacuten sugerir la idea de una evolucioacuten hu-mana hacia una cota cada vez maacutes alta como ar-gumento eficaz para promocionar coacutedigos mora-les No puede serlo ya que se trata de una metaaltruista de un motivo desinteresado por lo queaceptarlo presupone ya virtuosidad Me siento

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tan incapaz como cualquiera para explicar ellaquodeberraquo del imperativo de Kant La ley eacutetica ensu forma general maacutes simple (iexclla no interesadaes sencillamente un hecho estaacute ahiacute y es asumidaincluso por la gran mayoriacutea de aquellos que no larespetan demasiado Considero su complejaexistencia como un indicio de nuestro ser en elprincipio de una transformacioacuten bioloacutegica que

parte de la posicioacuten egoiacutesta hacia la actitud al-truista general una forma por la que el ser hu-mano se convierte en animal social El altruismoes una virtud para el animal social que tiende apreservar y mejorar su especie no se convierteen un vicio destructivo en ninguna clase de co-munidad Un animal que se embarque en crear

sociedades sin reprimir con fuerza el egoiacutesmopereceraacute Creadoras de sociedades mucho maacutesantiguas como las abejas las hormigas o las ter-mitas han excluido filogeneacuteticamente el egoiacutesmoSin embargo en la etapa siguiente se entregande lleno al egoiacutesmo nacional o simplemente alnacionalismo Una abeja obrera que se equivoca

de colmena es sacrificada sin la menor vacila-cioacuten

Pero en el hombre parece que empieza a aso-mar algo con bastante frecuencia Por encima dela primera modificacioacuten traza claramente unasegunda en la misma direccioacuten que se adviertemucho antes de que la primera se haya siquieraconsumado Si bien todaviacutea somos vigorosa-

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mente egoiacutestas muchos de nosotros empezamosa ver en el nacionalismo un vicio a eliminarQuizaacutes aparezca aquiacute una extrantildea circunstanciaLa segunda etapa la pacificacioacuten de los conflic-tos entre los pueblos puede facilitarse por el he-cho de que la primera etapa todaviacutea estaacute lejos dehaberse cubierto de modo que los motivos ego-iacutestas tienen todaviacutea un fuerte atractivo Todos y

cada uno de nosotros estamos amenazados porlas nuevas y terroriacuteficas armas de agresioacuten loque invita a una larga paz entre las naciones Sifueacutesemos abejas hormigas o guerreros lacede-monios para los que el miedo personal no existey para los que la cobardiacutea es la cosa maacutes vergon-zosa del mundo el enfrentamiento seriacutea para

siempre inevitable Pero afortunadamente soacutelosomos hombres y cobardesLas consideraciones y conclusiones de este

capiacutetulo son de vieja factura Datan de hace maacutesde treinta antildeos Nunca las he perdido de vistapero he temido seriamente que tuvieran que serrefutadas por el hecho de que parecen funda-

mentarse en la laquoherencia de los caracteres adqui-ridosraquo es decir el lamarckismo Y no nos incli-namos a aceptar algo asiacute Incluso rechazandola herencia de los caracteres adquiridos o seaaceptando la teoriacutea de la evolucioacuten de Darwinse nos antoja que el comportamiento de los indi-viduos de una especie ejerce una gran influenciaen el curso de la evolucioacuten esto es que fingen

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cierto pseudolamarckismo Esto remachado porla autoridad de Julian Huxley se explica en elcapiacutetulo siguiente que sin embargo he escritocon un problema ligeramente distinto en mentey no para proporcionar un soporte a las ideas ex-puestas maacutes arriba

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copy Cambridge University Press 1958 1959 1967

copy de la traduccioacuten Jorge WagensbergReservados todos los derechos de esta edicioacuten paraTusquets Editores SA - Avda Diagonal 662-664 - 08034 BarcelonawwwtusquetseditorescomISBN 978-84-9066-244-1Depoacutesito legal B 1850-2016Fotocomposicioacuten David PabloImpreso por Liberduacuteplex SLImpreso en Espantildea

Queda rigurosamente prohibida cualquier forma de reproduccioacuten distri-bucioacuten comunicacioacuten puacuteblica o transformacioacuten total o parcial de estaobra sin el permiso escrito de los titulares de los derechos de explotacioacuten

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Iacutendice

P 11 Las bases fiacutesicas de la concienciaEl problema 11 Una respuesta posible 14 Eacutetica 21

29 El futuro de la comprensioacuteniquestUn callejoacuten bioloacutegico sin salida 29 El pesimismo

aparente del darwinismo 33 La seleccioacuten de las

influencias del comportamiento 36 Lamarckismo

simulado 41 Fijacioacuten geneacutetica de haacutebitos y habilida-

des 44 Peligros para la evolucioacuten intelectual 48

53 El principio de objetivizacioacuten

71 La paradoja aritmeacutetica la unicidad

de la mente

91 Ciencia y religioacuten

113 El misterio de las cualidades sensoriales

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Las bases fiacutesicas de la conciencia

El problema

El mundo es una construccioacuten de nuestrassensaciones percepciones y recuerdos Con-viene considerar que existe objetivamente por siacute mismo Pero no se manifiesta ciertamente porsu mera existencia Su manifestacioacuten estaacute condi-cionada por acontecimientos especiales que

se desarrollan en lugares especiales de estemundo nuestro es decir por ciertos hechos quetienen lugar en un cerebro Se trata de un tipomuy peculiar de implicacioacuten que sugiere la si-guiente pregunta iquestqueacute propiedades especiacutefi-cas distinguen estos procesos cerebrales y loscapacita para producir esta manifestacioacuten iquestPo-

demos averiguar queacute procesos materiales tie-nen esta capacidad y cuaacuteles no O maacutes sim-plemente iquestqueacute clase de procesos materialesestaacuten directamente relacionados con la concien-cia

Un racionalista se inclinariacutea por liquidar raacute-pidamente la cuestioacuten maacutes o menos en la formasiguiente La conciencia estaacute asociada por nues-

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tra experiencia y por analogiacutea con los animalessuperiores a cierto tipo de procesos en la materiaorganizada y viva o sea a ciertas funciones ner-viosas Las formas maacutes primitivas de la concien-cia o el problema de cuaacutento podemos retrocedero laquodescenderraquo en el reino animal para encontrartodaviacutea alguacuten tipo de conciencia no son sino es-peculaciones gratuitas preguntas sin respuesta

que deben dejarse para los sontildeadores ociososMaacutes gratuito auacuten es entregarse a reflexiones so-bre la posibilidad de que incluso otros fenoacuteme-nos orgaacutenicos o materiales en general puedanasimismo relacionarse de alguna manera con laconciencia Todo ello es pura fantasiacutea irrefutablepor indemostrable y por lo tanto sin valor alguno

para el conocimientoPero no puede mantenerse esta visioacuten delmundo sin resignarse a admitir al mismo tiempouna fantaacutestica laguna La aparicioacuten de las ceacutelulasnerviosas y de los cerebros en muchos organis-mos es un acontecimiento muy especial cuyosentido y significado se comprenden bastante

bien Se trata de un mecanismo particular con elque el individuo responde a situaciones cam-biantes con un comportamiento adecuadamentecambiante un mecanismo para adaptarse a unentorno Es el maacutes elaborado e ingenioso de to-dos los mecanismos y alcanza raacutepidamente unpapel preponderante alliacute donde aparece No essin embargo sui generis Grandes grupos de or-

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ganismos como las plantas consiguen funcio-nes similares en forma muy distinta

iquestEstamos acaso dispuestos a creer que estacircunstancia de los animales superiores cir-cunstancia que muy bien podriacutea no habersedado fue condicioacuten necesaria para que el mundose iluminase a siacute mismo a la luz de la concien-cia Si las cosas hubiesen ido de otro modo iquestno

se hubiera quedado todo en una representacioacutenen un teatro vaciacuteo en algo para todos inexistenteo mejor dicho en algo simplemente inexistenteEsto seriacutea para miacute el hundimiento de una imagendel mundo La urgencia por encontrar una salidaa este impasse no debe amortiguarse por el te-mor a la astuta burla de los racionalistas

Seguacuten Spinoza cada ente particular es unamodificacioacuten de la sustancia infinita esto es deDios Se manifiesta a siacute mismo mediante cadauno de sus atributos en particular mediante suextensioacuten y su pensamiento El primero es suexistencia corpoacuterea en el espacio y en el tiempoel segundo es mdashen el caso de un animal o de un

hombre vivomdash su mente Pero para Spinozacualquier cuerpo inanimado es al mismo tiempolaquoun pensamiento de Diosraquo es decir tambieacutenexiste mediante el segundo atributo Encontra-mos aquiacute la audaz idea de la animacioacuten univer-sal una idea que no es nueva ni siquiera para lafilosofiacutea occidental Dos mil antildeos antes los filoacute-sofos joacutenicos tomaron de ella el sobrenombre de

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hilozoiacutestas Despueacutes de Spinoza el genio deGustav Theodor Fechner no se negoacute a atribuir elalma a una planta a la tierra como cuerpo celes-tial al sistema planetario etc No comulgo conestas fantasiacuteas pero tampoco deseariacutea tener que

juzgar quieacuten se ha acercado a una verdad maacutesprofunda Fechner o el desastre racionalista

Una respuesta posible

Vemos que todo intento por extender el do-minio de la conciencia seguacuten el criterio de quealgo asiacute puede razonablemente relacionarse conalgo distinto a un proceso nervioso necesaria-

mente se precipita hacia especulaciones inde-mostradas e indemostrables Pero pisamos suelomaacutes firme si empezamos en direccioacuten opuestaNo todo proceso nervioso ni en absoluto todoproceso cerebral van acompantildeados de concien-cia A muchos procesos no les pasa aunque loacute-gica y bioloacutegicamente se parezcan a procesos

conscientes En realidad no son sino un con- junto de impulsos aferentes seguidos de otroseferentes cuya significacioacuten bioloacutegica estaacute en re-gular y sincronizar acciones parte en el interiordel sistema y parte a traveacutes de un entorno cam-biante Tenemos en primer lugar los actos refle-

jos en los ganglios vertebrales y las regiones delsistema nervioso que eacutestos controlan Pero tam-

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bieacuten existen (y aquiacute nos detendremos a hacernuestro anaacutelisis) muchos procesos reflexivos quesiacute pasan por el cerebro pero que de ninguacuten modocaen en la conciencia o que apenas lo hacen Asiacute pues la distincioacuten no es niacutetida en el uacuteltimo casoexisten grados intermedios entre lo puramenteconsciente y lo totalmente inconsciente Las ca-racteriacutesticas distintivas que buscamos no deben

ser demasiado difiacuteciles de encontrar si observa-mos y estudiamos algunos procesos representati-vos fisioloacutegicamente muy similares que tienenlugar en el interior de nuestro propio cuerpo

En mi opinioacuten la clave debe encontrarse enlos bien conocidos hechos siguientes Cualquierserie de acontecimientos en la que interveni-

mos con sensaciones percepciones y quizaacute ac-ciones se escapa gradualmente del dominio dela conciencia si se repite de igual modo y conmucha frecuencia Pero salta inmediatamente ala regioacuten consciente si el acontecimiento o lascondiciones ambientales experimentan algunavariacioacuten con respecto a todas las incidencias

previas En principio soacutelo estas modificacioneso diferencias entran en la esfera consciente quedistingue la nueva incidencia de las anterioresy suelen requerir por ello laquonuevas considera-cionesraquo Todos podemos ofrecer docenas deejemplos extraiacutedos de la experiencia personalpor lo que de momento renunciareacute a citar al-guno

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Esta fuga gradual de la conciencia es de ca-pital importancia para la estructura global denuestra vida mental fundamentada en el procesode adquirir experiencia por repeticioacuten un pro-ceso que Richard Semon generalizara medianteel concepto de Mneme y sobre el que luego ha-blaremos Una experiencia uacutenica que no se repitees bioloacutegicamente irrelevante El valor bioloacutegico

reside uacutenicamente en aprender una reaccioacuten ade-cuada a una situacioacuten que se presenta una y otravez en muchos casos perioacutedicamente y que re-quiere siempre la misma respuesta si el orga-nismo pretende mantenerse vivo De nuestrapropia experiencia interior sabemos pues lo si-guiente un nuevo elemento surge en nuestra

mente tras las primeras repeticiones laquoLo yavistoraquo o lo laquonotalraquo seguacuten Richard ArenasiusCon las frecuentes repeticiones la cadena deacontecimientos se hace cada vez maacutes rutinaria ymenos interesante las respuestas se hacen cadavez maacutes fiables a medida que escapan a la con-ciencia El nintildeo recita su poema o toca una so-

nata al piano casi dormido Recorremos nuestrotrayecto habitual a la oficina cruzando las callesen los puntos acostumbrados doblando las mis-mas esquinas etc mientras nuestros pensa-mientos estaacuten en cosas muy distintas Perosiempre que la situacioacuten exhibe una diferenciarelevante mdashdigamos que se ha levantado la cal-zada por donde solemos cruzar lo que nos

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obliga a un rodeomdash esta diferencia y nuestrarespuesta se introducen en la conciencia de laque sin embargo pronto desaparecen si esta no-vedad se hace constante en el futuro Con las al-ternativas cambiantes se desarrollan bifurcacio-nes que deben fijarse de un modo anaacutelogo Nosdesviamos hacia la sala de conferencias de laUniversidad o hacia el laboratorio de Fiacutesica en el

punto preciso y sin pensarlo demasiado porqueambos son frecuentes puntos de destinoAsiacute de una forma inevitable se almacenan

las diferencias las variantes de respuesta las bi-furcaciones etc pero en el dominio de la con-ciencia soacutelo permanecen las maacutes recientes aqueacute-llas respecto de las que la sustancia viva todaviacutea

estaacute en fase de aprender o practicar Se puede de-cir metafoacutericamente que la conciencia es el tu-tor que supervisa la educacioacuten de la materiaviva pero que libera a su disciacutepulo de aquellastareas para las que ya estaacute suficientemente entre-nado Pero quiero subrayar con tinta roja y portriplicado que me refiero a ello soacutelo como metaacute-

fora El hecho es simplemente asiacute las situacio-nes nuevas y las nuevas respuestas se incorporanraacutepidamente a la conciencia lo que ya no sucedecon las antiguas o bien experimentadas

Cientos y cientos de manipulaciones y lo-gros de la vida cotidiana tuvieron que ser apren-didos un diacutea con gran cuidado y esmerada aten-cioacuten Consideremos por ejemplo los primeros

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intentos de un nintildeo por andar Estos intentos es-taacuten en el foco mismo de la conciencia los prime-ros eacutexitos son celebrados con gritos de juacutebilo porel personaje en cuestioacuten El adulto anuda sus bo-tas acciona el interruptor de la luz se desnudapor la noche come con cuchillo y tenedor to-dos esos logros han tenido que aprenderse peno-samente para que no produzcan la menor pertur-

bacioacuten en los pensamientos que le ocupan en unmomento dado Esto puede provocar ocasionalesy coacutemicos fracasos Es el caso de un famoso ma-temaacutetico cuya mujer encontroacute se dice tumbadoen la cama y con las luces apagadas poco des-pueacutes de que comenzara una reunioacuten cierta tardeen su casa iquestQueacute habiacutea pasado Habiacutea ido al dor-

mitorio para ponerse un cuello limpio en la ca-misa Pero la simple accioacuten de retirar el cuellousado disparoacute en este hombre profundamentesumido en sus pensamientos una cadena de fun-ciones habitualmente correlativas

Esta cuestioacuten bien conocida de la ontogeniade nuestra vida mental vierte en mi opinioacuten

cierta luz sobre la filogenia de los procesos ner-viosos inconscientes tales como los latidos delcorazoacuten o los movimientos peristaacutelticos de losintestinos Los procesos que se enfrentan a situa-ciones casi constantes o regularmente variableshan sido fiablemente practicados y por lo tantohace mucho tiempo que han abandonado la es-fera de la conciencia Tambieacuten aquiacute encontrare-

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mos niveles intermedios como la respiracioacutenEn general funciona inadvertidamente peropuede acusar diferencias coyunturales en un am-biente como humo o durante un ataque de asmaentonces se modifica y se hace consciente Otroejemplo es estallar en sollozos (por pena alegriacuteao dolor corporal) un suceso que aunque cons-ciente es difiacutecilmente influenciable por el deseo

Tambieacuten se producen reacciones coacutemicas de ca-raacutecter heredado tales como la detencioacuten de lasecrecioacuten salivar en estados de intensa excita-cioacuten o el erizar de los cabellos por horror Sonrespuestas que debieron de tener un cierto signi-ficado en el pasado pero que en el caso del hom-bre ya se ha perdido

Me pregunto si todo el mundo estaraacute dis-puesto a aceptar el paso siguiente que consiste enextender estas nociones a otros procesos no ner-viosos De momento soacutelo voy a insinuarlo conbrevedad a pesar de que lo considero el maacutes im-portante Esta generalizacioacuten aclara nuestro pro-blema inicial iquestqueacute hechos materiales estaacuten aso-

ciados o acompantildean la conciencia y cuaacuteles noLa respuesta que sugiero es la siguiente todo loque en lo que antecede hemos citado como pro-piedad de los procesos nerviosos es una propie-dad de los procesos orgaacutenicos en general por loque debe asociarse con la conciencia

Seguacuten la nocioacuten y terminologiacutea de RichardSemon la ontogenia del cerebro y de todo el

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soma individual no es sino la repeticioacuten laquobienmemorizadaraquo de una cadena de hechos que hanocurrido antes muchas veces y de ideacutentica ma-nera Las primeras etapas son lo sabemos porpropia experiencia inconscientes primero en elseno materno pero incluso las siguientes sema-nas y meses de vida se pasan durmiendo durantela mayor parte del tiempo Durante esta etapa el

nintildeo sigue una evolucioacuten de vieja tradicioacuten en laque se encuentra con condiciones que variacuteanmuy poco de un caso a otro El desarrollo orgaacute-nico subsiguiente empieza a relacionarse con laconciencia soacutelo porque ciertos oacuterganos iniciangradualmente una interaccioacuten con el entornoadaptan sus funciones a las condiciones cam-

biantes sufren influencias experimentan y sonde alguna manera modificados por el mundo ex-terior Los vertebrados superiores disponemosde un oacutergano asiacute sobre todo en nuestro sistemanervioso La conciencia se asocia entonces conaquellas funciones que se adaptan al entornocambiante por eso que llamamos experiencia

El sistema nervioso es el lugar donde nues-tra especie auacuten se ocupa de la transformacioacuten fi-logeneacutetica metafoacutericamente hablando es ellaquoextremo vegetalraquo (Vegetationspitze) de nuestrotronco Resumiriacutea mi hipoacutetesis general en laforma la conciencia se asocia con el aprendi-zaje de la sustancia viva su laquofacultad de saberraquo(Koumlnnen) es inconsciente

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Eacutetica

Incluso sin esta uacuteltima generalizacioacuten muyimportante para miacute quizaacutes algo dudosa paraotros la teoriacutea de la conciencia que he esbozadoparece preparar el camino para una comprensioacutencientiacutefica de la eacutetica

El fundamento de todo coacutedigo eacutetico serio

(Tugendlehre) ha sido siempre y para todo elmundo un autodominio (Selbstuumlberwindung) Laensentildeanza de la eacutetica siempre toma la forma deuna existencia un desafiacuteo al laquotuacute debesraquo que dealguna manera se opone a nuestro deseo primi-tivo iquestDe doacutende viene este peculiar contraste en-tre el laquoyo quieroraquo y el laquotuacute debesraquo iquestNo es ab-

surdo que reprima mis apetitos primitivos querechace mi verdad y que sea distinto a lo que re-almente soy En efecto escuchamos (en nues-tros diacuteas quizaacute maacutes que en otros tiempos) estareivindicacioacuten frecuentemente ridiculizada laquoYosoy como soy iexclHaced sitio a mi individualidadiexclViacutea libre para los deseos que la Naturaleza ha

puesto en miacute Todo lo que se opone a ello notiene sentido es un fraude de curas Dios es Na-turaleza y debemos confiar en que la Naturalezame ha hecho seguacuten su deseo para que sea comosoyraquo De vez en cuando suenan slogans comoeacutestos y no es faacutecil refutar su brutal evidenciaEl imperativo de Kant es declaradamente irra-cional

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Pero el fundamento cientiacutefico de estos slo-gans estaacute afortunadamente apolillado Nuestrapenetracioacuten en el concepto del laquodevenirraquo (dasWerden) de los organismos nos permite com-prender faacutecilmente que nuestra vida conscientees necesariamente una lucha continua contranuestro ego primitivo Pues nuestro yo naturalnuestro deseo primitivo con sus deseos innatos

es obviamente el resultado mental del legadomaterial recibido de nuestros ancestros Ahorabien nosotros nos desarrollamos como especie yavanzamos en la liacutenea fronteriza de las genera-ciones cada diacutea de la vida de un hombre repre-senta una pequentildea porcioacuten de la evolucioacuten de laespecie que auacuten estaacute en pleno movimiento Es

cierto que un soacutelo diacutea de la vida e incluso unavida individual entera no es sino un breviacutesimosoplo de cincel para la siempre inacabada esta-tua Pero la enorme evolucioacuten global que hemosatravesado en el pasado ha sido esculpida conmillones de esos minuacutesculos toques de cincel Elmaterial para esta transformacioacuten el presu-

puesto de que eacutesta tenga lugar estaacute naturalmenteen las mutaciones espontaacuteneas heredables Elcomportamiento del portador de la mutacioacuten sushaacutebitos en la vida tienen no obstante una impor-tancia capital y una decisiva influencia para laposterior seleccioacuten de estas mutaciones De otromodo no podriacuteamos comprender el origen de lasespecies ni las tendencias aparentemente dirigi-

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das que sigue la seleccioacuten ni siquiera en los lar-gos espacios de tiempo que estaacuten despueacutes detodo limitados y cuyos liacutemites conocemos bas-tante bien

Y asiacute a cada paso en cada diacutea de nuestravida algo de la forma que hasta entonces poseiacutea-mos debe cambiar algo en ella debe ser vencidosuprimido y sustituido por algo nuevo La resis-

tencia de nuestro deseo primitivo es el resultadopsiacutequico de la resistencia que la forma existenteopone al cincel transformador Somos al mismotiempo cincel y escultura conquistadores y con-quistados se trata de una auteacutentica autocon-quista (Selbstuumlberwindung)

Pero iquestno es absurdo sugerir que este proceso

de la evolucioacuten deba caer directa y significativa-mente en la conciencia considerando su desme-dida lentitud en relacioacuten no soacutelo a la brevedadde una vida individual sino incluso con respectoa las eacutepocas histoacutericas iquestNo se desarrolloacute inad-vertidamente

No No a la luz de nuestras anteriores consi-

deraciones que han culminado al asociar la con-ciencia con aquellos hechos fisioloacutegicos en pro-ceso de transformacioacuten por mutua interaccioacutencon el entorno cambiante Ademaacutes hemos con-cluido que soacutelo se hacen conscientes aquellasmodificaciones que todaviacutea se estaacuten poniendo aprueba hasta que despueacutes de mucho tiempo seconvierten en un bien experimentado patrimonio

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inconsciente de la especie fijado hereditaria-mente En una frase la conciencia es un fenoacute-meno del aacuterea de la evolucioacuten Este mundo seilumina soacutelo donde o soacutelo porque desarrolla nue-vas formas Las zonas de estancamiento se desli-zan desde la conciencia soacutelo pueden aparecer ensu interaccioacuten con zonas de la evolucioacuten

Si esto es asiacute se deduce que la conciencia y

la discordia con nuestro propio yo estaacuten insepa-rablemente unidas incluso que deben ser pro-porcionales entre siacute Parece una paradoja perolos pueblos maacutes sabios de todos los tiempos handejado testimonio de su confirmacioacuten Los hom-bres y mujeres que brillaron por un inhabitualacceso al conocimiento de este mundo y que por

su vida y palabra han formado y transformadoesa obra de arte que llamamos humanidad de-claran en sus escritos (o por su misma vida) ha-ber sufrido las punzadas de la discordia interiorSea esto un consuelo para aquel que tambieacuten lasufre Sin ella nada perdurable ha sido jamaacutes en-gendrado

Que no se me interprete mal por favor Soyun cientiacutefico no un profesor de moral No es miintencioacuten sugerir la idea de una evolucioacuten hu-mana hacia una cota cada vez maacutes alta como ar-gumento eficaz para promocionar coacutedigos mora-les No puede serlo ya que se trata de una metaaltruista de un motivo desinteresado por lo queaceptarlo presupone ya virtuosidad Me siento

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tan incapaz como cualquiera para explicar ellaquodeberraquo del imperativo de Kant La ley eacutetica ensu forma general maacutes simple (iexclla no interesadaes sencillamente un hecho estaacute ahiacute y es asumidaincluso por la gran mayoriacutea de aquellos que no larespetan demasiado Considero su complejaexistencia como un indicio de nuestro ser en elprincipio de una transformacioacuten bioloacutegica que

parte de la posicioacuten egoiacutesta hacia la actitud al-truista general una forma por la que el ser hu-mano se convierte en animal social El altruismoes una virtud para el animal social que tiende apreservar y mejorar su especie no se convierteen un vicio destructivo en ninguna clase de co-munidad Un animal que se embarque en crear

sociedades sin reprimir con fuerza el egoiacutesmopereceraacute Creadoras de sociedades mucho maacutesantiguas como las abejas las hormigas o las ter-mitas han excluido filogeneacuteticamente el egoiacutesmoSin embargo en la etapa siguiente se entregande lleno al egoiacutesmo nacional o simplemente alnacionalismo Una abeja obrera que se equivoca

de colmena es sacrificada sin la menor vacila-cioacuten

Pero en el hombre parece que empieza a aso-mar algo con bastante frecuencia Por encima dela primera modificacioacuten traza claramente unasegunda en la misma direccioacuten que se adviertemucho antes de que la primera se haya siquieraconsumado Si bien todaviacutea somos vigorosa-

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mente egoiacutestas muchos de nosotros empezamosa ver en el nacionalismo un vicio a eliminarQuizaacutes aparezca aquiacute una extrantildea circunstanciaLa segunda etapa la pacificacioacuten de los conflic-tos entre los pueblos puede facilitarse por el he-cho de que la primera etapa todaviacutea estaacute lejos dehaberse cubierto de modo que los motivos ego-iacutestas tienen todaviacutea un fuerte atractivo Todos y

cada uno de nosotros estamos amenazados porlas nuevas y terroriacuteficas armas de agresioacuten loque invita a una larga paz entre las naciones Sifueacutesemos abejas hormigas o guerreros lacede-monios para los que el miedo personal no existey para los que la cobardiacutea es la cosa maacutes vergon-zosa del mundo el enfrentamiento seriacutea para

siempre inevitable Pero afortunadamente soacutelosomos hombres y cobardesLas consideraciones y conclusiones de este

capiacutetulo son de vieja factura Datan de hace maacutesde treinta antildeos Nunca las he perdido de vistapero he temido seriamente que tuvieran que serrefutadas por el hecho de que parecen funda-

mentarse en la laquoherencia de los caracteres adqui-ridosraquo es decir el lamarckismo Y no nos incli-namos a aceptar algo asiacute Incluso rechazandola herencia de los caracteres adquiridos o seaaceptando la teoriacutea de la evolucioacuten de Darwinse nos antoja que el comportamiento de los indi-viduos de una especie ejerce una gran influenciaen el curso de la evolucioacuten esto es que fingen

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cierto pseudolamarckismo Esto remachado porla autoridad de Julian Huxley se explica en elcapiacutetulo siguiente que sin embargo he escritocon un problema ligeramente distinto en mentey no para proporcionar un soporte a las ideas ex-puestas maacutes arriba

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Tiacutetulo original Mind and Matter

1ordf edicioacuten en Tusquets Editores mayo de 19831ordf edicioacuten en esta presentacioacuten marzo de 2016

copy Cambridge University Press 1958 1959 1967

copy de la traduccioacuten Jorge WagensbergReservados todos los derechos de esta edicioacuten paraTusquets Editores SA - Avda Diagonal 662-664 - 08034 BarcelonawwwtusquetseditorescomISBN 978-84-9066-244-1Depoacutesito legal B 1850-2016Fotocomposicioacuten David PabloImpreso por Liberduacuteplex SLImpreso en Espantildea

Queda rigurosamente prohibida cualquier forma de reproduccioacuten distri-bucioacuten comunicacioacuten puacuteblica o transformacioacuten total o parcial de estaobra sin el permiso escrito de los titulares de los derechos de explotacioacuten

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Iacutendice

P 11 Las bases fiacutesicas de la concienciaEl problema 11 Una respuesta posible 14 Eacutetica 21

29 El futuro de la comprensioacuteniquestUn callejoacuten bioloacutegico sin salida 29 El pesimismo

aparente del darwinismo 33 La seleccioacuten de las

influencias del comportamiento 36 Lamarckismo

simulado 41 Fijacioacuten geneacutetica de haacutebitos y habilida-

des 44 Peligros para la evolucioacuten intelectual 48

53 El principio de objetivizacioacuten

71 La paradoja aritmeacutetica la unicidad

de la mente

91 Ciencia y religioacuten

113 El misterio de las cualidades sensoriales

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Las bases fiacutesicas de la conciencia

El problema

El mundo es una construccioacuten de nuestrassensaciones percepciones y recuerdos Con-viene considerar que existe objetivamente por siacute mismo Pero no se manifiesta ciertamente porsu mera existencia Su manifestacioacuten estaacute condi-cionada por acontecimientos especiales que

se desarrollan en lugares especiales de estemundo nuestro es decir por ciertos hechos quetienen lugar en un cerebro Se trata de un tipomuy peculiar de implicacioacuten que sugiere la si-guiente pregunta iquestqueacute propiedades especiacutefi-cas distinguen estos procesos cerebrales y loscapacita para producir esta manifestacioacuten iquestPo-

demos averiguar queacute procesos materiales tie-nen esta capacidad y cuaacuteles no O maacutes sim-plemente iquestqueacute clase de procesos materialesestaacuten directamente relacionados con la concien-cia

Un racionalista se inclinariacutea por liquidar raacute-pidamente la cuestioacuten maacutes o menos en la formasiguiente La conciencia estaacute asociada por nues-

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tra experiencia y por analogiacutea con los animalessuperiores a cierto tipo de procesos en la materiaorganizada y viva o sea a ciertas funciones ner-viosas Las formas maacutes primitivas de la concien-cia o el problema de cuaacutento podemos retrocedero laquodescenderraquo en el reino animal para encontrartodaviacutea alguacuten tipo de conciencia no son sino es-peculaciones gratuitas preguntas sin respuesta

que deben dejarse para los sontildeadores ociososMaacutes gratuito auacuten es entregarse a reflexiones so-bre la posibilidad de que incluso otros fenoacuteme-nos orgaacutenicos o materiales en general puedanasimismo relacionarse de alguna manera con laconciencia Todo ello es pura fantasiacutea irrefutablepor indemostrable y por lo tanto sin valor alguno

para el conocimientoPero no puede mantenerse esta visioacuten delmundo sin resignarse a admitir al mismo tiempouna fantaacutestica laguna La aparicioacuten de las ceacutelulasnerviosas y de los cerebros en muchos organis-mos es un acontecimiento muy especial cuyosentido y significado se comprenden bastante

bien Se trata de un mecanismo particular con elque el individuo responde a situaciones cam-biantes con un comportamiento adecuadamentecambiante un mecanismo para adaptarse a unentorno Es el maacutes elaborado e ingenioso de to-dos los mecanismos y alcanza raacutepidamente unpapel preponderante alliacute donde aparece No essin embargo sui generis Grandes grupos de or-

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ganismos como las plantas consiguen funcio-nes similares en forma muy distinta

iquestEstamos acaso dispuestos a creer que estacircunstancia de los animales superiores cir-cunstancia que muy bien podriacutea no habersedado fue condicioacuten necesaria para que el mundose iluminase a siacute mismo a la luz de la concien-cia Si las cosas hubiesen ido de otro modo iquestno

se hubiera quedado todo en una representacioacutenen un teatro vaciacuteo en algo para todos inexistenteo mejor dicho en algo simplemente inexistenteEsto seriacutea para miacute el hundimiento de una imagendel mundo La urgencia por encontrar una salidaa este impasse no debe amortiguarse por el te-mor a la astuta burla de los racionalistas

Seguacuten Spinoza cada ente particular es unamodificacioacuten de la sustancia infinita esto es deDios Se manifiesta a siacute mismo mediante cadauno de sus atributos en particular mediante suextensioacuten y su pensamiento El primero es suexistencia corpoacuterea en el espacio y en el tiempoel segundo es mdashen el caso de un animal o de un

hombre vivomdash su mente Pero para Spinozacualquier cuerpo inanimado es al mismo tiempolaquoun pensamiento de Diosraquo es decir tambieacutenexiste mediante el segundo atributo Encontra-mos aquiacute la audaz idea de la animacioacuten univer-sal una idea que no es nueva ni siquiera para lafilosofiacutea occidental Dos mil antildeos antes los filoacute-sofos joacutenicos tomaron de ella el sobrenombre de

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hilozoiacutestas Despueacutes de Spinoza el genio deGustav Theodor Fechner no se negoacute a atribuir elalma a una planta a la tierra como cuerpo celes-tial al sistema planetario etc No comulgo conestas fantasiacuteas pero tampoco deseariacutea tener que

juzgar quieacuten se ha acercado a una verdad maacutesprofunda Fechner o el desastre racionalista

Una respuesta posible

Vemos que todo intento por extender el do-minio de la conciencia seguacuten el criterio de quealgo asiacute puede razonablemente relacionarse conalgo distinto a un proceso nervioso necesaria-

mente se precipita hacia especulaciones inde-mostradas e indemostrables Pero pisamos suelomaacutes firme si empezamos en direccioacuten opuestaNo todo proceso nervioso ni en absoluto todoproceso cerebral van acompantildeados de concien-cia A muchos procesos no les pasa aunque loacute-gica y bioloacutegicamente se parezcan a procesos

conscientes En realidad no son sino un con- junto de impulsos aferentes seguidos de otroseferentes cuya significacioacuten bioloacutegica estaacute en re-gular y sincronizar acciones parte en el interiordel sistema y parte a traveacutes de un entorno cam-biante Tenemos en primer lugar los actos refle-

jos en los ganglios vertebrales y las regiones delsistema nervioso que eacutestos controlan Pero tam-

