CIENCIA DE MATERIALESMercado Metal

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1) Comparación de las producciones de acero y aluminio.

1.1¿Qué mineral es más abundante en el mundo?

El segundo metal más abundante en la corte terrestre es el Aluminio comprendiendo el 8 % de esta, material que empezó su andadura en el sector industrial en el anterior siglo. Es un material con unas características muy atractivas, tales como maleabilidad, ductilidad, fácil de mecanizar, o una importante fortaleza ante corrosión.

Trae consigo el problema de que es muy difícil encontrarlo aislado, y en su mayoría aparece con otros elementos, mayormente en la bauxita, de donde se extrae la alúmina mediante un proceso que necesita grandes cantidades de energía.

Tiene un gran peso en sectores estratégicos y en aplicaciones de todo tipo, desde el transporte, para la creación de chasis o motores, hasta envases, para conformar un objeto donde preservar alimentos o bebidas.

1.2¿Qué metal es más barato de producir?

La producción del aluminio no es un proceso barato. Se necesita en primer lugar localizar y extraer mineral de bauxita, al que posteriormente aplicarle un proceso de limpiado y electrolisis, que consumen gran cantidad de energía, para conformar el aluminio en bruto desde la alúmina.

Aun así, es un mental que cotiza en diferentes mercados mundiales, tanto en Europa, EEUU o China, con un gran rendimiento y que gracias a los emergentes, se está consiguiendo contener precios. Podemos añadir que el consumo de este se está viendo aumentado, por lo que es en su gran mayoría un metal rentable en términos relativos. Añadir que se esperan alzas de precios del aluminio hasta el año 2020 por la escasez de este.

Por otro lado, el acero es, es una aleación que únicamente depende del hierro, una materia barata y de unos hornos y técnica, que con el tiempo se ha visto muy perfeccionada. También, países como China, están arrasando, dejando a mínimos en 11 años los precios del hierro.

Podemos concluir, que el acero es en términos absolutos más barato que el Aluminio.

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1.3¿Qué metal se produce más en el mundo?

De todo el marco de productos metálicos producidos, podemos concluir que con diferencia es el cero, en sus diferentes variantes el que mayor tamaño tiene en volumen global, dejando en segundo lugar al aluminio, seguido del cobre y el zinc.

Esto se debe a la gran demanda que está experimentando, por la tendencia alcista que a la que obligan los países emergentes para satisfacer a sus industrias por la gran facilidad de uso y las diferentes aplicaciones que puede tener.

El Aluminio gira en torno a las 45 millones de toneladas de producción anual fijadas en el año 2010, con una tendencia cada vez más al alza por la demanda de nuevos países y usos, pero aun escasa para las necesidades globales.

1.4¿Qué metal se produce más en España?

Con diferencia el metal más producido en España, por empresas de todo tipo de tamaño es el Acero, conforma el 10 % del PIB Español y el 50 % de las exportaciones de nuestro país, representando un papel destacable en el panorama mundial, aunque muy por detrás de los gigantes como China o EEUU.

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El sector del acero y en general el siderúrgico se puede considerar como estratégico y vital para nuestro país, ya que atrae gran parte de las inversiones de I+D+I y apoya a los demás estamentos de la industria Española.

Se localiza sobre todo en la zona Norte del País (antiguos altos hornos Vizcaya).

Por otro lado, la producción de aluminio Española es menor, siendo esta de 230.000 toneladas anuales, ocupando unas 26º posición mundial.

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2) Comparen los consumos de acero y de aluminio a nivel mundial

2.1¿Qué metal se consume más en el mundo?

Tanto el Aluminio como el acero tienen un peso muy importante a nivel global, siendo los dos más consumidos. El aumento del consumo del aluminio es frenado por su precio frente al acero y por la escasez que se vive y viviremos hacer la siguiente decena.

El acero no tiene un problema tan grave, ya que se puede producir todo lo necesario para suplir la demanda mundial de este. Podemos finalizar diciendo que el consumo del acero es mayor pero determinado por factores de producción.

