medio ambiente

11111SUPLEMENTSUPLEMENTSUPLEMENTSUPLEMENTSUPLEMENTO ESPECIALO ESPECIALO ESPECIALO ESPECIALO ESPECIAL

22222 SUPLEMENTSUPLEMENTSUPLEMENTSUPLEMENTSUPLEMENTO ESPECIALO ESPECIALO ESPECIALO ESPECIALO ESPECIAL

Í N D I C E 1. EL HOMBRE Y SU MEDIO

1.1 El medio ambiente. Generalidades. 1.2 Medio ambiente y desarrollo.

2. EL MEDIO AMBIENTE 2.1 Componentes del medio ambiente. 2.2 Ecosistemas.

3. SITUACIÓN AMBIENTAL CUBANA 3.1 Medio ambiente cubano. 3.2 Estrategia ambiental cubana.

4. HACIA UNA CULTURA AMBIENTAL 4.1 Papel del individuo y la sociedad en la protección

del medio ambiente en su relación con el desarrollo económico-social.

Estimado lector:

La comprensión integral del medio ambiente no es posible si separte solamente de la interpretación de los procesos naturales,al margen de los sistemas o modos de producción que han teni-do lugar en el desarrollo de la sociedad humana.En la actualidad no se puede hablar de los problemas ambienta-les sin considerar los conflictos y afectaciones que han provoca-do los modelos de desarrollo seguidos hasta el presente, que sehan basado en el saqueo de los recursos naturales, la concen-tración del poder económico, la desigualdad social y la inequidaden la distribución de las riquezas.Como dijera nuestro Comandante en Jefe...”Bajo un sistema deproducción anárquico y caótico, hoy derivado en dominio impe-rial, hegemónico y unipolar, se han despilfarrado enormes recur-sos, dañado considerablemente la naturaleza y creado modelosde consumo absurdos e insostenibles, verdaderos sueños queson inalcanzables para la inmensa mayoría de los que habitanhoy y los que deberán habitar mañana nuestro planeta..”El curso de Introducción al Conocimiento del Medio Ambienteestá dirigido al pueblo en general y persigue elevar la culturaambiental como parte de la cultura integral de la población. Estetabloide de apoyo para el desarrollo del curso, abarca los conte-

nidos básicos de los componentes del medio ambiente, los pro-blemas ambientales globales y sus causas, así como la situaciónambiental de Cuba y las estrategias y acciones que se desarro-llan en el país para el cumplimiento de la política ambiental cuba-na, encaminada a posibilitar un desarrollo económico y socialsostenible. El mismo ha sido elaborado por un colectivo de auto-res que trabajan directamente en la investigación científica y enla gestión ambiental del país.Los tabloides de los Cursos de Geografía de Cuba y GeografíaUniversal, así como el de Fundamentos de la Ciencia Moderna,podrán ser también empleados como materiales de consulta enalgunos de los temas de este curso.Esperamos que este trabajo, además de contribuir a que se al-cance un mayor conocimiento sobre el medio ambiente, suscitereflexiones, estimule el análisis, y lo más importante, que motiveuna actuación responsable hacia el medio ambiente, como re-sultado de la elevación de la cultura ambiental de nuestra pobla-ción.

PRESENTACIÓN

Coordinación GeneralIng. Herminia Serrano Méndez. Ingeniera Agrónomo-Pecuario. Especialista en Gestión Ambiental. Asesora dela Presidencia de la Agencia de Medio Ambiente (AMA).Lic. Argelia Fernández Márquez. Licenciada en Infor-mación Científico-Técnica y Bibliotecología. Jefa del De-partamento de Información Ambiental del Centro de In-formación, Gestión y Educación Ambiental (CIGEA).

Autores principales

Dr. Carlos M. López Cabrera. Meteorólogo. Dr. en Ciencias Geográfi-cas. Esp. en Contaminación Atmosférica del Instituto de Meteorología.Investigador Titular.Dr. Manuel A. Iturralde Vinent. Ing. Geólogo Doctor en CienciasGeológicas. Profesor Titular e Investigador Titular del Museo Nacionalde Historia Natural.Dr. Rodolfo Claro Madruga. Licenciado en Ciencias Biológicas. Doc-tor en Ciencias Biológicas. Investigador Titular del Instituto deOceanología.Dra. Lourdes Ruiz Gutiérrez. Arquitecta (ISPJAE). Esp. en Evaluaciónde Impacto ambiental y Construcción del Centro de Inspección y ControlAmbiental. Profesor Adjunto del IPSJAE.Dr. Gilberto Javier Cabrera Trimiño. Licenciado de la Profesoral Bási-ca y Superior de Geografía. Profesor Titular Universidad de La Habana,Centro de Estudios Demográficos (CEDEM).Geol. Leslie Molerio León. Especialista del Instituto de Geofísica y As-tronomía.MC. Martha Roque Molina. Licenciada en Educación. Especialista enEducación Ambiental del Centro de Información, Gestión y EducaciónAmbiental (CIGEA). Investigadora Auxiliar.MC. Ada Rosa Chamizo Lara. Licenciada en Ciencias Biológicas. Es-pecialista en vertebrados terrestres del Instituto de Ecología y Sistemá-tica. Investigador Agregado.MC. Lydia García Suárez. Licenciada en Química. Profesora asistentede la Facultad de Gestión, Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente delInstituto Superior de Ciencia y Tecnología Nuclear (CITMA)Lic. José Luis Gerhartz Muro. Licenciado en Geografía. Esp. en Orde-namiento Ambiental, Territorial y Sistemas de Información Geográficadel Centro Nacional de Áreas Protegidas. Investigador Auxiliar.MC. Guillermo García Montero. Licenciado en Física. Director del Acua-rio Nacional de Cuba. Investigador Titular.Lic. Heidi Perez Cao. Licenciada en Ciencias Biológicas. Investigadoradel Acuario Nacional de Cuba.Lic. Alicia Pino Rodríguez. Investigadora del Instituto de Filosofía delCITMA.Ing. Martha Maria Sentí Darias. Ingeniera Química. Esp. de la Direc-ción de Política Ambiental, CITMA.Lic. René Borroto Ponce. Licenciado en Geografía. Investigador Auxi-liar del Instituto de Geografía Tropical.Lic. Yamilet Rodríguez Carrillo. Licenciada en Ciencias Biológicas.Esp. del Parque Zoológico Nacional.

Coautores

Dra. Dalia Salabarría Fernández. Licenciada en Ciencias Biológicas.Doctora en Ciencias Biológicas. Jefa del Dpto de Gestión Ambientaldel Centro de Información, Gestión y Educación Ambiental (CIGEA). In-vestigadora Titular.Dr. José Luis Juanes Marti. Licenciado en Geografía. Doctor en Cien-cias Geográficas (UH). Instituto de Oceanología. Investigador Auxiliar.Dra. Luisa Iñiguez Rojas. Licenciada en Geografía. Profesora Titulardel Centro de Estudios de Salud y Bienestar Humano de la UH.Dra. Daysi Vilamajó Alberdi. Doctora en Ciencias Biológicas. Jefa delDpto de Ecología del Paisaje del Instituto de Ecología y Sistemática.Investigadora Titular.Dr. Hiram González Bermúdez. Licenciado en Ciencias Biológicas.Doctor en Ciencias Biológicas. Ornitólogo del Dpto. de Ecología Animaldel Instituto de Ecología y Sistemática. Presidente de la Sociedad Cu-bana de Zoología. Investigador Titular.Dra. Margarita Fernández Pedroso. Licenciada en Geografía. Docto-ra en Ciencias Geográficas. Instituto de Geografía Tropical. Investiga-dor Titular.Dr. Modesto Fernández Díaz-Silveira. Ingeniero Agrónomo. Doctor enCiencias Agrícolas. Esp. de la Dirección de Política Ambiental. Investi-gador Titular, CITMA.Dr. Cristóbal Díaz Morejón. Ingeniero Hidráulico. Esp. de la Direcciónde Política Ambiental, CITMA.MC. Marcelino Hernández González. Ingeniero en Oceanología. Insti-tuto de Oceanología. Investigador Agregado.MC. Grisel Barranco Rodríguez. Licenciada. en Geográfia. MásterMedio Ambiente y Ordenación. Instituto de Geografía Tropical. Investi-gadora Auxiliar.Lic. Miriam Arcia Rodríguez. Licenciada en Geografía. Esp. en Geo-grafía del Medio Ambiente del Centro de Inspección y Control Ambien-tal. Investigadora Titular.Ing. Enrique Hernández Hernández. Arquitecto. Esp. en Ordenamien-to Territorial del Centro Nacional de Áreas Protegidas. Profesor TitularAdjunto del ISPJAEIng. Maria Nery Urquiza Rodríguez. Ingeniera Agrónoma. Esp. enGestión Ambiental del Centro de Información, Gestión y Educación Am-biental (CIGEA). Investigador AuxiliarLic. Joaquín Gutiérrez Díaz. Licenciado en Química. Esp. en Gestión

Ambiental del Centro de Información, Gestión y Educación Am-biental (CIGEA). Investigador Titular.Lic. Mario Abó Balanza. Licenciado en Química. Esp. en GestiónAmbiental del Centro de Información, Gestión y Educación Ambiental(CIGEA).Ing. Carmen C. Terry Berro. Ingeniera Hidráulica. Esp. en GestiónAmbiental del Centro de Información, Gestión y Educación Ambiental(CIGEA).Lic. Leda Menéndez Carrera. Licenciada en Ciencias Biológicas.Instituto de Ecología y Sistemática. Investigador Titular.Lic. Pedro Herrera Oliver. Licenciado en Ciencias Biológicas. Botá-nico del Instituto de Ecología y Sistemática. Investigador Agregado.Lic. Delhy Albert Puentes. Licenciada en Ciencias Biológicas. Jefadel Dpto de Plantas Vasculares del Instituto de Ecología y Sistemática.Investigador auxiliarIng. Ramona Oviedo Prieto. Ingeniera Agrónoma. Curadora de her-bario del Dpto. de Plantas vasculares del Instituto de Ecología y Siste-mática.Ing. Enrique Dalmau Hevia. Ingeniero Agrónomo. Esp. Dirección dePolítica Ambiental, CITMA.Ing. Omar Rivero Rosario. Ingeniero Industrial. Especialista de laDirección de Política Ambiental, CITMA.Dr. Raúl Garrido Vázquez. Licenciado en Economía. Doctor en Cien-cias Económicas. Esp. de la Dirección de Política Ambiental. Profesore Investigador Auxiliar, CITMA.Lic. Teresa Cruz Sardiñas. Licenciada en Ciencias Jurídicas. Esp.de la Dirección de Política Ambiental, CITMA.

ColaboradoresDra. Gisela Alonso Domínguez. Licenciada en Química. Doctora enCiencias Biológicas. Presidenta de la Agencia de Medio Ambiente-CITMA. Investigador Auxiliar.Dr. Juan Mario Martínez Suárez. Licenciado en Geografía. Doctoren Ciencias Geográficas. Director del Instituto de Geografía Tropical.Jefe del programa Nacional Científico-Técnico “Desarrollo Sosteniblede la Montaña”. Investigador Auxiliar.Lic. Mariana Sáker Labrada. Licenciada en Educación. Directora delMuseo Nacional de Historia Natural.Lic. Orlando Rey Santos. Abogado. Licenciado en Ciencias Jurídi-cas. Director de la Dirección de Política Ambiental, CITMA. Profesorasistente Adjunto de la Facultad de Derecho UH.Dra. Silvia Alvarez Rossell. Ingeniera Química. Directora del Centrode Inspección y Control Ambiental. Profesora Titular del ISPJAE.

GRUPO DE EDICION EDITORIAL ACADEMIA

Edición: Virginia Molina Cabrera, Lic. JavierBertrán Martínez,Lic. María E. Zulueta Blanco,Lic. Hermes J. Moreno RodríguezDiseño: Reinaldo Abreu DiezProceso computarizado: Silvia Trujillo Jorge y CaridadFerrales AvínNota: Los pensamientos citados fueron tomados de lasObras Completas de José Martí.

...no hay mente tan astuta como la evidenciaque la naturaleza ofrece.


1. EL HOMBRE Y SU MEDIO

1.1 El medio ambiente. Generalidades

Relación hombre- naturaleza

Desde la aparición del Homo sapiens hasta nuestrosdías, el hombre ha mantenido una íntima relación conla naturaleza para la satisfacción de sus necesida-des, relación que pasó de una total dependencia auna posición de poder sobre ella, y evolucionó desdela más ciega mistificación en épocas inmemorialeshasta la más brutal depredación característica denuestros días.El hombre primitivo se valió de la naturaleza para pro-tegerse, calentarse, alimentarse, y como objeto deadoración. Según se desarrolló esta relación, fueaprendiendo a usar los elementos naturales como«instrumentos». En este momento de la historia na-ció la tecnología.La evolución de la sociedad, impulsada por el desa-rrollo de las fuerzas productivas, fue asumida por losdiferentes grupos humanos de acuerdo con su condi-ción de poseer o no los medios de producción, lo quedetermina sus patrones de comportamiento, sus va-lores, sus formas de organizarse socialmente, su con-cepción del mundo, en fin, su cultura, y el impactosobre la naturaleza:

Etapa primitiva: Se caracterizó por el predominio dela recolección de frutos, hojas y semillas, la caza y lapesca como actividades económicas principales,mediante instrumentos rudimentarios, por lo que elimpacto sobre los recursos naturales, el paisaje, y so-bre los demás grupos era imperceptible. Estos gru-pos se organizaban en comunidades nómadas, yabandonaban los sitios donde se establecían despuésde agotados sus recursos naturales. Sus poblacioneseran pequeñas, de manera muy localizada, debido aldesconocimiento que poseían de la naturaleza, lo quedeterminaba un comportamiento social caracterizadopor la adoración y el temor hacia los elementos natu-rales.

Etapa esclavista y feudal. El hombre se vuelve se-dentario al convertirse en agricultor y asentarse enáreas cultivables, lo que creó las condiciones para eldesarrollo de instrumentos y técnicas para la siem-bra y el cultivo de especies vegetales, la domestica-ción y la cría de animales; esto amplió y diversificólas posibilidades de desarrollo socioeconómico. Lasclases dominantes en su afán de enriquecimientomovilizan todos los medios de producción e intensifi-can la explotación de los recursos naturales, mien-tras que las clases trabajadoras solamente disponende lo imprescindible para vivir. Se desarrolla el mer-cado del trabajo, que dio paso al surgimiento de laciudad y el campo.

El rasgo distintivo de esta etapa consistió en que mar-có el inicio de las alteraciones de la naturaleza, puesel roturar espacios vírgenes requirió de la tala y la que-ma de los bosques, lo que unido al fomento de la ga-nadería y el uso intensivo de los pastos incidió en eldeterioro de los suelos y la pérdida de la vegetaciónnatural. El desarrollo de la agricultura marca la ex-pansión de las comunidades humanas que desde estemomento no dejarán de crecer. Tanto la tala y la que-ma de los bosques como el sobrepastoreo se consi-deraron las principales acciones agresivas que moti-varon las principales transformaciones en la naturale-za durante este período.

Etapa capitalista. La Revolución Industrial se desa-rrolló principalmente en Europa, y se extendió poste-riormente a otras regiones del planeta, mediante lacolonización y expansión de la sociedad capitalista, loque provocó nuevos cambios científicos, técnicos yculturales, que condicionaron un crecimiento de la ex-plotación de los recursos naturales, principalmente losno renovables, e intensificaron el proceso de agota-miento de muchos de ellos, así como el deterioro delas condiciones ambientales en general del planeta,debido fundamentalmente a la tendencia al aumentode la producción a gran escala, la concentración delcapital, el comercio y el transporte, lo que a su vezdemandó un mayor volumen de combustibles fósi-les, cuya explotación comienza a evolucionar ha-cia lo que será después la más descomunal irra-cionalidad en su uso.Todo este proceso de crecimiento económico y tec-nológico provocó una compleja problemática ambien-tal, expresada en la contaminación del suelo, lasaguas y el aire, en el deterioro y agotamiento de losrecursos naturales, e histórico-culturales, y en la ur-banización descontrolada, en detrimento de las con-diciones de saneamiento y de los servicios básicos,lo que trajo por consecuencia pobreza, desigualdadsocial y desequilibrios psicosociales propios del capi-talismo, -sustentado en valores asociados a lamaximización de las ganancias económicas por enci-ma de todo y a cualquier costo- y una culturaconsumista que se convierte en la razón de ser de laproducción de bienes materiales.

Etapa del capitalismo desarrollado. A partir de la se-gunda década de los años 50 del siglo XX, el impre-sionante crecimiento de la población, junto con el au-mento de las necesidades humanas y con el desarro-llo y expansión de la cultura consumista del capitalis-mo, asociado a necesidades ficticias creadas por losintereses del capital, han provocado la intensifica-ción de la explotación de los recursos naturales. Ade-más, el desarrollo sin precedentes de las tecnologíasy el uso de materiales estratégicos, especialmentepara la industria de armamentos, y un nivel de consu-mo energético que supera cualquier expectativa ante-rior, originan que el planeta se aproxime a los límites desus posibilidades, al no poder competir el ritmo de ex-plotación con el de recuperación natural, proceso quepone en peligro la supervivencia de la vida en la Tierra.Los adelantos tecnológicos que marcan esta épocason fundamentalmente el desarrollo de la computa-ción, la informática y las telecomunicaciones, lo quesustenta el proceso de globalización actual, cuyosavances son incuestionables, pero los desequilibriosque se cobijan bajo su sombra actúan como contra-pesos al desarrollo humano y la equidad, alimentan-do tendencias y procesos desestabilizadores en elplano económico, político, social y cultural, tanto aescala nacional como global.

Todo ello acrecienta, con un carácter más generaliza-do la explotación de los más poderosos sobre los másdébiles, con una tendencia creciente a la concentra-ción de la riqueza en cada vez menos personas, yconsecuentemente un crecimiento acelerado de labrecha entre ricos y pobres.Por el carácter y alcance sin precedentes de los efec-tos de las actividades humanas en la naturaleza, estaetapa se considera como la que ha provocado unmayor deterioro del medio.Para estudiar y comprender las complejas interaccionesque se han desarrollado entre la naturaleza y la socie-dad en su evolución histórica, se necesita conocer quése entiende por recurso natural y medio ambiente.

Recurso natural

El concepto de recurso natural, según las NacionesUnidas, es «todo aquello que encuentra el hombre enla naturaleza y que puede utilizar en beneficio pro-pio», tanto por vía directa como mediante transforma-ciones. En el pasado, los recursos naturales se sub-dividían en renovables y no renovables; sin embargo,en la actualidad el límite entre ambos es difícil de pre-cisar. Un recurso renovable se supone que esté siem-pre disponible naturalmente cuando el hombre lo ne-cesita (no se agota).

2 de Febrero, Día Mundial de los HumedalesAniversario de la firma de la Convención relativa a los Humedales de Importancia Inter-nacional especialmente como Hábitat de Aves Acuáticas, realizada el 2 de febrero de1971, en Ramsar, Irán.

22 de marzo, Día Mundial del AguaLa Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas, en su Resolución No.47/193, declaró el 22 de marzo como Día Mundial del Agua con el propósito de promoverentre el público la conciencia de la importante contribución que representa el aprovecha-miento de los recursos hídricos para el bienestar social.

...la naturaleza reanima y fortifica, con la razónenseña y convence

En la actualidad resulta difícil definir un recurso quesea realmente renovable, a causa del deterioromedioambiental existente, el crecimiento explosivo dela población y sus necesidades materiales.

Medio ambiente

El medio ambiente es un sistema complejo y dinámicode interrelaciones ecológicas, socioeconómicas y cul-turales, que evoluciona a través del proceso históricode la sociedad, abarca la naturaleza, la sociedad, elpatrimonio histórico-cultural, lo creado por la humani-dad, la propia humanidad, y como elemento de granimportancia las relaciones sociales y la cultura. Esta in-terpretación de su contenido explica que su estudio, tra-tamiento y manejo, debe caracterizarse por laintegralidad y el vínculo con los procesos de desarrollo.

Uso racional de los recursos naturales

El estado actual de la población humana en crecimien-to explosivo, y con necesidades en constante incre-mento, demanda con urgencia la conservación de losecosistemas naturales, lo que implica un uso soste-nible de los mismos. Para ello, es menester que esteuso se corresponda con las verdaderas necesidadeshumanas de las presentes generaciones, como con-dición para salvaguardar la satisfacción de las futu-ras. Para materializar este uso sostenible, se requie-re cambiar los patrones de consumo de los paísesdesarrollados, lograr equidad y justicia, de forma talque se elimine la pobreza y, de esta manera, satisfa-cer las verdaderas necesidades de todos los sereshumanos del planeta.En la actual situación que tiene el mundo, donde unospocos consumen mucho y la mayoría consume muypoco, por debajo de sus necesidades más perento-rias, la aspiración de lograr el uso sostenible de losrecursos naturales está en dependencia de las pro-fundas transformaciones económicas y sociales, queserían las que posibiliten la distribución equitativa y laaplicación de políticas de conservación de estos re-cursos, teniendo en cuenta sus límites de regenera-ción y el equilibrio de los ecosistemas.


Resulta imperativo integrar la dimensión ambiental alos objetivos del desarrollo económico y compatibilizarlas necesidades de toda la sociedad con el manteni-miento del equilibrio ambiental y social, actual y futuro.Los factores económicos,sociales y ambientalesintegrados,son los que pueden expresar un nivel dedesarrollo, y esta adecuada integración es la única for-ma, no precisamente como suele decirse, de «salvar elplaneta», sino de «conservarlo en las condiciones queposibiliten la existencia de la especie humana».Esa integración puede lograrse con una nueva éticade relación responsable del hombre y la sociedad conel medio ambiente, a partir del conocimiento de éste y

Fig. 1. Principales problemas ambientales globales.

bó un plan de acción que se convertiría en un com-promiso colectivo de cooperación internacional. «Pre-servar la naturaleza y elevar la calidad de vida en elplaneta para el bienestar presente y futuro de los hom-bres que lo habitan», fue el mensaje central, ademásde abordar el subdesarrollo y la pobreza como los prin-cipales problemas que afectan la calidad de vida ysus consecuencias nocivas en el medio ambiente ysento´ las bases para la creación del Programa de lasNaciones Unidas para el Medio Ambiente.1973 - Creación del Programa de las NacionesUnidas para el Medio Ambiente (PNUMA): organi-zación encargada de la difusión de la problemáticaambiental a toda la comunidad internacional y de alen-tar la participación de la sociedad en el cuidado y laprotección del medio ambiente.1973 - 1984- Conferencias y eventos internacio-nales: incluyen las Cumbres Mundiales sobre Pobla-ción y la de Asentamientos Humanos, la Convenciónsobre el Derecho del Mar y la elaboración de la Estra-tegia Mundial de Conservación de la Unión Interna-cional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).En esta etapa se comienzan a analizar y evaluar pro-blemas ambientales globales, tales como la reducciónde la capa de ozono y el calentamiento global.

...la naturaleza alivia el dolor y apacigua laspasiones cuando el alma se siente íntimamente agitada.

Medio ambiente y desarrollo

Durante el transcurso de la década de los 60 las pre-ocupaciones ambientales comenzaron a revelarse conmayor intensidad, y se inició el desarrollo de una cre-ciente sensibilidad ante estos problemas por parte detodos los sectores de la sociedad.En este proceso tienen lugar una serie de aconteci-mientos a escala internacional, incentivadores de unnuevo rumbo en la forma de tratar e interpretar el de-terioro ambiental del planeta; entre otros se destacan:

1971 - Informe del Club de Roma: «Los límites alcrecimiento»; este cuestiona la racionalidad de la metahabitual del crecimiento económico y argumentó quede continuar sin cambios las tendencias de crecimientode la población mundial, la industrialización, la conta-minación, la producción de alimentos y el agotamien-to de los recursos naturales, se alcanzarían los lími-tes de las potencialidades del planeta para la supervi-vencia humana en un período aproximado de 100años.1972 - Conferencia de las Naciones Unidas sobreel Medio Humano: se resumieron en 27 principios,los grandes problemas ambientales existentes y seexpresó la necesidad de tomar conciencia de ellospor parte de todas las esferas de la sociedad. Se apro

vida y el bienestar humano. Sin embargo, los paísesdesarrollados no han cumplido los acuerdos de estareunión; e incluso, recientemente, los Estados Uni-dos se retractaron de los compromisos contraídos enaquella ocasión.

Principales problemas ambientalesglobales

Como parte del proceso preparatorio de la Conferen-cia sobre Medio Ambiente y Desarrollo, se identifica-ron los principales problemas ambientales globales,a fin de considerar su tratamiento y determinar lasacciones para su solución, como se muestra en lafigura 1.

Desarrollo sostenible

Las causas de los principales problemas ambientalesen los países desarrollados y en los del Tercer Mun-do se diferencian por las distintas formas en que sushabitantes interactúan con el medio, según sus rea-lidades sociales. Los modelos de desarrollo imperantes,se han basado en la explotación del hombre por el hom-bre, en el egoísmo y en la acumulación de riquezas porunos pocos, como resultado de la distribución no equi-tativa tanto a nivel de país como entre naciones.Los países desarrollados provocan efectos nocivossobre el medio ambiente a consecuencia de sus sis-temas y modelos de producción y consumo (Fig. 2),lo que implica un uso intensivo e irracional de los re-cursos naturales que trasciende sus fronteras.En los países del Tercer Mundo, el subdesarrollo y lapobreza contribuyen a acelerar la degradación delmedio ambiente. La carencia de alimentos, la insalu-bridad y las limitadas posibilidades para satisfacersus necesidades básicas, ejercen grandes presionessobre el medio ambiente. A fin de sobrevivir, se talanlos bosques, se degradan los suelos y se contaminanlas aguas y el aire.

1984- Comisión Mundial sobre Medio Ambiente yDesarrollo: esta comisión elaboró un informe deno-minado «Nuestro futuro común»: en ella se destacósu concepción respecto a la existencia del medio am-biente como esfera integrada a las acciones huma-nas y el reconocimiento de la pobreza como uno delos principales problemas con incidencia en el mis-mo. Además, argumentó las limitaciones del concep-to vigente de desarrollo y lo impracticable de los ca-minos que siguen los países ricos, y planteó la nece-sidad de una nueva ética de desarrollo en torno a laequidad, con cambios de patrones de producción yconsumo. Se definió el concepto de desarrollo soste-nible y se propusieron las metas para alcanzarlo apartir de sus tres dimensiones: la económica, la so-cial y la ambiental. En ese reunión se estableció ladeuda histórica de los países desarrollados con lospaíses pobres.1987- Presentación en la Asamblea General deNaciones Unidas del informe Nuestro futuro co-mún: posibilitó que se comenzarán a ampliar y pro-fundizar los debates sobre los problemas ambienta-les en los forum políticos.1992- Conferencia sobre Medio Ambiente y Desa-rrollo: conocida como «Cumbre de la Tierra» o «Cum-bre de Río», rescató el contenido y los conceptos delinforme «Nuestro futuro común» (pobreza y medioambiente, concepto de desarrollo sostenible) y postu-ló un nuevo régimen ambiental internacional, a partirde nuevos principios y conceptos éticos globales, ta-les como: responsabilidad común, pero diferenciada,de los países ricos y pobres, ante los problemas am-bientales, la obligación de que el que contamina pagay el derecho a saber, entre otros.Esta Cumbre aprobó la Declaración de Río, la queformuló nuevos postulados y principios en la proble-mática ambiental: la adopción de la Agenda 21, quedefinió metas a alcanzar para el siglo XXI, y las Con-venciones Marco de Cambio Climático y de Diversi-dad Biológica. El logro más trascendental alcanzadoradicó en que se creó una mayor conciencia acercade los problemas ambientales y de los vínculos entremedio ambiente, economía y sociedad.Después de la Cumbre de Río: se transforma cadavez más la tendencia a la interpretación limitada delos problemas ambientales, dirigida a la protección delos recursos naturales de forma aislada. Comienza arealizarse la valoración de estos problemas con unnuevo enfoque, integrado a las esferas económica ysocial, teniendo en cuenta la deuda ecológica delmundo desarrollado, la persistencia de un círculo vi-cioso entre pobreza y deterioro ambiental, así comolos efectos de las formas de desarrollo económicosobre los recursos naturales, de los que dependen la


23 de marzo, Día Meteorológico MundialEste día se estableció como resultado de una decisión del Consejo Ejecutivo de la Organi-zación Metereológica Mundial (OMM), endosada durante la celebración del Quinto Con-greso de dicho organismo, durante 1967. El objetivo de esta conmemoración es concientizara la población mundial sobre la importancia del cuidado del clima como factor prioritariopara la conservación de los ecosistemas y, en consecuencia, para el desarrollo sostenible.

22 de abril, Día de la TierraEl Día de la Tierra fue celebrado por vez primera en los Estados Unidos, el 22 de abril de 1970, y sefestejó, posteriormente en Canadá y Europa Occidental. Su objetivo es propiciar el desarrollo de unaconciencia ambiental en todos los miembros de la población mundial, a partir de actividades concretasen las que se involucran las autoridades estatales y municipales, la sociedad civil y organizacionesambientales no gubernamentales, con las aportaciones y esfuerzos de niños, jóvenes y adultos.

...No hay más que un modo de perdurar: y es servir.

El sistema capitalista, por su esencia, no puede lo-grar un desarrollo sostenible, pues engendra y se sus-tenta en la inequidad y la injusticia social; se basa enla utilización desmedida y depredadora de los recur-sos naturales, la producción anárquica de bienes, yel crecimiento del consumo con el objetivo de obtenery concentrar ganancias.El actual proceso de globalización, erguido sobre losavances científico-técnicos, constituye un motor deexpansión del sistema capitalista a niveles nunca an-tes visto, a consecuencia de una mayor interrelaciónde la producción, del comercio y de las finanzas, conuna fuerte repercusión en lo social y en lo cultural.Este nuevo drama socioeconómico, dentro de unacorriente neoliberal, promueve y permite el libre juegode las fuerzas del mercado, el aumento de la produc-tividad, de la producción y el consumo, pero no persi-gue la satisfacción de las necesidades de la sociedaden su conjunto, y por tanto, aumentan las presionessobre el medio ambiente.En esta situación se continúan acentuando las dife-rencias del impacto ambiental de las actividades hu-manas, según los estilos de vida y las condicionessocioeconómicas de los dos mundos, (desarrolladoy subdesarrollado), dentro de un mundo globalizadoque se pretende presentar sin fronteras. Los paísesdesarrollados, aun cuando asumen un discursoambientalista, continúan incrementando la produccióny los patrones de consumo.En las naciones subdesarrolladas la pobreza crece alímites impredecibles y alcanzan su máxima expre-sión la marginalidad, la inseguridad alimentaria y lainsalubridad, lo que provoca el incremento de la de-gradación de los recursos naturales y la contamina-ción. A esto se añaden los impactos ambientales quetienen lugar a consecuencia de la importación de ca-pitales, provenientes de los países ricos, con el obje-tivo de obtener materias primas (explotando recursosnaturales y fuerza de trabajo barata), y ello incrementael deterioro del medio ambiente.

Fig. 2. Distribución porcentual del con-sumo privado mundial en miles de mi-

llones de dólares.

de cambios en los valores y objetivos en la esferaeconómica, en la convivencia social y en la justa con-cepción y aplicación de la solidaridad humana. Todoello implica un nuevo paradigma de desarrollo, sobrela base de la sostenibilidad.En el informe «Nuestro futuro común» se define... «Eldesarrollo sostenible es aquel que satisface las nece-sidades de la generación presente, sin comprometerla capacidad de las generaciones futuras para satis-facer sus propias necesidades»...El desarrollo sostenible lleva implícito, entre otros:

-- Lograr la sostenibilidad ambiental haciendo unuso racional de los recursos naturales, a partir delpatrimonio natural que se dispone y del equilibrioentre su uso, la renovación y sustitución de los mis-mos.-- No sobrepasar la capacidad de absorción delos residuos por parte del medio ambiente.-- Un crecimiento económico con cambios en lossistemas actuales de producción anárquicos, queconsidere las reales necesidades de la sociedad.-- Alcanzar equidad en el uso del medio ambientey en la distribución de las riquezas, eliminando lospatrones de consumo de las minorías, de formatal que permita satisfacer las necesidades mate-riales y espirituales de todos los hombres.