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bieacuten existen (y aquiacute nos detendremos a hacernuestro anaacutelisis) muchos procesos reflexivos quesiacute pasan por el cerebro pero que de ninguacuten modocaen en la conciencia o que apenas lo hacen Asiacute pues la distincioacuten no es niacutetida en el uacuteltimo casoexisten grados intermedios entre lo puramenteconsciente y lo totalmente inconsciente Las ca-racteriacutesticas distintivas que buscamos no deben

ser demasiado difiacuteciles de encontrar si observa-mos y estudiamos algunos procesos representati-vos fisioloacutegicamente muy similares que tienenlugar en el interior de nuestro propio cuerpo

En mi opinioacuten la clave debe encontrarse enlos bien conocidos hechos siguientes Cualquierserie de acontecimientos en la que interveni-

mos con sensaciones percepciones y quizaacute ac-ciones se escapa gradualmente del dominio dela conciencia si se repite de igual modo y conmucha frecuencia Pero salta inmediatamente ala regioacuten consciente si el acontecimiento o lascondiciones ambientales experimentan algunavariacioacuten con respecto a todas las incidencias

previas En principio soacutelo estas modificacioneso diferencias entran en la esfera consciente quedistingue la nueva incidencia de las anterioresy suelen requerir por ello laquonuevas considera-cionesraquo Todos podemos ofrecer docenas deejemplos extraiacutedos de la experiencia personalpor lo que de momento renunciareacute a citar al-guno

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Esta fuga gradual de la conciencia es de ca-pital importancia para la estructura global denuestra vida mental fundamentada en el procesode adquirir experiencia por repeticioacuten un pro-ceso que Richard Semon generalizara medianteel concepto de Mneme y sobre el que luego ha-blaremos Una experiencia uacutenica que no se repitees bioloacutegicamente irrelevante El valor bioloacutegico

reside uacutenicamente en aprender una reaccioacuten ade-cuada a una situacioacuten que se presenta una y otravez en muchos casos perioacutedicamente y que re-quiere siempre la misma respuesta si el orga-nismo pretende mantenerse vivo De nuestrapropia experiencia interior sabemos pues lo si-guiente un nuevo elemento surge en nuestra

mente tras las primeras repeticiones laquoLo yavistoraquo o lo laquonotalraquo seguacuten Richard ArenasiusCon las frecuentes repeticiones la cadena deacontecimientos se hace cada vez maacutes rutinaria ymenos interesante las respuestas se hacen cadavez maacutes fiables a medida que escapan a la con-ciencia El nintildeo recita su poema o toca una so-

nata al piano casi dormido Recorremos nuestrotrayecto habitual a la oficina cruzando las callesen los puntos acostumbrados doblando las mis-mas esquinas etc mientras nuestros pensa-mientos estaacuten en cosas muy distintas Perosiempre que la situacioacuten exhibe una diferenciarelevante mdashdigamos que se ha levantado la cal-zada por donde solemos cruzar lo que nos

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obliga a un rodeomdash esta diferencia y nuestrarespuesta se introducen en la conciencia de laque sin embargo pronto desaparecen si esta no-vedad se hace constante en el futuro Con las al-ternativas cambiantes se desarrollan bifurcacio-nes que deben fijarse de un modo anaacutelogo Nosdesviamos hacia la sala de conferencias de laUniversidad o hacia el laboratorio de Fiacutesica en el

punto preciso y sin pensarlo demasiado porqueambos son frecuentes puntos de destinoAsiacute de una forma inevitable se almacenan

las diferencias las variantes de respuesta las bi-furcaciones etc pero en el dominio de la con-ciencia soacutelo permanecen las maacutes recientes aqueacute-llas respecto de las que la sustancia viva todaviacutea

estaacute en fase de aprender o practicar Se puede de-cir metafoacutericamente que la conciencia es el tu-tor que supervisa la educacioacuten de la materiaviva pero que libera a su disciacutepulo de aquellastareas para las que ya estaacute suficientemente entre-nado Pero quiero subrayar con tinta roja y portriplicado que me refiero a ello soacutelo como metaacute-

fora El hecho es simplemente asiacute las situacio-nes nuevas y las nuevas respuestas se incorporanraacutepidamente a la conciencia lo que ya no sucedecon las antiguas o bien experimentadas

Cientos y cientos de manipulaciones y lo-gros de la vida cotidiana tuvieron que ser apren-didos un diacutea con gran cuidado y esmerada aten-cioacuten Consideremos por ejemplo los primeros

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intentos de un nintildeo por andar Estos intentos es-taacuten en el foco mismo de la conciencia los prime-ros eacutexitos son celebrados con gritos de juacutebilo porel personaje en cuestioacuten El adulto anuda sus bo-tas acciona el interruptor de la luz se desnudapor la noche come con cuchillo y tenedor to-dos esos logros han tenido que aprenderse peno-samente para que no produzcan la menor pertur-

bacioacuten en los pensamientos que le ocupan en unmomento dado Esto puede provocar ocasionalesy coacutemicos fracasos Es el caso de un famoso ma-temaacutetico cuya mujer encontroacute se dice tumbadoen la cama y con las luces apagadas poco des-pueacutes de que comenzara una reunioacuten cierta tardeen su casa iquestQueacute habiacutea pasado Habiacutea ido al dor-

mitorio para ponerse un cuello limpio en la ca-misa Pero la simple accioacuten de retirar el cuellousado disparoacute en este hombre profundamentesumido en sus pensamientos una cadena de fun-ciones habitualmente correlativas

Esta cuestioacuten bien conocida de la ontogeniade nuestra vida mental vierte en mi opinioacuten

cierta luz sobre la filogenia de los procesos ner-viosos inconscientes tales como los latidos delcorazoacuten o los movimientos peristaacutelticos de losintestinos Los procesos que se enfrentan a situa-ciones casi constantes o regularmente variableshan sido fiablemente practicados y por lo tantohace mucho tiempo que han abandonado la es-fera de la conciencia Tambieacuten aquiacute encontrare-

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mos niveles intermedios como la respiracioacutenEn general funciona inadvertidamente peropuede acusar diferencias coyunturales en un am-biente como humo o durante un ataque de asmaentonces se modifica y se hace consciente Otroejemplo es estallar en sollozos (por pena alegriacuteao dolor corporal) un suceso que aunque cons-ciente es difiacutecilmente influenciable por el deseo

Tambieacuten se producen reacciones coacutemicas de ca-raacutecter heredado tales como la detencioacuten de lasecrecioacuten salivar en estados de intensa excita-cioacuten o el erizar de los cabellos por horror Sonrespuestas que debieron de tener un cierto signi-ficado en el pasado pero que en el caso del hom-bre ya se ha perdido

Me pregunto si todo el mundo estaraacute dis-puesto a aceptar el paso siguiente que consiste enextender estas nociones a otros procesos no ner-viosos De momento soacutelo voy a insinuarlo conbrevedad a pesar de que lo considero el maacutes im-portante Esta generalizacioacuten aclara nuestro pro-blema inicial iquestqueacute hechos materiales estaacuten aso-

ciados o acompantildean la conciencia y cuaacuteles noLa respuesta que sugiero es la siguiente todo loque en lo que antecede hemos citado como pro-piedad de los procesos nerviosos es una propie-dad de los procesos orgaacutenicos en general por loque debe asociarse con la conciencia

Seguacuten la nocioacuten y terminologiacutea de RichardSemon la ontogenia del cerebro y de todo el

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soma individual no es sino la repeticioacuten laquobienmemorizadaraquo de una cadena de hechos que hanocurrido antes muchas veces y de ideacutentica ma-nera Las primeras etapas son lo sabemos porpropia experiencia inconscientes primero en elseno materno pero incluso las siguientes sema-nas y meses de vida se pasan durmiendo durantela mayor parte del tiempo Durante esta etapa el

nintildeo sigue una evolucioacuten de vieja tradicioacuten en laque se encuentra con condiciones que variacuteanmuy poco de un caso a otro El desarrollo orgaacute-nico subsiguiente empieza a relacionarse con laconciencia soacutelo porque ciertos oacuterganos iniciangradualmente una interaccioacuten con el entornoadaptan sus funciones a las condiciones cam-

biantes sufren influencias experimentan y sonde alguna manera modificados por el mundo ex-terior Los vertebrados superiores disponemosde un oacutergano asiacute sobre todo en nuestro sistemanervioso La conciencia se asocia entonces conaquellas funciones que se adaptan al entornocambiante por eso que llamamos experiencia

El sistema nervioso es el lugar donde nues-tra especie auacuten se ocupa de la transformacioacuten fi-logeneacutetica metafoacutericamente hablando es ellaquoextremo vegetalraquo (Vegetationspitze) de nuestrotronco Resumiriacutea mi hipoacutetesis general en laforma la conciencia se asocia con el aprendi-zaje de la sustancia viva su laquofacultad de saberraquo(Koumlnnen) es inconsciente

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Eacutetica

Incluso sin esta uacuteltima generalizacioacuten muyimportante para miacute quizaacutes algo dudosa paraotros la teoriacutea de la conciencia que he esbozadoparece preparar el camino para una comprensioacutencientiacutefica de la eacutetica

El fundamento de todo coacutedigo eacutetico serio

(Tugendlehre) ha sido siempre y para todo elmundo un autodominio (Selbstuumlberwindung) Laensentildeanza de la eacutetica siempre toma la forma deuna existencia un desafiacuteo al laquotuacute debesraquo que dealguna manera se opone a nuestro deseo primi-tivo iquestDe doacutende viene este peculiar contraste en-tre el laquoyo quieroraquo y el laquotuacute debesraquo iquestNo es ab-

surdo que reprima mis apetitos primitivos querechace mi verdad y que sea distinto a lo que re-almente soy En efecto escuchamos (en nues-tros diacuteas quizaacute maacutes que en otros tiempos) estareivindicacioacuten frecuentemente ridiculizada laquoYosoy como soy iexclHaced sitio a mi individualidadiexclViacutea libre para los deseos que la Naturaleza ha

puesto en miacute Todo lo que se opone a ello notiene sentido es un fraude de curas Dios es Na-turaleza y debemos confiar en que la Naturalezame ha hecho seguacuten su deseo para que sea comosoyraquo De vez en cuando suenan slogans comoeacutestos y no es faacutecil refutar su brutal evidenciaEl imperativo de Kant es declaradamente irra-cional

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Pero el fundamento cientiacutefico de estos slo-gans estaacute afortunadamente apolillado Nuestrapenetracioacuten en el concepto del laquodevenirraquo (dasWerden) de los organismos nos permite com-prender faacutecilmente que nuestra vida conscientees necesariamente una lucha continua contranuestro ego primitivo Pues nuestro yo naturalnuestro deseo primitivo con sus deseos innatos

es obviamente el resultado mental del legadomaterial recibido de nuestros ancestros Ahorabien nosotros nos desarrollamos como especie yavanzamos en la liacutenea fronteriza de las genera-ciones cada diacutea de la vida de un hombre repre-senta una pequentildea porcioacuten de la evolucioacuten de laespecie que auacuten estaacute en pleno movimiento Es

cierto que un soacutelo diacutea de la vida e incluso unavida individual entera no es sino un breviacutesimosoplo de cincel para la siempre inacabada esta-tua Pero la enorme evolucioacuten global que hemosatravesado en el pasado ha sido esculpida conmillones de esos minuacutesculos toques de cincel Elmaterial para esta transformacioacuten el presu-

puesto de que eacutesta tenga lugar estaacute naturalmenteen las mutaciones espontaacuteneas heredables Elcomportamiento del portador de la mutacioacuten sushaacutebitos en la vida tienen no obstante una impor-tancia capital y una decisiva influencia para laposterior seleccioacuten de estas mutaciones De otromodo no podriacuteamos comprender el origen de lasespecies ni las tendencias aparentemente dirigi-

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das que sigue la seleccioacuten ni siquiera en los lar-gos espacios de tiempo que estaacuten despueacutes detodo limitados y cuyos liacutemites conocemos bas-tante bien

Y asiacute a cada paso en cada diacutea de nuestravida algo de la forma que hasta entonces poseiacutea-mos debe cambiar algo en ella debe ser vencidosuprimido y sustituido por algo nuevo La resis-

tencia de nuestro deseo primitivo es el resultadopsiacutequico de la resistencia que la forma existenteopone al cincel transformador Somos al mismotiempo cincel y escultura conquistadores y con-quistados se trata de una auteacutentica autocon-quista (Selbstuumlberwindung)

Pero iquestno es absurdo sugerir que este proceso

de la evolucioacuten deba caer directa y significativa-mente en la conciencia considerando su desme-dida lentitud en relacioacuten no soacutelo a la brevedadde una vida individual sino incluso con respectoa las eacutepocas histoacutericas iquestNo se desarrolloacute inad-vertidamente

No No a la luz de nuestras anteriores consi-

deraciones que han culminado al asociar la con-ciencia con aquellos hechos fisioloacutegicos en pro-ceso de transformacioacuten por mutua interaccioacutencon el entorno cambiante Ademaacutes hemos con-cluido que soacutelo se hacen conscientes aquellasmodificaciones que todaviacutea se estaacuten poniendo aprueba hasta que despueacutes de mucho tiempo seconvierten en un bien experimentado patrimonio

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inconsciente de la especie fijado hereditaria-mente En una frase la conciencia es un fenoacute-meno del aacuterea de la evolucioacuten Este mundo seilumina soacutelo donde o soacutelo porque desarrolla nue-vas formas Las zonas de estancamiento se desli-zan desde la conciencia soacutelo pueden aparecer ensu interaccioacuten con zonas de la evolucioacuten

Si esto es asiacute se deduce que la conciencia y

la discordia con nuestro propio yo estaacuten insepa-rablemente unidas incluso que deben ser pro-porcionales entre siacute Parece una paradoja perolos pueblos maacutes sabios de todos los tiempos handejado testimonio de su confirmacioacuten Los hom-bres y mujeres que brillaron por un inhabitualacceso al conocimiento de este mundo y que por

su vida y palabra han formado y transformadoesa obra de arte que llamamos humanidad de-claran en sus escritos (o por su misma vida) ha-ber sufrido las punzadas de la discordia interiorSea esto un consuelo para aquel que tambieacuten lasufre Sin ella nada perdurable ha sido jamaacutes en-gendrado

Que no se me interprete mal por favor Soyun cientiacutefico no un profesor de moral No es miintencioacuten sugerir la idea de una evolucioacuten hu-mana hacia una cota cada vez maacutes alta como ar-gumento eficaz para promocionar coacutedigos mora-les No puede serlo ya que se trata de una metaaltruista de un motivo desinteresado por lo queaceptarlo presupone ya virtuosidad Me siento

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tan incapaz como cualquiera para explicar ellaquodeberraquo del imperativo de Kant La ley eacutetica ensu forma general maacutes simple (iexclla no interesadaes sencillamente un hecho estaacute ahiacute y es asumidaincluso por la gran mayoriacutea de aquellos que no larespetan demasiado Considero su complejaexistencia como un indicio de nuestro ser en elprincipio de una transformacioacuten bioloacutegica que

parte de la posicioacuten egoiacutesta hacia la actitud al-truista general una forma por la que el ser hu-mano se convierte en animal social El altruismoes una virtud para el animal social que tiende apreservar y mejorar su especie no se convierteen un vicio destructivo en ninguna clase de co-munidad Un animal que se embarque en crear

sociedades sin reprimir con fuerza el egoiacutesmopereceraacute Creadoras de sociedades mucho maacutesantiguas como las abejas las hormigas o las ter-mitas han excluido filogeneacuteticamente el egoiacutesmoSin embargo en la etapa siguiente se entregande lleno al egoiacutesmo nacional o simplemente alnacionalismo Una abeja obrera que se equivoca

de colmena es sacrificada sin la menor vacila-cioacuten

Pero en el hombre parece que empieza a aso-mar algo con bastante frecuencia Por encima dela primera modificacioacuten traza claramente unasegunda en la misma direccioacuten que se adviertemucho antes de que la primera se haya siquieraconsumado Si bien todaviacutea somos vigorosa-

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mente egoiacutestas muchos de nosotros empezamosa ver en el nacionalismo un vicio a eliminarQuizaacutes aparezca aquiacute una extrantildea circunstanciaLa segunda etapa la pacificacioacuten de los conflic-tos entre los pueblos puede facilitarse por el he-cho de que la primera etapa todaviacutea estaacute lejos dehaberse cubierto de modo que los motivos ego-iacutestas tienen todaviacutea un fuerte atractivo Todos y

cada uno de nosotros estamos amenazados porlas nuevas y terroriacuteficas armas de agresioacuten loque invita a una larga paz entre las naciones Sifueacutesemos abejas hormigas o guerreros lacede-monios para los que el miedo personal no existey para los que la cobardiacutea es la cosa maacutes vergon-zosa del mundo el enfrentamiento seriacutea para

siempre inevitable Pero afortunadamente soacutelosomos hombres y cobardesLas consideraciones y conclusiones de este

capiacutetulo son de vieja factura Datan de hace maacutesde treinta antildeos Nunca las he perdido de vistapero he temido seriamente que tuvieran que serrefutadas por el hecho de que parecen funda-

mentarse en la laquoherencia de los caracteres adqui-ridosraquo es decir el lamarckismo Y no nos incli-namos a aceptar algo asiacute Incluso rechazandola herencia de los caracteres adquiridos o seaaceptando la teoriacutea de la evolucioacuten de Darwinse nos antoja que el comportamiento de los indi-viduos de una especie ejerce una gran influenciaen el curso de la evolucioacuten esto es que fingen

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cierto pseudolamarckismo Esto remachado porla autoridad de Julian Huxley se explica en elcapiacutetulo siguiente que sin embargo he escritocon un problema ligeramente distinto en mentey no para proporcionar un soporte a las ideas ex-puestas maacutes arriba

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Iacutendice

P 11 Las bases fiacutesicas de la concienciaEl problema 11 Una respuesta posible 14 Eacutetica 21

29 El futuro de la comprensioacuteniquestUn callejoacuten bioloacutegico sin salida 29 El pesimismo

aparente del darwinismo 33 La seleccioacuten de las

influencias del comportamiento 36 Lamarckismo

simulado 41 Fijacioacuten geneacutetica de haacutebitos y habilida-

des 44 Peligros para la evolucioacuten intelectual 48

53 El principio de objetivizacioacuten

71 La paradoja aritmeacutetica la unicidad

de la mente

91 Ciencia y religioacuten

113 El misterio de las cualidades sensoriales

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Las bases fiacutesicas de la conciencia

El problema

El mundo es una construccioacuten de nuestrassensaciones percepciones y recuerdos Con-viene considerar que existe objetivamente por siacute mismo Pero no se manifiesta ciertamente porsu mera existencia Su manifestacioacuten estaacute condi-cionada por acontecimientos especiales que

se desarrollan en lugares especiales de estemundo nuestro es decir por ciertos hechos quetienen lugar en un cerebro Se trata de un tipomuy peculiar de implicacioacuten que sugiere la si-guiente pregunta iquestqueacute propiedades especiacutefi-cas distinguen estos procesos cerebrales y loscapacita para producir esta manifestacioacuten iquestPo-

demos averiguar queacute procesos materiales tie-nen esta capacidad y cuaacuteles no O maacutes sim-plemente iquestqueacute clase de procesos materialesestaacuten directamente relacionados con la concien-cia

Un racionalista se inclinariacutea por liquidar raacute-pidamente la cuestioacuten maacutes o menos en la formasiguiente La conciencia estaacute asociada por nues-

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tra experiencia y por analogiacutea con los animalessuperiores a cierto tipo de procesos en la materiaorganizada y viva o sea a ciertas funciones ner-viosas Las formas maacutes primitivas de la concien-cia o el problema de cuaacutento podemos retrocedero laquodescenderraquo en el reino animal para encontrartodaviacutea alguacuten tipo de conciencia no son sino es-peculaciones gratuitas preguntas sin respuesta

que deben dejarse para los sontildeadores ociososMaacutes gratuito auacuten es entregarse a reflexiones so-bre la posibilidad de que incluso otros fenoacuteme-nos orgaacutenicos o materiales en general puedanasimismo relacionarse de alguna manera con laconciencia Todo ello es pura fantasiacutea irrefutablepor indemostrable y por lo tanto sin valor alguno

para el conocimientoPero no puede mantenerse esta visioacuten delmundo sin resignarse a admitir al mismo tiempouna fantaacutestica laguna La aparicioacuten de las ceacutelulasnerviosas y de los cerebros en muchos organis-mos es un acontecimiento muy especial cuyosentido y significado se comprenden bastante

bien Se trata de un mecanismo particular con elque el individuo responde a situaciones cam-biantes con un comportamiento adecuadamentecambiante un mecanismo para adaptarse a unentorno Es el maacutes elaborado e ingenioso de to-dos los mecanismos y alcanza raacutepidamente unpapel preponderante alliacute donde aparece No essin embargo sui generis Grandes grupos de or-

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ganismos como las plantas consiguen funcio-nes similares en forma muy distinta

iquestEstamos acaso dispuestos a creer que estacircunstancia de los animales superiores cir-cunstancia que muy bien podriacutea no habersedado fue condicioacuten necesaria para que el mundose iluminase a siacute mismo a la luz de la concien-cia Si las cosas hubiesen ido de otro modo iquestno

se hubiera quedado todo en una representacioacutenen un teatro vaciacuteo en algo para todos inexistenteo mejor dicho en algo simplemente inexistenteEsto seriacutea para miacute el hundimiento de una imagendel mundo La urgencia por encontrar una salidaa este impasse no debe amortiguarse por el te-mor a la astuta burla de los racionalistas

Seguacuten Spinoza cada ente particular es unamodificacioacuten de la sustancia infinita esto es deDios Se manifiesta a siacute mismo mediante cadauno de sus atributos en particular mediante suextensioacuten y su pensamiento El primero es suexistencia corpoacuterea en el espacio y en el tiempoel segundo es mdashen el caso de un animal o de un

hombre vivomdash su mente Pero para Spinozacualquier cuerpo inanimado es al mismo tiempolaquoun pensamiento de Diosraquo es decir tambieacutenexiste mediante el segundo atributo Encontra-mos aquiacute la audaz idea de la animacioacuten univer-sal una idea que no es nueva ni siquiera para lafilosofiacutea occidental Dos mil antildeos antes los filoacute-sofos joacutenicos tomaron de ella el sobrenombre de

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hilozoiacutestas Despueacutes de Spinoza el genio deGustav Theodor Fechner no se negoacute a atribuir elalma a una planta a la tierra como cuerpo celes-tial al sistema planetario etc No comulgo conestas fantasiacuteas pero tampoco deseariacutea tener que

juzgar quieacuten se ha acercado a una verdad maacutesprofunda Fechner o el desastre racionalista

Una respuesta posible

Vemos que todo intento por extender el do-minio de la conciencia seguacuten el criterio de quealgo asiacute puede razonablemente relacionarse conalgo distinto a un proceso nervioso necesaria-

mente se precipita hacia especulaciones inde-mostradas e indemostrables Pero pisamos suelomaacutes firme si empezamos en direccioacuten opuestaNo todo proceso nervioso ni en absoluto todoproceso cerebral van acompantildeados de concien-cia A muchos procesos no les pasa aunque loacute-gica y bioloacutegicamente se parezcan a procesos

conscientes En realidad no son sino un con- junto de impulsos aferentes seguidos de otroseferentes cuya significacioacuten bioloacutegica estaacute en re-gular y sincronizar acciones parte en el interiordel sistema y parte a traveacutes de un entorno cam-biante Tenemos en primer lugar los actos refle-

jos en los ganglios vertebrales y las regiones delsistema nervioso que eacutestos controlan Pero tam-

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bieacuten existen (y aquiacute nos detendremos a hacernuestro anaacutelisis) muchos procesos reflexivos quesiacute pasan por el cerebro pero que de ninguacuten modocaen en la conciencia o que apenas lo hacen Asiacute pues la distincioacuten no es niacutetida en el uacuteltimo casoexisten grados intermedios entre lo puramenteconsciente y lo totalmente inconsciente Las ca-racteriacutesticas distintivas que buscamos no deben

ser demasiado difiacuteciles de encontrar si observa-mos y estudiamos algunos procesos representati-vos fisioloacutegicamente muy similares que tienenlugar en el interior de nuestro propio cuerpo

En mi opinioacuten la clave debe encontrarse enlos bien conocidos hechos siguientes Cualquierserie de acontecimientos en la que interveni-

mos con sensaciones percepciones y quizaacute ac-ciones se escapa gradualmente del dominio dela conciencia si se repite de igual modo y conmucha frecuencia Pero salta inmediatamente ala regioacuten consciente si el acontecimiento o lascondiciones ambientales experimentan algunavariacioacuten con respecto a todas las incidencias

previas En principio soacutelo estas modificacioneso diferencias entran en la esfera consciente quedistingue la nueva incidencia de las anterioresy suelen requerir por ello laquonuevas considera-cionesraquo Todos podemos ofrecer docenas deejemplos extraiacutedos de la experiencia personalpor lo que de momento renunciareacute a citar al-guno

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Esta fuga gradual de la conciencia es de ca-pital importancia para la estructura global denuestra vida mental fundamentada en el procesode adquirir experiencia por repeticioacuten un pro-ceso que Richard Semon generalizara medianteel concepto de Mneme y sobre el que luego ha-blaremos Una experiencia uacutenica que no se repitees bioloacutegicamente irrelevante El valor bioloacutegico

reside uacutenicamente en aprender una reaccioacuten ade-cuada a una situacioacuten que se presenta una y otravez en muchos casos perioacutedicamente y que re-quiere siempre la misma respuesta si el orga-nismo pretende mantenerse vivo De nuestrapropia experiencia interior sabemos pues lo si-guiente un nuevo elemento surge en nuestra

mente tras las primeras repeticiones laquoLo yavistoraquo o lo laquonotalraquo seguacuten Richard ArenasiusCon las frecuentes repeticiones la cadena deacontecimientos se hace cada vez maacutes rutinaria ymenos interesante las respuestas se hacen cadavez maacutes fiables a medida que escapan a la con-ciencia El nintildeo recita su poema o toca una so-

nata al piano casi dormido Recorremos nuestrotrayecto habitual a la oficina cruzando las callesen los puntos acostumbrados doblando las mis-mas esquinas etc mientras nuestros pensa-mientos estaacuten en cosas muy distintas Perosiempre que la situacioacuten exhibe una diferenciarelevante mdashdigamos que se ha levantado la cal-zada por donde solemos cruzar lo que nos

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obliga a un rodeomdash esta diferencia y nuestrarespuesta se introducen en la conciencia de laque sin embargo pronto desaparecen si esta no-vedad se hace constante en el futuro Con las al-ternativas cambiantes se desarrollan bifurcacio-nes que deben fijarse de un modo anaacutelogo Nosdesviamos hacia la sala de conferencias de laUniversidad o hacia el laboratorio de Fiacutesica en el

punto preciso y sin pensarlo demasiado porqueambos son frecuentes puntos de destinoAsiacute de una forma inevitable se almacenan

las diferencias las variantes de respuesta las bi-furcaciones etc pero en el dominio de la con-ciencia soacutelo permanecen las maacutes recientes aqueacute-llas respecto de las que la sustancia viva todaviacutea

estaacute en fase de aprender o practicar Se puede de-cir metafoacutericamente que la conciencia es el tu-tor que supervisa la educacioacuten de la materiaviva pero que libera a su disciacutepulo de aquellastareas para las que ya estaacute suficientemente entre-nado Pero quiero subrayar con tinta roja y portriplicado que me refiero a ello soacutelo como metaacute-

fora El hecho es simplemente asiacute las situacio-nes nuevas y las nuevas respuestas se incorporanraacutepidamente a la conciencia lo que ya no sucedecon las antiguas o bien experimentadas

Cientos y cientos de manipulaciones y lo-gros de la vida cotidiana tuvieron que ser apren-didos un diacutea con gran cuidado y esmerada aten-cioacuten Consideremos por ejemplo los primeros

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intentos de un nintildeo por andar Estos intentos es-taacuten en el foco mismo de la conciencia los prime-ros eacutexitos son celebrados con gritos de juacutebilo porel personaje en cuestioacuten El adulto anuda sus bo-tas acciona el interruptor de la luz se desnudapor la noche come con cuchillo y tenedor to-dos esos logros han tenido que aprenderse peno-samente para que no produzcan la menor pertur-

bacioacuten en los pensamientos que le ocupan en unmomento dado Esto puede provocar ocasionalesy coacutemicos fracasos Es el caso de un famoso ma-temaacutetico cuya mujer encontroacute se dice tumbadoen la cama y con las luces apagadas poco des-pueacutes de que comenzara una reunioacuten cierta tardeen su casa iquestQueacute habiacutea pasado Habiacutea ido al dor-

mitorio para ponerse un cuello limpio en la ca-misa Pero la simple accioacuten de retirar el cuellousado disparoacute en este hombre profundamentesumido en sus pensamientos una cadena de fun-ciones habitualmente correlativas

Esta cuestioacuten bien conocida de la ontogeniade nuestra vida mental vierte en mi opinioacuten

cierta luz sobre la filogenia de los procesos ner-viosos inconscientes tales como los latidos delcorazoacuten o los movimientos peristaacutelticos de losintestinos Los procesos que se enfrentan a situa-ciones casi constantes o regularmente variableshan sido fiablemente practicados y por lo tantohace mucho tiempo que han abandonado la es-fera de la conciencia Tambieacuten aquiacute encontrare-

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mos niveles intermedios como la respiracioacutenEn general funciona inadvertidamente peropuede acusar diferencias coyunturales en un am-biente como humo o durante un ataque de asmaentonces se modifica y se hace consciente Otroejemplo es estallar en sollozos (por pena alegriacuteao dolor corporal) un suceso que aunque cons-ciente es difiacutecilmente influenciable por el deseo

Tambieacuten se producen reacciones coacutemicas de ca-raacutecter heredado tales como la detencioacuten de lasecrecioacuten salivar en estados de intensa excita-cioacuten o el erizar de los cabellos por horror Sonrespuestas que debieron de tener un cierto signi-ficado en el pasado pero que en el caso del hom-bre ya se ha perdido

Me pregunto si todo el mundo estaraacute dis-puesto a aceptar el paso siguiente que consiste enextender estas nociones a otros procesos no ner-viosos De momento soacutelo voy a insinuarlo conbrevedad a pesar de que lo considero el maacutes im-portante Esta generalizacioacuten aclara nuestro pro-blema inicial iquestqueacute hechos materiales estaacuten aso-

ciados o acompantildean la conciencia y cuaacuteles noLa respuesta que sugiero es la siguiente todo loque en lo que antecede hemos citado como pro-piedad de los procesos nerviosos es una propie-dad de los procesos orgaacutenicos en general por loque debe asociarse con la conciencia

Seguacuten la nocioacuten y terminologiacutea de RichardSemon la ontogenia del cerebro y de todo el

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soma individual no es sino la repeticioacuten laquobienmemorizadaraquo de una cadena de hechos que hanocurrido antes muchas veces y de ideacutentica ma-nera Las primeras etapas son lo sabemos porpropia experiencia inconscientes primero en elseno materno pero incluso las siguientes sema-nas y meses de vida se pasan durmiendo durantela mayor parte del tiempo Durante esta etapa el

nintildeo sigue una evolucioacuten de vieja tradicioacuten en laque se encuentra con condiciones que variacuteanmuy poco de un caso a otro El desarrollo orgaacute-nico subsiguiente empieza a relacionarse con laconciencia soacutelo porque ciertos oacuterganos iniciangradualmente una interaccioacuten con el entornoadaptan sus funciones a las condiciones cam-

biantes sufren influencias experimentan y sonde alguna manera modificados por el mundo ex-terior Los vertebrados superiores disponemosde un oacutergano asiacute sobre todo en nuestro sistemanervioso La conciencia se asocia entonces conaquellas funciones que se adaptan al entornocambiante por eso que llamamos experiencia

El sistema nervioso es el lugar donde nues-tra especie auacuten se ocupa de la transformacioacuten fi-logeneacutetica metafoacutericamente hablando es ellaquoextremo vegetalraquo (Vegetationspitze) de nuestrotronco Resumiriacutea mi hipoacutetesis general en laforma la conciencia se asocia con el aprendi-zaje de la sustancia viva su laquofacultad de saberraquo(Koumlnnen) es inconsciente

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Eacutetica

Incluso sin esta uacuteltima generalizacioacuten muyimportante para miacute quizaacutes algo dudosa paraotros la teoriacutea de la conciencia que he esbozadoparece preparar el camino para una comprensioacutencientiacutefica de la eacutetica

El fundamento de todo coacutedigo eacutetico serio

(Tugendlehre) ha sido siempre y para todo elmundo un autodominio (Selbstuumlberwindung) Laensentildeanza de la eacutetica siempre toma la forma deuna existencia un desafiacuteo al laquotuacute debesraquo que dealguna manera se opone a nuestro deseo primi-tivo iquestDe doacutende viene este peculiar contraste en-tre el laquoyo quieroraquo y el laquotuacute debesraquo iquestNo es ab-

surdo que reprima mis apetitos primitivos querechace mi verdad y que sea distinto a lo que re-almente soy En efecto escuchamos (en nues-tros diacuteas quizaacute maacutes que en otros tiempos) estareivindicacioacuten frecuentemente ridiculizada laquoYosoy como soy iexclHaced sitio a mi individualidadiexclViacutea libre para los deseos que la Naturaleza ha

puesto en miacute Todo lo que se opone a ello notiene sentido es un fraude de curas Dios es Na-turaleza y debemos confiar en que la Naturalezame ha hecho seguacuten su deseo para que sea comosoyraquo De vez en cuando suenan slogans comoeacutestos y no es faacutecil refutar su brutal evidenciaEl imperativo de Kant es declaradamente irra-cional

