Medición de la humedad del suelo al tacto

I. INTRODUCCION:

Las plantas requieren una cantidad adecuada de humedad, la cual varía de acuerdo a la especie y al estado de crecimiento o desarrollo. El suelo es capaz de almacenar una cantidad limitada de agua, y de esta, solo una parte es utilizado para las plantas.

Por ello es esencial conocer el contenido de agua por unidad de mesa o volumen de suelo y el estado energético o disponibilidad de la misma. A través de los años se han desarrollado distintos métodos para determinar la humedad del suelo. La utilización de uno u otro método dependerá principalmente de los recursos económicos del operador, el conocimiento que tenga y el grado de precisión que persiga.

Los métodos de medición de agua en el suelo permiten saber si existe agua disponible para la planta. Estos métodos tienen la ventaja de incluir los posibles aportes del agua almacenada en el suelo, como por ejemplo la influencia de una napa de agua subterránea. En efecto si el suelo está seco es que se está regando poco y si está demasiado húmedo, se está regando en exceso.

Para poder medir o apreciar el contenido de agua en el suelo en la zona de raíces se han desarrollado una serie de técnicas y sensores o medidores que permiten hacer esta tarea. Recuerde que si sabemos cómo el cultivo va extrayendo el agua del suelo, podemos programar el riego para mantener un contenido de agua en el suelo, adecuado para el correcto funcionamiento de la planta.

II. OBJETIVOS :

Determinar subjetivamente la cantidad de humedad presente en un suelo, ese decir; la tensión con el cual el suelo retiene al agua.Brindamos una herramienta rápida e instantánea para determinar “cuándo” y “cuanto” aplicar el riego al suelo.

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III. DESARROLLO DEL TEMA ENCARGADO:

El Método del Tacto

La determinación de la humedad del suelo por medio del tacto ha sido utilizada por muchos años por investigadores y agricultores por igual. Al apretar la tierra entre el pulgar y el dedo índice o al exprimir la tierra en la palma de la mano, se puede obtener una estimación bastante aproximada de la humedad en el suelo. Toma un poco de tiempo y algo de experiencia lograr esto, pero es un método comprobado.

La tabla 1 nos muestra ¨cómo debería sentirse la tierra” a ciertos niveles de humedad del suelo. En esta tabla, la información de humedad del suelo se da en pulgadas por pie (in./ft). Este término (in /ft) se refiere al número de pulgadas de agua contenidas en un pie de suelo. Por ejemplo, si observamos la información de la arena (tabla 1, columna 1) podemos ver que el punto de marchitamiento es de aproximadamente 1.0 in./ft.

Esto quiere decir que la arena contiene una pulgada de agua por pie de suelo. A medida que el suelo se seca, se dificulta hacer una bola de tierra y pronto la tierra se desmorona entre los dedos. El riego entonces deberá programarse de acuerdo a algún punto dentro del área sombreada de la tabla, o antes, para aquellos cultivos sensibles al estrés hídrico.

En el caso de suelos franco-arcillosos, a un déficit de 0.4 in /ft, se puede hacer fácilmente una cinta de tierra al presionarla entre el dedo pulgar y el dedo índice. Puesto que el punto de marchitamiento se da a aproximadamente 1.8 in./ft., un déficit de 0.4 equivaldría a un déficit de 22% (utilizando la

Ecuación 1).

Un suelo de textura franco-arenosa hace una buena bola a un déficit de 0.6 in./ft (aproximadamente un déficit de 40%), pero no hace una buena bola y tan sólo se pone pegajosa a 1.0 in./ft (aproximadamente 66% de déficit). Una vez que la persona se familiariza con la textura de la tierra, se le hará más fácil estimar el contenido de humedad del suelo. Sin embargo, toma tiempo y este método requiere de mucha experiencia.

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(0.4/1.8)*100=22%…(1)

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El método más sencillo y económico para establecer la humedad del suelo, es el tacto y apreciación visual. Consiste en tomar muestras de suelo al interior de una calicata o con un barreno (Figura 2), a distintas profundidades, y con apoyo de una pauta de campo, que es un cuadro donde podemos definir las sensaciones a las distintas texturas de suelo, se puede determinar su contenido de humedad. Este método requiere entrenamiento para adquirir habilidades para su interpretación. Este es el método más simple pero el más subjetivo, ya que las diferentes apreciaciones obtenidas dependerán del criterio de las personas que examinen la muestra.

VENTAJAS AL UTILIZAR EL MÉTODO AL TACTO:

Es un método sencillo No requiere el uso de herramientas costosas ni equipos sofisticados Provee para una estimación rápida sobre el agua disponible a las planta.

DESVENTAJAS AL UTILIZAR EL MÉTODO AL TACTO:

No es un método muy preciso para determinar con exactitud el contenido de agua en el suelo.

Es un método subjetivo, por lo cual pueden haber diferentes respuestas por diferentes personas que examinan el suelo bajo las mismas condiciones.

Se requiere perturbar el suelo donde está creciendo el cultivo para obtener las muestras.

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IV. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES:

Al usar el método al tacto las respuestas van a variar, ya que este método va a estar en función de quien tome la muestra y el criterio que esta posea además el margen de error es elevado y la experiencia influirá bastante.

La determinación más aproximada de la humedad contribuirá por un lado a la optimización de este recurso, además con la calidad del suelo ya que reduce la posibilidad que se termine salinizando por una sobresaturación de agua aplicada.

V. BIBLIOGRAFÍA Y LINOGRAFÍA CONSULTADA:

http://cals.arizona.edu/pubs/water/az1220S.pdf

http://www.sepor.cl/informacion_boletines/S201_Tecnicas_basicas_para_el_monit oreo_de_la_humedad_del_suelo.pdf

http://www.ece.uprm.edu/~m_goyal/gota2006/cap02humedadppt.pdf

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