Aunque el crecimiento económico puede estar dirigi-do a favorecer el desarrollo, el llamado desarrollo quetiene únicamente una dimensión económica, expre-sado por el incremento de las producciones en unaetapa o período de tiempo, genera solo crecimientoeconómico. Sin embargo, el desarrollo tiene que com-prender: el crecimiento económico posible, la dis-

tribución con equidad de las riquezas y la eleva-ción de la calidad de vida de todos los integrantesde la sociedad.

Las sociedades de consumo son las responsa-bles fundamentales de la atroz destrucción delmedio ambiente. Ellas nacieron de las antiguasmetrópolis coloniales y de políticas imperialesque, a su vez, engendraron el atraso y la pobre-za que hoy azotan a la inmensa mayoría de lahumanidad. Con sólo el 20 por ciento de la po-blación mundial, ellas consumen las dos terce-ras partes de los metales y las tres cuartas par-tes de la energía que se produce en el mundo.Han envenenado los mares y ríos, han conta-minado el aire, han debilitado y perforado la capade ozono, han saturado la atmósfera de gasesque alteran las condiciones climáticas con efec-tos catastróficos que ya empezamos a pade-cer.....La presión poblacional y la pobreza conducena esfuerzos desesperados para sobrevivir aúna costa de la naturaleza. No es posible cul-par de esto a los países del Tercer Mundo,colonias ayer, naciones explotadas y sa-queadas hoy, por un orden económico mun-dial injusto.

Fuente: Discurso de Fidel Castro en la Conferencia deNaciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo(CNUMAD), 1992.


Implicaciones ambientales de las transfor-maciones naturales

Las transformaciones de la corteza terrestre referi-das producen variaciones en los ecosistemas y en elclima o, en otras palabras, en el medio donde se de-sarrolla la vida; y de cierto modo, ha sido el motor dela evolución. Una de las causas de la formación denuevas especies es la adaptación a nuevas condicio-nes de vida. Gracias a que en cierto momento de lahistoria del Caribe, hubo una conexión terrestre entreSudamérica y las Antillas, muchos animales y plantassudamericanos migraron hacia estas islas, los quedespués quedaron aislados y evolucionaron hasta quesurgieron especies propias del Caribe. Estas trans-formaciones también pueden actuar de manera ne-gativa, y provocar la desaparición de algunas espe-cies. Imaginemos qué sucede a las poblaciones deanimales y plantas que viven en una isla, cuando estase hunde en el mar y desaparecen los ecosistemasque sustentaban aquella vida terrestre (Fig. 4). Esteproceso ha ocurrido muchas veces a lo largo de lahistoria de la Tierra.Cada vez que ocurre una erupción volcánica, los ga-ses, la lava incandescente y los fragmentos de rocaque son expulsados a la atmósfera provocan la muertea su alrededor. Si en las laderas del volcán vivieseuna especie única, la erupción pudiera acabar con ella.Lo mismo ocurre cuando un terremoto ocasiona de-rrumbes y deslizamientos de lodo y rocas. De mo-mento esto puede parecer una visión catastrófica oapocalíptica, pero no es así, pues esto es un sucesobien común. Existen determinadas comunidades demicroorganismos, e incluso, peces, ranas, y anima-les o plantas mayores, que viven solamente en cier-tos ecosistemas muy localizados, como puede ser laladera de un volcán, alguna porción de un bosque oun arroyuelo. Si los gases letales y las corridas delava cubren dichos ecosistemas, las especies des-aparecerán para siempre. Pero la vida es oportunista,y cada vez que una especie o grupo de éstas se ex-tingue, otras se aprovechan de la situación, conquis-tan los nuevos territorios, y generalmente evolucio-nan hasta surgir nuevas especies que utilizan mejorlos recursos que ofrece el medio.En las capas externas de la Tierra tienen lugar lasinteracciones entre la corteza terrestre, lahidrosfera, la atmósfera y la biosfera, las que cons-tituyen otro eslabón importante en la cadena de in-tercambio de masa y energía entre los componen-tes del sistema Tierra. La temperatura, la hume-dad y la actividad biológica provocan cambios enlas rocas, conocidos como procesos deintemperismo, que destruyen los materiales roco-sos. Las aguas corrientes arrancan dichos mate-riales y los transportan y depositan en llanuras, la-

El deber debe cumplirse sencilla y naturalmente.

CORTEZA TERRESTRE

ESPACIO EXTERIOR

ATMÓSFERAHIDROSFERA

MANTO

NÚCLEO

PÉR

DID

A D

E C

ALO

R

GA

NA

NC

IA D

E M

AS

A BIOSFERA

Fig. 3. Componentes del sistema Tierra ysus interacciones. Se indica a la izquierdael resultado del funcionamiento termodiná-

mico del conjunto.

gos, ríos y, por último, en el mar. Estos materialesson constantemente afectados por la actividad bio-lógica. Los procesos de descomposición, transportey acumulación de materiales son los que formanlos suelos y provocan la erosión, la contaminación delas aguas, el aire, y la transformación del relieve. Hoy,estos procesos acelerados por la actividad humana,agreden la estabilidad del medio ambiente.El clima —que determina las condiciones de existenciay supervivencia de los ecosistemas, y con ellos de lavida— es el resultado de las interacciones entre elespacio exterior (radiaciones solares), la atmósfera,la hidrosfera, la biosfera y la corteza terrestre. Lastemperaturas en la superficie terrestre, el nivel de ra-diaciones que llegan a la misma, los vientos y las llu-vias, dependen estrechamente de la composición dela atmósfera, la radiación solar, la circulación de lasaguas marinas y el metabolismo de los seres vivos.La atmósfera no siempre tuvo la misma composicióny la capa de ozono no existía cuando surgió la vida.Con el surgimiento de la capa de ozono se redujo elefecto de las radiaciones ultravioletas sobre la super-ficie terrestre, lo que facilitó así el desarrollo de la vida,sobre todo en los ecosistemas continentales. La con-quista de la Tierra firme por la vida, desde hace unos500 millones de años, fue un proceso acompañadodel surgimiento de extensos bosques, que a su vezprodujo variaciones radicales en el clima, las que fa-vorecieron las lluvias continentales. Entonces surgie-ron nuevos ecosistemas de agua dulce, y con ellonuevas formas de vida. La historia de la Tierra haestado también entrañablemente relacionada con elespacio circundante, es decir, con el cosmos. En unaprimera etapa, el planeta se formó como resultadode la agregación dinámica de gases y sólidos comoparte del sistema solar (Tabla 2). Luego estuvo some-tida a un bombardeo ininterrumpido de radiaciones yobjetos provenientes del espacio, que hanincrementado su masa, traído agua, e incluso, losgérmenes de la vida terrestre, según afirman algunosinvestigadores. Después de surgida y evolucionadala vida, el choque del planeta con cuerpos cósmicosha provocado, en varias ocasiones, graves crisis am-bientales que han afectado y hasta extirpado, muchasformas de vida. Gracias a la extinción de losdinosaurios, por el impacto con la Tierra de un bólidogigante hace 65 millones de años, pudieron los mamí-feros diversificarse y surgir, así, la especie humana.La vida depende inseparablemente de la estabilidadde los parámetros ambientales actuales, ya que es elresultado de un largo proceso de adaptación a dichosparámetros.

Aire

La atmósfera. Características principales

La atmósfera de la Tierra es una capa, básicamentegaseosa, que rodea al planeta y se encuentra reteni-da a éste gracias a la atracción gravitacional. Consti-tuye un recurso natural vital, pues suministra el aireque respiramos cada día, participa en la regulaciónde la temperatura mundial, filtra niveles dañinos deradiación solar y de ella cae el agua que bebemos.No resulta posible precisar, con exactitud, la altura dela atmósfera, pues se va haciendo cada vez más dis-persa hasta que se combina con el espacio exterior.Se considera que tiene un espesor cercano a los 560km, aunque la mayor parte -cerca de 80%-, se en-cuentra en los primeros 16 km de altura. Todavía porencima de los 560 km, hasta cerca de los 1000 km ymás, se detectan vestigios de la atmósfera, ahoracon densidades muy bajas y con la presencia funda-mentalmente de hidrógeno y helio.En ocasiones, se utilizan como sinónimos los concep-tos de atmósfera y aire, algo que no es correcto. Aun-que la casi totalidad de la atmósfera esté compuestapor aire, no debe olvidarse que en esta se hallan pre-

2. EL MEDIO AMBIENTE

2.1 Componentes del medio ambiente

Sistema Tierra

La Tierra, como la conocemos hoy, es el resultado deuna larga evolución en la que han participado tantolos componentes no vivos (abióticos) como los com-ponentes vivos (bióticos), a partir de su aparición. Laevolución ha provocado numerosas transformacionesdel medio físico, incluidas la composición y las carac-terísticas de la atmósfera y la hidrosfera; distribucióny extensión de los mares, continentes e islas; varia-ciones del clima; evolución de la vida y la multiplica-ción de ecosistemas.

Composición del planeta Tierra

Los componentes del planeta se han dividido en unaserie de capas concéntricas. Hay capas propias delplaneta sólido que se han denominado: núcleo, man-to y corteza; hay capas externas líquido-gaseosas queconstituyen la hidrosfera y la atmósfera; y una capaconstituida por todos los seres vivos llamada biosfera.Cada una de ellas tiene una composición y estadofísico distintos, caracterizadas de manera sintética enla tabla 1.Las capas sólidas del planeta están constantementeintercambiando materia y energía entre sí y con la at-mósfera, la hidrosfera y la biosfera. Estos intercam-bios en el interior del planeta son la causa de los pro-cesos geológicos que se manifiestan en la superficieterrestre, expresados en la ocurrencia de terremotos,erupción de volcanes y fumarolas, y en las transfor-maciones de la geografía, como son los cambios enel relieve y en los movimientos laterales de los conti-nentes y océanos. Las transferencias de masa y ener-gía en las capas externas de la Tierra también produ-cen modificaciones en el clima y en las condicionesambientales en general. Todo esto demuestra que laTierra es un planeta en pleno desarrollo, donde el pro-ceso termodinámico principal es el intercambio demasa y energía con el espacio exterior.Los componentes del planeta se encuentran en cons-tante interacción, como indican las flechas de la figu-ra 3. Sin embargo, por encima de estos procesos hayuna tendencia general que se ilustra a la izquierda,determinada por la pérdida de calor del sistema Tie-rra (enfriamiento), y por la ganancia de masa a cuentadel ingreso en la atmósfera de materiales prove-nientes del espacio cósmico. La biosfera, por su pro-pia composición y características, interactúa con casitodos los elementos integrantes del sistema Tierra.Este modelo enseña que somos parte de un sistemaíntimamente relacionado, y que la supervivencia de lahumanidad depende del buen funcionamiento del mis-mo (Tabla 1).En la actualidad existe un estado de equilibrio dinámi-co de masa y energía en la Tierra, que determina lascondiciones del ambiente terrestre favorables para eldesarrollo de la vida (Ver Fig. 3). Las formas de vidaactuales (el hombre incluido), se han acondicionadoa través de 4 000 millones de años de evolución paraaprovechar estos recursos ambientales y adaptarsea las variaciones, sin llegar a desaparecer. Pero lavida es frágil, y cualquier cambio brusco de las condi-ciones ambientales puede tener consecuencias ca-tastróficas. La tabla 2 y la figura 4 muestran con cla-ridad cómo cada modificación ambiental en el pasa-do, produjo un cambio en los patrones de vida, y diolugar tanto a extinciones masivas como al surgimien-to de nuevas especies.


Capas Características

Capas sólidas

Núcleo Su radio alcanza 3486 km. Se compone de una mezcla de elementos dondepredominan el hierro y el níquel. Se ha calculado que el interior del núcleo seencuentra en estado sólido, mientras que la parte externa en estado líquidoextremadamente denso.

Manto Su espesor es de 2885 km y constituye 80% del volumen sólido del planeta. Sucomposición está dominada por silicatos de magnesio, en un estado que se describecomo plástico, pues en distintas condiciones se comporta como un sólido (roca) ocomo un líquido (magma).

Corteza Es como la cáscara sólida del planeta. Bajo los océanos presenta de 5 a 15 km deespesor, y se compone de rocas donde dominan los silicatos ferro-magnesianos.Bajo los continentes, la corteza alcanza hasta 35 km de espesor, y en su composicióndominan la sílice y el aluminio. La corteza terrestre es el soporte sólido de la vida enel planeta.

Capas líquido-gaseosas

Hidrosfera Es la masa de agua que está situada sobre las depresiones de la corteza terrestre,así como en los poros, fisuras y oquedades de las rocas. En su composición dominauna combinación de hidrógeno y oxígeno en estado líquido (agua), gaseoso (vapor deagua), y sólido (hielo). Gracias a la presencia de agua es que existe vida en la Tierra.

Atmósfera Es la capa más externa del planeta, constituida por aire, y cerca de la superficieterrestre contiene cantidades variables de partículas y vapor de agua. Con la altura,como tendencia general, la atmósfera se hace más fría y enrarecida, hasta que sellega al espacio cósmico. La existencia de la atmósfera es fundamental para la vidaterrestre.

Capa biológica

Biosfera En la corteza terrestre, la hidrosfera y la atmósfera están presentes desde hace unos4000 millones de años. Una gran variedad de seres vivos constituyen lo que se hadenominado biosfera.

Fig. 4. Comportamiento de la diversidad biológica durante los últimos 620 millones de años de lahistoria de la vida terrestre.

Nota: El eje horizontal representa los últimos 620 millones de años de la evolución de la Tierra, y el ejevertical ilustra la cantidad de familias de organismos existentes durante cada millón de años. Las crisisecológicas que han tenido lugar en el planeta han provocado disminuciones dramáticas de la diversidad(extinciones masivas), que se recupera enseguida con el surgimiento de nuevas familias. El hecho deque hoy día haya aparentemente una mayor diversidad que en el pasado, en cierta medida refleja queexiste un mejor conocimiento de ésta en los últimos 65 millones de años.

1 Los que deseen mayor información deben consultar textos de Geología física o Geología general, o visitar la exhibición «Origen dela Tierra y de la vida» en el Museo Nacional de Historia Natural «Carlos J. Finlay».

Nada sugiere tanta y tan hermosa Literatura como un párrafo de ciencia.

Tabla 1. Estructura y composición de la Tierra.1

24 de abril, Día Internacional de la Concientización respecto al RuidoCelebrado por primera vez el 24 de abril de 1996, como parte de una conferencia localorganizada por la Liga de Personas con Problemas Auditivos de la Ciudad de Nueva York,es parte de las actividades de un programa internacional en el que participan ciudades delos Estados Unidos, Canadá, Europa y Asia, con el fin de alertar a los ciudadanos de lospeligros del ruido y las formas de reducirlo en el ambiente circundante.

9 de mayo, Día Internacional de las AvesEl Día Internacional de las Aves se celebra por iniciativa de Bird Life International,quien exhorta a que esta celebración se lleve a través de festivales, eventos, exposi-ciones, conferencias y presentaciones alusivos a este día. El objetivo primordial es nodejar pasar un momento en el año, sin enaltecer y reconocer la grandeza de estossingulares seres vivos.

sentes también partículas sólidas y líquidas. Además,recordemos que el término atmósfera no se aplicaexclusivamente a la Tierra. Júpiter, Marte y Venus tie-nen atmósfera, aunque con una composición diferen-te a la de nuestro planeta. La atmósfera de la Tierraestá formada por el aire -que se define como unamezcla de gases-, y por partículas de una amplia va-riedad de elementos y compuestos químicos.Entre los constituyentes atmosféricos se denominaprincipales a aquellos que tienen una concentraciónrelativa igual o mayor que 1% en volumen - nitrógeno,oxígeno y argón (este último de forma aproximada)-, ytrazas o menores a los de concentración inferior a 1 %,donde se incluyen el resto de los gases y las partículas.En la figura 5 se muestra la distribución porcentual (porvolumen) de las concentraciones en la atmósfera delos constituyentes principales y trazas.

Sistema climático

El sistema climático lo constituyen cinco componen-tes principales, que son:

a) la atmósfera;b) los océanos;c) las biosferas terrestre y marina;d) la criosfera (hielo marino, cubierta de nieveestacional, glaciares de montaña y capas de hieloa escala continental) ye) la superficie terrestre.

La interacción entre estos componentes determina elclima en la superficie de la Tierra. Estas interaccionesse producen por diferentes vías y formas representa-das en la figura 6.Antes de la época de la industrialización -alrededordel año 1750-, los ciclos biogeoquímicos funcionaronprácticamente en un estado de “fondo natural”, esdecir, sin perturbaciones significativas inducidas porlos seres humanos. Con posterioridad a esa etapa,se han modificado estos ciclos, principalmente los delcarbono, azufre y nitrógeno, debido a las emisionesal aire de sustancias químicas provocadas por la que-ma de combustibles fósiles, los procesos industria-les, el transporte, la agricultura y la reducción de lossumideros de carbono a causa de la deforestación.

La contaminación atmosférica. Tipos decontaminantes y sus fuentes.La contaminación atmosférica es una condición de laatmósfera en la cual ciertas sustancias están presen-tes en concentraciones tales que afectan su calidad ycomposición, y provocan efectos perjudiciales paralos seres humanos, los elementos naturales, los

Fig. 5. Distribución porcentual (por volumen) de lacomposición del aire seco cercano al nivel del mar.


primarios –incluye los emitidos como tales a la atmós-fera– y secundarios, que son aquellos formados en laatmósfera mediante un determinado proceso, esen-cialmente de transformaciones químicas. Una fuentede contaminación atmosférica es cualquier proceso oactividad que libera (expulsa o emite) un contaminan-te hacia la atmósfera.La forma más simple de clasificación de las fuentesde contaminantes a la atmósfera es a partir de losprocesos que originan las emisiones, que a la vez sesubdividen en naturales y antropogénicas. En el pri-mer tipo, se incluyen aquellos contaminantes forma-dos y emitidos mediante procesos naturales, comolas erupciones volcánicas, emisiones de gases y par-tículas (polen) por la vegetación, emisiones de gasesy partículas desde el mar ... Son muy conocidas lastormentas de arena producidas en el Sahara, las quecruzan a gran altura el océano Atlántico hasta la re-gión del mar Caribe y producen -especialmente entrejunio y agosto- un cielo brumoso apreciable en estazona que incluye a Cuba, además de aportar impor-tantes cantidades de minerales al océano. Las fuen-tes emisoras antropogénicas comprenden a los con-taminantes formados y emitidos en las actividades del hom-bre. Estas pueden dividirse en dos grandes grupos:

a) Las fuentes tecnológicas: agrupan a la mayoríade las actividades del hombre que de una u otraforma provocan emisiones a la atmósfera, entreellas los procesos industriales, las fuentes de com-bustión estacionarias, el transporte y otras.b) Las fuentes agropecuarias y de la silvicultura:incluyen desde la preparación de las tierras –conemisiones de polvo a la atmósfera y pequeñas emi-siones vinculadas a los equipos de laboreo y trans-porte–, hasta la atención de los cultivos, así comolas quemas de bosques, sabanas, residuos decultivos y otras.

Una característica importante, es que no todos loscontaminantes tienen igual tiempo de vida en la at-mósfera. Los hay que participan con facilidad en re-acciones químicas u otros procesos de remoción,como las precipitaciones atmosféricas y la deposiciónseca, y por este motivo su tiempo de vida es peque-ño. Esta característica les posibilita dispersarse sola-mente hasta distancias no muy alejadas de las fuen-tes de contaminación. También hay contaminantes queposeen un tiempo de vida intermedio y pueden dis-persarse a mayor distancia, y otros de muy largo tiem-po de vida que, como persisten mucho tiempo en laatmósfera, son capaces de alcanzar una distribuciónplanetaria, e incluso, si son emitidos en un hemisferiomuy bien pueden pasar al otro.

Los problemas más importantes de lacontaminación atmosférica en la actualidad

Referente a los problemas medio ambientales a quese enfrenta la humanidad, una buena parte tiene rela-ción con la contaminación atmosférica; estos se vin-culan a distintos niveles de contaminación, y tienenorígenes y consecuencias diferentes. En la tabla 3 sepresentan ejemplos de estos problemas.

Fig. 6. Esquema simplificado de lasvías principales de interacción de la atmósfera con el

resto de los componentes del sistema climático.

Hacer es el único modo eficazde censurar a los que no hacen.

Etapa y duración Sucesos principales

Formación del planeta(~5000-4800 miles de años)

Agregación dinámica de gases y sólidos, como parte del sistema solar, hastaformarse el planeta primitivo, como una esfera extremadamente caliente.Reinaban las transformaciones físico-químicas en un medio constantementebombardeado por bólidos extraterrestres y afectado por radiacionescósmicas.

Origen de la vida(4000-3600 miles de años)

La atmósfera estaba constituida por metano, amoníaco, vapor de agua,hidrógeno, helio y neón; las temperaturas del aire y del mar eran muy altas; yno existía la capa de ozono, por lo que la radiación ultravioleta llegabadirectamente a la superficie terrestre. Surgió la vida, con formas capaces desoportar altas temperaturas y la falta de oxígeno. Los primeros testigos deello son diminutos fósiles de aspecto bacteriano, con una antigüedad de 3800a 3600 ma, que representan al Reino de las Procariotas (algas verde-azuleso cianobacterias).

Dominio de la vida unicelular(~3800-610 miles de años)

Las cianobacterias se agruparon en colonias conocidas como "estroma-tolitos", que llegaron a ser muy abundantes en los mares. Durante elmetabolismo liberaban oxígeno, que produjo la primera transformación de laatmósfera inducida por la vida. Surge la membrana celular como medio deprotección contra el oxígeno presente en el agua y el aire. A partir de ellasaparecen en sucesión los primeros representantes de los Reinos Protocista(células simples eucariotas, hace ~2200 ma), Plantae (algas verdes, hace~1800 ma) y Fungi (hongos, hace ~1200 ma) que subsisten hasta hoy día.Continúa el bombardeo intenso del planeta por bólidos extraterrestres quecomplican temporalmente las condiciones de supervivencia de la vida.

Origen y evolución de losorganismos multicelulares(610-544 miles de años)

•

Como resultado del continuo enfriamiento del planeta, la oxigenación de laatmósfera y el surgimiento de la capa de ozono de un lado; y de lamultiplicidad de formas de vida y ecosistemas de otra, aparecen en los mareslos organismos multicelulares representantes del Reino Animalia, los querápidamente se multiplican en una gran variedad de formas y funciones. Lamayoría de aquellos animales no tienen descendientes reconocibles en lasbiotas actuales. Cerca del final del período la Tierra fue impactada por unenorme bólido extraterrestre que provoca una crisis ambiental.

La explosión biótica delCámbrico(544-510 miles de años)

En el Cámbrico ya los mares y océanos tienen características más cercanasa las del presente, con una gran variedad de ecosistemas que van desdeaguas profundas hasta ambientes costeros y de agua dulce. En estascondiciones los representantes del Reino Animalia se diversifican con granrapidez y surgen la gran mayoría de las formas corporales (filum) queconocemos hoy día (Anélidos, Cnidarios, Poríferos, Braquiópodos, Moluscos,Artrópodos, Equinodermos y Hemicordados). También, al final del período,aparecen los primeros vertebrados acuáticos (Cordados).

La vida conquista el medioterrestre (~544-430 miles deaños)

Al alcanzar la vida acuática una gran diversidad y con la ampliación de losecosistemas costeros y de agua dulce, algunas algas y bacteriascomenzaron a invadir las tierras y crear suelos húmicos, lo que introdujomodificaciones en los ecosistemas costeros e insulares. El interior de loscontinentes era de roca viva y arena. Desde hace unos 430 ma surgieron losprimeros representantes de las plantas vasculares con raíces y hojas, quepronto se convirtieron en extensos bosques y sabanas que transformarían elclima continental y harían surgir infinidad de nuevos ecosistemas. Junto alsurgimiento de los bosques aparecieron los invertebrados terrestres (arañas,insectos, etc.).

La gran crisis ambiental delDevónico final(430-365 miles de años)

La proliferación de la vida que alcanzó a los más diversos ecosistemasacuáticos y terrestres, tuvo la más grande crisis que ha sufrido el planeta 365ma atrás, cuando se extinguieron más de 90% de los seres vivos. La causade esta crisis ambiental se desconoce en detalle, pero pudo estarrelacionada con el impacto de un bólido extraterrestre. Sin embargo, estaextinción masiva no hizo que la vida se extinguiera, pues lograron subsistirrepresentantes de todos los reinos existentes. En este tiempo surgieron losprimeros anfibios y los vertebrados (Cordados) conquistaron el medioterrestre.

La crisis ambiental del Permo-Triásico (~250 miles de años)

Con la dispersión de la vida se conquistan nuevos ecosistemas, y surgen, apartir de los anfibios, los reptiles y los protomamíferos. Por su parte, lasplantas vasculares alcanzan una gran diversificación, y en los mares continúala evolución de los invertebrados y los microorganismos unicelulares. Otroevento de extinción masiva tuvo lugar hace unos 250 ma, debido a una crisisambiental provocada quizás por el impacto de un bólido extraterrestre, laerupción de ingentes volúmenes de lavas y gases, y la fusión de las tierrasen un gran continente.

La formación de Pangea y sudesmantelamiento(~250-65 miles de años)

Todas las tierras existentes se unen para formar el supercontinente Pangea yla vida terrestre dispuso de grandes extensiones de terreno. Enormesbosques proliferaron, que se poblaron con infinidad de seres. Surgieron losdinosaurios (hace ~240 ma), reptiles marinos gigantes (pliosaurios,plesiosaurios, etc.) y el aire es surcado por reptiles voladores (pterosaurios)que compiten con las aves. Hace unos 190 ma se inicia el proceso defragmentación de Pangea, y las poblaciones de dinosaurios y demás seresterrestres quedan subdivididas en áreas independientes; esto promueve unanueva diversificación de la vida marina y terrestre, favorecido por el clima,esencialmente cálido durante muchos millones de años.

La crisis ambiental del final delMesozoico (65 miles de años)

65 ma atrás un enorme bólido choca con la Tierra en Yucatán, y provocó unacrisis ambiental. La Tierra sufre primero una ola de calor, lluvias ácidas yfuegos en grandes extensiones, luego sigue un largo invierno. Estacombinación de eventos induce a la extinción de muchas formas de vida,pero otras, como los mamíferos y los cocodrilos, soportan bien estossucesos.

La vida moderna (65-0 miles deaños)

Durante los últimos 65 ma, los mamíferos y las aves dominan los ambientesterrestres, en tanto los peces se diversifican en los ambientes marinos y deagua dulce, que comparten con algunos mamíferos. Proliferan y sediversifican las plantas con flores, y nuevas generaciones de microor-ganismos ocupan los más variados ecosistemas terrestres y marinos. Haceaproximadamente 45 ma la Antártida se aisló de las tierras restantes, y seestableció una corriente marina circumpolar que produce la congelaciónperpetua de dicha región. Aparecen nuevos ecosistemas y la vida losconquista. La Tierra toma paulatinamente su aspecto actual y, entre un grupoespecial de mamíferos antropomorfos surge la especie humana, la quepronto conquistará todos los ambientes terrestres.

Tabla 2. Principales eventos ambientales en la historia de la Tierra y la vida.

99999SUPLEMENTSUPLEMENTSUPLEMENTSUPLEMENTSUPLEMENTO ESPECIALO ESPECIALO ESPECIALO ESPECIALO ESPECIALVirtudes se necesitan más que talentos.

5 de junio, Día Mundial del Medio AmbienteEn su Resolución No. 2994 (XXVII) del 15 de diciembre de 1972, la Asamblea General designó el5 de junio como «Día Mundial del Medio Ambiente», con miras a hacer más profunda la concien-cia universal de la necesidad de proteger y mejorar el medio ambiente. Se eligió esa fecha porquefue el día de apertura de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano, celebra-da en Estocolmo, Suecia, en 1972, la misma que llevó al establecimiento del Programa de lasNaciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).

17 de junio, Día Mundial de Lucha contra la Desertificación y la SequíaEl 19 de diciembre de 1994, la Asamblea General de la ONU, en su resolución 49/155,proclamó el 17 de junio Día Mundial de Lucha contra la Desertificación y la Sequía. Seinvitó al gobierno de los Estados Unidos a que dedicara el Día Mundial a sensibilizar laopinión pública con la necesidad de la cooperación internacional en la lucha contra ladesertificación y los efectos de la sequía, y a la aplicación de las disposiciones de laConvención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación.

Los países industrializados son los principales respon-sables de las emisiones de GEI a la atmósfera y, enconsecuencia, deben encabezar la lucha contra el cam-bio climático, ya sea reduciendo sus emisiones o con-tribuyendo a que los países en desarrollo puedanhacer frente a los impactos que se generarán de esteproblema ambiental global. Aunque la contribución deCuba al calentamiento global y a las emisiones degases de invernadero es muy reducida, se le ha brin-dado una especial atención a este problema al igualque al cumplimiento de los compromisos contraídoscomo Parte de la Convención Marco de Naciones Uni-das sobre Cambio Climático.--El agotamiento de la capa de ozonoestratosférico. Incremento de los niveles de ra-diación ultravioleta que alcanzan la superficie te-rrestre.La vida, tal como se conoce, es posible debido a laprotección que brinda la capa de ozono al absor-ber las radiaciones solares ultravioletas de rangoB (UV-B). Los procesos naturales de creación ydestrucción del ozono en la estratosfera, garantiza-ron por cerca de un billón de años un nivel aproxima-damente constante de las concentraciones de estegas. Solo se producían variaciones ligeras por proce-sos naturales, hasta que la sociedad moderna comen-zó la producción de determinados compuestos quealteraron este delicado balance e incrementaron losprocesos de destrucción de la capa de ozono.Dicha capa -ubicada entre 15 y 35 km de altura, don-de son máximas las concentraciones de este gas-,ha experimentado, en los últimos veinte años, un im-portante agotamiento. Ello se debe a las emisionesprovenientes de la producción y consumo de com-puestos halogenados, tales como losclorofluorocarbonos (CFCs) y los halones -compues-tos que contienen cloro y bromo- muy utilizados enrefrigeración, aerosoles, industria electrónica,extintores de incendios, ...

dióxido de azufre (SO2) por la utilización del petróleoen la generación de electricidad y la fabricación decemento. Contribuyen, en menor medida, procesosde transporte a medias y largas distancias de los con-taminantes -incluyendo transfronterizo, especialmen-te en el período invernal-, variaciones relativas de lacomposición química de la lluvia y emisiones desdeel suelo de sustancias ácidas o alcalinas. En el paísse han identificado las áreas y ecosistemas que es-tán en riesgo de experimentar efectos perjudiciales amediano y largo plazo, así como las acciones de pre-vención y mitigación para la reducción de los dañospotenciales esperados.-- El incremento de las concentraciones de ozonosuperficial.Otro de los tipos de ozono, el superficial, es un impor-tante contaminante secundario generado en el proce-so de formación del smog fotoquímico urbano lo queocurre, principalmente en las regiones con fuertesemisiones provenientes de la industria y el transporte. Aelevadas concentraciones, el ozono superficial es dañi-no para la salud humana y tóxico para la vegetación.Tanto los estudios desarrollados como el monitoreopermanente de este contaminante en Cuba, por elInstituto de Meteorología, han confirmado la existen-cia de dos períodos bien definidos con relación a susconcentraciones. El primero, de abril hasta septiem-bre –denominado período de concentraciones míni-mas- y el otro, de octubre a marzo –denominado pe-ríodo de concentraciones máximas. El de concentra-ciones máximas que es el que nos interesa destacarcoincide con la estación de invierno para el hemisfe-rio norte, época del año en que se producen procesosde transporte a largas distancias de contaminantesdesde Norteamérica hacia Cuba, y en los que des-empeñan un papel importante los frentes fríos y lasaltas presiones. También durante el período invernalse produce en el país un incremento notable de lasemisiones de gases trazas provenientes de la quemade biomasa -especialmente el bagazo para generarenergía en la industria azucarera-, y esto puede con-tribuir al aumento de las concentraciones de ozono ya la acidez de la lluvia. El ozono superficial afecta tam-bién el cultivo de tabaco, ajo y henequén, entre otros.