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Pero el fundamento cientiacutefico de estos slo-gans estaacute afortunadamente apolillado Nuestrapenetracioacuten en el concepto del laquodevenirraquo (dasWerden) de los organismos nos permite com-prender faacutecilmente que nuestra vida conscientees necesariamente una lucha continua contranuestro ego primitivo Pues nuestro yo naturalnuestro deseo primitivo con sus deseos innatos

es obviamente el resultado mental del legadomaterial recibido de nuestros ancestros Ahorabien nosotros nos desarrollamos como especie yavanzamos en la liacutenea fronteriza de las genera-ciones cada diacutea de la vida de un hombre repre-senta una pequentildea porcioacuten de la evolucioacuten de laespecie que auacuten estaacute en pleno movimiento Es

cierto que un soacutelo diacutea de la vida e incluso unavida individual entera no es sino un breviacutesimosoplo de cincel para la siempre inacabada esta-tua Pero la enorme evolucioacuten global que hemosatravesado en el pasado ha sido esculpida conmillones de esos minuacutesculos toques de cincel Elmaterial para esta transformacioacuten el presu-

puesto de que eacutesta tenga lugar estaacute naturalmenteen las mutaciones espontaacuteneas heredables Elcomportamiento del portador de la mutacioacuten sushaacutebitos en la vida tienen no obstante una impor-tancia capital y una decisiva influencia para laposterior seleccioacuten de estas mutaciones De otromodo no podriacuteamos comprender el origen de lasespecies ni las tendencias aparentemente dirigi-

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das que sigue la seleccioacuten ni siquiera en los lar-gos espacios de tiempo que estaacuten despueacutes detodo limitados y cuyos liacutemites conocemos bas-tante bien

Y asiacute a cada paso en cada diacutea de nuestravida algo de la forma que hasta entonces poseiacutea-mos debe cambiar algo en ella debe ser vencidosuprimido y sustituido por algo nuevo La resis-

tencia de nuestro deseo primitivo es el resultadopsiacutequico de la resistencia que la forma existenteopone al cincel transformador Somos al mismotiempo cincel y escultura conquistadores y con-quistados se trata de una auteacutentica autocon-quista (Selbstuumlberwindung)

Pero iquestno es absurdo sugerir que este proceso

de la evolucioacuten deba caer directa y significativa-mente en la conciencia considerando su desme-dida lentitud en relacioacuten no soacutelo a la brevedadde una vida individual sino incluso con respectoa las eacutepocas histoacutericas iquestNo se desarrolloacute inad-vertidamente

No No a la luz de nuestras anteriores consi-

deraciones que han culminado al asociar la con-ciencia con aquellos hechos fisioloacutegicos en pro-ceso de transformacioacuten por mutua interaccioacutencon el entorno cambiante Ademaacutes hemos con-cluido que soacutelo se hacen conscientes aquellasmodificaciones que todaviacutea se estaacuten poniendo aprueba hasta que despueacutes de mucho tiempo seconvierten en un bien experimentado patrimonio

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inconsciente de la especie fijado hereditaria-mente En una frase la conciencia es un fenoacute-meno del aacuterea de la evolucioacuten Este mundo seilumina soacutelo donde o soacutelo porque desarrolla nue-vas formas Las zonas de estancamiento se desli-zan desde la conciencia soacutelo pueden aparecer ensu interaccioacuten con zonas de la evolucioacuten

Si esto es asiacute se deduce que la conciencia y

la discordia con nuestro propio yo estaacuten insepa-rablemente unidas incluso que deben ser pro-porcionales entre siacute Parece una paradoja perolos pueblos maacutes sabios de todos los tiempos handejado testimonio de su confirmacioacuten Los hom-bres y mujeres que brillaron por un inhabitualacceso al conocimiento de este mundo y que por

su vida y palabra han formado y transformadoesa obra de arte que llamamos humanidad de-claran en sus escritos (o por su misma vida) ha-ber sufrido las punzadas de la discordia interiorSea esto un consuelo para aquel que tambieacuten lasufre Sin ella nada perdurable ha sido jamaacutes en-gendrado

Que no se me interprete mal por favor Soyun cientiacutefico no un profesor de moral No es miintencioacuten sugerir la idea de una evolucioacuten hu-mana hacia una cota cada vez maacutes alta como ar-gumento eficaz para promocionar coacutedigos mora-les No puede serlo ya que se trata de una metaaltruista de un motivo desinteresado por lo queaceptarlo presupone ya virtuosidad Me siento

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tan incapaz como cualquiera para explicar ellaquodeberraquo del imperativo de Kant La ley eacutetica ensu forma general maacutes simple (iexclla no interesadaes sencillamente un hecho estaacute ahiacute y es asumidaincluso por la gran mayoriacutea de aquellos que no larespetan demasiado Considero su complejaexistencia como un indicio de nuestro ser en elprincipio de una transformacioacuten bioloacutegica que

parte de la posicioacuten egoiacutesta hacia la actitud al-truista general una forma por la que el ser hu-mano se convierte en animal social El altruismoes una virtud para el animal social que tiende apreservar y mejorar su especie no se convierteen un vicio destructivo en ninguna clase de co-munidad Un animal que se embarque en crear

sociedades sin reprimir con fuerza el egoiacutesmopereceraacute Creadoras de sociedades mucho maacutesantiguas como las abejas las hormigas o las ter-mitas han excluido filogeneacuteticamente el egoiacutesmoSin embargo en la etapa siguiente se entregande lleno al egoiacutesmo nacional o simplemente alnacionalismo Una abeja obrera que se equivoca

de colmena es sacrificada sin la menor vacila-cioacuten

Pero en el hombre parece que empieza a aso-mar algo con bastante frecuencia Por encima dela primera modificacioacuten traza claramente unasegunda en la misma direccioacuten que se adviertemucho antes de que la primera se haya siquieraconsumado Si bien todaviacutea somos vigorosa-

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mente egoiacutestas muchos de nosotros empezamosa ver en el nacionalismo un vicio a eliminarQuizaacutes aparezca aquiacute una extrantildea circunstanciaLa segunda etapa la pacificacioacuten de los conflic-tos entre los pueblos puede facilitarse por el he-cho de que la primera etapa todaviacutea estaacute lejos dehaberse cubierto de modo que los motivos ego-iacutestas tienen todaviacutea un fuerte atractivo Todos y

cada uno de nosotros estamos amenazados porlas nuevas y terroriacuteficas armas de agresioacuten loque invita a una larga paz entre las naciones Sifueacutesemos abejas hormigas o guerreros lacede-monios para los que el miedo personal no existey para los que la cobardiacutea es la cosa maacutes vergon-zosa del mundo el enfrentamiento seriacutea para

siempre inevitable Pero afortunadamente soacutelosomos hombres y cobardesLas consideraciones y conclusiones de este

capiacutetulo son de vieja factura Datan de hace maacutesde treinta antildeos Nunca las he perdido de vistapero he temido seriamente que tuvieran que serrefutadas por el hecho de que parecen funda-

mentarse en la laquoherencia de los caracteres adqui-ridosraquo es decir el lamarckismo Y no nos incli-namos a aceptar algo asiacute Incluso rechazandola herencia de los caracteres adquiridos o seaaceptando la teoriacutea de la evolucioacuten de Darwinse nos antoja que el comportamiento de los indi-viduos de una especie ejerce una gran influenciaen el curso de la evolucioacuten esto es que fingen

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cierto pseudolamarckismo Esto remachado porla autoridad de Julian Huxley se explica en elcapiacutetulo siguiente que sin embargo he escritocon un problema ligeramente distinto en mentey no para proporcionar un soporte a las ideas ex-puestas maacutes arriba

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Las bases fiacutesicas de la conciencia

El problema

El mundo es una construccioacuten de nuestrassensaciones percepciones y recuerdos Con-viene considerar que existe objetivamente por siacute mismo Pero no se manifiesta ciertamente porsu mera existencia Su manifestacioacuten estaacute condi-cionada por acontecimientos especiales que

se desarrollan en lugares especiales de estemundo nuestro es decir por ciertos hechos quetienen lugar en un cerebro Se trata de un tipomuy peculiar de implicacioacuten que sugiere la si-guiente pregunta iquestqueacute propiedades especiacutefi-cas distinguen estos procesos cerebrales y loscapacita para producir esta manifestacioacuten iquestPo-

demos averiguar queacute procesos materiales tie-nen esta capacidad y cuaacuteles no O maacutes sim-plemente iquestqueacute clase de procesos materialesestaacuten directamente relacionados con la concien-cia

Un racionalista se inclinariacutea por liquidar raacute-pidamente la cuestioacuten maacutes o menos en la formasiguiente La conciencia estaacute asociada por nues-

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tra experiencia y por analogiacutea con los animalessuperiores a cierto tipo de procesos en la materiaorganizada y viva o sea a ciertas funciones ner-viosas Las formas maacutes primitivas de la concien-cia o el problema de cuaacutento podemos retrocedero laquodescenderraquo en el reino animal para encontrartodaviacutea alguacuten tipo de conciencia no son sino es-peculaciones gratuitas preguntas sin respuesta

que deben dejarse para los sontildeadores ociososMaacutes gratuito auacuten es entregarse a reflexiones so-bre la posibilidad de que incluso otros fenoacuteme-nos orgaacutenicos o materiales en general puedanasimismo relacionarse de alguna manera con laconciencia Todo ello es pura fantasiacutea irrefutablepor indemostrable y por lo tanto sin valor alguno

para el conocimientoPero no puede mantenerse esta visioacuten delmundo sin resignarse a admitir al mismo tiempouna fantaacutestica laguna La aparicioacuten de las ceacutelulasnerviosas y de los cerebros en muchos organis-mos es un acontecimiento muy especial cuyosentido y significado se comprenden bastante

bien Se trata de un mecanismo particular con elque el individuo responde a situaciones cam-biantes con un comportamiento adecuadamentecambiante un mecanismo para adaptarse a unentorno Es el maacutes elaborado e ingenioso de to-dos los mecanismos y alcanza raacutepidamente unpapel preponderante alliacute donde aparece No essin embargo sui generis Grandes grupos de or-

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ganismos como las plantas consiguen funcio-nes similares en forma muy distinta

iquestEstamos acaso dispuestos a creer que estacircunstancia de los animales superiores cir-cunstancia que muy bien podriacutea no habersedado fue condicioacuten necesaria para que el mundose iluminase a siacute mismo a la luz de la concien-cia Si las cosas hubiesen ido de otro modo iquestno

se hubiera quedado todo en una representacioacutenen un teatro vaciacuteo en algo para todos inexistenteo mejor dicho en algo simplemente inexistenteEsto seriacutea para miacute el hundimiento de una imagendel mundo La urgencia por encontrar una salidaa este impasse no debe amortiguarse por el te-mor a la astuta burla de los racionalistas

Seguacuten Spinoza cada ente particular es unamodificacioacuten de la sustancia infinita esto es deDios Se manifiesta a siacute mismo mediante cadauno de sus atributos en particular mediante suextensioacuten y su pensamiento El primero es suexistencia corpoacuterea en el espacio y en el tiempoel segundo es mdashen el caso de un animal o de un

hombre vivomdash su mente Pero para Spinozacualquier cuerpo inanimado es al mismo tiempolaquoun pensamiento de Diosraquo es decir tambieacutenexiste mediante el segundo atributo Encontra-mos aquiacute la audaz idea de la animacioacuten univer-sal una idea que no es nueva ni siquiera para lafilosofiacutea occidental Dos mil antildeos antes los filoacute-sofos joacutenicos tomaron de ella el sobrenombre de

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hilozoiacutestas Despueacutes de Spinoza el genio deGustav Theodor Fechner no se negoacute a atribuir elalma a una planta a la tierra como cuerpo celes-tial al sistema planetario etc No comulgo conestas fantasiacuteas pero tampoco deseariacutea tener que

juzgar quieacuten se ha acercado a una verdad maacutesprofunda Fechner o el desastre racionalista

Una respuesta posible

Vemos que todo intento por extender el do-minio de la conciencia seguacuten el criterio de quealgo asiacute puede razonablemente relacionarse conalgo distinto a un proceso nervioso necesaria-

mente se precipita hacia especulaciones inde-mostradas e indemostrables Pero pisamos suelomaacutes firme si empezamos en direccioacuten opuestaNo todo proceso nervioso ni en absoluto todoproceso cerebral van acompantildeados de concien-cia A muchos procesos no les pasa aunque loacute-gica y bioloacutegicamente se parezcan a procesos

conscientes En realidad no son sino un con- junto de impulsos aferentes seguidos de otroseferentes cuya significacioacuten bioloacutegica estaacute en re-gular y sincronizar acciones parte en el interiordel sistema y parte a traveacutes de un entorno cam-biante Tenemos en primer lugar los actos refle-

jos en los ganglios vertebrales y las regiones delsistema nervioso que eacutestos controlan Pero tam-

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bieacuten existen (y aquiacute nos detendremos a hacernuestro anaacutelisis) muchos procesos reflexivos quesiacute pasan por el cerebro pero que de ninguacuten modocaen en la conciencia o que apenas lo hacen Asiacute pues la distincioacuten no es niacutetida en el uacuteltimo casoexisten grados intermedios entre lo puramenteconsciente y lo totalmente inconsciente Las ca-racteriacutesticas distintivas que buscamos no deben

ser demasiado difiacuteciles de encontrar si observa-mos y estudiamos algunos procesos representati-vos fisioloacutegicamente muy similares que tienenlugar en el interior de nuestro propio cuerpo

En mi opinioacuten la clave debe encontrarse enlos bien conocidos hechos siguientes Cualquierserie de acontecimientos en la que interveni-

mos con sensaciones percepciones y quizaacute ac-ciones se escapa gradualmente del dominio dela conciencia si se repite de igual modo y conmucha frecuencia Pero salta inmediatamente ala regioacuten consciente si el acontecimiento o lascondiciones ambientales experimentan algunavariacioacuten con respecto a todas las incidencias

previas En principio soacutelo estas modificacioneso diferencias entran en la esfera consciente quedistingue la nueva incidencia de las anterioresy suelen requerir por ello laquonuevas considera-cionesraquo Todos podemos ofrecer docenas deejemplos extraiacutedos de la experiencia personalpor lo que de momento renunciareacute a citar al-guno

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Esta fuga gradual de la conciencia es de ca-pital importancia para la estructura global denuestra vida mental fundamentada en el procesode adquirir experiencia por repeticioacuten un pro-ceso que Richard Semon generalizara medianteel concepto de Mneme y sobre el que luego ha-blaremos Una experiencia uacutenica que no se repitees bioloacutegicamente irrelevante El valor bioloacutegico

reside uacutenicamente en aprender una reaccioacuten ade-cuada a una situacioacuten que se presenta una y otravez en muchos casos perioacutedicamente y que re-quiere siempre la misma respuesta si el orga-nismo pretende mantenerse vivo De nuestrapropia experiencia interior sabemos pues lo si-guiente un nuevo elemento surge en nuestra

mente tras las primeras repeticiones laquoLo yavistoraquo o lo laquonotalraquo seguacuten Richard ArenasiusCon las frecuentes repeticiones la cadena deacontecimientos se hace cada vez maacutes rutinaria ymenos interesante las respuestas se hacen cadavez maacutes fiables a medida que escapan a la con-ciencia El nintildeo recita su poema o toca una so-

nata al piano casi dormido Recorremos nuestrotrayecto habitual a la oficina cruzando las callesen los puntos acostumbrados doblando las mis-mas esquinas etc mientras nuestros pensa-mientos estaacuten en cosas muy distintas Perosiempre que la situacioacuten exhibe una diferenciarelevante mdashdigamos que se ha levantado la cal-zada por donde solemos cruzar lo que nos

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obliga a un rodeomdash esta diferencia y nuestrarespuesta se introducen en la conciencia de laque sin embargo pronto desaparecen si esta no-vedad se hace constante en el futuro Con las al-ternativas cambiantes se desarrollan bifurcacio-nes que deben fijarse de un modo anaacutelogo Nosdesviamos hacia la sala de conferencias de laUniversidad o hacia el laboratorio de Fiacutesica en el

punto preciso y sin pensarlo demasiado porqueambos son frecuentes puntos de destinoAsiacute de una forma inevitable se almacenan

las diferencias las variantes de respuesta las bi-furcaciones etc pero en el dominio de la con-ciencia soacutelo permanecen las maacutes recientes aqueacute-llas respecto de las que la sustancia viva todaviacutea

estaacute en fase de aprender o practicar Se puede de-cir metafoacutericamente que la conciencia es el tu-tor que supervisa la educacioacuten de la materiaviva pero que libera a su disciacutepulo de aquellastareas para las que ya estaacute suficientemente entre-nado Pero quiero subrayar con tinta roja y portriplicado que me refiero a ello soacutelo como metaacute-

fora El hecho es simplemente asiacute las situacio-nes nuevas y las nuevas respuestas se incorporanraacutepidamente a la conciencia lo que ya no sucedecon las antiguas o bien experimentadas

Cientos y cientos de manipulaciones y lo-gros de la vida cotidiana tuvieron que ser apren-didos un diacutea con gran cuidado y esmerada aten-cioacuten Consideremos por ejemplo los primeros

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intentos de un nintildeo por andar Estos intentos es-taacuten en el foco mismo de la conciencia los prime-ros eacutexitos son celebrados con gritos de juacutebilo porel personaje en cuestioacuten El adulto anuda sus bo-tas acciona el interruptor de la luz se desnudapor la noche come con cuchillo y tenedor to-dos esos logros han tenido que aprenderse peno-samente para que no produzcan la menor pertur-

bacioacuten en los pensamientos que le ocupan en unmomento dado Esto puede provocar ocasionalesy coacutemicos fracasos Es el caso de un famoso ma-temaacutetico cuya mujer encontroacute se dice tumbadoen la cama y con las luces apagadas poco des-pueacutes de que comenzara una reunioacuten cierta tardeen su casa iquestQueacute habiacutea pasado Habiacutea ido al dor-

mitorio para ponerse un cuello limpio en la ca-misa Pero la simple accioacuten de retirar el cuellousado disparoacute en este hombre profundamentesumido en sus pensamientos una cadena de fun-ciones habitualmente correlativas

Esta cuestioacuten bien conocida de la ontogeniade nuestra vida mental vierte en mi opinioacuten

cierta luz sobre la filogenia de los procesos ner-viosos inconscientes tales como los latidos delcorazoacuten o los movimientos peristaacutelticos de losintestinos Los procesos que se enfrentan a situa-ciones casi constantes o regularmente variableshan sido fiablemente practicados y por lo tantohace mucho tiempo que han abandonado la es-fera de la conciencia Tambieacuten aquiacute encontrare-

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mos niveles intermedios como la respiracioacutenEn general funciona inadvertidamente peropuede acusar diferencias coyunturales en un am-biente como humo o durante un ataque de asmaentonces se modifica y se hace consciente Otroejemplo es estallar en sollozos (por pena alegriacuteao dolor corporal) un suceso que aunque cons-ciente es difiacutecilmente influenciable por el deseo

Tambieacuten se producen reacciones coacutemicas de ca-raacutecter heredado tales como la detencioacuten de lasecrecioacuten salivar en estados de intensa excita-cioacuten o el erizar de los cabellos por horror Sonrespuestas que debieron de tener un cierto signi-ficado en el pasado pero que en el caso del hom-bre ya se ha perdido

Me pregunto si todo el mundo estaraacute dis-puesto a aceptar el paso siguiente que consiste enextender estas nociones a otros procesos no ner-viosos De momento soacutelo voy a insinuarlo conbrevedad a pesar de que lo considero el maacutes im-portante Esta generalizacioacuten aclara nuestro pro-blema inicial iquestqueacute hechos materiales estaacuten aso-

ciados o acompantildean la conciencia y cuaacuteles noLa respuesta que sugiero es la siguiente todo loque en lo que antecede hemos citado como pro-piedad de los procesos nerviosos es una propie-dad de los procesos orgaacutenicos en general por loque debe asociarse con la conciencia

Seguacuten la nocioacuten y terminologiacutea de RichardSemon la ontogenia del cerebro y de todo el

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soma individual no es sino la repeticioacuten laquobienmemorizadaraquo de una cadena de hechos que hanocurrido antes muchas veces y de ideacutentica ma-nera Las primeras etapas son lo sabemos porpropia experiencia inconscientes primero en elseno materno pero incluso las siguientes sema-nas y meses de vida se pasan durmiendo durantela mayor parte del tiempo Durante esta etapa el

nintildeo sigue una evolucioacuten de vieja tradicioacuten en laque se encuentra con condiciones que variacuteanmuy poco de un caso a otro El desarrollo orgaacute-nico subsiguiente empieza a relacionarse con laconciencia soacutelo porque ciertos oacuterganos iniciangradualmente una interaccioacuten con el entornoadaptan sus funciones a las condiciones cam-

biantes sufren influencias experimentan y sonde alguna manera modificados por el mundo ex-terior Los vertebrados superiores disponemosde un oacutergano asiacute sobre todo en nuestro sistemanervioso La conciencia se asocia entonces conaquellas funciones que se adaptan al entornocambiante por eso que llamamos experiencia

El sistema nervioso es el lugar donde nues-tra especie auacuten se ocupa de la transformacioacuten fi-logeneacutetica metafoacutericamente hablando es ellaquoextremo vegetalraquo (Vegetationspitze) de nuestrotronco Resumiriacutea mi hipoacutetesis general en laforma la conciencia se asocia con el aprendi-zaje de la sustancia viva su laquofacultad de saberraquo(Koumlnnen) es inconsciente

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Eacutetica

Incluso sin esta uacuteltima generalizacioacuten muyimportante para miacute quizaacutes algo dudosa paraotros la teoriacutea de la conciencia que he esbozadoparece preparar el camino para una comprensioacutencientiacutefica de la eacutetica

El fundamento de todo coacutedigo eacutetico serio

(Tugendlehre) ha sido siempre y para todo elmundo un autodominio (Selbstuumlberwindung) Laensentildeanza de la eacutetica siempre toma la forma deuna existencia un desafiacuteo al laquotuacute debesraquo que dealguna manera se opone a nuestro deseo primi-tivo iquestDe doacutende viene este peculiar contraste en-tre el laquoyo quieroraquo y el laquotuacute debesraquo iquestNo es ab-

surdo que reprima mis apetitos primitivos querechace mi verdad y que sea distinto a lo que re-almente soy En efecto escuchamos (en nues-tros diacuteas quizaacute maacutes que en otros tiempos) estareivindicacioacuten frecuentemente ridiculizada laquoYosoy como soy iexclHaced sitio a mi individualidadiexclViacutea libre para los deseos que la Naturaleza ha

puesto en miacute Todo lo que se opone a ello notiene sentido es un fraude de curas Dios es Na-turaleza y debemos confiar en que la Naturalezame ha hecho seguacuten su deseo para que sea comosoyraquo De vez en cuando suenan slogans comoeacutestos y no es faacutecil refutar su brutal evidenciaEl imperativo de Kant es declaradamente irra-cional

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Pero el fundamento cientiacutefico de estos slo-gans estaacute afortunadamente apolillado Nuestrapenetracioacuten en el concepto del laquodevenirraquo (dasWerden) de los organismos nos permite com-prender faacutecilmente que nuestra vida conscientees necesariamente una lucha continua contranuestro ego primitivo Pues nuestro yo naturalnuestro deseo primitivo con sus deseos innatos

es obviamente el resultado mental del legadomaterial recibido de nuestros ancestros Ahorabien nosotros nos desarrollamos como especie yavanzamos en la liacutenea fronteriza de las genera-ciones cada diacutea de la vida de un hombre repre-senta una pequentildea porcioacuten de la evolucioacuten de laespecie que auacuten estaacute en pleno movimiento Es

cierto que un soacutelo diacutea de la vida e incluso unavida individual entera no es sino un breviacutesimosoplo de cincel para la siempre inacabada esta-tua Pero la enorme evolucioacuten global que hemosatravesado en el pasado ha sido esculpida conmillones de esos minuacutesculos toques de cincel Elmaterial para esta transformacioacuten el presu-

puesto de que eacutesta tenga lugar estaacute naturalmenteen las mutaciones espontaacuteneas heredables Elcomportamiento del portador de la mutacioacuten sushaacutebitos en la vida tienen no obstante una impor-tancia capital y una decisiva influencia para laposterior seleccioacuten de estas mutaciones De otromodo no podriacuteamos comprender el origen de lasespecies ni las tendencias aparentemente dirigi-

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das que sigue la seleccioacuten ni siquiera en los lar-gos espacios de tiempo que estaacuten despueacutes detodo limitados y cuyos liacutemites conocemos bas-tante bien

Y asiacute a cada paso en cada diacutea de nuestravida algo de la forma que hasta entonces poseiacutea-mos debe cambiar algo en ella debe ser vencidosuprimido y sustituido por algo nuevo La resis-

tencia de nuestro deseo primitivo es el resultadopsiacutequico de la resistencia que la forma existenteopone al cincel transformador Somos al mismotiempo cincel y escultura conquistadores y con-quistados se trata de una auteacutentica autocon-quista (Selbstuumlberwindung)

Pero iquestno es absurdo sugerir que este proceso

de la evolucioacuten deba caer directa y significativa-mente en la conciencia considerando su desme-dida lentitud en relacioacuten no soacutelo a la brevedadde una vida individual sino incluso con respectoa las eacutepocas histoacutericas iquestNo se desarrolloacute inad-vertidamente

No No a la luz de nuestras anteriores consi-

deraciones que han culminado al asociar la con-ciencia con aquellos hechos fisioloacutegicos en pro-ceso de transformacioacuten por mutua interaccioacutencon el entorno cambiante Ademaacutes hemos con-cluido que soacutelo se hacen conscientes aquellasmodificaciones que todaviacutea se estaacuten poniendo aprueba hasta que despueacutes de mucho tiempo seconvierten en un bien experimentado patrimonio

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inconsciente de la especie fijado hereditaria-mente En una frase la conciencia es un fenoacute-meno del aacuterea de la evolucioacuten Este mundo seilumina soacutelo donde o soacutelo porque desarrolla nue-vas formas Las zonas de estancamiento se desli-zan desde la conciencia soacutelo pueden aparecer ensu interaccioacuten con zonas de la evolucioacuten

Si esto es asiacute se deduce que la conciencia y

la discordia con nuestro propio yo estaacuten insepa-rablemente unidas incluso que deben ser pro-porcionales entre siacute Parece una paradoja perolos pueblos maacutes sabios de todos los tiempos handejado testimonio de su confirmacioacuten Los hom-bres y mujeres que brillaron por un inhabitualacceso al conocimiento de este mundo y que por

su vida y palabra han formado y transformadoesa obra de arte que llamamos humanidad de-claran en sus escritos (o por su misma vida) ha-ber sufrido las punzadas de la discordia interiorSea esto un consuelo para aquel que tambieacuten lasufre Sin ella nada perdurable ha sido jamaacutes en-gendrado

Que no se me interprete mal por favor Soyun cientiacutefico no un profesor de moral No es miintencioacuten sugerir la idea de una evolucioacuten hu-mana hacia una cota cada vez maacutes alta como ar-gumento eficaz para promocionar coacutedigos mora-les No puede serlo ya que se trata de una metaaltruista de un motivo desinteresado por lo queaceptarlo presupone ya virtuosidad Me siento

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tan incapaz como cualquiera para explicar ellaquodeberraquo del imperativo de Kant La ley eacutetica ensu forma general maacutes simple (iexclla no interesadaes sencillamente un hecho estaacute ahiacute y es asumidaincluso por la gran mayoriacutea de aquellos que no larespetan demasiado Considero su complejaexistencia como un indicio de nuestro ser en elprincipio de una transformacioacuten bioloacutegica que

parte de la posicioacuten egoiacutesta hacia la actitud al-truista general una forma por la que el ser hu-mano se convierte en animal social El altruismoes una virtud para el animal social que tiende apreservar y mejorar su especie no se convierteen un vicio destructivo en ninguna clase de co-munidad Un animal que se embarque en crear

sociedades sin reprimir con fuerza el egoiacutesmopereceraacute Creadoras de sociedades mucho maacutesantiguas como las abejas las hormigas o las ter-mitas han excluido filogeneacuteticamente el egoiacutesmoSin embargo en la etapa siguiente se entregande lleno al egoiacutesmo nacional o simplemente alnacionalismo Una abeja obrera que se equivoca

de colmena es sacrificada sin la menor vacila-cioacuten

Pero en el hombre parece que empieza a aso-mar algo con bastante frecuencia Por encima dela primera modificacioacuten traza claramente unasegunda en la misma direccioacuten que se adviertemucho antes de que la primera se haya siquieraconsumado Si bien todaviacutea somos vigorosa-

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mente egoiacutestas muchos de nosotros empezamosa ver en el nacionalismo un vicio a eliminarQuizaacutes aparezca aquiacute una extrantildea circunstanciaLa segunda etapa la pacificacioacuten de los conflic-tos entre los pueblos puede facilitarse por el he-cho de que la primera etapa todaviacutea estaacute lejos dehaberse cubierto de modo que los motivos ego-iacutestas tienen todaviacutea un fuerte atractivo Todos y

cada uno de nosotros estamos amenazados porlas nuevas y terroriacuteficas armas de agresioacuten loque invita a una larga paz entre las naciones Sifueacutesemos abejas hormigas o guerreros lacede-monios para los que el miedo personal no existey para los que la cobardiacutea es la cosa maacutes vergon-zosa del mundo el enfrentamiento seriacutea para

siempre inevitable Pero afortunadamente soacutelosomos hombres y cobardesLas consideraciones y conclusiones de este

capiacutetulo son de vieja factura Datan de hace maacutesde treinta antildeos Nunca las he perdido de vistapero he temido seriamente que tuvieran que serrefutadas por el hecho de que parecen funda-

mentarse en la laquoherencia de los caracteres adqui-ridosraquo es decir el lamarckismo Y no nos incli-namos a aceptar algo asiacute Incluso rechazandola herencia de los caracteres adquiridos o seaaceptando la teoriacutea de la evolucioacuten de Darwinse nos antoja que el comportamiento de los indi-viduos de una especie ejerce una gran influenciaen el curso de la evolucioacuten esto es que fingen

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cierto pseudolamarckismo Esto remachado porla autoridad de Julian Huxley se explica en elcapiacutetulo siguiente que sin embargo he escritocon un problema ligeramente distinto en mentey no para proporcionar un soporte a las ideas ex-puestas maacutes arriba

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tra experiencia y por analogiacutea con los animalessuperiores a cierto tipo de procesos en la materiaorganizada y viva o sea a ciertas funciones ner-viosas Las formas maacutes primitivas de la concien-cia o el problema de cuaacutento podemos retrocedero laquodescenderraquo en el reino animal para encontrartodaviacutea alguacuten tipo de conciencia no son sino es-peculaciones gratuitas preguntas sin respuesta

que deben dejarse para los sontildeadores ociososMaacutes gratuito auacuten es entregarse a reflexiones so-bre la posibilidad de que incluso otros fenoacuteme-nos orgaacutenicos o materiales en general puedanasimismo relacionarse de alguna manera con laconciencia Todo ello es pura fantasiacutea irrefutablepor indemostrable y por lo tanto sin valor alguno

para el conocimientoPero no puede mantenerse esta visioacuten delmundo sin resignarse a admitir al mismo tiempouna fantaacutestica laguna La aparicioacuten de las ceacutelulasnerviosas y de los cerebros en muchos organis-mos es un acontecimiento muy especial cuyosentido y significado se comprenden bastante

bien Se trata de un mecanismo particular con elque el individuo responde a situaciones cam-biantes con un comportamiento adecuadamentecambiante un mecanismo para adaptarse a unentorno Es el maacutes elaborado e ingenioso de to-dos los mecanismos y alcanza raacutepidamente unpapel preponderante alliacute donde aparece No essin embargo sui generis Grandes grupos de or-

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ganismos como las plantas consiguen funcio-nes similares en forma muy distinta

iquestEstamos acaso dispuestos a creer que estacircunstancia de los animales superiores cir-cunstancia que muy bien podriacutea no habersedado fue condicioacuten necesaria para que el mundose iluminase a siacute mismo a la luz de la concien-cia Si las cosas hubiesen ido de otro modo iquestno

se hubiera quedado todo en una representacioacutenen un teatro vaciacuteo en algo para todos inexistenteo mejor dicho en algo simplemente inexistenteEsto seriacutea para miacute el hundimiento de una imagendel mundo La urgencia por encontrar una salidaa este impasse no debe amortiguarse por el te-mor a la astuta burla de los racionalistas

Seguacuten Spinoza cada ente particular es unamodificacioacuten de la sustancia infinita esto es deDios Se manifiesta a siacute mismo mediante cadauno de sus atributos en particular mediante suextensioacuten y su pensamiento El primero es suexistencia corpoacuterea en el espacio y en el tiempoel segundo es mdashen el caso de un animal o de un

hombre vivomdash su mente Pero para Spinozacualquier cuerpo inanimado es al mismo tiempolaquoun pensamiento de Diosraquo es decir tambieacutenexiste mediante el segundo atributo Encontra-mos aquiacute la audaz idea de la animacioacuten univer-sal una idea que no es nueva ni siquiera para lafilosofiacutea occidental Dos mil antildeos antes los filoacute-sofos joacutenicos tomaron de ella el sobrenombre de

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hilozoiacutestas Despueacutes de Spinoza el genio deGustav Theodor Fechner no se negoacute a atribuir elalma a una planta a la tierra como cuerpo celes-tial al sistema planetario etc No comulgo conestas fantasiacuteas pero tampoco deseariacutea tener que

juzgar quieacuten se ha acercado a una verdad maacutesprofunda Fechner o el desastre racionalista

Una respuesta posible

Vemos que todo intento por extender el do-minio de la conciencia seguacuten el criterio de quealgo asiacute puede razonablemente relacionarse conalgo distinto a un proceso nervioso necesaria-

mente se precipita hacia especulaciones inde-mostradas e indemostrables Pero pisamos suelomaacutes firme si empezamos en direccioacuten opuestaNo todo proceso nervioso ni en absoluto todoproceso cerebral van acompantildeados de concien-cia A muchos procesos no les pasa aunque loacute-gica y bioloacutegicamente se parezcan a procesos

conscientes En realidad no son sino un con- junto de impulsos aferentes seguidos de otroseferentes cuya significacioacuten bioloacutegica estaacute en re-gular y sincronizar acciones parte en el interiordel sistema y parte a traveacutes de un entorno cam-biante Tenemos en primer lugar los actos refle-

jos en los ganglios vertebrales y las regiones delsistema nervioso que eacutestos controlan Pero tam-