2.2Principales aplicaciones para las que se consumen en el mundo

Las aplicaciones más que más demanda un producto como es el aluminio son las que necesitan, por sus características especiales, un material que se adapte a las necesidades que requieran sus productos, ya sea en sectores industriales, como civiles.

Se suele ver en:

Electricidad y comunicación:

El aluminio ha ido reemplazando progresivamente al cobre desde la década de los 50 en las líneas de transmisión de alto voltaje y actualmente es una de las formas más económicas de transportar electricidad, además de que puede hacerlo más eficientemente que el cobre (actualmente se usan conductores de aluminio para transmitir electricidad a 700.000 voltios o más). Por otra parte, el aluminio también está presente en las antenas para televisores y satélites.

Transporte:

Durante la última década la utilización de aluminio en la industria automovilística ha aumentado de forma constante y la industria del aluminio está dedicando importantes recursos para aumentar su participación en este sector. Este interés responde a criterios ecológicos, además de económicos

En el sector aeroespacial es indispensable gracias a su ligereza. Desde que se fabricara el primer aeroplano, el aluminio ha formado parte importante en su construcción y ha reemplazado a materiales que se utilizaban en sus inicios como la madera y el acero. De hecho, el primer avión de aluminio se fabricó en la década de 1920 y desde entonces sigue vinculado a este sector gracias a la combinación de su resistencia, ligereza y maleabilidad.

Edificación y Construcción

En España y otros países mediterráneos, en el sector de la construcción, el uso del aluminio es mayoritario en comparación con otros metales. La demanda ha crecido de manera considerable a

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lo largo de los últimos 50 años y actualmente es utilizado en estructuras de ventanas y puertas y en otras estructuras como cubiertas para grandes superficies y estadios como el de Francia en París y el nuevo parlamento europeo en Bruselas.

Envases

En este sector, las aplicaciones son múltiples y abarcan desde la fabricación de latas, el papel de envolver, la capa intermedia de envases de cartón (tetrabrick) hasta láminas para cerrar yogures, medicamentos, etc.

Otros usos

En la industria química el aluminio y sus aleaciones se utilizan para fabricar tubos, recipientes y aparatos. Por su elevada conductividad térmica, el aluminio se emplea en utensilios de cocina. Además, no hay que olvidar la presencia en nuestra vida cotidiana del papel de aluminio de 0,018 cm. de espesor, que protege los alimentos y otros productos perecederos El aluminio se utiliza también en reactores nucleares a baja temperatura porque absorbe relativamente pocos neutrones. La resistencia a la corrosión al agua del mar del aluminio también lo hace útil para fabricar cascos de barco y otros mecanismos acuáticos.

El acero, está representado en necesidades de fabricación que no necesitan un producto tan especializado pero que si se apoyan en algo que tiene una renombrada utilidad y fortaleza para numerosas aplicaciones.

Destaca en sus usos como transportes pesados, como mercancías, en transporte y fabricación ferroviaria, tanto en vías como en maquinaria, en la industria armamentística y militar o en el desarrollo y creación de barcos de gran tamaño como petroleros.

2.3. ¿Qué metal se consume más en España?

De manera similar a lo que se ve en los países desarrollados y nuestro entorno, el material metálico más utilizado en España es el acero

Esto puede deberse al aumento de la producción Española de este material y al precio a la baja acrecentado por los grandes Exportadores a nivel global.

Quedando por detrás el aluminio que fluctúa en base al precio y al stock mundial asociado a este.

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2.4. Principales aplicaciones para las que se consumen en España.

El consumo de aluminio viene explicado en sobre todo los usos más habituales citados anteriormente, puede verse en la creación de latas o en el papel de aluminio.

El consumo del acero viene asociado a sector industrial, como de construcción e infraestructuras. Se usa también en zonas agrarias tiene un especial aplique en el sector automovilístico, en el que España es uno de los grandes Exportadores a nivel global.

Podemos verlo en trenes y camiones, en chasis y motores de coches o en el sector estratégico naval, donde empresas como Navantia desarrolla buques pesados en sus astilleros tanto de ámbito militar como civil/comercial.

(F – 105 Cristóbal Colon)

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