Problemas locales de la contaminación

--La calidad del aire en las ciudades.La contaminación del aire en las ciudades es uno delos fenómenos más prominentes del clima urbano yestá identificado como un problema principal para lasalud y el bienestar de sus habitantes.

Problemas globales de la contaminación

-- El incremento del efecto invernadero y el cam-bio climático asociado.Parte de la energía solar que llega a la Tierra en for-ma de radiación de onda corta es reflejada al espa-cio, pero otra parte pasa a través de la atmósfera ycalienta la superficie terrestre. Por el contrario, la Tie-rra «elimina» energía en radiaciones infrarrojas deonda larga, parte de la cual es atrapada en la atmós-fera por algunos de los gases trazas presentes en esta-de forma parecida a como lo hacen los paneles devidrio de un invernadero-, y esto produce el calenta-miento de las capas bajas de la atmósfera y la super-ficie. Por tal motivo, este proceso natural se denomi-nó efecto invernadero y a los gases que participanen el mismo gases de efecto invernadero (GEI).Ciertos GEI surgen naturalmente, pero están influi-dos tanto directa como indirectamente por las activi-dades humanas, mientras que otros son totalmenteantropogénicos. Entre los más importantes están:vapor de agua (H2O), dióxido de carbono (CO2), ozo-no (O3), metano (CH4), el óxido nitroso (N2O), así comoalgunos nuevos gases creados por el hombre. Lasemisiones de estos gases por las actividades huma-nas modifican sensiblemente este equilibrio y provo-can un efecto invernadero adicional oincrementado, que da origen a un sobrecalentamientode la superficie terrestre y la troposfera; a su vez, coneste calentamiento ocurren otros cambios conexosen el clima con su secuela de impactos en práctica-mente todos los componentes del medio ambiente.

Una de las consecuencias del agotamiento de la capade ozono es el aumento de los niveles de radiaciónultravioleta de rango B (UV-B), las que alcanzan lasuperficie terrestre y provocan, entre otros, efectosperjudiciales sobre la salud humana, además de da-ñar los ecosistemas marinos y terrestres. Este ago-tamiento sucede especialmente en los polos, sin de-tectarse cambios, hasta el momento, en los trópicos.Disminuciones muy agudas se observan hacia las la-titudes polares del hemisferio sur y dan origen al co-nocido «agujero de ozono de la Antártida»que comen-zó a aparecer después de 1975. El monitoreo siste-mático del contenido total de ozono en Cuba, que rea-liza el Instituto de Meteorología, ha permitido verificarque, hasta el presente, no se produce una tendenciaa la disminución, algo característico de la zona tropi-cal. Igualmente, tomando en cuenta que esta zonadel planeta es la de menor contenido total de ozono y,por ende, la de menor protección, se han obtenidoimportantes resultados dirigidos a la caracterización ymodelación del régimen de radiación UV-B en el paísy sus repercusiones.

Problemas regionales de la contaminación

--El aumento de la acidez de la lluvia y el aire. Ladeposición ácida atmosférica.La deposición ácida atmosférica, usualmente conoci-da como lluvia ácida -sin ser términos equivalentes-,es uno de los temas sobre la contaminación ambien-tal que mayor atención viene recibiendo desde haceya algunos años, sobre todo en el noreste de Américadel Norte y el norte de Europa donde existen exten-sas zonas afectadas, a causa de las emisiones in-dustriales. En fecha más reciente, este problema seha extendido también a Asia y algunos países de lazona tropical. A causa de la deposición de acidificantesdesde la atmósfera tienen lugar diversos efectos so-bre los ecosistemas terrestres y acuáticos, los sue-los, las aguas superficiales y subterráneas, la saludhumana y los materiales -edificios, monumentos, es-tructuras, y otros.Los iones sulfato (SO4

2-*) y nitrato (NO3-), procedentes

en buena medida de las emisiones de dióxido de azu-fre (SO2) y óxidos de nitrógeno (NOx), son contribu-yentes principales a la presencia de los ácidos fuer-tes sulfúrico y nítrico en las lluvias. Desde hace variosaños, la acidificación de la lluvia en Cuba viene seña-lándose como un problema regional de la contamina-ción atmosférica. Está asociada, en mayor medida, alas características del ácido sulfúrico, que tiene en elpaís como fuentes principales a las emisiones de


Ciclo hidrológico

El ciclo hidrológico (Fig. 8)representa el movimiento delagua terrestre. El mismoenseña cómo el agua serecicla continuamente debido a la evaporación provo-cada por el Sol. Cada año la energía solar convierte500 000 km3 de agua en vapor, el que, más tarde vuel-ve a la superficie terrestre en forma de lluvia o nieve.Sin embargo, no regresa a esta en la misma propor-ción en que se ha evaporado.Comenzando por la evaporación del agua de losocéanos, lagos y ríos, el vapor resultante es transpor-tado por el aire en movimiento. Bajo determinadascondiciones, éste se condensa formando nubes lasque, a su vez, pueden causar precipitaciones. Al caerestas sobre la superficie de la Tierra ocurren tres pro-cesos importantes:-- Evapotranspiración: un elevado volumen de la pre-cipitación es retenida temporalmente por el suelo y lavegetación, muy próximo al lugar de caída, y es de-vuelta a la atmósfera mediante procesos aislados ocombinados de evaporación desde el suelo o por trans-piración de las plantas.-- Escurrimiento superficial: el agua discurre por lasuperficie de la Tierra y puede llegar a los cauces deríos, arroyos o lagos y hasta el mar. Una parte de es-tas aguas se evapora y regresa a la atmósfera.-- Infiltración: las aguas de lluvia o de escurrimientosuperficial alcanzan mayor profundidad de penetra-ción en el subsuelo, lo que incrementa las reservasde aguas subterráneas. Estas aguas pueden descar-gar al mar o a los ríos y de ahí retornar parcialmente ala atmósfera.Tal distribución desigual de las precipitaciones provo-ca que la disponibilidad del recurso agua sea tambiéndiferente. Los problemas más agudos se encuentranen África y en el Asia occidental, pero la falta de aguahoy es una limitación importante para el desarrollo enChina, India e Indonesia o es un componente impor-tante de la gobernabilidad en otras regiones del mun-do, como el Medio Oriente.Este ciclo hidrológico está muy relacionado con el sosteni-miento de la vida en el planeta, que a su vez depende delos ciclos biogeoquímicos a escala global.

Fase terrestre del ciclo hidrológico

Se conoce que precipita más agua sobre la tierra (unos40 000 km3) de la que se evapora o evapotranspirahacia la atmósfera, lo que origina las aguas superfi-ciales (ríos, arroyos, lagos), las aguas subterráneas,y todo culmina en el mar.De las aguas subterráneas se abastecen, aproxima-damente la tercera parte de la población mundial y esla única fuente de agua potable para los habitantesrurales en muchas partes del mundo.Las aguas terrestres se destinan a garantizar las ne-cesidades del desarrollo social, pero estas deben es-tar disponibles en el momento preciso, en la cantidadadecuada, y con la calidad necesaria, para satisfacerlas necesidades humanas.Cuando tales condiciones no se cumplen aparecenconflictos de uso y manejo. En estos casos, el hom-bre ha construido presas, desviado ríos, perforadopozos, desecado terrenos e inundado otros, con el finde garantizar su demanda de agua.

Régimen hídrico y calidad del agua

La escasez de agua se debe a diferentes causas. Lamás evidente surge en aquellos lugares naturalmen-te secos con pocas precipitaciones e inseguras. Enlas zonas áridas del planeta (por debajo de 300 mmde lluvia al año) viven algo más de 600 millones depersonas. Sin embargo, hay un conjunto de razones,muchas de ellas atribuibles exclusivamente a la malagestión del hombre, que provocan que no siempre estédisponible el agua cuando se necesita en la cantidady calidad adecuadas. Entre ellas pueden mencionar-se las variaciones del clima, la degradación de la tie-rra y la deforestación, las malas prácticas agrícolas,consumo excesivo del agua y el escaso tratamientode las aguas residuales domésticas e industriales.Las aguas superficiales y subterráneas adquieren unadeterminada composición física, química ybacteriológica natural, que depende de la fuente deorigen; es decir, de la composición de las lluvias, lanieve o los ríos que las alimentan, de las rocas queconstituyen los terrenos por donde discurren y dela actividad humana que se desarrolla a lo largo desus cursos.Esta calidad de las aguas, sin embargo, puede dete-riorarse tanto por causas naturales como por un ma-nejo inadecuado. Así, por ejemplo, un incremento enlas concentraciones de nitratos pudiera resultar útilen la agricultura y no en el abastecimiento doméstico.Por ello existen normas, estándares y regulaciones,que expresan los límites tolerables o admisibles deun cierto componente para el medio ambiente, la in-dustria, la agricultura o el hombre.Las fuentes de contaminación más importantes de lasaguas terrestres son la agricultura, la ganadería, laindustria y los residuales urbanos y domésticos.

Quien quiera pueblo, ha de habituar a los hombres a crear.

En los centros urbanos, los contaminantes del aireproceden de muchas fuentes diferentes tantoantropogénicas como naturales. En estos, coexistendiversas fuentes de contaminación: estacionarias –termoeléctricas, industrias y otras-, móviles –automó-viles, autobuses, camiones– y naturales –emisionesde la vegetación, polvos levantados por el viento,aerosoles marinos y otros. Entre los contaminantesmás conocidos y nocivos del aire ambiente en las ciu-dades, se encuentran el dióxido de azufre (SO2), partí-culas de materia en suspensión (PMS), óxidos denitrógeno (NOx), monóxido de carbono (CO) y plo-mo (Pb), así como oxidantes fotoquímicos. Ade-más de estos componentes clásicos del aire am-biente urbano, se pueden detectar también un grannúmero de tóxicos, y carcinógenos, aunque en con-centraciones menores.

Agua

Contrariamente a lo que pueda suponerse, el agua esun recurso limitado, finito. Existe una cantidad relati-vamente fija en el planeta, que se estima en unos1 400 millones de km3. Pero la mayor parte de ella,97,2% es agua salada, de muy escasa utilidad para elconsumo humano. Hay 2,15% más que se encuentraen los glaciares y los casquetes de hielo. El resto, yno mucho, es agua dulce superficial y subterránea,pero la primera solamente representa unos 136 000km3, menos de 0,7% de todas las aguas dulces, enlos ríos, los lagos, el suelo, los pantanos, la atmósfe-ra y los seres vivos. De hecho, 99% de toda el aguaexistente en la tierra se encuentra congelada o en losocéanos (Fig.7).Como el volumen de agua dulce no se puede aumen-tar, cada vez más personas dependen de ese sumi-nistro fijo y cada vez es mayor el volumen de aguadulce contaminada.El rápido crecimiento de la población, combinado conla industrialización, la urbanización, la intensificaciónde cultivos agrícolas y estilos de vida que provocanun alto consumo de agua, están dando como resulta-do una crisis mundial de abastecimiento. El 20% de lapoblación actual carece de agua potable mientras quela mitad de los habitantes del planeta, unos 3 000 mi-llones de personas, no pueden acceder a un buensistema de saneamiento.El consumo mundial de agua dulce se multiplicó por seisentre 1900 y 1995, de manera que aumentó a una tasamayor que el doble del crecimiento de la población, a razónde 100 millones de metros cúbicos por año desde 1940.El llamado estrés hídrico, que se define como el con-sumo que supera 10% del agua dulce renovable, yaafecta a la tercera parte de la población mundial. Decontinuar el ritmo actual, dos de cada tres personas,en los próximos 25 años, tendrán dificultades paraproveerse de agua en cantidad y calidad suficientes.

Fig. 7. Distribución de los recursoshídricos de la Tierra.

Es muy posible que la dis-minución de los recursosmundiales de agua dulce,en términos de cantidad ycalidad, pase a ser el pro-blema dominante durante elsiglo XXI.

1111111111SUPLEMENTSUPLEMENTSUPLEMENTSUPLEMENTSUPLEMENTO ESPECIALO ESPECIALO ESPECIALO ESPECIALO ESPECIALPoner la ciencia en lengua diaria: he ahí un gran bienque pocos hacen.

8 de junio, Día de los Océanos Este día se celebra por una iniciativa canadiense, y su celebración es relativamente reciente. Los océanos cubren dos terceras partes de la superficie de la Tierra, y a través de sus interaccionescon la atmósfera, litosfera y la biosfera, juegan un papel relevante en la conformación de las condiciones que hacen posible las distintas formas de vida del planeta. Además de servir comohábitat de una vastísima colección de plantas y animales, los océanos proporcionan alimento, energía y múltiples recursos a los seres humanos. En 1994, la comunidad internacional dio un pasomuy importante para la protección de los océanos, al haber entrado en vigor la Convención de las Naciones Unidas sobre la Ley para los Océanos. Una de las principales tareas de la campañaen favor de la flora y la fauna marinas es la preservación del atún, el tiburón, el pez espada y las poblaciones de merlín.

de decisiones respecto al uso,conservación, la distribución y elmanejo del agua.-- Rescate del conocimiento anti-guo.-- Preservación del equilibrioecohidrológico como sustento desistemas productivos estables yno degradantes.

Suelos

Origen y transformaciones

El suelo es una capa de espe-sor variable que recubre las ro-cas expuestas sobre la superfi-

cie terrestre. Es un ente vivo que se encuentra enrelación directa con la vida vegetal y está constitui-da por elementos minerales, cristalinos o amorfos;orgánicos, seres vivos, agua y aire. Estos materia-les se hayan sometidos a constantes cambios porefecto de las variaciones del clima, de la atmósfe-ra y de la acción del hombre. Es, por tanto, un com-plejo dinámico, que evoluciona con el tiempo a ve-locidad y ritmos variables para cada uno de los ele-mentos que lo forman y para sus interacciones.El suelo es el resultado de la acción interrelacionadade diferentes factores de formación, tales como ma-terial de origen (roca madre), el clima, la topografía,el factor biológico (plantas, animales, hombre) y laedad. Estos factores, al interactuar, dan origen a losprocesos de formación y con ello a los diferentes ti-pos de suelos a través de fases o estados, explica-das a continuación:

-- La roca madre es sometida a la acción del climay de los elementos orgánicos e inorgánicos quelas lluvias arrastran de la atmósfera. Esta acciónprovoca la alteración y disolución de las rocas y,en última instancia, la acumulación de sedimentosen la superficie.--La superficie de la roca descompuesta yrecubierta de una fina capa de depósitos minera-les y orgánicos, es colonizada por seres vivos( bacterias, hongos, líquenes, insectos) lo que in-tensifica, junto con el agua, el aire y los residuosde sus deyecciones, su descomposición y, con ello,la instalación de vegetales superiores.

Se distingue en el suelo la formación de los horizon-tes y de las fases constitutivas siguientes:

-- Fase mineral o roca madre: constituida por res-tos de rocas a partir de la cual se formó el suelo.-- Fase residual o superior del suelo: constituidapor elementos minerales y partículas orgánicasde pequeño tamaño.-- Fase acuosa: constituye la parte líquida que con-tiene las sustancias minerales y orgánicas solu-bles, también denominada como micela del suelo.-- Fase viva: compuesta por los organismos queconstituyen la biota edáfica, responsable de lastransformaciones energéticas del suelo.

Las diferentes fases se organizan e individualizan enfunción del clima, del tiempo, de las característicasdel material de origen y de su exposición a los ele-mentos meteorizantes, entre otros factores, y da lu-gar a los llamados horizontes del suelo.El suelo desarrollado se obtiene con el incrementogradual del volumen de la fase sólida o residual pordeposición de materiales o transformaciones de losya existentes. Las rocas se transforman gradualmen-te en grava, arenas, arcillas y limo; los materiales or-gánicos se descomponen y dan lugar a la formación

Los cambios demográficos y la consiguiente carga con-taminante derivada de la concentración de la pobla-ción en las ciudades, resulta uno de los problemasmás graves de contaminación ambiental y, en parti-cular, de las aguas terrestres. Entre 30 y 60% de lapoblación urbana de los países de bajos ingresos si-gue sin disponer de viviendas adecuadas con instala-ciones de saneamiento, sistemas de evacuación y con-ductos de agua limpia.

Manejo de los recursos hídricos

Principios básicos orientadores para el manejo de losrecursos hídricos:

-- El agua dulce es un recurso finito y vulnerable,imprescindible para el mantenimiento de la vida,el desarrollo y el medio ambiente.-- El desarrollo y la ordenación de los recursoshídricos deberán basarse en un criterioparticipativo, al que contribuyan todos los usuarios,planificadores y autoridades responsables.-- La mujer desempeña un papel central en el apro-visionamiento, la administración y la protección delagua.-- El agua tiene un valor económico en todos losusos competitivos que se hacen de ella y deberáreconocerse como un bien económico.

La clave para la futura acción sobre el agua y el desa-rrollo agrícola sostenible está en integrar los progra-mas y las políticas sobre la conservación del agua yde la tierra. El desarrollo económico y el bienestarsocial sostenible pasan por una gestión adecuada delos recursos hídricos.Las políticas de gestión de los recursos hídricos sehan concentrado en la satisfacción de las necesida-des siempre crecientes de agua o de bienes y servi-cios relacionados con el preciado líquido o en la miti-gación o reducción de desastres naturales como lassequías e inundaciones. Sin embargo, en este milenio,los gestores enfrentarán el reto de manejar la deman-da como vía para garantizar el desarrollo sustentableen materia de recursos hídricos.El manejo de los recursos hídricos debe garantizar laprovisión de agua en cantidad y calidad adecuadas,lo que se fundamenta:

-- Desarrollo de una actitud consecuente de losgestores en la elaboración adecuada de la deman-da y la evaluación precisa de la oferta.-- Desarrollo de una actitud consciente de los usua-rios para la participación responsable en la toma

de humus; los compuestos minerales se combinanentre sí, en presencia de cantidades variables de aguay aire. Todo ello, producido en diferentes ambientes,provoca los distintos procesos de constitución y for-mación de los suelos y, asimismo, la diferenciaciónde tipos y subtipos de suelo.Todo lo anterior permite afirmar que el suelo es elresiduo de la alteración, del removimiento y de la or-ganización de la capa superior de la corteza terrestre,bajo la acción de la vida, de la atmósfera y de loscambios de energía que ahí se manifiestan.

Uso de la tierra

El uso de la tierra es múltiple. El primero y esen-cial, es el de soporte de toda la actividad huma-na. Ella es la fuente principal de alimentos parael hombre, cuya búsqueda ha sido su principalpreocupación desde el surgimiento de la agricul-tura.Las profundas transformaciones económicas ysociales ocurridas en el planeta con el decursarde los años, han tenido una repercusión directasobre el uso de este recurso natural. De ahí queuna parte importante de la tierra se dedique aldesarrollo urbano, viales, minería y agricultura,lo que reduce cada vez más las grandes exten-siones de los bosques naturales que señoreabanantaño.Los cambios de uso de la tierra, que no consideran elprincipio de conservación y protección de los suelos,hacen que estos pierdan paulatinamente sus atribu-tos a causa, principalmente de la deforestación y laintensificación de la explotación agrícola, en funciónde la producción de alimentos. La utilización inade-cuada de la maquinaria pesada; de fertilizantesinorgánicos; de tecnologías de riego a alta presión,así como de pesticidas agrícolas para el control deplagas y enfermedades de los cultivos, ha traído comoconsecuencia la concentración y extracciónindiscriminada de nutrientes -sin una consecuente res-titución de los mismos, y la degradación de los suelos.

Degradación del suelo

Uno de los problemas más serios que se presentaen la agricultura, es la manifestación de diferentesprocesos de degradación de los suelos, lo que traeconsigo el detrimento de los rendimientos agríco-las. Entre los principales procesos de degradaciónestán la erosión, la compactación, la acidificacióny la salinización.La erosión es un proceso que altera las propieda-des físicas, químicas y biológicas, y a su vez, afec-ta los procesos que regulan la productividad de losecosistemas agrícolas. Esta tiene sus expresiones,en dependencia de los agentes actuantes, en laerosión hídrica, provocada por el agua, y en la ero-sión eólica, originada por el viento. Asimismo, seexpresa en las propiedades físicas de los suelos,actuando en el espesor de la capa superficial o capaarable; en las químicas, a través del lavado o re-moción de los elementos nutrimentales del suelo;y en las biológicas, actuando sobre la materia or-gánica y la biota edáfica. Suele decirse que la ero-sión es la forma más completa e integral de de-gradación de los suelos.

Los factores que intervienen en los procesos erosivos son:

Fig. 8. Ciclo hidrológico.


Contaminación del suelo

Ocurre por los aportes de materias orgánicas oinorgánicas, que rompen el equilibrio normal entre elmedio físico, químico y biológico, compatible con lavida. Las causas principales de la contaminación delos suelos agrícolas son: el uso irracional de pestici-das agrícolas no biodegradables y de fertilizantes mi-nerales, la aplicación de desechos industriales y ur-banos con altos contenidos en metales pesados ymicroorganismos patógenos, el empleo de aguas deriego con altos contenidos de metales pesados,grasa,detergentes,combustibles, sales y micro-orga-nismos patógenos, y las lluvias ácidas.Entre los efectos derivados de la contaminación delsuelo se encuentran la contaminación del mantofreático por alteración de la composición de las aguaspotables, la contaminación de los productos agríco-las, la reducción de la actividad biológica del suelo yde los rendimientos de los cultivos y las enfermeda-des en plantas, animales y el hombre.

Desertificación

Cuando a la escasez de lluvias se une la intensaexplotación de las tierras por el hombre, los dañospueden ser irreversibles y el desenlace es ladesertificación.Se entiende por «desertificación» a la degrada-ción de las tierras de zonas áridas, semiáridas ysubhúmedas secas resultante de diversos fac-tores como las variaciones climáticas y las acti-vidades humanas. A su vez la «degradación delas tierras» no es más que la reducción o pérdi-da de la productividad biológica o económica delas tierras agrícolas ya sea por los sistemas deutilización de la tierra o por un proceso natural opor una combinación de ambos.

La enseñanza primaria tiene que ser científica.

-- Clima:-- Relieve:-- Tipo de suelo:-- Vegetación:-- Hombre: es el elemento que mayores aportesrealiza en el comportamiento de la erosión, dadasu capacidad para emplear tecnologías, procedi-mientos, técnicas e implementos que la favoreceno limitan.

La compactación de los suelos se manifiesta en ladisminución de su porosidad (macro y microporos), loque reduce el intercambio de la parte sólida del suelocon el aire y el agua en él contenidos y con la atmós-fera circundante. En consecuencia, se presentan con-diciones de anaerobiosis tanto superficial como in-terna. Puede generarse de forma natural, cuandoocurre el proceso de lixiviación de las partículasmás finas del suelo, de los óxidos o hidróxidos dehierro y otros compuestos, hacia el interior del per-fil, por arrastre de las aguas. Estas partículas sedepositan, y taponan los poros, formando un hori-zonte cementado.El hombre genera la compactación cuando no se adop-tan las medidas necesarias en el manejo y la aplica-ción de las labores agrícolas; esto es, cuando se apli-ca la mecanización con la humedad inadecuada en elsuelo, el uso de equipos pesados, el sobrelaboreo, lautilización de implementos a la misma profundidad du-rante años; todo ello provoca la formación de una capaendurecida llamada también «piso de arado».La acidificación es el proceso de remoción o pérdidade los elementos que forman el complejo catiónicodel suelo, y puede tener origen natural o antrópico.Los suelos ácidos, por su naturaleza, tienen una es-trecha relación con la roca o material de origen, lacomposición de sus arcillas, su baja capacidad deretención de las bases y con el alto régimen de preci-pitaciones; todo esto provoca la remoción de suscationes hacia estratos inferiores y, en consecuencia,la saturación del complejo absorbente del suelo coniones hidrógeno, aluminio, hierro o manganeso, quele confieren un carácter ácido.Los efectos negativos que provocan acidez son:

-- Insolubilización de nutrientes.-- Toxicidad por la presencia de aluminio.-- Disminución de la actividad biológica del suelo.-- Carencia de elementos bases como el calcio,magnesio, potasio, entre otros.-- Limitación del desarrollo y crecimiento normalde las plantas.-- Limita la agroproductividad de los suelos.

La salinización tiene un origen geológico cuando eltipo de roca que lo sustenta posee un alto contenidode sales, las que por disolución se acumulan en la

Es importante no confundir los términos desertificacióny desertización. Este último se refiere a un procesonatural de deterioro o ampliación de los desiertos yaexistentes, mientras que la desertificación, como yase dijo, es un proceso provocado por la acción delhombre en presencia de condiciones climáticas da-das. Tal es el caso de las zonas áridas, semiáridas osubhúmedas secas, donde la proporción entre la pre-cipitación anual y la evapotranspiración potencial estámuy a favor de esta última.Si a esta condición del clima, se adiciona la mala uti-lización de las tecnologías agrícolas y lasobreexplotación de las tierras y de las aguas, esta-remos en presencia de las llamadas zonas afectadaso amenazadas por los procesos conducentes a ladesertificación.Un país afectado sería aquel cuya su-perficie incluye, total o parcialmente, zonas afectadas.De las tierras emergidas del planeta, 40% están ubi-cadas en zonas secas y de ellas, 70% están afecta-das. En 100 países, 5 200 miles de miles de hectá-reas sufren hoy los estragos de la desertificación, loque, en términos prácticos, reduce las capacidadespara producir alimentos, aumenta la pobreza, dismi-nuye la calidad de vida, deteriora el ambiente y la eco-nomía, y favorece la migración. Vendría a ser, en con-secuencia, un vínculo entre pobreza y desertificaciónmuy difícil de romper.Las metas de hoy para el mundo han sido trazadaspor la Convención de Naciones Unidas de Lucha con-tra la Desertificación y la Sequía. Teniendo en cuenta

parte más profunda del suelo. En las zonas bajas,próximas al mar, se puede producir intrusión de lasaguas salinas; mientras que por efecto del viento seacumulan en la superficie del suelo las partículas pul-verizadas de sales provenientes del mar. Tambiénpuede producirse otro tipo de salinización, la antrópicao secundaria, que puede evitarse combinando enel riego las aguas de poca calidad con otras debuena calidad y mediante la construcción de siste-mas de drenaje.

la necesidad de adoptar medidas concretas en lospaíses afectados, ha dispuesto los mecanismos paraenfrentar este reto.

Manejo del suelo

El manejo sostenible de los suelos consiste en apli-car tecnologías agrícolas apropiadas, es decir, acor-de con las características y condiciones de los sue-los. Esto implica, además, explotar racionalmente losmismos, y tener en cuenta su agroproductividad yvocación en función de la producción agrícola, pecua-ria o forestal, así como una correcta selección y rota-ción de los cultivos, junto con la aplicación de técnicas yprocedimientos de mejoramiento y conservación.Existen numerosas prácticas agrícolas que evitan ladegradación de los suelos. Entre las más importantesse encuentran: el laboreo y la siembra siguiendo lascurvas de nivel, el uso de maquinaria ligera, los siste-mas de labranza mínima, la aplicación rigurosa denormas de fertilización y riego adecuadas, la fertiliza-ción orgánica, las técnicas de agroforestería, la fo-restación, la rotación de los cultivos y otras.

Biota

Concepto, composición y distribución

Al componente del medio ambiente integrado por to-dos los organismos vivos del planeta se le conocecomo biota. De modo que todas las plantas, anima-les y microorganismos, vivos o extintos, conforman labiota mundial, que se encuentra distribuida en seisprincipales regiones biogeográficas, cada una de ellascon cuatro subregiones:

1.Región paleártica que comprende lassubregiones: norte de Europa, Mediterráneo,Siberia y Manchuria.2.Región etiópica, incluye el continente africano,excepto la zona norte.3.Región oriental con las subregiones: Indostán,Ceilán, Indochina e Indomalaya.4.Región australiana, que incluye a Australia, Nue-va Zelandia, Polinesia y Austromalaya.5.Región neotropical, con cuatro subregiones:Chile, Brasil, Las Antillas y sur de México. Estaregión alberga la mayor diversidad de especies anivel mundial y en ella se encuentra ubicado el ar-chipiélago cubano.6.Región neártica, que comprende las subregionesde California, Montañas Rocallosas, Alleghania(Este de Estados Unidos) y Canadá.

En la medida en que la biota del planeta ha ido evolu-cionando desde su surgimiento, se han desarrolladodiferentes formas de vida, que pueden ser ubicadasen un sistema de clasificación jerárquico, en el cualse reconocen fundamentalmente las categorías prin-cipales siguientes: reino, phylum, clase, orden, fami-lia, género y especie.Los seres vivos pueden ser ubicados en cinco reinos:

1.Monera: donde están las bacterias verdaderas,las cyanobacterias y actinobacterias.2.Protoctista: aquí se encuentran los ciliados,dinoflagelados, amebas, quitridiomycetes y hon-gos mucilaginosos.3.Fungi: que incluye a los hongos zygomycetes,ascomycetes, basidiomycetes y líquenes.4.Plantae: briofitas y traqueofitas.5.Animalia: poríferos y metazoos.

Diversidad y endemismo

En el mundo se conocen alrededor de 2 millones deespecies vivientes y se estiman que existen 13 millo-nes por descubrir, principalmente en las selvas tro-

1313131313SUPLEMENTSUPLEMENTSUPLEMENTSUPLEMENTSUPLEMENTO ESPECIALO ESPECIALO ESPECIALO ESPECIALO ESPECIALLa naturaleza inspira, cura, consuela, fortalecey prepara para la virtud al hombre.

11 de julio, Día Mundial de la PoblaciónEn junio de 1989, el Consejo de Administración del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) recomendó que la comunidad internacional celebrara el 11 de julio el Día Mundialde la Población. Se eligió este día con base en el hecho de que la población mundial alcanzó los 5,000 millones de personas el 11 de julio de 1987. La conmemoración propone conciliar la atencióndel público respecto a la urgencia y la importancia de los problemas de población, en especial en el contexto de los planes y programas generales de desarrollo, y subraya la necesidad deencontrar soluciones a los problemas de población mundiales.

cie endémica cubana, al igual que su género; y el co-codrilo perla (Crocodylus rhombifer) es una especieendémica de la Ciénaga de Zapata.En Cuba hay una gran cantidad de especies ysubespecies de escorpiones, arañas, moluscos, anfi-bios, reptiles y plantas, exclusivos de una región eincluso de una sola localidad (Fig. 9). Tal es el casode los caracoles del género Polymita que solo vivenen la región oriental del país (Fig. 10). En las plantasexiste un gran porcentaje de endémicos como es elcaso de la palma corcho (Microcyca calocoma) quees exclusiva de algunas localidades de la provinciade Pinar del Río.Obviamente, las especies endémicas, o más aún, las en-démicas locales, presentan un elevado riesgo de extinción,pues cualquier alteración en su hábitat puede conducir asu definitiva desaparición de la faz de la tierra.