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bieacuten existen (y aquiacute nos detendremos a hacernuestro anaacutelisis) muchos procesos reflexivos quesiacute pasan por el cerebro pero que de ninguacuten modocaen en la conciencia o que apenas lo hacen Asiacute pues la distincioacuten no es niacutetida en el uacuteltimo casoexisten grados intermedios entre lo puramenteconsciente y lo totalmente inconsciente Las ca-racteriacutesticas distintivas que buscamos no deben

ser demasiado difiacuteciles de encontrar si observa-mos y estudiamos algunos procesos representati-vos fisioloacutegicamente muy similares que tienenlugar en el interior de nuestro propio cuerpo

En mi opinioacuten la clave debe encontrarse enlos bien conocidos hechos siguientes Cualquierserie de acontecimientos en la que interveni-

mos con sensaciones percepciones y quizaacute ac-ciones se escapa gradualmente del dominio dela conciencia si se repite de igual modo y conmucha frecuencia Pero salta inmediatamente ala regioacuten consciente si el acontecimiento o lascondiciones ambientales experimentan algunavariacioacuten con respecto a todas las incidencias

previas En principio soacutelo estas modificacioneso diferencias entran en la esfera consciente quedistingue la nueva incidencia de las anterioresy suelen requerir por ello laquonuevas considera-cionesraquo Todos podemos ofrecer docenas deejemplos extraiacutedos de la experiencia personalpor lo que de momento renunciareacute a citar al-guno

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Esta fuga gradual de la conciencia es de ca-pital importancia para la estructura global denuestra vida mental fundamentada en el procesode adquirir experiencia por repeticioacuten un pro-ceso que Richard Semon generalizara medianteel concepto de Mneme y sobre el que luego ha-blaremos Una experiencia uacutenica que no se repitees bioloacutegicamente irrelevante El valor bioloacutegico

reside uacutenicamente en aprender una reaccioacuten ade-cuada a una situacioacuten que se presenta una y otravez en muchos casos perioacutedicamente y que re-quiere siempre la misma respuesta si el orga-nismo pretende mantenerse vivo De nuestrapropia experiencia interior sabemos pues lo si-guiente un nuevo elemento surge en nuestra

mente tras las primeras repeticiones laquoLo yavistoraquo o lo laquonotalraquo seguacuten Richard ArenasiusCon las frecuentes repeticiones la cadena deacontecimientos se hace cada vez maacutes rutinaria ymenos interesante las respuestas se hacen cadavez maacutes fiables a medida que escapan a la con-ciencia El nintildeo recita su poema o toca una so-

nata al piano casi dormido Recorremos nuestrotrayecto habitual a la oficina cruzando las callesen los puntos acostumbrados doblando las mis-mas esquinas etc mientras nuestros pensa-mientos estaacuten en cosas muy distintas Perosiempre que la situacioacuten exhibe una diferenciarelevante mdashdigamos que se ha levantado la cal-zada por donde solemos cruzar lo que nos

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obliga a un rodeomdash esta diferencia y nuestrarespuesta se introducen en la conciencia de laque sin embargo pronto desaparecen si esta no-vedad se hace constante en el futuro Con las al-ternativas cambiantes se desarrollan bifurcacio-nes que deben fijarse de un modo anaacutelogo Nosdesviamos hacia la sala de conferencias de laUniversidad o hacia el laboratorio de Fiacutesica en el

punto preciso y sin pensarlo demasiado porqueambos son frecuentes puntos de destinoAsiacute de una forma inevitable se almacenan

las diferencias las variantes de respuesta las bi-furcaciones etc pero en el dominio de la con-ciencia soacutelo permanecen las maacutes recientes aqueacute-llas respecto de las que la sustancia viva todaviacutea

estaacute en fase de aprender o practicar Se puede de-cir metafoacutericamente que la conciencia es el tu-tor que supervisa la educacioacuten de la materiaviva pero que libera a su disciacutepulo de aquellastareas para las que ya estaacute suficientemente entre-nado Pero quiero subrayar con tinta roja y portriplicado que me refiero a ello soacutelo como metaacute-

fora El hecho es simplemente asiacute las situacio-nes nuevas y las nuevas respuestas se incorporanraacutepidamente a la conciencia lo que ya no sucedecon las antiguas o bien experimentadas

Cientos y cientos de manipulaciones y lo-gros de la vida cotidiana tuvieron que ser apren-didos un diacutea con gran cuidado y esmerada aten-cioacuten Consideremos por ejemplo los primeros

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intentos de un nintildeo por andar Estos intentos es-taacuten en el foco mismo de la conciencia los prime-ros eacutexitos son celebrados con gritos de juacutebilo porel personaje en cuestioacuten El adulto anuda sus bo-tas acciona el interruptor de la luz se desnudapor la noche come con cuchillo y tenedor to-dos esos logros han tenido que aprenderse peno-samente para que no produzcan la menor pertur-

bacioacuten en los pensamientos que le ocupan en unmomento dado Esto puede provocar ocasionalesy coacutemicos fracasos Es el caso de un famoso ma-temaacutetico cuya mujer encontroacute se dice tumbadoen la cama y con las luces apagadas poco des-pueacutes de que comenzara una reunioacuten cierta tardeen su casa iquestQueacute habiacutea pasado Habiacutea ido al dor-

mitorio para ponerse un cuello limpio en la ca-misa Pero la simple accioacuten de retirar el cuellousado disparoacute en este hombre profundamentesumido en sus pensamientos una cadena de fun-ciones habitualmente correlativas

Esta cuestioacuten bien conocida de la ontogeniade nuestra vida mental vierte en mi opinioacuten

cierta luz sobre la filogenia de los procesos ner-viosos inconscientes tales como los latidos delcorazoacuten o los movimientos peristaacutelticos de losintestinos Los procesos que se enfrentan a situa-ciones casi constantes o regularmente variableshan sido fiablemente practicados y por lo tantohace mucho tiempo que han abandonado la es-fera de la conciencia Tambieacuten aquiacute encontrare-

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mos niveles intermedios como la respiracioacutenEn general funciona inadvertidamente peropuede acusar diferencias coyunturales en un am-biente como humo o durante un ataque de asmaentonces se modifica y se hace consciente Otroejemplo es estallar en sollozos (por pena alegriacuteao dolor corporal) un suceso que aunque cons-ciente es difiacutecilmente influenciable por el deseo

Tambieacuten se producen reacciones coacutemicas de ca-raacutecter heredado tales como la detencioacuten de lasecrecioacuten salivar en estados de intensa excita-cioacuten o el erizar de los cabellos por horror Sonrespuestas que debieron de tener un cierto signi-ficado en el pasado pero que en el caso del hom-bre ya se ha perdido

Me pregunto si todo el mundo estaraacute dis-puesto a aceptar el paso siguiente que consiste enextender estas nociones a otros procesos no ner-viosos De momento soacutelo voy a insinuarlo conbrevedad a pesar de que lo considero el maacutes im-portante Esta generalizacioacuten aclara nuestro pro-blema inicial iquestqueacute hechos materiales estaacuten aso-

ciados o acompantildean la conciencia y cuaacuteles noLa respuesta que sugiero es la siguiente todo loque en lo que antecede hemos citado como pro-piedad de los procesos nerviosos es una propie-dad de los procesos orgaacutenicos en general por loque debe asociarse con la conciencia

Seguacuten la nocioacuten y terminologiacutea de RichardSemon la ontogenia del cerebro y de todo el

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soma individual no es sino la repeticioacuten laquobienmemorizadaraquo de una cadena de hechos que hanocurrido antes muchas veces y de ideacutentica ma-nera Las primeras etapas son lo sabemos porpropia experiencia inconscientes primero en elseno materno pero incluso las siguientes sema-nas y meses de vida se pasan durmiendo durantela mayor parte del tiempo Durante esta etapa el

nintildeo sigue una evolucioacuten de vieja tradicioacuten en laque se encuentra con condiciones que variacuteanmuy poco de un caso a otro El desarrollo orgaacute-nico subsiguiente empieza a relacionarse con laconciencia soacutelo porque ciertos oacuterganos iniciangradualmente una interaccioacuten con el entornoadaptan sus funciones a las condiciones cam-

biantes sufren influencias experimentan y sonde alguna manera modificados por el mundo ex-terior Los vertebrados superiores disponemosde un oacutergano asiacute sobre todo en nuestro sistemanervioso La conciencia se asocia entonces conaquellas funciones que se adaptan al entornocambiante por eso que llamamos experiencia

El sistema nervioso es el lugar donde nues-tra especie auacuten se ocupa de la transformacioacuten fi-logeneacutetica metafoacutericamente hablando es ellaquoextremo vegetalraquo (Vegetationspitze) de nuestrotronco Resumiriacutea mi hipoacutetesis general en laforma la conciencia se asocia con el aprendi-zaje de la sustancia viva su laquofacultad de saberraquo(Koumlnnen) es inconsciente

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Eacutetica

Incluso sin esta uacuteltima generalizacioacuten muyimportante para miacute quizaacutes algo dudosa paraotros la teoriacutea de la conciencia que he esbozadoparece preparar el camino para una comprensioacutencientiacutefica de la eacutetica

El fundamento de todo coacutedigo eacutetico serio

(Tugendlehre) ha sido siempre y para todo elmundo un autodominio (Selbstuumlberwindung) Laensentildeanza de la eacutetica siempre toma la forma deuna existencia un desafiacuteo al laquotuacute debesraquo que dealguna manera se opone a nuestro deseo primi-tivo iquestDe doacutende viene este peculiar contraste en-tre el laquoyo quieroraquo y el laquotuacute debesraquo iquestNo es ab-

surdo que reprima mis apetitos primitivos querechace mi verdad y que sea distinto a lo que re-almente soy En efecto escuchamos (en nues-tros diacuteas quizaacute maacutes que en otros tiempos) estareivindicacioacuten frecuentemente ridiculizada laquoYosoy como soy iexclHaced sitio a mi individualidadiexclViacutea libre para los deseos que la Naturaleza ha

puesto en miacute Todo lo que se opone a ello notiene sentido es un fraude de curas Dios es Na-turaleza y debemos confiar en que la Naturalezame ha hecho seguacuten su deseo para que sea comosoyraquo De vez en cuando suenan slogans comoeacutestos y no es faacutecil refutar su brutal evidenciaEl imperativo de Kant es declaradamente irra-cional

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Pero el fundamento cientiacutefico de estos slo-gans estaacute afortunadamente apolillado Nuestrapenetracioacuten en el concepto del laquodevenirraquo (dasWerden) de los organismos nos permite com-prender faacutecilmente que nuestra vida conscientees necesariamente una lucha continua contranuestro ego primitivo Pues nuestro yo naturalnuestro deseo primitivo con sus deseos innatos

es obviamente el resultado mental del legadomaterial recibido de nuestros ancestros Ahorabien nosotros nos desarrollamos como especie yavanzamos en la liacutenea fronteriza de las genera-ciones cada diacutea de la vida de un hombre repre-senta una pequentildea porcioacuten de la evolucioacuten de laespecie que auacuten estaacute en pleno movimiento Es

cierto que un soacutelo diacutea de la vida e incluso unavida individual entera no es sino un breviacutesimosoplo de cincel para la siempre inacabada esta-tua Pero la enorme evolucioacuten global que hemosatravesado en el pasado ha sido esculpida conmillones de esos minuacutesculos toques de cincel Elmaterial para esta transformacioacuten el presu-

puesto de que eacutesta tenga lugar estaacute naturalmenteen las mutaciones espontaacuteneas heredables Elcomportamiento del portador de la mutacioacuten sushaacutebitos en la vida tienen no obstante una impor-tancia capital y una decisiva influencia para laposterior seleccioacuten de estas mutaciones De otromodo no podriacuteamos comprender el origen de lasespecies ni las tendencias aparentemente dirigi-

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das que sigue la seleccioacuten ni siquiera en los lar-gos espacios de tiempo que estaacuten despueacutes detodo limitados y cuyos liacutemites conocemos bas-tante bien

Y asiacute a cada paso en cada diacutea de nuestravida algo de la forma que hasta entonces poseiacutea-mos debe cambiar algo en ella debe ser vencidosuprimido y sustituido por algo nuevo La resis-

tencia de nuestro deseo primitivo es el resultadopsiacutequico de la resistencia que la forma existenteopone al cincel transformador Somos al mismotiempo cincel y escultura conquistadores y con-quistados se trata de una auteacutentica autocon-quista (Selbstuumlberwindung)

Pero iquestno es absurdo sugerir que este proceso

de la evolucioacuten deba caer directa y significativa-mente en la conciencia considerando su desme-dida lentitud en relacioacuten no soacutelo a la brevedadde una vida individual sino incluso con respectoa las eacutepocas histoacutericas iquestNo se desarrolloacute inad-vertidamente

No No a la luz de nuestras anteriores consi-

deraciones que han culminado al asociar la con-ciencia con aquellos hechos fisioloacutegicos en pro-ceso de transformacioacuten por mutua interaccioacutencon el entorno cambiante Ademaacutes hemos con-cluido que soacutelo se hacen conscientes aquellasmodificaciones que todaviacutea se estaacuten poniendo aprueba hasta que despueacutes de mucho tiempo seconvierten en un bien experimentado patrimonio

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inconsciente de la especie fijado hereditaria-mente En una frase la conciencia es un fenoacute-meno del aacuterea de la evolucioacuten Este mundo seilumina soacutelo donde o soacutelo porque desarrolla nue-vas formas Las zonas de estancamiento se desli-zan desde la conciencia soacutelo pueden aparecer ensu interaccioacuten con zonas de la evolucioacuten

Si esto es asiacute se deduce que la conciencia y

la discordia con nuestro propio yo estaacuten insepa-rablemente unidas incluso que deben ser pro-porcionales entre siacute Parece una paradoja perolos pueblos maacutes sabios de todos los tiempos handejado testimonio de su confirmacioacuten Los hom-bres y mujeres que brillaron por un inhabitualacceso al conocimiento de este mundo y que por

su vida y palabra han formado y transformadoesa obra de arte que llamamos humanidad de-claran en sus escritos (o por su misma vida) ha-ber sufrido las punzadas de la discordia interiorSea esto un consuelo para aquel que tambieacuten lasufre Sin ella nada perdurable ha sido jamaacutes en-gendrado

Que no se me interprete mal por favor Soyun cientiacutefico no un profesor de moral No es miintencioacuten sugerir la idea de una evolucioacuten hu-mana hacia una cota cada vez maacutes alta como ar-gumento eficaz para promocionar coacutedigos mora-les No puede serlo ya que se trata de una metaaltruista de un motivo desinteresado por lo queaceptarlo presupone ya virtuosidad Me siento

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tan incapaz como cualquiera para explicar ellaquodeberraquo del imperativo de Kant La ley eacutetica ensu forma general maacutes simple (iexclla no interesadaes sencillamente un hecho estaacute ahiacute y es asumidaincluso por la gran mayoriacutea de aquellos que no larespetan demasiado Considero su complejaexistencia como un indicio de nuestro ser en elprincipio de una transformacioacuten bioloacutegica que

parte de la posicioacuten egoiacutesta hacia la actitud al-truista general una forma por la que el ser hu-mano se convierte en animal social El altruismoes una virtud para el animal social que tiende apreservar y mejorar su especie no se convierteen un vicio destructivo en ninguna clase de co-munidad Un animal que se embarque en crear

sociedades sin reprimir con fuerza el egoiacutesmopereceraacute Creadoras de sociedades mucho maacutesantiguas como las abejas las hormigas o las ter-mitas han excluido filogeneacuteticamente el egoiacutesmoSin embargo en la etapa siguiente se entregande lleno al egoiacutesmo nacional o simplemente alnacionalismo Una abeja obrera que se equivoca

de colmena es sacrificada sin la menor vacila-cioacuten

Pero en el hombre parece que empieza a aso-mar algo con bastante frecuencia Por encima dela primera modificacioacuten traza claramente unasegunda en la misma direccioacuten que se adviertemucho antes de que la primera se haya siquieraconsumado Si bien todaviacutea somos vigorosa-

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mente egoiacutestas muchos de nosotros empezamosa ver en el nacionalismo un vicio a eliminarQuizaacutes aparezca aquiacute una extrantildea circunstanciaLa segunda etapa la pacificacioacuten de los conflic-tos entre los pueblos puede facilitarse por el he-cho de que la primera etapa todaviacutea estaacute lejos dehaberse cubierto de modo que los motivos ego-iacutestas tienen todaviacutea un fuerte atractivo Todos y

cada uno de nosotros estamos amenazados porlas nuevas y terroriacuteficas armas de agresioacuten loque invita a una larga paz entre las naciones Sifueacutesemos abejas hormigas o guerreros lacede-monios para los que el miedo personal no existey para los que la cobardiacutea es la cosa maacutes vergon-zosa del mundo el enfrentamiento seriacutea para

siempre inevitable Pero afortunadamente soacutelosomos hombres y cobardesLas consideraciones y conclusiones de este

capiacutetulo son de vieja factura Datan de hace maacutesde treinta antildeos Nunca las he perdido de vistapero he temido seriamente que tuvieran que serrefutadas por el hecho de que parecen funda-

mentarse en la laquoherencia de los caracteres adqui-ridosraquo es decir el lamarckismo Y no nos incli-namos a aceptar algo asiacute Incluso rechazandola herencia de los caracteres adquiridos o seaaceptando la teoriacutea de la evolucioacuten de Darwinse nos antoja que el comportamiento de los indi-viduos de una especie ejerce una gran influenciaen el curso de la evolucioacuten esto es que fingen

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cierto pseudolamarckismo Esto remachado porla autoridad de Julian Huxley se explica en elcapiacutetulo siguiente que sin embargo he escritocon un problema ligeramente distinto en mentey no para proporcionar un soporte a las ideas ex-puestas maacutes arriba

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ganismos como las plantas consiguen funcio-nes similares en forma muy distinta

iquestEstamos acaso dispuestos a creer que estacircunstancia de los animales superiores cir-cunstancia que muy bien podriacutea no habersedado fue condicioacuten necesaria para que el mundose iluminase a siacute mismo a la luz de la concien-cia Si las cosas hubiesen ido de otro modo iquestno

se hubiera quedado todo en una representacioacutenen un teatro vaciacuteo en algo para todos inexistenteo mejor dicho en algo simplemente inexistenteEsto seriacutea para miacute el hundimiento de una imagendel mundo La urgencia por encontrar una salidaa este impasse no debe amortiguarse por el te-mor a la astuta burla de los racionalistas

Seguacuten Spinoza cada ente particular es unamodificacioacuten de la sustancia infinita esto es deDios Se manifiesta a siacute mismo mediante cadauno de sus atributos en particular mediante suextensioacuten y su pensamiento El primero es suexistencia corpoacuterea en el espacio y en el tiempoel segundo es mdashen el caso de un animal o de un

hombre vivomdash su mente Pero para Spinozacualquier cuerpo inanimado es al mismo tiempolaquoun pensamiento de Diosraquo es decir tambieacutenexiste mediante el segundo atributo Encontra-mos aquiacute la audaz idea de la animacioacuten univer-sal una idea que no es nueva ni siquiera para lafilosofiacutea occidental Dos mil antildeos antes los filoacute-sofos joacutenicos tomaron de ella el sobrenombre de

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hilozoiacutestas Despueacutes de Spinoza el genio deGustav Theodor Fechner no se negoacute a atribuir elalma a una planta a la tierra como cuerpo celes-tial al sistema planetario etc No comulgo conestas fantasiacuteas pero tampoco deseariacutea tener que

juzgar quieacuten se ha acercado a una verdad maacutesprofunda Fechner o el desastre racionalista

Una respuesta posible

Vemos que todo intento por extender el do-minio de la conciencia seguacuten el criterio de quealgo asiacute puede razonablemente relacionarse conalgo distinto a un proceso nervioso necesaria-

mente se precipita hacia especulaciones inde-mostradas e indemostrables Pero pisamos suelomaacutes firme si empezamos en direccioacuten opuestaNo todo proceso nervioso ni en absoluto todoproceso cerebral van acompantildeados de concien-cia A muchos procesos no les pasa aunque loacute-gica y bioloacutegicamente se parezcan a procesos

conscientes En realidad no son sino un con- junto de impulsos aferentes seguidos de otroseferentes cuya significacioacuten bioloacutegica estaacute en re-gular y sincronizar acciones parte en el interiordel sistema y parte a traveacutes de un entorno cam-biante Tenemos en primer lugar los actos refle-

jos en los ganglios vertebrales y las regiones delsistema nervioso que eacutestos controlan Pero tam-

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bieacuten existen (y aquiacute nos detendremos a hacernuestro anaacutelisis) muchos procesos reflexivos quesiacute pasan por el cerebro pero que de ninguacuten modocaen en la conciencia o que apenas lo hacen Asiacute pues la distincioacuten no es niacutetida en el uacuteltimo casoexisten grados intermedios entre lo puramenteconsciente y lo totalmente inconsciente Las ca-racteriacutesticas distintivas que buscamos no deben

ser demasiado difiacuteciles de encontrar si observa-mos y estudiamos algunos procesos representati-vos fisioloacutegicamente muy similares que tienenlugar en el interior de nuestro propio cuerpo

En mi opinioacuten la clave debe encontrarse enlos bien conocidos hechos siguientes Cualquierserie de acontecimientos en la que interveni-

mos con sensaciones percepciones y quizaacute ac-ciones se escapa gradualmente del dominio dela conciencia si se repite de igual modo y conmucha frecuencia Pero salta inmediatamente ala regioacuten consciente si el acontecimiento o lascondiciones ambientales experimentan algunavariacioacuten con respecto a todas las incidencias

previas En principio soacutelo estas modificacioneso diferencias entran en la esfera consciente quedistingue la nueva incidencia de las anterioresy suelen requerir por ello laquonuevas considera-cionesraquo Todos podemos ofrecer docenas deejemplos extraiacutedos de la experiencia personalpor lo que de momento renunciareacute a citar al-guno

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Esta fuga gradual de la conciencia es de ca-pital importancia para la estructura global denuestra vida mental fundamentada en el procesode adquirir experiencia por repeticioacuten un pro-ceso que Richard Semon generalizara medianteel concepto de Mneme y sobre el que luego ha-blaremos Una experiencia uacutenica que no se repitees bioloacutegicamente irrelevante El valor bioloacutegico

reside uacutenicamente en aprender una reaccioacuten ade-cuada a una situacioacuten que se presenta una y otravez en muchos casos perioacutedicamente y que re-quiere siempre la misma respuesta si el orga-nismo pretende mantenerse vivo De nuestrapropia experiencia interior sabemos pues lo si-guiente un nuevo elemento surge en nuestra

mente tras las primeras repeticiones laquoLo yavistoraquo o lo laquonotalraquo seguacuten Richard ArenasiusCon las frecuentes repeticiones la cadena deacontecimientos se hace cada vez maacutes rutinaria ymenos interesante las respuestas se hacen cadavez maacutes fiables a medida que escapan a la con-ciencia El nintildeo recita su poema o toca una so-

nata al piano casi dormido Recorremos nuestrotrayecto habitual a la oficina cruzando las callesen los puntos acostumbrados doblando las mis-mas esquinas etc mientras nuestros pensa-mientos estaacuten en cosas muy distintas Perosiempre que la situacioacuten exhibe una diferenciarelevante mdashdigamos que se ha levantado la cal-zada por donde solemos cruzar lo que nos

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obliga a un rodeomdash esta diferencia y nuestrarespuesta se introducen en la conciencia de laque sin embargo pronto desaparecen si esta no-vedad se hace constante en el futuro Con las al-ternativas cambiantes se desarrollan bifurcacio-nes que deben fijarse de un modo anaacutelogo Nosdesviamos hacia la sala de conferencias de laUniversidad o hacia el laboratorio de Fiacutesica en el

punto preciso y sin pensarlo demasiado porqueambos son frecuentes puntos de destinoAsiacute de una forma inevitable se almacenan

las diferencias las variantes de respuesta las bi-furcaciones etc pero en el dominio de la con-ciencia soacutelo permanecen las maacutes recientes aqueacute-llas respecto de las que la sustancia viva todaviacutea

estaacute en fase de aprender o practicar Se puede de-cir metafoacutericamente que la conciencia es el tu-tor que supervisa la educacioacuten de la materiaviva pero que libera a su disciacutepulo de aquellastareas para las que ya estaacute suficientemente entre-nado Pero quiero subrayar con tinta roja y portriplicado que me refiero a ello soacutelo como metaacute-

fora El hecho es simplemente asiacute las situacio-nes nuevas y las nuevas respuestas se incorporanraacutepidamente a la conciencia lo que ya no sucedecon las antiguas o bien experimentadas

Cientos y cientos de manipulaciones y lo-gros de la vida cotidiana tuvieron que ser apren-didos un diacutea con gran cuidado y esmerada aten-cioacuten Consideremos por ejemplo los primeros

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intentos de un nintildeo por andar Estos intentos es-taacuten en el foco mismo de la conciencia los prime-ros eacutexitos son celebrados con gritos de juacutebilo porel personaje en cuestioacuten El adulto anuda sus bo-tas acciona el interruptor de la luz se desnudapor la noche come con cuchillo y tenedor to-dos esos logros han tenido que aprenderse peno-samente para que no produzcan la menor pertur-

bacioacuten en los pensamientos que le ocupan en unmomento dado Esto puede provocar ocasionalesy coacutemicos fracasos Es el caso de un famoso ma-temaacutetico cuya mujer encontroacute se dice tumbadoen la cama y con las luces apagadas poco des-pueacutes de que comenzara una reunioacuten cierta tardeen su casa iquestQueacute habiacutea pasado Habiacutea ido al dor-

mitorio para ponerse un cuello limpio en la ca-misa Pero la simple accioacuten de retirar el cuellousado disparoacute en este hombre profundamentesumido en sus pensamientos una cadena de fun-ciones habitualmente correlativas

Esta cuestioacuten bien conocida de la ontogeniade nuestra vida mental vierte en mi opinioacuten

cierta luz sobre la filogenia de los procesos ner-viosos inconscientes tales como los latidos delcorazoacuten o los movimientos peristaacutelticos de losintestinos Los procesos que se enfrentan a situa-ciones casi constantes o regularmente variableshan sido fiablemente practicados y por lo tantohace mucho tiempo que han abandonado la es-fera de la conciencia Tambieacuten aquiacute encontrare-

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mos niveles intermedios como la respiracioacutenEn general funciona inadvertidamente peropuede acusar diferencias coyunturales en un am-biente como humo o durante un ataque de asmaentonces se modifica y se hace consciente Otroejemplo es estallar en sollozos (por pena alegriacuteao dolor corporal) un suceso que aunque cons-ciente es difiacutecilmente influenciable por el deseo

Tambieacuten se producen reacciones coacutemicas de ca-raacutecter heredado tales como la detencioacuten de lasecrecioacuten salivar en estados de intensa excita-cioacuten o el erizar de los cabellos por horror Sonrespuestas que debieron de tener un cierto signi-ficado en el pasado pero que en el caso del hom-bre ya se ha perdido

Me pregunto si todo el mundo estaraacute dis-puesto a aceptar el paso siguiente que consiste enextender estas nociones a otros procesos no ner-viosos De momento soacutelo voy a insinuarlo conbrevedad a pesar de que lo considero el maacutes im-portante Esta generalizacioacuten aclara nuestro pro-blema inicial iquestqueacute hechos materiales estaacuten aso-

ciados o acompantildean la conciencia y cuaacuteles noLa respuesta que sugiero es la siguiente todo loque en lo que antecede hemos citado como pro-piedad de los procesos nerviosos es una propie-dad de los procesos orgaacutenicos en general por loque debe asociarse con la conciencia

Seguacuten la nocioacuten y terminologiacutea de RichardSemon la ontogenia del cerebro y de todo el

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soma individual no es sino la repeticioacuten laquobienmemorizadaraquo de una cadena de hechos que hanocurrido antes muchas veces y de ideacutentica ma-nera Las primeras etapas son lo sabemos porpropia experiencia inconscientes primero en elseno materno pero incluso las siguientes sema-nas y meses de vida se pasan durmiendo durantela mayor parte del tiempo Durante esta etapa el

nintildeo sigue una evolucioacuten de vieja tradicioacuten en laque se encuentra con condiciones que variacuteanmuy poco de un caso a otro El desarrollo orgaacute-nico subsiguiente empieza a relacionarse con laconciencia soacutelo porque ciertos oacuterganos iniciangradualmente una interaccioacuten con el entornoadaptan sus funciones a las condiciones cam-

biantes sufren influencias experimentan y sonde alguna manera modificados por el mundo ex-terior Los vertebrados superiores disponemosde un oacutergano asiacute sobre todo en nuestro sistemanervioso La conciencia se asocia entonces conaquellas funciones que se adaptan al entornocambiante por eso que llamamos experiencia

El sistema nervioso es el lugar donde nues-tra especie auacuten se ocupa de la transformacioacuten fi-logeneacutetica metafoacutericamente hablando es ellaquoextremo vegetalraquo (Vegetationspitze) de nuestrotronco Resumiriacutea mi hipoacutetesis general en laforma la conciencia se asocia con el aprendi-zaje de la sustancia viva su laquofacultad de saberraquo(Koumlnnen) es inconsciente

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Eacutetica

Incluso sin esta uacuteltima generalizacioacuten muyimportante para miacute quizaacutes algo dudosa paraotros la teoriacutea de la conciencia que he esbozadoparece preparar el camino para una comprensioacutencientiacutefica de la eacutetica

El fundamento de todo coacutedigo eacutetico serio

(Tugendlehre) ha sido siempre y para todo elmundo un autodominio (Selbstuumlberwindung) Laensentildeanza de la eacutetica siempre toma la forma deuna existencia un desafiacuteo al laquotuacute debesraquo que dealguna manera se opone a nuestro deseo primi-tivo iquestDe doacutende viene este peculiar contraste en-tre el laquoyo quieroraquo y el laquotuacute debesraquo iquestNo es ab-

surdo que reprima mis apetitos primitivos querechace mi verdad y que sea distinto a lo que re-almente soy En efecto escuchamos (en nues-tros diacuteas quizaacute maacutes que en otros tiempos) estareivindicacioacuten frecuentemente ridiculizada laquoYosoy como soy iexclHaced sitio a mi individualidadiexclViacutea libre para los deseos que la Naturaleza ha

puesto en miacute Todo lo que se opone a ello notiene sentido es un fraude de curas Dios es Na-turaleza y debemos confiar en que la Naturalezame ha hecho seguacuten su deseo para que sea comosoyraquo De vez en cuando suenan slogans comoeacutestos y no es faacutecil refutar su brutal evidenciaEl imperativo de Kant es declaradamente irra-cional

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Pero el fundamento cientiacutefico de estos slo-gans estaacute afortunadamente apolillado Nuestrapenetracioacuten en el concepto del laquodevenirraquo (dasWerden) de los organismos nos permite com-prender faacutecilmente que nuestra vida conscientees necesariamente una lucha continua contranuestro ego primitivo Pues nuestro yo naturalnuestro deseo primitivo con sus deseos innatos

es obviamente el resultado mental del legadomaterial recibido de nuestros ancestros Ahorabien nosotros nos desarrollamos como especie yavanzamos en la liacutenea fronteriza de las genera-ciones cada diacutea de la vida de un hombre repre-senta una pequentildea porcioacuten de la evolucioacuten de laespecie que auacuten estaacute en pleno movimiento Es

cierto que un soacutelo diacutea de la vida e incluso unavida individual entera no es sino un breviacutesimosoplo de cincel para la siempre inacabada esta-tua Pero la enorme evolucioacuten global que hemosatravesado en el pasado ha sido esculpida conmillones de esos minuacutesculos toques de cincel Elmaterial para esta transformacioacuten el presu-

puesto de que eacutesta tenga lugar estaacute naturalmenteen las mutaciones espontaacuteneas heredables Elcomportamiento del portador de la mutacioacuten sushaacutebitos en la vida tienen no obstante una impor-tancia capital y una decisiva influencia para laposterior seleccioacuten de estas mutaciones De otromodo no podriacuteamos comprender el origen de lasespecies ni las tendencias aparentemente dirigi-

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das que sigue la seleccioacuten ni siquiera en los lar-gos espacios de tiempo que estaacuten despueacutes detodo limitados y cuyos liacutemites conocemos bas-tante bien

Y asiacute a cada paso en cada diacutea de nuestravida algo de la forma que hasta entonces poseiacutea-mos debe cambiar algo en ella debe ser vencidosuprimido y sustituido por algo nuevo La resis-

tencia de nuestro deseo primitivo es el resultadopsiacutequico de la resistencia que la forma existenteopone al cincel transformador Somos al mismotiempo cincel y escultura conquistadores y con-quistados se trata de una auteacutentica autocon-quista (Selbstuumlberwindung)

Pero iquestno es absurdo sugerir que este proceso

de la evolucioacuten deba caer directa y significativa-mente en la conciencia considerando su desme-dida lentitud en relacioacuten no soacutelo a la brevedadde una vida individual sino incluso con respectoa las eacutepocas histoacutericas iquestNo se desarrolloacute inad-vertidamente

No No a la luz de nuestras anteriores consi-

deraciones que han culminado al asociar la con-ciencia con aquellos hechos fisioloacutegicos en pro-ceso de transformacioacuten por mutua interaccioacutencon el entorno cambiante Ademaacutes hemos con-cluido que soacutelo se hacen conscientes aquellasmodificaciones que todaviacutea se estaacuten poniendo aprueba hasta que despueacutes de mucho tiempo seconvierten en un bien experimentado patrimonio

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inconsciente de la especie fijado hereditaria-mente En una frase la conciencia es un fenoacute-meno del aacuterea de la evolucioacuten Este mundo seilumina soacutelo donde o soacutelo porque desarrolla nue-vas formas Las zonas de estancamiento se desli-zan desde la conciencia soacutelo pueden aparecer ensu interaccioacuten con zonas de la evolucioacuten

Si esto es asiacute se deduce que la conciencia y

la discordia con nuestro propio yo estaacuten insepa-rablemente unidas incluso que deben ser pro-porcionales entre siacute Parece una paradoja perolos pueblos maacutes sabios de todos los tiempos handejado testimonio de su confirmacioacuten Los hom-bres y mujeres que brillaron por un inhabitualacceso al conocimiento de este mundo y que por

su vida y palabra han formado y transformadoesa obra de arte que llamamos humanidad de-claran en sus escritos (o por su misma vida) ha-ber sufrido las punzadas de la discordia interiorSea esto un consuelo para aquel que tambieacuten lasufre Sin ella nada perdurable ha sido jamaacutes en-gendrado

Que no se me interprete mal por favor Soyun cientiacutefico no un profesor de moral No es miintencioacuten sugerir la idea de una evolucioacuten hu-mana hacia una cota cada vez maacutes alta como ar-gumento eficaz para promocionar coacutedigos mora-les No puede serlo ya que se trata de una metaaltruista de un motivo desinteresado por lo queaceptarlo presupone ya virtuosidad Me siento

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tan incapaz como cualquiera para explicar ellaquodeberraquo del imperativo de Kant La ley eacutetica ensu forma general maacutes simple (iexclla no interesadaes sencillamente un hecho estaacute ahiacute y es asumidaincluso por la gran mayoriacutea de aquellos que no larespetan demasiado Considero su complejaexistencia como un indicio de nuestro ser en elprincipio de una transformacioacuten bioloacutegica que

parte de la posicioacuten egoiacutesta hacia la actitud al-truista general una forma por la que el ser hu-mano se convierte en animal social El altruismoes una virtud para el animal social que tiende apreservar y mejorar su especie no se convierteen un vicio destructivo en ninguna clase de co-munidad Un animal que se embarque en crear

sociedades sin reprimir con fuerza el egoiacutesmopereceraacute Creadoras de sociedades mucho maacutesantiguas como las abejas las hormigas o las ter-mitas han excluido filogeneacuteticamente el egoiacutesmoSin embargo en la etapa siguiente se entregande lleno al egoiacutesmo nacional o simplemente alnacionalismo Una abeja obrera que se equivoca

de colmena es sacrificada sin la menor vacila-cioacuten

Pero en el hombre parece que empieza a aso-mar algo con bastante frecuencia Por encima dela primera modificacioacuten traza claramente unasegunda en la misma direccioacuten que se adviertemucho antes de que la primera se haya siquieraconsumado Si bien todaviacutea somos vigorosa-

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mente egoiacutestas muchos de nosotros empezamosa ver en el nacionalismo un vicio a eliminarQuizaacutes aparezca aquiacute una extrantildea circunstanciaLa segunda etapa la pacificacioacuten de los conflic-tos entre los pueblos puede facilitarse por el he-cho de que la primera etapa todaviacutea estaacute lejos dehaberse cubierto de modo que los motivos ego-iacutestas tienen todaviacutea un fuerte atractivo Todos y

cada uno de nosotros estamos amenazados porlas nuevas y terroriacuteficas armas de agresioacuten loque invita a una larga paz entre las naciones Sifueacutesemos abejas hormigas o guerreros lacede-monios para los que el miedo personal no existey para los que la cobardiacutea es la cosa maacutes vergon-zosa del mundo el enfrentamiento seriacutea para

siempre inevitable Pero afortunadamente soacutelosomos hombres y cobardesLas consideraciones y conclusiones de este

capiacutetulo son de vieja factura Datan de hace maacutesde treinta antildeos Nunca las he perdido de vistapero he temido seriamente que tuvieran que serrefutadas por el hecho de que parecen funda-

mentarse en la laquoherencia de los caracteres adqui-ridosraquo es decir el lamarckismo Y no nos incli-namos a aceptar algo asiacute Incluso rechazandola herencia de los caracteres adquiridos o seaaceptando la teoriacutea de la evolucioacuten de Darwinse nos antoja que el comportamiento de los indi-viduos de una especie ejerce una gran influenciaen el curso de la evolucioacuten esto es que fingen

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cierto pseudolamarckismo Esto remachado porla autoridad de Julian Huxley se explica en elcapiacutetulo siguiente que sin embargo he escritocon un problema ligeramente distinto en mentey no para proporcionar un soporte a las ideas ex-puestas maacutes arriba

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hilozoiacutestas Despueacutes de Spinoza el genio deGustav Theodor Fechner no se negoacute a atribuir elalma a una planta a la tierra como cuerpo celes-tial al sistema planetario etc No comulgo conestas fantasiacuteas pero tampoco deseariacutea tener que

juzgar quieacuten se ha acercado a una verdad maacutesprofunda Fechner o el desastre racionalista

Una respuesta posible

Vemos que todo intento por extender el do-minio de la conciencia seguacuten el criterio de quealgo asiacute puede razonablemente relacionarse conalgo distinto a un proceso nervioso necesaria-

mente se precipita hacia especulaciones inde-mostradas e indemostrables Pero pisamos suelomaacutes firme si empezamos en direccioacuten opuestaNo todo proceso nervioso ni en absoluto todoproceso cerebral van acompantildeados de concien-cia A muchos procesos no les pasa aunque loacute-gica y bioloacutegicamente se parezcan a procesos

conscientes En realidad no son sino un con- junto de impulsos aferentes seguidos de otroseferentes cuya significacioacuten bioloacutegica estaacute en re-gular y sincronizar acciones parte en el interiordel sistema y parte a traveacutes de un entorno cam-biante Tenemos en primer lugar los actos refle-

jos en los ganglios vertebrales y las regiones delsistema nervioso que eacutestos controlan Pero tam-

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bieacuten existen (y aquiacute nos detendremos a hacernuestro anaacutelisis) muchos procesos reflexivos quesiacute pasan por el cerebro pero que de ninguacuten modocaen en la conciencia o que apenas lo hacen Asiacute pues la distincioacuten no es niacutetida en el uacuteltimo casoexisten grados intermedios entre lo puramenteconsciente y lo totalmente inconsciente Las ca-racteriacutesticas distintivas que buscamos no deben

ser demasiado difiacuteciles de encontrar si observa-mos y estudiamos algunos procesos representati-vos fisioloacutegicamente muy similares que tienenlugar en el interior de nuestro propio cuerpo

En mi opinioacuten la clave debe encontrarse enlos bien conocidos hechos siguientes Cualquierserie de acontecimientos en la que interveni-

mos con sensaciones percepciones y quizaacute ac-ciones se escapa gradualmente del dominio dela conciencia si se repite de igual modo y conmucha frecuencia Pero salta inmediatamente ala regioacuten consciente si el acontecimiento o lascondiciones ambientales experimentan algunavariacioacuten con respecto a todas las incidencias

previas En principio soacutelo estas modificacioneso diferencias entran en la esfera consciente quedistingue la nueva incidencia de las anterioresy suelen requerir por ello laquonuevas considera-cionesraquo Todos podemos ofrecer docenas deejemplos extraiacutedos de la experiencia personalpor lo que de momento renunciareacute a citar al-guno

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Esta fuga gradual de la conciencia es de ca-pital importancia para la estructura global denuestra vida mental fundamentada en el procesode adquirir experiencia por repeticioacuten un pro-ceso que Richard Semon generalizara medianteel concepto de Mneme y sobre el que luego ha-blaremos Una experiencia uacutenica que no se repitees bioloacutegicamente irrelevante El valor bioloacutegico

reside uacutenicamente en aprender una reaccioacuten ade-cuada a una situacioacuten que se presenta una y otravez en muchos casos perioacutedicamente y que re-quiere siempre la misma respuesta si el orga-nismo pretende mantenerse vivo De nuestrapropia experiencia interior sabemos pues lo si-guiente un nuevo elemento surge en nuestra

mente tras las primeras repeticiones laquoLo yavistoraquo o lo laquonotalraquo seguacuten Richard ArenasiusCon las frecuentes repeticiones la cadena deacontecimientos se hace cada vez maacutes rutinaria ymenos interesante las respuestas se hacen cadavez maacutes fiables a medida que escapan a la con-ciencia El nintildeo recita su poema o toca una so-

nata al piano casi dormido Recorremos nuestrotrayecto habitual a la oficina cruzando las callesen los puntos acostumbrados doblando las mis-mas esquinas etc mientras nuestros pensa-mientos estaacuten en cosas muy distintas Perosiempre que la situacioacuten exhibe una diferenciarelevante mdashdigamos que se ha levantado la cal-zada por donde solemos cruzar lo que nos

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obliga a un rodeomdash esta diferencia y nuestrarespuesta se introducen en la conciencia de laque sin embargo pronto desaparecen si esta no-vedad se hace constante en el futuro Con las al-ternativas cambiantes se desarrollan bifurcacio-nes que deben fijarse de un modo anaacutelogo Nosdesviamos hacia la sala de conferencias de laUniversidad o hacia el laboratorio de Fiacutesica en el

punto preciso y sin pensarlo demasiado porqueambos son frecuentes puntos de destinoAsiacute de una forma inevitable se almacenan

las diferencias las variantes de respuesta las bi-furcaciones etc pero en el dominio de la con-ciencia soacutelo permanecen las maacutes recientes aqueacute-llas respecto de las que la sustancia viva todaviacutea

estaacute en fase de aprender o practicar Se puede de-cir metafoacutericamente que la conciencia es el tu-tor que supervisa la educacioacuten de la materiaviva pero que libera a su disciacutepulo de aquellastareas para las que ya estaacute suficientemente entre-nado Pero quiero subrayar con tinta roja y portriplicado que me refiero a ello soacutelo como metaacute-

fora El hecho es simplemente asiacute las situacio-nes nuevas y las nuevas respuestas se incorporanraacutepidamente a la conciencia lo que ya no sucedecon las antiguas o bien experimentadas

Cientos y cientos de manipulaciones y lo-gros de la vida cotidiana tuvieron que ser apren-didos un diacutea con gran cuidado y esmerada aten-cioacuten Consideremos por ejemplo los primeros

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intentos de un nintildeo por andar Estos intentos es-taacuten en el foco mismo de la conciencia los prime-ros eacutexitos son celebrados con gritos de juacutebilo porel personaje en cuestioacuten El adulto anuda sus bo-tas acciona el interruptor de la luz se desnudapor la noche come con cuchillo y tenedor to-dos esos logros han tenido que aprenderse peno-samente para que no produzcan la menor pertur-

bacioacuten en los pensamientos que le ocupan en unmomento dado Esto puede provocar ocasionalesy coacutemicos fracasos Es el caso de un famoso ma-temaacutetico cuya mujer encontroacute se dice tumbadoen la cama y con las luces apagadas poco des-pueacutes de que comenzara una reunioacuten cierta tardeen su casa iquestQueacute habiacutea pasado Habiacutea ido al dor-

mitorio para ponerse un cuello limpio en la ca-misa Pero la simple accioacuten de retirar el cuellousado disparoacute en este hombre profundamentesumido en sus pensamientos una cadena de fun-ciones habitualmente correlativas

Esta cuestioacuten bien conocida de la ontogeniade nuestra vida mental vierte en mi opinioacuten

cierta luz sobre la filogenia de los procesos ner-viosos inconscientes tales como los latidos delcorazoacuten o los movimientos peristaacutelticos de losintestinos Los procesos que se enfrentan a situa-ciones casi constantes o regularmente variableshan sido fiablemente practicados y por lo tantohace mucho tiempo que han abandonado la es-fera de la conciencia Tambieacuten aquiacute encontrare-

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mos niveles intermedios como la respiracioacutenEn general funciona inadvertidamente peropuede acusar diferencias coyunturales en un am-biente como humo o durante un ataque de asmaentonces se modifica y se hace consciente Otroejemplo es estallar en sollozos (por pena alegriacuteao dolor corporal) un suceso que aunque cons-ciente es difiacutecilmente influenciable por el deseo

Tambieacuten se producen reacciones coacutemicas de ca-raacutecter heredado tales como la detencioacuten de lasecrecioacuten salivar en estados de intensa excita-cioacuten o el erizar de los cabellos por horror Sonrespuestas que debieron de tener un cierto signi-ficado en el pasado pero que en el caso del hom-bre ya se ha perdido

Me pregunto si todo el mundo estaraacute dis-puesto a aceptar el paso siguiente que consiste enextender estas nociones a otros procesos no ner-viosos De momento soacutelo voy a insinuarlo conbrevedad a pesar de que lo considero el maacutes im-portante Esta generalizacioacuten aclara nuestro pro-blema inicial iquestqueacute hechos materiales estaacuten aso-

ciados o acompantildean la conciencia y cuaacuteles noLa respuesta que sugiero es la siguiente todo loque en lo que antecede hemos citado como pro-piedad de los procesos nerviosos es una propie-dad de los procesos orgaacutenicos en general por loque debe asociarse con la conciencia

Seguacuten la nocioacuten y terminologiacutea de RichardSemon la ontogenia del cerebro y de todo el

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soma individual no es sino la repeticioacuten laquobienmemorizadaraquo de una cadena de hechos que hanocurrido antes muchas veces y de ideacutentica ma-nera Las primeras etapas son lo sabemos porpropia experiencia inconscientes primero en elseno materno pero incluso las siguientes sema-nas y meses de vida se pasan durmiendo durantela mayor parte del tiempo Durante esta etapa el

nintildeo sigue una evolucioacuten de vieja tradicioacuten en laque se encuentra con condiciones que variacuteanmuy poco de un caso a otro El desarrollo orgaacute-nico subsiguiente empieza a relacionarse con laconciencia soacutelo porque ciertos oacuterganos iniciangradualmente una interaccioacuten con el entornoadaptan sus funciones a las condiciones cam-

biantes sufren influencias experimentan y sonde alguna manera modificados por el mundo ex-terior Los vertebrados superiores disponemosde un oacutergano asiacute sobre todo en nuestro sistemanervioso La conciencia se asocia entonces conaquellas funciones que se adaptan al entornocambiante por eso que llamamos experiencia

El sistema nervioso es el lugar donde nues-tra especie auacuten se ocupa de la transformacioacuten fi-logeneacutetica metafoacutericamente hablando es ellaquoextremo vegetalraquo (Vegetationspitze) de nuestrotronco Resumiriacutea mi hipoacutetesis general en laforma la conciencia se asocia con el aprendi-zaje de la sustancia viva su laquofacultad de saberraquo(Koumlnnen) es inconsciente

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Eacutetica

Incluso sin esta uacuteltima generalizacioacuten muyimportante para miacute quizaacutes algo dudosa paraotros la teoriacutea de la conciencia que he esbozadoparece preparar el camino para una comprensioacutencientiacutefica de la eacutetica

El fundamento de todo coacutedigo eacutetico serio

(Tugendlehre) ha sido siempre y para todo elmundo un autodominio (Selbstuumlberwindung) Laensentildeanza de la eacutetica siempre toma la forma deuna existencia un desafiacuteo al laquotuacute debesraquo que dealguna manera se opone a nuestro deseo primi-tivo iquestDe doacutende viene este peculiar contraste en-tre el laquoyo quieroraquo y el laquotuacute debesraquo iquestNo es ab-

surdo que reprima mis apetitos primitivos querechace mi verdad y que sea distinto a lo que re-almente soy En efecto escuchamos (en nues-tros diacuteas quizaacute maacutes que en otros tiempos) estareivindicacioacuten frecuentemente ridiculizada laquoYosoy como soy iexclHaced sitio a mi individualidadiexclViacutea libre para los deseos que la Naturaleza ha

puesto en miacute Todo lo que se opone a ello notiene sentido es un fraude de curas Dios es Na-turaleza y debemos confiar en que la Naturalezame ha hecho seguacuten su deseo para que sea comosoyraquo De vez en cuando suenan slogans comoeacutestos y no es faacutecil refutar su brutal evidenciaEl imperativo de Kant es declaradamente irra-cional

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Pero el fundamento cientiacutefico de estos slo-gans estaacute afortunadamente apolillado Nuestrapenetracioacuten en el concepto del laquodevenirraquo (dasWerden) de los organismos nos permite com-prender faacutecilmente que nuestra vida conscientees necesariamente una lucha continua contranuestro ego primitivo Pues nuestro yo naturalnuestro deseo primitivo con sus deseos innatos

es obviamente el resultado mental del legadomaterial recibido de nuestros ancestros Ahorabien nosotros nos desarrollamos como especie yavanzamos en la liacutenea fronteriza de las genera-ciones cada diacutea de la vida de un hombre repre-senta una pequentildea porcioacuten de la evolucioacuten de laespecie que auacuten estaacute en pleno movimiento Es

cierto que un soacutelo diacutea de la vida e incluso unavida individual entera no es sino un breviacutesimosoplo de cincel para la siempre inacabada esta-tua Pero la enorme evolucioacuten global que hemosatravesado en el pasado ha sido esculpida conmillones de esos minuacutesculos toques de cincel Elmaterial para esta transformacioacuten el presu-

puesto de que eacutesta tenga lugar estaacute naturalmenteen las mutaciones espontaacuteneas heredables Elcomportamiento del portador de la mutacioacuten sushaacutebitos en la vida tienen no obstante una impor-tancia capital y una decisiva influencia para laposterior seleccioacuten de estas mutaciones De otromodo no podriacuteamos comprender el origen de lasespecies ni las tendencias aparentemente dirigi-

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das que sigue la seleccioacuten ni siquiera en los lar-gos espacios de tiempo que estaacuten despueacutes detodo limitados y cuyos liacutemites conocemos bas-tante bien

Y asiacute a cada paso en cada diacutea de nuestravida algo de la forma que hasta entonces poseiacutea-mos debe cambiar algo en ella debe ser vencidosuprimido y sustituido por algo nuevo La resis-

tencia de nuestro deseo primitivo es el resultadopsiacutequico de la resistencia que la forma existenteopone al cincel transformador Somos al mismotiempo cincel y escultura conquistadores y con-quistados se trata de una auteacutentica autocon-quista (Selbstuumlberwindung)

Pero iquestno es absurdo sugerir que este proceso

de la evolucioacuten deba caer directa y significativa-mente en la conciencia considerando su desme-dida lentitud en relacioacuten no soacutelo a la brevedadde una vida individual sino incluso con respectoa las eacutepocas histoacutericas iquestNo se desarrolloacute inad-vertidamente

No No a la luz de nuestras anteriores consi-

deraciones que han culminado al asociar la con-ciencia con aquellos hechos fisioloacutegicos en pro-ceso de transformacioacuten por mutua interaccioacutencon el entorno cambiante Ademaacutes hemos con-cluido que soacutelo se hacen conscientes aquellasmodificaciones que todaviacutea se estaacuten poniendo aprueba hasta que despueacutes de mucho tiempo seconvierten en un bien experimentado patrimonio

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inconsciente de la especie fijado hereditaria-mente En una frase la conciencia es un fenoacute-meno del aacuterea de la evolucioacuten Este mundo seilumina soacutelo donde o soacutelo porque desarrolla nue-vas formas Las zonas de estancamiento se desli-zan desde la conciencia soacutelo pueden aparecer ensu interaccioacuten con zonas de la evolucioacuten

Si esto es asiacute se deduce que la conciencia y

la discordia con nuestro propio yo estaacuten insepa-rablemente unidas incluso que deben ser pro-porcionales entre siacute Parece una paradoja perolos pueblos maacutes sabios de todos los tiempos handejado testimonio de su confirmacioacuten Los hom-bres y mujeres que brillaron por un inhabitualacceso al conocimiento de este mundo y que por

su vida y palabra han formado y transformadoesa obra de arte que llamamos humanidad de-claran en sus escritos (o por su misma vida) ha-ber sufrido las punzadas de la discordia interiorSea esto un consuelo para aquel que tambieacuten lasufre Sin ella nada perdurable ha sido jamaacutes en-gendrado

Que no se me interprete mal por favor Soyun cientiacutefico no un profesor de moral No es miintencioacuten sugerir la idea de una evolucioacuten hu-mana hacia una cota cada vez maacutes alta como ar-gumento eficaz para promocionar coacutedigos mora-les No puede serlo ya que se trata de una metaaltruista de un motivo desinteresado por lo queaceptarlo presupone ya virtuosidad Me siento

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tan incapaz como cualquiera para explicar ellaquodeberraquo del imperativo de Kant La ley eacutetica ensu forma general maacutes simple (iexclla no interesadaes sencillamente un hecho estaacute ahiacute y es asumidaincluso por la gran mayoriacutea de aquellos que no larespetan demasiado Considero su complejaexistencia como un indicio de nuestro ser en elprincipio de una transformacioacuten bioloacutegica que

parte de la posicioacuten egoiacutesta hacia la actitud al-truista general una forma por la que el ser hu-mano se convierte en animal social El altruismoes una virtud para el animal social que tiende apreservar y mejorar su especie no se convierteen un vicio destructivo en ninguna clase de co-munidad Un animal que se embarque en crear

sociedades sin reprimir con fuerza el egoiacutesmopereceraacute Creadoras de sociedades mucho maacutesantiguas como las abejas las hormigas o las ter-mitas han excluido filogeneacuteticamente el egoiacutesmoSin embargo en la etapa siguiente se entregande lleno al egoiacutesmo nacional o simplemente alnacionalismo Una abeja obrera que se equivoca

de colmena es sacrificada sin la menor vacila-cioacuten

Pero en el hombre parece que empieza a aso-mar algo con bastante frecuencia Por encima dela primera modificacioacuten traza claramente unasegunda en la misma direccioacuten que se adviertemucho antes de que la primera se haya siquieraconsumado Si bien todaviacutea somos vigorosa-

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mente egoiacutestas muchos de nosotros empezamosa ver en el nacionalismo un vicio a eliminarQuizaacutes aparezca aquiacute una extrantildea circunstanciaLa segunda etapa la pacificacioacuten de los conflic-tos entre los pueblos puede facilitarse por el he-cho de que la primera etapa todaviacutea estaacute lejos dehaberse cubierto de modo que los motivos ego-iacutestas tienen todaviacutea un fuerte atractivo Todos y

cada uno de nosotros estamos amenazados porlas nuevas y terroriacuteficas armas de agresioacuten loque invita a una larga paz entre las naciones Sifueacutesemos abejas hormigas o guerreros lacede-monios para los que el miedo personal no existey para los que la cobardiacutea es la cosa maacutes vergon-zosa del mundo el enfrentamiento seriacutea para

siempre inevitable Pero afortunadamente soacutelosomos hombres y cobardesLas consideraciones y conclusiones de este

capiacutetulo son de vieja factura Datan de hace maacutesde treinta antildeos Nunca las he perdido de vistapero he temido seriamente que tuvieran que serrefutadas por el hecho de que parecen funda-

mentarse en la laquoherencia de los caracteres adqui-ridosraquo es decir el lamarckismo Y no nos incli-namos a aceptar algo asiacute Incluso rechazandola herencia de los caracteres adquiridos o seaaceptando la teoriacutea de la evolucioacuten de Darwinse nos antoja que el comportamiento de los indi-viduos de una especie ejerce una gran influenciaen el curso de la evolucioacuten esto es que fingen

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cierto pseudolamarckismo Esto remachado porla autoridad de Julian Huxley se explica en elcapiacutetulo siguiente que sin embargo he escritocon un problema ligeramente distinto en mentey no para proporcionar un soporte a las ideas ex-puestas maacutes arriba

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bieacuten existen (y aquiacute nos detendremos a hacernuestro anaacutelisis) muchos procesos reflexivos quesiacute pasan por el cerebro pero que de ninguacuten modocaen en la conciencia o que apenas lo hacen Asiacute pues la distincioacuten no es niacutetida en el uacuteltimo casoexisten grados intermedios entre lo puramenteconsciente y lo totalmente inconsciente Las ca-racteriacutesticas distintivas que buscamos no deben

ser demasiado difiacuteciles de encontrar si observa-mos y estudiamos algunos procesos representati-vos fisioloacutegicamente muy similares que tienenlugar en el interior de nuestro propio cuerpo

En mi opinioacuten la clave debe encontrarse enlos bien conocidos hechos siguientes Cualquierserie de acontecimientos en la que interveni-

mos con sensaciones percepciones y quizaacute ac-ciones se escapa gradualmente del dominio dela conciencia si se repite de igual modo y conmucha frecuencia Pero salta inmediatamente ala regioacuten consciente si el acontecimiento o lascondiciones ambientales experimentan algunavariacioacuten con respecto a todas las incidencias

previas En principio soacutelo estas modificacioneso diferencias entran en la esfera consciente quedistingue la nueva incidencia de las anterioresy suelen requerir por ello laquonuevas considera-cionesraquo Todos podemos ofrecer docenas deejemplos extraiacutedos de la experiencia personalpor lo que de momento renunciareacute a citar al-guno

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Esta fuga gradual de la conciencia es de ca-pital importancia para la estructura global denuestra vida mental fundamentada en el procesode adquirir experiencia por repeticioacuten un pro-ceso que Richard Semon generalizara medianteel concepto de Mneme y sobre el que luego ha-blaremos Una experiencia uacutenica que no se repitees bioloacutegicamente irrelevante El valor bioloacutegico

reside uacutenicamente en aprender una reaccioacuten ade-cuada a una situacioacuten que se presenta una y otravez en muchos casos perioacutedicamente y que re-quiere siempre la misma respuesta si el orga-nismo pretende mantenerse vivo De nuestrapropia experiencia interior sabemos pues lo si-guiente un nuevo elemento surge en nuestra

mente tras las primeras repeticiones laquoLo yavistoraquo o lo laquonotalraquo seguacuten Richard ArenasiusCon las frecuentes repeticiones la cadena deacontecimientos se hace cada vez maacutes rutinaria ymenos interesante las respuestas se hacen cadavez maacutes fiables a medida que escapan a la con-ciencia El nintildeo recita su poema o toca una so-

nata al piano casi dormido Recorremos nuestrotrayecto habitual a la oficina cruzando las callesen los puntos acostumbrados doblando las mis-mas esquinas etc mientras nuestros pensa-mientos estaacuten en cosas muy distintas Perosiempre que la situacioacuten exhibe una diferenciarelevante mdashdigamos que se ha levantado la cal-zada por donde solemos cruzar lo que nos

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obliga a un rodeomdash esta diferencia y nuestrarespuesta se introducen en la conciencia de laque sin embargo pronto desaparecen si esta no-vedad se hace constante en el futuro Con las al-ternativas cambiantes se desarrollan bifurcacio-nes que deben fijarse de un modo anaacutelogo Nosdesviamos hacia la sala de conferencias de laUniversidad o hacia el laboratorio de Fiacutesica en el

punto preciso y sin pensarlo demasiado porqueambos son frecuentes puntos de destinoAsiacute de una forma inevitable se almacenan

las diferencias las variantes de respuesta las bi-furcaciones etc pero en el dominio de la con-ciencia soacutelo permanecen las maacutes recientes aqueacute-llas respecto de las que la sustancia viva todaviacutea

estaacute en fase de aprender o practicar Se puede de-cir metafoacutericamente que la conciencia es el tu-tor que supervisa la educacioacuten de la materiaviva pero que libera a su disciacutepulo de aquellastareas para las que ya estaacute suficientemente entre-nado Pero quiero subrayar con tinta roja y portriplicado que me refiero a ello soacutelo como metaacute-

fora El hecho es simplemente asiacute las situacio-nes nuevas y las nuevas respuestas se incorporanraacutepidamente a la conciencia lo que ya no sucedecon las antiguas o bien experimentadas

Cientos y cientos de manipulaciones y lo-gros de la vida cotidiana tuvieron que ser apren-didos un diacutea con gran cuidado y esmerada aten-cioacuten Consideremos por ejemplo los primeros

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intentos de un nintildeo por andar Estos intentos es-taacuten en el foco mismo de la conciencia los prime-ros eacutexitos son celebrados con gritos de juacutebilo porel personaje en cuestioacuten El adulto anuda sus bo-tas acciona el interruptor de la luz se desnudapor la noche come con cuchillo y tenedor to-dos esos logros han tenido que aprenderse peno-samente para que no produzcan la menor pertur-

bacioacuten en los pensamientos que le ocupan en unmomento dado Esto puede provocar ocasionalesy coacutemicos fracasos Es el caso de un famoso ma-temaacutetico cuya mujer encontroacute se dice tumbadoen la cama y con las luces apagadas poco des-pueacutes de que comenzara una reunioacuten cierta tardeen su casa iquestQueacute habiacutea pasado Habiacutea ido al dor-

mitorio para ponerse un cuello limpio en la ca-misa Pero la simple accioacuten de retirar el cuellousado disparoacute en este hombre profundamentesumido en sus pensamientos una cadena de fun-ciones habitualmente correlativas

Esta cuestioacuten bien conocida de la ontogeniade nuestra vida mental vierte en mi opinioacuten

cierta luz sobre la filogenia de los procesos ner-viosos inconscientes tales como los latidos delcorazoacuten o los movimientos peristaacutelticos de losintestinos Los procesos que se enfrentan a situa-ciones casi constantes o regularmente variableshan sido fiablemente practicados y por lo tantohace mucho tiempo que han abandonado la es-fera de la conciencia Tambieacuten aquiacute encontrare-

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mos niveles intermedios como la respiracioacutenEn general funciona inadvertidamente peropuede acusar diferencias coyunturales en un am-biente como humo o durante un ataque de asmaentonces se modifica y se hace consciente Otroejemplo es estallar en sollozos (por pena alegriacuteao dolor corporal) un suceso que aunque cons-ciente es difiacutecilmente influenciable por el deseo

Tambieacuten se producen reacciones coacutemicas de ca-raacutecter heredado tales como la detencioacuten de lasecrecioacuten salivar en estados de intensa excita-cioacuten o el erizar de los cabellos por horror Sonrespuestas que debieron de tener un cierto signi-ficado en el pasado pero que en el caso del hom-bre ya se ha perdido

Me pregunto si todo el mundo estaraacute dis-puesto a aceptar el paso siguiente que consiste enextender estas nociones a otros procesos no ner-viosos De momento soacutelo voy a insinuarlo conbrevedad a pesar de que lo considero el maacutes im-portante Esta generalizacioacuten aclara nuestro pro-blema inicial iquestqueacute hechos materiales estaacuten aso-

ciados o acompantildean la conciencia y cuaacuteles noLa respuesta que sugiero es la siguiente todo loque en lo que antecede hemos citado como pro-piedad de los procesos nerviosos es una propie-dad de los procesos orgaacutenicos en general por loque debe asociarse con la conciencia

Seguacuten la nocioacuten y terminologiacutea de RichardSemon la ontogenia del cerebro y de todo el

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soma individual no es sino la repeticioacuten laquobienmemorizadaraquo de una cadena de hechos que hanocurrido antes muchas veces y de ideacutentica ma-nera Las primeras etapas son lo sabemos porpropia experiencia inconscientes primero en elseno materno pero incluso las siguientes sema-nas y meses de vida se pasan durmiendo durantela mayor parte del tiempo Durante esta etapa el

nintildeo sigue una evolucioacuten de vieja tradicioacuten en laque se encuentra con condiciones que variacuteanmuy poco de un caso a otro El desarrollo orgaacute-nico subsiguiente empieza a relacionarse con laconciencia soacutelo porque ciertos oacuterganos iniciangradualmente una interaccioacuten con el entornoadaptan sus funciones a las condiciones cam-

biantes sufren influencias experimentan y sonde alguna manera modificados por el mundo ex-terior Los vertebrados superiores disponemosde un oacutergano asiacute sobre todo en nuestro sistemanervioso La conciencia se asocia entonces conaquellas funciones que se adaptan al entornocambiante por eso que llamamos experiencia

El sistema nervioso es el lugar donde nues-tra especie auacuten se ocupa de la transformacioacuten fi-logeneacutetica metafoacutericamente hablando es ellaquoextremo vegetalraquo (Vegetationspitze) de nuestrotronco Resumiriacutea mi hipoacutetesis general en laforma la conciencia se asocia con el aprendi-zaje de la sustancia viva su laquofacultad de saberraquo(Koumlnnen) es inconsciente

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Eacutetica

Incluso sin esta uacuteltima generalizacioacuten muyimportante para miacute quizaacutes algo dudosa paraotros la teoriacutea de la conciencia que he esbozadoparece preparar el camino para una comprensioacutencientiacutefica de la eacutetica

El fundamento de todo coacutedigo eacutetico serio

(Tugendlehre) ha sido siempre y para todo elmundo un autodominio (Selbstuumlberwindung) Laensentildeanza de la eacutetica siempre toma la forma deuna existencia un desafiacuteo al laquotuacute debesraquo que dealguna manera se opone a nuestro deseo primi-tivo iquestDe doacutende viene este peculiar contraste en-tre el laquoyo quieroraquo y el laquotuacute debesraquo iquestNo es ab-

surdo que reprima mis apetitos primitivos querechace mi verdad y que sea distinto a lo que re-almente soy En efecto escuchamos (en nues-tros diacuteas quizaacute maacutes que en otros tiempos) estareivindicacioacuten frecuentemente ridiculizada laquoYosoy como soy iexclHaced sitio a mi individualidadiexclViacutea libre para los deseos que la Naturaleza ha

puesto en miacute Todo lo que se opone a ello notiene sentido es un fraude de curas Dios es Na-turaleza y debemos confiar en que la Naturalezame ha hecho seguacuten su deseo para que sea comosoyraquo De vez en cuando suenan slogans comoeacutestos y no es faacutecil refutar su brutal evidenciaEl imperativo de Kant es declaradamente irra-cional

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Pero el fundamento cientiacutefico de estos slo-gans estaacute afortunadamente apolillado Nuestrapenetracioacuten en el concepto del laquodevenirraquo (dasWerden) de los organismos nos permite com-prender faacutecilmente que nuestra vida conscientees necesariamente una lucha continua contranuestro ego primitivo Pues nuestro yo naturalnuestro deseo primitivo con sus deseos innatos

es obviamente el resultado mental del legadomaterial recibido de nuestros ancestros Ahorabien nosotros nos desarrollamos como especie yavanzamos en la liacutenea fronteriza de las genera-ciones cada diacutea de la vida de un hombre repre-senta una pequentildea porcioacuten de la evolucioacuten de laespecie que auacuten estaacute en pleno movimiento Es

cierto que un soacutelo diacutea de la vida e incluso unavida individual entera no es sino un breviacutesimosoplo de cincel para la siempre inacabada esta-tua Pero la enorme evolucioacuten global que hemosatravesado en el pasado ha sido esculpida conmillones de esos minuacutesculos toques de cincel Elmaterial para esta transformacioacuten el presu-

puesto de que eacutesta tenga lugar estaacute naturalmenteen las mutaciones espontaacuteneas heredables Elcomportamiento del portador de la mutacioacuten sushaacutebitos en la vida tienen no obstante una impor-tancia capital y una decisiva influencia para laposterior seleccioacuten de estas mutaciones De otromodo no podriacuteamos comprender el origen de lasespecies ni las tendencias aparentemente dirigi-