Pérdida de especies de la biota

La historia de la vida en la Tierra ha estado marcadapor cinco grandes extinciones masivas, las que hantenido un carácter episódico y no continuo (Tabla 4).Actualmente se considera que estas extinciones nohan sido totalmente negativas, sino que, por el con-trario, representan un factor evolutivo de gran rele-vancia, ya que grupos enteros desaparecen facilitan-do que otros ocupen sus lugares y se desarrollen enlos mismos ecosistemas. Este proceso natural de des-aparición de unas especies y surgimiento de otrasnuevas, puede modificarse por la acción irresponsa-ble del hombre sobre el medio ambiente, y acelerarsede manera extraordinaria el proceso de extinción.Según algunos especialistas, cada especie de árbolde la selva tropical contiene cuatro o cinco especiesde insectos que le son exclusivas. Hace 100 añoshabía 15 millones de kilómetros cuadrados de bos-ques tropicales y templados, actualmente quedan 9millones y estos desaparecen a razón de 150 000 km2

al año. A nivel mundial, por cada diez árboles que secortan, se siembra uno. Por eso, algunos expertosvaticinan que actualmente se están extinguiendo 19especies cada hora, 456 al día y 167 000 al año, mu-chas de ellas desconocidas para la ciencia.El factor principal que provoca la pérdida de especiesa nivel global lo es, sin duda, la desaparición y modifi-cación del hábitat. Las causas fundamentales de sudesaparición son (en orden decreciente de importan-cia): los cultivos y los asentamientos, el desarrollo delpastoreo, la explotación maderera y las plantaciones,los incendios y la contaminación. No siempre el hábitatdesaparece totalmente, sino que puede fragmentar-se o modificar su calidad. Los cambios en la calidaddel hábitat producen variaciones en la dinámica delas poblaciones y en la capacidad de autorregulaciónde las especies.La fragmentación del hábitat provoca grandes cam-bios en el medio ambiente físico, así como en el ám-bito biogeográfico, y ocurre generalmente en paisa-jes con área de vegetación nativa, rodeada de unamatriz de tierra agrícola u otras formas de uso de latierra. Otras actividades humanas como la caza y lapesca indiscriminadas son causa también de ladesaparición de especies.La introducción de especies foráneas en un área geo-gráfica determinada no contribuye, como algunas per-sonas creen, al enriquecimiento de la biota de eselugar. Por el contrario, muchas veces las especies in-troducidas compiten con las nativas por los recursosdel medio, logrando desplazar a estas últimas, al puntode provocar su extinción.

picales. Estas cifras indican la enorme diversidad delos seres vivos, expresada en grandes variaciones de:

-- Tamaño: desde un microorganismo, un algamicroscópica o una limnácea (plantas que mi-den de 1 a 5 mm, cuyas flores son las más pe-queñas del planeta) hasta una ballena, un dino-saurio o las especies de Eucaliptus (que midenentre 100 y150 m de altura)-- Forma: desde un protozoo hasta un mamífero yen las plantas también se observan las más varia-das formas (de cinta, candelabro o las suculentascomo los cactus).-- Colorido: desde albinos hasta policromados,como algunas aves y plantas.-- Hábitos de vida: parásitos, sésiles, de vida libre;plantas trepadoras, epifitas, y otras formas.-- Modos de reproducción: asexual, sexual conestadíos larvales o con desarrollo directo,partenogenéticas, poligámicas y otras.-- Adaptaciones al medio ambiente: aletas, garras,pelos, plumas, escamas, espinas, brácteas (hojasmodificadas), suculencia en las plantas, entre otras.

Las especies cosmopolitas pueden vivir en cualquierparte del planeta, como su nombre lo indica (por ejem-plo, las ratas). Otras en cambio, solo habitan en unárea geográfica más o menos restringida de dondeson exclusivas, y a éstas se les llaman endémicas.Por tanto, el endemismo siempre está referido a unárea de distribución determinada. Así como las jutíasintegran una familia endémica de las Antillas; la palo-ma perdiz (Starnoenas cyanocephala) es una espe-

El hombre, con frecuencia, no tiene idea acerca delas consecuencias nefastas de su acción sobre lanaturaleza. Todas las especies tienen un papel deter-minado en los ecosistemas donde habitan, aunqueéste muchas veces resulta desconocido para la cien-cia. Cada especie existente en el planeta puede brin-dar al hombre una nueva fuente de obtención debioproductos, una posibilidad de mejoramiento de loscultivos y una mejor comprensión del papel de losseres vivos en el mantenimiento de la salud de losecosistemas.

Diversidad biológica

La diversidad biológica es la variabilidad de organis-mos de cualquier fuente, incluidos los ecosistemasterrestres y marinos, otros ecosistemas acuáticos ylos complejos ecológicos de los que forman parte;comprende la diversidad dentro de cada especie, en-tre las especies y de los ecosistemas. Genera mu-chos de los elementos esenciales para la vida, talescomo el oxígeno y los alimentos, así como tambiénes una fuente de medicamentos y otros usos.El uso sostenible de los componentes de la diversi-dad biológica consiste en su utilización a un ritmo yde un modo, que no ocasione la disminución a largoplazo de ésta, lo que posibilitará la satisfacción de lasnecesidades y las aspiraciones de las generacionesactuales y futuras.La conservación y el uso sostenible de la diversidadbiológica necesita devenir en un componente claveintegral del desarrollo económico y social.

Amenazas y pérdida de ladiversidad biológica

La diversidad biológica actual es el fruto de miles demillones de años de evolución, moldeada por proce-sos naturales y, cada vez más, por la influencia delser humano.En la actualidad, existen identificados unos dos millo-nes de especies, en su mayor parte microorganismose invertebrados. Los científicos reconocen que en rea-lidad hay cerca de 13 millones de especies, si bienlas estimaciones varían entre 3 y 100 millones. Esemosaico está siendo alterado a un ritmo muy violentopor los seres humanos, sobre todo a consecuenciade la revolución industrial de los últimos tres siglos,donde se han modificado los paisajes en una escalacada vez mayor e irreversible.Hay algunas especies que han estado desaparecien-do de manera desproporcionada: entre 50 y 100 ve-ces superior al ritmo natural. Sobre la base de las ten-dencias actuales, una cantidad estimada en 34 000plantas y 5 200 especies animales, incluyendo 1 decada 8 especies de aves del mundo, estarían en peli-gro de extinción. Si bien la pérdida de especies llamala atención, la amenaza más grave a la diversidadbiológica es la degradación y la pérdida directa de losbosques, los humedales, arrecifes de coral y otrosecosistemas, porque ellos albergan la diversidad bio-lógica del planeta. Se estima que cerca de 45 % delos bosques originales han desaparecido y que alre-dedor de 10 % de los arrecifes de coral a escala mun-dial están destruidos.Entre las causas de la pérdida y deterioro de la diver-sidad biológica se encuentran: los sistemas políticosy económicos que no atribuyen su debido valor al me-dio ambiente y sus recursos; la aceleración insosteni-ble del crecimiento de la población y del consumo derecursos naturales; la reducción del espectro de pro-

Figura 9. Cocodrilo perla, especie muy voraz que vive solamente en la Ciénaga de Zapata.

Figura 10. Ejemplares de moluscos del géneroPolymita, endémicos de la región oriental de

Cuba, que se caracterizan por la belleza de susconchas.


Componente socioeconómico delmedio ambiente

El punto de partida del análisis de este aspecto es laaceptación de que el medio ambiente incluye el ámbi-to físico-natural, las transformaciones sociales y, porsupuesto, al hombre, que es quien produce estastransformaciones.En cuanto a esta relación, el mundo actual nos en-frenta a la alternativa de tener en cuenta los resulta-dos negativos de la actividad humana; de esta formainterpretaremos también como ambiente: el espaciofísico y social dominado y excluido por la racionalidadeconómica, la naturaleza sobreexplotada y la degra-dación socioambiental, la pérdida de la diversidad bio-lógica y cultural, la pobreza asociada a la destrucción

...Y el hombre no se halla completo, ni se revela a sí mismo, ni ve lo invisible sino en su intima relación con la naturaleza.

ductos agrícolas, forestales y pesqueros comerciali-zados; la distribución desigual de la propiedad, la ges-tión y el flujo de los beneficios del uso y de la conser-vación de los recursos biológicos; las insuficienciasde conocimiento y mala aplicación de los mismos; lossistemas jurídicos e institucionales que promuevenuna explotación no sostenible; el deterioro y fragmen-tación del hábitat; la introducción de especies exóti-cas; la sobreexplotación de especies de plantas yanimales; la contaminación del suelo, el agua y la at-mósfera; la modificación del clima mundial; lasagroindustrias y deforestación.

Manejo y conservación de la diversidadbiológica

La conservación de la diversidad biológica puedelograrse de forma in situ y ex situ. La in situ, se centraen la conservación de los genes, las especies y losecosistemas en su entorno natural, mediante el esta-blecimiento de áreas protegidas; la rehabilitación deecosistemas degradados y la promulgación de legis-lación para proteger las especies en peligro, mientrasque la ex situ se basa en los jardines zoológicos, bo-tánicos, acuarios y los bancos de genes ..., para con-servar las especies.Las áreas protegidas son espacios que por sus valo-res naturales, tales como la riqueza y diversidad bio-lógicas, la existencia de rasgos geológicos únicos,presencia de paisajes de excepcional valor escénicoy también por sus valores culturales asociados a losprimeros, se designan para la conservación de espe-cies, paisajes y ecosistemas. Esta designación com-prende diferentes categorías de protección y de ran-go de uso.En el enfoque por ecosistemas que la comunidad inter-nacional ha adoptado como marco primario de acción,en virtud del Convenio Internacional para la Conserva-ción y Uso Sostenible de la Diversidad Biológica, acor-dado en la Cumbre de Río de Janeiro, se hace particu-lar hincapié en la administración de los componentesde dicha diversidad, de modo tal que se reduzca, almínimo, el riesgo de comprometer las importantes fun-ciones de los ecosistemas, y para asegurar que su uti-lización no sobrepase los límites de su funcionamiento.

determinar elementos de tal importancia social como:erradicar la pobreza, satisfacer las necesidades bási-cas de la humanidad y elevar su calidad de vida.

Consumo y medio ambiente

La realidad social actual muestra la presencia de tresalternativas existentes en el desarrollo de los proble-mas ambientales; de acuerdo con esto, el planetaconoce tres modelos de desarrollo diferentes en lacorrelación de los elementos estructurales, que con-dicionan las relaciones más inmediatas con la natura-leza y están en conflicto desde hace varias décadas:

-- Países desarrollados: efectos indirectos del de-sarrollo económico y la industrialización. Elevadosniveles de consumo.-- Países subdesarrollados: necesidad de explotarlos recursos naturales para sobrevivir. Insuficientedesarrollo tecnológico para la explotación y esca-so desarrollo para el consumo.-- Modelo alternativo: desarrollo tecnológico y cien-tífico en la extracción de los recursos naturales.Regulación del consumo. Satisfacción básica paratodos.

A pesar de esta generalización a escala territorial, re-gional y local estos problemas han adquirido caracte-rísticas especificas, y se obtienen más o menos lo-gros en dependencia, sobre todo, de la existencia deuna voluntad política, expresada por resoluciones gu-bernamentales con mayor o menor acierto en cuantoa lograr una correspondencia con las aspiraciones degrupos y sectores sociales cercanos o directamentevinculados a la esfera económica.En el modelo de desarrollo neoliberal generalizadohoy por el capitalismo, adquiere un peso despropor-cionado el mercado. Éste no es sólo una instanciaeconómica, sino una institución productora de senti-dos. Lejos de homogenizar, crea diferencias y desigual-dades. Mediante el consumo los individuos señalan supertenencia, su prestigio y su subordinación.El mercado igualmente crea una educación para elconsumo que resulta decididamente influyente en lasociedad por medio de los diversos mecanismos depublicidad y promoción, muy elevados hoy a escalaplanetaria por los niveles de información alcanzados.También etiqueta los objetos y al globalizarse des-plaza el gran arte y las tradiciones populares si estasno resultan eficientes económicamente, como muchasveces sucede.La mayor parte de la población de los países desarro-llados y una élite minoritaria de países subdesarrolla-dos se caracterizan por un elevado consumo de bie-nes y servicios, lo que se refleja en altos índices percápita de utilización de recursos naturales. Un rasgotípico de tales conductas es el despilfarro, generadobásicamente por dos factores:

-- Elevados ingresos y gran disponibilidadmonetaria.--Status social, que se refleja en la adquisi-ción de bienes.

Elementos demográficos

Dentro de las características demográficas, el tama-ño y la composición de la población por sexos y eda-des son de gran importancia. Un aspecto fundamen-tal está relacionado con la capacidad reproductiva dela población, lo que determina la natalidad, y ésta jun-to con la mortalidad influyen en la dinámica poblacionaldel planeta. En esta dinámica tienen un papel tras-cendental las migraciones en territorios específicos.El acelerado crecimiento poblacional del planeta seconcentra en la mayoría de los países del Tercer Mun-do. Semejante ritmo de crecimiento demográfico im-plica una acentuada presión sobre los recursos natu-rales básicos, por ejemplo el agua, los suelos y losbosques, así como un impacto significativo sobre el

TABLA 4. Diferentes etapas de lasextinciones masivas de especies

Años Pérdidas

1500-1850 Se eliminó una especie biológica cada 10 años

1850-1950 Se perdió una especie biológica por año

1990 Se perdieron diez especies biológicas por día

2000 Se extingue una especie biológica por hora.

del patrimonio de los recursos,la disolución de las identidadesétnicas, la desigual distribu-ción de los costos ecológicosdel crecimiento y el deteriorode la calidad de vida.Por eso, para analizar losc o m p o n e n t e ssocioeconómicos del medioambiente, tenemos que par-tir de los modelos de desa-rrollo que se expresan en losproyectos sociopolíticos quellevan adelante tal modelo, ylos que incluyen: un sistematecnológico, un sistema

organizacional y un sistema científico.En el análisis de la problemática medio ambiental, esimportante reconocer que el estilo de desarrollo sonlas formas de asociación, resolución y adopción demecanismos mediante los cuales se produce la apro-piación de los recursos naturales para satisfacer lascrecientes necesidades humanas, las que en el as-pecto específico de las relaciones con la naturaleza,incluyen: extracción de recursos materiales y ener-gía, transformación destinada a la acumulación y elconsumo, generación de desechos y la ordenaciónterritorial de todas estas actividades.De tal forma, al analizar los componentes estructura-les socioeconómicos del medio ambiente señalare-mos:

-- Las condiciones económicas de vida de la so-ciedad de que se trate, expresadas en las peculia-ridades de su modelo de desarrollo, y los proble-mas derivados del crecimiento de la población.-- El reflejo de estas condiciones expresadas comointereses en los proyectos de vida de la población,diferenciada en clases y grupos.-- El conjunto de valores socioculturales que ex-presan las identidades de dichos grupos y clases.-- El conjunto de instituciones y organizaciones po-líticas, jurídicas, educativas y no gubernamenta-les que posibilitan las formas de trasmisión de losconocimientos y orientaciones de conducta de lasociedad.

Condiciones económicas

Los elementos económicos determinan el modo devida y las diferencias de los ideales y aspiraciones delos hombres, ya que están condicionados por el modode producción en que desarrollan su actividad.El funcionamiento del sistema del medio ambientese inicia cuando el ser humano en su quehacer, yprincipalmente durante el proceso de producciónmaterial, genera impactos sobre la naturaleza demúltiples formas y con variada intensidad, lo queprovoca en el medio natural y en sus condiciones yrecursos, toda clase de cambios que en la mayorparte de los casos tienen un carácter de repercu-sión muy lento, y en ocasiones, irreversibles.Es en este aspecto de la producción material dondeaparecen las actividades económicas como elemen-to trascendental del medio ambiente, ya que por laconfluencia de diversos factores económicos y laspotencialidades de la naturaleza se producen trans-formaciones en las funciones y usos de los territoriosy en los componentes naturales.El pensamiento tradicional se basó en el principio delcrecimiento ilimitado de la riqueza social basada en eldesarrollo inagotable de la naturaleza. Pero la vidacontemporánea demostró lo absurdo de tal afirma-ción, pues debe tenerse en cuenta que la escasezecológica no es generada por las condiciones natura-les, sino por las formas sociales de apropiación y ex-plotación económica, procedentes de una racionali-dad también económica establecida a partir de unapolítica neoliberalista que ahora pretende globalizarse.De acuerdo con esto se considera que el desarrolloeconómico, desde una perspectiva sostenible, debe

1515151515SUPLEMENTSUPLEMENTSUPLEMENTSUPLEMENTSUPLEMENTO ESPECIALO ESPECIALO ESPECIALO ESPECIALO ESPECIALEl ejercicio de la libertad fortifica: el cultivo dela inteligencia, ennoblece.

16 de septiembre, Día Internacional de la Preservación de la Capa de OzonoEl 19 de diciembre de 1994, la Asamblea General proclamó el 16 de septiembre como el Día Internacional de la Preservación de la Capa de Ozono, en conmemoración de la fecha en que se firmóel Protocolo de Montreal relativo a las Sustancias que Agotan la Capa de Ozono (resolución 49/114), un 16 de septiembre de 1987. Se invitó a todos los estados a que dedicaran el día a lapromoción, en el plano nacional, de actividades que correspondieran a los objetivos y propósitos del Protocolo de Montreal y sus Enmiendas. La capa de ozono filtra la luz solar e impide que losefectos negativos de la radiación ultravioleta se manifiesten en la superficie del planeta, con lo que se preserva la vida en el mismo.

Identidad y medio ambiente

En el tratamiento socioeconómico del medio ambien-te debemos partir de reconocer la cosmología y laidentidad de los pueblos como parte de sus formasculturales de apropiación del patrimonio de recursos

medio ambiente a consecuencia de mayores volúme-nes de contaminación ambiental. Las elevadas tasasde fecundidad tienen como principal impulso las si-tuaciones agudas de pobreza en que vive la mayorparte de la población de esos países.Significativa resulta la forma en que se distribuye lapoblación en el territorio para desempeñar todas lasactividades necesarias para su vida. No son igualeslas relaciones con la naturaleza en aquellas regionescon población dispersa o asentamientos rurales, queen los centros urbanos y las ciudades.Entendiendo la ciudad como un sistema integrado, esposible detallar aspectos ambientales que están en-lazados de forma directa con el crecimiento de lasactividades industriales, el transporte, el ininterrumpi-do aumento del consumo energético y de la genera-ción de desechos. Por otra parte, es factible identifi-car problemas sociales y económicos, entre los quese destacan el hacinamiento, la fragmentación social,la criminalidad, la segregación y la exclusión de losmercados de consumo, la escasez de viviendas, lamala calidad de la salud pública, la inequitativa distri-bución del ingreso y la pobreza o la persistencia deun mercado informal de mano de obra. Estos son sóloalgunos de los aspectos que permiten delimitar un pro-ceso que tiende a una verdadera «insustentabilidadurbana». En muchas ciudades del mundo, el deterio-ro social y ambiental ya llegó a situaciones límites.

Elementos socioculturales

El enfoque marxista del problema del medio ambien-te se basa en el análisis de la relación hombre-natu-raleza como una unidad que tiene como base la acti-vidad humana. Tal actividad es engendrada por lasnecesidades objetivas, que además diseñaron nues-tra especie y que se convierten en el motor de accióndel pensamiento, la creación y transformación de la rea-lidad por el hombre.Esta actividad del hombre en su relación con la natu-raleza se proyecta de forma ideal en :

-- Los conocimientos, actitudes y conductas en di-versas esferas de la vida, que incluyen: las rela-ciones interpersonales, laborales, espirituales, po-líticas, científico-técnica; el cuidado de la salud; elconsumo y la protección del medio ambiente.-- Valores, significados y sentidos que son resul-tado del proceso de interacción con la realidad através del conocimiento, las capacidades y habili-dades, los sentimientos, gustos y percepciones delos individuos.-- Intereses y necesidades de los individuos, quetrazan sus proyectos de vida atendiendo a sus pe-culiaridades individuales, familiares, grupales declase, y otros aspectos.

Este proyecto de vida se asienta en las peculiarida-des del modo en que se oriente el desarrollo en elámbito general, regional y local, de tal forma que lasaspiraciones de los hombres, pertenecientes a gru-pos, clases, etnias, ... estarán determinadas, en últi-ma instancia, por las peculiaridades socioeconómicasen que vivan. Estos aspectos permiten caracterizardesde el punto de vista social y cultural a la población(Tabla 5).

Tabla 5. Ejemplos de diferencias en ideales y aspira-ciones entre el norte y el sur

naturales. Se trata de tener en cuenta la definición desu sentido de la vida y de existencia en sus contextosculturales.Las formas diversas de interpretación cultural, mani-festadas en formas artísticas, apreciaciones éticas,estéticas, étnicas, conocimientos y habilidades espe-cíficas, relaciones con la realidad social y natural, seexpresan en las vivencias humanas, que son partedela idiosincrasia cultural de los pueblos y grupos. Ellossuman las tradiciones de su historia y el carácter es-pecífico de las relaciones tradicionales, adquiridas enlas diferentes generaciones, a los conocimientos ac-tuales. La pérdida de estos componentes produceserios conflictos en la conducta y en las formas deapreciar la sociedad y, por ende, la naturaleza.Estos elementos, además, deben formar parte de laconcepción del desarrollo de los pueblos e incluyentambién las prácticas productivas. La determinaciónde tales componentes condiciona la identidad del gru-po humano de que se trate, y es de vital importanciapara garantizar un uso y una comprensión adecua-dos de la naturaleza.

Instituciones y organizaciones

Representan las vías principales de trasmisión de losvalores, las normas y los principios que conformanlos diversos componentes de la conciencia sobre ladimensión ambiental. Estas, directa o indirectamen-te, trasmiten, evalúan, hacen cumplir o educan lasrelaciones sociales con la naturaleza.En el mundo actual, caracterizado por contradiccio-nes con dichas relaciones, se conocen un conjuntoimportante de organizaciones e instituciones que tie-nen entre sus funciones fundamentales aspectos re-lacionados con el uso, la preservación y el cuidadodel medio ambiente, a escalas planetarias. Las regio-nes o países, señalan y regulan estas relaciones so-ciales, y tratan de crear los mecanismos políticos, le-gales y educativos que garanticen las formas de com-portamiento humano con respecto a la naturaleza.Pueden mencionarse, además, las instituciones y or-ganizaciones que realizan otras funciones: legislati-vas, de administración central y local, judiciales, po-líticas, de orden interior, fuerzas armadas, comuni-cación masiva, sindicales, religiosas, sanitarias, edu-cativas, de asistencia social, científico-tecnológicas,ambientales, artísticas y deportivas.Todas las instituciones, sean estatales, privadas, mix-tas o cooperativas, se trazan objetivos y metas que

expresan estrategias, políticas, planes o programas.Ellas establecen las normas y procedimientos lega-les, judiciales y penales, los principios y normas mo-rales, así como los hábitos y costumbres. Además,regulan y controlan tanto las actividades como la con-ducta de los individuos.Estas normas y procedimientos son muy necesarios,principalmente en el caso de las instituciones econó-micas, las que con frecuencia no incluyen en sus aná-lisis de costos el valor del daño causado a los compo-nentes abióticos y bióticos del medio ambiente, comoresultado de la degradación o el agotamiento de losrecursos naturales, la contaminación y el deterioro delecosistema. Estos efectos causados por las institu-ciones económicas, no incluidos en sus análisis decostos, se denominan externalidades, ya que el costoes asumido por otras instituciones o por los individuos.

2.2 Ecosistemas

Los ecosistemas son los motores de producción del pla-neta. Cada uno representa una solución al reto de lavida, que ha sido elaborada durante milenios, y nosenseñan lecciones de eficiencia y supervivencia en lacompetencia de las especies por la luz solar, el agua,los nutrientes y el espacio.El ecosistema es un complejo dinámico de comuni-dades vegetales, animales, microorganismos y me-dio no viviente que interactúan como una unidad fun-cional. Ellos sirven de base y sustento a la existenciahumana.Grandes conjuntos de ecosistemas se imbrican en lasuperficie del planeta mediante sus tres elementosprincipales: océanos, continentes e islas, y exhibenmuchas particularidades locales y también rasgos co-munes. Además, nos rodean en forma de bosques,praderas, ríos, montañas, islas, zonas costeras, aguasprofundas, y hasta campos de labranza y ciudades.Los océanos ocupan casi 70% de la superficie terres-tre y contienen 97 % del agua del planeta. En su senosurgió la vida, la que evolucionó durante más de 3000millones de años, antes de invadir las tierrasemergidas. Hoy los océanos representan, probable-mente, el lugar donde se concentra la mayor biomasade la Tierra y constituyen una importantísima fuentede alimento para la humanidad, contienen enormesreservas de combustibles y minerales, de energíageotérmica e hidráulica, y tienen un papel insustitui-


Los ecosistemas de humedales tienen alta fragilidady vulnerabilidad. Han servido de sustento, directa oindirectamente, a diversas comunidades de diferen-tes civilizaciones. Los principales beneficios de loshumedales pueden ser de tipo ecológico y económi-co, como son: protección del hábitat, mitigación de laerosión costera, captura del CO2 atmosférico, depu-ración de efluentes, amortiguación de los impactossobre la infraestructura socioeconómica por fenóme-

PRINCIPIOS DEL ENFOQUE POR ECOSISTEMAS PARA LA CONSERVACIÓN Y ELMANEJO DE LA DIVERSIDAD BIOLÓGICA

A) Los objetivos de la gestión de tierras, extensiones de aguas y recursos vivos, esasunto de interés de toda la sociedad en cada país.

B) La gestión debe ser centralizada al nivel más inferior apropiado.C) Los administradores de ecosistemas deben tener en cuenta los efectos reales y

posibles de sus actividades en los ecosistemas adyacentes y en otros.D) Al reconocer las ganancias posibles de su gestión, es necesario considerar el

ecosistema en el contexto económico.E) Una característica o elemento clave del enfoque por ecosistemas, es la conserva-

ción de la estructura y funcionamiento del mismo.F) Los ecosistemas deben ser administrados dentro de los límites de su funciona-

miento.G) El enfoque por ecosistemas debe aplicarse a las escalas adecuadas.H) Reconociendo las diversas escalas temporales y los efectos retardados que ca-

racterizan los procesos de los ecosistemas, deben establecerse objetivos a largoplazo en la gestión de los mismos.

I) En la gestión debe reconocerse que el cambio es inevitable.J) En el enfoque por ecosistemas debe buscarse el equilibrio adecuado entre con-

servación y utilización de la diversidad biológica.K) En el enfoque por ecosistemas deberán tenerse en cuenta todas las formas de

información pertinentes, incluidos los conocimientos tradicionales, innovaciones yprácticas de las comunidades científicas, indígenas y locales.

L) En el enfoque por ecosistemas deben intervenir todos los sectores pertinentes dela sociedad y disciplinas científicas.

No se puede entender una cosa sin examinarla.El examen es el ojo de la razón.

ble en el transporte de carga entre continentes e islas;asimismo, tienen un papel dominante en la regulacióndel clima terrestre.Los continentes, en cambio, son grandes extensio-nes de tierras emergidas sobre el nivel del mar, ca-racterizados por su gran diversidad de paisajes, quevan desde las quebradas montañas hasta las llanaspraderas, y desde la tundra helada hasta el desiertoardiente. Ellos soportan una multitud de hábitat y for-mas de vida, muchas de ellas en peligro de desapari-ción ante la presión de la expansión humana.Las islas, cuya diversidad comienza en su propia ex-tensión y grado de aislamiento, pues lo mismo apare-cen minúsculos puntos aislados en medio del océa-no, como las Islas de Pascua, hasta archipiélagos for-mados por miles de islas y cayos como ocurre en nues-tro país, o grandes islas como Groenlandia o la Tierrade Baffin; constituyen lugares extremadamente frági-les ya que están en constante peligro a causa de lastormentas y los cambios del nivel del mar. Son vulne-rables, además, porque sus ecosistemas están so-metidos a sus límites de tolerancia, y por lo generaléstos no son solo diversos y frágiles, sino que co-múnmente son ricos en especies endémicas. La re-ducción del número de individuos de una especie in-sular puede conducir con facilidad a su extinción, porsus reducidas poblaciones y por el limitado banco genéticoexterno que pudiera permitir su restablecimiento. Cerca de90 % de todos los mamíferos antillanos se han extinguido;desde 1600 se han extinguido 171 especies y subespeciesde aves, de éstas 155 vivían en islas, lo que representasólo 10 % de la avifauna mundial.Despojada de sus ecosistemas, la tierra semejaríalas imágenes desnudas, desoladas y carentes de vidaque las sondas espaciales han enviado desde Marte.A pesar de los avances tecnológicos, resulta muy difí-cil volver a crear los sistemas de producción de vidaque nos proporcionan los ecosistemas, una vez quehan sido dañados más allá de su capacidad de recu-peración, porque, sobre todo, y a escala global, loscostos de restauración serían prohibitivos. De modoque dependemos de los ecosistemas para sustentarnuestra existencia. Desde el agua que se bebe hastalos alimentos que se consumen, desde los productosproporcionados por el mar, hasta la tierra en que cons-truimos nuestros hogares, los ecosistemas brindanbienes y servicios sin los cuales no se puede subsis-tir. También hacen habitable la Tierra: purifican el airey las aguas, mantienen la diversidad biológica, des-componen y reciclan nutrientes y cumplen con otrasfunciones críticas para la supervivencia del hombre,además de alimentar nuestro espíritu, pues nos pro-porcionan espacio para el disfrute estético.Tenemos que aprender a vivir de manera armónicacon los ecosistemas, puesto que en el mundo moder-no, virtualmente, toda utilización de los productos yservicios que ellos nos brinden, se expresan en im-pactos sobre los mismos. De manera que cada usose convierte tanto en una oportunidad de manejo ra-cional como en una ocasión para la degradación.Servirse responsablemente de los ecosistemas es,sin embargo, una tarea compleja porque trasciendenlas fronteras político-administrativas y las unidadesde gestión, en las que estamos acostumbrados a pla-nificar y realizar nuestras acciones. Por esta razón nose llega a comprender y aprehender la complejidadde su funcionamiento y la interdependencia de suselementos componentes, cualidades que los hacenverdaderamente productivos y estables.Los grandes tipos de ecosistemas existentes son:

1. Naturales:-- Ecosistemas de bosques.-- Ecosistemas costeros.-- Ecosistemas fluvio–lacustres.-- Ecosistemas de praderas.-- Ecosistemas de humedales.-- Ecosistemas de montaña.2. Antrópicos:-- Agroecosistemas.-- Ecosistemas urbanos.

Por estar en correspondencia con los de mayor vulne-rabilidad dentro del mosaico de ecosistemas cubanos,se abordarán, en este capítulo, los humedales, las zo-nas costeras y los ecosistemas de montaña.

Humedales

Son extensiones de marismas, pantanos, turberas oaguas de régimen natural o artificial, permanentes otemporales, estancadas o corrientes, dulces, salobreso saladas, e incluyen las extensiones de aguas ma-rinas cuya profundidad en marea baja no excedalos 6 metros (Fig. 11).

nos meteorológicos extremos, abastecimiento de aguapara el consumo y las actividades económicas, recar-ga del agua subterránea y captación de aguas de llu-via en zonas urbanas y rurales. También tienen fun-ciones primordiales para la vida, al contribuir positiva-mente a la calidad de las aguas, controlar las inunda-ciones, estabilizar la línea costera y servir de barrerasy/o filtro natural entre los eventos marinos y terres-tres, fundamentalmente, con la acción protectora delos bosques de mangles.Los humedales, según su relación con el mar puedenclasificarse en interiores y de zona costera.

Zona costera

Las regiones marinas que rodean las islas y los conti-nentes, presentan características que las diferenciannotablemente del ecosistema oceánico o de mar abier-to. Estas regiones, conocidas como zonas costeras,son las más frágiles o vulnerables y, sin embargo, sonlas que reciben más directamente los impactos de laactividad del hombre.Se conoce como zona costera la interfase entre la tie-rra y el mar, aunque el concepto se basa fundamental-mente en el área donde las actividades humanas seencuentran interrelacionadas con ambos ambientes.Las zonas costeras reciben, con las aguas que escu-rren superficial y subterráneamente: los residuos deproductos químicos usados en la agricultura y la ga-nadería, las aguas albañales, los sedimentos quearrastran las corrientes fluviales, incluyendo aquellosderivados de la deforestación, los contaminantes delas industrias, el agua recalentada que se usa para elenfriamiento de muchas industrias. Estas zonascosteras están sometidas a los impactos directos delas construcciones en la línea de costa o sobre la pla-taforma, los que modifican el régimen de circulaciónnormal y la dinámica de los sedimentos marinos. A suvez, es la región más utilizada por la pesca comercial,el maricultivo, la navegación, el turismo y otras activi-dades del hombre, y todas ejercen determinados im-pactos sobre el ambiente.La zona costera es mucho más diversa, variable yheterogénea que el océano abierto. Está formada porun extenso mosaico de hábitat y ecosistemas, que

Fig. 11. Humedal.

1717171717SUPLEMENTSUPLEMENTSUPLEMENTSUPLEMENTSUPLEMENTO ESPECIALO ESPECIALO ESPECIALO ESPECIALO ESPECIALQue es la naturaleza?... es el rayo de luz quepenetra a las nubes y se hace arco iris...

Ultima semana de septiembre, Día Marítimo MundialEsta celebración fue establecida por el Consejo de Administración de la Organización Marítima Mundial (OMI), en su 38º período de sesiones. No obstante, no ha sido aún adoptada por laAsamblea General de la Organización de las Naciones Unidas. El primer Día Marítimo Mundial fue celebrado el 17 de marzo de 1978, durante el cual entró en vigor la Convención de laOrganización Consultiva Marítima Intergubernamental (OCMI). En 1980, la Asamblea de la OMI decidió el Día Marítimo Mundial debería observarse durante la última semana de septiembre,determinando cada gobierno qué día de esa semana se dedicaría al festejo.

Las lagunas y los estuarios figuran entre losecosistemas marinos de mayor productividadpesquera. Son zonas potenciales para el desarrollodel maricultivo y para la reproducción y cría de loscamarones; además, importante recurso pesquero yuna zona de cría de otras especies comerciales. Tam-bién albergan especies en peligro de extinción, comoel manatí.

Fondos blandos o fangosos

Están asociados, generalmente, a zonas de estua-rios, con poco intercambio con el océano. Se caracte-rizan por la carencia de vegetación, en dependenciade su liquidez. Los más blandos son menos propiciospara la vida que aquellos más compactos y estables.Su diversidad de especies es relativamente baja, perosu productividad neta (explotable) suele ser muy alta.Su ambiente, como regla, es fluctuante e impredeci-ble, poco dinámico. En este biotopo ocurre una inten-sa descomposición de materia orgánica que exportanutrientes a otros hábitat marinos. Estos fondos, blan-dos o fangosos, son los preferidos de los camaronesy peces detritóvoros (lisas y otros).

Playas

Las playas son quizás uno de los ecosistemas conmenor diversidad biológica, por su homogeneidad fí-sica, su baja bioproductividad y elevada turbulencia.No obstante, las etapas juveniles de muchas espe-cies de peces transitan por este biotopo, especialmen-te en aquellas donde existe vegetación marina, o enlas que se encuentran ubicadas en aguas interiores,donde es mayor el aporte de nutrientes y menor laturbulencia. Sirven, además, de sitio de nidificaciónde diversas especies de aves y tortugas marinas, queson de gran interés para la conservación. En algunoscasos también pueden ser importantes zonas de críade peces comerciales, y son, además, un recursosignificativo para el turismo.Las principales afectaciones ambientales de las pla-yas han sido provocadas por el inadecuado uso de lazona costera: invasión del litoral por el urbanismo,extracción de arena, deforestación y construcción deviales sobre la misma línea de costa y siembra deespecies no compatibles con este frágil ecosistema,como es el caso de las casuarinas, entre otras.El origen de las playas es variado, según sea la fuen-te que aporta la arena: algunas son biogénicas, otrasse forman por la acumulación de sedimentos oolíticos-biogénicos o por la acumulación de arenas fluviales opor la abrasión costera. Estas acumulaciones son frá-giles, y aunque en muchos casos su erosión acelera-

puede ser muy diferente en dependencia de su lati-tud, geología, topografía. Entre los ecosistemascosteros de significación global se encuentran losmanglares, los arrecifes coralinos, los pastizales y loscomplejos de vegetación costera, que se dividen enrocosos y arenosos.

Manglares

Se localizan en las costas de origen biológico,acumulativas, cenagosas y que tienen esteros conescurrimientos de agua dulce, aunque también enambientes salinos como los cayos e islas de las pla-taformas. En este complejo ecosistema, hay que con-siderar el hábitat aéreo o terrestre y el sumergido, quesi bien son diferentes están relacionados.En zonas con aportes de agua dulce y nutrientes, losbosques de mangle alcanzan 20 a 25 m de altura yuna alta densidad, mientras que en aguas muy sala-das y pobres en nutrientes pueden ser de pequeñatalla, achaparrados o enanos. Asociados al bosquede manglar habita una rica fauna.Las raíces sumergidas de los mangles sirven desustrato a numerosos invertebrados y peces, y de re-fugio a langostas y peces durante sus etapas juveni-les. Los manglares aportan energía al ecosistemaacuático mediante sus hojas, ramas y raíces, las quepasan a formar parte del detrito acumulado en lossedimentos. Protegen las costas de la erosión provo-cada por el oleaje, el viento y las corrientes costeras;además, filtran los contaminantes evitando que lle-guen a los arrecifes coralinos y a otros hábitat.

Arrecifes coralinos

Son estructuras geológicas de origen biológico, sóli-das, masivas y de formas variadas; cubren la matrizrocosa de algunos fondos marinos tropicales ysubtropicales y son creados por organismos que for-man esqueletos pétreos de carbonato de calcio. Es-tos organismos se desarrollan en condiciones ambien-tales relativamente estables: aproximadamente 36‰de salinidad, temperaturas entre 20 y 28ºC, pocamateria orgánica en suspensión, buena iluminación,niveles de nutrientes relativamente bajos y una fuertecirculación y oxigenación del agua. Forman parte delos arrecifes otros organismos sésiles como losgorgonáceos, los poríferos, las algas, los poliquetos yuna gran diversidad de organismos móviles asocia-dos a ellos (crustáceos, erizos, holoturias, asteroideos,ofiuroideos, moluscos, colonias de briozoos, peces);todos conforman la comunidad arrecifal. Este hábitates el más diverso y rico entre los marinos, solo com-parable con las grandes selvas tropicales.Los organismos fijos se componen, principalmente,de corales pétreos, gorgonias, esponjas, ascidias,algas, y los móviles, de una rica fauna de peces einvertebrados.Estos arrecifes tienen gran valor ecológico por consti-tuir el área vital de refugio, alimentación o reproduc-ción de gran cantidad de especies. En muchos paí-ses son la base de la mayoría de las pesquerías tropi-cales. Es curioso saber que muchas de las especiescapturadas en otro hábitat, han permanecido gran par-te de sus vidas en los arrecifes y tuvieron cierta vincula-ción con estos durante alguna etapa de su ciclo de vida.Los arrecifes son un extraordinario atractivo para el tu-rismo por su impresionante belleza (Fig. 12).La arena de que se nutren las playas, y parte de laque se usa en las construcciones, es fabricada porlos organismos que habitan en el arrecife. Tales es-tructuras brindan una efectiva protección a las costas

Fig. 12. Arrecife coralino.

(y sus construcciones, poblados, ...) contra la erosiónque produce el oleaje. Se estima que los arrecifesposeen gran valor intrínseco por su carácter único. Apesar de su muy limitada extensión sobre elocéano, albergan la cuarta parte de las especiesdel mundo y poseen la mayor diversidad entrelos ecosistemas marinos.Se considera que 70% de los arrecifes coralinos delmundo están bajo una considerable amenaza de ex-terminio por encontrarse cerca de zonas de desarro-llo e influencia terrígena. Algunos cálculos estimadospronostican que 10% de ellos han sido degradadoscompletamente; 30% se encuentran en estado crítico(no existirán después de 10 a 30 años); 30%, en esta-do de amenaza (desaparecerían al cabo de 20 a 40años) y 30% en estado estable (perdurarían por cien-tos a miles de años). En otras palabras, se prevé queal cabo de dos generaciones, dos tercios de los arre-cifes estarán seriamente devastados.

Pastos marinos

Son fondos de sedimentos no consolidados con de-sarrollo de yerbas marinas (principalmente la seiba oyerba de tortugas) y algas. Los pastos marinos son laprincipal vía de entrada de energía que garantiza laproductividad biológica y pesquera de la plataforma,la que se exporta a los arrecifes por medio de las es-pecies que se alimentan en ellos. Constituyen un im-portante hábitat para el asentamiento y la cría de lasetapas juveniles de muchas especies comerciales, yuna importante área de pesca. Los pastos marinosactúan como estabilizadores del fondo, al prevenir laerosión de los arrecifes y las playas, regular la con-centración de oxígeno y gas carbónico en el mar, y enmuchas zonas ser formadores de gran parte de lasarenas de las playas, gracias al desarrollo en ellos delas algas calcáreas.

Lagunas litorales y estuarios

Son cuerpos de agua poco profundos (0,2 a 2 m) conescaso intercambio con el mar, ya que usualmente serealiza a través de estrechos y canales, y en depen-dencia de la amplitud de las mareas. Reciben, en sumayoría, considerable aporte de agua, sedimentos ymateria orgánica procedente de la tierra, lo que deter-mina en gran parte su alta productividad biológica. Elfondo generalmente está cubierto de fango de coloroscuro, casi siempre con olor a anhídrido sulfhídrico,aunque cerca de las desembocaduras puede habersustrato rocoso. Fig. 13. Playa Las Américas, Varadero.


3. SITUACIÓN AMBIENTAL DE CUBA

3.1. Medio ambiente cubano

El archipiélago cubano. Característicasambientales

Cuba posee una gran diversidad paisajística yecológica y una relativa riqueza en determinadosrecursos naturales con respecto al resto de lasislas de la región del Caribe. sus característicasson el resultado de diferentes factores, entre losque se destacan:

La historia geológica del país que condicionó lascaracterísticas de su substrato rocoso, su naturalezainsular y el tamaño de la isla de Cuba.Su posición geográfica en las cercanías del trópi-co de Cáncer, a la entrada del golfo de México y muycerca del continente norteamericano; así como su con-figuración alargada y estrecha en el sentido de losparalelos, lo que ha determinado las principales ca-racterísticas climáticas del país.Las particularidades de su desarrollosocioeconómico a través de la historia, en la quese destacan dos etapas:

-- Etapa colonialista y capitalista: donde se desta-caron las influencias negativas que el desarrollosocioeconómico ejerció sobre las condiciones na-turales, se puso de manifiesto en una irracionalexplotación de los propios recursos, la progresivadegradación de algunos componentes del medioambiente, y en la anárquica utilización espacial delterritorio.

Ecosistemas de montaña

Se distinguen por las particularidades de la distribu-ción de la energía y por el intercambio de masa. Lasdiferencias de altitud en estos ecosistemas son la prin-cipal causa de sus particularidades, y ello genera loque se conoce como zonalidad vertical. Como el ca-lentamiento de la atmósfera se produce por la radia-ción de onda larga que emite la tierra y no directa-mente por la radiación solar, a medida que se as-ciende y se alcanzan, capas mucho más altas dela atmósfera, la temperatura va disminuyendo a unritmo más o menos constante de 0,5 grados porcada 100 m de altitud. A esto se le llama gradientealtitudinal de temperatura.A consecuencia de esta peculiar distribución de laenergía, se produce una división zonal de los proce-sos geográficos y ecológicos, lo que se manifiestamarcadamente en la aparición de pisos altitudinalesen la vegetación y en los ecosistemas.Las diferencias altitudinales y las elevadas pendien-tes que caracterizan a las montañas, también condi-cionan los procesos de transferencia de masa, a cau-sa de la elevada energía potencial y los efectos de lafuerza de la gravedad sobre todos los cuerpos natu-rales, así como los producidos por el hombre en lasmontañas. Esto se manifiesta en la tendencia generaldel movimiento de la masa desde los sitios más altosa los más bajos, lo que explica procesos que puedenser de gran magnitud en las zonas montañosas, comoson los erosivos, o el potencial hidroenergético de laszonas montañosas.Estas características le confieren gran fragilidad a losecosistemas de montaña y, por otra parte, unaelevadísima diversidad biológica, por lo que estánconsiderados como los más importantes y priorizadospara su conservación y desarrollo sostenibles. Estosecosistemas son, además, ricos en recursos natura-

Fig. 14. La zona costera.

Hay que prever, y marchar con el mundo.

Fig. 15. Esquema de una cuenca hidrográfica.

da se debe al mal manejo, también puede haber ero-sión por causas naturales.El control de estos procesos se logra por dos vías: laeliminación de los agentes erosivos y la alimentaciónartificial de arena. Un ejemplo concreto es el de laplaya de Varadero (Fig. 13), cuyo programa de recu-peración incluye: regulaciones para la ubicación delas nuevas instalaciones turísticas, la eliminación delas construcciones existentes sobre la duna y el su-ministro de arena. En 1998 se realizó un vertimientode más de un millón de m3 de arena a lo largo de 11km de playa, el mayor de su tipo realizado en la re-gión del Caribe, con magníficos resultados.

les, sobre todo forestales, mineros, turísticos e hi-dráulicos, y proveen a la humanidad no sólo de aque-llos que son explotados directamente en ellas, sinode importantes y diversos servicios ambientales indi-rectos. Los ecosistemas de montaña poseen impor-tantes recursos genéticos para el desarrollo de varie-dades de cultivo adaptadas a estas condicionesecológicas particulares, donde se estima que vivenunos 500 millones de personas en el mundo.Se calcula que la mitad de la población mundial de-pende del agua que proviene de las montañas, porcomprender éstas las cabezadas de la mayor partede las cuencas hidrográficas y recibir elevados nive-les de precipitación. Los bosques de las montañasayudan a filtrar las aguas y a proteger su calidad.La tala indiscriminada favorece la erosión acelerada,la pérdida de la diversidad biológica, la destrucciónde los suelos y la disminución o pérdida total de lacalidad de las aguas, entre otras consecuencias ne-fastas. La minería constituye otra acción que cuandono se realiza con la tecnología adecuada, provoca gran-des daños tanto a la cobertura vegetal como a los sue-los, además de un deterioro en las aguas y en el aire.Otras amenazas comunes de carácter natural en lasmontañas son los sismos y los volcanes, pues granparte de las zonas sísmicas están asociadas a estosaccidentes geográficos.

Cuencas hidrográficas

La cuenca hidrográfica no es un ecosistema tal comose ha visto en los casos anteriores. Sin embargo, seincluye por su enorme importancia y por el hecho deque en ella estén presentes diferentes ecosistemasterrestres e incluso costeros (Ver Fig. 15).La hidrología define de manera simplificada el térmi-no «cuenca hidrográfica» como la superficie de dre-naje superficial común a un punto dado, que usual-mente es un río, o sea, toda el área comprendida quedrena sus aguas hacia ese lugar. En la actualidad, lacuenca hidrográfica se considera también como unaunidad de manejo ambiental, ya que en ella se desa-rrollan los procesos económicos y sociales basadosesencialmente en los recursos naturales contenidosen ella.Es fácil de imaginar un pequeño sistema montañosodonde las lluvias originan un flujo de agua hacia losafluentes del río y todos, a su vez, van hacia el ríoprincipal. Siguiendo el razonamiento anterior se pue-de inferir que un río de mediana extensión posea va-rias subcuencas, las que en su conjunto forman lacuenca hidrográfica.De igual forma, en un territorio donde las lluvias seinfiltren rápidamente, algo que ocurre en Cuba conrelativa frecuencia, se origina una cuenca subterrá-nea, cuyo drenaje va, al igual que el río, a un punto dedescarga determinado.El uso irracional de los recursos naturales, así comoel incremento del crecimiento de la población y la po-breza, son las causas fundamentales y generales delos principales problemas ambientales que presentanlas cuencas hidrográficas. Estos son:

-- Deforestación de áreas de bosques.-- Degradación de los suelos.-- Contaminación de las aguas.-- Problemas sanitarios en los asentamientos humanos.

1919191919SUPLEMENTSUPLEMENTSUPLEMENTSUPLEMENTSUPLEMENTO ESPECIALO ESPECIALO ESPECIALO ESPECIALO ESPECIALLa naturaleza... no cierra el paso a nadie,porque no teme de nadie.

Primer lunes de octubre, Día Mundial del HábitatAtendiendo a una recomendación de la Comisión de Asentamientos Humanos, en 1985 la Asam-blea General de la Organización de las Naciones Unidas designó el primer lunes de octubre decada año como Día Mundial del Hábitat a través de su resolución 40/202. La primera celebracióndel día se efectuó en 1986, y marcó el décimo aniversario de la primera conferencia internacionalsobre el tema hábitat: la Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Asentamientos Humanos,celebrada en los meses de mayo y junio de 1976 en Vancouver, Canadá.

17 de octubre, Día Internacional para la Erradicación de la PobrezaEn 1992, la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas declaró el 17 deoctubre Día Internacional para la Erradicación de la Pobreza, en su resolución 47/196, conel objeto de crear conciencia en la importancia de erradicar la pobreza y la indigencia entodos los países, en particular en los países en desarrollo.

radiación solar, condiciona una suma anual de insola-ción de 2 900 horas luz en las zonas costeras inferio-res a 2 500 en las montañas lo cual brinda un altopotencial para el desarrollo agrario. De esta forma latemperatura media anual es de 25.4° C, con una va-riación de aproximadamente 2 grados entre las llanu-ras de la parte occidental y central (24° C) y las cos-tas y zonas montañosas orientales (26° C).La humedad relativa es elevada, con valores en ge-neral superiores a 80% y variaciones de 95% en elinterior de la isla, hasta 60% en las costas, de la parteoriental. La precipitación media anual es de 1 375 mm,con un marcado carácter estacional, de forma que enel período lluvioso de mayo a octubre se registra 80 %del total. Importantes variaciones se producen en ex-tremo oriental del país donde se registran más de3 000 mm hacia el norte y menos de 600 mm al sur,principalmente por las influencias orográficas en la cir-culación.Entre las principales particularidades del clima cuba-no está la ocurrencia de huracanes, frentes fríos ysures que modifican de forma notable el comporta-miento de los parámetros meteorológicos. De parti-cular relevancia resultan los riesgos del paso de de-presiones, tormentas y huracanes en el período dejunio a octubre, los cuales provocan frecuentementedesastres naturales con impactos negativos de ca-rácter social y económicos de gran magnitud.Las peculiaridades hidrológicas de Cuba se asociana su configuración, a la gran extensión de rocas cali-zas y al régimen de precipitaciones. De esta forma,se establece en el territorio un parteaguas central condos vertientes, norte y sur, donde escurren ríos decortos cursos, 85% de ellos con longitudes inferioresa los 40 km., que conforman cientos de cuencas su-perficiales de áreas inferiores a los 200 km². Las ma-yores son: Cauto en las de provincias Las Tunas,Granma, Holguín y Santiago de Cuba, Toa en la pro-

-- Etapa revolucionaria: en esta etapa se destacala voluntad política del país en función del uso ra-cional de los recursos y la protección del medioambiente, caracterizada por la diversificación dela economía, el desarrollo de la industria, la bús-queda de la reducción de los desequilibrios territo-riales, y del desarrollo social sobre una base deequidad, siendo el objetivo fundamental la eleva-ción sostenida de la calidad de vida del hombre.Con el desarrollo de la industria se creó una nuevainfraestructura que no siempre ha garantizado lamitigación de los impactos ambientales negativos,lo que unido a la carencia de una cultura ambien-tal, constituyen nuevos elementos a tener en cuentaen la evolución del medio ambiente cubano. El prin-cipal logro ambiental alcanzado por Cuba consisteen la erradicación de la pobreza extrema y sussecuelas en términos de salud y educación paratoda la población.

La complejidad de la evolución geológica del archi-piélago cubano, condicionó la alta diferencia de loscomponentes naturales, fundamentados inicialmen-te en la diversidad de rocas y relieves que en ellase disponen.Las elevaciones en el país se difunden en forma demacizos o cadenas, que ocupan 21% del área total.Una importante característica geólogo-geomorfológicadel archipiélago es la extensión de los procesoscársicos, que se manifiestan en 65% del territorio, conuna notable diversidad de tipos y formas de relieve.En correspondencia con su posición y situación geo-gráfica, en Cuba predomina el clima tropical con in-fluencia marítima, estacionalmente húmedo. La alta

vincia de Guantánamo, yZaza en las provincias deSancti Spíritus y Villa Cla-ra (Tabla 6 y Fig. 16).

Cuencas Área(km2)

Río principal ( km)

Población(hab)

Provincias

Almendares 402 49.8 570 000 Habana, C. Habana

Ariguanabo 188 10 90 000 HabanaZaza 2 413 145 264 148 S.Spíritus, V. ClaraCauto 9540 343 1 167400 Tunas, Granma, Holguín,

S. de CubaGtmo. Guaso 2347 46 410 000 GuantánamoToa 1061 131 12 373 GuantánamoCuyaguateje 723 52 40 211 Pinar del RíoHanabanilla 192 5953 Cienfuegos, V.Clara

TABLA 6. Características principales de las 8 cuencasde interés nacional

En el seno de las rocascarsificadas de Cuba seencuentra, aproximada-mente, 90% de los re-cursos de agua subte-rráneas de que disponeel país. La elevada vul-nerabilidad a la contami-nación convierte alcarso en uno de losecosistemas más frági-les y de mayor necesi-dad de protección. Los más importantes acuíferos sub-terráneos se localizan en la parte occidental del país,muchos de ellos abiertos al mar provocando la pérdi-da de grandes volúmenes de agua. Entre las cuen-cas subterráneas se destacan las de Vento yAriguanabo en las provincias de La Habana y Ciudadde La Habana.La estacionalidad de las precipitaciones, única fuentede alimentación del escurrimiento superficial y subte-rráneo en el archipiélago, condicionan un régimen deescurrimiento altamente contrastante.Uno de los logros más importantes que puede exhibirla Revolución ha sido el desarrollo de la potente infra-estructura hidráulica del país. En cifras puederesumirse en: 224 presas, 196 micropresas, 43derivadoras, 778 km de canales magistrales, 11 esta-ciones de bombeo de trasvase y 1 277 km de obrasde protección contra las inundaciones.Los recursos hídricos de Cuba se estiman en 38.1km3 de agua anuales; de ellos 31.7 km3 escurren porlos sistemas de drenaje superficial de las 632 cuen-cas hidrológicas del país, 6.4 km3 se encuentran enlas 165 unidades hidrogeológicas que existen (83 y17 % del total respectivamente). De ellos, pueden apro-vecharse 23.9 km3. La tabla 7 muestra su distribuciónpor fuentes.El uso de los recursos hidráulicos se destina al abas-to a la población y las industrias (30%), riego de arroz(30%), riego de caña (10%), viandas y hortalizas (9%),cítricos y frutales (2%), pastos y forraje (1%) y otrosconsumos (18%). El mayor uso del agua se desti-na al riego, con 52% de las entregas que se reali-zan anualmente.Las mayores demandas de agua para el riego se con-centran entre los meses de enero a abril (períodoseco), mientras, que las demandas de abasto a la po-blación, los servicios públicos y la industria, en menorgrado son constantes a lo largo del año.

Aguas SuperficialesSituación Unidad de

Medida Reguladas NoReguladas SubTotal

AguasSubterráneas Total

PotencialHiperanual Km3 16.4 1.5 17.9 6.0 23.9

Km3 7.6 0.3 7.9 1.7 9.6Año 1999% 46.0 20.0 44.1 28.3 40.2

TABLA 7. Recursos hídricos cubanos

En el país existe una notable diversidad de los sue-los, fundamentado en la complejidad de rocas y relie-ves y dadas por las peculiaridades del régimenclimático. Estas caracteríticas han favorecido el de-sarrollo agropecuario del paísAmplias extensiones de suelos rojos ferralíticos ehidromórficos se localizan en las llanuras del occidentedel país, mientras hacia el centro y la parte orientalpredominan los suelospardos y vertisuelos.Suelos muy delgados,pedregosos y poco evo-lucionados se encuen-tran en las montañas ylas llanuras de carsodesnudo y parcialmen-te desnudo.

La biota cubana

Cuba presenta una alta diversidad biológica, como re-sultado de la complejidad de los componentes natu-rales antes expuestos.La biota que hoy ocupa el territorio cubano no siem-pre tuvo la composición y distribución actual. No obs-tante se plantea que se originó a partir del EocenoSuperior (hace 40 millones de años) y tuvo diferentesfuentes de procedencia de acuerdo con el grupo deque se trate. Las plantas tuvieron fundamentalmenteun origen centro y suramericano. De estos mismosterritorios proceden la mayoría de los escorpiones, an-fibios y reptiles actuales. Las migraciones de las avesque históricamente han tenido lugar de Norte a Sur,propiciaron que este grupo tenga una procedencia pre-dominante de Norteamérica. En los mamíferos terres-tres se distinguen tres grupos: los voladores (murcié-lagos) de origen múltiple (norte, centro y suramérica),los insectívoros procedentes de norteamérica y losroedores que son básicamente suramericanos.El conocimiento de la biota cubana y su relación conlas áreas continentales e insulares cercanas, es aúnincompleto en muchos grupos. Tal es el caso de losmicroorganismos y los líquenes de los cuales se co-noce menos de 10% de su diversidad potencial. Se-gún el Estudio Nacional sobre la Diversidad Bioló-gica, Cuba cuenta con al menos 32 080 especies

Fig. 16. Localización de las cuencas de interésnacional.


Aunque el paisaje cubano es dominado por la palmareal, Roistonea regia, esta no es endémica de Cuba,pues se encuentra además en La Florida y Las AntillasMayores; no obstante fue considerada como árbol na-cional, debido a su gran representatividad, abundanciaen los campos cubanos, esbeltez y amplia utilidad.Los pinares forman parte de una vegetación muy ca-racterística de nuestros paisajes; existen cuatro espe-cies de pinos, todas endémicas del territorio nacional.

Fauna terrestre cubana

La fauna terrestre cubana se caracteriza por poseeruna gran diversidad de especies, formas, colorido ytamaño (Fig.17). Dentro de los animales con colori-dos más vistosos se encuentran las polimitas, cuyascombinaciones de colores unidas a su endemismo,las convierten en verdaderas joyas de los moluscoscubanos, también presentan un elevado endemismolos anfibios, en el grupo de los vertebrados, y losmoluscos, en el grupo de los invertebrados.Son muchas las especies endémicas carismáticas,entre las que se encuentran la mayor de nuestrasserpientes, el Majá de Santa María (Epicratesangulifer); el lagarto caimán (Anolis vermiculatus) que

...La vida de tocador no es para hombres. Hay que ir a vivir en lo natural y a conocer la selva.

Otro aspecto que caracteriza a la biota terrestre cu-bana, es su elevado endemismo (un endémico porcada 12,02 Km2) como se muestra en la tabla 9.

Flora terrestre cubana

La flora cubana es una de las más ricas de Las Antillas,cuenta con cerca de 8 000 especies de plantas terres-tres, de las cuales entre 45 y 50% son endémicas.Las familias botánicas más representadas en la florade Cuba son: Rubiaceae (café), Euphorbiaceae (florde pascua y coronita de cristo) y Asteraceae (romerilloy girasol). Algunos endémicos de interés de nuestraflora, son la palma barrigona (Colpotrhinax wrigtii), quese distribuye por las sabanas de Pinar del Río e Islade la Juventud; el aguacate cimarrón (Dendrocereusnudiflorus), del que se conservan individuos en PuntaFrancés (Varadero), cuya edad se estima superior almedio milenio; y el roble blanco (Tabebuia leptoneura),que crece espontáneamente en suelos húmedos, cer-canos a los ríos y arroyos, y es sembrado frecuente-mente en los parques y avenidas.Desde el punto de vista económico se identifican dosfloras: la cultivada y la silvestre. Tres cuartas partesdel territorio cubano son llanuras dedicadas a cultivoscomo la caña de azúcar, el tabaco, los frutales, losfrutos menores, las plantas medicinales, maderablesy ornamentales.Dentro de la flora silvestre, las especies alóctonas (in-troducidas por el hombre con intención o sin ella) son700 y todas son malezas en mayor o menor grado,que atacan cultivos y lugares construidos por el hom-bre como viviendas, aceras, orillas de carreteras yterrenos yermos. Después de los cultivos, son los ele-mentos más conspicuos del paisaje. La flora autóctona(propia del país desde antes de la existencia del hom-bre) tiene dos grupos bien definidos: las que no resis-ten el impacto antrópico (o humano) que son mayor-mente endémicas, de distribución restringida o pun-tual; y las que son capaces de resistir el desmonte yla tala de la vegetación original, dentro de las que al-gunas son consideradas malezas, pues a menudointerfieren con el desmonte, la tala y los cultivos.Las principales formaciones vegetales en las que sedistribuyen las especies de la flora cubana son: com-plejos de vegetación de costa rocosa y arenosa, monteseco, matorral subalpino, cuabal, charrascal, pinar, ve-getación de mogote, bosque pluvial montano, bosquenublado, bosque semicaducifolio, bosque siempreverde,bosque de galería y vegetación secundaria.

conocidas y se estima que pueda tener 86 943. Delos datos anteriores se deduce que existen aproxi-madamente dos especies por cada 10 km2 de su-perficie (Tabla 8).

sólo habita en la Cordillera de Guaniguanico y se ca-racteriza por sus hábitos acuáticos; el tocororo(Priotelus temnurus), nuestra ave nacional; y el totí(Dives atroviolacea), que es un ave exclusiva de Cuba.La Gallinuela de Santo Tomás, la Ferminia (Ferminiacerverai) y el Cabrerito de la Ciénaga (Torreornisinexpectata inexpectata ), son todos endémicos loca-les de la Ciénaga de Zapata (Fig. 18). Los ejemplosde moluscos exclusivos de Cuba, pueden alcanzar lacifra de 1 381 especies, siendo el grupo de mayorendemismo de nuestra fauna.

Grupo Especies conocidas Especies endémicas % de endemismoPlantas 7941 3553 44,74Animales 11690 4825 41,27Totales 19631 8378 42,68

TABLA 9. Valores de endemismo para plantas y animales terrestres

Superficie en Km2 Total de especies RiquezaToda Cuba 164625 32080 0,194Plataforma marina 53713 7571 0,141Territorio emergido 110922 21725 0,195

TABLA 8. Especies de la biota cubana por cada 10 km2

La riqueza de especies de los invertebrados es muysuperior a la de los vertebrados a pesar de que estosúltimos están mejor estudiados. Los insectos, losmoluscos y las aves son los grupos más diversos encuanto a su riqueza específica.Otros como los murciélagos, están representados porpocas especies, sin embargo son muy numerosos enindividuos. Otra característica peculiar es el hecho deno poseer ninguna especie venenosa. Algunos ani-males como los alacranes y arañas pueden segregarsustancias tóxicas para el hombre, pero estas no sonletales. En la fauna cubana también se encuentranvariaciones extremas en tallas que incluyen algunosrécords mundiales de tamaño.

protozoos han sido poco estudiados. El número deinvertebrados conocidos sobrepasa la cifra de 3 500especies y la de vertebrados más de 1 000 (principal-mente peces).Es decir, que hasta la fecha se conoce la existenciade unas 9000 especies marinas del reino animal yvegetal en Cuba (Fig. 19).A partir del conocimiento sobre la diversidad de espe-cies en el Gran Caribe, se estima que el número pro-bables del reino animal y vegetal en las aguas mari-nas de Cuba, pudiera sobrepasar la cifra de 12-13000especies. De esta estimación se infiere, que aproxi-madamente 25-30% de las especies de la flora yfauna marina de Cuba aún están por descubrir, lo quepudiera ser mucho más elevado en el caso de losmicroorganismos y la fauna de las grandes profundi-dades (fauna abisal).El nivel de conocimien-tos acumulado difiere deforma notable entre laszonas de la plataforma.Así, por ejemplo, se tie-ne mayor informacióndel Golfo de Batabanó ylas aguas interiores y ex-teriores del ArchipiélagoSabana-Camagüey, porsu accesibilidad e impor-tancia para la pesca y elturismo marítimo. LosGolfos de Ana María yGuacanayabo, así comola zona noroccidental dela isla y la estrecha faja deplataforma que bordea lasprovincias orientales, hansido menos estudiadas,aunque en todas ellas serealizaron investigacionesde diversa índole que aportaron información impor-tante sobre su diversidad biológica.