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das que sigue la seleccioacuten ni siquiera en los lar-gos espacios de tiempo que estaacuten despueacutes detodo limitados y cuyos liacutemites conocemos bas-tante bien

Y asiacute a cada paso en cada diacutea de nuestravida algo de la forma que hasta entonces poseiacutea-mos debe cambiar algo en ella debe ser vencidosuprimido y sustituido por algo nuevo La resis-

tencia de nuestro deseo primitivo es el resultadopsiacutequico de la resistencia que la forma existenteopone al cincel transformador Somos al mismotiempo cincel y escultura conquistadores y con-quistados se trata de una auteacutentica autocon-quista (Selbstuumlberwindung)

Pero iquestno es absurdo sugerir que este proceso

de la evolucioacuten deba caer directa y significativa-mente en la conciencia considerando su desme-dida lentitud en relacioacuten no soacutelo a la brevedadde una vida individual sino incluso con respectoa las eacutepocas histoacutericas iquestNo se desarrolloacute inad-vertidamente

No No a la luz de nuestras anteriores consi-

deraciones que han culminado al asociar la con-ciencia con aquellos hechos fisioloacutegicos en pro-ceso de transformacioacuten por mutua interaccioacutencon el entorno cambiante Ademaacutes hemos con-cluido que soacutelo se hacen conscientes aquellasmodificaciones que todaviacutea se estaacuten poniendo aprueba hasta que despueacutes de mucho tiempo seconvierten en un bien experimentado patrimonio

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inconsciente de la especie fijado hereditaria-mente En una frase la conciencia es un fenoacute-meno del aacuterea de la evolucioacuten Este mundo seilumina soacutelo donde o soacutelo porque desarrolla nue-vas formas Las zonas de estancamiento se desli-zan desde la conciencia soacutelo pueden aparecer ensu interaccioacuten con zonas de la evolucioacuten

Si esto es asiacute se deduce que la conciencia y

la discordia con nuestro propio yo estaacuten insepa-rablemente unidas incluso que deben ser pro-porcionales entre siacute Parece una paradoja perolos pueblos maacutes sabios de todos los tiempos handejado testimonio de su confirmacioacuten Los hom-bres y mujeres que brillaron por un inhabitualacceso al conocimiento de este mundo y que por

su vida y palabra han formado y transformadoesa obra de arte que llamamos humanidad de-claran en sus escritos (o por su misma vida) ha-ber sufrido las punzadas de la discordia interiorSea esto un consuelo para aquel que tambieacuten lasufre Sin ella nada perdurable ha sido jamaacutes en-gendrado

Que no se me interprete mal por favor Soyun cientiacutefico no un profesor de moral No es miintencioacuten sugerir la idea de una evolucioacuten hu-mana hacia una cota cada vez maacutes alta como ar-gumento eficaz para promocionar coacutedigos mora-les No puede serlo ya que se trata de una metaaltruista de un motivo desinteresado por lo queaceptarlo presupone ya virtuosidad Me siento

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tan incapaz como cualquiera para explicar ellaquodeberraquo del imperativo de Kant La ley eacutetica ensu forma general maacutes simple (iexclla no interesadaes sencillamente un hecho estaacute ahiacute y es asumidaincluso por la gran mayoriacutea de aquellos que no larespetan demasiado Considero su complejaexistencia como un indicio de nuestro ser en elprincipio de una transformacioacuten bioloacutegica que

parte de la posicioacuten egoiacutesta hacia la actitud al-truista general una forma por la que el ser hu-mano se convierte en animal social El altruismoes una virtud para el animal social que tiende apreservar y mejorar su especie no se convierteen un vicio destructivo en ninguna clase de co-munidad Un animal que se embarque en crear

sociedades sin reprimir con fuerza el egoiacutesmopereceraacute Creadoras de sociedades mucho maacutesantiguas como las abejas las hormigas o las ter-mitas han excluido filogeneacuteticamente el egoiacutesmoSin embargo en la etapa siguiente se entregande lleno al egoiacutesmo nacional o simplemente alnacionalismo Una abeja obrera que se equivoca

de colmena es sacrificada sin la menor vacila-cioacuten

Pero en el hombre parece que empieza a aso-mar algo con bastante frecuencia Por encima dela primera modificacioacuten traza claramente unasegunda en la misma direccioacuten que se adviertemucho antes de que la primera se haya siquieraconsumado Si bien todaviacutea somos vigorosa-

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mente egoiacutestas muchos de nosotros empezamosa ver en el nacionalismo un vicio a eliminarQuizaacutes aparezca aquiacute una extrantildea circunstanciaLa segunda etapa la pacificacioacuten de los conflic-tos entre los pueblos puede facilitarse por el he-cho de que la primera etapa todaviacutea estaacute lejos dehaberse cubierto de modo que los motivos ego-iacutestas tienen todaviacutea un fuerte atractivo Todos y

cada uno de nosotros estamos amenazados porlas nuevas y terroriacuteficas armas de agresioacuten loque invita a una larga paz entre las naciones Sifueacutesemos abejas hormigas o guerreros lacede-monios para los que el miedo personal no existey para los que la cobardiacutea es la cosa maacutes vergon-zosa del mundo el enfrentamiento seriacutea para

siempre inevitable Pero afortunadamente soacutelosomos hombres y cobardesLas consideraciones y conclusiones de este

capiacutetulo son de vieja factura Datan de hace maacutesde treinta antildeos Nunca las he perdido de vistapero he temido seriamente que tuvieran que serrefutadas por el hecho de que parecen funda-

mentarse en la laquoherencia de los caracteres adqui-ridosraquo es decir el lamarckismo Y no nos incli-namos a aceptar algo asiacute Incluso rechazandola herencia de los caracteres adquiridos o seaaceptando la teoriacutea de la evolucioacuten de Darwinse nos antoja que el comportamiento de los indi-viduos de una especie ejerce una gran influenciaen el curso de la evolucioacuten esto es que fingen

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cierto pseudolamarckismo Esto remachado porla autoridad de Julian Huxley se explica en elcapiacutetulo siguiente que sin embargo he escritocon un problema ligeramente distinto en mentey no para proporcionar un soporte a las ideas ex-puestas maacutes arriba

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Esta fuga gradual de la conciencia es de ca-pital importancia para la estructura global denuestra vida mental fundamentada en el procesode adquirir experiencia por repeticioacuten un pro-ceso que Richard Semon generalizara medianteel concepto de Mneme y sobre el que luego ha-blaremos Una experiencia uacutenica que no se repitees bioloacutegicamente irrelevante El valor bioloacutegico

reside uacutenicamente en aprender una reaccioacuten ade-cuada a una situacioacuten que se presenta una y otravez en muchos casos perioacutedicamente y que re-quiere siempre la misma respuesta si el orga-nismo pretende mantenerse vivo De nuestrapropia experiencia interior sabemos pues lo si-guiente un nuevo elemento surge en nuestra

mente tras las primeras repeticiones laquoLo yavistoraquo o lo laquonotalraquo seguacuten Richard ArenasiusCon las frecuentes repeticiones la cadena deacontecimientos se hace cada vez maacutes rutinaria ymenos interesante las respuestas se hacen cadavez maacutes fiables a medida que escapan a la con-ciencia El nintildeo recita su poema o toca una so-

nata al piano casi dormido Recorremos nuestrotrayecto habitual a la oficina cruzando las callesen los puntos acostumbrados doblando las mis-mas esquinas etc mientras nuestros pensa-mientos estaacuten en cosas muy distintas Perosiempre que la situacioacuten exhibe una diferenciarelevante mdashdigamos que se ha levantado la cal-zada por donde solemos cruzar lo que nos

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obliga a un rodeomdash esta diferencia y nuestrarespuesta se introducen en la conciencia de laque sin embargo pronto desaparecen si esta no-vedad se hace constante en el futuro Con las al-ternativas cambiantes se desarrollan bifurcacio-nes que deben fijarse de un modo anaacutelogo Nosdesviamos hacia la sala de conferencias de laUniversidad o hacia el laboratorio de Fiacutesica en el

punto preciso y sin pensarlo demasiado porqueambos son frecuentes puntos de destinoAsiacute de una forma inevitable se almacenan

las diferencias las variantes de respuesta las bi-furcaciones etc pero en el dominio de la con-ciencia soacutelo permanecen las maacutes recientes aqueacute-llas respecto de las que la sustancia viva todaviacutea

estaacute en fase de aprender o practicar Se puede de-cir metafoacutericamente que la conciencia es el tu-tor que supervisa la educacioacuten de la materiaviva pero que libera a su disciacutepulo de aquellastareas para las que ya estaacute suficientemente entre-nado Pero quiero subrayar con tinta roja y portriplicado que me refiero a ello soacutelo como metaacute-

fora El hecho es simplemente asiacute las situacio-nes nuevas y las nuevas respuestas se incorporanraacutepidamente a la conciencia lo que ya no sucedecon las antiguas o bien experimentadas

Cientos y cientos de manipulaciones y lo-gros de la vida cotidiana tuvieron que ser apren-didos un diacutea con gran cuidado y esmerada aten-cioacuten Consideremos por ejemplo los primeros

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intentos de un nintildeo por andar Estos intentos es-taacuten en el foco mismo de la conciencia los prime-ros eacutexitos son celebrados con gritos de juacutebilo porel personaje en cuestioacuten El adulto anuda sus bo-tas acciona el interruptor de la luz se desnudapor la noche come con cuchillo y tenedor to-dos esos logros han tenido que aprenderse peno-samente para que no produzcan la menor pertur-

bacioacuten en los pensamientos que le ocupan en unmomento dado Esto puede provocar ocasionalesy coacutemicos fracasos Es el caso de un famoso ma-temaacutetico cuya mujer encontroacute se dice tumbadoen la cama y con las luces apagadas poco des-pueacutes de que comenzara una reunioacuten cierta tardeen su casa iquestQueacute habiacutea pasado Habiacutea ido al dor-

mitorio para ponerse un cuello limpio en la ca-misa Pero la simple accioacuten de retirar el cuellousado disparoacute en este hombre profundamentesumido en sus pensamientos una cadena de fun-ciones habitualmente correlativas

Esta cuestioacuten bien conocida de la ontogeniade nuestra vida mental vierte en mi opinioacuten

cierta luz sobre la filogenia de los procesos ner-viosos inconscientes tales como los latidos delcorazoacuten o los movimientos peristaacutelticos de losintestinos Los procesos que se enfrentan a situa-ciones casi constantes o regularmente variableshan sido fiablemente practicados y por lo tantohace mucho tiempo que han abandonado la es-fera de la conciencia Tambieacuten aquiacute encontrare-

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mos niveles intermedios como la respiracioacutenEn general funciona inadvertidamente peropuede acusar diferencias coyunturales en un am-biente como humo o durante un ataque de asmaentonces se modifica y se hace consciente Otroejemplo es estallar en sollozos (por pena alegriacuteao dolor corporal) un suceso que aunque cons-ciente es difiacutecilmente influenciable por el deseo

Tambieacuten se producen reacciones coacutemicas de ca-raacutecter heredado tales como la detencioacuten de lasecrecioacuten salivar en estados de intensa excita-cioacuten o el erizar de los cabellos por horror Sonrespuestas que debieron de tener un cierto signi-ficado en el pasado pero que en el caso del hom-bre ya se ha perdido

Me pregunto si todo el mundo estaraacute dis-puesto a aceptar el paso siguiente que consiste enextender estas nociones a otros procesos no ner-viosos De momento soacutelo voy a insinuarlo conbrevedad a pesar de que lo considero el maacutes im-portante Esta generalizacioacuten aclara nuestro pro-blema inicial iquestqueacute hechos materiales estaacuten aso-

ciados o acompantildean la conciencia y cuaacuteles noLa respuesta que sugiero es la siguiente todo loque en lo que antecede hemos citado como pro-piedad de los procesos nerviosos es una propie-dad de los procesos orgaacutenicos en general por loque debe asociarse con la conciencia

Seguacuten la nocioacuten y terminologiacutea de RichardSemon la ontogenia del cerebro y de todo el

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soma individual no es sino la repeticioacuten laquobienmemorizadaraquo de una cadena de hechos que hanocurrido antes muchas veces y de ideacutentica ma-nera Las primeras etapas son lo sabemos porpropia experiencia inconscientes primero en elseno materno pero incluso las siguientes sema-nas y meses de vida se pasan durmiendo durantela mayor parte del tiempo Durante esta etapa el

nintildeo sigue una evolucioacuten de vieja tradicioacuten en laque se encuentra con condiciones que variacuteanmuy poco de un caso a otro El desarrollo orgaacute-nico subsiguiente empieza a relacionarse con laconciencia soacutelo porque ciertos oacuterganos iniciangradualmente una interaccioacuten con el entornoadaptan sus funciones a las condiciones cam-

biantes sufren influencias experimentan y sonde alguna manera modificados por el mundo ex-terior Los vertebrados superiores disponemosde un oacutergano asiacute sobre todo en nuestro sistemanervioso La conciencia se asocia entonces conaquellas funciones que se adaptan al entornocambiante por eso que llamamos experiencia

El sistema nervioso es el lugar donde nues-tra especie auacuten se ocupa de la transformacioacuten fi-logeneacutetica metafoacutericamente hablando es ellaquoextremo vegetalraquo (Vegetationspitze) de nuestrotronco Resumiriacutea mi hipoacutetesis general en laforma la conciencia se asocia con el aprendi-zaje de la sustancia viva su laquofacultad de saberraquo(Koumlnnen) es inconsciente

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Incluso sin esta uacuteltima generalizacioacuten muyimportante para miacute quizaacutes algo dudosa paraotros la teoriacutea de la conciencia que he esbozadoparece preparar el camino para una comprensioacutencientiacutefica de la eacutetica

El fundamento de todo coacutedigo eacutetico serio

(Tugendlehre) ha sido siempre y para todo elmundo un autodominio (Selbstuumlberwindung) Laensentildeanza de la eacutetica siempre toma la forma deuna existencia un desafiacuteo al laquotuacute debesraquo que dealguna manera se opone a nuestro deseo primi-tivo iquestDe doacutende viene este peculiar contraste en-tre el laquoyo quieroraquo y el laquotuacute debesraquo iquestNo es ab-

surdo que reprima mis apetitos primitivos querechace mi verdad y que sea distinto a lo que re-almente soy En efecto escuchamos (en nues-tros diacuteas quizaacute maacutes que en otros tiempos) estareivindicacioacuten frecuentemente ridiculizada laquoYosoy como soy iexclHaced sitio a mi individualidadiexclViacutea libre para los deseos que la Naturaleza ha

puesto en miacute Todo lo que se opone a ello notiene sentido es un fraude de curas Dios es Na-turaleza y debemos confiar en que la Naturalezame ha hecho seguacuten su deseo para que sea comosoyraquo De vez en cuando suenan slogans comoeacutestos y no es faacutecil refutar su brutal evidenciaEl imperativo de Kant es declaradamente irra-cional

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Pero el fundamento cientiacutefico de estos slo-gans estaacute afortunadamente apolillado Nuestrapenetracioacuten en el concepto del laquodevenirraquo (dasWerden) de los organismos nos permite com-prender faacutecilmente que nuestra vida conscientees necesariamente una lucha continua contranuestro ego primitivo Pues nuestro yo naturalnuestro deseo primitivo con sus deseos innatos

es obviamente el resultado mental del legadomaterial recibido de nuestros ancestros Ahorabien nosotros nos desarrollamos como especie yavanzamos en la liacutenea fronteriza de las genera-ciones cada diacutea de la vida de un hombre repre-senta una pequentildea porcioacuten de la evolucioacuten de laespecie que auacuten estaacute en pleno movimiento Es

cierto que un soacutelo diacutea de la vida e incluso unavida individual entera no es sino un breviacutesimosoplo de cincel para la siempre inacabada esta-tua Pero la enorme evolucioacuten global que hemosatravesado en el pasado ha sido esculpida conmillones de esos minuacutesculos toques de cincel Elmaterial para esta transformacioacuten el presu-

puesto de que eacutesta tenga lugar estaacute naturalmenteen las mutaciones espontaacuteneas heredables Elcomportamiento del portador de la mutacioacuten sushaacutebitos en la vida tienen no obstante una impor-tancia capital y una decisiva influencia para laposterior seleccioacuten de estas mutaciones De otromodo no podriacuteamos comprender el origen de lasespecies ni las tendencias aparentemente dirigi-

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das que sigue la seleccioacuten ni siquiera en los lar-gos espacios de tiempo que estaacuten despueacutes detodo limitados y cuyos liacutemites conocemos bas-tante bien

Y asiacute a cada paso en cada diacutea de nuestravida algo de la forma que hasta entonces poseiacutea-mos debe cambiar algo en ella debe ser vencidosuprimido y sustituido por algo nuevo La resis-

tencia de nuestro deseo primitivo es el resultadopsiacutequico de la resistencia que la forma existenteopone al cincel transformador Somos al mismotiempo cincel y escultura conquistadores y con-quistados se trata de una auteacutentica autocon-quista (Selbstuumlberwindung)

Pero iquestno es absurdo sugerir que este proceso

de la evolucioacuten deba caer directa y significativa-mente en la conciencia considerando su desme-dida lentitud en relacioacuten no soacutelo a la brevedadde una vida individual sino incluso con respectoa las eacutepocas histoacutericas iquestNo se desarrolloacute inad-vertidamente

No No a la luz de nuestras anteriores consi-

deraciones que han culminado al asociar la con-ciencia con aquellos hechos fisioloacutegicos en pro-ceso de transformacioacuten por mutua interaccioacutencon el entorno cambiante Ademaacutes hemos con-cluido que soacutelo se hacen conscientes aquellasmodificaciones que todaviacutea se estaacuten poniendo aprueba hasta que despueacutes de mucho tiempo seconvierten en un bien experimentado patrimonio

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inconsciente de la especie fijado hereditaria-mente En una frase la conciencia es un fenoacute-meno del aacuterea de la evolucioacuten Este mundo seilumina soacutelo donde o soacutelo porque desarrolla nue-vas formas Las zonas de estancamiento se desli-zan desde la conciencia soacutelo pueden aparecer ensu interaccioacuten con zonas de la evolucioacuten

Si esto es asiacute se deduce que la conciencia y

la discordia con nuestro propio yo estaacuten insepa-rablemente unidas incluso que deben ser pro-porcionales entre siacute Parece una paradoja perolos pueblos maacutes sabios de todos los tiempos handejado testimonio de su confirmacioacuten Los hom-bres y mujeres que brillaron por un inhabitualacceso al conocimiento de este mundo y que por

su vida y palabra han formado y transformadoesa obra de arte que llamamos humanidad de-claran en sus escritos (o por su misma vida) ha-ber sufrido las punzadas de la discordia interiorSea esto un consuelo para aquel que tambieacuten lasufre Sin ella nada perdurable ha sido jamaacutes en-gendrado

Que no se me interprete mal por favor Soyun cientiacutefico no un profesor de moral No es miintencioacuten sugerir la idea de una evolucioacuten hu-mana hacia una cota cada vez maacutes alta como ar-gumento eficaz para promocionar coacutedigos mora-les No puede serlo ya que se trata de una metaaltruista de un motivo desinteresado por lo queaceptarlo presupone ya virtuosidad Me siento

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tan incapaz como cualquiera para explicar ellaquodeberraquo del imperativo de Kant La ley eacutetica ensu forma general maacutes simple (iexclla no interesadaes sencillamente un hecho estaacute ahiacute y es asumidaincluso por la gran mayoriacutea de aquellos que no larespetan demasiado Considero su complejaexistencia como un indicio de nuestro ser en elprincipio de una transformacioacuten bioloacutegica que

parte de la posicioacuten egoiacutesta hacia la actitud al-truista general una forma por la que el ser hu-mano se convierte en animal social El altruismoes una virtud para el animal social que tiende apreservar y mejorar su especie no se convierteen un vicio destructivo en ninguna clase de co-munidad Un animal que se embarque en crear

sociedades sin reprimir con fuerza el egoiacutesmopereceraacute Creadoras de sociedades mucho maacutesantiguas como las abejas las hormigas o las ter-mitas han excluido filogeneacuteticamente el egoiacutesmoSin embargo en la etapa siguiente se entregande lleno al egoiacutesmo nacional o simplemente alnacionalismo Una abeja obrera que se equivoca

de colmena es sacrificada sin la menor vacila-cioacuten

Pero en el hombre parece que empieza a aso-mar algo con bastante frecuencia Por encima dela primera modificacioacuten traza claramente unasegunda en la misma direccioacuten que se adviertemucho antes de que la primera se haya siquieraconsumado Si bien todaviacutea somos vigorosa-

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mente egoiacutestas muchos de nosotros empezamosa ver en el nacionalismo un vicio a eliminarQuizaacutes aparezca aquiacute una extrantildea circunstanciaLa segunda etapa la pacificacioacuten de los conflic-tos entre los pueblos puede facilitarse por el he-cho de que la primera etapa todaviacutea estaacute lejos dehaberse cubierto de modo que los motivos ego-iacutestas tienen todaviacutea un fuerte atractivo Todos y

cada uno de nosotros estamos amenazados porlas nuevas y terroriacuteficas armas de agresioacuten loque invita a una larga paz entre las naciones Sifueacutesemos abejas hormigas o guerreros lacede-monios para los que el miedo personal no existey para los que la cobardiacutea es la cosa maacutes vergon-zosa del mundo el enfrentamiento seriacutea para

siempre inevitable Pero afortunadamente soacutelosomos hombres y cobardesLas consideraciones y conclusiones de este

capiacutetulo son de vieja factura Datan de hace maacutesde treinta antildeos Nunca las he perdido de vistapero he temido seriamente que tuvieran que serrefutadas por el hecho de que parecen funda-

mentarse en la laquoherencia de los caracteres adqui-ridosraquo es decir el lamarckismo Y no nos incli-namos a aceptar algo asiacute Incluso rechazandola herencia de los caracteres adquiridos o seaaceptando la teoriacutea de la evolucioacuten de Darwinse nos antoja que el comportamiento de los indi-viduos de una especie ejerce una gran influenciaen el curso de la evolucioacuten esto es que fingen

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cierto pseudolamarckismo Esto remachado porla autoridad de Julian Huxley se explica en elcapiacutetulo siguiente que sin embargo he escritocon un problema ligeramente distinto en mentey no para proporcionar un soporte a las ideas ex-puestas maacutes arriba

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obliga a un rodeomdash esta diferencia y nuestrarespuesta se introducen en la conciencia de laque sin embargo pronto desaparecen si esta no-vedad se hace constante en el futuro Con las al-ternativas cambiantes se desarrollan bifurcacio-nes que deben fijarse de un modo anaacutelogo Nosdesviamos hacia la sala de conferencias de laUniversidad o hacia el laboratorio de Fiacutesica en el

punto preciso y sin pensarlo demasiado porqueambos son frecuentes puntos de destinoAsiacute de una forma inevitable se almacenan

las diferencias las variantes de respuesta las bi-furcaciones etc pero en el dominio de la con-ciencia soacutelo permanecen las maacutes recientes aqueacute-llas respecto de las que la sustancia viva todaviacutea

estaacute en fase de aprender o practicar Se puede de-cir metafoacutericamente que la conciencia es el tu-tor que supervisa la educacioacuten de la materiaviva pero que libera a su disciacutepulo de aquellastareas para las que ya estaacute suficientemente entre-nado Pero quiero subrayar con tinta roja y portriplicado que me refiero a ello soacutelo como metaacute-

fora El hecho es simplemente asiacute las situacio-nes nuevas y las nuevas respuestas se incorporanraacutepidamente a la conciencia lo que ya no sucedecon las antiguas o bien experimentadas

Cientos y cientos de manipulaciones y lo-gros de la vida cotidiana tuvieron que ser apren-didos un diacutea con gran cuidado y esmerada aten-cioacuten Consideremos por ejemplo los primeros

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intentos de un nintildeo por andar Estos intentos es-taacuten en el foco mismo de la conciencia los prime-ros eacutexitos son celebrados con gritos de juacutebilo porel personaje en cuestioacuten El adulto anuda sus bo-tas acciona el interruptor de la luz se desnudapor la noche come con cuchillo y tenedor to-dos esos logros han tenido que aprenderse peno-samente para que no produzcan la menor pertur-

bacioacuten en los pensamientos que le ocupan en unmomento dado Esto puede provocar ocasionalesy coacutemicos fracasos Es el caso de un famoso ma-temaacutetico cuya mujer encontroacute se dice tumbadoen la cama y con las luces apagadas poco des-pueacutes de que comenzara una reunioacuten cierta tardeen su casa iquestQueacute habiacutea pasado Habiacutea ido al dor-

mitorio para ponerse un cuello limpio en la ca-misa Pero la simple accioacuten de retirar el cuellousado disparoacute en este hombre profundamentesumido en sus pensamientos una cadena de fun-ciones habitualmente correlativas

Esta cuestioacuten bien conocida de la ontogeniade nuestra vida mental vierte en mi opinioacuten

cierta luz sobre la filogenia de los procesos ner-viosos inconscientes tales como los latidos delcorazoacuten o los movimientos peristaacutelticos de losintestinos Los procesos que se enfrentan a situa-ciones casi constantes o regularmente variableshan sido fiablemente practicados y por lo tantohace mucho tiempo que han abandonado la es-fera de la conciencia Tambieacuten aquiacute encontrare-

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mos niveles intermedios como la respiracioacutenEn general funciona inadvertidamente peropuede acusar diferencias coyunturales en un am-biente como humo o durante un ataque de asmaentonces se modifica y se hace consciente Otroejemplo es estallar en sollozos (por pena alegriacuteao dolor corporal) un suceso que aunque cons-ciente es difiacutecilmente influenciable por el deseo

Tambieacuten se producen reacciones coacutemicas de ca-raacutecter heredado tales como la detencioacuten de lasecrecioacuten salivar en estados de intensa excita-cioacuten o el erizar de los cabellos por horror Sonrespuestas que debieron de tener un cierto signi-ficado en el pasado pero que en el caso del hom-bre ya se ha perdido

Me pregunto si todo el mundo estaraacute dis-puesto a aceptar el paso siguiente que consiste enextender estas nociones a otros procesos no ner-viosos De momento soacutelo voy a insinuarlo conbrevedad a pesar de que lo considero el maacutes im-portante Esta generalizacioacuten aclara nuestro pro-blema inicial iquestqueacute hechos materiales estaacuten aso-

ciados o acompantildean la conciencia y cuaacuteles noLa respuesta que sugiero es la siguiente todo loque en lo que antecede hemos citado como pro-piedad de los procesos nerviosos es una propie-dad de los procesos orgaacutenicos en general por loque debe asociarse con la conciencia

Seguacuten la nocioacuten y terminologiacutea de RichardSemon la ontogenia del cerebro y de todo el

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soma individual no es sino la repeticioacuten laquobienmemorizadaraquo de una cadena de hechos que hanocurrido antes muchas veces y de ideacutentica ma-nera Las primeras etapas son lo sabemos porpropia experiencia inconscientes primero en elseno materno pero incluso las siguientes sema-nas y meses de vida se pasan durmiendo durantela mayor parte del tiempo Durante esta etapa el

nintildeo sigue una evolucioacuten de vieja tradicioacuten en laque se encuentra con condiciones que variacuteanmuy poco de un caso a otro El desarrollo orgaacute-nico subsiguiente empieza a relacionarse con laconciencia soacutelo porque ciertos oacuterganos iniciangradualmente una interaccioacuten con el entornoadaptan sus funciones a las condiciones cam-

biantes sufren influencias experimentan y sonde alguna manera modificados por el mundo ex-terior Los vertebrados superiores disponemosde un oacutergano asiacute sobre todo en nuestro sistemanervioso La conciencia se asocia entonces conaquellas funciones que se adaptan al entornocambiante por eso que llamamos experiencia

El sistema nervioso es el lugar donde nues-tra especie auacuten se ocupa de la transformacioacuten fi-logeneacutetica metafoacutericamente hablando es ellaquoextremo vegetalraquo (Vegetationspitze) de nuestrotronco Resumiriacutea mi hipoacutetesis general en laforma la conciencia se asocia con el aprendi-zaje de la sustancia viva su laquofacultad de saberraquo(Koumlnnen) es inconsciente

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Eacutetica

Incluso sin esta uacuteltima generalizacioacuten muyimportante para miacute quizaacutes algo dudosa paraotros la teoriacutea de la conciencia que he esbozadoparece preparar el camino para una comprensioacutencientiacutefica de la eacutetica

El fundamento de todo coacutedigo eacutetico serio

(Tugendlehre) ha sido siempre y para todo elmundo un autodominio (Selbstuumlberwindung) Laensentildeanza de la eacutetica siempre toma la forma deuna existencia un desafiacuteo al laquotuacute debesraquo que dealguna manera se opone a nuestro deseo primi-tivo iquestDe doacutende viene este peculiar contraste en-tre el laquoyo quieroraquo y el laquotuacute debesraquo iquestNo es ab-

surdo que reprima mis apetitos primitivos querechace mi verdad y que sea distinto a lo que re-almente soy En efecto escuchamos (en nues-tros diacuteas quizaacute maacutes que en otros tiempos) estareivindicacioacuten frecuentemente ridiculizada laquoYosoy como soy iexclHaced sitio a mi individualidadiexclViacutea libre para los deseos que la Naturaleza ha

puesto en miacute Todo lo que se opone a ello notiene sentido es un fraude de curas Dios es Na-turaleza y debemos confiar en que la Naturalezame ha hecho seguacuten su deseo para que sea comosoyraquo De vez en cuando suenan slogans comoeacutestos y no es faacutecil refutar su brutal evidenciaEl imperativo de Kant es declaradamente irra-cional

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Pero el fundamento cientiacutefico de estos slo-gans estaacute afortunadamente apolillado Nuestrapenetracioacuten en el concepto del laquodevenirraquo (dasWerden) de los organismos nos permite com-prender faacutecilmente que nuestra vida conscientees necesariamente una lucha continua contranuestro ego primitivo Pues nuestro yo naturalnuestro deseo primitivo con sus deseos innatos

es obviamente el resultado mental del legadomaterial recibido de nuestros ancestros Ahorabien nosotros nos desarrollamos como especie yavanzamos en la liacutenea fronteriza de las genera-ciones cada diacutea de la vida de un hombre repre-senta una pequentildea porcioacuten de la evolucioacuten de laespecie que auacuten estaacute en pleno movimiento Es

cierto que un soacutelo diacutea de la vida e incluso unavida individual entera no es sino un breviacutesimosoplo de cincel para la siempre inacabada esta-tua Pero la enorme evolucioacuten global que hemosatravesado en el pasado ha sido esculpida conmillones de esos minuacutesculos toques de cincel Elmaterial para esta transformacioacuten el presu-

puesto de que eacutesta tenga lugar estaacute naturalmenteen las mutaciones espontaacuteneas heredables Elcomportamiento del portador de la mutacioacuten sushaacutebitos en la vida tienen no obstante una impor-tancia capital y una decisiva influencia para laposterior seleccioacuten de estas mutaciones De otromodo no podriacuteamos comprender el origen de lasespecies ni las tendencias aparentemente dirigi-

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das que sigue la seleccioacuten ni siquiera en los lar-gos espacios de tiempo que estaacuten despueacutes detodo limitados y cuyos liacutemites conocemos bas-tante bien

Y asiacute a cada paso en cada diacutea de nuestravida algo de la forma que hasta entonces poseiacutea-mos debe cambiar algo en ella debe ser vencidosuprimido y sustituido por algo nuevo La resis-

tencia de nuestro deseo primitivo es el resultadopsiacutequico de la resistencia que la forma existenteopone al cincel transformador Somos al mismotiempo cincel y escultura conquistadores y con-quistados se trata de una auteacutentica autocon-quista (Selbstuumlberwindung)

Pero iquestno es absurdo sugerir que este proceso

de la evolucioacuten deba caer directa y significativa-mente en la conciencia considerando su desme-dida lentitud en relacioacuten no soacutelo a la brevedadde una vida individual sino incluso con respectoa las eacutepocas histoacutericas iquestNo se desarrolloacute inad-vertidamente

No No a la luz de nuestras anteriores consi-

deraciones que han culminado al asociar la con-ciencia con aquellos hechos fisioloacutegicos en pro-ceso de transformacioacuten por mutua interaccioacutencon el entorno cambiante Ademaacutes hemos con-cluido que soacutelo se hacen conscientes aquellasmodificaciones que todaviacutea se estaacuten poniendo aprueba hasta que despueacutes de mucho tiempo seconvierten en un bien experimentado patrimonio

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inconsciente de la especie fijado hereditaria-mente En una frase la conciencia es un fenoacute-meno del aacuterea de la evolucioacuten Este mundo seilumina soacutelo donde o soacutelo porque desarrolla nue-vas formas Las zonas de estancamiento se desli-zan desde la conciencia soacutelo pueden aparecer ensu interaccioacuten con zonas de la evolucioacuten

Si esto es asiacute se deduce que la conciencia y

la discordia con nuestro propio yo estaacuten insepa-rablemente unidas incluso que deben ser pro-porcionales entre siacute Parece una paradoja perolos pueblos maacutes sabios de todos los tiempos handejado testimonio de su confirmacioacuten Los hom-bres y mujeres que brillaron por un inhabitualacceso al conocimiento de este mundo y que por

su vida y palabra han formado y transformadoesa obra de arte que llamamos humanidad de-claran en sus escritos (o por su misma vida) ha-ber sufrido las punzadas de la discordia interiorSea esto un consuelo para aquel que tambieacuten lasufre Sin ella nada perdurable ha sido jamaacutes en-gendrado

Que no se me interprete mal por favor Soyun cientiacutefico no un profesor de moral No es miintencioacuten sugerir la idea de una evolucioacuten hu-mana hacia una cota cada vez maacutes alta como ar-gumento eficaz para promocionar coacutedigos mora-les No puede serlo ya que se trata de una metaaltruista de un motivo desinteresado por lo queaceptarlo presupone ya virtuosidad Me siento