Diversidad paisajística

Como resultado de la diversidad del fondo natural yde la desigual asimilación socioeconómica, tanto enel marco espacial como temporal, Cuba presenta unmosaico de paisajes y, a diferencia del resto de lasAntillas Mayores, posee una amplia distribución depaisajes de llanuras y de paisajes desarrollados so-bre rocas carbonatadas.El archipiélago ha sido dividido en 8 regiones natura-les-antrópicas, 4 de ellas correspondientes a la Isla

Fig. 19. El ManatíTrichechus manatusmanatus, mamífero

marino que habita enaguas cubanas.

Biota marina

La diversidad de especies de la plataforma de Cubaha sido bastante estudiada, en los últimos 25 años.Hasta la fecha se conocen unas 360 especies demicroalgas en la plataforma y las aguas oceánicasadyacentes, y 465 especies de macroalgas en la pla-taforma. Entre los microorganismos, se conocen 533especies de bacterias, pero los hongos, levaduras y

Fig. 18. La cotorra cubana, Amazona leucocephala, esun ave endémica del territorio nacional.

Fig. 17. El Tocororo, símbolo nacional.

2121212121SUPLEMENTSUPLEMENTSUPLEMENTSUPLEMENTSUPLEMENTO ESPECIALO ESPECIALO ESPECIALO ESPECIALO ESPECIALEducar es depositar en cada hombre toda laobra humana que le ha antecedido...

16 de octubre, Día Mundial de la AlimentaciónEl Día Mundial de la Alimentación, proclamado en 1979 por la Conferencia de la Organización de las Naciones Unidas para laAgricultura y la Alimentación (FAO), tiene como objetivo principal el despertar en el público la conciencia del problema de alimentaciónque afecta al mundo y fortalecer la solidaridad en la lucha contra el hambre, la malnutrición y la pobreza. En 1980, la Asamblea Generalde la Organización de las Naciones Unidas subrayó, en su Resolución 35/70, la importancia de este día en atención al hecho de quela alimentación es un requisito para la supervivencia y el bienestar de la humanidad y una necesidad humana fundamental.

Ecosistemas de Cuba

La complejidad y diversidad geográficas, físicas y bio-lógicas del país, expresadas anteriormente, ha conlle-vado a una gran diversidad de ecosistemas con carac-terísticas propias, muchos de ellos estrechamenteinterrelacionados, pero también con una alta fragilidady vulnerabilidad, sometidos a una fuerte presión, tantopor fenómenos de carácter natural, como los produci-dos por el hombre. Dentro de la diversidad deecosistemas cubanos, se seleccionaron para su ex-plicación la zona costera y dentro de ella los arrecifescoralinos, los manglares, las playas de arena y loshumedales, también se explican los ecosistemas demontaña.

Zona costera del archipiélago cubano

El archipiélago está integrado por la isla de Cuba, laIsla de la Juventud (antes Isla de Pinos) y más de 4000 cayos y cayuelos. La longitud total de sus costasalcanza una cifra superior a los 6 000 km. Posee unaplataforma insular, con sólo 6-8 m de profundidad pro-medio. Está formada por planicies submarinas, con unárea total aproximada de 67 832 km2.Geográficamente, la plataforma posee cuatro zonasprincipales que constituyen los elementos más im-portantes de la interfase mar abierto-línea de costa.Los procesos de las áreas costeras colindantes conlas zonas de plataforma están influidos en parte porlas características oceanográficas y geológicas deestas últimas.La isla de Cuba tiene una longitud aproximada de 1200 km, con un ancho máximo de 191 km en la regiónoriental y un ancho mínimo de 31 km en su regiónoccidental, aun cuando es la mayor del archipiélago,el espacio costero es prácticamente toda la isla y, enconsecuencia, su población es casi totalmente coste-ra. Los puntos excepcionales más alejados del mar seencuentran a una distancia máxima aproximada de 60km de la línea de costa. Del total de la población ac-tual estimada en 11.2 millones de habitantes, existen245 asentamientos humanos que totalizan 3.5 millo-nes de habitantes (incluyendo a Ciudad de la Habana)en una franja de sólo unos pocos kilómetros.

Humedales: Las zonas de humedales ocupan unasuperficie aproximada de 10 410 km2, lo que represen-ta 9,3% de la superficie del país; se incluyen los pan-tanos y áreas cenagosas, tanto litorales como interio-res (no incluye las aguas marinas de la plataforma).Entre los humedales de mayor importancia se encuen-tran la Ciénaga de Zapata (el mayor y más excepcio-nal de Cuba y del Caribe insular), Birama (incluye eldelta del río Cauto), Lanier, Canagua y el sistema la-custre del sureste de Pinar del Río.Los humedales cubanos poseen una biota privilegiada yuna alta potencialidad de usos y aportes económicos(maderables, medicinales, melíferas, ornamentales,artesanías, recursos fitogenéticos, silvestres comesti-bles para humanos y la fauna entre otros).Igual que la casi totalidad del mundo, las zonascosteras y marinas del archipiélago cubano no estánexentas de experimentar diversos problemas o asun-tos de carácter ambiental en la zona costera comoconsecuencia lógica y directa de la estricta relacióncausa-efecto existente en el proceso de uso y/o ex-plotación de los recursos marinos y costeros, cuandoaquel no es realizado con sabiduría y provocan impor-tantes problemas como son: la contaminación, lasobrepesca, la erosión costera, el aumento de lasalinidad en aguas someras, la degradación de hábitat,y la pérdida limitada de la diversidad biológica en cier-tas áreas (Ver Fig. 14).Salvo algunos puntos muy bien localizados, la mag-nitud de tales asuntos o problemas ambientales ma-rino-costeros no alcanza categoría nacional. Sin em-bargo son motivo de una estrecha y rigurosa aten-ción. Varios factores contribuyen de modo determi-nante a que Cuba ocupe una posición privilegiadaen este sentido: el nivel escolar de la población, eldesarrollo científico, el sistema nacional de insti-tuciones de salud, el desarrollo de las organiza-ciones sociales, el desarrollo planificado de laeconomía y los programas de educación ambien-tal.Cuba es un país subdesarrollado, con urgentes nece-sidades económicas y sociales que resolver. De ma-nera que el equilibrio de ello con el medio ambientefrecuentemente se encuentra sometido a fuertes pre-siones sectoriales. Por ello el establecimiento de unsistema de manejo integrado de zonas costeras es laúnica alternativa de prevención, mitigación y/o solu-ción de los asuntos ambientales actuales. Los siste-mas de instituciones científicas, sociales y de gobier-no disponen de suficiente voluntad política y prepara-ción técnica para su concepción, elaboración,planeamiento, implementación, desarrollo y evaluacióncon todo el rigor necesario. Ello implica enfrentar elasunto mediante un enfoque holístico al estudiar losasuntos marinos y costeros, promoviendo una

de Cuba, son estas: la occidental, la central, centrooriental y oriental. Estas regiones presentan una rela-tiva homogeneidad en los componentes y procesos na-turales y una similar asimilación antrópica, tanto enlas características del poblamiento como en las fun-ciones económicas.Predominan en Cuba los paisajes de llanuras de variostipos litológicos y de suelos con plantaciones de cañade azúcar y otros cultivos menores, en algunas exten-siones de llanuras donde sus suelos son arenosos, secultiva café y frutales. Extensos paisajes de llanuras:suelos pardos con paisajes naturales y artificiales ,fundamentalmente a lo largo de la parte centro orientaldel país entre otros, son exponentes de la alta diversi-dad se encuentran además: los paisajes costeros dellanuras secas y semisecas con matorrales xeromorfosy los de humedales con llanuras pantanosa ysemipantanosas, manglares y herbazales.En los paisajes de montaña se adiciona la influenciade la zonalidad vertical, lo que brinda una alta variedadcon altos contrastes en sus rasgos morfológicos, lacobertura de suelos y la vegetación, en tanto se des-tacan como usos principales el forestal-silvicultural ylas plantaciones de café y cacao.

Entre los accidentes geográficos más apreciados dela Isla de Cuba se encuentran las bahías, las que porser mayormente abrigadas y profundas, constituyenvaliosos recursos naturales del país además, es sitiode más de 20 bahías de magníficas condiciones. En-tre las más importantes se destacan la Bahía de Nipe,la de Nuevitas, Cienfuegos, La Habana, Matanzas ySantiago de Cuba, así como también Bahía Honda,Cabañas, Mariel, Puerto Padre, Gibara, Banes yGuantánamo.La zona costera del archipiélago cubano está formadapor un variado conjunto de ecosistemas entre los quese destacan: los arrecifes coralinos, los manglares,las playas de arena, los humedales (pantanos, áreascenagosas), las lagunas costeras, los pastos marinos,los fondos blandos y el litoral rocoso, estos elemen-tos son fundamentales para la sustentabilidad del mis-mo, debido a:

-- que son el asiento de la casi totalidad de losrecursos de la biodiversidad marina del país,-- juegan un papel vital en la reproducción cría yalimentación de las más importantes especiescomerciales,-- algunos de ellos son, al mismo tiempo, elementosindispensables para el aporte de energía al medio,-- es también la más eficiente estructura de quepueda disponer el hombre para la defensa naturalde las costas,-- representa importantes fuentes de recursos vivosy no-vivos,-- son las áreas más importantes para el desarrollosocioeconómico del país.

Arrecifes coralinos: Las formaciones de arrecifescoralinos se encuentran distribuidas a todo lo largo yancho del archipiélago. Abarcan una longitud aproxi-mada total de 3 200 km. Las regiones más importan-tes de formaciones coralinas se encuentran en la zonacentro-occidental de la isla de Cuba, con el archipiéla-go Sabana-Camaguey, que alberga una de las barre-ras de coral más importantes a escala mundial, exis-ten formaciones coralinas en la región sur-occidental,con el archipiélago de Los Canarreos; y en la regiónsur-oriental, con el archipiélago Jardines de la Reina.La abundancia de corales en todo el archipiélago cu-bano se calcula en el orden de las 60 especies de 15familias, orden Scleractinia.Manglares: Los manglares ocupan una superficie de5 321 km2 (4.8% de la superficie terrestre total de laisla de Cuba y 26% de la superficie total de bosques) alo largo de un perímetro costero de cerca de 5476 km ello quiere decir que estas importantes forma-ciones están presentes en casi 70% de las costascubanas (Fig. 20) por lo que se consideran la primeraformación forestal natural. Los manglares juegan unpapel fundamental en la protección y estabilización delas áreas costeras, así como en el funcionamiento ge-neral de sus ecosistemas, zonas de reproducción ycría de especies marinas.Playas de arenas: Se han identificado 336 playas dearenas, en una longitud de 1 000 km, 16% de las cos-tas del archipiélago. La escasez de aportes terrígenosdebido a la ausencia de ríos de gran caudal, así comola existencia de grandes extensiones de manglares yciertas áreas de lagunas costeras, dan origen a quelas playas cubanas posean una constitución principal-mente biogénica y oolítica. Por sus magníficas condi-ciones físicas y ambientales las playas de arenas detodo el archipiélago cubano constituyen uno de los prin-cipales recursos naturales para el desarrollo socio-eco-nómico del país. Fig. 20. Bosque de manglares.

2222222222 SUPLEMENTSUPLEMENTSUPLEMENTSUPLEMENTSUPLEMENTO ESPECIALO ESPECIALO ESPECIALO ESPECIALO ESPECIAL El talento, es el deber de emplearlo en beneficiode los desamparados.

mayor y mejor comunicación, acercamiento, coordi-nación entre individuos, instituciones y países. En fin,mediante una mayor y mejor integración, asentada tam-bién en sólidas relaciones de cooperación y progra-mas de creación de capacidades. Sólo teniendo encuenta estas realidades y conceptos es posible en-tender y valorar de forma adecuada los problemas delmedio ambiente del archipiélago cubano.

Los ecosistemas de montaña en Cuba

Cuba posee cuatro macizos montañosos: la cordillerade Guaniguanico en la región occidental, el macizo deGuamuhaya, también conocido como Escambray, enla región central y la Sierra Maestra y el macizo deNipe-Sagua-Baracoa en la región oriental. Estosecosistemas ocupan casi el 21% de la superficie delpaís y están conformados por montañas bajas y me-dias, donde la máxima altitud del país es el pico Realdel Turquino con 1 974 m. Desde el punto de vista desu extensión superficial y altitud, nuestras montañasno son muy relevantes pero, sí lo son desde el puntode vista biogeográfico, evolutivo, conservacionista y parala defensa del país.Los ecosistemas de montaña cubanos, cuentan conla mayor riqueza y diversidad biológica del país. Enellas se localiza más de 70% de las plantas endémi-cas de Cuba. Otros grupos taxonómicos como loshongos, estimados en más de 3 400 especies, estánampliamente representados. La diversidad faunística,se manifiesta por más de 1 4000 especies, es elevadaen las zonas montañosas, especialmente en artrópo-dos, moluscos,anfibios, reptiles y aves, con un altoíndice de endemismo. Por otra parte más de 37 % delas áreas boscosas del país se encuentran en las zo-nas montañosas.Los grupos montañosos de Cuba y en particular losorientales, están considerados entre los centros deevolución, dispersión y endemismo más importantesde las Antillas.Las principales áreas boscosas se localizan en los gru-pos montañosos y algunas llanuras con fuertes limitantespara su asimilación agropecuaria, ocupan aproximada-mente 21% de la superficie total, parte de la cuál fuereforestada a partir de 1959 (en los grupos montañosos).Los bosques de más amplia distribución son lossemideciduos y siempreverdes, y también son impor-tantes las formaciones de pinares, varios tipos de mato-rrales y los manglares.

Crecimiento de la población, tendenciasy relación con el medio ambiente

La experiencia cubana es un ejemplo de que la solu-ción de los problemas demográficos y ambientalesguardan una estrecha relación con las transformacio-nes económicas y sociales. Existen, por tanto razo-nes válidas para plantear, que mientras muchos paí-ses presentan serias discrepancias en la relación conel crecimiento poblacional y medio ambiente, en Cubaesto no se presenta debido a que el país ha asumidoun estilo de desarrollo más humano, equitativo y justoque le ha permitido eliminar los problemas más gravesque confrontan actualmente la mayoría de los paísessubdesarrollados es decir: hambre, miseria, desem-pleo, insalubridad, falta de equidad e injusticia social,que son en definitiva los problemas más graves por losque atraviesan la relación población y medio ambien-te.Las transformaciones económicas y sociales empren-didas posterior a 1959 se caracterizan por la presen-cia de un alto grado de homogeneización social y terri-torial en lo referido a los avances en el campo de lasalud, la educación, la cultura y el status de la mujer.Estos cambios junto a la protección ambiental y lapriorización del saneamiento ambiental crearon lascondiciones propicias para que se llevara a cabo unaaceleración en la etapa final de transición demográfi-

ca, con respecto a la experiencia de los países másdesarrollados de Europa.Los países que han alcanzado esta etapa de la tran-sición demográfica demoraron varios decenios parapasar de niveles moderados a niveles muy bajos defecundidad y mortalidad destruyendo gran parte desu capital ecológico. En Cuba esto no ha ocurridoasí y la rápida disminución de la fecundidad desdemediados de la década de los setenta, con los ele-vados valores de la esperanza de vida al nacer,ambos similares a los de los países desarrollados,permiten indicar que Cuba se ubica en una etapaavanzada de la transición demográfica. En este sen-tido, el patrón demográfico cubano es una rupturacon el modelo tradicional de transición demográficapor ser un país subdesarrollado con niveles de sa-lud del mundo desarrollado.Otro aspecto de gran importancia para el crecimientopoblacional y el medio ambiente se puede apreciar enel desarrollo simultáneo que han tenido las diferentesregiones del país, referente a los indicadores sociales,económicos y ambientales.Actualmente el país se encuentra en una etapa avan-zada de la transición demográfica, con una marcadatendencia hacia el aceleramiento del envejecimientopoblacional. No obstante el alto grado de homogenei-dad territorial y social en los indicadores demográficosen el país, se observan diferencias en cuanto al gradode envejecimiento de la población entre las distintasprovincias, que merecen ser señalados: en 1997 la pro-vincia más envejecida fue Villa Clara (15.8%) de supoblación total mayor de 60 años, Ciudad de La Haba-na (15.6%), provincia Habana (14.2%); entre las pro-vincias orientales, Las Tunas (11%), Holguín (12%),Granma (10.8%), Santiago de Cuba (11%),Guantánamo (10.1%), Pinar del Río (11.8%) y el muni-cipio especial Isla de la Juventud (7.2%) son los terri-torios más jóvenes del país; tendencia que ha conti-nuado en los años subsiguientes.En el siglo XX se produjo un crecimiento poblacionalsignificativo, lo que ha dado lugar a que este períodosea considerado como el siglo del “crecimiento de lapoblación”. Hasta el año 2015 aproximadamente, seproyecta un crecimiento a un ritmo cada vez más lentoen un ambiente mucho más protegido. De esta formacontinuará más acelerada la tendencia decreciente dela tasa promedio anual de crecimiento, lo que conlle-vará indiscutiblemente a una profundización dentro delproceso de envejecimiento de la perspectiva ambientalholística (Fig. 22).

Principales problemas ambientales

Tienen su origen y en gran medida su dimensión, enlas formas inapropiadas en que, por varios siglos, fue-ron explotados nuestros recursos naturales, las limita-ciones e insuficiencias con que Cuba enfrentó el pro-ceso de industrialización, la inadecuada técnicaagropecuaria y los impactos ocasionados al medioambiente por la situación social acaecidos en la etapapre-revolucionaria. También después del Triunfo de laRevolución, aún cuando se ha trabajado para solucio-narlos, las limitaciones económicas como país del ter-cer mundo, agravadas por el bloqueo imperialista, nohan permitido revertir en la magnitud necesaria las de-ficiencias heredadas. Además, el desarrollo vertigino-so de programas económicos no siempre contó con lapriorización para la solución adecuada respecto al tra-tamiento de residuales. Estos han estado influidos poruna falta de conciencia y educación ambiental en unaparte considerable de la población, lo que ha traído enmuchos casos su agravamiento.Inciden además en la situación cubana los problemasde deterioro a nivel regional o global como por ejemplolos cambios climáticos.La identificación de los principales problemas del paísha posibilitado jerarquizar su atención y dirigir haciaellos los principales esfuerzos de la gestión ambien-tal. Al evaluarse la evolución que ha tenido el medioambiente cubano, puede afirmarse, que se han experi-mentado avances importantes.Sin lugar a dudas, las profundas transformaciones eco-nómicas y sociales, han permitido alcanzar importan-tes metas, que para muchos países resultaban aúnlejanas en 1992, cuando se adoptaron los acuerdos deRío de Janeiro en la Cumbre de la Tierra, plasmadosen la Agenda 21.Los principales problemas ambientales identificadospara Cuba son:

--Degradación de los suelos (erosión, drenaje,salinidad, acidez, compactación, entre otros): estoafecta grandes extensiones de superficie agrícoladel país, base principal de la actividad económica.-- Deterioro del saneamiento y de las condicionesambientales en asentamientos humanos: incide so-bre la calidad de vida y la salud de la población.--Contaminación de las aguas terrestres y marinas:afecta la pesca, la agricultura, el turismo, entre otrossectores; los ecosistemas y la calidad de vida engeneral.--Deforestación: afecta los suelos, cuencashidrográficas, la calidad de los ecosistemas mon-tañosos costeros, y otros ecosistemas frágiles.-- Pérdida de la diversidad biológica: implica afecta-ciones a los recursos naturales del país, tanto

Fig. 22. Cuba: evolución de la población y de la tasa anual de crecimiento. Período 1907 - 2050.Fuente: Otilia Barros.Escenarios Demográficos de la Población Cubana. Período 2000 – 2050”, Universidad de La Habana.

2323232323SUPLEMENTSUPLEMENTSUPLEMENTSUPLEMENTSUPLEMENTO ESPECIALO ESPECIALO ESPECIALO ESPECIALO ESPECIALPuesto que a vivir viene el hombre, la educación hade prepararlo para la vida.

29 de diciembre, Día Internacional de la Diversidad BiológicaEl 19 de diciembre de 1994, la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas decidiódeclarar el 29 de diciembre como el Día Internacional de la Diversidad Biológica. Este día se celebró porvez primera en 1995.

bióticos como abióticos y a la calidad de vida delas futuras generaciones.

Degradación de los suelos

De los suelos agrícolas cubanos 76,8% están afecta-dos por diferentes procesos de degradación (Tabla 10),conjugándose factores de diversa índole que limitan elrendimiento de los cultivos a valores inferiores a 70%de su potencial productivo. Entre los principales pro-cesos dañinos que afectan los suelos cubanos se en-cuentran la erosión, las deficiencias de drenaje, lasalinización principalmente en llanuras de la parte orien-tal del país, la carencia de nutrientes y la acidez, todolo cual exige la aplicación de medidas de mejoramien-to agrotécnico.De los suelos agrícolas 30,8% están clasificados en lacategoría de poco productivos, mientras que 46% seconsideran muy poco productivos. Un elevado por cientodel fondo de suelos del país se encuentra afectado porfactores de carácter natural, pero con una marcadapreponderancia de factores de carácter antrópico. Lossuelos más productivos se localizan en las llanurascentro occidental y a manera de manchas en la partecentral, los muy poco productivos están presentes enel resto del país.La degradación de los suelos en Cuba, como resulta-do histórico del mal uso y manejo de las tierras por el

TABLA 10. Áreas afectadas por procesos degradantes

Procesos degradantes Área afectada (MM ha.)

Área agrícola (%)

Salinidad y Sodicidad 1.00 14.9 Erosión (Fuerte a media) 2.90 43.3 Mal drenaje 2.70 40.3 Mal drenaje interno 1.80 26.9 Baja fertilidad 3.00 44.8 Compactación elevada(natural o provocada) 1.60 23.9 Acidez (pH KCl < 6) (pH KCl < 4.6)

1.66 0.47

24.8 7.0

Muy bajo contenido Mat.Org. 2.13 31.8 Baja retención de humedad 2.50 37.3 Pedregosidad y rocosidad (de ellas muy rocosas y/o pedregosas)

0.80 0.45

11.9 6.7

Fig. 23. Degradación de suelo

Fuente: MINAGRI, 1996.

La recolección y disposición de los desechos sólidosmuestra afectaciones debido a limitaciones con el par-que automotor y la disponibilidad de depósitos para larecolección de la basura; además de la proliferaciónde microvertederos en zonas habitadas. Existen defi-

hombre, es la causa fundamental de la presencia delos procesos de desertificación (Fig. 23). El país estáafectado por estos procesos en 14% de su territorio (1580 996 ha). Las medidas de conservación y rehabili-tación de suelos degradados, son acciones cuyos re-sultados se obtienen a largo plazo. Durante los años1996-1999, las acciones encaminadas a lareforestación, la aplicación de enmiendas orgánicas ylas medidas sencillas antierosivas se han realizado demanera discreta, como consecuencia de las graveslimitaciones económicas que le impuso al país el pe-ríodo especial.Debe destacarse que la degradación del fondo de sue-los cultivables del país demanda medidas no solo paraevitar este fenómeno, sino también la adopción de otrasque tiendan a la recuperación paulatina delos afectados. Para ello se impone priorizar la concilia-ción de determinadas prácticas de agricultura intensi-va que es necesario mantener en el país, dados losrequerimientos crecientes de alimentos para la pobla-

ción y la imperiosa necesidad de ingresos provenien-tes de las exportaciones, principalmente de laagroindustria azucarera, con la introducción gradual,sistemática, permanente e integrada de los elementoscomponentes de una agricultura sostenible, que cuen-te con un constante apoyo científico y tecnológico y laamplia participación de todos.Se ha proyectado y se ejecuta un programa de recu-peración y rehabilitación de los suelos, que compren-de medidas efectivas con el objetivo de detener talesprocesos, y en otros casos reducirlos.

Deterioro del saneamiento y de las con-diciones ambientales en losasentamientos humanos

Los servicios de agua potable en Cuba se clasificanen: conexión domiciliaria, servicio público y de fácilacceso. De ellos, la conexión domiciliaria es la queproporciona mayor calidad de vida y comodidad al dis-poner del servicio dentro de la propia vivienda. Por suparte, el servicio público que se entrega por carros cis-ternas, requiere de un mayor esfuerzo de los usuariosya que tienen que acarrear el agua dentro y fuera deldomicilio. El servicio de fácil acceso, requiere buscarel agua hasta distancias de 300 m, siendo el menosconfortable pues demanda mayor esfuerzo de la po-blación.Los indicadores de saneamiento que Cuba puede mos-trar, son muy positivos, avalado por el alto por cientode la población que tiene acceso a ellos. Sin embargo,en los últimos años el servicio de agua potable ha su-frido limitaciones en cantidad y calidad, debido a insu-ficiencias en el suministro estable de los productosnecesarios para su tratamiento y el deterioro de lasinstalaciones y medios donde se ejecuta esta activi-dad. Además el estado técnico insatisfactorio de lasredes de acueducto y alcantarillado, motivado en mu-chos casos por el largo tiempo de explotación, y lafalta de sistematicidad en su mantenimiento y repara-ción; la disminución sensible de los tiempos mediosde servicios; el descenso del servicio público en favordel fácil acceso y dificultades para llevar a cabo unaefectiva vigilancia de la calidad del agua, entre otros.Todo esto con una alta incidencia en las condicionesambientales de los principales asentamientos huma-nos (Fig. 24).

ciencias en el estado higiénico-sanitario de losvertederos y su protección adecuada, problemas en laoperación de los rellenos sanitarios además, las difi-cultades en la recolección de los desechos sólidos yla falta de una adecuada educación ambiental propi-cian la acumulación de los mismos en zonas densa-mente pobladas.La contaminación atmosférica no es un problema parael país, no obstante en algunas zonas como Moa,Mariel, Nuevitas, Nicaro, Santa Cruz del Norte y la pro-pia Ciudad de la Habana, se presentan afectaciones,relacionadas con la contaminación del aire derivadasde la actividad de centros industriales, la pobre aplica-ción del conocimiento científico en la prevención deestos problemas, y la violación de la legislación am-biental. Además, la existencia de sistemas obsoletosde transporte, el uso de diversos combustibles domés-ticos contaminantes, insuficiente calidad y cantidadde las áreas verdes, altos niveles de ruido en losasentamientos humanos más poblados y otras sonafectaciones que se producen.

Contaminación de las aguasterrestres y marinas

La contaminación tiene una significación especial, seconsidera uno de los factores que más agreden a losecosistemas acuáticos causando además, afectacio-nes al suelo, la flora, la fauna y la salud humana alprovocar en muchos casos la ruptura del equilibrio derestauración natural de los ecosistemas. La contami-nación que se produce en las aguas interiores y mari-nas es el resultado del vertimiento de residuales sintratamiento o con tratamiento deficiente debido a difi-cultades o inexistencia de redes de alcantarillado, alineficiente funcionamiento de las plantas de tratamien-to y lagunas de oxidación, además del poco aprove-chamiento y reuso de los residuales líquidos de la ac-tividad agroalimentaria e industrial y, la ejecución detodos los programas de control y monitoreo de la cali-dad de las aguas, por limitaciones económicas.La cobertura actual de tratamiento de residuales deorigen doméstico está caracterizada por la baja capa-cidad y funcionamiento irregular de las 5 plantas detratamiento. En el país existen 2 092 focos contami-nantes principales de los cuales 29% no posee siste-mas de tratamiento y 53% de las capacidades desti-nadas a estos fines, se encuentra en estado deficien-te, determinando la disposición de 341 716 toneladas/año aproximadamente de materia orgánicabiodegradable, expresada como DBO (DemandaBioquímica de Oxígeno). Dentro del universo de

Primer sábado de octubre, Día Interamericano del AguaEn 1992, ante la urgente necesidad de sensibilizar a los habitantes de las Américas acerca de laimportancia del agua en nuestras vidas, se firmó la Declaración del Día Interamericano del Agua. Enel año 1993 se celebró por primera vez, el Día Interamericano del Agua y se sigue celebrandoanualmente el primer sábado de octubre.

2424242424 SUPLEMENTSUPLEMENTSUPLEMENTSUPLEMENTSUPLEMENTO ESPECIALO ESPECIALO ESPECIALO ESPECIALO ESPECIAL Que la enseñanza científica vaya, como la savia enlos árboles, de la raíz al tope de la educaciónpública.

Pérdida de la diversidadbiológica en Cuba

Diferentes son las causas que en el transcurso de losaños de una forma u otra han incidido en afectacionesa la diversidad biológica, entre las que pueden citarse:

--inadecuado manejo de determinadosecosistemas frágiles;-- destrucción del hábitat natural de especies;

9 7 . 1

8 7 . 1

9 4 . 7

4 8 .1

7 . 7

3 8 .2

4 9

7 9 .4

5 6 . 5

0

1 0

2 0

3 0

4 0

5 0

6 0

7 0

8 0

9 0

1 0 0

T o t a l s e r v i d a A lc a n t a r i l l a d o F o s a s y l e t r i n a s

U R B A N O R U R A L T O T A L

Fig. 24. Cobertura de saneamiento por sectores.Fuente: Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos. 1999.

focos existentes, solamente 389 cuentan con sis-temas de tratamiento operando de forma eficien-te, lo que representa 18% del total.Los sectores socioeconómicos con mayor incidenciaen la contaminación a nivel nacional son elagropecuario, la agroindustria azucarera, la industriabásica y alimenticia y los asentamientos humanos.También a nivel nacional, se identifican dentro de és-tos y otros sectores, algunos focos, que debido a lanaturaleza persistente de los contaminantes origina-dos en su actividad productiva (metales pesados,

Calidad, cobertura y saneamiento de agua potable

- 95,5% de la población tiene acceso a los servicios de agua potable (98,9% en el sector urbano y85,2% en el rural).

- Se redujo en 2% el servicio público y se incrementó en igual cifra del servicio de conexión domicilia-ria.

- Las provincias con mayores niveles de servicio público son: Ciego de Ávila, Holguín, Santiago deCuba y Guantánamo.

- Se incrementó en 239,3 mil habitantes la cifra de beneficiados con el servicio de agua potable.- Existen 496,93 mil personas sin acceso adecuado al agua (ubicados fundamentalmente en la zona

oriental del país).- Se cuenta con 1 191 instalaciones para el tratamiento de agua, de ellas 52 plantas potabilizadoras

y 5 desalinizadoras.- El índice promedio de cloración del agua fue de 95,7%.- Creció en 3,9% el servicio de saneamiento, beneficiándose 10,5 millones de habitantes (94,7% de

la población total).Fuente: Datos del INRH. en: Situación Ambiental Cubana, 1999.

Fig. 25. Evolución de la superficie boscosa. Período 1812-2000.

tos y la débil gama de especies forestales utilizadasen los procesos de forestación y reforestación.Igualmente es preocupante la pérdida de diversidad enla flora forestal, el bajo aprovechamiento de la biomasaderivada de los bosques, el insuficiente aprovechamien-to de la intercalación de cultivos, el incremento de laerosión provocada por este proceso y las afectacionesa los ecosistemas frágiles.Actualmente el país tiene una superficie cubierta debosques de 2 405,4 miles de ha (21,03% de territorionacional). El área deforestada total del país asciendea 259,9 mha, mientras que el área inforestal es de 407,4mha, lo cual muestra la potencialidad para continuarincrementando la cubierta forestal.

Incendios forestales

Según datos de la FAO, cada año se queman aproxi-madamente 12 000 000 de hectáreas de bosques, querepresentan 0,3% de la superficie boscosa declaradaa nivel mundial.En Cuba el promedio por año de incendios forestaleses de 229, con 5 525 hectáreas de bosques naturalesy plantaciones afectadas, lo que representa 0,2% desu superficie total. En el período 1961-1999 se produ-jeron 9 149 incendios forestales que afectaron aproxi-madamente 221 023 hectáreas (Tabla 11).De los incendios forestales reportados 89%, sucedenpor causas inherentes al hombre, de ahí la necesidadde lograr el cumplimiento estricto de las medidasadoptadas por el Cuerpo Nacional de Guardabosquesdel país, acompañado de un mayor trabajo deconcientización y educación ambiental de la población.

compuestos orgánicos tóxicos e hidrocarburos), de-terminan la ocurrencia de eventos de contaminaciónlocalizados.Con el objetivo de reducir la carga contaminante yrevertir esta situación se desarrollan diferentes pro-gramas, relacionados con el manejo ambiental delas cuencas hidrográficas, saneamiento de las ba-hías, reducción de la contaminación en todos lossectores y la aplicación de diversos instrumentosde gestión ambiental.

Deforestación

En menos de 200 años, entre los siglos XVIII y XX,Cuba experimentó un fuerte decrecimiento de la su-perficie boscosa. Perdió en ese período alrededor de 8millones de hectáreas de bosques, en su mayoría pri-marios, con una alta diversidad de especies precio-sas. A partir de 1960, la recuperación y conservaciónde la cubierta forestal, que promovió la Revolución, re-presentó un viraje en el proceso de destrucción de eserecurso y después de cuatro décadas de intenso tra-bajo en la esfera, el país ha incrementado en 7% lacubierta boscosa (Fig. 25).Sin embargo, en los últimos años se ha incrementadola tendencia al uso irracional de los bosques, tantonaturales como artificiales, con fines energéticos, dadala situación existente con los combustibles domésti-cos, la habilitación de áreas para el autoconsumo yacciones constructivas. Persisten problemas de cali-dad en la mayoría de los bosques naturales y con lasfuentes semilleras del país que no cumplen con lasexpectativas de producción y calidad, la baja supervi-vencia de las plantaciones, el logro de árboles adul-

TABLA11.Estimado de las pérdidas por incendios forestales.

Período 1961-1999

Fuente: Cuerpo de Guardabosques, 1999.

2525252525SUPLEMENTSUPLEMENTSUPLEMENTSUPLEMENTSUPLEMENTO ESPECIALO ESPECIALO ESPECIALO ESPECIALO ESPECIAL... para trabajar inteligentemente el campo, senecesita ciencia varia y no sencilla.

Algunos convenios y tratados internacio-nales en la esfera del medio ambiente enlos que Cuba participa.

Fig. 26. La tala indiscriminada afecta nuestrosbosques y suelos.

cubana está dada en el cambio del uso de la tierra conpérdida de la cobertura vegetal, y por tanto, de orga-nismos vegetales (Fig. 26).Algunos problemas asociados al suelo como la conta-minación química, el cambio del balance de nutrientespor el empleo indiscriminado de productos químicos,la compactación de éstos y el uso intensivo de la ma-quinaria pesada, así como otras prácticas agrícolas

Las características insulares del país, la fragilidad yvulnerabilidad de algunos de los ecosistemas y los pro-cesos antrópicos ocurridos, incidieron sobre la diversi-dad biológica. Se estima que en Cuba se ha extingui-do 2% de las plantas vasculares y 10% de la fauna porcausas no naturales. Según datos recopilados en elEstudio Nacional sobre la Diversidad Biológica de laRepública de Cuba, existen 1 174 especies de plantascubanas amenazadas, con diferentes categorías deamenazas (Ver tabla 12).La tala indiscriminada de especies vegetales, ademásde constituir una amenaza para la diversidad florística,también altera la composición y abundancia de la fau-na asociada a ella y contribuye al deterioro de los sue-los con la consiguiente pérdida de su productividad yde su biota. Otra amenaza identificada para la flora

Fig. 27. El almiquí, Solenodon cubanus, mamíferoinsectívoro endémico.

TABLA 13. Estado de conservación de losvertebrados terrestres cubanos. EX: Extingui-das; CR: en Peligro crítico; EN: en Peligro; VU:

Vulnerable; LR: con Bajo riesgo

Incendios forestales ocurridos en el período 1961-1999:

En el período 1961 – 1980 la ocurrencia de incendios forestales registrados no sobrepasó los1000 siniestros por quinquenio. En esa etapa el promedio anual fue de 158, con una tendencia ala disminución de las áreas afectadas.

A partir de 1981 la tendencia ha sido al aumento de los incendios, siendo el promedio anual hasta1999, de 300.

Desde 1981 hasta 1999, 56% de los incendios forestales ocurridos, se registraron en las provin-cias de Pinar del Río, Camagüey y Holguín y en el Municipio Especial Isla de la Juventud. En estosterritorios se localiza 74% de las áreas dañadas nacionalmente.

En la etapa 1981-1999, entre los meses de febrero a mayo, ocurrió 58 % de los incendios, identifi-cándose como período de alta peligrosidad. No obstante ha quedado establecido que los mesesde máximo peligro son marzo y abril, los que asumen históricamente el 63% de los que se reportanen el período de alta peligrosidad.

Fuente: Cuerpo Nacional de Guardabosques, 1999.

la diversidad de las aves. Una de ellas es el guacama-yo cubano, especie que en 1850 todavía era común enla Ciénaga de Zapata, posiblemente su último refugio.El ejemplo más ilustrativo de cómo la caza puede ex-terminar las poblaciones de aves, lo constituye la palo-ma migratoria, muy abundante en siglos pasados de lacual no se conserva ni un solo ejemplar. Otra joya denuestra ornitofauna, el carpintero real (Campephilusprincipalis) vivió en los bosques de Cuba hasta los años80. Pudiera considerarse extinguida después de reitera-das e infructuosas búsquedas, que actualmente conti-núan, en las montañas orientales.Cerca del 50% de las especies de reptiles conocidasestán amenazadas de extinción y la mayoría de ellasson endémicas y de distribución geográfica restringi-da, muchas veces limitada a una única población.Aproximadamente la mitad de las especies de anfi-bios presentan algún grado de amenaza y todas sonexclusivas del territorio nacional.La mayoría de los moluscos terrestres presentan algúnriesgo de extinción por su microlocalización y su pocamovilidad. De los 1 350 endémicos, 81% ocupan áreasrelativamente pequeñas. Algunos grupos como el de laspolimitas está, además, sostenido a una gran depreda-ción por lo vistosa que son sus conchas.Para el resto de los invertebrados terrestres, de modogeneral, no existe ninguna evaluación del estado deconservación de las especies conocidas.En el medio marino las amenazas a la diversidad bio-lógica son más importantes a nivel de ecosistemasque a nivel de especies.Son múltiples las acciones que se realizan para laconservación y utilización sostenible de la diversi-dad biológica, a partir de la estrategia nacional ela-borada con este fin.

-- aplicación de una agricultura intensiva conla utilización excesiva de recursos y baja ro-tación de cultivos;-- insuficiente integración de las estrategias de con-servación y uso sostenible de la diversidad biológi-ca con las actividades de desarrollo económico,así como de programas para evaluar, conservar yusar de manera sostenible la diversidad biológica;-- apropiación ilícita de especies de gran valor, asícomo la pesca y caza furtiva;-- violaciones de la legislación vigente;-- falta de conciencia y educación ambiental.

no sostenibles, han contribuido a la pérdida de su di-versidad biológica, también el abandono de especiesvegetales tradicionales, por otras de alto rendimiento,influyó en la disminución de la diversidad genética ve-getal.Para la flora autóctona cubana, la introducción de al-gunas plantas foráneas provocó consecuencias nefas-tas, pues muchas de ellas como el marabú, el DonCarlos y otras malezas, se han convertido en verdade-ras plagas para los campos cubanos.La creación de algunas infraestructuras como viales,obras de ingeniería, etc., propician también la migra-ción de especies vegetales invasoras hacia nuevoshábitats que antes no ocupaban.En el mencionado estudio, se identificaron 235 espe-cies de vertebrados terrestres cifra que representa 42%del total (Tabla 13) en las diferentes categorías de ame-naza, aprobadas por la Unión Internacional para la Con-servación de la Naturaleza (UICN) 1994.En Cuba existen diez mamíferos en peligro crítico, al-gunos de los cuales probablemente ya se hayan extin-guido. La mayoría son endémicos y sus poblacionesse encuentran restringidas a pequeños territorios y ahábitat reducidos. Tal es el caso del almiquí que seencuentra en peligro crítico debido a la transformaciónde su hábitat natural en las zonas montañosas orien-tales (Fig.27).Las especies introducidas en Cuba como ratas, rato-nes, mangostas, perros y puercos jíbaros provocaronserias afectaciones en nuestra fauna autóctona terres-tre. Esta misma situación se ha presentado con la in-troducción de especies exóticas en los embalses, sincumplimentar medidas de seguridad biológica.De las 22 especies de aves endémicas, 9 se conside-ran amenazadas. Además, como ya se conoce, otrastres se extinguieron en el siglo XIX a causa de ladeforestación y la captura indiscriminada, lo que unidoa la modificación o destrucción del hábitat, constitu-yen las principales amenazas para la conservación de

Convención sobre diversidad biológica.En vigor: 29-12-1993Firmado: 12-06-1992Ratificado: 09-03-1994

Convención Marco de las Naciones Unidas para el cambioclimáticoEn vigor: 21-03-1994Firmado: 13-06-1992Ratificado: 05-04-1994

TABLA 12. Plantas amenazadas

2626262626 SUPLEMENTSUPLEMENTSUPLEMENTSUPLEMENTSUPLEMENTO ESPECIALO ESPECIALO ESPECIALO ESPECIALO ESPECIAL Es preciso fomentar el estudio de las ciencias comovía única para el conocimiento de las verdades.

3.2. Estrategia ambiental cubana

Voluntad estatal a favor de la proteccióndel medio ambiente. Momentosrelevantes

Las profundas transformaciones económicas - socia-les logradas por el proceso revolucionario, condujerona cambios favorables en las condiciones de vida de lapoblación cubana y consecuentemente a un incrementoen las acciones encaminadas a la protección y con-servación de los recursos naturales, los que son con-siderados como patrimonio de todo el pueblo.El modelo socioeconómico de Cuba, fundamentado enla socialización de los recursos naturales sobre la basede la equidad y el pleno ejercicio de la soberanía delpaís sobre esos recursos, entre otros factores y la vo-luntad política de la dirección del país por la preserva-ción de los recursos naturales de la contaminación,demostrada de manera consciente en el marco de lasconcepciones contemporáneas más revolucionariasacerca de la sostenibilidad del desarrollo, constituyenla plataforma que soporta el modelo de Desarrollo Sos-tenible Cubano.Desde 1975, en el Primer Congreso del Partido Comu-nista de Cuba (PCC), se aprobaron las Tesis sobrePolítica Científica, en las que se subraya la necesidadde crear un órgano para la atención a los problemasdel medio ambiente: «...con el fin de darle atenciónespecial a estos problemas, es necesario crear el ór-gano nacional correspondiente con la autoridad re-querida, que recomiende las medidas legislativas y latecnología recomendable para la protección y el me-joramiento del medio ambiente y el aprovechamien-to racional de nuestros recursos naturales». En1976, se reconoce en la Constitución de la Repúbli-ca el deber del Estado y de todos los ciudadanosde proteger el medio ambiente.En 1980 durante el Segundo Congreso del PCC seidentificaron las bases de la Ley 33, que un año des-pués fué aprobada como Ley de Protección del MedioAmbiente y del Uso Racional de los Recursos Natura-les.Con la aplicación de los nuevos conocimientos y re-sultados científicos alcanzados se ha logrado la eva-luación del potencial de los recursos naturales exis-tentes la aplicación de prácticas de agricultura soste-nible, el desarrollo de vacunas y nuevos medicamen-tos, tecnologías para el aprovechamiento de residuales,incluidas las prácticas de producciones más limpias,la rehabilitación y restauración de ecosistemas afec-tados, la mejor gestión en el manejo de los recursoscomo el agua y el suelo, entre otros.El acceso al trabajo vinculado a sólidos principios deprotección e higiene en los centros de producción yservicios, el desarrollo de un amplio sistema de saludcentrado en el bienestar del hombre (de la comuni-dad), la sensible elevación del nivel de escolaridad dela población y su calificación técnica profesional, inci-den entre otros, factores en la protección y conserva-ción ambiental.Los aspectos anteriormente señalados han susten-tado la Política Ambiental Cubana, la que actual-mente se proyecta al logro de una mejor gestiónambiental que propicie, no obstante las serias limi-taciones económicas, un desarrollo económico ysocial sostenible.La gestión ambiental cubana se sustenta en los si-guientes principios:

1. Coadyuvar al desarrollo económico y social so-bre bases sostenibles.2. Concentración de los esfuerzos en los principa-les problemas ambientales del país, sin descuidarlos problemas locales y sus prioridades.3. Perfeccionar los mecanismos económico-finan-cieros que permitan enfrentar los principales pro-blemas ambientales actuales y las necesidades deldesarrollo.

4. Participación activa de todos los actores socia-les, tanto en el nivel central como local, sobre labase de una acción coordinada, fundada en la co-operación y la corresponsabilidad.5. Proyección de la ciencia y la tecnología cubanaen función de contribuir a la solución de los princi-pales problemas ambientales y desarrollo de lainnovación tecnológica.6. Formación de una conciencia ambiental, que pro-fundice en las acciones de educación, divulgacióne información ambiental.7. Perfeccionamiento de la legislación ambiental yel logro de su cumplimiento real, eficaz y sistemá-tico.8. Perfeccionamiento y desarrollo de nuevos instru-mentos de gestión ambiental.9. Desarrollo de una activa política ambiental inter-nacional, y procurar niveles efectivos de coopera-ción y de concertación de las acciones.

El Sistema de Medio Ambiente y losactores principales

El Estado Cubano, ejerce los derechos soberanossobre el medio ambiente y los recursos naturales delpaís y a través de los órganos de gobierno, proyectala política y la gestión ambiental.La Asamblea Nacional del Poder Popular, máximo ór-gano legislativo del país, cuenta con una Comisión Par-lamentaria a cargo del tema del medio ambiente. Asi-mismo, el Consejo de Ministros, como máximo ór-gano de gobierno donde están representados todoslos Organismos de la Administración Central del Es-tado, actúa como punto de colegiamiento yconcertación de acciones, en torno a la temáticaambiental.El Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente(CITMA), es el Organismo de la Administración Cen-tral del Estado encargado de ejercer el papel rector dela política ambiental. Para la realización de su gestión,cuenta con una Dirección de Política Ambiental, laAgencia de Medio Ambiente y 15 unidades de medioambiente territoriales encargadas de conducir la ges-tión ambiental a ese nivel, además, cuenta con cincoÓrganos de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente enlas cuatro regiones de montaña y la Ciénaga de Zapa-ta.Todos los Organismos de la Administración Central delEstado y sus dependencias, forman parte del Sistemade Gestión Ambiental, cuya función común es incor-porar la dimensión ambiental en las políticas, planes,proyectos, programas y demás acciones que realicen,en correspondencia con el desarrollo económico-so-cial sostenible. Los organismos que desarrollan accio-nes de carácter global, como el Ministerio de Econo-mía y Planificación, el Ministerio de Finanzas y Pre-cios, el Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos, elMinisterio de Salud Pública, entre otros, tienen a sucargo la regulación y control de determinados compo-nentes del medio ambiente.Los territorios son el principal escenario donde se ma-terializan la política y la gestión ambiental. Los órga-nos de gobierno del Poder Popular, en estrechainterrelación con sus comunidades, garantizan y con-trolan su aplicación en coordinación con las delega-ciones territoriales del CITMA y demás organismos dela dirección estatal a ese nivel.Más allá de la acción gubernamental, la proteccióndel medio ambiente y el uso sostenible de los recur-sos naturales, es un derecho y un deber de cada ciu-dadano. Esto se materializa a través de las diversasformas de organización y asociación que se adoptanpara el logro de fines sociales, culturales y científicos,sin perjuicio de las acciones que pueda emprender cadaindividuo.Para lograr una mayor coherencia del sistema ambien-tal se desarrollan diferentes instrumentos, tales como:

1. Los convenios de Concertación y Coordinaciónde Acciones para la gestión ambiental con los Or-

ganismos de la Administración Central del Estadoy la Autoridad Ambiental Nacional.2. Los acuerdos voluntarios para la mejor pro-tección ambiental que se concretan por las prin-cipales empresas, dependencias, cooperativas,UBPC, etcétera.3. Los códigos de Conducta Ambiental que se con-cretan con asociaciones de trabajadores.

Estrategia Ambiental Nacional

En 1992, durante la Conferencia Mundial sobre MedioAmbiente y Desarrollo, conocida como Cumbre de laTierra, se aprobó el Programa o Agenda 21, en el cualse proponen las acciones para encarar las metas delmedio ambiente y el desarrollo a las puertas del SigloXXI. Cuba participó activamente en el proceso de laCumbre de la Tierra y expresó su apoyo a las accio-nes recogidas en dicha Agenda.

En el propio mes de junio de ese año 1992, se inicianlos trabajos para conformar un Programa Nacional deMedio Ambiente y Desarrollo que culmina en 1993, ade-cuación nacional que mantiene una estructura en cier-to modo similar a la Agenda 21. En su contenido temá-tico se incorporaron los Programas de Desarrollo Eco-nómico y Social: Alimentario, Hidráulico, deBiotecnología y de la Industria Químico Farmacéutica,del Turismo, Energético, Nuclear, de Salud, Desarro-llo Forestal y de Desarrollo de la Montaña se inclu-yó el tema relativo a la Protección del Medio Am-biente de Trabajo y la Energía en cada una de lasprovincias, y en correspondencia con los problemaslocales existentes, se elaboraron los ProgramasTerritoriales.En el período 1992-1995, se produjeron profundas trans-formaciones socio-económicas en la realidad cubana,que motivaron la actualización del Programa. Toman-do en cuenta los objetivos de desarrollo del país y lasmetas propuestas en éste, se aprueba en 1997 laEstrategia Ambiental Nacional y la Ley 81 del MedioAmbiente.La estrategia ha constituido la base para la elabora-ción de las estrategias sectoriales y territoriales, asícomo de otras dirigidas a recursos naturales y activi-dades que constituyen prioridades del trabajo ambien-tal en el país, como la Estrategia de Conservación dela Diversidad Biológica en la que el Sistema Nacionalde Áreas Protegidas es un componente esencial.

Sistema Nacional de Áreas Protegidas

Las áreas protegidas son determinadas partes del te-rritorio nacional de relevancia ecológica, social e histó-rico-cultural, declaradas legalmente y que están con-sagradas, mediante un manejo eficaz, a la proteccióny mantenimiento de la diversidad biológica, los recur-sos naturales, históricos y culturales asociados, a finde alcanzar objetivos específicos de conservación yuso sostenible.El sistema comprende:

Áreas protegidas de significación nacional: sonaquellas que por la connotación o magnitud de susvalores, grado de representatividad, conservación, uni-cidad, u otros factores se consideran de importanciainternacional, regional o nacional, constituyendo elnúcleo fundamental del sistema.Áreas protegidas de significación local: aquellasque en razón de su extensión, grado de conservacióno repetibilidad no son clasificadas como de significa-ción nacional.Regiones especiales de desarrollo sostenible: sonextensas regiones donde por la fragilidad de losecosistemas, su importancia económica y social, setoman medidas de atención y coordinación de nivelnacional para el logro de objetivos de conservación ydesarrollo sostenible.

2727272727SUPLEMENTSUPLEMENTSUPLEMENTSUPLEMENTSUPLEMENTO ESPECIALO ESPECIALO ESPECIALO ESPECIALO ESPECIALEl conocimiento de los detalles es indispensablepara la preservación de la grandeza...

que el sistema propuesto protegería 95% de las espe-cies de la flora del país, 100% de las aves endémicas,nativas y migratorias, 86% de los hábitats críticos paralas aves, y 321 especies de vertebrados nativos (des-contando aves y vertebrados acuáticos).Las áreas protegidas de Cuba, de acuerdo con susobjetivos de conservación y a las acciones que conse-cuentemente pueden ejercerse en ellas, se clasificanen las siguientes categorías de manejo: Reserva na-tural, Parque nacional, Reserva ecológica, Ele-mento natural destacado, Reserva florística ma-nejada, Refugio de fauna, Paisaje natural prote-gido, Área protegida de recursos manejados, lasdefiniciones de estas categorías están referidas en elDecreto Ley 202/2000.

Principales instrumentos de la gestiónambiental y su interaccióncomo sistema

Los instrumentos de la gestión ambiental son herra-mientas de actuación tanto del gobierno, como de lasociedad en general. Cada uno de ellos tiene capaci-dades propias para contribuir al logro de los objetivospropuestos, pero su mayor eficiencia viene dada por elequilibrio que se logre en la aplicación del conjunto deéstos. Los principales instrumentos para la gestión enCuba son: las estrategias y programas, el ordenamientoambiental, la licencia ambiental, la Evaluación de Im-pacto Ambiental, el Sistema de Información Ambien-tal, el Sistema de Inspección Ambiental, la educaciónambiental, la investigación científica y la innovación tec-nológica, la regulación económica, el Fondo Nacionaldel Medio Ambiente, los regímenes de responsabili-dad administrativa, civil y penal.Las estrategias y programas están encaminadas adefinir, proyectar metas y acciones para la solución omitigación de problemas ambientales y a la precisiónde la dimensión ambiental en el desarrollosocioeconómico.El Ordenamiento Ambiental, el Planeamiento Territo-rial y la Evaluación de Impacto Ambiental (EIA), permi-ten eliminar o mitigar los impactos ambientales nega-

tivos que pueda ocasionar cualquier inversión o activi-dad, así como aprovechar las oportunidades que brin-da la naturaleza.

Ordenamiento Ambiental: posibilita planear el usode los recursos naturales a partir de sus potencialida-des, evitando su degradación. El Planeamiento Territo-rial, tomando como soporte el Ordenamiento Ambien-tal, posibilita la planificación del desarrollo de una re-gión o actividad, considerando el funcionamiento de losecosistemas, las capacidades y vocación de estos, lasnecesidades económicas y sociales (nacionales y loca-les), la cultura y las costumbres de la población.Evaluación de Impacto Ambiental: es un instrumen-to que permite generar información ambiental, social yeconómica para la toma de decisiones, en cuanto a lafactibilidad de una inversión o actividad, al determinarlos impactos negativos y las medidas para eliminarloso mitigarlos. Su vinculación con el Ordenamiento Am-biental y el Ordenamiento Territorial lo convierten enuna herramienta más eficaz. Para la ejecución de cual-quier inversión, en Cuba se exige la Evaluación de Im-pacto Ambiental, que concluye con el otorgamiento ono de la Licencia Ambiental, la que establece las medi-das que deben cumplimentarse en la ejecución y funcio-namiento de la inversión o actividad.Inspección Ambiental Estatal: tiene como objetivoel control del cumplimiento de la legislación ambientaly en función de ello, la definición de las medidascorrectivas y la aplicación de contravenciones alos infractores.Investigación Científica e Innovación Tecnológica:constituyen instrumentos de soporte básico para elresto de los instrumentos de gestión. Laimplementación de la Estrategia Ambiental Nacional,necesita de los resultados de la ciencia, para dar res-puesta a la gestión ambiental y a la innovación tecno-lógica, con vistas a solucionar los principales proble-mas ambientales del país.Regulación Económica: está destinado la utilizaciónde resortes económicos tales como: impuestos dearanceles y precios diferenciados, con el objetivo deestimular la solución de los efectos negativos que pro-vocan entidades o personas.

Entre los principales objetivos del Sistema Nacionalde Áreas Protegidas, se encuentran los siguientes:

-- Mantener muestras representativas de las regio-nes biogeográficas y las bellezas escénicas natu-rales más importantes del país, para asegurar lacontinuidad de los procesos evolutivos, incluyendoen estas áreas los sitios con importancia para lamigración de especies.-- Conservar la diversidad biológica in situ.-- Mantener y manejar los recursos bióticos yabióticos, tanto terrestres como acuáticos, para laobtención a largo plazo de variados bienes y servi-cios para la población.-- Lograr que las producciones zonales se ajustena formas racionales y dinámicas de rendimientossostenibles, con el fin de elevar el nivel socio-eco-nómico de las poblaciones locales.-- Proteger, rehabilitar y manejar el medio y los re-cursos costeros y marinos para su conservación yuso sostenible.-- Manejar y mejorar los recursos forestales, paraque las áreas cumplan su papel regulador del me-dio ambiente y proporcionen una producción y re-producción estable de productos silviculturales, asícomo conservar los recursos hídricos y el suelo.-- Conservar las áreas y sitios histórico-culturalesque se encuentren ligados a un entorno natural.-- Propiciar y desarrollar la educación y divulgaciónambiental, particularmente con las poblaciones lo-cales, promoviendo formas activas de participaciónpopular.-- Posibilitar la recreación y el desarrollo del turis-mo en sus más variadas formas, logrando la com-patibilidad entre estas actividades y la preservaciónde los valores naturales del área.-- Servir de laboratorios naturales y de marco lógicopara el desarrollo de investigaciones.

El sistema Nacional de Áreas Protegidas propuestopara Cuba, está constituido por 275 unidades de lascuales 80 se consideran de significación nacional(APSN), y 195 de significación local (APSL). Ademásse han propuesto 7 Regiones Especiales de Desarro-llo Sostenible (REDS), que son los 4 macizos monta-ñosos del país (Guaniguanico, Guamuhaya, SierraMaestra y Nipe-Sagua-Baracoa), la Ciénaga de Zapa-ta y los dos más grandes sistemas de cayerías (LosCanarreos y Sabana-Camagüey). Entre las áreas pro-tegidas de significación nacional, merecen destacarsepor su importancia los 14 parques nacionales, las re-servas ecológicas y las 6 Reservas de Biosfera cuba-nas: Guanahacabibes, Sierra del Rosario,Baconao,Cuchillas del Toa, Ciénaga de Zapata y Bue-na Vista. Actualmente existen 32 áreas protegidasaprobadas por el Consejo de Ministros. Se estima

La Estrategia Ambiental Nacional, desarrollada mediante un amplio proceso de convocatoria a institucionesy expertos, constituye el documento rector de la política ambiental cubana y tiene como objetivos indicar lasvías más idóneas para preservar y desarrollar los logros ambientales alcanzados, superar los errores einsuficiencias detectadas e identificar los principales problemas ambientales del país que requieren demayor atención en las condiciones actuales, sentando las bases para un trabajo ambiental más efectivo enaras de alcanzar las metas de un desarrollo económico y social sostenible.

Convención de las Naciones Unidas de lucha contra ladesertificación en los países afectados por sequía grave odesertificación, en particular Africa.En vigor: 26-12-1996Firmado: 15-10-1994Ratificado: 13-03-1997

Convención sobre el comercio internacional de especies amenaza-das de fauna y flora silvestres (CITES)En vigor: 01-07-1975Firmado: 20-04-1990Ratificado: 20-04-1990

Convenio para la protección y el desarrollo del medio marino dela región del Gran Caribe (Cartagena)En vigor: 11-10-1986Firmado: 15-10-1988Ratificado: 15-10-1988

Parque Nacional “Desembarco del Granma”.Patrimonio de la humanidad.

EstrategiasAmbientales Alcance

EstrategiasSectoriales

Resultado de los análisis realizados en los diferentes sectores (agricultura, pesca,industria y otros), quienes a partir de la identificación de sus principales problemas,han proyectado sus acciones para revertir las situaciones ambientales negativas.

EstrategiasTerritoriales

Son el resultado de la adecuación de la Estrategia Ambiental Nacional a lascaracterísticas y problemática ambiental de los territorios en cada provincia ymunicipio.

Estrategia Nacionalde EducaciónAmbiental

Aprobada en 1997. Orientada al desarrollo de una cultura ambiental de la poblacióncubana, con un carácter global y multisectorial y dirigida a toda la sociedad.

Estrategia Nacionalpara la Conservaciónde la DiversidadBiológica

Constituye una herramienta que determina las prioridades, acciones y principiosdirectores para la conservación y uso sostenible de la diversidad biológica. Susobjetivos están referidos, entre otros, a la conservación in situ y ex situ, elordenamiento ambiental y territorial, la investigación científica, la educación ambientaly el uso de la biotecnología todo bajo el control del Sistema Nacional de ÁreasProtegidas .

2828282828 SUPLEMENTSUPLEMENTSUPLEMENTSUPLEMENTSUPLEMENTO ESPECIALO ESPECIALO ESPECIALO ESPECIALO ESPECIAL Y cread el pueblo sumo, rico sin rival en naturale-za, rico sin rival en imaginación, rico sin igual enrazón...

Se han buscado nuevas formas de financiamiento a lasolución de los problemas ambientales, una de ellases la creación del Fondo Nacional de Medio Ambiente,el cual comenzó en el año 2000, financiando hasta elmomento.Legislación: La legislación cubana se destaca porsu carácter preventivo, regulador y transformador deconductas. Se sustenta en las ciencias naturales, eco-nómicas y sociales.El sistema de legislación cubana dispone de regu-laciones ambientales directas y regulaciones sec-toriales, que tienen como Ley Marco la Ley 81 delMedio Ambiente.

Programas ambientales

Para lograr una adecuada atención a los problemasambientales que tiene el país (Fig. 28) se desarro-llan programas encaminados a la solución o mitiga-ción de las afectaciones que se producen al medioambiente.Entre los programas mencionados, se abordarán su-cintamente algunos para su mejor conocimiento.

Fig. 28. Principales Programas Ambientales.Programa de cuencas hidrográficas

Las ocho cuencas de interés nacional ocupan una ex-tensión de 15 000 km2 en un territorio de 11 provincias,albergan más de 40 % de la población cubana y alre-dedor de 60 % de la actividad económica fundamentaldel país. Además, a nivel territorial se trabaja en las 51cuencas de interés provincial.Las cuencas de interés nacional cuentan con sus co-rrespondientes planes de acción, que han contribuidoa la solución en algunos casos, y la mitigación enotros, de los problemas detectados. En estos planes,se destacan las acciones encaminadas a lareforestación, la actualización de los focos y reduc-ción de la carga contaminante, así como las de educa-ción ambiental y el mejoramiento de las condicioneshigiénico-sanitarias de los asentamientos humanos,entre otras.

Plan Turquino-Manatí

Desde el triunfo de la Revolución, se prestó especialatención y se dedicaron recursos para el desarrollo delas montañas. Esto condujo al desarrollo del PlanTurquino con el objetivo de lograr un desarrollo integraly sostenible de estas zonas, conjugandoarmónicamente los requerimientos productivos con eldesarrollo social, la conservación de la naturaleza, y elfortalecimiento de la defensa del país, e integrando ensus acciones a los organismos e institucionesinvolucrados en ese proceso.Extensión Territorial del Plan Turquino: 18% del territo-rio nacional. Abarca 49 municipios de 8 provincias.Población: 700 000 habitantes (6% de la población to-tal del país). 977 asentamientos poblacionales.Densidad de población: 77 habitantes por km2 (des-igualmente distribuido).Este programa se encamina, hacia a la extensión deprácticas de uso sostenible, el fomento y protecciónde los bosques, la conservación de los suelos, el

reciclaje de los desechos y residuales, así como laaplicación de técnicas agrosilvopastoriles, para incre-mentar las producciones alimentarias y lograr lasustentabilidad de la población local.Un aspecto fundamental del programa ha sido el desa-rrollo social y cultural, la elevación de las condicionesde vida de los pobladores de la montaña y afianzar elsistema de asentamientos humanos de estos territo-rios, como vía para consolidar el logro de las metaseconómicas y ambientales del programa.

Programa de Mejoramiento y Conserva-ción de los Suelos

Contempla acciones dirigidas a la reducción y elimina-ción de las causas que provocan los procesos de de-gradación del suelo, tales como la erosión, lasalinización, la acidez y la compactación, como fenó-menos de mayor relevancia tienen como objetivo:

--Incrementar la aplicación de medidas antierosivastemporales y permanentes-- Ejecutar medidas de acondicionamiento de lossuelos-- Incrementar los niveles de ejecución de drenaje-- Aplicación de enmiendas orgánicas y minerales;aplicación de abonos verdes.-- Monitoreo de la calidad del agua para el riego.-- Incorporación de la educación ambiental y la ca-pacitación de los agricultores y pobladores.