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tan incapaz como cualquiera para explicar ellaquodeberraquo del imperativo de Kant La ley eacutetica ensu forma general maacutes simple (iexclla no interesadaes sencillamente un hecho estaacute ahiacute y es asumidaincluso por la gran mayoriacutea de aquellos que no larespetan demasiado Considero su complejaexistencia como un indicio de nuestro ser en elprincipio de una transformacioacuten bioloacutegica que

parte de la posicioacuten egoiacutesta hacia la actitud al-truista general una forma por la que el ser hu-mano se convierte en animal social El altruismoes una virtud para el animal social que tiende apreservar y mejorar su especie no se convierteen un vicio destructivo en ninguna clase de co-munidad Un animal que se embarque en crear

sociedades sin reprimir con fuerza el egoiacutesmopereceraacute Creadoras de sociedades mucho maacutesantiguas como las abejas las hormigas o las ter-mitas han excluido filogeneacuteticamente el egoiacutesmoSin embargo en la etapa siguiente se entregande lleno al egoiacutesmo nacional o simplemente alnacionalismo Una abeja obrera que se equivoca

de colmena es sacrificada sin la menor vacila-cioacuten

Pero en el hombre parece que empieza a aso-mar algo con bastante frecuencia Por encima dela primera modificacioacuten traza claramente unasegunda en la misma direccioacuten que se adviertemucho antes de que la primera se haya siquieraconsumado Si bien todaviacutea somos vigorosa-

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mente egoiacutestas muchos de nosotros empezamosa ver en el nacionalismo un vicio a eliminarQuizaacutes aparezca aquiacute una extrantildea circunstanciaLa segunda etapa la pacificacioacuten de los conflic-tos entre los pueblos puede facilitarse por el he-cho de que la primera etapa todaviacutea estaacute lejos dehaberse cubierto de modo que los motivos ego-iacutestas tienen todaviacutea un fuerte atractivo Todos y

cada uno de nosotros estamos amenazados porlas nuevas y terroriacuteficas armas de agresioacuten loque invita a una larga paz entre las naciones Sifueacutesemos abejas hormigas o guerreros lacede-monios para los que el miedo personal no existey para los que la cobardiacutea es la cosa maacutes vergon-zosa del mundo el enfrentamiento seriacutea para

siempre inevitable Pero afortunadamente soacutelosomos hombres y cobardesLas consideraciones y conclusiones de este

capiacutetulo son de vieja factura Datan de hace maacutesde treinta antildeos Nunca las he perdido de vistapero he temido seriamente que tuvieran que serrefutadas por el hecho de que parecen funda-

mentarse en la laquoherencia de los caracteres adqui-ridosraquo es decir el lamarckismo Y no nos incli-namos a aceptar algo asiacute Incluso rechazandola herencia de los caracteres adquiridos o seaaceptando la teoriacutea de la evolucioacuten de Darwinse nos antoja que el comportamiento de los indi-viduos de una especie ejerce una gran influenciaen el curso de la evolucioacuten esto es que fingen

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cierto pseudolamarckismo Esto remachado porla autoridad de Julian Huxley se explica en elcapiacutetulo siguiente que sin embargo he escritocon un problema ligeramente distinto en mentey no para proporcionar un soporte a las ideas ex-puestas maacutes arriba

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intentos de un nintildeo por andar Estos intentos es-taacuten en el foco mismo de la conciencia los prime-ros eacutexitos son celebrados con gritos de juacutebilo porel personaje en cuestioacuten El adulto anuda sus bo-tas acciona el interruptor de la luz se desnudapor la noche come con cuchillo y tenedor to-dos esos logros han tenido que aprenderse peno-samente para que no produzcan la menor pertur-

bacioacuten en los pensamientos que le ocupan en unmomento dado Esto puede provocar ocasionalesy coacutemicos fracasos Es el caso de un famoso ma-temaacutetico cuya mujer encontroacute se dice tumbadoen la cama y con las luces apagadas poco des-pueacutes de que comenzara una reunioacuten cierta tardeen su casa iquestQueacute habiacutea pasado Habiacutea ido al dor-

mitorio para ponerse un cuello limpio en la ca-misa Pero la simple accioacuten de retirar el cuellousado disparoacute en este hombre profundamentesumido en sus pensamientos una cadena de fun-ciones habitualmente correlativas

Esta cuestioacuten bien conocida de la ontogeniade nuestra vida mental vierte en mi opinioacuten

cierta luz sobre la filogenia de los procesos ner-viosos inconscientes tales como los latidos delcorazoacuten o los movimientos peristaacutelticos de losintestinos Los procesos que se enfrentan a situa-ciones casi constantes o regularmente variableshan sido fiablemente practicados y por lo tantohace mucho tiempo que han abandonado la es-fera de la conciencia Tambieacuten aquiacute encontrare-

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mos niveles intermedios como la respiracioacutenEn general funciona inadvertidamente peropuede acusar diferencias coyunturales en un am-biente como humo o durante un ataque de asmaentonces se modifica y se hace consciente Otroejemplo es estallar en sollozos (por pena alegriacuteao dolor corporal) un suceso que aunque cons-ciente es difiacutecilmente influenciable por el deseo

Tambieacuten se producen reacciones coacutemicas de ca-raacutecter heredado tales como la detencioacuten de lasecrecioacuten salivar en estados de intensa excita-cioacuten o el erizar de los cabellos por horror Sonrespuestas que debieron de tener un cierto signi-ficado en el pasado pero que en el caso del hom-bre ya se ha perdido

Me pregunto si todo el mundo estaraacute dis-puesto a aceptar el paso siguiente que consiste enextender estas nociones a otros procesos no ner-viosos De momento soacutelo voy a insinuarlo conbrevedad a pesar de que lo considero el maacutes im-portante Esta generalizacioacuten aclara nuestro pro-blema inicial iquestqueacute hechos materiales estaacuten aso-

ciados o acompantildean la conciencia y cuaacuteles noLa respuesta que sugiero es la siguiente todo loque en lo que antecede hemos citado como pro-piedad de los procesos nerviosos es una propie-dad de los procesos orgaacutenicos en general por loque debe asociarse con la conciencia

Seguacuten la nocioacuten y terminologiacutea de RichardSemon la ontogenia del cerebro y de todo el

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soma individual no es sino la repeticioacuten laquobienmemorizadaraquo de una cadena de hechos que hanocurrido antes muchas veces y de ideacutentica ma-nera Las primeras etapas son lo sabemos porpropia experiencia inconscientes primero en elseno materno pero incluso las siguientes sema-nas y meses de vida se pasan durmiendo durantela mayor parte del tiempo Durante esta etapa el

nintildeo sigue una evolucioacuten de vieja tradicioacuten en laque se encuentra con condiciones que variacuteanmuy poco de un caso a otro El desarrollo orgaacute-nico subsiguiente empieza a relacionarse con laconciencia soacutelo porque ciertos oacuterganos iniciangradualmente una interaccioacuten con el entornoadaptan sus funciones a las condiciones cam-

biantes sufren influencias experimentan y sonde alguna manera modificados por el mundo ex-terior Los vertebrados superiores disponemosde un oacutergano asiacute sobre todo en nuestro sistemanervioso La conciencia se asocia entonces conaquellas funciones que se adaptan al entornocambiante por eso que llamamos experiencia

El sistema nervioso es el lugar donde nues-tra especie auacuten se ocupa de la transformacioacuten fi-logeneacutetica metafoacutericamente hablando es ellaquoextremo vegetalraquo (Vegetationspitze) de nuestrotronco Resumiriacutea mi hipoacutetesis general en laforma la conciencia se asocia con el aprendi-zaje de la sustancia viva su laquofacultad de saberraquo(Koumlnnen) es inconsciente

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Eacutetica

Incluso sin esta uacuteltima generalizacioacuten muyimportante para miacute quizaacutes algo dudosa paraotros la teoriacutea de la conciencia que he esbozadoparece preparar el camino para una comprensioacutencientiacutefica de la eacutetica

El fundamento de todo coacutedigo eacutetico serio

(Tugendlehre) ha sido siempre y para todo elmundo un autodominio (Selbstuumlberwindung) Laensentildeanza de la eacutetica siempre toma la forma deuna existencia un desafiacuteo al laquotuacute debesraquo que dealguna manera se opone a nuestro deseo primi-tivo iquestDe doacutende viene este peculiar contraste en-tre el laquoyo quieroraquo y el laquotuacute debesraquo iquestNo es ab-

surdo que reprima mis apetitos primitivos querechace mi verdad y que sea distinto a lo que re-almente soy En efecto escuchamos (en nues-tros diacuteas quizaacute maacutes que en otros tiempos) estareivindicacioacuten frecuentemente ridiculizada laquoYosoy como soy iexclHaced sitio a mi individualidadiexclViacutea libre para los deseos que la Naturaleza ha

puesto en miacute Todo lo que se opone a ello notiene sentido es un fraude de curas Dios es Na-turaleza y debemos confiar en que la Naturalezame ha hecho seguacuten su deseo para que sea comosoyraquo De vez en cuando suenan slogans comoeacutestos y no es faacutecil refutar su brutal evidenciaEl imperativo de Kant es declaradamente irra-cional

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Pero el fundamento cientiacutefico de estos slo-gans estaacute afortunadamente apolillado Nuestrapenetracioacuten en el concepto del laquodevenirraquo (dasWerden) de los organismos nos permite com-prender faacutecilmente que nuestra vida conscientees necesariamente una lucha continua contranuestro ego primitivo Pues nuestro yo naturalnuestro deseo primitivo con sus deseos innatos

es obviamente el resultado mental del legadomaterial recibido de nuestros ancestros Ahorabien nosotros nos desarrollamos como especie yavanzamos en la liacutenea fronteriza de las genera-ciones cada diacutea de la vida de un hombre repre-senta una pequentildea porcioacuten de la evolucioacuten de laespecie que auacuten estaacute en pleno movimiento Es

cierto que un soacutelo diacutea de la vida e incluso unavida individual entera no es sino un breviacutesimosoplo de cincel para la siempre inacabada esta-tua Pero la enorme evolucioacuten global que hemosatravesado en el pasado ha sido esculpida conmillones de esos minuacutesculos toques de cincel Elmaterial para esta transformacioacuten el presu-

puesto de que eacutesta tenga lugar estaacute naturalmenteen las mutaciones espontaacuteneas heredables Elcomportamiento del portador de la mutacioacuten sushaacutebitos en la vida tienen no obstante una impor-tancia capital y una decisiva influencia para laposterior seleccioacuten de estas mutaciones De otromodo no podriacuteamos comprender el origen de lasespecies ni las tendencias aparentemente dirigi-

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das que sigue la seleccioacuten ni siquiera en los lar-gos espacios de tiempo que estaacuten despueacutes detodo limitados y cuyos liacutemites conocemos bas-tante bien

Y asiacute a cada paso en cada diacutea de nuestravida algo de la forma que hasta entonces poseiacutea-mos debe cambiar algo en ella debe ser vencidosuprimido y sustituido por algo nuevo La resis-

tencia de nuestro deseo primitivo es el resultadopsiacutequico de la resistencia que la forma existenteopone al cincel transformador Somos al mismotiempo cincel y escultura conquistadores y con-quistados se trata de una auteacutentica autocon-quista (Selbstuumlberwindung)

Pero iquestno es absurdo sugerir que este proceso

de la evolucioacuten deba caer directa y significativa-mente en la conciencia considerando su desme-dida lentitud en relacioacuten no soacutelo a la brevedadde una vida individual sino incluso con respectoa las eacutepocas histoacutericas iquestNo se desarrolloacute inad-vertidamente

No No a la luz de nuestras anteriores consi-

deraciones que han culminado al asociar la con-ciencia con aquellos hechos fisioloacutegicos en pro-ceso de transformacioacuten por mutua interaccioacutencon el entorno cambiante Ademaacutes hemos con-cluido que soacutelo se hacen conscientes aquellasmodificaciones que todaviacutea se estaacuten poniendo aprueba hasta que despueacutes de mucho tiempo seconvierten en un bien experimentado patrimonio

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inconsciente de la especie fijado hereditaria-mente En una frase la conciencia es un fenoacute-meno del aacuterea de la evolucioacuten Este mundo seilumina soacutelo donde o soacutelo porque desarrolla nue-vas formas Las zonas de estancamiento se desli-zan desde la conciencia soacutelo pueden aparecer ensu interaccioacuten con zonas de la evolucioacuten

Si esto es asiacute se deduce que la conciencia y

la discordia con nuestro propio yo estaacuten insepa-rablemente unidas incluso que deben ser pro-porcionales entre siacute Parece una paradoja perolos pueblos maacutes sabios de todos los tiempos handejado testimonio de su confirmacioacuten Los hom-bres y mujeres que brillaron por un inhabitualacceso al conocimiento de este mundo y que por

su vida y palabra han formado y transformadoesa obra de arte que llamamos humanidad de-claran en sus escritos (o por su misma vida) ha-ber sufrido las punzadas de la discordia interiorSea esto un consuelo para aquel que tambieacuten lasufre Sin ella nada perdurable ha sido jamaacutes en-gendrado

Que no se me interprete mal por favor Soyun cientiacutefico no un profesor de moral No es miintencioacuten sugerir la idea de una evolucioacuten hu-mana hacia una cota cada vez maacutes alta como ar-gumento eficaz para promocionar coacutedigos mora-les No puede serlo ya que se trata de una metaaltruista de un motivo desinteresado por lo queaceptarlo presupone ya virtuosidad Me siento

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tan incapaz como cualquiera para explicar ellaquodeberraquo del imperativo de Kant La ley eacutetica ensu forma general maacutes simple (iexclla no interesadaes sencillamente un hecho estaacute ahiacute y es asumidaincluso por la gran mayoriacutea de aquellos que no larespetan demasiado Considero su complejaexistencia como un indicio de nuestro ser en elprincipio de una transformacioacuten bioloacutegica que

parte de la posicioacuten egoiacutesta hacia la actitud al-truista general una forma por la que el ser hu-mano se convierte en animal social El altruismoes una virtud para el animal social que tiende apreservar y mejorar su especie no se convierteen un vicio destructivo en ninguna clase de co-munidad Un animal que se embarque en crear

sociedades sin reprimir con fuerza el egoiacutesmopereceraacute Creadoras de sociedades mucho maacutesantiguas como las abejas las hormigas o las ter-mitas han excluido filogeneacuteticamente el egoiacutesmoSin embargo en la etapa siguiente se entregande lleno al egoiacutesmo nacional o simplemente alnacionalismo Una abeja obrera que se equivoca

de colmena es sacrificada sin la menor vacila-cioacuten

Pero en el hombre parece que empieza a aso-mar algo con bastante frecuencia Por encima dela primera modificacioacuten traza claramente unasegunda en la misma direccioacuten que se adviertemucho antes de que la primera se haya siquieraconsumado Si bien todaviacutea somos vigorosa-

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mente egoiacutestas muchos de nosotros empezamosa ver en el nacionalismo un vicio a eliminarQuizaacutes aparezca aquiacute una extrantildea circunstanciaLa segunda etapa la pacificacioacuten de los conflic-tos entre los pueblos puede facilitarse por el he-cho de que la primera etapa todaviacutea estaacute lejos dehaberse cubierto de modo que los motivos ego-iacutestas tienen todaviacutea un fuerte atractivo Todos y

cada uno de nosotros estamos amenazados porlas nuevas y terroriacuteficas armas de agresioacuten loque invita a una larga paz entre las naciones Sifueacutesemos abejas hormigas o guerreros lacede-monios para los que el miedo personal no existey para los que la cobardiacutea es la cosa maacutes vergon-zosa del mundo el enfrentamiento seriacutea para

siempre inevitable Pero afortunadamente soacutelosomos hombres y cobardesLas consideraciones y conclusiones de este

capiacutetulo son de vieja factura Datan de hace maacutesde treinta antildeos Nunca las he perdido de vistapero he temido seriamente que tuvieran que serrefutadas por el hecho de que parecen funda-

mentarse en la laquoherencia de los caracteres adqui-ridosraquo es decir el lamarckismo Y no nos incli-namos a aceptar algo asiacute Incluso rechazandola herencia de los caracteres adquiridos o seaaceptando la teoriacutea de la evolucioacuten de Darwinse nos antoja que el comportamiento de los indi-viduos de una especie ejerce una gran influenciaen el curso de la evolucioacuten esto es que fingen

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cierto pseudolamarckismo Esto remachado porla autoridad de Julian Huxley se explica en elcapiacutetulo siguiente que sin embargo he escritocon un problema ligeramente distinto en mentey no para proporcionar un soporte a las ideas ex-puestas maacutes arriba

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mos niveles intermedios como la respiracioacutenEn general funciona inadvertidamente peropuede acusar diferencias coyunturales en un am-biente como humo o durante un ataque de asmaentonces se modifica y se hace consciente Otroejemplo es estallar en sollozos (por pena alegriacuteao dolor corporal) un suceso que aunque cons-ciente es difiacutecilmente influenciable por el deseo

Tambieacuten se producen reacciones coacutemicas de ca-raacutecter heredado tales como la detencioacuten de lasecrecioacuten salivar en estados de intensa excita-cioacuten o el erizar de los cabellos por horror Sonrespuestas que debieron de tener un cierto signi-ficado en el pasado pero que en el caso del hom-bre ya se ha perdido

Me pregunto si todo el mundo estaraacute dis-puesto a aceptar el paso siguiente que consiste enextender estas nociones a otros procesos no ner-viosos De momento soacutelo voy a insinuarlo conbrevedad a pesar de que lo considero el maacutes im-portante Esta generalizacioacuten aclara nuestro pro-blema inicial iquestqueacute hechos materiales estaacuten aso-

ciados o acompantildean la conciencia y cuaacuteles noLa respuesta que sugiero es la siguiente todo loque en lo que antecede hemos citado como pro-piedad de los procesos nerviosos es una propie-dad de los procesos orgaacutenicos en general por loque debe asociarse con la conciencia

Seguacuten la nocioacuten y terminologiacutea de RichardSemon la ontogenia del cerebro y de todo el

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soma individual no es sino la repeticioacuten laquobienmemorizadaraquo de una cadena de hechos que hanocurrido antes muchas veces y de ideacutentica ma-nera Las primeras etapas son lo sabemos porpropia experiencia inconscientes primero en elseno materno pero incluso las siguientes sema-nas y meses de vida se pasan durmiendo durantela mayor parte del tiempo Durante esta etapa el

nintildeo sigue una evolucioacuten de vieja tradicioacuten en laque se encuentra con condiciones que variacuteanmuy poco de un caso a otro El desarrollo orgaacute-nico subsiguiente empieza a relacionarse con laconciencia soacutelo porque ciertos oacuterganos iniciangradualmente una interaccioacuten con el entornoadaptan sus funciones a las condiciones cam-

biantes sufren influencias experimentan y sonde alguna manera modificados por el mundo ex-terior Los vertebrados superiores disponemosde un oacutergano asiacute sobre todo en nuestro sistemanervioso La conciencia se asocia entonces conaquellas funciones que se adaptan al entornocambiante por eso que llamamos experiencia

El sistema nervioso es el lugar donde nues-tra especie auacuten se ocupa de la transformacioacuten fi-logeneacutetica metafoacutericamente hablando es ellaquoextremo vegetalraquo (Vegetationspitze) de nuestrotronco Resumiriacutea mi hipoacutetesis general en laforma la conciencia se asocia con el aprendi-zaje de la sustancia viva su laquofacultad de saberraquo(Koumlnnen) es inconsciente

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Eacutetica

Incluso sin esta uacuteltima generalizacioacuten muyimportante para miacute quizaacutes algo dudosa paraotros la teoriacutea de la conciencia que he esbozadoparece preparar el camino para una comprensioacutencientiacutefica de la eacutetica

El fundamento de todo coacutedigo eacutetico serio

(Tugendlehre) ha sido siempre y para todo elmundo un autodominio (Selbstuumlberwindung) Laensentildeanza de la eacutetica siempre toma la forma deuna existencia un desafiacuteo al laquotuacute debesraquo que dealguna manera se opone a nuestro deseo primi-tivo iquestDe doacutende viene este peculiar contraste en-tre el laquoyo quieroraquo y el laquotuacute debesraquo iquestNo es ab-

surdo que reprima mis apetitos primitivos querechace mi verdad y que sea distinto a lo que re-almente soy En efecto escuchamos (en nues-tros diacuteas quizaacute maacutes que en otros tiempos) estareivindicacioacuten frecuentemente ridiculizada laquoYosoy como soy iexclHaced sitio a mi individualidadiexclViacutea libre para los deseos que la Naturaleza ha

puesto en miacute Todo lo que se opone a ello notiene sentido es un fraude de curas Dios es Na-turaleza y debemos confiar en que la Naturalezame ha hecho seguacuten su deseo para que sea comosoyraquo De vez en cuando suenan slogans comoeacutestos y no es faacutecil refutar su brutal evidenciaEl imperativo de Kant es declaradamente irra-cional

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Pero el fundamento cientiacutefico de estos slo-gans estaacute afortunadamente apolillado Nuestrapenetracioacuten en el concepto del laquodevenirraquo (dasWerden) de los organismos nos permite com-prender faacutecilmente que nuestra vida conscientees necesariamente una lucha continua contranuestro ego primitivo Pues nuestro yo naturalnuestro deseo primitivo con sus deseos innatos

es obviamente el resultado mental del legadomaterial recibido de nuestros ancestros Ahorabien nosotros nos desarrollamos como especie yavanzamos en la liacutenea fronteriza de las genera-ciones cada diacutea de la vida de un hombre repre-senta una pequentildea porcioacuten de la evolucioacuten de laespecie que auacuten estaacute en pleno movimiento Es

cierto que un soacutelo diacutea de la vida e incluso unavida individual entera no es sino un breviacutesimosoplo de cincel para la siempre inacabada esta-tua Pero la enorme evolucioacuten global que hemosatravesado en el pasado ha sido esculpida conmillones de esos minuacutesculos toques de cincel Elmaterial para esta transformacioacuten el presu-

puesto de que eacutesta tenga lugar estaacute naturalmenteen las mutaciones espontaacuteneas heredables Elcomportamiento del portador de la mutacioacuten sushaacutebitos en la vida tienen no obstante una impor-tancia capital y una decisiva influencia para laposterior seleccioacuten de estas mutaciones De otromodo no podriacuteamos comprender el origen de lasespecies ni las tendencias aparentemente dirigi-

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das que sigue la seleccioacuten ni siquiera en los lar-gos espacios de tiempo que estaacuten despueacutes detodo limitados y cuyos liacutemites conocemos bas-tante bien

Y asiacute a cada paso en cada diacutea de nuestravida algo de la forma que hasta entonces poseiacutea-mos debe cambiar algo en ella debe ser vencidosuprimido y sustituido por algo nuevo La resis-

tencia de nuestro deseo primitivo es el resultadopsiacutequico de la resistencia que la forma existenteopone al cincel transformador Somos al mismotiempo cincel y escultura conquistadores y con-quistados se trata de una auteacutentica autocon-quista (Selbstuumlberwindung)

Pero iquestno es absurdo sugerir que este proceso

de la evolucioacuten deba caer directa y significativa-mente en la conciencia considerando su desme-dida lentitud en relacioacuten no soacutelo a la brevedadde una vida individual sino incluso con respectoa las eacutepocas histoacutericas iquestNo se desarrolloacute inad-vertidamente

No No a la luz de nuestras anteriores consi-

deraciones que han culminado al asociar la con-ciencia con aquellos hechos fisioloacutegicos en pro-ceso de transformacioacuten por mutua interaccioacutencon el entorno cambiante Ademaacutes hemos con-cluido que soacutelo se hacen conscientes aquellasmodificaciones que todaviacutea se estaacuten poniendo aprueba hasta que despueacutes de mucho tiempo seconvierten en un bien experimentado patrimonio

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inconsciente de la especie fijado hereditaria-mente En una frase la conciencia es un fenoacute-meno del aacuterea de la evolucioacuten Este mundo seilumina soacutelo donde o soacutelo porque desarrolla nue-vas formas Las zonas de estancamiento se desli-zan desde la conciencia soacutelo pueden aparecer ensu interaccioacuten con zonas de la evolucioacuten

Si esto es asiacute se deduce que la conciencia y

la discordia con nuestro propio yo estaacuten insepa-rablemente unidas incluso que deben ser pro-porcionales entre siacute Parece una paradoja perolos pueblos maacutes sabios de todos los tiempos handejado testimonio de su confirmacioacuten Los hom-bres y mujeres que brillaron por un inhabitualacceso al conocimiento de este mundo y que por

su vida y palabra han formado y transformadoesa obra de arte que llamamos humanidad de-claran en sus escritos (o por su misma vida) ha-ber sufrido las punzadas de la discordia interiorSea esto un consuelo para aquel que tambieacuten lasufre Sin ella nada perdurable ha sido jamaacutes en-gendrado

Que no se me interprete mal por favor Soyun cientiacutefico no un profesor de moral No es miintencioacuten sugerir la idea de una evolucioacuten hu-mana hacia una cota cada vez maacutes alta como ar-gumento eficaz para promocionar coacutedigos mora-les No puede serlo ya que se trata de una metaaltruista de un motivo desinteresado por lo queaceptarlo presupone ya virtuosidad Me siento

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tan incapaz como cualquiera para explicar ellaquodeberraquo del imperativo de Kant La ley eacutetica ensu forma general maacutes simple (iexclla no interesadaes sencillamente un hecho estaacute ahiacute y es asumidaincluso por la gran mayoriacutea de aquellos que no larespetan demasiado Considero su complejaexistencia como un indicio de nuestro ser en elprincipio de una transformacioacuten bioloacutegica que

parte de la posicioacuten egoiacutesta hacia la actitud al-truista general una forma por la que el ser hu-mano se convierte en animal social El altruismoes una virtud para el animal social que tiende apreservar y mejorar su especie no se convierteen un vicio destructivo en ninguna clase de co-munidad Un animal que se embarque en crear

sociedades sin reprimir con fuerza el egoiacutesmopereceraacute Creadoras de sociedades mucho maacutesantiguas como las abejas las hormigas o las ter-mitas han excluido filogeneacuteticamente el egoiacutesmoSin embargo en la etapa siguiente se entregande lleno al egoiacutesmo nacional o simplemente alnacionalismo Una abeja obrera que se equivoca

de colmena es sacrificada sin la menor vacila-cioacuten

Pero en el hombre parece que empieza a aso-mar algo con bastante frecuencia Por encima dela primera modificacioacuten traza claramente unasegunda en la misma direccioacuten que se adviertemucho antes de que la primera se haya siquieraconsumado Si bien todaviacutea somos vigorosa-

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mente egoiacutestas muchos de nosotros empezamosa ver en el nacionalismo un vicio a eliminarQuizaacutes aparezca aquiacute una extrantildea circunstanciaLa segunda etapa la pacificacioacuten de los conflic-tos entre los pueblos puede facilitarse por el he-cho de que la primera etapa todaviacutea estaacute lejos dehaberse cubierto de modo que los motivos ego-iacutestas tienen todaviacutea un fuerte atractivo Todos y

cada uno de nosotros estamos amenazados porlas nuevas y terroriacuteficas armas de agresioacuten loque invita a una larga paz entre las naciones Sifueacutesemos abejas hormigas o guerreros lacede-monios para los que el miedo personal no existey para los que la cobardiacutea es la cosa maacutes vergon-zosa del mundo el enfrentamiento seriacutea para

siempre inevitable Pero afortunadamente soacutelosomos hombres y cobardesLas consideraciones y conclusiones de este

capiacutetulo son de vieja factura Datan de hace maacutesde treinta antildeos Nunca las he perdido de vistapero he temido seriamente que tuvieran que serrefutadas por el hecho de que parecen funda-

mentarse en la laquoherencia de los caracteres adqui-ridosraquo es decir el lamarckismo Y no nos incli-namos a aceptar algo asiacute Incluso rechazandola herencia de los caracteres adquiridos o seaaceptando la teoriacutea de la evolucioacuten de Darwinse nos antoja que el comportamiento de los indi-viduos de una especie ejerce una gran influenciaen el curso de la evolucioacuten esto es que fingen

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cierto pseudolamarckismo Esto remachado porla autoridad de Julian Huxley se explica en elcapiacutetulo siguiente que sin embargo he escritocon un problema ligeramente distinto en mentey no para proporcionar un soporte a las ideas ex-puestas maacutes arriba

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soma individual no es sino la repeticioacuten laquobienmemorizadaraquo de una cadena de hechos que hanocurrido antes muchas veces y de ideacutentica ma-nera Las primeras etapas son lo sabemos porpropia experiencia inconscientes primero en elseno materno pero incluso las siguientes sema-nas y meses de vida se pasan durmiendo durantela mayor parte del tiempo Durante esta etapa el

nintildeo sigue una evolucioacuten de vieja tradicioacuten en laque se encuentra con condiciones que variacuteanmuy poco de un caso a otro El desarrollo orgaacute-nico subsiguiente empieza a relacionarse con laconciencia soacutelo porque ciertos oacuterganos iniciangradualmente una interaccioacuten con el entornoadaptan sus funciones a las condiciones cam-

biantes sufren influencias experimentan y sonde alguna manera modificados por el mundo ex-terior Los vertebrados superiores disponemosde un oacutergano asiacute sobre todo en nuestro sistemanervioso La conciencia se asocia entonces conaquellas funciones que se adaptan al entornocambiante por eso que llamamos experiencia

El sistema nervioso es el lugar donde nues-tra especie auacuten se ocupa de la transformacioacuten fi-logeneacutetica metafoacutericamente hablando es ellaquoextremo vegetalraquo (Vegetationspitze) de nuestrotronco Resumiriacutea mi hipoacutetesis general en laforma la conciencia se asocia con el aprendi-zaje de la sustancia viva su laquofacultad de saberraquo(Koumlnnen) es inconsciente

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Eacutetica

Incluso sin esta uacuteltima generalizacioacuten muyimportante para miacute quizaacutes algo dudosa paraotros la teoriacutea de la conciencia que he esbozadoparece preparar el camino para una comprensioacutencientiacutefica de la eacutetica

El fundamento de todo coacutedigo eacutetico serio

(Tugendlehre) ha sido siempre y para todo elmundo un autodominio (Selbstuumlberwindung) Laensentildeanza de la eacutetica siempre toma la forma deuna existencia un desafiacuteo al laquotuacute debesraquo que dealguna manera se opone a nuestro deseo primi-tivo iquestDe doacutende viene este peculiar contraste en-tre el laquoyo quieroraquo y el laquotuacute debesraquo iquestNo es ab-

surdo que reprima mis apetitos primitivos querechace mi verdad y que sea distinto a lo que re-almente soy En efecto escuchamos (en nues-tros diacuteas quizaacute maacutes que en otros tiempos) estareivindicacioacuten frecuentemente ridiculizada laquoYosoy como soy iexclHaced sitio a mi individualidadiexclViacutea libre para los deseos que la Naturaleza ha

puesto en miacute Todo lo que se opone a ello notiene sentido es un fraude de curas Dios es Na-turaleza y debemos confiar en que la Naturalezame ha hecho seguacuten su deseo para que sea comosoyraquo De vez en cuando suenan slogans comoeacutestos y no es faacutecil refutar su brutal evidenciaEl imperativo de Kant es declaradamente irra-cional

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Pero el fundamento cientiacutefico de estos slo-gans estaacute afortunadamente apolillado Nuestrapenetracioacuten en el concepto del laquodevenirraquo (dasWerden) de los organismos nos permite com-prender faacutecilmente que nuestra vida conscientees necesariamente una lucha continua contranuestro ego primitivo Pues nuestro yo naturalnuestro deseo primitivo con sus deseos innatos

es obviamente el resultado mental del legadomaterial recibido de nuestros ancestros Ahorabien nosotros nos desarrollamos como especie yavanzamos en la liacutenea fronteriza de las genera-ciones cada diacutea de la vida de un hombre repre-senta una pequentildea porcioacuten de la evolucioacuten de laespecie que auacuten estaacute en pleno movimiento Es

cierto que un soacutelo diacutea de la vida e incluso unavida individual entera no es sino un breviacutesimosoplo de cincel para la siempre inacabada esta-tua Pero la enorme evolucioacuten global que hemosatravesado en el pasado ha sido esculpida conmillones de esos minuacutesculos toques de cincel Elmaterial para esta transformacioacuten el presu-

puesto de que eacutesta tenga lugar estaacute naturalmenteen las mutaciones espontaacuteneas heredables Elcomportamiento del portador de la mutacioacuten sushaacutebitos en la vida tienen no obstante una impor-tancia capital y una decisiva influencia para laposterior seleccioacuten de estas mutaciones De otromodo no podriacuteamos comprender el origen de lasespecies ni las tendencias aparentemente dirigi-

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das que sigue la seleccioacuten ni siquiera en los lar-gos espacios de tiempo que estaacuten despueacutes detodo limitados y cuyos liacutemites conocemos bas-tante bien

Y asiacute a cada paso en cada diacutea de nuestravida algo de la forma que hasta entonces poseiacutea-mos debe cambiar algo en ella debe ser vencidosuprimido y sustituido por algo nuevo La resis-

tencia de nuestro deseo primitivo es el resultadopsiacutequico de la resistencia que la forma existenteopone al cincel transformador Somos al mismotiempo cincel y escultura conquistadores y con-quistados se trata de una auteacutentica autocon-quista (Selbstuumlberwindung)

Pero iquestno es absurdo sugerir que este proceso

de la evolucioacuten deba caer directa y significativa-mente en la conciencia considerando su desme-dida lentitud en relacioacuten no soacutelo a la brevedadde una vida individual sino incluso con respectoa las eacutepocas histoacutericas iquestNo se desarrolloacute inad-vertidamente

No No a la luz de nuestras anteriores consi-

deraciones que han culminado al asociar la con-ciencia con aquellos hechos fisioloacutegicos en pro-ceso de transformacioacuten por mutua interaccioacutencon el entorno cambiante Ademaacutes hemos con-cluido que soacutelo se hacen conscientes aquellasmodificaciones que todaviacutea se estaacuten poniendo aprueba hasta que despueacutes de mucho tiempo seconvierten en un bien experimentado patrimonio

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inconsciente de la especie fijado hereditaria-mente En una frase la conciencia es un fenoacute-meno del aacuterea de la evolucioacuten Este mundo seilumina soacutelo donde o soacutelo porque desarrolla nue-vas formas Las zonas de estancamiento se desli-zan desde la conciencia soacutelo pueden aparecer ensu interaccioacuten con zonas de la evolucioacuten