Programa Nacional de Acción de LuchaContra la Desertificación y la Sequía

El Programa Nacional de Lucha contra la Desertificacióny la Sequía (PAN) tiene como objetivo la ejecución delas acciones necesarias para detener y evitar estosprocesos en el territorio nacional. Además responde auno de los compromisos adquiridos por Cuba al ratifi-car, en el año 1997, la Convención Internacional deLucha contra la Desertificación y la Sequía estrecha-mente vinculado con el Programa de Mejoramiento yConservación de los Suelos.El Programa contempla el desarrollo económico so-cial de las zonas afectadas; la elaboración o adecua-ción de instrumentos jurídicos, políticas y estrategias;la educación y participación ciudadana; la investiga-ción científica e innovación tecnológica; el fortalecimien-to institucional; y la cooperación internacional, ade-más se vincula con otros convenios como el de Diver-sidad Biológica y la Convención Marco de NacionesUnidas sobre Cambio Climático.

Entre las medidas que se consideran en el Programase destacan las relacionadas con:

1.La prevención de desastres naturales y antrópicos,tales como la sequía; los incendios forestales; losprocesos de degradación de suelos; ladeforestación.2. La recuperación y rehabilitación de suelos, la pre-servación de la calidad del agua y el uso sosteni-ble de los recursos naturales.3. El mejoramiento de la calidad de vida de la po-blación de las zonas afectadas, el incremento ycalidad de los servicios básicos de salud, educa-ción, servicio de agua potable, alcantarillado y energía.

Programa de Ahorro de Energía

El PAEC además de su objetivo económico, tiene unobjetivo ambiental, que se materializa en cuatroproyectos:Proyecto de motivación: al Ahorro tiene como objetivoprincipal sensibilizar a toda la población en la reduc-ción de consumo de energía, lo que motiva a un uso racionaly a la protección del medio ambiente. Se ha desarrollado laCampaña Nacional que se encuentra en la etapa de conso-lidación con excelentes resultados.Proyecto educativo: consiste en introducir en la ense-ñanza primaria y media el dominio de los conceptosde uso racional de la energía y la protección del medioambiente, para lograr la formación de hábitos y cos-tumbres adecuadas en las nuevas generaciones.Proyecto de aseguramiento técnico: mediante este sehan establecido diferentes medidas, entre ellas, la sus-titución de bombillos incandescentes por bombillosahorradores compactos o luminarias con lámparasfluorescentes eficientes, la sustitución de las juntasdefectuosas de los refrigeradores domésticos, la sus-titución de cocinas eléctricas por cocinas de gas li-cuado y manufacturado según corresponda, lacomercialización de televisores a color y en blanco ynegro de muy bajo consumo que sustituyan los equi-pos de alto consumo en funcionamiento, entre otras.Proyecto de normas y precios: tiene el propósito de es-timular el uso racional de los portadores energéticos,mediante la aplicación en el sector residencial de tarifasdiferenciadas en dependencia del consumo.

Programa de bahías

Las bahías constituyen un elemento fundamental en laestructura, planificación y manejo de las costas deCuba, desde el punto de vista social y económico, des-empeñan un papel fundamental, si tenemos en cuentaque alrededor de ellas, es decir, en sus márgenes, seFig. 29. Áreas del plan Turquino.


Como elemento de significativa importancia dentro delas acciones nacionales de prevención, reducción ycontrol de la contaminación, se destacan las iniciati-vas desarrolladas durante los últimos años en los sec-tores agrícola, industrial y de servicios, en función delestablecimiento de sistemas de gestión ambiental quepropicien la introducción de prácticas de producciónmás limpia y el aprovechamiento económico deresiduales como principales líneas de acción en la lu-cha contra la contaminación. En este sentido es im-portante apuntar la adecuada consideración de estoselementos, por parte de las empresas inmersas en elproceso de perfeccionamiento, que actualmente se de-sarrolla en el país.El desarrollo de las estrategias ambientales territoriales,sectoriales y el control del cumplimiento de su aplicaciónen el ámbito nacional, ha catalizado la formulación de pla-nes de acción de lucha contra la contaminación.Las evaluaciones realizadas en los últimos años handemostrado una tendencia sostenida en la disminu-ción de la carga contaminante que se dispone por losprincipales focos contaminantes identificados en elámbito nacional. Durante el año 2000, se disminuyó lacarga contaminante a nivel nacional en un 9.7 % (24471 ton/año DBO). En específico, en las 8 cuencashidrográficas de interés nacional, se alcanzó una re-ducción de 6 993 ton/año de DBO.

Programa de producciones más limpias

La producción más limpia significa la aplicación conti-nua de una estrategia ambiental preventiva, integradaa los procesos, producciones y servicios, para incre-mentar su eficiencia, reducir los riesgos para los sereshumanos y el ambiente y lograr la sostenibilidad deldesarrollo económico.Como enfoque global de la actividad productiva, estaestrategia abarca tanto a los productos y procesos,como a las prácticas y actitudes.

Para los procesos de producción: Incluye el usoeficiente de las materias primas, energía y recursosnaturales, la eliminación de materias primas y sustan-cias tóxicas, así como la reducción de los volúmenesy toxicidad de las emisiones y residuos durante unproceso.Para los productos: Incluye la reducción de los im-pactos negativos a lo largo de su ciclo de vida, desdela extracción de las materias primas hasta la disposi-ción final.Para las prácticas: Incluye la aplicación de conoci-mientos científico-técnicos, el mejoramiento de las tec-nologías, una rigurosa disciplina tecnológica y una ade-cuada educación ambiental que posibilite cambios deactitudes en los individuos.

En el país, se han dado pasos para introducir y apli-car este concepto de forma integral y sistémica dentrodel sector productivo y de servicios, aún teniendo encuenta las limitaciones para realizar costosos cam-bios tecnológicos y acceder a tecnologías de punta.Las acciones dentro de una estrategia nacional de pro-ducción más limpia se dirigen al perfeccionamiento dela gestión empresarial mediante la ejecución de medi-das organizativas, el ahorro de recursos, la innovacióntecnológica, el aprovechamiento económico deresiduales y el uso de tecnología apropiada para eltratamiento de la contaminación.

El oficio de un pueblo es crear, y la fuerzadel mundo está en los que producen.

asientan las principales ciudades del país y, se locali-zan los principales puertos y las zonas industrialesmás importantes. A ello se agrega, que muchas deestas bahías, sostienen recursos pesqueros significa-tivos que son explotados, así como actividades recrea-tivas y turísticas.Desde hace algunos años, se viene trabajando en eldiagnóstico y evaluación de la situación ambiental delas principales bahías cubanas (La Habana, Mariel, Ma-tanzas Cárdenas, Cienfuegos, Nuevitas, Puerto Padre,Holguín y Santiago de Cuba).Importantes acciones realizadas:

-- Identificación de los problemas existentes.-- Inventario de los principales focos contaminantesy estimado de carga contaminante que llega a labahía.-- Evaluación de la calidad ambiental.-- Identificación de alternativas de solución y suscostos.-- Elaboración del Plan de Medidas requerido y Con-trol de su cumplimiento.

Los resultados se han visto afectados por las limita-ciones en la obtención de recursos financieros y mate-riales necesarios. No obstante, se pueden apreciaravances en los niveles de oxígeno disuelto en la Bahíade la Habana y en la reducción de la contaminación dela Bahía de Matanzas.

Programa de reducciónde la contaminación

En la Estrategia Ambiental Nacional el fenómeno de lacontaminación ha sido identificado como uno de losprincipales problemas ambientales existentes en elpaís. Ante tal reconocimiento, se establece el Progra-ma de Reduccción de la Contaminación que compren-de y conjuga un conjunto de mecanismos e instrumen-tos de gestión ambiental, orientados a prevenir, reduciry controlar la contaminación proveniente de las princi-pales fuentes identificadas a nivel nacional. Entre esosmecanismos e instrumentos se destacan:

-- Los procedimientos de Evaluación de Impacto Am-biental y otorgamiento de Licencias Ambientales,así como la ejecución de la Inspección AmbientalEstatal, son importantes instrumentos de carácterpreventivo, con los cuales ha sido posible evitar ycorregir el desarrollo de determinadas prácticas sus-ceptibles de provocar afectaciones por contamina-ción, sobre todo en las nuevas inversiones.-- Los Consejos de Cuencas Hidrográficas, comoórganos de proyección, posibilitaron el desarrollode varios diagnósticos sobre la situación existenteen estas áreas, y en consecuencia se han elabora-do varios planes de acción para su mejoramiento.-- Los indicadores ambientales, dentro del Plan dela Economía, permitieron que los diferentes secto-res dispongan de un presupuesto anual para la cons-trucción, rehabilitación y mantenimiento de los sis-temas de tratamiento.

Paralelamente se han ejecutado las acciones encami-nadas a la rehabilitación y mantenimiento de los órga-nos y sistemas de tratamiento existentes; laremodelación tecnológica y la reactivación de prácti-cas orientadas al aprovechamiento económico deresiduales; y la desactivación de instalaciones produc-tivas, como parte del redimensionamiento empresarialen los diferentes sectores.

La incorporación de la dimensiónambiental en los programas dedesarrollo económico y social

Para la incorporación de la dimensión ambiental en losprogramas de desarrollo económico - social se realizaa través de diferentes vías y métodos, entre los queresultan más importantes:

-- Los acuerdos y directrices del gobierno.-- La base legislativa ambiental que establece regu-laciones que garantizan la materialización de lapolítica ambiental cubana.-- Las estrategias sectoriales y territoriales elabo-radas a partir de la Estrategia Nacional Ambiental.-- La educación ambiental.

A modo de ejemplo se abordarán los siguientes pro-gramas.

Programa del Turismo. Los mayores impactos de laactividad turística producen afectaciones a la diversi-dad biológica, fundamentalmente sobre losecosistemas costeros, como las playas, lagunas,manglares, arrecifes coralinos y otros; así como en elorden social entre otros.Para garantizar la introducción de la dimensión am-biental, desde el planeamiento territorial de los polosturísticos y la microlocalización de las instalaciones,se toma como base el ordenamiento ambiental o losresultados de las investigaciones y estudios realiza-dos en la región en cuestión, con vistas a prevenir y/omitigar otros impactos que inevitablemente pueden te-ner lugar en la ejecución y operación de las activida-des turísticas.Se ha avanzado en la incorporación de las considera-ciones ambientales, desde la etapa de proyecto, aun-que aun no es toda la necesaria. Las nuevas inversio-nes son sometidas al proceso de Evaluación de Im-pacto Ambiental y requieren de la Licencia Ambientalpara su ejecución. Además, a través de la InspecciónAmbiental Estatal, se controla el cumplimiento de lalegislación, la política ambiental, y las medidas dis-puestas en la Licencia Ambiental.Para el desarrollo del Turismo de Naturaleza se hanestablecido las regulaciones pertinentes y se mantie-ne un control sistemático para su cumplimiento.Se trabaja por integrar la gestión ambiental a la gestiónde calidad; se ha establecido un Sistema de Reconoci-miento Ambiental con el fin de estimular a aquellas enti-dades que logren un mejoramiento interno de su desem-peño ambiental, y se elaboran y aplican normas técni-cas que contemplan la dimensión ambiental.

Programa para el Desarrollo Minero. La mineríacomo actividad vinculada directamente a los recursosnaturales, es muy impactante para el medio ambiente.Produce alteraciones negativas tales como la degra-dación de los suelos, la deforestación y la contamina-ción atmosférica y de las agua, se cuenta con un sis-tema legal, que regula cada una de las actividades queesta comprende.En cada nueva área que se pretenda poner en explota-ción, dentro del proceso de estudio, y previo al otorga-miento de concesiones mineras, se produce un procesode compatibilización de los intereses ambientales.Las actividades de estudio, exploración y explotación,se someten al proceso de Evaluación de Impacto Am-biental y requieren de Licencia Ambiental.La apertura de cualquier proyecto, tiene que conside-rar las afectaciones a los suelos, la localización deescombreros, las áreas mineras a deforestar. A la vez

Convenio de Viena para la protección de la Capa deOzono.En vigor: 22-09-1988Firmado:14-07-1992Ratificado: 14-07-1992

Convención relativa a los humedales de importancia interna-cional especialmente como hábitat de aves acuáticas (Ramsar).En vigor: 1975Firmado: 10-05-1999Ratificado: 10-05-1999

Convenio de Basilea sobre el control de los movimientostransfronterizos de los desechos peligrosos y su eliminación.En vigor: 05-05-1992Firmado: 22-03-1989

3030303030 SUPLEMENTSUPLEMENTSUPLEMENTSUPLEMENTSUPLEMENTO ESPECIALO ESPECIALO ESPECIALO ESPECIALO ESPECIAL Decir es hacer, cuando se dice a tiempo.

la incorporación de dicho enfoque a niveles operativosy a la práctica social, comenzando por el individuocomo parte del colectivo.

Los actores sociales y su papel en eltránsito hacia el desarrollo sostenible

El individuo

El individuo, como componente básico de la sociedad,tiene un papel fundamental en la creación de una cul-tura ambiental y en el arraigo de una ética personal deconsumir solo lo necesario, no contaminar el medio,cuidar su entorno, participar del proceso de creaciónsustentable de riquezas para el colectivo y con su ejem-plo trasmitir experiencias positivas.

La familia

La familia como célula fundamental de cualquier so-ciedad tiene una función trascendental por el impactoeducativo que ejerce en el arraigo de creencias y cos-tumbres, en el desarrollo de hábitos y en la formaciónde valores.Precisamente en el hogar los niños reciben las prime-ras influencias educativas con el mundo que les ro-dea, y se forman las primeras nociones de lo que serásu concepción del entorno y del hombre. La influenciade los padres, especialmente de la madre, en cuantoa su cultura alimentaria es decisiva; así se conformasu paladar y sus creencias sobre lo mejor para la sa-lud, sobre cómo combinar los distintos tipos de ali-mentos, el volumen de la ingesta diaria, entre otros.También la familia y especialmente la mujer, ejerceuna influencia importante en cuanto a la adquisiciónde los productos para el hogar y el uso personal, suscantidades, procesamiento, forma de usarlos, disposi-ción final de los desechos.Hay que preguntarse cuál es el origen de los produc-tos metálicos, plásticos, vidrio y demás recursos quese usan diariamente. Hacia dónde van cuando ya noresultan útiles, qué importancia tiene todo esto parala protección del medio ambiente, y qué relación guar-da con el desarrollo sostenible, y la cultura ambiental.La familia cubana se distingue por su apego a la lim-pieza, la organización y el ornato del hogar y sus alre-dedores, por el cuidado esmerado de sus hijos y elrespeto a las personas mayores, por sus relacionescamaraderiles con los vecinos, entre otras cualidadesque forman parte de la identidad nacional. Todo ellodeviene en premisa importante para el desarrollo de lacultura ambiental y su contribución a la comunidad;por eso es preciso trabajar en aras de cultivarla paraque ascienda a grados superiores, en corresponden-cia con la problemática ambiental del entorno más próxi-mo y del país.

La escuela y las universidades

El rol de la escuela, en su contribución a esta aspira-ción, se expresa mediante el propósito de integrar ladimensión ambiental en el sistema educativo, dirigidoéste a la adquisición de conocimientos, al desarrollode capacidades y a la formación de valores éticosque favorezcan un comportamiento social y profesio-nal coherentes con desarrollo sostenible.La escuela ha iniciado el camino hacia el logro de es-tos objetivos con la inclusión de contenidos importan-tes en las disciplinas de sus diferentes niveles. Lasuniversidades avanzan hacia una formación acorde conestos objetivos, e incorpora elementos de medio am-biente y desarrollo en un número de disciplinas cadavez mayor.No obstante, aunque se trabaja por la consecución deeste objetivo, todavía es un reto establecer las relacio-nes interdisciplinarias al nivel que lo requiere el carác-ter sistémico de la problemática ambiental en su vín-culo con el desarrollo.Se ha distinguido la labor de maestros y profesores en

4. HACIA UNA CULTURA AMBIENTAL

4.1 Desarrollo de una conducta responsable

Como se ha discutido anteriormente, el medio ambienteestá integrado por componentes y procesos de lanaturaleza, la humanidad y todos los campos de lavida social, política, económica y cultural. En la medi-da que la sociedad articule estas esferas entre sí conla naturaleza y sus recursos, se alcanzarán niveles dedesarrollo sostenible, que determinan la calidad de

que deberán elaborarse los planes de corrección y re-habilitación, una vez concluida la extracción de losminerales.Se elaboran planes de mitigación de impactos produ-cidos y acumulados en etapas anteriores, cuando nose aplicaban estos procedimientos. De acuerdo con elfinanciamiento que se disponga, estos podrán ir apli-cándose paulatinamente.La Inspección Ambiental Estatal, supervisa el cumpli-miento de la legislación y de los planes de rehabilita-ción, auditorías ambientales internas y ejecuta medi-das correctivas. También introduce innovaciones y rea-liza cambios tecnológicos en función de mejorar eldesempeño ambiental.

La política ambiental internacionalde Cuba

La política ambiental internacional de Cuba se traza ydesarrolla acorde con las prioridades estratégicasnacionales y los principios generales aprobados en laCumbre de Río.Sus objetivos fundamentales se dirigen a:

-- Denunciar en toda tribuna internacional, la res-ponsabilidad de los países desarrollados, en el de-terioro ambiental y social del planeta, así como lasverdaderas causas de la situación ambiental globalde los países subdesarrollados, mostrando los re-sultados ambientales y sociales alcanzados porCuba.-- Contribuir con el ejemplo y voluntad del país, a labúsqueda de soluciones a los problemas ambienta-les.-- Consolidar y reforzar el papel de Cuba en la esfe-ra ambiental internacional.-- Lograr una mayor utilización de las potencialida-des del desarrollo ambiental cubano en función dela política exterior del país.-- Participar y contribuir de conjunto con los paísesde América Latina, en particular del Caribe, en ellogro de objetivos comunes en foros globales, asícomo en la negociación, presentación y aprobaciónde proyectos regionales y subregionales.

En el ámbito regional, el país está estrechamente vinculadoa las actividades de la Asociación de Estados del Caribe(AEC), al Programa Ambiental del Caribe (PAC), del Progra-ma de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, partici-pa activamente en los principales convenios ambientales decarácter global, en el Instituto Interamericano de CambioGlobal, el Programa Internacional Geosfera-Biosfera y en elPanel Intergubernamental del Cambio Climático, en el Sis-tema de Observación del Océano y ofrece personal alta-mente calificado a las organizaciones de las Naciones Uni-das para la colaboración internacional. También es miembrode la Organización Mundial del Comercio (OMC).Sin lugar a dudas, Cuba ha mantenido una destacadaactividad en el plano internacional; todo evento rele-vante, toda Cumbre, han contado con la presencia delComandante en Jefe Fidel Castro y otros dirigentes dela Revolución y se convierten en tribuna para una perma-nente crítica, a los males económicos, sociales y am-bientales, que aquejan al mundo moderno.

vida de nuestra familia, la comunidad, y del país engeneral.Sin embargo, para contribuir al desarrollo sostenible,y a la elevación de la calidad de vida, es preciso mo-dificar la manera de pensar y actuar, así como desa-rrollar una conducta ambiental responsable. Para lo-grar este objetivo, es necesario estar informados e in-troducir nuevos enfoques y conocimientos sobre elmedio ambiente en el terreno de las ideas y creen-cias de la población en su quehacer cotidiano.Lo primero es desechar la concepción estrecha demedio ambiente y no reducirla a la naturaleza, sinocomprender la interdependencia que existe entre lasacciones humanas y los procesos naturales y socia-les que determinan la satisfacción de las necesidadesmateriales, espirituales y culturales.Una conducta ambiental responsable requiere un cam-bio de pensamiento referente a las repercusiones quetiene cada decisión que se tome o cada acción reali-zada, y asumir la responsabilidad de sus consecuen-cias; aprender a distinguir entre lo lujoso y lo necesa-rio, preguntar si lo que se hace o consume es real-mente lo que permite cubrir verdaderas necesidadesmateriales, espirituales y culturales propias, de lafamilia y la sociedad.Debe valorarse qué impacto sobre la salud, el patri-monio natural o cultural, el entorno en general, las vi-das de otras personas, o sobre la economía, tendráesta conducta y consecuentemente pensar en la po-sibilidad de modificarla si fuera necesario.Otra premisa para alcanzar dicha aspiración es laparticipación activa y responsable de todos en la iden-tificación de las causas de los problemas, sus respon-sables y las posibles soluciones, además de asumirlos costos de estas.Muy importante para el desarrollo sostenible es la ges-tión de soluciones para los problemas ambientales,basada en una ética de respeto al uso racional de losrecursos naturales y a todas las formas de vida, esdecir, dentro de los límites que permitan la satisfac-ción de las verdaderas necesidades humanas con uncarácter de equidad, ajenas al despilfarro y elconsumismo; considerando que la naturaleza tieneuna capacidad limitada, tanto para producir ciertos re-cursos necesarios y para absorber los desechos quegeneran las industrias y las grandes concentracioneshumanas.La participación comunitaria es un importante instru-mento para transitar hacia este tipo de desarrollo a es-cala territorial, en apoyo a las institucionesresponsabilizadas con la protección del medio ambien-te y la gestión de procesos productivos y de desarrolloen general.Mediante la búsqueda de soluciones colectivas a losproblemas ambientales se puede concretar una conductaresponsable, de manera autogestionada que trasciendael corto plazo, a partir de la toma de conciencia, análi-sis y conocimiento de sus causas por las comunida-des, junto con sus organizaciones políticas y de masas,pensando en los intereses personales, familiares o co-munitarios y en las necesidades y posibilidades delpaís.Tal conducta requiere de un ciudadano participativo,que se exprese dando sus criterios, defendiendo posi-ciones, aportando sus conocimientos y su esfuerzoindividual en la gestión de la solución de los proble-mas, asumiendo responsabilidades y contribuyendo ala disciplina colectiva y social.Desde mediados de la década de los años 90 elMinisterio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente(CITMA), trabaja por arraigar este enfoque, esclarecerconceptualmente a la población y propiciar una con-ducta responsable por medio de acciones de educa-ción y divulgación ambiental, basadas todas en la Es-trategia Nacional de Educación Ambiental y laimplementación de las estrategias sectoriales, con loque se logró un perceptible avance referente al interésy la preocupación de la comunidad por estos proble-mas, así como la percepción de la problemática en suentorno más próximo. No obstante, todavía es un reto


Las comunidades han demostrado su capacidad departicipación en actividades que han pasado ya a inte-grar el acervo de las tradiciones nacionales, cuandohistóricamente se han realizado a nivel de cuadra yvinculadas al mejoramiento de su calidad de vida. En-tre ellas, pueden mencionarse, tareas de prevenciónde la salud, de limpieza, embellecimiento y saneamien-to, de ahorro de agua, electricidad y otros recursos,recuperación de materiales de desecho con el objetivode reusarlos o reciclarlos, reforestación y manteni-miento de áreas verdes así como todas aquellas vin-culadas con la atención a los problemas socioculturales.

Las organizaciones políticas y de masas

Desempeñan una labor importante en la promoción y laparticipación en actividades orientadas a estrechar relacio-nes la familia, el barrio, los trabajadores y los estudiantespara elevar su educación ambiental comunitaria y para lasolución autogestionada de sus propios problemas, por ejem-plo:

--La Unión de Pioneros de Cuba y la Unión de Jóve-nes Comunistas realizan acciones educativas conlos niños y jóvenes con el objetivo de lograr la par-ticipación activa de estos en la solución de proble-mas ambientales.

-- Los Comités de Defensa de la Revolución se handestacado en la organización, ejecución y partici-pación de campañas y eventos dirigidos a la pro-tección del medio ambiente y a la elevación de lacalidad de vida de la población, entre ellos: los vin-culados a la recuperación de materias primas, y deapoyo a las tareas de salud, saneamiento, etcéte-ra.

Esta labor es apoyada por otras organizaciones comola Federación de Mujeres Cubanas, la Asociación deCombatientes y otras.

Estos Centros han logrado un avance significativo ensu labor educativa, considerándose el elevado númeroy diversidad de actividades realizadas y la demandadel público de todas las edades.

Las empresas de producción y servicios

Como parte de sus estrategias ambientales estasempresas llevan adelante acciones dirigidas a la solu-ción de los problemas ambientales que generan, yademás realizan actividades de divulgación y capaci-tación con los directivos y trabajadores para elevar susconocimientos y para promover su disposición a la so-lución de los problemas, actuales y potenciales. Aúncuando en este terreno se avanza queda mucho porhacer, debido a diversos factores de carácter educati-vo, tecnológico y de recursos financieros.

Las organizaciones no gubernamentales

En los últimos 5 años las ONG cubanas han incorpo-rado a sus actividades el tema ambiental, con inde-pendencia del objeto de su quehacer. A la vez han pro-movido y desarrollado importantes proyectos comuni-tarios encaminados a la solución de problemas am-bientales y a mejorar las condiciones de las comuni-dades donde estos proyectos se desarrollan. Tambiéncolaboran en la consecución de objetivos ambientalesdel país con la participación de grupos de trabajo, ta-lleres, eventos y otras actividades.

Los medios masivos de comunicación

En nuestro país cada vez más se amplía el conoci-miento de nuestra problemática ambiental a través delos medios de difusión y de la información que ofrecenlas instituciones, pero sobre todo se hace énfasis por-que la población esté mejor preparada para percibirla

el desarrollo de una intensa actividad extradocente yextraescolar, vinculada al conocimiento y la protecciónde la naturaleza, la salud, la protección de diferentestipos de ecosistemas, la reforestación, entre otras, quese realizan con frecuencia vinculadas a las comunida-des del entorno de las escuelas; y en el caso de lasuniversidades se desarrollan proyectos orientados acontribuir con la solución a los problemas.De gran importancia por su valor educativo, es la com-binación del estudio con el trabajo, ya que estimula laformación de una concepción que identifica la natura-leza como fuente de toda riqueza, y el trabajo comoel medio para su transformación.

La comunidad

La comunidad es un grupo social clave en la contribu-ción a las soluciones que demanda la problemáticaambiental a nivel de territorio y nación.Algunos problemas a resolver en las comunidades es-tán relacionados con la indisciplina social y comunita-ria, cuya solución depende de la acción educativa dela propia comunidad en coordinación con sus organi-zaciones políticas y de masas y las gubernamenta-les. Entre los problemas que se deben solucionar es-tán: la disposición de la basura en lugares y horariosinadecuados, el ruido por encima de los límites permi-tidos, que causan molestias y a largo plazo afectan lasalud, y la falta de calidad de los servicios, que dañanel ambiente psicosocial de la comunidad, el cual espreciso proteger para salvaguardar el derecho de cadapersona a disfrutar de su hogar, su familia y del barrio,en armonía con sus vecinos. Discutir y encontrar so-luciones colectivas a estas cuestiones forma parte dela batalla de ideas que se libra y concreta a escala decomunidad y barrio.

Los centros territoriales de culturay deporte

Se destacan dos líneas de acción: la gestión ambien-tal en las instalaciones deportivas y la participaciónde maestros, activistas, entrenadores y el resto delpersonal en la incorporación de la dimensión ambien-tal en su labor educativa.El INDER, mediante los Consejos Voluntarios Deporti-vos (CVD) en el Llano, y de los activistas deportivosen las zonas de difícil acceso, lleva adelante un pro-ceso de integración de la dimensión ambiental en laeducación física, el deporte y la recreación, tanto enescuelas, instituciones como en comunidades, bajo elconocido lema: «Mente sana en cuerpo sano».También realiza una importante labor con el adultomayor en todas las provincias mediante los Consejosde Mayores del Medio Ambiente, organizados con losCírculos de Abuelos, los que realizan numerosas activida-des vinculadas a la formación de una cultura ambiental.Por su parte, el Centro Nacional de la Cultura Comuni-taria, de conjunto con los Centros Provinciales y lasCasas de la Cultura municipales, trabajan con los gru-pos de aficionados y con toda la población en la intro-ducción de la dimensión ambiental en su quehacer parapromover el desarrollo de la cultura, así como el resca-te de tradiciones.

Los centros científico-educativos

Estas instituciones tienen un encargo social de granimportancia, expresado en una función multifacética:científica, educativa y cultural. Entre ellos pueden con-tarse los museos, jardines botánicos, acuarios, y par-ques zoológicos, que exhiben una larga experienciaen el desarrollo de programas educativos dirigidos aniños, jóvenes y población en general, sobre el conoci-miento y la protección de la flora, la fauna, el patrimo-nio cultural, y otros temas de gran importancia para elconocimiento, la familiarización y protección del me-dio ambiente.

directamente y asumirla con un pensamiento crítico ycreativo.Los medios de difusión tienen un papel fundamentalen la orientación y constitución de la opinión pública einfluyen considerablemente en la formación de concep-ciones sobre el medio ambiente, sus problemas, y suvínculo con el desarrollo económico, de ahí la impor-tancia que esta orientación sea correcta, clara y quese corresponda con el marco conceptual y las priori-dades establecidas por el gobierno.En el ámbito nacional, la producción radiofónica ytelevisiva de productos divulgativos vinculada a esta pro-blemática ha crecido, aun cuando es insuficiente.En este sentido, es necesario lograr un mayor aprove-chamiento de las potencialidades que ofrece la pro-gramación actual así como avanzar en el proceso deintegración de la dimensión ambiental con un mayorespectro temático e integralidad en los enfoques.

La cultura ambiental como partede la cultura general e integralde la población. Su contribucióna la elevación de la calidad de vidadel pueblo y a la batalla de ideasque libra el país

La cultura general integral se desarrolla paulatina-mente, a partir de factores multidimensionales, en-tre ellos la dimensión ambiental, cuyo fin es alcan-zar la armonía en las relaciones hombre-sociedad-naturaleza, lo que contribuye de manera significati-va, como sus otras dimensiones, al desarrollo ple-no de las potencialidades del hombre y al enrique-cimiento de su espiritualidad como ser social, yconsecuentemente a la elevación de su calidad devida.Como ya ha comentado el Comandante en Jefe FidelCastro, ésta va más allá de lo artístico y lo literario,pues se caracteriza, también, por las formas de orga-nización y de convivencia social, la manera de trans-formar y usar los recursos naturales para la supervi-vencia, preparar los alimentos, adornar las casas, laspersonas, la comunidad, los barrios; la manera de di-vertirse, usar el tiempo libre, el modo en que la gentese relaciona entre sí, la peculiaridad de la expresiónoral, entre otros muchos hábitos, comportamientos ypreferencias respecto a cómo organizar la vida de lasociedad y qué es lo que nos distingue de otros pue-blos. La forma singular en que el pueblo se expresa,su comportamiento y preferencias dan identidad anuestra cultura.La cultura es un bien patrimonial, un componentedel medio ambiente, un atributo de la patria, por tan-to, su protección y control son un derecho sobera-no del pueblo, y una premisa para el desarrollo sos-tenible. Para contribuir a ello es necesario desarro-llar en las personas y en las comunidades una con-ducta ambiental responsable, lo que forma parte tam-bién de la batalla de ideas que libra nuestro pueblo.La educación ambiental es un poderoso instrumentoen el enfrentamiento del proceso de homogeneizaciónde la cultura que nos llega de Occidente, que se ex-tiende por toda nuestra región e incluso por Europa, yestá asociado a pseudo-necesidades y conceptosdistorsionados de bienestar, sustentado, por un lado,en los grandes avances tecnológicos en las telecomu-nicaciones y la informática y, por otro, en el hecho deque estos medios están en manos de lastransnacionales de la información (uno de los efectosnegativos de la globalización), las que deciden quédebemos saber, ver y oír cada día.Este enfrentamiento es uno de los retos a los que estállamada a responder la educación ambiental para con-tribuir a la integración de la dimensión ambiental en lacultura general e integral, importante proyecto del país,al que debemos consagrarnos todos.

Un hombre ignorante está en camino de ser bestia, y unhombre instruido en la ciencia y en la conciencia, ya estáen camino de ser Dios.

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