Si esto es asiacute se deduce que la conciencia y

la discordia con nuestro propio yo estaacuten insepa-rablemente unidas incluso que deben ser pro-porcionales entre siacute Parece una paradoja perolos pueblos maacutes sabios de todos los tiempos handejado testimonio de su confirmacioacuten Los hom-bres y mujeres que brillaron por un inhabitualacceso al conocimiento de este mundo y que por

su vida y palabra han formado y transformadoesa obra de arte que llamamos humanidad de-claran en sus escritos (o por su misma vida) ha-ber sufrido las punzadas de la discordia interiorSea esto un consuelo para aquel que tambieacuten lasufre Sin ella nada perdurable ha sido jamaacutes en-gendrado

Que no se me interprete mal por favor Soyun cientiacutefico no un profesor de moral No es miintencioacuten sugerir la idea de una evolucioacuten hu-mana hacia una cota cada vez maacutes alta como ar-gumento eficaz para promocionar coacutedigos mora-les No puede serlo ya que se trata de una metaaltruista de un motivo desinteresado por lo queaceptarlo presupone ya virtuosidad Me siento

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tan incapaz como cualquiera para explicar ellaquodeberraquo del imperativo de Kant La ley eacutetica ensu forma general maacutes simple (iexclla no interesadaes sencillamente un hecho estaacute ahiacute y es asumidaincluso por la gran mayoriacutea de aquellos que no larespetan demasiado Considero su complejaexistencia como un indicio de nuestro ser en elprincipio de una transformacioacuten bioloacutegica que

parte de la posicioacuten egoiacutesta hacia la actitud al-truista general una forma por la que el ser hu-mano se convierte en animal social El altruismoes una virtud para el animal social que tiende apreservar y mejorar su especie no se convierteen un vicio destructivo en ninguna clase de co-munidad Un animal que se embarque en crear

sociedades sin reprimir con fuerza el egoiacutesmopereceraacute Creadoras de sociedades mucho maacutesantiguas como las abejas las hormigas o las ter-mitas han excluido filogeneacuteticamente el egoiacutesmoSin embargo en la etapa siguiente se entregande lleno al egoiacutesmo nacional o simplemente alnacionalismo Una abeja obrera que se equivoca

de colmena es sacrificada sin la menor vacila-cioacuten

Pero en el hombre parece que empieza a aso-mar algo con bastante frecuencia Por encima dela primera modificacioacuten traza claramente unasegunda en la misma direccioacuten que se adviertemucho antes de que la primera se haya siquieraconsumado Si bien todaviacutea somos vigorosa-

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mente egoiacutestas muchos de nosotros empezamosa ver en el nacionalismo un vicio a eliminarQuizaacutes aparezca aquiacute una extrantildea circunstanciaLa segunda etapa la pacificacioacuten de los conflic-tos entre los pueblos puede facilitarse por el he-cho de que la primera etapa todaviacutea estaacute lejos dehaberse cubierto de modo que los motivos ego-iacutestas tienen todaviacutea un fuerte atractivo Todos y

cada uno de nosotros estamos amenazados porlas nuevas y terroriacuteficas armas de agresioacuten loque invita a una larga paz entre las naciones Sifueacutesemos abejas hormigas o guerreros lacede-monios para los que el miedo personal no existey para los que la cobardiacutea es la cosa maacutes vergon-zosa del mundo el enfrentamiento seriacutea para

siempre inevitable Pero afortunadamente soacutelosomos hombres y cobardesLas consideraciones y conclusiones de este

capiacutetulo son de vieja factura Datan de hace maacutesde treinta antildeos Nunca las he perdido de vistapero he temido seriamente que tuvieran que serrefutadas por el hecho de que parecen funda-

mentarse en la laquoherencia de los caracteres adqui-ridosraquo es decir el lamarckismo Y no nos incli-namos a aceptar algo asiacute Incluso rechazandola herencia de los caracteres adquiridos o seaaceptando la teoriacutea de la evolucioacuten de Darwinse nos antoja que el comportamiento de los indi-viduos de una especie ejerce una gran influenciaen el curso de la evolucioacuten esto es que fingen

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cierto pseudolamarckismo Esto remachado porla autoridad de Julian Huxley se explica en elcapiacutetulo siguiente que sin embargo he escritocon un problema ligeramente distinto en mentey no para proporcionar un soporte a las ideas ex-puestas maacutes arriba

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Eacutetica

Incluso sin esta uacuteltima generalizacioacuten muyimportante para miacute quizaacutes algo dudosa paraotros la teoriacutea de la conciencia que he esbozadoparece preparar el camino para una comprensioacutencientiacutefica de la eacutetica

El fundamento de todo coacutedigo eacutetico serio

(Tugendlehre) ha sido siempre y para todo elmundo un autodominio (Selbstuumlberwindung) Laensentildeanza de la eacutetica siempre toma la forma deuna existencia un desafiacuteo al laquotuacute debesraquo que dealguna manera se opone a nuestro deseo primi-tivo iquestDe doacutende viene este peculiar contraste en-tre el laquoyo quieroraquo y el laquotuacute debesraquo iquestNo es ab-

surdo que reprima mis apetitos primitivos querechace mi verdad y que sea distinto a lo que re-almente soy En efecto escuchamos (en nues-tros diacuteas quizaacute maacutes que en otros tiempos) estareivindicacioacuten frecuentemente ridiculizada laquoYosoy como soy iexclHaced sitio a mi individualidadiexclViacutea libre para los deseos que la Naturaleza ha

puesto en miacute Todo lo que se opone a ello notiene sentido es un fraude de curas Dios es Na-turaleza y debemos confiar en que la Naturalezame ha hecho seguacuten su deseo para que sea comosoyraquo De vez en cuando suenan slogans comoeacutestos y no es faacutecil refutar su brutal evidenciaEl imperativo de Kant es declaradamente irra-cional

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Pero el fundamento cientiacutefico de estos slo-gans estaacute afortunadamente apolillado Nuestrapenetracioacuten en el concepto del laquodevenirraquo (dasWerden) de los organismos nos permite com-prender faacutecilmente que nuestra vida conscientees necesariamente una lucha continua contranuestro ego primitivo Pues nuestro yo naturalnuestro deseo primitivo con sus deseos innatos

es obviamente el resultado mental del legadomaterial recibido de nuestros ancestros Ahorabien nosotros nos desarrollamos como especie yavanzamos en la liacutenea fronteriza de las genera-ciones cada diacutea de la vida de un hombre repre-senta una pequentildea porcioacuten de la evolucioacuten de laespecie que auacuten estaacute en pleno movimiento Es

cierto que un soacutelo diacutea de la vida e incluso unavida individual entera no es sino un breviacutesimosoplo de cincel para la siempre inacabada esta-tua Pero la enorme evolucioacuten global que hemosatravesado en el pasado ha sido esculpida conmillones de esos minuacutesculos toques de cincel Elmaterial para esta transformacioacuten el presu-

puesto de que eacutesta tenga lugar estaacute naturalmenteen las mutaciones espontaacuteneas heredables Elcomportamiento del portador de la mutacioacuten sushaacutebitos en la vida tienen no obstante una impor-tancia capital y una decisiva influencia para laposterior seleccioacuten de estas mutaciones De otromodo no podriacuteamos comprender el origen de lasespecies ni las tendencias aparentemente dirigi-

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das que sigue la seleccioacuten ni siquiera en los lar-gos espacios de tiempo que estaacuten despueacutes detodo limitados y cuyos liacutemites conocemos bas-tante bien

Y asiacute a cada paso en cada diacutea de nuestravida algo de la forma que hasta entonces poseiacutea-mos debe cambiar algo en ella debe ser vencidosuprimido y sustituido por algo nuevo La resis-

tencia de nuestro deseo primitivo es el resultadopsiacutequico de la resistencia que la forma existenteopone al cincel transformador Somos al mismotiempo cincel y escultura conquistadores y con-quistados se trata de una auteacutentica autocon-quista (Selbstuumlberwindung)

Pero iquestno es absurdo sugerir que este proceso

de la evolucioacuten deba caer directa y significativa-mente en la conciencia considerando su desme-dida lentitud en relacioacuten no soacutelo a la brevedadde una vida individual sino incluso con respectoa las eacutepocas histoacutericas iquestNo se desarrolloacute inad-vertidamente

No No a la luz de nuestras anteriores consi-

deraciones que han culminado al asociar la con-ciencia con aquellos hechos fisioloacutegicos en pro-ceso de transformacioacuten por mutua interaccioacutencon el entorno cambiante Ademaacutes hemos con-cluido que soacutelo se hacen conscientes aquellasmodificaciones que todaviacutea se estaacuten poniendo aprueba hasta que despueacutes de mucho tiempo seconvierten en un bien experimentado patrimonio

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inconsciente de la especie fijado hereditaria-mente En una frase la conciencia es un fenoacute-meno del aacuterea de la evolucioacuten Este mundo seilumina soacutelo donde o soacutelo porque desarrolla nue-vas formas Las zonas de estancamiento se desli-zan desde la conciencia soacutelo pueden aparecer ensu interaccioacuten con zonas de la evolucioacuten

Si esto es asiacute se deduce que la conciencia y

la discordia con nuestro propio yo estaacuten insepa-rablemente unidas incluso que deben ser pro-porcionales entre siacute Parece una paradoja perolos pueblos maacutes sabios de todos los tiempos handejado testimonio de su confirmacioacuten Los hom-bres y mujeres que brillaron por un inhabitualacceso al conocimiento de este mundo y que por

su vida y palabra han formado y transformadoesa obra de arte que llamamos humanidad de-claran en sus escritos (o por su misma vida) ha-ber sufrido las punzadas de la discordia interiorSea esto un consuelo para aquel que tambieacuten lasufre Sin ella nada perdurable ha sido jamaacutes en-gendrado

Que no se me interprete mal por favor Soyun cientiacutefico no un profesor de moral No es miintencioacuten sugerir la idea de una evolucioacuten hu-mana hacia una cota cada vez maacutes alta como ar-gumento eficaz para promocionar coacutedigos mora-les No puede serlo ya que se trata de una metaaltruista de un motivo desinteresado por lo queaceptarlo presupone ya virtuosidad Me siento

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tan incapaz como cualquiera para explicar ellaquodeberraquo del imperativo de Kant La ley eacutetica ensu forma general maacutes simple (iexclla no interesadaes sencillamente un hecho estaacute ahiacute y es asumidaincluso por la gran mayoriacutea de aquellos que no larespetan demasiado Considero su complejaexistencia como un indicio de nuestro ser en elprincipio de una transformacioacuten bioloacutegica que

parte de la posicioacuten egoiacutesta hacia la actitud al-truista general una forma por la que el ser hu-mano se convierte en animal social El altruismoes una virtud para el animal social que tiende apreservar y mejorar su especie no se convierteen un vicio destructivo en ninguna clase de co-munidad Un animal que se embarque en crear

sociedades sin reprimir con fuerza el egoiacutesmopereceraacute Creadoras de sociedades mucho maacutesantiguas como las abejas las hormigas o las ter-mitas han excluido filogeneacuteticamente el egoiacutesmoSin embargo en la etapa siguiente se entregande lleno al egoiacutesmo nacional o simplemente alnacionalismo Una abeja obrera que se equivoca

de colmena es sacrificada sin la menor vacila-cioacuten

Pero en el hombre parece que empieza a aso-mar algo con bastante frecuencia Por encima dela primera modificacioacuten traza claramente unasegunda en la misma direccioacuten que se adviertemucho antes de que la primera se haya siquieraconsumado Si bien todaviacutea somos vigorosa-

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mente egoiacutestas muchos de nosotros empezamosa ver en el nacionalismo un vicio a eliminarQuizaacutes aparezca aquiacute una extrantildea circunstanciaLa segunda etapa la pacificacioacuten de los conflic-tos entre los pueblos puede facilitarse por el he-cho de que la primera etapa todaviacutea estaacute lejos dehaberse cubierto de modo que los motivos ego-iacutestas tienen todaviacutea un fuerte atractivo Todos y

cada uno de nosotros estamos amenazados porlas nuevas y terroriacuteficas armas de agresioacuten loque invita a una larga paz entre las naciones Sifueacutesemos abejas hormigas o guerreros lacede-monios para los que el miedo personal no existey para los que la cobardiacutea es la cosa maacutes vergon-zosa del mundo el enfrentamiento seriacutea para

siempre inevitable Pero afortunadamente soacutelosomos hombres y cobardesLas consideraciones y conclusiones de este

capiacutetulo son de vieja factura Datan de hace maacutesde treinta antildeos Nunca las he perdido de vistapero he temido seriamente que tuvieran que serrefutadas por el hecho de que parecen funda-

mentarse en la laquoherencia de los caracteres adqui-ridosraquo es decir el lamarckismo Y no nos incli-namos a aceptar algo asiacute Incluso rechazandola herencia de los caracteres adquiridos o seaaceptando la teoriacutea de la evolucioacuten de Darwinse nos antoja que el comportamiento de los indi-viduos de una especie ejerce una gran influenciaen el curso de la evolucioacuten esto es que fingen

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cierto pseudolamarckismo Esto remachado porla autoridad de Julian Huxley se explica en elcapiacutetulo siguiente que sin embargo he escritocon un problema ligeramente distinto en mentey no para proporcionar un soporte a las ideas ex-puestas maacutes arriba

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Pero el fundamento cientiacutefico de estos slo-gans estaacute afortunadamente apolillado Nuestrapenetracioacuten en el concepto del laquodevenirraquo (dasWerden) de los organismos nos permite com-prender faacutecilmente que nuestra vida conscientees necesariamente una lucha continua contranuestro ego primitivo Pues nuestro yo naturalnuestro deseo primitivo con sus deseos innatos

es obviamente el resultado mental del legadomaterial recibido de nuestros ancestros Ahorabien nosotros nos desarrollamos como especie yavanzamos en la liacutenea fronteriza de las genera-ciones cada diacutea de la vida de un hombre repre-senta una pequentildea porcioacuten de la evolucioacuten de laespecie que auacuten estaacute en pleno movimiento Es

cierto que un soacutelo diacutea de la vida e incluso unavida individual entera no es sino un breviacutesimosoplo de cincel para la siempre inacabada esta-tua Pero la enorme evolucioacuten global que hemosatravesado en el pasado ha sido esculpida conmillones de esos minuacutesculos toques de cincel Elmaterial para esta transformacioacuten el presu-

puesto de que eacutesta tenga lugar estaacute naturalmenteen las mutaciones espontaacuteneas heredables Elcomportamiento del portador de la mutacioacuten sushaacutebitos en la vida tienen no obstante una impor-tancia capital y una decisiva influencia para laposterior seleccioacuten de estas mutaciones De otromodo no podriacuteamos comprender el origen de lasespecies ni las tendencias aparentemente dirigi-

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das que sigue la seleccioacuten ni siquiera en los lar-gos espacios de tiempo que estaacuten despueacutes detodo limitados y cuyos liacutemites conocemos bas-tante bien

Y asiacute a cada paso en cada diacutea de nuestravida algo de la forma que hasta entonces poseiacutea-mos debe cambiar algo en ella debe ser vencidosuprimido y sustituido por algo nuevo La resis-

tencia de nuestro deseo primitivo es el resultadopsiacutequico de la resistencia que la forma existenteopone al cincel transformador Somos al mismotiempo cincel y escultura conquistadores y con-quistados se trata de una auteacutentica autocon-quista (Selbstuumlberwindung)

Pero iquestno es absurdo sugerir que este proceso

de la evolucioacuten deba caer directa y significativa-mente en la conciencia considerando su desme-dida lentitud en relacioacuten no soacutelo a la brevedadde una vida individual sino incluso con respectoa las eacutepocas histoacutericas iquestNo se desarrolloacute inad-vertidamente

No No a la luz de nuestras anteriores consi-

deraciones que han culminado al asociar la con-ciencia con aquellos hechos fisioloacutegicos en pro-ceso de transformacioacuten por mutua interaccioacutencon el entorno cambiante Ademaacutes hemos con-cluido que soacutelo se hacen conscientes aquellasmodificaciones que todaviacutea se estaacuten poniendo aprueba hasta que despueacutes de mucho tiempo seconvierten en un bien experimentado patrimonio

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inconsciente de la especie fijado hereditaria-mente En una frase la conciencia es un fenoacute-meno del aacuterea de la evolucioacuten Este mundo seilumina soacutelo donde o soacutelo porque desarrolla nue-vas formas Las zonas de estancamiento se desli-zan desde la conciencia soacutelo pueden aparecer ensu interaccioacuten con zonas de la evolucioacuten

Si esto es asiacute se deduce que la conciencia y

la discordia con nuestro propio yo estaacuten insepa-rablemente unidas incluso que deben ser pro-porcionales entre siacute Parece una paradoja perolos pueblos maacutes sabios de todos los tiempos handejado testimonio de su confirmacioacuten Los hom-bres y mujeres que brillaron por un inhabitualacceso al conocimiento de este mundo y que por

su vida y palabra han formado y transformadoesa obra de arte que llamamos humanidad de-claran en sus escritos (o por su misma vida) ha-ber sufrido las punzadas de la discordia interiorSea esto un consuelo para aquel que tambieacuten lasufre Sin ella nada perdurable ha sido jamaacutes en-gendrado

Que no se me interprete mal por favor Soyun cientiacutefico no un profesor de moral No es miintencioacuten sugerir la idea de una evolucioacuten hu-mana hacia una cota cada vez maacutes alta como ar-gumento eficaz para promocionar coacutedigos mora-les No puede serlo ya que se trata de una metaaltruista de un motivo desinteresado por lo queaceptarlo presupone ya virtuosidad Me siento

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tan incapaz como cualquiera para explicar ellaquodeberraquo del imperativo de Kant La ley eacutetica ensu forma general maacutes simple (iexclla no interesadaes sencillamente un hecho estaacute ahiacute y es asumidaincluso por la gran mayoriacutea de aquellos que no larespetan demasiado Considero su complejaexistencia como un indicio de nuestro ser en elprincipio de una transformacioacuten bioloacutegica que

parte de la posicioacuten egoiacutesta hacia la actitud al-truista general una forma por la que el ser hu-mano se convierte en animal social El altruismoes una virtud para el animal social que tiende apreservar y mejorar su especie no se convierteen un vicio destructivo en ninguna clase de co-munidad Un animal que se embarque en crear

sociedades sin reprimir con fuerza el egoiacutesmopereceraacute Creadoras de sociedades mucho maacutesantiguas como las abejas las hormigas o las ter-mitas han excluido filogeneacuteticamente el egoiacutesmoSin embargo en la etapa siguiente se entregande lleno al egoiacutesmo nacional o simplemente alnacionalismo Una abeja obrera que se equivoca

de colmena es sacrificada sin la menor vacila-cioacuten

Pero en el hombre parece que empieza a aso-mar algo con bastante frecuencia Por encima dela primera modificacioacuten traza claramente unasegunda en la misma direccioacuten que se adviertemucho antes de que la primera se haya siquieraconsumado Si bien todaviacutea somos vigorosa-

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mente egoiacutestas muchos de nosotros empezamosa ver en el nacionalismo un vicio a eliminarQuizaacutes aparezca aquiacute una extrantildea circunstanciaLa segunda etapa la pacificacioacuten de los conflic-tos entre los pueblos puede facilitarse por el he-cho de que la primera etapa todaviacutea estaacute lejos dehaberse cubierto de modo que los motivos ego-iacutestas tienen todaviacutea un fuerte atractivo Todos y

cada uno de nosotros estamos amenazados porlas nuevas y terroriacuteficas armas de agresioacuten loque invita a una larga paz entre las naciones Sifueacutesemos abejas hormigas o guerreros lacede-monios para los que el miedo personal no existey para los que la cobardiacutea es la cosa maacutes vergon-zosa del mundo el enfrentamiento seriacutea para

siempre inevitable Pero afortunadamente soacutelosomos hombres y cobardesLas consideraciones y conclusiones de este

capiacutetulo son de vieja factura Datan de hace maacutesde treinta antildeos Nunca las he perdido de vistapero he temido seriamente que tuvieran que serrefutadas por el hecho de que parecen funda-

mentarse en la laquoherencia de los caracteres adqui-ridosraquo es decir el lamarckismo Y no nos incli-namos a aceptar algo asiacute Incluso rechazandola herencia de los caracteres adquiridos o seaaceptando la teoriacutea de la evolucioacuten de Darwinse nos antoja que el comportamiento de los indi-viduos de una especie ejerce una gran influenciaen el curso de la evolucioacuten esto es que fingen

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cierto pseudolamarckismo Esto remachado porla autoridad de Julian Huxley se explica en elcapiacutetulo siguiente que sin embargo he escritocon un problema ligeramente distinto en mentey no para proporcionar un soporte a las ideas ex-puestas maacutes arriba

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das que sigue la seleccioacuten ni siquiera en los lar-gos espacios de tiempo que estaacuten despueacutes detodo limitados y cuyos liacutemites conocemos bas-tante bien

Y asiacute a cada paso en cada diacutea de nuestravida algo de la forma que hasta entonces poseiacutea-mos debe cambiar algo en ella debe ser vencidosuprimido y sustituido por algo nuevo La resis-

tencia de nuestro deseo primitivo es el resultadopsiacutequico de la resistencia que la forma existenteopone al cincel transformador Somos al mismotiempo cincel y escultura conquistadores y con-quistados se trata de una auteacutentica autocon-quista (Selbstuumlberwindung)

Pero iquestno es absurdo sugerir que este proceso

de la evolucioacuten deba caer directa y significativa-mente en la conciencia considerando su desme-dida lentitud en relacioacuten no soacutelo a la brevedadde una vida individual sino incluso con respectoa las eacutepocas histoacutericas iquestNo se desarrolloacute inad-vertidamente

No No a la luz de nuestras anteriores consi-

deraciones que han culminado al asociar la con-ciencia con aquellos hechos fisioloacutegicos en pro-ceso de transformacioacuten por mutua interaccioacutencon el entorno cambiante Ademaacutes hemos con-cluido que soacutelo se hacen conscientes aquellasmodificaciones que todaviacutea se estaacuten poniendo aprueba hasta que despueacutes de mucho tiempo seconvierten en un bien experimentado patrimonio

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inconsciente de la especie fijado hereditaria-mente En una frase la conciencia es un fenoacute-meno del aacuterea de la evolucioacuten Este mundo seilumina soacutelo donde o soacutelo porque desarrolla nue-vas formas Las zonas de estancamiento se desli-zan desde la conciencia soacutelo pueden aparecer ensu interaccioacuten con zonas de la evolucioacuten

Si esto es asiacute se deduce que la conciencia y

la discordia con nuestro propio yo estaacuten insepa-rablemente unidas incluso que deben ser pro-porcionales entre siacute Parece una paradoja perolos pueblos maacutes sabios de todos los tiempos handejado testimonio de su confirmacioacuten Los hom-bres y mujeres que brillaron por un inhabitualacceso al conocimiento de este mundo y que por

su vida y palabra han formado y transformadoesa obra de arte que llamamos humanidad de-claran en sus escritos (o por su misma vida) ha-ber sufrido las punzadas de la discordia interiorSea esto un consuelo para aquel que tambieacuten lasufre Sin ella nada perdurable ha sido jamaacutes en-gendrado

Que no se me interprete mal por favor Soyun cientiacutefico no un profesor de moral No es miintencioacuten sugerir la idea de una evolucioacuten hu-mana hacia una cota cada vez maacutes alta como ar-gumento eficaz para promocionar coacutedigos mora-les No puede serlo ya que se trata de una metaaltruista de un motivo desinteresado por lo queaceptarlo presupone ya virtuosidad Me siento

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tan incapaz como cualquiera para explicar ellaquodeberraquo del imperativo de Kant La ley eacutetica ensu forma general maacutes simple (iexclla no interesadaes sencillamente un hecho estaacute ahiacute y es asumidaincluso por la gran mayoriacutea de aquellos que no larespetan demasiado Considero su complejaexistencia como un indicio de nuestro ser en elprincipio de una transformacioacuten bioloacutegica que

parte de la posicioacuten egoiacutesta hacia la actitud al-truista general una forma por la que el ser hu-mano se convierte en animal social El altruismoes una virtud para el animal social que tiende apreservar y mejorar su especie no se convierteen un vicio destructivo en ninguna clase de co-munidad Un animal que se embarque en crear

sociedades sin reprimir con fuerza el egoiacutesmopereceraacute Creadoras de sociedades mucho maacutesantiguas como las abejas las hormigas o las ter-mitas han excluido filogeneacuteticamente el egoiacutesmoSin embargo en la etapa siguiente se entregande lleno al egoiacutesmo nacional o simplemente alnacionalismo Una abeja obrera que se equivoca

de colmena es sacrificada sin la menor vacila-cioacuten

Pero en el hombre parece que empieza a aso-mar algo con bastante frecuencia Por encima dela primera modificacioacuten traza claramente unasegunda en la misma direccioacuten que se adviertemucho antes de que la primera se haya siquieraconsumado Si bien todaviacutea somos vigorosa-

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mente egoiacutestas muchos de nosotros empezamosa ver en el nacionalismo un vicio a eliminarQuizaacutes aparezca aquiacute una extrantildea circunstanciaLa segunda etapa la pacificacioacuten de los conflic-tos entre los pueblos puede facilitarse por el he-cho de que la primera etapa todaviacutea estaacute lejos dehaberse cubierto de modo que los motivos ego-iacutestas tienen todaviacutea un fuerte atractivo Todos y

cada uno de nosotros estamos amenazados porlas nuevas y terroriacuteficas armas de agresioacuten loque invita a una larga paz entre las naciones Sifueacutesemos abejas hormigas o guerreros lacede-monios para los que el miedo personal no existey para los que la cobardiacutea es la cosa maacutes vergon-zosa del mundo el enfrentamiento seriacutea para

siempre inevitable Pero afortunadamente soacutelosomos hombres y cobardesLas consideraciones y conclusiones de este

capiacutetulo son de vieja factura Datan de hace maacutesde treinta antildeos Nunca las he perdido de vistapero he temido seriamente que tuvieran que serrefutadas por el hecho de que parecen funda-

mentarse en la laquoherencia de los caracteres adqui-ridosraquo es decir el lamarckismo Y no nos incli-namos a aceptar algo asiacute Incluso rechazandola herencia de los caracteres adquiridos o seaaceptando la teoriacutea de la evolucioacuten de Darwinse nos antoja que el comportamiento de los indi-viduos de una especie ejerce una gran influenciaen el curso de la evolucioacuten esto es que fingen

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cierto pseudolamarckismo Esto remachado porla autoridad de Julian Huxley se explica en elcapiacutetulo siguiente que sin embargo he escritocon un problema ligeramente distinto en mentey no para proporcionar un soporte a las ideas ex-puestas maacutes arriba

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inconsciente de la especie fijado hereditaria-mente En una frase la conciencia es un fenoacute-meno del aacuterea de la evolucioacuten Este mundo seilumina soacutelo donde o soacutelo porque desarrolla nue-vas formas Las zonas de estancamiento se desli-zan desde la conciencia soacutelo pueden aparecer ensu interaccioacuten con zonas de la evolucioacuten

Si esto es asiacute se deduce que la conciencia y

la discordia con nuestro propio yo estaacuten insepa-rablemente unidas incluso que deben ser pro-porcionales entre siacute Parece una paradoja perolos pueblos maacutes sabios de todos los tiempos handejado testimonio de su confirmacioacuten Los hom-bres y mujeres que brillaron por un inhabitualacceso al conocimiento de este mundo y que por

su vida y palabra han formado y transformadoesa obra de arte que llamamos humanidad de-claran en sus escritos (o por su misma vida) ha-ber sufrido las punzadas de la discordia interiorSea esto un consuelo para aquel que tambieacuten lasufre Sin ella nada perdurable ha sido jamaacutes en-gendrado

Que no se me interprete mal por favor Soyun cientiacutefico no un profesor de moral No es miintencioacuten sugerir la idea de una evolucioacuten hu-mana hacia una cota cada vez maacutes alta como ar-gumento eficaz para promocionar coacutedigos mora-les No puede serlo ya que se trata de una metaaltruista de un motivo desinteresado por lo queaceptarlo presupone ya virtuosidad Me siento

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tan incapaz como cualquiera para explicar ellaquodeberraquo del imperativo de Kant La ley eacutetica ensu forma general maacutes simple (iexclla no interesadaes sencillamente un hecho estaacute ahiacute y es asumidaincluso por la gran mayoriacutea de aquellos que no larespetan demasiado Considero su complejaexistencia como un indicio de nuestro ser en elprincipio de una transformacioacuten bioloacutegica que

parte de la posicioacuten egoiacutesta hacia la actitud al-truista general una forma por la que el ser hu-mano se convierte en animal social El altruismoes una virtud para el animal social que tiende apreservar y mejorar su especie no se convierteen un vicio destructivo en ninguna clase de co-munidad Un animal que se embarque en crear

sociedades sin reprimir con fuerza el egoiacutesmopereceraacute Creadoras de sociedades mucho maacutesantiguas como las abejas las hormigas o las ter-mitas han excluido filogeneacuteticamente el egoiacutesmoSin embargo en la etapa siguiente se entregande lleno al egoiacutesmo nacional o simplemente alnacionalismo Una abeja obrera que se equivoca

de colmena es sacrificada sin la menor vacila-cioacuten

Pero en el hombre parece que empieza a aso-mar algo con bastante frecuencia Por encima dela primera modificacioacuten traza claramente unasegunda en la misma direccioacuten que se adviertemucho antes de que la primera se haya siquieraconsumado Si bien todaviacutea somos vigorosa-

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mente egoiacutestas muchos de nosotros empezamosa ver en el nacionalismo un vicio a eliminarQuizaacutes aparezca aquiacute una extrantildea circunstanciaLa segunda etapa la pacificacioacuten de los conflic-tos entre los pueblos puede facilitarse por el he-cho de que la primera etapa todaviacutea estaacute lejos dehaberse cubierto de modo que los motivos ego-iacutestas tienen todaviacutea un fuerte atractivo Todos y

cada uno de nosotros estamos amenazados porlas nuevas y terroriacuteficas armas de agresioacuten loque invita a una larga paz entre las naciones Sifueacutesemos abejas hormigas o guerreros lacede-monios para los que el miedo personal no existey para los que la cobardiacutea es la cosa maacutes vergon-zosa del mundo el enfrentamiento seriacutea para

siempre inevitable Pero afortunadamente soacutelosomos hombres y cobardesLas consideraciones y conclusiones de este

capiacutetulo son de vieja factura Datan de hace maacutesde treinta antildeos Nunca las he perdido de vistapero he temido seriamente que tuvieran que serrefutadas por el hecho de que parecen funda-

mentarse en la laquoherencia de los caracteres adqui-ridosraquo es decir el lamarckismo Y no nos incli-namos a aceptar algo asiacute Incluso rechazandola herencia de los caracteres adquiridos o seaaceptando la teoriacutea de la evolucioacuten de Darwinse nos antoja que el comportamiento de los indi-viduos de una especie ejerce una gran influenciaen el curso de la evolucioacuten esto es que fingen

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parte de la posicioacuten egoiacutesta hacia la actitud al-truista general una forma por la que el ser hu-mano se convierte en animal social El altruismoes una virtud para el animal social que tiende apreservar y mejorar su especie no se convierteen un vicio destructivo en ninguna clase de co-munidad Un animal que se embarque en crear

sociedades sin reprimir con fuerza el egoiacutesmopereceraacute Creadoras de sociedades mucho maacutesantiguas como las abejas las hormigas o las ter-mitas han excluido filogeneacuteticamente el egoiacutesmoSin embargo en la etapa siguiente se entregande lleno al egoiacutesmo nacional o simplemente alnacionalismo Una abeja obrera que se equivoca

de colmena es sacrificada sin la menor vacila-cioacuten

Pero en el hombre parece que empieza a aso-mar algo con bastante frecuencia Por encima dela primera modificacioacuten traza claramente unasegunda en la misma direccioacuten que se adviertemucho antes de que la primera se haya siquieraconsumado Si bien todaviacutea somos vigorosa-

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mente egoiacutestas muchos de nosotros empezamosa ver en el nacionalismo un vicio a eliminarQuizaacutes aparezca aquiacute una extrantildea circunstanciaLa segunda etapa la pacificacioacuten de los conflic-tos entre los pueblos puede facilitarse por el he-cho de que la primera etapa todaviacutea estaacute lejos dehaberse cubierto de modo que los motivos ego-iacutestas tienen todaviacutea un fuerte atractivo Todos y

cada uno de nosotros estamos amenazados porlas nuevas y terroriacuteficas armas de agresioacuten loque invita a una larga paz entre las naciones Sifueacutesemos abejas hormigas o guerreros lacede-monios para los que el miedo personal no existey para los que la cobardiacutea es la cosa maacutes vergon-zosa del mundo el enfrentamiento seriacutea para

siempre inevitable Pero afortunadamente soacutelosomos hombres y cobardesLas consideraciones y conclusiones de este

capiacutetulo son de vieja factura Datan de hace maacutesde treinta antildeos Nunca las he perdido de vistapero he temido seriamente que tuvieran que serrefutadas por el hecho de que parecen funda-

mentarse en la laquoherencia de los caracteres adqui-ridosraquo es decir el lamarckismo Y no nos incli-namos a aceptar algo asiacute Incluso rechazandola herencia de los caracteres adquiridos o seaaceptando la teoriacutea de la evolucioacuten de Darwinse nos antoja que el comportamiento de los indi-viduos de una especie ejerce una gran influenciaen el curso de la evolucioacuten esto es que fingen

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cada uno de nosotros estamos amenazados porlas nuevas y terroriacuteficas armas de agresioacuten loque invita a una larga paz entre las naciones Sifueacutesemos abejas hormigas o guerreros lacede-monios para los que el miedo personal no existey para los que la cobardiacutea es la cosa maacutes vergon-zosa del mundo el enfrentamiento seriacutea para

siempre inevitable Pero afortunadamente soacutelosomos hombres y cobardesLas consideraciones y conclusiones de este

capiacutetulo son de vieja factura Datan de hace maacutesde treinta antildeos Nunca las he perdido de vistapero he temido seriamente que tuvieran que serrefutadas por el hecho de que parecen funda-

mentarse en la laquoherencia de los caracteres adqui-ridosraquo es decir el lamarckismo Y no nos incli-namos a aceptar algo asiacute Incluso rechazandola herencia de los caracteres adquiridos o seaaceptando la teoriacutea de la evolucioacuten de Darwinse nos antoja que el comportamiento de los indi-viduos de una especie ejerce una gran influenciaen el curso de la evolucioacuten esto es que fingen

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